Distinguido por la Legislatura de la Provincia de Córdoba, según Decreto N° 19197/17, del 17 de mayo de 2017.

6 de abril 2020

REC 2.303

ARGENTINA

• Vigilancia de enfermedad tipo influenza

• La cifra de casos de COVID-19 asciende a 1.554

• Islas Malvinas: Primer caso de COVID-19

AMÉRICA

• El distanciamiento físico, clave para derrotar a la COVID-19

• República Democrática del Congo: Niños en riesgo de muerte por las epidemias de sarampión y cólera

• Sudáfrica: A la caza del coronavirus en los townships del país

• La importancia de la carga viral en la propagación del SARS-CoV-2

• La OMS y el FMI recomendaron no levantar demasiado rápidamente las restricciones por la COVID-19

OPINIÓN

• Si no sanamos el clima, volveremos a enfermar

• Estados Unidos: Los CDC recomiendan el uso de barbijos en lugares públicos

EL MUNDO

• La COVID-19 en el mundo

• África: Los enormes retos para contener la pandemia de COVID-19

• China: Identifican características de los pacientes con riesgo de muerte por la COVID-19

• China: Existen dudas acerca de las cifras de casos de COVID-19 informadas por el país

Editores Asociados Pilar Aoki // Hugues Aumaitre // Germán Bernardi // Jorge Benetucci // Pablo Bonvehí // María Belén Bouzas // Javier Casellas // Isabel Cassetti // Ana Ceballos // Sergio Cimerman // Guillermo Cuervo // Fanch Dubois // Salvador García Jiménez // Ángela Gentile // Nora Glatstein // Susana Lloveras // Gustavo Lopardo // Eduardo López // Tomás Orduna // Dominique Peyramond // Daniel Pryluka // Fernando Riera // Alfonso Rodríguez Morales // Charlotte Russ // Horacio Salomón // Eduardo Savio // Daniel Stecher // Carla Vizzotti

Comité Editorial

Editor en Jefe ÁNGEL MÍNGUEZ

Editores Adjuntos ÍLIDE SELENE DE LISA ENRIQUE FARÍAS

Adherentes

Argentina A

Brasil Vigilancia de enfermedad tipo influenza

02/04/2020

Tabla 1. Casos notificados y tasas de notificación cada 100.000 habitantes, según jurisdicción. Argentina. Año 2020, hasta semana epidemiológica 11. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.

En el año 2020, hasta la semana epidemiológica (SE) 11, se notificaron a la vigilancia clínica 68.382 casos, cifra equivalente a la tercera parte de lo notificado en 2019. A excepción de Santa Cruz, todas las jurisdicciones del país presentan una menor incidencia que para idéntico periodo del año 2019.

Asimismo, la incidencia del año 2020, hasta la SE 11, equivale casi a la mitad de la correspondiente al periodo 2014/2019. A excepción de Río Negro y Santa Cruz, todas las jurisdicciones del país presentan una menor incidencia en comparación con el periodo 2014/2019 (ver Tabla 1).

Casos Tasas Casos Tasas Casos Tasas Ciudad Autónoma de Buenos Aires 20.130 109,60 4.214 137,17 2.206 71,72 Buenos Aires 245.107 241,33 45.030 259,24 14.628 83,39 Córdoba 58.635 269,53 15.848 425,75 1.893 50,34 Entre Ríos 56.359 700,51 14.434 1.051,07 3.162 228,14 Santa Fe 28.780 139,46 3.952 112,62 437 12,36 Centro 409.011 240,08 83.478 287,39 22.326 76,20 Mendoza 13.394 116,43 3.030 153,81 1.188 59,69 San Juan 14.256 316,08 3.750 485,20 1.247 159,62 San Luis 4.145 142,15 1.630 324,70 692 136,13 Cuyo 31.795 167,96 8.410 259,18 3.127 95,34 Chaco 53.869 772,78 15.857 1.329,60 6.415 532,57 Corrientes 48.550 745,34 13.477 1.212,99 4.984 444,68 Formosa 37.450 1.063,03 11.266 1.876,95 — — Misiones 68.019 935,94 15.857 1.271,24 6.115 484,82 Noreste Argentino 207.888 856,38 56.457 1.360,00 17.514 417,81 Catamarca 26.692 1.105,23 10.193 2.475,09 4.353 1.047,81 Jujuy 36.107 812,33 12.554 1.646,56 6.201 804,40 La Rioja 19.915 883,99 6.788 1.747,75 2.073 526,77 Salta 21.606 264,61 5.058 359,59 2.002 140,55 Santiago del Estero 19.313 341,27 3.517 363,21 1.035 105,79 Tucumán 20.142 206,76 5.520 329,63 2.912 171,83 Noroeste Argentino 143.775 439,96 43.630 777,42 18.576 327,20 Chubut 8.560 244,87 1.832 300,95 460 74,31 La Pampa 4.736 227,01 1.128 317,37 332 92,63 Neuquén 6.237 164,16 1.592 242,87 625 94,12 Río Negro 15.781 368,57 6.464 875,81 3.953 528,75 Santa Cruz 5.545 276,67 1.059 296,93 1.261 344,82 Tierra del Fuego 1.341 140,89 358 211,61 208 119,93 Sur 42.200 253,93 12.433 431,17 6.839 233,55 Total Argentina 834.669 317,52 204.408 454,86 68.382 150,70

Provincia/Región2014/2019 2019 2020

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Gráfico 1. Casos notificados y tasas de notificación cada 100.000 habitantes. Argentina. Años 2014-2020, hasta semana epidemiológica 11. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.

Gráfico 2. Corredor endémico semanal. Argentina. Año 2020, en base a datos de los años 2015/2019. Casos de 2020 hasta semana epidemiológica 11. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.

Uganda La cifra de casos de COVID-19

asciende a 1.554

05/04/2020

El Ministerio de Salud informó el 5 de abril que fallecieron dos personas y que se confirmaron 103 casos nuevos de la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19). Con estos nuevos números, la cantidad de fallecidos asciende a 46 y la de infectados a 1.554.

Tres hombres, uno de 72 años residente en la provincia de Buenos Aires, otro de 81 años de La Matanza, que falleció por una insuficiencia cardíaca, que estaba internado desde el 30 de marzo y murió en el Sanatorio ‘Nuestra Señora de la Merced’ de Martín Coronado y, por último, un hombre de 66 años residente en la provincia de Córdoba, un ingeniero agrónomo que fue contagiado por su esposa, fallecieron en las últimas 24 horas.

Los nuevos casos fueron confirmados en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (32 casos), y las provincias de Buenos Aires (33), Neuquén (11), Santa Fe (11), Córdoba (5), Tierra del Fuego (3), La Rioja (2), Mendoza (2), Río Negro (2), Entre Ríos (1) y Santa Cruz (1).

Del total de casos, 695 (44,7%) son importados, 536 (34,5%) son contactos estrechos de casos confirmados, 148 (9,5%) son casos de circulación comunitaria y el resto se encuentra en investigación epidemiológica.

Los últimos datos arrojan también que 57% de los casos confirmados son hombres y que el grupo etario más afectados es el de 20 a 59 años, siendo la edad promedio de 45 años.

El 5 de abril, la secretaria de Acceso a la Salud, Carla Vizzotti, remarcó la tendencia que evidencian los porcentajes del modo de contagio. “Seguimos viendo la disminución de los casos con antecedentes de viaje, la predominancia de la confirmación de casos en personas

Gráfico 3. Casos confirmados. Argentina. Del 3 de marzo al 5 de abril de 2020. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.

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de menor edad y el impacto negativo en relación a la mortalidad en las personas mayores”. También subrayó el aumento de las personas que recibieron el alta, lo que calificó como una buena noticia.

“Las personas en terapia intensiva son 87. El número está estable en relación al porcentaje de ocupación de terapias intensivas, con la estrategia y la recomendación del Ministerio de Salud de la Nación tanto para el sector público como para el privado. Las 24 jurisdicciones están trabajando para tener disponibilidad de camas y reprogramar las cirugías que no son urgentes, además de trabajar para ampliar el número de camas en terapia intensiva. Ese indicador se mantiene estable sin sobrecargar el sistema de salud”, afirmó.

Hasta la fecha, en Argentina se realizaron 9.705 test para determinar si una persona está infectada o no. La cantidad comenzó a multiplicarse en los últimos días cuando se pusieron en funcionamiento otros laboratorios en el país que permitieron descentralizar el trabajo de la Administración Nacional de Laboratorios e

Institutos de Salud (ANLIS) ‘Dr. Carlos Gregorio Malbrán’.

Argentina se ubica en el décimo lugar a nivel mundial en el ranking de casos de infectados en relación a la totalidad de testeos de coronavirus realizados en el país con una tasa de positividad de 18,25%. Este porcentaje es el más alto de la región.

Islas Malvinas

Primer caso de COVID-19

04/04/2020

El ilegítimo gobierno de las Islas Malvinas confirmó el primer caso de la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19) en el territorio. Un paciente dio positivo después de ser hospitalizado con síntomas el 31 de marzo, según un comunicado publicado el 2 de abril, que establecía que estaba en aislamiento y en “condición estable”.

Las islas usurpadas por el Reino Unido se encontraban entre un número cada vez menor de lugares remotos que no habían reportado casos de COVID-19 durante la pandemia.

Provincia/Región Casos Muertes Ciudad Autónoma de Buenos Aires 439 8 Buenos Aires 397 18 Córdoba 139 2 Entre Ríos 19 — Santa Fe 176 1 Centro 1.170 29 Mendoza 29 3 San Juan 1 — San Luis 10 — Cuyo 40 3 Chaco 115 7 Corrientes 22 — Formosa — — Misiones 3 — Noreste Argentino 140 7 Catamarca — — Jujuy 5 — La Rioja 8 1 Salta 3 — Santiago del Estero 4 — Tucumán 22 3 Noroeste Argentino 42 4 Chubut — — La Pampa 3 — Neuquén 44 3 Río Negro 17 — Santa Cruz 23 — Tierra del Fuego 75 — Sur 162 3 Total Argentina 1.554 46

Tabla 2. Casos y muertes notificados, según jurisdicción. Argentina. Año 2020, hasta el 5 de abril. Fuente: Ministerio de Salud de Argentina.

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Las autoridades sanitarias de las Islas Malvinas, hogar de 3.400 personas, han estado enviando muestras al Reino Unido para su análisis. “En algunos aspectos, somos afortunados de haber estado libres de la COVID-19 hasta ahora, ya que nos hemos tomado este tiempo para planificar nuestro enfoque”, dijo la directora médica, Dra. Rebecca Edwards.

“Hemos reorganizado el hospital y al personal, y poner nuestros suministros y productos farmacéuticos en stock, lo que muchos países no estaban en condiciones de hacer antes de identificar sus primeros casos”.

El grupo dispar de países que aún no han sido oficialmente afectados por la pandemia incluye Samoa, Turkmenistán, Corea del Norte y bases en el continente helado de la Antártida.

América A

Misiones El distanciamiento físico, clave

para derrotar a la COVID-19

31/03/2020

“La realidad es que a menos que aseguremos la realidad del distanciamiento social, algunos de nuestros sistemas y servicios sanitarios van a estar sobrecargados, por eso es por lo que se está insistiendo tanto en el distanciamiento social.”

Así respondía el 31 de marzo en rueda de prensa la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a una pregunta sobre si los países de la región están preparados para enfrentar la pandemia de la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19).

Carissa Faustina Etienne destacó que los sistemas sanitarios de la región no son homogéneos y difieren entre ellos. “Tenemos algunos países en los que los sistemas y servicios sanitarios son más débiles que en otros y tenemos una gran desigualdad. Hay sistemas sanitarios fragmentados en donde conviven sistemas de seguridad social, sistemas de salud pública y sistemas de salud privada. Yo creo que si pudiéramos combinar muchos de estos en algunos de los países encontrarían que efectivamente tienen la capacidad necesaria”.

Escasez de equipos Al mismo tiempo, indicó que la región de América Latina y el Caribe se enfrenta a desafíos, ya que escasean los equipos de protección personal y muchos se enfrentan a esa realidad.

“Hemos distribuido a todos nuestros países estos equipos, pero lo que tenemos que hacer es poder ingresar al mercado para poder acceder a más suministros. Además, nuestros estados miembros utilizan una amplia variedad de pruebas rápidas y por ese motivo tuvimos la

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semana pasada la reunión de las autoridades de regulación nacional para entender cuáles son la capacidad y calidad de muchas de estas pruebas que se están utilizando”.

Al mismo tiempo, indicó que los países están considerando el modo de ampliar la disponibilidad de los servicios de cuidados intensivos.

“Vemos que los Estados miembros están comprando ventiladores, o buscándolos en otros países para que puedan ofrecer esa disponibilidad, pero creo que aun así tendremos algunos países donde habrá desafíos” y destacó que especialmente en ellos será de suma importancia respetar el distanciamiento físico.

Empeorar antes de mejorar Etienne informó que al 30 de marzo el número de casos en la región de las Américas ascendía a 163.014 y que la cifra de fallecidos por coronavirus era de 2.836, a la vez que se está entrando en una nueva fase con muchos países “que reportan transmisión comunitaria”.

“La pandemia en las Américas habrá de escalar y empeorar antes de que pueda mejorar, así como ha sucedido en otras regiones del mundo, pero a pesar de los desafíos a los que nos enfrentamos existen razones que dan cabida a la esperanza”.

Entre la terna de motivos para el optimismo destacó en primer lugar el trabajo de la OPS a lo largo de su historia para combatir las enfermedades y controlar los brotes epidémicos durante pasadas amenazas en los pueblos de las Américas.

Asimismo, especificó que en estos momentos las oficinas de la OPS apoyan a los países de la región en el planeamiento, preparación y respuesta ante el coronavirus.

A continuación, destacó que queda “una ventanilla de tiempo para poder actuar”.

“Hay pasos que todos los países pueden tomar para reducir la velocidad de propagación del virus, para reducir el impacto en los sistemas de salud y poder salvar vidas, pero solamente si actuamos ahora. Lo que hagamos hoy determinará la capacidad de nuestros sistemas de salud para salvar vidas el día de mañana”.

Entre estos pasos señaló que hay que reforzar de inmediato la inversión en los sistemas sanitaros y crear sistemas de salud capaces de detectar, responder e investigar para poder enfrentarse a la amenaza y, al mismo tiempo, garantizar la asistencia sanitaria para todas las personas que lo requieran.

Medidas urgentes “Debo recalcar una y otra vez que los países deben tomar medidas urgentes para preparar todas las instalaciones sanitarias y los hospitales para lo que se vislumbra y para la afluencia de pacientes con COVID-19 que requerirán espacio hospitalario, camas, profesionales de la salud y equipo médico”.

Por último, destacó la importancia del esfuerzo conjunto al señalar que “nos tenemos los unos a los otros” pese a estar “físicamente separados”.

“La solidaridad en nuestra región nunca ha tenido un significado tan profundo como el que tiene hoy en día. La única manera de salir de esta situación será si todos, si todos, hacemos nuestra parte mientras apoyamos a otros”, recalcó.

Dos mujeres en el tren de la Ciudad de México.

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En cuanto a en qué momento se alcanzará el pico de contagios en la región, el doctor Ciro Ugarte, director de emergencias en salud, dijo que, según las medidas de distanciamiento social implementadas y de control e identificación de los casos, dependerá de las circunstancias específicas de cada país.

“Algunos ya han empezado a mostrar que el control de la enfermedad está llegando a su límite, sin embargo, todavía estamos viendo que la meseta puede prolongarse más allá, y en las estimaciones preliminares que se han manifestado estamos hablando de uno o dos meses”, indicó.

Estados Unidos Los CDC recomiendan el uso de barbijos en lugares públicos

03/04/2020

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continúan estudiando la propagación y los efectos del coronavirus SARS-CoV-2 en Estados Unidos. Ahora se sabe, por estudios recientes que una porción significativa de las personas con el coronavirus no presenta síntomas –casos asintomáticos– y que incluso aquellos que eventualmente desarrollan síntomas –casos pre-sintomáticos– pueden transmitir el virus a otros antes de mostrar síntomas. Esto significa que el virus puede propagarse entre las personas que interactúan en las proximidades, por ejemplo, al hablar, toser o estornudar, incluso si esas personas no presentan síntomas. A la luz de esta nueva evidencia, los CDC recomiendan el uso de barbijos de tela en lugares públicos donde otras medidas de distanciamiento social son difíciles de mantener (por ejemplo, supermercados y farmacias), especialmente en áreas de transmisión comunitaria significativa.

Es fundamental enfatizar que mantener un distanciamiento social de dos metros sigue siendo importante para frenar la propagación del virus. Los CDC también recomiendan el uso de barbijos de tela simples para reducir la propagación del virus y evitar que las personas que pueden tener el virus y no lo saben se lo transmitan a otras. Incluso pueden usarse los barbijos de tela simples o hechos en casa con materiales comunes a bajo costo como una medida adicional de salud pública voluntaria.

Los barbijos de tela recomendados no son las mascarillas quirúrgicas ni los respiradores N-95. Esos son suministros críticos que deben continuar reservados para los trabajadores de la salud y otros servicios de primeros auxilios médicos, según lo recomendado por la guía actual de los CDC.

Esta recomendación complementa y no reemplaza las Directrices del Presidente sobre el coronavirus para Estados Unidos - 30 días para desacelerar la propagación1, que sigue siendo la piedra angular del esfuerzo nacional para frenar la propagación del coronavirus. Los CDC harán recomendaciones adicionales a medida que continúe desarrollándose la evidencia con respecto a las medidas apropiadas de salud pública.

1 Puede consultar el documento completo haciendo clic aquí.

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El mundo A

Brasil La COVID-19 en el mundo

05/04/2020

Tailandia implantó el toque de queda Tailandia implantó el 3 de abril un riguroso toque de queda válido para todo el territorio con la intención de contener la propagación de la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19).

La medida prohíbe a los ciudadanos salir a la calle entre las 22:00 y las 4:00 horas, y estará vigente por tiempo indeterminado. Solo se exceptúan el personal médico, algunas autoridades, los trabajadores de la banca, los empleados con turno de noche, las personas encargadas de suministrar medicinas o combustible y otras pocas a cargo de servicios esenciales. Quienes violen el toque de queda encararán dos años de prisión, una multa de hasta 1.200 dólares o ambas sanciones.

Casi todos los vuelos hacia y desde la nación indochina están suspendidos o lo serán en las próximas fechas, tanto para impedir la importación del SARS-Cov-2 como para dar tiempo al gobierno a preparar las instalaciones de cuarentena estatal. Al mismo tiempo, los hospitales militares y de campaña administrados por las Fuerzas Armadas están preparándose a marchas forzadas para recibir enfermos. Hasta la noche del 2 de abril, Tailandia reportaba 1.978 infectados con el virus y 19 víctimas mortales.

Brasil admitió que la primera muerte ocurrió a fines de enero Una investigación retrospectiva de los casos y muertes por complicaciones respiratorias relacionadas con el coronavirus SARS-CoV-2 determinó que una mujer de 75 años, residente en el estado de Minas Gerais, murió el 23 de enero, según anunció el secretario de Vigilancia en Salud, Wánderson Kleber de Oliveira.

País Casos Muertes País Casos Muertes Estados Unidos 323.525 9.125 México 1.890 79 España 130.759 12.418 Panamá 1.801 46 Italia 128.948 15.887 Perú 1.746 83 Alemania 98.765 1.527 República Dominicana 1.745 82 Francia 90.418 7.560 Grecia 1.735 73 China 82.602 3.338 Serbia 1.624 51 Irán 58.226 3.603 Sudáfrica 1.585 9 Reino Unido 47.895 4.934 Emiratos Árabes Unidos 1.505 10 Turquía 27.069 574 Islandia 1.486 4 Suiza 21.100 685 Argentina 1.451 44 Bélgica 19.691 1.447 Colombia 1.406 35 Países Bajos 17.919 1.766 Qatar 1.325 3 Canadá 14.493 252 Argelia 1.320 152 Austria 12.051 204 Singapur 1.309 5 Portugal 11.278 295 Ucrania 1.251 32 Brasil 10.568 455 Croacia 1.182 15 Corea del Sur 10.237 183 Estonia 1.097 15 Israel 8.018 48 Egipto 1.070 78 Suecia 6.830 401 Nueva Zelanda 1.039 1 Australia 5.687 34 Eslovenia 997 28 Noruega 5.686 71 Irak 961 61 Rusia 5.389 45 Marruecos 961 69 Irlanda 4.604 158 Moldavia 864 15 Dinamarca 4.561 179 Armenia 822 7 República Checa 4.543 67 Lituania 811 13 Chile 4.471 34 Hungría 733 34 Polonia 4.102 94 Cruceros 721 11 Rumania 3.864 151 Bahrein 698 4 Malasia 3.662 61 Bosnia y Herzegovina 654 23 Ecuador 3.646 180 Azerbaiján 584 7 India 3.588 99 Kazajistán 584 5 Filipinas 3.246 152 Belarús 562 8 Japón 3.139 77 Kuwait 556 1 Pakistán 3.123 45 Camerún 555 9 Luxemburgo 2.804 36 Macedonia del Norte 555 18 Arabia Saudí 2.385 34 Túnez 553 22 Indonesia 2.273 198 Letonia 533 1 Tailandia 2.169 23 Otros 120 países 13.575 378 Finlandia 1.927 28 Total 1.249.107 67.999

Tabla 3. Casos confirmados y muertes por la enfermedad por el coronavirus 2019, según país o territorio. Datos al 5 de abril de 2020, 14:20 horas. Fuente: Center for Systems Science and Engineering, Johns Hopkins Whiting School of Engineering.

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El Ministerio de Salud de Brasil rectificó sus estadísticas y admitió que la primera muerte por la COVID-19 ocurrió en la última semana de enero, cuando hasta ahora aseguraba que el primer óbito fue el 17 de marzo y que el primer contagio fue el 26 de febrero.

La insólita manera de combatir la COVID-19 en Turkmenistán Frente a la pandemia, la Organización de Naciones Unidas e incluso el papa Francisco I piden cooperación, treguas y solidaridad para frenar la crisis. Es por eso que llama tanto la atención que en Turkmenistán se hayan tomado medidas extraordinarias para suprimir la información sobre la COVID-19.

El Gobierno de Gurbanguly Berdimuhamedow ha prohibido la palabra “coronavirus” y ha detenido a personas que usaban barbijos o hablaban de la pandemia en público.

Los medios de comunicación del país, controlados por el Estado, no pueden pronunciar o publicar la palabra, y la información sobre el nuevo coronavirus también fue eliminada de los folletos de salud del Gobierno, que se distribuyen en lugares de trabajo, hospitales y escuelas.

El Gobierno afirma oficialmente que no hay casos de COVID-19, pero diversos periodistas independientes han informado de varios casos en la nación de Asia central.

Uno de estos medios informó la semana pasada que los precios de los alimentos se dispararon en Aşgabat, la capital de Turkmenistán, porque el Gobierno restringió el acceso a la ciudad en una dura maniobra para evitar la propagación de la COVID-19 y debido a que el país es vecino de Irán, una de las naciones más afectadas por la pandemia.

Desde el 24 de marzo se han cerrado todos los eventos deportivos, gimnasios, restaurantes y cafés, y desde el 25 de marzo no se permite a nadie salir o entrar en la pequeña ciudad de Serhetabat, que limita con Afganistán.

En 2019, Reporteros sin Fronteras clasificó a Turkmenistán como el peor país del mundo para la libertad de prensa. Human Rights Watch (HRW) también informó que “sigue siendo un país extremadamente represivo”.

Preocupante situación de los refugiados en El Líbano El hacinamiento y la falta de condiciones higiénicas en los campamentos de refugiados palestinos y sirios en El Líbano, emite hoy una luz roja ante la pandemia de la COVID-19.

Al menos 200.000 palestinos y alrededor de 1,5 millones de sirios encontraron resguardo en El Líbano, pero la superpoblación y deterioro de sus residencias afecta la protección contra la pandemia.

Región de la OMS Casos MuertesTasa de incidencia

(cada 100.000 hab.)Tasa de letalidad

(en %)

Europa 678.725 49.038 74,0 7,2 América 369.871 10.523 36,5 2,8 Pacífico Occidental 112.634 3.873 5,7 3,4 Mediterráneo Oriental 73.191 3.968 10,6 5,4 Sudeste Asiático 8.348 335 0,4 4,0 África 6.338 262 0,6 4,1 Total 1.249.107 67.999 16,1 5,4

Tabla 4. Casos confirmados y muertes por la enfermedad por el nuevo coronavirus, y tasas de incidencia y letalidad, según regiones de la Organización Mundial de la Salud. Datos al 5 de abril de 2020, 14:20 horas. Fuente: Center for Systems Science and Engineering, Johns Hopkins Whiting School of Engineering.

Gráfico 4. Casos confirmados de enfermedad por el nuevo coronavirus a nivel global. Del 21 de enero al 4 de abril de 2020. Fuente: Organización Mundial de la Salud.

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Sin embargo, solo un palestino, que vive fuera de un campamento, y tres sirios dieron positivo el SARS-CoV-2, la causa de la enfermedad. Se trata de cifras ínfimas comparadas con las 520 personas contagiadas y 17 muertas en todo El Líbano, según los partes más recientes.

Sin embargo, la amenaza late en cada sitio de los campamentos que se caracterizan por espacios reducidos, servicios básicos mínimos y pobreza. “La principal preocupación sigue siendo la propagación de la COVID-19, a causa de las limitadas posibilidades de aislamiento en los hogares”, explicó la vocera de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Cercano Oriente (UNRWA), Huda Samra.

“Se busca el establecimiento de centros para aislar a los contagiados de los sanos tanto en los asentamientos de palestinos como de sirios”, explicó. Los casos de infección tendrán que ser evacuados a unidades libanesas de cuidados intensivos, con la preocupación de que no haya sitio.

En ambas comunidades, las agencias de la Organización de Naciones Unidas prometieron pagar por las pruebas u hospitalización y apoyar los hospitales en los campamentos, indicó la vocera del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Lisa Abou Khaled.

Las organizaciones no gubernamentales temen que la discriminación existente contra los refugiados sea un desafío agregado. El Líbano vio aumentar hasta seis millones su población de 4,5 millones desde el comienzo de la guerra de Siria en 2011. Muchos culpan a los refugiados sirios de los problemas económicos en curso y las autoridades a menudo los alentaron a que regresen a su país.

Ahora existe el temor de que comiencen a ocultar síntomas o eviten el tratamiento por la discriminación y el estigma. En varios municipios libaneses, rigen toques de queda para restringir el movimiento de refugiados sirios. Mientras, los palestinos, a quienes algunos libaneses responsabilizan por la guerra civil de 1975-1990, viven con restricciones laborales ahora más acentuadas con la crisis económica y sanitaria.

Italia informó la cifra diaria de muertes más baja en dos semanas El número de fallecidos por COVID-19 en Italia en las últimas 24 horas fue de 525, la cifra más baja desde el 19 de marzo, anunciaron el 5 de abril los servicios de Protección Civil.

El balance representa una reducción de 25% respecto de los decesos anunciados el 4 de abril (681). Hay que remontarse hasta el 19 de marzo para encontrar un balance más bajo (427).

Hasta el momento, 15.887 personas han muerto por COVID-19 en Italia, el país más castigado del mundo por la pandemia, según cifras oficiales.

“Son buenas noticias pero no deberíamos bajar la guardia”, dijo el jefe de Protección Civil, Angelo Borrelli. “La curva ha empezado su descenso”, se felicitó por su parte el jefe del Instituto Superior de Salud, Silvio Brusaferro. La caída del número de muertos es “un dato muy importante”, dijo.

“Si estos datos se confirman, tenemos que pensar en la fase 2”, es decir, el plan para reactivar Italia, que contempla la reanudación de una parte de la actividad productiva de la tercera economía europea.

Para las autoridades, esta fase 2 es un periodo de “cohabitación” con el virus, por lo que “es importante mantener las medidas que han hecho caer la curva”, dijo Brusaferro.

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Desde hace casi cuatro semanas, los 60 millones de italianos están sometidos a drásticas medidas de confinamiento.

Señal de que la batalla todavía no está ganada, es que los servicios sanitarios italianos han contabilizado cerca de 3.000 nuevos casos en las últimas 24 horas.

Etiopia anunció el primer deceso Etiopía, un país empobrecido del cuerno de África de más de 100 millones de habitantes, anunció el 5 de abril su primera muerte a causa de la COVID-19, indicó la ministra de Salud, Lia Tadesse Gebremedhin.

La víctima era una mujer de 60 años que había pasado seis días en cuidados intensivos.

Etiopía confirmó su primer caso de COVID-19 el 13 de marzo y desde entonces ha registrado 43 casos oficialmente, mayoritariamente en personas que habían viajado recientemente al extranjero.

Sin embargo, en el país se han realizado muy pocos tests, por lo que se cree que la cifra real podría ser mucho mayor.

Hasta el 3 de abril, se habían efectuado 1.222 exámenes de diagnóstico en el país, según el Instituto de Salud Pública etíope. El 4 de abril, responsables sanitarios indicaron que estaban realizando 647 tests más, sobre todo entre personal sanitario y de transportes.

Como muchos otros países africanos, Etiopía adolece de una cruel escasez de equipos para combatir la pandemia, como kits de diagnóstico o respiradores, de los que solo tienen 450. Según el Ministerio de Salud, podrían necesitarse hasta 1.500 “en el peor de los casos”. En cuanto a los tests de diagnóstico, el país cuenta con 23.000.

África Los enormes retos para contener

la pandemia de COVID-19

03/04/2020

Mientras no deja de llegar información sobre la cantidad de muertes por la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19) en países europeos como Italia y España, o el abrupto aumento de contagios en Estados Unidos, hay un continente del que se sabe poco, pero preocupa especialmente a las autoridades sanitarias: África.

Quien activó la alarma hace unos días fue el propio presidente de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, al afirmar que este continente debe prepararse para “lo peor”.

El daño colateral esperado en África es mucho mayor que el de Europa

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“África debe despertar”, dijo.

Advertencias similares han lanzado autoridades de otras instituciones internacionales, quienes han señalado que el “desastre es inminente” en el continente y que puede convertirse en una “tormenta brutal” si no se toman medidas urgentes.

Según cifras oficiales, hasta el 1 de abril había 5.849 casos positivos de COVID-19 confirmados y 201 muertes en toda África. Si se le compara por ejemplo con Europa, el número no parece abrumador.

Entonces ¿por qué hay tanto temor a la llegada de la pandemia al continente?

Sistema de salud precario De acuerdo con diversas proyecciones de expertos, África está a dos o tres semanas de alcanzar a Asia y Europa en cuanto a la transmisión del virus.

En consecuencia, distintas ONGs e instituciones internacionales han llamado a

los gobiernos africanos a que apliquen medidas como el confinamiento o el cierre de sus fronteras.

Algunos de ellos lo han hecho: Sudáfrica, por ejemplo, implementó la cuarentena obligatoria y anunció que comenzará a hacer miles de pruebas casa por casa.

Asimismo, Nigeria puso en confinamiento a los habitantes de sus dos ciudades más pobladas, mientras Gambia cerró sus fronteras. Y en Kenya hay toque de queda.

Sin embargo, nada de esto parece suficiente.

“Los casos están aumentando muy, muy rápido”, advirtió la nigeriana Mary Stephen, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en África.

“Tenemos que romper la cadena de transmisión y, cuanto más casos tengamos, más difícil será”, dijo.

“Debemos prevenir que las muertes escalen y para ello necesitamos ser más proactivos e implementar medidas preventivas y de control de manera urgente”, agregó.

Mary Stephen explicó que uno de los grandes problemas que tiene África para enfrentar la pandemia es su precario sistema

de salud, con su falta de camas, de unidades de cuidados intensivos (UCI), de médicos especialistas y del resto del equipamiento imprescindible para enfrentar el virus, como respiradores artificiales.

Expertos y autoridades internacionales advirtieron que no se están haciendo pruebas suficientes para rastrear a los contagiados en África.

Algunos países africanos han tomado medidas como el confinamiento y el bloqueo de las fronteras. Sin embargo, las autoridades dicen que esto no será suficiente para enfrentar el brote en la región.

La falta de respiradores es uno de los problemas de los sistemas sanitaros de los países africanos.

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Por eso, dijo, es tan importante romper la cadena de transmisión, “antes de que sea demasiado tarde”.

Una opinión similar tiene la epidemióloga Anna Roca, quien vive hace diez años en África trabajando para la Unidad de Gambia de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de la Universidad de Londres (LSHTM).

“Las estrategias para enfrentar la pandemia, como aplanar la curva de contagios, se han diseñado en Europa o en países de renta alta y es muy difícil pensar que se pueden implementar en estos países”, dijo.

“Aquí el sistema va a estar saturado mucho antes que en aquellos países; colapsará muy rápido”, agregó.

“Daño colateral” Solo por dar un ejemplo, la investigadora afirmó que en Gambia no existen unidades de cuidados intensivos.

Ahora se están acomodando unas 100 camas en todo el país para combatir la pandemia, pero se considera que se necesitarán más de 1.000. “Es decir, estamos atrasados en todo”, dijo.

De esta manera, se teme que la expansión de la pandemia pueda traer efectos devastadores en uno de los sistemas sanitarios más débiles del mundo, dejando además sin atención a millones de pacientes que padecen otras enfermedades como tuberculosis, VIH, malaria o malnutrición.

“Aquí está claro que las mujeres no llevarán a sus niños a los programas de vacunación, por lo tanto, puede haber brotes de otras enfermedades”, mencionó.

Y “también se espera que los hospitales no puedan atender a otros pacientes; incluso hay miedo de que las mujeres tengan a sus niños en casa, lo que puede llevar a un incremento de la mortalidad de los recién nacidos”, añadió.

Malas condiciones de higiene y falta de agua El panorama es aún más sombrío en África si se considera que hay zonas donde no se puede acceder a algo tan básico como lavarse las manos.

De acuerdo con el Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), en la región subsahariana 63% de la gente que vive en áreas urbanas (o 258 millones de personas) no tiene acceso al lavado de manos.

En África Occidental y Central, en tanto, más de un tercio de todas las personas aún no tienen acceso a agua limpia. Esto genera que las condiciones de higiene sean tremendamente frágiles.

Hay países que ya están tomando medidas preventivas.

El daño colateral esperado en África es mucho mayor al de Europa.

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“Para obtener agua en Gambia tienes que salir de tu casa y acudir a grifos generales. La higiene, por lo tanto, no es una prioridad porque no hay agua para lavarse continuamente las manos”, explicó Roca.

Además, la alta densidad poblacional de algunas zonas de este continente hace que sea aún más difícil contener la pandemia.

Por ejemplo, en Nairobi, la capital de Kenya, hay barrios marginales –como el denominado Mukuru– donde viven hacinadas más de medio millón de personas.

Allí, las casas están hechas de cartón o plástico, no tienen ventilación ni drenaje, ni tampoco recolección de desechos: la fórmula perfecta para la propagación de enfermedades.

“No es posible que separemos a un niño de otro en caso de infección. No tenemos espacio. No hay habitaciones aquí”, dijo una de las habitantes de este lugar, Celestine Adhiambo.

Asimismo, hay tradiciones culturales arraigadas en algunas sociedades africanas que tampoco ayudan a detener los contagios.

“Aquí los programas de Europa de aislamiento de la gente vulnerable son muy difíciles de implementar pues muchas familias viven juntas, en una misma casa y comen todos del mismo plato”, explicó Anna Roca.

A esto se suma que, además, en muchos casos los gobiernos no están trasmitiendo la información correcta para evitar la transmisión de la enfermedad.

“Necesitamos asegurarnos de que la gente está siendo informada correctamente de lo que está pasando en sus países y cómo pueden cuidarse a ellos mismos, por ejemplo, el distanciamiento social, o cómo toser y estornudar, el lavado de manos, etc.”, explicó Mary Stephen, de la OMS.

“Hay mucho pánico y, debido a que la gente está en pánico, hay países que están tomando medidas sin evidencia científica”, agregó.

Impacto dramático en la economía La crisis por la COVID-19 expuso otro de los problemas que acecha a muchos países africanos: la tremenda desigualdad social.

“Vamos a ver la brecha, la división entre los pobres y ricos”, dijo el periodista Andrew Harding.

“Ya lo vemos en Sudáfrica, con las diferencias en los sistemas de salud privados y públicos. Y, como siempre, los pobres serán los que más sufrirán”, agregó.

Y, en economías inestables como la de muchos países africanos, la posibilidad de crear paquetes económicos que ayuden a la gente a enfrentar la crisis se ve como una posibilidad muy remota.

Lavarse las manos con agua y jabón no es fácil para muchos en África.

La desigualdad social es otro de los factores por los que los expertos prevén la llegada de la pandemia será un desastre.

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En consecuencia, muchas personas no podrán dejar de trabajar porque no tendrán qué comer.

“En los países donde la gente vive al día, donde no hay capacidad de ahorro, donde la mayoría del intercambio de moneda es informal, el impacto puede ser muy grande y rápido”, explicó Anna Roca.

Por ejemplo, Gambia cerró sus fronteras con Senegal, pero esto va a traer un coletazo a su economía pues depende en gran medida de este país.

Para Andrew Hardwing, “no hay duda de que esto puede convertirse en un desastre. El impacto económico en África será enorme, porque tenemos economías muy vulnerables, e incluso en las más sofisticadas, como la de Sudáfrica, el golpe será muy duro”.

Además, es muy difícil pensar que naciones con situaciones económicas estables podrán ayudarlos pues, esta vez, la crisis está golpeando a todo el mundo.

“Aquí estamos acostumbrados a que, cuando pasan catástrofes, los países de renta alta nos envían recursos. Pero en estos momentos es muy difícil pensar que nos llegará ayuda”, dijo Roca.

Por ahora, la única esperanza que queda es que el brote tarde en llegar a África, de manera que, cuando lo haga haya ya países con sus crisis superadas y puedan enviar refuerzos.

“Los datos indican que aquí el brote será tan fuerte como en Europa y no estamos preparados. Espero que en el momento en que ellos estén saliendo de la pandemia, reaccionen rápido para ayudar a África”, dijo la investigadora.

China Identifican características de los pacientes

con riesgo de muerte por la COVID-19

03/04/2020

Un nuevo estudio identificó las características más comunes de 85 pacientes con la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19) que murieron en Wuhan, China, en las primeras etapas de la pandemia. El estudio informa sobre los puntos en común del mayor grupo de muertes de pacientes con la enfermedad que se han estudiado hasta la fecha.

De esta forma, algunas medidas ya están afectando a ciertos países.

Los expertos creen que será difícil que llegue ayuda de otros países, porque todos se están viendo afectados por la pandemia.

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Se llevó a cabo un análisis de los registros electrónicos de salud de pacientes con COVID-19 que murieron a pesar de haber recibido tratamiento en dos hospitales en Wuhan, el Hanan Hospital y el Wuhan Union Hospital, entre el 9 de enero y el 15 de febrero de 2020. Wuhan, en la provincia china de Hubei, fue el epicentro del brote de COVID-19.

El mayor número de muertes en la cohorte analizada fue en hombres mayores de 50 años con enfermedades crónicas no transmisibles. Este estudio puede servir para comunicar sobre la gravedad de la enfermedad y poner énfasis en los grupos de riesgo de personas mayores de 50 años con condiciones comórbidas crónicas que incluyen hipertensión, enfermedad coronaria y diabetes.

Se examinaron los registros médicos de 85 pacientes que habían muerto y se registró la información sobre sus historias clínicas, exposiciones al coronavirus, comorbilidades, síntomas, hallazgos de laboratorio, resultados de tomografía computarizada y manejo clínico. Luego se realizaron análisis estadísticos.

La mediana de edad de estos pacientes fue de 65,8 años, y 72,9% eran hombres. Sus síntomas más comunes fueron fiebre, disnea y fatiga.

La hipertensión, la diabetes y la enfermedad coronaria fueron las comorbilidades más comunes. Poco más de 80% de los pacientes tenían recuentos muy bajos de eosinófilos al ingreso. Las complicaciones incluyeron insuficiencia respiratoria, shock, síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) y arritmia cardíaca, entre otros. La mayoría de los pacientes recibieron antibióticos, antivirales y glucocorticoides. Algunos recibieron inmunoglobulina intravenosa o interferón alfa-2b.

La efectividad de medicamentos como antivirales o agentes inmunosupresores contra la COVID-19 no se conoce completamente. Quizás la observación más significativa de este estudio es que, si bien los síntomas respiratorios pueden no desarrollarse hasta una semana después de la presentación, una vez que lo hacen puede haber un rápido agravamiento, como lo indica la corta duración entre el momento del ingreso y la muerte: 6,35 días en promedio.

Según los hallazgos, la eosinofilopenia puede indicar un mal pronóstico. También el inicio temprano de la disnea puede usarse como un síntoma observacional para los síntomas de COVID-19. Además, la combinación de medicamentos antimicrobianos (antivirales, antibióticos) no ayudó significativamente a estos pacientes. La mayoría de los pacientes estudiados fallecieron por insuficiencia orgánica múltiple.

El estudio, que investigó a pacientes de Wuhan que murieron en las primeras fases de esta pandemia, identificó ciertas características. A medida que la enfermedad se ha extendido a otras regiones, las observaciones en estas nuevas áreas pueden ser iguales o diferentes. La genética puede desempeñar un papel en la respuesta a la infección, y el curso de la pandemia puede cambiar a medida que el virus también muta. Dado que esta es una nueva pandemia que cambia constantemente, la comunidad médica necesita mantener una mente abierta a medida que se realizan más y más estudios.2

2 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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China Existen dudas acerca de las cifras de

casos de COVID-19 informadas por el país

01/04/2020

Si se cree en lo que dicen las autoridades chinas, la batalla de dicho país contra la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19) está prácticamente ganada. Pero esta afirmación se ve oscurecida por una nube de resultados sesgados, mandatos políticos, y casos y posiblemente defunciones no reportadas.

Después de varios días de proclamar la aparición de solo un puñado de casos nuevos de COVID-19, el 1 de abril China cambió una vez más el significado exacto de tal definición, e incluyó por primera vez en sus estadísticas oficiales a las infecciones asintomáticas por el coronavirus. Esta decisión es el resultado de las críticas por parte de los expertos en salud, así como de Estados Unidos y otros gobiernos, que señalan el riesgo de un resurgimiento de la mortal pandemia al haberse minimizado el número de casos reportados dentro de sus fronteras.

Ahora se tiene una octava definición de lo que constituye una infección por COVID-19 en las estadísticas oficiales de China desde que se inició la epidemia a fines de diciembre pasado, y los críticos arguyen que la falta de claridad hace más difícil que otras naciones entiendan la situación y se preparen adecuadamente para enfrentar la enfermedad.

El Secretario de Estado de Estados Unidos, Michael Richard Pompeo, criticó la “campaña intencional de desinformación en la que China ha estado y continúa estando involucrada” con respecto a la COVID-19. Pompeo había dicho anteriormente que “la información que obtuvimos en el frente de este asunto no era perfecta y nos ha llevado ahora a un lugar donde gran parte del desafío que enfrentamos hoy nos ha puesto detrás de la curva”.

“No es una práctica normal en ninguna nación excluir como rutina a los resultados positivos en las pruebas de diagnóstico de COVID-19 sobre la base de los síntomas”, declaró Yanzhong Huang, del Consejo de Asuntos Exteriores, más aun si múltiples estudios indican que los portadores asintomáticos son responsables de una significativa proporción de infecciones.

Y a pesar de que se han ido atenuando las medidas de contención y aislamiento en China, conforme las cifras de casos nuevos de COVID-19 caen a números de dos dígitos, casi todos importados, los cambios en los criterios para la definición de caso hacen surgir dudas acerca de si el virus realmente ha sido derrotado en el país donde emergió inicialmente.

Pese a todo, el gobierno chino manifiesta estar tomando acciones para asegurar que sus cifras sean exactas. El 30 de marzo, en una reunión del Comité Chino para el Combate contra el COVID-19, presidida por el primer ministro Li Keqiang, “se reiteró la obligación de revelar información abierta y transparente; y advirtió contra cualquier encubrimiento o subreporte”, de acuerdo con un comunicado oficial.

Como es la costumbre en Beijing, las consideraciones políticas parecen tener la máxima importancia. Después que el número total de infecciones en China fue superado por las cifras de Estados Unidos y otras naciones, el país aprovechó su aparente éxito como una señal de que sus duras medidas internas habían permitido que otros países ganen tiempo, a la vez que apaciguaba la ira causada por su incompetente manejo y ocultamiento iniciales de la epidemia que hasta la fecha se ha cobrado más de 42.000 vidas en todo el mundo. Una

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investigación reciente3 sugirió que podría haberse evitado 95% de las infecciones si China hubiera actuado tres semanas antes.

China continental reconoce oficialmente 82.294 infecciones y 3.310 defunciones. Sin embargo, también tenía 1.441 pacientes asintomáticos con COVID-19 en observación el 30 de marzo, de acuerdo con la Comisión Nacional de Salud. Un diario de Hong Kong reportó el 22 de marzo que existen documentos confidenciales que indican que a fines de febrero había un total de 42.000 casos asintomáticos que habían sido excluidos de los recuentos oficiales.

La inclusión de estos casos significaría que China aventaja a Italia y España, colocándose de vuelta en el segundo lugar del número total de infecciones por COVID-19, quedando por detrás de Estados Unidos, que sumaba unos 190.000 casos hasta el 1 de abril.

Sin embargo, ésta es solamente una de las muchas preocupaciones acerca de las estadísticas oficiales del COVID-19 en China. Un estudio4 realizado por investigadores de la Universidad de Hong Kong encontró que unas 232.000 personas en China pueden haber estado infectadas para el 20 de febrero, en comparación con la cifra de aproximadamente 75.000 casos que el país había reportado oficialmente hasta esa fecha.

El estudio examinó cómo habrían sido las cifras de casos si la misma definición de caso –un grupo de criterios estandarizados para determinar si una persona tiene una enfermedad en particular– hubiera sido utilizada a lo largo de la epidemia.

Según el estudio, la Comisión Nacional de Salud de China emitió siete versiones de la definición de caso desde enero hasta principios de marzo de 2020, conforme los expertos en salud aprendían más acerca del virus (la octava versión es la actualización más reciente, que incluye a los casos asintomáticos).

Ben Cowling, catedrático en epidemiología de las enfermedades infecciosas en la Universidad de Hong Kong y uno de los autores del estudio, declaró que la definición de caso utilizada en China era inicialmente muy restrictiva, incluyendo solo a los pacientes gravemente enfermos. Tal definición fue ampliada gradualmente para incluir los casos más leves, manifestó.

Este subreporte impidió al mundo interpretar la gravedad del brote en Wuhan, ciudad que ha estado bajo una estricta cuarentena desde el 23 de enero pasado, cuando el nuevo coronavirus fue rastreado hasta su origen en un mercado de productos de mar en la citada ciudad de 11 millones de habitantes.

“En Wuhan, en las primeras etapas, las pruebas estaban restringidas a las personas con una enfermedad grave”, dijo Cowling. “Uno de los primeros pasos en falso en la respuesta fue enfocarse en los casos severos, sin reconocer que también hubo muchos otros casos leves”.

Muchos residentes de Wuhan que enfermaron, nunca fueron incluidos en las cifras oficiales durante el pico máximo de la epidemia. También existen incontables reportes de personas que colapsaron en las calles y de cuerpos abandonados fuera de los edificios de departamentos. Sin embargo, solo aquellos que fallecieron después de haber sido diagnosticados de COVID-19 han sido incluidos en las estadísticas oficiales.

Un residente de Wuhan que solicitó preservar su anonimato por temor a represalias oficiales declaró que un hospital rechazó admitir a su madre enferma durante las celebraciones del Año Nuevo Lunar en enero pasado; y solo se le prescribieron medicamentos y se la envió de vuelta a su domicilio sin que se le haya realizado ninguna prueba.

3 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí. 4 Puede consultar el artículo completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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“Estaba realmente enojada y asustada en ese momento”, dijo ella. “Escuché muchos informes de personas que no pudieron registrarse en los hospitales y murieron en su casa; incluso sucedió en mi vecindario. Pero el informe oficial dijo que solo hubo unos pocos cientos de muertes durante ese tiempo. No lo creo, creo que las muertes fueron 10 veces más de lo que se informó”.

Un análisis realizado por Radio Free Asia establece que la cifra oficial de muertes en Wuhan, 2.535 defunciones, puede corresponder a la vigésima parte de las cifras reales. La organización de noticias mencionada cita reportes que señalan que siete establecimientos de servicios funerarios han estado distribuyendo diariamente 500 urnas funerarias con los restos de pacientes con sospecha de tener COVID-19, durante 12 días, desde el 23 de marzo hasta el festival tradicional de Qingming5, que usualmente tiene lugar el 5 de abril, lo cual indicaría un total de hasta 42.000 urnas. Otras estimaciones, basadas en la capacidad de los hornos crematorios en los establecimientos de servicios funerarios ponen esa cifra en 46.800.

Esta falta de transparencia es particularmente preocupante, dado que la provincia de Hubei ya está relajando algunas de las restricciones a los viajes, habiéndose programado el fin de la cuarentena en Wuhan para el 8 de abril próximo, haciendo surgir temores acerca de un posible resurgimiento de las infecciones.

Aun cuando China anunció con bombos y platillos este último 19 de marzo que no se habían reportado casos nuevos de COVID-19 en el país desde el inicio de la epidemia, por lo menos un caso asintomático fue reportado en Wuhan, pero fue excluido de las estadísticas.

“Aún existen preocupaciones acerca del nivel de transparencia en la información proveniente de China,” declaró Adam Kamradt-Scott, profesor asociado especializado en seguridad de la salud global en la Universidad de Sydney. “No obstante los severos problemas, que al parecer se están agravando cada vez más, hay varios países que no han tomado las medidas pertinentes lo suficientemente rápido.”

Sin embargo, el reporte de cifras exactas es difícil, aun para los países que históricamente se han caracterizado por su transparencia. Muchos países están esforzándose por realizar las pruebas adecuadas, lo que altera las cifras oficiales de infectados. Por ejemplo, las tasas de letalidad en España y en Italia son mucho mayores que los valores promedio –9% y 12%, respectivamente– en comparación con menos de 2% en Corea del Sur, no porque haya una cepa más letal del virus, sino porque no se han realizado pruebas a los casos más leves, manifestó Mario Esteban Rodríguez, analista principal especializado en las relaciones entre la Unión Europea y Asia Oriental en el Real Instituto Elcano de Madrid.

Aun así, la preocupación, señala Esteban, son las continuas dudas acerca de las cifras provenientes de China, dado su papel como origen de la pandemia, aun cuando dicho país intenta mejorar la situación con una “diplomacia sutil”, enviando suministros y ayuda a diversos países afectados. “Existe mucha preocupación acerca de cómo esta falta de transparencia ha evitado una mayor coordinación y cooperación internacional”, declaró Esteban. “Nadie cree en las cifras de China”.

5 El festival de Qingming es una fiesta que se celebra el primer día del quinto periodo solar en China. Una de las actividades que se realizan en este día festivo es la visita a los cementerios donde las familias chinas queman ofrendas de papel en honor a sus antepasados fallecidos. Como norma general, se usan réplicas de dinero, coches y ropa pero también se pueden ver una gran variedad de figuras en papel.

Otra de las actividades que la población china realiza de forma tradicional en esta festividad es acudir a la montaña de Mianshan, situada en la ciudad de Jiexiu, en la provincia central de Shanxi, a 137 km al sur de Taiyuan y a 125 km al norte de Linfen.

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Y no solamente fuera de China. El 31 de marzo, un respetado ginecólogo de Beijing, el Dr. Gong Xiaming, calificó como “difícilmente convincentes” las declaraciones del embajador de China en Francia, quien señaló que las estadísticas oficiales eran exactas. “Muchas personas que fallecieron no fueron hospitalizadas a tiempo; y, por tanto, no fueron incluidas en las estadísticas totales,” escribió Gong Xiaming a sus 4,7 millones de seguidores en Weibo, un microblog que es la versión china de Twitter. “Cuanto más honesto es uno, más confianza le tienen”.

República Democrática del Congo Niños en riesgo de muerte por las

epidemias de sarampión y cólera

31/03/2020

El maltratado sistema de salud de la República Democrática del Congo necesita apoyo urgente en su lucha contra las epidemias de sarampión y cólera que matan a miles de niños, así como la creciente amenaza de la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19), dijo el Fondo Internacional de Emergencia de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

En un reciente informe6, la agencia afirmó que los esfuerzos continuos para contener un brote de enfermedad por el virus del Ébola en el este del país han desviado la atención y los recursos de las instalaciones de salud ya debilitadas que se ocupan de varias enfermedades endémicas mortales.

Desde principios de 2019, una epidemia de sarampión, la peor del mundo, ha matado a más de 5.300 niños menores de cinco años, mientras que ha habido unos 31.000 casos de cólera. Ahora, los casos de COVID-19 están aumentando rápidamente, lo que representa un gran desafío para un país identificado como uno de los más expuestos a riesgo en África.

Sin embargo, en los centros de salud pública, el equipo, el personal capacitado y los fondos son muy escasos. Muchas instalaciones incluso carecen de agua potable y saneamiento. Las coberturas de inmunización, que ya eran bajas, se han reducido drásticamente en algunas provincias durante el año pasado.

Se estima que 3,3 millones de niños en la República Democrática del Congo tienen necesidades vitales insatisfechas de salud, mientras que en todo el país, 9,1 millones de niños (casi uno de cada cinco de la población menor de 18 años) requieren asistencia humanitaria.

Muchos de los niños más vulnerables viven en tres provincias orientales afectadas por conflictos y por el brote de Ébola. La brutal violencia de la milicia, que incluye ataques contra

6 Puede consultar el informe completo, en inglés, haciendo clic aquí.

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centros de salud, obligó a casi un millón de personas a abandonar sus hogares solo en 2019, lo que dificulta aún más que los niños accedan a la atención médica esencial.

Las epidemias de malaria, sarampión y cólera son una amenaza letal en todas las regiones del país. Las comunidades rurales remotas son particularmente vulnerables. El informe dice que:

• Se reportaron alrededor de 16,5 millones de casos de malaria en 2019, causando casi 17.000 muertes. Los niños menores de 5 años son los más afectados por la enfermedad.

• Los casos de sarampión aumentaron en 2019-20, hasta llegar a 332,000 en todo el país, lo que lo convierte en el peor brote en la historia de la República Democrática del Congo. De más de 6.200 muertes registradas, alrededor de 85% eran niños menores de 5 años.

• El cólera es endémico, consecuencia de la falta de saneamiento y del agua sucia de la que dependen muchas familias para beber y lavarse. El cólera mató a unas 540 personas en 2019. Los niños representan alrededor de 45% de los casos.

“Fortalecer el sistema de salud básico de la República Democrática del Congo es absolutamente vital”, dijo el Representante de UNICEF en el país, Edouard Beigbeder.

“A menos que las instalaciones de salud tengan los medios para proporcionar inmunización, nutrición y otros servicios esenciales, incluso en áreas remotas del país, corremos el riesgo de ver las vidas y el futuro de muchos niños congoleños marcados o destruidos por enfermedades prevenibles”.

En el informe, el UNICEF hizo un llamado al Gobierno para que asigne más de su presupuesto a servicios vitales de atención médica que apoyen a mujeres embarazadas, recién nacidos y niños pequeños, y que priorice el fortalecimiento de la inmunización de rutina.

La agencia instó a los donantes internacionales a que brinden un generoso apoyo de varios años a los esfuerzos del gobierno para modernizar los servicios de atención médica de rutina y alcanzar sus Objetivos de Desarrollo Sustentable en agua, saneamiento e higiene para proteger mejor a los niños contra las enfermedades transmisibles.

Sudáfrica A la caza del coronavirus en

los townships del país

04/04/2020

Equipados con cuestionarios y test de detección, un enjambre de profesionales con trajes de protección azules y mascarillas se adentra en el corazón de los suburbios de Sudáfrica amenazados por el coronavirus SARS-CoV-2.

Una de estas escuadras se movilizaba el 4 de abril por el barrio de Yeoville, muy cerca del centro de Johannesburg, tristemente conocido por su pobreza y el tráfico de drogas.

“Hemos pedido a un vecino que dé la vuelta al bloque de casas para que todo el mundo venga y, si es posible, se haga el test”, explicó la enfermera Xola Dlomo.

En pleno confinamiento, varios han acudido al lugar. “Están aquí y están dispuestos a hacerse una prueba”, dijo satisfecha.

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El presidente Matamela Cyril Ramaphosa impuso a sus 57 millones de compatriotas un confinamiento durante al menos tres semanas, con el objetivo de frenar el avance de la pandemia en su territorio.

Hasta el momento, la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19) mató a siete personas y contagió a 1.500 en todo el país, una cifra muy reducida comparada con los miles de fallecidos registrados en algunos países europeos.

Pero el letal virus ya ha irrumpido en los townships, donde se hacina la población más pobre del país, a menudo sin agua corriente ni baños.7

“La salud, la prioridad” Para evitar la propagación de la pandemia en estos lugares insalubres, Ramaphosa lanzó una campaña de detección, insólita en África, que movilizó a unos 10.000 médicos, enfermeras y voluntarios, con la misión de ir en busca de la infección, puerta por puerta, entre los sudafricanos más vulnerables.

En Yeoville, estos centinelas, repartidos en ocho pequeños grupos, escudriñan un kilómetro cuadrado. “Nuestro objetivo es informar a la gente. Algunos no entienden la cuarentena”, explicó su responsable, Kegorapetse Ndingandinga. “Su salud es nuestra prioridad absoluta”.

Con la cabeza hacia atrás, Michael Moshane, de 58 años, espera a que le extraigan una muestra nasal. “Es un poco desagradable, pero hay que hacer un esfuerzo. Es imprescindible para saber tu estado de salud”, dijo.

Hasta la fecha, se han realizado algo más de 47.500 tests en África, sobre todo en laboratorios privados, según el recuento de las autoridades sanitarias. Una cifra totalmente insuficiente, consideró el ministro sudafricano de Salud, Zwelini Lawrence Mkhize, convencido de que estos datos solo muestran la punta del iceberg de esta pandemia.

“Las transmisiones locales aumentan en silencio”, advirtió esta semana. “En los townships, la gente que presenta síntomas leves no va al hospital. No conocemos la realidad del problema”.

Su estrategia es multiplicar la detección de la enfermedad, como hizo por ejemplo Corea del Sur. Por ello, reforzó la capacidad de 10 laboratorios públicos y, sobre todo, desplegó una flota de 67 laboratorios móviles. Espera así pasar la semana que viene de 5.000 a 30.000 tests por día en el país.

“Calma antes de la tormenta” Es un objetivo muy ambicioso, teniendo en cuenta que en estos primeros días de la campaña, la afluencia de los vecinos es más bien limitada.

A Moshone, que vive en Yeoville desde hace más de 25 años, no le sorprende. El miedo de sus vecinos le recuerda a la década de 1990, cuando el VIH hizo estragos en el país. “Hasta que el sida no provocó sus primeros muertos, nadie aquí tomó en serio la amenaza”, explicó.

La enfermera Dlomo es más optimista. “Quizás si nos ven aquí en el barrio, la gente se dará cuenta de que el peligro existe y de que tienen que tomar precauciones”.

7 En Sudáfrica, el término township usualmente se utiliza para referirse a áreas urbanas subdesarrolladas, desde finales del siglo XIX hasta el fin del apartheid, poblados por gente no blanca, como indios, africanos negros y coloureds (el grupo étnico racialmente heterogéneo que posee ancestros europeos, asiáticos y de varias tribus bantú y koisánn, del sur de África). Los townships eran frecuentemente construidas en las periferias de los pueblos y ciudades.

La mayoría de los pueblos y ciudades sudafricanas tienen al menos un township vinculado. Algunos townships han experimentado un rápido crecimiento desde 1994 con, por consiguiente, el crecimiento de áreas ricas y de clase media que florecieron cerca de Soweto y Chatsworth.

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Pero no es seguro, viendo cómo la población de estos suburbios no respeta las consignas de confinamiento y distancia social. Desde hace una semana, las largas filas en los supermercados no cesan, pese al despliegue de la policía y el ejército.

“Mi familia y yo nos quedamos en casa, pero cuando veo cómo otra gente sigue saliendo, me indigno”, critica una vecina, Zandile Siwela.

“No quieren aislarse en su casa. Salen con sus hijos, les da igual”, dice otra mujer, Masechaba Motaung, muy enfadada. “Los africanos siempre se toman las cosas demasiado a la ligera”.

El ministro Mkhize en cambio teme lo peor. El lento avance de la enfermedad es quizás “la calma antes de la tormenta destructora”.

Misiones

La importancia de la carga viral en la propagación del SARS-CoV-2

Autores: Joshua D. Rabinowitz y Caroline R. Bartman8

03/04/2020

Li Wenliang, el médico en China que advirtió sobre el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, murió a causa del virus en febrero, a los 34 años. Su muerte fue impactante no solo por su papel al dar a conocer la epidemia emergente, sino también debido a su edad, pues los jóvenes no tienen un gran riesgo de morir por la COVID-19.

¿Es posible que Li muriera porque, como médico que pasaba mucho tiempo cerca de pacientes enfermos graves que habían contraído el COVID-19, se infectó con una carga tan alta? Después de todo, aunque fue uno de los primeros médicos jóvenes que murió tras estar expuesto de cerca y con frecuencia al virus, desafortunadamente no fue el último.

La importancia de la carga viral está siendo ignorada en el diálogo del coronavirus. Como con cualquier otro veneno, los virus generalmente son más peligrosos en grandes cantidades. Las pequeñas exposiciones iniciales suelen llevar a infecciones ligeras o asintomáticas, mientras que dosis más grandes pueden ser letales.

Desde una perspectiva de políticas, se debe considerar que quizá no todas las exposiciones al coronavirus son las mismas. Entrar a un edificio donde alguna vez estuvo una persona infectada no es tan peligroso como sentarse al lado de esa persona infectada durante un trayecto de una hora en tren.

8 Joshua D. Rabinowitz es profesor de Química y Genómica en Princeton, donde Caroline R. Bartman es académica investigadora.

Imagen microscópica del SARS-CoV-2

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Eso podría parecer evidente, pero muchas personas no están haciendo esa distinción. Debemos enfocarnos más en evitar las infecciones con grandes cargas virales.

Tanto las cantidades grandes como pequeñas del virus pueden reproducirse dentro de nuestras células y provocar enfermedad grave en las personas vulnerables, como las inmunocomprometidas. Sin embargo, en las personas sanas, el sistema inmunitario responde en cuanto percibe un virus que crece adentro. La recuperación depende de lo que sea más veloz: la propagación viral o la activación inmunitaria.

Los expertos en virus saben que la carga viral afecta en cuán grave será la enfermedad. En los laboratorios, los ratones que reciben una carga viral baja, la eliminan y se recuperan, mientras que el mismo virus en una carga más alta termina por matarlos. Se ha observado sensibilidad a la carga viral en todas las infecciones virales agudas comunes que se han estudiado en animales de laboratorio, incluyendo los coronavirus.

Los seres humanos también muestran una sensibilidad a la carga viral. Hay voluntarios que han permitido exponerse a dosis bajas o altas de virus relativamente benignos que provocan resfríos o diarrea. Quienes reciben dosis bajas rara vez desarrollan señales visibles de la infección, mientras que quienes reciben dosis altas generalmente sufren infecciones y síntomas más graves.

Sería poco ético manipular las cargas virales de manera experimental en humanos para el estudio de un patógeno tan grave como el coronavirus, pero hay pruebas de que el tamaño de la carga también es importante en el coronavirus humano. Por ejemplo, durante el brote de síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en 2003 en Hong Kong, un paciente infectó a muchos otros que vivían en la misma unidad de apartamentos, por lo que murieron 19 personas. Se cree que la propagación de la infección fue causada por partículas virales en el aire que se esparcieron por toda la unidad desde el edificio donde se encontraba el apartamento del primer paciente. Como resultado de una mayor exposición viral, los vecinos que vivían en el mismo edificio no solo se infectaron con más frecuencia, sino que también tuvieron más probabilidades de morir. En contraste, los vecinos más alejados, aún infectados, sufrieron menos.

Las infecciones con bajas cargas incluso pueden ayudar a activar el sistema inmunitario, pues lo protegen de exposiciones con cargas más altas en el futuro. Antes de la invención de las vacunas, los médicos con frecuencia infectaban a personas sanas de manera intencional con el fluido de pústulas de sarampión. Las infecciones con baja carga resultantes eran desagradables, pero generalmente podían sobrevivir, y eso evitaba peores infecciones cuando esas personas estuvieran expuestas más tarde a cantidades descontroladas de sarampión.

A pesar de la evidencia de la importancia de la carga viral, muchos de los modelos epidemiológicos que se usan para fundamentar las políticas durante esta pandemia la han ignorado. Eso es un error.

La gente debe tener mucho cuidado con las exposiciones a cargas virales altas, que con más probabilidad pueden ocurrir durante interacciones cercanas con una persona infectada –como en reuniones para tomar café, bares concurridos o al visitar a la abuela en su habitación–, y con tocarse el rostro después de estar en contacto con grandes cantidades de virus. Las interacciones con personas infectadas son más peligrosas en espacios cerrados y a poca distancia, y la dosis aumenta con el tiempo de exposición. Las interacciones rápidas que no cumplen con la regla de mantener dos metros entre ambas personas, como al pagarle a un cajero en el supermercado, deben ser breves, y hay que procurar estar a dos metros durante solo seis segundos.

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Debido a que la carga importa, el personal médico enfrenta un riesgo extremo, pues lidian con los pacientes más enfermos y con las cargas virales más altas. Se debe dar prioridad al suministro de equipo de protección para ellos.

Para todos los demás, se vuelve más importante el distanciamiento social, usar barbijos y la buena higiene, pues estas prácticas no solo disminuyen la propagación infecciosa, sino que también disminuyen la carga y, por lo tanto, la letalidad de las infecciones que ocurren. Aunque evitar la propagación viral es un bien social, evitar las infecciones con cargas altas es un imperativo personal, incluso para los jóvenes sanos.

Al mismo tiempo, se deben evitar las reacciones exageradas de pánico a las exposiciones en dosis bajas. La ropa y los empaques de los alimentos que han estado expuestos a una persona infectada parecen representar un riesgo bajo. Las personas sanas que están juntas en un supermercado o una oficina experimentan un riesgo tolerable, siempre y cuando tomen precauciones como usar barbijos y distanciarse de las personas.

Un confinamiento total de la sociedad es la manera más eficaz de detener la propagación del virus, pero es una medida costosa tanto en términos económicos como psicológicos. Cuando la sociedad vuelva a la normalidad, las medidas de reducción de riesgos, como mantener el espacio personal y lavarse las manos, serán esenciales para reducir las infecciones con altas cargas virales. Los lugares de alto riesgo para la exposición en cargas altas, como los estadios y los recintos de convenciones, deben permanecer cerrados. Los servicios esenciales pero riesgosos, como el transporte público, deben seguir operando, pero las personas deben tomar medidas de seguridad como usar barbijos, mantener su distancia y no viajar si se tiene fiebre.

Ahora es el momento de quedarse en casa. Esperemos que sea un periodo breve. Cuando comencemos a salir de nuevo, hagámoslo con conciencia, ahora que conocemos la importancia de la carga viral.

Francia – La Réunion

La OMS y el FMI recomendaron no levantar demasiado rápidamente las

restricciones por la COVID-19

03/04/2020

La pandemia de la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19) avanzó sin tregua, forzó a medio planeta a encerrarse y un apagón inédito en la economía global. Ante la presión por aliviar cuarentenas y el distanciamiento social, las dos principales organizaciones multilaterales para enfrentar la crisis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo Monetario Internacional (FMI), advirtieron que levantar las restricciones demasiado rápido puede llevar a un nuevo brote, y provocar un azote sobre la economía aún más duro.

“Si los países se apresuran a levantar las restricciones, el coronavirus podría resurgir y el impacto económico podría ser más severo y prolongado”, advirtió el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

En una inusual ofensiva para respaldar las políticas de confinamiento, que han provocado una inédita parálisis en la economía global, Tedros y la Directora Gerente del FMI, Kristalina

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Ivanova Gueorguieva, brindaron su primera conferencia de prensa virtual conjunta, en la que advirtieron sobre el “falso dilema” entre salvar la economía y combatir la pandemia. Su mensaje: salvar vidas, y los sustentos de vida “van de la mano”.

“A medida que el mundo responde a la COVID-19, país tras país se enfrenta a la necesidad de contener la propagación del virus a costa de detener su sociedad y su economía”, escribieron. “A primera vista hay que hacer una elección: salvar vidas o salvar medios de vida. Este es un falso dilema: controlar el virus es, en todo caso, un requisito previo para salvar los medios de vida”, afirmaron.

En la conferencia de prensa, Gueorguieva ofreció su diagnóstico más dramático a la fecha sobre el daño que ha sufrido la economía global a causa de la pandemia, la cual, dijo, marcaba “la hora más oscura de la humanidad” de su generación.

“Esta es una crisis como ninguna otra. Nunca en la historia del FMI hemos visto a la economía mundial quedar paralizada. Ahora estamos en recesión. Es mucho peor que la crisis financiera global”, indicó la jefa del FMI.

El frente común que mostraron Gueorguieva y Tedros se hizo eco de una recomendación que ya había dado el director del Instituto Nacional de Enfermedades Contagiosas de Estados Unidos, el Dr. Anthony Stephen Fauci, quien se convirtió en el principal experto de la Casa Blanca ante la pandemia. Fauci abogó por profundizar las medidas de distanciamiento social y confinamiento, y esta semana insistió en que es el momento de “pisar el acelerador” con esas políticas, no el freno.

La ofensiva de los expertos llega luego de varios días en los que despuntó un debate respecto de la viabilidad de las medidas de distanciamiento social, confinamiento y cuarentena que se han aplicado en casi todos los países afectados por la pandemia, ante el evidente daño que genera el “freno súbito” que ha sufrido la economía mundial debido al brote.

El presidente de Estados Unidos, Donald John Trump , había sido uno de los mandatarios que se mostró urgido por aliviar el corsé de restricciones. A mediados de marzo dijo que esperaba poder “abrir” el país para Pascuas, un anhelo que pronto chocó contra la realidad y la recomendación de sus propios expertos de extender su lista de recomendaciones para frenar la propagación del virus hasta fines de abril. Trump había dicho que “la cura no podía ser peor que la enfermedad”.

Y en América latina, el presidente de Brasil, Jair Messías Bolsonaro, ha sido uno de los mandatarios que más férrea resistencia ha mostrado a las políticas de confinamiento, y en México, el presidente Andrés Manuel López Obrador renegó durante semanas de imponer cualquier límite a la libertad de movimiento diaria de los mexicanos. En Europa, Suecia mantuvo abiertos bares, restaurantes y sus fronteras.

En Estados Unidos, las órdenes de confinamiento han sido mucho más laxas que las de Italia, España, o incluso las de Argentina, y han llegado a cuentagotas. Trump renegó de la idea de imponer una cuarentena en todo el país. “Le dejo eso a los gobernadores”, dijo en la tradicional conferencia diaria en la Casa Blanca.

Hasta hoy, dos semanas después de que California se convirtiera en el primer estado en pedirle a la gente que se quedara en su casa, 39 estados habían emitido una orden o recomendación de confinamiento, las cuales, con todo, no llegan a ser una cuarentena. La gente aún puede salir para caminar, o hacer ejercicio, como trotar, andar en bicicleta, o hacer hiking. Pero en algunos estados, como Iowa, Nebraska o Arkansas, la vida aún transcurre sin limitaciones.

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Opinión A

Chile

Si no sanamos el clima, volveremos a enfermar Autor: Fernando Valladares9

02/04/2020

Sumidos en un confinamiento y en una crisis sanitaria sin precedentes, nos afanamos en encontrar fármacos y vacunas para la enfermedad por el coronavirus 2019 (COVID-19). Estudiamos el funcionamiento del virus y su ciclo vital, valorando las distintas hipótesis sobre su origen10. Pero lo que resulta indiscutible es que son nuestros hábitos y comportamientos los que nos ponen en peligro. Porque detrás de esta pandemia está la destrucción de la naturaleza.

No hay sistema sanitario ni fuerzas de seguridad de ningún estado que pueda brindarnos la protección que nos brinda la naturaleza. Una naturaleza que, eso sí, sea rica en especies y que funcione bien.

La biodiversidad, escudo ante los virus Hace quince años se aportaron las primeras indicaciones científicas sobre la función protectora de la biodiversidad. Gracias a efectos como la dilución de la carga viral y la amortiguación del contagio, la biodiversidad es una inmensa y eficaz barrera para las zoonosis. Se ha visto en multitud de casos prácticos, desde la influenza aviar a la enfermedad de Lyme, que han ido corroborando y reforzando los primeros estudios teóricos y las primeras simulaciones epidemiológicas.

Cada día comprendemos mejor el origen de la actual pandemia. Los estudios moleculares permiten desentrañar algunos de los pasos claves11 en esta zoonosis: originada muy probablemente en los murciélagos, pasó en algún momento a los pangolines y de estos al ser humano.

El SARS-CoV-2 ha coevolucionado largo tiempo con el murciélago de forma que cuando este está sano, la carga viral es mínima. Sin embargo, en estados de estrés, como cuando se le persigue, caza y manipula, el sistema inmune del animal se deprime y la carga viral se dispara.

9 Fernando Valladares es Profesor de Investigación en el Departamento de Biogeografía y Cambio Global, Museo Nacional de Ciencias Naturales, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (MNCN-CSIC), España. 10 Puede consultar el artículo The proximal origin of SARS-CoV-2, publicado en Nature Medicine, haciendo clic aquí. 11 Puede consultar el artículo Identifying SARS-CoV-2 related coronaviruses in Malayan pangolins, publicado en Nature, haciendo clic aquí.

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Les ocurre algo similar a los demás hospedadores como el pangolín, objeto de caza y tráfico ilegal en muchas regiones de Asia y de África. Es en esa situación, con el hospedador inmunodeprimido alcanzando una alta carga viral, cuando el virus resulta más peligroso para el ser humano.

Así nos protege la naturaleza Una naturaleza sana, de ecosistemas funcionales y ricos en especies nos protege de una manera muy amplia ante infecciones por patógenos. No solo a través de la biodiversidad. Por ejemplo, la naturaleza puede frenar el polvo del desierto y reducir la contaminación atmosférica, dos vehículos que propagan virus12 y que acentúan los síntomas respiratorios13 en los pacientes afectados por la COVID-19.

Cuando incorporamos el cambio climático en la ecuación, la naturaleza tiene menos margen para atenuar impactos y proteger nuestra salud. Este fenómeno global no solo lleva a muchos bosques a flaquear en su función de sumideros de carbono, sino que los hace más propensos a incendios de grandes dimensiones, como los ocurridos recientemente en Australia.

El humo afectó a 80% de la población del país14. Pero el problema no lo tuvieron solo los australianos. Como ocurre ahora con la pandemia, el humo recorrió rápidamente el planeta.

No hay organización nacional o internacional que pueda prevenir que el humo de los incendios llegue a las principales ciudades del mundo en diez días, acentuando sus problemas de contaminación. Del mismo modo, no hay industria ni empresa capaz de reducir los gases con efecto invernadero en la medida en que lo hacen los bosques tropicales.

Las funciones que una naturaleza sana hace por nosotros, entre ellas la de protegernos de zoonosis, son impagables.

Globalización y migraciones climáticas Buena parte del problema con las zoonosis actuales es la globalización, que implica rápidos y masivos movimientos de la población humana. Por eso, las medidas más eficaces y urgentes que se han tomado han sido relacionadas con la limitación a los movimientos de personas.

Pero quizá se nos olvida que el cambio climático lleva décadas amplificando movimientos migratorios a gran escala en diversas regiones del planeta. El fenómeno no solo dispara migraciones de regiones africanas o tropicales a Europa o Estados Unidos, sino que también las dispara dentro de estas zonas. Ya ocurre en Europa.

Los movimientos provocados por causas ambientales generan, a su vez, graves problemas naturales, sociales y sanitarios.

La crisis climática sigue ahí El confinamiento puede servirnos para aprender y reflexionar sobre el día después. Últimamente escuchamos el mantra de que todos nuestros esfuerzos ahora servirán para recuperar la normalidad pronto. Pero ¿qué normalidad? ¿La que nos trajo aquí? ¿La

12 Puede consultar el artículo An advection-deposition-survival model to assess the risk of introduction of vector-borne diseases through the wind: Application to bluetongue outbreaks in Spain, publicado en Public Library of Science – One, haciendo clic aquí. 13 Puede consultar el artículo La contaminación del aire exterior y los pulmones, publicado por la European Lung Foundation y la Health & Environment Alliance, haciendo clic aquí. 14 Puede consultar el artículo Bush-fire smoke linked to hundreds of deaths, publicado en Nature, haciendo clic aquí.

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normalidad que favorece pandemias, que destruye ecosistemas, que provoca el cambio climático, que genera desigualdad social y se basa en un modelo económico insostenible?

En China vuelven ya a quemar carbón para generar energía, y más que antes si puede ser, porque su objetivo es relanzar la economía sin reparar en costos ambientales.

La pandemia nos muestra con crudeza cuan sensibles somos a un medio natural que no funcione bien. La situación actual debería servir de ensayo para repensar una gran crisis que nos está esperando, que no cesa y que es aún más compleja de gestionar y atajar que la pandemia de la COVID-19: la del cambio climático.

Los políticos no se ponen de acuerdo en las cumbres mundiales del clima, pero cada uno en su país y a su manera acaba convergiendo en relanzar una y otra vez la economía al modo tradicional.

Si vamos a trabajar en no volver a esa normalidad inviable, sino a una nueva normalidad más en equilibrio con la naturaleza y sostenible en el tiempo, es necesario cuestionar profundamente el marco social y económico en el que nos movemos.

Nadie querrá sufrir otra pandemia en unos meses. Una pandemia que, según la Organización Mundial de la Salud, puede ser mucho más letal que la de la COVID-19.

En la ecuación de la biosfera, Homo sapiens no puede acaparar una cuota tan grande de recursos ni generar cambios ambientales a una tasa tan superior a la velocidad de regeneración y recuperación de los ecosistemas. Será solo mediante la mirada común de todos, expertos y no expertos, economistas, biólogos, médicos, matemáticos y sociólogos, como abordaremos un día después realmente diferente y con esperanzas fundadas de no caer en otro confinamiento a los pocos meses de salir de este.

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Organización Mundial de la Salud (2020).

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