astolfi historia 1

7/23/2019 Astolfi Historia 1

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JOSÉ C. ASTOLFI

HISTORIA 1\

Antigua y MedievalPara primer año del c ic lo bás ico, escuelas de comerc io y deeducacióntécnica.



Todoslos derechos reservados por (0 , 1951) EDITORIALKAPELUSZ,S.A.BuenosAires. Hechoeldepósitoqueestablece laiey11.723.

Publicadoen enerode 1951.

Decimoterceraedición, febrero-de 1980.

L IBRO DE EDICION AR GE NT INA. Pr in ted inA rgent ina.



]. La H istoria. Las c u lt u ra s p re h is tó ric as . El L eja no Oriente ........................................................................................ .. 1

2. Egipto ............................................................ '................................ 17

3. Pueblos e imper ios del Cercano Orien te .......................... 29

4. Fenicia. Pales tina .................................................................... 47

5. Grecia p rim it iv a. Esparta y A tenas ................................ 59

6. Las guerras médicas. La cul tura ...................................... 79

7. A le ja ndro . El helenismo ....................................................... 101

8. Los pueblos del Mediterráneo occidental ....................... 113

9. Roma. La república. Las conquistas .............................. 121

10. Las guerras civiles. César ..................................................... 143

11. El impe rio romano. El c ris tia nismo ................................. 161

12. La cu ltu ra romana .................................................................. 181

13. Los reinos bárbaros. El impe rio b i z a n t i n o .................... 193

14. Los árabes ................................................................................... 205

15. Carlomagno. La sociedad feudal ...................................... 2.15

16. La iglesia en la Edad Med ia . 'Las ciudades. El a rte . . 233

17. Prerrenacim iento: Su r g im i e n to de las naciones euro- ^

peas. La c u l t u r a .......................................................................

2 7 918. España y Por tuga l .....................................................................



Refere ncias correspondientes a las ilustraciones que encabezan cada capítulo

1. Utensilios prehistóricos: punta de piedra tal lada y arpón de hueso.

2. Escena de labranza en el an tiguo Egipto.

3. P laqu ita de te rra co ta . (Arte babilón ico, segundo mi len io o. C.)Toro de bronce. (Arte h i ti ta .)

4. Sarcó fago egipcio .Templo de Bib los. (Grabado de una moneda romana.)

5. Escena de es tudio de g ramá tica y música en la an tigua Grecia.Temp lo de A fa ia , en la an tigua c iudad g riega de Egina.

6. El Partenón, en G recia.

7. Estatua ecuestre de A le jand ro Magno . (Museo Nacionalde Ñapóles.)Al ta r de Zeus en Pérgamo, Asia Meno r. iSiglo II a. C.)

8. La dama de Elche.Escena en ei pue rto de una colon ia fenic ia

9. Carro de guerra . (Siglo V I a. C.)Loba del Capito lio. (Siglo V a. C .; los niños fueron agregadosen el siglo XV I.)

10. Diosa romana.Lámpara de Pompeya.

1 1. Esta tua de Augusto . (Museo del Vaticano.)Arco de Constantinó, en Roma.

12. F ragmen to de la gema Augus tea.M ine rva , diosa de la sab idur ía y las artes.

Vestales.13. Joyas merovingias.

Tho r, dios germano del trueno.

14. Vaso de cerámica. (Egipto, s ig lo XI .)Mezqu ita de Lahore, India .

15 Recolección de la m ies. (Pórt ico del monoster io de Santa Maríade Ripoli.>Cas tillo de E ltz , a o ril la s del r io Mosela . (Siglos X I I a l XV I.)

16. O tón I de Sajorna, emperado r de A lemania .

T ímpano del Por ta l de la V irgen . (Catedral de Nótre Dame,París.)

17. E lección de m iembros en el parlamen to ing lés . (1265 .)

18. Sarcófago ca ta lán de p iedra (Estilo gótico.) .Detal le del Monumen t o a España, en Buenos Aires. (Escultor.

Arturo Dresco.)



La h is te ria es a la

enseñanza concreta

La historia

Historia es la investigación y larelación metódica de los hechos delpasado que influyeron sobre losdestinos de la humanidad.

Esos hechos son estudiados merced a los documentos que se hanconservado a través del tiempo.

Los documentos pueden ser materiales y espirituales.

Los materiales incluyen los templos, palacios, tumbas, estatuas,cuadros, viviendas, utensilios, armas, monedas, etc.

Los espirituales comprenden lasleyendas, tradiciones, inscripciones,cartas, memorias, decretos, leyes,

C A P Í T U L O 1

LA HISTORIA

CULTURAS PREHISTÓRICAS

EL LEJANO ORIENTE

humanidad !o que la experiencia a l hombre:de la v ida e in vitación a superarse.

y libros en general: manuscritos oimpresos, según la época.

La crítica histórica averigua siel documento es auténtico, es de

cir propio de la época y del autor, y, en caso afirmativo, si es verídico, o sea si concuerda conotros documentos y está dentrode lo posible.

CIENCIAS AUXILIARES

Son muchas las ciencias queprestan su concurso a la Historia.Entre las principales figuran:

L a g e o g r a f í a . D e s c r i b e e lsueio, el clima, la fauna, y la flora,

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factores muy importantes en lavida humana, y fija la ubicación

de los accidentes (ríos, mares,montañas), con sus nombres antiguos y actuales.

L a a r q u e o l o g í a . Estudia losrestos m ate ria le s , especialmentelas construcciones, elementos empleados, procedimientos usados, estilos, etc.

L a f i l o l o g í a .

Se ocupa delos idiomas, procura restablecer losque ya no se hablan, los traducey compara.

Otras ciencias tratan de las razas, sus caracteres y distribución;descifran las escrituras antiguas,calculan las fechas, y describen lasmonedas v medallas.

P ER Í O DO S

El estudio del pasado comprende tres momentos: la prehistoria, la protohistoria y la historia.

La prehistoria estudia los hechos del hombre desde sus orígenes hasta el momento en que pu

do dejarnos testimonios escritosde sus actos. Este período no se comunica en forma inteligente connosotros; debemos conocerlo porlos datos que nos proporcionan losrestos que dejó.

Pero, antes de escribir, los hombres relataron verbalmente sus

aventuras; tales narraciones fueron aprendidas y transmitidas porlos descendientes, hasta que llegaron a ser redactadas. La épocaen que el hombre nos habla perono nos escribe es estudiada por la

Protohistoria (proto, primitiva).Con los documentos escritos en

tramos en la historia, que abarca

una serie ininterrumpida de sucesos íntimamente enlazados. Alsolo efecto de facilitar su estudioha sido dividida en cuatro edades:

Antigua, Media, Moderna y Contemporánea.

Los pueblos cristianos toman comoreferencia para la fijación de las fechas,el nacimiento de Jesús. T od o acontecimiento anterior decimos que ocurrió an

tes de la era cristiana, lo que se indicacon las iniciales a. J. C. (antes de Jesucristo) o anteponiendo el signo — .

Las fechas anteriores a la era cristiana van disminuyendo a medida quenos acercamos a ella; de manera quelas más bajas son más recientes que lasmás altas.

L a e d a d a n t i g u a . No puedefijarse con precisión su comienzo.

Por el año 4 000 ya se compruebala existencia de grupos organizados en Egipto y la baja Mesopotamia: los dos más remotos hastaahora conocidos. Termina en elaño 476 de la era cristiana.

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Suele dividirse en tres partesque no son sucesivas en el tiempo, pues se penetran unas en otras.La primera, Oriente, trata de losdos pueblos que acabamos de mencionar y otros de Asia, hasta elborde oriental de la meseta delIrán; la segunda, de Grecia, y latercera, de Roma.

Más al este del inmenso continente asiático, en el “LejanoOriente” florecieron otras dosgrandes civilizaciones: las de China y de la India.

Roma fundó un vasto imperioque concluyó por dividirse en dos:

el de Occidente y el de Oriente;en el año 476, el Imperio Romano de Occidente fue destruido porlos bárbaros, pueblos invasores venidos del norte; con ello terminala Edad Antigua.

La e d a d m e d i a . Abarca desdeel año 476 al 1453, fecha en quelos turcos tomaron a Constantinu-pla, capital del Imperio Romano

de Oriente, que había logrado subsistir.

La e d a d m o d e r n a . Le corresponde el período comprendido entre los años 1453 y 1789. En esteúltimo comienza la RevoluciónFrancesa, acontecimiento de graninfluencia sobre hechos posteriores.

La e d a d c o n t e m p o r á n e a . Seinicia en 1789 y llega a nuestros

días.

Culturas prehistóricas

La inteligencia, el afán de perfeccionamiento, la posición vertical del cuerpo, la manode dedos flexibles, habilitaron al hombre pr imitivo de la prehistoria para sentar las basesesenciales de su posterior cultura.

La geología ha dividido la formación de la corteza terrestre en

eras. En la era cuaternaria, quees la más reciente, apareció el género humano.

El mundo era en general máshúmedo y fértil. El Sáhara y lasestepas siberianas estaban cubiertos de selvas de altos árboles conespesos matorrales. Los bosquesocupaban la casi totalidad de Europa. En este continente vivíanhipopótamos, rinocerontes, tigres,leones, elefantes de gran talla yespeso pelamen, osos, hienas y lobos. Abundaban los bisontes, renos, caballos y asnos salvajes y

. gran variedad de ciervos y antílopes.

Bruscamente se produjo un descenso de temperatura y extensasporciones de territorio quedaronsepultadas bajo las capas de hielo. Luego, gran parte de esd masafue fundida por un retorno del calor, al que sucedió un nuevo frío,



alternativa que se repitió variasveces más. Se llaman períodos glaciales los correspondientes al enfriamiento e interglaciales, los queseparan dos de aquéllos. El hombre alcanzó los últimos cambios:vivió primero en un ambiente tem

Caballo pintado enla caverna de Las-caux, Francia. Obsérvense las dos flechas que parecen volar hacia el animal,expresando los deseos del cazador.

piado de rica fauna y flora, y después bajo la amenaza de los hielosque le obligaron a emigrar y adaptarse a las exigencias del medio.

La prehistoria, a quien incumbe

estudiarlo, ha sido dividida en edades, las cuales, al contrario de loque sucede con las históricas, noestán separadas por fechas fijasy comunes, sino por la apariciónde formas típicas de cultura y géneros de vida. Algunos puebloslas recorrieron más rápidamente,de manera que todas ellas llegaron a existir al mismo tiempo en

distintos lugares.Estas edades son las de la pie

dra y la de los metales.

E d a d d e l a P i e d r a . La Edadde la Piedra comprende los períodos Paleolítico (palaios, antiguo;lithos, piedra) y Neolítico (neos,nuevo).

Períodp Paleolítico. Se caracteriza porTa'~preseñciajde hachas,punzones, puntas de lanza, raspadores, etc., de piedra tallada, esdecir, trabajada a golpes; junto aestas armas e instrumentos existen,en menor cantidad, otros de hueso, marfil, madera fosilizada, o hechas con cuernos, dientes, etc.



El hombre paleolítico vagaba enbusca de sostén y vivía temporalmente sobre los árboles, en cavernas o en grutas. Se alimentabade frutas y raíces silvestres o delos productos de la caza y de lapesca. Se cubría con pieles de ani

males que aprendió a desollar.Consiguió obtener artificialmen

te el fuego, por las chispas surgidas de dos piedras golpeadas unacontra otra, junto a un montón deramas y hojas secas, o por la largafrotación de dos maderas.

Alcanzó notable habilidad artística : pintó o grabó sobre las paredes de las cavernas figuras de

animales; otras están grabadas otalladas en hueso. De este arte,llamado rupestre (rupe, barranco),se encuentran hermosas expresiones en las grutas de Altamira, enel norte de España.

Los muertos eran sepultados encuevas destinadas a ese fin; en lade Chelles, situada en el centro deFrancia, fueron hallados millares

de esqueletos. Período Neolítico. Se caracte

riza por la presencia de objetos de piedra pulida por frotación y deformas más acabadas, arcos y flechas y utensilios provistos de mango. Representó un adelanto enorme sobre el período anterior.

La vivienda consistía en chozas,con las que formaron las llamadas

ciudades lacustres (Iacus, lago).

La primera de ellas fue descubiertaen 1854, en el lago de Zürich (Suiza),debido a una extraordinaria bajante delas aguas. Sobre varios millares de postes clavados en el fondo, se habían fijado vigas cubiertas a su vez de tierra.Encima de esta plataforma, se asentaron casitas de madera y barro con techo de paja. Hasta hace poco , se creyóque se levantaban dentro del lago; los

arqueólogos modernos opinan que estaban en la orilla, pues el lago las cubrióen fecha posterior.

Monumento megalítico de Stonehenge,uno de los 'más con ocidos de Europa

Otros restos notables de esteperíodo son los monumentos me-

galíticos (mega, grande): enormespiedras levantadas con fines quizá religiosos. Los dólmenes, queadoptan la forma de una mesa,consisten en piedras verticales conuna horizontal encima. Los menhires son piedras verticales aisla

das. Dolmen y menhir son palabras originarias de Bretaña, regiónde Francia donde abundan estosrestos.

El ritmo de las estaciones enseñó al hombre prehistórico el proceso de la vida vegetal: la germinación de la semilla y el desarrollo de las plantas. La experienciale permitió reconocer aquellas que

he eran útiles para la nutrición yotros fines. T am bié n notó que,mientras en época de caza disponía de animales con exceso, des-

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Vaso campaniforme, ejemplo del tipo decerámica más difundido en. el centro yel occidente de Europa « comienzos delperíodo del bronce.

pués le resultaba difícil obtenerlos. Esto le sugirió la idea de domesticar y guardar los que podíanservirle para alimento o prestarleservicios en sus tareas.

De cazador y recolector de frutos, pasó entonces a ser agricultory ganadero y comenzó a radicarseen un área determinada. Se convirtió de nómada en sedentario.

Aparecieron los primeros tejidosy vestidos. El arte sufrió un retroceso; en cambio, la cerámica alcanzó una notable perfección, comolo demuestra el número y variedadde jarrones y vasijas de arcilla deformas elegantes, adornados condibujos geométricos.

E d a d d e l o s M e t a l e s . Másadelante, el hombre prehistórico

inició el laboreo de algunos metales que pueden moldearse en fríocon martillos de piedra, como elcobre, el oro y la plata. Con ayuda del fuego consiguió fundir elcobre y endurecerlo con una aleación de estaño, liga que probable-

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mente descubrió en forma accidental. Finalmente, efectuó la forjadel hierro. De aquí la divisiónen dos períodos sucesivos: el delbronce y el del hierro.

Periodo del Bronce. En esteperíodo ya encontramos poblaciones importantes, protegidas pormurallas de piedra, con vastos palacios en su interior, adornados conestatuas. Prosperaron el comercioy la navegación y se organizó ungobierno y un culto.

P er ío d o del Hierro. Sólo es

prehistórico en pocos lugares, puescasi todos los pueblos emplearoneste metal cuando ya sabían escribir.

Los celtas, pueblo que vivió enFrancia, y diversas tribus germánicas, en los lagos suizos y en lasorillas del río Rin, corresponden aeste período. Tenían poblaciones

fortificadas, formaban bandas deguerreros y practicaban una religión cruel, con sacrificios humanos.

En los lugares habitados porellos abundan los instrumentos demúsica (de bronce), frenos, guadañas, hoces, martillos, tijeras, tenazas, etc.; fueron navegantes y

ocuparon Irlanda, Escocia y el paísde Gales (sudoeste de Inglaterra).

E l h o m b r e p r e h i s t ó r i c o d e A m é

r i c a . Sobre el origen del hombre en Amér ica, existen tres hipótes is princi

pales:1) La proceden cia asiática. Afirma

que los habitantes del continente vinieron desde el norte de Asia a través delistmo de Béring.

2 ) La pro ceden cia oceánica. Sostiene que llegaron de Australia, Indonesiay Asia por el istmo de Béring y a través del océano Pacífico, con largas escalas previas en las islas intermedias. Es

la más probable.3 ) La form ación autóctona. Supone

que el hombre americano no procedede otros lugares, sino que se ha formado en el pro pio continente. El sabio argentino Florentino Ameghino esel autor de esta teoría, y le fija comopunto de origen la llanura pampeana. Aunque han sido rebatidas con poderosos argumentos, las ideas de Ameghinohan contribuido notablemente al estudiodel hombre prehistórico argentino.

C h i n a

Esto vasta nación aislada del restodel mundo por altas cordilleras y áridos desiertos,creó una refinada civilización que en muchos aspectos se anticipó a la occidentaleuropea.



E l m e d i o g e o g r á f i c o . Chinaes un vasto país, con un amplio litoral semicircular sobre el océano

Pacífico y el mar Amarillo, dondedesembocan, de norte a sur, losríos Blanco, Amarillo, Azul (Yangtse kiang: el más importante) yRojo . Su suelo bien regado por la

naturaleza y el hombre, es muyfértil, y el clima templado. La rodean comarcas montañosas y se-

midesérticas que llevan su extensión a 10 000 000 de km2.Diversos pueblos de raza ama

rilla fueron estableciéndose en éldesde la periferia; los primeros en



la región del río Amarillo, al norte. Su población en la antigüedadno pasó de 50 000 000 de habitantes, o sea doce veces menos quela actual.

EVOLUCIÓN HISTÓRICA

Sus orígenes se confunden conleyendas que describen luchas dehéroes contra dragones y seresfantásticos.

El período histórico propiamente dicho comienza hacia el siglo-xxii; los emperadores, hasta entonces electivos, se volvieron hereditarios y formaron dinastías.Los reyes de Sin, pequeño estadodel norte, de donde vino el nombre de Sine o Sina (país de losSin) dado por los griegos, origende la denominación actual, culminaron con Chi-Hoang-Ti, quienrestableció la unidad y el orden,

muy perturbados. En los diez añosde su gobierno como emperadorcumplió una vasta obra (—220 a-210). Para contener la invasiónde los tártaros y los hunos inicióla construcción de la Gran Muralla, que llegó a tener más adelanteuna extensión de 2 400 kilómetros. Pero no consiguió estableceruna dinastía.

Más importante y duradera fuela dinastía de Han, que gobernócuatro siglos (-II a n). Construyóen gran parte el Canal Imperial,que une entre sí los ríos Blanco, Amarillo y Azul y riega vastasextensiones.

ORGANIZACIÓN SOCIAL, POLITICAY ECONÓMICA

El emperador ejercía un poderdespótico, asistido por la clase delos letrados (mandarines) que le

proporcionaba los ministros, jueces y demás funcionarios. El ingreso y promoción a esta clase seobtenía mediante difíciles exámenes. La organización social descansaba en la familia. La naciónno era, en realidad, sino una sumade familias. El padre gozaba deun poder sin límites sobre lossuyos.

En la actividad económica, laagricultura ocupaba el primer lugar. La tierra estaba dividida enparcelas muy reducidas, cultivadascon extraordinario esmero. Fueron

sus principales productos el arroz,la morera (alimento del gusanode seda), el centeno y, en el siglo i, el té, originario de Assán,en el nordeste de la India.

La industria china alcanzó unnotable grado de perfección. Sobresalió en los tejidos, sobre todode seda, en la cerámica (objetosde porcelana), en la metalurgia y

en la fabricación de papel. Poseíanuna excelente red de caminos y eltráfico fluvial y marítimo era muyintenso. En el siglo —m los chinosentraron en contacto com erc ia lcon los griegos y el intercambiopermitió a éstos influir sobre lacultura china, particularmente enlas artes plásticas.

RELIGIÓN Y CULTURA

El fondo de la religión chinaestá constituido por la veneraciónde los antepasados. A ello se unela adoración del Cielo, de las divinidades menores llamadas chen yde la Naturaleza. De la India, después de una larga peregrinación

por los bordes occidentales, llegoa China la doctrina filosófica deBuda, convertida en religión; elmismo cambio de filosofía a religión experimentó la doctrina deConfucio.

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Confucio (Kong-fu-tseu), nacido en el año -551, compuso loscinco Kings o libros clásicos quetratan asuntos históricos, poéticos,religiosos, etc.

Es autor de un sistema esencialmente moral, completado por sunieto y continuador Mencio.

Enseña el respeto a los padresy a los superiores, el amor al pró

jimo, la caridad, la honradez y laconstancia. El hombre debe guiarse por la razón, observarse cuidadosamente a sí mismo; perfeccionarse por medio de un estudio asiduo; mantenerse siempre afable ysereno, cualesquiera sean las contingencias de la vida. Durante muchos siglos, y aún hoy en menorgrado, las reglas de Confucio guiaron la conducta de los chinos.

Esta elevada moral engendró, sin em-bargo, grandes inconvenientes: al sostener la perfección absoluta de los ante-cesores anuló el espíritu de progreso,porque el ideal era parecerse lo másposible a los antepasados e imitarlos

servilmente. Cualquier novedad era unaprueba de orgullo y una falta de respeto; de ahí la rutina y el estancamientoque caracterizó por mucho tiempo aeste país.

Lao Tsé, de cuya existencia seduda, habría formulado un librode máximas y pensamientos conocido por “El libro del sendero y dela linea recta”. Sostiene la existencia de un principio creador ydirector del Universo: el Tao, dedonde surgió el nombre de taoís- mo dado a su doctrina.

En la antigüedad, los chinos sobrepasaron en muchos aspectos laciencia occidental. Fueron notables matemáticos y astrónomos,emplearon la vacuna contra la viruela aunque ignoraban el principio en que se fundaba, inventaronla brújula y la pólvora y desde elsiglo x fabricaron tipos de imprenta, de madera.

Su escritura era ideográfica: cada palabra poseía un signo diferente. Habíadoscientos cincuenta llamados caracteres raíces, que representaban ideas fundamentales; a ellos se agregaban caracteres secundarios o derivados, yendo delo simple a lo compuesto, hasta alcanzar cuarenta mil signos; las palabras secolocaban en líneas verticales; las líneasa su vez estaban dispuestas de derechaa izquierda.

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En arquitectura crearon un estilo propio, uno de cuyos rasgos característicos lo constituye el techode puntas arqueadas en forma de

cuernos. Los templos se levantaban sobre una sucesión de terrazasescalonadas; las tumbas imperialesprecedidas por una avenida flanqueada por hileras de colosos depiedra, ocupaban galerías abiertasen colinas artificiales; los palaciosconsistían en graciosos pabellonesdiseminados en medio de jardinesy pequeños lagos, partes integrantes del conjunto.

Sus estatuas de bronce y marfil, son expresivas y de exactasproporciones; también esculpieron,en piedra, guerreros y animalesgigantescos.

Los pintores no copiaban fielmente las formas de las cosas, sinoque trazaban una interpretaciónde ellas a través de sus sentimientos, sin respeto de la perspectiva

ni del tamaño relativo; sin embargo, dejaron retratos de fielparecido.

Otras artes y artesanías fueronla cerámica, el cincelado, la joyería, la ebanistería y el bordado.

La literatura presenta una ricay variada colección de poesías, novelas, historias y fábulas.

El teatro tuvo gran aceptación;los artistas, hombres todos, aunpara los papeles femeninos, representaban sobre escenarios sin decorados; las obras, muy largas, duraban varios días.

I n d i a

El indio vivió en ín tim o con ta cto con lanatu ra leza , de la que se sen tía pa rte in tegrante. Los conquistadores arios crearonuna sociedad ar istocrática que alcanzó unolto grado de perfección.

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Estos hombres cumplen prescripciones rituales.Mientras unos se bañan en las aguas del ríoGanges, en la India, otros lavan su ropa. Ambasacciones tienen sentido purificatorio. (Foto R. Lavnoy.)

E l m e d i o g e o g r á f i c o . La India es una península de 3 500 000km2, situada en el centro del Asiameridional. Está limitada al norte por los montes Himalaya; aleste por el río Bramaputra, el golfo de Bengala y el océano Indico;al sur por este océano, y al oestepor los montes Indo-Kush y elmar de Omán.

Al norte comprende, viniendode oeste a este, la región del Indo, fértil en el curso superior de esterío, pero seca y poco productivaen el curso inferior, el desierto deThar, y el valle del Ganges, deexuberante vegetación, favorecidapor el clima cálido y las copiosaslluvias periódicas. En el cen tr oexisten llanuras fértiles y bien re

gadas por los ríos. Al sur se elevala península rocosa del Decán, conangostos litorales de gran riquezay variedad de plantas.


Desde los tiempos más remotos,la península aparece poblada porhombres de pequeña talla, tez oscura y cabello crespo, que vivíanen estado salvaje. Fueron arro

jados al sur por los dravidianos,

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Busto de hombre encontrado en las excavacionesde Mohenjo Daro, lugar de la India donde sedesarrolló una avanzada civilización, anterior ala llegada de los arios.

invasores que desarrollaron unacivilización bastante avanzada.Luego, éstos cayeron a su vez bajo

el dominio de pueblos arios, queen el siglo -x x penetraron en laregión del Indo por el valle deKabul, para pasar más tarde alresto del territorio. La emigraciónfue acompañada por profundastransformaciones religiosas, políticas y culturales. Las clases sociales, antes libres, se cerraron encastas; la lengua aria primitiva se

transformó en un nuevo idioma, elsánscrito, y apareció la escritura.

L a s c a s t a s . Los principios dela religión y la organización socialde los indos, nombre adoptado porlos conquistadores, están contenidos en un Código, atribuido a unpersonaje divino apodado Manú. De acuerdo con sus prescripciones,

todo individuo debía permanecerdentro de la casta de su nacimiento y casar con persona de la misma; los miembros de castas superiores gozaban desde la infancia degrandes ventajas; los de castas inferiores, soportaban privaciones y

molestias sin esperanza alguna deprogreso.

Había cuatro castas principales:Los brahmanes o sacerdotes, en

cargados del culto y el saber; ejercían una especie de tutela sobrelos demás. Su conducta estaba cuidadosamente reglamentada. Loschatrias, dedicados a la guerra, la

justicia y el gobierno. Los vaisias, ocupados en la agricultura, la industria y el comercio. Los sudras, destinados a servir a los demás.Las castas se subdividían en gra

dos interiores.El nacido de la unión ilegal de

individuos de diferentes castas nopodía incorporarse ni a la del padre ni a la de la madre; era un“inclasificado”. Se lo llamaba paria o impuro, y llevaba una vidam iserab le al margen de la sociedad.

La r e l i g i ó n . Lo s indos adoptaron sucesivamente tres religiones:

La de los vedas adoraba a lasfuerzas de la naturaleza y a la luz.Sus dioses principales eran Indra, el sol, y Agni, el fuego, mantenidoen todos los hogares.

La de Brahma proclamaba la

existencia de un dios supremo,creador del Universo, que engendró con su propia sustancia.

Puesto que el mundo salió del senode Brahma, todos los que lo forman:hombres, animales, plantas y piedras,tienen un alma o partícula del dios. Esaspartículas tienden a volver de nuevo asu origen; así van pasando de la piedra

a la planta, de ésta al animal y del animal al hombre, primero a los más inferiores. Si éstos llevan una vida de bondad, renacerán sucesivamente en seresde condición superior hasta liberarse dela materia y ascender al creador. Per o sise portan mal, su alma volverá a un serinferior o a un animal, para purgar consus sufrimientos los pecados cometidos.

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Talla realizada en esteatita, perteneciente a laépoca de Mohenjo Daro (III milenio a.C.)

La neobrahmánica creía en unatrinidad divina formada por Brah-

ma, el creador; Vichnú, el conservador, y Siva, el destructor. Cadauno tenía una esposa, existiendoademás muchos otros dioses menores. Vichnú descendía a veces ala Tierra, encarnado en un príncipe o guerrero, para defender la justicia y la virtud.

L a c u l t u r a . L o s indios habla

ron hasta el siglo -III el id io m asánscrito, emparentado con el griego y el latín, y padre de su lenguaje posterior. Conocieron la escritura y redactaron los Vedas (laciencia), cuatro libros sagradosque encierran plegarias y preceptos, el Código de Manú, y dos extensísimos poemas épicos: el Ma- habhrata y el Ramayana, donde

narran en forma idealizada, y conintervención de los dioses, la conquista de la India.

Los indios conocieron el teatro,que tuvo entre ellos un origen religioso. Estudiaron la naturaleza, ycultivaron las matemáticas, la astronomía y la gramática.

En las artes plásticas sobresalióla arquitectura. Construían tem

plos inmensos de abigarrada mole,cubiertos por un conjunto de cúpulas. Existen también vastos templos subterráneos. La escultura alcanzó su esplendor cuando entraron en relación con los griegos.

E l b u d i s m o . En el siglo - v i

apareció un gran reformador llamado Sidarta Gautama, pertene

ciente a una familia soberana deun pequeño reino del Himalaya;sus admiradores lo denominaron Buda (el sabio).

Estatua de Buda realizada en la India en el siglo V.



Fresco del siglo XIV que decoraba un templo

de Kanchi. en la India.Buda quiso imitarlo, huyó de su casa

y se retiró a pensar en la soledad y elayuno durante siete años.

Según la tradición, hasta los 29 añosllevó una vida común, se casó y tuvoun hijo.

Un día encontró un anciano calvo ydecrépito que apenas podía tenerse enpie; otro, dio con un enfermo cubiertode repugnantes úlceras, y en un tercerovio un cadáver corrompido cubierto degusanos. Entonces med itó que nadie esta libre de la vejez, la enfermedad y lamuerte. Em bargado por esta idea hallóen un bosque a un hombre pobrementevestido, lleno de serena felicidad, y como le preguntara la causa de su alegría, le contestó que había desterradode su corazón el dolor, la cólera y elsensualismo.

Luego comenzó a predicar. Lohacía en idioma vulgar, al aire libre, y pronto alcanzó gran prestigio; en realidad, no quiso fundaruna religión sino propagar una moral nueva, más humana y más justa. Fueron sus discípulos quieneslo divinizaron convirtiendo en dogma sus preceptos. Después de unperíodo de apogeo, el budismo fuee lim in a d o de la India, pero encambio alcanzó enorme difusiónen China, Indochina y Japón.

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En un angosto y la rgo casis, un pueblo intel igente, laborioso ymanso, creó una de las más cntiguos y orig inales c iv il izaciones

E l p a í s y s u s h a b i t a n t e s . E l

N i l o . El Egipto antiguo, situadoen el ángulo nordeste de África,tenía por límites: al norte, el marMediterráneo: al este, el mar Rojoy el istmo de Suez, que lo unía al

Asia; al sur, el paralelo quejí|>8£

por la primera cataratawÜel río -Nilo (contada desde la desembocadura); y al oeste, el desi'arto deLibia.

Está recorrido de sur a norte pojK laparte final del Nilo, río que desemtíoCaen el Mediterráneo y nace en los grandes lagos Victoria y Alberto. Por sumargen izquierda, una red de afluentesle aporta las aguas pluviales acumula

das en los pantanos de Bahr-el-Gazal(prado de las gacelas), y por su derecha las originadas por el derretimientode las nieves de las montañas de Abi-

Caza de patos en los pantanos del Nilo, según relieves de una tumba egipcia. Observela jaula donde son colocados los animales.(Foto Sameh-Chady.)

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SITUACION DE EGIPTO

La parte aprovechable del paíscomprendía dos comarcas: al sur,

el Alto Egipto, valle angosto limitado por dos cadenas, la Arábicaal este y la Líbica al oeste; y alnorte, el Bajo Egipto, región deldelta del Nilo. El clima es caluroso y seco. A fines de junio elrío comenzaba a crecer y tomabasucesivamente un color verde, debido al arrastre de las aguas viscosas con detritos vegetales acu

mulados durante las bajantes;luego, rojo oscuro, por las aguascon polvo arcilloso en suspensión,arrancado a las montañas de Abisinia y, finalmente, terroso turbio, como el del río de la Plata. Lacrecida se mantenía hasta septiembre e inundaba vastas porcionesdel valle; luego el río se retirabalentamente, dejando una capa de

limo o tierra vegetal. Este fenómeno se debe a los aportes de lasfuentes y curso superior del Nilo;como los egipcios sólo conocían eltramo final, donde llueve poquísimo, no se lo explicaban y lo consideraban un milagro.

Gracias al Nilo, el Egipto eraun país muy fértil: producía trigo,cebada, lino, vid, garbanzos, lente

jas, dátiles, higos, granadas. En susuelo crecía el loto, de flores blancas, rosadas o azules, y fruto degrano comestible, y el p a p iro delargas cañas fibrosas, que servíapara fabricar una especie decartón.

IAbundaba el ganado vacuno,cabrío, porcino, ovino y asnal, yvariedad de aves y peces comestibles; el ibis, el cocodrilo y el hipopótamo, eran los animales típicos del país.

Al producirse la desecación progresiva del norte de África, pue-

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blos de raza mediterránea marcharon hacia el oriente y se asentaronen el borde superior del valle delNilo (cadena Líbica). Luego descendieron al valle, que era un inmenso pantano, y mediante unalabor paciente y penosa canalizaron las aguas del río e hicieron al

país habitable. A estos pueblos semezclaron otros venidos del sur,de raza negroide, y los blancos semitas de Asia, que pasaron por elistmo de Suez.

LOS GRANDES PERÍODOS HISTÓRICOS

La evolución histórica abarcatres períodos: el arcaico, el delimperio, que se subdivide a su vezen antiguo, medio y nuevo, y elde la decadencia.

P e r í o d o a r c a i c o . L o s primitivos habitantes formaron clanes, grupos nómadas o temporalmentesedentarios, - dirigidos por un consejo de ancianos. El clan se con

sideraba protegido por su primerantepasado o fundador, simbolizado en el totem: astro, planta,objeto, o más comúnmente unanimal.

Los clanes concluyeron por reunirse en grupos mayores, llamados nomos, bajo la autoridad deun príncipe. Por medio de guerras y tratados, los nomos se juntaron a su vez en dos reinos: el

Alto y el Bajo, que después se fusionaron. El monarca tomó el título de faraón.

Mecanismo de las crecientes.u. Nivel bajo del río.b. Nivel de inund ación, a unos 8 m sobreel anterior.Entre a y b queda comprendida la parteinundada, cuya extensión varía de acuerdocon las diferencias de nivel del río. Cadainundación la cubre con una capa de fértillimo.c. Pob lación construida sobre una colina queforma una especie de isla por estar situada

sobre el nivel de inundación.

La unión, realizada por el año-3 200, fue atribuida a Menes, fundador de la primera dinastía,de las que hubo sucesivamenteveintiséis en Egipto.

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En esta escultura, que representa al Faraón Micerino y su esposa, observe losrasgos físicos y la vestimenta de ambospersonajes.

La primera y segunda dinastías,denominadas tinitas (del nombre

de su capital Tinis), alcanzarongran poder y prosperidad. En sutiempo ya se conocía el calendario y la escritura jeroglífica.

P e r í o d o d e l i m p e r i o . El Antiguo Imperio comprendí las dinastías tercera a décima. Los faraones de la cuarta dinastía, Keops, Kefrén y Micerino, erigieron sendas tumbas en forma de pirámides

de gigantescas proporciones; el segundo de los reyes mencionadosordenó la construcción de la esfinge, pequeño templo en forma deleón, con cabeza humana. La sexta dinastía trasladó la capital a Menfis, en el punto donde el Nilose abre en varios brazos para formar el delta. Al final de ella declinó considerablemente el poder

de los faraones.Los sacerdotes y nobles, dehecho independientes, se disputaron el predominio entablando sangrientas luchas. Pueblos extranje

ros ocuparon el delta y fueronempleados como soldados mercenarios. La clase obrera provocódisturbios en busca de una mejorsituación. La moral y el espíritu

religioso decayeron.

El Imperio Medio fue iniciadohacia el año -2 100, por los príncipes de la ciudad de Tebas, erigida en capital, quienes terminaron con el caos existente.

Pero al cabo de un tiemporecomenzaron las guerras civiles,lo que favoreció la invasión de los

hicsos, belicosos pastores de Oriente a quienes daba ventaja la posesión de armas de hierro y decaballos, muy escasos aún enEgipto. Conquistaron el país, menos la región tebana, y lo mantuvieron sometido durante unos 120años (-1 700 a -1 580).

El Nuevo Imperio fue fundadopor los faraones de la XVIII dinastía, quienes libertaron Egiptoiniciando un período de apogeo.Tutmés III llegó hasta las orillasdel río Eufrates y por el sur hastala catarata del Nilo. Su esposa,la reina Hachepsut, adquirió famapor las grandes construcciones ylas expediciones a países lejanosque ordenó; el faraón Amenoíis 111 hizo erigir en Tebas grandiosos

templos y gigantescas estatuas.En la dinastía siguiente sobre

salió Ramsés II.

Rechazó una invasión de los pueblos del mar, que desembarcaron en el delta.Som etió a los etíopes. Dispu tó largamente la Siria a los hititas, terminando

por firmar con ellos un. tratado de paz.Completó los magníficos templos de Amón en Tebas, y construyó los dostemplos subterráneos de Abu-Simbel.En la fachada del más grande hay cuatro estatuas suyas de 20 metros.

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Los sucesores de Ramsés II tuvieron que combatir nuevas invasiones desembarcadas en el deltay sofocar sublevaciones de extran jeros radicados en Egipto.

Las campañas militares egipcias siguieron, en resumen, tres direcciones:al sur, remontando el Nilo, contra losetíopes; al oeste, contra los libios y tribus del desierto, y principalmente al es te , a través del istmo de Suez, haciaPalestina y Siria. Eran más bien defensivas y su principal objeto consistíaen preparar zonas avanzadas para prevenir invasiones al Egipto propiamentedicho.

En general, las costumbres de los pueblos sometidos fueron respetadas, cobrándoseles tributos. Otras veces, lasguerras terminaron por tratados de alianza y amistad que duraron varias generaciones.

P e r í o d o d e l a d e c a d e n c i a . Seextiende desde el año -1 100 al-525.

El imperio se desmembró y fueteatro de largas luchas entre dinastías rivales del Alto y Bajo

Egipto, lo que aprovecharon losasirios, procedentes de la Mesopotamia, para conquistar el país.

Un príncipe del delta: Psamé- tico, ayudado por mercenariosgriegos, sacudió el yugo asirio yfundó la X X V I dinastía. Su hijo

Necao habilitó un canal de comunicación entre el Nilo y el marRojo, reconquistó la Siria y avanzó hasta el río Eufrates; pero fuederrotado en -605 por los babilonios, pueblo entonces predominante en la Mesopotamia.

Fachada del templo colosal de Ao u-Sim bel, excavado en la roca. Fue erigido por orden deRamsés II, y las cuatro enormes estatuas que lo adornan representan al soberano. El temploestaba dedicado a los dioses Horus, Amó n y Ptah. En lo alto, una hilera de monos reverenciaal sol naciente. (Foto Unesco/Laurenza.)

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[ Egipto gozó de un breve lapsode prosperidad y esplendor, peroen -525, el faraón Psamético III fue derrotado y aprisionado por

Cambises, rey de Persia, y el paísperdió su independencia.

LA SOCIEDAD Y EL GOBIERNO

L a s o c i e d a d . Una vez constituido el Antiguo imperio, la sociedad se dividió en ocho clases: 1",los funcionarios reales, príncipes ygobernadores; 2°, los sacerdotes,

dueños de grandes bienes, dedicados al estudio y sometidos a unavida austera; 3°, los militares, poseedores de tierras cedidas a cambio de la obligación de presentarseen el ejército al primer llamado; 4P,

los escribas, gente ilustrada que,gracias a sus conocimientos, desempeñaba cargos públicos y privados;

f 5°, los comerciantes, que opera-

/ ban en reducida escala; 6°, losJ artesanos, ocupados en diversas

industrias en las ciudades, quienesrecibían su salario en víveres yobjetos; 7°, los agricultores libres,dueños de pequeños lotes; y 8°los siervos, que trabajaban la tierra, que no podían abandonar, atavor de sus amos. Finalmenteexistían esclavos, pertenecientes a

otras razas.La familia era monogámica; es

decir que el hombre tenía una sola esposa. La mujer gozaba demucho prestigio y podía ejercerel sacerdocio.

E l g o b i e r n o . El faraón eraconsiderado como un dios y go

bernaba despóticamente. Lo atendían muchos cortesanos, y contaba con dos principales auxiliares:el je fe del sello, encargado de todolo referente a las finanzas, y el

gran visir, especie de ministro universal y supremo juez.

El país estaba dividido en provincias, que correspondían a los

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antiguos nom os. La justicia eraimpartida por tribunales que aplicaban leyes comunes a todos.Existían las penas de muerte, mutilación y azotes. El ejército contaba con cuerpos de mercenarios,

carros de guerras e infantería p e -sada, provista de lanza y hacha,y l i v i ana, armada con arco y puñal ; los soldad os llevaba n corazas escamadas, casco y escudo.

ACTIVIDAD ECONÓMICA

La humedad y la fertilidad del

suelo favorecieron la aparición dela agricultura ya cuando los egipcios todavía constituían pequeñosclanes. La continuidad del valle,comparable a un largo corredor,y el fenómeno de las crecidas delNilo, que a todos interesaba, contribuyeron considerablemente a launificación política.

El egipcio construyó diques de

contención, depósitos y canales.La blandura del terreno le permitía abrir los surcos con arados debronce o de madera.

La ganadería y la pesca fluvialse practicaron en gran escala.

Entre las principales industriasfiguraban la fabricación de tejidos; el laboreo de metales, con los

que se hacían utensilios, armas y

joyas: el curtido; la alfarería: lamueblería y carrocería y la preparación del papiro, especie depapel.

El comercio se realizaba mediante el trueque de mercaderías.

Las caravanas iban a Siria, Palestina y Mesopotamia; los barcos(casi siempre tripulados por extranjeros) navegaban por las costas de Siria y las islas del marEgeo. Llevaban tejidos y artículosde arte y lujo, y traían ganados,maderas y metales.

LA RELIGIÓN

La religión egipcia fue politeísta (poli, muchos: feos, dioses).Las divinidades eran representadas por el Sol, la Luna, el Cielo,el Nilo, por seres humanos queformaban generalmente una trinidad de padre, madre e hijo o por

animales como el halcón, la vaca,y sobre todo el buey sagrado, llamado Apis.

Este último debía ser negro, con unamancha blanca triangular en el testuz,los pelos de la cola dobles, etc. Sólopodía vivir unos 25 años, después delos cuales era sacrificado y embalsamado. Para conservar sus restos, Ramsés IIhizo construir una tumba monumental

llamada Serapeum.

A. Esfinge, con cuerpo de animal ycabeza humana. B. Osiris: su figuraes humana, sus símbolos son el látigo que castiga y el gancho quodetiene. C. Hathor, diosa con cuernos de vaca y c usurpo h um an o.D- Horus. dios halcón.

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Los dioses solares.Horus: sol naciente.

Amón R a: el sol en el cénit.Osiris: sol poniente.

cudir el yugo de los sacerdotes,provocó una revolución religiosaproclamando dios único a Atón(el Sol) . Cambió su nombre de

Amenofis por el de Akhenatón yfundó una nueva capital: Ikutaton(cerca de la actual población deTell el Amarna). Simultáneamente se produjeron notables cambiosen las artes y las letras.

Pero el poderoso sacerdocio antiguo no tardó en triunfar. Lareforma sólo duró veinte años(-1 380 a -1 360). El credo anterior fue restablecido por Tutan-kamón, yerno y sucesor de aquél;su tumba, maravillosamente conservada, fue descubierta en 1922.

Las ceremonias del culto con

sistían en ofrendas, danzas sagradas y cánticos.

E l c u l t o d e l o s m u e r t o s . Losegipcios imaginaban al ser humano compuesto por dos elementos:un cuerpo y un alma. Al producirse la muerte, ésta era llevada ante un tribunal presidido por Osiris,

donde se la sometía a un prolijo interrogatorio respecto a su conductaterrenal, y según el resultado recibía un premio o un castigo.

Como creían que el alma podíavolver a su antiguo cuerpo, lo conservaban en forma de momia, mediante un complicado procedimiento que comprendía la extracción

del cerebro y las visceras, su reemplazo por sustancias aromáticasy la conservación del cuerpo en

Un mismo dios asumía los tresaspectos de astro, ser humano yanimal, que con frecuencia secombinaban en una sola imagen:cuerpo humano con cabeza de

animal o viceversa. De los innumerables dioses se destacaban: Horus, el sol naciente; Ra, el solcreador; Osiris, el sol poniente, e Isis, la luna.

El predominio de los dioses,vinculado a sucesos políticos, pasósucesivamente del dios halcón,Horus, a Ra, supremo creador. La

acción triunfante de los príncipesde Tebas consagró a Amón, asociado a veces a Ra, bajo el nombre de Amón Ra. El pueblo prestófavorable culto a Osiris, el bienhechor, incorporado al panteón delos grandes dioses como juez delas almas.

El faraón Amenofis IV, hijo y

esposo de princesas extranjeras,influido por ellas y deseoso de sa-



I

Papiro del libro de los muertos. Si el alma del difunto, contenida en el vaso, es más pesadaque la pluma, le espera un terrible castigo. Osiris, implacable , preside el juicio, mientras Anubis

controla la balanza y Tho t presenta los atenuantes del caso. El animal que está a su ladoes el acusador.

natrón (carbonato de sodio) durante setenta días.

La momia era vendada con tiras engomadas y envuelta en trespaños y una mortaja atada concintas. Se le ponía una mascarillacon las facciones del difunto, y se

colocaba en un ataúd, cuya tapaesculpida, pintada y dorada, reproducía la imagen de un dios, conlargas inscripciones. Había también momias y ataúdes más sencillos para gente pobre. Los em-balsamadores residían fuera de lasciudades por considerárseles impuros, debido a su constante manipulación de los cadáveres.

Durante muchos siglos la in

mortalidad del alma sólo fue regados. Pero la divulgación delconocida al faraón y a sus alie-culto de Osiris la hizo común atodos. El egipcio, profundamentereligioso, no escatimaba sacrificiopecuniario para asegurarse en vida la momificación y una tumba.El país se convirtió en un inmensocementerio.

EL ARTE

La a r q u i t e c t u r a . Fue el arteegipcio por excelencia. Sobresalieron en dos tipos de construcciones: las tumbas y los templos.

Durante las dinastías tinitas, las

tumbas eran habitaciones subterráneas, hechas de ladrillos, contecho de madera. Encima se levantaba un montículo. Luego seconstruyeron las mastabas, pirámides truncadas, con cámaras funerarias a las que sucedieron pirámides completas, primero escalonadas, y más tarde revestidas concaras planas.

Las pirámides construidas conbloques de granito tallado encerraban salas y corredores internos.Tenían cuatro lados orientadoshacia los puntos cardinales. Ladel faraón Keops, de 146 m dealto (actualmente 137), tiene unvolumen de dos millones y mediode metros cúbicos y se calculaque se tardó veinte años en termi-

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narla, trabajando por turno cien

mil obreros, durante tres mesespor año.Estos enormes monumentos, tes

timonio del despotismo de los reyes, exigían un esfuerzo demasiadoagobiador para que fuera prolongado; las pirámides de los sucesores de Keops, llamados Kefrény Micerino, fueron gradualmentemenores, y su volumen siguió dis

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minuyendo hasta que al final de

la sexta dinastía desapareció. A partir de la 6® dinastía, lapirámide fue substituida por unaúltima forma de tumba, el hipo

geo (del griego hipo, debajo; geo. tierra), socavada en las rocas delas barrancas. Constaba de unacapilla, separada por una paredde un corredor interno, debajo decuyo extremo descendía un pro-



fundo pozo lleno de piedras, arenay tierra; a un lado de su fondo, y

precedido por una antecámara, estaba la habitación funeraria.Los templos asumieron también

proporciones grandiosas.

Los mayores, correspondientes al Nue-vo Imperio, respondían a un plano uniforme: al final de una avenida pavimentada con grandes losas planas y

flanqueada por hileras de esfinges, levantábase la fachada, compuesta de dostorres gemelas en forma de pirámidestruncadas, cubiertas de bajorrelieves, entre las cuales se abría una gran puerta,el pi lono. A las torres estaban adosadas estatuas gigantescas del faraón fundador del templo.

Seguía un patio rodeado de columnas, anterior al templo propiamente dicho, que comprendía tres recintos. Elprimero, era la sala hipóstila divididaen tres naves, dos laterales más bajas y

una central sostenida por dos hilerasde columnas de hasta 21 metros de alto y cuatro metros de diámetro; el segundo, era la sala de la aparición , deservada a los faraones, sacerdotes y pocas personas más, y el tercero, la sala del misterio, con la estatua del dios. Alred edor del tem plo se extendían am enos jardines y un estanque.

La isla de Philae, donde se encuentra estetemplo, había sido dedicada al culto de Isis.Los monumentos de la isla fueron levantadospor distintas dinastías, y su terminación c<~ rresponde a la época de la ocupación roma*na. (Foto Unesco/Mariani.)

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L a e s c u l t u r a . En el AntiguoImperio las estatuas se hacían demadera; eran pintadas y reproducían fielmente el modelo. Otraseran de piedra y bronce. Tambiénse esculpieron colosos, estatuas de

corativas y bajorrelieves.En los períodos posteriores, lasestatuas, con excepción de las funerarias, fueron de formas rígidas,con las piernas juntas, los brazospegados al cuerpo y el semblanteinexpresivo. Pero la factura eradelicada y elegante. Como los artistas no dominaban la perspectiva,en los bajorrelieves ponían encima

a la figura que querían representar atrás; los faraones y dioses tenían un tamaño mucho mayor.

La p i n t u r a . En las paredes delos templos y de las tumbas, losegipcios reprodujeron, con sus menores detalles, episodios de la vida cotidiana; las figuras finamente dibujadas están coloreadas sinmatices ni sombreado.

La cerámica y el cincelado alcanzaron gran mérito.

LA CULTURA

La literatura nos dejó notablespoemas, relatos, diálogos, himnosreligiosos, etc.

L a e s c r i t u r a . Algunos dibu jos estilizados en contornos uniformes adquirieron valor representativo. Así apareció la escriturallamada jeroglífica (del griego hie- ros, sagrado, y glyphein, grabar),en la que cada signo representóuna palabra completa, y luegotambién sílabas y letras.

Más tarde se usó, junto a la escritura jeroglífica, otra más sencilla y rápida, llamada hierática.

Finalmente surgió un tercer tipo: la demòtica (popular), cuyossignos ya no eran dibujos de de

terminados objetos.En 1822 el sabio francés Cham- pollión, consiguió descifrar la escritura egipcia. Otros investigadores descubrieron templos, tumbas,estatuas, objetos y documentos. Elconjunto de estos estudios constituye la egiptología.

•L a c i e n c i a . L o s conocimientos

científicos constituyeron en Egiptoun monopolio de la clase sacerdotal, que los envolvió en un velode misterio.

Adquirieron probablemente unaperfección notable; grandes filósofos griegos, como Pitágoras yPlatón, para completar su cultura, consideraron necesario visitar

Egipto y conversar con los sacerdotes.Cultivaron las matemáticas y la

astronomía; en materia de filosofía y religión fundaron doctrinasmuy superiores a las corrientesentre el pueblo. En las cienciasaplicadas sobresalieron la medicina y la ingeniería.

Al adorar los astros descubrieron la periodicidad de su movimiento aparente. El calendario,según cálculos de Breasted, datadel año 4236 antes de Cristo, y sebasa en el curso anual del sol; elaño estaba dividido en doce mesesde treinta días, y para concordarlo con el año efectivo le agregaroncinco días suplementarios.

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C A P I T U L O I I I

PUEBLOS E IMPERIOS DEL

CERCANO ORIENTE

Mesopotamia

E l m e d i o g e o g r á f i c o . Al pie ja semicircular d e suelo labora-de las mesetas de Asia Menor ble, que el historiador Breastedv Armenia se extiende una fran- denominó la “Media Luna de las

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La Mesopotamia, t ierra arcil losa de gran fertil idad cuando esregada, fue teatro de seculares luchas entre los pueblos quesucesivamente la conquistaron, modificando con sus aportes propios la civilización súmera que les sirvió de base.



Tierras Fértiles”. Por el sur penetra en ella, como “un golfo dearenas”, el desierto de Siria.

El cuerno occidental de la media luna está bañado por el Mediterráneo; el cuerno oriental, separado del anterior por el alto Eufrates, forma la Mesopotamia, consalida sobre el golfo Pérsico.

La Mesopotamia está comprendida entre los ríos Eufrates y Tigris; al este la bordea la meseta

del Irán, al norte la de Armeniay al oeste el desierto de Siria.Los mencionados ríos desembo

caban entonces separadamente enel golfo Pérsico. Hoy, los aluviones los han juntado en un cortotrecho final. Tienes crecidas rápidas, pero de poca duración.

El clima es seco, con grandesvariaciones de temperatura, y soplan vientos impetuosos. El país,entonces bien regado, producía

El estandarte de Ur es una de las más conoc idas obras del arte sumerio. Las figuras, de calizablanca , se destacan sobre un fondo de lapislázuli. Representa los dos aspectos opuestos de lavida cotidian a: la guerra y la paz. Este fragmento muestra al rey y su séquito bebien do enun banquete. En la parte inferior, los siervos conducen los animales que quizás sean consumidos en el festín.

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por año hasta tres cosechas de trigo, cereal que crecía espontáneamente, cebada, excelentes pastosy gran variedad de palmeras delas que se obtenían diversos productos.

Al norte, la lluvia es algo másfrecuente. Los montes, cubiertosde bosques, contienen piedra deconstrucción, hierro y cobre.

LA EVOLUCIÓN HISTÓRICA

La historia de la Mesopotamiacomprende cuatro períodos: 1°)de los súmeros y acadios; 29) dela antigua Babilonia; 3°) de losasirios y 4?) de los caldeos o dela nueva Babilonia.

SÚMEROS Y ACADIOS

Por el año 4 000, un pueblo deorigen incierto, llamado elamita ocupó la orilla izquierda del Tigris hasta la meseta del Irán. Loformaban hombres altos, robustos,inteligentes y laboriosos. Teníansu centro político y religioso en laciudad de Susa.

Contemporáneamente, en la lla

nura del sur o Sinear (Caldea) habitaban los súmeros. Eran de bajaestatura, gruesos, de nariz prominente, cara afeitada y cabeza rapada ; vestían amplias sayas delana adornadas con muchos volantes. Se dedicaron a la agriculturay la ganadería y abrieron canales.Fueron también excelentes tejedores; trabajaron el oro y el cobre,comerciaron activamente, emplearon el carro con ruedas, inventaron un sistema de escritura y establecieron una civilización cuya influencia perduró en los períodosposteriores.

Poco después, en el norte delSinear apareció un pueblo de razasemita. La región quedó entonces dividida en dos partes: el Ak-

kad, dominado por los invasores,y el Súmer, donde se concentraronlos súmeros.

Los recién llegados, de alta talla, delgados, de nariz aguileña,largos cabellos y espesa barba,tomaron el nombre de acadios yconcluyeron por someter a los súmeros, con quienes se mezclaron,adoptando su cultura.

Tanto los súmeros como losacadios formaron grupos en cons-

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http://slidepdf.com/reader/full/astolfi-historia-1 38/297 • m

Código de Hamurabi, grabado en un bloque de basalto.El dios de la justicia, Shamash ( sentado ) , dicta aHamurabi. los artículos del código.

Sargón, uno de los jefes acadios, deorigen humilde, consiguió conquistar elSúmer y el Elam, y llegó hasta Siriay el Asia Menor. Los súmeros lograronreaccionar; la ciudad de L,agash predominó durante el gobierno del rey Gudea ;luego, el poder pasó a la ciudad de Ur,cuyos ejércitos recorrieron la Mesopota-mia; pero su prosperidad fue de cortaduración, pues los elamitas arrasaronel país.

LOS HITITAS

Por el año -2 000, los arios delsur de Rusia y del Turquestán invadieron la región. Belicosos yprovistos de caballos y armas dehierro, arrollaron cuanto se opuso

L a a n t i g u a B a b i l o n i a . Unpueblo venido de Siria venció alos elamitas y por el año -2 100,fundó la ciudad de Babilonia, quealcanzó un gran esplendor durante el reinado de Hamurabi.

Hamurabi promulgó un código, cuyotexto, grabado en una piedia. fue descub ierto en 1901. Sus leyes, Vomadasen parte de los súmeros, reglamentanlos contratos, garantizan la propiedadprivada, castigan los delitos con el tallón, que causa al reo un daño igual alque produjo, y tratan de los cultivosy de la conservación de los canales deriego. Es el código más antiguo conocido hasta la fecha.

Es sorprendente el grado de adelanto

de la actividad mercantil de este pueblo. El oro, la plata, y las mercancíaseran depositadas en los templos, bajola custodia de los sacerdotes, que operaban con esos valores, como los bancosmodernos.

El comerciante firmaba sus documentos con un rodillo que tenía dibu jos y signos prop ios en re lieve, haciéndolo correr al pie de las tablas dearcilla, donde estaban redactados.

tante guerra entre sí. Cada unotenía una pequeña ciudad amurallada, residencia del patesí, que

presidía las ceremonias del culto,administraba el tesoro, dirigía loscultivos v mandaba las tropas.

R e lie v e h itita, hallado en las ruinas deKarkhemisch. Representa una mujer, quientiene en sus brazos un niño y lleva una ovejapor medio do una cuerda.



Snmmmmi

a su marcha. Los pueblos desplazados, algunos mezclados con lospropios invasores, emigraron enbusca de nuevas tierras. El principal de ellos fue el de los hititas, quienes saquearon Babilonia, don

de quedaron poco tiempo, puesmarcharon hacia el norte y fundaron un reino en el centro de Asia Menor. De allí se dirigieronal cuerno occidental de la medialuna de tierras fértiles, que disputaron a los egipcios, hasta firmarcon Ramsés II un tratado de partición. Más tarde, el imperio hiti-ta fue destruido por los asirios.Los hititas desarrollaron una civilización notable, en parte original,que influyó sobre los pueblos vecinos y sobre los griegos.

Acu dieron además los cassitas, quienes se establecieron en Babilonia después del paso de los hititas, y la con.servaron durante cinco siglos (—1760 a

1185), y los mitanios, que ocuparonel norte de la Me sopotam ia. Restos de

pueblos súmero-acadios se salvaron deestas invasiones refugiándose en lospantanos del bajo Éufrates. Más tardefueron sometidos por los asirios.

LOS ASIRIOS

N í n i v e . En las montañas delnorte residía un pueblo semita, quese llamó asirio por su dios Assur,formado por hombres musculosos,de nariz aguileña, ojos grandes ylabios gruesos. Vestían una túnicade lana bordada y franjeada, llevaban barba y cabello rizados yse cubrían con una tiara o gorro

de tela.

La guerra fue su ocupación principal.Crueles y violentos, degollaban, mutilaban o sometían a horribles tormentos alos vencidos, saqueaban las ciudades, yarrasaban las cosechas. Usaban estosprocedimientos, sobre todo con los queles hacían resistencia o se rebelaban.Pero hay que reconocer que eran inteligentes, industriosos y buenos artistas.



A los reyes asirios les agradaba ser representados como valientes benefactores. Poreso, Asurbanipal aparece aquí cazando fieras, para librar de ellas al país. Observela perfección de la anatomía de hombres y animales, y la notable impresión demovimiento lograda por el aitista.

Fundaron la ciudad de Nínive yemprendieron campañas de con

quista.En una de ellas murió su rey

en el sitio de Samaría, capital deIsrael. Las tropas proclamaron soberano al jefe de las fuerzas, quientomó la ciudad y adoptó el nombre de Sargón II. Luego derrotóa los egipcios que habían acudidoen socorro de los sitiados.

Realizó posteriormente numerosas guerras para ocupar nuevospaíses o sofocar sublevaciones, yfundó una nueva capital: DurSaryukin, circundada por una altamuralla, con calles regulares y unmagnífico palacio. Fue asesinadoen -705.

Sargón encabezó una dinastía

cuyos componentes guerrearon contra los hebreos y conquistaronEgipto.

En resumen, las expedicionesasirias recorrieron: al norte, Ar

menia; al este, Media y Susiana;al sur, Babilonia y el ant'iguo Su-

mer; y al oeste, su principal dirección, Asia Menor, Siria, Palestina, Egipto y la isla de Chipre.

Los pueblos vencidos fueron confrecuencias transportados a otraspartes, con un doble objeto: dificultar sus revoluciones y repoblarregiones que habían quedado desiertas.

El agotamiento de los hombres,causado por las incesantes guerras, y la debilidad de ciertos monarcas, impidieron a los asiriosconservar sus posesiones. A medida que los súbditos se sublevaban,

. cesaban de pagar los tributos, declinaba el comercio por falta deseguridad y, en consecuencia, disminuían los recursos.

Un nuevo pueblo vigoroso, losmedos, mandados por su rey Cia- jares, y sus aliados los caldeos, sitiaron a Nínive y la destruyeronen el año —612.



LOS CALDEOS

Los caldeos, provenientes deldesierto de Siria, se habían instalado en la región de Babilonia.

Uno de sus jefes, Nabopolassar,que gobernaba en nombre del reyde Asiria, se sublevó, aliado conlos medos, y fundó el nuevo imperio babilónico.

B a b i l o n i a . Los caldeos reanudaron las conquistas, extendiéndose por la media luna de las tierrasfértiles. Los diques y canales fue

ron reparados, reedificadas las ciudades destruidas y embellecidaBabilonia.

El rey Nabucodonosor derrotóal faraón Necao, que había llegado a orillas del Éufrates, y lo persiguió hasta el istmo de Suez. Tomó luego a Jerusalén y sitió laciudad fenicia de Tiro, construidasobre una pequeña isla, arruinando su comercio.

Los caldeos fabricaban gran variedadde productos que vendían o canjeabanpor materias primas y esclavos.

Babilonia ocupaba una vasta planicierecorrida por el Éufrates, y estaba rodeada por una alta muralla, en cuyoterraplén superior podían caber cuatrocarros en línea. Una parte de la super

ficie encerrada era destinada a cultivos,para alimentar a la población en casode sitio. Las c,alies se cortaban en ángulo recto com o las nuestras. A orillasdel río, cruzado por un puente de piedra, se extendían largos muelles de ladrillo.

Entre sus principales monumentos figuraban el palacio real, el templo desu dios Marduk y los jardines co lgan tes,

colocados sobre terrazas escalonadasuna de las siete maravillas del mundo.Durante muchos siglos gozó de extraordinaria fama.

Al final del reinado de Nabuco-donosor el poder de Caldea comenzó a declinar. En el año -539 ,Ciro, rey de Persia, venció a Na- bonid (el Baltasar de la Biblia),tomó a Babilonia y la incorporó asus dominios.

E l g o b i e r n o , e l e j é r c i t o y

l a s o c i e d a d . El gobierno. Desde los tiempos de Hamurabi elgobierno fue despótico y centralizado. E l rey, servidor y representante de los dioses, ejercía un poder sin límites, según su voluntado su capricho.

Esta reconstrucción muestra el camino sagrado que atravesaba Babilonia hasta llegar al templode Marduk, y la puerta de Ishtar, adornada conhermosos ladrillos esmaltados.

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Cuando no estaba en guerra o cazallevaba una vida de lujo y placeres,amargada por el peligro de las conspiraciones y del asesinato, muy frecuentes. La administración, dirigida personalmente por el monarca, se hallabasometida a una rigurosa disciplina.

Contaba con una extensa red de caminos recorridos por gran número decorreos al servicio de la correspondencia oficial. Los reyes velaron por lasobras públicas, los canales de riego yel fomento del comercio. Los delitoseran castigados con 1.a ley del talión.

El ejército. El ejército asirio,exponente y modelo de los demás,comprendía: la infantería pesada

o de piqueros; liviana o de arqueros; la caballería, montada en animales pequeños pero ágiles y robustos; y los carros de guerra.

Los soldados vestían una túnica decuero cubierta de escamas de metal, yusaban un casco puntiagudo y un granescudo. Empleaban armas de hierro, delas que carecían la mayor parte de susenemigos.

Cruzaban los ríos cabalgando odresde cuero que inflaban en el momentooportuno. La caballería, desprendiéndose del grueso del ejército, hacía largasincursiones para enterarse de la situación, dirección y número de los contrarios, cortar sus comunicaciones ysembrar el terror a retaguardia. Para

aumentar sus efectivos, cada jinete llevaba otro soldado a la grupa.

Para tomar una ciudad cavaban trincheras y pasajes subterráneos, demolíanlos cimientos de las murallas, abríanbrechas en ellas o las franqueaban porencima con largas escaleras o acercán

doles torres de manera de la mismaaltura, desde cuya plataforma tendíanpuentes volantes.

La sociedad. Comprendía hombres libres, sacerdotes, guerreros,comerciantes, obreros o campesinos que podían pasar de una aotra clase; siervos, obligados a trabajar la tierra; y esclavos, sujetos

a las más duras faenas. , Los esclavos del rey ejecutaban los traba jos públicos, monumentos, fortificaciones, canales, etc. Sometidos atareas agobiadoras, en un suelopantanoso, bajo un clima malsano, morían por millares.

La r e l i g i ó n . La religión de

los mesopotámicos consistió en laadoración del sol, la luna, los planetas, hasta Saturno, la tierra yel agua; contra estos dioses bienhechores combatían los malignos,representados por la tempestad,los vientos huracanados, las fieras,

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los reptiles, etc. Unos y otros eranayudados en la lucha por legionesde genios.

Los dioses tenían figura humanaacompañada por símbolos celestes. Los genios se representaban

con cabeza humana y figura deanimal, como los toros alados.Los súmeros-acadios adoraron

a Anu y Enlil, señores del Cieloy de la Tierra. Los babilonios erigieron como divinidad suprema a

Marduk. Eclipsado por Assur durante la dominación asiria, Marduk encabezó de nuevo la lista delos dioses en el período caldeo.

Los mesopttámicos no se preocuparon como los egipcios delmás allá. Enterraban a sus muertos en tumbas sencillas, colocandoen ellas joyas, armas y víveres, yhablaban vagamente de un reinode las tinieblas, donde ambulabanlas almas.

En honor de los astros levantaron templos llamados zigurat,

de siete pisos escalonados.

En el período asirio-caldeo la religiónadquirió un carácter terrorífico; paraaplacar la cólera de los dioses, les sacrificaban vidas humanas, elegidas entre los vencidos, o les ofrendaban losdespojos de las fieras muertas en lascacerías. Este sentimiento favoreció eldesarrollo de la hechicería : creían queciertas fórm ulas poseían la propiedadde atraer o alejar a los espíritus; que

algunos objetos llamados amuletos preservaban de los maleficios a quien losllevase consigo; otros objetos, los talismanes, tenían poderes especiales deprotección y dominio. Según sus pre juicios, cuan do un espíritu malo veíasu imagen en una estatua, se daba ala fuga, lo que también sucedía al enfrentársele con un genio bueno; por eso,

Las almenas, simples o compuestas, servían deprotección a los arqueros; además, son decorativas, pues rompen la pesadez de los muros.

en las puertas de los palacios colocabanestatuas de toros alados, a manera decentinelas de piedras.

La astrología interpretaba los movimientos de los astros, considerados comoseñales que hacían a los hombres pararevelarles el porvenir. Cuando nacía unniño se consultaba al cielo para saber

su destino, vaticinio llamado horóscopo por los griegos. Los sacerdotes form ulaban profecías, observando el hígadode los animales sacrificados, y explicando el significado de los sueños.

La c u l t u r a . El arte. Los sú-meros y acadios no dejaron ruinasapreciables de sus monumentos,pues como empleaban ladrillos debarro fueron destruidos por la intemperie en el transcurso de losaños; sin embargo, se han encontrado bajorrelieves en piedra, estatuas, vasos y joyas.

De los asirio-caldeos, en cambio, quedan muchos restos quepermiten apreciar la originalidadde su arte.

Arquitectura. Emplearon como

materiales los ladrillos crudos, secados al sol, para el relleno delos muros; los cocidos en hornos,para revestimiento; los esmaltados, con figuras en colores, paraadornos, y las placas de alabastro,para los bajorrelieves. Las construcciones eran macizas, sin ven

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tanas, con puertas altas y angos

tas, y estaban asentadas sobreplataformas, accesibles por mediode rampas y escalinatas.

Escultura. Esculpieron colososde piedra con cuerpo de toro ycabeza humana, provistos de doblepar de alas, con alta mitra adornada por dos pares de cuernos;estatuitas de bronce y bajorrelie

ves con escenas de guerra, caza,culto y construcciones. Éstos carecían de perspectiva; los planos

posteriores estaban colocados envarias hileras, unas sobre otras, yel rey y los dioses asumían mayortamaño (como los egipcios). Revelan mucha prolijidad en los detalles, e insuperable maestría pararepresentar animales. La pinturaalcanzó también importancia.

La escritura cuneiforme. Lossúmeros inventaron la escritura

cuneiforme (en forma de cuña).Sus dibujos primitivos se transformaron pronto en grupos de tra-

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zos triangulares, impresos con unestilete de caña o hueso sobre la

drillos de barro blando; cada grupo formaba una palabra.

Los babilonios simplificaron elsistema; muchos signos ya no representaron palabras enteras, sinosílabas que podían combinarse dediferentes maneras.

La escritura cuneiforme fueadoptada por los pueblos de Siria,Palestina, Asia Menor y Persia.

El inglés Rawlinson consiguiórestablecer este sistema de escritura y traducir muchos textos.

La ciencia. Los súmeros inventaron una numeración sexagesimal; dividieron la circunferenciaen 360 grados; el año en 12 meses, la semana en siete días y eldía en 24 horas, subdivididas en60 minutos y éstos en 60 segundos. Idearon también un sistemade pesas y medidas que duró muchos siglos y se extendió por todoel Oriente y hasta Grecia.

Los asirio-caldeos cultivaron especialmente las matemáticas, lagramática, el conocimiento deidiomas extranjeros (dejaron gran

cantidad de diccionarios), la astronomía mezclada con astrolo-gía, la historia, y tuvieron algunasnociones de geografía (listas deciudades y pueblos) y de cienciasnaturales, confundidas con susprácticas de magia y hechicería.La biblioteca de Asurbanipal, descubierta por los arqueólogos, contiene más de 3 000 obras, graba

das en planchuelas de barro cocido.

Ooserve en este sello los signos cuneiformes. La figura central representa a un fielpostrado delante de la divinidad.

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La sala de recepción o apadana del palacio de los reyes persas, estaba decorada con relieveslíticos. Este es uno de los temas favorito s: una hilera de tributarios de alguna región sometida es guiada por un funcionario persa.

E l I r á n

El pueblo medoperso, valiente y de alta moral, conquistó el Oriente desde el valle delIndo hasta el del Nilo, fundando un imperiobien organizado que aseguró la paz pormás de un siglo.

E l m e d i o g e o g r á f i c o . El Iránes una vasta meseta que tiene porlímites: al norte, el Cáucaso, elmar Caspio y el Turquestán; alsur, el golfo Pérsico y el mar deOmán; al este, el valle del Indo,y al oeste, la Mesopotamia.

Su clima es seco, con grandesvariaciones de temperatura. Dos

tercios del suelo son estériles yforman extensos desiertos areno-salitrosos. El otro tercio, repartido en diversas porciones, producíacereales, frutales y flores. En laspraderas pastaban bueyes, caballos, ovejas y camellos. Las montañas del norte contenían cobre,hierro y piedra de construcción, y

en sus laderas crecían bosques depinos y encinas.

LOS MED0S

En el siglo -xx, dos pueblos,desprendidos de una gran emigra



ción de los arios, penetraron en elIrán, después de vagar por diversos países. Uno de ellos, el medo,ocupó las tierras fértiles del norte;otro, el persa, se ubicó más al sur.Los recién llegados eran esbeltos,

de cara oval, nariz recta, barba ycabellos largos y lisos. Llevabanuna falda franjeada y bordada yun gorro de fieltro ajustado a lacabeza. Eran corteses, valientes,buenos jinetes, aficionados a comer y beber copiosamente. Losmedos, divididos en tribus, sufrieron el yugo asirio, pero se unificaron y alcanzaron su indepen

dencia, fijando la capital en laciudad de Ecbátana.Su rey Ciajares contribuyó a

la toma de Nínive y se apoderóde Asiria y de la mitad orientalde Asia Menor. Halagados por eléxito, los medos imitaron las costumbres de los vencidos, en desmedro de sus antiguas virtudes.

nieto. Al nacer éste, ordenó dan e muw -te; pero el encargado de hacerlo, prefirió entregar la criatura a un matrimonio de pastores que lo .adoptaroncomo hijo y lo llamaron Ciro.

Siendo ya un adolescente, fue descubierto por su abuelo, quién lo perdonóy lo nombro mas tarde gobernador de

Persia.Ciro se afligió sobremanera al con

templar las penurias de los persas yconsiguió sublevarlos. Para ello empleóuna estratagema:

Ordenó a los hombres, bajo severasamenazas, que se presentaran una mañana bien temprano, y los hizo trabajarsin descanso en limpiar un llano cubierto de ortigas y matas espinosas.Cuando volvieron, al día siguiente, loshizo sentar en torno de una mesa donde

les sirvieron manjares y vino en abundancia. Enton ces les preguntó cuál delos dos días les había parecido mejor.Todos respondieron que el último.“Pues bien, les dijo; si queréis seguirme, vuestra existencia se parecerá a lade hoy; si no, continuaréis sufriendocomo ayer.”

Al frente de los persas Ciro to m ó aEcbátana y destronó a su abuelo.

LOS PERSAS

C i r o . D a r ío . La región ocupada por los persas, más pobre yabrupta, exigió de ellos rudas tareas. Fueron avasallados por losmedos, hasta que se emanciparondirigidos por Ciro:

Según nos cuenta el historiador griego Heródoto, el rey de Media casó a suhija con un prín cipe persa. Un sueñole anunció que sería destronado por su

Se sabe hoy que Ciro o Kurushdescendía de los jefes de un antiguo clan, fundador de la ciudadde Pasargada. Consiguió reunirlas tribus persas y atacó a los medos en decadencia, sometiéndolos( -549) .

Continuando sus campañas conquistó Lidia, cuyo rey Creso pasaba por ser el soberano más rico

del mundo, el litoral del Asia Menor, ocupado por colonias griegas,Caldea y Babilonia.

La estratagema deCiro. Encontrará laexp l i cac ión en e ltexto de esta página.

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Fue clemente con los vencidos:consideró a los medos como iguales, respetó a Creso, que incorporóa su corte, y permitió regresar aJerusalén a los judíos llevados encautiverio por los caldeos a lasorillas del Éufrates. Los pueblosdominados conservaron su religión,sus costumbres y cierta autonomía.

Ciro murió en el año -529, durante una expedición contra unpueblo nómada de las estepas delmar de Aral.

Su hijo Cambises hizo asesinarsecretamente a un hermano llamado Esmerdis, por temor de quequisiera arrebatarle la corona.

Cierta vez — dice Heródoto— preguntó a su copero qué opinaban de éllos persas. “ Señor, contestó, piensanque sois el mejor de los reyes, peroque quizá os excedéis un poco en labebida.” En ese momento un hijo delcope ro entró en la sala. Cambises tomóun arco que tenía a su lado y dijo:

“Voy a disparar una flecha a tu hijo;si yerro reconoceré que los persas tienenrazón, si acierto es señal de que mienten” . Partió el proye ctil de inmediatoy clavósé en el pecho del infortunado

joven , qu e ca yó muerto. El rey, sin darninguna importancia al dolor del padre,exclamó regocijado: “Ya ves que lospersas han mentido”.

En el año -525 Cambises conquistó Egipto. En cambio, dosexpediciones destacadas desde allícontra Libia y Cartago, al oeste,y contra Napata, al sur, termina

ron en sendos fracasos. El desastre provocó en el soberano persaun ataque de locura furiosa yaterrorizó al país con sus crímenes.

Mientras tanto, un intrigantellamado Gaumata, haciéndose pasar por Esmerdis, usurpó el trono.Cambises regresó precipitadamente para combatirlo, muriendo enel trayecto.

Un príncipe llamado Darío, encompañía de otros nobles, matóa Gaumata y fue consagrado rey(-5 2 1 ). Debió sostener largas luchas para hacerse reconocer. Después de lograrlo emprendió expediciones al valle del Indo y contra los escitas que habitaban laRusia meridional. Para combatira estos últimos cruzó el estrecho

del Bosforo, ocupó Tracia y vadeóel río Danubio; como los escitasse retiraron haciéndole el vacío,Darío decidió regresar. En estacampaña fue auxiliado por losgriegos, contra los cuales empeñó después, como veremos, una

Este relieve, encontrado en Persépolis, muestra al gran reyDarío sentado en su trono, mientras recibe el homenaje de un

personaje importante, probablemente un sátrapa o gobernador.

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guerra que le fue desfavorable(-490). Darío organizó sólidamente su vasto imperio, el mayorde los formados hasta entonces enel Cercano Oriente. Falleció enel año -485.

Los correos reales manteníanuna activa y permanente comunicación entre el soberano y sussubordinados. Una extensa red decaminos, con postas y relevos, facilitaba las marchas.

EL IMPERIO PERSA

E x p a n s i ó n p o l í t i c a . E l Imperio persa fue dividido en satrapías, a cargo de tres funcionariosprincipales: un gobernador, el sá-trapa, dedicado a administrar justicia y cobrar los impuestd»; unsecretario real, que lo asesoraba,nombrado directamente por el monarca, y un jefe militar de la guarnición persa.

Los inspectores reales, llamados“ojos y oídos del rey”, recorríanlas satrapías, con una fuerte escolta, para examinar la conductade los mencionados funcionarios.

La tumba de Darío, excavada en la paredrocosa. Observe, en la parte superior, al reydelante del dios Ormuz. La parte inferior,con sus cuatro columnas, semeja la entradade un palacio.

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Este famoso friso, conservado en el museo del Louvre, está hecho con ladrillos esmaltados.Las figuras, de distintos colores, se destacan sobre el fondo verdoso y representan la

¿uardia de los inmortales, alqueros del rey. Observe su típica fison om ía: nariz aquilinay barba rizada; su vestimenta bordada; y sus armas: lanza, arco y gran carcaj.

Darío y sus sucesores levantaronsuntuosos palacios en Persépolis ySusa y llevaron una vida lujosa

en medio de una numerosa corte;los griegos llamaban al soberanopersa el gran rey.

El hombre recibe todo lo bueno de Ormuz y todo lo malo de Arimán; debe esforzarse en obtener•y conservar lo primero. Por eso, su conducta es un facto r esencial. Al m orir, el alma cruza

un puente llamado Chinvat, “ delgado como un cabello” , y de a cuerdo con su comportamientosigue uno de los tres caminos señalados en el esquema.

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Las satrapías entregaban anualmente cierta cantidad de sus productos principales: trigo, caballos,ovejas, metales preciosos, artículos manufacturados, etc., y muchaspagaban además impuestos en oroy plata, metales empleados paraacuñar las monedas, inventadaspor los lidios, cuyo uso se generalizó.

El ejército comprendía: l 9, losdiez mil “inmortales”, tropas escogidas armadas de lanza, arco, puñal y un escudo liviano', 2°, losotros cuerpos medopersas de in

fantería; 39, la caballería (piqueros y arqueros); 4°, los carros,provistos de hoces en los cubosde las ruedas; 5° los auxiliares,formados por contingentes de lospueblos vasallos.

L a r e l i g i ó n . Fue predicadapor un personal legendario llamado Zaratustra o Zoroastro, y

está contenida en un libro sagrado, el Zend-Avesta (palabra viva),compilado posteriormente. Afirmala existencia de dos dioses: Ormuz,

dios del bien, y Arimán, dios delmal, en perpetua lucha entre sí,al frente de sendos ejércitos deespíritus. Esta guerra debía terminar con el triunfo de Ormuz,

ayudado por un gran profeta venido de Oriente; desde entoncesel bien reinaría soberano. El hombre participaba activamente en el

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combate, pues su conducta y susactos se computaban a favor deuno u otro dios. Creían en la inmortalidad del alma, que era juz-,gada al desprenderse del cuerpo.

Ormuz era adorado en forma ae fuego, encendido al aire libre, con plantasaromáticas, sobre altares de piedra, llamados piras.

Los cadáveres eran depositados entorres denominadas “del silencio”, puessiendo impuros, al ser quemados, enterrados o arrojados al río o al marhubieran contaminado el fuego, la tierra

o el agua.Los sacerdotes o magos formaban una

clase hereditaria, rigurosamente disciplinada; llevaban túnicas blancas y altastiaras. Más tarde practicaron la hech icería y la astrología, que aprendieronde los caldeos.

L a c u l t u r a . Los persas no alcanzaron a definir un estilo propio; adoptaron el arte asirio conelementos egipcios y griegos.

Construyeron palacios inmensos,

sobre terrazas superpuestas, convastas salas; además de ladrillos,emplearon bloques de piedra tallada. Difundieron el atrio abierto, las columnas altas y delgadasrematadas por capiteles en formade cabezas de toros, y los ladrillosesmaltados y en relieve con losque hicieron notables frisos. Lastumbas de Darío y otros reyes,

cerca de Persépolis, en la mitadde altos barrancos, tienen fachadas talladas en la roca, sin ninguna escala de acceso. No levantaron templos porque la religión loprohibía.

Los persas tomaron algunos elementos del arte de sus antecesores asirios, entre ellosla deco ració n con ladrillos esmaltados y la representación de figuras fantásticas. Eneste grifo, procedente de Susa, se combinan formas estilizadas de distintos animales.

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l o s fenicios aportaron o la c ivi lización e l a l fabeto, la navegacióna la rga d is tanc ia , la empresa comercia l y técn ica y la fábr icade gran producción.

F e n i c i a

Los fenicios ocuparon una es

trecha franja de 200 km de largopor 30 a 40 km de ancho, limitada al norte por la Siria; al este,por la cadena del Líbano; al sur,por el monte Carmelo, y al oeste, por el mar Mediterráneo. Ellitoral está sembrado de escollose islotes; los ramales montañososllegan al mar formando promontorios y la dividen en valles recorridos por riachos. En la llanuracrecen los cereales, viñedos y olivos; en las faldas de los montes,encinas, pinos y cedros. La pocasuperficie no alcanzaba a producir lo necesario para el abastecimiento de los habitantes.

Los fenicios eran inteligentes,emprendedores y laboriosos, pero

sedientos de lucro, crueles y sensuales. Entre sus ciudades, situadas sobre la costa, sobresalieronSidón y Tiro.

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S I DÓN

Alcanzó su apogeo por la protección de los faraones. Ademásde los constantes viajes a Egipto,sus barcos recorrieron el litoral eislas de Siria, Asia Menor y marEgeo; cruzaron el estrecho de losDardanelos y del Bosforo, y bordearon el mar Negro hasta el Cáu-caso y la península de Crimea.En muchos de esos puntos fundaron colonias. Su prosperidadcomenzó a decaer ante la competencia griega. En el siglo - x i fuetomada por los filisteos, procedentes de la isla de Creta.

TIRO

Estaba construida sobre variosislotes cercanos a la costa, en laque se extendían los suburbios.Reemplazó a Sidón como principal ciudad fenicia. Cedió a losgriegos el predominio del marEgeo, tomando el rumbo de occi

dente. Sus marinos recorrieron lasorillas del Mediterráneo, estableciéndose en puntos de África,Francia, España y las islas deSicilia, Cerdeña, Córcega y lasBaleares.

O r g a n i z a c i ó n p o l í t i c a y s o

c i a l . Las ciudades fenicias, independientes entre sí, se sometían sinresistencia a los conquistadores contal que respetasen su comercio.Eran gobernadas, ya por un rey,

ya por jefes electivos llamados so- fet, asesorados por un consejocompuesto por los principales mercaderes. La poderosa clase sacerdotal intervenía en el gobierno yla política bajo la dirección delgran sacerdote. La sociedad estaba netamente dividida en ricos ypobres; estos últimos, obreros ymarinos, concentrados en las ciu

dades, provocaban frecuentes huelgas y motines. Su ejército estabacompusto de mercenarios.

L a s c o l o n i a s . L o s feniciosfundaron establecimientos de tresclases: las concesiones, zonas otorgadas por reyes de países fuerteso civilizados; las factorías, levantadas cerca del mar en países bár

baros, ocupadas por marineros yempleados que se relevaban periódicamente, simples mercados a losque concurrían los nativos paralos cambios; y las colonias, verdaderas ciudades independientes.

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Cartazo, situada cerca de la actual Túnez, en África, fue la principal colonia de este último tipo.Ocupó el lugar comercial de Tiro

después de su decadencia y extendió su dominio por la cuencadel Mediterráneo occidental.

L a i n d u s t r i a . L o s fenicios realizaron importantes explotacionesindustriales; entre las principalesfiguraban: la púrpura, sustanciatintórea de color rojo violáceo extraída de un caracol llamado múrice; el cristal transparente, queobtenían por la fusión de unaarena blanca, de grano fino; la fundición del bronce, los tejidos, los cueros curtidos, las joyas y armas, y los artículos de imitación: ídolos y estatuitas, de barro esmaltado, fabricados en moldes.

Emplearon gran número de

obreros que trabajaban en vastostalleres bajo la dirección de capataces.

Los empresarios. Las empresas adquirieron en este pueblo

una importancia hasta entoncesdesconocida. Individuos ricos yactivos, y más frecuentemente sociedades económico - industriales,

se encargaron de explotaciones envasta escala, poniendo el capital,la dirección y la mano de obra.También tomaron a su cargo, mediante contratos, la realización detrabajos oficiales o la atención deservicios públicos.

E l c o m e r c i o . Su comercio

obedecía a tres principios: con lospueblos fuertes y civilizados practicaban un trueque regular; conlos pueblos incultos cambiabanchucherías y objetos vistosos deescaso valor por productos de granprecio; con los pueblos débiles oexcesivamente confiados, empleaban a menudo la violencia, arrebatando las personas y las mercancías.

Durante tres s ig lo s ( —900 a-600) el tráfico internacional estuvo en sus manos.

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Esta figurilla muestra cómo reunieron los fenicios en sus obraselementos artísticos de la Mesopotamia y de Egipto. El tocadoes similar al egipcio; el puño cerrado es hitita.

L a n a v e g a c i ó n . El desarrollode la navegación fenicia fue impulsado por la falta de recursossuficientes en el país; el deseo deriquezas y el espíritu andariegode la raza.

Sus barcos estaban provistos dequilla y cubierta, y eran movidospor dos filas de remeros y algunasvelas. Los había de dos clases,

mercantes y de guerra; estos últimos llevaban un espolón de metalen la proa. Navegaban durante eldía, siguiendo la línea de la costa;por la noche anclaban, o por excepción continuaban su ruta guiados por la estrella polar. Ocultaban estrictamente los itinerarios;si eran seguidos o espiados, pre

ferían regresar o hundir el barco.

Conviene recordar que el comercio antiguo, por intenso quefuera, era incomparablemente más reducido que el actual y comprendía esclavos y pequeñas cantidades de mercancías, generalmentevaliosas.

Gracias a su actividad, los fenicios vincularon a los pueblos antiguos y, sin proponérselo expresamente, propagaron la civilización y la cultura.

L a r e l i g i ó n . Adoraban a unapareja de dioses: Baal (el señoro dueño, el sol), símbolo de lafuerza, y Baalith (la señora o dueña, la luna), símbolo de la fecundidad. En cada ciudad esta parejarecibía nombres distintos y diver

sos atributos.

Adon is, de Biblos, representado porun joven de singular belleza, según laleyenda, al final del otoño era muertopor un dios enemigo. La población organizaba solemnes funerales y se entregaba a escenas de violento dolor; aloctavo día los sacerdotes anunciabanque había resucitado, lo que provocaba

desenfrenadas manifestaciones de júbiloy vergonzosas orgías.

Las diosas tuvieron diferentes nom bres. Si bienpredominó el de Astarté, en Tiro se usó el deTanit y en Cartago el de Militta. Más tarde seacentuó el politeísmo. Cada nombre representóun dios diferente y se agregaron otros.

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Melka rt , de Tiro, era concebido comoun joven guerrero y navegante, autorde asombrosas proezas. Al llegar al extremo oeste del Mediterráneo había encontrado un macizo montañoso que locerraba; el dios lo hendió de un garrotazo y metiendo las manos por la grietaempujó una parte hacia Europa y laotra hacia África; las aguas del mar seunieron así con las del océano por un

ancho canal, flanqueado por dos altascimas verticales semejantes a columnas,llamadas por tal causa Columnas deMelkart (estrecho de Jibraltar). Losgriegos atribuyeron más tarde la hazañaa Hércules, el mayor de sus héroes, ycambiaron por ese nombre el del diosfenicio.

M oloch , de Cartago, se encarnaba enun monstruo de cuerpo de hombre ycabeza de toro, dotado de un par dealas. Cuan do la ciudad pasaba por untrance difícil, los sacerdotes aplacaban

al dios mediante sacrificios humanos.

Los fenicios adoraban tambiénciertas piedras caídas del cielo(uranolitos) llamadas bétiles. Erigían sus altares en las cumbres delas montañas.

L a c u l t u r a . El arte de losfenicios careció de originalidad.Fue una mezcla e imitación delegipcio y asirio-caldeo, aunque supieron copiar y combinar los modelos con mucha maestría e introdujeron algunas mejoras en suelaboración. La civilización les debe, en cambio, el alfabeto.

Los pueblos antiguos empleaban escrituras complicadas, difíci

les de aprender. Correspondió altalento práctico de los feniciosencontrar un sistema muchísimomás sencillo y rápido. Tomaron

Baal también es el dios de la vegetación; poreso, mientras con una mano arroja un rayo, conla otra sostiene una rama que clava en el suelo.El perfil es de tipo egipcio.

22 signos de la escritura demó-tica egipcia, cada uno de los cuales tenía el valor de una letra o sonido. Con ellos formaron un sistema que, por el número infinitode sus combinaciones, podía componer cualquier palabra. Escribieron de derecha a izquierda (al

revés de nosotros).

Palestina

Los hebreos

Los hebreos difundieron lo idea de un Diosúnico, inmaterial y eterno, a l que permanecieron fieles no obstante las más cruelespersecuciones.

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Palestina es un pequeño paísque tiene por límites: al norte,Siria; al este, el desierto de Siria;al sur, el desierto del Sinaí, y aloeste, el Mediterráneo. Comprende tres zonas: el litoral, la mesetay el valle del Jordán, pequeño río

de 215 km de largo que nace enel monte Hermon, cruza el lago deGenezaret y desemboca al sur enel mar Muerto, así llamado por la

desolación de sus orillas y porsus aguas saladas, desprovistas depeces.

El clima es seco y de temperatura variable, con un corto período invernal de lluvias copiosas.La porción sur y este es árida; ladel centro y norte, fértil. En elfondo del valle se cultivan cereales; en las laderas, vid, olivo, higueras y granados. En las mon

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tañas había bosques de cedros,pinos y cipreses; en la meseta pastaban rebaños de cabras, ovejas,asnos y vacunos.

La región fue ocupada primitivamen

te por los hititas y los cananeos (semitas). Después llegaron los fenicios ylos hebreos. Los filisteos, venidos porel mar, ocuparon 1.a costa sur.

LOS PATRIARCAS

Los hebreos, que quiere decir gente de otra parte, fueron llamados así por los cananeos, cuandolos vieron aparecer desde el desierto de Siria, en la orilla izquierda del río Jordán, opuesta a laque ellos ocupaban. #

Venían, según nos relata laBiblia, dirigidos por el patriarca

Abraham, quien obedeciendo unaorden de Dios, abandonó su lugarde origen, la ciudad de Ur, de

Caldea, acompañado de su sobrinoLoth, de sus familias, servidores yganados.

Los hebreos vadearon el río, ypoco después Abraham y Loth sesepararon. El primero emigró aEgipto, de donde regresó al cabode un tiempo. Al morir le sucedió Isaac, y a éste Jacob o Israel. José, el hijo preferido de éste,

vendido por los hermanos a unosmercaderes, llegó a ser ministrodel faraón. Llamó entonces a lossuyos y los instaló en el país deGesén, cerca del istmo de Suez.

EL CAUTIVERIO EN EGIPTO

M o i s é s . Durante su estada enEgipto, los hebreos, sujetos a rudas faenas, fueron concentrados ensitios especiales de los que no podían salir. ,

Su número aumentó rápidamente; los faraones, alarmados, losmaltrataron. No satisfechos conesto, ordenaron sacrificar todoslos niños varones de esa raza quenacieran en ádelante. Una hebreaabandonó su hijo a orillas del Nilo

dentro de una cesta embetunada,en el lugar donde solía bañarse lahija del monarca; ésta lo recogióy lo llamó Moisés, que en egipcio significa salvado de las aguas. Llegado a la juventud, Moisés,por mandato divino, reclamó delfaraón el derecho de salir del paíscon su pueblo. Ante su negativa,azotó a Egipto con diez plagas,tales como pestes, mangas de lan

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gosta, granizo, etc. Obtenido porfin el permiso pasó a la penínsulade Sinaí, y en la cima de ese monte, Dios le confió los diez mandamientos.

El Decálogo, o sea los diez mandamientos, es un conjunto de reglas de conducta. Prohíbe la adoración de los falsos dioses, esculpiro trazar imágenes, usar en vano elnombre de Dios; ordena descansar los sábados, honrar padre ymadre, no matar, no cometer adulterio ni robar, no levantar falso

testimonio, no desear los bienesdel prójimo.

Moisés, soberbia e imponente figura, lleva bajosu brazo derech o las Tablas de la Ley . Asi loimaginó Miguel Ángel Buonarroti. artista de»Renacimiento italiano ( 1465-1564).

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Durante la ausencia de Moisésen la montaña, los hebreos adoraron un becerro de oro, por loque fueron castigados severamente por aquél a su regreso. Vagaron por el desierto cuarenta años

y a su término llegaron a la tierrade promisión (Palestina). Moisésla vio desde la cima de un monte,pero murió antes de alcanzarla.

LOS JUECES

La conquista de la tierra prometida fue larga y difícil. Los hebreos, mal armados, carecían demedios para tomar las ciudadesfortificadas de los cananeos. Formaron doce tribus, y en vez demantenerse unidos, lucharon porsu cuenta y a veces entre sí.Sostuvieron largas guerras con losfilisteos y con los pueblos del desierto.

Para sus campañas, cada tribunombraba un jefe militar, llamado juez. Entre los jueces figuróSansón, célebre por su fuerza extraordinaria.

Sansón se enamoró de Dalila, pagadapor los filisteos para seducirlo, y le confesó que el secreto de su vigor estabaen su abundante cabellera. Dalila se la

cortó mientras dormía y lo entregó indefenso a sus enemigos, que lo cegarony le obligaron a realizar trabajos humillantes. Con el crecimiento del cabello tornó la fuerza al traicionadoamante, pero éste lo disimuló. Un díafue llevado al templo y colocado entrelas dos macizas columnas que sosteníanel techo; en el momento culminante dela ceremonia, Sansón las derribó, ocasionando su muerte y la de los concurrentes.

Samuel, último juez, lo fue almismo tiempo de las doce tribusy conservó el mando en tiempode paz, con lo cual preparó el pasoa la monarquía.



LOS REYES

El establecimiento de los reyesobedeció a diversas causas: 1) Elpredominio de los filisteos, quellegaron a prohibir a los hebreosla posesión de armas y la forjadel hierro. Para sacudir el yugofue necesario que todas las tribus se coaligaran bajo el mandode Samuel; pero sólo continuandounidas podían evitar una nuevasumisión. 2) Los ataques obstinados de los pueblos del desiertoúnicamente podían cesar mediantesu definitivo escarmiento, que ninguna tribu era capaz de realizaraisladamente. 3) El ejemplo de

las grandes monarquías orientales.4) El desarrollo del comercio entre Egipto, Siria y la Mesopotamia, cuyas rutas pasaban por laPalestina; un estado poderoso estaría en condiciones de aprovechar esa circunstancia para exigirel pago de derechos de tránsitoy obtener otros beneficios.

Sa ú l y D a v i d . Saúl, proclamado rey por Samuel a pedidodel pueblo, luchó victoriosamentecontra los filisteos y demás enemigos. Entró luego en conflictocon Samuel, que había conservadola autoridad religiosa, y éste, ensecreto, consagró rey a David, famoso por haber matado al filisteoGoliath.

Cada mañana salía del campo filisteo, para desafiar a los israelitas, ungigante llamado Goliath, de seis codosde altura (el codo equivalía a 45 cm.),cubierto con una armadura de bronce.Nadie se animaba a aceptar el reto,hasta que David, confiado en la ayuda

Andrea Verrochio, artista floren tino del Ren a

cimiento, representó a David como un jovenapuesto y arrogante, vestido con una lujosa coraza de cuero. A sus pies, la cabeza de Goliat.

de Dios, decid ió hacerlo. Ma rchó contrael coloso llevando solamente un bastón,una honda y cinco piedras. A con veniente distancia cargó su arma y loderribó de una pedrada en la frente;antes de que pudiera reaccionar se precipitó sobre él y le cortó la cabeza consu propia espada.

Saúl, envidioso de la fama del joven héroe, intentó darle muerte;David logró salvarse y se refugióen las montañas.

Los filisteos volvieron a atacar; Saúl les salió al encuentro.Derrotado en una batalla en laque perecieron tres de sus hijos,se suicidó en un acceso de deses

peración.

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David regresó entonces y fuereconocido como soberano. Fundóuna capital, Jerusalén. Organizó

un ejército formado por hebreosy mercenarios extranjeros. Sometió a los filisteos, a las tribus deldesierto y a los sirios, y extendiósu imperio desde el Éufrates hastael mar Rojo. Su vejez fue amargada por la sublevación de su hijo

Absalón, que murió en la lucha.

E n su época, el mar de bronce fue elrecipiente fundido más grande. L o hizoun artífice fenicio, por orden de Salomón. E l pedestal estaba formado pordoce toros, que en grupos de tres miraba;; hacia los cuatro puntos cardinales.

S a l o m ó n . Sucedió a David suhijo menor, Salomón.

Prestigió la justicia, rodeándolade solemnidad y resolviendo personalmente los pleitos con fallosque causaron admiración.

Hizo de Jerusalén el centro delculto, organizó la clase sacerdotal

y le dio un jefe: el gran sacerdote.Mantuvo relaciones comercialescon los pueblos vecinos. La reinade la ciudad de Saba, en Arabia,lo visitó para celebrar con él untratado referente al tráfico.

Mandó construir un puerto sobre el mar Rojo, desde donde unaflota tripulada por fenicios iba alpaís de Ofir, en busca de perfu

mes, metales preciosos y especias.Implantó el monopolio real parael comercio de caballos, carros ylino; obligó a los hebreos a proveer lo necesario para su mantenimiento y el de la corte y a pagarimpuestos; exigió fuertes tributosa los vasallos y un derecho de pasaje a las caravanas. En la colinade Sión, que dominaba a Jerusa

lén, empresarios fenicios construyeron un templo sobre una terraza sostenida por macizos bloquesde piedra.

E l c i s m a . Al morir Salomón,el consejo de ancianos pidió sinresultado a su hijo y sucesor Ro- boam, la reducción de los tributos

y prestaciones. Un caudillo llamado Jeroboam encabezó una revuelta; diez tribus del norte loproclamaron rey de Israel; dostribus del sur continuaron fielesa Roboam y formaron el reino

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de Judá. Esta división se llamóCisma.

Los reinos de Israel y Judáconcluyeron por sucumbir. Israelfue sometido por los asirios. Judá,tributario de los asirios y luegode los caldeos, se levantó contra Nabucodonosor, que entró enJerusalén y destruyó el templo( -586) .

LOS PROFETAS

Los hebreos creían en Jehová, Dios único, inmaterial y eterno,que, según ellos, los había escogidocomo su pueblo predilecto. Practicaron la adivinación por sacerdotes, llamados videntes y mástarde profetas.

La tribu de Leví, dedicada alsacerdocio, custodió el tabernáculo, templo portátil que contenía elarco de la alianza, símbolo de launión de Jehová con los hebreos,y luego el templo de Jerusalén,

donde quedó depositada el arca. A partir del cisma ejercieron

gran influencia los profetas. Yano fueron principalmente adivinos, sino personas que, por mandato de Dios, combatían las religiones extranjeras y la corrupciónde las costumbres.

Isaías, uno de ellos, afirmó queDios desprecia las ofrendas, las

ceremonias y los cánticos, cuandono están acompañados por la práctica de la virtud y la pureza delcorazón. Anunció la aparición deun enviado divino, de la familiade David, que traería al mundola paz y la justicia.

Elias luchó valientemente contra el rey de Israel, que casado

con una princesa fenicia y habiéndose convertido a la religión desu esposa, quería imponerla alpueblo.

Jeremías expresó en sus célebres lamentaciones el pesar causado por la conquista de Jerusalén.

Acompañó a los hebreos, transportados por Nabucodonosor a

orillas del Éufrates (cautiverio deBabilonia), y los indujo a viviren paz con sus dominadores, puesDios los seguía donde quiera fuesen. La religión reemplazaba asial territorio y a la independencia, como base de la nacionalidad, principio que aseguró la persistencia del pueblo judío a travésde los siglos.

Los cautivos vivieron aislados,practicaron su culto, y escucharonlas prédicas de los profetas Eze-quiel y Daniel. El rey persa Ciro,al conquistar Babilonia, les permitió regresar al país natal. Unos42 000 volvieron a Judá, acaudillados por Zorobabel, y reconstruyeron el templo de Jerusalén. Elnuevo Estado se organizó bajo el mando de los sacerdotes, intérpretes únicos y directos de la voluntad divina (régimen teocrático).

L a s o c i e d a d . Mientras fueronnómadas, los hebreos formaron unconjunto integrado por los parientes, los protegidos y los esclavos,bajo el gobierno de un patriarca, a la vez padre, sacerdote, juez y

director de guerra. Todos los bienes pertenecían al patriarca; nadiese casaba sin su consentimiento,fijaba el itinerario de las marchas,los lugares de campamento y eltiempo de permanencia en ellos.

En este período vivían de suscabras, ovejas y camellos, conducidos sucesivamente a praderas uoasis determinados, donde permanecían hasta agotarse el pasto.Habitaban en tiendas cuyo mobla je se reducía a cofres, esteras y^¡fcipientes de madera o barro.

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Vestían túnicas de lana; las mu jeres ocultaban con un paño laparte inferior del rostro. Sus principales alimentos eran la lechecuajada, carne asada y galletascocidas al rescoldo.

Una vez radicados en Palestinafueron gobernados por un jefe,primero temporal, el juez, y luegopermanente, el rey; por el consejode ancianos, compuesto por los jefes de familia, y por la asambleageneral del pueblo, convocada encasos graves. Dieron buen trato a

los esclavos. Construyeron pequeñas casas de piedra, en forma decubo, a veces con una cúpula,agrupadas en aldeas, entre huertos primorosamente cultivados.

La propiedad de los campos duraba 49 años, al cabo de los cualesel Consejo de Ancianos los volvíaa repartir.

Cada séptimo año, llamado sabático, la tierra era dejada sin cultivar para que reposase, a cuyoefecto se almacenaba previamentelo necesario a la manutención durante ese tiempo.

Los delitos eran castigados conla pena de muerte, la del talión oel pago de una indemnización.

L a B i b l i a . La cultura hebrea,esencialmente religiosa, está contenida en el Antiguo Testamento, primera parte de la Biblia, y enel Talmud.

El Antiguo Testamento, redactado en hebreo y en arameo, endiferentes épocas y por diversosautores, fue compilado por Esdras

a mediados del siglo —v.Testamento quiere decir testimonio, o sea prueba de la alianzade Dios con los hebreos.

Comprende: 1) El Pentateuco (los Cinco Libros), en que se habla de la creación del mundo yde los sucesos siguientes hasta eléxodo de los hebreos de Egipto,de su número y división, y de

las leyes religiosas y políticas. 2)Los Libros Históricos (jueces reyes, crónicas, etc.), que tratande los acontecimientos posteriores.3) Los libros atribuidos a David (Salmos) y a Salomón (Proverbios, Eclesiastés, Cantares); y 4)Los Libros Proféticos.

Es, a la vez, una historia, un có

digo, un texto religioso, un poemay un libro moral. Fue traducidoal griego en Alejandría en el siglo —III y al latín, junto con elNuevo Testamento (agregado porlos cristianos), por San Jerónimoen el siglo IV.

Los rabinos (maestros), nombre que tomaron los sacerdotes judíos, recogieron y comentaron laley y gran número de preceptosmorales, religiosos, higiénicos, etc.;con ellos, ya en tiempos cristianos,redactaron una obra en muchosvolúmenes, llamada Talmud.



C r e c í a

E l m e d i o g e o g r á f i c o . Greciaocupa la porción meridional de lapenínsula de los Balcanes. Estábañada al este por el mar Egeo;al sur por el Mediterráneo, y aloeste, por el mar Jónico. Su lími

te terrestre, al norte, mal definido,se señaló después por una lineatrazada del golfo de Ambracia almonte Olimpo.

Comprende dos partes: la continental y la marítima.

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La parte continental presentacostas sinuosas que forman un crecido número de golfos y penínsu

las; la del Peloponeso, unida porel istmo de Corinto, avanza a» sur,abriéndose en cuatro penínsulasmenores. El litoral occidental caea pique sobre el mar; el orientales mucho más accesible: Grecia mira al Asia, dando la espalda a Europa.

El relieve es muy accidentado;la cumbre del monte Olimpo, de

3 000 m, señala la altura máximadel país. Las montañas, calcáreasy estériles, io fraccionan en pequeños valles que afectan la formade llanuras circulares, a veces conun lago, o de largos corredoressurcados por arroyos con salidaal mar.

La parte marítima comprendelas islas Jónicas, en el mar de esenombre y en el mar Egeo, la de

Eubea y otras menores, que forman los archipiélagos de las islasCicladas y Espóradas, partes emer

gidas del hundimiento de cadenasde montañas, tan próximas entresí que el navegante no pierde devista la tierra.

El clima de Grecia es templadoy variable; el suelo es, en general,pobre. En el norte se encuentranbosques, cereales y algunas praderas; en el centro y sur, vides,olivos, higueras. En las montañas,

mármol, plata y oro. Existía ganado ovino, cabrío, porcino y vacuno, aunque escaso. La apiculturay la pesca se practicaban activamente.

LA CIVIL IZACIÓN EGEA

El estudio metódico de las épocas primitivas tuvo por precursor,en 1870, al alemán Enrique Schlie-

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El palacio de Cnossos se hallaba en la isla de Creta. Sus salas se disponen desordenadamente; poreso se lo cree el laberinto de las leyendas . Las paredes de la sala del trono están decoradas con pinturas de grifos estilizados.

man. Trabajos posteriores iniciados por el inglés Arturo Evans, yproseguidos por otros arqueólogos,

permitieron descubrir una civilización hasta entonces ignorada querecibió el nombre de egea, por tener su centro en ese mar, o también minoica, del nombre de Minos, un rey legendario.

Se distinguieron tres focos: enla isla de Creta, en otras islas yen el litoral oriental de Grecia.En este último, derivado de losanteriores, se desarrolló la llamada civilización cretomicénica.

Los pueblos que la desarrollaron, probablemente de raza mediterránea, hablaron un idiomadistinto del de los helénicos y emplearon una escritura aún no descifrada.

La isla de Creta, foco principalde la civilización minoica, estuvopoblada desde la edad neolítica.

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Estatuita de marfil que representa una sacerdotisa cretense conserpientes en las manos; probablemente, éstas sean un símbolodel culto de las fuerzas subterráneas.

Ejerció su influencia durante dieciocho siglos (desde los años -3 000a -1 200) y fue al final conquistada por los dorios, uno de lospueblos griegos invasores.

Creta era gobernada por un rey,a la vez sumo sacerdote. El ejército estaba formado por la infantería y los carros de guerra. Porsu posición insular adquirió mayor importancia la escuadra; peroal ser ésta vencida, resultó fácil

conquistar el país.La agricultura, la ganadería yla industria adquirieron gran florecimiento.

Sus numerosos y bien construidos barcos traficaban con Grecia,las islas del mar Egeo, Egipto,Italia y España. El comercio interior era asimismo muy activo.

Columna prehelénica de la tumba de Atreo. Elcapitel forma una moldura similar a una corola;el fuste es más ancho arriba que abajo.

*R e l i g i ó n . Adoraban a la na

turaleza; luego dieron también asus dioses formas humanas. Su divinidad máxima fue la Gran Madre, creadora y renovadora delmundo; su hijo, el Minotauro, erarepresentado con cabeza de toroy cuerpo humano.

Construyeron amplios palaciosde piedra con muchas habitacio

nes comunicadas entre sí por corredores y dispuestas irregular-

Las mujeres tenían gran participaciónen el culto; muchas eran sacerdotisas yalgunas, célebres por su belleza, hacíanel papel de la diosa durante las ceremonias. Un certamen, en el que intervenían los jóvenes, consistía en colocarse frente a un toro, tomarlo de las astas,hacer una voltereta sobre su dorso ycaer de pie, detrás de él. Los muertos

eran enterrados en cámaras excavadasen el interior de las montañas o enfosas cuadradas cerca de las casas.

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mente alrededor de un gran patiocentral donde se levantaba un altar. Las salas, muy espaciosas,tenían columnas ensanchadas enla parte superior, con un capitelen forma de cojinete elíptico.Idearon un ingenioso sistema deacueductos, cloacas y desagües, ylevantaron teatros al aire libre convastas graderías. Sobre las paredes pintaron cuadros representando combates y escenas de caza,

Modelaron estatuas de piedra,marfil, bronce o metales preciosos,muy bien proporcionadas.

La cerámica alcanzó una extraordinaria perfección, demostradaen las ánforas y vasos decoradoscon dibujos vivamente coloreadosy cubiertos de brillantes esmaltes.

Sus primorosos trabajos en metal les dieron justa fama, sobretodo con los anillos, brazaletes ysellos.

LA CIVILIZACIÓN CRETOMICÉNICA

Los habitantes de la penínsulagriega y en particular los del Pe-loponeso, relacionados con los cretenses, asimilaron en parte su cultura, agregándole algunos elementos propios. El rasgo sobresalientede este nuevo estilo reside en lasgrandes construcciones, hechas conbloques de piedra tallada, de enormes dimensiones y peso, colocadosunos sobre otros, sin cemento. Loshelenos las atribuyeron más tardea los cíclopes, gigantes de un solo

ojo colocado en medio de la frente; por esta causa se llamaron monumentos ciclópeos.

Tirinto y Micenas fueron lasdos principales ciudades de estacivilización.

Micen as comprendía dos p artes: laa lta , sobre una colina, con una dob le

En una sala del palacio de Minos, en Cnossos, do3 damas conversan animadam ente. Estareconstrucción del arqueólogo Evans destaca las pinturas murales y el hacha cultural que seve en segundo plano.

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muralla; su principal puerta de accesoostenta un coronamiento de piedra condos leones que se enfrentan en bajorrelieve, separados por una columna. En suinterior se encontraron tumbas con armas, joyas y restos humanos. La baja,al pie de la colina, contiene un monumento ovoidal, de 15 m de alto, llenode celdas, que se supone servían para

guardar tesoros.

LA LLEGADA DE LOS HELENOS

Varios pueblos arios, desprendidos de la gran emigración, designados mucho más tarde con elnombre común de helenos, con

quistaron Grecia; los aqueos, unade sus ramas, tomaron a Micenasy Tirinto e invadieron Creta, devastándola (-1400).

Luego llegaron los eolios, los jonios y, finalmente, en -1200, losdorios. Estos últimos, belicosos yposeedores de armas de hierro,ocuparon el sur del Peloponesoy conquistaron Creta definitivamente.

Olvidados de su origen, los helenos se consideraron autóctonos,es decir, originarios del país quehabían conquistado.

Contaban que un titán llamado Prometeo, hijo de la Tierra y el Cielo,modeló con arcilla la primera parejahumana y le dio vida con el fuego sagrado que hurtó a los dioses. Éstos lo

castigaron atándolo a una roca en lacima de un monte, donde los buitresle devoraban las entrañas, que volvíana crecer para eternizar el suplicio. Adem ás enviaron un diluvio con el ob je to de aniquilar al género humano. Deucalión y su esposa lograron salvarse construyendo un arca. Pasada lainundación, repoblaron la Tierra, arro jando tras de sí piedras que al caerse convirtieron en hombres y mujeres.Los helenos serían los descendientes de

Helen, hijo de Deucalión.

Los cuatro grupos helénicos,llamados impropiamente razas, finalmente se distribuyeron de lasiguiente manera:

1) Los aqueos quedaron confinados al norte del Peloponeso;

2) Los eolios habitaron el norte, centro y oeste de Grecia;

3) Los dorios se situaron en elistmo de Corinto y al este y surdel Peloponeso;

4) Los jonios ocuparon el estede Grecia, en la península de Ática, la isla de Eubea y otrasislas del Egeo.

La Acrópolis de Micenas estaba rodeada por unmuro de grandes piedras superpuestas, sin argamasa que las uniera; la puerta de los Leon esdaba acceso al recinto fortificado.

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En esta estatua de Apolo, del templo de Zeus,en Olimpia, se aprecia el tipo físico de losgriegos.

T r o y a . En el Asia Menor ypróxima al estrecho de los Dar-danelos, se levantaba la poderosaciudad de Troya. Su expansión

no tardó en chocar con la de losaqueos y eolios. Los jefes helénicos concertaron contra ella unacoalición; con un numeroso ejército y una gran escuadra, a las órdenes del rey de Micenas, Agamenón, tomaron a Troya, tras unlargo sitio, y la destruyeron.

Comienzos de la colonización griega. La toma de Troya inició

un vasto movimiento migratoriohelénico hacia el Asia Menor, queduró cuatro siglos ( -x n a -V in ).El litoral asiático se cubrió deprósperas y florecientes poblaciones.

En el norte se establecieron loseolios; en el centro los jonios, conlas ciudades de Éfeso y Mileto;en el sur los dorios. Las coloniaseran independientes de sus respectivas metrópolis, y muchas de ellassirvieron de centro a posterioresmigraciones- su cercanía con eloriente estimuló el desarrollo deuna alta cultura, superior en esaépoca a la de la Grecia europea.

Los helenos eran altos, blancos, bienproporcionados, de ondulado cabello, confrecuencia rubio, ojos grandes y claros,labios delgados, mentón redondo y narizr^cta continuando la línea de la frente.Poseían una aguda inteligencia, delicados sentimientos artísticos, desbordanteimaginación y un espíritu aventurero,amante de la novedad. Mientras conservaron sus antiguas virtudes, fueronsobrios en sus placeres. Tu vieron lanoción de la medida y del equilibrio ,evitando lo desmesurado y lo inarmónico.

H o m e r o . Las peripecias de laguerra de Troya inspiraron dosobras literarias: la Iliada y la Odisea, atribuidas a un poeta llamadoHomero, que vivió en el siglo —IX.

Estos poemas (como muchos otros

hoy perdidos), fueron compuestosde memoria y conservados durante largo tiempo por los recitadores; redactados luego parcialmente por escrito, fueron compiladosy depurados por orden de Pisístra-to, tirano de Atenas.

Homero, según un busto del Museo Nacional de Nápoles.



Esta p.ntura de un vaso arcaico representa e¡ saqueo de Troya. A la derecha, un heroe griegolucha con un troyano herido, mientras una mujer lo ataca con una maza. Las figuras conservanel color natural de la arcilla; el fondo es negro.

La Ilíada, de Ilion, nombre que también tenía Troya, se refiere a un episodio del sitio de la ciudad; pero pormedio de hábiles digresiones, intercaladas en la narración, el autor nos explicael origen de la guerra y los sucesosanteriores. París , hijo del rey de Troya,raptó a la bella Elena, mujer del reyde Esparta, y la llevó consigo a la ciudad natal. El ofen did o esposo, tras haberla reclamado en vano, pidió auxilioa su hermano Aga m en ón , quien asedió aTroya, secundado por gran número de je fes aqueos.. Sobresalieron entre ellos Aqu iles, hijo de una diosa, el más ágily valiente, cuyo cuerpo era invulnerable, menos en el talón, y Ulises, famosopor su astucia. El argumento centraldel poema gira alrededor de un disgusto ocurrido entre Agamenón y Aquiles, a raíz del cual este último dejó decombatir. Aprovechando la discordia,los troyanos consiguieron ventajas y suprincipal guerrero H écto r , hermano deParis, mató a Patroclo, un íntimo amigo

de Aquiles. Para vengarlo, Aquiles volvió a la lucha y dio muerte a Héctoren singular combate.

Poemas posteriores relatan la caídade Troya. Los griegos construyeron unenorme caballo de madera en cuyo interior ocultaron algunos de los mejoresguerreros. En seguida apare jaron susnaves, simulando abandonar el asedio.Los troyanos, enajenados de júbilo, introdujeron el caballo en la ciudad. Porla noche salieron los que estaban escondidos, y tomando una puerta del recin

to dieron acceso a sus compañeros quehabían vuelto sigilosamente. Emp eñóseuna porfiada lucha por las calles, ter

minada con el triunfo de los griegos,quienes arrasaron la ciudad y matarono redujeron a la esclavitud a sus habitantes.

La Odisea cuenta las peripecias quedurante diez años sufrió Ulises u Odi-seo, para volver a su lugar natal, laisla de ítaca.

L a E d a d h e r o i c a . El períodocomprendido entre los siglos -xiva —VIH se denomina edad heroica,porque sus costumbres nos son conocidas a través de poemas, en loscuales se narran las hazañas delos héroes, personajes de legendaria bravura. Como los dos princi

pales poemas se deben a Homero,este lapso se conoce también conel nombre de tiempos homéricos.

La religión. Aunque al principio los griegos adoraron un solodios, no tardaron en caer en elpoliteísmo, divinizando los astrosy las fuerzas naturales. El cultoestaba a cargo de sacerdotes y adivinos. Los cadáveres eran quemados; sus cenizas, recogidas en urnas, se enterraban bajo un túmulo.

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L a v i d a d o m é s t i c a . La familiaobedecía a la autoridad del padre:la mujer no intervenía en la vidasocial, pero inspiraba rqucho respeto.

El hogar era un taller laborioso que

producía casi todos los elementos necesarios a la existencia . Esa industriafamiliar estaba a cargo de las mujeres,los niños y los esclavos. Los hombresvigilaban los cultivos y el ganado, reparaban los desperfectos de la casa,hacían los muebles, almacenaban losproductos y realizaban las ventas y adquisiciones.

Todos vestían una especie decamisa sujeta con un cinturón decuero; cuando hacía frío agregabanuna capa de lana, polainas de cuero y gorro de piel.

Las casas principales comprendían dos partes: la anterior o me-

garón, amplia sala de piso de tierra y paredes y techo de madera,destinada a reuniones, y la poste

rior o tálamo, con las piezas privadas hechas de piedra. La gentepobre residía en chozas de ladrillos.

Las costumbres revestían extremada sencillez. Los jefes no desdeñaban en ocuparse de las tareasmás humildes; la hospitalidad erarespetada; los acontecimientos importantes daban motivo a copiosos festines en los que se servíanreses enteras asadas.

La guerra. Peleaban de frente y cuerpo a cuerpo, sin ningunamaniobra. Los jefes adversarios,montados en carros, se adelantaban, y después de cambiarse violentos insultos, empeñaban duelosindividuales, presenciados por losejércitos respectivos, que cesabanmomentáneamente de combatir.

T r a n s f o r m a c i o n e s h a s t a e l

s i g l o — v i . L a r e y e c í a . La organización política inicial de los griegos pasó por tres formas, similaresa las de otros pueblos ya estudiados:

1) La genos, reunión de familias descendientes de un antepasado común sometida a la autoridadde un patriarca; 2) el demos, con

junto de genos con un jefe superior; 3) la polis (ciudad), agrupación de demos con un centro político que le servía de capital. El

jefe del demos y después el de la

polis tomó el título de rey. Juntoa él actuaba un consejo formadopor los nobles descendientes de losantiguos jefes de grupos.

La ciudad, como vimos al tratar de Micenas, se dividía en dospartes: la acrópolis (ciudad alta),recinto amurallado sobre una eminencia, que encerraba el santuario,el palacio real, el tesoro y el arsenal; y la ciudad baja, reunión decasas habitadas por artesanos. Sinembargo, la mayoría de la población vivía diseminada en pequeñas aldeas o chacras aisladas.

Los nobles. La autoridad realse vio limitada cada vez más porlos nobles, que formaban la aris

tocracia (de arzsíes, los mejores);éstos terminaron por suprimir lamonarquía, reemplazando al reypor un jefe denominado aconte (de archei, mandar), salido de suseno.

En general, el cambio presentótres frases: 1) Un arconte vitalicio (la única diferencia con el reyconsistía en ser electivo). 2 ) Unarconte renovado cada diez años.3) Varios arcontes simultáneos,que duraban un año.

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Los nobles llevaban una existencia relativamente holgada, en contraste con la de muchos campesinos libres desprovistos de tierras,y obligados a errar en busca de

trabajo.El desarrollo de las actividadeseconómicas atrajo una parte considerable de campesinos a las ciudades, donde encontraron empleocomo dependientes, obreros, marinos, etc. Esta masa conservó suodio hacia los nobles y apoyó laspretensiones de la gente enriquecida por el tráfico, deseosa de participar en el gobierno.

Los tiranos. Surgieron entonces caudillos audaces, ambiciosose inteligentes, quienes medisnteagitaciones públicas o revolucionesse adueñaron del poder. Recibie

ron el nombre de tiranos, palabraque no tenía el sentido actual dedéspota, sino el de personas adueñadas del poder por la fuerza.

La democracia. Los tiranos favorecieron el desarrollo económicoe industrial y mejoraron la situación de los humildes; pero luegotrataron de perpetuarse en sus hi

jos, fundando dinastías. El pueblo los derribó, reemplazándolos,en la mayoría de los casos, pormagistrados responsables, electivos

y de corta duración, dando así comienzo a la democracia (demos,pueblo; kratos, autoridad).

Esta evolución política no fueuniforme. Espar ta conservó susreyes muchos siglos, y en diversosestados, sobre todo entre los dorios, gobernaron largamente lostiranos.

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LA SEGUNDA COLON IZACIÓN GRIEGA

En el siglo - V I H se inició un segundo movimiento migratorio, tanto en Grecia propiamente dicha

como en las colonias ya fundadasde Asia Menor.El grupo dispuesto a partir con

sultaba a los sacerdotes respecto alrumbo que debían seguir, interpretando la voluntad de los dioses. Alsalir, en un brasero conducían unpoco del fuego sagrado que ardíapermanentemente en el templo dela ciudad, símbolo de la continui

dad del hogar. Llegados al lugarescogido instalaban un templo yelegían las autoridades. Los inmigrantes griegos eran bien recibidos,pero los colonos no podían unirsecon los indígenas del país.

Aunque las colonias no estabansometidas a la ciudad de origen,mantenían con ella preferentes relaciones comerciales y vínculos re

ligiosos y espirituales.Los griegos ocuparon numerososlugares del litoral de Tracia y delmar Negro-, en E g i p t o poblaronconcesiones otorgadas por los faraones; en Cirenaica y Libia fundaron prósperos centros comerciales; en el mar Adriático colonizaron algunos puntos del Epiro; enel mar Jónico ocuparon las islas

de ese nombre; en Italia formaronla Magna Grecia, con tres gruposprincipales de colonias dispuestasalrededor del golfo de Tarento, alsur del mar Tirreno y en Sicilia;en el Mediterráneo occidental tomaron algunos lugares de Galia(Francia) y España.

La actividad comercial: un rey inspecciona e\ peso de un cargamento de hierbas medicinales.(Según un vaso procedente de Laconia, aproximadamente del siglo V a.C.)

La colonización terminó en elsiglo —Vi; en oriente, debido al poder alcanzado por el imperio persa; en occidente, por la rivalidadde Cartago.

A c t iv i d a d e c o n ó m ic a . A partir del siglo -v i las industrias griegas igualan y sobrepasan en perfección a las de oriente. En Atenas, los obreros dedicados a la alfarería ocupaban un extenso barriollamado cerámico. La metalurgiaperfeccionó los métodos de fundición del bronce; también tomaronimpulso la industria naviera y textil y la fabricación de armas, muebles e instrumentos de música.

Navegaban en pequeñas barcasde cincuenta remos, movidos poresclavos. Comenzaron a emplearse para el comercio buques de vela; en cambio, las naves de guerracontinuaron siendo remeras porqueresultaba más fácil manejarlas.

El comercio consistía principal

mente en la importación de materias primas y exportación de manufacturas. Las ciudades mercan

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En barcos como éste, representado en un vaso, losgriegos llevaron a cabo su expansión por la cuencadel Mediterráneo, y sostuvieron su activo comercio.

En este vaso procedente de Rodas, que servía paraescanciar vino, puede observarse la combinación deelementos geométricos con figuras de animales y plantas estilizadas.

tiles se hicieron ruda competencia.Formaron ligas y alianzas rivalesy llegaron a trabarse en guerra.

Las ciudades del Asia Menor,Corinto, Atenas y luego otras,adoptaron sucesivamente el uso dela moneda traído de Oriente.

La esclavitud. El desarrollo dela navegación y la industria aumentó considerablemente el número de esclavos.

Podían serlo por captura, nacimiento o compra.

El esclavo carecía de todo derecho, pero recibía buen trato y tenía la posibilidad de libertarse porvoluntad del amo o por autocom-pra, gracias a pequeños regalos endinero que iba depositando en untemplo hasta reunir su precio. Seutilizaban como sirvientes, dependientes, obreros, agricultores o marinos. El Estado poseía tambiénesclavos empleados en la limpiezay la policía, o como verdugos oremeros de los buques de guerra.

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E s p a r t a

E l m e d io g e o g r á f i c o y l o s

h a b i t a n t e s . En el sudeste del

Peloponeso se encuentra el profundo valle de Laconia, recorrido denorte a sur por el río Eurotas ylimitado por las ásperas laderas delos montes Taigeto y Parnón.

Habitaron el valle pueblos primitivos, de civilización cretomicé-nica, sometidos más tarde por losaqueos. En el siglo —xii, llegaronlos dorios, que a su vez sojuzgaron

a los aqueos y formaron la Lace-demonia, cuya capital fue Esparta.

O r g a n iz a c i ó n p o l í t i c a y s o

c i a l . Según la tradición, la organización políticosocial de Esparta fue debida a Licurgo, personajelegendario cuya existencia se haceremontar al siglo - ix . Según latradición Licurgo dictó una seriede leyes e hizo jurar al pueblo quelas respetaría hasta su vuelta; luego se ausentó de la ciudad parano regresar.

El gobierno espartano se componía de las siguientes autoridades:

L os r e y e s . Existían simultáneamente dos reyes hereditarios,probable resultado de la unión dedos grupos de dorios, cada uno delos cuales conservó su jefe. Celebraban el culto público, mandabanlos ejércitos y administraban justicia.

El senado o gerusia (de geron-

tes = an ci an o) . Lo componíanlos dos reyes y 28 miembros vitalicios de 60 años de edad comomínimo.

El gobierno espartano.

La elección era mu y curiosa. Los aspirantes al cargo desfilaban sin ordenprefijado delante del pueblo reunido;sus amigos y partidarios estallaban engritos y aplausos al verlos pasar. Unacomisión de senadores, colocada en forma de no ver el acto, declaraba despuéscuál había recibido la mayor ovación yéste era designado senador.

En el senado residía el mayorpoder: dictaba l^s leyes, atendíalas relaciones exteriores e intervenía en los grandes procesos.

La asamblea del pueblo (Apella ). Participaban de ésta todoslos ciudadanos mayores de treinta

años; se reunía por lo general unavez al mes, convocada por el Senado, para votar sin discusión lasresoluciones que éste le sometía yelegir a los magistrados.

Los étoros. En una época incierta, quizá en el siglo - V I I , surgió un nuevo poder: el de los éfo-

ros (inspectores). Eran cinco magistrados elegidos anualmente enla misma forma que los senadores. Vigilaban la conducta de los

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reyes, los funcionarios y el pueblo,con derecho a procesar e imponermultas.

Las clases sociales. La población de la Laconia comprendíatres clases sociales:

Los espartanos, unas 9 000 fa-milias, eran los ciudadanos.

Los periecos, alrededor de treinta mil, se agrupaban en un centenar de poblaciones; cultivaban elsuelo y ejercían en pequeña*escalael comercio, la industria y la navegación. Pagaban un tributo y enviaban c o n t i n ge n t e s en caso deguerra.

Los ilotas, en números de 200 000fueron repartidos entre los espartanos conjuntamente con parcelasde tierra, a las que estaban inseparablemente vinculados. Soportaban un severo tratamiento, y lesestaba prohibido tener armas, entonar cánticos marciales y salirdespués de la puesta del sol. Losmás fuertes eran secretamente eliminados en ciertas ocasiones, oor

orden de los magistrados.

\E¡ ejército. De los 17 a los 30años, los espartanos prestaban servicio militar. Usaban como armasdefensivas el casco, la coraza, elescudo y los cnémides (que lesprotegían las piernas); las ofensivas eran la lanza, de 2 m de largo,

y una espada corta. Combatían apie, formando falanges compuestas de 15 hombres de frente por 8de fondo^ Atacaban cantando unhimno guerrero llamado pean.

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cuyo ritmo les marcaba el paso, yno debían deshacer la formación.

Por medio de guerras y tratados, Esparta obligó a las otras regiones del Peloponeso, excepto Argos, a ingresar en una confederación encabezada por ella.

L a s c o s t u m b r e s . El espartano recibía del estado un lote deterreno, que no podía vender, nidividir, y cierto número de ilotaspara trabajarlo. L e estaba prohibido ocuparse en labores manuales, consideradas como humillantes.Su existencia era extremadamente

frugal: habitaba una modesta choza y llevaba ropas sencillas, siendo su único lujo el traje militar.Ningún espartano podía ausentarse de la ciudad sin licencia; tampoco le era permitido casarseantes de los treinta años, pero después de esa edad estaba moralmente obligado a hacerlo, paradejar hijos que lo reemplazaran.

El que permanecía soltero inspiraba desdén.

A ese respecto se cuenta una anécdota. Los/áncianos merecían en Esparta profundo respeto; uno de ellos, a lavez famoso general, que no estaba casado; entró en una reunión; todos sepusieron de pie, de acuerdo con la costumbre, excepto el más joven. Y, como

el viejo militar le reprochara el desaire,replicóle: “ N o tienes hijos que puedanalgún día ponerse de pie en mi presencia, cuando yo sea anciano como tú”.

Una vez al día debían comer juntos en grupos de quince ciudadanos. De sobremesa, comentaban hechos y episodios comunes;

los niños asistían a la conversación sin participar de ella.

Fueron muy parcos en el ha,blar: todavía hoy, los términos“laconismo”, “lacónico”, encierranel concepto de brevedad en la expresión.

Los espartanos se complacían en citarejemplos: en las Termopilas, Jerjes, reyde las persas, envió un mensaje a Leónidas, rey de Esparta, que decía: “ Rind etus armas”. É ste le con testó: “V en atomarlas”.

Cuando Lisandro se apoderó de Atenas, anunció el hecho con tres palabras:“A tenas ha caíd o” . Un joven se que

jaba ante su madre de tener una lanzademasiado corta. “ Da un paso más” ,le respondió ella.

En ese pueblo belicoso, el cora je era la suprema virtud. Los soldados tenían orden de morir antesque retroceder o rendirse. Narrábase de una mujer que había matado a su hijo al verlo fugitivo,exclamando: “El Eurotas no corre para los ciervos” (en Grecia

el ciervo simbolizaba la cobardía).

La e d u c a c i ó n . Para imponerse a los sometidos, mucho másnumerosos, Esparta se convirtióen una ciudad cuartel. La preparación para la guerra constituyóel objetivo fundamental de su educación.

Los nacidos defectuosos o muydébiles eran sacrificados. Los niños permanecían en el hogar hastalos siete años; luego el estado losdividía en grupos, bajo la dirección de un maestro, que los sometía a un intenso adiestramientofísico. Se desarrollaba en ellos laresistencia: al hambre, con los frecuentes ayunos y las escasas racio

nes; a la intemperie, pues iban descalzos, con la cabeza rapada y una

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simple túnica; a la fatiga, mediante rudos ejercicios, después de loscuales debían preparar sus propioslechos, con trozos de cañas; aldolor, habituándolos a soportarlosin una queja.

Paralelamente a esto, aumentaba su fuerza y destreza la práctica diaria de la carrera, el salto, lanatación, la lucha y el pugilato.

La educación intelectual consistía en algunas nociones de lecturay escritura, recitación y cantocoral.

Las mujeres recibían tambiéneducación física: corrían, nadaban

y luchaban al par de los varones.Criábanse, así, robustas y enérgicas, muy respetadas por los hombres, que atendían con deferenciasus opiniones y consejos.

Las jóvenes espartanas vestían una sencilla túnica corta y recibían la misma educación físicaque los varones

Atenas y el Ática

[E l m e d i o g e o g r á f i c o . El Áti

ca es una pequeña pénínsula triangular, cuyo vértice se orienta hacia el sudeste; su suelo montañoso,sólo presenta tres pequeñas llanuras fértiles.

En una de ellas, recorrida pordos arroyos, se formó la ciudad de

Atenas (llamada así en honor desu diosa protectora, Palas Atenea),al pie de una explanada, asiento

de la acrópolis, y a 7 km de lacosta.3


El Ática experimentó la transformación política ya descripta:1) los genos; 2) la reunión de éstos en demos; 3) la fusión de los

demos en una monarquía cuyo centro fue Atenas.

Los eupátridas (de buena ascendencia), antiguos jefes de genos,suprimieron la realeza y la reemplazaron por los arcontes, elegidossolamente entre ellos y por ellos;primero, uno solo vitalicio; después, por diez años; y, finalmente,nueve por un año. La justicia fueconfiada a un tribunal superior oareópago. No tardaron en producirse disturbios contra la oligarquíade los eupátridas. Para imponerel orden, encargóse a Dracón redactar un código penal común, primera ley escrita de Atenas, Fuemuy severo y aumentó el descontento general.

S o l ó n . Ante la inminencia deuna guerra civil, los eupátridasconsintieron en designar a Solónpara que reformara la organización

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tentos, se apoderó finalmente delmando, convirtiéndose en tirano.

Fomentó la agricultura, construyó caminos y fuentes, embellecióa Atenas e hizo redactar la versión definitiva de los poemas homéricos.

Al morir, le sucedieron sus doshijos. Uno de ellos cayó asesinado

durante una revolución. El otro,llamado Hipías, fue derrocado enel año -510 y huyó a la corte delrey de Persia.

C l í s t e n e s . Aunque de origennoble, Clístenes hizo votar leyesque consolidaron la democracia.Transformó el consejo creado porSolón en un senado, compuesto de

500 miembros: 50 para cada unode los diez distritos en que dividió el Ática. Implantó el ostracismo, destierro por diez años impuesto a todo ciudadano que, por su in

Uno de los ostrakones que sirvió para condenar a Temistocles al destierro, en 471 a.C.

política y social. Aunque pertenecía a la nobleza, estaba vinculadoal pueblo por sus ideas y era famoso como filósofo, poeta y patriota. Solón dividió la sociedaden cuatro clases, según la riqueza:los derechos y deberes se reducíana medida que la clase era más pobre; dispuso la elección de los ar-

contes por todos los ciudadanos yno solamente por los eupátridas;creó un consejo para preparar losproyectos de ley y un nuevo tribunal popular llamado de los he- liastas; entregó una parte de lastierras a los campesinos que lascultivaban; concedió la ciudadaníaa todo extranjero que introdujeseuna industria nueva en Atenas.

P i s í s t r a t o . Solón hizo jurarque sus leyes serían respetadas porun mínimo de diez años; pero lamayoría no estaba satisfecha a pesar de las mejoras obtenidas. Después de varias tentativas infructuosas, un ambicioso llamado Pisístrato, apoyado por los descon-

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fluencia, resultara peligroso a lalibertad. Era resuelto por la Asamblea, requiriéndose un mínimo deseis mil votos escritos en cacharros o en una valva de ostra (os-trakón), de donde proviene elnombre; concedió la ciudadanía a

los nietos de extranjeros, nacidosen el Ática. En la antigüedad, elhijo tenía la nacionalidad de supadre, cualquiera fuese el lugar desu nacimiento; la ley de Clístenescambió fundamentalmente el concepto, pues hizo depender la nacionalidad del punto de nacimiento.

Además de los arcontes, del senado y del areópago y los helias-tas, existían otros dos poderes:

L a A s a m b le a . Se llamaba ec

clesia (reunión) y podían asistira ella todos los ciudadanos. Deliberaba al aire libre, en una plazarodeada de pórticos, el ágora, o enlas faldas de una colina llamadaPnyx, situada frente a la Acrópolis. Era presidida por una comisión de senadores.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Y SOCIAL

Desde ese momento, la democracia fue la forma de gobierno de

Atenas. Los ciudadanos, iguales enderechos, participaban directamente desde los veinte años en la formación de las leyes, como si todos

fueran diputados. Los magistrados, elegidos por sorteo o votación,eran responsables de sus actos; deduración limitada en el cargo, loejercían generalmente un año, ytenían uno o más colegas.

El acto comenzaba con un sacrificioreligioso; a continuación un heraldo leíael proyecto de ley que iba a discutirsey el presidente invitaba a los ciudadanos a hacer uso de la palabra. Los oradores hablaban por tumo desde una tribuna, colocándose en la cabeza una corona de laureles; toda interrupción oagresión eran consideradas como un sacrilegio sujeto a severo castigo. Term inado el debate se votaba levantando la

mano derecha; el proyecto era aceptadoo rechazado por simple mayoría. Encaso de duda o en circunstancias singularmente importantes, la votación setomaba por escrito. La Asamblea concedía la ciudadanía y decretaba elostracismo.

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Los e s t r a t e g o s . En númerode diez, jefes de las fuerzas de mary tierra, elegidos por votación, erande los pocos magistrados que podían ser reelectos. Fueron ampliando sus poderes a costa de los

arcontes, y concluyeron por convertirse en los verdaderos gobernantes.

Qs/ ejército: estaba formado porlos mercenarios y los jóvenes quecumplían la conscripción. En casode guerra tomaban las armas losciudadanos de 20 a 60 años. Lacaballería era muy reducida por

la escasez de caballos. Lo accidentado del terreno, además, no lahacía indispensable.

'La armada: se componía de trirremes, o sea buques de tres puentes con cincuenta remeros en cadauno (25 de cada lado, 150 en total); contaban con un reducido ve

lamen y la proa tenía un espolónde bronce, iLos habitantes se dividían en ^

ciudadanos, extranjeros y esclavos, f Sólo los primeros gozaban de

los derechos políticos y de todoslos derechos civiles. Los extranjeros, llamados metecos (inquilinos),no podían casarse con atenienses,ni tener bienes raíces; pagaban un

impuesto de residencia y estabansujetos a tutela. La Asamblea concedía a veces la ciudadanía a alguno de ellos, cuando la votaban6 000 asistentes por lo menos.

VIDA MATERIAL Y ESPIRITUALDE ATENAS

L a c i u d a d . Las calles eran estrechas y tortuosas, sin pavimentoni limpieza pública; carecían de

alumbrado, aguas corrientes y desagües cloacales. El agua se obtenía de los pozos o de las fuentes.Sobre la Acrópolis o en otros lugares levantábanse hermosos monumentos; algunas plazas estaban

rodeadas de pórticos.

Las casas. Las pobres servíande vivienda a muchos inquilinos;algunas fueron excavadas en losflancos de la Acrópolis. Las comunes tenían tres piezas: una baja ydos altas, a las que se subía poruna escalera exterior de madera.

Las ricas comprendían dos partesseparadas por un zaguán: la anterior, llamada androeceo ( andros: varón; oicos: casa), donde el dueño atendía sus asuntos y recibíalas visitas, y la posterior o gineceo(gyne: mujer), donde moraba lafamilia.; en ella estaba el altar doméstico. En las dos partes, las habitaciones daban alrededor de un

patio con columnas.

La indumentaria. Se componíade una túnica y una capa, blancospor lo general, a veces con bordesde colores; como tocado usaban ungorro; calzaban sandalias. El vestido era de aspecto común para losdos sexos, pero las mujeres lleva

ban trajes muy variados, siguiendo la moda. Ostentaban diversasformas de peinado y sentían predilección por los afeites, perfumesy joyas.

La f amilia. I Era monogámica.El matrimonio religioso se cumplíaante el altar doméstico de cadahogar: en el de la novia para quese despidiera de los dioses de sufamilia; en el del novio para presentarla a los dioses de su nueva

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casa. Las mujeres quedaban siempre bajo tutela, pero eran respetadas y mantenían entre ellas relaciones sociales.

¿ L a educación. Los niños permanecían en el hogar hasta losseis años. A esa edad comenzabana concurrir a la escuela acompañados por un esclavo, el pedagogo, que les ayudaba a estudiar laslecciones.

La enseñanza, costeada por los padres, era de dos clases. La música (delnombre de las musas, diosas de la cultura) comprendía la lectura, escritura,recitación, cálculo, canto y ejecución detrozos musicales en la lira o en la cítara. La gimnasia consistía en ejerciciosfísicos realizados en lugares llamadospalestras y procuraba el desarrollo ar

monioso del cuerpo sin excesos atléticos.Los ricos hacían seguir a sus hijosestudios superiores de filosofía, gramática, literatura y ciencias.

Esta pintura representa a un maestro de música con suíoven alumno, quien sostiene una cítara.

De los 18 a los 20 años, los jóvenes, llamados efe bos, practicaban en losgimnasios un adiestramiento militar mediante ejercicios de natación, equitación, remo, esgrima y maniobras tácticas. El segundo año lo pasaban deguarnición fuera de Atenas.

Las costumbres. E l ho mb repermanecía la mayor parte del díafuera de la casa, dedicado a sustareas, o asistiendo a las asambleas, los tribunales, los lugares de

deporte, las reuniones sociales, lasceremonias religiosas, etc.Eran frecuentes los ba n q u e t e s

nocturnos concurridos por hombressolamente, que solían prolongarsehasta la madrugada, amenizadoscon canciones y espectáculos deacrobacia. Los muertos eran velados durante una noche y luegoconducidos a la tumba por un cor

tejo en el que figuraban mujerescontratadas para llorar y lamentarse. Los deudos llevaban luto.Se celebraba el día de los muertosy el de los muertos por la patria.

El año comprendía doce meseslunares, de 29 a 30 días cada uno,más un mes suplementario. Medían el tiempo con relojes de sol,de agua (llamados clepsidras) o

de arena, cuyo paso de la partesuperior a la inferior estaba graduado.



LAS GUERRAS MÉDICAS

LA CULTURA

La imaginac ión de los helenos tes h izo poetas; su sentido de labe lleza los convir tió en ar tis tas; su intuición genia l les h izo v islumbrar todas las teorías posibles del pensamiento

Las guerras médicas

Las guerras médicas tomaronese nombre de los medos y se trabaron entre el imperio persa y unaparte de las ciudades griegas. Fueron tres: la primera, en tiempos deDarío; la segunda, en tiempos deJerjes, y la tercera, durante el reinado de éste y de su sucesor Ar-tajerjes I. Duraron, en total, medio siglo ( —500 a —450).

C a u sa s . S u s causas principalesfueron: 1) la conquista de las co

lonias griegas del Asia Menor porlos persas y la expansión de su imperio hacia Europa; 2) la propaganda ante el gran rey a favor de

la guerra, por parte de los tiranosgriegos desterrados y de los fenicios, deseosos de recuperar su antiguo predominio marítimo; 3) ladebilidad aparente de los pequeñosestados griegos; 4) el fácil accesoa Grecia, separada apenas por estrechos y un mar fácilmente navegable; y 5) el antagonismo entrela libertad helénica y el despotismo persa.

D e s a r r o l l o . Primera guerra.

Las colonias jónicas del Asia Menor se rebelaron contra los persasencabezadas por Mileto. Atenasles prestó algún apoyo; sus tropas

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Para conmemorar la victoria de Maratón, en Atenas se fun dieron monedas como ésta, den ominadas tetradracmas ( dracma: moneda de plata griega; tetra: cua tro ). Una de sus caras figuraba una lechuza con las alas abiertas.

Leónidas, el jefe espartanocaído en las Term op ilas.

invadieron la cercana satrapía deLidia e incendiaron a Sardes, sucapital. Las tropas de Darío sometieron a los sublevados y con

tinuando las operaciones realizaron una expedición a la costa deTracia. Luego, el gran rey intimóla sumisión a las ciudades griegas; Atenas y Esparta se negaron aaceptarla.

En vista de ello, un ejército de40 000 hombres c o n d u c i d o poruna escuadra de 600 naves, des

embarcó en Maratón , llanura situada al nordeste de Atenas, donde fue derrotado (-490).

Los atenienses, previendo la invasión,habían concentrado un ejército en lasproximidades mandado por los diez estrategos, que se turnaban diariamente,pero, por común acuerdo, resolvieronempeñar la acción bajo la dirección de

Milcíades , uno de ellos, considerado elmás capaz.

La escuadra persa dio la vueltadel Ática y se presentó frente a

Falérea, puerto de Atenas, con laintención de atacar la ciudad. Milcíades, advirtiendo la maniobra,acudió a marchas forzadas, y la

obligó a retirarse. Esparta, a laque Atenas había pedido socorro,envió 2 000 hombres; pero llegaron cuando todo había terminado.

Segunda guerra. Darío muriósin haber podido vengar su derrota. Su hijo Jerjes, débil e irresoluto y empeñado además en sofo

car una sublevación de Egipto,aplazó la continuación de las operaciones; sus parientes y generaleslo decidieron al fin. Durante cuatro años preparó un enorme ejército que ascendió a 1 500 000 hombres, y una flota de 1 200 barcosy 3 000 transportes.

En la primavera del año -480salió de Sardes: cruzó el estrecho

de los Dardanelos por un doblepuente de barcos y se dirigió aGrecia a lo largo del litoral.

Muchas ciudades se sometieron; otras, encabezadas por Ate-

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ñas y Esparta, enviaron delegadosa un congreso reunido en Corinto,el que decidió la resistencia.

Un ejército de 5 000 hombres,mandado por L e ó n i d a s , rey deEsparta, se atrincheró en las Ter

mopilas, angosto desfiladero entreel mar y la montaña, fácil de defender, Al mismo tiempo unaescuadra de 400 naves, en grannúmero atenienses, anclaba en elestrecho de Artemisión.

Los persas flanquearon las Termopilas, siguiendo las indicacionesde un traidor. Antes de ser rodeado, Leónidas despachó a las

tropas menos sus 300 espartanosy algunas otras fuerzas. Atacadospor un enemigo inmensamente superior, murieron todos después decombatir heroicamente.

Numerosas anécdotas se referían aeste encuentro:

Al acercarse el enem igo, un fu gitivodel país exclam ó: “ El ejército persa es

tan numeroso que cuando arroja susflechas cubre la luz del sol” . “ M ejor— le respondieron, combatirem os a lasombra.”

Un centinela avisó a Leónidas quelos persas estaban cerca. “ Di más bienque nosotros estamos cerca de ellos”,corrigió el rey.

Con el propósito de salvar a dos jóvenes, Leónidas les dio orden de partirpara Esparta llevando un mensaje. Peroéstos rehusaron obedecer, diciéndole:

“Estamos aquí para combatir y no paraservir de mensajeros”.

En las Termopilas se levantó un monumento de piedra que representaba unleón, con la siguiente leyend a: “ Cam inante, ve a decir a Esparta que aquíhemos muerto por defender sus leyes”.

Después del combate, el ejércitode Jerjes avanzó sin encontrar re

sistencia. Atenas fue tomada, saqueada e incendiada. Los habitan,tes se habían refugiado en la islade Salamina, donde estaba la escuadra griega.

Salamina está separada del litoral por dos estrechos; la escuadrapersa, de 500 naves, se presentófrente al oriental; la mayoría delos jefes griegos quería retirarse

por el estrecho occidental; perodespués de un ardiente debate, Te- místocles, jefe de los atenienses.

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los hizo desistir . Para evitar uncambio de resolución avisó secretamente a Jerjes del intento defuga y el gran rey destacó partede sus barcos a fin de impedirlo.

El día de la batalla las naves persaspenetraron en el estrecho oriental. Lasgriegas las atacaron, arrojándolas sobreel canal, donde se juntaron con las quevenían entrando, de manera que les resultó im posible toda maniobra. Tre scientas fueron destruidas. Jerjes presenció la lucha desde una altura.

El gran rey regresó al Asia, de jando en Grecia a su primo Mar-donio con 50 000 hombres. En elaño -479 éste fue derrotado ymuerto en la batalla de Platea porlos griegos, que consiguieron reunir 30 000 hombres bajo la dirección de Pausanias, rey de Esparta. Al mismo tiempo, los restos de la

escuadra persa eran deshechos en M i c a la, sobre la costa del AsiaMenor.

Tercera guerra. Aristides, nuevo caudillo ateniense, fundó laConfederación de Délos, formadapor ciudades griegas, presidida por

Atenas, para continuar la lucha.

Cada una contribuía anualmentecon dinero, barcos y soldados. Tuvo su primer asiento en la isla deDélos y después en Atenas.

Cimón, hijo de Milcíades, desalojó a los persas de Tracia y delas costas de Asia Menor. Segúnla tradición, en el año —449 firmó

un tratado con el gran rey, por elcual éste reconoció la soberaníagriega en el mar Egeo. Las ciu-dades griegas del litoral de AsiaMenor recuperaron su libertad.

Los atenienses reedificaron suciudad, más espaciosa y mejorconstruida. Temístocles fue el alma de la reconstrucción, a pesarde lo cual lo condenaron al ostracismo.

Halló refugio en la corte de Persia,que lo trató muy bien; pero como éstemás tarde lo invitara a dirigir una expedición contra Atenas, prefirió tomar unveneno para no ser traidor a su patriani ingrato a su bienhechor.

C a u s a s d e l t r i u n f o g r i e g o .

El ejército persa tenía hábiles jinetes y excelentes arqueros, perosus armas eran livianas y agrupaba en torno suyo contingentes aliados, reclutados por la fuerza. Esteejército hacía una guerra de conquista, lejos de su país; llevabapocos víveres y necesitaba abastecerse en los lugares de tránsito,que dejaba agotados.

El ejército griego, en cambio,contaba con ciudadanos que de fendían su patria y su libertad. Aunque escasos de caballería, innecesaria en un país de montañas,sus armaduras resistían bien lasflechas y los golpes del adversa

rio; sus lanzas y espadas, más largas y sólidas, resultaban más eficaces; su fuerza y adiestramientofísico, sobre todo en los espartanos, era formidable.

En cuanto a las escuadras, losgriegos no tardaron en equipar excelentes naves bien tripuladas ydirigidas; los barcos contrarios,

con marinos fenicios, soldados persas y remeros de variadas naciones, carecían de la necesariauniformidad para maniobrar conacierto.

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Los griegos tuvieron además jefes excepcionales, como Milcíades,Temístocles, Leónidas, Arístides,Cimón, etc., cuyo genio militar ypolítico, al par que sus virtudescívicas, aseguraron el triunfo.

lento, rectitud, firmeza y prudencia, más que por el cargo deestratego que desempeñó reiteradas veces, dirigió la política de

Atenas durante unos treinta años(-460 a -429).

C o n s e c u e n c i a s . Las guerrasmédicas pusieron fin a la expansión persa y al predominio de suimperio, que no tardó en manifestar síntomas de creciente debilidad. Algunos sátrapas se comportaron como soberanos independientes y la sucesión del gran rey

dió lugar a intrigas y violencias.Pero los monarcas disponían degrandes tesoros y los utilizaronpara rodearse de tropas mercenarias y fomentar, por medio del soborno, las rivalidades de los vencedores. El poder naval fenicio,puesto al servicio de los persas,cayó definitivamente al ser derrotados éstos.

El triunfo griego representó lavictoria de Europa sobre Asia, dela libertad sobre el despotismo; elcentro de gravedad del mundo sedesplazó hacia occidente. Una delas consecuencias inmediatas fuela hegemonía de Atenas.

La serenidad era una de sus grandesvirtudes; cierto día fue seguido hastael anochecer por un individuo que locubría de improperios; Pericles, sin darse vuelta siquiera, ordenó, al llegar asu casa, que un esclavo saliera con unaantorcha encendida y le alumbrase elcamino hasta dejarlo en su domicilio.Su esposa, la bella Aspasia de Mileto,colaboraba inteligentemente en sus ta

reas y participaba de las reuniones deamigos y políticos; esta actitud, excepcional entre los atenienses, llamó muchola atención.

Pericles quiso hacer de Atenasla capital moral y espiritual deGrecia, por el esplendor de susmonumentos y el nivel de su cul

tura, y al mismo tiempo trabajó

E li m p e r i a l i s m o a t e n i e n s e .

E l s i g l o d e P e r i c l e s . Terminadas las guerras médicas, la confederación de Délos ya no teníaobjeto. Atenas, sin embargo, lamantuvo por la fuerza, so pretextode tener que conservar una escuadra para vigilar el Egeo; la cuotavoluntaria se convirtió en tributo obligatorio. Con su importe, Ate

nas realizó un grandioso plan deconstrucciones. Pericles fue el principal perso

naje de este progreso. Por su ta

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para consolidar su hegemonía política y económica, mediante elaumento de las fortificaciones dela ciudad, la mejora y el ensanchede sus puertos, unidos a ella por

dos largos muros, y el acrecimiento de la flota. El siglo -V, llamadosiglo de Pericles, señaló el apogeode la civilización helénica.

LA RELIGIÓN

C a r a c t e r e s . La religión griega fue politeísta.

La representación de sus divinidades pasó por tres fases, siendoprimero naturalista: el sol, la luna, el mar, los ríos; luego humana o antropomorfa: hombres o mu-leres; y finalmente espiritual: la

justicia, la hospitalidad, la ciencia.Estas fases se sumaron sin desplazarse. Así, Apolo era, al mismotiempo, el sol, un joven de cabellos rubios, y el arte, la medicinay la adivinación. Los dioses eranconcebidos como seres eternos, degran belleza y superior inteligencia, que podían volverse invisibleso tomar el aspecto de cualquierpersona. Vivían en la cima delmonte Olimpo, donde celebrabanasambleas y festines. Formabanfamilias, mantenían relaciones conlos mortales y participaban de suspasiones: la cólera, el amor, loscelos.

Un tirano de la ciudad de Samos,

considerándose demasiado feliz arroió almar un anillo de gran valor, con el finde tener un motivo de tristeza y no despertar la envidia de los dioses. Algúntiempo después, al cortar un pescado,hallóse en su interior la sortija. “ ¡Ay!de mí — exclamó— ; los dioses me devuelven mi joya porque no consideransu pérdida suficiente sacrificio ” . Enefecto, una revolución lo derribó ytranscurrió su vejez en la indigencia.



Una joven madre se jactaba de tenerhijos tan bellos como los dioses; Apoloy Artemisa, que la oyeron, los matarona flechazos.

La narración de las aventurasde los dioses formó la Mitología, enriquecida, con el andar de losaños, por nuevos detalles y episodios.

D i o s e s , s e m i d i o s e s y h é r o e s .

Zeus era el principal de los dioses, protector de la raza helénica; Palas Atenea, nacida del cerebrode Zeus, simbolizaba la inteligencia; Afrodita era la diosa de labelleza y el amor; Dem éter regíasobre la tierra fecunda y la vegetación. En el gráfico adjunto están señalados los principales diosesy sus atributos.

No obstante su poder, la voluntad divina estaba sujeta a la moira o sea a la ley del destino inflexible y supremo: lo que ha de suceder; así, el propio Zeus no pudo

destruir al género humano creado

por Prometeo, ni Afrodita evitarla caída de Troya, ciudad que protegió con sumo empeño.

Apo lo , tam bién llamad o Feb o, era el protector de los músicos, y también dios de lasabiduría. En el santuario de Delfos, consagrado a él, una pitonisa p ronunc iabaoráculos a los fieles.

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A los grandes dioses seguían otros demenor importancia, como ser las nuevemusas, diosas de la inspiración, las ciencias y las artes; las tres gracias, de lahermosura material y espiritual, etc.

La religión incluía, además, alos semidioses, uno de cuyos progenitores, generalmente la madre,era un ser humano, y a los héroes.

Los héroes llenaron la misiónde destruir a los monstruos, lo deforme, lo híbrido, cuando pretendía alterar el orden natural delmundo y de las especies. Lucha

ron por el triunfo de la armoníay de la justicia, y perecieron víctimas de la fatalidad, más fuerteque su coraje, evidenciado en cienhazañas sorprendentes.

Hércules. El héroe nacional fue Hércules o Herakles, hijo de Zeusy de una princesa. En un raptode locura mató a su prole, confun

diéndola con la de su rival, y encastigo fue condenado a realizardoce difíciles trabajos.

Consistieron en matar un león de pielinvulnerable, una hidra, animal de muchas cabezas, un enorme jabalí, avescon plumas de bronce, etc. Do s deestos trabajos parecen aludir a largosviajes, en uno de los cuales el héroe

arribó a una isla situada muy lejos, aloccidente del océano, donde se adueñóde una tropilla de bueyes rojos, custodiados por un gigante; en su marchaabrió el estrecho de Jibraltar. E l otroviaje tuvo por objeto arrancar las manzanas de oro del jardín de las Hespéri-des (las dos hijas de la estrella vespertina), lo que consiguió con la ayuda

Artem isa, bella cazad ora, recorría los bosquesacompañada por su cortejo de ninfas.

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del gigante Atlas, a quien, mientras ibaa buscarlas, reemplazó er su tarea desostener el cielo con la espalda (losgriegos, y todos los antiguos, imaginaban al cielo como una bóveda material).

Teseo fue el héroe del Ática. Atenas enviaba anualmente al Mi-notauro de Creta un tributo desiete jóvenes y siete doncellas, queeran encerrados en el Laberinto,palacio de innumerables corredores, donde, después de entrar, nadie podía acertar con la salida.Teseo se incluyó en el número de

mancebos del tributo. Al llegar aCreta la princesa Ariadna, compadecida de su suerte, le dio unovillo de hilo para que lo fueradesenrollando en el camino a finde no perderse. Llegado a la habitación del Minotauro, el héroe lomató, liberó a los cautivos, y gracias a la precaución tomada, consiguió salir con sus compañeros.

Edipo fue el héroe de Tebas.Una profecía anunció que mataríaa su padre, rey de la ciudad, y secasaría con su madre, por lo cualéstos, aterrados, lo abandonaron.Unos pastores lo entregaron al reyde Corinto, quien lo adoptó. Edipocreció ignorante de su origen, y

salvó a Tebas de un monstruo:la esfinge, que asolaba el país. Luego se cumplió su trágico destino.

Al conocer más tarde su delito, sesacó los ojos y peregrinó por Grecia acompañado por su hija Antí-gona. Los dioses, compadecidosde su desgracia, terminaron con suvida.

Hércules debió luchar con el gigante Gerión,que tenía tres cuerpos, con sus respectivas ca-

ezas y pares de miembros. Lo ma tó hirién-o o en el estómago, luga r d onde se reunían

Jasón, héroe de la Tesalia, dirigió la expedición de los Argonautas.

En el Cáucaso, colgado de un árbol,bajo la custodia de un dragón, estaba elvellocino de oro, cuero de oveja que

tenía hilos de oro en vez de lana. Elrey de Tesalia ordenó a Jasón que selo trajera. A ese efecto, éste se embarcó en la nave Arg os (de allí el nombre de los tripulantes) con cincuentacompañeros, entre los cuales figurabanHércules y Teseo. Tras innumerablesperipecias logró apoderarse del áureodespojo matando al dragón que lo custodiaba, con ayuda de la hija del reydel lugar.

Muchos otros héroes eran celebrados en distintos lugares deGrecia.

C r e e n c i a e n l a i n m o r t a l i d a d

d e l a l m a . Según los griegos, tresviejas llamadas las parcas, determinaban el momento de la muerte. El alma se desprendía entonces del cuerpo y era llevada porun río subterráneo, a presencia detres severos jueces. Los buenosascendían a los Campos Elíseos donde gozaban de una dicha perfecta, y los malos caían en el Tártaro, lugar de suplicios.

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E l c u l t o . Estaba a cargo delos sacerdotes, que no formabanuna clase especial, considerándosesu función como un oficio. Comprendía plegarias, procesiones, danzas, canciones, ofrendas y sacrificios de animales.

Culto de los antepasados. Losgriegos creían que los hombres, almorir, se transformaban en seressobrenaturales, protectores de susdescendientes. En cada hogar existía en su honor un altar domésticocon una lámpara o brasero constantemente encendido.

Los oráculos. Según los grie

gos, los dioses les advertían de losacontecimientos futuros mediantehechos poco comunes, como laaparición de cometas, el trueno encielo sereno, etc.

También predecían el porvenirpor la interpretación de los sueños,el examen de las entrañas de lasvíctimas, sobre todo el hígado, oel estudio del vuelo de las aves,

su clase, número y dirección.Los oráculos eran otra forma decomunicación con los hombres. El

principal estaba en Delfos, al piedel monte Parnaso. Formuladauna pregunta, una mujer llamadapitonisa, sentada sobre un alto trípode, se colocaba frente a unagrieta que emanaba un aire fríoy silbante. Al poco rato prorrumpía en gritos y profería palabras

sueltas anotadas por el sacerdote;con ellas redactaba la respuestaatribuida al dios Apolo, siempreambigua y oscura.

Creso, rey de Lidia, al disponerse acombatir contra Ciro, interrogó al oráculo sobre la suerte de la lucha, y ésteanun ció: “ Si Creso hace la guerra, destruirá un gran imperio” . Ante la derro

ta, el rey se lamentó de haber sidoengañado. “ No es así — le observaronlos sacerdotes— , pues has destruido enrealidad un gran imperio: el tuyo.”

Decía la leyenda que un hijo de Heracles, proclamado rey del Peloponeso,fue expulsado de la península. Consultado el oráculo de Delfos, sobre la manera de recuperar sus dominios, recibióel consejo de “esperar tres cosechas”. A l cabo de tres años atacó el Pelo poneso, donde fue vencido y muerto. El

oráculo no se habia equivocado, sin embargo. tres cosechas significaban tresgeneraciones; los bisnietos del malogrado rey conquistaron el país.

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Los misterios. Existían asimismo ceremonias ocultas llamadasmisterios, concurridas solamentepor personas afiliadas, después deun período de iniciación o prueba,y previo juramento de no divulgar

cuanto vieran o hicieran. Ciertosindicios hacen suponer que enellos se enseñaban los principiosde unq religión superior.

Las fiestas nacionales. Periódicamente se celebraban grandesfiestas con la asistencia de delegaciones de los estados griegos,

especialmente invitados. Las másimportantes eran organizadas por Atenas en honor de su diosa y deBaco o Dionisio, y por tal causa,se llamaban panateneas ( pan — todo) y dionisíacas, respectivamente.

Los juegos solemnes. Otras ceremonias religiosas fueron los juegos gimnásticos, en los que sólopodían participar competidores deraza griega que no hicieran profesión de su destreza; se llamabanatletas ( atloi = aspirante al pre-mio) y prestaban juramento deactuar lealmente y acatar sin protestas el fallo del jurado, compuesto por diez miembros elegidos

por los propios campeones.Los premios eran de poco valor;

guirnaldas hechas con hojas de unárbol sagrado, trípodes de bronce,etc.; pero los vencedores, al volvera la ciudad natal, eran objeto desingulares agasajos. Los poetascantaban sus proezas y sus nombres y antecedentes corrían de

tscóbolo. El atleta impulsa su brazo dere-° . ° ac*a a*rás para lanzar el pesado disco depie ra (1 a 5 kg) a la mayor distancia posible.

boca en boca. Se dice que unateniense murió de emoción al saber que sus dos hijos habían obtenido sendas victorias.

Los principales juegos se efectuaban cada cuatro años en Olim

pia, en el Peloponeso, en honor deZeus; comenzaron en el año -776y sirvieron para marcar las fechasde la cronología griega; duraronhasta el año 394 (casi 12 siglos).

Las pruebas, presenciadas po r 40 000espectadores, constaban de carreras apie, de velocidad y de resistencia; lucha,consistente en poner al adversario deespaldas contra el suelo; boxeo; pan-cracio, mezcla de lucha y pugilato; carreras de caballos y de carros de dosruedas, tirados por cuatro caballos.

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Al final se disputaba el pentatlon oconcurso de cinco juegos eliminatorios:salto en largo, lanzamiento de la jabalina, carrera, lanzamiento del disco ylucha; para esta última sólo quedabandos atletas, de los cuales el vencedorrecibía el título de olimpiònico.

Los juegos terminaban con una grancarrera de ida y vuelta, llevando loscorredores una armadura completa: casco, coraza, escudo, lanza, etc.

Las anfictionías. La protecciónde los oráculos y lugares de juego,

Los teatros griegos eran escenario de grandes representaciones —tragedias o com ed ias - realizadasen las fiestas de hom enaje a los dieses. En Atenas, el teatro de Dionisos po día albergar másde 15 000 espectadores; los primeros asientos eran para los personajes distinguidos. Compare con el esquema de pág. 92 y la reconstrucción de pá¿. 96.



determinó la formación de anfic- tionías, del nombre de Anfictión,su presunto fundador. Eran ligaspolíticorreligiosas encargadas deasegurar el viaje de los concurrentes y peregrinos y de custodiar los

tesoros y las ofrendas acumuladasen los templos.

LAS ARTES

A r q u i t e c t u r a . L o s griegoscrearon sucesivamente tres estilosarquitectónicos: el dórico, carac

terizado por la columna baja, defuste acanalado, terminada por uncapitel en forma de plancha; el jónico, de columna más alta, asentada sobre un pedestal con el capitel en forma de volutas o cuernosde carnero, rematado por un círculo de óvalos; y el corintio, cuyocapitel representaba un haz de ho

jas de acanto. Sus principales

creaciones fueron el templo, elteatro y el pórtico.

El tem plo c om p re n d ía : e l p e r is t i lo ,

e l v e s t íb u lo , la n a v e d i v i d i d a e n t r e s :

u n a c e n t r a l, c o n la e s ta tu a d e l d io s o

d io sa , y d o s la te ra le s c o n u n a g a le ría

s u p e r io r , y la s a la d e l te s o ro , c o n a cc es o

in d e p e n d ie n te s p bre u n v e s tíb u lo p o s

t e r io r . \

L a f a c h a da p re s e n ta b a u n a h i le r a d e

c o lu m n a s q u e s o s te n ía n e l a r q u it r a b e ;

a r r ib a , e n t re d os c o rn is a s, e s ta b a e l f r i

so ; e l r e m a te d e f o rm a t r ia n g u la r , l l a

m a d o fron tis, t e n ía t a m b ié n u n b a jo

r r e l i e v e .

El teatro, a l a ir e l ib r e , c om p r e n d ía

u n a e sc en a r e c ta n g u l a r s it u a d a s o bre e l

iv e e l s u e lo , a l q u e se d e s ce n d ía p o r

s e d « , í í “ la t e r a le s ; f r e n te a e l la lo a r r°H a ba , e n t r e s c u a rto s d e c í r c u -

D¿ h , r - g r a d e r ía ' d e p ie d r a d e s tin a d a a l

e s ta b a n ’ 1 c e n tr ° d e la p r im e r a f i l a« D a n lo s a s ie n to s d e h o no r. E n t r e

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la escena y las gradas había un patiollamado orquesta, donde se ubicaba elcoro; en su centro, un pequeño altarrecordaba el origen religioso del espectáculo. También se edificaron teatroscubiertos, de menores dimensiones.

El pórtico era una especie de corredordos o tres escalones más alto que elpiso de la plaza o calle que flanqueaba. Abierto po r sus extrem os y uno de los

costados, tenía en el otro una pared con



pinturas, nichos adornados con jarronesy estatuas y asientos adosados. Sostenía el techo una hilera de columnas,situadas sobre el borde exterior.

La arquitectura, asociada a laingeniería, planeó la construcciónde estadios, hipódromos, y puertos

comerciales o militares.

La Acrópolis y sus monumentos. Los más notables monumentos de Atenas se hallaban en la Acrópolis, circundada por macizos muros.



El Partenón (de parí hen os: la virgen, apodo de Palas Atenea), temploerigido en honor de la diosa protectorade la ciudad, es considerado la expresión más perfecta de la arquitecturagriega. Está rodeado de un peristiloformado por columnas dóricas. Los frontis triangulares que coronaban las dosfachadas, ostentaban sendos bajorrelieves (obra del célebre escultor Fidias ,autor también de un friso que circundaba todo el edificio y representaba unasolemne procesión).

El Ere cteon, situado en la mitad delflanco norte de la colina, estaba dedicado a Erecteo, fabuloso personaje vinculado con la fundación de Atenas; comprendía un cuerpo central, un pórtico

hacia el borde externo y una tribunainterior, cuyo techo estaba sostenido, enlugar de columnas, por seis estatuas demujeres, llamadas cariátides.

Aunque muy dañadas por el tiem poy por el hombre, las ruinas de estosmonumentos se levantan imponentes aúnsobre la moderna capital de Grecia.

E s c u l t u r a . Las más viejas estatuas revelan la influencia egipcia o asiría y carecen de expresión.Eran de madera pero luego se esculpieron en bronce, mármol o piedra. La escultura griega no tardóen emanciparse de la tutela oriental, alcanzando suma importanciay perfección. El artista admiró

sobre todo la belleza corporal, queconsideró como la más noble delas formas. Los ejercicios gimnásticos le brindaron innumerablesocasiones de contemplar el cuerpohumano en sus diversas actitudes.Copió directamente los modelos,que embelleció hasta conseguir figuras impersonales. En todas hay

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un profundo estudio anatómico yarmonía en las proporciones. Pintaban las estatuas de mármol yen el globo de los ojos solían engarzarle piedras preciosas.

Entre los principales artistas so

bresalió Fidias, arquitecto, escultor, director general de los trabajosmonumentales de Atenas, autor dela estatua de la diosa Atenea hecha en oro, plata y marfil, y dela de Zeus, en Olimpia, con losmismos materiales. Lo caracterizala nobleza y suavidad de la expresión de sus estatuas y la elegante disposición de los vestidos

y sus pliegues. También debemencionarse Mirón, famoso por sudiscóbolo.

P i n t u r a y c e r á m i c a . Las primeras obras fueron pintadas sobre paredes, con colores simples depocos matices. Más tarde, los artistas griegos introdujeron el claroscuro, dando mayor relieve aldibujo, y mejoraron la perspectiva. También comenzaron a pintarsobre tablas de madera.

A fines del siglo - V se destacaron Zeuxis y Parrasios, nativos del

Asia Menor.

Decíase que la perfección de susobras las hacía confundir con la naturaleza misma. Esa maestría originó entreambos un desafío: Zeuxis trazó un racimo de uvas tan admirable que los pá jaros acudían para picar los granos; satisfecho de su éxito, el artista pidió

En estas dos figuras se observa la e volución del prte escultórico. La figura de laizquierda esuna coré, mujer jove n de sonrisa estereotipada, vestida con un manto de pliegues paralelo !y rígidos.La de la derecha (F ot o Alina ri) es una bacan te: cada pliegue del peplo, así com o la expresicndel rostro y del cuerpo , expresan el aband ono del éxtasis.

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entonces a Parrasios que le mostrara sucuadro. “ Puedes verlo descorriendo esacortina” , le contestó. Zeuxis se acercóa »lia y com probó que era pintada. “ Mehas vencido — dijo— , pues yo he engañado a los animales, pero tú me engañaste a mí.”

La cerámica nos ha dejado ánforas, vasos y recipientes diversos,decorados con pinturas de escenasmitológicas o episodios de las tragedias y comedias en boga. Sonfamosas las estatuitas de arcilla,modeladas en Tanagra, población

próxima al Ática; tienen unosveinte centímetros de altura y representan mujeres en diferentes yelegantes actitudes y escenas dela vida común.

L i t e r a t u r a . En Grecia, com oen los otros pueblos, la literaturase inició con la poesía.

Las más antiguas fueron probablemente religiosas; la inspiraciónde los poetas se consideraba undon sobrehumano; de ahí que losllamaran también vates (adivinos).Componían sus obras de memoriay las recitaban acompañados porel son de la lira.

Luego aparecieron Homero, autor de los poemas ya descritos, y

Hesíodo, que compuso la Teogonia, en la que se ocupa de la formación del universo y de los

dioses.Entre los muchos autores de

composiciones patrióticas, satíricasy amatorias, sobresalió Píndaro, nacido en un lugar cercano a Te-bas. Se conservan de él los himnos, inspirados en los vencedoresde los juegos atléticos.

El teatro. El teatro tuvo suorigen en las fiestas en honor aBaco. Un recitador cubierto conurta máscara relataba episodios dela vida de ese dios en los intervalos de las canciones del coro,mientras ardían sobre el altar losrestos de un macho cabrío. El actor pasó de narrador a personaje

cuando, en vez de recitar en tercera persona (Baco dijo tal cosa)lo hizo en primera (yo digo talcosa), como si fuese el propio dios,ejecutando el hecho hasta entonces contado. Se agregó luego unsegundo personaje, suscitando eldiálogo; después, varios más, y se

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tomaron argumentos, diversos. El

espectáculo se llamó tragedia (tra gos = macho cabrío; odos = canción), en recuerdo del animal sacrificado en la ceremonia religiosa.

En el cortejo ruidoso que paseaba la imagen de Baco, cambiaban bromas los participantescon los espectadores, alternadascon canciones grotescas y alusiones a sucesos del día o personas

conocidas; ese chisporroteo de burlas (/cornos en griego), originó asu vez un género teatral al transformarse de juego espontáneo ypopular en obra escrita de antemano; asi nació la comedia. Latradición consagró a Thespís, autor y actor cómico y trágico, contemporáneo de Pisístrato, comopadre del Teatro. Sobre un am

plio carro que le servía de escenario, iba de lugar en lugar consu compañía recitando sus propiasproducciones.

La tragedia escogió sus asuntosentre las leyendas mitológicas, losepisodios de la Ilíada, la Odisea,y los viejos poemas en que intervenían dioses y héroes; generalmente tenían un desenlace fatal.

La representación se hacía medianteconcursos; cada autor presentaba cuatrotrabajos: tres tragedias (trilogía) y un

drama. El vencedor recibía una corona

de laureles, cincelada en oro. Los actores usaban caretas provistas de unaespecie de bocina para ahuecar la voz,un vasto manto y un calzado de gruesasuela que aumentaba su estatura. Elcoro comentaba el argumento en los entreactos.

Los principales autores fueron Esquilo, Sófocles y Eurípides, nativos los tres del Ática.

Las comedias eran groseras yse basaban en críticas a las costumbres, ideas y acontecimientosdel momento; llevaban a la escena personajes políticos, poetas, filósofos y hasta dioses, con sus propios nombres. Las mujeres nopodían asistir a estos espectáculos.El principal autor cómico fue Aristófanes, nativo también del Ática.

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T ucidides.

La Historia. Los primeros historiadores se llamaron logógraíos, palabra que significaba prosistas,por el hecho de no usar la poesíaen la redacción de sus obras. Narraron acontecimientos del pasado,mezclados con referencias geográ

ficas y genealogías de reyes, y predominaba en todo ello el elemento fantástico y sobrenatural.

Heródoto puede considerarse,como el padre de la Historia, vocablo que encierra el concepto deaveriguación, consagrado por él, alponerlo como título de su libro.

Nació en Halicarnaso, ciudad del AsiaMenor, y efectuó largos viajes, en elcurso de los cuales acumuló un copiosomaterial de noticias e informes personales, las primeras no siempre verídicas,y los segundos, en cambio, generalmente exactos, pues era un agudo observador. Con esa base escribió una obradividida en nueve partes; las cinco primeras tratan de los lidios, medos, per

sas, babilonios y egipcios; las otras cuatro, de las guerras médicas.

Tucidides, ateniense, escribióuna Historia de la Guerra del Pe- loponeso. Jenofonte también ateniense, compuso entre otras obras,

la Ciropedia, biografía del rey Ciro, en la que analiza la vida y lascostumbres persas, y la Anábasis o la retirada de los diez mil, famoso episodio militar del que fueactor.

La oratoria. El griego gustabahablar bien y admiraba profundamente a los oradores, cuyo prestigio favoreció el desarrollo de lademocracia. Demóstenes, naturaldel Ática, fue el principal oradorde la antigüedad.

Quiso intervenir en los debates políticos, pero fracasó al principio debido asus deficientes condiciones físicas, puesera tartamudo, de voz apagada y ademanes torpes. Trab ajó con empeño encorregir sus fallas; estudió la dialéctica(arte de razonar) y los discursos dePericles y otros oradores; aprendió mímica bajo la dirección de un actor y,mediante largos y tesoneros ejercicios,robusteció su voz a la par que consiguióarticular corrientemente las palabras.Se dice que se afeitó media cabeza conel fin de quedar ridículo y no salir decasa e interrumpir sus tareas.

EL SABER GRIEGO

Las distintas ciencias actualesformaban, entonces, una cienciageneral del mundo o Cosmología, cultivada por pensadores.

En el siglo —VI se hicieron famososlos siete sabios de Grecia ; en realidad.fueron más bien filósofos y moralistas,que actuaron en diferentes ciudades;entre ellos figuraban Solón y Tales.

Se les atribuyen máximas como lassiguientes: Conócete a ti mismo. El saber es la mejor riqueza. No excederseen nada. Escuchar mucho y hablarpoco . Comienza con lentitud y persevera con firmeza. La experiencia esla madre de la prudencia. La mayordesgracia es no saber soportar la desgracia.

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Los griegos dejaron de considerar a las enfermedades como maleficios de demonios, buscando lascausas naturales de su aparición;gracias a Hipócrates, progresaronbastante en el diagnóstico de lasdolencias por sus síntomas, y en

el conocimiento de las propiedades curativas de ciertas plantas ysustancias.

Los filósofos procuraron hallaruna explicación del Universo, suorigen y su verdadera naturaleza.Pero carecían de aparatos adecuados, no tenían laboratorios, ni observaban métodos rigurosos de investigación, de manera que su actividad sólo se realizaba sobre labase de razonamientos y por laobservación de la realidad, tal como se presenta a nuestros sentidos.Los primeros filósofos discurríanen grupos reducidos, mantenían ensecreto sus conclusiones y empleaban un lenguaje de significadodistinto al común, sólo por ellosconocido; los pertenecientes al mismo grupo constituían una escuela.

Los más importantes pensadores de la primera época fueronTales y Pitágoras.

En el siglo -v aparecieron lossofistas (de sofos: sabiduría), los

cuales, en lugar de encerrarse enpequeños círculos secretos, divulgaron sus conocimientos a cuantosquisieron aprender y los convirtieron en fuente de lucro, pues sehacían pagar las lecciones. Abandonaron el propósito de conocer laesencia y el origen del Universo,que tanto había preocupado a losfilósofos anteriores, por conside

rarlo superior a nuestra capacidad,y concentraron su atención sobreel hombre.

De acuerdo con ese criterio, enseñaron la manera de comportarse en público, sobre todo en política, y la formade persuadir a los demás a favor de laspropias intenciones. Sus razonamientosno perseguían la verdad, sino la conveniencia. Justificaban su actitud con elaforismo “nada es verdad ni mentira”.

Sócrates, natural de Atenas, siguió la corriente de los sofistas, encuyo número lo incluyeron susenemigos, sin caer en sus defectos.

Mientras los sofistas se jactabande saberlo todo, decía modestamente de sí mismo: “Sólo sé que

no sé nada”.Enseñaba por medio de preguntas hábilmente encadenadas, demanera que los oyentes alcanzaranla verdad por su propio esfuerzo,o se convencieran de su error.Consideraba como base del saberla necesidad de “conocerse a símismo”.

Hipócrates.

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Se conservan de él diálogos desuma perfección literaria, en loscuales Sócrates es siempre el personaje principal.

Aristóteles, nacido en Macedo-nia, fue por muchos años el alumno predilecto de Platón, que lollamaba la luz y la mente de suescuela. Luego se encargó de laeducación de Alejandro de Mace-donia. Vuelto a Atenas, reunió asus discípulos en el Liceo. Bajosu dirección, formó comisiones con

los más adelantados, especializadasen la observación y estudio de unarama del saber: botánica, zoología,anatomía, etc.; los resultados desu labor se recopilaron en libros.

Su obra principal fue un tratadode Lógica: ciencia y arte del razonamiento, que llamó Organón, es decir, instrumento (para llegara la verdad).

La muerte de Sócrates. Este cuadro de J. L. David muestra al gran filósofo griego, sereno eimperturbable, en el momento de beber la cicuta. Lo rodean sus discípulos, quienes dan muestras de profunda angustia.

Acusado de corromper a la juventud, Sócrates fue condenado amuerte en el año -399.

Platón, discípulo de Sócrates,profesó en un gimnasio de lasafueras de la ciudad, dedicado a

Akademos, un héroe del Ática, porcuya razón su escuela se llamó laacademia.

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C A P I T U L O V i l

ALEJANDRO

EL HELENISMO

Ccrt sus conquistas, Alejandro ofreció al genio griego un escenario

adecuado a su grandeza. La cultura helénica alccnzó de esemodo una jerarquía universal.

La guerra del Peloponeso

El engrandecimiento de Atenasdespertó los recelos de los otrosestados griegos, y particularmentelos de Esparta. Aún antes de que

finalizaran las guerras médicas, estallaron conflictos armados entre

éstos y aquélla, terminados portreguas, que eran simples suspensiones de la lucha. La crisis provocó finalmente la llamada guerra

del Peloponeso, la más general,pues abarcó a todo el mundo helé-

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nico, desde Sicilia hasta el litoralde Asia Menor; la más duradera,puesto que, con algunos intervalos,se extendió desde el -431 al -404;y la más feroz y destructora, dadoque, al par que produjo la caídade Atenas, originó la ruina y lapostración de Grecia.

Estas contiendas obedecieron adiversas causas: 1) La competencia comercial entre Atenas y algunas ciudades dóricas. 2 ) El deseo de expansión de Atenas y Esparta, colocadas al frente de sendas confederaciones. 3 ) El anta

gonismo político entre los aristócratas, apoyados por Esparta, ylos demócratas, sostenidos por Atenas. 4 ) La antipatía latente entredorios y jonios.

La guerra del Peloponeso sueledividirse en tres períodos: la guerra de los diez años, la expedición

a Siracusa y la guerra de Decelia. Atenas contaba con una escua

dra, con recursos y con la liga deDélos; Esparta carecía casi de flota y de tesoro, pero tenía mejorejército; Persia le proporcionó dinero y naves en abundancia. Enmuchas ciudades, las faccionespartidarias de uno y otro rival se

combatieron encarnizadamente.

L a g u e r r a d e l o s d i e z a ñ o s (-431 a -421). Las primerasoperaciones consistieron en correrías del ejército espartano, quearrasó el Ática obligando a la población a concentrarse en su capital, y en expediciones marítimas

de los atenienses que devastaronel litoral del Peloponeso.

En —429 estalló una peste en Atenas, traída al parecer por lostripulantes de un barco de Orien

te; el hacinamiento y la falta dehigiene la propagaron'con rapidez,causando millares de víctimas, entre las cuales figuró Pericles.

Cleón, hijo de un curtidor, asumió el gobierno y en la isla deSfacteria frente a Pylos, obtuvoun triunfo sobre los espartanos, tomándoles 300 prisioneros. Por suparte, el rey de Esparta, tomó An-fipolis, centro del abastecimientode Atenas. Cleón partió a rescatarla, pero fue derrotado, muriendo en la lucha lo mismo que su

rival. El partido aristocrático ateniense aprovechó las circunstanciaspara celebrar la paz.

L a e x p e d i c i ó n d e Si r a c u s a .

Algunos años más tarde, Atenascayó bajo la influencia de Alcibía- des, sobrino de Pericles, joven ambicioso y dado a raros caprichos,pero inteligente, audaz y elocuente.

Un día, siendo niño, mientras jugabaal tejo con otros compañeros en unaestrecha callejuela, un carrero les gritóque se hiciesen a un lado para dejarpasar su vehícu lo. “ Espera primero queterminemos el partido”, contestó Alci-bíades. “ N o tengo tiempo que perder” ,replicó el conductor e hizo ademán de

azuzar sus bestias; entonces aquél searrojó al suelo y le d ijo : “Pasa, pues,pero sobre mi cuerpo”.

Hombre ya, encerró a un pintor ensu casa y no lo dejó salir hasta queterminara de decorarle una sala, trabajoque el artista se resistía a ejecutar.

Tenía un perro famoso por la bellezade su cola; cuando la gente dejó deocuparse del animal, se la hizo cortaipara que volvieran a hablar de él.

Dos ciudades jónicas de Sicilia,amenazadas por la de Siracusa, deorigen dórico, solicitaron el socorro de Atenas. Alcibíades consiguió que la ecclesia lo concediera.

1 02



En —415 zarpó una expediciónde 134 naves y 10 000 hombres almando de tres jefes, uno de loscuales era Alcibíades.

Al llegar a Sicilia no se pusie

ron de acuerdo sobre las operaciones, y perdieron lastimosamenteel tiempo; en cambio Siracusa consolidó sus fortificaciones y recibióel auxilio de una flota doria, mandada por un hábil general espartano.

Alcib íades , llam ad o a Atenas pararesponder a una acusación de sacrilegio,

huyó a Esparta, traicionando a su patria. Pasó luego al Asia Me nor, dondefue huésped de un sátrapa, y consiguióvolver a Atenas, después de obtener elperdón de sus faltas. Pero a raíz deuna derrota que sufriera su escuadra,alejóse nuevamente, terminando por perecer en una emboscada que le tendieron los persas.

El sitio de Siracusa fracasó por

completo; el ejército ateniensefue aniquilado y la escuadra destruida.

L a g u e r r a d e D e c e l i a . L o s

espartanos consiguieron fortificarse en Decelia, localidad próxima a Atenas, y desde allí la hostilizarony promovieron intrigas con los

aristócratas de la ciudad.Por su parte, la escuadra ate

niense, reconstruida con grandessacrificios, consiguió éxitos en elmar Egeo. Esparta con la ayudapersa, equipó una armada poderosa que puso bajo el mandode Lisandro. Éste deshizo a losenemigos en Egospotamos y luego

sitió y ocupó Atenas (-404).La Liga de Délos quedó disuel

ta, y el imperialismo ateniense llegó a su término.

C o n f l i c t o s e n t r e l a s c i u d a

d e s g r i e g a s . Después de su victoria, Esparta dominó militarmen

te al mundo griego. En Atenas,los aristócratas gobernaron pormedio de un consejo llamado de



los treinta tiranos, que inició unaera de despojos y violencias contra sus adversarios. Un grupo dedesterrados lo derribó al pocotiempo, restableciendo la democracia.

A g e s il a o . A pesar de su política de astucia y soborno, la debilidad del imperio persa presagiaba su próxima caída.

Un episodio, ocurrido en el año -401:la expedición de los diez mil reveló el

grado de su decadencia militar.El príncipe Ciro, sátrapa de Lidia,

organizó un ejército para derribar a su’hermano mayor, el gran rey; pero cayómuerto en la batalla de Cunaxa (cercade Babilonia) y sus fuerzas se desbandaron. Diez mil mercenarios griegos queformaban parte de ese ejército, privados de su jefe por una traición, eligieron otros conductores, entre ellos Jenofonte, y volvieron a su patria despuésde recorrer 3 000 Km al precio de pe

nosas fatigas, sin que nadie se animaraa detenerlos

Agesilao, rey de Esparta, emprendió poco después una campaña al Asia Menor, donde derrotóa los persas que pretendían recuperar el litoral.

Con el objeto de detener suavance, el sátrapa consiguió, afuerza de dinero, que Atenas, Te-bas y Corinto hicieran la guerra aEsparta. Lisandro, enviado a combatirlas, murió en un encuentro.

Agesilao debió entonces regresary trabarse en lucha con sus enemigos durante varios años.

Esparta se reconcilió con lospersas por un tratado, en el queles reconocía el dominio de lascolonias griegas del Asia Menor,a cambio de su alianza. Esta ventaja le permitió poco después firmar la paz con las ciudades rivales.

Dominación temporaria de Te- bas. Los espartanos dominabanla ciudad de Tebas, pero los teba-nos consiguieron desalojarlos, yaliados con Atenas. iniciaron unanueva guerra contra Esparta.

En -371 los tebanos, mandadospor un gran jefe llamado Epami- nondas; derrotaron a sus enemigosen Leuctres. Después de muchasperipecias los vencedores invadieron el Peloponeso donde consiguieron un segundo triunfo en Man- tinea; pero Epaminondas perecióen la acción. Su muerte terminó

con el predominio tebano. Huboentonces un equilibrio entre lastres ciudades: Esparta, Tebas y

Atenas ninguna de las cuales eracapaz de vencer a las otras dosunidas.

1 0 4



Macedonia

La Macedonia era un país demontañas boscosas y llanuras concereales, viñedos y praderas dondese criaba una gran cantidad decaballos. Estaba habitada por unpueblo de cazadores, pastores ycampesinos, admitidos en los juegos olímpicos, lo que significabaser considerados de raza helénica.Sus reyes fundaron la ciudad dePella, cerca de la frontera griega.

F i l i p o II. En su juventud Fi-

lipo, príncipe macedónico, fue llevado como rehén a Tebas, dondepermaneció junto a Epaminondas. Adquirió allí un profundo conocimiento de la política griega y susdefectos, y concibió el ambiciosopropósito de ejercer en ella unpapel predominante. En el año-359 ascendió al trono.

Sus planes perseguían tres propósitos: 1) mejorar la organización de su reino y darle una salidaal mar, de que carecía, pues el litoral estaba ocupado por coloniasatenienses; 2) unificar Grecia ba

jo su dirección, aprovechando elestado de división y debilidad enque se encontraba; 3) proseguir laguerra contra el imperio persa.

Para alcanzar sus fines empleócon singular acierto tres mediosprincipales: la astucia, el sobornoy la fuerza.

Fomentó con hábiles intrigaslas rivalidades entre los estadosgriegos, y utilizó las ocasiones propicias para intervenir en los conflictos de éstos.

Entregó dinero a oradores y políticos para asegurarse el apoyo desus respectivas ciudades.

Organizó un poderoso ejércitopermanente, bien adiestrado, compuesto de hoplitas, armados delargas lanzas, y dispuesto en falange, rectángulo de 256 hombresde frente por 16 de fondo; de infantería ligera; de honderos, destinados a luchar en guerrillas; y de

jinetes cubiertos por una armadura de hierro. Su material de sitio (máquinas, torres rodantes, etc.)era superior a cuanto había existido en Grecia.

Poco después, Filipo II comenzó a aplicar su plan. En un año

ocupó el litoral macedónico delmar Egeo mediante la conquistade las ciudades dependientes de

Atenas. Al mismo tiempo ingresó

En esta escultura que adornaba la tumba de unguerrero caído en las guerras entre Atenas yEsparta, se destacan los detalles del atavío militar.

105



vencedor impuso a Tebas durascondiciones y otras algo más suaves a Atenas, por la cual habíasentido siempre gran admiración.

Un congreso, reunido en Corin

to, al que asistieron los delegadosde los estados griegos menos Esparta, fundó una liga presidida porFilipo con el objeto de atacar alimperio persa. Pero el rey mace-donio no pudo realizarlo, pues fueasesinado en su capital, cuando sedisponía a ponerse en campaña(-336) .

en la anfictionía protectora deloráculo de Delfos, lo que le permitió intervenir en guerras religiosas, y ocupar Tesalia.

La lucha final estalló en el año-340. Tebas y Atenas se aliaroncontra Filipo, pero en -338 fueron derrotadas en Queronea. El

\' / v N ------

/ M A C E D O N I A X

ALEJANDRO

Le sucedió su hijo Alejandro,de 20 años de edad. Era éste degallarda presencia, dotado de unainteligencia clara y genial y deuna viva imaginación, exaltadapor los poemas de Homero, quesabía de memoria. Aristóteles loeducó, y su profesor de gimnasialo adiestró en los más rudos ejercicios corporales.

Numerosas anécdotas demuestran las condiciones de Alejandro:

A l tener noticias de los éx itos de F i

lipo, exclamó : “ ¿M i padre lo hará todo? ¿N o me dejará entonces nada grande y glorioso para realizar?”.

En la corte había un caballo, llamadoBucéfalo, reputado como ingobernable;

Ale jandro cons iguió domarlo y convertirlo en su animal favorito y compañerode todas las campañas; hizo pintar suimagen por Apeles, el más grande artista de ia época, y designó con sunombre una ciudad.

Al partir para su expedición contra

Persia, repartió sus bienes y dinero entre los amigos. “ ¿Qu é guardas para ti? ” ,le preguntó uno de ellos. “ La esperanza”, contestó.

En la batalla de Gránico se arrojóimpetuosamente contra el enemigo, seguido apenas por unos pocos soldados.

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La batalla de Isso, entre Aleja ndro y Dar ío. Este mosaico, descubierto en Pom pey a, sin.#¿olizael enfrentamiento de dos grandes potencias, cada una de ellas portadora de una cultura y unatradición diferentes. Pese a que muchas partes del mosaico se han perdido, todav ía se puedeapreciar la figura de Darío, quién emprende la fuga en su carro de guerra, protegido por sushuestes. En el extremo izquierdo A lejandro, a caba llo, hace proezas con su lanza.

Rodeado de adversarios, estuvo a puntode sucumbir, salvando la vida gracias ala intervención de Clito, hijo de su nodriza. En todos los encuentros marchóal frente de la caballería.

Durante la campaña en el Asia Me

nor contrajo una grave enfermedad. Sumédico le preparó un remedio, mas enel momento de tomarlo recibió una carta donde le decían que desconfiara deél porque iba a envenenarlo. Alejand rotendió la carta al médico y, al mismotiempo, bebió todo el contenido delvaso.

Pero Alejandro tenía el defectode entregarse sin medida al vicio

y a los placeres. Sin duda alguna,el vicio minó su robusto organismo y contribuyó a su muerte prematura.

G u e r r a s d e A l e j a n d r o . Apenas coronado, marchó al DanubioPara afirmar la frontera del norte.Durante su ausencia, Tebas en

cabezó un levantamiento: pero elrey macedonio regresó a marchasforzadas, la tomó y la destruyó;

los demás aliados se apresurarona pedir la paz. Un segundo congreso reunido en Corinto en el año-335 confirmó los poderes otorgados a Filipo. Alejandro partióal año siguiente para el Asia, alfrente de una expedición compuesta de 40 000 infantes y 5 000 jinetes.

La conquista del imperio persa(-334 a -330) puede dividirse entres etapas: 1) la ocupación del Asia Menor; 2 ) la de Siria, Pa

lestina y Egipto y 3) la luchafinal.

Conquista del Asia Menor. Ale jandro cruzó el estrecho de losDardanelos. Darío III, soberanopersa recientemente ascendido altrono, envió en su contra un ejército, que fue derrotado a orillasdel río Gránico. Sin otra resisten

cia, los invasores se internaron enel Asia Menor, hasta la ciudad deGordio.

1 0 7



Encontrábase allí un carro cuyo ejeestaba sujeto con un nudo tan difícil

de desatar, que el oráculo había profetizado el imperio del mundo a quienfuera capaz de conseguirlo. Alejandroresolvió la dificultad cortándolo con suespada.

Conquista de Siria, Palestina y Egipto. Darío III, con sus mejores tropas, trató de detenerlo enla estrecha llanura de Isso, entrela montaña y el mar; pero sufrióun completo desastre. La familiadel gran rey cayó en poder delvencedor, quien la trató con todorespeto. Sin preocuparse por elmomento de su adversario, Ale jandro tomó los puertos para privar de sus bases a la importanteescuadra persa, que amenazaba suretaguardia. Las ciudades se en

tregaron sin combatir, salvo Tiro,que fue ocupada tras un obstinado sitio.

Darío envió un mensaje a su afortunado enemigo pidiéndole la paz a cam

bio de la cesión de la parte de su imperio situada al oeste del Éufrates, la

mano de su hija y una indemnizaciónde 100.000 talentos (450 millones depe sos ). El anciano Parmenio, al oírestas condiciones, exclam ó: “ Y o aceptaría si fuese Alejan dro” . Y éste replicó vivame nte: “ Y o también si fueseParmenio”.

Continuando su marcha ocupóEgipto. Visitó el oráculo de Amón,

en un oasis del desierto de Libia,cuyos sacerdotes lo llamaron hijode dios, concepto que el conquistador debía recoger más tarde.

En la extremidad oeste del delta, entre el mar Mediterráneo yun lago, fundó la ciudad de Ale

jandría.

La lucha final. El ejército ma-cedonio retornó al Asia, cruzó elÉufrates y el Tigris, y cerca delas ruinas de Nínive, en el campode Arbeles, chocó por tercera vezcon las tropas de Darío, desbara-

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tandolas definitivamente. El soberano persa huyó hacia el mar Caspio, estrechamente perseguido; unsátrapa lo hizo asesinar durantela fuga; Alejandro ordenó el castigo de éste y el sepelio solemne

del gran rey, de quien se proclamósucesor.

Campañas posteriores. Dirigiéndose hacia el este del Irán, Ale jandro conquistó la Bactriana yla Sogdiana, regiones pobladas portribus indómitas que le opusierontenaz resistencia. Posteriormente

alcanzó el valle del río Indo. Proyectaba dirigirse a la región delrío Ganges; pero los soldados, senegaron a seguirlo. El gran conquistador regresó entonces, dividiendo el ejército en tres columnas: dos marcharon a través dedesiertos donde sufrieron grandespadecimientos; la tercera, lo hizo

por mar.La intensa labor realizada por Alejandro, la fatiga de sus continuas expediciones, los excesos desus orgías y las condiciones desfavorables del clima, le acarrearon una enfermedad a consecuencia de la cual murió, después dediez días de intensa fiebre (-323).Tenía 33 años de edad.

Or g a n i z a c i ó n d e l Im p e r i o . Alejandro casó con una princesadel lejano país de Sogdiana y también con una hija de Darío; exigióque lo considerasen dios, y lo adorasen como a tal. De esta maneraimplantó entre los griegos la mo

narquía absoluta y teocrática deOriente. El cambio disgustó profundamente a sus compañeros, ymientras realizaba la campaña al

Asia Central, esa contrariedad seconvirtió en conspiración. Alejandro la castigó con tremenda energía, sin vacilar ante el sacrificiode las personas que le eran másqueridas.

La organización política existente fue conservada. Junto al sátrapa, Alejandro nombró un estratego, jefe de las fuerzas, y un inspector de finanzas. Mantuvo elsistema de impuestos y tributos,concedió grandes honores a los sacerdotes caldeos y a los magos,dejó en sus cargos a casi todos los

empleados nombrados por Darío,y formó una guardia real en laque figuraban muchos nobles delos países vencidos.

El helenismo

Alejandro favoreció empeñosamente el casamiento de griegos

con orientales. Diez mil de sussoldados contrajeron enlace conmujeres persas y recibieron espléndidos regalos; de ese modo fomentaba la fusión de razas. Almismo tiempo impulsó la inmigración griega. Los mercaderes, soldados y aventureros venidos deEuropa, instalaron colonias ubicadas en lugares estratégicos, hasta

en los sitios más remotos del Imperio.

CARACTERÍSTICAS E INFLUENCIA

Las conquistas extendieron lasrutas comerciales al Asia Centraly a la India. Los puertos y ciuda

des, jalonados con gran acierto alo largo de las rutas, favorecieronel intercambio y no tardaron enconvertirse en ricos emporios.

1 0 9



El héroe macedónico soñó coneí establecimiento de la homonoia. un régimen de paz y armonía entre todos los pueblos, amparadopor un estado universal.

La cultura griega, íntimamenterefundida con la oriental, dio origen a la llamada cultura helenística o alejandrina.

Las ciencias se emanciparon dela filosofía. En astronomía, Aristarco determinó el movimiento dela tierra alrededor del sol y entorno de su eje, y Eratóstenes realizó la primera medición delmeridiano terrestre. En matemáticas sobresalieron Euclides, verdadero fundador de la geometría,y Arquimedes de Siracusa, a quiense deben, además, importantes leyes de física.

También adelantaron las ciencias naturales, la medicina, la geografía y la gramática.

La literatura alejandrina se concretó a imitar los autores antiguos,

cuyas obras fueron minuciosamente analizadas y criticadas. Comogéneros nuevos aparecieron los

epigramas, poesías breves de carácter amatorio o satírico, y los

idilios, poemas pastoriles.

La arquitectura se destaca porel lujo y la grandiosidad; empleócon profusión columnas de mármoles y piedras de colores, concapiteles y revestimientos de bronce dorado; mosaicos y artesonadosde madera fina. Entre los principales monumentos pueden citarseel nuevo templo de Artemisa enÉfeso, el mausoleo de Halicarnasoy el altar de Pérgamo.

En la escultura sobresalió Praxi- teles.

A este período pertenecieron los autores de la Venus de Milo, la Diana de

Versalles y el Apolo de Belved ere , artistas algo anteriores a la cultura helenística. Las estatuas adquirieron mayorexpresión, y se modelaron bustos quereproducían fielmente al modelo.

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Los cuadros pintados sobre las

paredes, o en tablas de madera,con colores preparados con ceraderretida, alcanzaron un nivel deperfección equiparable a las otrasmanifestaciones artísticas. No hanllegado hasta nosotros, pero podemos formarnos una idea de ellosa través de algunas obras romanas, encontradas en Pompeya, reproducciones o imitaciones de los

modelos griegos.

Apeles fue el más célebre pintor; trazó varios retratos de Ale jandro Magno y escenas de susprincipales batallas.

Dos artes típicamente alejandrinas fueron el mosaico y la glíptica. El primero formaba cuadros,adornos y guardas decorativas,

con infinidad de piedrecillas planas de diferentes colores, unidascon una masilla pintada.

La glíptica o tallado en materias duras: marfil, coral, hueso,ágatas, topacios, esmeraldas labrócon admirable precisión bustos yfiguras con las que se hacían primorosos camafeos.

A l e j a n d r í a . Durante varios siglos, Alejandría, capital de Egipto,fue el centro comercial, culturaly político de mayor influencia enel mundo antiguo.

Sus calles se cortaban en ángulo recto paralelamente a dos grandes avenidas, en cuyo cruce estaba el mausoleoque contenía el cuerpo de Alejandro.L leg ó a t ener 1 000 000 de habitantes.Entre sus principales monumentos f iguraban: el Faro, torre de mármol de

En la guerra de Troya, al ofrecer los griegos alos troyanos el legendario caballo, Laoconte se

habría opuesto a aceptarlo. La diosa Atenea,protectora de los griegos, envió dos grandes serpientes que estrangularon a Laoconte y a susbijos. La escultura, debida a Agesandro (sigloI a.C.) interpreta esta leyenda.

1 1 1



135 m de alto, levantada en la islade ese nombre a la entrada del puerto.

La B ib lioteca contenia 400 000 vo lúmenes manuscritos y el Serapeo, biblioteca anexa, otros 300 000; el M useo (palacio de las musas) poseia ampliossalones de conferencias, gabinetes decolecciones científicas, observatorio astronómico y jardines botánicos y zoológicos. A su recinto llegaron a concurrir14 000 alumnos venidos de todas partespara estudiar en alguna de sus cuatro

escuelas: de Matemáticas, Astronomía,Literatura y Medicina.

D e s m e m b r a m i e n t o d e l i m p e r i o d e A l e j a n d r o . Alejandro nodejó heredero capaz ni sucesor designado. Según la tradición, susgenerales se disputaron el poder

mientras velaban aún el cadáverdel gran conquistador. Despuésde largas luchas terminadas con la

batalla de Ipso (-301), el imperioquedó definitivamente desmembrado.

En Europa quedó el reino de Macedonia, a favor de los descendientes del general Antígono.

En Asia, los descendientes deSeleuco, otro jefe, fundaron un

vasto imperio que al principioabarcó todos los dominios asiáticos; pero luego se redujo considerablemente. El estado de losseléucidas, llamado reino de Siria,tuvo su capital en Antioquía, querivalizó con Alejandría en importancia. En Asia Menor se formó,entre otros, el reino de Pérgamo,famoso como centro de cultura.

En África, los ptolomeos fundaron el reino de Egipto.

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C A P I T U L O V i l i

LOS PUEBLOS DEL

MEDITERRÁNEO

OCCIDE N TAL

Los países de¡ Mediterráneo situados al oeste del canai de Sicilio, apenas salidos de la prehistoria, ofrecieron un campo propicio a la expansión de las civilizaciones de Oriente y un asientoa la futura grandeza de Roma.

E s p a ñ a

Forma parte de la penínsulaibérica, rodeada por el océano

Atlántico al norte, oeste y partedel sur, y por el mar Mediterráneo al sur y al este. Los montes

Pirineos la separan del resto de

Europa.Comprende una gran meseta

cortada por profundos valles, querecorren ríos de escaso caudal, y

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|ESPAÑA PRIMITIVA |

Estrecho de Gibraltar



dos fértiles llanuras bañadas porlos ríos Ebro, al este, y Guadalquivir, al sur. El estrecho de Ji-braltar la separa de África. En elMediterráneo se encuentra el archipiélago de las Baleares.

El clima es muy variable en lameseta, con inviernos fríos y veranos ardientes, pero es más uniforme en los litorales.

Entre sus riquezas naturales,en la antigüedad eran especialmente explotadas las minas de cobre y plata, el ganado lanar, eltrigo, la vid y el olivo.

PUEBLOS PRIMITIVOS DE ESPAÑA

L o s t a r t e s s i o s . España estuvohabitada desde los tiempos prehistóricos, como lo demuestran losnumerosos utensilios, armas y ob

jetos de alfarería, las magníficasmuestras de arte rupestre de lascuevas de Altamira (al norte, cerca de Santander) y de Al pera (alsur, cerca de Albacete), y los dólmenes y menhires que se encuentran especialmente en Galicia, Cataluña y las Baleares.

Figuran entre los pueblos másantiguos: los vascos, en ambaspendientes de los Pirineos occidentales; los íberos, ocupantes dela parte sur, miembros probablemente de una vieja raza llamada mediterránea, que comprendetambién a los lígures y egeos; ylos celtas, ubicados en la regióndel este. Más tarde los celtas semezclaron con los íberos en elcentro de la península, formandoun nuevo pueblo, llamado celtíbero.

Los íberos estaban divididos ennumerosos grupos independientes,resultantes de la fusión de clanesprimitivos; eran muy belicosos,seminómadas, y poseían ciudadesfortificadas que les servían de amparo y refugio. Estaban gobernados por jefes electivos y vitalicios.

Adoraban los astros, principalmen

te la luna, y los fenómenos naturales.

El contacto con los feniciosy griegos desarrolló notablementesus condiciones artísticas. Exponente de ello es el busto conocidocon el nombre de La dama de



Elche, lujosamente ataviada y con

la cabeza adornada por un ricotocado. Acaso sea imagen de unadiosa, de una sacerdotisa, o de laesposa de algún jefe. Igualmentenotables son los objetos de cerámica y las joyas finamente cinceladas. Se han hallado inscripciones, pero hasta la fecha nopudieron ser descifradas.

Sobresalieron entre los íberos

los tartessios, que ocupaban el territorio comprendido entre los ríosGuadiana y Guadalquivir, extendiéndose luego por la actual Andalucía.

Fueron por mucho tiempo el

pueblo más poderoso y conocido

por los extranjeros. Defendió vigorosamente su independencia yluchó contra los cartagineses enla segunda guerra púnica.

Los íberos ocuparon ademásuna porción considerable de Francia, de donde fueron desalojadospor los celtas, conocidos por losromanos con el nombre de galos. Éstos tuvieron una organizaciónsemejante a la de los íberos. Sussacerdotes, los druidas, gozabande gran prestigio. Ofrecían a losdioses, especialmente al sol, sacrificios humanos.



Figurilla de barro denominada dama de Ibi- xa, testimonio de la influencia fenicia enEspaña. Observe la riqueza de los adornos

de la vestimenta y el tocado; la rigidez delcuerpo, la desproporción que hay entre lagran cabeza y el tronco. Com pare esta figura con la dama de Elche (páe. 113).

C o l o n i z a c i ó n g r e c o f e n i c i a

Los fenicios fundaron numerosasfactorías en las costas del Mediterráneo occidental y del Atlántico (en las proximidades del es

trecho de Jibraltar). En Españaalcanzaron gran prosperidad Ga-des (Cádiz), Malaca (Málaga) e Hispalis (Sevilla). La primerallegó a ser una gran ciudad, consuntuosos templos y palacios.

Al vender los productos de suindustria contribuyeron a civilizarlos pueblos ibéricos.

De acuerdo con su índole comercial, los fenicios no trataron deconquistar el país, limitándose amantener un activo tráfico con losnativos.

Por el siglo -vi, los griegos des

alojaron lentamente a los fenicios. En Galia (Francia) fundaron Marsella; en España crearondiversas colonias, entre las cualesfiguraban Sagunto y Hemerosco-

piort, ambas en la región de Valencia.

No procuraron mezclarse conlos indígenas, pero influyeron en

su cultura en grado apreciable;introdujeron el uso de la moneday dejaron hermosas estatuas debronce y mármol, como la que representa a Esculapio, dios de lamedicina, hoy en el museo de

Arte y Arqueología de Barcelona.

11 6



C a r ta g o

Un grupo de fenicios, fugitivospor razones políticas de la ciudadde Tiro, fundó en el año -814 laciudad de Cartago, en África, sobre el paso que une las cuencasoccidental y oriental del Mediterráneo.

Una leyenda cuenta que el rey dellugar quiso oponerse al desembarco delos extranjeros. Éstos le pidieron queles vendiera únicamente el terreno abarcado por una piel de buey. Rióse elmonarca ante lo singular del pedido yaceptó la propuesta. Los. fenicios sacrificaron la res, la desollaron y cortaronla piel en tiras muy delgadas que pusieron una a continuación de otra; deesa manera, según lo estipulado, abarcaron dentro del contorno un espaciosuficiente para levantar un pequeñofuerte.

La nueva ciudad no tardó enprosperar y ensancharse gracias ala inteligencia y actividad de susocupantes. Fue gobernada por dos

jefes electivos anuales, llamadossufetes, pero el mando efectivo eraejercido por un consejo y un tribunal compuesto por los grandesmercaderes y terratenientes.

Equipó una flota poderosa quele aseguró el dominio del Mediterráneo occidental, y organizó unejército de mercenarios, en el quese destacaban los honderos baleares y los jinetes númidas (puebloafricano); su comando era confiado a generales cartagineses.

Enriquecida por el comercio,Cartago colonizó la porción oestede Sicilia y las islas de Cerdeña,Córcega y Baleares. Rescató lamayoría de los antiguos establecimientos fenicios del litoral espa

ñol, devolviendo su antiguo esplendor a Gades, y extendió supoder sobre la costa africana, desde el estrecho de Jibraltar hastaLibia. Entabló, mediante caravanas, un tráfico regular con las tri

bus del interior de África.Sus naves de comercio llegaban

hasta el sur de Inglaterra y elactual Senegal, en África.

Más tarde, durante sus guerrascon Roma, conquistó la mayorparte de la península ibérica.

I t a l i a

Italia es una península situadaen el centro del mar Mediterráneo. Tiene como límites naturales: al norte, la cadena de los

Alpes; al este, el mar Adriático;al oeste, el mar Tirreno, y al sur,el mar Jónico.

Está recorrida por los montes Apeninos, cuya altura máxima seaproxima a los 3 000 m. El suelo,muy volcánico, sujeto a frecuentesterremotos, presenta algunas llanuras fértiles atravesadas por ríosde variable caudal.

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Al sur, la península se abre enotras dos menores, separadas porel golfo de Tarento; la áspera ymontañosa Calabria, y la Apulia, baja y arenosa. Entre los maresTirreno y Mediterráneo se encuen

tran las islas de Sicilia, Cerdeña,Córcega, Elba y el archipiélagotoscano.

El clima es suave, con un invierno riguroso pero corto, y unotoño lluvioso. Las principales riquezas de Italia consistían en cereales, vid, olivo y ganado vacuno.

PRIMITIVOS HABITANTES

Desde la edad paleolítica existen rastros de habitantes en lapenínsula. Al producirse la grandispersión de los indoeuropeos, al

gunos grupos invadieron Italia porel norte, e introdujeron el uso delbronce y ciertas industrias; mástarde comerciaron con los egeos yfenicios.

En época incierta, quizá por el

siglo —x i i , aparecieron los etrus-cos. Los griegos ocuparon el sury parte de Sicilia en el siglo -VIII.

Al fundarse Roma, los habitantes de Italia se distribuían así:

En el norte, los etruscos ocupaban el valle del Po, teniendo aleste los vénetos, de remotísima ascendencia, y al oeste los lígures, también muy antiguos. El valle,conquistado posteriormente por los galos, llegados de Francia en elsiglo -Vi, recibió el nombre deGalia Cisalpina.



Tumba ctrusca llamada degh Stucchi. Los deudos se esforzaban por construir para sus muertosmoradas funerarias similares a las casas de los vivos. Las cámaras rectangulares estaban r icamentedecoradas, y había muebles com o los usados en vida. Los muertos se depositaban en nichos.

En el centro se radicaron: los etruscos y los latinos, en las lla

nuras ribereñas del mar Tirreno;otros pueblos, llamados itálicos, en el interior.

En el sur, los griegos formaronla Magna Grecia, que era la porción más rica y civilizada de Italia; sólo allí existían ciudades comoSircusa, Nápoles y Tarento, de activo comercio, y dotadas de mag

níficos monumentos. En Córcega,Cerdeña y Sicilia, los cartagineses poseían gran número de colonias.

Los e t r u s c o s . Es probable quelos etruscos llegaran a Italia pormar, procedentes del Asia Menor,como consecuencia del desplazamiento de pueblos resultante de

la invasión dórica y la caída dela dominación minoica.

Eran de baja estatura, robustos,de tez oscura, nariz aguileña ycabello ondulado.

Organizaron ciudades - estados,gobernadas primero por reyes, y

más tarde por la clase aristocrática de los lucumones. Aunqueindependientes, formaron dos confederaciones: una, en la comarcaque recibió de ellos el nombre deEtruria, y otra, limítrofe de laMagna Grecia.

Fueron excelentes agricultores,capaces de desecar pantanos y

construir canales de riego; explotaron las minas de hierro de laisla Elba y trabajaron el oro, elbronce y el cobre; fabricaron artículos de alfarería, copas y lámparas. Navegaron por los maresTirreno y Mediterréneo, entregándose con frecuencia a la piratería.Su comercio fue próspero.

La religión etrusca era politeísta: comprendía dioses de la naturaleza y de las regiones infernales, a los que agregaron otrosde origen griego y latino.

1 1 9



Los etruscos se destacaron en la realización deestatuas de bronce fundido. Una de las másfamosas es esta quimera hallada en Arezzo, restaurada por Benvenuto Cellini, artista del Renacimiento. Se encuentra en el museo arqueológico de Florencia.

Practicaban la adivinación y rendíanculto a los muertos, cuyas tumbas sealineaban en compartimientos de variospisos, en vastas salas subterráneas. Enlos funerales de personas importantesefectuábanse duelos mortales, origen delos combates de gladiadores.

Su arte alcanzó un apreciable

nivel, especialmente en la cerámica; modelaron estatuas, pintadas

con vivos colores, reproducciónexacta del modelo; en arquitectura usaron la bóveda semiesféri-ca. Son notables sus obras de ingeniería hidráulica, provisión deagua potable y desagües cloacales.

Escribían con letras griegas, peroen un idioma hasta hoy desconocido, que se dejó de hablar en elsiglo -i.

Los etruscos ejercieron una poderosa influencia sobre los pueblositálicos. Roma les debió lo mejorde su primitiva cultura.

Cartagineses, griegos y etruscosse disputaron el predominio deItalia. Los griegos de Siracusadetuvieron el avance cartaginésen Sicilia en el año —480, y seisaños después derrotaron a losetruscos en la batalla naval deCumas. Pero no supieron sacarprovecho de sus victorias y se produjo una situación de equilibrioentre los tres rivales, que seríaaprovechada por Roma para vencerlos sucesivamente.

Pintura etrusca de una tumba de Tarq uinia, que ilustra un episodio mítico de origen griego. El joven troyano Tro ilo se acerca a una fuente coronada por dos toros , uno de los cuales vierte el agua,para dar de beber a su caballo. Detrás de la fuente asoma el héroe Aquiles, quién perseguiráa Troilo hasta darle muerte.

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C A P I T U L O I X

R O M A

LA REPÚBLICA

LAS CONQUISTAS

Una pequeña ciudad consiguió fundar el más grande estado de

la Edad Antigua gracias al patriot ismo, la disciplina familiar ysocial, la entereza ante la desgracia y la labor tesonera de susciudadanos.

Fundación de Roma

Según la leyenda, Eneas, príncipe de Troya, logró huir de esaciudad al ser destruida por losgriegos; tras mucho ambular, desembarcó en el país de los latinos,donde casó con la hija de un rey.Sus descendientes gobernaron laciudad de Alba. Uno de ellos, Numitor, fue destronado por suhermano. Dos niños mellizos: Rómulo y Remo, nacidos del diosMarte y de la hija de Numitor,fueron abandonados junto al río

Tíber, donde los amamantó unaa hasta ser recogidos por pastores. Convertidos en jefes de una

anda de aventureros, repusieronen el trono a su abuelo, recibiendo

en premio una porción de terreno,sobre la cual Rómulo fundó laciudad de Roma, el 21 de abril

de -753.Rómulo trazó un recinto cuadrangu-

lar con un arado de bronce, levantándolo en el espacio destinado a las puertas. En su interior excavó una fosa querellenó con tierra traída de Alba; sobreella erigió un altar en honor de losantepasados y los dioses protectores dela comarca. Ró m ulo mató a Rem o porhaber saltado sobre el surco del recintoque no debía hollarse, por su caráctersagrado. A fin de procurarse mujeres,

los fundadores raptaron algunas doncellas sabinas, pertenecientes a un pueblovecino. Los deudos acudieron a rescatarlas, pero por intercesión de lasmismas pactaron la unión de ambospueblos.

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El romano resultó de la cruza de latinos, sabinos y etruscos. Era de pequeña talla, moreno y musculoso. Fue untrabajador rudo e incansable, tenaz ensus empresas, sobrio y sencillo, observador y práctico, disciplinado y patriota. Am aba la poses ión de la tierra yde la riqueza y deseaba constantemente

aumentarlas. Su afán insaciable de acumular, lo hizo avaro y desconfiado, acosado por el temor de que alguien pudiera defraudarlo. Tales sentimientoslos aplicó muy pronto en la políticaexterior.

La historia ha comprobado quealgunas tribus pastoras invadieronla llanura situada al sur del Tíber.Fundaron allí pequeñas ciudades,confederadas luego bajo la dirección de Alba, la más importante.Un grupo de merodeadores acampó sobre el Palatino, la mayor desiete pequeñas colinas rodeadasde pantanos, en la orilla izquierdade dicho río; al cabo de un tiempo,el refugio se transformó en la ciudad de Roma.

LOS REYES

Durante el período comprendido entre los años -753 y -509,

Roma fue gobernada — según tradición— por siete reyes.Los tres últimos fueron etrus

cos; a pesar de las explicacionesun tanto confusas dadas por losromanos, no hay duda que ello sedebió al hecho de que aquel pueblo había conquistado la ciudad.

O r g a n i z a c i ó n s o c i a l . La sociedad romana de esa época com

prendía cuatro clases: patricios,clientes, plebeyos y esclavos.Los patricios (de paires, pa

dres) descendían de los fundadores y primeros pobladores deRoma (padres de la ciudad).

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Cuando moría un patricio su cuerpo, colocado sobre angarillas y seguido por un nutrido cortejocompuesto de lictores, músicos que tocaban melodías lúgubres, lloronas (arriba, a la derecha del

muerto) y amigos, era conducido hasta el Foro, donde se pronunciaba un discurso de alabanza.

Compartían el gobierno con elrey y formaban el ejército. Sóloellos podían poseer bienes raícesy practicar el culto. Les estabaprohibido contraer enlace con persona ajena a su clase.

Los patricios estaban divididosen ¿ens: conjunto de familias descendientes de un antepasado común. La gens tenía un culto propio y obedecía a un jefe, a la vezsacerdote, juez doméstico, representante político y director deguerra.

Los patricios protegían a losclientes, personas a quienes prestaban tierras de cultivo;- en casode pleito los patrocinaban ante la justicia, y los admitían en sus ceremonias religiosas. En cambio,los clientes debían brindarles laasistencia que les pidieran.

En Roma se fue concentrando

una muchedumbre cada vez mayor de emigrados, refugiados yvencidos, mezclados con antiguosclientes que habían perdido la protección de sus patronos. Se le llamó plebe (de plebs, multitud).

Sus componentes, los plebeyos, eran libres y practicaban el comercio y la industria; pero carecían de derechos políticos, de lamayor parte de los civiles, y noparticipaban del culto oficial. Susituación mejoró gracias a la pro

tección que le dispensaron losreyes.

Finalmente, como en todos lospueblos de la antigüedad, existíanen Roma esclavos, desprovistos detoda garantía legal y empleadosen las más penosas labores.

Or g a n i z a c i ó n p o l í t i c a . Entiempos de los monarcas, el gobierno de Roma comprendía trespoderes principales:

El rey. Era electivo y vitalicio; ejercía el poder político yreligioso.

El S en ado (senes, anciano).

Consejo formado por los jefes delas gens. Contestaba las consultasque le hacía el rey; a la muertede éste asumía interinamente elgobierno y proponía los candidatos a sucederle.

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Los comicios curiados. Elegían

al rey. Se componían de treintagrupos, cada uno de los cualestenía un voto.

EL CONSULADO

El consulado. El poder de losreyes fue celosamente limitado porla clase aristocrática. En vista de

ello, los reyes favorecieron al pueblo para reforzar su autoridad.Sintiéndose amenazados, los pa

tricios provocaron una revoluciónen el año -509, a la que supieron darle carácter de movimiento nacional contra la dominaciónetrusca.

Los sublevados, dirigidos porBruto y Tarquino Colatino, expul

saron al rey y abolieron la monarquía, creando en su lugar doscónsules y el cargo de PontíficeMáximo, con lo cual quedó separado el mando religioso del político.

Los romanos, muy amigos de relataranécdotas que exaltaran la virtud y elpatriotismo, contaban de otro modo lacaída del último rey, Tarquino el So

berbio.Decían que el hijo de éste había

ultrajado a la virtuosa Lucrecia, esposa

de Tarquino Colatino, ausente con el

ejército en el sitio de una ciudad: Lucrecia se suicidó clavándose un puñalen el pecho. Al saber lo ocurrido, elmarido regresó, llevó el cadáver ante la Asam blea del pu eb lo , narró el hecho yreclamó venganza. Lleno s de indignación, los romanos corrieron a las armasy, con la ayuda de las tropas, pasadasa su bando, derrocaron al rey, reemplazándolo por el propio Colatino y porBruto, en calidad de cónsules. Las posesiones reales situadas en las orillasdel Tíber se consagraron a Marte, con

la prohibición de cultivarlas; así se formó el campo de Marte, lugar de reuniones políticas y militares.

Los partidarios de Tarquino el Soberbio conspiraron para devolverle elpoder; pero la conjuración fue descubierta y los cónsules ordenaron la muerte de los com plicados. Entre ellos figuraban los dos hijos de Bruto, quien apesar de su paternidad no vaciló enhacer cumplir la sentencia.

L u c h a e n t r e p a t r i c i o s y p l e

b e y o s . Los patricios, adueñadosdel poder, no concedieron ningúnbeneficio a sus aliados, los plebeyos.

Esta situación los impulsó aabandonar Roma, acampando enel cercano monte Aventino, con elánimo de fundar otra ciudad, he

cho conocido con el nombre desecesión. Los patricios, alarmados,entraron en tratos, y los plebeyos

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consintieron en regresar a cambiode la liberación de los esclavos pordeudas, la cancelación de las deudas pendientes, el reconocimientode la asamblea de la plebe, queformó los comicios por tribus, y

la creación de los tribunos.Los tribunos, dos en su origen,

elegidos anualmente, eran inviolables y tenían la misión de proteger a los plebeyos. Ejercían losderechos de veto, protección yasilo.

El veto (en latín, me opongo), les permitía anular cualquier leyo resolución de los magistradosque considerasen contraria a losintereses de la plebe. Con la protección, amparaban a los plebeyosamenazados, siempre que estuvieran al alcance de su mirada, de suvoz o de su mano. La casa de lostribunos era un asilo donde podíarefugiarse todo plebeyo persegui

do; día y noche la puerta de lacalle permanecía abierta.

Los tribunos fueron autorizadospara nombrar ediles plebeyos, quedebían auxiliarlos en sus tareas.Más tarde, los ediles fueron elegidos por los comicios por tribu ysus facultades se extendieron a laadministración de la ciudad.

Los plebeyos no cejaron hastaconseguir su completa igualdadcon los patricios. La lucha durócasi dos siglos (-493 a -300), fecundos en incidentes acalorados yperipecias dramáticas.

El Derecho romano se reducíaa fórmulas orales y unas pocas reglas escritas, conocidas solamentepor los patricios que las aplicabande acuerdo con sus conveniencias.Los plebeyos reclamaron una leyescrita, pública, completa y comúna todos, que terminara con talesarbitrariedades.

En 451, los patricios cedieron,después de mucha resistencia, designando una comisión de diez nobles llamados decenviros ( decen: diez; vir: varón), a quienes confiaron mandato absoluto, con el en

cargo de redactar la nueva ley.Su obra, que requirió dos años

de labor, fue la ley de las Doce Tablas , llamada así por habersegrabado en doce planchas de bronce. Sólo se conocen fragmentos;su redacción es muy concisa. Consagró la igualdad civil; la familiay la propiedad plebeya tuvieron

el mismo régimen que la patricia.Para actuar en justicia ya no fuenecesario el uso de fórmulas religiosas que sólo podían invocar lospatricios, con lo que todos estuvieron en condiciones de intervenir directamente en los pleitos.Una ley posterior autorizó el casamiento entre patricios y ple

beyos.Conseguida la igualdad civil, los plebeyos reclamaron la igualdad política, la que lograron, ocupando una tras otra las magistraturas, hasta llegar al PontificadoMáximo.

LA REPÚBLICA

Una vez definitivamente organizada, la república se rigió portres instituciones principales: elsenado, los comicios y las magistraturas.

El senado. A partir de la república, sus miembros fueron exmagistrados nombrados por loscónsules, y más tarde por los censores. Eran vitalicios, pero podíanser excluidos por motivos de indignidad.

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El senado se reunía en un edificiollamado la Curia; aunque las sesioneseran privadas, el pueblo podía presenciarlas desde la calle, estacionándoseen las puertas, que debían permanecerabiertas. Las presidía el cónsul, quiencomunicaba las principales novedades ysolicitaba la opinión de los senadores

«.obre ciertos asuntos. Éstos contestabansegún el orden de importancia de lasmagistraturas que habían desempeñado,y dentro de las de igual jerarquía porla antigüedad; el primero en hacer usode la palabra se llamaba Princeps se- natus. Term inados los discursos, pro cedían a la votación. Sus resoluciones osenadoconsultos no tenían fuerza obligatoria en sí mismas, pero rara vez elcónsul dejaba de aplicarlas.

Las atribuciones de este consejoeran muy variadas: dirigía las relaciones exteriores, administraba las finanzas, aprobaba las leyesque debían someterse a los comicios, vigilaba los funcionarios, protegía la religión nacional, se ocupaba de la vialidad y de las obraspúblicas, determinaba la organiza

ción y los límites de las provinciasformadas con los territorios conquistados, concedía la ciudadanía,etcétera.

Por su número, su estabilidad, la importancia de las funciones quehabían desempeñado anteriormente y su saber y experiencia, los senadores formaban el cuerpo demayor prestigio y autoridad moral.

Los comicios. Los ciudadanosse reunían periódicamente enasambleas llamadas comicios. Hubo tres clases de comicios: por curias, por centurias y por tribus.

Los comicios curiados, creadospor Rómulo, perdieron importancia al caer los reyes. Se reunían

en el Capitolio, colina donde se encontraba el templo dedicado a losdioses protectores de la ciudad,bajo la presidencia del PontíficeM á x i m o . Sus decisiones, llamadas leyes curiatas, versaban sobreasuntos religiosos.

Los comicios centuriados, atribuidos al rey Servio Tulio, fueron

en realidad de fecha posterior. Lassiete clases en que se dividió lasociedad romana, según la fortuna, debían proporcionar al ejérci

Cortejo de senadores del Ara

Pacis (Altar de la P az). Arrogantes y orgullosos, los altosmagistrados romanos avanzandespaciosamente, envueltos en(únicas blancas ribeteadas derojo, distintivo de sus cargos.

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El censo: periódicamente, los ciudadanos romanos tenían que declarar al censor el monto de susingresos. Éste verificaba la decla rac ión, que servía para fijar los impuestos y reclutar la milicia;además, los censores podían castigar a los que deshonraban la clase a que pertenecían, degradándolos a una inferior. De aquí proviene la actual palabra censura.

to cierto número de centurias (cada una de 100 hombres), 193 entotal. Los caballeros, que eran losmás pudientes, formaban 18 centurias de jinetes; la primera clase,80 de infantería. La obligación militar pesaba mucho más sobre losricos; para compensarlos, cada

centuria tenía un voto, con lo cualse aseguraban la mayoría: 98 votos sobre un total de 193.

los tribunos. El territorio romanofue dividido en 35 tribus o distritos, cuatro para la ciudad y treinta y una para el campo, cada unacon un voto; los propietarios rurales, poco numerosos, predominaban de ese modo sobre la granmasa de los proletarios urbanos.

Sus leyes, llamadas plebiscitos, tuvieron fuerza obligatoria y abarcaron los más diversos asuntos.

Al fina l de la primera guerra púnicafueron creadas 180 centurias nuevas, alpar que se reducían a 70 las de la primera clase; con esto quedó parcialmentedisminuida la importancia política de losmás ricos.

Los comicios por centurias seefectuaban en el campo de Martepresididos por el cónsul o, excepcionalmente, por otro alto magistrado; los concurrentes acudíanarmados y equipados como parair al combate. Votaban leyes, llamadas ceniuriatas, y elegían los

altos magistrados, pero solamenteentre los candidatos oficialmenteaceptados.

Los comicios por tribus se celebraban en el Foro, presididos por

Las magistraturas. Las magistraturas eran: electivas; de duración limitada, generalmente anuales; colegiadas, es decir, desempeñadas por más de una persona;

gratuitas pues se ejercían por elhonor, nombre que recibía el cargo, y responsables, porque sus titulares tenían la obligación de rendir cuenta de sus actos.

Estaban graduadas según la importancia de manera que nadiepodía ocupar las superiores sinhaber ejercido las inferiores; sudesempeño sucesivo constituía la

carrera de los honores. Las seisprincipales, en orden decreciente,eran las de los censores, cónsules,pretores, tribunos, ediles y cuestores.

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Doce lictores acompañaba n a cada cónsul. Loshaces de varas recuerdan la facultad de castigar;las hachas simbolizan el derecho a condenar amuerte en tiempos de guerra.

Los censores en número de dos,se elegían cada cinco años. Levantaban el censo, formaban la listade los ciudadanos, llenaban lasvacantes de senadores y podíaneliminar del senado o de la ciudadanía a los culpables de graves

irregularidades, lo que se llamabaaplicar la censura.

Los dos cónsules eran jefes delestado; daban su nombre al año enque gobernaban, mandaban el ejército, convocaban y presidían el senado y los comicios por centurias,celebraban las ceremonias del culto público, etc. Llevaban una toga

orlada de púrpura y usaban la silla curul, con incrustaciones de marfil; cada uno era escoltado pordoce lictores, portadores de hacesde varas, en demostración de supoder de aplicar castigos.

En caso de grave peligro declarado por el senado, el mando seconfiaba, con poderes absolutos, auna sola persona, el dictador, nombrado por los cónsules; no podíaconservarlo por más de seis meses.

Los pretores eran jueces que resolvían los pleitos sometidos a suexamen.

Los tribunos no fueron al principio magistrados propiamente dichos pues su misión era ampararlos intereses de la plebe; pero adquirieron ese carácter por la importancia cada vez mayor de loscomicios por tribus que presidían.

Los e d i l e s estaban encargadosdel abasto, limpieza, edificación,policía y buenas costumbres de laciudad.

Los cuestores tenían a su cargola percepción e inversión de losfondos públicos.

Para aspirar a un puesto público, el ciudadano debía tener veintisiete años de edad como mínimoy haber intervenido en diez campañas militares.

LAS GUERRAS

Por medio de una serie de guerras que comenzaron desde sufundación y se prolongaron hastael año -275, Roma fue conquistando la península itálica. Podemosdividir estas guerras en cuatro grupos: 1) contra los etruscos y lospueblos del Lacio; 2) contra losgalos; 3) contra los samnitas, y4) contra Pirro, rey de Epiro.

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CONQUISTA DE ITALIA PORLOS ROMANOS

G u e r r a s c o n t r a l o s e t r u s c o s

Y LOS P U E B L O S DEL LACIO . Entiempos del rey Tulio Hostilio, Roma venció a Alba y la reemplazó como capital de las ciudadeslatinas.

Según la leyenda, los dos estados rivales decidieron confiar la suerte de laguerra a tres campeones de cada uno:los hermanos Horac ios, romanos, y los

Curiados, albanos. Lleg ado el día dela prueba, dos Horacios quedaron muertos y los tres Curiados resultaron heri

dos. El Horacio sobreviviente simulóhuir y fue perseguido por sus adversarios. La diversa gravedad de sus heridas no permitió a éstos correr con igualvelocidad y comenzaron a distanciarse;cuando el romano los vio suficientemente separados, los mató antes de que

pudieran prestarse ayuda.

En seguida de producirse la expulsión de Tarquino, Porsena, reyde la ciudad etrusca de Clusio,ocupó Roma y le impuso una pazhumillante.

Los romanos disimularon la derrota

narrando las hazañas de sus héroes: Hora cio Cocles defendió solo la entradadel puente tendido sobre el Tíber, mien

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tras sus compañeros lo destruían a hachazos; un joven llamado M ucio logróintroducirse en el campamento etruscocon ánimo de agredir a Porsena; comcno lo conocía lo confundió con su secretario, a quien mató de una puñalada.Llevado ante el tribunal, colocó su ma

no derecha sobre un brasero encendidoy la dejó quemar sin proferir ningunaqueja, para demostrar la fortaleza delos romanos. Sus conciudadanos lo apodaron Scevola (el manco), en recuerdode su proeza.

La derrota completa de los romanos en AUia (año -390) determinó la toma de la ciudad y elsitio del Capitolio, último reductoque les quedaba, defendido duran

te siete meses. Una tentativa deasalto nocturno por los galos fuemalograda por los graznidos delos gansos sagrados, que alarmaron a la guarnición.

Alarmados los griegos por eltriunfo etrusco, se aliaron con loslatinos y expulsaron a los vence

dores. Después de porfiadas luchas, los romanos lograron sojuzgar a sus vecinos.

La ciudad etrusca de Veyes, peligrosa rival situada no lejos dela orilla derecha del Tíber, fuetomada al cabo de un largo sitio.

G u e r r a s c o n t r a l o s g a l o s . Algunas tribus de este pueblo de jaron el valle del Po y reclamarontierras a los etruscos. Éstos pidieron la intervención de Roma; surepresentante trató con altanería alos invasores, que resolvieron marchar contra ella.

Los defensores acabaron por rendirse, entregando una cantidad de oro demil libras de peso (33 0 K g.). Com ola balanza estuviese falseada y los romanos protestaran, el jefe de los galosagregó su espada en el platillo de lospesos, exclam ando: “ ¡A y de los vencidos!”, con lo que quería significar queéstos quedan a la merced de los vencedores.

Los galos se retiraron, pero hostilizaron posteriormente a los romanos en reiteradas ocasiones.

G u e r r a s c o n t r a l o s s a m n i -

t a s . En las montañas del este ysobre el litoral del mar Adriáticovivían los samnitas, tribus guerreras que sostuvieron tres guerrascon los romanos.

Los tres hermanos Horacios juran defender Rom a contralos Curiados, campeones de Alba. (Cuadro de Luis David que se conserva en el museo del Louvre.)

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En la primera, estos últimos lograron ocupar las ciudades etrus-cas del sur que sus rivales les disputaban. En la segunda, un ejército romano fue derrotado en eldesfiladero de Caudión y sufrió lahumillación de las horcas caudi- nas, consistente en pasar agachados bajo un pórtico formado conlanzas de poca altura. No obstante, los romanos lograron la victoria final.

En la tercera guerra, todos losenemigos de Roma, samnitas, galos, etruscos, latinos y griegos secombinaron y la tuvieron en ja

que durante veinte años (—310 a-290); pero ella supo afrontar lasituación y ganar muchas batallas,siendo las dos principales la deSentinum, en la que derrotó a losgalos y etruscos, y la de Aquilo- nia, donde deshizo a los samnitas.

A consecuencia de esta duracampaña se consolidó la dominación romana desde los Apeninos

hasta la Magna Grecia.

G u e r r a c o n t r a P i r r o , r e y d e E p i r o . Ña póles y otras coloniasgriegas, impresionadas por el poder de Roma, se aliaron a ella. Ta-rento, en cambio, se declaró suenemiga y quiso impedirle la navegación por el mar Jónico. R o

ma envió allí una escuadra; perola flota de Tarento capturó o hundió sus barcos, después de lo cualsolicitó el apoyo de Pirro, rey deEpiro, quien desembarcó ^n Italiaen -280 con 25 000 hombres y20 elefantes.

Pirro alcanzó algunas victoriasa costa de grandes pérdidas. Envista de ello entabló gestiones con

Roma, que rehusó todo pacto siPrimero no abandonaba Italia.Hizo entonces una expedición a

Los gansos del Capitolio frustran la intentona deasalto de los galos, al alertar a los pobladorescon sus graznidos, descubriendo la presencia delos atacantes.

Sicilia; a su regreso fue derrotadoen Benevento, y decidió entoncesvolver al Epiro. Tarento se rindió

en -272: el sur de Italia quedósujeto a Roma.

O r g a n i z a c i ó n d e l o s p a í s e s c o n q u i s t a d o s . A ciertas ciudades Roma las colocó a su propionivel. A otras les dio solamentelos derechos civiles; los contingentes militares de estas ciudades formaban cuerpos separados llama

dos de socios. Finalmente, a lasde un tercer grupo, las consideró federadas, es decir, unidas segúntratados cuyas condiciones eranmuy variadas.

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Para vigilar a los sometidos, endiversos lugares de Italia se establecieron poblaciones formadaspor ciudadanos romanos y sus familias. Tenían una guarnición yse relacionaban entre sí por mediode una excelente red de caminos.Ocupaban puntos estratégicos tales como los vados de los ríos, ladesembocadura de los valles, elcruce de las grandes vías de comunicación o las orillas del mar.

LAS CUERRAS PÚNICAS

Cartago y Roma estaban situadas en el centro del Mediterráneo,en África y Europa respectivamente.

A m b a s ciudades mantuvieronrelaciones amistosas; pero éstas setrocaron bruscamente en implacable rivalidad. Cartago, con sus colonias, bloqueaba el mar Tirrenoy detenía la expansión romanahacia el oeste y el sur. En sentido

Etapas de la conquista de Italia.

1. Rom a a la caída de los reyes ( — 5 0 9 ).2. Durante las guerras samnitas (hasta — 30 0 ).3. Después de las guerras samnitas ( — 2 90 ).4. Después de las guerras de Pirro ( — 275 ).

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Los gobernantes de Romacomprendieron que no bas

taba tener ejércitos aguerridos, si éstos no podian desplazarse con rapidez. Entrelos extraordinarios caminosque construyeron se cuentala via Apia, que comunicaRoma con el sur de Italia.Las grandes y angulosas la

jas de basalto del pavimento están perfectamente encajadas, aunque no se utilizóningún tipo de argamasa.(Foto L. vort Matt.)

contrario, Roma, por el incremento de su navegación y comercio,surgía como una próxima y peligrosa competidora de Cartago. Finalmente, las dos aspiraban al predominio del mar Mediterráneo,centro vital del mundo antiguo.

La rivalidad engendró las gue

rras llamadas púnicas, de poeni opúnicos, nombre de los fenicios, acuya raza pertenecían los cartagineses.

P r i m e r a g u e r r a p ú n i c a (-264a -2 4 1 ). Tuvo su origen en Sicilia. Un grupo de soldados mercenarios del sur de Italia tomó laciudad de Mesina, donde fueronatacados por el tirano de Siracusa; pidieron entonces ayuda a Roma, y ésta envió un ejército que

derrotó a los siracusanos. El senado resolvió después conquistartoda la isla, expulsando a los cartagineses. Para ello era necesario

133



alcanzar el dominio marítimo. Roma no disponía de una escuadrasuficientemente poderosa, pero laconstruyó y equipó con sorprendente rapidez, proveyendo a lasnaves de puentes volantes, dotados

en su extremidad de garfios dehierro, que clavaban en las cubiertas del buque enemigo facilitandosu abordaje.

El cónsul Cayo Duilio, organizador y jefe de la escuadra romana,derrotó a la cartaginesa frente alcabo M i l e s (—260 ). Dueña delmar, Roma envió un ejército al

mando de Atilio Régulo, que sitióa Cartago; pero un jefe espartanoal servicio de esta ciudad, lo venció obligándolo a rendirse.

El historiador Tito Livio cuenta quelos vencedores enviaron a Régulo aRoma con propuestas de paz, haciéndole jurar que volvería con la respuesta. En vez de abogar por un arreglo, el jefe romano aconsejó continuar

la guerra. En vista de su actitud, su

familia le rogó que no regresase a Cartago, pero Régulo contestó que un romano no podía faltar a su juramento.Enfurecidos los cartagineses, no biendesembarcó en su ciudad lo hicieronmorir entre atroces suplicios.

La lucha volvió a localizarse enSicilia, disputada palmo a palmopor el gran jefe cartaginés Amíl- car, apodado Barca (el rayo), quequedó al fin encerrado en su extremidad oriental. En el año -242una nueva escuadra romana destruyó a la enemiga en las islasEgates. Privado de todo recurso,

Amílcar debió capitular. Al año siguiente se firmó la paz.

Cartago entregó Sicilia, devolviólos prisioneros sin rescate y pagóuna crecida indemnización.

Los mercenarios contratados porCartago se sublevaron poco después, promoviendo una guerra llamada inexpiable (despiadada) porsu crueldad. Amílcar pudo al finvencerlos en el desfiladero del Ha

cha y exterminarlos.

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Aprovechando estos disturbios,Roma completó la ocupación deCórcega, iniciada durante la guerra; conquistó Cerdeña y sometióla Galia Cisalpina al cabo de una

campaña de tres años.

S e g u n d a g u e r r a p ú n i c a . L o s

Barca en España. Inspirados porsu profundo rencor hacia los romanos, Amilcar proyectó el establecimiento de un gobierno democrático y la formación de un ejército, compuesto principalmente de

ciudadanos, para emprender otravez la guerra.

Como el partido aristocrático seopuso a sus planes, resolvió trasladarse a España, para formar allíuna base militar poderosa sujetaa su voluntad.

Después de nueve años de lucha consiguió someter una parteconsiderable de la península ibérica, desde el Atlántico al río Ebro.En -2 28 le sucedió Asdrúbal, quiencompletó la organización de unexcelente ejército, en el que predominaban los naturales del país.Con el objeto de dar una capitalal nuevo estado fundó la ciudadde Cartagena, en una bahía del

Mediterráneo bien protegida.

Aníbal. Asdrúbal pereció asesinado en el año —221; el ejércitoproclamó sucesor suyo a Aníbal, hijo de Amilcar, de veintisiete añosde edad. Era un joven audaz, dotado de un admirable genio estratégico, muy querido por la tropa,

con la que compartía los rigoresde las campañas, y había heredadode su familia el odio a los romanos.

En seguida Aníbal sitió a la ciudad española de Sagunto, aliadade Roma, y la tomó después deuna heroica resistencia de ochomeses.

Expedición a la península itálica. La toma de Sagunto violabael tratado de paz por el cual Car-tago se obligaba a no atacar a losaliados de Roma. En consecuen

cia, ésta envió una embajada paraprotestar de la agresión y reclamar el castigo de Aníbal.

El senado cartaginés replicó que elcompromiso contraído se limitaba a lasciudades aliadas a los romanos hasta elmomento del tratado y no a las quelo fueran más tarde, como era el casode Sagunto. Entonces, uno de los em

bajadores, tras recoger el ruedo de sutoga formando con ella una especie debolsa, dijo señalando su interior: “ Aquídentro os traigo la guerra o la paz:elegid”. “ Escoge tú mismo” , le contestaron. El roman o dejó caer el paño yexclam ó: “Pues bien, elijo la guerra” .

Aníbal partió de inmediato paraItalia con 50 000 hombres, dejan

do en España a un hermano también llamado Asdrúbal.

Franqueó el Ebro y los montesPirineos, y penetró en la Galia. Lastribus del trayecto intentaron oponerse a su paso sin conseguirlo.Después de cruzar el río Ródanose internó en los Alpes marchando



por cuestas rígidas y resbaladizasy angostos senderos, hasta descender a los llanos del Po, con sussoldados exhaustos, reducidos a lamitad de su efectivo.

El cónsul Publio Escipión, enviado en su contra, acampó en laribera del río Tesino, donde quedóa la defensiva. Aníbal dispuso asídel tiempo necesario para reponerse y atacarlo en condiciones favo

rables, derrotándolo por completo.Otro ejército romano sufrió la misma suerte en las proximidades delrío Trebia. Estas victorias le aseguraron la adhesión de los galos

cisalpinos.En el año -217 reanudó su mar

cha hacia el sur.

Un tercer ejército salió a esperarloen las colinas de Etruria; pero Aníbal,

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atravesando una zona pantanosa, considerada intransitable, apareció a la retaguardia y lo atrajo con hábiles maniobras hasta un estrecho sendero que seextendía entre el lago Trasimeno y lamontaña, donde lo aniquiló. El cónsulFlaminio y 15 000 romanos pere cieron;otros tantos se rindieron.

El camino de Roma quedabaabierto; Aníbal, sin embargo, torció en dirección al Adriático; probablemente no creyó contar conelementos suficientes para atacaruna ciudad tan poderosa y quizátambién deseara provocar antesuna sublevación general en Italia.

Roma, por su parte, nombró dictador a Fabio, apodado Cunctátor (el contemporizador), porque entretuvo al temible adversario conuna lucha de guerrillas sin arriesgar batalla.

Pero los romanos, impacientespor la prolongación de la guerra,eligieron cónsules a Paulo Emilio y Terencio Varrórt, los que, sobre

todo por opinión de este último,resolvieron afrontar decididamente a Aníbal. El encuentro tuvo lugar en Carinas y terminó con uninmenso desastre (-216).

Paulo Emilio murió combatiendo.Terencio Varrón pudo salvarse con unos3 000 hombres. Los nobles romanos llevaban como distintivo un anillo de oro;

por la noche, los soldados de Aníbal lepresentaron una gran cesta, colmada conesos anillos, que habían sacado de loscadáveres.

La noticia de la derrota llenó a losromanos de consternación y pavor. Elsenado reveló en esas circunstanciastoda su grandeza. En vez de amon estar a Terencio Varrón, llegado a laciudad con sus escasas fuerzas, le diolas gracias, porque al manifestarse dispuesto a proseguir la lucha, demostraba

no haber perdido la esperanza de salvara Roma. Aníbal ofre ció entregar lossoldados capturados en el campo de batalla, que ascendían a 10 000, a camb iode una suma de dinero. No obstante

la escasez de tropas, el senado rehusó,manifestando que no necesitaba hombresque se habían entregado en lugar demorir por su patria.

Por segunda vez, Aníbal dejó demarchar sobre Roma y prefirió

acampar en la rica ciudad de Ca-pua, donde descansó. Un nuevoejército acudió a sitiarlo.

Los triunfos de los cartaginesesprovocaron diversas sublevacionesy guerras contra Roma, pero éstalas enfrentó con gran entereza yhabilidad consumada.

En Sicilia se rebeló Siracusa,

tomada tras rudo asedio; el sabio Arquímedes, que había contribuido a la defensa con máquinas deguerra de su invención, fue muerto por un soldado que no lo reconoció.

El rey de Macedonia inició unalucha contra los romanos que duródiez años, extendiéndose a todo elmundo helénico. Roma consiguió

la alianza de Esparta y de otrosestados griegos y alcanzó una pazfavorable.

En España, los romanos mandados por Escipión, un joven general

Escipión el Africano.

1 3 7



Batalla de Zama. Ante la valiente y arriesgada actidud de los soldados romanos, que hicieronfrente a los elefantes del ejército de Aníbal, algunos paquidermos, espantados, emprendieronla fuga, arrasando las filas de los propios cartagineses. (Cuadro de Valda.)

de 24 años, hijo del vencido enTesino, expulsaron a los cartagineses.

Un hermano de Aníbal logró pasar a Italia con su ejército, acampando a orillas del río Metauro\ pero allí fue vencido y muerto.

Derrota de Car ta ¿o . Ante elfracaso de sus aliados, Aníbal sedirigió a Calabria. Para obligarloa salir de allí, los romanos enviaron una expedición contra Carta-

go, a las órdenes de Escipión. Aníbal concurrió en efecto a de

fender a su patria, pero esta vezfue vencido en la batalla de Zama ( - 202).

Cartago obtuvo la paz; bajo severas condiciones debió entregarsu armamento y naves de guerra,renunciar a España, reconocer la

independencia de Numidia (actual

Marco Porcio Catón luchó infatigablemente para lograrla destrucción de Cartago.

Túnez), comprometerse a no hacer la guerra sin el consentimientode Roma y pagar una enorme in-

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demnización dentro del plazo de50 años (-2 0 1 ). Aníbal huyó al

Asia, deambuló por las cortes devarios reyes y en el año —183 sesuicidó, al saber que su protector,el rey de Bitinia, se disponía a en

tregarlo a los romanos.

La segunda guerra púnica proporcio-nó a Roma la ocupación del sur y deleste de España y de la costa mediterránea de la Galia, tomada con el pretextode socorrer a la ciudad griega de Marsella, amenazada por las tribus montañesas de los Alpes; la Galia Cisalpinafue definitivamente sojuzgada.

T e r c e r a g u e r r a p ú n i c a . Apesar de su derrota, Cartago consiguió recuperar una parte de suantigua prosperidad.

Catón, magistrado romano, impresionado por ello durante un via

je, emprendió una activa propa

ganda en pro de su destrucción.Cada vez que hacía uso de la palabra, cualquiera fuese el tema desu discurso, lo terminaba diciendo:delenda est Cartago: destruida seaCartago.

El rey númida Masinisa hostilizaba constantemente a los cartagineses quienes, exasperados, lo atacaron sin el permiso de Roma,dándole así el pretexto de intervenir. Arrepentidos de su act i tud ,pidieron negociar y consintieron enla entrega de sus naves y máquinas de guerra; pero cuando se lesexigió el abandono de la ciudad,resolvieron resistir.

Un ejército romano cercó a Cartago en el año —149. Las primeras

operaciones le resultaron desfavorables; la dirección de la guerrafue entonces confiada a Escipión

Emiliano, hijo adoptivo del vencedor de Zama. En la primavera del

año -146 ordenó el asalto definitivo. Durante seis días los adversarios combatieron encarnizadamente; el jefe cartaginés, encerradoen el último reducto, se rindió alséptimo día.

La ciudad fue arrasada; el senado declaró maldito el lugar quehabía ocupado y mandó arrojarpuñados de sal sobre las ruinas,como símbolo de condenación aleterno abandono.

CONQUISTA DE LA CUENCA ORIENTALDEL MEDITERRÁNEO

Filipo V de Macedonia se apoderó de Grecia; el embajador romano protestó por el hecho y al noobtener satisfacción, el senado ledeclaró la guerra. La falange macedónica fue batida por los solda

dos del cónsul Flaminino en labatalla de Cinocéfalos (-197). Filipo tuvo que abandonar el paísconquistado, destruir su flota, pagar una fuerte suma y aceptar elprotectorado de Roma. Al año siguiente, Flaminino proclamó solemnemente en Corinto la libertadde las ciudades helénicas.

Antíoco III, rey de Siria, que sehabía mantenido a la espectativa,decidió desembarcar en Grecia,pero fue fácilmente rechazado; elcónsul Lucio Escipión lo persiguióhasta el Asia Menor y lo derrotóen la batalla de Magnesia (-190),obligándole a entregar un cuantioso tesoro y a ceder varias regiones.

Otros estados menores, como Bi

tinia y Pérgamo, buscaron la alianza de Roma; un rey de este últimopaís, al morir sin descendencia, lolegó por testamento al pueblo romano.

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Perseo, hijo y sucesor de Filipo,intentó sacudir la tutela romana.Después de cuatro años de acciones indecisas, el cónsul Paulo Emilio consiguió derrotarlo y tomarloprisionero en la batalla de Pidna

( -168) .Durante la guerra, Grecia había

simpatizado con Macedonia; Roma la hizo objeto de represalias,exigiéndole la entrega de mil ciudadanos ilustres en calidad de rehenes, entre los cuales figuraba elhistoriador Polibio. Luego, aprovechando una guerra civil entredemócratas y aristócratas, intervino en favor de estos últimos. Suantigua aliada, Corinto, fue tomada e incendiada en el año —146 yel país incorporado a Macedonia.

En cuanto a Egipto, los Ptolo-meos que gobernaban se reconocieron voluntariamente vasallos deRoma.

En Oriente, ya no quedaba nin

guna nación organizada que conservase su independencia.

C o n q u i s t a d e E s p añ a . N u -

mancia. Desde la parte cartaginesa, ya ocupada, los romanos seextendieron hacia el oeste, dondelucharon con los lusitanos, y haciael norte, combatiendo con los celtiberos.

Viriato, pastor lusitano, formóun ejército decidido y disciplinado, con el que tuvo en jaque a losinvasores durante diez años (—150a -1 40 ). En la imposibilidad devencerlo, R om a lo hizo asesinarpor algunos de sus acompañantes,a quienes había sobornado.

En el norte de España, la ciu

dad de Numancia, situada a orillasdel Duero, capital de un puebloceltíbero, opuso también una memorable resistencia.

Tres cónsules fueron sucesivamentevencidos; para concluir con ella se envió a Escipión, el vencedor de Cartago,

con 60 000 hombres. El general romanocircundó a la ciudad con un baluarte yun dob le foso. Los numantinos. acosados por el hambre, lo desafiaron a combatir en campo abierto, pero Escipiónrehusó. Los refuerzos que acudían ensu socorro fueron desbaratados; viéndose perdidos, los defensores se suicidaron,después de ultimar a las mujeres y alos niños. Al entrar en el recinto, elvencedor sólo encontró montones de cadáveres (-133).

EL EJÉRCITO ROMANO

Roma debió sus victorias a lapericia y entereza del senado, a lacapacidad de sus estadistas y generales y al valor de su ejército.

E l s o l d a d o . S u indumentaria yarmamento están detallados en lafigura adju nta . Sus condicionesproverbiales fueron; la resistencia; comúnmente realizaba marchas de

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*iG km con un bagaje formado porhacha, pala, azada y víveres paraquince días; la disciplina rigurosay estricta; y el patriotismo: esta

ba pronto a to<* los sacrificios,manteníase fiel a sus superiores yafrontaba los contrastes con firmeza.

El ejército estaba formado porlegiones, cuatro al principio; comprendía además cierto número devélites (infantería ligera); cuer

pos de caballería y cuerpos deauxiliares, tomados entre los socios en número más o menos al delos romanos.

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E l c o m a n d o . El cónsul mandaba dos legiones ayudado por doslegados, nombrados por él; los seistribunos militares, elegidos anualmente por los comicios centuriales,se ocupaban del abastecimiento y

de los juicios disciplinarios; podíanmandar por turno una legión. Loscuestores militares, pagadores delas tropas, hacían el inventario delbotín de guerra y cobraban lascontribuciones impuestas a losvencidos; los centuriones, comandantes de una centuria y los decuriones, jefes de un pelotón dediez hombres, eran soldados veteranos ascendidos por antigüedad omérito.

La t á c t i c a . Comprendía cuatro operaciones principales: a) La marcha, en formación de columna,b ) El campamento, cuadrado protegido por un foso, c ) El ataque en tres líneas escalonadas, d) Los

sitios, que se desarrollaban en tresmomentos: el aislamiento de laplaza sitiada (circunvalación) pormedio de un sistema de torres, terraplenes y fosos; la aproximación, por galerías socavadas en zigzag,el avance de torres sobre ruedas,y el empleo de catapultas y balistas que arrojaban flechas y bolasde piedras calentadas; el asalto,

precedido por la apertura de brechas en las murallas, y el hundimiento de las puertas con los arietes, gruesas vigas terminadas enuna punta de bronce. Seguía elataque a través de las aberturaspracticadas, con la formación llamada testudo, en la cual los hombres colocaban sus escudos, unos

adelante, otros a los costados y elresto sobre la cabeza, de maneraque lo bordes se sobrepusierancomo tejas de un techo dejandouna rendija al frente; en esa forma conseguían constituir una es

pecie de caparazón defensivo contra los proyectiles del adversario.

L a s r e c o m p e n s a s . El generalvencedor era premiado con eltriunfo o la ovación. El triunfoconsistía en un desfile por las calles de Roma con las tropas, losprisioneros y el botín.

El triunfo de Paulo Emilio, conquistador de Macedonia, duró tres días. Enlos dos primeros desfiló parte del inmenso botín; en el tercero marchó elcortejo del cónsul vencedor, quien apareció envuelto en un manto de púrpura,coronado de laureles y sentado en untrono, coloca do sobre un alto carro. Laprocesión subió la colina del Capitolio,donde estaba el templo de Júpiter, diossupremo; allí descendió Paulo Emilio y

colocó su corona a los pies de la estatuadel dios; luego degolló el primero delos ciento veinte toros conducidos alsacrificio.

A lo largo del trayecto, una enormemuchedumbre contemplaba con codiciatanto fausto y riqueza, y en los jóvenesnacía el deseo de incorporarse al ejército para participar de los beneficiosde las futuras campañas.

La ovación (de oves: oveja, porser rebaños el principal botín enlos primeros tiempos), era un desfile más modesto.

Todos los soldados participabandel botín de los vencidos, a quienes se tomaban las armas, baga jes, dinero, joyas y ganados, reduciéndolos a veces a la esclavitud.

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La vida romana

La c i u d a d . Roma fue extendiendo su área hasta abarcar lassiete colinas y pasar a través depuentes, a la orilla derecha del Ti ■ber. Sus calles eran estrechas, oscuras, tortuosas y empinadas; peroprovistas de pavimentos y desagües cloacales y pluviales; desdela campaña vecina, diversos acue

ductos llevaban el agua necesariaa su consumo.Los principales lugares públicos

eran: el Capitolio, punto de cere-

Rom a en el siglo II a.C. El recinto estaba rodeado por la muralla d en om ina da de ServioTulio. En su crecimiento, la ciudad abarcó elCampo de Marte y se expandió sobre la riberaderecha del río Tiber . En la figura, los númerosindican el emplazamiento de algunos monumentos agregados posteriormente: 1, Coliseo; 2, Panteón; 3, T ea tro de M ar ce lo; 4, Mausoleo de Adriano (cast illo de Sant’ A ngelo ); 5, Foro deTrajano; 6, Termas de Caracalla; 7, Campamento de los pretorianos. Las lineas dobles indicancaminos.

monias religiosas; el Foro, centrode los tribunales, los negocios y las

asambleas políticas; el Campo de Marte, asiento de los comicios cen-turiados y lugar de maniobras yrevistas militares, y el Circo Má

ximo, dest inado a carreras decarros.

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Plano de una casa romana. Al frente, dos locales independientes que se alquilaban como negocios. En el centro del atrio, una pileta (im

pluv io). Separado del atrio por una cortina, eltablino, con el altar dom éstico. En el jardín,i g cocina y demás dependencias.

La c a s a . Las primitivas casasromanas fueron chozas de madera

y barro, con techo cónico de paja;por influencia etrusca tomaron laforma de un recinto cuadrado depiedra. Luego, con el enriqueci

miento y la influencia griega, apareció una casa más amplia con unvestíbulo, una parte pública y otraprivada.

Los muebles y objetos domésti-- eos, muy simples y rústicos, com

prendían bancos, mesas de madera, lechos de tablas montados sobre caballetes, vajilla y lámparasde barro cocido.

E l v e s t i d o . La indumentariamasculina consistía en algunasprendas de ropa interior, y la túnica, camisa de mangas cortas, su jeta a la cintura. Todo ciudadanoromano podía llevar la toga, capade lana que se arrollaba en tornoal cuerpo, dejando libre el brazoderecho. Como la toga era muypesada y dificultaba los movimientos, se usaba solamente en lasceremonias; en la vida diaria lasubstituía un manto.

Calzaban sandalias o un zapatoparecido al actual. No usaban

sombrero, y cubrían la cabeza conun pliegue de la toga o del manto.Las mujeres llevaban la túnica,

la estola, vestido largo con mu-



Compare esta reconstrucción de una casa romana antigua con el plano de la página 144.

chos pliegues, y un manto, la palla. Con el lujo aparecieron lastelas bordadas y de vivos colores

y los caprichos de la moda. Lasdamas elegantes empleaban perfumes, coloretes, ungüentos y tintas para el pabello y ostentabanprofusión de joyas.

L a s c o s t u m b r e s . El romanose levantaba con las primeras luces del alba, tomaba un ligero re

frigerio e iba al campo. A las oncerealizaba un almuerzo frío en ellugar de la tarea; a la caída dela tarde efectuaba la cena, principal comida del día, con alimentos más o menos preparados. Solía acostarse a la puesta del sol.

Las honras fúnebres comprendían la velación del cadáver, suconducción en cortejo hasta el fo

ro, donde se hacía un breve elogiodel difunto, y el sepelio. Las tumbas se alineaban en los bordes de Columbario (columba:palom a) o tumba colectiva,

los caminos; las había monumen- enco4ntrada en lascercan!as de Roma' junto 8 u’ vía Apia.

Un grupito de niñas romanas aprende a bailar acompañándose con el sonido de la pandereta, ante laadmiración y la alegría de las mujeres de la casa. En el fondo de la escena se ven los bustos de losantepasados.

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tales y sencillas, algunas colectivas,como los llamados columbarios (palomares), o las catacumbas,largos corredores subterráneos condos o tres hileras de nichos en loscostados.

La familia romana era monogá- mica. El casamiento religioso eracelebrado, como en Grecia, antelos altares domésticos de la esposay luego del esposo; el civil, anteel magistrado y testigos.

El divorcio o disolución del matrimonio fue muy raro en los primeros siglos de Roma; solamente

el marido podia solicitarlo; la causa principal era la falta de hijos,indispensables para mantener elculto de los antepasados.

La mujer y el hombre divorciados podían contraer nuevo enlace.Los divorcios se hicieron despuésmuy frecuentes; la mujer tuvotambién derecho a pedirlo.

El padre tenía un poder absoluto en el hogar: era el encargado

del culto doméstico y dueño detodos los bienes. Sobre los hijosejercía la patria potestad (poderdel padre) que en los comienzosle daba sobre ellos un derecho absoluto que se fue reduciendo con

el andar del tiempo.La esposa estaba sometida a las

potestas maritalis (poder del marido), poco menos absoluta que lapaternal; pero también mejorópaulatinamente su condición.

El derecho romano considerabaa la mujer jurídicamente irresponsable; por lo tanto, no interveníaen política, y ningún acto realizado por ella tenía validez legal sino estaba autorizado por un tutor.

A pesar de su inferioridad gozo demuy grande influencia. Gozabade una mayor libertad que la mu

jer griega; hacía y recibía visitasy concurría a los espectáculos.

Coriolano, famoso patricio, disgustado con la plebe, abandonó Roma y acudió a sitiarla al frente de un puebloenemigo. En vano los sacerdotes, loscónsules y los ciudadanos más respetables le imploraron que se retirara,pues no se dignó siquiera contestarles.Entonces lo visitó su madre. La anciana avanzó con paso firme y le preguntó:“¿Es con mi hijo o con un enemigo conquien debo hablar?”. Coriolano inclinóla cabeza y ordenó levantar el asedio.

Se dice que en cierta ocasión lossenadores no se atrevieron a aprobaruna medida destinada a combatir el lujo¡jorque sus esposas, contrarias al proyecto, concurrieron a la sesión.

Todos los años los romanos celebraban el día de la madre o ma- tronalia; con ese motivo efectuaban una solemne fiesta religiosa,y les hacían regalos.

Celebración del matrimonio en Roma. Los futuros esposos se dan la mano derecha; en laizquierda, el hombre sostiene un bizcocho quererá consumido ante el sacerdote o flámin e. Juno, la diosa del hogar y de la fidelidad conyugal, se encuentra entre los esposos.

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En la tumba de un niño romano fueron reproducidas algunas escenas de su vida: se lo ve, reciénnacido, en brazos de su madre; luego, ya más grande, mimado por su padre y jugando con uncarrito; por último, recitando su lección de declamación.

L a e d u c a c i ó n . Al noveno díadel nacimiento, el niño era presentado por el padre ante el altardoméstico, en presencia de los parientes y amigos, y recibía unnombre.

Los niños fueron al principioeducados por los padres. Luegoasistieron a la escuela, donde unmagister (maestro) les enseñaba

a leer y escribir y algunos rudi

mentos de cálculo. Usaba con frecuencia los azotes para mantenerla disciplina.

Los alumnos de familias pudientes completaban su instrucción estudiando las reglas del idioma latino y el griego bajo ladirección de un gramático, quienles leía y comentaba las principales obras literarias. La enseñanza

superior, a cargo del retórico, se

Ya en los tiempos de Rom a los niños cometían la falta de llegar tarde a la escuela : mientras doscompañeritos más puntuales leen en rollos de pergamino, el remolón escucha las reconvencionesdel maestro. (De un bajorrelieve hallado en Neumagen, Tréveris.)

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preocupaba sobre todo de preparar oradores y abogados.

La educación era costeada porlos padres; como entre los griegos,

acompañaba al niño un esclavo, el pedagogo, a la vez ayo y preceptor.

Las mujeres quedaban junto asus madres, adiestrándose en losquehaceres domésticos; sin embargo, las hubo de gran cultura, y aunexistieron escuelas especiales paraellas.

E s c l a v o s y l i b e r t o s . El número de esclavos aumentó muchocon las conquistas. Podían ser urbanos o de la ciudad, dedicados alas tareas domésticas e industriales, y rurales o rústicos, empleadosen el campo. Se les trataba concrueldad; sobre todo a estos últimos, sometidos a labores agobian

tes, azotados y encerrados en estrechos calabozos. Los que pretendían huir eran marcados en lafrente, con una letra F de hierrocandente, inicial de fugitivo.

Sin embargo, los que sobresalían por sus méritos o conseguíanen cualquier forma captar el afecto de su amo, a menudo obteníande éste la libertad. También laalcanzaban comprándose a sí mismos, con las pequeñas sumas dedinero que solían regalarles e ibanahorrando.

El ex esclavo quedaba en condición de liberto, semejante a ladel extranjero; no gozaba de losderechos políticos, pero sí de losciviles; además, debía ciertas aten

ciones a su antiguo dueño, llamado patrono. Los hijos de los libertosestaban desligados de este compromiso y les resultó cada vez másfácil obtener la ciudadanía.

ORGANIZACIÓN DE LAS CONQUISTAS

Los territorios conquistados fueron organizados por una ley llamada Provincie (para los vencidos)origen del nombre de provinciaque tomaron. Estatuía el respeto

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a la religión y las costumbres locales, la conservación de las autoridades allí existentes y la designación de un gobernador, el procónsul o más raramente el propretor, elegido entre los cónsules ypretores que terminaban su perío

do. Sus funciones eran principalmente tres: la justicia, las finan zas y el orden público.

Los impuestos eran percibidospor ciertos agentes autorizadosllamados publícanos, quienes pagaban periódicamente al estadouna suma global.

Los publícanos consiguieron con frecuencia sus privilegios por sumas relativamente reducidas; además procuraban recabar el mayor beneficio, cobrando los impuestos sin consideraciones; deese modo realizaron ganancias enormes.

Los gobernadores, por su parte, cometieron toda clase de abusos; Verres,procónsul de Sicilia durante tres años,fue el más fam oso por sus excesos. Elgran orador Cicerón lo acusó en elaño —70 ante el tribunal . Aunqu e Verres

consiguió el patrocinio del mejor abogado de la ciudad, eran tan evidenteslos desmanes cometidos que resultó imposible refutarlos; los jueces, sin embargo, se limitaron a prohibirle residiren Roma.

de plata; finalmente se acuñaronel denario y el sólidus (sueldo)de oro.

Las conquistas concentraron enRoma la mayor parte del numerario y de los metales preciososexistentes; en menos de cincuentaaños ingresó al tesoro público unafortuna cuantiosa.

C o n s e c u e n c i a s d e l a s c o n

q u i s t a s . Podemos dividirlas entres grupos: económicas, sociales

y culturales.

Consecuencias económicas. LaRoma primitiva era esencialmenteagrícolo - ganadera- su comercio,muy escaso, se efectuaba por trueque o mediante el empleo de monedas extranjeras. Recién en elsiglo —IV aparecieron las primerasmonedas romanas, de poco valor,

llamadas ases, que eran de bronce;después aparecieron el denario, equivalente a diez ases, y el sex- tercio, de dos ases y medio, ambos

La acumulación de grandes capitaleshizo nacer el deseo de la especulación. Los banqueros otorgaban préstamos usurarios, sobre todo en las provincias, dond e el dinero escaseaba. Ta mbién suministraban fondos en condiciones sumamente onerosas a los armadores

de barcos y empresarios.Los principales renglones del tráficoeran el trigo de Sicilia, Egipto y África,los tapices de Oriente, las obras de artede Grecia, los vinos de las islas delEgeo, y los esclavos. En Atenas, Salónica, Alejandría y otras muchas ciudades y puertos se establecieron más decien mil mercaderes italianos.

Consecuencias sociales. Con losterritorios de los vencidos se for

mó el ager publicus (tierra pública). Fue arrendado, en gran parte,a los miembros de las clases dirigentes (senadores, magistrados,etc.). Éstos no tardaron en considerar esas tierras como propias,dejando de pagar su locación.

Así fueron ensanchándose losdominios privados, y formaron losllamados latifundios (latus: an

cho; íundus: terreno), mientrasdisminuía el número de propietarios, hasta no pasar de 2 000.

Mo neda romana. En el anverso, el bustode Marco Bruto; en el reverso, el gorro dela libertad.

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Este detalle del monumento de Igel, que se conserva en el museo de Tréveris, representa unbanquete en Rom a. Los comensales se han dispuesto alrededor de la mesa, algunos recostados sobredivanes; solícitos servidores los atienden y sirven extraños platos y selectos vinos. (Foto Alinari,

Giraudo.)

El trabajo libre fue desalojadopoco a poco por el realizado porlos esclavos: convenía más comprar un individuo, enteramentesometido a su dueño, que contratar a un hombre libre, con horasfijas de trabajo, y que podía reti

rarse en cualquier momento. Conesto, la desocupación alcanzó graves proporciones.

Consecuencias culturales. Detodos los pueblos avasallados, ninguno influyó tanto sobre Romacomo el griego, o más exactamente, el grecooriental.

Los dioses griegos concluyeronpor identificarse con los romanos.Los misterios, implantados con elnombre de bacanales, tomaron talcarácter orgiástico y vergonzosoque hizo necesaria la intervencióndel estado.

Alcanzaron gran auge el idioma y la gramática griega; profe

sores públicos y privados los enseñaban, además de la literatura, laelocuencia y el derecho. Comenzótambién a practicarse la músicainstrumental, el canto y la danza,antes considerados como impro

pios del carácter varonil. Los jóvenes de familia pudiente eran enviados a Atenas o a la isla deRodas, lugares donde funcionabanfamosas escuelas, para perfeccionar sus estudios. La clase ilustrada se complacía en hablar en griego, afectando desdén por la lengualatina.

Cambio en las costumbres. Lasencilla vida primitiva cambió porotra lujosa y refinada. La casase hizo amplia y suntuosa, adornada con estatuas y cuadros; el

mobiliario fue más rico y variado,las comidas copiosas y complicadas.

Las relaciones sociales adquirieron mayor importancia; la disciplina familiar se debilitó, los divorcios se multiplicaron; los viciosy aberraciones destruyeron la antigua austeridad. Se propagaron

los cultos de Osiris, Isis y Cibeles,dioses y diosas de Oriente, con sussacerdotes exóticos acompañadospor flautistas y tocadores de címbalo. La incredulidad fue ganando terreno.

1 50



Las nuevas ideas y costumbres encontraron un enemigo enérgico en Catón, el implacable adversario de Cartago.Siendo censor, hizo expulsar de Romaa muchos filósofos y gramáticos griegos;borró de la lista a algunos senadores,notables por su disipación, y gravó losobjetos de lujo con pesados impuestos.

Pero el mal era demasiado hondopara que pudiera remediarse. Por otraparte, lo que seguía llamándose pu eblo romano no era ya aquel conjunto homogéneo de cultivadores y soldados a quienes la ciudad del Lacio debió su grandeza, sino una cbnfusa y heterogéneamuchedumbre venida de todos los puntos del orbe antiguo.

LOS GRACOS

La concentración de la tierra y del dinero determinó la formaciónde dos clases sociales extremas:una minoría excesivamente rica, yuna enorme masa cada vez máspobre.

Como ésta disponía del voto ylos ambiciosos aspiraban a los cargos públicos para medrar con ellos,cundió la costumbre de vender lossufragios, con lo que las elecciones se trocaron en vergonzosos comercios.

Dos hermanos de ilustre familia, Tiberio y Cayo Graco, intentaron restablecer la antigua clase

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media convencidos de que sólo ellapodría contener la decadencia política y moral de Roma.

Tiberio Graco, elegido tribunoen el año —133, hizo sancionar unaley agraria, destinada a recuperar

las tierras usurpadas del ager publicus, para distribuirlas entre losmenesterosos, con la condición decultivarlas personalmente.

Pero los ocupantes del ager público, firmes en la idea de su posesión definitiva, se resistieron encarnizadamente a la devolución, yla masa corrompida prefería lamiseria a las rudas faenas del

campo.Próximo a expiar su mandato,

Tiberio trabajó para ser nuevamente electo. El día del sufragio,un grupo de aventureros produjoun desorden en el foro, en el curso del cual Tiberio y muchos desus partidarios perecieron asesinados; otros fueron desterrados y al

gunos condenados a muerte.Sin amedrentarse por ello, CayoGraco, electo tribuno en el año-123, renovó las tentativas de reforma social en una escala másamplia. Dispuso, entre otras medidas. la fundación de colonias, or

denó la venta de trigo a bajo precio, proyectó la construcción decaminos y obras públicas paracombatir la desocupación, y propuso la ley social que concedía laciudadanía a todos los italianos,para dificultar la venta del votoa causa de su gran número.

En —122 Cayo fué reelecto tribuno y su poder pareció incontrastable. En cambio, su fracasoestaba próximo. La muchedumbre,acostumbrada a la vida sensual dela ciudad y a la venta del voto,rechazó las reformas.

Cayo cometió el error de ausentarsepara dirigir en persona la fundación deuna nueva Cartago; sus enemigos aprovecharon la circunstancia para acusarlode querer perpetuarse en el mando y dehaber violado la ley que declaraba maldito el sitio de la antigua rival de Roma.

Al pretender una segunda re

elección, Cayo Graco fué derrotado. Exasperado por la hostilidadde sus adversarios, se sublevó entonces, atrincherándose con suspartidarios en el monte Aventino.

Al saber esto, el cónsul procedióal desalojo de los rebeldes. Cayose hizo matar por un esclavo; sucadáver fue arrojado al Tíber;2 000 de sus adictos perecieron.

Las leyes agrarias fueron abolidasy las tierras públicas quedaron enpoder de sus ocupantes.

Las guerras civiles

M a r i o . Un ciudadano ambi

cioso y valiente, llamado Cayo Mario, adquirió gran prestigio alvencer y traer prisionero a un reyde Numidia que había pretendidosacudir el yugo romano.

1 5 2



Elegido cónsul reformó el ejér-cito, admitiendo en sus filas a loshasta entonces excluidos por supobreza y asignándoles un sueldo.

Aumentaron así los efectivos, y elejército resultó más homogéneo ymejor preparado; pero el serviciomilitar dejó de ser un deber cívico

para convertirse en oficio lucrativo.

A su regreso de África, Mariofue reelecto cónsul, lo que era contrario a la costumbre. El hechoobedeció al terror inspirado pordos pueblos bárbaros: los cimbrios y los teutones, oriundos del norte,que desde años atrás arrasaban la

Galia y España.Mario adiestró sus tropas cuida

dosamente, y luego atacó a los invasores por separado, exterminan

do a los teutones en Aix y a loscimbrios en Vercelli (años -102y -101).

Sila . Los italianos, cansadosde esperar la ciudadanía y exasperados por las humillaciones y losmalos tratos, finalmente recurrieron a la fuerza, originando la gue

rra social (es decir, de los socios),que duró dos años, fue sumamentereñida y puso en peligro el poderromano ( -9 0 a —88 ).

El senado reforzó el ejército consoldados extranjeros: númidas ygalos, cuyo mando confió a Sila, perteneciente a la nobleza, y quehabía sido lugarteniente de Mario.

Sila venció a los sublevados; noobstante ello, el senado concedióel derecho de ciudadanía a los nativos de la península itálica queaún no lo poseían.

1 5 3



Lucha entre Mario y Sila. Mi-trídates, rey del Ponto, país del

Asia Menor ribereño del mar Negro, provocó en ese momento unlevantamiento general de los pue

blos de Oriente, víctimas de losabusos de los publícanos y procónsules. En un día convenido delaño -88 fueron asesinados 80 000italianos residentes en la región.

El senado decidió enviar a Silacon un ejército; Mario trató deimpedirlo, pero fracasó y debióhuir a África.

Sila desembarcó en Grecia con30 000 hombres y sitió a Atenas,vigorosamente defendida, siendocercado a su vez por las tropasenviadas por Mitrídates; no obstante su crítica situación, despuésde un año de duras privaciones,consiguió tomar la ciudad y vencer al enemigo exterior en las batallas de Queronea y Orcómeno.

Luego desembarcó en Asia, dondeMitrídates solicitó la paz ( —85).Sila impuso pesadas multas a lasciudades asiáticas; una parte considerable del dinero recaudado fuedistribuida entre las tropas.

Mientras tanto Mario, de regreso a la península, consiguió apoderarse de Roma con el apoyo delcónsul Cinna y persiguió a muertea los partidarios de su rival. Al

fallecer durante el ejercicio de suséptimo consulado, lo reemplazósu hijo adoptivo, Mario el Joven.

En el año -83, Sila desembarcóde nuevo con su ejército en Brín-disi. Todas las fuerzas enviadaspara detenerlo fueron arrolladas;muchas de ellas pasaron a sus filas, seducidas por los grandes sueldos y los ricos regalos que repartía. El caudillo aristocrático pudoasí entrar en Roma sin combatir;Cinna pereció asesinado; Mario elJoven se suicidó; Sertorio, otro delos jefes, huyó a España, dondemás tarde sostuvo una larga luchacontra Roma.

Dictadura de Sila. El vencedorrecibió del Senado el título de“Dictador encargado de redactarlas leyes y organizar la Constitución”.

Dueño absoluto del poder, ejecutóterribles venganzas. Sus enemigos figuraban en listas cuyas copias eran colo

cadas en lugares públicos; los anotadosen ellas, llamados prosc ripto s, quedabanfuera de la ley; cualquiera podía matarlos impunemente; sus bienes se remataron en beneficio del estado; losamigos de Sila los compraron por precios irrisorios.

En el desempeño de su dictadu

ra, ejercida por dos años en vez deseis meses que era el máximo, Silapromulgó una serie de leyes llamadas cornelianas (de Cornelio,nombre de su familia). Por ellasaumentó el poder del senado, redujo en cambio el de los tribunos

1 5 4



Un rico ciudadano, que no intervenía en política,ley ó su nombre en la lista de proscriptos. Desesperado, exclam ó: ¡Desdichado! M e ha perdido micasa en Alba. En efecto, un partidario de Sila, quela codiciaba, lo había incluido en dicha lista para tener oportunidad de arrebatársela. (Cuadro de H. M. Burto) .

y los comicios, y reglamentó severamente las atribuciones de losprocónsules.

Dispuso, además, que los hijos y nietos de los proscriptos no pudiesen desempeñar funciones públicas y manumitióa los esclavos que les habían pertenecido. Éstos, en núm ero de 10 000, loeligieron como protector tomando el

nombre de cornelianos.

En ei año -79 Sila abdicó ladictadura y al año siguiente murió. Sus restos fueron sepultadosen el Campo de Marte con ceremonias de extraordinaria solemnidad.

P o m p e y o . La influencia polí

tica de Sila fue heredada por Pompeyo, yerno y protegido deldictador, valiente, culto y elocuente.

El senado le confió la misiónde atacar a Sertorio, que desdecinco años atrás combatía victoriosamente a los romanos en España, donde había organizado ungobierno.

Pompeyo no consiguió vencerlo,pero Sertorio fue asesinado y sushuestes se sometieron.

Durante la ausencia de Pompeyo estalló en Italia una sublevación de esclavos encabezada porun gladiador llamado Espartaco. El movimiento adquirió serias proporciones; pero los sublevados carecían de disciplina y unidad deacción; Craso, del bando democrático, concluyó por vencerlos enuna batalla en la que murió Espartaco.

Al regresar de España, Pompeyo dispersó algunas bandas de fugitivos; con eso se atribuyó el mérito de haber terminado la guerra.

Pompeyo.

155



Pompeyo y Craso llegaron consus respectiva* fuerzas ante Roma; cuando el choque parecía inminente, ambos caudillos llegarona un acuerdo y se hicieron elegircónsules; las leyes cornelianas fueron abolidas (-70).

Aprovechando la confusión causada por las guerras civiles, escuadras de piratas salidas del AsiaMenor infestaron el mar Mediterráneo, llevando su audacia hastaatacar la propia península. Pompeyo recibió el encargo de destruirlos. Provisto de grandes recursos en

hombres, dinero y barcos, pudo enbreve tiempo cumplir este cometido. Como recompensa fue nombrado jefe del ejército que combatía contra Mitrídates, quienhabía reabierto las hostilidades.Pompeyo le obligó a refugiarse enCrimea, donde se suicidó en elaño -6 3. Luego convirtió la Siriaen provincia romana y entró en

Jerusalén, después de un sitio.

C o n s p i r a c i ó n d e C a t i l i n a . Unantiguo partidario de Sila, llamado Catilina, tramó una conspiración para tomar el poder por lafuerza. Cicerón lo denunció ante

el Senado mediante sus famososdiscursos: las catilinarias, y arrestó a gran número de complicados,varios de los cuales fueron ejecutados. Catilina consiguió huir yencabezar algunas fuerzas armadas, pero fue vencido y muerto enel combate de Pistoia (-62).

E l p r i m e r t r i u n v i r a t o . Al regresar de Oriente, Pompeyo licenció su ejército. El senado, receloso de su popularidad, le hizoobjeto de desaires. Craso teníatambién motivos de queja contrael senado; no obstante, ambos vacilaban en asociarse, pues se desconfiaban. Un tercer personaje,Cayo Julio César, consiguió reconciliarlos y pactar en el año -60una alianza llamada después primer triunvirato, que no designabauna forma de gobierno sino launión de tres caudillos. César fue

electo cónsul con la ayuda de sussocios; hizo aprobar los actos dePompeyo y concedió recompensasa los veteranos de éste y de Craso.

Al terminar su consulado ocupó elcargo de procónsul de las dos Ga-lias (Cisalpina y Trasalpina).

“ ¿Hasta cuándo, Ca tilina, abusarás de nuestra paciencia?” . Con esta famosa frase, Cicerón enfrentó al conspirador Catilina en el Senado (63 a.C.). (Cuadro da Maccari.)



CÉSAR

Julio César nació en Roma enel año -100. Descendía de unafamilia patricia que pretendía incluir entre sus antepasados a ladiosa Venus; era sobrino de Marioy yerno de Cinna.

Fue un orador elocuente, un destacado escritor y el más grande militarde su época. Era audaz, valiente, enérgico, generoso hasta la prodigalidad,hábil político y trabajador infatigable;pero estaba dominado por la mayoríade los vicios propios de su tiempo ypor una ambición sin límites, que sostenía una confianza ciega en sí mismo.

Muchas anécdotas ponen de manifiesto su carácter. En el año -4 8 , mientras cruzaba el Adriático sobre una frágil nave, lo sorprendió la tempestad;el piloto, atemorizado, quería volvercuanto antes a la costa; pero le obligóa seguir, diciéndo le: “ Nada temas, llevas contigo a César y su fortuna”.

En otra ocasión, la lectura de la vidade Alejandro le arrancó amargas lágrimas al pensar que a su edad el gran

macedonio era dueño del Imperio persa,mientras él nada notable había realizadotodavía.

Durante una marcha, alguien se burlóde la pequeñez de una aldea visible aun costado del camino. “ Preferiría serel primero en esa aldea — exclamó C ésar— antes que el segundo en Rom a.”

Tuvo el coraje de enfrentarse conSila, negándose a repudiar a su esposaCornelia, hija de Cinna, como lo exigíael dictador, y más tarde celebrando so

lemnes funerales en honor de Mario.Capturado por los piratas, fue puestoen libertad a cambio de un rescate, einmediatamente organizó por su cuentauna flotilla con la que consiguió apoderarse de sus secuestradores, a quieneshizo ahorcar.

Nombrado procónsul de las Ga-lias, César conquistó la parte aun

no sometida de la Galia y las comarcas ribereñas del Rin. Por primera vez los romanos penetraron en Inglaterra y en Alemania.

Los galos sometidos se rebelaron reiteradamente; la sublevaciónmás grave tuvo como jefe a Ver- cingétorix.

César consiguió encerrarlo, trashábiles maniobras, en la ciudad de

Alesia. Organizó una doble líneade circunvalación, y después derechazar a los atacantes que acudían en socorro de los sitiados seapoderó de la ciudad. El resto delpaís fue sometido (-51).

La conquista de las Galias permitióa César formar un ejército de veteranos disciplinados e incondicionalmenteadictos.

Esta fuerza poderosa, que respondíaa un caudillo democrático, lo puso encondiciones de realizar el programa social varias veces malogrado por otrosdirigentes menos fuertes y capaces.

L u c h a e n t r e C é s a r y P o m p e -

y o . Mientras tanto, Pompeyo había quedado en Roma y Crasohabía muerto a orillas del Eufra

tes en un encuentro con los partos,pueblo belicoso del Irán.

Los disturbios políticos que perturbaban a Roma hicieron que elsenado designara a Pompeyo “cón-

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sul único con autoridad ilimitada”.Envanecido por ello, quiso entonces anular a César, a cuyo efectoobtuvo se le ordenase regresar ala capital. Pero éste, que estabaacampado a orillas del río Rubi

cón, lo franqueó con sus tropas ymarchó sobre Roma, exclamando:“Alea jacta est” : “La suerte estáechada”.

La ciudad fue ocupada fácilmente ; Pompeyo huyó a Greciacon sus partidarios. Sin preocuparse de ellos por el momento,César fue a España, donde hizo

capitular las legiones favorables aPom peyo allí establecidas. Asegurada de ese modo su retaguardia,volvió a Roma, cruzó el Adriáticoen pleno invierno y derrotó a surival en Farsalia ( -48) .

Pompeyo se refugió en Egipto,confiado en la amistad de su rey;pero éste lo mandó matar, creyendo congraciarse con los vencedores. De nada le valió, pues fuedestronado y reemplazado por suhermana, la princesa Cleopatra,famosa por su belleza.

Un hijo de Mitrídates invadió en esemomento el Asia Menor; César marchóa su encuentro y lo aniquiló en unacampaña dé cinco días, que originó sucélebre frase: “ Ven/, vid i, vici” : “Vine,vi y vencí”.

La pacificación definitiva fuealcanzada después de otras doscampañas. En África (actual Túnez), César batió en la batalla deTapso a un gran ejército que habían formado los hijos de Pompeyo. Éstos consiguieron ganar nuevamente la adhesión de las legionesde España; pero fueron derrotadosotra vez en la sangrienta batallade Munda; uno de ellos muriócombatiendo; el otro, se refugióen los Pirineos ( —45).

D i c t a d u r a d e C é s a r . Procla

mado dictador vitalicio, César restableció el orden, perdonando yaún favoreciendo a muchos de susantiguos adversarios.

1 58



Incorporó al senado ciudadanos de las provincias, vigiló a losgobernadores, mejoró la justicia,fundó colonias agrícolas para susveteranos y la gente pobre y encomendó al sabio Sosígenes la

reforma del calendario, fijándosela duración del año solar en 365días y 6 horas.

El poder absorbente del dictador y la importancia cada vezmayor que concedía a los extran

jeros, indignó a algunos espíritusfieles a las libertades de la antigua república patricia y a la ideade la superioridad del pueblo romano respecto de los demás. Entre ellos se encontraba Marco Bruto, hijo adoptivo de César, a quienCasio Longino, antiguo oficial pom-peyano, convenció de la necesidadde asesinar al dictador.

‘ ‘idus de marzo” (el día 15); Césarcruzóse con él en su camino y le dijocon sorna: “ Los idus de marzo hanllegado”, a lo que el adivino respondió:“Pero todavía no han pasado”.

C r i s i s d e l a r e p ú b l i c a . Losasesinos se equivocaron completamente sobre la acogida que sucrimen iba a tener en la opinión;en lugar de producir el estallidode entusiasmo que esperaban, elhecho provocó un desconcierto yestupor general.

El cónsul Marco Antonio explotó hábilmente la incertidumbredel momento para adueñarse delpoder y ordenar la celebración desolemnes funerales en honor delcaído. La lectura del testamentode César, favorable al pueblo, la

El día 15 de marzo del año —44,César concurr ió al senado. Los conjurados, que llevaban puñales escondidos, lorodearon y a una señal convenida seprecipitaron sobre él; César se defendió vigorosamente, pero descubriendo aBruto entre sus enemigos, exclamó condolorosa sorpresa: “ Tú también, Bruto,¡hijo mío!”; y se cubrió la cabeza conun pliegue de la toga, dejando de ofrecer resistencia. Su cuerpo, acribilladode heridas, cayó cerca del pedestal deuna estatua de Pompeyo, que adornaba

el recinto.Según la tradición, mientras marcha

ba para el senado le ha&ían entregadoun escrito advirtiéndole él peligro, perodistraído por su comitiva, rio pudo leerlo. Tam bién se afirmaba que un adivino le aconsejó que desconfiara de los

Marco Antonio muestra al pueblo la toga ensan

grentada de Julio César: “ Y ahora, si teneís lágrimas, preparaos a verterlas; todos vosotros conocéis esíe manto . . ¿Os muestro las heridas del dulce César, pobres, pobres bocas mudas, y les pido que hablen por mí” . (Shakespeare : Ju lio Cesar.)

159



vista del cadáver, la exhibición desu túnica ensangrentada y el elogio hecho por Antonio despertaronla cólera de los presentes, quienesincendiaron las casas de los homicidas obligándoles a huir. En esascircunstancias, Octavio, sobrino yheredero del dictador, llegó de

Grecia, donde estaba estudiando.

Era un joven de 19 años, tímidoy enfermizo, pero astuto y ambicioso. Consiguió reunir un ejército, con el que hizo derrotar a

Antonio, opuesto a sus planes.

Luego, irritado con los senadores que le quisieron retirar el mando de las tropas, volvió a Roma,donde se hizo elegir cónsul a pesar de su juventud, y se reconciliócon su rival. Ambos, en compañíade Lépido, gobernador de la Galiatrasalpina, formaron el segundo triunvirato, distinto del primeropor ser un verdadero gobiernocompuesto de tres dictadores, confirmado por una ley.

Los triunviros persiguieron sin des-canso a los adversarios de César. Comoen el tiempo de Sila, hicieron listas de

proscriptos. T od o el que ocultara o protegiera la fuga de un proscripto quedabaen la misma condición que éste; el queen cambio presentaba una de sus cabezas, recibía un premio en dinero y lalibertad con la ciudadanía si era esclavo;el nombre de los asesinos y el de losdelatores se mantenían en secreto; 128

senadores y 2 000 caballeros perecieron,entre ellos Cicerón.

Octavio y Antonio marcharonluego a Macedonia, asilo de losrepublicanos, y los derrotaron enla batalla de Filipos a fines delaño -42; Bruto y Casio se suici

daron. Antonio permaneció en Oriente

y Octavio regresó a Roma.

En el año —36, Octavio sobornóa las tropas de Lépido, encargadodel gobierno de África, y le obligóa dejar su puesto de triunviro,nombrándolo en cambio PontíficeMáximo.

Con esto quedaban frente afrente los dos antiguos competidores. Pero, mientras uno actuabacon provecho, el otro, casado conCleopatra, llevaba una vida defiestas y placeres. Después de atacar sin éxito a los partos, donóEgipto a su esposa, y diversas regiones de Asia y África a los hijos

de ésta; semejante actitud equivalía a desmembrar el dominio romano, en beneficio del extranjero. Explotando el sentimiento nacional, Octavio se hizo otorgar lamisión de combatir a la reina egipcia. La flota de Agripa derrotóa la adversaria en la batalla navalde Accio (-31). Antonio y Cleopatra se refugiaron en Alejandría.

Al verse perdido, el primero sesuicidó y Cleopatra siguió su ejemplo, haciéndose morder por unaserpiente venenosa.

1 60



EL IMPERIO

ROMANO

EL CRISTIANISMO

Después de las guerras civiles, Roma adoptó el gobierno im perial, cada vez más semejante a las monarquías de Oriente.

Llegó entonces al apogeo de su grandeza. Peroel proceso dedescomposición polít ica, detenido durante tres siglos, provocóf inalmen te su derrumbe.El cr is tianismo señaló el comienzo de una nueva era para elmundo.

C A P Í T U L O X I

Fundación y primeros

tiempos del imperio

Octavio vivió sencillamente yaparentó respetar la forma republicana de gobierno, pero asumió todas las magistraturas, una tras otra, concluyendo por ser simultáneamente cónsul, pretor, tribuno,cuestor y censor o prefecto de lascostumbres. En cada uno de esos

cargos tenía colegas electivos. Además fue príncipe del senadoy obtuvo el imperio proconsular, osea el mando civil y militar sobrelas provincias, y luego sobre Ro

ma. Su autoridad quedó consagrada en el año —27 con el títulode Augusto, reservado a los dioses;a la muerte de Lépido ocupó también el Pontificado Máximo.

El año —27 puede considerarsecomo la fecha inicial del imperio.

Augusto gobernó el estado acer

tadamente. Creó nuevas magistraturas: el Consejo Privado, que loasesoraba, constituido por sus amigos íntimos, entre los cuales losdos principales fueron Agripa y

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Mecenas ; el Consejo del Príncipe, formado por senadores y altosfuncionarios, especie de ministerio;las oficinas imperiales, a cargo deempleados de experiencia para laadministración de las provincias;

los cuatro prefectos: de la ciudad, para atender los asuntos ediliciosy el orden de Roma; del pretorio, para mandar la guardia personalde Augusto; de los vigiles, paradirigir la policía, y de la anona, para cuidar el abastecimiento delpueblo romano.

Embelleció la ciudad de Rama

con grandiosas construcciones, ypudo decir con acierto que recibióuna ciudad de ladrillos y dejó unade mármol; reorganizó las finanzas, confiando el cobro de las contribuciones a juntas locales severamente vigiladas; hizo votar leyes con el objeto de dificultar losdivorcios, excesivamente frecuentes, de mejorar las costumbres yde limitar la manumisión de esclavos que al convertirse en libertos aumentaban el número de personas sin oficio.

Ordenó algunas campañas paraasegurar las fronteras. En Alemania las expediciones llegaron hasta el río Elba. Una de ellas terminó con un desastre. Augusto

ordenó entonces el retiro de sustropas hasta la orilla izquierda delRin, que los germanos no se atrevieron a cruzar.

Los gobernadores de provincia percibieron un sueldo fijo, y no pudieronbajo ningún concepto recaudar otrosemolumentos; sus actos fueron estrecha--

mente vigilados: los habitantes adquirieron el derecho de recurrir en quejaante el emperador por las disposicionesque considerasen arbitrarias. Augustorealizó largos viajes por las provincias,que resultaron beneficiadas con las medidas ordenadas por el ilustre visitante.

Augusto fundó el culto oficialdel emperador con sacerdotes yritos propios; al morir el año 14fue divinizado, mediante una ceremonia llamada apoteosis.

Así como el siglo de Periclesseñaló la culminación de la cultura griega, el siglo de Augusto marcó el apogeo del florecimiento artístico y literario de Roma.

LOS EMPERADORES HASTA EL FINALDEL SIGLO II

Sucedieron a Augusto cuatroemperadores vinculados a su fa-inilia:

Tiberio, su yerno e hijo adoptivo, actuó con rectitud y ecuanimidad; pero más tarde, al descubriruna conspiración urdida por sufavorito Seyano, inició una era deterror contra los nobles y se encerró en la isla de Capri, cerca deNápoles, donde falleció. Calígula enloqueció poco tiempo despuésde ser coronado y cometió las peores extravagancias; fue asesinado.

Claudio hizo construir un acueduc

to para mejorar la provisión deagua de Roma y grandiosas obrasen el puerto de Ostia. Nerón, después de algunos años de buenaadministración, se entregó a orgíasy locos caprichos. En el año 64,un gran incendio destruyó sietebarrios de Roma: atribuyóse elhecho al emperador, quien paradesviar el descontento acusó a loscristianos, ordenando la primerapersecución contra ellos. En elaño 68 se sublevaron los ejércitosde las fronteras; Nerón se hizomatar por su secretario.

1 62



La sucesión imperial provocórecias luchas entre varios aspirantes, hasta que el «jército que guarnecía el Oriente impuso a su general Vespasiano.

Fue un gobernante laborioso,económico y sencillo. Su hijo Tito

terminó la campaña iniciada porél contra los judíos sublevados,tomando a Jerusalén en el año 70:los tesoros del templo figuraronen el desfile del triunfo, realizadoen Roma.

Tito se distinguió por la bondad de su carácter, que le valióel apodo de delicia del género hu

mano; consideraba haber perdidoel día cuando en su transcurso notenía la oportunidad de hacer unfavor.

Terminó e inauguró el anfiteatro deFlavio, llamado por el pueblo el Coliseo (de Colosseum, colosal), concebido einic iado por su padre. Las fiestas realizadas con tal motivo duraron cien días.En esta época se produjo la erupcióndel Vesubio, que destruyó las ciudades

de Herculano y Pompeya, construidasen sus laderas.

Domiciano, hermano de Tito,gobernó con eficacia; pero luegodegeneró en déspota cruel. Pereció asesinado.

El coliseo, también llamado An fiteatro Flavio.' Esta forma arquitectónica inventada por los romanos,se com pone de dos .teatros semicirculares acoplados. El coliseo es casi elíptico , y en sus cuatropisos de galerías se ubican más de 50.00 0 espectadores. Era escenario de combates de gladiadores,fieras y otras diversiones que gustaban a los romanos.

1 6 3



Se inicia así el período de los Antoninos, que se extiende desdeel año 96 al 192.

Trajano. Era natural de Itálica, colonia romana próxima a Sevilla, en España. Fue el primeremperador nacido fuera de la península itálica. La conquista deDacia. Rumania actual, y la expedición contra los partos, cuya capital tomó, avanzando luego a lolargo del Eufrates hasta el golfo

Trajano. Pérsico, fueron sus principales actos militares. La muerte le sorprendió al regreso de esta última

campaña.Trajano realizó grandes cons

trucciones: el foro de su nombre,en Roma, con la columna erigidaen su honor, pórticos, arcos detriunfo, etc., la ampliación delpuerto de Ostia, los puentes sobreel Danubio y el Tajo, y la granmuralla fortificada al sur de Alemania, entre el Rin y el Danubio.

Vigiló minuciosamente la administración y creó instituciones debeneficencia, bibliotecas, etc.

Adriano. Pariente y coterráneo de su antecesor, realizó largosviajes por el Imperio, ordenandoen todas partes construcciones ymejoras.

Abandonó las conquistas hechas por Trajano sobre los partos;reprimió con severidad una nueva sublevación de judíos que fueron definitivamente dispersados, yconstruyó una muralla de mar amar al norte de Inglaterra para

Columna de Trajano y corte vertical de la misma.

Guardaba las cenizas del emperador; una continuafaja de relie\es relata sus campañas y guerras contra los germanos, y muestra la activa participaciónde aquél en todas las tareas militares.

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£1 emperador Adriano presencia la apoteosis deáu esposa Sabina. Los emperadores eran incinerados en el campo de Marte, figurado aquípor upa pira. Su alma, purificándose progresivamente en la ascensión, finalmente se fundíacon el sol.

contener las correrías de los escoceses. Reglamentó la carreraadministrativa (nombramientos, jerarquías, ascensos), e hizo redactar el Edicto Perpetuo, reglas deprocedimiento judicial que debíanser observadas en lo sucesivo porlos pretores.

Antonino Pío. Pertenecía a unafamilia oriunda de Nimes (Francia). Prudente, sencillo y trabajador, dio su nombre a la dinastía;gobernó con economía y acrecióel tesoro público.

165



Marco Aurelio. Hijo adoptivode Antonino, fue un emperador filósofo. Tuvo que afrontar guerrasy calamidades, como ser epide-

Este relieve, conservado en el museo del Capitoliomuestra al emperador Marco Aurelio realizando unsacrificio. Observe el toro que ha de ser inmolado.

mias, terremotos e inundaciones, y

murió agotado por la abrumadoratarea.

Cómodo. Hijo de Marco Aurelio, incurrió en extravagancias ytorpezas que provocaron sangrientos tumultos. Pereció en el cursode un motín.

Los Antoninos fueron casi todos deorigen provincial. Se transmitieron elpoder pacíficamente, sin guerras ni revoluciones. Eligieron sus sucesores, conexcepción de Marco Aurelio, entre loshombres más eminentes, los adoptaroncomo hijos y los asociaron al trono preparándolos para sus futuras funciones.

Fue la época más brillante del imperio (siglo II ) , por la paz, la prosperidad, la regularidad administrativa ylas grandes construcciones.

Los soldados romanos comb aten contra los gálatas. Con su uniforme bélico contrastan con losbárbaros, cuyos cabellos y barbas descuidados les da un aspecto montaraz; además, no tienen caballos. En este relieve, que decoraba el sarcófago Ludovisi, el escultor no dejó un- solo lugar enblanco, lo cual ayuda a dar esa impresión de confusión y violencia propia de las batallas.



EL MUNDO ROMANO BAJO ELIMPERIO

El emperador se convirtió cadavez más en un soberano absoluto,aunque mantuvo la apariencia republicana.

Era el jefe supremo del ejércitoy la administración, acuñaba lasmonedas con su imagen, ordenabala percepción de impuestos, autorizaba los gastos, impartía la justicia y dictaba las leyes.

El senado conservó parte de suprestigio. Confirmaba al nuevosoberano y le otorgaba la apoteosis a su muerte, formalidades quegeneralmente no traducían su verdadera voluntad; evacuaba lasconsultas y vigilaba el gobierno de

Italia y de las provincias a sucargo.

Los comicios cesaron de reunirse; los magistrados fueron elegidos

por el senado, a propuesta del emperador, y los funcionarios directamente por éste. El prefecto delPretorio, jefe de la guardia impe

rial, llegó a ser el magistrado másimportante.El imperio tenía como límites:

al oeste, el océano Atlántico; alnorte, las montañas de Escocia, elRin, el Danubio y el Cáucaso; aleste, la Mesopotamia; y al sur,el desierto de Sáhara, Etiopía y

Arabia.Los pueblos que habitaban tan

vasta superficie, empeñados anteriormente en sangrientas guerras,se mantuvieron en paz bajo la severa y activa organización romana.

Más allá del imperio existíanpueblos independientes: tribus nómadas y belicosas, como las de losgermanos, o estados guerreros, como el de los partos. Para precaverse de ellos se fortificó sólidamente toda la frontera con fososanchos y profundos, macizas murallas y campamentos estables,ocupados por guarniciones.

167



Las legiones formaron unidadesmilitares completas, con infantería,caballería y máquinas de guerra.Los soldados eran ciudadanos contratados; junto a ellos existíancuerpos auxiliares de bárbaros yprovinciales.

En las cercanías de los campamentos surgieron centros urbanoshabitados por las familias de losoficiales y la tropa, que fueron elorigen de muchas ciudades ac

tuales.

L a s o c i e d a d . La división entre ricos y pobres era muy marcada. Los primeros, llamados hones- tiores, dueños de grandes fortunas,llevaban una vida de ocio y lujo,pero también gastaban mucho di

nero en obras de utilidad general;los pobres o humiliores atendíanpequeñas industrias o vivían de losdonativos del estado y de los ricos.Los obreros fundaron corporaciones denominadas colegios que losprotegían y al morir les costeabanel sepelio en sus panteones o columbarios.

Pobres y ricos concurrían a las termas, algunos de cuyos edificios eran inmensos, con baños fríos, templados y calientes, y salas de lectura, conferencias yespectáculos; también asistían al teatro ,donde presenciaban tragedias, prontamente abandonadas por otros espectáculos menos literarios como las pantomimas y las farsas. En el circo asistíana las carreras de carros tirados por doso cuatro caballos (bigas o cuádrigas),que daban s iete vueltas a la pista. Seefectuaban hasta 24 carreras por día,seguidas con frenético entusiasmo, traducido por crecidas apuestas y frecuentesprotestas y tumultos. Finalmen te, en elanfiteatro se desarrollaban combates degladiadores, por parejas o grupos, armados de igual o diferente manera, caceríasde fieras, lucha de fieras entre si y más tarde, ejecuciones de cristianos en

tregados a las bestias feroces.

Las damas romanas de alcurnia se enorgullecían deposeer valiosa s joyas. A ún ho y, estos pendientes y elcollar poseen gran valor.

168



Los emperadores, asiduos concurrentes, organizaban fiestas de larga duración y repartían víveres; así llenabanla fórmula “panem et circenses” (pany diversiones), que satisfacía el anhelopopular.

EL CRISTIANISMO

Desde el tiempo de los profetas, entre los hebreos se veníaanunciando el arribo de un enviado de Dios o Mesías, para redimirlos de sus males y restituirlessu puesto de pueblo elegido o predilecto.

Como éstos lo concibieron conel aspecto de un príncipe poderoso y fuerte, desconocieron a Jesús,humilde y sencillo, que aconsejabala mansedumbre y sostenía laigualdad de todos los pueblos.

169



Jesús, llamado después Cristo, el consagrado o ungido, Redentor o Divino Maestro, nació en Belén,hijo de María, que lo concibió sinpecado, y de José, su padre aparente, ambos vecinos de Nazareth,localidad donde transcurrió su infancia y juventud. A los treintaaños comenzó a predicar en ‘ laspoblaciones ribereñas del lago de

Genezareth; allí reclutó los doceprimeros discípulos: los apóstoles(enviados). Sus sublimes exhortaciones, consignadas en los Evangelios, revestían con frecuencia laforma de parábolas. Lo combatieron los fariseos y lo hicieron arrestar en Jerusalén, acusándole depretender el trono y revestirse deuna falsa divinidad.

170



Por esto fue condenado a muerte, sentencia que debía ser confirmada por el procurador romanoPoncio Pilatos, quien aunque noencontró fundamento para la penala ratificó, por negligencia o falta

de carácter.

Jesús pereció crucificado, juntamente con dos ladrones, en el monte Gólgota o Calvario, que se levanta en las afueras de Jerusalén,ejecución infamante reservada alos esclavos; tenía treinta y tresaños de edad. Su sacrificio tuvo

por fin la redención del génerohumano. Nació en la época de Augusto y murió en la del emperador Tiberio.

E l N u e v o T e s t a m e n t o . La acción y prédica de Jesús está consignada en los cuatro Evangelios(la buena nueva) escritos por San

Mateo, San Marcos, San Lucas ySan Juan. Estos libros, junto conotros escritos, forman el Nuevo Testamento, vale decir, el nuevotestimonio de la palabra de Dios.

“Fuera del Santo Evangelio —dice Pío X I — no hay otro libro

que pueda hablar al alma con tanta luz de verdad, con tanta fuerzade ejemplos y con tanta cordialidad”.

Las Sagradas Escrituras revela

ban la existencia de un Dios único,inmaterial, eterno, todopoderoso,omnisciente y omnipresente (quetodo lo sabe y está en todas partes), revestido de dos atributoshasta entonces no divulgados: suinfinita bondad y su universalidad; mientras los dioses antiguossólo inspiraban el terror o el interés de los fieles y protegían a un

pueblo determinado, el Dios deJesús inspiraba amor y amparabaa todos los hombres sin distinciónde razas ni de naciones.

Predicó la igualdad ante la justicia divina: “todos sois uno en elreino del Señor”, “los últimos serán los primeros”; la fraternidad; “amaos los unos a los otros”, “per

donar las ofensas”; la caridad: “dadde comer al hambriento, de beberal sediento, de vestir al desnudo”;la mansedumbre: “bienaventurados los pobres de espíritu (humildes) pues de ellos es el reino delos cielos”, “si alguien te golpea

En las catacumbas se hanencontrado numerosas pin*turas realizadas por los cristianos. Ésta pertenece a lascatacumbas de Priscila, enRoma: una mujer ora conlas manos en alto.

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Un grupo de cristianos reza su última oración. Será presa de los leones, ante la inmensa muchedumbre congregada en el Coliseo, para presenciar el macabro espectáculo.

en la mejilla derecha, ofrécele laizquierda”; la pureza: “sed purosde corazón”, “sed perfectos, comovuestro Padre, que está en el cielo,es perfecto”.

L a i g l e s i a p r i m i t i v a . DesdePalestina, la prédica de Jesús sefue difundiendo por todo el imperio, lentamente al principio, rápidamente después.

Ciertos factores la favorecieron:1) La decadencia moral de la

religión pagana impregnada deorientalismo. 2 ) La unidad idio-mática: el griego en Oriente y ellatín en Occidente que facilitabala propaganda, lo mismo que lasactivas relaciones existentes entrelas provincias. 3 ) La presencia decolectividades judías en Roma,

Alejandría y muchos otros puntos,ambiente propicio a la nueva fe.

4) Los conceptos de caridad yfraternidad, la idea de una igualdad ante Dios, la promesa de unarecompensa eterna por los sufrimientos padecidos en esta vida, las

palabras de consuelo a los pobresy desheredados, que despertaronel entusiasmo y la esperanza en losesclavos, menesterosos y proletarios, cuya vida miserable no ofre

cía ninguna posibilidad de elevación y mejoramiento.

Un judío, ciudadano romano,Saulo de Tarso, abrazó el cristianismo, con motivo de una visiónque tuvo durante un viaje a Damasco en la que se le aparecióJesús; cambió su nombre por elde Pablo. Su infatigable actividad,fe profunda y elocuencia persua

siva, contribuyeron al triunfo dela religión de Cristo. En las ciudades se formaron agrupacionescada vez más nutridas que no tardaron en alcanzar la adhesión degentes ilustradas y de buena posición social.

Los campesinos ( pagani) tardaron más en convertirse; la pa

labra pagano pasó así a significarpersona perteneciente a las antiguas religiones.'

Los creyentes de un mismo lugar constituían una agrupación

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llamada iglesia bajo la direcciónde un presbítero, elegido por lamayoría; otros delegados, los diáconos, ejecutaban las decisionestomadas; cuando las iglesias fueron importantes o hubo varias enun mismo punto, fue designado unobispo que las presidía y vigilabasu funcionamiento.

Estas co m u n id a d e s pract icaban elculto. Uno de los principales actos erael ágape o comida simbólica, durantela cual los presentes, previamente purificados por la confesión de sus faltasy el cumplimiento de las penitencias

impuestas, recibían la hostia y el vinode la eucaristía o comunión, que contenían el cuerpo y la sangre de Cristo.Los líeles trabajaban fervorosamentepor la conversión de los no cristianos,instruyéndolos en la doctrina; los que sesometían al aprendizaje eran llamadoscatecúmenos; una vez terminado recibían el bautismo y se incorporaban ala iglesia en calidad de neófitos.

Las iglesias realizaban obras de beneficencia, repartiendo limosna entrelos necesitados, asistiéndolos en caso de

enfermedad y proveyendo a sus funerales y sepelio.

Los cargos eclesiásticos ejercidos por cualquier asociado, con juntamente con otras ocupaciones,fueron confiados después a sacerdotes que adquirían ese caráctermediante una ceremonia especialllamada ordenación.

Persecuciones. A mediados delsiglo i, los cristianos entraron enconflicto con el populacho extraviado por infames calumnias ycon los emperadores, alarmadospor su negativa de rendirles culto,actitud que los llevó a perseguirlos, no tanto por sus doctrinas como por considerarlos sediciosos.

Las persecuciones fueron diez, separadas por períodos de relativa calma;la primera, del año 64, y la última, delaño 303. Se invitaba a los cristianos

a abjurar de su creencia; los que rehu-saban eran entregados a las fieras osometidos a horribles torturas, soportadas serenamente por la mayoría, paradar un testimonio de su fe; esto lesvalió e! nombre de “mártires”, quequiere decir testigos. San Pedro, el pri

mero de los apóstoles, San Pablo, casitodos los primeros papas perecieron ejecutados; millares de hombres, mujeres,ancianos y aun adolescentes fueron víctimas de los citados tormentos. A pesarde ello el cristianismo consiguió cadavez mayor vigor, y Tertuliano pudodecir: “ Somos de ayer solamente y yallenamos t i mundo” .

Por temor a las profanaciones,

los cristianos establecieron sus sepulcros en galerías subterráneas ocatacumbas. Allí solían reunirsepara celebrar el culto.

Las relaciones de iglesia a iglesia, a través del vasto imperio, seestrecharon cada vez más. Paraacordar medidas generales o resolver dudas sobre la interpretación de la palabra divina, y puntos

del dogma, comenzaron a reunirseasambleas de doctores y obispos,llamadas sínodos o concilios. Deesta manera, la doctrina cristianaadquirió un valor ecuménico, quequiere decir universal. La iglesiarecibió por ello el nombre de católica, palabra de análogo significado.

La reorganización del imperio

La c r i s i s d e l s i g l o i i i . Después de los Antoninos, el impericsufrió una crisis política y social.

Los emperadores alcanzaron generalmente el poder por medio derevoluciones y tuvieron que defenderse de otros ambiciosos. Enmás de una ocasión hubo simultáneamente varios de ellos que sedisputaron el gobierno.

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Las guerras civiles originaronmatanzas, incendios y saqueos,dando ocasión a los bárbaros paraforzar las fronteras.

El ejército perdió su vigor; losciudadanos enrolados eran cadavez menos, aumentando, en pro

porción, el número de mercenarios; la disciplina se relajó: losmotines y las deserciones eranmuy frecuentes.

Con la falta de paz y seguridaddecayeron la agricultura, la industria y el comercio, arruinados también por la despoblación y los excesivos impuestos.

La corrupción de las costum

bres llegó al máximo; aumentaronla afición por los espectáculos sangrientos, los vicios, la disoluciónde la familia y el afán inmoderado por el luio.

La muerte de Cómodo desencadenó una serie de revueltas terminadas con el triunfo de Septimio Severo. Le sucedió su hijo, apodado Caracalla, nombre de unas

capas con las que obsequió al pueblo romano. En el año 212 publicó un edicto concediendo la

ciudadanía a todos los hombreslibres; en adelante no hubo diferencias entre romanos y provinciales. Su prefecto del pretorio ledio muerte, pero sólo alcanzó agobernar algo más de un año.

Dos parientes de Caracalla gobernaron sucesivamente; am bosperecieron en forma trágica.

Las legiones de las fronteraseligieron entonces emperadores asus jefes; el Senado a su vez designó otros en Roma. Casi todoscayeron peleando o asesinados.

D i o c l e c i a n o . La t e t r a r q u í a .

El imperio fue salvado por algunos jefes enérgicos, de raza alba-nesa (ilirios).

Diocleciano, uno de ellos, intentó una amplia reforma; el impe

rio quedó dividido en dos partes,Oriente y Occidente, a cargo desoberanos con el título de augustos; se reservó la primera y entregó a Maximiano la segunda.Las respectivas capitales se instalaron en Nicomedia, cerca delBosforo, y en Milán, al norte deItalia. Roma dejó de ser el centro

político del imperio.

Cada augusto tuvo un colega demenor jerarquía al que se le llamó cesar, encargad ode una partede los dominios y que debía su-cederle en caso de muerte.

Esta organización llamada tetrarquía (los cuatro gobiernos)respondía al propósito de atenderrápidamente el peligro de las invasiones bárbaras, aliviar las ta

reas de los gobernantes e impedirlas guerras civiles al morir losaugustos, pues eran sustituidos au-

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temáticamente por los Cesares, quea su vez nombraban nuevos asociados con este título. Se inspiraba, en resumen, en dos fines: la defensa del imperio y la tranquilidad interior.

Constantino

Período final del imperio

La t o l e r a n c i a r e l i g i o s a . Dio-cleciano abdicó en el año 305,obligando a Maximiano a quesiguiera su ejemplo. La tetrarquíase derrumbó casi de inmediato.

Los nuevos césares se proclamaronaugustos y disputaron a éstos elpoder. En el año 306 hubo seisaugustos simultáneamente. Después de encarnizadas luchas quedaron en Occidente, Constantino,y en Oriente, Licinio.



Constantino debió su triunfo al apoyode los cristianos, con lo que consiguióderrotar a Majencio, su principal competidor del momento, en la batalla del puen te M ilvio , cerca de Roma (312).Durante la pelea creyó ver una cruzen el cielo con la inscripción “ In hocsigno vinces” : Con este signo vencerás.

Constantino y Licinio promulgaron en 313 el edicto de Milán, que aseguró la tolerancia religiosay la libertad de cultos. El acuerdoduró muy poco. Constantino, apoyado por los cristianos, comenzóa distanciarse de su colega favorable a los paganos; en 323 estallóla guerra. Licinio cayó prisioneroy fue ejecutado.

Constantino, único soberano, decidió entonces trasladar la capital a Oriente, para vigilar más decerca a los dos principales enemigos del imperio, los ¿odos del Danubio y los persas del Éufrates.

En el año 326 eligió el lugar

ocupado por la antigua coloniagriega de Bizancio, sobre el estrecho del Bosforo, provisto de unamplio puerto natural, fácil dedefender y punto de comunicaciónentre Europa y Asia. Después de

cuatro años de intensa labor, enmayo de 330 inauguró la nuevacapital, llamada Constantinopla enhomenaje a su fundador.

La sociedad romana sufrió grandescambios. Los nobles fueron a establecerse en sus villas, vastas granjas parcialmente cubiertas de bosques. En lasciudades se generalizó la costumbre deque los hijos siguieran el oficio del

padre; una ley la transformó en obligación para las profesiones consideradasde interés público: panaderos, carniceros, etc. Para imp edir la deserciónde los obreros de las fábricas imperiales de armas y equipos, se les marcabael brazo con hierro candente.

Los campesinos emigraron en grandes masas hacia los centros poblados,impulsados por la dureza de la vida yla inseguridad creciente.

Obreros forjadores de hierro. Probablem ente, sus hijos tengan el mismo oficio, p orque el Estadoprocura fijar a cada persona una determinada actividad.

176



El concilio de Nicea. La pazde la Iglesia se vio amenazadapor profundas disidencias doctrinarias. La principal fue debida aun sacerdote de Alejandría llamado Arrio, quien decía que Dios hijo era inferior a Dios padre. Para resolver el punto, Constantino convocó en el año 325 unconcilio en Nicea. Después deardientes debates, la gran mayoríarepudió el arrianismo, consagrando el símbolo de Nicea, que declaró la Trinidad: Padre, Hijo y

Espíritu Santo como tres personasdistintas y un solo Dios verdadero;además redactó el Credo, plegariaque contiene los artículos fundamentales de la fe. Arrio fue desterrado, pero su doctrina perdurólargos años; otras divergenciasaparecieron, sobre todo en Asia yEgipto, provocando nuevos conci

lios y debates.

EMPERADORES DE LA FAM ILIA DE CONSTANTINO

A la muerte del emperador en337, el poder quedó repartido entre sus tres hijos y dos de sus sobrinos. Las guerras civiles y los

asesinatos fueron eliminándolos,hasta que Constancio, hijo deConstantino, gobernó solo. Su primo Juliano rechazó victoriosamente en el Rin un ataque de losbárbaros. Las tropas lo proclamaron augusto. Constancio se disponía a combatirlo cuando falleció.

Juliano, educado en la religióncatólica, abjuró de ella y restableció el paganismo, por lo quefue llamado Apóstata. Prohibió alos cristianos ejercer la enseñanza,y toleró las venganzas y violenciasde sus enemigos. Murió en unaexpedición contra los persas, y conello fracasó la efímera reacciónanticristiana.

Los hermanos Valentiniano y Valen- te, soldados rudos y trabajadores, gobernaron, el primero en Occidente y elsegundo en Oriente, desde 364, imponiéndose a los rivales que le disputabanel poder.

Valentin iano l u c h ó obstinadam entecontra los bárbaros que lo acosaban enlas fronteras y murió al final de unacampaña victoriosa contra los cuados del Danubio. Valente deb ió afrontaruna terrible invasión de los visigodos,que lo derrotaron y mataron en la batalla de Andrinópolis (año 378).

TEODOSIO Y EL IMPERIO CRISTIANO

Los hijos de Valentiniano designaron emperador de Oriente aTeodosio, de origen español, enreemplazo de Valente. Despuésde diversas peripecias, Teodosioquedó como único soberano.

Era activo, resuelto, buen soldado, profundamente católico yrespetuoso de la Iglesia. Aceptóuna penitencia pública impuestapor San Ambrosio, obispo de Milán, para absolverlo de haber ordenado una matanza en Salónica.Reunió el concilio de Constanti-nopla que condenó las herejías, yde acuerdo con sus resoluciones

la persiguió, cerrando sus templos y desterrando a sus obispos.En 391 prohibió la adoración delos ídolos bajo penas severas; en394 abolió los juegos olímpicos. La religión católica quedó consagrada como la única oficial y encierto modo obligatoria.

D i v i s i ó n d e l i m p e r i o . Teodosio murió en el año 395. Por testamento dividió definitivamente elimperio entre sus dos hijos; Arca- dio, el mayor, recibió el Oriente,o sea los países de habla griega; Honorio, el Occidente, es decir,los países de habla latina.



Sam Ambrosio, obispo de Milán, niega la entrada al templo al emperador Teodosio, hastatanto no cumpla con la penitencia impuesta porla matanza que ordenara en Salónica para reprimir un motín. (Cuadro del pintor español

Blan ch.)

El primero fijó su capital enConstantinopla. El segundo se estableció en Milán y luego en Ra-vena.

C a í d a d e l i m p e r i o r o m a n o d e

O c c i d e n t e . L o s descendientes deHonorio se extinguieron en elaño 455. L a dignidad imperialrecayó sucesivamente en diversospersonajes, simples instrumentosen manos de jefes bárbaros quecon el título de magistrado militar

(magister militum) ejercían el poder efectivo. Orestes, uno de ellos,de origen latino, proclamó soberano a su hijo Rómulo Augústulo, de dieciséis años de edad. Odoa-

cro, comandante de una banda dehérulos, germanos al servicio deltrono, lo depuso en el año 476 ytomó el título de rey de Italia;así terminó el imperio romano deOccidente.

E l i m p e r i o r o m a n o y E s p a ñ a .

Los romanos concluyeron por dominar toda la península ibérica,aunque los pueblos del norte: as-tures, cántabros y vascos, nuncaestuvieron del todo sometidos. Augusto la dividió en tres provincias: Tarraconense, Bética y Lusitania. Tárraco (Tarragona) fuela principal ciudad; todavía se conservan en ella grandiosas ruinasde acueductos y monumentos romanos. Más tarde estas provincias fueron subdivididas.

Durante el imperio se completala “romanización” de España : 1 )Las legiones romanas levantancampamentos estables, cerca de loscuales las familias de los soldadosfundan ciudades; 2 ) Muchos veteranos y gente pobre de diversoorigen son trasladados a la península y forman colonias agrícolas;3) Comerciantes y empresarios seestablecen en los puertos y lugaresde tráfico; 4) En sentido contrario, millares de españoles pasan aotros puntos del imperio como soldados y labradores, y las principales familias se trasladan aRoma, donde residen temporalo permanentemente, compartiendolas tareas del gobierno y la vida

dosio, tres de los más grandes em-social. Trajano, Adriano y Teo-peradores, son españoles. Excelentes caminos, con puentes yacueductos, unen las diversas re-

1 78



giones. La vía augusta va de

Roma a Cádiz, a lo largo del Mediterráneo.España se convierte en uno de

los emporios más ricos del imperiopor sus minas de oro, plata, hierrov cobre, sus cereales, lana y aceite.

La organización política, las le

yes, el idioma, la casa, el mobiliario, el vestido, las costumbres,la religión y la cultura de Romason profundamente asimiladas porlos nativos, especialmente en elsur.

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Acu educto de Tarragona, España. En las reg ionesdonde escaseaba el agua, los romanos la proveíanmediante canales; los desniveles eran salvados mediante acueductos elevados.

Florece el arte con espléndidosmonumentos, estatuas, mosaicos,vasos y objetos de cerámica, joyas,etcétera.

El saber y las letras registran,entre muchos, los nombres del filósofo Séneca, de los poetas Lu-cano y Marcial, y del maestro deretórica Quintiliano.

Según la tradición, el cristianismo llegó a España con el apóstol

Santiago y con San Pablo y ungrupo de misioneros. Adquirió rápidamente una asombrosa difusióny resistió impávido las persecuciones. ilustrando con gran númerode mártires la firmeza de la fe.Las legiones cristianas de Españacontribuyeron al triunfo del catolicismo en las guerras civiles delimperio.

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C A P Í T U L O X I I

CULTURA ROMANA

La civilización debe al genio romano: la claridad y concisión de

las ideas; el razonamiento concreto; el sentido práctico; la solidezde la famil ia; el criterio jurídico; el orden legal y administrativodel estado.

La religión

La religión romana se distinguiópor los caracteres siguientes:

El politeísmo. Creencia en unnúmero de divinidades cada vezmayor, pues los romanos agregaban a los suyos los dioses de lospueblos sojuzgados.

El antropomorfismo. Al principio adoraron a la naturaleza: unafuente, un árbol, los astros y lasfuerzas que provocaban los fenó

menos físicos, llamadas númenes. Pero después los dioses se concibieron gradualmente como seres de

aspecto humano, inmortales y disingular perfección.

La contractualidad ( contractus,

contrato). Las relaciones entre elcreyente y el dios estaban basadasen el interés; era un negocio enque el. primero hacía una ofrendaque suponía agradable al segundopara obligarlo a dispensar el favorsolicitado.

El formalismo. Las ceremoniasrequerían una observancia cuidadosa de las fórmulas, gestos y

operaciones prescriptas. Cualquiererror u omisión anulaba todo loactuado.

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Era necesario, en primer término, saber a qué dios debía dirigirse el pedido,pues cada uno tenía su especialidad.

A ese efecto existían largas listas conlas indicaciones pertinentes; luego debíaconvenirse el valor de la ofrenda, variable en especie y en calidad según loscasos; finalmente, se hacía indispensa

ble repetir las palabras dictadas porel sacerdote y cumplir sus indicacionessin la menor equivocación.

Había cuatro grandes categoríasde dioses: los domésticos, los familiares, los públicos y las cualidades morales divinizadas.

D i o s e s d o m é s t i c o s . Los roma

nos creían en la inmortalidad delalma. La de los varones fallecidos, se transformaban en diosesmanes (los bondadosos) que amparaban a la familia, lo mismo queel dios Lar, alma del primer antepasado, y los dioses penates, protectores del hogar. En cada casatenían un altar con un fuego ouna lámpara encendidos; diariamente eran objeto de culto y anteellos se celebraban los casamientos, la presentación de los reciénnacidos, etc.

La ciudad tenía su altar con unfuego dedicado a la diosa Vesta.

D i o s e s f a m i l i a r e s . Formabanun conjunto de divinidades quepresidían todos los actos humanos, desde el nacimiento hasta lamuerte.

D i o s e s p ú b l i c o s . Júpiter, diosde la luz, del cielo y del rayo, ysu esposa Juno, integraban, juntocon Minerva, diosa de la inteligencia, la trinidad sagrada protectora de Roma.

Jano, con una doble cara, era eldios de las puertas y de todo lo

que se inicia; su templo permanecía abierto en tiempo de guerra ycerrado en tiempo de paz.

Marte era el dios de la guerra; Diana, de la caza; Venus, de los jardines.

Existía gran número de diosesde la vida rural; protectores decada especie de ganado, de lasflores (Flora), de las frutas (Po-mona), de las cosechas (Ceres),etc., y de las fuentes, bosques, animales y árboles.

Según la leyenda, el dios Saturno, que presidía la siembra, había gobernado a los hombres durante un tiempo, enseñándoles laslabores del campo.

C u a l i d a d e s m o r a l e s d i v i n i z a

d a s . La buena fe, la esperanza,la paz, la fortuna, la victoria, etc.,fueron consideradas como diosas.

E l c u l t o . Consistía en plegarias, ofrendas, libaciones, procesiones y sacrificios de animales deganado mayor — llamados víctimas— o menor — denominados

Júpiter, escultura atribuida a Lisipo.

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En un templo sin imágenes, consagrado exclusivamente a Vesta, la diosa del hogar, las vestales velaban por que no se apagara el fuego sagrado confiado a su custodia.

hostias— . A los primeros les ponían en el testuz una bola hechacon harina, agua y sal, la mola (de allí: inmolar); los derribabande un golpe, y luego les abríanuna vena del cuello; con la sangre, recogida en un recipiente, serociaba a los fieles por medio deun hisopo o de un escobillón deramas sagradas.

El culto público, a cargo de los cónsules u otros magistrados, perseguíacomo fin obtener el apoyo de los diosespara la ciudad y el anuncio de los hechos futuros, susceptibles de influir sobre sus destinos. Adem ás de las ceremonias casi cotidianas, se realizaba cadacinco años un acto de purificación alterminar las operaciones del censo. Enél eran sacrificados un cerdo, una oveja

y un toro, cuyo sangre, según decían,limpiaba las faltas comunes, por lo cualla solemnidad recibía el nombre de lustrador* (de lustrare, pulir, lim pia r). Sellamó lustro al período de cinco añosque separaba dos de estas festividades.

Los s a c e r d o t e s . Form abancolegios y sodalicios ( sodalis, compañeros). Había cuatro en cadaclase:

Colegio de los pontífices, diri

gidos por el Pontífice Máximo, jefe del culto; redactaban el calendario, vigilaban la conducta delos demás sacerdotes y designabanlas vestales.

Relieve del Ara Pacis que representa una procesión religiosa conduciendo víctimas para elsacrificio. Esta ofrenda se denominaba suovetaurilia, pues en ella eran inmolados un cerdo(sus), una oveja (ovis) y un toro (taurus).

1 83



De las vestales, formado por seis jóvenes patricias bajo la autoridadde la gran vestal; ingresaban á losseis años, como edad mínima,y>permanecían recluidas durantetreinta años; custodiaban el fuegosagrado y debían mantenerse pu

ras; eran enterradas vivas si faltaban a sus deberes.

De los flámines, de Júpiter,Marte, Quirino, etc., sacerdotesencargados de celebrar los matrimonios.

D e los augures. Predecían elfuturo, con los auspicios (de aus-

pex, adivino), deducidos del vuelo

de las aves, las entrañas de lasvíctimas y el apetito de las avessagradas.

Sodalicio de los feciales. Teríaa su cargo las relaciones con lospaíses extranjeros y la ceremoniade la declaración de lp guerra.

A ese efecto, algunos de ellos marchaban al confín enemigo y a través de él arrojaban un venablo

empapado en la sangre de unavíctima inmolada.

De los salios. Custodiaban doceescudos sagrados. Según la tradición, uno de ellos había caído delcielo; Roma saldría triunfante ensus empresas mientras lo conservase.



D e los lupercos. Organizabanuna ceremonia expiatoria en honor del dios protector de los rebaños; los sacerdotes danzaban enrueda y azotaban a los asistentescon tiras de cuero de chivo.

D e los arvales. Adoraban a ladiosa protectora de las cosechas.

Los romanos creían en anunciossobrenaturales o presagios talescomo sueños, eclipses, cometas, etc.Los actos públicos se interrumpíansi llegaba a producirse algún incidente inesperado; una asambleafue disuelta debido al ataque de

epilepsia sufrido por uno de losconcurrentes.

Los oráculos griegos influyeronen forma notable sobre las creencias; las profecías de Sibila, pitonisa de Delfos, fueron muy respetadas. Con ella se redactaron loslibros sibilinos, consultados por losreyes y luego por los pontífices.Más de una vez Roma envió delegados al mencionado oráculo.

E l a r te

El arte romano se formó bajo lainfluencia del etrusco y del griego.La arquitectura, su principal expresión, se caracteriza por el arco

de medio punto o semicircunferencia, la bóveda semiesférica y lacolumna maciza de fuste liso.

Las construcciones eran de piedra oladrillo unidos con cemento, empleándose el mármol para las columnas y revestimientos; alcanzaron con frecuenciagrandiosas proporciones y estaban tansólidamente hechas que ni las inclemencias del tiempo ni la deliberada destrucción de los hombres fueron suficien

tes para aniquilarlas.

Los templos ofrecían en generalel aspecto de los griegos; uno delos mejor conservados es el Panteón, en honor de todos los dioses.

Entre las tumbas son notables lagrandiosa mole de Adriano, hoycastillo de Sant’Angelo, en Roma.



Los arcos de triunfo, de una otres puertas, adornados con estatuas y bajorrelieves, rememorabanlas hazañas de los emperadores;los de Tito, Constantino y Septi-

mio Severo, en Roma, son los me jor conservados.

Las basílicas, amplios recintosdivididos por hileras de columnas,servían de tribunal y de mercado.

Los foros eran plazas rodeadasde pórticos, templos y edificiospúblicos, con columnas triunfalesy estatuas.

Los circos tenían una pista destinada a carreras de carros, dividi

da longitudinalmente por un murobajo llamado espina, en cuyos extremos se levantaban las metas, mojones de bronce. En torno aella, inmensas graderías servían

de asiento al público.Los anfiteatros (anfi, doble),

llamados así porque formaban undoble teatro unido por la línearecta que cerraba el hemiciclo. Engeneral comprendía tres pisos: elinferior, para el emperador y losmagistrados; el medio, para losciudadanos, y el superior, para loslibertos y esclavos. Debajo de lapista o arena estaban las habitaciones de los gladiadores y los re-

La fotografía muestra las ruinas del Foro romano, donde se reunían los principales edificios deadministración financiera y judicial. Se ve la vía Sucra, por donde pasaban los generales victoriosos con sus corte ios.

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El aspecto de una ciudad romana puede apreciarse en los res

tos reparados de Pompeya, queconserva sus calles, las ruinas desus casas y multitud de estatuas,cuadros murales (fresco), fuentes,y hasta trazados de jardines, expresiones de arte de aquella época.

LA LENGUA Y LA LITERATURA

El idioma latino, hablado porlos romanos, es un maravilloso instrumento de expresión por la precisión del sentido, la flexibilidaddel vocablo, y su poder de síntesis.

Se presta a las definiciones ya las frases rotundas y breves, dignas de acuñarse en las medallas,o colocarse en el frontispicio delos monumentos.

Ha sido la lengua de la religión,el derecho y la ciencia. Durantela Edad Media fue el idioma delos sacerdotes, jueces y sabios; aúnhoy es empleado en el culto cristiano y en las publicaciones eruditas. Un nutrjdo grupo de lenguaseuropeas derivan directamente dellatín; entre ellas, el castellano.

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Los romanos carecieron en realidad de literatura hasta entrar encontacto con los griegos, cuyos modelos tradujeron e imitaron pormucho tiempo. No fue, pues, ori

ginal ni. espontánea. El criterioutilitario buscó en las obras unafinalidad práctica: la prosa predominó sobre la poesía y aun éstadesarrolló sistemas filosóficos, difundió conocimientos o se empleóen propagar determinadas ideas.

Virgilio, nacido en el siglo ia. J. C., en un lugar de la Galia

Cisalpina, es considerado como elmáximo poeta de esta cultura.Compuso la Eneida, donde cantalos orígenes de Roma y de la raza;las Bucólicas, idilios y cuadros dela vida campestre, y las Geórgicas (del griego geos, tierra, y ergon, trabajo), destinadas a ensalzar laslabores agrícolas.

Horacio, oriundo del sur de Italia, comparte con el anterior elprimado de las letras. Escribió lasSátiras, críticas amables de lascostumbres y obras literarias desu tiempo; las Odas, colección dehimnos, y las Epístolas, cartas enverso.

E l t e a t r o . Los orígenes remotos del teatro romano se encuentran en ciertas festividadescampestres, donde se desarrollaban diálogos humorísticos, escenas

cortas y pantomimas. ^ Ya constituido el género dra

mático, se dividió, como sucedíaen Grecia, en tragedia y comedia;la primera no alcanzó mucha difusión; en cambio, la segunda contó con dos autores principales: Plauto y Terenció.

El primero fue panadero en su

mocedad; cuenta la tradición queamenizaba las veladas de su tareaimprovisando ante los compañerosdiálogos y pasajes cómicos. Susobras llevan a la escena personajesde la vida real, bien observados.

Terencio, nacido en Cartago,fue esclavo y debió la libertad asu talento e ingenio. Es autor decomedias, escritas en lenguaje pu

lido y pródigas en pensamientosfilosóficos. Muchas de ellas sonimitaciones de obras del escritorgriego Menandro.

La p r o s a . La Historia. Antesdel imperio citaremos a Julio César, quien escribió los Comentarios

Plauto, el panadero, aprovecha una pausa en su laborpara leer a sus compañerosuna de sus comedias.

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Cicerón.

de las guerras de las Galias y losComentarios de las guerras civiles, de las que fue protagonista.

Contemporáneo de Augusto fueTito Livio, quien redactó una extensa Historia de Roma: las Décadas, así llamada por haber sidodividida en períodos de diez años.Sólo se conoce parcialmente.

En el período imperial descolló

Tácito, autor de los Anales, La Germania y otros trabajos. Plutarco, natural de Grecia, escribió

Las vidas paralelas, biografía degriegos y romanos ilustres, comparados por parejas (de ahí eltítulo).

La o r a t o r i a . Cicerón fue la

máxima figura de la oratoria romana. En su niñez y juventud recibió una educación esmerada quecompletó en Grecia. Además delos discursos políticos a que hicimos referencia, pronunció otros decarácter forense. Asimismo, fueautor de numerosos tratados filosóficos, literarios y jurídicos, y nosdejó una colección de cartas, fiel

reflejo de la vida y costumbresde su tiempo.

La f i l o s o f í a . En el siglo —maparecieron en Grecia dos escuelas filosóficas de gran influenciaen el mundo romano. L a de los

estoicos (de stoa, pórtico, lugar delas reuniones) afirmaba que lafelicidad reside en la virtud. Teníacomo fórmula sufre y abstente, esdecir, soporta serenamente el do

lor y evita las seducciones delgoce. La de los epicúreos predicaba la necesidad del placer, siempre que no contrariara las leyesde la naturaleza.

Entre los estoicos que vivieronen Roma figuran: Séneca, autorde un Tratado de Moral y otro de Filosofía; Epicteto, esclavo griego,manumitida por orden de Nerón,

en una obra llamada Manual de Epicteto, refleja su admirable espíritu de humildad, de sacrificio yde amor a Dios; Marco Aurelio, emperador, autor de máximas ypropósitos escritos en una especiede diario íntimo, y publicado luego con el título de Pensamientos.

Entre los epicúreos latinos sobresale el poeta Lucrecio, autordel poema De la naturaleza de las cosas, donde expone la teoría dela evolución.

El derecho

El derecho romano tema comofuentes las Doce Tablas, los sena

dos-consultos, las leyes curiadas ycenturiadas y los plebiscitos.Este derecho llamado civil (de

cives, ciudad) regía solamentepara los ciudadanos; para los extranjeros existía el derecho degentes, es decir, de los pueblos,inspirado en la razón y la lógica.

Ambos eran aplicados por los pretores, quienes, con gran sutileza

de ingenio y sin apartarse de laletra, supieron transformar el Derecho haciéndolo más amplio, humano y sencillo. El conjunto desus disposiciones formó el derecho pretoriano.

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Augusto y sus sucesores dictaron un sinnúmero de medidas llamadas constituciones imperiales, que aclararon, completaron y modificaron las normas vigentes.

Mientras en Atenas los litigantes actuaban personalmente, en Roma se autorizó su representación en los juiciospor los abogados. Algunos de ellos, denominados jurisconsultos, profundizaronel estudio del derecho hasta adquirir justa fama de sabios; sus opiniones, decarácter privado, satisfacían consultasparticulares; Adriano les confirió autoridad oficial, y adquirieron entonces carácter de ley. Entre los más famososfiguran óayo y Papiniano.

Expansión de la cultura

romana y su importancia

en la formación de Europa

Los ejércitos, los funcionarios,los mercaderes, los inmigrantes,llevaron la civilización romana a

través de la Europa occidental ycentral hasta los limites del imperio, más allá de los cuales irradió lentamente. Durante variossiglos la cultura latina dejó de ser nacional para volverse continental. Los bárbaros invasores se educaron laboriosamente con ella, y losmisioneros la difundieron con suprédica y enseñanza.

De esa manera, durante la EdadMedia el pensamiento europeo fue único, bajo la doble tutela de laIglesia y la romanidad. Aunqueesa unidad se rompió más tarde,era demasiado poderosa para desaparecer y siguió gravitando hastanuestros días.

LA LITERATURA CRISTIANA

En el estudio de la doctrinacristiana florecieron muchos escritores que hacían su elogio, refuta

ban objeciones, disipaban erroresy calumnias circulantes, e interpretaban sus conceptos. Según elidioma y el medio cultural en queactuaron, se dividieron en griegosy latinos.

Los primeros autores empeñaron polémicas destinadas a defender el credo cristiano, y recibenel nombre de apologistas; los siguientes lo analizaron a la luz dela filosofía y de los conocimientosclásicos compatibles con la nuevareligión, y son llamados padres de la Iglesia.

San Jerónimo y San Agustín son losmás importantes.

San Jerónimo, natural de Dalmacia,tradujo la Bib lia al latín en sus dos ,partes: el Antiguo y el Nuevo Testamento, y redactó numerosas cartas, quecontienen opiniones y consejos respectoa la educación, sobre todo femenina.

San Agustín nació en Tagaste (Nu-midia); realizó profundos estudios, actuando brillantemente como maestro de

retórica en Cartago y Roma. En elaño 384 adoptó la fe cristiana por influjo de su madre, Santa Mónica, y deSan Am brosio. Más tarde obispo de laciudad de Hippona, en África, pereciódurante el sitio a que la sometieron losvándalos. Autor y polemista muy fecundo, dejó muchísimas obras; dos deellas revisten especial importancia: lasConfesiones y la Ciudad de Dios. En laprimera relata su vida y el procesomoral de su conversión; en la segunda

afirma que hay dos ciudades (es decir,dos mundos): la del hombre, inspiradaen el odio y el egoísmo, y la de Dios,hecha de amor y abnegación: esta última concluirá por triunfar.

Además de estas obras florecióla poesía, que produjo himnos,cánticos, plegarias, poemas didácticos etc.; la oratoria con sermo

nes, exhortaciones y epístolas; yla historia, con las crónicas, vidade mártires y santos y la narración de las luchas de la Iglesiaen sus primeros tiempos.

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el litoral del mar del Norte, los sajones-, a orillas del Vístula los godos, del Óderlos lombardos y del Elba los suevos;en la margen derecha del Rin inferiorlos francos, del Rin medio los alemanes

y del Rin superior los burgundios.

Por el año 230 los godos se trasla- .

daron al litoral del mar Negro, entrelos ríos Danubio y Don, y se dividieronen dos grupos separados por el ríoDniéster, al oíste los visigodos, y aleste los ostrogodos.

COSTUMBRES E INSTITUCIONES

Eran pueblos de hombres altos,robustos, de ojos azules y cabellos

rubios, belicosos, amantes de lalibertad e inclinados a las aventuras y los viajes; celebraban interminables festines, en los queconsumían reses asadas y abundante cerveza e hidromiel, bebidapreparada con agua y miel fermentada.

Adoraban a un Dios supremo,

llamado Odin o Wotan, y a otrasdivinidades representadas por elsol, la luna, la tierra, el rayo, etc.También concebían a sus dioses

como seres humanos de extraordinaria fuerza y belleza que formaban familias y residían en un palacio fabuloso: el Walhala. Lasalmas de los combatientes, muertos en las batallas, eran conducidas allí por las walkirias, diosasguerreras que surcaban el cielosobre rápidos corceles. Las almasde los cobardes, en cambio, ibana la morada de las nubes, antrolóbrego y helado. Una antigualeyenda afirmaba que los diosesterminarían por ser arrojados delWalhala; esta creencia favoreció

la conversión de los germanos alcristianismo.

El culto estaba a cargo de augures y hechiceras que predecíanel porvenir. No tenían ídolos nitemplos; las ceremonias religiosaseran oficiadas al aire libre; el

jefe de cada familia actuaba desacerdote.

Formaban tribus de pastores yagricultores; la tierra, perteneciente a la comunidad, se distribuíaperiódicamente.

En Gundestrup, a fines del siglo pasado, se hal ló un vaso adornado con planchas de metal. Unade ellas representa al dios Cernunos, quien sostiene en su mano una serpiente. Lo rodean diversosanimales silvestres, pero no todos representados en forma naturalista. Observe cuidadosamentelas figuras y descubra los caracteres fantásticos.

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en el territorio romano, con susmujeres, niños y enseres conducidos en pesadas carretas tiradaspor bueyes. Las invasiones no fueron por lo tanto expediciones militares de conquista, sino emigra

ciones en masa para escapar delenemigo y mejorar las condicionesde vida; pero no respetaron a loshabitantes encontrados en su camino, a quienes saquearon, y noreconocieron más autoridad que lade sus propios jefes.

En el año 405 dos poderosascorrientes iniciaron la gran inva

sión; una de ellas, compuesta porlos suevos, penetró en Italia, donde fue rechazada cerca de Florencia; la otra, formada por suevos,vándalos y burgundios, arrolló alos francos, aliados de los romanos,y arrasó la Galia y España.

Los visigodos entraron a su vezen Italia a las órdenes de Alarico tomaron Roma en 410, librándoladurante tres días al pillaje, y asolaron las fértiles regiones del sur.Después de la muerte de su rey,ese mismo año invadieron España.Los vándalos ocuparon el sur deese país, que recibió de ellos elnombre de Vandalusía (Andalucía) y de allí pasaron al norte de

África.

Los hunos, radicados por untiempo en Hungría, reanudaronsus ataques dirigidos por Atila, jefe astuto y enérgico, apodado el azote de Dios. El general Aecioreunió contra ellos un ejército formado por romanos y germanos yconsiguió vencerlos en la batallade los Campos Cataláunicos, alsudeste de París (451) . Atila se

retiró en buen orden y al año siguiente saqueó el valle del Po.

Alar ico, rey visigodo. Según el sello de l rey, co nservado en el museo de Historia del Arte, de Viera.

Pensaba marchar sobre Roma, pero el papa León I el Grande, quesalió a su encuentro, lógró disuadirlo de ese proposite^ El terriblerey de los hunos murió poco después y sus hordas se dispersaron.

En el año 455, Genserico, reyde los vándalos, dueño de una escuadra, atravesó el Mediterráneoy se apoderó de Roma, que tueobjeto de nuevas depredaciones.

Las invasiones causaron daños inmensos; muchas ciudades quedaron destruidas; otras reducidas a simples caseríos.Los monumentos y edificios públicos,

saqueados primeros, fueron parcialmentedemolidos para utilizar los materialesen construcciones rústicas o fortificaciones; otras veces se destinaron a cuarteles o caballerizas, con el consiguientedeterioro . Las joyas, armas, vajilla , etc-,de oro y plata, fueron despedazadas ofundidas; las estatuas mutiladas; los libros quemados.

Ya no hubo artistas ni escritores, ylas escuelas quedaron abandonadas. Elidioma latino se bastardeó con el con

tacto de las lenguas bárbaras; la escritura perdió su claridad y elegancia; elrefinamiento de la casa, del mobiliario,de los vestidos, de las comidas, las reglas de urbanidad, todo desapareció, sustituido por la tosquedad y la rudeza delos tiem pos primitivos. La palabra bárbaro adquirió un nuevo sentido: el deinculto o grosero.

Felizmente, este retroceso debía sersólo temporario. El ideal cristiano apareció como guía espiritual y garantía

de una reconstrucción de la cultura.Los bárbaros, al mezclarse con la decadente sociedad romana, sanearon las

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costumbres y renovaron las energías; nocarecían de inteligencia, admiraban elsaber antiguo y comenzaron la arduatarea de asimilárselo. Pero no podíancomprender eii pocos años lo que fuerafruto de muchoH siglos de elaboración;por eso, el esfuerzo resultó largo y difícil. “ La invasión tie los bárbaros en la

sociedad antigua —\a dicho Jouffroy—fue como una brazada de leña verde quese arrojase en las llamas de una hoguera; al principio no podía salir sinomucho humo.”

Los v i s i g o d o s e n E s p a ñ a . L o s

visigodos conquistaron la península ibérica, donde desalojaron o sometieron a las otras tribus germanas. i

Sus reyes, primero electivos yluego hereditarios, residieron casisiempre en Toledo. El territoriofue dividido en provincias, gobernadas por duques; las ciudadesquedaron a cargo de otros funcionarios reale^

Los visigodos se apropiaron delas dos terceras partes de las tie

rras y de los cargos políticos ymilitares. Primero fueron arria-

En un valioso documento, la Biblia Ashbu rnham. seha conservado esta escena que muestra el trabajode los albañiles en la época visigoda.

nos; pero después se convirtieronal catolicismo, siguiendo el ejemplo de su rey Recaredo. El cleroadquirió gran influencia; las asambleas de obispos y funcionarios

votaron importantes decisiones decarácter religioso y- político.

Los habitantes de España eran católicos, pero los invasores visigodos pertenecían al credo arriano.Esto m otivó cruentísimas luchas. Cuando el rey visigodo Rec ared o se convirtió al catolicismo, losánimos se apacigu aion un tanto. Este cuadro de Mu ñoz Degrain representa el histórico mome nto

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Los visigodos promulgaron el Fuero Juzgo, recopilación de leyesgermánicas y romanas, destinadasa aplicarse indistintamente a todos los habitantes.

Los f r a n c o s . L o s francos formaban diversas tribus, entre las

cuales predominó la de los sicam-bros; uno de sus jefes, llamado Meroveo, fundó la dinastía mero-vingia, que duró tres siglos.

Tuvieron como principal rey aClodoveo, quien por medio de guerras afortunadas y hábiles intrigasensanchó considerablemente su territorio, extendido del Rin al Ga-rona y del Ródano al Atlántico;

su conversión al catolicismo facilitó la fusión de los francos conlos galo-romanos, pertenecientes aesa religión, y lo convirtió en elcampeón de la Iglesia.

A su muerte, la costumbre dedividir el dominio real entre loshijos fraccionó el estado, provocando una serie de guerras y atroces asesinatos.

Los francos tenían leyes propias;la más importante fue la llamadaley Sálica (de salios, nombre deuna de sus tribus).

De acuerdo con la costumbre germánica, los delitos podían repararse por lacomposición, o sea el pago de una indemnización en dinero. Tam bién se instituyeron las pruebas, llamadas ordalías o Juicio de Dios, por las que los litigantes tomaban un hierro candente osumergían un brazo en agua hirviendo;el examen de las quemaduras, algunosdías más tarde, daba la razón al que seencontraba más restablecido. El duelo judicial libraba el fallo al resultado deuna lucha entre el acusador y el acusado, o de sus representantes llamadoscampeones, es decir, los que acudían alcampo o lugar del duelo. En todos estoscasos suponían que Dios favorecía lascausas justas.

Los o t r o s r e i n o s b á r b a r o s .

Los ostrogodos. Sometidos primeramente por los hunos, recuperaron su libertad a la muerte de Atila. En el año 493 derrotaron alos hérulos y se adueñaron de Italia ; esta fecha suele tomarse comotérmino de las grandes invasiones.

Su rey Teodorico fijó la capitalen la ciudad de Ravena; trató biena los vencidos, lo que permitió algún desarrollo de la cultura y dela actividad económica; pero, después de su muerte, el reino decayórápidamente y fue destruido porlos bizantinos en el año 553.

De los otros pueblos bárbaros citados, los anglos y una parte de los sajones conquistaron Inglaterra; los burgun-dios formaron un estado en los vallesdel Ródano y el Saona; los suevos ocuparon Galicia, donde los sometieron los

visigodos; los vándalos, dueños del nortede África, de las Baleares, Córcega, Cer-deña y Sicilia, cayeron vencidos por losbizantinos, y los lombardos organizaronun reino en el norte de Italia.

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la penitencia. Más tarde, estos solitarios se agruparon en comuni

dades sujetas a una estricta disciplina.

La más importante de Occidente fue creada por San Benito, noble italiano que estableció un convento en Monte Cassino, al nortede Nápoles. Según el reglamentoque redactó, los monjes debíantrabajar siete horas diarias en faenas agrícolas o en diversos oficios,dedicar dos horas al estudio yotras muchas a las plegarias y misas. Antes de tomar los hábitos,permanecían un año como novicios.

Los benedictinos (de Benedic- tus, Benito), fundaron gran número de monasterios en lugares abandonados de Francia e Italia. Cadauno comprendía bibliotecas, gran jas, talleres y extensos campos cultivados.

El imperio bizantino

En tanto que el imperio romano de Occidente no alcanzó a durar un siglo, el de Oriente, llamado también imperio bizantino, subsistió hasta el año 1453.

Varias causas favorecieron sularga existencia. En primer lugarsus límites naturales, fáciles de defender: al norte, el caudaloso Danubio y las macizas montañas delos Balcanes; al sur, los desiertosde Sáhara y Arabia; al oeste, elmar; y al este, las pedregosas mesetas del Asia Menor.

Diversos pueblos bárbaros, civilizados a su contacto, le proporcionaron además excelentes tropas,hábiles generales y emperadoresenérgicos.

No menos eficaz resultó su astuta diplomacia, que empleó activamente el soborno y la intriga para dividir o paralizar a sus adversarios.

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Finalmente, las cruzadas detuvieron por largo tiempo el avancede sus principales adversarios: losturcos.

A pesar de esto, el im perio estabaminado por factores de decadencia.

La corrupción de las costumbres erasemejante a la del período final del imperio romano.

Su política interior se caracterizó porel despotismo de los monarcas y losmotines, revoluciones y conspiracionespalaciegas. Los soberanos se defendíande esas acechanzas con un vasto sistemade espionaje, castigando con terribles

suplicios a los enemigos que conseguíanvencer o descubrir.Las agitaciones políticas se compli

caron con querellas religiosas, fuente deodios profundos y divisiones irreconciliables.

Los bárbaros eslavos: servios, dálma-tas, croatas, montenegrinos, etc., y unpueblo de raza amarilla, los búlgaros,conquistaron gradualmente la penínsulabalcánica; los árabes, y después los turcos, se apoderaron de las posesiones de

Áfr ica y de Siria y de casi toda e Asia Menor.

JUSTINIANC

^ La era de agitación política seinició con la muerte del emperador Marciano, último miembro dela dinastía de Teodosio. Sucediéronse varios soberanos, hasta queJustino, militar de probada bravura, alcanzó el poder.LEn el año527 nombró colega o coemperador a su sobrino Justiniano, y almorir, poco después, le dejó eltrono.

Justiniano gobernó desde el año527 al 565; recuperó en parte el

imperio de Occidente, hizo levantar fortalezas y abrir canales, realizó una gigantesca obra jurídica,protegió la industria, el comercioy las artes y embelleció a Constan-tinopla, donde edificó la grandiosa iglesia de Santa Sofía, consagrada a la Sabiduría Divina (so/ía,sabiduría).

Su conducta privada no correspondió a su actuación pública: fue



Esto mosaico representa al emperador Justiniano. Lo acompaña el obispo M aximiano (a la izquierda del emp era dor ), diversos funcionarios y guerreros. El b oato de la corte bizantina se reflejaen esta obra de arte, que se encuentra en la iglesia de san Vital, en Ravena. (Foto Alinari.)

L a s g u e r r a s d e J u s t i n i a n o . Bizancio estaba amenazada porlos persas y los reyes bárbaros.

(Las campañas contra los primerosno fueron afortunadas y a duras penas pudieron salvar el AsiaMenor.

Mejor suerte alcanzaron las emprendidas contra los segundos. El

general Belisario desembarcó enlas costas de África y tomó entres meses el reino de los vándalos. jEn otra expedición arrebatóa los visigodos el sur de España.

tLa guerra contra los ostrogodos,más obs .nada, duró dieciocho años.La inició Belisario y la terminó Narsés, designado exarca de Italia,

El emperador Justiniano intervino activamente en laconstrucción de santa Sofía, aconsejando a los arquitectos. Debido a su alto cargo, el autor de esta miniaturalo representó del mismo tamaño que el edificio.

vanidoso, cruel, fanático por los juegos de circo e ingrato con susservidores. Su esposa, una aventurera llamada Teodora, mujer deenergía y talento poco comunes,lo aconsejó con acierto y lo salvócon entereza durante una graverevolución.

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sejo privado, compuesto por sietealtos funcionarios, lo ayudaba enel gobierno. También subsistió elsenado, que se distinguió por suhabilidad en el manejo de las relaciones exteriores.

El territorio se dividía en provincias denominadas temas, dirigidas por gobernadores que eran ala vez generales. El ejército constaba de infantería liviana, o dearqueros, y pesada o de piqueros,y de caballería provista de lanzas.

La escuadra, muy poderosa, llenó importantes funciones. Los bizantinos empleaban un proyectilsecreto, el fuego griego, que lanzaban encendido sobre los barcos olas máquinas de guerra del enemigo, y ardía largo rato, sin apagarse, ni aun en el agua.

L a r e l i g i ó n . El sacerdocio deOriente demostró gran afición porlas controversias teológicas; casi

constantemente existieron sectas,que luchaban entre sí y con el catolicismo.

La Iglesia tenía como jefe al patriarca; aunque dependiente delemperador, resistió con frecuenciasu autoridad, en forma abierta ovelada.

El exterior de santa Sofía,en Constantinopla. La enorme cúpula, de 31 m de diámetro, se sostenía sobre cuatro puntos de apoyo, sinnecesidad de una pared circular de base.

título equivalente al de delegadoimperial. Pero estas conquistas nofueron- duraderas.

L a c o d i f i c a c i ó n . Justinianonombró una comisión de diez jurisconsultos, presidida por Tribo- niano, la cual, al cabo de una larga y empeñosa labor, redactó lassiguientes obras:

Las Pandectas o Digesto, extracto metódico de las opinionesde quinientos juristas romanos; elCódigo de Justiniano, conjunto ordenado y seleccionado de las re

soluciones de los emperadores; las Instituías, texto de derecho destinado a los estudiantes.

Publicáronse además las Novelas, recopilación de las leyes nue vas dictadas con posterioridad ala redacción del Código.

ORGANIZACIÓN Y CULTURA

O r g a n i z a c i ó n p o l í t i c a . El em perador, “hombre de Dios quegobierna al mundo”, ejercía despóticamente el mando. En los frescos y mosaicos, su cabeza llevauna aureola como la de los santos. El Consistorio Sagrado o con

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C A P I T U L O X I V

L O S Á R A B E S

Los á rabes s ir v ie ron de in te rmed ia r ios en tre la cu l t u ra o r ien t a l y los p ueblo s de Occid ente . C rea ron uno c i v il iz a c i ó n c a rac te r ís t ica , aunque insp irada en o tras ; ade lan ta ron las c ien c ia s y la i n du s tr ia y f u nda ron una r e lig ió n p ra cti cada hoy p orce rca de t resc ien tos mi l lones de f ie les .

E l p a í s y l o s h a b i t a n t e s . L o s

árabes, de raza blanca semítica,eran de mediana estatura y tezmorena, con ojos y cabellos negros.

Se distinguieron por su espírituguerrero, su fantasía e ingenio, el

fanatismo de sus creencias, la hospitalidad, y la fidelidad a la palabra empeñada.

Estaban divididos en tribus, algunarsedentarias, consagradas a la agricultura,al comercio y a la navegación, y otras

Las tribus de árabes nómadas tenían grandes rebaños

de camellos, apropiados para las regiones desérticas porsu capacidad de almacenarliquido. (Pintura de al Wá- siti, de 1237.)

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nómadas dedicadas al pastoreo y, confrecuencia, al pillaje.

Llevaban una túnica, un albornoz,gran capa sin mangas con un pliegueque les cubría la cabeza, y un gorrollamado turbante; iban descalzos o conbabuchas, especie de sandalias.

Vivían en la península de Arabia, de 3 000 000 de Km-, situadaentre el mar Rojo al oeste, el marde Omán al sur, el golfo Pérsicoal este, y la Media Luna en lastierras fértiles al norte. Sólo esfértil una sexta parte de su super

ficie, tendida a lo largo del litoraldel mar Rojo. El resto es una planicie arenosa o pedregosa, de climaardiente y seco.

Al principio los árabes adoraronlos astros, las fuerzas naturales ylos espíritus invisibles, bienhechores o malhechores. Cada tributenía también su dios, representado por ídolos, que depositaronen un recinto común, denominado Kaaba, sala de forma cúbica recubierta por una tela, en cuya pared se hallaba incrustada una piedra de origen divino, blanca en suorigen — decían— , que los pecados de los hombres habían vueltonegra. Pero sobre estas divinidades colocaban un dios supremo,

llamado Alá. La familia de losKoreicitas construyó alrededor dela Kaaba la pequeña población de La Meca, que se convirtió en centro de peregrinaciones.

Mahoma

En este lugar nació Mahoma,probablemente en el año 570.

Huérfano y sin recursos, fue pastor en su niñez, y en la juventudentró a servir en las caravanas deuna viuda rica llamada Kadija,con la que casó más tarde. Susviajes a Siria lo pusieron en contacto con el judaismo y el cristianismo, doctrinas que exaltaron sucreencia en un dios único y su odiopor la idolatría.

En el año 611, mientras estabaen la cima de un monte adondesolía retirarse para meditar, creyóver al arcángel Gabriel, quien leordenó que predicara. Comenzóasí su propaganda entre los parientes y luego de un modo público. Según la tradición, durantediez años no consiguió reunir más

de ochenta prosélitos.Los jefes Koreicitas lo hostili

zaron, y para salvar su vida huyóde La Meca en el año 622. Estafuga, llamada la Hégira, marca elcomienzo de la era mahometana,como el nacimiento de Cristo señala el de la era cristiana.

Mahoma establecióse en Ya-

treb, o Medina (la ciudad), cuyoshabitantes le prestaron decididoapoyo.

Inició entonces una larga guerra de escaramuzas, hasta que enel año 630 tomó La Meca e hizodestruir los ídolos de la Kaaba;murió dos años más tarde en Medina, donde está su tumba.

Los peregrinos suelen colmar la capacidad del patioque rodea la Kaaba. Afluyen para cumplir el precepto musulmán que ordena visitar La Meca, cuando

una vez en la vida.menos,

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el patio de las mezquitas o templos paraoír la lectura del Corán y recitar oraciones; el almuédano o muezin, especiede sacristán, anuncia a gritos desdetorrecillas elevadas, los minaretes, lahora de la reunión y la de las plegariasindividuales; finalmente existen monjessolitarios o agrupados en cofradías, confama de milagrosos.

E l c a l i f a t o . L a e x p a n s i ó n

d e l I s l a m p o r A s i a y á f r i c a .

Los sucesores de Mahoma gobernaron con el nombre de califas, aquienes Alá — decían— confiaba

el cuidado de los fieles. De ahíel nombre de califato que tomó elestado musulmán.

Mahoma predicó la lucha contra los incrédulos. “La guerra alos infieles es santa” — dijo— .“Dios está con los míos y el creyente que muera en la batalla irá

derecho al paraíso.”En menos de un siglo, a partirde la Hégira, sus secuaces conquistaron: en Asia, Palestina, Siria,Mesopotamia, Persia y Turques-tán, hasta la India; y en África, Egipto, Libia, Túnez, Argelia yMarruecos, hasta el Atlántico.

Esos triunfos se debieron a su fanatismo, valor personal, resistencia y sobriedad; a la debilidad de sus enemigos,

La mezquita de Có rdob a data de los primeros tiempos de la dominación árabe en España. Losinvasores aprovecharon una catedral cristiana, a la que fueron agregando nuevos elementos paraengrandecerla. Observe los arcos en herradura: hay dos superpuestos para cada par de columnas.El gran recinto que se aprecia en la fotografía esta cubierto por una cúpula.

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persas y bizantinos, extenuados por laslargas campañas sostenidas entre ellos;al descontento de los pueblos sometidosa esos adversarios, quienes recibieron alos árabes como libertadores, y al refuerzo que les proporcionaron los nue

vos conversos, sobre todo los berberiscos,hábiles jinetes e intrépidos guerreros dellitoral africano.

LOS MUSULMANES EN ESPAÑA.

En el año 709, don Rodrigo derrocó a Witiza, rey de los visigodosde España, y ocupó el trono. Loshijos del monarca destronado, encombinación con el conde Julián,gobernador de Ceuta, solicitaronla ayuda de Muza, jefe musulmánde Marruecos, quien accedió alpedido y envió un ejército de12 000 hombres a las órdenes deTarik. Los árabes cruzaron el estrecho de las columnas de Hércules, llamado en adelante Gibraltar

en honor de .su jefe ( Djebel-Tarik: la montaña de Tarik, por el peñónque se levanta sobre el paso, enla costa europea).

Don Rodrigo les salió a! encuentro, pero fue derrotado en labatalla de La Janda o Guadalete (año 711).

Los vencedores ocuparon enpoco tiempo ia península ibéricamerced a la cooperación de los judíos y a la pasividad de loshispanorromanos, que se mostraron indiferentes ante la caída desus antiguos señores. Los árabestrataron bien a los sometidos, toleraron el ejercicio de la religióncatólica con ciertas restricciones,

y respetaron a los funcionarioslocales, limitándose a cobrar untributo. Permanecieron casi ochosiglos en la península, que fueronperdiendo paso a paso, y desarrollaron en ella una brillante civilización.

D e s m e m b r a m i e n t o d e l i m p e

r i o Á r a b e .

Después de ocuparEspaña, los invasores franquearonlos Pirineos y llegaron al centrode Francia, donde fueron rechaza

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un patio rodeado por galerías decolumnas, y el alcázar o palacio,generalmente de pequeños pabellones diseminados entre jardinesy fuentes de ingenioso mecanismo,dentro de altos muros.

No tuvieron escultura ni pintura, porque el Corán prohíbe lareproducción de imágenes; en lasartes menores sobresalieron la cerámica, con sus mayólicas y azulejos de vivos colores, el cincelado de joyas y el taraceado, al que sedeben delicadas incrustaciones demarfil y nácar, formando marcoy guardia de cofrecillos y muebles.

E l a r t e . La arquitectura fuesu arte principal. Tiene como elementos distintivos la columna delgada, de capitel calado, el arco en

herradura, a veces dentado y listado, las cúpulas doradas, las torrecillas altas y finas y la profusiónde decorados o arabescos, de líneas geométricas entrelazadas, inscripciones y guirnaldas. En lasconstrucciones emplearon ladrillosy materias frágiles. Cubrieron lasparedes con revestimientos de estuco o yeso, que a veces conteníancristales o mosaicos.

Los dos tipos principales de monumentos consisten en la mezquita, que consta de una gran nave y



L a a c t i v i d a d e c o n ó m i c a . La agricultura. Los árabes fueron habilísimos cultivadores; construyeron canales y obras de riego ydesecaron pantanos. Introdujeron

en Europa el cultivo de numerosas plantas útiles, tales como elarroz, la caña de azúcar y lamorera.

La industria. Se distinguieronpor sus finas telas, como los tules,gasas y muselinas; en el laboreode los cueros; en la fabricación

de tapices y alfombras; en el trabajo de los metales: aceros deToledo y armaduras, lámparas,bandejas, etc., de bronce, oro y

plata; en alfarería; en ebanistería;en la elaboración del azúcar y enla fabricación de papel.

El comercio. Sus naves recorrieron el Mediterráneo, el mar

Rojo y el océano índico, llegandohasta la India, Indochina, Indonesia y costa sudeste de África, enbusca de marfil, oro, perlas, piedras preciosas y especias. Losprincipales puertos de su tráficofueron: Basora y Beyrut, en Asia; Alejandría y Tánger, en África;Sevilla y Alicante, en España. En

Samarcanda (Turquestán) trataron con los mercaderes chinos, dequienes conocieron el papel, labrújula y la pólvora.

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el papa, que era quien tenía el

poder de otorgarla.Pipino realizó varias campañas,sobre todo contra los lombardosque amenazaban a Roma, y lesarrebató el centro de Italia, donándolo a la Iglesia.

Le sucedió su hijo Carlos, conocido en la Historia por Carlomagno (Carlos el Grande).

a leer y escribir en la edad madura; religioso, caritativo, amable y justiciero,

fue también un genial guerrero y unadmirable organizador.

Según la descripción que nos dejó susecretario Eginardo, Carlomagno era deandar firme y majestuoso, alto, robusto,de cuello corto, nariz prominente y largos bigotes.

Trabajador incansable, recibía por lamañana a los postulantes mientras ibavistiéndose; durante las comidas escuchaba la lectura de libros históricos osagrados; si se despertaba por la noche

llamaba a los amanuenses para despachar algún asunto.

Dotado de poderosa inteligencia, admiraba el saber, aunque sólo aprendió

LAS GUERRAS

Carlomagno realizó campañascontra los lombardos, los sajones,los ávaros y los musulmanes.

Los l o m b a r d o s . Carlomagno

los atacó y derrotó en Pavía; luego se proclamó su rey, ciñendola corona de hierro, así llamadapor tener en su interior un arohecho, según la leyenda, con unclavo empleado para la crucifixiónde Cristo.

Los s a j o n e s . Ocupaban la región oeste y central de Alemaniay opusieron una encarnizada resistencia, dirigidos por su gran caudillo Viduquindo, que terminó porrendirse.

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Para conseguir la sumisión de los sa

jones em pleáronse tres med ios: las ejecuciones en masa, el traslado de tribusenteras a Francia e Italia, y la transformación de sus costumbres, obtenidapor la conversión al cristianismo, la difusión de la enseñanza, la fundación deciudades y la construcción de caminos.Carlomagno fue el civilizador de Alemania.

expedición, su retaguardia fue sor

prendida y derrotada por los vascos en el desfiladero de Ronces- valles, pereciendo su sobrino elconde Roldán o Rolando que lamandaba, lo que dio origen al célebre poema épico La canción de Rolando.

Los a v a r o s . Formaban unpueblo de jinetes, parientes delos hunos, establecido en Hungría.Después de vencerlos, Carlomagno organizó para vigilarlos unaprovincia fortificada: la marca del Este, origen de Austria.

Los m u s u l m a n e s . Carlomag

no los desalojó de la vertienteespañola de los Pirineos y de laciudad de Barcelona; con los territorios tomados formó la marca de España. Al volver de la primera

EL IMPERIO CAROLINGIO

En la misa de Navidad del año800, Carlomagno, que se hallabaen Roma, fue coronado emperadorpor el papa León III. Se pretendió restablecer así, por obra delos germanos y bajo el auspiciode la Iglesia, el extinguido imperioromano de Occidente.

Sus dominios comprendían par

te de España, Francia, Bélgica,Holanda, la mitad de Alemania,Suiza, Austria y partes de Hungríae Italia. Estaban divididos en provincias dirigidas por los condes,

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funcionarios generalmente hereditarios, pero que podían ser depuestos por el emperador. Lasprovincias fronterizas estaban militarizadas y obedecían al duque 0 al marqués.

Los obispos auxiliaban a losfuncionarios civiles, debiéndosemutuo apoyó. Los missi dominici (enviados del Señor), generalmente un laico y un eclesiástico, formaban comisiones que visitaban

periódicamente las provincias enrepresentación del emperador y loinformaban de sus inspecciones.

Carlomagno no residía en unlugar fijo, aunque su ciudad predilecta fue Aquisgrán. Como nocobraba impuestos regulares, sostenía principalmente a su familiay servidumbre con el producto desus granjas y propiedades, cuyaadministración vigilaba con el mayor cuidado.

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Los n o r m a n d o s . Los normandos (hombres del norte) procedían de Dinamarca y de la península escandinava. Alistaron escuadrillas de pequeñas y veloces naves, con las que, al mando de jefesllamados vikingos, emprendieronaudaces correrías por el litoral deEuropa, remontando también losríos navegables. Más tarde tra jeron consigo a sus mujeres e hi jos y se radicaron en islas litorales, en la desembocadura de los

ríos o en ciertas regiones costaneras. En Francia, el grupo más

importante ocupó la península deCotentín y las fértiles llanurasbañadas por el curso interior delSena.

En el año 912 el rey de Francia,Carlos el Simple, otorgó a Rolón, jefenormando, la cesión legal de Cotentín,el título de duque de Normandía y lamano de su hija, a cambio de reconocerse su vasallo y convertirse al cristianismo.

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lidad; por la segunda, este últimole otorgaba en calidad de feudouna propiedad, donación simboli

zada por la entrega de una lanza,estandarte, etc.El vasallo debía ayudar militar

mente al señor, contribuir a la formación de la dote de sus hijas oa la del rescate si caía prisionero,prestarle servicios en el tribunalo en la casa, etc. Recíprocamente,el señor lo protegía y no podíaretirarle el feudo sin causa justi

ficada.

O r í g e n e s d e l f e u d a l i s m o . Elrégimen feudal obedeció a diversas causas:

La subordinación de la propiedad. Los pequeños propietarios,ante la amenaza de perder sustierras, las entregaron a vecinos

poderosos, con la condición de queles permitieran seguir residiendoen ellas y los defendieran contratoda agresión.

E l a u m en t o d e l p o d er d e l os

El homenaje: un vasallo promete fidelidad a su señor arrodillándose ante él y poniendo sus manosentre las suyas. La escena tiene lugar en la saladel castillo. (Cuadro de Parmentier.)

señores. Los reyes distribuían tierras entre los principales señores. A los altos funcionarios les dabantambién fundos del dominio real,llamados beneficios, para que losusufructuaran mientras ocupabanel cargo. La posesión de caráctertransitorio, se convirtió en propiedad definitiva.

Todo hombre libre era militar;desde el siglo IX combatió a caballo, y se llamó caballero. Laprofesión se convirtió en una dignidad, y el que la ostentaba fueconsiderado noble. Los caballerospobres entraron al servicio de iosseñores.

La debilidad de los reyes. El

rey vivía de las rentas y productos de sus propiedades. Los abundantes regalos de tierras y la pérdida de los beneficios, lo fueronempobreciendo; con ello disminuyó su bienestar y la importanciade su ejército.

Las nuevas invasiones. Los sarracenos, los húngaros y sobre

todo los normandos efectuaron invasiones atrevidas arrasando cuanto encontraban a su paso. Las poblaciones despavoridas, al no hallaroportuno apoyo en los reyes, losolicitaron de los señores, quienesles dieron refugio en sus fortalezasy castillos a cambio de su sumisión. Muchas ciudades se acogieron también a ese ampare}.

Ya no existió un verdadero gobierno general, sino una serie deminúsculas soberanías relacionadaspor los vínculos de la buena fe.

Además, no se prestaba obedien-

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cia a una institución o estado, sinoa un h o m b r e ; el vínculo personalreemplazaba la idea de patria.

Los señores eran a su vez vasallosde otros señores de mayor importancia,y así se levantaba la pirámide de lamonarquía feudal que llegaba hasta elrey o el emperador, dueño nominal detod o el país. Los grados de la escalase traducían por los títulos de duque,marqués, conde, vizconde, barón, etc.;con su escudo, pendón y sello.

C l a s e s s o c i a l e s . La sociedadmedieval se dividió en cuatro cla

ses: la nob l e z a , organizada, comoacabamos de verlo, según el régimen feudal; el clero; o sea las personas que pertenecían a la Iglesia;la bu r gu esía , que eran los comerciantes e industriales residentes enlas ciudades, lo mismo que los a r -

tesanos y los campes inos . En losestados cristianos desapareció laesclavitud.

REGÍMENES FEUDAL Y SEÑORIAL

Los señores gozaban de derechos particulares: los p r i v i l e g i o s , que comprendían los de soberanía,entre otros l a al t a y b a j a j u st i c i a ,

o facultad de condenar a muerte,multa y prisión; y los de señorío:el censo y la t a l l a , arriendos pagados por los campesinos; la posesión exclusiva del molino, horno olagar, donde los paisanos debíanllevar el trigo para molerlo, lamasa para cocer el pan y las uvaspara prensar, dejando una partedel producto; la obligación de

realizar gratuitamente ciertos trabajos a beneficio del señor; el d e-

r ech o d e caza , que vedaba alcampesino perseguir animales silvestres, aunque dañaran sus culti

Jerarquia feudal: 1, rey; 2, grandes vasallos; 3, pe-queños vasallos; 4, siervos y campesinos libresarrendatarios.

vos; el f u e r o , o sea la facultad delnoble de ser juzgado por tribunalespropios; la p r i m o g e n i t u r a , por la

cual la mayor parte de los bienespasaban al hijo mayor, etc.

Las costumbres. L os ca st i -

l los . Los señores residían en loscas t i l l o s , que comprendían variaspartes:

1) L as ob r a s ex t er n a s, compues

tas de un foso y una muralla coronada por escudos de piedra, losme r l o ne s , separados por espaciosdenominados a lmenas . Esta muralla, muy alta y ancha, tenía unc am i n o d e r o n d a para la ubicación o el tránsito de los soldadosy presentaba a veces una salientecon agujeros en el piso, llamadama t a c a n a , destinada a arrojar fle

chas, plomo derretido y líquidoshirvientes. Se entraba por unpuente levadizo tendido sobre elfoso, que conducía a una puertaflanqueada por torres.

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2) El primer recinto : detrás delos muros, protegidos por torresen las esquinas, existía un amplioespacio donde estaban el corral,los graneros y las dependencias;allí se alojaban las poblaciones delseñorío en caso de peligro.

3 ) El segundo recinto, separadoa veces del primero por un nuevofoso y otra muralla, contenía lashabitaciones del señor dispuestasalrededor de un patio de honor,en uno de cuyos lados se levan

taba la capilla. Lo dominaba unaenorme torre maciza de gran ai-tura, el torreón o torre del homenaje, de cuyo borde superior sobresalía una pequeña garita: la atalaya.

El señor invertía su tiempo en com

batir o cazar. En los intervalos, o conmotivo de aniversarios o acontecimientos de familia, organizaba banquetes yfiestas a los que acudían los trovadores que eran poetas y cantores, y los ju

glares, músicos que hacían también acrobacias y juegos de prestidigitación.

Eran frecuentes los torneos o justas, duelos singulares o colectivos; los combatientes entraban a la pista a caballo,cubiertos de pies a cabeza con una pesada armadura de hierro, empuñando

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una larga lanza de madera, y a unaseñal se arremetían procurando derribarse. El que caía, quedaba prisioneroy debía pagar rescate.

Los torneos eran contemplados desdelas tribunas por los nobles y las damasprincipales; una de ellas, proclamada

reina, entregaba los premios a los vencedores; un público numeroso acudía apresenciar el espectáculo.

La caballería. Los nobles, generalmente analfabetos, despreciaban la instrucción. Desde muy jóvenes entraban a servir como pa

jes y después como escuderos deun señor, que les enseñaba buenosmodales, esgrima y equitación;luego eran armados caballeros enuna solemne ceremonia.

El caballero debía ajustar suconducta a ciertas reglas morales:cuidar su honor o buen nombre,evitando todo acto de cobardía;mantenerse leal a sus juramentos,pues la felonía o infracción de és

tos se consideraba como la másdespreciable falta; defender a losdébiles; respetar a la mujer; re

parar las injusticias que presenciara y sostener la religión católica.



SITUACIÓN DE LA IGLESIA

El papa no fue al principio sinoel obispo de Roma, elegido por lossacerdotes y fieles de la ciudad.

Los campesinos libres consiguieron, también por dinero, lareducción de los derechos señoriales que pesaban sobre ellos y lareglamentación de los subsistentes, en prevención de posiblesabusos.

No obstante, se le considerósiempre como el primero de los

El calendario y las actividades características de cada unode los meses, dieron tema a numerosas esculturas medievales: en setiembre (otoño en Europa) se realizaba la vendimia. (Del Baptisterio de Parnia, Foto L. vort Matt.)

En las cercanías de las aldeas existían campos de pastoreo y bosques: losprimeros alimentaban rebaños de ovejasy cerdos; los segundos proporcionabanleña, principal combustible; pertenecíanal señor o a la comunidad; su aprovechamiento estaba reglamentado.

Exasperados por los sufrimientos y privaciones, los paisanos sesublevaron muchas veces; estosmovimientos fueron ferozmente reprimidos por los señores, validosde la superioridad de sus armas.

Con todo, la situación mejoró

poco a poco. Los nobles, necesitados de dinero, vendieron la libertad a los siervos; otras vecesla concedieron espontáneamente.

El desarrollo de las ciudadesaumentó la demanda y el consumo de los productos rurales, cuyosprecios mejoraron. Los siervos pudieron así adquirir con sus aho

rros, celosamente escondidos paralibrarlos de la rapacidad de susseñores, además de la libertad, lapropiedad del terreno que traba

jaban.

obispos, porque Roma conservabasu prestigio de antigua capital delimperio, y porque era el sucesorde San Pedro, proclamado Prínci

pe de los apóstoles por Jesucristo.

Pipino el Breve donó al Pontífice algunas comarcas en torno deRoma. Carlomagno acreció el territorio, formándose así los estados de la Iglesia, que llegaron a abarcar una quinta parte de Italia.

En ese momento la Iglesia pasópor una gran crisis. La eleccióndel papa daba lugar a frecuentes

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escándalos y violencias. El em

perador, los reyes y algunos nobles vendían los cargos eclesiásticos vacantes a personas que enocasiones ni siquieran eran sacerdotes, y que a su vez traficabancon el culto, delito llamado simonía, porque, según las Escrituras,un mago llamado Simón habíaquerido comprar a los apóstolesel poder de hacer milagros. Ade

más, muchos curas contrajeronmatrimonio.

E l m o n a s t i c i s m o . Un grupode monjes fundó la abadía deCluny, cerca de Lión (Francia),con el propósito de restaurar ladisciplina y la pureza de costumbres en los conventos y entre elclero secular. Dependían directa

mente del papa y alcanzaron pronto extraordinaria difusión.

Hildebrando fue la personalidad más conspicua formada en los

claustros de Cluny. Hijo de un

agricultor de Toscana, recibió suprimera educación en Roma, dedonde pasó más tarde al citadomonasterio. Un papa lo llevó consigo y desde entonces y durantecerca de veinte años fue el conse

jero de los pontífices, con los cuales trabajó incansablemente en prode la reforma de la Iglesia.

Siguiendo su inspiración, Nicolás II, asistido por un concilio,promulgó la bula de 1059, quemodificaba la forma de designación de los papas. En lo sucesivo,éstos serían elegidos por los cardenales, prelados que el pontíficenombraba con carácter vitalicio,no sólo entre los romanos, sinotambién entre los de otros lugares.

En caso de disturbios, se autorizaba a los cardenales para reunirse fuera de Roma, y si ningúncandidato romano era considerado

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“digno y capaz”, el cargo pontifical recaería en un eclesiásticooriundo de cualquier punto de lacristiandad.

La reforma tuvo extraordinaria importancia: el papa ya no fue el elegido de una ciudad, sino de todo el mundo católico; su representación se hizo universal y su autoridad aumentó inmensamente.

En 1073, Hildebrando, que tenía 60 años, fue elegido papa por

unanimidad y tomó el nombre deGregorio VII.

Inmediatamente comenzó a luchar contra la simonía y el casamiento de los clérigos. Expulsó alos que habían comprado su cargo

y prohibió a los fieles oír misa orecibir los sacramentos de un curacasado.

El pueblo lo apoyó con decisión,arrojando de los templos a los cul

pables.

Gregorio VII excluyó luego dela Iglesia a todo sacerdote que recibiese un obispado o abadía demanos de un laico, excomulgandoal emperador, rey o señor que seatreviera a otorgar una dignidadeclesiástica.

Poco después aparecieron nuevas órdenes religiosas similares alas de Cluny; la de los cartujos y la de los cistercienses, de la cualse desprendió la de Claravalle, fundada por San Bernardo.



E l c i s m a g r i e g o . La Iglesiade Oriente se separó de la cató

lica en el sigloX I ,

tomando elnombre de ortodoxa (la recta doctrina). El cisma respondió a múltiples causas:

1) La rivalidad entre el papay el patriarca de Constantinopla,que pretendía disputarle el primado de la Iglesia.

2) Las disidencias en el dogma:

los griegos afirmaban que el Espíritu Santo procedía solamentede Dios Padre, contra la igualdadentre Padre e Hijo consagrada porel Concilio de Nicea.

3) Las diferencias en el culto:los orientales celebraban la misaen griego, los occidentales en latín; los primeros empleaban para

la comunión panecillos comunes,los segundos, hostias; aquéllos podían casarse, éstos debían permanecer célibes.

El arte románico

El arte de la Edad Media, hondamente cristiano, tuvo un fin capital: la religión, y una manifestación principal: la arquitectura. Por esto, las iglesias son los monumentos más importantes que nosha dejado. El plano de una iglesia reproduce la cruz; comprendeesencialmente una amplia nave,llamada así porque el techo reviste la forma de una quilla invertida, flanqueada por naves menoresy cortada perpendicularmente porotra llamada crucero.

El estilo románico, que florecióen los siglos xi a xm, se inspiróen el romano antiguo, modificadopor influencias bizantinas. Se ca

racteriza por el arco semicircular o de medio punto, y la bóveda semiesférica, sostenida por columnas bajas y macizas.

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La iluminación de los interioreses escasa, pues las ventanas sonaltas, espaciadas, pequeñas y Hundidas a causa del gran espesor de

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los muros. Las torres rematanen cúpulas con frecuencia cónicas,cubiertas de piedras imbricadas.

La escultura, subordinada a laarquitectura, es tosca; consiste sobre todo en bajorrelieves de piedra y bronce y en frisos y decorados compuestos por follajes yfiguras geométricas. De la pintura sólo existen algunos frescos en lasparedes de los templos.

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Sicilias y el Adriático, y al este,el río Óder y las cabeceras de losríos Drave y Save.

Este vasto estado carecía deunidad política. En Alemania propiamente dicha existían cuatro poderosos ducados: Sajonia, Franco- nía, Baviera y Suabia, en torno a

los cuales, e intercalados entreellos, se encontraban muchos otrosseñoríos.

A pesar de su carácter electivo,

los emperadores procuraron asegurar el trono a sus descendientes,fundando dinastías que fueron, sinembargo, de poca duración. En elperíodo comprendido entre 919 y1250 hubo tres: las de Sajonia,Franconia y Suabia.

L a Ca s a d e F r a n c o n i a . A ladinastía de Sajonia sucedió, trasun breve intervalo, la de Franconia.

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Su principal soberano fue Enrique IV, el cual, desoyendo laprohibición expresa del papa Gregorio VII, nombró por su solaautoridad dos obispos, y ofrecióen venta el cargo de abad del

monasterio de Fulda.El papa protestó por ello y el

emperador replicó reuniendo unconsejo de obispos partidarios suyos, que declaró a Gregorio VIIindigno del pontificado. Éste replicó deponiendo a Enrique de sudignidad imperial.

El conflicto cambió así de naturaleza ; ya no se trató de saber si era el papa o el emperador quien tenía el derecho de designar obispos, sino cuál de los dos

podía destituir al otro.

La mayoría de los señores alemanes se inclinó en favor de Gregorio VII y emplazó a Enrique IV

para que se reconciliase con él,en el término de un año. Sin fuerzas para imponerse, Enrique IVmarchó a Italia, donde en enerode 1077 pidió perdón a su rival,en el castillo de Canosa, al nortede los Apeninos, obteniéndolo después de tres días de espera, episodio conocido con el nombre de la humillación de Canosa.

El emperador no olvidó la afrenta; ocho años más tarde, consolidada su autoridad, expulsó deRoma a Gregorio VII, que se refugió en Salerno.

Pero la Iglesia consiguió prontosu desquite. Enrique IV fue destronado por una revuelta, favore

cida por aquélla y encabezada porsu propio hijo, Enrique V. Éstefirmó con el papa un concordato,por el cual los obispos de Italia y

Alemania serían nombrados en losucesivo por la Iglesia, pero no en

Esta miniatura muestra a Enrique IV arrodilla

do, pidiendo a la condesa Matilde de Toscanaque interceda por él ante el papa Gregorio VIIpara obtener su perdón.

trarían en posesión de sus tierrasy señoríos sin confirmación delemperador.

L a C a s a d e S u a b i a . Enrique Vmurió sin dejar herederos directos.Dos casas se disputaron la corona:la de Baviera y la de Suabia, terminando por imponerse esta última. Tuvo dos grandes soberanos:Federico I y Federico II.

Federico I, llamado Barbarroja, logró reducir a la impotencia asus enemigos y castigó duramentea los burgraves, especie de señores-bandidos que asolaban el país. Encambio, fracasó en su intento desojuzgar a la Iglesia y a las ciudades italianas. Éstas resistieron sus

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pretensiones, pactando entre sí unaalianza, la liga lombarda, activamente sostenida por el papa Ale

jandro III, y lo derrotaron en labatalla de Legnano (1176).

A l año siguiente, Federico se en contró con el Pontífice en Venecia, frenteal templo de San Marcos. E l emperador le besó los pies y le sostuvo elestribo cuando Alejandro subió a caballo; luego juró en presencia de todos,“tratarlo como a un padre amado y respetado, de quien sería hijo sumiso yfie l” . Las ciudades italianas conservaronsus privilegios.

Barbarroja pereció ahogado enun río del Asia Menor, durante latercera cruzada.

Su sucesor adquirió el tronode las Dos Sicilias, en el sur deItalia, al casarse con la princesaConstanza, heredera de ese reino.Murió dejando un niño de cuatro

años. Constanza, que asumió laregencia, no fue reconocida por los

señores de Alemania, los cualeseligieron otros emperadores; peroel heredero legítimo fue al finproclamado con el nombre de Federico II.

El gobierno de este soberano,muy ilustrado y protector de lasartes, aunque de vida disoluta,transcurrió en un constante conflicto con la Iglesia. En 1250,cuando se disponía a marchar contra Roma, lo sorprendió la muerte.

Comenzó entonces el períodoconocido como el Gran Interregno (1250-1273), que señaló la francadecadencia del imperio. En Alemania los señores gobernaron a suantojo; en el norte de Italia, lasciudades aumentaron su autonomía; en cuanto al reino de las DosSicilias, fue conquistado por Carlos de Anjou, hermano de San Luis,

rey de Francia, apoyado por elpapa.

El emperador Federico I Barbarroja, de rodillas, rinde homenaje al papa Alejandro III, delante de la iglesia de San Marcos, en Venecia.

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C a u s a s . Las conquistas árabesrevistieron un doble carácter: político y religioso. El primero provocó la reacción de los países

agredidos o amenazados; el segundo interesó al conjunto de la cristiandad, porque no se trataba dereconquistar o defender un territorio particular, sino de protegera todo el catolicismo puesto enpeligro por el islam. Se inició, enconsecuencia, un vasto movimiento, cuyo móvil determinante erala fe. Pero a este sentimiento se

sumó el deseo de aventuras, incitado por el atractivo de viajes acomarcas desconocidas y el anhelo de enriquecerse, aguzado por lapobreza general, en contraste conel lujo y la riqueza de los estadosmusulmanes.

D e s a r r o l l o . Aunque la palabra cruzada sólo se usó en la primera expedición a Tierra Santa,

LAS CRUZADAS es comúnmente empleada para designar las ocho empresas militaresllevadas contra Oriente durantelos siglos xi al xm, y aun todaslas demás campañas medievalesque tuvieron como fin principal

el triunfo de la religión católica.

Primera cruzada (1096-1099).Los árabes respetaron los lugaressantos y el sepulcro de Cristo enJerusalén, y toleraron las peregrinaciones que allí se dirigían. Peroen el año 1074, Palestina cayó enmanos de los turcos seleucidas (deSeldyuk, caudillo que los había

unido), musulmanes de raza amarilla provenientes del Turquestán,que persiguieron a los peregrinoshaciéndolos objeto de vejámenes ytorturas. Los seldyúcidas extendieron sus conquistas al Asia Menory llegaron hasta el mar de Mármara. Sus éxitos pusieron en peligro el imperio de Oriente; a pesardel resentimiento provocado por

A medida que los cruzados conquistaban posiciones militares en Siria y Palestina, construían pod erosos bastiones para defenderlas. El más famoso es el Krak de los Caballeros, que dominaba Trípolidesde un elevado p romontorio. Podía albergar más de 2 000 soldados, y sus torres eran práctica-mente inexpugnables. (Foto Aerofilms.)

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el reciente cisma ortodoxo, los papas resolvieron acudir en ayudade los soberanos bizantinos.

Antes de ser elegido papa, Urbano II había estado en Cons-tantinopla, donde se enteró de ladifícil situación política y de losmaltratos inferidos en Palestina a

los peregrinos. Profundamente impresionado, resolvió promover laintervención militar de la cristiandad.

Aprovechó para ello un concilio, celebrado en Clermont (sur deFrancia), en el año 1095. En respuesta a las exhortaciones delpontífice, los presentes ofrecieron

partir contra los infieles, diciendo,llenos de fervor: “Dios lo quiere”.Con pedazos de tela hicieron cruces que pusieron sobre el hombrocom o distintivo. A esto se llamótomar la cruz, origen del térmi-

Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra, partehacia Oriente. Observe la vestimenta que dio nombre a los cruzados . Antes de partir, éstos recibenla bendición de un obispo.

no cruzado. Un religioso, conocidopor Pedro el Ermitaño, contribuyópoderosamente con sus giras porEuropa a exaltar los ánimos. Elmovimiento se dividió en dos corrientes: una popular, otra de lanobleza.

i Cruzada popular. Tres meses

más tarde emprendieron la marcha de cuarenta a cincuenta milpersonas, en su mayoría campesinos, acompañados de sus mujerese hijos, bajo la dirección de Pedroel Ermitaño y del caballero Gualterio sin Hacienda. Para alimentarse asolaron las regiones por donde pasaban; llegaron finalmente aConstantinopla, cruzaron el Bos

foro y fueron exterminados porlos turcos en Nicea.

Cruzada de los señores. El 15de agosto de 1096 partió la cruzada organizada por los nobles,principalmente flamencos, franceses, ingleses, alemanes y normandos del sur de Italia, con un total

que superaba el medio millón, aunque sólo la mitad eran combatientes. Su jefe principal era el nobleflamenco Godoíredo de Bouillón, con quien iba el legado pontificio Ademar de Montheil. Se reunieron en Constantinopla, cuyo emperador les facilitó el paso al AsiaMenor; allí batieron a los turcosen la batalla de Dorilea. Después

se internaron, acosados por el enemigo, sufriendo las torturas de lased, el hambre y el calor, que laspesadas armaduras hacían insoportable. El camino recorrido quedósembrado por millares de cadá-

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veres. Por último entraron en Si

ria, donde tomaron Antioquía, alos ocho meses de sitio. Inmediatamente fueron cercados por unnuevo ejército turco; pero graciasa un prodigioso esfuerzo consiguieron abrirse paso y continuar

la marcha. Finalmente, en juliode 1099 avistaron Jerusalén; trasun breve asedio la tomaron porasalto, e hicieron una terrible matanza de musulmanes.

De acuerdo con el régimen feudal, el territorio conquistado fue

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dividido en señoríos: Godofredode Bouillón sólo aceptó el títulode comendador (encargado o defensor) del Santo Sepulcro.

En la primera cruzada comenzarona establecerse las órdenes militares destinadas a defender los feudos que acababan de fundarse y a proteger a losperegrinos. Sus miembros eran a la vezmonjes y caballeros. Com o monjes hacían votos de pobreza, celibato y obediencia, y dirigían asilos y hospitales;como caballeros se dedicaban a la guerra y levantaban poderosos castillos.Usaban sobre la armadura una túnicao un manto, con una cruz de diversocolor según la orden a que pertenecían.

Las principales fueron: las de los Hospitalarios y Templarios, de origenfrancés, y la de los Teutónicos , de origen alemán. A semejanza de éstas secrearon en España las de Alcántara, Ca- latrava y Santiago, en Castilla, y la de

Mon tesa , en Aragón.

Un nuevo soberano de Mosul,Saladino, trasladó la capital de suestado a Egipto, conquistado pocoantes por Nurednin, y reanudó lacampaña contra los cristianos, aquienes infligió una derrota decisiva en la batalla de Hatin o Ti- beríades: Jerusalén cayó en susmanos en 1187.

Federico Barbarroja de Alemania, Felipe Augusto de Francia yRicardo Corazón de León de Inglaterra. marcharon a Palestina al

frente de la tercera cruzada; seapoderaron del puerto de San Juande Acre, pero no pudieron avanzar.El primero pereció ahogado; el segundo regresó a su país. Ricardo,tras dos años de encarnizada lucha, abandonó la empresa.

£1 rey san Luis vuelve de lfiV il Cruzada. La miniatura lomuestra serenando a sus compañeros, asustados porque la nave corre peligro de zozobrar.(Según un manuscrito del siglo X III .)

Cruzadas posteriores. Los feudos cristianos de Oriente, faltos deunidad y vigor cayeron, unos trasotros, en manos de los príncipes deMosul, estado de la Mesopotamia.

Al ser atacada Jerusalén, San Bernardo predicó la necesidad de defender el Santo Sepulcro; el reyde Francia y el emperador de Alemania emprendieron entonces lasegunda cruzada, que terminó desastrosamente.

La cuarta cruzada se formó concaballeros franceses y la flota veneciana. En vez de combatir alos mahometanos, sus componentes ocuparon Constantinopla, derrocaron al emperador, proclamando en su lugar al conde Balduinode Flandes, sometieron la Iglesiaortodoxa al papa, y repartieron lasprovincias en feudos (12 04). Su

dominación duró cerca de sesenta años.



La quinta cruzada fue dirigidacontra Egipto por un caballerofrancés y el rey de Hungría; nodio ningún resultado.

El emperador Federico II encabezó la sexta cruzada y consi

guió pactar con los infieles unatregua de diez años, así como laliberación de los lugares santos.

La séptima y octava cruzadas tuvieron como jefe a San Luis, reyde Francia. Una terminó con surendición, en el delta del Nilo, debiendo pagar un crecido rescate

para recuperar la libertad; la otra-con su muerte, a consecuencia deuna epidemia de peste, frente a losmuros de Túnez.

Co n s e c u e n c i a s . Las cruzadasprodujeron resultados inmediatos y mediatos. Entre los primerospueden citarse la efímera conquis

ta de Siria y Palestina, la sumisión temporaria de Constantinople al catolicismo, y la contenciónde las invasiones turcas.

Los mediatos pueden dividirseen religiosos, políticosociales, económicos y culturales.

Religiosos: demostraron la uni

dad religiosa de Occidente y elpoder de la Iglesia; en cambio, laconvivencia de católicos, ortodoxos y mahometanos difundió latolerancia.

Políticosociales: las cruzadasdebilitaron a los señores feudales;muchos perdieron la vida o que

daron en Oriente; otros se empobrecieron por la venta de sustierras; además, la prolongada ausencia les impidió vigilar sus dere

chos. Los reyes se incautaron delos feudos vacantes y redujeron tenazmente los privilegios de los señores. Por su parte, los siervos yvasallos alcanzaron su libertad acambio de dinero. Las ciudades yla burguesía resultaron beneficiadas con las ganancias que les proporcionaban el aprovisionamiento,el transporte de los ejércitos y el

incremento del tráfico con Oriente. Los franceses, principales participantes de las cruzadas, gozaronde una influencia en los paísesorientales que alcanzó hasta laépoca contemporánea.

Económicos: se introdujeron enOccidente nuevos cultivos y procedimientos de fabricación toma

dos de los pueblos musulmanes.El comercio, sobre todo marítimo,adquirió mayor impulso. Los puertos de Génova, Venecia, Amalfi,Marsella y Barcelona fueron losmás favorecidos.

Culturales: el arte y la cienciaárabe y bizantina mejoraron la

cultura occidental; las costumbresexperimentaron sensibles cambiosy el género de vida se hizo menosrudo.

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L a s h e r e j í a s . En la EdadMedia aparecieron doctrinas llamadas herejías que, aunque emanadas del cristianismo, eran contrarias a algunos de sus dogmas.

La Iglesia no podía consentirlassin comprometer la unidad e in-variabilidad de las creencias y persiguió a sus sostenedores con lamayor energía.

La principal fue la de los cataros (los puros) inspirada en el antiguomazdeísm o persa. Sostenía la existenciade dos dioses: el del bien, que creó el

alma, y el del mal, que la aprisionóen el cuerpo; Cristo era un ángel enviado por el Dios del bien para libertarlas almas de su encierro.

San Francisco de Asís, según una pintura que se encuentraen el monasterio de Subiaco. (Foto Alinari . )

El centro más importante de los càtaro» fue la ciudad de A lb i (sur deFrancia); de aquí que sus adeptos se lla

masen, más frecuentemente, albigenses.

El papa predicó una cruzadacontra los albigenses que duró 17años, hasta que la herejía quedódominada. Como tenía aún muchos adeptos ocultos, el concilio deTolosa creó para combatirlos untribunal llamado de la Inquisición (averiguación), con la facultad deaprisionar a los sospechosos y condenar a los convictos a penas cuyaejecución correspondía a las autoridades civiles o brazo secular. Losque habiendo cumplido la sentencia o conseguido el perdón, reincidían en las prácticas heréticas, sedenominaban relapsos y eran condenados a perecer en la hoguera.

Las órdenes mendicantes. Además del empleo de la fuerza, seimpuso la necesidad de abogar porla fe con el ejemplo de austeridad,pobreza y uso de la persuasión. Atal efecto fundáronse nuevas órdenes, llamadas mendicantes, porquesus miembros hacían voto de vivirde limosnas o mediante el trabajo.Éstas fueron dos: de los franciscanos y de los dominicos.

Los franciscanos recibieron elnombre de su iniciador, San Francisco, perteneciente a una familiade ricos mercaderes de la ciudadde Asís, en Umbría (Italia central). La juventud del santo trans

currió entre los halagos propios desu edad y condición; pero a losveintitrés años renunció al mundo

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y se puso a predicar la humildady el amor hacia los semejantes, yhacia los animales, que llamaba“hermanos menores”.

Sus dichos y obras están reunidos en un libro llamado Las Flo-

recillas, de notable pu reza. En1209 fundó la orden mencionada,que empleaba tres medios principales de acción: la propagandadesde el pulpito, la confesión, yla obra de los terciarios, adeptoslaicos que aceptaban determinadasreglas de conducta.

Los dominicos también debieron

su nombre al fundador, el españolSanto Domingo de Guzmán. Establecido en Tolosa, asistió a la lucha contra los albigenses y se propuso crear una congregación dedicada a predicar e instruir, la quefue reconocida en 1215.

Tanto los franciscanos como losdominicos dependían directamente

del papa; no vivían aislados sinomezclados con el pueblo, hablándole en su idioma; favorecieron lacultura y enviaron misioneros apaíses lejanos; los viajes de losprimeros e la China, y de los segundos a Groenlandia, sirvieron devaliosos antecedentes a los descubrimientos geográficos.

I n o c e n c i o i i i . La Iglesia alcanzó el apogeo de su poder yprestigio al ascender al solio pontificio Lotario de Segni, que tomóel nombre de Inocencio III (1198 -1216).

El nuevo papa, de sólo treinta ysiete años de edad, enérgico, activo eilustrado, tenía el más elevado conceptode su investidura. De la misma manera que en el cielo, decía, Dios ha puestodos grandes astros, en el firmamento dela Iglesia universal colocó dos grandes

*gnidades; el papado, que reina sobre

las almas, y la realeza, que domina á los cuerpos. Y así com o la Luna recibesu brillo del Sol, el poder real obtienesu esplendor y prestigio del poder pontifical.

Inocencio III consolidó su autoridad creando los legados pontificios, inspectores que llevaban instrucciones a los obispos y recababan informes sobre su conducta.Intervino como árbitro en muchascuestiones internacionales y enconflictos dinásticos. En el últimoaño de su pontificado reunió unconcilio en Roma, al que asistieroncuatrocientos obispos y arzobispos,ochocientos abades y los representantes de todos los soberanos, señores feudales y ciudades libres.

E l c a u t i v e r i o d e A v i ñ ó n . Laimportancia política alcanzada porlos papas terminó por alarmar a

los reyes, sobre todo al de Francia, Felipe IV el Hermoso. El papa Bonifacio VIII creó en dichoreino sin consultarlo, un nuevo

Inocencio III, según un mosaico realizadopor orden suya.

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cubre tuego de ocho a nueve de la noche, a cuyo sonido éste debía ser apagado.

La higiene estaba muy descuidada;no había cloacas, ni alcantarillas; lasaguas sucias se arrojaban a la calle, lomism o que la basura. Esto favorecióla propagación de epidemias, sobre todola peste, que causó estragos espantosos,contándose las víctimas por decenas de

millares. Se calcula que en la de 1348pereció un tercio de la población delos lugares afectados.

O r g a n i z a c i ó n p o l í t i c a . El gobierno de la ciudad era representativo, es decir, formado por miembros elegidos; temporario, pues loscargos se renovaban periódicamen

te; y responsable, porque los funcionarios debían dar cuenta de susactos. Lo formaba un alcalde o mayor, que ejercía el poder ejecutivo, y un concejo o cabildo, quetenía el poder legislativo.

Sus atribuciones diferían segúnlos casos; por lo común abarcabanla alta y baja justicia; el reclutamiento de tropas; la percepción deimpuestos; la policía, mandada porel alguacil mayor o preboste; elabasto; las cuestiones edilicias; labeneficencia y la enseñanza. Las

ciudades tenían bandera, escudo ysello propios. En caso de peligrose echaban a vuelo las campanasde la torre existente en todos lospalacios municipales, y a su llamado acudían los ciudadanos paraponerse a las órdenes de sus jefes.

Las ciudades solían confederarse para defender sus derechos ysus intereses.

La Hansa, la principal de esasconfederaciones, llegó a comprender ochenta ciudades, sobre todode Alemania, Bélgica, Holanda ypaíses bálticos. Estaba gobernada

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por un consejo o Gran Dieta, quesesionaba generalmente en Lubeck.Poseía una flota y un ejército, einstaló en los puertos de Suecia,Noruega y Rusia, las casas de la

Liga, que comprendían un depósito, un mercado, un tribunal y unafortaleza. Monopolizó el tráfico yel comercio del norte y centro deEuropa, que por su intermedio sevinculaba con el del Mediterráneo.Conservó su importancia hasta elsiglo xvi.

A c t i v i d a d e c o n ó m i c a . El trabajo era esencialmente manual,auxiliado por pocos instrumentosy mecanismos rudimentarios. Serealizaba en pequeña escala, co

múnmente en los talleres, piezasmal iluminadas y de escasa ventilación. Cada obrero conocía todoslos pormenores de su oficio y seguía la elaboración desde la materia prima hasta el producto acabado, el cual tenía así un sello personal. El patrón, que traba jaba

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Algunos aspectos de la ciudad de París en el siglo X IV . En la primera figura, vendedores de pescadoen el Sena; luego, pasteleros transportando su producto en bandejas; en tercer lugar, unos hombresretiran bolsas de harina de un molino. La últimafigura muestra una carnicería, a la que concurrennumerosos parroquianos.

junto con sus dependientes, solíaser el más hábil y experimentadode ellos.

Los artesanos pasaban por tres grados: el de aprendiz, alojado en casa delpatrón que le enseñaba el oficio, resarciéndose luego con su trabajo gratuito

por algunos años; el de oficial o com pañero, que recibía un salario, y el demaestro o dueño del taller, que debíarendir un examen de competencia consistente en hacer un trabajo especial uobra maestra.

En casi todas las ciudades losartesanos de la misma industriaconstituían un gremio o corporación, asociación obligatoria regidapor un estatuto, con autoridadeselectivas, un tesoro formado porla cuota de los afiliados; teníanbandera y santo protector. Losgremios reglamentaron minuciosamente las condiciones de trabajo,la ayuda a los huérfanos y ancianos y los procedimientos de fabricación. Una comisión, formadapor los jurados, recorría los talleres, sellaba los artículos y castigaba al que violaba las disposiciones vigentes.

El comercio sufría muchos inconvenientes: los malos caminos,la carencia de puentes, la amenazade los bandidos y los piratas, lagran cantidad de impuestos cobra

dos en el trayecto, etc. Por esto,os mercaderes transportaban conpreferencia artículos de poco vo-umen y mucho valor en convoyes

numerosos y armados.

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En ciertas épocas y lugares secelebraban ferias de varias semanas de duración; a ellas concurríanmiles de compradores y vendedo

res, para aprovisionarse por largoplazo. Aprovechando tal afluencia, los titiriteros y acróbatas levantaban sus barracas de espectáculo, que contribuían al bullicioy animación general.

EL ARTE GÓTICO

El arte ojival, llamado gótico

(es decir, bárbaro) por sus enemigos del Renacimiento aparecióen el siglo xii y perduró hasta fines del xv.

Los detalles fundamentales desu arquitectura son la ojiva o bóveda elíptica, formada por sectores sostenidos por nervaduras; elarco quebrado o en punta de lanza; las columnas, finas, agrupadasen haces; las inmensas ventanas, ya estrechas y largas, ya circulares (rosetones), adornadas con vidrieras (vitrales) que reproducenen colores escenas religiosas; laaltura de las naves, profusamenteiluminadas; los arbotantes (arcboutant, en francés, arco que empuja), especie de puentecillos apoyados en pilares que servían decontrafuertes a las paredes debilitadas por el gran número de aberturas; la profusión de adornos, florones, crestas, flámulas, guirnaldasesculpidas en piedra, bajorrelieves,estatuas colocadas en nichos o ba jo dosel; las torres prismáticas, con



remate en pirámide aguda; las gárgolas, desagües de plomo opiedra, representando demonios omonstruos.

P o r sus c a ra c te re s , e l e s t ilo o j i v a l se

d iv id e e n prim it ivo ( s ig lo s X I I a X I V ) ,

m á s s o b r io y s ev e ro , y flor id o o flamí gero ( s ig lo s X IV a x v ) , r e c a r g a d o d e

e sta tu a s y a do rn os . P o r su a p lic a c ió n

se c la s i f i c a e n r e lig io s o y c i v i l ( p a la c io s p r iv a d o s y p ú b l ic o s , s o bre t o d o m u n i

c i p a l i d a d e s ) .

La escultura, sigue siendo unarte complementario de la arquitectura. Tiende a imitar la realidad, por la expresión grave y religiosa de las figuras y por laperfección de los pliegues y detalles de los trajes.



La pintura. Ofrece dos expresiones principales: los vitrales (en

francés vitraux, cuadros formados por vidrios de colores que reemplazan a los de las ventanas;

y las miniaturas, pequeños dibu

jos esmeradamente coloreados, queadornaban las iniciales o letrascapitales de cada cláusula, en lostextos de gran tamaño, o ilustraban los libros.

FORMACIÓN DE LAS LENGUASROMANCES

Las antiguas regiones del impe

rio romano empleaban como idioma el bajo latín o latín vulgar.El transcurso del tiempo lo alterócon la mala pronunciación, favorecida por el analfabetismo general, que impedía el conocimientoy conservación del vocablo por suforma escrita, la infiltración de palabras, giros y modismos bárbaros, y la aparición de términos

nuevos, destinados a señalar objetos o expresar ideas cuya expresión correspondiente no existía ose había olvidado. La diferencia,cada vez mayor, condujo finalmente a una separación neta entre ellatín — que se siguió empleandoen los escritos religiosos, filosóficos y científicos, en las ceremoniasde la Iglesia y en la enseñanza— ,

y las lenguas romances (español,francés, italiano, portugués, etc.),usadas en el habla corriente y enla literatura. Alemania e Inglaterra hablaban idiomas de origengermánico; en la segunda influyóconsiderablemente el latín y elfrancés.

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C A P Í T U L O X V I I

PRERRENACIMIENTO: SURGIMIENTO DE LOS ESTADOS EUROPEOS

AI f inal de la Edad Media van delineándose las modernas naciones europeas como consecuencia de la decadencia del feudalismo, la creciente autoridad de 'os reyes, unificadores del territorio, la guerra contra el extranjero y la formación de idiomaspropios. El cuadro cultural, por su parte, ofrece como rasgostípicos: el a rte ojival, la fundación de las universidades, laEscolástica, una nueva literatura y el renacimiento del teatro.

I n g l a t e r r a

La c o n q u i s t a n o r m a n d a . Enel siglo v, los anglos y los sajonesfundaron en Inglaterra siete pequeños reinos que se unieron mástarde. Poco después aparecieronlos daneses, y tras varias alternativas de éxitos y derrotas, implantaron su dominio.

Los anglosajones recuperaron la

independencia en 1042, proclamando rey a un descendiente delos antiguos monarcas: Eduardo, apellidado el Confesor, por suacentuada inclinación hacia las

prácticas religiosas. Dicho príncipe se había refugiado en Norman-día, patria de su madre, que erahermana del duque del país.

Eduardo murió en 1066, sin de jar sucesores; Haroldo, su cuñado,ocupó el trono. Pero Guillermo, hijo natural del duque de Nor-mandía, se lo disputó, alegando ser

primo de Eduardo y haber recibido de éste la promesa de designarlo heredero. El papa le dio larazón. Guillermo invadió entonces a Inglaterra con un poderoso

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El tapiz de la reina Matilde, conservado en el M u se o de Bayeux, narra los episodios de la conquistade Inglaterra por los normandos. Las tropas normandas (a caballo) vencen a Haroldo enHastings. Los muertos están representados en el borde inferior del friso. Observe las cotas demalla de los soldados.

ejército. En Hastings se trabó unafuriosa batalla, terminada con laderrota de Haroldo, que murió enla acción. Guillermo 1, denominado el Conquistador, fue coronadorey.

Guillermo confiscó los bienes de losvencidos. Reservó para sí los principales y distribuyó el resto de manera quehasta el último de sus soldados recibiósu parte. Los favorecidos quedaron obl igados a no pelear por su cuenta, ni administrar justicia, o acuñar moneda, ya acudir armados al llamado del rey.Las donaciones estaban incluidas en loscondados, especie de provincias sometidas a las órdenes de un sherif, nombrado y revocado por el monarca.

De esta suerte se formó una noblezanueva, de origen extranjero compuestaen general por gente de humilde cuna

y de poder y riqueza limitados. Guille rmo hizo redactar el libro del tesoro, inventario minucioso de las propiedadesy bienes de Inglaterra; los despojadoslo llamaron el Doom sday Book (librodel día del juicio), porque decían quelo presentarían a Dios el día del juicio

final, como prueba del atropello sufrido. Por él se puede conocer h oy larepartición de la tierra y la poblacióndel reino en esa época.

L a C a r t a M a g n a y l o s E s t a

t u t o s d e O x f o r d . La nieta deGuillermo casó con GodofredoPlantagenet, duque de Anjou yNormandía. Enrique II, nacido de

este matrimonio, además de reyde Inglaterra, fue también señorde la mitad de Francia donde pasógran parte del tiempo. Su hijo

Ricardo I Corazón de León marchó a la tercera cruzada, y a suvuelta guerreó largos años en elcontinente.

El abandono del reino por ambos soberanos disgustó a los ingleses. El descontento estalló durante el reinado de Juan I, hermanode Ricardo, denominado Sin Tierra, porque Enrique II no le habíadejado ninguna propiedad en su

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testamento. Juan Sin Tierra entróen conflicto con el papa, ante elcual se humilló, y sostuvo una guerra desastrosa con el rey de Francia. Para hacer frente a los gastosque le ocasionaron estos aconteci

mientos, exigió de sus súbditos impuestos y multas abusivas; los quese resistían eran arrestados o sometidos a malos tratos.

Los obispos y barones, aprovechando la debilidad y el desprestigio acarreados al rey por suscontrastes, ocuparon Londres, y el15 de junio de 1215 le impusieronla firma de un compromiso que

se llamó la Carta Magna.Este célebre documento decla

raba que ningún hombre libre podía ser arrestado sino en virtudde sentencia pronunciada por suspares, según las leyes, y que el reyno podía exigir ninguna contribución sin el consentimiento de unConsejo del Reino compuesto por

señores, eclesiásticos y representantes de la ciudad de Londres.Seguían otras disposiciones prohibiendo al rey intervenir en la elección de los obispos y abades, asegurando la libertad de comercio,etcétera.

Enrique III, hijo de Juan SinTierra, abrumó al Consejo del Reino con constantes pedidos de dinero y pretendió violar la CartaMagna. Los barones lo forzaronentonces a aceptar un nuevo documento conocido por los Estatutos o Providencias de Oxiord, nombre de la ciudad donde se habíancongregado.

Los Estatutos de Oxford disponían, entre otras cosas: la convo

cación periódica del Consejo delReino, a quienes daba la facultadde designar a los componentes deun nuevo organismo: el Consejo Privado del Rey, lo rnismo que al

Juez Supremo, al Tesorero y alCanciller. Todos ellos le rendiríancuenta de su gestión. El rey debíanombrar los sherifs entre los hombres honestos del propio condado.

En 1265 se reunió un Parlamen

to, al que concurrieron por primera vez dos representantes decada condado y dos de cada ciudad, elegidos por el conjunto delos propietarios. Sin embargo, estos representantes sólo fueron convocados regularmente más adelante.

Los miembros del Parlamentosesionaron durante un tiempo enun mismo recinto, hasta que fueron separados en dos cámaras: lade los Lores para los nobles yobispos, y la de los Comunes, paralos burgueses de los condados ylas ciudades.

Las leyes debían ser discutidasy aprobadas por ambas.

F r a n c i a

Los C a p e t o s . Por espacio deun siglo la corona francesa fuedisputada entre los reyes carolin-gios y los descendientes de Eudes,noble que se había distinguido enla lucha contra los normandos. Lossegundos concluyeron por triunfar

con Hugo Capeto (que probablemente significa el hombre de la capa).

Los reyes de Francia sólo poseían en esa época una pequeñafaja territorial entre los ríos Senay Loira, con las ciudades de Parísy Orleáns. La mayor parte delpaís pertenecía a los grandes va

sallos y, en primer término, a losPlantagenets, dueños de Anjou yNormandía.

Los Capetos se propusieron entonces unificar a Francia bajo su

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mando y trabajaron sin descansopara conseguir ese fin, lo que lesvalió el apodo de juntadores de tierras. La lucha se inició con Enrique II de Inglaterra, que a susya extensos dominios de Francia

unió los de su esposa, Leonor de Aquitania. Debía durar más de unsiglo (1154-1259), y suele denominarse la primera guerra de los Cien Años.

Entre los Capetos se distinguieron principalmente los que reinaron en el período comprendido entre 1180 y 1314. Felipe II Au

gusto, que ascendió al trono en laprimera de las fechas citadas, fueun soberano activo, paciente y valeroso. Combatió sin éxito contraRicardo Corazón de León, peroconsiguió vencer a Juan Sin Tierra, arrebatándole gran parte desus feudos franceses.

Juan Sin Tierra, el emperadorde Alemania y muchos nobles, ate

morizados por sus triunfos, se coaligaron contra él. El encuentrodecisivo se produjo en Buvines (Bélgica) en el año 1214; Felipe Augusto, que sólo contaba con25 000 hombres contra 70 000 aliados, consiguió una victoria completa.

Luis IX , el Santo, nieto de Fe

lipe Augusto, fue un soberano valiente, justiciero y de ejemplar religiosidad. Ayunaba con frecuencia,lavaba los pies a los mendigos ycuraba a los leprosos. Dirigió lasdos últimas cruzadas contra losmusulmanes. Mejoró la justicia yla administración.

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Firmó la paz con Enrique IIIde Inglaterra, devolviéndole lasconquistas hechas por él y su padre, a cambio de su renuncia definitiva a los territorios adquiridospor Felipe Augusto. Luis IX fue

santificado poco después de sumuerte, acaecida en 1270. Su conducta dio a la corona francesa inmenso prestigio.

Felipe VI el Hermoso, príncipeinteligente y audaz, gobernó asesorado por los legistas, partidariosde una mayor autoridad real.

Creó un impuesto llamado ayudas, primero con carácter transi

torio para atender las necesidadesde la guerra, luego en forma estable. Organizó el Consejo del Rey

y la Cámara de Cuentas; el pri-

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mero era una especie de ministerio encargado de los asuntos políticos y administrativos; la segunda fiscalizó las finanzas. Consolidóla justicia real estableciendo enforma definitiva un tribunal superior, el Parlamento, creado porSan Luis. Convocó asambleas formadas por representantes del clero, la nobleza y las ciudades, conel objeto de consultarles y hacerlesconocer su voluntad. Cada claseo estado se reunía en una sala propia; su conjunto recibió el nombre de Estados Generales. Suprimió la orden de los Templarios,poderosa y rica asociación religio-so-militar, y se apoderó de sus bienes. Sostuvo, como ya vimos, unviolento conflicto con el papa Bonifacio VIII y poco después consiguió que los papas fijaran su sedeen Aviñón.

LA GUERRA DE LOS CIEN AÑOS

Se llama Guerra de los Cien Años la sostenida por Inglaterra yFrancia desde 1337 hasta 1453.Comprende dos períodos separados por una tregua; en ambos, lasuerte de las armas favoreció enun comienzo a los ingleses peroles fue adversa al final.

C a u s a s . La guerra obedeció avarias causas: la posesión de vas

tas comarcas de Francia, daba alos reyes de Inglaterra un doblee incompatible carácter de soberanos independientes y de vasallosde los monarcas franceses; Inglaterra necesitaba conservar sus dominios continentales, que le proporcionaban recursos indispensables para su economía; el propósito de los reyes de Francia de

acabar con el feudalismo y unificar el territorio, sólo podía realizarse con la expulsión de los ingleses.

A estas causas generales hay queagregar otras particulares: la sucesión francesa : Felipe el Hermoso dejó treshijos y una hija, Isabe l, casada con elrey de Inglaterra. Los varones reinaron sucesivamente y murieron sin de

jar descendencia masculina (1314-1328).Eduardo III, hijo de Isabel, se convir

tió en heredero; los nobles franceses,para impedir que gobernara sobre supaís, declararon que ninguna mujer osu descendencia podía ceñir la corona,y proclamaron soberano a Felipe VI de Va lois, sobr ino de Felipe el Hermoso.

La cu es tión flamen ca : a raíz de algunas dificultades surgidas con Inglaterra,Felipe VI prohibió todo comercio entrelos flamencos, vasallos suyos, y los ingleses; como aquéllos necesitaban parasus fábricas de tejidos las lanas que

éstos les vendían, el decreto implicabaarruinar su princ ipal industria. Anteesa perspectiva, se sublevaron y pidieron auxilio a Eduardo III.

Primer período. En el año 1346,Eduardo III desembarcó en Francia; Felipe VI, que le salió al encuentro, sufrió una completa de

rrota en la batalla de Crecy. Losingleses sitiaron después a Calaisy la tomaron al cabo de seis meses.

Por intercesión del papa se firmó una tregua, prolongada por losefectos de una terrible epidemia,la peste negra, que hizo estragosen los dos países.

Felipe VI murió sin haber lo

grado vengar su derrota. Le sucedió su hijo Juan II el Bueno (palabra que entonces significaba también fuerte o valiente), de carácterviolento y temerario.

En 1356, el Príncipe Negro, hijode Eduardo III, así llamado porel color de su armadura, reanudóla lucha y obtuvo una brillante

victoria en Poitiers, tomando prisionero a Juan II, que debió cedertodo el occidente de Francia y pagar un crecido rescate.

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Tanto el rey de Francia comoel de Inglaterra emplearon mercenarios contratados por intermediode un jefe, reconocido por ciertonúmero de compañeros; la bandaasí formada se denominó por esocompañía, y sus componentes, soldados, por estar a sueldo. Las com

pañías guerrearon con frecuenciapor su cuenta, sembrando por doquier el terror con sus crueldadesy fechorías. La palabra bandido o bandolero (perteneciente a labanda), se convirtió en sinónimode ladrón y asesino.

Un caballero francés, llamado Beltrán Duguesclin, logró terminarcon las compañías. Al frente deuna sólida tropa destruyó algunasy tomó varias a su servicio, quellevó a pelear en España.

De regreso a Francia, reanudóla lucha contra los ingleses, a quienes agotó haciendo el vacío en torno suyo y acosándolos con incesantes guerrillas. Duguesclin murió de enfermedad mientras sitiaba

una pequeña ciudad en el centrode Francia.

Segundo período. En 1380, lacorona de Francia recayó en unniño de doce años, Carlos VI, bajola regencia de sus tíos, tres príncipes altaneros y ávidos de riqueza, cuyas exacciones provocaron

revueltas en Francia y en Flan-des. Cuando el rey asumió personalmente el poder, con la ayudade algunos buenos ministros co-rrigió los abusos y errores que sevenían cometiendo; pero enloqueció y fue preciso internarlo. Inmediatamente estallaron graves disturbios entre los partidarios delduque de Borgoña, aspirante a laregencia, y sus adversarios.

Enrique V de Inglaterra, estimulado por estos acontecimientos.

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invadió nuevamente a Francia yen 1415 alcanzó una brillante victoria en la batalla de Azincurt.

Carlos VI, presionado por su esposa, concedió la mano de su hija

al rey inglés y lo reconoció comoheredero.

En 1422 murieron Enrique Vy Carlos VI. El hijo del primero,de un año de edad, fue proclamado en París rey de Francia e Inglaterra con el nombre de Enrique VI, bajo la tutela de su tío, el duque de Bedford; por su parte, elhijo del segundo, Carlos VII, ocu

pó el trono que legítimamente lecorrespondía. Su situación era muycrítica, ya que la mayoría del territorio estaba en manos del enemigo. A pesar de ello, en vez decombatirlo, malgastó el tiempo endiversiones: los anglofranceses fueron quitándole sus dominios y si

tiaron la ciudad de Orleáns, unade las pocas plazas importantesque le quedaban.

J u a n a d e A r c o . La ocupacióninglesa despertó en Francia unsentimiento nuevo: el patriotismo, ignorado en los comienzos de laEdad Media. Hasta entonces sólose reconocía una vinculación conel lugar de nacimiento, con el señor o con el rey; no se concebíael amor hacia un vasto país, solidarizado por la comunidad de intereses y aspiraciones, sea cual fuere la persona que lo gobernase. Eseamor nació y se extendió vigorosamente en la masa popular; desu seno salió una joven excepcional para consagrarlo: Santa Juana de Arco.

Nació en la aldea de Domremy, entierra de Lorena.

Sus padres eran dueños de una pequeña granja. Ten ía trece años cuandohallándose en el jardín de su casa, cerca de mediodía oyó una voz venida alparecer de la vecina iglesia, que lemandaba “ salvar a Francia” . Cuatroaños estuvo dudando; finalmente se presentó, acompañada de su tío, ante uncaballero de la comarca para pedirleapoyo . En colerizad o éste por lo que lepareció una extravagancia de la doncella,la amenazó con enviarla a su casa “bienabofeteada” . “ Señor — le contestó Jua

na, con singular firmeza— , llevadm e apresencia del rey; es necesario que estéallí antes de la media cuaresma; iréaunque para ello deba gastar en la marcha mis piernas hasta las rodilla s” . Impresionado, el caballero le proporcionóarmas, caballos y una escolta de 6 hombres. La pequeña comitiva recorrió endiez días cincuenta leguas por territoriodominado por el enemigo, sin el menorcontratiempo, y Juana fue recibida porCallos VII, que tras algunas vacilaciones aceptó su ayuda.

El soberano le confió un reducido ejército, al frente del cualmarchó a Orleáns, entró en la ciu-

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dad sitiada y obligó a los inglesesa levantar el asedio; su triunfodespertó un inmenso entusiasmo.

Continuando su campaña, la doncella obtuvo nuevas victorias y,tal como lo había anunciado, Carlos VII pudo coronarse solemnemente en Reims.

Pero su éxito duró poco; la envidia de los capitanes eclipsadospor “esa pastorcilla” le suscitóconstantes obstáculos. Al año siguiente, en el curso de un combate

fue capturada, sin que Carlos VIItratara de salvarla.

Juana de Arco fue conducid^ a Ruán,donde la procesaron por el delito dehechicería, condenándola a prisión perpetua, fallo que no satisfizo a sus enemigos. Los jueces le tendieron entoncesuna infame celada: había prometido novolver a usar hábitos masculinos; mien

tras dormía le retiraron las ropas, de jando en su lugar un traje de varón;para cubrir su desnudez la infortunada

jo ven lo vistió e inmediatamente la acusaron de relapsa (reincidente), faltacastigada con la pena de muerte.

En la ciudad de Orleans, donde obtuviera una resonante victoriasobre los ingleses, se levanta este monumento a la memoriade Juana de Arco.

El 30 de mayo de 1431 se cumplióla sentencia; frente al cad,also, Juanapidió que le llevaran una cruz; la besó,y rogó al sacerdote que la sostuviera ala altura de sus ojos hasta el instantede la muerte; poco después las llamashicieron presa de su cuerpo. La Iglesia la proclamó Santa en 1919.

Carlos VII ocupó París en 1436. Años más tarde pactó una tregua,empleada en organizar un fuerteejército, y al reiniciar las hostilidades consiguió reconquistar toda

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Luis X I. La miniatura representa al rey rodeado por los miem

bros de la orden de San Miguel,que él fundara. Al fondo, sanMiguel, patrono de la orden,mata un dragón. (Miniatura de

Jean Fou qu et , sig lo X V .)

Francia menos Calais. La victoriade Castillón, en 1453, fue el últimoencuentro importante de la guerra,que terminó sin paz expresa.

DECADENCIA DEL FEUDALISMO

El sistema feudal había sufridomucho a consecuencia de las cruzadas, como vimos al tratar esepunto La guerra de los Cien Añosprecipitó su caída. En las grandesbatallas, la caballería, arma predilecta de la nobleza, fracasó bajola'lluvia de flechas y el sólido muro humano opuesto por la disciplinada infantería. Las guerras civiles de Francia y de Inglaterracontribuyeron también al desastrefeudal. Los reyes, en cambio, consolidaron su poder, gracias a lapercepción regular de los impues

tos, la apropiación de muchos bienes señoriales, la organización detropas estables, la importancia creciente de los tribunales reales yel apoyo prestado por la burguesíay los campesinos libres.

UNIFICACIÓN FRANCESA. LUIS XI

Carlos VII ordenó que en ade

lante, con excepción del rey, nadiepodría tener tropas a sueldo; persiguió y ahorcó como bandolerosa los que seguían peleando porsu cuenta y creó un ejército permanente, formado por la caballería, dividida en compañías de ordenanza; la infantería, compuestade piqueros suizos y ballesterosgenoveses; y la artillería, que co

menzaba a actuar regularmente. A los impuestos existentes agregóotro, llamado talla o pecho, quedebían pagar los campesinos y burgueses en proporción a su fortuna.

Luis XI, hijo de Carlos VII, monarca paciente, astuto y obstinado,ensanchó sus dominios con guerrase intrigas que lo hicieron dueño

de los territorios de sus principales vasallos. Su más temible adversario fue el duque de Borgoña,Carlos el Temerario; consiguióoponerle los suizos, que le derrotaron, y sublevarle comarcas y ciu-

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Sello de Carlos el Temerario, duque de Bor-goña. Dos leones sostienen el escudo de armas

del enemigo de Luis XI.

dades. En el sitio de una de ellas, Nancy, murió Carlos. Una parteconsiderable de sus posesiones pasaron a manos de Luis XI.

LA CRISIS INGLESA

Las derrotas sufridas por Enri

que VI en Francia, lo desprestigiaron. Sus parientes de la Casa de York le disputaron el trono, ini

ciando en 1455 una guerra llamada de las Dos Rosas, porque lospartidarios del rey, pertenecientesa la Casa de Lancaster, llevabanpor distintivo una rosa roja y susenemigos una rosa blanca.

Fue una contienda cruel, fecunda en traiciones, asesinatos y matanzas, que duró treinta años. Alfinal ciñó la corona Enrique VII,pariente de Enrique VI, fundadorde la dinastía de los Tudor, quiense adueñó de los bienes de muchos nobles desaparecidos en elcurso de la lucha. Para consolidar

su situación, casó con Isabel, dela casa rival de York.

I t a l i a

A fines de la Edad Media, Italia comprendía: el reino de Ñapóles, al sur, gobernado por un

príncipe aragonés; las posesionesdirectas de Aragón, formadas porlas islas de Sicilia y Cerdeña: los



Estados de la Iglesia en el centro;y al norte, las repúblicas de Genova y Venecia, los ducados de

Saboya, Milán y Toscana, y otrosestados menores.

Todos ellos se combatían sintregua, por medio de intrigas diplomáticas y alianzas constantemente cambiadas, origen de frecuentes guerras. Para sosteneréstas, se contrataban bandas demercenarios dirigidas por condot- tieri, algunos de los cuales se adue

ñaron de los estados que los tenían a sueldo.

Muchas ciudades prosperaroncon el desarrollo de la industria,el comercio y la navegación.

Milán poseía numerosas fábricas de tejidos y armas; sus banqueros figuraban entre los principales prestamistas de Europa.

Génova conquistó Córcega, laisla de Elba y parte de Cerdeña.Los emperadores de Constantino

ple le otorgaron el monopolio dela navegación del mar Negro.

La ciudad de Florencia fue doblemente célebre: por su cultura ysu riqueza. La fabricación de telasy paños de lana y seda ocupabala mayor parte de sus obreros.

Venecia, construida sobre islo

tes, consiguió equipar una escuadra, con la que conquistó el archipiélago y la costa de Dalmacia,las islas Jónicas, Creta, Chipre yporciones de la Grecia territoriale insular. Sus tropas ocuparontambién parte del norte de Italia.Mantuvo un activo comercio conOriente sobre todo con el puertode Alejandría.



El imperio alemán

Al final del gran interregno, losseñores alemanes eligieron emperador, en 1273, a Rodolfo de Habsburgo, soberano de un pequeño estado de los Alpes centralessobre la frontera de Italia.

Rodolfo aumentó considerablemente sus dominios, apoderándose

del ducado de Austria y otros territorios.

La dignidad imperial recayó poco después en la casa de Luxem-burgo. Carlos IV, uno de susmiembros, en 1356 reorganizó elgobierno de Alemania, por unaconstitución llamada la Bula de Oro, que otorgaba la designación

del emperador a siete electores,cuatro de ellos laicos: el rey deBohemia, el conde del Palatinado,el duque de Sajonia y el margravede Brandeburgo; y tres eclesiásticos: los arzobispos de Maguncia,Tréveris y Colonia. Junto al emperador funcionaba una dieta, compuesta por tres colegios o cámaras:la de los siete electores, la de losseñores y la de las ciudades, cuyaaprobación era necesaria para sancionar las leyes, percibir los impuestos y reclutar tropas. •

A partir de 1438, la dignidadimperial recayó nuevamente en lacasa de Habsburgo, que la conservó hasta la supresión del SacroImperio, acaecida en 1806.

Suiza. Este país, situado en elmacizo de los Alpes, integraba losdominios de la casa de Habsburgo,pero gozaba de relativa libertad.El duque Alberto anuló sus fran

quicias, sometiéndolo a un regimen tiránico; algunos ciudadanosse reunieron entonces en la pradera solitaria del Rutli, bañada porel lago de los Cuatro Cantones, y



acordaron promover una sublevación, que estalló poco después ala voz de Guillermo Tell, personaje legendario (1308).

Alberto fue asesinado a consecuencia de una conspiración de se

ñores, mientras marchaba contralos rebeldes; su hijo sufrió unagran derrota en la batalla de Mor- garten. La lucha se prolongó condiversas alternativas hasta 1389,en cuya fecha los Habsburgo reconocieron la independencia deSuiza, formada en su origen portres cantones, a los que más tarde

fueron agregándose otros.Los p u e b l o s e s l a v o s . El este

de Europa fue habitado por pueblos eslavos, de raza aria o indoeuropea. En las regiones del Vol-ga y del Dniéper fueron sometidospor los rusos, de origen escandinavo; en las planicies del Vístula sehallaban los letos o poloneses (po-

lié, llanura); en la meseta de Bohemia, los checos; en la Dalmacia,los croatas y dálmatas; y en losBalcanes, los servios.

Vivían en pequeñas aldeas, dedicados al pastoreo y al cultivorudimentario del suelo; vestíanpieles o túnicas de tela ordinariay adoraban ídolos. Los rusos y bal

cánicos se convirtieron a la religión ortodoxa; los otros eslavosabrazaron el catolicismo.

Los reyes alemanes y los caballeros teutónicos los desalojaronlentamente de las orillas meridionales del mar Báltico o los redu

jeron a la esclavitud, estableciendo en su lugar familias de colonosgermánicos.

Los checos fundaron el reinode Bohemia, con la ciudad de Praga por capital, que ingresó en elimperio; los poloneses crearon elreino de Polonia, con Varsovia como centro político; otra rama for-



mó el ducado de Lituania; losrusos constituyeron el ducado deKiev y la república de Novogorod,

que luego se unieron para formarel principado de Moscovia.

Los mogoles invadieron Europaa través de los Urales, sembrandoa su paso la desolación y el espanto; una de sus tribus, la Horda de Oro, dominó a Rusia durantemás de dos siglos (1237 a 1480);los poloneses y lituanos, en cam

bio, lograron resistir a los invasores, disputándoles el terreno palmo

a palmo en luchas legendarias. Encuanto a los servios, erigieron unpoderoso estado en los Balcanes.

A dem ás de los esla vos deben m encionarse dos pueblos de origen amarillo, loshúngaros o magiares y los búlgaros.

San Esteban, en el año 1000, organizó con los primeros un reino en laregión comprendida entre los ríos Theisso Tisza y Danubio, que ensanchó susfronteras hacia el este y el litoral del A driá tic o L os búlg aros, esta ble cid os entre el Danubio y los montes Balkanes,

formaron un estado independiente, cuyosoberano se l lamó zar.



La invasión turca

Caída de Constantinopla

La lucha secular del imperiobizantino erigido en baluarte de

Europa contra los pueblos deOriente, tocaba a su fin. Los turcos, diseminados en el tiempo delas cruzadas volvieron a organizarse a fines del siglo xm bajo ladirección de Osmán (el quebradorde piernas), a quien deben el nombre de otomanos u osmanlíes. Losdescendientes de éste, que tomaron el título de sultanes, conquis

taron el Asia Menor y ocuparonlas orillas del estrecho de los Dar-danelos cortando la comunicaciónde Constantinopla en el Mediterráneo.

En su marcha por los Balcanes,tomaron Macedonia y Tracia; destruyeron el reino de los servios enla batalla de Kossovo (138 9); ocu

paron Bulgaria y se extendieronpor el valle del río Danubio. Elrey Segismundo de Hungría emprendió una cruzada contra ellos,en la que intervinieron millares

r s

P O L O N I A

H U N G R I A

de caballeros alemanes y franceses.El sultán Bayaceto los derrotócompletamente en la batalla de Nicópolis (1396).

En ese momento aparecieron de nuevo los mogoles, que en la primera mitaddel siglo X I I I habían asolado Asia a lasórdenes de Gengis kan (jefe de los

je fe s ).

Tamerlán (Timurlenk, Timur e l rengo), conquistador del Turquestán, Caucaso, Armenia, Mesopotamia, Rusia eIndia, entró en el Asia Menor, dondederrotó a Bayaceto en la batalla de Angora ( 1402 ). Los triunfos m ogoles,aunque efímeros, detuvieron por algu

nos años las conquistas turcas.

Las operaciones recobraron vigor con el sultán Mahomed II. Alfrente de 200 000 hombres y unagran flota, sitió a Constantinoplay la tomó por asalto el 29 de mayode 1453, no obstante la heroicadefensa de su último emperador,

Constantino Dragosces. Se encaminó después al Danubio en dirección al centro de Europa, perolos húngaros lo vencieron y detuvieron en la batalla de Belgrado.



Después de la batalla de Nicópolis ( 1396), ganada por los turcos, un grupo de prisioneros cristianoses conducido ante el sultán Bayaceto. (Miniatura conservada en la Biblioteca Nacional de París.)

Las victorias alcanzadas por los turcos se debieron a la división de losestados balcánicos y a la eficacia desu ejército, formado por los s p a h i s , caballería ligera armada con lanza y cimitarra (sable curvo), los g e n í z a r o s , infantería rigurosamente disciplinada, y laa r t i l l e r í a , usada en gran escala.

La literatura y el saber

La literatura medieval registralos siguientes aspectos:

Aparición de los poemas épico- cristianos, o de caballería. Eranrelatos en prosa o verso, de hazañas maravillosas cumplidas por

héroes que luchaban por la fe yla justicia; con frecuencia consistían en recopilaciones de obras populares o de autores anónimos,como los Cantares de Gesta.

Invención de la novela satírica, narraciones pintorescas o festivasde lenguaje procaz.

R e f o r m a d e l a p o e s í a . El verso antiguo se basaba en el ritmoy duración de las sílabas; en laEdad Media adquirió importancia la rima, es decir, la coinciden

cia fonética del término de cadaverso a partir del último acento,ya de todas las letras, ya de lasvocales solamente. Al principio,la misma rima se repetía en todala composición luego se introdu

jeron variaciones.

Apogeo de la poesía lírica. Formó la gaya ciencia o gay saber, que enseñaba los preceptos paralas declaraciones de amor y el galanteo de las damas e inspiró multitud de poesías y canciones.

L o s t r o v a d o r e s (de t r o v a r , encontrar) las improvisaban e iban declamándolas o cantándolas por los castillos,

sobre todo en el sur de Francia. Nodeben confundirse con los t r o v e r o s , poetas del norte de ese país, que recitabanen cambio episodios de la historia antigua o las hazañas de los paladines.En el año 1323, en la ciudad de Tolosase iniciaron los j u e g o s f l o r a l e s , especiesde torneos literarios. Los autores de lasmejores poesías eran premiados con flores por la dama proclamada reina delos juegos. El organizador del concursoles entregaba, además, joyas o dinero.

R e s u r g i m i e n t o d e l t e a t r o . Ensu origen revistió carácter religioso. Comenzó en el siglo x i i

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con los autos o milagros, episodiosescenificados de la Biblia o de lavida de Jesús, la Virgen o los Santos, representados principalmenteen el atrio de las iglesias. Vinieron luego los misterios, espectácu

los de varios días de duración, ejecutados por muchísimos persona

jes sobre amplios tablados al airelibre; las moralidades que perseguían un fin didáctico; y las farsas, de género alegre.

Entre las principales obras españolas de la época sobresalen: El poem a del Mió Cid, destinado a cantar las

proezas del famoso paladín, composiciónanónima de mediados del siglo XIII; lostrabajos de Alfonso X el Sabio; El conde Lucanor, del infante Juan Manuel; el Lib ro del Buen Amor , del arcipreste deHita (Juan Ruiz); el Rim ad o de Palacio y las Crónicas, del canciller PedroLópez de Ayala, etc.

En Francia merecen citarse: la Canción de Rolando, epopeya basada en lasaventuras del sobrino de Carlomagno,de autor incierto; el Romance de la

Rosa, poema alegórico, y numerosas crónicas históricas.

Inglaterra permaneció mucho tiempobajo la influencia franconormanda. G odo/redo Chaucer, del siglo X I V , autor delos Cuentos de Canterbury, es considerado el padre de la poesía inglesa.

Entre los poemas alemanes más famosos descollaron el de los Nib elun¿os (hijos de la niebla), de autor desconocido, que narraba las peripecias de las

invasiones bárbaras y tenía como protagonista a Sigfrido.

L a s u n i v e r s i d a d e s . Las universidades medievales eran asociaciones de maestros y alumnos,agremiados para dedicarse al estudio. Estaban dirigidas por unrector y un consejo, electivos, tem

porarios y responsables de quienesdependía el gobierno de la institución: planes, programas, nombramientos, disciplina, etc., dentrode la más amplia autonomía. Tenían jueces propios para procesara sus miembros por cualquier clase de delitos; el cumplimiento dela condena era relegado a la au

toridad política.Las más antiguas universidadesaparecieron en Salerno y Bolonia(Italia) y provenían probablemente de antiguos institutos de laépoca romana, que a pesar de lasinterrupciones sufridas en tiemposde la invasión de los bárbaros,nunca dejaron de funcionar porcompleto. Otras se formaron porel desarrollo de las escuelas creadas en las catedrales; un tercergrupo fue fundado por el papa opor los reyes.

La enseñanza se impartía enlatín, mediante lecturas hechas porlos profesores, de las que los alumnos sacaban apuntes.

Comprendía: las artes liberales, estudios generales y preparatorios,



divididqs en dos partes: el trivio (los tres caminos), que incluíagramática, retórica y dialéctica, y el cuadrivio (los cuatro caminos),

compuesto por aritmética, geometría, astronomía y música; y la teología, la medicina y el derecho, tratados en las respectivas facultades.

La ingeniería, arquitectura, veterinaria, agronomía y demás especialidadesactuales, eran consideradas simples oficios adquiridos con l,a práctica y la observación. Los barberos podían extraermuelas y efectuar sangrías.

Periódicamente, los alumnos realizaban clases de controversia (disputatio) , consistentes en atacar y defender, divididos en dos grupos, una tesis propuestapor el profesor, que dirigía el debate.

Cuando visitaba la universidad algúnprofesor extranjero, solía invitársele asostener una disputatio solemnis con undocente de la casa, sobre algún asuntodudoso. Duns Scoto defendió en Parísla doctrina de la Inmaculada Concepción de María contra unos doscientosargumentos, que escuchó con atención

y refutó sin tomar apunte, en el mismoorden en que fueron formulados.

Los universitarios de la Edad Media desarrollaron su memoria en formaasombrosa y poseyeron una notable aptitud para tratar temas abstractos.

La mayoría de los docenteseran sacerdotes; los alumnos llevaban sotana; muchos vivían encomún, en sociedad con algunos

profesores, formando pensionadosllamados colegios, nombre tambiéndado a otros institutos gratuitospara escolares pobres. Celebrabanfiestas ruidosas como la de la recepción de los nuevos condiscípulos, o solemnes, como la colaciónde grados.

Las principales universidadesfueron: las ya citadas de Bolo

nia y Salerno, en Italia; en Francia, la de París; en Inglaterra, lasde Oxford y Cambridge; en España la de Salamanca; en Alemania,la de Heidelberg.



Los hombres ilustrados de la

época, dominados por su tendencia a lo sobrenatural, se extraviaron frecuentemente por los senderos de la falsa ciencia y buscaronla piedra filosofal, que debía transformar en oro cuanto tocase; el elixir de la larga vida, destinadoa asegurar la juventud eterna aquien lo bebiera; y la panacea, remedio milagroso para curar todas

las enfermedades. A pesar de suserrores, impulsaron el progreso dela medicina, la fisica, la químicay la astronomía.

L a e s c o l á s t i c a . L o s filósofosde la Edad Media admiradores de Aristóteles, procuraron conciliar lasenseñanzas del maestro griego con

los dogmas del cristianismo; deesta asociación nació la escolástica.

Santo Tomás (1225-1274), llamado el doctor angélico, naturalde Aquino, localidad próxima aÑapóles, fraile dominico como sumaestro Alberto Magno, fue elmás grande filósofo y teólogo de

la Edad Media. Redactó numerosas obras, entre las que sobresale la Suma Teológica, dondeexpone los fundamentos de la religión cristiana y contesta a milla

res de objeciones posibles. Las

obras completas de Santo Tomáscomprenden 25 grandes tomos. 3usdoctrinas forman el tomismo, ob

jeto aún hoy de profundos estudios.

EL PRERREN ACIMIENTO ITALIANO YFLAMENCO

La literatura italiana nació enSicilia, favorecida por el empera

dor Federico II, y alcanzó su perfección con Dante Alighieri, máxima figura literaria de la EdadMedia. Dante nació en Florenciaen el año 1265; desterrado porrazones políticas, erró por diversos lugares hasta fallecer en Ra-vena, en el año 1321. Fue ungenio universal, de profundos conocimientos sobre religión, filoso

fía e historia. Escribió en latíntratados políticos y filosóficos; yen italiano, idioma que contribuyóa consolidar la Comedia, llamada Divina por sus admiradores.

En el siglo X iv sobresalieron Francisco Petrarca, autor del Cancionero, colección de poesías enhonor de Laura, la dama de suspensamientos, y Juan Boccaccio, que redactó el Decamerón, con junto de cien cuentos en prosa.

E n I t a l i a , d o n d e p e r m a n e c í a v iv o e l r e c u e r d o d e l a g r a n d e z a d e

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Juan Bocaccio, autor del Decam erón (1313-1375^(Fresco de Andrea del Castagno.)

Bondone, el Giotto, dibujó para

la catedral de Florencia un campanario que, sin apartarse por completo del ojival, incluía elementosde los estilos griego y romano.Giotto, llamado el primer pintor moderno, ejecutó los frescos de lacapilla de Asís con episodios dela vida de San Francisco; en suscuadros los personajes, exactamente observados, son un fiel reflejo

de la realidad.Felipe Brunellesco y Lorenzo

Ghiberti, arquitectos y escultores,acentuaron la influencia clásica,empleando en sus construccionesel arco de medio punto, la cúpulasemiesférica, el frontis triangular,las columnas jónicas y corintias,etc. En sus bajorrelieves y esta

tuas volvió a predominar el estudio anatómico.

Roma, comenzó un movimientorenovador en las artes, las letras

y el pensamiento, cuyo principalcentro fue la ciudad de Florencia.

Petrarca, Boccaccio y muchossruditos buscaron afanosamentelos manuscritos de los autores antiguos; sus esfuerzos fueron compensados con el hallazgo de obrasimportantes, que se considerabanperdidas. Al mismo tiempo tomóincremento el estudio del idiomagriego. Eso permitió leer, en suversión original, los libros clásicoshasta entonces conocidos a travésde versiones incompletas.

En las artes plásticas se observóuna actividad similar. Ángel de

San Jorge con el escudo. Donatello, escultor florentino que vivió entre 1386 y 1466, logró dotara esta escultura de la característica vitalidad delioven y legendario héroe.



Puerta principal del baptisterio de Florencia. A L orenzo Ghiberti. orfebr e y escultor renacentista, le fue encomendada la tarea de fundir dos puertas de bronce para este baptisterio.La que aquí reproducim os llevó más de 20 años de trabajo. Los diez paneles representanotras tantas escenas del Antiguo Testam ento. Ghiberti logr ó dar gran vida y naturalidada sus escenas: cuidó hasta los más ínfimos detalles y logró segundos planos de gran relievey profundidad. (Foto Alinari.)

Entre las obras de Brunellescofiguran la cúpula de la catedralde Florencia. Ghiberti ejecutó losdiez bajorrelieves de bronce que

adornan las puertas del bautisteriode la catedral citada “dignas — según Miguel Ángel— de servir deingreso al Paraíso”.

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-

Donato de Bardi, o Donatello, fecundo y vigoroso escultor, dejómuchas estatuas, como las de David, de bronce, y San Jorge, depiedra.

En Flandes hubo otro centro

prerrenacentista, favorecido por elapoyo de sus duques. Culminócon el escultor Claus Sluter y elgran pintor Juan Van Eyck, autorde obras notables por la perfección del dibujo, el vigor del claroscuro y el brillo de los matices.Se le atribuye la invención de loscolores al óleo.

L a a p e r t u r a h a c i a e l o r i e n

t e . La noción de la redondez dela Tierra, conocida por los sabiosantiguos, se perdió al principio dela Edad Media, en que fue concebida como un disco plano rodeado por el mar con su centro

en Jerusalén.Claudio Ptolomeo, prestigioso

geógrafo y astrónomo del siglo TI,

admitía la esfericidad de nuestroplaneta, pero lo suponía fijo enel centro del universo, en tantoque el Sol y los astros giraban asu alrededor.

La idea de la redondez de laTierra reapareció entre los estudiosos; el cardenal francés Pedrod’Ailly la consignó en una obrade fines del siglo xiv llamada Imago Mundi (Cuadro del Mundo), afirmando que un mismoocéano bañaba las coreas de Europa, África y Asia.

Las tierras conocidas no pasaban del contorno del mar Mediterráneo, Europa occidental y parte de la central, y el Asia hastala India. De las regiones situadasmás allá sólo existían datos inciertos y, a menudo, fantásticos.

Coro de ángeles, detalle de un altar de Gante, pintado por Juan van Eyck. Alred edor de un pulpitode madera maravillosamente labrada, los ocho ángeles cantan. Observe el estudio de las distintas fisonomías, así como los detalles de la vestimenta.

Las nociones sobre el continente asiático se ampliaron en el siglo x i i i , con los viajes del judíoespañol converso Benjamín de Tu-dela y los de los monjes franciscanos enviados por San Luis deFrancia y por el papa, como embajadores ante el gran Kan de losmogoles.

Pero el viaje más célebre fueel realizado por Marco Polo a la

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corte del gran Kan Kubilai, encuyos dominios permaneció cercade 20 años (1275 a 1294), recorriendo el interior de la China,hasta Birmania, y visitando al re

greso todo su litoral, hasta encontrar en Malaca la ruta marítimaconocida.

En 1298, Marco Polo, prisionerode los genoveses, que lo habíancapturado en una batalla naval,dictó sus aventuras a un compañero de cautiverio; de allí nació

II Milione (El millón), donde se

describen las inmensas riquezasdel Catay (China) y de la isla deCipango (Japón). Los relatos maravillosos de Polo encendieron laimaginación de los marinos y delos aventureros.

El infante portugués Enrique el Navegante estableció en Sagres,cerca del cabo San Vicente, una

verdadera escuela de navegación,astronomía y geografía; coleccionómapas y libros referentes a esasmaterias, llamó a su lado a expertos marinos, perfeccionó la cons

trucción de las naves, y hasta sumuerte, acaecida en 1460, colaboró activamente en la realizaciónde viajes de descubrimiento.

La navegación. Los chinos yárabes conocían la propiedad quetiene una aguja imantada de señalar siempre el norte. En el siglo xiv se la fijó sobre un eje,encerrándola en una caja (en italiano bussola, de donde viene eltérmino brújula), con lo que suutilización resultó segura y práctica y sirvió para orientarse.

El astrolabio, conocido desde elsiglo anterior, permitía tomar laaltura de los astros sobre el horizonte, y calcular la distancia respecto a un punto conocido.

Los barcos empleados en el Mediterráneo eran movidos a remo,o tenían escaso velamen. Paramejorar la navegación se adoptó

la carabela, con tres palos y grandes velas cuadradas, pequeña, liviana, fácil de maniobrar y de altobordo, capaz de desafiar el oleajedel océano.

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La a p e r t u r a h a c i a e l A t l á n t i c o . Gracias a la inquietud ycapacidad del príncipe Don Enrique, apodado El Navegante, losportugueses iniciaron, a partir de1418 y 19, viajes cada vez máslargos por el Atlántico. De estamanera descubrieron y ocuparonlas islas de Puerto Santo y las

Azores.Luego fueron costeando el lito

ral africano. En 1472 cruzaron elecuador y en 1488 Bartolomé Díaz dobló el cabo, que llamó de Buena

Esperanza y entró en el océanoíndico.

Acaparado este rumbo por losportugueses, la atención de los castellanos se volcó hacia el océano Atlántico. Existían vagas referencias sobre tierras lejanas, una fantástica isla de San Brandán o delas Siete Ciudades. Los escandinavos habían llegado a Islandia yluego a Groenlandia. Algunos, sinduda, comenzaron a bordear el li

toral de la América del Norte, probablemente hasta Massachusetts.Se han encontrado restos e inscripciones en mojones de piedra, quedejan constancia de que hasta allí

habían llegado. Se extinguieron,exterminados por los indígenas.

Recientes investigaciones señalan la probabilidad del arribo defenicios a las costas del Brasil. Seacomo fuere, tampoco aquí se esta

bleció una relación con el mundooccidental. Algunos historiadoresafirman que el navegante portugués Sancho Brandao tocó en

América una tierra con árbolesde madera rojiza, como si estuviera en brasas, y la llamó Brasil(1345).

La idea de la esfericidad de latierra ganaba terreno. El cosmó

grafo alemán Martín Behaim fabricó un globo de madera sobreel cual encoló un mapamundi. Europa y África aparecían opuestasa Asia. La tierra resultaba así unatercera parte más pequeña de loque es en realidad.

El descubrimiento de Américapor Colón, el 12 de octubre de

1492, y los viajes posteriores, abrieron el inmenso panorama de unvasto continente nuevo. Los via

jes del veneciano Américo Vespu- cio. al servicio de los reyes de Cas-

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tilla, llegaron por el sur hasta laisla de Santa Catalina, próxima ala entrada del río de la Plata yposiblemente hasta el paralelo 52de latitud sur inmediato a la punta Dungeness. A su vez, Vasco Nú-

ñez de Balboa cruzó el istmo dePanamá y el 25 de septiembrede 1513 descubrió el Mar del Sur llamado después océano Pacífico.

Los españoles se empeñaron entonces en encontrar una comunicación entre los dos océanos. Loconsiguió Hernando de Magallanes, navegante portugués al servicio de España, cuya expedición

(1519-22) descubrió el estrechoque lleva su nombre, penetró enel océano Pacífico, llegó a las islasFilipinas, donde fue asesinado, ypor último, Sebastián Elcano, conla única nave salvada y 18 tripulantes, regresó a Sevilla, punto de partida, el 9 de septiembrede 1522.

La nueva cosmovisión

del hombre

La dimensión real de la tierraofreció un ancho campo de viajesy exploraciones en los que se distinguieron marinos españoles, ingleses, holandeses, franceses e ita

lianos. Al reconocimiento de losperfiles continentales se agregó elhallazgo de los escandinavos, ymás tarde de los rusos, por el norte, de Australia y Nueva Zelandia,y de los numerosos archipiélagos

del océano Pacífico.Luego esforzados exploradoresse internaron por los grandes ríos,escalaron montañas, cruzaron desiertos e intrincadas selvas, tomaron contacto con indígenas de variado nivel cultural, enriquecieronel conocimiento de la fauna y dela flora, y descubrieron importantes yacimientos minerales.

En nuestros días todo el ampliopanorama continental y marítimoes conocido. Los enormes progresos de la navegación, a la que seagrega la aérea y submarina, y delos medios de comunicación telegráfico, telefónico, radiodifusión,etc., hacen que el hombre de hoyesté permanentemente en contac

to con todo el mundo.La historia de hoy ya no es laparticular de cada Estado, sino otracada vez más universal. No conforme con ello, el hombre llegó ydesembarcó en la Luna, y envíacomplicadas máquinas que nostraen información de todos losotros planetas de nuestro sistema.

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ESPAÑA Y PORTUGAL

La lucha secular contra los moros templó el carácter, la fe >!a nacionalidad de los pueblos ibéricos. Costilla extendió su dominio sobre la península, en tanto que Aragón lo hacía sobre elMediterráneo. En ambos reinos predominó el régimen foral yrepresentativo. Con los Reyes Católicos sobrevino la unificaciónEspaña y Portugal, con sus amplios litorales oceánicos, quedaronen disposición de emprender la gesta marít ima y descubridoramás famosa de la historia.

La reconquista española

La reconquista de España fuecomenzada en 718 por el conde Pelayo, que derrotó a los árabesen la batalla de Covadonga, libertando a Asturias.

La lucha contra los musulmanesduró casi ocho siglos, con inter

valos de paz. Su prolongación sedebió a que los reinos cristianosguerrearon con frecuencia entre sío fueron trastornados por contien

das civiles, con lo que perdieronpreciosas energías y no pudieronaprovechar el debilitamiento delos árabes, causado por la divisióndel califato de Córdoba. Tambiéncontribuyeron a prolongar la guerra las nuevas invasiones de los

almorávides, almohades y beni- merines, venidos de África en lossiglos XI, x i i y xiv, respectivamente.

C A P Í T U L O X V I I I

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LOS REINOS PENINSULARES. ESPAÑAFRENTE A ÁFRICA

Pelayo fundó el reino de Asturias, ensanchado lentamente porsus sucesores.

A principios del siglo X se convirtió en el reino de León, queabarcaba la porción noroeste dela península. De él dependió elcondado de Castilla, la región delos castillos, erigido por un tiempoen reino independiente, aunquedespués volvió a unirse con León,bajo el cetro de Fernando I.

Por otra parte, los territoriosconquistados por Carlomagno sobre la vertiente española de losPirineos se dividieron en dos estados: al norte, el reino de Navarra, del que se desprendió un siglodespués el de Aragón, sobre lacuenca del Ebro; al sur, el condado de Barcelona o Cataluña.

Finalmente, las comarcas del

Atlántico recorridas por el cursoinferior de los ríos Duero y Tajose separaron de Castilla, formando el reino de Portugal, cuyo primer soberano fue Alfonso Enrí-quez, de la casa de Borgoña.

Fernando I de Castilla y Leóntomó la cuenca del Duero; su hijo

Alfonso VI se apoderó de Toledo

en el año 1085, a los seis mesesde sitio.

En su época actuó Ruy Díaz de Vivar, llamado el Cid Campeador (de sidi, señor, en árabe).

Nació en la región de Burgos (Castilla la Vieja), formó parte de la cortede Fernando I y de Sancho II, quepere ció asesinado. Alfon so VI, hermano

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de éste, le sucedió; pero el Cid, teniendo en cuenta la rivalidad que habíaexistido entre ambos, sólo le prestóacatamiento, junto con los demás caballeros, después de hacerle jurar solemnemente que no había tomado parte enel asesinato, episodio conocido por la jura de Santa Gadea. Alfonso VI, considerándose agraviado, lo desterró. Sededicó entonces a guerrear durante untiempo a favor del emir de Zaragoza,y más tarde contra los moros, a quienesarrebató la ciudad de Valencia en 1094. Allí murió cinco años después. La plazaconcluyó por caer de nuevo en manosde los infieles.

A raíz de la pérdida de Toledo,los musulmanes llamaron en suauxilio a los almorávides, sectafundadora de un imperio en elnorte de África, con capital enMarruecos; acudieron dirigidos porJusuf y derrotaron a Alfonso VIen la batalla de Zalaca (1086),pero luego ocuparon Andalucíasin intentar la reconquista de Toledo.

En el siglo siguiente, otra sectaafricana más intransigente, la delos almohades, avasalló a los almorávides. Al mando de Jacubvencieron después en Alarcos a Alfonso VIII, quien solicitó el apoyo de la cristiandad; el papa Inocencio III predicó una cruzada quecontó con los reyes de Navarra y

Aragón, las fuerzas de Portugaly Vizcaya, las huestes de gran número de señores y obispos y muchos caballeros franceses.

Con el ejército así formado, Alfonso VIII obtuvo una victoria de

cisiva sobre los almohades, a lasórdenes de Mahomed, en la batalla de Las Navas de Tolosa (1212). De ahí en adelante, losmusulmanes se mantuvieron a ladefensiva y no cesaron de perderterreno; Fernando III, llamado el

Santo, tomó Córdoba y Sevilla.

Alfonso X el Sabio, hijo de Fernando III, continuó la campaña,apoderándose de Cádiz, sobre lacosta del Atlántico, más tarde recuperada por los moros.

Fue un soberano de singularcultura; con la intervención de

sabios y eruditos, algunos de ellosárabes y judíos, compuso un librode astronomía y matemáticas: Las

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Tablas Alfonsinas; es autor de laCrónica General de España y laGrande y General Historia, y re

dactó también Cantigas, poemasescritos en lengua gallega.

Su obra más importante fue elCódigo de las Siete Partidas, asíllamado por constar de siete partes, en cuya redacción participaronvarios jurisconsultos.

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Los f u e r o s y l a s C o r t e s .

Desde los primeros tiempos de lareconquista, los reyes y señoresde España vieron limitados suspoderes por los fueros, pactos solemnes celebrados entre ellos yuna ciudad, comarca o país, envirtud de los cuales se determinaban los derechos y obligaciones delos habitantes con respecto a susoberano.

Según la tradición, los navarros,al elegir como jefe al conde García Giménez, le hicieron aceptarel fuero llamado de Sobrarbe, porel lugar de la reunión.



Los monarcas de Castilla y Aragón promulgaron más tarde fuerossemejantes. En ambos reinos comenzaron a sesionar las Cortes, asambleas de nobles, eclesiásticosy representantes de las ciudades.

Ante ellas el rey juraba respetar los fueros, en el acto de lacoronación, requisito previo a su

reconocimiento. Luego los convocaba para que votasen leyes o leotorgasen contribuciones y subsidios.

En 1283, Pedro III de Aragónconcedió, por imposición de la nobleza, el Privilegio General, con

firmación de todos los fueros anteriores. Además disponía que lasCortes serían reunidas por el mo-



El rey Jaime de Aragón asiste a un banquete y se sienta separado de los demás comensales. Antelos distinguidos personajes hay una mesa lujosamente provista. El rey, sentado solo, brinda conun noble que se ha arrodillado frente a él. (Miniatura conservada en la biblioteca de la universidad de Barcelona.)

narca cada dos años por lo menos,y creó una comisión permanente:

la Diputación, para velar en losintervalos por el cumplimiento delos fueros.

En Aragón existía otro magistradoespecial: el Justicia, juez supremo yvitalicio, cuyos fallos debían ser acatados por el rey y sólo podían ser revisados por las Cortes.

Toda persona procesada o que se considerase indebidamente perseguida, te

nía el derecho de solicitar amparo alJusticia, que le daba protección hastatanto fuese juzgada, según la ley, porlos tribunales competentes.

O r í g e n e s d e l a s i n s t i t u c i o

n e s p a r l a m e n t a r i a s . L o s fuerosde Navarra, Castilla y Aragóndieron origen a las asambleas derepresentantes del clero, la noble

za y las ciudades, que participaronde esa manera en los asuntos públicos. La Magna Carta y los Estatutos de Oxford, en Inglaterra,crearon hacia la misma época elParlamento inglés. En Francia,Felipe IV el Hermoso inició la

convocación de los Estados Generales. La Dieta alemana tenía

también cierto carácter parlamentario, aunque más restringido.

E x p a n s i ó n d e l a c o r t e a r a

g o n e s a p o r e l M e d i t e r r á n e o .

E l reino de Aragón prosiguió suensanche a costa de los moros.

Alfonso I, el Batallador, les tomóla ciudad de Zaragoza. Poco después, Cataluña se incorporó al

reino. Jaime el Conquistador seapoderó de las islas Baleares, nidode piratas berberiscos, y en 1238entró en Valencia.

Carlos de Anjou, que, como di jimos, había conquistado el tronode las Dos Sicilias (reinos de Ná-poles y Sicilia), no tardó en serdetestado a causa de sus abusos.

En 1282 la población de Palermose amotinó inesperadamente, pasando a cuchillo a la mayoría dela guarnición francesa, hecho conocido con el nombre de vísperas sicilianas. Los rebeldes pidieronauxilio a Pedro III, quien tomó

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En tiempos de la reconquista de España, escenas como ésta debieron ser comunes: los caballeroscristianos atacan una ciudad que aún está en poder de los moros. (Según un manuscrito del siglo XIV.)

posesión de Sicilia. Desde entonces, los aragoneses participaronactivamente en la política del Mediterráneo. En el año 1303, 8 000aragoneses y catalanes, mandadospor Roger de Flor y Berenguer de Enteza, marcharon a Constantinople para defenderla contra los

turcos. A mediados del siglo xv, Alfonso V se apoderó del reino de Ná-poles, que al morir legó a su hijo.Como rey de Aragón, con Siciliay Cerdeña, le sucedió su hermanoJuan II, padre de Fernando el Católico.

P o r t u g a l

Alfonso Enríquez, proclamadorey de Portugal en 1139, a raízde una victoria sobre los moros,

prosiguió sus campañas, consiguiendo arrebatarles la ciudad deLisboa. Sus sucesores completaronla conquista.

La dinastía fundadora se extinguió en 1383. Juan I de Castilla,yerno del último monarca pretendió el trono; pero los portugueses,

celosos de su independencia, proclamaron rey al maestre de Avis,quien derrotó a los castellanos enla batalla de Aljubarrota.

El nuevo monarca tomó el nombre de Juan I y atacó a los morosen África, conquistando Ceuta. Sunieto, Alfonso V, apodado el Africano, prosiguió con éxito la luchacontra los marroquíes. Tuvo menos suerte en la defensa de losderechos de su esposa, Juana deCastilla, hija de Enrique IV, puesfue vencido por Fernando el Católico.

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Desde fines del siglo XIV Portugal creó una flota, convirtiéndose en potencia marítima. Susnavegantes comenzaron a preocuparse por la exploración y conquista del litoral de África y la

búsqueda de un paso que permi-tierra llegar a la India.

Luchas por la unidad española

Los Reyes Católicos

Alfonso X I de Castilla, aliadocon los reyes de Aragón y Portu

gal, rechazó una nueva invasiónmusulmana, venida de África, enla batalla del Salado (1340).

Le sucedió su hijo, Pedro I el Cru el ,cuya severidad sublevó a la nobleza, dirigida por Enrique de Trastámara, hijo

de Alfonso XI y de su favorita, Leonorde Guzmán. Am bos hermanos contaron,respectivamente, con el apoyo de bandas de guerra inglesas y francesas.

Pedro I fue finalmente derrotado enla batalla de M ontie l (13 69 ). Días después acudió para negociar su salvación,a la tienda del jefe francés Beltrán Du-guesclin; pero allí se encontró con Enrique, quien lo mató a puñaladas en unafuriosa lucha cuerpo a cuerpo. Este hecho aseguró la instalación de la dinastía de los Trastámara, serie de reyessin carácter, manejados por favoritos.Isabel la Católica, último miembro deesta casa, constituye una gloriosa excepción.

A los primeros reyes de la casade Trastámara sucedió en CastillaJuan II, soberano débil, aficionadoa las letras, que abandonó los destinos del reino en manos de sufavorito, el condestable don Ál-

En el duelo mortal entre Pedro I y Enrique de Trastamara, en un momento dado el primeroparecía llevar ventaja. Duguesclin, que servía a Don E nrique, ayudó a éste a levantarse del suelo,

f acilitando su triunfo. Al reprochársele su intervención, contestó: “ Y o n o quito ni pongo rey,pero ayudo a mi señor” . (Cuadro del pintor español Montero y Calvo.)

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Boabdil, el último rey moro de Granada, entrega a los Reyes Católicos las llaves de la ciudad, que

se perfila borrosa en el horizonte. El ep isodio, ocurrido el 2 de enero de 1492, el mismo año del descubrimiento de América, cerró el ciclo de la dominación musulmana en España. (Cuadro de Pra- dilla.)

varo de Luna, reciamente combatido por la nobleza y el clero, queconsiguieron derribarlo. Juan IIcasó dos veces; de su primer matrimonio nació el infante don Enrique, más tarde Enrique IV, y delsegundo, Isabel, que sucedió a suhermano en el trono de Castilla.

Antes de ser reina contrajo enlacecon Fernando de Aragón.

T o m a d e G r a n a d a . L o s musulmanes sólo conservaron en

Retrato del rey Femando, que forma parte de uncuadro más grande, de autor desconocido, donde 5erepresenta a los dos reyes católicos arrodillados frente a la Virgen María.

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España el reino de Granada, desgarrado por luchas internas. Fernando e Isabel aprovecharon esasdisidencias para invadirlo. Tomaron sucesivamente Málaga, Almería y Cádiz, y finalmente sitiaron

a la capital, en la que entraron el2 de enero de 1492, con lo quepusieron término a la larga ocupación musulmana.

Cuenta la leyenda que Boabdil, último rey árabe, al contemplarfugitivo, por última vez, la ciudadde Granada, no pudo contener laslágrimas. Su madre le dijo en

tonces con amargura: “Llora comomujer lo que no has sabido defender como hombre”.

Isabel y Fernando gobernaronsus estados en igualdad de jerarquía ; la primera se ocupó de losasuntos de Castilla, asesorada porsu esposo, y éste, de los de Aragóny sus dominios en el Mediterráneo.

Restablecieron la paz interior yconsolidaron su autoridad, reduciendo el poder de las Cortes y la autonomía de las ciudades, yfrenando los excesos de la nobleza. Crearon la Santa Hermandad, policía militarizada encargada demantener la seguridad en los caminos y de hacer cumplir las órdenes reales. Fomentaron la activi

dad económica, suprimiendo trabase impulsando la industria y la navegación.

En 1482 crearon el Tribunal del Santo Oficio, o Inquisición, con elobjeto de perseguir a los herejes,árabes y judíos. Estos últimos fue

ron expulsados en masa en 1492,confiscándose sus bienes. De esamanera procuraron alcanzar la unidad religiosa y racial. El papapremió su celo, dándoles el títulode Reyes Católicos.

In c o r p o r a c i ó n d e N a v a r r a . El pequeño reino de Navarra ylas comarcas vascoespañolas oscilaron mucho tiempo entre la influencia francesa y la aragonesa,'motivo de frecuentes luchas, hastaque en 1512 se incorporaron definitivamente a Castilla.

De esa manera, en la penínsulaIbérica sólo quedaron dos estados:España y Portugal.

Colón se arrodilla ante su benefactora, la reina Isabella Católica. (Detalle del Monumento a España, del

escultor Arturo Dresco, que se encuentra en la avenida Costanera Sur, de Buenos Aires.)

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