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DEL

PRESIDENTE DE LA REPUBLICA DE GUATEMALA-

DANDO CUEN'TA A LA

ASAMBLEA NACIONAL LEGISLATIVA

DE LOS

ACTOS DE SU ADMINISTRACION

DURANTE EL PRLVIER ANO DE SU PERIODO CONSTITUCIONAL

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• <Buatemala, \0 be marzo •

GUATEMALA:

E ncuadernac i6n y Tlpografia NacionaI, Decima Calle Po niellte, Nlilneros 29 Y 31

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SENORES REPRESENT ANTES:

Al inaugural' vuestl'as sesion es del presente ano, cumplo el grato deber de dirijil'os mi mas cordial y respetuoso saluda ; y en vil'tud de un pl'ecepto constitucional , paso a daros cuenta de los trabajos de que se ha ocupado mi Gobierno y de la si­tuaci6n actual del pals .

Feli~mente ha sielo inalterable la paz interior y exterior de que hemos disfrutado, y bajo su amparo, ba podido entre­garse con empeno a la tarea muy grata de impulsar, en todos sen tidos, el progreso de los pueblos, basta donde 10 ban per­mitido sus circunsta ll cias.

Intimamente cOllvencido, al hacerme cargo de la Adminis­traci6n p(lblica, de que una de las pl'imeras neces idades del pals era proceder {t su l'eol'ganizaci6n , no vacile un instante en b acer e1 sacri ncio de mi reposo con el fin de entl'egarme de lI e­no al trabajo y llegal' a la consecucioll de aquel objeto, que tam bi en an helaban casi todos los cIrculus sociales; y be tenido la satisfaccion de encontrar en elI os coadyu \' adores que me ban dado a lien to, ya que no con sus ap1ausos, puesto que no los mel'eee 61 deber cumplido, a1 mellOS con los consejos de flU

experiencia y de su patriotismo que est:1 Hamado a dar todo ciudada ll o bien in tencionado.

Son muy diffcil es los pl'imeros pasos de una Administra­cion r(lblica en palses donde la borrazca polltica no esta apa­ciguada y en que predominall las pasiones de partido sobre la razon y 1 a jus ticia.

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De ahf quo, talvez siguiendo el ej em plo de algunos gober­nantes que prefi el'en sel' temidos a ser amados, pude in augu­ral' 11Ii GobieJ' ll o co n una era que bien pudieramos llamar de pel'seeuciones 6 intolerancias q ue han predominado en Guate­mala, como que yo mismo fUI vlctima de unas y otl'as; pero como verdadero libera l y aclmi raclor de l prese nte siglo, no puedo dejar de aurigar aspil'ac ioll es mfts elevadas; y estoy decidido a cumplir la noble y patriotica mi sion que se me 11a eOllfi ado a pesal' de todos los oustaculos que a ello se opo ngall , puesto qu e

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debo seguir el recto camino que he quel'ido trazarme con el fi n de prepal'al' el porvenir para rnejores dostinos, haciendo imposible el retroceso de nuestros pueblos hacia las practicas de otros tiempos de triste y dolorosa recordaci6n .

Por consiguiente, asi como' no permitiria, ni pOl' un mo­mento, que se vulnerasen nuestras leyes de reforma que COIlS­

tituyen un timbre de verdera gloria para e1 partido liberal, tampoco clesmayare en mi pl'op6sito de prestar decidido apoyo a cuanto signifique progreso y gl'an<1eza para la Patria, y me­nos sere yo quien permita ni ejecute actos que l'edunden en desdoro del credo que sustenta dicho partido.

Teniendo tales prop6sitos y abrigando cOIHicciones muy firmes, respecto de los princi pios que hay que ponel' en prac­tica entre nosotros, ya Be com prendera que no S11l pena he ob­servado: que algunos opositores bien 6 mal intencionados, han ]anzado a los vientos de la publicidad m{lS de una especie con­traria a mi modo de sentiI' y de pensar l'especto de las liber­tades p6blicas, aseveralH}o que alguna vez cru;t,6 por mi mente la idea de atentar contra 1ft libertad de la prensa, de ]a que hoy, con ra7.6n bastante, debemos estal' ufanos todos los guatemal­tecos.

Jam{ts tuve semejante id ea, pues bien se que si algunos abu­san de tan preciosa Jibertad, el vilipendio no es para las victi­mas de injustos ataques, sino para quienes 110 com pl'enden que mancillan su nombre haciendu mal USI) de esa libel'tad.

T6mese en cuen ta g ue los ataques i nrnoderados de una opo­sici6n sistematica e il:1 placable, pueden alterar en un momento dado Ia calm:ttilus6fica de la IJersona mas bien intencionac1a y m enos i rn prcsiullable; pero tengo para illt que es una acci6n muy patri6tica s" bn'j>' JJ1 erse (t la efervescencia do las pasiolles, con la seguricl ad du <jue, 8i no hoy , manana 6 cualquier dia se hadt justici a {t (Iniull <luis() ser victima de la malediceneia, para tener , en cambio , la ;.:atisfac ci6n de se r el verdac1ero fUl1dador y sos­ten de la libel" '.ad de escribir en su pais; e insisto en este punto, po)' que 10 cre!) de trascenclelltal importanci a ell estos solemnes momentos lJa ra Guate ma la.

Las l'asiones halla rCm su correctivo en el sano criterio del mismo publico, y las gentes de buena \'oluntad al fin darall S tl fa-

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MENSAJE DEL PRES[l)E NTE 5

llo contra los individuos qu e solo ti enen en mira excitar los ani­m os y proyocar difi cultades Y cO llfii ctos , y apreciadin la co nduc­t a del q ne escuche y sufra las invectivas de esos inuividuos CO il la calm a n ece;:;a ri a y con la con ciencia de esta l' ll ena llcl o un a misiol1 esell cialm ente patrio t ica. Y 10 mismo que pienso I"es ­pecto de la li bertad de impren tn, pi enso respec to de las demas hbertades publi cus.

Dej and olas todas ampli as, co mo he tenido la sati sfaccion de h acerlo, sin ill dagar 10 qu e otros h aclan 0 pen saba n con fin es poHtieos, he \' isto al pals tr ct nquilo y a l Gobi ern o en la facili­dad de m O\'e1'8e dentro de ]a orh ita q ue Ie trazan las Ip,yes .

Ni he perseguido a nadie p Ol' sus opiniones , l1i un a sola la­grima se h a cl erramado pOl' culpa mla.

La lJ orma de mi conducta, en fin , h a sido el cum p limi en­to de los pr eceptos legal es ; y con ociA]Hlo la s pasion es de los hom bres, he }Jrocurado orill arl as pOl' medi ns prudentes , con e1 fin de que todos los ac tos uel Gf)bierno 1I 8\'en el se llo de la irnpar­ci alid ad y de 1a razon.

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Con respectu a n uestras relaciones intern acion a les, h e tra­tacl o de 1'0bustecer las que ten em os establecidas co n los pa ises cultos, p rocura l1do qu e sean cada vez mas fran cas y sinceras .

Celebrado con los EE. UU . dc Am erica el al'l'eglo comer­ci al que est e A lto Cuerpo tuvo a b ien aprobar oportunamellte, conforme con las estipulaciol1 es ll evadas () cabo pOl' nuestro Ministro en , tV ashin gtol1 , se puso en vigor en uno y otfO pais desue el dla 30 de mayo del ano proximo pasado .

Dn a escuadra americana arribo a1 puer to de ~an J ose en oc tubre ultim o, y h abiendo in vitado p Ol' tlli parte al senor Al­miran te Ba ncroff Gh erardi y a su Ofi cialidad para pasa r a esta capital, hubo ocasion de pate ntizar e1 apreeio y simpatias que Guatemala ti ell e pO l' 1a gran llepublica.

R ein a Ia m(ts ami stosa simpatSi1 entre Guatemala .y las deIll(Ls Nacion es del I stm o Centroam erican o; Y cl'eye ndo como creo, que la in tel' ven cion (le lln os paises en los asuntos interio­res ri e ot ros, cO ll stit llye una poli tica de cO llfii ctos y desconfia n­:-::as, aSl c(\ mo no permit-ida infll1encias extrafi as en mi 80bi er-

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6 MENSAJE DEL PRESIDlSNTE

IlO, me he limitado a pJ'ocmar que l111estras relaciones con las Republicas vpcinas y hennanas, sean corditdes y de 111, mas ex· qui sita eortesia; y tales SOil las que culti\'amos tambien con los demas pueblos del globo.

Un acto para mililuy expl'esivo y simpCttico, C0ll10 l11111Ca bastallte bien agradecido, fue el de los Senores Plesidentes del Salvador, HOl1dl11'as y N icaragua, que tuvie ron a bien aCl'ed itar ante mi Gobierno a los sei'iores RR. que habian figurado en el COil grew de la Paz, con el obj eto de felicitarme pOl' mi exalta­CiOll a la prim era lVI11,gistratura de est11, Republica.

Digno de serio estudio cOl1sid el'o el importame trabajo del indicado Congreso de 111, Paz, de cuyo trabaj(, os darCt cuenta el Ministerio de Relaciones Exteriores .

Los asuntos que tenemos petldiel1tes con l\Jexico, estCtll ya para terminarse pOl' soluciones prudentes, y pOl' tratauos , 1'es­pecto de los cuales, habreis de PI'OllUllCiar en breve vuestro ilus­trado veredicto.

Con motivo de Ins fiestas que, en hunol' de Cristobal Colon, celebraron todos los pueblos de nuestl'a civilizaciotl Occidental, America y E spana tuvieron oportullidad de probarse mutua­mente que estCtll ligadas pOl' vincu los de la mas armoniosa fra­ternidad; e j nvitada Guatemala pOl' el Gobierno de :vIadrid, pa­ra hacel'se represe ntar ell los certamenes COil que e l mundo de nuestro h ermoso idiorna tl'ilmtaria culto y hom enaje Ct la figura mas grandiosa de Ia Edacl Moderna, tuve a bien Ilombrar a varios Delegados para que asistieran a aquellas festividades, y he tenido la grata satisfacc ion de sabel' que hall l'ec ibido mues­tras de tall particular distincioll, que l'eduuda en honra del pals.

El wIiniste rio r l's ;wdi\'u os dara cuellta del 'fratado que, sobre jJl'Opieclad literal'i;" se celebro ell esta Capitctl CO Il el Re­prese ntante de Su lVL\.~(,,,tad Catolica.

Como crei de utilid ;l d i IH'gable compi lal' en un solo euerpo todos los tra tados'y con \" ~l j('i()IJ eS qu P la ROpllblica haya cele­brado COil hl.s demas N :wic)}l0S del mundo, dispuse que, pOl' cuellta del El'arlo, se imp ri ll it'l'a tllla obra que se titulara « De­recbo In ternacioll al Uua te lllLllt.eeo ,"

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MENSAJE DE L PHES IDENTE 7

El Gobierno q u e, a d es pech o de los i)) toler an tes y pa rtidarios de la ig nora ncia d e las m asas I)o pul a l' e~, s urg io d e la revolu­cion d el 71, co mpl'e n<li o clesde luego q ue la fu tura g rand eza d e G uate m ala dependla d e la in s trll ccion de sus h abita n tes .

Sill e l cl ecidido a p oyo qu e se presto a tan impor ta n te ramo durante toch 1a epoca de la R eform a, n o cOll tarla l1l0S b oy co n un a ge nerac i6n a m ante d e la Libcrtad y entusiasta p or e ll a , s in p reocu pacio nes teo16gicas y hen ch ida d e ideas d e verdad ero pa· t riotism u co m o 10 est a esa simpa ti ca fa la ll ge '1 ne , esp a rcida por toel os los fL mb itos d e ]a R epu bli ca, rep resen ta a la juvell t ud li­be ral , e ll c uyas man03 estfL el po r ve ni 1' de la Pat ria .

Cuando se refiex ion a sobr e 10 que er a aq uell a gen er acion q ue pr eced io fL nuestr o g ra n 11l0 vimi e nto I'evo lucionari u, y se la com par a CO il hL actua l , ]lU puecl e mO IlOS, todo huen g uatemalte­co, d e sen l irse satisfedlO d el t rabaj o refol'ma el o r.Y patrio t icu de los ultim os \'e inte a il os.

Im plan tado Ilues tw reg im e n escolar baj o las bases e n q ue 10 estfL e n las n aci o n e~ m as a rl ela ntaclas y m as prCLC t ieas e n el in­teresan tisim o ra m o d e in struccion , fa lta so lo co n vel1 cer se Ill t i­mam en te d e la bo ndad del sistema y tum a r ]a firm c r e~: 0 Iuc i 6 n

d e h aced o cad a vez mas practico pa ra lI e \'ar a, su d e bid o te rmi­no nue:;:t ra r efor ma esco lar.

E s d e sU l1l a urge ncia el qu e se establ ezcan clefinitivame nte en nuestro pals los rnetodos positi vos y el a nali sis c ie n tlfi co , se­para nd o n, la ju ve n t ud del ideali s m o dec repito y enfermi so ta ll ll oci vo pa r a Il uestra ra z;a; y a ese impu rta n te fi n ban te ndirlo las labores d el Go biel'll o en el r a m o d e q ue se trata , duran te el ulti­mo an o,

Y o h e d pseado ve l' co nver t id as las Faeultad es s uperi ores en te m pI os co nsagrados a la ciencia pura , ngen os (L tacla euesti6n poli t ica, y q ue e n ellos t u v ieran asie n to d e h on or tod as las co m­peten cias; 'y ab l'i go l a es peran za d e q ue mi d eseo IJueda r ealizar­se pronto, pr oveyelJdo las eatedras q ue vaya n vacand o por e1 s is­t e ma d e oposicion , co mo se h a com enzad o a practi cal'.

E I I ll st i t uto Nacional Celltra l , qu e ti en e a nex a la E scuela No rm al, es u no de los cent r os d e ensenall za que mCts Il OS 11 0n­ra n y q ue, h a lland ose, com o se h all a l>a, e n lam e n tabl e el eca, d e ncia, 11 a sido r eo rgallizad o ; hech o CLl yOS be nefic ios ya se h a-

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8 MENSA.TE DEL PRESIDlSNTE

cen sentir, pues el 15 de mal'ZO del ano proximo pasado, eonta­ba el establecimiento con 150 a lumnos y el numero de estos ha ascendido, ell e l presente ano, {t mas de 500; y han sido tantas las solicitudee para el ingreso de Ilifios, que ha habido necesi­dad de rechazar algunas pOI' no haber local suficie llte para un numero mayor de educandos.

Altamente satisfactorio ha sido para 111i conceder varias becas de gratia {t algullos jO\'enes indigenas de ~ ahualit, quie­nes, (t solicitud de sus respectivos padres, recibir(tn educaci6n en aquel centro de luces gue mas tarde pllode convertirse, si el ensayo da buenos resultados, como 10 espero, en centro de re­dencioll para e~a raza tan olvidada como cligna de especial in­teres .y cle con miscel'acion.

El COllservatorio Nacional de Mllsica tambien ha sido reorganizado, .y pronto se recibir:l, el pedido que se hizo de un nuevo instrumental y otros utiles para aque] estahlecimiento no menos importante que los demas.

Se han creado una Escuela de Bellas Artes, lllJa de Comer­cio .y Ul1a N ol'mal do Senori tas , cuyos nuevos estable(;imientos cuentan con profesores cii stinguidos, buel) material de ensenan­za y crecido llumero de alurnnos.

Los plallteles de \:'d llcacion en general, estun pl'ovistos de t -3xtOS, utiles y 1l10biliario indispe nsables ; habiendose estable­cido la 111specci6n del ramo en todos los departa mentos de la Republica y decretado la de los colegios y demus establecirnien­tos priyados.

En var ias poblaciones ha sido necesario construil' casas para escuelas; mas como en Inuchas se carece de esa clase de edificios, y la mayor parte de los existentes no llenan los requisitos que exigell los adelantos de 1a Pedagogia, ereo de mucha urgencia y de irnperiosa nHcesidad que la Hono­rab le Representacioll N acional, al iufiujo de sus aspiraciones para el pOl've nir de sus l'epresen tados, yote en el presente ano una cantidad considarable, y de sn autol' izacion al Ej e • .; utivo para emprelldo l' Y ll eval' a cabo la importantisima reforma de dotal' a la Republica de edif]cios que reunan las condiciones es­peciales para escuelas.

En el ramo de Bib liografla se displlSO : que se continual'a

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MENSAJE DEL PRESIDENTE 9

escribiendo la Historia de Centro America que dej6 pnl1ClpUl,­da el notable literato don Jose Milla y Vidaurre; y se mand6 imprimir, pOl' cuenta del Gobirno, la "Col ecci6n d e voces y locucion es viciosas que se usan en Gnatemala;" obra que se debe a la laboriosid ad de un hijo del pals.

POl' medio de la Secl'etaria de Helaciones Exteriore~, se mand6 !lacer una copia fotogl'fdica de In celebre "Historia de la conq ui sta de Nuevo Mexico," escri ta pOl' Bernal Diar- oel Castillo, y se di spuso que se irnprimi era en Espana la Isagoge Hist6ri ca"; manuscrit() preciosl) que Agu1'6 elltre los que se re­mitieron ala expos ici61l de Madrid . La impl'esi6n esta hecha y se h a obsequiado un ej e mpl al' do la Indi cada obra a, van os Centl'os Cientifi c()s de UllO y otro MUlldo.

Se han fl1ndado los per i6d icos de las Escl1elas de J)precho y Medici lla y el que ll eva pOl' titu lo "Guatemala Ilustrada;" publicacion importante de In escuela especial de foto -grabado, fundada reci enteme ll te y allexa a Ia de Bellas Artes.

* * * Las senores RR. saben que, al inaugurarse rni Adminis­

traci6n, el estaclo de la Hacienda Publica era pOl' demas lam en ­table.

Se debia a los em pl eados civiles y militares ocho meses de sus sueldos y a muchos hasta un ano : los docum entos y valo­r es publicos no se cotizaban y si tenian aceptaci6n , era a pre­cios muy intimos : la mayor parte de los servi cios de la deuda publica estaban paralizados pOl' falta de cl"edito ; y en aquella situaci6n tan penosa y anormal, el Gobierno se vi6 obligado a recurrir {t la Asam blea solicitando S ll autorizaci6n para emi­til' Ull emprestito que llenam las primeras .v nl:is perentorias llecesidad es 081 E stado.

E I Dec1'eto Legislat i vo nU111 e1'o 154 otorg6 dicha autori7.a­ci6n al Ejecutivo para llevar a cabo el emprestito por In respeta­ble cantidad de $ 1,400,000 que, bien acugi do pOl' e1 publi co, fu e suscrito en pocas homs, a la par y cun el interes de uno pOl' ciento mensual, sin otra garantia que la llOl1orabilidad del Go­bierno.

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10 MENSAJE DEL PRESIDENTE

Merced (t ese em prestito, ala eocrupulosa y diligente reca1.1-daci6n de las rentas, al hOllrado manejo de las mismas y aun a la severidad con que se ha castigado a los pocos que han inClllTido en peculado, la Haciellda P6bli ca se ellCllentra hoy en situaci6n a todas lllces di stinta de la que guanlaba el ano pasado.

La deuda p6hlica ba di sminuid o considerablemente: los empleados estan cubiertos de SllS habul'es con el dla: los valol'es que en m<u~o anterior se cotizaron al 30% han sllbido en los 61timos meses hasta el 85% excediendo pOl' 10 rni smo, al valor de S tl emisi6n: los valores de la deuela exterior han logrado tam bien llna aha notable, deb ida, no s610 al pngo pnntua l de los intereses y amOl'tizaci6n de parte del capital, Si llO al hecbo de habers8 recogiclo de la circulaci6n mil bonos du cien pesos cada Llno que ell otl'O tiemp() se emitieron de mfts.

1<:1 inclicado em presti to de $1,400,000 cas i es ta amortizado en su totalidad; y aunque la Honorable Representaci6n Nacio­llal a quien tengo la honra de dirigirme, se dign6 alltori~ar al Ejecutivo para llenar el deficit del Presupuesto General de la man era mas conveniellte, mo es muy satisfacto rio consignar aquI: que aun no se ha tenido neces idarl de apelar a gravosos sac rificios ni a 11egociaciones onerosas, para Ilenar las necesi­clades del servicio publico, bastando para ello 6ni came nte la pureza en la Administraci6n de las relltas nacionales y la vigi­lancia po)' que se reca uden con sujecion a las leyes.

1VIuy lejos de aumentar los impuestos estab lecidos 6 de crear otros nuevo;;, se han rebajado los que se pagaban pOl' algu­nos articulos como libros a la r6stica, velas. cebo, estearina, etc.

POI' Decreto N? 455 se han rlisminuido 108 del'echos sobre importaci6n de VillOS tilltos y se ha dispuesto In, creaci6n de lavoratorios para el analisis de esos lIquidus con el fin de evitar su falsi ticaci6n tan noci va a la salud p6blica.

La depreciaci61l de la p lata en el mercado universal, ha dejado sentiI' sus efectos en Guatemala; yes asullto pI'oblemMi­co de tan vita l interes, que, a pesar de m"tar el Gobierno bas­tante ilustrado con las opinio nes que sobre 81 particular emitie­ron algunos propietario:::l y comerciantes, aUll no se ha crelcio conveniente acloptar resoluci6n alguna, esperando saber cual

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MEN~AJE DEL PRF:SIDENTE 11

sea el l'es ultado de las confe J'encias de Bruselas 6 10 que se r esuel va en los gra lld ~s mercados de d icho metal.

De todos modos, este A lto Cuerpo, II cuya ilustrada consi­deraci6n se sO lil cter6 un proyecto de ley sobre ese aS llnto de tanta impurtancia, resolvera 10 que juzgne mas adaptable II los intereses de la Nacio]).

Esta. termin ado ya el proyec:to de reformas a las tarifas de Adllanas formulado pOl' un a cornis i6n de personas co mpetentes que se n om bro al efecto, cuyo proyecto se someterll tambien a vuestro estudio y superior apl'obaeion.

No puedo decir, Senores Rep resen l.an tes, que hayamos salvado la situaci6n finan ciera de l pals, pOl' que n o es obra que pueda realizarse en pocos dias; si bien es ciertl) que, segun 10 que dejo expli cado a grancles razgos, cO ll vendreis conmigo en que el estado actual de la Hacienda Publica, es mucho mas bon ancibI e q ue 10 era al clausUl'arse vuestras sesion es del ano anterior.

Todos sabe mos qne el pais necesita no solo de elemelltos de vida , 8i110 de elementos de progreso intelec tual , moral y materi a l.

Hay ann muchas obms de grande importan cia q ue em­premIer 0 continua l' ; y yo espero que Vosotros no me n egarels vuestro valioso concurso para vencer las dificultades que toda­via se presenten para equilibrar 81 Presupuesto General y des­tinar a lgun as cantidacles que nos presten faciliclad vara seguir adelante en el cam ino victorioso del progreso, trazado yem­prend ido desde 1871 a la fecba .

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El il'Iiniste rio de Gohernacion v Justicia os dara cuenta oJ

en la Memoria respectiva, de los multiples actos, decretos y acuerdos que se l'elacion an con el importante ramo de que esta encargado.

El Gohierno. en los asuntos q ue dependen de l ramo de Justicia, se ha limitaclo unicamente, con forme los preceptos co nstitncionales, a velar p()l'que se administre, pronta, eficaz y cumplida ; siendome muy grato poder aseguraros: que se ha ten ido especial empeno en respetar y haeer efectiva 1a inde-

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12 'M:ENSAJE DEL PRESIDENTE

pendencia de los Tribunales, absteniendose el Poder Ejecutivo de intenenir en las decisiones de aquellos.

Fijadas pOl' una ley es pecial las condiciones en que pnede ejercitarse la facuHad de conceder indultos, no hay sino moti­vos para estar satisfechos de medida tan prudente, pnes los indultos se bablan prodigado tanto, que las costumbres ihan en camino de una verdadera relajacion, y se habla hecho casi ilusoria y basta ridlcula la accion de la justicia.

Me abstu\'e, pues, on 10 absoluto, durante el ano transcurri­do, de hacer us() de la facultad que me concede la Ley Funda­m ental y que reglamellta el Decreto Legislativo llumero 195, y ya 8e han dejado se lltir los buenos y provecbosos efectos de esa abstencion, pues han disminuido considerablemente los cri'menes que ya tomaban una proporci6n alarmante.

A fines del ano proximo pasado, dispuse practical' una visita a los departam entos del Oriente y Norte de la Republica, y hace muy pocos dias que regrese de una expedicion analoga a los del Centro y Sur.

Tu ve pOl' objeto, como muy bien com prendereis, estudiar y conocer de cerca las circunstancias Y lleeesidades de los pue­blos confiados a mi Gebierno, y dictar cuantas disposiciones me parecieron conducentes a promover, ell 10 posible , el ade­lanto y mejora de esos mi smos pueblos.

Desde luego pude juzgar que los departamentos de Oriente, tan virtuosos como vi riles, merece n una muy especial atencion de parte del primer mandatario de la Republica; y la merecen mny especial, pOl'que m enos favorecidos porIa llaturaleza de sus terrenos y mas de8poblados y dispersos que los de Occidente, no ban podido co nvertirse en centros productores para propor­ciollarse riqueza y bi enestar.

Afortulladamente para ellos y para la Nacion entera, 110

esta ya muy lejano el dla en que pod ran salir de la situacion un tanto angustiosa en que se eneu entran, pOl'que, sin hacerse ilu­sion es patrioticas, puede asegurarse que la gran obra del Ferro Carril al Atlalltico, beneficiara de una man era inm ediat.a y preferente a los exp resados departam ent.os, despertandoles ala ' vida del trabajo .y de la acti \'idad, prestanooles fuerzas y acu­mulalldo riquezas pOl' medio de Ja. inmi gracion ya- sea esta' del

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exterior 0 del interior del pais; poniendoles, en fin, en situacion ventajosa para que plledan competir con el resto de la Repu­blica en cuan to al desarrollo progresi vo y ensanche de la pro­duceioll.

En las vitiitas a que me he referico, emit! varios aeuerdos, cuya pronta ejecueioll se ha procurado, ayudalldo a las MUlli­cipalidades 6 sufragando e1 Erario todos los gastos para cons­trucciones de edificios de escuelas y m unici pales, instalacion de alumLrados publicos, estudios tecnicos y gustos para sllrtil' de aguas potaL1es algunas pohlaciones, trazos, apm'tura y repa­raeion de caminos, etc. etc.

Tengo conciencia de que ban sido fruetuosas am bas visitas, y eso me bastarla para tener rnotivo de justa satisfueei6n, si a ella no se agregal'a que tambien 10 tengo muy grallde porIa manera respetuosa y cordial con que fUl recibido pOl' personas de todas clases en los pueblos que visite; manifestaciones heehas, antes que al cindadano particular y amigo, a1 Presidente del Foder Ejecutivo Nacional y que prueban euan encarnado esta en el f>splritu de nuestros pueblos el principio que eonstituye la suprema virtud de las demoel'acias: el respeto a las autori­dades constituidas.

En e1 mes de septiempl'e ultimo se recibieron en Guate­mala noticias muy a1armantes sobre e1 desarrollo del colera morbus en Europa; y aunque era cierto que la terrible epide­midia no habla invadido, ni invacli6 despues, el continellte americano, erei prudente que se tomaran, con 1a debida antici­paci6n, todas las medidas precautOl'ias de higiene publica para el caso de que nos viesemos invadido~.

COil ese motivo se emiti6 e1 Decreto l1umel'o 447, pOl' el cua1 se dispuso someter a CLlarentana de observaci6n, a todas las em­barcaciones procedentes de puertos infestados 6 sospechosos: se estab1ecieron J Lllltas de Sanidad bien organizadas: se pidi6 al extranjero nna cantidad considerable de desinfectantes y de vlveres de primera necisidad, previniendo e1 caso de que no fuesen bastalltes las existencias de nllestros mercados; y se dictaroll, en fill, las medidas mas elJergicas para 1a 1impieza de las poblaciolles.

Posteriormente; y como las noticias fuesen aun mas alar-

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14 :\fENSAJE DEL PRESIDEN'l'E

mantes, decrete la clausura de los puertos del AWintico, me­dida que juzgue oportuna aunque severa; pero no duro mucho tiem po, pues a m ediados de octubre, cesaron los tern ores, por­que las noticias de Europa eran ya muy favorabl es .

Como supondreis, Senores R epresentantes, ese es tado anor­mal y de inquiet ud en los animos, influy6 de una man era des­fav orable ell nues tro mercado, y se hi7,O se llsible la disminu­cion de las transacciolles, refluyendo necesal'ial11ente en per­juicio de la Hacienda Publica.

* * * Ko he dejado de prestar al Ejercito preferente atencion. Siendo como es el guardian de la integridad nacional y el

coo perador del Gobierno en ]a tarea de mantener el orden y de sostener la paz , Guatemala necesariamente fija en el sus esperantlas y su orgullo; y yo, que pertenezco a sus filas, me envaneJ';co de poder deciros que continua siendo el valuarte mas finn e de Iluestras libertades .

Facultado el Ejecuti vo, pOl' este Alto Cuerpo, para emitir llna nue"a ley sobre reorganitlacion militar, se nombro sin de­mora una (!ornision de J efes illlstl'ados para que formulase el proyecto respectivo que esta en poder del Millisterio de la Gue­rra, habi6d ose]e h echo pOl' una Sub-comision a~gunas reformas, consideradas pOI' el mi smo Ejecutivo con Ja calma reflexiva que exige esta clase de asuntos; y pronto se os clara cuenta con ese proyecto.

La disciplina, subonlin acion y moralidacl en el Ejercito han sido sosten idas con energla, procurandose darIe a su ins­trucci6n el mayor increm ento posible, ya con ejercicios teoricos y ya co n lllaniobras combinadas como las que se verifiearon en los campos de " La Reforma" ell~ de Enero ultimo.

Nuestros esfuerws y trabajos no han sido vanos, puea mer­cect a e llos podemos contar COil un cnerpo de Eje rcito di scipli­nado, expedito para cllalquier ernergencia y con J efes distin­guidos y patriotas.

La Escuela Politecnica, otra de nuestras in stituciones que hablan "enido a m enos, ha sido atendida CO il especial y diligen­te solicitud.

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~fEN::;AJE DE L PHES WENTE 15

Al frente de ella se encuentra hoy un cuadro distin guido de oficiales cO lltratados ell E spana, de quienes el Gobierno es­pera mucho, co mo que se ran sill duda buenos maestros e ins pi­radores de la viJ'tud y del hunor de la preciosa porci6n de ju­ventud que se educa en di cha Escuela y que con stituye una verdadera y grata esperanza para Guatemala .

Se ha aumentado a cien el numero de becas de gracia en aql1el establecimiento, cuyas plazas estan ocupadas con j6venes de todos los depart a mentos de la Republica, elegidos e ntre los mas aptos .y que mas afici6n dem ues tran a la noble carrera de las armas.

El establecimiento asi r eo rganizado CO il Ull hrill ante pe r­~on a1 de profesores, cuenta tam bien con una biblioteca en que figuran las obras mas I.Ylod ernas y mas utiles sobre el arte de la gue rra, compradas ultimam ente en Europa.

Se 10gr6 es tablecer ell Ja Pe llitenciaria de estacapital ulla maestranza ell que ya se fabri ca todo 10 necesar io para el eq ui­pu de las fuerzas de la Republica; y con tan buenos resultados, que los productos ri e los talleJ'es se obtienen con gran econo­mia d e costo y de superior ca lid ad CO il relaci6n a los obj etos qu e a ntes habia que buscal' en los alm acenes de esta plaza 6 pedir al extranj ero.

E sos talleres formarall parte de 1a Adminitraci6n Militar que se esUi imp1antalldo, segun e1 reglamento furm ado por la Secretaria de la Guerra.

Prontu lI egara un g ran surtido de aparatos, in strum el,tos, substanci ai:i y drogas que se hall pedido para los hospita les mi­litar8s del pals.

El a rmam ento de toda la R epnulica se encuentra en el me­jor estado de se rvicio; y para el ca:::o ri e ull a movi li zaci6n de fuerzas, estamos sufic ientenl ente provist()s de Jl1ulliciones para Artill eria e Infanterla.

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:]: * Los asuntos relativos a la Secretarla de Estado ell e1 Des­

paeho de Fomento, tambiell ban Ul erecido de mi parte la debida atenci6n.

U na vez autorizado el Ej ec ut.ivo para poneI' en oura el mas grande de l1ues tros proyectos para el porven il' de la Naci6n, S8

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16 MENSAJE DEL PRESIDENTE

co ntrat6 el 22 de julio ultim o, con el In geniero don Sihano Miller, la constru ccion de las 20 pri meras mi11as del F erro-Ca­nil a1 Atlantico que, partiendo de Pu erto Barrios, t.erm in a en Tenedol'es.

Los trabajos marchan co n la necesari a r egularidad , segun los informes de las A utoridades departamentales y los que re­mit e frecuen temente el In genier o Inspec tor nombrado pOl' el Gobi ern o par a q ue v igil e y cuide d e que se cumpl a n con exac­t itud los co mprorni sos contraidos pO l' e l co ntrati sta.

A fi nes de D icie m 1>1'e la locomoto ra recorria ya hasta seis mill as; estaban acumul ados on Puer to Barrios los materiales ne-:esarios para el mu elle, y tanto la estaci6n para pasaj eros como el ed ificio para el dep6sito d e Jas maquinarias se enco l1-traban en yfa de ej ecuci6n.

E n la epoca de lluvias, tan co pi os as en aquell as zo nas, trahaj aba n h asta 400 jornaleros, num e1'o que se aumentara en cuan to se eE tablezca la estaci6n seca, y hay bastantes moti \·os pa ra esperar y creer que el primer h'amo sera entregado en la feeha q ue se estipul6 en el con trato .

Tam b ien estan ya esti puladas y firmadas las bases para la co nstruccion del segundo tl'arno que llegara hasta " Los Amaies"; aldea sitnada a 60 m ill as de la costa.

Co rn o bien sabeis, la parte de la li'n ea que presenta mayo­res eli ficultaeles tecnicas, es la que se extie nele de esta capita l al rancho de San Agustin , pOl' 10 accidentado del terreno y la difere lleia de nivel que hay qu e salva )', pues en la exte nsi6u d e 5(i rnillas que medi a n entre los dos puntos indicados, se tiene que descend er desde la altura de 4,775 pies a que se encuell t ra G uatema la h a::;ta 720 E' ll que se halla, mas 0 menos; el ind icado rancho.

Y como quiera CJue tambien es esta la pa r te menos conoci­da d e la Hn ea y que el Gobie rn o ti ene gra n in te res en vel' cone luidos cuanto antes e::;os es tudios, he cOlllisionado a un cuerpn de In gen ieros co mpetentes para que !';e OCllpen de exco­gita l' los mejores pun tos pOl' dond e deba haeerse el trazo defi ni­ti vo d e la lin ea .

Los trabaj os d e i]) specc i6n esUm ."a comenzados, y se ha n reciLidu inform es l1luy satisfacto rios res jl8cto de las pl'lln eras

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MENSAJE DEL PRESIDENTE 17

19 millas de localizacion, en las cuales las pendientes no exce­den del 3% y las Cl1l'vas no pasan de 14 grados; y tan luego como este concillido ese importante trabajo, el Gobierno se propone estud iar la conveniencia de emprender la construccion de la VIa pOl' este lado de la capital.

Finne cada vez mas en mi proposito de dotal' al pais con esa obra en que se fundan tantas .Y tan legftimas esperanzas, no desmayare ni un solo instante hasta conseguir su realizacion, en la seguridad de que vosotros, que abrigais sill duda los mis­mos deseos p:ttrioticos, sabreis ayudarme con vuestra valiosIsi­rna coopemcion para salvaI' las dificultades que pudiel'an pre­sentarse, y estoy sE'guro de que, con firmeza y decision, saldre­mos avantes en esa magna empresa.

La contribucion de caminos se ha hecho efecti va en el pre­sente ano con mas celo, acti vidad y energIa que ell los anteriol'es destinandose 8U producto exclusivamente tL las reform as de nuestras vias de comunicacion, abandonadas hacia ya alglln tiempo; y tengo el gusto de poder aseguraros que, en su mayor parte, ostan refaccionadas, como que yo mismo he tenido oca­sion de observarlo en las visitas que hice a los departamentos ya mencionados en otrn Jugal' ; habiendose empl'endido tambien la aperlllra de n nevas carreteras.

El servi("io de telegrafos tam bien ha sido objeto de atencion del Gobierno; habiendose in vertido sumas considernbles para reparar las Hneas y hecho un pedido al extrangero, de utiles y en seres para ese serVlClO.

Se construye actualmente la linea que debe unir la cabe­cera del departamento del Peten, con el resto de la Republi ca y con esa linea q uedara com pleta l1uestra red telegrafica.

En el ramo de coneos tambien se ha tratado de porfl'cci t l -

llar cada vez mtLS el servicio, y se estudia actualmente la CUIl­

vencion Postal de Viena, para vel" si conviene que Guaternab ::i(J

adhiera a ella. He decretado la formacion de un parque en esta Capita,],

que se denom.inara "Pal·que de la Refol"ma" cuyo plano e ,;t i levantado ya y puesto en obm eJ trabajo; pareciendome in(iLil hacer consideraciones sobre este particular, pues Lien sabido es que no hay gran ciudad que carezca de un centro como ese que,

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1~ MENSAJE DEL PHESIDENTE

siendo un 1ugar de agradab le recreo , co ntribuya al mi smo ti em po a m ejorar las condi cion es eli materi cas e higieni cas de los gran des centl'OS sociales.

Ta m bien se est[U1 levantando los pI anos de los lugares con que me pro)Jongo em be1lecer los alrededores de nuestra Oa­pi tal.

El j ardltl de la plaza de Armas es ta, abi erto al piiblico desde el 12 de octubre Ctltimo y co nstitnye uno de n uestl'OS paseos mas concurr idos y que se ra indlldablemente de los mas h ermosos cuando este terminado el gran kiosko que se co ns­truira en e1 ce ntr o y erigidas las es tatuas de Or ist6bal Col6n y F ray Bar tolome de las Oasas, in signes ti guras del descubri­miento .y conqui sta de Ameri ca. La primera se ra costeada con fondos nacional es, y la seg ll nc1a es obsequio qu e la Oolonia E spanola hace ala Ciudad co mo un reC 1l 8I'C.lo de ]a celebracion del IV centenar io ri el desc ll brimiento ri el nuevo mundo.

En recll erdo de ese rnismo gran snceso, y a solicitlld de la Oolonia Italiana, se d i6 el nom bre de "Teatro 0016n" al Ctnico qu e tenemos en esta Oilldad , y en la plazoleta del mi smo se levantar[l otl'O monum ento a l ilustre n a\'ogante costeado pOl' su s compatriotas que componen dicha Ooloni a.

El 2(1 del mes pr6ximo pasado se procedi6 a renovar e1 cew'o general de la R epubli ca que debi6 practi carse en anos anteriores, y que, pOl' moti\'os que n o m e explico dej6 de 11e­varse a efecto en tiern po opo]' tn no.

Esta forrnandose tam bien la Estadist ica AgrIcola y F lores­tal q ue tan uti1 pllede se r para el pais ;'y se han restablecido las Juntas Departamenta les de Fomento.

Se acordo qu e todas las MUlli cipa1i.d ades de la RepCtblica procediesen a la formaci6n de bosques en los t erre nos que se les designell de sus respect iva,.; jurisdicc ion es. tomand o en cue ll ta la g ran n tilid ad q ue reportaran .

En e1 mes de rn ayo )Jr6xirno se abrira en Chi cago la gran exposici6n Oo lombiana, h abiendo sido in vitado e1 Gobiern o para concurrir a ella ; y vot.aria porIa H onorable Asamblea, en sus sos ion es a nteri ores, un a ca ntid ad bastante pMa invt rtirla en los gas tos de in stalaci6n de edificios y com pra de obj etos q uo exhibir[l la Rep(lblica en aquel gran certamen, no se halJ

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~1ENSAJE DEL PRES W ENTE 19

omitido esfuerzos para que podam os figural' digll ame nte en esa fi esta db la par. .y del trabaj o que promete se r una de las mas explendidas y solemn es que haya presenciado el mundo.

El edifi cio en q ue ex hibiremos nn8stros prodllctos se es tii levanta ndo en Chicago, y en Jas oficinas de la Direcci6n , exis­tentes en esta Capital, hay acumuladas ya muy ricas colece io­nes de nu es tros minerales, fauna, fl ora y otros muchos prorluc­tos de la industria mineral, todo li sto para ser embarcado pr6xi­mamente.

El cable submarino qu e nos debe po neI' ell comuni caci6n directa co n el m undo ci vilizado, y para (' uya in stalaci6n , tuvis­teis a bien votar Ull a respetable cantidad, esta ya contratadn, y no pasaran seis meses sin q ue Guatemala goce de ese nuevo elemento de prosperidad.

SE~ORES REPRE~ENTANTEs :

POI' Ja memoria respectiva de cada uno de los Ministerios, os impondn3is de otros muchos asuntvs y pormenores impor­tantes que h e omitido pOl' no se l' tan difuso .

Y a l termin al' esta sen ci lla .y breve resefi a de 10 que ha sido po,;ible h ace r durante e1 primer an o de rni perfodo cOll sti­tucion al, permitidme presentaros las protestas de mi · sinceri­dad y de mi a lta co nsideraci6n , h aciendo votos muy ard ien tes porque vuestras delibel'aciones sean fecundas en positivos bie­nes para e1 pals, y porque todos vuestr05 actos 5e inspiren, como no ]0 dudo, en e1 espiritu que anirna a la Naci6n entera y al Gobierno para realizar e] progreso en todos se ntidos, man­tener el ord en y ]a paz .y hace l' practicos los principios de jus­ti cia y de libel'tan.

Guatemala, 1? de marzo de ] 893.

88. HH.

JOSE MARIA REINA BARRIOS.