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7/26/2019 Aravena. Los Estudios del Trabajo en Amrica Latina. Apuntes para el debate.pdf

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Los Estudios del Trabajo en Amrica Latina: apuntes para el debateAntonio Aravena CarrascoFuente: ICAL

Introduccin

Este texto tiene por objeto describir las principales caractersticas y tendencias delos estudios del trabajo en Amrica Latina. La mirada que entregamos es decarcter general y pretende identificar los ejes o mbitos de anlisis centrales dedichos trabajos o investigaciones. Al mismo tiempo, este documento tiene porobjeto reconocer aquellos procesos o fenmenos que han modificado en trminosconcretos el trabajo y la situacin de los trabajadores en nuestra regin.

En las ltimas dcadas el mundo del trabajo ha experimentado profundos

cambios, los cuales estn insertos en mutaciones igualmente significativas en lasestructuras econmicas, productivas, sociales, polticas y culturales de lasdiferentes sociedades. En este sentido, las reflexiones que proponemos no tienenslo una pretensin acadmica o conceptual, sino que tambin prctica. Es decir,nos interesa mirar a travs de estos estudios lo que ocurre con nuestrassociedades, con sus contradicciones y sus componentes esenciales.

En este contexto, el primer captulo muestra algunos rasgos de los denominadosNuevos Estudios del Trabajo (autores, temas, influencias tericas, etc.). Estosestudios han cumplido un papel fundamental en la creacin de nuevosconocimientos respecto al mundo del trabajo en Amrica Latina. Esta seccin

acta como un marco general que permite entender mejor los contenidos que sepresentan en los siguientes captulos.

El segundo captulo propone una reflexin sobre el concepto trabajo, el cual haestado en el centro de la polmica en diversos estudios tanto regionales comomundiales. En el tercer captulo se entregan algunos antecedentes relativos a latesis sobre la crisis o el fin del trabajo, para posteriormente (en el cuarto captulo)ver la manera en que ha sido abordada esta tesis en Amrica Latina. Por ltimo,se contempla una seccin final de conclusiones.

1. Los nuevos estudios del trabajo.

Los estudios del trabajo en Amrica Latina han tenido un valioso desarrollo en lasltimas dcadas. Es as como los denominados Nuevos Estudios del Trabajohangenerado interesantes conocimientos en diferentes planos de la investigacinlaboral. Segn Enrique de la Garza, estos estudios recogen la vasta tradicinterica de la sociologa del trabajo, pero no se circunscriben slo a la visin queentrega esta ltima. Es decir, la produccin terica y metodolgica de la sociologadel trabajo converge en una corriente de pensamiento ms amplia que pretende

Socilogo.


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ser la punta de lanza de la renovacin del pensamiento sobre el trabajo enAmrica Latina.

Los Nuevos Estudios del Trabajo muestran una notable evolucin, lo que se reflejaen los temas que motivan las investigaciones, as como en los enfoques analticosque ponen en movimiento. Los estudios han avanzado por mltiples e interesantessenderos, aunque todava se ven enfrentados a limitaciones y obstculosimportantes. La investigacin social, en general, se lleva a cabo en contextosinstitucionales que no siempre favorecen proyectos e iniciativas duraderas1. Contodo, los estudios del trabajo han alcanzado cierto nivel de institucionalizacin,especialmente con la accin de entidades que promueven la reflexin, larealizacin de eventos acadmicos y la difusin de ideas a travs de mediosescritos y electrnicos. El aporte del Consejo Latinoamericano de CienciasSociales (CLACSO) o de la Asociacin Latinoamericana de Ciencias Sociales

(ALAST), por ejemplo, ha sido fundamental2.

Del mismo modo, son relevantes las contribuciones de algunos socilogoseuropeos que han permitido el desarrollo de la sociologa del trabajo y la difusinde nuestras perspectivas de anlisis en otros contextos o crculos acadmicos. Eneste sentido destacan los aportes de Juan Jos Castillo, director de la revistaespaola Sociologa del Trabajo3.

La sociologa del trabajo se viene desarrollando en la regin desde la dcada delos sesenta, influenciada por diferentes corrientes y enfoques tericos ymetodolgicos. Sin embargo, pese a estos influjos no han abandonado la idea de

totalidad, lo que se observa en las orientaciones tericas y metodolgicas de lasnuevas investigaciones. Coincidentemente, el desarrollo de los nuevos estudioslaborales tampoco se circunscribe slo a los procesos de trabajo (o al procesoproductivo), sino que se ampla al mercado del trabajo, a las articulaciones ydinmicas de los actores (trabajadores, empresarios, Estado) y a las condicionesestructurales que determinan un cierto escenario social, poltico, cultural,econmico o laboral.

1En algunos pases de la regin los problemas para desarrollar la investigacin social y laboral

siguen siendo considerables y en muchos casos determinan la modificacin o eliminacin deproyectos investigativos de mediano o largo alcance.2Muchos investigadores han tenido en CLACSO un importante respaldo institucional para crear o

difundir nuevos conocimientos. Por ejemplo: Enrique de la Garza, Julio Cesar Neffa, Emilio Taddei,Francisco Zapata, Jean-Marie Harribey, Lais Abramo, Daniel Cornfield, Hctor Lucena, FernandoUrra, Vania Salles, Adalberto Moreira, Daniel Villavicencio, Marta Novick, Francisco Iturraspe,Nicols Iigo Carrera, Mara Celia Cotarelo, Marcia de Paula Leite, Consuelo Iranzo, JacquelineRichter, Thanal Patruyo, Mara Eugenia Trejos, Jorge Carrillo, Carlos Salas, entre otros autores.3Castillo, Juan Jos: La sociologa del trabajo hoy: la genealoga de un paradigma, en Enrique de

la Garza (coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, El Colegio de Mxico,Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Universidad Autnoma Metropolitana, Fondo deCultura Econmica, D.F, Mxico, 2000, pginas. 39 64. Castillo, Juan Jos: A dnde va lasociologa del trabajo, en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo, AsociacinLatinoamericana de Sociologa del Trabajo, Ao 1, Nmero 1, Mxico, 1995, pginas. 13 42.


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La produccin intelectual sobre el trabajo en Amrica Latina contiene una toma deposicinrespecto al modelo de desarrollo o el tipo de democracia que existe en laregin y a lo que muchos llaman la sociedad de la exclusin, la hegemona del

mercado, la nueva divisin mundial del trabajo, la imposicin del pensamientonico, etc. Los estudios del trabajo tienen una estrecha ligazn con los problemasglobales que afectan a nuestros pases y en ese marco tratan de consolidarse y deconstituir un referente para la accin y la generacin de polticas, acciones ovisiones ms integrales por parte de los diferentes actores.

Esta perspectiva estara relacionada principalmente con los marcos tericosamplios que orientan los estudios de la sociologa del trabajo. Es decir, al tener lasociologa del trabajo en Amrica Latina puntos de partida tericos amplios, queno son slo sociolgicos sino econmicos y polticos, engarza con tradicionesintelectuales latinoamericanas anteriores preocupadas por el desarrollo, el Estado

y los sujetos sociales y polticos, pero ahora partiendo del trabajo. En esta medidalos conceptos de modelo de produccin y modelo de industrializacin parecenestar en el centro de las preocupaciones de esta disciplina. Esta opcin ha tenidograndes ventajas analticas, porque manteniendo un enfoque sociolgico hapermitido romper lmites disciplinarios y reconstruir conceptos que no siempreaparecen juntos en los pases desarrollados4.

No obstante, debido a la reciente historia de la disciplina y en consideracin de lastransformaciones ocurridas en la sociedad y el trabajo, es posible sealar queestos estudios tienen diversos desafos. Entre ellos de la Garza menciona lanecesidad de pensar los problemas metodolgicos clsicos de la investigacin,

vinculndolos con la construccin de teoras; por otra parte, profundizar surelacin con los temas del desarrollo, el crecimiento econmico o la democracia,ampliando de esta forma su visin; finalmente, propiciar un mayor reconocimientopor parte de sindicatos, empresas y gobierno.

Podramos agregar a estas observaciones que es necesario valorar ms eldesarrollo de la imaginacin sociolgicade los investigadores sociales. Esto, enla perspectiva de descubrir y comprender las nuevas y emergentes situacioneslaborales y evitar la contaminacincon teoras e interpretaciones reduccionistas,mecanicistas o que simplemente no dan cuenta de nuestro contexto socio cultural.

Se deberan fomentar, adems, los estudios que vinculen la teora con lainvestigacin social (reconociendo sus mutuas influencias), y la investigacinemprica con nuevos modelos o procedimientos de anlisis social. Puede serpertinente valorar diferentes paradigmas o enfoques sociolgicos que permitanreconocer las heterogneas realidades sociales y laborales, permitiendo as que laprctica de los intelectuales no remita a un terreno de infecundidad o de pobrezade saber y conocimiento. Asimismo, resulta vlido preguntarnos si se est

4Garza, Enrique de la (coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pgina. 12.


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acumulando conocimiento sociolgico significativo para el desarrollo de futurasinvestigaciones.

Los Nuevos Estudios del Trabajo pueden ser considerados como una sociologaampliada, donde no existen lmites estrechos para la investigacin. Entre lostemas que se privilegian en el continente se pueden mencionar los vinculados conlos siguientes aspectos: cambio tecnolgico y organizacin del trabajo; flexibilidadlaboral; sindicatos y reestructuracin productiva; mercado del trabajo; culturaobrera; estrategias empresariales de modernizacin; encadenamientosproductivos; educacin, calificacin y trabajo. Asimismo, adquiere especialrelevancia la pregunta por la crisis o el fin del trabajo5. En los siguientes prrafosharemos referencia a algunas de estas dimensiones de anlisis, esperando quenos entreguen antecedentes para entender la situacin laboral en nuestra regin.

2. El concepto trabajo como tema de discusin.

La crisis del trabajo y una de sus principales expresiones tericas, el fin deltrabajo, se ha convertido en los ltimos aos en uno de los principales mbitos dedebate en las ciencias sociales y en la sociologa del trabajo de manera particular.En este escenario se ha producido el cuestionamiento de muchas categorastericas utilizadas para entender la realidad social y laboral, al tiempo que nuevosconceptos parecen emerger (aunque muchos de ellos no son plenamenteaceptados por la comunidad intelectual). Una de estas categoras conceptuales esla de trabajo, que si bien es cierto ha sido vinculada a la idea de trabajo asalariadoprincipalmente, tiene diferentes acepciones.

El concepto trabajo es altamente complejo, pues conecta distintos planos de lavida de las personas (objetivos y subjetivos; ticos y morales; econmicos,sociales, culturales; etc.). Las distintas ciencias entienden el trabajo de un mododiferente y en sus propios esquemas o marcos tericos le otorgan significado. As,por ejemplo, desde el punto de vista econmico el trabajo tiene relacin con laproduccin y la generacin de riquezas. Al mismo tiempo, se le considera uno delos factores de la produccin (capital, trabajo, medios de produccin). Desde elmbito jurdico puede ser relacionado con los diversos derechos y deberes queimplica, o como un mbito objeto de regulacin. En la perspectiva religiosa eltrabajo se asocia a la idea de dignidad humana, de sacrificio y salvacin.

En fin, las definiciones y nociones pueden extenderse a otras ciencias ydisciplinas. La fsica concibe el trabajo bsicamente como la transformacin deenerga (qumica, elctrica, etc.). La fisiologa relaciona el trabajo con los procesosinternos en el ser humano donde se acumulan y transforman energas segnciertas leyes o regularidades. Desde un punto de vista esttico el trabajo tendrarelacin con el desarrollo de la belleza del ser humano y su entorno. La filosofa,

5Una mirada actualizada y ms pormenorizada de estos tpicos en Enrique de la Garza (coord.):

Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo. Vase tambin las publicaciones del grupo deestudios Trabajo, sujeto y organizaciones laborales, de CLACSO.


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por su parte, tratara de rescatar una nocin de trabajo vinculada con la idea deespritu (considerado como actividad). Desde una dimensin tica tendramos quevincular el trabajo con la constitucin ms esencial del ser humano, con sus

valores, motivaciones y visiones de mundo.

En un nivel etimolgico el trabajo puede representar tambin distintas cosas.Puede ser entendido como la actividad de trabajar, aludiendo principalmente alesfuerzo fsico comprometido en ella. Tambin puede referirse al esfuerzointelectual. O a ambos a la vez.

Algunos enfoques enfatizan el rescate de un sentido objetivo del trabajo,concibindolo como la transformacin que hace el hombre de la naturaleza, comouna actividad que le permite tomar conciencia de su quehacer y que se efecta endeterminadas relaciones sociales de produccin. El trabajo es la actividad humana

que diferencia a las personas de otros seres vivos y, en este sentido, existe desdela existencia misma del gnero humano. Desde una perspectiva opuesta se tratade recuperar una nocin subjetiva del trabajo o que incorpore las valoraciones yrepresentaciones que las sociedades y los sujetos se forman de l en distintoscontextos histricos. Es decir, ms all de sus contenidos objetivos, lo relevantesera apreciar qu idea de trabajo se construye socialmente en diferentes lugaresy tiempos.

Muchos autores, en distintos momentos, nos presentan una recapitulacin de lossentidos histricos del trabajo. A travs de ellos podemos aproximarnos a lasideas que han prevalecido en las distintas sociedades y las modificaciones que ha

experimentado el concepto en diferentes culturas y perodos histricos. Qu es eltrabajo?, Qu elementos implica o pone en movimiento?, Cules son susrasgos centrales? Estas son algunas de las preguntas ms recurrentes en estosestudios, que por lo general nos remiten a las ideas que existen del trabajo desdelas culturas de la antigedad hasta los tiempos modernos6.

El trabajo ha sido la principal actividad que han desarrollado los hombres y en esesentido forma parte consustancial de nuestras vidas. Sin embargo, en la pocapreindustrial tena una acepcin eminentemente negativa (de sufrimiento ycastigo), se relacionaba con el esfuerzo de ciertos segmentos o sectores de lasociedad (clases bajas, siervos, jornaleros) que producan los servicios y bienes

6Vase Battaglia, Felice: Filosofa del trabajo, Editorial Revista de Derecho Privado, Madrid,

Espaa, 1955; Carro, Alberto: Historia social del trabajo, Bosch Casa Editorial S.A, Barcelona,Espaa, 1982. En nuestro pas destaca el anlisis que hace Hopenhay del concepto trabajo en susdiferentes connotaciones histricas. Hopenhay, Martn: Repensar el trabajo. Historia, profusin yperspectivas de un concepto, Grupo Editorial Norma, Buenos Aires, Argentina, 2001. Puederesultar pertinente tambin ver el texto de Stanley Udy: El trabajo en las sociedades tradicional ymoderna, Amorrortu Ediciones, Centro Regional de Ayuda Tcnica, Agencia para el DesarrolloInternacional (A.I.D), Buenos Aires, Argentina, 1971. En este texto el autor trata de visualizar larelacin entre la organizacin del trabajo y el desarrollo socio-econmico de la sociedad. Asimismo,en la perspectiva de establecer analogas entre los distintos perodos histricos, maneja unconcepto de trabajo ms bien acotado, entendindolo como todo esfuerzo humano intencionaldestinado a modificar el ambiente fsico del hombre.


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necesarios para la reproduccin social. El trabajo era concebido como un malnecesario, y no representaba para los intelectuales una categora de anlisisrelevante. En la antigedad y en la edad media, por ejemplo, haba un desprecio

social por el trabajo, se le entenda como un castigo, y era realizado bsicamentepor las clases bajas. El trabajo es visto como sufrimiento y sealaba una situacinde exclusin social de las clases subalternas ms que de inclusin en lasestructuras de la sociedad. Esta situacin slo se modific despus de larevolucin industrial y de la influencia del luteranismo y el calvinismoprincipalmente.

La reivindicacin del trabajo como valor social aparece en el naciente capitalismoy desde el siglo XIX con ms fuerza. Aqu es donde el tema de la moral laboraladquiere relevancia. El trabajo deja de ser percibido slo en su dimensin negativa(como sufrimiento o padecimiento), siendo apreciado en sus diferentes aristas:

como espacio de socializacin, de identidad, de vnculo social, tambin comocreador de valor, etc. Es concebido dialcticamente, ya que la forma de entenderlose construye a partir de sus dimensiones negativas y positivas. En esta poca lanocin de trabajo comienza a estar estrechamente vinculada con su connotacinasalariada. Desde la revolucin industrial esta idea del trabajo se volvi central,

junto a la centralidad que adquiri la clase obrera. De ah que se haya hechocomn asimilar ambas expresiones (trabajo con clase obrera).

Marx y Hegel fueron quizs los primeros en interrogarse crticamente por lasituacin del trabajo, en un escenario caracterizado por la masificacin de laproduccin, el aumento de los trabajadores en fbricas (asalariados), el desarrollo

de la divisin del trabajo, la mayor relevancia de la ideologa del trabajo y sucentralidad en la vida de las personas, etc. Si bien es cierto el pensamiento deestos autores presenta evidentes diferencias, ambos observan los mismosprocesos: que el trabajo est siendo transformado por el capitalismo industrial, quelos hombres han quedado desposedos de los medios de produccin (ahora enmanos de capitalistas), que enfrentan una creciente enajenacin y explotacin enel trabajo, etc. Ser Marx, sin embargo, quien llevar a su extremo estas tensionesal punto de cuestionar el contexto poltico y social en que ellas se materializan7.

Marx hace nfasis en la relacin de explotacin que observa entre capital ytrabajo. El trabajador se hace dependiente del trabajo y de las variaciones del

mercado, al tiempo que se ve privado del resultado final de su esfuerzo (delproducto), el que finalmente le es quitado por el capitalista (dominio del trabajoacumulado sobre el trabajo vivo). El autor reconoce contradicciones histricasentre capital y trabajo, y plantea que deberan ser eliminadas para permitir laemancipacin de los hombres a partir de la experiencia del trabajo. Marx critica

7Carlos Marx: Manuscritos de economa y filosofa, Alianza Editorial S.A., Madrid, Espaa, 2001.

Carlos Marx; Federico Engels: La ideologa Alemana, Ediciones Grijalbo S.A., Barcelona, Espaa,1970. Carlos Marx; Federico Engels: Manifiesto del partido comunista y otros escritos polticos,Editorial Grijalbo S.A., DF, Mxico, 1970.


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tambin una visin cosificante del trabajo que es instalada bsicamente por laeconoma poltica en el siglo XIX.

En la Fenomenologa Hegel concibe el trabajo como una actividad fundamental enlas relaciones humanas, como un espacio de construccin social e individualimportante. El trabajo no se considera solo en sus rasgos negativos (como uncastigo), sino que tambin en su dimensin positiva, como parte importante de lahistoria de los hombres. El trabajo es un espacio de construccin de sujetossociales y, al mismo tiempo, de reclusin de los hombres en el mbito de lanecesidad. Pese a la importancia del trabajo, sin embargo, el trabajador desarrollasu actividad sobre objetos que no posee. Es decir, el trabajador (o el siervo, en laanaloga de Hegel sobre el seoro y la servidumbre) se forma una conciencia des mismo como dependiente de otra conciencia que es la del seor.

Con el correr del tiempo (ya entrado el siglo XX) el trabajo comenz a servinculado con la idea de racionalizacin econmica, con la produccin y elrendimiento, con la determinacin de los tiempos y ritmos de produccin, es decir,con el ideal de la organizacin cientfica del trabajo (aspectos que marcan losesquemas productivos introducidos por Taylor y Ford). Desde entonces se vuelvenimportantes temas como la disciplina laboral, la sincronizacin y el cronometrajedel tiempo de trabajo, entre otros8.

Este proceso, no obstante, tiene efectos sociales contradictorios. El obrero (y noslo su trabajo) queda controlado por el capital (control social, no slo tcnico);sus condiciones laborales empeoran; el trabajo deja de formar parte de la vida de

los sujetos para convertirse solo en un medio de ganarse la vida. Es decir, seconsolida la divisin entre el tiempo para trabajar y el tiempo para vivir. Por ltimo,se hace ms evidente el conflicto entre el capital y el trabajo (el antagonismo entretrabajadores y empresarios capitalistas), lo que denota una situacin dedesigualdad social ms global; etc.

Segn Enrique de la Garza (que incorpora una perspectiva histrica sociolgicapara el estudio del trabajo) se pueden apreciar cuatro grandes perodos en elcapitalismo moderno donde ha sido diferente el papel del concepto trabajo en lasteoras sociales: un primer perodo que va desde la revolucin industrial a lasegunda mitad del siglo XIX, con el cambio de la teora econmica clsica por el

marginalismo; un segundo momento que va de fines del siglo XIX a la gran crisisde 1929, de dominio de la teora neoclsica en economa y donde sta ltima se

8Una discusin sobre la transformacin en la organizacin del trabajo en Amrica Latina se puede

ver en Martha Novick: La transformacin de la organizacin del trabajo, en Enrique de la Garza(coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pginas. 123 147. Tambin esinteresante revisar, para una comprensin de estos procesos en los pases desarrollados, el textode Rafael Aracil: Trabajo y capitalismo: una relacin conflictiva, en Francis Blanchard, Jos MaraMonsalvo, Ruggiero Romano, Rafael Aracil y otros: El trabajo en la historia, Sptimas Jornadas deEstudios Histricos, Departamento de Historia Medieval, Moderna y Contempornea de laUniversidad de Salamanca, Ediciones Universidad de Salamanca, Salamanca, Espaa, 1995,pginas 261-289.


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separa de las otras ciencias sociales; un tercer perodo que transcurre de la crisisde 1929 a los aos sesenta, etapa en que predomina el keynesianismo eneconoma y donde se produce el acercamiento de la economa con otras ciencias

sociales a travs del institucionalismo. En esta poca surgen las relacionesindustriales como disciplina y se fortalece la sociologa y la psicologa industrialesy del trabajo; por ltimo, el perodo actual, que ira desde los aos setenta hastanuestros das, donde se produce el ascenso del neoliberalismo, que entra endisputa con el institucionalismo. Aqu surgen las teoras de la posmodernidad y seproduce una vinculacin entre el neoinstitucionalismo y la sociologa del trabajo9.

Para la economa poltica, que domin el campo de interpretacin en el siglo XIX,el concepto de trabajo era entendido fundamentalmente como creador de valor. Eneste sentido, la creacin de riqueza (asociada al trabajo incorporado en lasmercancas), era su principal preocupacin. Asimismo, el proceso de la produccin

ms que el de la circulacin o el consumo concitaba su inters. En este perodo seinstal una idea que perdurar hasta bien entrado el siglo XX y que tiene relacincon la centralidad terica de la industria y del trabajo industrial por sobre otrostrabajos. El crecimiento y la importancia del sector servicios desde la dcada delos setenta fundamentalmente ha ocasionado, en todo caso, un cuestionamiento aesta idea.

A comienzos del siglo XX la teora econmica se vio impregnada por unindividualismo metodolgico y por la idea de actor racional. Su mbito de estudiosegua siendo la creacin de riqueza, pero no como valor trabajo, sino comoutilidad. Asimismo, el trabajo industrial, eje de los anlisis, era influido por las

teoras respecto a la administracin cientfica del trabajo y el taylorismo.Posteriormente, hasta los setenta, el trabajo se asoci a la idea de institucin. Losconflictos de clase no fueron negados por la teora (como en la fase previa), sinoque se trat de encauzarlos a travs de instituciones reguladoras.

El neoliberalismo, inspirado en la teora neoclsica, ha relegado nuevamente elconcepto trabajo y cuestiona las instituciones de regulacin laboral que habansido establecidas en el perodo previo. El mercado vuelve a ser el articulador delas relaciones econmicas y laborales (tambin sociales) y la flexibilidad es elnuevo concepto que se comienza a instalar y a implementar en los distintosmbitos de la produccin. En el plano terico se produce un abandono de la idea o

nocin de clase obrera en las teoras sociales que piensan el trabajo (la que cedepaso a la nocin de empresario). Asimismo, de la Garza constata el surgimientode nuevas corrientes institucionalistas, en oposicin a los neoliberales, tales como:las de las relaciones industriales, el segmentacionismo y el posfordismo. Y estaltima que tendra, a su vez, tres expresiones: neoschumpeterianismo,regulacionismo y especializacin flexible10.

9Garza, Enrique de la (coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pgina 16.

10Garza, Enrique de la (coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pgina. 24. En

este mismo Tratado se puede consultar un anlisis ms detallado de estas teoras en Enrique de laGarza: Las teoras sobre la reestructuracin productiva y Amrica Latina, pginas. 716 734.


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En lo que seran las influencias tericas ms recientes de las teoras socialespreocupadas del trabajo encontramos los postulados de los posmodernos y los

que piensan el fin de la sociedad del trabajo. Para la posmodernidad la crisis de lasociedad actual es total o se refiere a la totalidad de esferas de accin (entre ellasla del trabajo). Segn esta visin la creencia en proyectos globales basados en larazn cientfica ya no tendra sentido ni seran posibles, los meta discursos y lossujetos sociales tampoco seran relevantes (especialmente la capacidad dearticulacin social y poltica de la clase obrera). Lo que predominara sera lafragmentacin social. Sobre los tericos del fin del trabajo nos referiremos msadelante.

Pero ms all de estas apreciaciones, resulta interesante la propuesta que haceDe la Garza en el sentido de considerar que la definicin conceptual de trabajo

tiene que ver tambin con construcciones sociales, con relaciones de poder entrelos actores de la sociedad. Esta perspectiva interpreta nuestra aproximacin altema. De cierta forma, esta definicin conceptual facilita pensar la situacin deltrabajo en las sociedades latinoamericanas y en nuestro propio pas. Para el autores importante situar la actividad laboral en ciertas relaciones sociales entre loshombres. Es decir, la diferencia histrica entre trabajo y no trabajo (De la Garza,1997), no puede ser determinada por el tipo de actividad, o de objeto, sino por suarticulacin en ciertas relaciones sociales de subordinacin, cooperacin,explotacin o autonoma. Esta ubicacin permite, junto a otros niveles de la culturay el poder, conferir adems significacin social al trabajo, definir qu es trabajofrente a lo que no lo es, valorar el trabajo en trminos morales y tambin valorarlo

en trminos econmicos, por ejemplo frente al capital11.

Luego agrega, en el mismo texto: No cabe por tanto la definicin abstracta de loque es trabajo (frente a lo que no lo es), sino que sus significaciones sonconstrucciones sociales que implican determinadas relaciones de poder ydominacin, relaciones de fuerzas que pueden hacer variar los significados de losconceptos. El pensamiento nico reduce el trabajo al asalariado, dndole uncarcter universal y no histrico. Su visin se complementa con dos conceptosadicionales: el concepto de utilidad, sancionado en ltima instancia por el mercadoy el de productividad total de los factores. De acuerdo con esta ltima nocin,tanto el trabajo como el capital (medios de produccin) seran productivos, y con

los procesos de automatizacin se tendra una prdida de importancia del trabajofrente al capital.

El concepto trabajo ha tenido diferentes connotaciones de acuerdo a la teorasocial o las disciplinas sociales y econmicas que lo interpretan, as como alcontexto histrico que se considere como referencia. En Amrica Latina, sin

11Garza, Enrique de la: Problemas clsicos y actuales de la crisis del trabajo, en Julio Cesar

Neffa y Enrique de la Garza: El trabajo del futuro. El futuro del trabajo, CLACSO, Grupo de Trabajo:Trabajo, Sujeto y Organizaciones Laborales, Buenos Aires, Argentina, 2001, pginas 11-31(versin internet).


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embargo, se comienza a reivindicar un sentido amplio y mltiple. De esta forma, eltrabajo es valorado tanto en sus aspectos objetivos como subjetivos; comoactividad fsica e intelectual; como generador de riquezas y creador de conciencia

en los sujetos; como relacin social, de poder, cultura, etc.; como mercado detrabajo y proceso productivo; como instituciones de regulacin, organizaciones detrabajadores o empresariales; vinculado con el tema tnico, de gnero y jvenes;relacionado con el mbito del no trabajo, con la familia y el barrio; no slo comoindustria o asalariado, sino que tambin con la idea de trabajo informal,desregulado o desprotegido; etc.

3. Los tericos del fin del trabajo

El debate sobre la tesis de la crisis del trabajo o del fin de la centralidad deltrabajo en nuestra regin recoge las discusiones y elaboraciones tericas

desarrolladas a contar de los ochenta principalmente en Europa y Estados Unidos,donde destacan autores como Jeremy Rifkin, Jurgen Habermas, Claus Offe yAndr Gorz. Julio Cesar Neffa es uno de los autores que presenta de manerainteresante esta discusin en Amrica Latina, puntualizando algunos elementos decrtica a dichas elaboraciones12. Junto con mostrar esta produccin intelectualNeffa trata de rastrear y recoger algunos ejes de discusin terica paraincorporarlos en el debate latinoamericano, como por ejemplo, la preguntarespecto a si el trabajo debe ser examinado como una categora histrica oantropolgica.

Este debate sobre el estatus del trabajo tiene antecedentes en la crisis de los aos

setenta que provoc un considerable y permanente aumento de los niveles dedesempleo. De hecho, una de las interpretaciones que tiene la tesis del fin deltrabajo se refiere al fin del perodo del pleno empleo. El trabajo asalariado escuestionado, y segn quienes lo consideran una categora histrica, despus detres siglos de vida estara llegando a su fin. Hannah Arendt y Dominique Mda seinclinan a pensar el trabajo en este sentido, mientras que autores como R.Sainsaulieu, J.M.Harribey y corrientes marxistas y ecologistas, entre otras, loconciben en su sentido antropolgico.

Otro punto de reflexin que rescata Neffa estara dado por la polmica respecto ala constitucin o desconstitucin de la sociedad salarial. Tal discusin recoge los

planteamientos de Robert Castel en su texto La metamorfosis de la cuestinsocial, donde propone tres formas o expresiones de las relaciones de trabajo enla sociedad industrial: la condicin proletaria, la condicin obrera, la condicinsalarial13. Hoy estaramos en presencia de la crisis o el fin de la sociedad salarial,en el marco de una creciente desregulacin y desproteccin de los trabajadores.

12Neffa, Julio Cesar: Presentacin del debate reciente sobre el fin del trabajo, en Julio Cesar

Neffa y Enrique de la Garza (compiladores): El trabajo del futuro. El futuro del trabajo, CLACSO,Grupo de Trabajo: Trabajo, sujetos y organizaciones laborales, Buenos Aires, Argentina, 2001,pginas 51-96 (versin internet).13

Castel, Robert: La metamorfosis de la cuestin social. Una crnica del salariado, Paids, BuenosAires, Argentina, 1997.


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En nuestra regin no es sencillo adoptar posiciones al respecto. La concrecin dela sociedad salarial en Amrica Latina es ms un punto de debate que de acuerdo.

La idea de sociedad salarial tiene relacin con la existencia de un marcoinstitucional - Estatal protector del trabajador, donde el trabajo asalariado es fuentede identidad, integracin social, seguridad y derechos. Adems, est asociada a laidea de pleno empleo. En tal sentido las voces ms crticas indican que esto nuncase dio en nuestra regin, mientras que otros sostienen que se cristaliz de unmodo imperfecto, pues la proteccin institucional Estatal slo incluy a un sectorlimitado de trabajadores (los salariados)14.

En Europa la crisis de la sociedad salarial llevara a la elaboracin de diversaspropuestas, entre las que se encuentran las de Michel Godet (que habla deltrabajo individual o del trabajador empresario), J. Boissonnat (que plantea la

idea del contrato de actividad), Francois Gaudu (que se refiere a la relacinlaboral sobre la base del estatuto), Alain Supiot (que revaloriza la idea deciudadana social) y otros enfoques que buscan recuperar y desarrollar la ideadel tercer sector o sector social de la economa. No todos estos autores sugierenel fin del trabajo, aunque s muestran cierto grado de coincidencia en el sentido deentender al trabajo no slo en su dimensin asalariada, sino en todas lasactividades que ahora emergen en la economa.

Muchos autores latinoamericanos examinan o consideran en sus anlisis lasteoras que emergen en Europa y Estados Unidos sobre este tema. Parecepertinente, por lo tanto, enunciar brevemente algunas ideas contenidas en dichas

tesis que se refieren a la prdida de centralidad del trabajo en la sociedad actual.

La propuesta de Jeremy Rifkin, con fuertes repercusiones hacia fines de losochenta, establece una estrecha relacin entre el aumento del desempleo y loscambios cientfico-tecnolgicos15. Para Rifkin, inserto en la realidadestadounidense, la revolucin tecnolgicaposibilita un fenmeno nuevo que es elincremento de la productividad junto a una disminucin de la relevancia ynecesidad del trabajo humano (aumento estructural del desempleo). El autor prevla constitucin de una sociedad dual donde por una parte se encontrara unpequeo grupo o clase que es capaz de adaptarse a los cambios y un segmentomucho ms amplio de trabajadores pobres o desempleados en condiciones

limitadas de inclusin social. La clase obrera, en este esquema, se diluira yllegara a su fin.

Segn Rifkin la expansin del sector servicios no lograra absorber la fuerza detrabajo desplazada de otros sectores, por lo que tiende ms bien a pensar en lareduccin del tiempo de trabajo y la constitucin de un tercer sector de economa

14Nun, Jos: El futuro del empleo y la tesis de la masa marginal, en Desarrollo Econmico, N

152, volumen 38, Buenos Aires, Argentina, 1999.15

Rifkin, Jeremy:El fin del trabajo. Nuevas tecnologas contra puestos de trabajo: el nacimiento deuna nueva era, Editorial Paidos Ibrica S.A, Barcelona, 1996.


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social, donde las ONGs seran sus principales actores. El autor sugiere que es eneste tercer sector donde se debera distribuir un salario social, ingreso deexistenciao ingreso mnimo.

Para Jurgen Habermas, que representa otra lnea de interpretacin, el trabajo yano sera una categora de explicacin fundamental en la sociedad como lo fue enlas dcadas anteriores. Es decir, la categora trabajo no sera determinante enlas prcticas (o en la praxis) de los sujetos colectivos en la actual sociedadcapitalista. Ms que el trabajo, la categora comunicacin tendra mayorimportancia. En definitiva, las posibilidades de realizacin de los sujetos y laspotencialidades de emancipacin de los seres humanos no estaran vinculadas ala esfera del trabajo. La cienciaexplicara parte de esta nueva tendencia, ya quese estara constituyendo en la principal fuerza productiva16.

Andr Gorz analiza hacia fines de los setenta los impactos del cambio tecnolgicoy las nuevas formas de organizacin y produccin de las empresas en el trabajo yel empleo en Francia, llegando a conclusiones parecidas a las de Jeremy Rifkinpara el caso estadounidense (aunque este ltimo se centra mucho ms en elaspecto tecnolgico). El autor escribe en un contexto de reestructuracinproductiva incipiente, donde la incorporacin tecnolgica apareca como una delas principales manifestaciones de los cambios en curso. En ese marco Gorzcuestiona la centralidad del trabajo tal como se entendi en la sociedad salarial ytiende a pensar el trabajo ms como una categora histrica que antropolgica.

Su mirada de la realidad le lleva a valorar el proceso de incorporacin tecnolgica

como mecanismo que permite resolver las necesidades humanas con menostrabajo y recuperar el tiempo libre como espacio de constitucin y realizacinhumana importante. En el espacio del no-trabajo, fuera del mbito del trabajoasalariado, se alcanzara la autonoma y la realizacin personal. El autor valora eltiempo libre como mbito de creacin de nuevas actividades, sentidos y lazossociales autnomos (el trabajo ya no sera el principal agente de socializacin).

En el trabajo se consolidara el esquema de flexibilidad y en el futuro predominarael trabajo intelectual vinculado a la utilizacin de las nuevas tecnologas.Sumndose a otros autores Andre Gorz dice que el esquema antes descrito haranecesaria la creacin de un ingreso de existenciao ingreso ciudadano, el que no

estara condicionado a la realizacin de un trabajo.

Claus Offe, escribe en el marco de los procesos de reestructuracin de lasempresas en los ochenta y noventa (posterior a las ideas de Gorz), y postula el finde la centralidad del trabajo en tanto principal organizador de las relaciones e

16Habermas, Jurgen: Ciencia y tcnica como ideologa, Editorial Tecnos S.A, Madrid, Espaa,

1992. Paralelamente, el anlisis de la centralidad del trabajo debe contemplar la relevancia delconcepto consumo o consumismo que segn diferentes autores representa uno de losprincipales ejes en torno a los cuales se despliega la vida de los seres humanos en la sociedadactual. Un estudio que vincula la idea de trabajo, consumo y pobreza es el de Zygmunt Bauman:Trabajo, consumismo y nuevos pobres, Editorial Gedisa, Barcelona, Espaa, 2000.


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identidades sociales. Para el autor es fundamental la transformacin que seproduce en la estructura productiva, que propicia la expansin del sector terciario yun cambio en la composicin de las ocupaciones (preferentemente empleados o

cuellos blancos que obreros). Adems, Offe vincula la crisis del trabajo con lafragmentacin de los mundos de vida de los trabajadores (trabajo, familia, tiempolibre, consumo, etc.). De esta manera, la capacidad de transformacin y cambiossustantivos de los trabajadores o de sujetos que se piensen a s mismos a partirdel mbito del trabajo estara afectada por una doble fragmentacin: por un lado,de los propios obreros; por otro, de sus mundos de vida.

El autor piensa que el desempleo que se genera por el cambio tecnolgico permitedisponer de un mayor tiempo libre para otras actividades valiosas de laspersonas. Los cambios en el mercado del trabajo llevan a plantear al autor ladesaparicin de la sociedad del trabajo y a relativizar su importancia en la

construccin de significados, subjetividades o identidades colectivas e individuales(las que ahora se formaran principalmente en la esfera del no-trabajo). Debido aestos cambios se hara necesario estudiar los distintos tipos de trabajo que hoysurgen: trabajo informal, asalariado, domstico, en servicios, empleo precario, etc.

Adems de lo anterior, Offe proporciona un anlisis de la tesis sobre crisis deltrabajo en trminos de sus efectos en la generacin de conocimiento, es decir,desde un prisma epistemolgico. Reconociendo que el trabajo ya no es unacategora de anlisis central en los estudios e investigaciones sociales (prdida derelevancia de la tica del trabajo) el tema sera reconocer los modelos deinvestigacin que estn siendo afectados (los modelos en declive y aquellos

emergentes) y examinar los conceptos ms pertinentes para conocer lasconfiguraciones sociales actuales17.

Estas aproximaciones, como hemos indicado antes, se completan con la miradapostmoderna donde la fragmentacin abarca todos los mbitos de accin de lossujetos sociales. Esto se convertira en un obstculo insalvable en la construccinde identidades, culturas y nuevas subjetividades sociales y, especialmente, detodo proyecto con ambiciones de transformacin global de la sociedad. Elconcepto de historia, desde esta ptica, ya no tiene sentido. Lo que se estaraproduciendo es la atomizacin del mundo del trabajo, de los trabajadores y susorganizaciones, y de todos aquellos espacios donde irrumpa lo colectivo como

potencial germen de cambios profundos en la sociedad.

Las distintas interpretaciones muestran puntos de encuentro y de disociacin.Para algunos el fin del trabajo tiene una connotacin positiva, por diferentesrazones. Por ejemplo, Andre Gorz plantea que salir de la sociedad del trabajo nosubica en el plano de una economa plural, donde la esfera de lo no mercantilpermite garantizar la subsistencia material de los seres humanos. Jeremy Rifkin,

17Nos hemos apoyado tambin, para hacer esta descripcin, en Ruth Sosa: Crisis de la sociedad

del trabajo...o un nuevo sentido comn posmoderno?Ponencia presentada al XII Congreso de laAsociacin Latinoamericana de Sociologa, Concepcin, Chile, 12 al 16 de Octubre, 1999.


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en cambio, tiene una mirada ms fatalista de esta crisis y lo que trata de hacer esproponer una estrategia (el desarrollo del tercer sector) para evitar los efectoscatastrficos de las transformaciones. Pese a estas diferencias todas estas

posturas parecen coincidir en observar la crisis del trabajo como articulador deidentidades y de sensibilidades sociales o culturales. De modo especial, observanel debilitamiento de la clase obrera en tanto actor relevante social y polticamente.

Respecto a la posibilidad de constituir identidades y subjetividades colectivas(aquello que es negado por las interpretaciones del fin del trabajo o en las visionesde los posmodernos), Enrique de la Garza nos muestra una mirada diferente. Ensu perspectiva es posible pensar estos temas y reconocer nuevas formas deidentidad en el trabajo. En ese sentido, el autor considera fundamental buscar unanueva articulacin entre subjetividades, acciones y estructuras. Ms que declararla imposibilidad de la articulacin social, de la creacin de lazos, identidad y vida

colectiva seala que es necesario examinarlas considerando las transformacionesacaecidas en el mundo del trabajo.

En la perspectiva del autor, los sujetos no actan slo en funcin de su ubicacinen las estructuras, sino que llevan a cabo un proceso de reflexin y decisin sobresus cursos de accin. La subjetividad, entonces, no es una estructura que dasentido de uno a uno, sino un proceso que pone en juego estructuras subjetivasparciales (cognoscitivas, valorativas, de la personalidad, estticas, sentimentales,discursivas y de formas de razonamiento); es subjetividad con estructurasparciales en diferentes niveles de abstraccin y profundidad que se reconfigurapara la situacin y decisin concretas18. Es decir, la subjetividad es un proceso

donde se otorga sentido a situaciones especficas y que, por tanto, puedereconocer discontinuidades y contradicciones.

De la misma forma, la identidad se entiende como una forma particular desubjetividad en diversas expresiones o manifestaciones: en tanto sentido depertenencia colectiva, con sus signos compartidos, su memoria colectiva, susmitos fundacionales, su lenguaje, su estilo de vida, sus modelos decomportamiento y, en niveles superiores, sus proyectos y enemigos comunes;esta identidad, como la subjetividad, puede reconocer niveles desde los msambiguos hasta los ms especficos y, en esta medida, aceptar la pregunta:identidad para cules espacios de accin?19. En definitiva, se hara necesario

actualizar la manera de aproximarnos analticamente a las nuevas realidades,situaciones o procesos que caracterizan el mundo del trabajo y las acciones orepresentaciones de los individuos o grupos sociales.

4. La crisis del trabajo en Amrica Latina y los nuevos temas de estudio

Los estudios que se han realizado en la regin han procurado reconocer lapertinencia de estas teoras o enfoques para comprender la situacin de nuestras

18Garza, Enrique de la (coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pginas 28 - 29.

19Garza, Enrique de la (coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pgina 29.


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sociedades latinoamericanas. En este sentido, los estudios coinciden en que eltrabajo no desaparece (como lo propone Rifkin, por ejemplo), pero s se hatransformado sustancialmente, lo que plantea la necesidad de estudiar las

condiciones en que se realiza y expresa en la actualidad. Enrique de la Garza,Marcia Campillo, Francisco Zapata, entre muchos otros autores, han realizadointeresantes aportes al debate, teniendo en Mxico un importante centro deproduccin y difusin de ideas sobre el tema20. Estos autores proponen analizarpormenorizada y empricamente la situacin laboral en nuestra regin.Las tesis sobre la crisis del trabajo no estara relacionada en nuestra regin con elfin del trabajo como espacio relevante en la representacin y creacin deidentidad, subjetividad o lazos colectivos. El trabajo sigue siendo importante, loque se puede observar (por ejemplo) tanto en las dinmicas sociolaborales delmundo asalariado como en el fuerte crecimiento del trabajo informal, que hacen dela experiencia laboral un componente esencial en la vida de las personas 21. La

idea de crisis del trabajo estara vinculada principalmente a una crisis deprecarizacin de las actividades, de exclusin social y de creciente pobreza. Esdecir, no se puede afirmar que en nuestras sociedades el trabajo carece derelevancia, sino que se est transformando en perjuicio de las condiciones deseguridad y de realizacin tradicionales (trabajo protegido, por tiempoindeterminado, con un solo empleador, etc.)22.

La precarizacin de las actividades sera la principal expresin de la crisis deltrabajoen Amrica Latina. Esta sera la lectura ms pertinente con las situacioneslaborales observadas en la regin. En este sentido, Enrique de la Garza indica quesi puede hablarse de crisis del trabajo en Amrica Latina, esta no podra atribuirse

a la ausencia de trabajo asalariado, ni de empleo industrial, ni a un crecimientoexplosivo de los trabajadores tcnicos y administrativos. En todo caso, la crisis

20Ya hemos citado al respecto el texto de Garza, Enrique de la (Coord.): Tratado latinoamericano

de sociologa del trabajo.Vase tambin, por ejemplo, Enrique de la Garza y Marcia Campillo:Hacia dnde va el trabajo humano?, en Revista Trabajo, Centro de Anlisis del Trabajo (CAT),Coordinacin de Humanidades Universidad Nacional Autnoma de Mxico Rectora UniversidadAutnoma Metropolitana, Ao 1, Nmero 1, Mxico, 1998.21

El inters por los estudios relativos al trabajo informal ha adquirido relevancia en Amrica Latina,lo cual ha implicado ampliar el campo de estudio de la disciplina (centrado tradicionalmente en eltrabajo formal, al interior de la empresa, con carcter dependiente) a las nuevas formas,condiciones y espacios donde se realiza la actividad. Algunos comentarios sobre el tema en JorgeCarpio, Emilio Klein e Irene Novacovsky (Compiladores): Informalidad y exclusin social, Fondo deCultura Econmica (FCE) Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), Buenos Aires, Argentina,2000. Tambin existen aproximaciones referidas a los problemas tericos y metodolgicos que sedeben considerar al analizar el sector informal. Vase al respecto Fernando Corts: Lametamorfosis de los marginales: la polmica sobre el sector informal en Amrica Latina, enEnrique de la Garza (Coord.): Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo, pginas. 592 618.22

En Europa tambin existen estudios que muestran los efectos perversos de las transformacionesen el mundo del trabajo. Vase, por ejemplo, Luis Enrique Alonso: Trabajo y ciudadana. Estudiossobre la crisis de la sociedad salarial, Editorial Trotta, Fundacin 1 de Mayo, Coleccin Estructurasy Procesos, Madrid, Espaa, 1999. Asimismo, el tema de la inseguridad que caracterizara a lasactuales sociedades ha quedado expresado en el texto de Ulrich Beck: Un nuevo mundo feliz. Laprecariedad del trabajo en la era de la globalizacin, Editorial Paidos, Barcelona, Espaa, 2000.


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puede tener que ver primero con el desempleo que creci en los noventa en lamayora de los pases, con la disminucin de los salarios reales que se produjo enla mayora de Amrica Latina, y sobre todo por el crecimiento de la economa no

estructurada en todos los pases sin excepcin entre 1990 y 1996; principalmentelas ocupaciones por cuenta propia son las responsables de este crecimiento de lono estructurado, adems del empleo en microestablecimientos que en generalfuncionan en condiciones precarias de salarios, seguridad en el empleo ycondiciones de trabajo23.

Coherente con este planteamiento Francisco Zapata seala que un tema centralen Amrica Latina (respecto al debate sobre la crisis del trabajo) esreconceptualizar la nocin de trabajoms que presentar o diagnosticar su fin. Ensu perspectiva, los diagnsticos realizados para otras realidades no se ajustanexactamente en nuestras sociedades latinoamericanas o en el propio EEUU.

Segn el autor el debate acerca del fin del trabajo, identificado con el aumento deldesempleo estructural en el nivel global como consecuencia de la automatizacinde los procesos productivos, cuya versin ms contempornea fue detonada porla publicacin del libro de Jeremy Rifkin (1995) y sustanciado por StanleyAronowitz y William Di Fazio (1994), ha sido desmentido por la evolucin de laeconoma internacional, por la evolucin de los mercados de trabajo y, enparticular, por las estrategias de las empresas para enfrentar la inestabilidad delos mercados en condiciones de una globalizacin cada vez ms grande24.

Luego agrega que la visin optimista de los procesos de automatizacin que lavinculaban al aumento de la productividad en el trabajo, la expansin de los

mercados y la generacin de puestos de trabajo, entre otras cosas, no se haconcretado. En efecto, lo que ha ocurrido es que el desempleo abierto haaumentado (por ejemplo en los pases de la Unin Europea) y el empleoencubierto se ha incrementado en forma dramtica en pases como los deAmrica Latina, en donde ms de la mitad de la poblacin econmicamente activatiene ocupaciones informales que generan poco o nada de valor25.

El debate respecto a la crisis o el fin del trabajo ha convocado muchas discusionesen Amrica Latina. Al mismo tiempo, ha conducido a descubrir nuevos temas deestudio y a valorar nuevas perspectivas de anlisis de la realidad laboral: ladivisin y organizacin del trabajo, las formas de produccin, la flexibilidad laboral,

la incorporacin o innovacin tecnolgica, la situacin del sindicalismo, lasestrategias del empresariado y el Estado, etc. Al mismo tiempo, los estudiosllevados a cabo en la regin han constatado los efectos variados y hastacontradictorios del proceso de flexibilizacin, la creciente precarizacin laboral, lacoexistencia de ncleos especializados de trabajadores y segmentos con escasa

23Garza, Enrique de la: Problemas clsicos y actuales de la crisis del trabajo, pgina 28 (versin

internet).24

Zapata, Francisco: El trabajo en la vieja y en la nueva economa, en Julio Cesar Neffa yEnrique de la Garza (compiladores): El trabajo del futuro. El futuro del trabajo, pgina 99 (versininternet).25

Zapata, Francisco: El trabajo en la vieja y en la nueva economa, pgina 99.


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calificacin y formacin (ubicados en los empleos ms precarios e inestables),entre otras cosas.

Las modificaciones temticas de los estudios laborales en la regin se puedenapreciar al ver los ejes temticos de los ltimos Congresos Latinoamericanos deSociologa del Trabajo: el debate de los paradigmas de la sociologa del trabajo(Mxico, 1993); el estudio de los nuevos sujetos sociales, la idea de unsindicalismo ciudadano, una inicial discusin sobre redes y regiones productivas,las transformaciones del trabajo rural, infantil y juvenil o sobre la temtica degnero (Brasil, 1996); el momento actual donde se continan muchas de laspolmicas de los anteriores Congresos, pero se abren tpicos nuevos como laresignificacin del concepto trabajo, el anlisis de la heterogeneidad desituaciones y figuras jurdico-laborales, el rol del Derecho del Trabajo, elcontrapunto entre modernidad y exclusin socio-laboral, etc. (Argentina, 2000)26.

En un contexto de flexibilidad laboral y deterioro de las condiciones laborales, losestudios que caracterizan los nuevos sistemas y formas de contratacin hanalcanzado mayor relevancia. En cierta medida esta preocupacin sera tributariadel mayor nfasis que alcanzara la categora empleo (o de ocupacin) por sobrela de trabajo. En el contexto de lo que Francisco Zapata ha llamado el trnsito dela vieja a la nueva economa, el trabajo tpico, estable, protegido, dara paso a lostrabajos atpicos, altamente flexibles e inseguros27. La generalizacin de lossistemas de externalizacin (especialmente en la modalidad de subcontratacin)motiva muchos estudios. Tambin el anlisis de las nuevas agencias laboralesque ahora hacen la intermediacin entre la empresa y el trabajador. Todo esto

conduce al surgimiento de nuevas categoras de trabajadores y de nuevasdinmicas individuales y colectivas en los diferentes espacios de trabajo.

Las transformaciones en el trabajo, as como el surgimiento de los nuevossistemas contractuales, o el crecimiento del sector informal, han originado unamayor preocupacin por el tema de la proteccin social y previsional de lostrabajadores que quedaran sin mecanismos de cobertura de seguridad o salud enel futuro. Hay estudios que han avanzado en clarificar la magnitud del problema yque propician el debate con el derecho del trabajo y sus postulados tradicionales28.

Los cambios al interior de las empresas, en sus modalidades de organizacin y

gestin, tambin cobran relevancia. Por eso hay estudios que tratan de analizartales cambios, constatando sus implicancias en los trabajadores. Por ejemplo, haytrabajos que comprueban una relacin directa entre estas transformaciones y el

26Novick, Marta: El trabajo y su sociologa en Amrica Latina: modernidad y exclusin, en Revista

Latinoamericana de Estudios del Trabajo, El trabajo en los umbrales del siglo XXI, AsociacinLatinoamericana de Sociologa del Trabajo, Ao 6, Nmero 11, Buenos Aires, 2000, pginas 5-20.27

Standing, Guy: La inseguridad laboral, en Revista Latinoamericana de Estudios del Trabajo, Eltrabajo en los umbrales del siglo XXI, pginas 47-105.28

Tamez, Silvia: La reforma de la seguridad social en Amrica Latina, culminacin de la polticasocial neoliberal, en Revista Trabajo: El futuro de la seguridad social, Centro de Anlisis delTrabajo (CAT), Ao 1, Nmero 2, Mxico, julio-diciembre, 1998.


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deterioro de las condiciones de trabajo, la situacin salarial o la calidad de vida delos trabajadores. En virtud de esto, se busca entender los problemas fsicos,psicolgicos y sociales que afectan a los trabajadores y que se derivan de las

transformaciones en la organizacin del trabajo en las empresas. Esto, en todocaso, no impide que otros estudios visualicen a la empresa como un mbito decompetitividad, de innovacin y de aprendizaje y que la analicen en tal sentido.

Otras investigaciones han mostrado inters por analizar la importancia delconocimiento en la sociedad actual. En alguna medida esta reflexin es herederade una idea muy difundida por algunos tericos que indican que nos encontramosen la sociedad del conocimiento o en la sociedad de la informacin. Hayestudios que muestran una preocupacin por observar los desafos que estanueva realidad plantea a nuestras sociedades en trminos de capacitacin odesarrollo de competencias laborales (competencias que, por cierto, no seran las

mismas que predominaban en una sociedad que tena como eje la industria o laproduccin material).

Preocupados por la educacin, la formacin y capacitacin laboral algunosestudios han examinado las similitudes y diferencias de las polticas pblicas quese implementan en los distintos pases de la regin en estos mbitos. Asimismo,se incluyen reflexiones respecto al rol que cumplen las empresas y sindicatos enestas iniciativas. En algunos casos tambin se entregan reflexiones respecto a laspolticas educacionales nacionales y su vinculacin con el mundo del trabajo.Las alteraciones que se producen en el trabajo conducen a examinar desde unanueva perspectiva el tema de las relaciones laborales, particularmente en lo

referido a los marcos regulatorios, las formas de contratacin, negociacin yconflicto. En tal sentido, adquiere importancia analizar los rasgos de lainstitucionalidad vigente y los cambios que se haran necesarios introducir en ellaen la perspectiva de establecer mecanismos de proteccin; se observa el rol delsindicato en las transformaciones y sus actitudes ms frecuentes; se visualizan loslmites y obstculos de la accin sindical tradicional y se muestran nuevas formasde organizacin y lucha en el continente.

Los estudios sobre la organizacin de los trabajadores son muy interesantes yfecundos. En ellos se analiza la situacin del sindicalismo, sus estrategias,acciones, perspectivas y desafos en un marco de transformaciones y

reestructuraciones econmicas, productivas y polticas. Se consideran los distintosmodelos de desarrollo en que acta el movimiento sindical, los procesos detransicin poltica que han experimentado algunos pases de la regin o losprocesos de globalizacin, por ejemplo29. Donde se requiere desarrollar mayores

29Zapata, Francisco: Autonoma y subordinacin en el sindicalismo latinoamericano, El Colegio de

Mxico, Fideicomiso Historia de las Amricas, Fondo de Cultura Econmica, 1993. Garza, Enriquede la (Compilador): Los sindicatos frente a los procesos de transicin poltica, CLACSO, Grupo deTrabajo: Trabajo, sujetos y organizaciones laborales, Buenos Aires, Argentina, 2001(versininternet). Zapata, Francisco: El sindicalismo mexicano frente a la reestructuracin, El Colegio deMxico, Centro de Estudios Sociolgicos, Instituto de Investigaciones de las Naciones Unidas parael Desarrollo Social, 1995, Mxico. Garza, Enrique de la (Coordinador): Democracia y cambio


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esfuerzos de estudio es en el anlisis de las nuevas expresiones de lucha o accinlaboral que no remiten slo al sindicato, sino que tambin a grupos de cesantes,pobladores, mujeres, etc.

Otros discuten respecto a la posibilidad de pensar la potencialidad de la claseobrera como portadora de proyectos alternativos al capitalismo o como generadorde una identidad colectiva, considerando los cambios que experimentaactualmente el trabajo. Adrian Sotelo, por ejemplo, observa el despliegue de laclase obrera en el contexto de reestructuracin capitalista. En su opinin, uno delos resultados de este nuevo orden laboral, desde el punto de vista de laestructura, no es la desaparicin del sujeto de la clase obrera, como partcipe delproceso de trabajo y de la creacin de plusvalor, sino la formacin de un sujetoms complejo y heterogneo que interacta en distintas ramas y sectoresproductivos que han surgido con la modernizacin industrial30.

Tambin hay estudios que analizan la situacin de la conflictividad laboral,constatndose un desplazamiento del conflicto desde la industria a los servicios, ydesde el sector privado al pblico; por otra parte, se analizan el conflicto enalgunos sectores como salud y educacin, visualizando sus caractersticas entrminos de jornadas de trabajo, niveles de precariedad, formas de contratacin,situacin de sus organizaciones, etc. El tema de la conflictividad laboral en nuestropas, no obstante, debe mejorar ampliando los mtodos y fuentes de informacin.

Conclusiones

En Amrica Latina no se han adoptado de manera mecnica las interpretacionessobre la crisis del trabajo que se desarrollan en Europa y EEUU, pero s se llega ala conclusin de que es necesario analizar detalladamente las transformacionesque se producen en ese mbito. El mundo del trabajo y la dinmica de los actoreslaborales son examinados considerando los mltiples cambios en curso y laheterogeneidad de situaciones socio-laborales. En esta perspectiva, en los ltimosaos los tpicos y referentes de investigacin laboral se han ampliado yenriquecido sustancialmente tanto desde el punto de vista terico comometodolgico.

El anlisis de la situacin del trabajo est inmerso en un conjunto ms amplio de

procesos, los que son captados en los Nuevos Estudios del Trabajo. Estasinvestigaciones no se limitan a observar lo que ocurre en el proceso productivo,sino que consideran el contexto econmico, poltico y social, as como lasmltiples dimensiones, componentes y relaciones que constituyen el mundo del

sindical en Mxico, Fundacin Friedrich Ebert, Centro Americano para la Solidaridad SindicalInternacional, AFL CIO, Plaza y Valds Editores, Mxico, 2001. Centro de Estudios delDesarrollo, CENDES: El sindicalismo latinoamericano en el marco de la globalizacin: crisis y retosa comienzos de siglo, ao 18, N 47, Segunda poca, Caracas, mayo-agosto 2001.30

Sotelo V., Adrin: El paradigma de la centralidad del trabajo en la era de la globalizacin, enRevista Papeles de Poblacin, N14, CIEAP/UAEM, pginas 79-90.


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trabajo: actores y relaciones laborales, mercado del trabajo, flexibilidad laboral,cambio tecnolgico, educacin, modelo de desarrollo, etc.

No obstante lo anterior, los desafos de estos estudios son diversos. Se debenampliar las perspectivas metodolgicas y tericas de anlisis. La discusin decategoras tericas como trabajo, clase obrera, cambio, entre otras, planteanla necesidad de elaborar nuevas definiciones conceptuales que den cuentaefectivamente de las transformaciones en marcha. Es necesario hacer unacomparacin permanente entre nuestras elaboraciones tericas y conceptuales ylas prcticas laborales cotidianas de los sujetos para observar su pertinencia oadecuacin. En este sentido, es importante enfatizar los estudios de carcteremprico que permitan alcanzar nuevas claves para entender los fenmenos quese investigan.

La crisis del trabajo se ha entendido en la regin como una crisis de precarizacinde las actividades laboralesprincipalmente. En este marco, su expresin bsica esel deterioro de las condiciones de trabajo y seguridad que tradicionalmente tenanlos trabajadores. Asimismo, dicha crisis genera una mayor exclusin social ycrecientes niveles de pobreza en la regin. De tal modo, la relacin entre empleo ypobreza aparece hoy como un eje central de debate. El trabajo permite superarla pobreza y alcanzar niveles de vida dignos? Las investigaciones realizadas ennuestra regin no nos permiten responder afirmativamente a esta pregunta. Lasevidencias muestran que la situacin contraria es la que tiende a generalizarse.

Por ltimo, distintas interrogantes cobran importancia. Los cambios en curso en la

esfera del trabajo, Nos deben llevar a la conclusin de que estamos en presenciadel surgiendo de un nuevo paradigma para entender el trabajo y su papel en lasociedad?, La forma de concebir el trabajo ha cambiado sustancialmente, o sloa mutado parcialmente respecto a una idea de trabajo preexistente (aquella quesurge y se desarrolla en el siglo XVIII y XIX?. En definitiva, Cules son lasinterpretaciones ms acertadas de las transformaciones ocurridas en el trabajo enlas ltimas dcadas?

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