Los alimentos transgénicos pueden suponen un aporte de nutrientes

En los países en desarrollo, los alimentos modificados genéticamente con nutrientes añadidos podrían ayudar a salvar a cientos de miles de niños cada año, sostiene la agricultura veterano investigador Robert Zeigler, director del Instituto Internacional de Investigación del Arroz.

En medio de la controversia mundial en curso sobre los OGM (organismo genéticamente modificado) de seguridad, ¿hay un futuro para los cultivos de alimentos genéticamente modificados para mejorar la nutrición en los países en desarrollo?

Robert Zeigler, director general del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI) en Filipinas, sin duda espera que sí. Zeigler ha llevado a cabo la investigación agrícola en los países en desarrollo durante más de 30 años, y hoy es un destacado defensor de la utilización de la modificación genética, así como el fitomejoramiento convencional, para ayudar a las deficiencias de micronutrientes de dirección en algunas de las comunidades más pobres del mundo. Actualmente, su organización está coordinando la investigación para el arroz dorado, un cultivo que ha sido modificado con genes de maíz para infundir el arroz con beta-caroteno, que se convierte en vitamina A cuando se consume.

En realidad, hemos hecho la investigación preliminar que muestra que muchas personas están dispuestas a tratar [Golden Rice], sobre todo si hay un beneficio nutricional”.

-Robert Zeigler

En muchas partes del mundo en desarrollo, dice Zeigler, el micronutriente vitamina básica A es rara y difícil de obtener para millones de niños y mujeres embarazadas, lo que resulta en la muerte de unos 670.000 niños cada año, mientras que otro de 350.000 ir ciego, de acuerdo con el Mundial Organización de la Salud (OMS).

"La mayoría de ellos viven en zonas remotas que son difíciles de alcanzar con los programas existentes", dice Zeigler. "Otros carecen de vitamina A debido a las malas dietas que simplemente no pueden permitirse el lujo de comprar carne y otros productos alimenticios de origen animal, y puede que no tengan un acceso adecuado a las frutas y verduras que contienen betacaroteno [que se convierte en vitamina A cuando se consume]. "

Aunque el arroz dorado se encuentra todavía en la investigación y las pruebas y no está disponible todavía para el cultivo o el consumo público, Zeigler lo ve como un arma poderosa en la lucha contra la deficiencia de vitamina A.

"Sabemos que va a tener que tomar unos cuantos años más", dice Zeigler. "No podemos decir con absoluta certeza que el arroz dorado estará disponible-Ojalá pudiéramos, pero para el arroz dorado para ser aprobado para su liberación, tenemos que llevar a cabo todos los estudios de bioseguridad requeridas por mandato por el sistema regulatorio antes de recibir alimentos, alimentación y cultivo aprobaciones. Así que tomará algún tiempo. "

Los esfuerzos mundiales de investigación arrojan arroz dorado

El desarrollo del arroz dorado se inició en la década de 1990 cuando los científicos de Europa, junto con sus contrapartes en los laboratorios y en las granjas modelo en todo el mundo trató de adoptar un nuevo enfoque a la solución del problema de la deficiencia de micronutrientes. Además de obtener cápsulas de vitaminas a los niños pobres, que querían encontrar una manera de criar cultivos básicos que incluían estas vitaminas y micronutrientes vitales.

"Imagine una nueva generación de cultivos capaces de aliviar la desnutrición en incluso difíciles de alcanzar rurales poblaciones cultivos como el arroz cargado de hierro, trigo reforzado con zinc, y la patata dulce lleno de pro-vitamina A. Estas grapas podrían cultivarse en parcelas familiares en todo el mundo en desarrollo ", predijo el estudio del 2004" Cultivos de mejora genética para una mejor nutrición: Tecnología Agropecuaria Aprovechamiento para mejorar las deficiencias de micronutrientes "por el

Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias en Washington, DC

Uno de los productos de esta investigación fue el arroz dorado, primero desarrollado por el Profesor Ingo Potrykus en el Instituto de Ciencias Vegetales en Suiza y el profesor Peter Beyer, de la Universidad de Friburgo en Alemania.

"[Los profesores '] deseo de donar arroz dorado como un regalo a los recursos de los pobres agricultores de los países en desarrollo les llevó a establecer una asociación público-privada con Syngenta para ayudar a desarrollar aún más el arroz dorado", explica Zeigler.

Los científicos en Syngenta, una de las mayores compañías de agronegocios del mundo, llevaron a cabo el laboratorio adicional, invernadero y la investigación de campo para ayudar a elevar los niveles de beta-caroteno sustancialmente más allá de un prototipo de 1999. En 2005, se anunció esta nueva versión del arroz dorado.

"Syngenta también organizó el acceso libre de regalías para las patentes y la propiedad intelectual, en poder de varias empresas de biotecnología, para una serie de tecnologías clave utilizado en el arroz dorado", dice Zeigler. "Esto permite que el IRRI y otros para desarrollar el arroz dorado sobre una base sin fines de lucro."

Más allá de arroz dorado

IRRI también está investigando el arroz que contiene micronutrientes mejorada de hierro y zinc en el grano, dice Zeigler, y un número de otros cultivos modificados genéticamente con la mejora de contenido de nutrientes están en la tubería mundial:

BioCassava Plus (BC Plus): Coordinado por el Donald Danforth Plant Science Center de St. Louis, con sede en Missouri, este proyecto de investigación tiene como objetivo reducir la malnutrición de micronutrientes mediante el aumento del valor nutritivo de la yuca, un cultivo básico consumido por más de 700 millones de personas en todo el mundo. AC Plus se centra en África, principalmente Nigeria y Kenia, donde la yuca es un alimento básico y otros alimentos nutritivos es escasa, no disponible o demasiado caro.

El África fortificados sorgo (ABS) Proyecto: Los investigadores están tratando de desarrollar una variedad de sorgo más nutritivos y de fácil digestión que contiene mayores niveles de ácidos especialmente esenciales aminoácidos lisina niveles más altos de vitamina A y hierro más disponible y zinc. El éxito del Proyecto ABS podría mejorar la salud de un objetivo de 300 millones de personas que dependen de sorgo como alimento básico en África.

La vitamina A-enriquecida plátano GM: En Queensland University de Australia of Technology (QUT), los investigadores han diseñado los plátanos para aumentar la cantidad de beta-caroteno, que se convierte en vitamina A en el cuerpo. En los Estados Unidos, la Universidad Estatal de Iowa ha comenzado las pruebas en humanos en los plátanos.

Áspero camino a la aceptación?

Hay mucho en juego para Golden Rice y estas otras innovaciones similares, dice Zeigler. Los investigadores han llevado a cabo su trabajo como un extraordinario debate mundial se lleva a cabo sobre los alimentos modificados genéticamente y el arroz dorado en particular. Los más extremos opositores arroz dorado lo ven como un caballo de Troya que abrirá la puerta a modificaciones peligrosas de cultivos básicos que no se pueden invertir. Los defensores más extremos, sin embargo, acusan al otro lado de ayudar a matar a cientos de miles de niños, tratando de retrasar una medida que hará que salva vidas vitamina A a los mismos.

En agosto de 2013, un campo de arroz en el IRRI contiene experimental arroz dorado fue destruido por un grupo que se oponía a su desarrollo. El incidente causó conmoción en la comunidad científica que apoya la investigación y ha servido como punto de encuentro para aquellos que se oponen arroz dorado.

A pesar de la controversia, sin embargo, Zeigler cree Golden Rice y otros cultivos similares eventualmente lograr la aceptación generalizada.

"En realidad, hemos hecho la investigación preliminar que muestra que muchas personas están dispuestas a tratar [Golden Rice], sobre todo si hay un beneficio nutricional," él dice. "Esto incluye la investigación estándar del consumidor preliminar a través de diferentes partes de Filipinas. Se llevarán a cabo estudios similares en todas las fases de desarrollo del proyecto, y los resultados se utilizarán para planificar la implementación efectiva de arroz dorado, especialmente para los más necesitados. "