arquitectura en madrigueras y comarca 2008

PUBLICACIÓN DIDÁCTICA DE MADRIGUERAS MADRIGUERAS (ALBACETE). AÑO 2008. DONATIVO: 2 Euros

CONJUNTO DE EREMITORIOS E IGLESIA RUPESTRE DE ÉPOCA VISIGÓTICA EN LA MANCHA ORIENTAL: HISTORIA DE UN DESCUBRIMIENTO

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PUBLICACIÓN DIDÁCTICA DE MADRIGUERAS

EXCMO. AYUNTAMIENTO DE MADRIGUERAS/TALLER DE FOLCLORE DE

AMPA SAN ISIDRO

MADRIGUERAS (ALBACETE). AÑO 2008. DONATIVO: 2 Euros.

Este trabajo, realizado por los alumnos del IES Río Júcar Alejandro García Monteagudo,

Alejandro García Fernández, Aurelio Carretero Martínez y Francisco Jara García, orientados por el

profesor Alfredo Alcahut Utiel, ha obtenido el Premio especial Galeón en el XV Certamen san Viator

de Investigación en Ciencias y Humanidades. Por la excepcionalidad del descubrimiento, vamos a

publicar aquí el trabajo completo. Hace un año ya adelantamos un resumen. Ahora aparece el fruto

completo de la investigación y los avatares de un afortunado hallazgo, que ha proporcionado datos

importantísimos para reconstruir lagunas en la historia de nuestra comarca y nuestra región.

Anunciamos desde estas páginas que tenemos la voluntad de proseguir estas investigaciones siguiendo

varias pistas que podrían ahondar y profundizar en el conocimiento de nuestra historia.

Agradecemos las colaboraciones siguientes: Raúl Alcahut Utiel, Miguel Ángel Valero Tébar y

Francisco Jara Picazo. Excepcionales son los agradecimientos a los tres bomberos del SEPEI que

exploraron la cueva para documentar lo que consideramos y confirmamos como un gran

descubrimiento histórico: Luis Enrique Utiel Martínez, Anastasio Sánchez Royo y Ángel García León.

Publicación subvencionada por: Diputación Provincial de Albacete, AMPA San Isidro,

Excmos. Ayuntamientos de Madrigueras, Cenizate, Golosalvo, y Navas de Jorquera.


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CONJUNTO DE EREMITORIOS E IGLESIA RUPESTRE

DE ÉPOCA VISIGÓTICA EN LA MANCHA ORIENTAL:

HISTORIA DE UN DESCUBRIMIENTO Vamos a mostrar aquí un trabajo excepcional no sólo por la motivación y el objeto, sino por el

sorprendente resultado. Hace unos meses de un grupo de alumnos de 1º de bachillerato propuso a un

profesor hacer un trabajo sobre ermitas antiguas y conventos de la comarca de la Manchuela, en La

Mancha oriental. Este proyecto dio como resultado una labor de campo en la que se exploraron parajes

abruptos donde se tenía noticia de la existencia de nichos en la roca y de cruces grabadas. Tras hacer

un estudio del paraje a fondo y consultar abundante información bibliográfica, el grupo llegó a una

espectacular conclusión, que sólo se ha atrevido a plasmar por escrito tras consultar con un arqueólogo

profesional, profesor de universidad, y después de hacer una exploración con la ayuda de un equipo

bomberos que se prestaron a inspeccionar una cueva: lo que se había descubierto es, nada más y nada

menos que un conjunto de eremitorios y una iglesia rupestre de época visigótica, entre los siglos V al

VIII. Este hallazgo se ha producido en el valle del río Cabriel, al nordeste de la provincia de Albacete,

en un lugar hoy despoblado. Este trabajo es el producto de una inmensa suerte y de esta afortunada

aventura.

Aspecto exterior de la iglesia rupestre estudiada.


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EREMITORIOS E IGLESIA RUPESTRE

(LA RUEDA-ALBOREA-VILLATOYA)

Para llegar a este paraje hay que ir desde Casas Ibáñez en dirección a Requena. La carretera se

aleja del Júcar y se aproxima a su principal afluente, el río Cabriel, por Villatoya. Desde el puente

que constituye el límite

interprovincial, por la orilla

perteneciente a Villatoya,

subimos unos kilómetros por

camino río arriba hasta el paraje

llamado La Rueda.

Allí en un lugar de difícil

acceso, ya que se llega por un

escarpe varios metros por

encima del cauce del río,

encontramos el lugar: se trata de

una amplia oquedad en el cantil

que bordea al Cabriel, formada

por la acción erosiva de las aguas de un torrente. Aquí se ven nichos excavados en la roca, cruces, y

diversas inscripciones. En el mismo lugar el agua mana gota a gota, aunque los últimos años apenas

cae agua. El aspecto del lugar, la forma de los nichos y la ubicación, en un lugar de difícil acceso y

especialmente retirado, la presencia de cruces tallada en la roca y la proximidad de lugares con agua

(manantial, torrente y río) nos llevar a darle la misma interpretación que otros refugios semejantes

encontrados, como la Camareta en Hellín: se trataría de un eremitorio de época paleocristiana (siglos

IV al VIII). A partir del siglo I de nuestra era se difunde desde Palestina una nueva fe, basada en la

creencia en un único dios, una mayor exigencia moral, y una serie de ritos que acompañaban la vida

de los fieles. En España la llegada del cristianismo es algo más tardía, pero estaba ya muy extendido a

principios del siglo IV. Desde el siglo III en Egipto, por obra de San Antonio Abad, se difunde la vida

monástica, ya sea en eremitorios donde una persona (o a veces un pequeño grupo), llevaba una vida

muy sencilla de recogimiento y oración en lugares retirados., ya sea en cenobios o monasterios donde

la comunidad vivía de forma organizada. En estos lugares aparecen nichos en las paredes para dejar

libros y el escaso mobiliario que tenían, así como grabados de cruces e inscripciones.

Su poca accesibilidad es uno de los motivos de su conservación, tanto como por el hecho de


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estar excavado en roca. Es unos de

los más interesantes ejemplos de

eremitorios descubiertos hasta la

fecha, aunque hay que aclarar que

este estudio es una primicia en

cuando a su divulgación. El equipo

de personas que hemos trabajado en

este proyecto, nos hemos asesorado

por un arqueólogo al hacer un

estudio sobre el paraje, cuyas

conclusiones básicas resumimos

aquí: encontramos en el valle del

río Cabriel, junto al paraje llamado La Rueda, en un lugar recóndito y de acceso difícil, dos oquedades

y una cueva susceptibles de ser consideradas como vivienda de tipo troglodítico, pero que la presencia

de cruces y su cercanía al agua (un torrente, un manantial y el propio río Cabriel) permiten catalogar

de eremitorios cristianos, que se podrían fechar probablemente entre los siglos VI y VIII.

- un primer eremitorio (lo llamaremos Eremitorio A) comienza justo junto a un mojón que

indica el comienzo del término municipal de alborea. Consiste en dos nichos contiguos de

aproximadamente 1´60 de largos por 1´20, de anchos, excavados en la roca, tal y como se ve la

imagen. Algún viajero gracioso

debió de notar que no era una

oquedad natural y colocó allí un

sencilla cruz. Este primer

eremitorio se halla en lo que ahora

es un pasadizo sobre el río Cabriel

pero que en tiempos fue un

acueducto romano que quedó

fuera de uso hacia el ocaso del

imperio y que sirvió de camino.

Calculamos que este acueducto

tendría aproximadamente un

metro de anchura,


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- Unos doscientos metros río arriba, en dirección norte, nos encontramos con una oquedad del

terreno, al abrigo de un saliente rocoso, pegado aun manantial junto al lecho de un torrente a menos de

50 metros del río. En este lugar, que llamaremos Eremitorio B, hallamos multitud de nichos, huecos

para mechinales y lagunas inscripciones, alguna de las cuales pertenece por el tipo de letra a época

tardorromana o visigótica, mientras que otras son posteriores También encontramos tres cruces de

tipo visigótico como se pueden ver en las imágenes.

Diversos tipos de cruces excavadas en la roca en el abrigo.

Inscripción en latín


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Diversos nichos del Eremitorio B

Vista de conjunto del Eremitorio B


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Recorrido parcial del antiguo acueducto romano.


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Varias inscripciones del eremitorioB

Vistas del abrigo que forma el torrente junto al que se halla el eremitorio B.

Aspecto actual del paraje: obsérvese el hueco del antiguo acueducto.


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- un tercer eremitorio, llamado Eremitorio C, a unos 80 m. río arriba del anterior, justo al volver del

saliente rocoso que protege el lecho del torrente. En sus 18 metros de anchura tiene varias superficies

alisadas en la roca, algunos nichos, aunque más toscos, y una cruz tallada en el suelo de la roca junto

con lo que parece ser un símbolo. También vemos huecos para mechinales que suponemos

sustentarían un tejadillo, y alguna inscripción, de apariencia moderna (aunque no actual)

Cruz y símbolo. Nichos de 1´60 por 0´60 .

Nichos pequeños del Eremitorio C


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Nichos grandes del Eremitorio C: 1´60 por 0´60 m. aprox.

- Un quinto, al que llamaremos Eremitorio D, aparece en la otra orilla del río Cabriel justo enfrente

de los anteriores, río abajo, en la orilla actualmente sita en territorio que fue históricamente de la

Provincia de Cuenca pero que actualmente pertenece a Valencia. Presenta dos nichos excavados en la

roca, de dimensiones grandes (1 x 0´60 y 1´60 x 0´60 m,) y al lado aparece grabada una cruz de

impronta de época visigótica.

Nichos y cruz visigótica del Eremitorio D.

- A unos 500 m. encontramos otros eremitorio, el Eremitorio E, en un abrigo con 3 nichos grandes

(40 x 60), 3 pequeños (20 x 30) y algunos más pequeños (10 x 10). Se extiende a lo largo de unos 16


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metros, en la orilla que da al mediodía. Aparecen multitud de pequeñas inscripciones, cruces, dibujos

con muchas rayas, alguno con aspecto de hoja de palma, etc. Estos dibujos tienen mucha importancia

pues en otros lugares están asociados a inscripciones ibero-tartesias.

Mechinales

Nichos

Inscripciones y grabados en la pared del Eremitorio E


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Otros grabados.


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Grabados e inscripciones. Figura de una cruz.

- Justo encima de este eremitorio hemos encontrado lo que creemos que es algo de enorme interés

desde el punto de vista histórico, arqueológico,

religiosos y cultural: una sala excavada en la roca

que, dado el entorno y las carácterística sólo

puede ser una iglesia rupestre tardorromano-

visigótica, entre los siglos V y VIII, con posibles

pervivencia como lugar de culto mozárabe: se

trata de un espacio labrado en la piedra de un

cantil en el río Cabriel. Tiene aprox. 10 metros de

largo por 5 de ancho y 1´ 80 de alto. Presenta tres

grandes ventanas al exterior de aprox. 1´60 X

1´40 y una más pequeña un poco retirada de 0´80 X 0´60.


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Las ventanas presentan curiosas formaciones parecidas a mechinales unas, posiblemente para albergar

palos o troncos; otras son perforaciones en la roca como para sujetar cabos o cuerdas que bien podían

sostener una estructura exterior de madera, posiblemente una escalera, que facilitaría el acceso al lugar.

El acceso a las cuevas es tan difícil que

sólo nos fue posible con la ayuda de un

gruido de bomberos voluntarios, que se

aprestaron a entrar en la cueva y hacer las

fotos que han permitido este estudio. A

ellos nuestro inmenso agradecimiento por

su altruista labor.


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Volviendo a la iglesia rupestre, en su interior se aprecian

varios nichos, de tamaño casi de arco solio. Todavía no

podemos precisar su función, pero bien podrían haber

servido de apoyo para objetos litúrgicos o libros. No

parece en principio que hayan sido usados para un

enterramiento. El piso está totalmente cubierto por una

capa de tierra, ceniza y piedras desprendidas de las

paredes a lo largo de los siglos. Es posible que una

excavación sistemática del lugar

produzca el hallazgo de algún resto que

permita fechar con más precisión este

conjunto artístico tan singular.

En la parte en la que se abre la ventana

pequeña, destaca en el suelo una

excavación pequeña, de aprox. 0´70 x

0´70, y después otra prácticamente

circular, de aprox. 1´80 de diámetro. Se

podría interpretar como una pila

bautismal para hacer los bautizos por inmersión. Sobre ésta última se ven pequeños mechinales, dando

a entender que el hueco podría estar cubierto por un tablero amplio que constituiría el piso de esa parte,

iluminada por la ventana pequeña.

En la pared hay marcas de tres huecos verticales que parecen corresponder a una mampara o puerta

ajustada. Pensamos que bien podría corresponder a un iconostasio, es decir, a un cancel o estructura

que en la liturgia antigua hispánica y en la actual ortodoxa griega separa al oficiante durante la

consagración. La tercera marca podría a su vez servir para asilar una pequeña sacristía dentro de las

reducidas dimensiones de esta parte, excavada a manera de ábside. En toda la cueva hay marcas negras

de incendio, que bien pudo haber destruido todo el mobiliario.


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Nicho en la pared de la Iglesia. Pila bautismal y ventana.

- Apenas a unos metros de esta cueva hay, en un cortado del terreno, restos de construcciones

(mechinales, muretes), que pueden pertenecer a eremitorios o viviendas troglodíticas, o a ambos según

las fechas. Al no

haber restos de

cruces no nos

atrevemos a formular

una propuesta

definitiva, pero por

la proximidad de la

iglesia proponemos

el nombre de

Eremitorios-

Viviendas F. En la

imagen aparece el

arqueólogo y profesor de universidad Miguel Ángel Valero Tébar examinando el lugar en noviembre

de 2007.


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- Hay en esta orilla indicios de más

eremitorios, unos 150 metros río

arriba, algunos casi destruidos en las

obras de consolidación de un camino

rural. Le llamaremos Eremitorio G.

- A casi 700 m. río arriba, en una escarbadura del terreno, vemos excavaciones artificiales, que aún

no nos atrevemos a catalogar de eremitorio, a falta de un posterior estudio más en profundidad. La

vegetación y los desprendimientos tapan parte del lugar, pero claramente como se ve en la foto es un

hueco debido a la acción del hombre.

Cabe suponer que un estudio más detallado aún del paraje, incluyendo zonas de peligroso

acceso, nos depare algunas interesantes sorpresas.


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CONCLUSIÓN La conclusión de el trabajo de investigación que sacamos a la luz en estas páginas sería la

siguiente: en el Río Cabriel, en el paraje llamado “La Rueda”, distribuida entre las dos márgenes del

río, debió de haber un grupo de eremitorios que estuvieron habitados en una época que situamos entre

los siglos V y VI, con una más que probable pervivencia en los primeros siglos de la España

musulmana. Cruces e inscripciones jalonan las dos orillas del río.

Algunas de las cruces visigóticas de conjunto eremítico del Valle del río Cabriel.


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Estos ermitaños se reunirían para el culto una vez a la semana (sábados o domingos) en una

iglesia rupestre excavada en la roca. El lugar presenta unas dimensiones de 10 X 5 x 2 metros, y

presenta restos de un hueco en el suelo para bautizos por inmersión, unos huecos para cancelas que

hacían de iconostasio y evidencias en paredes y techo de haber sufrido un incendio. A dicha iglesia,

preparada para el culto visigótico vigente en la época, se debió de acceder por una escalera exterior de

madera sujeta con tablones, mechinales y sogas a la pared rocosa..

Bomberos del SEPEI explorando la iglesia rupestre.

En resumen, se comprueba no sólo que estaban habitadas tierras consideradas como

abandonadas por los más de los historiadores, sino que nos hallamos ante un interesante foco de vida

religiosa y cultural. Este hecho no parece aislado, pues recientes descubrimientos en toda la península

ibérica constatan la vitalidad de este fenómeno.

Todo ello nos lleva a reconsiderar el tópico de “despoblado sin historia” aplicado injustamente

a La Mancha en general, y a estas tierras entre el Júcar y el Cabriel, en particular.

arquitectura en madrigueras y comarca 2008

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