antonio de hoyos - la estocada de la tarde (27pp)

26/2/2015 Laestocadadelatarde(Versinparaimprimir)Wikisource

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CaptuloI

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Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent

Elbanqueroabaticonnueve.MaraMontarazseimpacient.Quanimal!Lasuertequetenaeltoaquel!Sumanomenudaygil,libredelaprisindelguante,buceenelbolsillodeureasmallasquedescansabasobresufalda.Uno,dos,tres,cinco...Aqupaz,ydespus,gloria!Delastrescientaspesetasquehaballevadolequedabanentotalcincoduros.Qunochecita!Noacertabaniuna.Adems,selehabametidoenlacabezaqueaquellafrancesona,contipodecarabinero,queselesentallado,letraapatoyparacolmo,suotrovecino,unvejetepulcroyatildadoquelucasobrelaalburadelapecheraimpecableunaperlatamaacomoungarbanzo,nocesabadedarlerodillazosinsinuantes,ytenayamediapiernadeshecha.

Vaya,laltimajugada!Pusodosdurossobrelamesaycogilascartasprestamenteantesdequelafranchuta,queyaechabalagarra,lastrincase.

Ocho!

Elbanquerovolviaabatirconnueve.

LaMontarazsepusoenpie.Enunmomentoenquenadieleveasaclalenguaalbanquero,echunamiradaanonadanteasuadorador,y,alejndosedelamesa,dioalgunospasosalaventuraparatornaradetenerseperpleja.Mirenderredor.Nadie!DndesehabrametidoJulito?YlaneciadelaBarbanzn?

Lasdosymediasealabaelrelojcolocadoencimadelespejo.EnlasampliassalasdejuegodelcasinodeSanSebastinnoquedabacasinadiedelaformidableconcurrenciaquelasllenabaunahoraantes.Bajolacrudaclaridaddelosfocoselctricos,elsaln,hapocotodobullicio,tenaunvagoaspectodedesolacinqueimpresionabadesagradablemente.Delassietemesasquefuncionabandurantelanoche,cinco,abandonadasya,tendansusverdestapetesdondefaltabaelabigarradotriunfodelospersonajesdelabarajaylamsicadelasfichas.Delasotrasdosmesas,enunasejugabafuerteyseveanagolpadosentornoaellalosrostroslvidos,contradosenunamuecadeanhelo,delosjugadoresqueesperabanansiosos,conteniendohastalarespiracin,lallegadadelacartaquehabadesalvarles,yenlaotrajugabanalgunos



juerguistasyalgunasprjimasalbacarratdetranva,riendoyalborotando.Enunodelossalonespequeostomabanchocolateentornoaunamesitatresocuatroprjimasmsconfantsticosatavosyabsurdossombreroscargadosdeplumas,depjaros,defloresydefrutas.

Maracurioseconsusojillospcaroselgrupo.LaPepitaSevilla,laArgentina,laRosarito,yotraquenoleeraconocida.TambinformabanpartedelapeaPericoAlpuente,consuaireblass,FlorencioRoldn,muychic,muybritnico,consutrajeacuadrosysucarazanahoria,yunmuchachitojovenyenquencleinclinadoinsinuantesobrelasopulentasgraciasdelaSevillaque,espaolacastiza,leempujaba.Pueshombre!...Lasmanitasquietas!...yreaconsufrescarisaquemostrabaentreelcoraldeloslabioslanievedelosdientes.

Esparcidasporelrestodelasalaalgunasotrasparejasmadrigalizabanosequerellaban.PepitoMontillamantenaanimadocoloquioconunafrancesaaltayrubiaquegraciasasuenormepamelabeb,sucaraestucadaypintadaysusdoradosrizostenaciertopuerilencantodemuecaelchicodeTorraltaparlamentabaconunadamamaduritaya,queostentabahermosasjoyasganadasenunavidaenteradetrabajo,nodeltodohonestoPacoSalazarsepeleabaconlaRonacal,yalgunosotros,quenoconoca,mantenanconversacinconlasbellas.

Altravsdelasgrandespuertasvidrieras,abiertasdeparenpar,veaselaterrazaymsall,conescenogrficoprestigio,rociadodeluceros,elcieloazulenquependacomounalmparadeplatalalunatrazandosobrelaquietasuperficiedelmarsuargentadaestela.

Apoyadasenelbarandaldepiedra,vueltasdeespaldasalsaln,dosparejashablaban.DebanserseguramentelalocadeEnriquetaconsunuevodevaneo,unsecretariosudamericanodefierosojosnegrosyrebeldescabellosquelehabahechotilndasantesenelbailedelContriClubdeBiarritz(aquellaEnriqueta,peseasusnfulasdegrandamaysuempaquedereinazarzuelera,eraincorregibleyelairepamperodesunuevoamigo,prometindolevoluptuosidadesferocesydesconocidashabalelevantadodecascos),yelotroestabaparecindoleaMara,Julitodepaliqueconunaseoragorda,seguramenteladichosacondesaviudadelaCampanada,quenoseibaniarastrashastaqueapagabanlaluzymuchomenosteniendoallalelegantebohemioconquienentregarsealdulcechismorreo.AellosdirigaseladamacuandoamediocaminotopdemanosabocaconRobledales.

Jovial,simptico,muyalapatalallana,eraeltalRobledalesuntipo.Ricosinserpotentado,independiente,sinpretensionesniambicin,niotrodeseoqueeldedivertirse,incapazdetomarnadaenserio,fcilyoportunodepalabra,sobrio,peroexactoenelchiste,propioparainspirarsimpatasysembraralegrahastaporsufiguraunpococmicaensugordurafofaybonachona,erabuscadoconahncoporjuerguistas,mujeresfcilesydamastentadasalarisa.Elementoimprescindibleparajuergasyexcursionesdeplacer,capazdeburlarsehastadesusombra,peroesos,siempredebuenafe,sinponerhielensusfrases(encontraposicinconladelaCampanadayJulito,quepasabanporserlaspeoreslenguasdeMadrid)eraqueridodetodoelmundo.Tenadospasiones,lasmujeresylostoros,ypasabaelveranoentrelasamablescriaturasquehacencuarteldeestodeBiarritzySanSebastinylasexcursionestaurinasencompaadelosdiestrosdemscartel,poresasferiasdeDios.

Uncmicogestodeentusiasmoacogisuencuentroconladama.

Todavaaqu!

Estabajugando.



Ganando?

Quganandoperdiendo!ehizounademndeaburrimiento.

lparecisumidoenunsueonostlgicoluego,conaireverterianodemelancolayacompaandosuspalabrasdeunsuspiroenternecedorquehizosonrerapesardesumaltalanteaMara,aadi:

Felizusted!Yasabeeldicho:desgraciadoeneljuego,afortunadoenamores.

LaMontarazprotest.

Enamores?Tampoconoheencontradoenlavidaniuno.Yaadi:Nifaltaquemehace!

Elotronosedioapartido.

Quingrata!Yelmarqus?Cuandopierdeustedessealdequeelausenteesposoleguardafidelidad.

Hombre,quguasn!rilacnicamimarido?Qumonada!Puesmireustedaadicondesaireprefierolaganancia.

Mientrashablaba,surostrodemovilidadextraordinariasubrayabaconmuecaschistossimassuspalabras.Bella?...Nosesaba.Msbiengraciosalabocaeraunpocogrande,losojosunpocopequeosperoloslabiosmuyrojos,frescosyjugosos,mostrabanlosdientesblancosymenudosenunasonrisainteligente,luminosayburlona,ylosojostenanvivezaextraordinaria,graciapcara.Luego,hablabaconundejechulescoinimitable,demadrileaneta,conunaentonacinmitadguasona,mitadsentimental,mezclandotimosygirosdelenguajeespecialsimos,quesurganespontneos,risueosypicantescomosurgiranenbocadeunamanoladeLavapis.Todasupersonamenudayfrgiltenavivezallenadearmona,eleganciacanallaquesedestacabaenaquelmomentobajolaindumentariadesuntuosidaduntantoaventurera.LatnicadegasableuSevressemicubiertaporunadalmticadetulbordadaenoroyzafiros,dibujabalaslneascasiimpberesdesucuerpecilloandrginoyelgorrodeareotejidorematadoporenormepenachoazulnimbabaluminosamentelacabelleradeunnegroazabache,peinadaenpequeosbucles.LaMajadeGoya!Alguienlehabacomparadoaella,peroMaraprotest.No.EllaestabamuchomejorformadaqueladichosaMaja.Comonolacrean,busctestigos.Tuvoamantes.Amantessamoresno.Jamsquisoanadie.Adorlasaventuras,lasdeliciosasaventuras,lonicoqueinterrumpalaodiosamonotonadelavida.Ytuvoaventurasmsporcuriosidadoafndesensacionesnuevas,queporsensualidadtuvoaventurasdetodasclasesycolores.ConelsinvergenzadeJulito,sugranamigoycamarada,corrinosloloslugaresdelParsquesedivierte,elMouln,Mnaco,l'Abaye,sinotambinlossitiosequvocos,Palmyr's,elMauricesBar,elTheCeylonrodeadadeaventurerasygentessospechosasqueostentandorarosttulosprincipadosycondadosdeunGothaimaginariovivanhoras,dasomesesdevidaturbulentayfastuosayluegosehundan,desaparecansindejarhuellaenelmisteriodedondehabansalido.Ynosloloslugaresequvocosfueronvisitados,sinotambinlosfrancamentemaloslosnocturnoscafetinesdelaBarreradelTronoydelasFortificaciones,losbarsmalafamadosdelesHalles,leCaveu,l'AngGabriel,leFereaChevalrefugiodeapachesydeamorosasentroleussesdeareocascoyfinocuellolazadoderojo.Allasistialasjuergascanallasenquemarinerosyladrones,soldadosborrachosysouteneursbailabanconlasprostitutasabsurdosdanzonesdenegros.DeaquellapocaturbulentaquedronlecomorecuerdolaaventurarelmpagoconciertosospechosovizcondedeMalibran,que,dicindoseprncipeegipcioydescendientedenosquviejafamiliaitaliana,resulthijodelosporterosdelpalacioFarnesio,deRoma,ylamssensacionalyemocionantecorridaconapuestoapache,elMorenooelRizado,enunlbregoysuciohotelmuebldelaruedelaRoquet.ConJulitotambinhabarecorridodenocheel



londinenseWitteChapelysegnfama(vayaustedasaberquhaydeverdadenello,puesqueJulitoeraelnicotestigo,yJulitodilettantidelchismecontabasiempretodo...menoslaverdad),hchoseviolarporunmarineroenunatabernasiniestra.Habacorridomediomundoasacazadelancesperegrinosyhabagustadodelasaventurasdeunanocheenlosgrandeshotelescosmopolitasconprncipesitalianosycaballerosbrasileosdeojosdebrasayenhiestosmostachos.YhabagustadodelmisteriosoencantodelasnochesvenecianasylastardesdelBsforoenConstantinoplaylosamoresarchiducalesenVienaylostenoresdeperaenMilnyloscapitanesdebandolerosenCalabria.Comotodasaquellasaventurastrascendieran,lasgentespudibundasenunprincipioseasustaronperopocoapoco,antesugraciaysusimpatapersonal,acabaronporreryentoncessusdevaneosrecibieronesaconsagracin,esapatentedecorsoquesignificaelllamarsecosas.Desdeentoncesloschistesmsatrevidos,lasmayoresatrocidadesquesudesatornilladocaletrediscurri,lascosasmsmonstruosasyestrafalariasfueroncosasdeMaraMontaraz.

VueltaalbuenhumorporsuencuentroconRobledaleseincapazdeseguirunaideadiezminutos,bromeasuvez:

Yusted?Leparecedecente?Vayaunashorasdeestaraqu!einterrogrisuea:

Qupajarracaletieneprisionero?

Leaseguroausted...comenzl.

Miau!hizoburlona.

Elhombrejovialexplic:

SiesqueestoyahconelArrojadito,quetallaunabanca.

Pintosesbitamentevivsimointersenelmoviblerostrodeladama.

EstahArrojadito?Levitorearelotrodaylaverdadesqueesmuyvaliente.Despusaadiyocrequenosequedabanunca,queencuantodespachabalacorridaseibaconsumujer.

Estaeslaprimeravezquesequedainformelaficionado.Comotoreaelviernes,nohaytiempo.

Presntemeloencargella.

Siemprecharlandoaproximronseambosalamesadondeeltorerojugaba.Presidiendolaasamblea,entrelosrostrosmacilentosporeltrasnocheoylostorsosdobladosporlosvicios,destacbaselafigurafuerteyjuvenildelhroepopular.Lentamente,serenamente,conlamismatranquilidadconquecuadrabaalostoros,servalascartas.Ganabamuchoyunmontoncillodefichasseapilabaantel.Susojosdeafricano,grandesynegros,paseabantranquilamenteporlaconcurrencia,ysuslabiossonreanatodoelmundo,amigosodesconocidos,conunasonrisapuerildenioodesalvajequemostrabaeltriunfodeunadentaduraimpecable.Muymoreno,elpelonegro,fuerteyespessimo,vagamenteondulado,yelpechoechadohaciaadelante,habaentodasupersonavaronilapostura.LaMontarazselocomaconlosojosmientraspasabamentalmenterevistaalcatlogo,asusconquistas,enunaespeciedeexposicinocertamenamatorio.Eraguapo.Cuidadoqueellaloshabatenidoquenoerancostaldepajanimuchomenos,peroaquel...!ElRizadoeraguapo,guapotambinaquelsospechosoMilibran,yAlfonsoCariana,eleleganteesportmantyherrHrcules,elforzudoluchadordelcasinodeCarlsbadylosdemsquepasabanporelcinematgrafodesurecuerdoperoaquleramshombre.



LosojosdelArrojadito,ensuinconscientemariposear,tropezaronconlosdeladamaeinvoluntariamentesedetuvieronenellos.Lamiradavaga,serena,clara,seobscureciconunmatizdeatencinprofundaentonces,porprimeravez,diosecuentadelacuriosidaddequeeraobjeto,yconsciente,yamirextraado.Recreoseenelintersqueinspirabaalabella.Erabonitalagachaquellayseestabatimandoconl!Porvezprimeraeneltranscursodelanocheperdi,ycomoalcontarlascartasquerestabanenlabarajaelbanqueroleavisasequeeraninsuficientesparaotramano,diolasfichasauncriadoparaqueselascambiaseysepusoenpie.Robledaleslellamparapresentarlealadama.

Joaqun,lamarquesadeMontaraz,unaadmiradoratuya.Marquesa,JoaqunGarcaelArrojadito,unpocobruto,perobuenchico.

ElmatadorbalbucecortadoalgunaspalabrasininteligiblesytenditmidamentesumanoalaMontaraz.Ellalaestrechconuncordialapretndelasuyamenudayfinacargadadeportentososanillos,yamable,asegur:

NohagacasodeRobledales,esunguasnmuygrande.Creaustedquesoyunaadmiradoraentusiastadesutoreo.Levielotrodaymeencant.Aminomegustanlostorerosbonitos,megustanloshombresvalientes,quesepanarrimarse.

Ysinhacercasodeunirnicocarraspeodesujovialamigo,continu:

Loquesientoesquelehetradopato.Estabaustedganando,yencuantolleguyo...

Murmurlalgoquedebadeserunagalantera,peroquenollegaodosdesusinterlocutores.Asytodo,ladamadiolasgraciasconunasonrisacomplacida,yluegopropuso:

Cenaremosabajojuntos...

YsinhacercasodelpertinazcarraspeodeRobledales,plane:

EsprenmeustedesunmomentovoyaavisaraEnriquetayJulito,yvengoporustedes.

Ygil,airossima,conmovimientosdeunagraciainsuperable,dirigiosealaterraza.

CaptuloII

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Noerauntorerobonitoniuntoreroderaza.Lahistoriadesutriunfofuelahistoriadesuvalor.Llegporquesejuglavidaencadasuerteconarrojotemerario,porquemiralamuertecaraacarasiempre,sinllegaraverlanunca.Ignorabaelvalordelaexistencianosabaloqueeralavidaylamuerte,yencambiosabaloqueeraelhambreyelfro.Talvezenelloestribabaelsecretodesutriunfo.



Paradesdearlavidahayoqueignorarsuvaloroquenotenernadaqueperderconella.Lavalentavaenrazncontrariadelosbienesquenosjugamos.Poresosonvalienteslosprimitivosylosdesesperados.Loscivilizadossonsiemprecobardeslaexistencialesofrecedemasiadosatractivosparajugrselafcilmente.

Nosupoloqueeramiedo.Anteeltoropensenlagloria,eneloro,enlosplacereslavisinsiniestradedolorysangrenocruzjamsporsuimaginacin.

Hzosetoreroporqueensualmaruda,primitiva,eltoreofuelanicavisindetriunfoentrevistaensueos.Yquluchasparallegardesimplecapeadoraespadadeprimerafila!Desdemuynioescapbasealospueblosalaquerenciadelpopularfestejo,ostentandoorgullosamentesuincipientecoleta.Alavueltasumadrelesentabalascosturas.Lapobremujer,conlaexperienciaqueledabanlosaosyunavidaenteradeincesantestrabajos,erarefractariadeaquellossueosysedesesperabadeverlamalacabezadesuhijo.Aquelhijoleibaaquitarlavida!Elfrutodesuvientre,maleta,rodandoporesospueblosdeDiosentregolfosyperdidas,expuestoaqueuntoreteledieseunacornada!Einvocabalamemoriadelpadre,elseorZacaras,unbuentrabajador,hombretancabalyledoquehastaestuvo,enunaocasin,enquesetratdellevaralMunicipiorepresentacindelhonradopueblo,indicadoparaconcejal.Todofueintil:Joaqunsiguimarchndoseeninverosmilesperegrinaciones.Yunda,alvolverdeunadeellas,encontrquehabanenterradoasumadre.

Desdeentoncestodassusrudasternuras,todoelcaudaldeafectosquehabaensualma,loconsagralamordesuRosario,unamuchachadulceyplidaquesentalocoamorporeltorerillovaliente.Prontonuevasluchasytristezasvinieronaamargarsudicha.Laposicindelachiquillaerasinobrillante,desahogada.Supadre,unbuenobrero,ganabadeinspectorenunafbricalosuficienteparacubrirlasmodestasnecesidadesdesufamilia.ElseorDaminylaseoraDoloreserangentestranquilasynoqueranunyernotorero.Ruegos,lgrimas,razones,todofueintil.Comenzparalosenamoradosunaeradedificultadesysobresaltos.Unaspalabrasfurtivasalasalidadelaiglesia,unratodecoloquioenlarejafloridaderosasyclaveles,entrelosqueadquiralaamadaelmisteriosoencantodeunaaparicinmstica,unaflorquecaaconeltallotronchadoporlosdientes,unaentrevistaenlatapiadeljardinillo,enque,bajolabenvolasonrisadelaluna,elfuturohroetejaenlosodosdesunoviaunmadrigal,eranlosnicosconsuelosquepodanpermitirse.

Perotodosaquellosobstculosnoleamilanaron.Bah!Seratorero,ungrantorero,ylospadresdeRosario,antelavisindeldineroylosaplausos,cederan.Ysoaba,durmiendoenlascunetasdelascarreteras,caminodelospueblosdondeibaatorear,enmantonesdeManilacubiertosdefastuosaflora,enqueenvolveraasuRosario,yenlossolitarioscomogarbanzosquegraciasalfulguraranensusorejas.

EnaquellosdasdepruebaconociaRobledales.Enunanovilladacelebradaennosquobscurovillorrio,dondeunaaveradelcocheobligaraalaficionadoadetenerse,steviotorearalmuchacho.Alprincipiolotomenbroma,susarrestoslehicieronrerperopocoapocoelvalorasombrosodelchico,supuerilpetulancia,lagraciaignatadesusmovimientosllevronleavaticinarunastrofuturoycomenzaprotegerle.Elchico,ademsdevaliente,erabuenoningunadelasmalasmaasdesuscompaeroshabanarraigadoenl,yaselafectodelprotectoraument.

Denuevovinolamuerteaborrarunenemigoasussueos,peroalmismotiempo,yporrarocontrasentido,dioconellosentierra,alparecerparasiempre.

HallndoseRobledalesenAmrica,unalentayterribledolenciaarrebatlavida,trascomersetodossusahorros,alseorDamin.CorriJoaqunaverasuamada.Enlacasa,antestanalegre,desarrollbaseunaescenaterriblededolor.Nosloperdanlasinfortunadasmujeresaunserquerido,queerasunicoapoyo,



sinoqueademsquedabanenlamiseria.Eneltoscoespritudelmuchachoincuboserpidamenteunodeesossacrificiosquenoshacendarenholocaustodeuncariomsquelavida,lasilusionesylasesperanzas.llassalvara!l,aquiennohubofuerzahumanaquelehicieserenunciaraltoreo,loabandonaravoluntariamenteparatrabajaryseraelapoyoquefaltabaalasdesdichadashembras.Ydosdasdespus,halladoyaeljornalenunafbrica,sepresentalaseoraDolores,llevandoenprendaaquellodequemsorgullosoestaba,elsmbolodesusglorias:sucoleta.

Lapobremujernosuposinoabrirlosbrazos,yllorando,estrecharleenellos.

Hijo!Hijodemialma,qubuenoeres!

MesesdespussecasaronJoaqunyRosario.Desdeentonceslavidasedeslizmontonaenunambientegrisdefelicidadhumilde.Delosantiguosensueosnoparecaquedarnadaenpielaquimerahabaplegadosusalasyentornadolosprpadosocultandoelmalsanofulgordesuspupilasglaucasyfascinadoras.Unania,nacidaunaodespusdelaboda,habacompletadoladichadeaquelhogar.Joaquntrabajabamucho,suhonradezylaboriosidadlegranjearonprontolaestimacindesussuperioresylentamentelasgananciasaumentabanyconellaselbienestar.SlodetardeentardelavisindeuncarteldetorosqueconsusjoyantescoloresalegrabalavistainspirandoideasdetriunfoydealegraoelbullirdelamultitudcaminodelaPlaza,despertabacomouneconostlgicosusantiguosensueos.Transcurrierontresaos,yalfindeellos,undaJoaqunregresasucasaconunplieguedepreocupacinenlafrente.Apenascen,yyarecluidosenlaalcobanupcial,confesasumujercontimidecesdenioeldelito.SehabaencontradoconRobledalesquebuscabaunnovilleroparalacorridadelsiguienteda,pueslacogidaaquellatardedelChicodelasvernicasdejabaelcartelincompletoyselohabapropuestoal.Primeroseneg.Estabaloco?Nosabaquelhabasentadolacabezayerayahombreformal.Nonotoreara.PeroRobledaleshabainsistido.Erauncobarde!Noledabavergenza?l,quetenaungranporvenirenlostoros,estarpasandomiseriasysiendounpobreobrero.HastaporsuRosario,hastaporsuchiquilla,sunena,debahacerlo.Esqueledabanmiedolostoros?Lehabanhechobeber,habanexcitadosuamorpropio,yacabporaceptar.

Sumismaansiedadledictabarazonesquebalbuceabaalododesumujeresperandoansioso,conextraaopresindeanheloenelcorazn,lasentenciaqueconsiderabainapelable.Siellanoquera,sevolveraatrsyretirarasupalabra.

Conalegresorpresasuya,Rosarionoseindign,niprotestairadadeaquellalocura,nimenosformulunaprohibicin.Porqunohabadetorearsiaqulerasugusto?Ellalequeraantetodofeliz,ysisertoreroformabapartedesudicha,furaloenbuenhora.Loshombrestienensuscosasyjustoesdarlesgustoenellas.Ademstenanlania,yella,quenoeraambiciosapors,raloporsuhija.Ciertoqueledabamiedo,ciertoquesuvidaserenaytranquilaibaaversesacudidaporhondasagitaciones,yqueibaapasartemoresyratoscruelesperotenafeenlaVirgenSantsimayEllaselolibraradepeligro.Juntoshicieronelplan.Eraprecisoocultrseloalamadre,pueslaseoraDolores,vueltaanmsgruonaporlosaos,seguaconsuirreconciliableinquinaporeltoreo,yelproyectodesuyernolesacaradequicio.Decidieron,pues,nodecirlenadahastaquehubiesepasadolacosa.Silvenca,elmismojbiloleharaaceptarloshechosconsumados,ysisaladerrotado,estabaresueltoavolveraltrabajo.

YllegeldadelapruebayelArrojaditotriunf.Losaficionadosviejosnorecordabanensulargavidadetaurmacosunxitocomoaquel.Elnuevotorerohabaestadoenorme,colosal.Valientehastalatemeridad,sehabajugadolavidaacadainstanteconunaserenidadmagnficaqueenloquecaala



muchedumbreagilsimohabadadoquiebrosprodigiososylancesdecapainenarrables.Yporfin,enlasuertesuprema,habadesplegadotalvalenta,ytalarte,queelpueblo,entusiasmado,invadielruedoylesacenhombros.

CuandolaseoraDoloresleviollegaras,aplaudido,festejado,mimadodetodos,notuvovalorparalaprotesta,ycomosiemprequelesucedaalgo,fuesebuenoomalo,rompiallorar.

Desdeaqueldalascontratasllovieronagranel,eldineroabundyungratobienestarseentronizenlacasa.DecorridaencorridaelxitoseagrandcadaestocadaeraunpasoenelcaminodelagloriasunombrevictoriosorecorritodaEspaa.Unaomstardetomlaalternativa.Eraeltoreromsvaliente,elmsfuerte,elmscastizo.YJoaqun,inconsciente,siguijugndoselavidaconalegrapueril.

CaptuloIII

Pg.03de08


Enladesolacindelpaisajelasmontaasalzaban,bajoelcieloentoldadodenubes,susdesnudospicachoscomotorreonesdeunafortalezadetitanes.Porentreellasserpenteabalacarreteraenrpidapendiente,enroscndosealamontaa.Abajo,enlasladerascubiertasdetierragris,enqueponanunanotaobscuralostojosyzarzales,veanseesparcidosalgunospueblecillosmiserables,tristes,semiderruidos,dominadosporloscampanariosdesuspobresiglesias.Alolejos,entodoloquealcanzabalamirada,undesiertomontono,parduzcoylimitandoelhorizontemontaasdepiedraqueamurallabanelpaisaje,mstristeanbajolablanquecinaclaridaddelamaana.

Elautomvil,entregrandesresoplidos,escalabalamontaaatodapresindesumotordeochentacaballos.Desdeelchoqueconelpasoanivel,eldichosoartilugionofuncionabadeltodobienprovocandosussospechadasaverasgraninquietudenlosexcursionistas,quetemannollegaratiempoparapresenciarlacorrida.

Verdadquealparecernohabasufridoningunadescomposicinirremediable.Laroturadeunfarolyunainsignificantetorceduraenelfreno,noeranbastanteaimpedirelbuenfuncionamientodelamquinaperoaquelincidentehaballevadociertadesconfianzasobrelahabilidaddeldueoychauffeuraloscorazonesdesusinvitados.Adems,JulitoCalabres,siempredeseosodehacersensacinynocontentocondejarpatitiesosconsutrajevioletadeexageracincaricaturescaalosmadrugadoresquehabanpresenciadolasalidadelaexpedicin,desdelaterrazadelhotel,dedicbaseacontartremebundascatstrofesyespantableshistoriasdeautomvilesdespeadosyexcursionistashechostortillaenelfondodelosprecipicios,muydivertidodelespantodeEnriquetaBarbanznqueseveayaenellechodeunbarrancoconsutoilettedeRedfernhechaunalstima.

HabansalidoalasochodelamaanadeSanSebastin,puesaunquelacitaeraalasseis,huboqueirsacandounoporunodelacamaalosexcursionistas.Eltrasnocheoaqueestabanacostumbrados,lagranaficinpictricadeaquellasdamas(nohabasinomirarleslacara),elsueofcilypesadodelArrojaditoylosinterminablestrmitesdelavestimentadeJulitoCalabres,hubiesenretrasadolasalidahastalasdosde



latardesiPepeRodrguez,propietariodelautomvilaquienMaraconsusansfasonhabitualhabaembarcadoparaquelesllevase,nohubieseidodeHotelenHotelmetiendoprisayamenazandoconnollegaratiempoparacontemplarlosprimoresqueBombitayMachaquitoharanenlacorrida.

l,PepeRodrguez,estabaenpiedesdelascincodelamaanaclaroquenoerasuaseoyvestimentaobraderomanos(nimuchomenos!)yqueencincominutosestabaaviado.leramuyhombreyfanticodeaquellaviejateoraquesuponeenloshombreslaobligacindeoleratabaco,aperro,acaballoynossiaalgunacosapeor,ysentaensualmadeseoritojuerguista,gallodecafsygirascampestres,granconquistadordecupletistasaveriadasentourneprovinciana,hondodesdnporlasmamarrachadasdeaquelfantsticoJulitoqueseperfumabacomounacocotteyseponasortijasdignasdeunradjadeguardarropa.Era,enelfondo,unbuenazo,simpticoyllanote,lealysinceroamigo,que,trastornadoporlasenigmticasdelgadecesdelaBarbanzn,porsusojosdepasinrodeadosdelivoresysusaltivosairesdereinadestronada,sehabaincorporadoalapandillayconellaeraescndaloyludibriodegenteshonestasytimoratas.

OcupabanelasientodelfondoenelcarruajeMara,quemostrabasucaritadesvergonzadasemiocultaentregasasverdesqueledabanciertopicanteaspectodiablico,elArrojaditoprensadocontraladamaenmanifestacindeamorcasiprimitiva,yEnriquetaBarbanzn,quenopensabasinoenresguardarsuindumentariadelpolvoysupeinadodelaire.EnlosasientoslateraleshabanseacomodadoJulitoyRobledalesyenlosdelfondo,ydandolaespaldaaRodrguez,MadamedeNarbone,extraordinariaensuestrepitosabellezadeVenusticianesca,yelFruterito,amigoybanderillerodeldiestro.

Eralafrancesaunaverdaderafrancesadenovela,deesasque,enamoradasdelaEspaadepandereta,inspirndosedelosescritoresdesupas,habavenidoalaprosaicatierradelgarbanzo,decididaahacerseamardeuntoreadorvaliente,raptarporunJosMaraypasearalagrupadeunpicadorporlacalledelasSierpes.GranamigadeMara,aquienconocienunalberguedemarineraenNpoles,alllegaraSanSebastin,suprimercuidadofuebuscarladeseosadereanudarlassospechosasaventurascorridasenotrosdasenlabellaciudaditaliana.MaraysuinseparableJulito,siempreacazadetiposrarosconquepasmaralosburgueses,acogieronsullegadacomolavenidadelMesasylapresentaronatodolopeorqueconocan.ProntohizohonorasusmaestrosycomenzundevaneoconelFruteritoque,alhagadoporlaconquistadetanaltaseora,seprestabaatodoslosdisparatesqueaellaseleocurranyquenoeranpocos.Eraunaloca,segnautorizadaopinindesusamigosdecadesatinosdeuncinismoinconsciente,maravilloso,ydelantedesumarido(MonsieurdeMinotaurolehababautizadoCalabres)sejactabadelamorquesentaporlostoreros.Oh,lostorerosvalientes!Ylsonreapaternal,benvoloycomprensivo,yencontrabataninteresante!...losdevaneosdesumujer.llaconocabien!Unngel!CiertoqueenunaocasinseleescapenRomaconunmodelodepintor,perolohizosinmalicia,porpuroamoralarte,porcuriosidad,porromperlamonotonadelavida.Ahoraibaelcaballero,impecableensuaspectodiscretoderespetabilidad,sentadoenelpescantejuntoaldueoqueconducaelcoche,ysinimportarleloquesucedaasusespaldas,calculabaeltiempoquefaltabaparaelalmuerzo,lamentandosinceramentenohabercomidounpocodepolloyunentrecotademsdeloscuatrohuevosyelcafquehabatomadoparaentrenarsehastalahoradelyantar.

Elautomvilhabaacabadodesubirlaempinadacuesta,yantelavistadelosexcursionistasseabraelpanoramadeloscampos,tristesensugrisosamonotona,apenasinterrumpidaporlasnotasincolorasdealgunospoblados.Camposheroicosquefueronteatrodelaspicasluchasciviles,cadapueblecillo,cadalugardeaquellosqueseentreveaalolejos,tenaunnombreevocadordecienleyendasdeherosmo,de



abnegacin,defanatismoydecrueldad.AllcabalgalfrentedesuEstadoMayorelReycaballeresco,fuerte,apasionadoycreyente,comoelhroedelostiemposmedioevales.Porall,elquesecreainvestidodelpoderdeDios,pasesusimpacienciascuandotenaenEstellaelcuartelReal.

Julito,conunailustracindeBedaker,comenzarememorarlancesdelaguerracivil.LaNarbonnesuspir.Quinhubiesevividoenaquellostiemposcaballerescos!YlaideadelasferocidadesdelcuradeSantaCruzydelasbrutalidadesdelosmozoslanzadosalasaltodepueblosindefensos,lahizopalpitardevoluptuosidadmientrasfijabaunamiradadecorderoagonizanteeneltorerilloquellevabaallado.

Elautomvilsehabalanzadoraudocuestaabajo,ylostripulantescerrabanlosojos,entregndoseconrarasensacindeplaceralvrtigodelavelocidad.Lacarreteraseabraanteellosblanca,recta,igual,libredeobstculos,yelpesadocarruajeparecavolarenuntorbellinodepolvo.Demomentoenmomentolavelocidadaumentaba,sinqueRodrguezintentaseatajarla.Todoshablabanahoranerviosamente,engaandosuinconscientetemorconunjbilofalsoysinquererningunoserelprimeroendarseporvencidoconfesandosumiedo.AlfinRobledalesserindi.lnopresumams.Letenasincuidadolaopininajena,ylaverdad,noleharamalditalagraciaqueaquelloslocosleespachurrasen.

Eh,t,Pepe,quenosvasamatar!gritalconductor.

Nohaycuidadovamosalpelo!Ochentaycincokilmetrosporhora.

Hubobrevepausasilenciosa.AhoraeraMaralaquenoqueramorir.Lavidaerademasiadoagradable,ymsconaquelnuevoamorquesehabaechado,pararomperselacabezasinmsnims.

Mira,Pepe,noseasanimalyacortaelpaso,quenosvasadescrismar.

Voy,voy...

LavozdePepehabasonadoextraamentetimbradadeunvagotemor.Hacayaminutosquerealizabatitnicosesfuerzosparapararelcochesinpoderloconseguir.Conmanosypiesseesforzabaendetenerlavertiginosamarcha,queenvezdedisminuiraumentabapormomentos.Unsudordeagonaperlabasufrenteysentafroenloshuesos.Eldichosofreno!Debadehabersesoltadolacadenitaeibaamatarseyamatarlossinremedio.Paracomponerlaaveraseraprecisoqueloalguienconocedordelmecanismoexpusieselavidamontndosesobrelacajayenganchandolacadena,sicomolcreaenesoconsistalaavera.Pero,quin?PorexigenciasdeMara,quetenagranempeoenquecupiesentodos,nohaballevadomecnico,ysillohaca,quinguiabamientras?Adems,sidabalavozdealarma,aquellasgentesenloquecerandemiedo,yDiossabequdisparateerancapacesdehacer.Ylacosaurga.Dentrodeunosminutosllegaranalascurvasqueformabaelcaminoaldejarlamontaa,yaaquellavelocidadlesseraimposibletomarlasbienysemataransinremedio.Maratornagritarleconvozvagamentealterada:

Eh!Estsloco!Novesquenosvasaestrellar!

Hizounesfuerzo,yvolvindoseamediasenelasiento,avis:

Nopuedoparar.Debedehabersesoltadolacadenadelfreno.

Maraquisoecharloabroma,yconvozquepeseaellotemblaba,reproch:

Nogastesguasasconesascosas,ypara.



Sinopuedoasegurlveraz.Harafaltaalguienquesemontaseenlacajaysujetaselacadena.

Antelainminenciadelpeligrolosexcursionistasdeliberaron.Zapateta!Noeranada!Probabilidadderomperselacrisma!Quinsesacrificara?EnmonsieurdeMinotauronohabaniquepensar,anteslesdejabamoriratodosqueexponerlsupellejo.RodrgueznopodaabandonarlamanivelaelFruteritoerademasiadobruto,yadems,madamedeNarbonnesehabaagarradoalcomoaunclavoardiendo,yestabadecididaamorirensucompaaynossiaquelesenterrasenjuntoslaBarbanzn,hermtica,meditaba:Lstimadevestido!Siellalollegaasaber,cualquierdaestrenatrajeparairconaquellosdesatinados!Julitoseofreciaello.Habaunalgodeeleganteenaquellaposturadedesdnporlavida,yl,ensusnobismo,sentaintensamentesuencanto.Conunaindiferenciamuygriegasebrind:

Yolohar.

Rpidamentesalialestriboyseinclin.Elpolvoyelhumolecegaron,obligndoleaecharsehaciaatrs.No.Imposible.Noledabamiedomorirperoaquellamuerteantiesttica,trituradoporunautomvil,lehorrorizaba.Adems,ysinomora?Roto,sucio,hechounalstima,latoilettesensacionalconvertidaenunguiapoenvezdelaentradatriunfal,unallegadaridcula,quenisiquieratendraelprestigiodelhechoheroico,quecontadoyporendearrancadodelescenario,perderalamitaddesufuerzadramtica.No.Imposible!

Yonopuedoasegur,volvindosedentrodelcoche.

ElArrojaditoseofreciasuvez:

Voyaprobaryo.

ElprimerimpulsodeMarafueoponersealsacrificiodesuamante.Luegolopensmejor.Erabonito:elgrantoreromuriendoporellaenunaccidentedeautomvil.Adems,leibaenellolavida,ynoeracosadesacrificarseenunimpulsoromnticoindignodeunanitschanacomoella.

Elpeligroaumentabapormomentos.Oparabanoantesdecincominutossematabanirremisiblemente.Sinperdertiemposalieltoreroasuvezalestribo.Elautomvilcorraconvelocidadvertiginosacuestaabajo,entredensasnubesdepolvoyhumo.rboles,rocas,postesdetelgrafos,huanenfantasmagricacarreradepesadilla,ycomoenesosangustiosossueosquenoshacendespertaranhelantes,aquellalocamarchadabalasensacindevacodeunacadaenelabismo.

Joaqun,sostenindoseconunamano,doblelcuerposobreelestriboytratdecogerlacadenaquependaenlocasoscilaciones.Noalcanzaba!Condislocadaagilidadgimnsticaseestirms.Unavozllegangustiosahastal:

Pronto,pronto,quenosmatamos!

Hizounesfuerzosupremoylacadenaquedenganchada.ElautomvilrodanalgunosmetrosysedetuvoalbordedelabismoenelmomentoqueelArrojaditosaltabadentroycaaenlosbrazosdeMara.

JulitoylaBarbanznrespiraron,ylafrancesacreyoportunodesmayarsesobreelpechodelbanderillero.



CaptuloIV

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Laslucesdelaferiaseibanapagandopocoapoco.Todavabrillabanlosarcosvoltaicosdeuncinematgrafoyalolejosuntiovivocargadodedoradosylentejuelasdabavueltasalossonesderamplonamusiquilla,quellegabanhastaallapagadosymelanclicos.

Comenzabanlosvendedoresacerrarsuspuestosyarecogerseenelloshombres,mujeresynios,formandoenormesfamiliones,venidosdelamontaaparapresenciarlasfiestasdelpatrn,ambulabanatontadosdeunladoaotrobuscandounrefugioparapasarlanoche,ylapoblacintoda,decomntantranquila,ardaenunavidaficticia.

EnlaterrazaquebajolossoportalesdelaplazahabaimprovisadoeldueodelHotelImperialacababandetomarelchocolate,devueltadelteatro,laMontarazylosdemsdelapandilla,msalgunosaficionadosyadmiradoresdelArrojadito.Discutantodosloslancesyperipeciasdeltaurinofestejodelatarde,ymientrasdonGodofredo,coneltirolsverde,que,segnJulito,msparecaunhuevofritocadosobrelaoreja,discutaconelmonstruosodonZennlosfloreosdelBomba,losotrosreanyhacanchistessubidosdecolor.SloMara,deunhumorendiablado,noprestabaatencinalosdiscreteos,ypuestoenellosuscincosentidos,espiaba,conelrabillodelojo,adosaventurerasdevistosoatavoybuenpalmitoquebebanchampaa,sentadasaotramesa,encompaadeuntipoqueellaconocadeverlerodarporlassalasdejuegodeSanSebastinyBiarritz.Nolecabadudaqueunadeellas(larubiadelsombreroencarnado,pormsseas)seestabatimandoconeltorero,yanque(yestoeraloquelesacabadequicio)lcorrespondaasusmiradasconotras,sinotanincendiarias,tambincargaditasdeelectricidad.

Aunqueannotenaderechosadquiridos,puesentreellayelmuchachonohabasinounescandalosoflirteo,losmanejosdelazurlipantaparabirlarleasuadoradorleestabaponiendolosnerviosdepunta.Qusehabacredolataaquella?Habrasevistopendn!Miraraunhombrequeerasuyo,queestabaenamoradodeella!

PorqueJoaqunestabalocoporella,deesoestabasegura.Nohabasinomirarlealacaraparaobservarelcambioenormeoperadoenaquellosquincedas.Msplido,msojeroso,connosqubrillomalsanoenlaspupilasyquextraasequedadenloslabios,laenvolvaenlargasmiradassombras.Adems,ltanformal,tanbuenchico,nohablabaparanadadevolverasucasaconsumujerysunena,sinoqueempalmabacorridaconcorridayseguajuntoaladamaque,adecirverdad,nosemostrabaesquivaconl.Aquelmismorendimientoerasumayorenemigo,puesseguraelladesupoder,sabaconsupremotalentodemujerhechaentaleslides,negarseyofrecersealternativamente,resistiendounasvecesasusrudasacometidasconeltesndeunavirgensagrada,desarmandootrassuenojoconunacaricia,ondulante,escurridiza,camalentica,cediendosiempresinllegaracaernunca.Porvezprimeral,aquellanoche,separabalosojosdeellaparafijarlosinteresadoenotramujer.As,laMontaraz,nerviosa,inquieta,esperabaelmomentoderecogerseconciertotemordequelquisieraquedarseall.

Deprontolatioleviolentamenteelcoraznelgalndeaquellasseorassehabapuestoenpieyvenaaellos.Llegadoalamesa,saludatodos,yluego,acercndosealArrojaditohablconlenvozbaja.Maraaguzlaorejaparatratardeenterarse,perohablabamuyquedoysloalcanzfrasestruncadas.



...Sabes,esasdelOlimpo,ladelescndalo...

S,syasquinsonreplicabaeltorero,peroahoraestoyconestasseorasynopuedo.

Nopudolacuriosadamaenterarsedelnuevoargumentoempleadoporeltentadorysslodelarespuestadesuamado,quemenoscuidadosohablabamsalto.

Tedigoqueahoranopuedo.

Sinoesahora,escuandosesubanargaelotroimpaciente.

Joaqunparecavacilar.Unaopresinextraaahogabaaladamayelanhelolocodeunanegativaagitsucorazn.Seviodefraudada.Eltorero,trasbrevesinstantesdeduda,parecitomarsupartido.

Bueno,esprameencuantolesdeje,volverabajar.

Marasentainsensatarabia.Infames!Luego,ladulcedudalaofreciunrefugio.Bah!Nobajarahabaaceptadoparalibrarsedeaquelpelmazoyzafarsedelcompromiso.Cmoconseguirunacerteza?Unardidfemeninoseleocurri.Interrogarleal.Sidecaverdad,erasealdequenopensababajarsimenta,laaceptacineracierta.

Oigaustedinterrogconaireindiferentecomoelquenoquierelacosa.Qubuscabaeltrastoese?Algnrecadodelaspelanduscas?

Mintil.

Nada,tonteras.Unbilletepalostorosdemaana.Lehedichoqueenerdespachohayuntoquelosvende.

Despechada,nerviossima,deseandodespejarlaincgnita,Marasintiinvenciblesueoymirandosureloj,sedispusoasubir.

Peroustedessabenlahoraquees!Lasdos!Ymaanahayquemadrugar!

........................................................................

Conprodigiosarapidezdetransformista,Maraconcluasutocadonocturno.LasvocesdeJulitoyJoaqun,quehablabanenelpasillo,letranquilizabanrespectoalaoportunidaddesusalida.Mientraseleleganteestuvieseall,Arrojaditonobajaraalacitadelasprjimas.Habaqueganartiempo,ylaexcitadaseoradabalosltimostoquesadeshabill.Hayqueconfesarqueestabaguapa,conelperversoencantodebacanteodesacerdotisadeuncultolascivoypasional.Unabatademuselinablancamoldeabalaambiguagraciadesucuerpodeadolescente,dejandodesnudomercedalcuadradoescoteyalascortasmangas,elcuellofinoylosredondosytorneadosbrazos.Habasacudidolacabelleracortayrizadaquenimbabadesombraelrostroplidoenqueloslabioseranencendidasbrasas.

AlfinoyaCalabresquesedespedayaltoreroqueentrabaensucuartoluego,unapausasilenciosa,yalfinunapuertaquechirriaba,yescuchpasosdepersonaqueavanzaquedamente.l!ResueltamenteabrilapuertaydiosedemanosabocaconArrojadito.

Conhabilidaddeartistaconsumadafingiprofundoasombro:



Ay!

lsedetuvo,ydisimulandoconunarisafalsasuturbacin,interrog:

Leasusto?

Asustarme,noasegurella.Perocomolescreaatodosdurmiendo...

Yo,noybuscintilmenteunpretextoconqueexcusarsusalida.

Msdueaellades,dijoamododeexplicacin:

Yonopodadormirconunajaquecaatrozquesemehalevantado,ycomoantesviunaterracitaquedabasobreunjardn,semehaocurridoiratomarelfrescoallparaversiassemepasaeldolor.

Sepuedeacompaarla?interrogl.

VacillaMontaraz,fluctuandoentretomarloenseriooarisa,ydecidiosealfinporesteltimopartido:

Hombre,lepuedehacerdaoelrelente!

limplorhumildevencidoalencantodeladama:

Djemeir.Puequemaanamemateertoroyjasllevarsurecuerdoarotromundo!

HabaunasplicatanapasionadaensuvozqueMaracedi:

Vengausted,siquiere.

Caminaronpasilloadelante,yalllegaranteunapuertavidrieraabriellaypenetraronambosenunapequeaterrazaqueavanzabasobreeljardn.

Eraunjardnprovinciano,llenodeungranencantomelanclico.As,bajoladifanaclaridaddelalunaquelucaenelcieloazulobscurocomounpalocadoenuntapizcobaltobordadodeoro,adquiranlascosasunabellezavagaensoadora.Entremacizosdebojesyarrayanes,quecomenzabantrazadosdecallesinacabadas,florecanlosrosales.

Bajolaluzdelsoldebadeseraquelunjardnvulgarperoas,vistoalateatralclaridaddelaluna,tenapoticabelleza.ComoenlaescenadelbalcndeRomeoyJulieta,Maraseapoyenlabalaustrada.Todablanca,hechadegasasydeluna,manchadalaeucarsticaalburadelrostroporlasacrlegaheridadeloslabios,semejabaunaaparicinalavezpasionalymstica.Joaqunsecolocjuntoaella,yambospermanecieronsilenciosos.llamirabaturbadoporintensasensacinpasional,sinatreverseahablar.Ella,lasnaricesdilatadasdevoluptuosidad,aspirabaelacrearomadeljardn.Alfinella,msdueades,habl:

Parecequesemepasaeldolordecabeza.

Luego,comolsiguiesecallado,brome:

Sehadormido?

Convoztemblorosadepasincomenzahablar:



Nomehedormido:esquecuandoestoyasuverasientocomounahogoquenomedejahablar.comounaalegramugrandequemedieraganadellorarargoquepenayalegra.

Hizounapausaydespussigui:

Aveces,allenmitierra,hesentocosasdestascuandoandabasolitoporloscamposyolaagloriaycantabanlosruiseores.Entonces,comoahora,sentaestapenitamuydulce,muybuena...

Ycomoellacallasetercamente,interrogtutendoladesbito:

Sabesporqu,di,sabesporqu?Porquetequiero!

Ycomoellasiguiesesilenciosa,unbrazoaudazrodesucintura.

Maranoprotest,nohizoresistencia.Paraqu?Lequera.Sedabaexactamentecuentadequesuvoluntadenteranoleserviraparadefenderseunahorams.Unadeaquellassbitasrachaspasionalesqueledominabandevezencuandosehabaenseoreadodeellaahora.Lequeramsquequererle,sentaunaatraccininvenciblehacialunaincapacidadfsicaderesistencia.l,asuvez,encontactoconelcuerpodelamorena,queadivinabasemidesnudaaltravsdellivianotejidodelabata,experimentabalocaansiedaddemorderaquelloslabiosprometedoresdevoluptuosidadesydemirarseenelfondodelaspupilasagitadasporlatormentapasional.

Pocoapocosefueestrechandocontraellaenlocoabrazoquelehacasentirlastibiascarnesdelamujermoldendoseasucuerposuslabiossecos,quemantes,seposaroneneldesnudocuello,yenunacariciadulce,mordedora,fueronsubiendohastaencontrarloslabiosdelaamadayfundirseconellosenunbesointerminable,mientraslosojossehundanenelabismodelosojos.

Laluna,avergonzada,escondisurostroenunanube,yenlapazdelanochevibruncantar:

Fueronmisilusionesflordelalmendroflortempranaquealsoplomueredelviento.

CaptuloV

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AlsalirdelIdealRoom,porespontneoimpulsodeambos,sinmediarprevioacuerdonicambiarpalabra,echaronaandarcalleAlcalabajo.Joaqunibatriste,conunatristezarebelde,impolutadecobardes



resignaciones.Enaquelalmaprimitivalapenatenaalgodenerviosaimpaciencia.Nosaboreabaeldolordelectndoseenl,comosucedeenalgunosespritusrefinadosquepaladeabanlavoluptuosidaddelsufrimientoporelcontrario,enelsuyorevestacasilaformadeunmalestarfsico.

Robledales,quehacayatiempoqueoteabaaquellastristezasenlontananzasinpoderremediarlas,yqueprofesabaalmuchachosinceroycasipaternalafecto,dbasebiencuentadelatragediaanmicadequeeravctima.

Salandelaristocrticorestaurant,adondepesealossofionesdelteatro,Arrojaditosehabaempeadoeniraveralaingrata.Haban,pues,entradocontralavoluntaddeRobledalesatomarunacopadejerez,y,comoeradeesperar,despusdelaprimerapartelanuevaentrevistafueundesastre.

Nisiquieralequedelconsuelodeestarjuntoalaamada,puesapartedequeellanoselopropuso,lamesaestabacompletamenterodeadadegente.VenantodosdelestrenodeLoscascabelesdelaMuerte,unaobrasimblicadeJulito,quehabaobtenidounxito,mejorunfracasodeescndalo.Posandodecnicocontabaelautorlasperipeciasdeentrebastidoresduranteelestreno,y,paravariar,sereadetodos,empezandoporsmismo.Enestilojocoserionarrabagestosyposturas,mezclandonimiedadesconideasyjuiciosatinadsimos,conligerezapeculiarenl.Lacaracterstica,alsalirdeescenadespusdeunaborrascadelsegundoacto,sehabaabrazadoauntramoyistapresadeunataquenervioso,ylanoviadelmuchacho,creyendoquelohacaintencionadamente,enunraptodeceloslehabadadoenlacabezaconlacosamspesadaqueencontramanoyqueresultserunejemplardeladichosacomedia!l,Julito,sehabavistoyaemulandoaciertoescritoramericanoaquienenelestrenodeunaobrasuyahabansilbadoenelprimeracto,tiradoverdurasenelsegundo(ladelaCampanadacomenzapensarenlaconvenienciadeestrenar),yaquien,porfin,eneltercero,habantenidoquesacardelteatrodisfrazadoconuntrajedelacaractersticaparaqueelpbliconolomatase.Pero,bah!,noleimportabanadaelfracaso.

Nohaynadadecaelautorsilbadoconsuprosopopeyahabitualtancercadeungranxitocomoungranfracaso.Entreunoyotronomediasinounsoloaplauso.Losxitosmedianos,medianossonsiempre,yjamspuedenconvertirseenungrantriunfoencambio,unfracasotremendoseconviertefacilsimamenteenunxitocolosal.

Seguaporaquelordensusdisertacionesytodosleescuchabanrisueos,muydivertidosdelasparadojasconqueafirmabasufamadeescptico.Entretodosaquellosdimesydiretes,ladelaCampanadaaprovechabalaconfusinparacomerselasbriochesquecorrespondanalosdems.MaraMontarazeralaquemsatencinponaenlaspalabrasdelnarrador.Yeratantalaqueponalamorenadamaqueapenassifijeneltorerounamiradaindiferentedesusdoradaspupilas.Ysialomenosfueseesosolo!PeronocompartasuatencinconlasrazonesdeJulitolapersonadeunamigoointrpretedeste,unhombrepequeoynerviosoconunacartuladehistrinmuyblanca,surcadadeprofundasarrugasquemsparecancortesdondelucandosojosredondos,brillantescomocarbunclosyencuyafrentedejabaunextraorastrounmechndepelolacio.

Molestadoporelfrodesdndeladama,habaselevantado,yseguidodeRobledales,salidoalacallesinmerecersinounvagoydistradosaludodelosdelgrupo.

Aquellovenapreparndosedesdehacatiempo.MientrascaminabanahoraporlaaceradelministeriodelaGuerra,evocabaArrojaditoladecadenciadesusamores.



Alprincipio,MaraMontarazestabalocaconsunuevoflirt.Cadabrusquedad,cadatorpeza,cadafaltadehabilidadmundana,eraparaellaunencantomsdesuamante,unacosamuygraciosa,muyoriginal,muychicquecontarleaJulitoyconqueepataralaBarbanzn.Comosinobastaseconesto,lostransportesdepasinferozdeltorero,ademsdealhagarle,producanensugastadanaturalezademundanaunasensacindefuerza,desinceridad,queleencantaban.Mientrassuslocasaventurastuvieronporescenariolasvillascosterasyporespectadoresalosambiguospblicosdelasplayasdemodaylosasombradizosdelasprovincianasurbes,suexistenciafueunacarreratriunfal.Fuerondeescndaloenescndalo,llamandoportodasparteslaatencinygozandoendejaradmiradasalaspobresgentesqueencontrabanensucamino.PeropaselveranoconlavidacorretonayelotooconlasbenvolascomplicidadesdePars,yllegelmomentodelretornoalospatrioslaresyconllasdificultades.MadrideraMadrid,consuvidasocialllenadeineludiblesobligacioneshabadeberesdedecoroyprudencia,ylasgentes,aunqueanchitasdemanga,nollegabanhastatolerarciertascosas.Maratenasuposicinynopodahacerloqueledabalagana,sopenadetirarlaporelbalcn.Suamistadconeltorero,queenlasandanzasveraniegastenaciertaexcusa,trasladadaalacortenotenarazndeser.ArrojaditonoeranisiquieraaquelJulioForestalpoetachirle,delargasguedejas,aquienellaexhibiporlossalonesrecitandoodasysonetos,niaquelnerviosoviolinistapolaco,SigfredCopinski,queimpusoladamacomoelementoimprescindibleentodoslosconciertosaristocrticos:erauntorero,unhombredelpueblo,sineducacinniprincipios,quesibienenveranoestolerable,eninviernoeraabsolutamenteinadmisible.

PeroJoaqunnolocomprendionoquisocomprenderloas.Cadavezmsciegoensupasinporella,dispuestoasacrificarlotodo,porvenir,familia,dinero,empezaperseguirla,apegarseaella,anodejarlaniasolniasombra,yanteaquellaasiduidadlamurmuracinsubidepuntoylasgenteshonradasprimero,lashipcritasdespus,losquetenaneltejadodevidrioolasbarbasaremojar,segneldichovulgar,mstarde,lafueron,nodesairando,perosdejando,haciendoelvacoenderredordeella.Marasintiintensafuria.Hastaahsepodallegar!Suamorporeltorerosetrocenrabia,unarabiamalintencionadadegatacruelycaprichosaquedeprontoenunacariciasacabalasuasparaaraar.Lasmujerescasinuncahacendaoconunpual,casisiemprelohacenconunalfileryMaraempezcontrasuamanteunlentosuplicio.Ensumalsanohisterismodemundanacansada,espertalvezalgodeinnoble,decanalla:unaexplosindebajoscelosqueequiparaseaaquelhombreconloschulosyaellaconunaperdida.PeroJoaqunasuscrueldadescorrespondiconternuras,consplicas,hastaconlgrimas.Cosasemejante!Untorerollorandocomounanianerviosaysentimental!Aquellodesentonabadetalmodoenelcuadroqueellasehabatrazado,quesloconsiguiirritarlams,ycadadafuemscruel,peorconl.

Caminabanlosdosamigossilenciosos.HabantomadoRecoletosarribayenlasoledaddelanocheresonabansuspasos.Alfin,elmuchacho,dandosueltaasustristezas,cortelsilencio:

Donngel,qumalassonlasmujeres!

Robledalesnocontestdirectamente.Conademnafectuosoleechunbrazoporloshombrosyhablconvozpersuasiva,llenadecarioprotector:

Quieresquetedunconsejo,unverdaderoconsejodeamigo?Puesmaanaporlamaanitalaslamaletaytevasallcontumujerytuhija.

Sinopueo!Sitengoaesahembrametaenlosreaosderarma!Simepaecequenohaynaenermundomaqueella!gimielinfelizconvozdoliente.

Pero,criaturaarguyelaficionado,nocomprendesquenopuedeser?



Elotromovilacabezaconafirmativaydolorosacerteza:

verdad,donngel,verdad!Esellamuymala!

Donngel,siemprejusto,rectific:

Muymala,no.Esfrvola,ligeracomotodoslosquelarodean.Notomannadaenserio.YahasvistoaJulitoestanocherindosedesmismo.Loquetieneesqueteresunnioynoestshechoaandarenestostrotesylohastomadoportodoloalto.Paraellaesunaaventuraesprecisoqueparatinoseamsqueotraaventura.Tehasredo,tehasdivertido,hascorridomundo,puesbasta.

AhorafueJoaqunquiennocontestatanatinadosconceptos,sinoque,conundesgarramientodolorosoenlavoz,gimi:

Yyoquelohabadejaotooporella,mimujer,minia,micasita,tooloquetenaenermundo!

Robledalesasielcable:

Ylotienes,criatura,lotienes!Poresomaanacogeseltrenyatucasa,quellueve.YaverscmoterecibetuRosario...conpalio!Cuandoqueremosdeverdadperdonamossiempre,porqueperdonareslanicamaneradereconquistaralserquerido.

Nopodr,nopodrmurmureltorero.

Noseascobardenimo,amigo.Tqutienesquehaceraqu?Lavidaparatitienequesercomounnido.Volarparatraerlacomidaalahembrayalospolluelosyluegovolverseallconellosadescansarasuvera.Dejaqueparatodosestosseaunafondadondenadiesequierenianadieleimportanadadelosotros.

Callaron.LaCastellanasetendaluminosaenelbaodelunaquesefiltrabaaltravsdelasdesnudasramasdelosrboles.

CaptuloVI

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Reclinadoenelfondodelautomvilquelellevaba,carreteradelPardoadelante,caminodelmerenderodondehabadetenerlugarlaentrevistasolicitadaporMaraMontaraz,Joaqunseentregabaalternativamentealocasesperanzasynegrosdescorazonamientos.

Lavspera,ytrasvariosintentosfrustradosdeverasuamiga,habarecibidodeellaunoslacnicosrenglonesenqueledabacitaenaquelmerenderosolitariodelacarreteradelPardo.Desdeelmomentoenquerecibilacarta,nerviosaimpacienciaseapoderdel.Ledecaelcoraznqueunacatstrofesentimentalleamagaba,yunpresentimientovagoleavisabaelfindesusamoros.Yjustamenteahora,cuandounalocaesperanzadetriunfolegalvanizaba!Dentrodecuatrodas,PascuadeResurreccin,yel



lunestoreabal!Allqueraverlos!Antelafiera,enellancesupremodejugarselavida,recobraratodosuprestigioalosojosdelamujeramada.Allnohabaseoritosfinos,nicopleros,nipintamonasquevalieran.Allnohabasinotenervaloryjugarseelpellejo.Seraunhroe,ylaamada,anteelolordelasangreyelredobledelosaplausos,sentirarenacersuamor.

Tardedeprimavera.Elautomvilcorrarpidoporlacarretera,bordeadadegrandesrboles.Alfondoelpaisajetenatonalidadesvelazqueas,consuslomasgrises,ondulantes,consusroblescentenariosquetendanlasombraobscuradesuscopas,propiciaaldescansodelosprncipescazadores,yalfondo,recortndosesobreelcielodifano,losazuladospicosdelGuadarrama.AlosladoselpanoramaeramuyGoyasobretodoalapartedelro,quecorramenguadoporsupolvorientocauce,formandograndescharcosenquebrillabaelsol.Loslavaderos,consuscuerdasderopasalbeantes,ylosmiserablesmerenderos,alegrescomoquevedescosmendigos,completabanlanotapintoresca,aquelasfrondasverdeesmeraldadelacercanaCasadeCamposervandetelndefondo.

VelzquezyGoyason,hepensadomuchasveces,losquemejorhandadoenelpaisajelasensacindelalmaespaola.Sobria,castayunpocofinchada,enlashorasdeserenidadincoherente,desbaratada,hrrida,conunafiebredelocuraosangre,mezclaextraadesupersticinydelujuria,enlosmomentosdealegra...

Elautosedetuvoanteunsenderilloquellevabaamenguadoedificiodesiertoysilenciosoanenaquellatempranaestacin.Pageltorero,ymientraselcochevolvasehaciaMadridcomenzaandarbuscandoasuamiga.Unamujervieja,suciaydesgreadaseasomalapuertadelalbergue,yalverauntorerotanelegantelesaludconlamejordesussonrisas:

Buscaaunaseoritamumaja?Pushaciaelrosadido.

Echaandarenladireccinquelehabanindicado,ydespusdecaminaralgunospasos,alvolverunatapiasemiderruida,cubiertadeplantastrepadoras,viodestacarsesobreeleglgicofondodelpaisajelaairosafiguradesuamada,comounadradaperversaycaprichosasobreelfondodeuntapizdecartnmitolgicocampestre.Corriaella:

Mara!

Joaqun!

Seestrecharonlasmanoscordialmente,comosienvezdeunarupturafueseaquellounacitadeamor.Sloquelpusoenaquelademnapasionadoimpulsoyellaamicalfrialdad.

Marahabapreparadoaquellaentrevistacuidando,enmujeravezadaataleslances,detodoslosdetallesdelaescenografaromnticoamatoria.Ellaerapersonadebuengustoyleplacahacerlascosasbien.Decididaaromper,habaresueltobuscarunfinalbonitoparaaquelidilio,algopotico.Estudisolucioneslapualadacomorematedelosamorestorerileseracosamuygastadayaescribirunacartapattica,recursodeburguesaprimerizaconvistasalchantagecerrarseenlatorredemarfilyhacerseinabordable,recursoaburrido,y,encambio,enaquellaentrevistaaorillasdelropodadecirtodaslascosasbonitasqueselepasasenporlacabeza,sinpeligrodequeleestropeasenlapiel,ounjuezimprudenteleyesesuscartaseldademaana,odeenmohecerseencerradaencasa.Noera,sinembargo,solamenteelafndeunasensacinromnticaloquelearrastrabaaaquellaentrevistaeramsbien,bajoelfrvolodisfraz,unaprecaucindemujercorridayquesabeelefectodeciertascosassobrelasalmasrudasloqueseocultaba.Bajosuaspectoinconscientedeaturdimientoposeaellaunespritusagaz,unafacultadobservadora



admirable,unapresenciadenimoinaudita,yrapidezdedeterminacinqueenalgunasocasioneslesalvdelospeligrosenquesuvidaaventureralepona.Enaqullacomprendaquelapasindeltoreroporellanopodaequipararseconlosfrvolosdevaneosquehastaentoncesformaronlalivianaurdidumbredesuvidasentaquesehabaportadomalconl,queparadivertirseunosmeseshabadestrozadolafelicidaddelmuchachoparasiempre,ysentaunvagotemorporlaexplosinpasionaldesuvctima.Julito,partedebuenafe,parteporqueloslancessensacionalesleencantaban,habaleaconsejadounafuga.Maramedit.No.Unafuganoesunasolucin.Enunafugapuedenseguirleaunoysorprenderlelejos,fueradesucasayprivadodeloselementosdedefensaquelesonaunofamiliarespero,adems,deunafuga,tardeotempranohayqueacabarporvolver.Unaentrevista?Esoera,indudablemente,lomejor.Claroquehabapeligro,queeraexpuestoacualquierviolenciapero...quiennoseaventura,nopasalamar.Adems,sisalabien(ysaldraseguramente),yaestabadespejadalaincgnitayellatranquilaparasiempre.

Dieronjuntosyaalgunospasosensilencio.Alfinella,msdueades,comenzahablarlentamente,contonopersuasivodepersonaformalquetratadeconvenceraunnio.

Noteenfades,Joaqunnoteexcitesnitepongasfueradetiporloquetevoyadecir.Sitsupiesesloqueyohesufridoantesdedecidirmeadecrtelosiviesesloquesufroahora,metendraslstima!Yonohubiesequeridoprosiguiqueestedallegasenuncaperolavidaestancruel,quenosllevamuyaprisa,muyaprisa,porlashorasfelices,parallegarprontoaladesgracia.Notomesamalesto,nocreasqueesuncaprichomoperoesprecisoquetodoacabe!

Ves,vescomonomequieresya!clamlpresadedesesperacininmensa.Siyalosabayo,siloestabaviendovenir,sitehascansadodem,sijamsmehasquerido!

Ellaredoblsudulzura,yreprochadora,triste,recomenz,fijandoenllamudareprobacindesusdoradaspupilas:

Noseasinjusto!Noaadasamipenaotrapenamayor!Siyonotehubiesequerido,creestquetehubiesesacrificadominombre,mireputacin,lafelicidaddemicasa,todoloquetenadi,locrees?

Puessimequieres,porqumedejas?Porquvienesadarmeunapualporlaespalda?argumentelinfeliz.Cuandosequiereaunapersonanohaymsqueerquer...

Ojalfuesecierto!suspirlatraidora.Peroesoesbuenoparavosotros,quevivsdesentimientosydepasionesnoparanosotros,quevivimosvctimasdeconvencionalismosyleyessociales.Ah,quinpudieramurmurensoadoravivirconelcorazn!Peronosabesqueparamexistendeberes,obligaciones,reglas...micasa,mimarido,mifamilia,miposicin...No,Joaqun,nopuedeser.Estotienequeacabar.

ltuvounaexplosinsalvajedepasin:

Etonopuacabar,porqueyotequiero,ynoquieroqueseacabemaqueconlava!Simedejas,sinomequieresya,tejuroquetematoymematoyoatuvera!

Lacrisistemida.Losojosdelrelampaguearonhomicidas,ylaMontarazsintivagotemor.Elcaosdelastormentas!Hizounllamamientoasupresenciadenimo,yredoblandolapersuasivaternura,reproch:

Noseasloco,chiquillo,ynoechesaperderconesastonteraselbuenrecuerdoquetengodeti.Mira,amantesnopodemosser,peroseremosamigos,muyamigos,yelrecuerdodeestosmesesdecarioserlaaoranzamsbelladenuestravida.Param,lahoraenqueteconoc...



Malditasea!claml.

Nodigasesoreprochsuavemente.Lavidanotienetantosrecuerdosfelicesparaquemaldigamoslospocosquehay...

Ycomoleviesecasivencido,prximoallorar,lecogilamanoconabandono,ysusurrafectuosa:

Chiquillo,noseasmalo.

llaestrechentresusbrazosenunimpulsodepasin:

Verdadqueesmentiratodo?Verdadquemequieres?interrogansioso.

Ellalerechazsuavemente.

Noseasloco!Vescomonosepuedeserbuena!

Antelarepulsaseapartdeellacondesvoymurmursombramente:

Yosloquetengoquehacer.

Vagamenteatemorizadaporaquellaamenaza,preguntellaasuvezentonodefingidabroma:

Mepiensasmatar?

Paqu?formultrgico.Despusdemuertanomehabasdequerer!

Pues,entonces?

Memataryo!

Respirlaprfidamstranquila,pero,sinembargo,creysudeberoponerse.

Mira,nodigasdesatinos.Antesdeirmemehasdejurarquenovasahaceratrocidades.

Quteimportaya?

Pero,chaval,testsmalodelacabeza!Quequmeimporta?Puesnohabadeimportarme,conloqueyotequiero!

Mequieres...vacilcomoantes?

Esono.Comounaamiga.

Entonces,adis.

Aceptelrompimiento.

Adis.



Enpie,losbrazoscadosalolargodelcuerpo,esperJoaqunconlocaesperanzaqueellasearrepintiese,quevolvieselacabeza,unapalabra,ungesto.Peroladamasealejabatranquila,indiferente,enlagloriadelcrepsculo.

CaptuloVII

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PorcentsimavezmirRobledaleslahora.Nada!Aqulnovena!Yelcaballero,decomntancalmoso,serevolviimpacienteensuasientomirandoaunladoyotrosinhacercasodelasbarbaridadesconquesuscompaerosdepalcoentretenanlasholganzasdelentreacto.EnsupaternalafectoporelArrojadito,sentaelaficionadounvagotemorporlaslocurasqueaaquelniograndedejadoasusiniciativas,arrancadodesucentroyexcitadoporlapasinselepodanocurrir.Adems,ahora,desgraciadamente,tenasobradosmotivosdetemor,puesenlascuarentayochohorastranscurridasdesdelaentrevistaquesabahuboentrelacoquetaysuenamoradonohabaconseguidoveralmuchacho.Efectivamente,lamismanochedelaconferenciahabaacudidoarecogerle,comodecostumbre,alhotelparairalteatrojuntos,esperandounacrisisdeamarguraydesalientoquetrasalgunassacudidasobrasebeneficiosamenteamaneradereaccinsobreeldoloridoespritudelchico,yseencontrconlapuertacerradaylaconsignadadaalmozodeestoquesdenodejarentraranadie,pueseltorerosehabaacostadocansadsimoyconunajaquecaatroz.Volvialsiguientedatempranoyledijeronhabasalidoynoalmorzaraallretornporlatardeynohabavueltoalhotel,y,porltimo,lamaanadeaqueldatampocoestabaall,aunquebienesverdadquelehabadejadounrecadocitndoleparaelCircoaquellanoche.Qusehabrapropuesto?Quatrocidadgerminabaensucabeza?Qudescabelladoproyectoincubabaenaquellashorasdesoledad?Eraindudablequelehua,queseproponaganartiempoyevitarsesupresenciayconellaelpeligrodeunaconferenciaasolas,puestoquesiconseguallegarsinverleeldadelacorrida,leseraimposiblecambiarcuatropalabrasconl,rodeadocomoestabadesdeporlamaanatempranodeaficionados,amigos,admiradoresycompaeros.QuhabrasucedidoenlaentrevistaconlaMontaraz?

Allestabaellaensupalcovestidadegasarojaqueesculpaenllamaslaequvocagraciadesucuerpo,enlacabezauncestonegrocargadodecerezas,acompaadadeLidiaAlcocer,cuyamuequilbellezarubiaycuyocuerpodeunrepujadoescandalosoleservadecontraste,timndoseconlosdelpalcodelClub.Loqueesaellanoselenotabanada!Parecaqueensuvidahabarotounplato!

Abranselospalcosenampliocrculorodeandolapista.Mujeresdeabsurdabelleza,enquelanaturalezahabasidoviolentamentealteradaporafeites,pinturasycorss,ostentabaninverosmilesarreosdecocotescaeleganciaenunmagnficoimpudordesemidesnudo.Niasplidas,delgadas,marchitasporlaanemiaolatisislasrosasdesusmejillas,desvanecanseincolorasentrelasopulentasgraciasmatronilesdesusmadres,yalgunasmujerescasadastriunfabanenelesplendorcrepusculardesusbellezasdecuarentaaos.

Abajo,enlapista,baadaenlablancaclaridaddelosarcosvoltaicos,lamujerreptilsedescoyuntabaenunextraodesbaratamientodesucuerpo,cubiertodeluminosasescamas.Eraunespectculomorbosoconalgodebaudelairescapesadilla,quehacaabrirenuningenuogestodeasombrolosojosalasvrgenes,



escalofriabaalasmundanasenunasensacininconscientedesadismoyhacainclinarseaJulitoenposedeemperadorromanodeladecadencia,sobreelbarandaldelpalco.

Impaciente,hartodelosdosespectculos,eldelpblicoydelfarandulero,Robledalescogielsombrero,ysaliendodelCirco,seencaminalHotel.

Comotodosleconocan,nadieseopusoasupaso,yascruzelvestbulo,subilaescalera,caminpasilloadelante,yyaantelapuertadelcuartodesuamigo,alzelpestilloy,sinpedirpermiso,colosederondnenl.

Tendidosobreelsof,elrostroocultoenlosalmohadones,yacaeltorero.Alsentirentrargentealzosevivamenteyquedincorporadoamedias.Unhuracndetristezadevastadoraparecahaberpasadoenvejeciendoelrostroymarchitandosuvaronilbelleza.Losojosnegrosbrillabancalenturientosenelfondodelasmoradascuencashondasarrugassurcabanlafrenteyunrictusprofundodeamarguracrispabalabocaenmuecadeagona.

Anteaquelestrago,Robledalessintilstima,ysufalsajovialidadsefundicomoporensalmoencompasin.

Estsmalo,chiquillo?interrogafectuosamente.

ElArrojaditoparecihacerunesfuerzoparasacudirelextraoatontamiento.

Naa,undolorcillodecabezadehabandaomuchoestosdas.

Cadapalabra,cadagestolearrancabaunamuecadolorosa,algoascomoesasviolentascrispacionesdenuestrorostrocuandoalguiennoshurgaenunaheridaynoqueremosgritar,presumiendodevalientes.Anteaqueldolortangrande,elamigosintiacrecentarsucompasin:

Nomientasydimeloquetepasa.

Sinona...quisoprotestaran.

Robledalessesentasulado,enelsof,ylehablconafectuosarudeza.

Mira,Joaqun,noseasanimalynomeenfades.Yasabesloqueyotequiero,ynomerezcoquetevengasapresumirymetratescomoaundesconocido.Yosiemprehesidoungranamigo,casiunpadreparatiteheayudado,teheempujadoyprotegido,quieroalostuyoscomoacosama,soyelpadrinodetuchica,ybienpuedestenerconfianzaenm.Acurdatesigui,persuasivocuandoerasunmocosoqueandabaslampandodehambreporah,yacurdatecuandoempecabuscartecorridas.Despus,nadiemsprudentequeyo,nadiemsdiscreto,cuandoempezasteajuntarteconesaperdidayloslocosqueandanconella,notedijenada,nimemetenbelenes.Joaquninsisti,soycasiunpadreparati,soytuamigo,tunicoamigosbuenoyconfiesamiraqueesportubien.

Sordaluchaparecalibrarseenelalmadelmuchacho.Alfin,unsollozoinmensohinchsupechoylaspalabrasseatropellaronensuslabiosenavalanchadeshechadepasin,amor,penayrebelda.Hablabarpida,atropelladamente,comindosepalabras,enlazandounosperodosconotros,dejandounafrasesinconcluirparacomenzarotra.Yponaensuvoztrmolosdepasin,sollozosdedolor,rabiososchirridosdeironabrbara,balbuceospueriles,furoresdeceloso.Contsupena,latristeodiseadesusamores,lasinconscientescrueldadesdeaquellamujertodassusamarguras,susdesilusionesysusdesengaos.



Robledalesleoacompasivo,adquiriendolacertezadeloquehacamuchosospechaba:dequelaMontaraznobuscabasinolaocasinderomperaquelloqueellacomenzcomoamablepasatiempoyqueamenazabatomarlasproporcionesdeunloserio.Alfin,comoelvencidocallasejadeante,elconsejeroaprovechparahablarl.

Bah,nohabaqueponerseas!Loshombreseranhombresynounaseoritahtica,ytenanquesabersobrellevarlaspenas.Perotodava,sisetratasedesumujer,osiquieradeunamujerquenohubiesequeridonuncasinoal...Peroaquellaseorona,mslocaqueunaespuertadegatosyquehabarodadomsqueunapesetafalsa...Vamos,dabagrimaqueunhombrehonradohubiesedejadoasufamilia,sucasa,suporvenir,porunpendnas,quepormilagrodelaProvidencianosalaenlasprocesiones,ymsgrimaanqueahora,porquelataltirabaalmonte,envezdecantarvictoria,sepusieseas!Nada,nadanohabaquehablarmsdelasuntoellunestoreaba,yluegoquincedasconsumujerysuniaparareponerse,ydespusaganaraplausosypesetasporesosmundosdeDios.

Eltoreromovilacabezanegativamente.Todosehabaacabadoparal.Aquellosplanesoptimistasdesuamigoeransueosirrealizablesdedonngel.lyanotenanadaquehacerenestemundo.Lapcaralehabadadolapuntilla.Paravivirhayquetenerilusiones,ylyanolastena.Sedejaracogerenlacorridayasacababadepenar.

Robledalesaparentecharloabroma:

Justito,enesoestamospensando!Qumsquisieselabribona!

Poresoquequisiese,serasegurJoaqun.

Elaficionadosepusoserio.Pero,estabaloco?Yvolviaevocarsucario,suproteccindetodalavida,elrecuerdodelamujerabandonada,laimagenblancayrosadelahija.Aquelhombrejovial,hechoavivirentrejuerguistasymujeresfcilesaquelhombrequetomabalavidaenbroma,supoencontraracentosquehablabanalalma,ysupoponerensuspalabrasternurasdepadreyseveridadesdehermanomayor.

Todointil.Arrojaditodenegabaconlacabezatercamente,decididoamorir.

Elotroseindign.Eraposiblequeunacriaturaracionalsepusieseas?Invocsusdeberesdeesposoypadre.Quinsabesisumujerysuhija,alversesolas,pobresyabandonadas,rodaranporelfangoyacabaranporsercomoesasdesdichadasqueasaltanalostransentesalasaltashorasdelanoche,enofrendadesusgracias?

Tampoco.Joaqundenegabasiempre.

ConelcoraznoprimidoinsistiRobledales.Deallnoseibamientrasnolejurasequenoharasemejanteatrocidad.Yhabadejurrseloporlamemoriadesumadre,porlasaluddesuhija.

Nada.Lamismamudanegativa.

Pulsotracuerda.Peronosabaqueeraaqulgravsimopecado?Nosabaquesimoraassecondenabasinremedio?Notenayatampocoreligin?

Noobtuvomejorsuerteaquelargumentoquelosotros.Entoncesacudiaunexpedientevulgar:



Sinomelojuras,notoreas!,porqueiralaempresayladirquetehasvueltolocoyquevasahacertematar.

Unasonrisaespantosadeescepticismoquelucaenloslabiosdelmuchachoescalofriasuconsejero.

Haymuchosmodosdemorir!murmurJoaqun.

Elprotectorleconminconeldespreciodelasgentes,conelcastigodeDios,conlaprdidadesuafecto.Todoseestrellcontralaresolucininquebrantable,contraaquellaglaciedadsentimentalqueleenvolvacomounsudario.

Quhacer?Depronto,unaidearelampagueenelcerebrodeRobledales.

Mejurasnomatarte,sono?

No.

Pues,adis.

Adis.

Saltelaficionadodentrodeuncoche.

Atelgrafosgritalcochero.

Porelcaminomadursuplan.Justamente!Aquelloeralonico.Unabarbaridad,pero,comoenlasenfermedadesmuygraves,habaqueacudiralosremediosextremos,avidaomuerte.

Llegaba.Descendirpidamenteypenetrenellocal.Allescribiuntelegrama.Decaas:

RosarioLpez.Joaqunenpeligrodemuerte.Venprimertren.Robledales.

Unavezescrito,suspir:

Ahora,Diosdir!

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CaptuloVIII

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Eltoquedeclarnvibrenlosaires.Corrielbanderilleroadejarlospinchosentrebarreras,contentodelibrarsedelpeligro.Lacosanoeraparamenos.Eltoro,grande,definalminayafiladospitones,eraquerenciosoyseibaalbultodeunamanerarealmenteinquietante.



Hacacalor,ylatardeamenazaballuvia.Elcielogrisentoldabalaplazadegrandesnubarronesparduzcos,ycontrastandoconlabochornosacalmadelanaturaleza,sealzabaformidablegriterodesdelasgalerasypalcos,enqueseprensabaelpblicoenlagloriadelosmantonespolcronosyeltriunfodelasmantillas.

Arrojaditoacababadecogerlostrastos,yconellosenlamano,sedirigaalpalcopresidencialparabrindarlasuerte.

Hzoseelsilencioparaorlaspalabrasdeldiestro,perofueintil,puesnoseoysinounconfusomurmullo.

Latragediapalpitabaenelaire,yelpblico,coneseextraofenmenodesensibilidadcolectiva,dbasevagamentecuentadequealgosuceda.

Elmatadorsedirigihaciaeltoro.Ibaamorir!Nohabayaensuespritubatallaquelibrarnivacilacinqueresolver.Estabadecididoaacabar.Enlaobscuranocinqueensuesprituhabadelascosasbrillabaentresombraslaextraaafirmacindehabervividotodalavida,gloriaymiseria,amoryodio.Todalavida!Estabafrentealtoro.Elbrbaroduelodelhombreconlabestiacomenzaba.

Lentamentedesplegantelosojosdelafieraelrojotrapo.Arrancoseelbicho,yapenashurtelcuerpo,retorneltoroydiootropasedecerca,yluegootro,yotroan.

Estallunaplausoformidableanteaquelciegovalor.Elcalorcillodeltriunfotempluninstantelaglaciedaddesualma.Estabamuybuenoaquellatarde!Bah!Quimportaba,puestoqueibaamorir!

Dioanalgunospasesycuadraltoro.Ahoralafieraescarbabanerviosamentelaarena,ysusojos,inyectadosdesangre,sefijabaneneltorero.

DioJoaqunsuadisalavida.Susojoscontemplaronporvezpostreraelcieloencapuchadodesombrosnubarroneselampliocircoaquelpblico,buenoycruelalmismotiempo,queahoraleexcitabaydentrodealgunosmomentosgritaradehorrorsusamigos,losquecomolsejugabanlavidayqueenelmomentosupremorezabanunasalveconelrecuerdopuestoenunacasitadondesusmujeres,susmadresysushijoslesaguardabantemblorososlosquefueronsusamigos,compaerosdeilusionesymalandanzas,ydelosquehacamuchovivadistanciadoparaentregarseaaquellasgentesquereanenlospalcos.Ellosnohubiesenredoellos,palpitanteelcorazn,seguansufaena,dispuestosajugarselavidaparasalvarlasuya.

SumiradasefijenlaMontarazque,instaladaentreEnriquetaBarbanznyJulito,bebaunacopadejerez,hablandotranquilamente,sinprestargranatencinasufaena.Unaoladehielinvadisucorazn.Yaqueleraeldolo!

Susojossiguieronvagandoporelcirco.Depronto,sucoraznlativiolentamente.Enuntendidoacababadedivisaraunamujer.Enpie,plida,muyplida,enlosinmensosojosdeDolorosaunasplicadesesperadadepiedad,Rosarioletendaasuhija,queagitabalasmanecitasllamandoasupadre.Sumujer!Laquefuecompaerayalentadoralaqueenlahoradecisivasuposobreponerseaegosmosysacrificarsutranquilidadenarasdesualegra,delysunia,esperanzayalegradesuvida.

Algosederrumbensucoraznconestrpito:elaltardelosfalsosdioses.

Queravivir.Vivirpararecomenzaraconstruireledificiodesudicha,paraamarmuchoyhacerseperdonarlashorasdecrueldad.Queravivirparaserbuenoyfeliz.



Arranceltoro.Elinstintodeconservacinlehizotenderelbrazo,yelestoquequedclavadohastalacruz,yelbruto,trasdeviolentasacudida,rodportierra.

Entodoslosmbitosdelaplazaresonunaplausoinmenso,formidable.

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antonio de hoyos - la estocada de la tarde (27pp)

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