ISMAEL A. CORREA DIAZ GRANADOS

ANOTACIONES PARA UNA

HISTORIA DE CIENAGA(Magda lena)

EDITORIAL

LEALON

El servicio de agua en la primera época del acueducto secumplía de seis de la mañana a seis de la tarde.

Las pilas o fuentes de agua para el beneficio de la comu-nidad , se construyeron en los cuatro costados de la ciudad( sectores más pobres) en ese entonces.

La eficiencia en la venta de agua al público corría acargo del muy conocido Tomasito Burgos.

El agua era buena y barata . Sana y agradable . Muchasfamilias de Barranquilla, Santa Marta, Isla de Salamanca (Pue-blo Viejo, Tasajeras , Isla del Rosario, Trojas de Aracataca,etc.) acostumbraban traer a Ciénaga , grandes vasijas o tan-ques de manera que fueron llenados de agua potable y de estamanera llevarlos a las poblaciones mencionadas.

De los empleados antiguos es el caso de registrar en estasanotaciones los siguientes : don Enrique Armenia Reverend(Gerente), Rafael Díaz Granados Bolaño (Cajero), Marce-liano Brugés Contreras ( Recaudador), don Juan Armenia Vás-quez (Gerente), Rosario Díaz Granados, Isabel Ropaín (Ca-jera). El señor Israel Gómez cuidaba y asistía el tanque dealmacenamiento , saneamiento y distribución ; el encargado, pormuchos años , de instalar y reparar las tuberías y plumas: Anto-nio López.

Los datos relacionados con la estructura de la bocatoma(Galería filtrante); tanque lavado ; tuberías de conducción,tanque de saneamiento y distribución; planta de clorificación,red de distribución y edificaciones , han sido tomados:

- Informe del avalúo del acueducto de Ciénaga de losinterventores seccionales: doctor Illera Luna (Magdalena) yJavier Bernal Londoño (Atlántico y Bolívar ); comisionadospara ese fin por la Dirección General del Instituto Nacionalde Fomento Municipal , una vez practicada la inspección ocu-par en la obra mencionada, y

- Memorándum con destino al ingeniero jefe, doctor An-thony J. Kranaskas elaborado por el doctor Rafael Sandoval,ingeniero sanitario, funcionarios del Ministerio de Salud Pú-blica, sobre la visita que se realizó al mismo acueducto ( agosto31 de 1955).

Desde 1950, o sea de 8 a 9 lustros aproximadamente, detener en su poder la familia Dávila el Acueducto, se inicianlas gestiones de dar por terminado el contrato y más aún, para

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su municipalización de acuerdo a lo solicitado por la AlcaldíaMunicipal con el propósito de poder encontrar solución a lasobras de alcantarillado y pavimentación de la ciudad de Cié-naga. Actividades que se fueron incrementando en 1966 cuan-do desempeñaba el cargo de Alcalde Municipal el doctor Ma-nuel Cuello Urueta y Personero Municipal el doctor RafaelRóvira Bolaño.

Los bienes del Acueducto fueron avaluados en 1950 porperitos municipales en la suma de medio millón de pesos y en1955, según informe de los técnicos comisionados por la Di-rección general del Instituto Nacional de Fomento a que sehizo referencia anteriormente, fue de 934.000 pesos, resumidosasí:

Bocatoma (Galería filtrante) : $ 299.000Tanque de lavado 4.000Tuberías de conducción 200.000Tanque de saneamiento y distribución 60.000Planta de clorinación 20.000Red de tuberías de distribución 544.000Edificaciones 81.000

$ 934.000

En el proceso de la negociación, se plantea un debate enla Cámara de Representantes relacionado con un proyecto deauxilio para la municipalización del Acueducto de Ciénaga(agosto de 1960). El representante por el Departamento delMagdalena, doctor José Ignacio Vives Echeverría intervino consu estilo característico de mal intencionado y ofensivo impre-sionismo como también fueron las posteriores declaracionesrrue escribió en el periódico "El Informador" de Santa Marta.Claro está sin fundamento alguno, manifestó que los bienesdel Acueducto eran irreversibles y que su valor real no deberíapasar de los 50.000 pesos. Que si fueran vendidos por sumade dinero mayor, se cometería una estafa contra el municipio.

Como era de esperarse, don Francisco E. Dávila Riascos,propietario y representante de la empresa, respetable y equili-brado hombre de negocios, protestó airadamente por las aseve-raciones de Vives Echeverría.

En mensaje telegráfico o marconigrama dirigido al presi-dente de la Cámara de Representantes y a los Congresistas delMagdalena, doctores Alberto Name, Hugo Escobar Sierra,

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Crispín Villazón, Antonio Escobar Camargo y José Mario Cam-po (agosto siete de 1960), hizo claridad sobre el razonableprecio de la adquisición . Fundamentado en las apreciacionesy conceptos de los funcionarios técnicos de las entidades mu-nicipales y nacionales que intervinieron en el largo y serio es-tudio de la negociación que en forma desproporcionada con-trasta con el incomprobable y ridículo avalúo señalado por"Nacho Vives". Dejó también establecido el señor Dávila Rias-cos que los propietarios del Acueducto , deseosos de cooperarcon el municipio de Ciénaga en la solución de las importantí-simas e imprescindibles obras del alcantarillado y pavimenta-ción , acceden a aceptar el precio acordado de medio millónde pesos.

En diciembre de 1960 se realizó la entrega formal delAcueducto.

El Acueducto adquirido por el municipio por medio mi-llón de pesos, fue aportado en la constitución de la nueva em-presa conformada por el municipio, el departamento y FomentoMunicipal por la suma de un millón y medio de pesos; es decirpor cuantías tres veces mayor que el precio de venta de losseñores Dávila. Esta nueva entidad: Acueducto y Alcantari-llado del Magdalena (ACUADELMA), más tarde se convir-tió en Empresa de Obras Sanitarias del Magdalena (EMPO-MAG LTDA.). A partir del siete de julio de 1989 el munici-pio recupera el Acueducto con el nombre de Acueducto y Al-cantarillado Municipio de Ciénaga.

PLANTAS DE ENERGIA ELECTRICA

A fines de 1910, se instala en Ciénaga la primera plantaeléctrica para servicio de la comunidad, ubicada en el solar oplazoleta que se encontraba al lado derecho de lo que es hoyel Palacio Municipal, frente al edificio del Club de Leones(Fundadores), lugar de ingratas recordaciones porque ahí, fueasesinado por una turba enfurecida, el general Francisco JavierCarmona, un 24 de febrero de 1852, día de carnaval.

Esta planta productora de energía eléctrica, la trajo elseñor Juan Amarís, casado con Ana Elena del Castillo, proge-nitores del historiador cienaguero, Rafael Amarís Maya y doña

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Cecilia Amarís Maya cónyuge del doctor Manuel J. del Cas-tillo.

Después de más de dos lustros, funcionó en esta mismaciudad, otra planta, accionada por vapor de agua (combusti-ble de leña de mangle); situada en parte, en amplio solar queen ese entonces había y que actualmente puede localizar así:carrera 18 entre la calle nueva (Avenida de los Estudiantes)o calle 16 y la Avenida del Ferrocarril o Santander que en lanomenclatura actual, corresponde a la calle 17.

La razón social de la empresa en referencia era, "Compa-ñía Eléctrica de Ciénaga".

El barranquillero Víctor Iglesias fue su primer operador.La gerencia la desempeñó el samario don Manuel Julián deMier, distinguido caballero progresista, emprendedor y de ejem-plar civismo.

La tercera y última planta eléctrica en el perímetro urbanode Ciénaga, muy cerca de la que se hizo alusión anteriormente,se construyó en la carrera 18 y la Avenida del Ferrocarril oSantander, hoy calle 17 y la antigua línea férrea. Local quefue cedido y ocupado actualmente por las instalaciones de laCruz Roja Nacional, seccional de esta ciudad.

Correspondió al mismo señor Víctor Iglesias actuar comojefe de "La Planta Diesel de Ciénaga" con combustible deACPM, teniendo en cuenta su experiencia y conocimientos pa-ra el manejo y mantenimiento necesarios de esta clase de má-quinas productoras de electricidad.

Más tarde la misma edificación fue adecuada para suminis-trar un mejor y cumplido servicio de energía eléctrica, mediante"La Compañía Colombiana de Electricidad" que tenía comolema la promoción. "Luz, Fuerza y Calor", establecida en Co-lombia con domicilio principal en Barranquilla; financiada ysupervigilada por asesores o técnicos de la Empresa Interna-cional "La Ebasco Servises Incorporated" de los Estados Uni-dos de Norteamérica, que extendió a Ciénaga sus servicios ynegocios.

Fue designado con gran acierto en el cargo de gerente de"La Compañía Colombiana de Electricidad" en Ciénaga, donVíctor Echeverría, de muy reconocidas relaciones sociales ypúblicas. Así mismo ejerció la gerencia, don Fernando Mala-bet como otras esclarecidas personas que realizaron una en-comiable labor.

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La oficina principal de la compañía, en un principio fun-cionó en la casa del Balcón de la calle de "Las Carreras",hoy 12, de don Angel Palacios.

Para servicios especiales, la empresa montó una línea detransmisión de Barranquilla a Ciénaga, que con el transcursode los años fue levantada o suprimida.

ESCRITURA NQ 68 de Junio 14 de 1906, otorgada en laNotaría 111 de Ciénaga, mediante la cual se protocoliza elcontrato celebrado entre el Distrito de San Juan del Córdobay el señor Juan Amarís Maya, autorizado por ResoluciónN9 4 emanada del Concejo Municipal: (Acuerdo N9 27de mayo 13 de 1906):

"Godofredo Armenta, personero municipal del distrito, de-bidamente autorizado por Resolución N9 4 de fecha 13 delpresente, del Concejo Municipal, por una parte que se deno-minará, el Distrito y Juan Amarís Maya, en su propio nom-bre que se denominará en lo sucesivo El Empresario, han ce-lebrado el siguiente contrato, cuyas bases aprobadas ya porel Concejo son las siguientes:

Artículo 19 El distrito de San Juan del Córdoba concede pri-vilegio a Juan Amarís Maya para fundar la planta

o plantas necesarias para suministrar la fuerza o energía eléc-trica que demanden el alumbrado público y privado los usosdomésticos, los establecimientos de industria y artes con todoel radio del Distrito y las demás aplicaciones para que puedanser solicitados los servicios de esta empresa por personas na-turales o jurídicas.

Artículo 29 El Distrito hace al empresario las siguientes con-cesiones :

a. Permite al empresario la colocación de postes y otros apa-ratos en los caminos y vías públicas, en el suelo de las

calles y plazas de la ciudad para fijar en ellos los alambresaéreos necesarios para el alumbrado y fuerza eléctrica.

b. Concede al empresario, permiso para servirse de las pare-des, cauces y tejados que dan a las calles y plazas para la

fijación de alambres conductores, como es de costumbre entodos los países.

c. Concede permiso al empresario para la colocación de con-ductores de energía en el sub-suelo de las vías, pero con la

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condición de entregar el pavimento de la vía en el mismo estadoen que se hallaba antes de la obra.

d. Concede al empresario el libre uso de los terrenos pertene-cientes al Distrito, siempre que no estén ocupados por per-

sonas naturales o jurídicas.

Si fueren de propiedad particular los que necesitare y nopudiese avenirse con los dueños para obtenerlos por compra,pedirá el empresario la expropiación del caso a la autoridada quien corresponda hacerlo.

e. Concede derecho al empresario para hacer uso de las aguasde los ríos Córdoba y Río Frío en la cantidad suficiente

y necesaria para mover la planta o las plantas que deban desa-rrollar la fuerza o energía eléctrica.

f. Concede al empresario la exención de impuestos munici-pales por todo el tiempo que dure el privilegio, y toma a

su cargo, conseguir del Gobierno Nacional la exención de de-recho de Aduana, de la maquinaria, lámpara, focos, alambres,aisladores y demás materiales para el uso de la planta o lasplantas de energía o fuerza eléctrica.

Artículo 39 El Distrito se compromete a tomar para el alum-brado de la ciudad un número no menor de cin-

cuenta lámparas o focos de 16 bujías, debiendo fijar anticipa-damente los lugares en que éstas deban ser colocadas.

Artículo 49 A cambio de estas concesiones el empresario seobliga a lo siguiente:

a. A instalar y a extender como vaya siendo necesario en elradio del municipio, el alumbrado público con lámparas o

focos de 16 bujías cada una, situadas en las plazas y avenidas,calles y boca-calles, parques y paseos públicos.

b. Proceder a la instalación de la planta o plantas y demásobras necesarias y entregarlas concluidas dentro de los dos

años siguientes a la aprobación definitiva de este contrato pro-rrogable en caso de inconvenientes insuperables.

c. A suministrar la energía eléctrica para el alumbrado uotras aplicaciones, a todos los que soliciten dentro del cir-

cuito que establezca y a conservarles dicha energía siempreque el consumidor se obligue a pagar y en efecto pague elservicio que recibe según convenio, y se obliga a observar y

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observe los reglamentos que se establezcan, en cuanto le co-rresponda.

d. A prestar el servicio diariamente, desde las seis de la tardehasta las cinco de la mañana.

e. A repartir 10 focos incandescentes de 10 bujías en el inte-rior del edificio que designe el Concejo Municipal, por el

servicio de los cuales no cobrará remuneración, pero ís podrácobrar el costo de los gastos y material de instalación.

f. A fijar como tarifa máxima por el servicio mensual por elalumbrado privado, el precio de un peso con 50 centavos

oro americano por cada lámpara de 16 bujías, y un peso oroamericano por cada lámpara de 10 bujías. Los gastos de ins-talación y reparación serán cobrados aparte a cada uno delos interesados.

Para el alumbrado público el precio será de 75 pesos oroamericano por el servicio mensual de las 50 lámparas de 16bujías, o de mayor potencia al precio equivalente de energía.

Artículo 59 El Distrito pagará al empresario el servicio dealumbrado público por mensualidades anticipadas,

y el empresario tiene derecho a suspender el servicio de alum-brado si cumplidos dos meses no se ha verificado el pago.

Artículo 64 El empresario se compromete a remitir a la deci-sión de los jueces y tribunales colombianos toda

diferencia que surja entre él y el Distrito, pudiendo sometersede común acuerdo a la decisión de un Tribunal Arbitral nom-brado por las partes.

Artículo 79 El presente contrato podrá ser traspasado previoaviso al Concejo Municipal, al individuo o com-

pañía que tenga a bien el empresario, pero en ningún caso po-drá verificarse el traspaso en favor de Nación o Gobierno Ex-tranjero, en caso de que este contrato pase a personas o colec-tividad extranjera quedará ésta obligada a renunciar a los de-rechos de extranjería al tenor del artículo 15 de la Ley 145de 1888.

Artículo 8° Este contrato tendrá de duración el término de50 años contados desde que se dé al servicio pú-blico.

Terminado este período la municipalidad tendrá el derechode comprarle al empresario y éste tendrá la obligación de ven-

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der, fijando el valor por peritos nombrados uno por el muni-cipio y otro por el empresario ; si hubiese discordia lo dirimiráun tercero nombrado por los dos peritos ya designados.

a. Si el Distrito resolviere no comprar la Empresa , se extiendeun contrato por un período de 25 años más, terminados

los cuales la venta se hará por la mitad del precio fijado porlos peritos arriba mencionados.

b. Si terminado este nuevo período del contrato , el Distritotampoco resolviere la compra , se extiende este contrato

por un nuevo período de 14 años, terminados los cuales la Em-presa con todas sus anexidades pasará a ser propiedad delDistrito, sin que éste tenga que dar remuneración de ningunaclase.

En fe de lo cual firman ambas partes contratantes en SanJuan del Córdoba a los 14 días del mes de mayo de 1906.

(Fdo.), El Personero Municipal , Godo f redo Armenta

Aceptado, El empresario.

(Fdo.), Juan Amarís Maya.

Según aparece en la Gaceta Municipal:

"Córdoba" N9 4 de mayo 19 de 1810, el Acuerdo NQ 7de 21 de febrero de 1908, del Concejo Municipal del Distritode San Juan del Córdoba, concede al señor Juan Amarís Ma-ya, una vez por todas, prórroga de seis meses para darle cum-plimiento al contrato celebrado cuyo término expira el 31 dejulio de 1908. Así mismo, que en vez de las 50 lámparas ofocos de 16 bujías cada una que el municipio se comprometióa tomar para el alumbrado de la ciudad, según el contrato,tomar ciento, número apenas suficiente para la parte centralde la ciudad.

Además que el contratista se obligó a colocar 20 focos demás de 30 bujías cada uno en los lugares o edificios que designeel Concejo o Alcalde del Municipio. El Distrito no pagará enningún caso el servicio de estos focos, pero sí los gastos dematerial e instalación que ocasionen. El alcalde munc'pal °nasocio con -el personero pondrá en posesión al contratista deuna hectárea de terreno a inmediacinones de la vía férrea enel punto que designe el contratista de cuyo acto se le extenderála diligncia respectiva.

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Se dispone también que una vez sancionado este acuerdoel Personero Municipal procederá a introducir las modifica-ciones mencionadas al Contrato celebrado y aprobado por elAcuerdo N° 27 de 17 de mayo de 1906. Firman el acuerdo,el presidente del Concejo, José Antonio Fernández de Castroy el secretario, Juan B. Luicir, sancionado el 24 de febrero de1908 por el Alcalde municipal, José Fernando Torres y el se-cretario, Enrique S. Candanoza.

ANTIGUO PARQUE Y PRIMERA BIBLIOTECAMUNICIPAL DE CIENAGA

En "Las Memorias de don José F. Torres Macías", apa-rece también que cuando fue Alcalde Municipal de Ciénaga elgeneral Ramón Demetrio Morán, en el año de 1910, al aproxi-marse el 20 de julio, nombró la Junta de Festejos, integradapor el doctor Anselmo Martínez, José F. Torres Macías e Is-mael A. Correa Egea. Los distinguidos ciudadanos, se propu-sieron a que las festividades fueran lo más espléndidas. Toma-ron muy en serio su misión. Programaron la realización dedos importantes obras, un parque en la plaza del centro dela ciudad y una biblioteca municipal. Correspondió a don PepeTorres, la dirección de los trabajos del parque que desde en-tonces, se ha llamado Plaza del Centenario y a don Ismael A.Correa E., la biblioteca; quienes solicitaron la colaboración dela ciudadanía en general , mediante una voluntaria colecta pú-blica. El ingeniero A. J. George, compadre del señor TorresMacías, trazó el plano del parque: en el centro de una elipserodeada de una hermosa reja de hierro que se pidió por cablea los Estados Unidos de Norteamérica que llegó oportuna-mente. Un bien confeccionado sardinel rodeaba exteriormentela mencionada elipse. En el centro se construyó una fuente debronce regalada por la colonia italiana adquirida en Roana. Sedispuso sembrar jardines, adaptados a la forma de los cuatroángulos pero sólo se alcanzó a hacer el del ángulo sudoeste,rodeado de una balustrada de cemento. El maestro albañilfue el señor Bernal . El parque jardín fue en esa época unaobra destacada , pues "anteriormente a estos trabajos la plazaestaba desnuda y yerma", mejora de ornato y embellecimientoque duró hasta 1927, cuando se reemplazó por un modernoparque con su majestuoso templete en el centro de la nuevaPlaza del Centenario.

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En cuanto a la biblioteca, don Ismael A. Correa se aper-sonó en su cabal formación, solicitando por medio de circu-lares, el envío de libros, revistas y documentos históricos adistintas entidades dentro y fuera del país. Con el aporte ycontribución requerida, se obtuvo el conjunto ordenado de unnúmero considerable de obras literarias, filosóficas, históricasy científicas.

El día 20 de julio de 1910, don Pepe Torres, en actosolemne hizo entrega al municipio en nombre de la Junta deFestejos de los trabajos realizados en la plaza y al día siguiente,21, le tocó al culto e inteligente caballero don Ismael A. Co-rrea Egea, hacer la entrega formal de la primera bibliotecamunicipal en Ciénaga.

EL CRIMEN DE ANIBAL GUTIERREZ (a)"HUMANIDAD" Y OTROS DELITOS

En la mitad de la segunda década del siglo XX, se come-tió en Ciénaga un horrendo crimen que por su motivación yparticipantes arrastró indignados comentarios que dejaronhuellas entre los episodios históricos de la ciudad.

De acuerdo con la tradición oral de comentarios, de fo-lletos, etc. O sea, datos recopilados por el distinguido escri-tor cienaguero, señor Rafael Candanoza, la versión es la si-guiente: En la lluviosa y oscura noche del 15 de noviembrede 1915, fue asesinado Aníbal Gutiérrez, conocido en la po-blación como "Humanidad" junto con su esposa y su ayudantePerfecto Alonso.

De un pueblo del Departamento del Atlántico era oriundoGutiérrez, pero residía en Ciénaga desde 1912, quien ejercíael oficio de peluquero. Su apodo le provino por haber dadoa su peluquería el nombre de "La Humanidad está Triste",situada en el lugar donde se encuentra construido el edificiode cuatro plantas de "La Droguería del Caribe" en la actual-mente Avenida Santander. Nominó así el establecimiento paraexpresar el dolor o desconsuelo que produjo en todo el paísel vil asesinato del eminentísimo Jefe del Partido Liberal, ge-neral Rafael Uribe, en octubre de 1914.

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El robo, la peligrosidad y el afán de lucro, motivaron eincrementaron los instintos criminales de los protagonistas.Todos forasteros.

Acontece que en Panamá, residían en ese entonces grancantidad de colombianos, pequeños y medianos comerciantesy sobre todo obreros, atraídos por los trabajos de las obras delCanal Interoceánico, que comunicaría el Pacífico con el Atlán-tico para una más pronta y segura navegación marítima, allíse cometió en años anteriores, un robo que según relatos dela época, fue dado a guardar al anteriormente mencionadoGutiérrez, quien dispuso de lo hurtado, causa por la cual loobligó a salir de Panamá, una vez cumplida la fecha señaladapara su liberación junto con los demás comprometidos en eldelito.

Aníbal Gutiérrez recorrió primero en su regreso algunospueblos del vecino Departamento de Bolívar, y finalmente seradicó en Ciénaga que ofrecía buenas perspectivas de comerciopor el auge que iba adquiriendo el negocio bananero.

También ocurre que en el mes de septiembre de 1915 llegóa Ciénaga Ezequiel Torres, uno de los autores del robo en elistmo y quien como ya se ha dicho había cumplido su condenajunto con Gutiérrez y otros. En esta ciudad trabó amistad conun personaje provinciano, de buen porte; muy conocido como"brujo". Profesión muy lucrativa en aquel entonces, por cuantose dedicaba al oficio de "componer maridos". En el desarrollode esa amistad, Ariza se enteró de lo sucedido en Panamá yde las intenciones de Torres de recuperar parte del robo dadoa guardar a Gutiérrez o del propósito que tenía de castigarlo,en caso de no poder recuperar nada. En estas circunstanciaslo puso en contacto con Candelarito Armenta (Candelarito)como la persona capaz e indicada para cumplir cualquier ex-tremo, si llegare el caso.

En las averiguaciones e investigaciones del crimen, se es-tableció que Torres con anterioridad había conversado con"Humanidad" tratando de convencerlo para que le entregaralo robado en la parte que le correspondía. Lo que hace supo-ner que al no conseguir lo requerido por Torres, decidió utili-zar a Candelarito que tenía relaciones amistosas con "Huma-nidad", cliente de la peluquería.

Torres era samario y Candelarito gairero. Este último,conocido como persona peligrosa con antecedentes de ser au-

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tor de crímenes no esclarecidos, entre ellos, el de "Musiú Ra-baná", apodado así porque a los extranjeros que no hablabanespañol los llamaban "musiúles" y "Rabaná", o porque de estamanera llamaba él a los rábanos. Por cierto, fue el primerextranjero (italiano) que cultivó hortaliza en Ciénaga.

Candelarito, después de robar a Musiú Rabaná, lo ató demanos, amarró con alambre las argollas de la casa que erade tablas y palma, le prendió fuego y de esta manera pereciócalcinado el italiano. Este suceso ocurrió en el sector de Cor-dobita.

Como se puede apreciar éste es uno de los antecedentescriminales del peligroso gairero.

Entonces le correspondió a Candelarito y a Tobías, su hijo,hacerle creer al amigo Humanidad, de la existencia de unentierro en un sitio cerca a las orillas del mar pero que parapoder extraerlo necesitaba contar con un socio que contribu-yera, económicamente para cubrir los gastos que ocasionara lalabor de sacar un entierro. Gutiérrez cayó en la trampa o tra-moya y convino que el jueves 15 iría a la hora acordada dela noche, para que en la oscuridad, no se diera cuenta la gentedel recorrido al lugar donde Candelarito decía, se encontrabael entierro.

A pesar de las precauciones, se supo después que esanoche a las 10, habían estado, Candelarito, Tobías y AgustínNoriega, en la tienda llamada "La Popa" de Emilio Rodríguez,que más tarde fue denominada "El Infierno" del comercianteantioqueño Marco Moreno, ex-agente de Policía. Ahí solicitaroncomprar una botella de Ron, pero como a esas horas estabacerrada la tienda, el licor fue despachado por la ventana.

Más tarde llegaron a la peluquería, y salió Humanidad consu mujer. Un rato después volvieron Candelarito con Tobíaspor el ayudante del peluquero, diciéndole que su patrón lomandaba a llamar para que no se perdiera de ver el entierroque habían descubierto.

Así engañaron al ayudante Perfecto Alonso. Lo descabe-zaron y lo enterraron a media profundidad en el lugar conoci-do como "La Alcantarilla", o sea el paso de "La Acequia delos Perros" sobre la vía o Camino Real que costeaba "El Man-guito", hoy prolongación de la calle 7@1.

El 17 del mismo mes, varias personas comunicaron al al-

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calde municipal que lo era el señor Manuel Linero Castillo,las sospechas de que algo había ocurrido por cuanto el pelu-quero Gutiérrez, lo mismo que su mujer y ayudante no apare-cían y la peluquería estaba cerrada, lo que no era costumbre.

Iniciada la investigación, se tuvo noticias a los tres díasque un cerdo había desenterrado la cabeza de una persona.Ante estos hechos alarmantes, se originó un grupo de volun-tarios para esclarecer lo que hubiera sucedido, entre los quese encontraba Candelarito y su hijo Tobías, quienes con pers-picacia trataban de demostrar que tenían el mayor interés enque se descubriera el caso. Con gran descaro, se adelantó algrupo de voluntarios y con actitud enérgica y machete enmano gritó: "Animo contra el miedo", llegando directamenteal lugar donde estaba enterrado el cadáver de Perfecto Alonso.

Semejante actitud despertó sospecha y malicia en el alcaldeque conocía muy bien a Candelarito. Leoncio Blanco era elsecretario, ciudadano barranquillero quien estuvo radicado enCiénaga hasta 1936 y que tuvo una panadería que funcionóen la esquina del célebre Puente Galué.

A la intuición del burgomaestre y a la indignación de lapoblación, por estos acontecimientos fue posible el esclareci-miento del crimen. Ocurre además que el señor Luis Cabana,que era el dueño de una casa situada en el Callejón El Bancocerca a la propiedad con dos plantas de madera y balcón deIsabel Cuello conocida por lo pintoresca como "El Balconcito"que dio nombre a la calle donde terminaba, la había arrendado,semanas antes a Ezequiel Torres a quien vieron en distintasocasiones en compañía de Candelarito, y que no obstante deltiempo de haber sido alquilada, aún no había sido ocupada,de lo que dio información al alcalde, señor Linero Castillo,quien dispuso de inmediato una inspección ocular en el prediode la señora Cuello, pero como se encontraba con candado,se procedió a romper la puerta. Una vez dentro del local, sevieron en la sala muestras o indicios de haberse producido unaexcavación, la que removida dio con el hallazgo de los cadá-veres, primero el de la esposa y luego el de Humanidad.

Como resultado de las correspondientes investigacionesquedó establecido:

- Que el asesinato de Aníbal Gutiérrez fue cometido enla Peluquería "La Humanidad está Triste", que se encontrabaen el lugar que hoy ocupa el edificio de la Droguería del Ca

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ribe (Avenida Santander), actualmente, calle 17 entre carreras12 y 13.

- Los cadáveres fueron trasladados y enterrados en la salade la casa del señor Cabana (Callejón El Banco) cerca delBalconcito donde terminaba la calle Panamá con "coquera" alfondo, hoy, calle cinco, carrera 18.

- Fueron declarados protagonistas responsables del crimeny condenados a la pena máxima, Candelarito, su hijo Tobías,Ezequiel Torres que se ahorcó en la cárcel, que estaba ubicadaen la esquina donde funcionaba antes el Cuartel del EjércitoNacional, después el Hotel Tobiexi, hoy el Instituto Nacionalde Formación Intermedia Profesional (INFIP) ; Agustín No-riega (El Puyo) que transportó en carro de tiro los cadáveresde la peluquería a la casa del señor Luis Cabana. Así mismofue condenado pero con pena intermedia, Florián Ariza, elcélebre "brujo" a quien le encontraron entre sus papeles unalibreta de citas o consultas donde registraba los nombres deun centenar de señoras que ocupaban sus servicios para que lesarreglara el marido.

- Otros que inicialmente se creían vinculados a los suce-sos ocurridos como los señores Brito, Manjarrés y LeoncioMartínez, fueron absueltos.

También es el caso de registrar en estas anotaciones quela casa donde enterraron a Humanidad y a su esposa, tiempo des-pués, escenario de otro delito. Una mujer llamada María Lu-cila Vidal, para encubrir la existencia de un hijo de sus entra-ñas, producto de una unión oculta, ahogó a la criatura al nacery luego la metió en promontorio de basura que acostumbrabareunir debajo de un corpulento árbol de trupillo que había alcostado de la vivienda. Le prendió fuego que no alcanzó aconsumir el cuerpo del niño; siendo descubierto por un vecinoque vio un perro cuando lo comía.

Todos estos hechos dieron lugar a muchas coplas o déci-mas muy de moda en esa época. Entre ellas:

"En la calle PanamáCallejón del Balconcitoenterraron a "Humanidad"y ahumaron a un muchachito".

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ANTIGUO PUERTO FLUVIAL, EMBARCACIONESDE VAPOR, LANCHAS DE GASOLINA YEMPRESAS NAVIERAS

En la segunda década de este siglo , en el área del mercadopúblico de Ciénaga ; a 200 metros más o menos de la termina-ción del "Caño" y en su ribera izquierda se encontraba unPuerto fluvial de donde partían o llegaban las embarcacioneso buques de vapor y lanchas de gasolina . Al frente funcionabaun Depósito de Maderas de propiedad de Alejandro Sandoval.En el entorno , de ese entonces , se hallaban 4 o 6 viviendasrústicas. El resto eran salitrosos playones , anegadizos en losmeses de septiembre , octubre y parte de noviembre.

Las embarcaciones de tamaño considerable que hacían elrecorrido o traficaban, por caños , ciénagas o lagunas y atra-vesaban el Río Magdalena , eran de vapor ( fluido gaseoso,formado por la acción del calor sobre el agua ). La caldera ydepósito del agua, como la chimenea , quedaban en la partedelantera . En la "popa" o parte trasera la rueda con paletasde madera y estructura metálica , de cuatro metros de anchoy tres metros de altura aproximadamente.

El combustible de la máquina de vapor era a base de leñas.Un "burro de leñas" y la medida usual, estaba formado porastillas de palos propicios para una buena combustión de unmetro de largo, que agrupados unos encima de otros, llegarona la altura de otro metro . Cada burro de leña costaba un pesocon cincuenta centavos moneda corriente. Cuando no habíacontratiempos , se empleaban siete burros de leña por viaje deida y regreso de Ciénaga o a la inversa . O sea, con un costo,por ese concepto de diez pesos con cincuenta centavos.

Entre las embarcaciones de vapor y las lanchas de gasolinade renombre , que prestaban servicio , es el caso de registrar:"El Jacobo Cortizos", "El Paz", "Yarumal" y la lancha "Es-peranza", de propiedad de Cristóbal Sringer , de ascendenciaalemana . Vapores que más tarde fueron negociados con AtilioA. Correa y Cía, y luego vendido a don Julio Montes. Asímismo, se recuerda la lancha "Yate Colombia" de propiedadde los hermanos Utermán (Carlos y Teodoro ). También des-cendientes de alemanes.

La empresa inglesa "The Santa Marta Raywal Company",también fue propietaria del vapor "Iris" y la lancha "Aurora".

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Estas últimas embarcaciones, no atracaban en el Puerto Flu-vial de Ciénaga, sino en el "Puerto de las Mercedes" (terminalde la línea férrea, en el occidente de la ciudad, construido parael embarque y desembarque de las mercancías que transpor-taba el Ferrocarril. Puerto situado en el Municipio de PuebloViejo, ribera izquierda del mismo Caño del Mercado, a unkilómetro del Puerto Cienaguero). Este otro puerto, recibióese nombre porque en una de las tres casas que había allí,vivían, la abuela, la madre y la nieta se llamaban "Mercedes",pertenecientes a la familia Badillo Hernández, según afirmael poeta y escritor popular Endaldo Cantillo Malbello.

También fueron muy famosas, las embarcaciones: "ElAracataca" y "El Tucurinca", vapores gemelos en cuanto asu construcción y aspecto, de propiedad de José Noguera Ge-neco, que en el año de 1930, las dio en administración aCristóbal Stringer. La lancha "La Gacela" de la familia Has-bón que era muy utilizada por su rapidez.

Todas estas embarcaciones salían de los puertos de Ba-rranquilla y Ciénaga a las siete y media de la noche y llegabana su destino en las primeras horas de la mañana (4 a 5 de lamadrugada). Claro está, si el nivel de las aguas donde transi-taban, se los permitía. O sea sin contratiempo alguno, especial-mente, en la época de verano, meses de diciembre a marzo.De lo contrario con mucha frécuencia se "varaban" en deter-minados tramos atascados o peligrosos como el sector de "Cua-tro Bocas" de fuertes brisas que se presentaban en ese lugar.

Ocurría que el exceso de vientos contrarios a su dirección,o de los costados, babor o estribor las arrastraba o atrasaba.

Así mismo, cuando corría el año de 1927, el valor de lospasajes era así:

- Primera clase: Con derecho a camarote de una o máscamas, costaba cuatro pesos.

Sin camarote, dos pesos.-Segunda clase: Un peso.

- Tercera clase: 50 centavos, en la tercera planta o techodel salón principal.

Los viajes normales eran nocturnos por cuanto la mayoríade los pasajeros, deseaban llegar a Barranquilla o Ciénaga, enlas primeras horas de la mañana y de esta manera utilizar eldía en sus diligencias comerciales o familiares.

264

Fueron capitanes de vapores o lanchas:

Carlos Meyer Víctor InsignaresAlejandro Insignares Adolfo InsignaresManuel Insignares Adriana PimientaEnrique Vendrye José C. JulioIldelfonso Mora.

Contadores de esas mismas embarcaciones:

Rafael Fandiño Alfonso MojicaMiguel Mazzi Alejandro CastañedaHumberto Castañeda (quien suministró la mayor informa-

ción de este tema).

La tripulación en los vapores y. a veces en las lanchasgrandes la formaban:

4 Pilotos o prácticos 2 Fogoneros1 Contramaestre 4 Marineros4 Maquinistas 2 Cocineros4 Sirvientes o Aseadores.

Agentes de las empresas navieras:

Juan Ortega Talaquiel ArroyoAlfredo Vengochea Jesús AguirreManuel Juvinao.

Con la construcción de la carretera Ciénaga-Barranquilla,que hace parte de la "Troncal del Caribe" se da por terminadala vía acuática. Los caños son abandonados, no se dragan orecavan. No obstante las dificultades en el transporte e inco-modidades en los viajes tenían sus encantos que han dejadorecuerdos o añoranzas. Ojalá no sea lejano el día que se puedautilizar nuevamente la vía fluvial para viajar en embarcacionespagas de pasajeros (lanchas grandes o medianas de poco ca-lado). Claro está, una vez que se draguen los caños y se puedaarribar a sitios escogidos de atracción turística, e instalar enellos, estaderos, paraderos, bailaderos, etc., para recreación pú-blica. Más aún cuando el Inderena y otras entidades han aus-piciado la construcción de viaductos para que las aguas permi-tan establecer el indispensable equilibrio ecológico que el me-dio ambiente requiere y de esta manera conseguir la subsistenciade animales y plantas que han venido extinguiéndose de lamanera más lamentable. Sin duda alguna, la falta de "viaduc-tos" que atravesaran la carretera y que irresponsablemente se

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dejaron de construir, fue la causa principal que en el trayectodel llamado "Parque Natural de la Isla de Salamanca", desdela Boca de la Barra hasta la ribera del Río Magdalena, ambientefluvio-marino, se hubiera menoscabado la vida de la fauna yla flora correspondiente.

LA "SCADTA" EN CIENAGA. TRANSPORTEDE PASAJEROS Y CORREO AEREO

La Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos(Scadta) fue fundada el cinco de septiembre de 1919 por lossocios: Alberto Tietjen, Ernesto Cortissoz, Rafael María Pa-lacio, Cristóbal Restrepo, J. Stuart Hoise, Jacobo A. Correa,Aristides Noguera y Werner Kaemmeres; quienes compraronen Alemania dos hidroaviones "Junker" * que llegaron por víamarítima a Puerto Colombia en el mes de julio de 1920 abordo de un barco holandés.

Tres meses después de haber llegado al país, o sea el 18de octubre, se realiza el primer vuelo con "corro de la `Scadta' "entre Barranquilla y Girardot con experimentados aviadoresalemanes. Desde esa fecha en adelante inicia sus actividadescomerciales la mencionada empresa de aviación en varias ru-tas, entre ellas, aquella que partiendo de Barranquilla (RíoMagdalena), atravesando la Isla de Salamanca o costeando elMar Caribe acuatizaban en la laguna y a la inversa. Se tratade aeroplanos "Junker" que por ser hidroaviones, en lugar deruedas llevaban dos flotadores. Tenían capacidad para cuatropasajeros, piloto y copiloto.

Después de acuatizaje, los hidroaviones tomaban rumbohacia el atracadero que había en el sector noroeste de Ciénaga.O sea, en un tramo del camino antiguo a Puebloviejo, entrelas orillas del Mar y la Ciénaga o Laguna, en donde se cons-truyó un pequeño muelle de madera o atracadero que permitíala subida o bajada de los pasajeros, reducidos equipajes y la"correspondencia o correo aéreo", etc.

* Monoplanos Junkers -F. 13 tenían 9.60 m. de largo. Envergadura: 17.35m. Motor "Junkers"; L-2 de 200 H. P. Velocidad de crucero: 160 K/h.Techo operacional.

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Este lugar , insinuación a un aeropuerto, se encontraba a600 metros de Ciénaga, a la misma distancia del legendariopuerto de "Cachimbero" y a doble trecho de Puebloviejo, ofre-cía buenas facilidades en el tránsito terrestre o transporte delos pasajeros.

Se dice que en algunas ocasiones , de acuerdo a las circuns-tancias, se utilizó el "Puerto de las Mercedes", al comienzodel Caño del Mercado y terminal del ramal férreo de "La SantaMarta Railway Company Limited", como lugar de llegada,arribo o partida de pasajeros de los hidroaviones.

En el año de 1932 se realiza oficialmente el "Correo Aé-reo" como servicio Nacional y concesión exclusiva de la Scadta.

Cuando transcurría el año de 1939, "La Sociedad Colom-bo-Alemana de Transportes Aéreos (Scadta)" cambia de nom-bre por "Aerolíneas Nacionales de Colombia (Avianca)".

La primera oficina de la Scadta en Ciénaga de 1928, quefuncionaba en la Plaza del Centenario, callejón Popayán, hoycarrera 11 (esquina).

Por intrigas en la Huelga de las Bananeras , Charris dejósu manejo al señor Juan Ortega (el viejo). Más tarde, en lamisma Plaza, esquina de la casa de don Ezequiel García, Pé-rez, calle Cundinamarca, hoy 1011; estuvo al frente de la oficina,el joven Adalberto Palacios Olivares y después, en el mismolugar, el señor Gabriel García González. Allí se vendían lasestampillas famosas del Correo Aéreo, que con el tiempo hansido muy apreciadas por los filatélicos.

PISTA DE ATERRIZAJE Y AEROPUERTODE "AVIANCA" EN CIENAGA

La empresa de aviación "Aerolíneas Nacionales de Co-lombia" (Avianca), construyó un Aeropuerto "La Sierra", aloriente de Ciénaga, aproximadamente a 1.600 metros de laciudad, en los comienzos de la década de los años 40, regiónde "Mundo Nuevo". Sitio denominado "La Ye" que confor-man la Carretera Central del Caribe con destino a Santa Martay la que sigue con rumbo a la Zona Bananera, Fundación, etc.

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Los aviones que aterrizaban y decolaban de este Aeropuer-to eran bimotores "Douglas - DC-3" construidos en los EstadosUnidos de Norteamérica con capacidad de 21 pasajeros ydos de tripulación. Largo 19,66 m. Envergadura 28.96 m. Mo-tor 2-Wigth Cycions. Gr. 1820 de 900 H.P. cada uno. Velo-cidad de crucero 286 K/h. Autonomía 1.062 kms. Techo ope-racional 7.300 m. En 1947 se hizo el primer vuelo con elDouglas DC-4 con 51 pasajeros y dos de tripulación.

La Avianca tenía agencia en Santa Marta y oficina prin-cipal en Ciénaga a cargo de Pepe Lafaurie. Funcionaba pri-meramente en la calle Bolívar, casa de Joaquín Navarro. Mástarde se trasladó a un local ubicado en la Plaza del Centenario.Entre los empleados de la Avianca en Ciénaga, ciudad natalque desempeñaron distintos cargos, destacándose de maneraejemplar en cuanto a eficiencia y honestidad; doña Ena Bení-tez de García quien prestó servicios a la empresa durante 26años; desde el primero de noviembre de 1941 hasta el mes deseptiembre de 1967.

En los últimos años fue jefe de oficina y gerente local,así mismo, don Hernando Porto Durán, caballeroso, atento yservicial como supervisor general con 20 años de servicio.

En la década de los años 50, dejó de funcionar el Aero-puerto "La Sierra" de "La Ye" que fue reemplazado por "ElSimón Bolívar", ubicado a distancia, más o menos intermediaentre Santa Marta y Ciénaga, aledaño a las orillas del mar conhermoso panorama.

EL PALACIO MUNICIPAL, EL PARQUEY EL TEMPLETE

En la segunda década de este siglo, se construyeron lostres conjuntos arquitectónicos proyectados con criterio funcio-nal moderno como resultado del ejemplar espíritu público yextraordinario impulso cívico de los señores Manuel Julián deMier, Oscar de Castro, Atilio Alvarez Correa, Carlos ,ArmentaVásquez y Mario Charris Cabana, esclarecidos y dinámicoscaballeros que integraban la Junta de Mejoras Públicas de Cié-naga (1924 - 1925 - 1926), interesados en el progreso, ornatoy embellecimiento del sector principal de la ciudad.

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Los ingenieros de la casa "Parrish" con Manuel José dela Rosa Llanos, fueron los contratistas del Palacio Municipal,la Plaza o Parque del Centenario y el Templete. Se trata delos hermanos Karl o Robert Parrish quienes en 1918 estable-cieron la primera urbanización comercial de Barranquilla, paraello, se asociaron al empresario de esa misma ciudad ManuelJosé de la Rosa Llanos que con su hermano Enrique eran dueños de la famosa finca llamada "El Prado"; donde años mástarde se asocian a los Obregones (Gregorio, Ebaristo, Rafael,Pedro, José María y Andrés) y los mencionados De la RosaLlanos, don Atilio Alvarez Correa, Aurelio Consuegra, Ger-mán Wolf y Herrando Pérez, quienes fundaron el célebre Ho-tel de "El Prado".

Hace más de 16 lustros, en el sitio que actualmenteocupa la Plaza del Centenario, había dos pequeños parques,uno hacia la esquina sureste de forma ovalada con piso dematerial, una especie de fuente de agua que contenía la escul-tura de una "Rebeca". Otro, más al centro, frente al lugardonde se construyó el Palacio Municipal, es decir, al suroeste,de forma también ovalada con rejas de hierro y otra "Rebeca",un frondoso árbol de almendro, arbustos de flores, cayenas,rosas, margaritas, flor de la Habana, etc. Tenía un ampliosardinel con bancas y un espacio libre que era utilizado losdías feriados, para "retretas" que ejecutaba la "Banda de Mú-sica del Ejército Nacional" acantonado en la localidad. For-maban parte de la renombrada Banda Militar que dirigía elafamado músico Rengifo y otro también muy connotado deapellido Laverde.

El Palacio Municipal, es una edificación. de dos plantasestilo "republicano", ubicado al lado de la iglesia parroquial,calle Magdalena, en medio, donde funcionan la Alcaldía, Te-sorería, Personería y el Ayuntamiento como otras principalesoficinas públicas. Construcción que abarca una manzana com-pleta.

La Plaza o Parque Centenario, es ahora, un amplio lugarcon camellones, bancas, árboles y plantas; calzadas de con-creto. En ella confluyen o convergen varias (tres calles y cincocallejones o carreras) de intenso tráfico. Este frecuentado lu-gar de descanso y recreación, generalmente es punto de reu-niones o concentraciones públicas.

El Templete (Símbolo del "Cienaguerismo" o sea, amora Ciénaga y contribución a su progreso), se encuentra en el

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centro de la Plaza o Parque Centenario . Hermosa, blanca yvistosa construcción de estilo ecléctico, diseñado por el arqui-tecto francés Eduardo Carpentier ( cubano), hijo del famosoescritor Alejo Carpentier que vivía en La Habana. Los planosde la obra los trajo a Ciénaga don Manuel Julián de Mier,hijo de Leonor Aldana que era cubana. Es de forma circularo corona sostenida por ocho columnas. Su aspecto general seinspiró en los templos romanos como aconteció en el templeteVersalles . Así lo afirma Guillermo Henríquez Torres en unescrito sobre el particular. Lo cierto es que aparece un ma-jestuoso pudín nupcial . El templete se usaba como tribuna enlas manifestaciones comunitarias, retretas y otras actividadespúblicas . El número de columnas del templete es igual a lamisma cantidad de vías y camellones que confluyen a él enel Parque Centenario.

COMPAÑIA TELEFONICA DE CIENAGA

En el transcurso de los años 1925 y 1926 como se anotóanteriormente, animados por un ejemplar impulso de civismoy genuino espíritu público, que demostraron los distinguidosseñores Manuel Julián de Mier, Atilio Alvarez Correa, Oscarde Castro, Mario Charris Cabana, y Carlos Armenta Vásquez,se constituye la Empresa Telefónica de Ciénaga, o sea, bajolos auspicios de la progresista Junta de Mejoras Públicas, for-mada por los mencionados caballeros.

El gerente fundador fue don Mario Charris Cabana.

En un principio vino de Barranquilla una experta opera-dora del conmutador, marca "Stromberg", para dar por unosdías instrucciones de su manejo manual a la cienaguera RosaMontalvo, que permaneció en la empresa durante 35 años,desde su fundación hasta cuando el servicio telefónico pasóa Telecom.

La incomparable "Rosita Montalvo" fue protagonista deinolvidables anécdotas, hasta comentarse que el servicio deoperadora que prestaba era el mejor del mundo. Los usuariosde los teléfonos no necesitaban anunciar o dar el número co-rrespondiente, sino que decían: "Rosita pasame al teléfonoa misiá Rita, Josefa, Sara, etc. o a José Francisco, don Aris-

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tides Facholas, Pedro Revolledo, Agapito Claveria, etc.". Quiénlo creyera, era suficiente. En ciertas ocasiones informaba quelas personas o dueños de finca con quien se deseaba hablarno se encontraban en ese momento en la ciudad, sino en lazona bananera, Santa Marta, Barranquilla o en el interior oexterior del país. A veces respondía que tenía conocimientoque regresaban entre uno o dos días, meses o años. Lo mismoacontecía con la existencia de artículos en determinadas tien-das o almacenes. Si no sabía preguntaba y ella misma, llamabadespués para dar la información obtenida. Inclusive conocíala voz que llamaba al conmutador. ¡Qué maravilla!

De esta manera con la mayor amabilidad y gentileza secumplía este increíble servicio extrarrápido.

En la época que la Telefónica era del municipio de Cié-naga, Rosita Montalvo, llegó a ocupar el cargo de gerente.

También prestaron servicio de operadoras: Belisa Polo,Silvia Cabana y Carmen Charris.

Como la empresa era una entidad de servicio público elConcejo Municipal (1934), presidido por Manuel Vives Ba-rranco, estudió y aprobó el contrato de la Telefónica. Unaempresa de Barranquilla adquirió el servicio telefónico de Cié-naga.

El conmutador de la planta con batería central, temía unacapacidad máxima de 300 líneas.

Los teléfonos, magnetofónicos, es decir, impulsados pormagnetos de maniguetas, cajas de madera con bocina sobre-saliente y audífono, colgado en la parte lateral, conectado aun cordón o alambre de timbres en la parte superior de lapuerta o tapa de la caja.

El señor Andrés Gómez Salcedo, empleado de la empresa,de ayudante en el servicio de reparación de líneas y aparatostelefónicos, llegó a ocupar durante muchos años el cargo dejefe de planta.

Han sido gerentes de la Telefónica: Julio Díaz GranadosMorán, Alfredo Cabana y Antonio Luis Zabarain.

El Concejo Municipal de Ciénaga, mediante Acuerdo N416 del seis de julio de 1959, autorizó al Club Rotario deesta ciudad, en nombre de su presidente, señor Antonio LuisZabarain para que contratara con la empresa "Siemens Co-

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lombiana Limitada", el montaje de una planta de teléfonosautomática.

El Club Rotario se hizo responsable y con los ingresosrecaudados, fue amortizando la deuda con la Siemens.

La planta en referencia tenía 400 líneas internas y 500externas; pero en el curso de dos años resultó insuficiente,motivo por el cual hubo necesidad de un ensanche de 300líneas más , las cuales se pusieron en servicio, cuatro añosdespués.

El nuevo servicio se inició en julio de 1961.

El ensanche en noviembre de 1965.

Durante el tiempo que estuvo funcionando la nueva plantafue su director y gerente el doctor Antonio Zabarain Riascos.

CARRETERA "CIENAGA-BARRANQUILLA"

Mediante Ordenanza de la Asamblea Departamental, sedispone la construcción de una carretera que partiendo de laciudad de Ciénaga se comunique con la margen derecha delRío Magdalena frente a la ciudad de Barranquilla, donde sedebía construir en un sitio adecuado un puerto que se deno-minara "Puerto Magdalena", y puede ser un polo de desarrollourbano. Con ese fin se constituyó una sociedad concesionariadel Departamento del Magdalena, formada por don Juan B.Calderón, doctor Roberto Castañeda y el señor Carlos Armen-ta Vásquez que por falta de recursos económicos fracasó.

No obstante, las dificultades, la tenacidad de don Juan B.Calderón de que se realizara la carretera, se hace sentir, másaún cuando corría el año de 1920. Sin duda alguna su ver-dadero pionero y constante impulsador, inclusive con su pro-pio peculio.

El primer tramo de tan importante y necesaria obra, partiófrente al mar y tomó la dirección del camino que conducía aPuebloviejo, sector de "Cachimbero" paralelo a las orillas delmar. En el vecino municipio y con rumbo a la "Boca de laBarra" (Brazo de agua que une el mar con la laguna), pro-sigue la construcción del carreteable. En el corregimiento de

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la Isla del Rosario , avanzan los trabajos, dentro de los terre-nos del potrero "Mahoma" de propiedad del señor José A.Fernández y los de Juan B . Calderón, parte del extenso predio"La Sombra". Fue necesario un considerable transporte de tie-rra desde Ciénaga. En las zonas anegadizas , sigue la obra, pormedio de terraplenes con base de gruesas varas de mangles ypalitroques consistentes . Así se llega al caño más próximo ala orilla del río, es decir, más accesible para trasbordar aembarcaciones o parejas de botes amarrados , planchones, etc.,aquellos que iban para Barranquilla . Claro está con las difi-cultades del caso. En estos trabajos intervino el ingeniero fran-cés, Rodolfo Ville que residía en Ciénaga . Trabajó en estaregión con empresa frutera "Inmoviliaria Francesa".

Años después de la etapa rudimentaria , viene la segundacon el estudio variante y trazado definitivo a cargo e interven-toría de la nación , mediante la contratación con la firma deingenieros civiles que dirigía el doctor Hernando ( Mono) Ver-gara G. La carretera se empalma con la que viene de SantaMarta para tomar el rumbo que conduce al antiguo "Puertode las Mercedes" en dirección a la nueva Boca de la Barra;de ahí, hasta llegar a "Los Cocos".

Otra firma contratista , continuó los trabajos hasta la ori-lla del río (lugar adecuado para tomar el Ferry o Trasborda-dores del Ministerio de Obras Públicas ) que atravesando elMagdalena transportaba a Barranquilla vehículos , pasajeros,carga, etc.

Posteriormente se pasa el Río Magdalena a través del Puen-te Pumarejo.

HOMBRES CORAJUDOS

A propósito de la historia del pueblo de la Ciénaga, setiene conocimiento de coplas que expresaban en auténtico len-guaje popular , hazañas y proezas de "Chico Labarcés", comode cuentos y leyendas de aquellos días tenebrosos del arrastrede la manta , donde se desafiaba a los "muy machos" a que lapisaran; era una provocación en las calles a los hombres másguapos de la población como Clemente Escalona, Manduré,el Viejo Peña, Diego y Federico Noche , Ramazo, etc.

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En décimas también se referían al trágico acontecimientoen Ciénaga (Fiesta Patronal de 1870), por encono familiar oasunto pendiente entre los Peñas, Tapias, Rodríguez por unlado, y los Terán, Medinas y amigos por el otro, con un saldode muchos muertos y heridos.

En "El duelo de los Machetes", del poeta cienaguero LinoTorregroza Pérez, se cantan algunas proezas de hombres co-rajudos de esta tierra, que el maestro Andrés Paz Barros llevóal pentagrama a ritmo de "cumbia":

"Cuenta la historia bravíade mi comarca costeñaque un tal Clemente Escalonaque con una manta a cuestasy al filo de su machete,temido en veinte refriegas,que se bebía de un sorbola sangre de las panteraspudo retarlo en un duelojugándose las cabezas.

Más que en el pelear de dos hombresfueron dos tigres en celoen el temblor de la selvala tierra quedó manchadaen un reguero de achiote.

Ni el playón de Aguacocay el barrio de Loma Frescani en la plaza de Carreñoy la propia Sabaneta,las rulas fueron tan cruelesen un encuentro de fieras.

Cuerpo a cuerpo se encontraronen lucha tremenda y reciajunto al sector del Guanachomuy cerca de las sementerasdonde Manduré teníauna "cabuya" de siembra.

Sólo un "macoco" de montelo acompañaba en la brega

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Clemente Escalona usabahoja reluciente y nuevaque al esgrimirla en el airesilbaba como una flecha...

Además, éste llevabade aguardiente siempre mediabotella que la escondíadebajo de la franela.

Compadres eran, compadresen velorios y tabernaspero quisieron probarsu gran valor y destreza.

A pesar de que Escalonallevaba ventaja plenapor la calidad del armaquedó tendido en la arenaquizá más despedazadoque Manduré en la contienda.

A Escalona lo salvaron¡era nativo de Ciénaga!En tanto que Manduré¡dejaron que se pudriera!

Oscuro fue el despertarde la mañana en la siembra.En el correr de aquel díaflorecieron las tragedias.Cuando llegó la noche¡la muerte estaba de fiesta!

Prototipos de la hazañablandían sus hojas ebriasde venganza, en los caminos,en un zigzaguear sangriento.

Hijos humildes del puebloexpertos en la pelea,que se enfrentaban a un toropara demostrar su fuerza.

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Así como Diego Noche,Manduré y el Viejo Peña,Ramazo fue un temerariocon el puño y la muñeca.

Musiú Corcho demostróser un valiente en la guerray el Mono Pérez llevabadignidad entre las venas.

Esta es la historia bravíade mi tierra cienagueraTierra de hacha y machete,de guapetones y poetas.

Tierra caribe y soleadacon las estampas porteñasde Castañeda Aragóny del tuerto Mario Armenta".

HOMBRES ENTUSIASTAS

Entusiastas abuelos cienagueros suelen evocar con nostal-gia la música del siglo pasado, especialmente la del año de 1894,cuando bailaban y festejaban al compás del acordeón y con-certina de Octavio Castillo, Emilio Ahumada, Agustín Melo,Ismael Montero, etc., y el repicar de los tambores de Julio For-naris. Con la misma razón añoran los toques de guitarra, tipley flauta de Antonio Montalvo, Carlos Henríquez, Luis Caba-llero, Docleciano Flórez, etc., exponentes de la música de mo-da en aquel entonces.

Después de tres años de guerra civil, los cienagueros com-placidos de sus valientes proezas; repuestos en parte, de pena-lidades, sacrificios y tristezas sienten renacer nuevas esperan-zas. Se vuelve a oír el eco de lejanas alegrías. Vienen días fes-tivos con el entusiasmo de los aires musicales de Eulalio Me-léndez, intérprete de la tradicional melodía de "El Caimán",al ritmo de la "Jorikamba", danza y baile folclórica, lo mismoque la "Maestranza". También es el autor del danzonete "He-lado de Leche" de gran éxito regional y de los alegres rumba-lés "La Piña Madura", "Mi Compadre Mono", "La Matica deAjí", "Chencha quiere a Sebastián",

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La mayor parte de estas canciones, típicamente cienague-ras, las hacía don Godofredo Armenta Reverend con el ingenio,gracia y colorido acostumbrado por este distinguido señor denuestra sociedad.

Se vivían tiempos de gratas recordaciones. La inolvidabledanza "Agua de Azúcar" fue compuesta por Juan Maldonado.En esos días José del Carmen Varela compone versos de "ElCaimán" como danza callejera en forma consagratoria.

MANUELITO MORALES (FUNDADOR DELBARRIO CACHIMBERO) :

Darío Torregroza Pérez en su encomiable afán de inves-tigar y exaltar aspectos folclóricos de la Ciénaga, ha escritoen distintas ocasiones interesantes apuntes sobre el viejo barrio"Cachimbero", típico escenario de tradiciones y leyendas lu-gareñas.

Cuenta que hace cientos de años, pescadores de la "Puntade Gaira" comandados por Manuelito Morales, humildes yfornidos hombres de atarraya y canalete, curtidos por la resacamarina, levantaron entre el playón y las orillas del mar (loque es hoy calle Boyacá con carrera Ancha), unos ranchosde paredes de barro cocido, techos de palma y cercados demangle "siete cueros". Vivían de las reservas del mar y lalaguna y disfrutaban de un espléndido panorama de bellezasnaturales. En este apacible rincón costanero se apreciaban losatavíos pesqueros en la arena , atarrayas gigantes frente a lasorillas del mar, palancas, canaletes y el totumo con su tapónde madera para viajar el agua en jornadas continuas por reco-dos del mar, desembocadura de los ríos y la laguna.

Afirma nuestro gran folclorista que Manuelito Morales,fundador del célebre barrio "Cachimbero", dejó interesante"álbum de recuerdos" en páginas desteñidas por el tiempo.Algunos de los antepasados del antiguo pescador de Punta deGaira, aseguran que Cayetano Bojato fue la persona que tuvoen sus manos o guardaba este álbum , pero actualmente seignora su paradero, en caso de que todavía pudiera conser-varse.

Según la tradición de Cachimbero se tiene conocimientoque Manuelito Morales no era un pescador común y corriente.

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Fue maestro en el arte de vivir. Meditaba y conceptuaba conejemplar sentido común. Gracias a sus intervenciones y oportu-nos consejos "supo sostener la fe en cada hombre y la llamaviva de la esperanza, en cada mujer". Nada se hacía sin con-sultarlo, especialmente en los menesteres de la pesca y otrosasuntos relacionados con las costumbres familiares.

Aquí fue donde la "parranda" tomó forma musical con ladanza y el baile de "El Caimán", desde la época de MiguelBojato.

Las velaciones, creencias y supercherías hicieron famoso aeste barrio. Lo mismo los tertuliaderos al pie de la playa,donde hombres y mujeres consumían calillas o tabacos que im-pregnaban el ambiente con un olor penetrante de pescado y"cachimba".

La belicosidad de los muchachos o "pelaos" de Cachim-bero fue aceptada por todos sus moradores, pero es muy justoreconocer que siempre se distinguieron por ser unidos comosi se tratara de una sola familia.

Los lanches y Bojatos, Urieles y Restrepos, Morales y Me-riños, Ortegas y Navarros, cruzaron sus familias sin pretensio-nes, sin egoísmo. Así fue el desarrollo progresivo y la confor-formación de una de "las más interesantes y respetadas barri-cadas de Ciénaga".

El abandono ha sido el compañero de siempre de "Cachim-bero", como ha ocurrido con todo el sector frente a las orillasdel mar.

Con gran preocupación de las tradiciones propias de latierra que ama, Darío Torregroza Pérez insinúa cuando tratael tema de "Cachimbero", que la ciudad está en mora de rendirel merecido homenaje al fundador del barrio, con la construc-ción de un parque de frondosos almendros y cocoteros y enmedio, la figura de Manuelito Morales tirando una atarraya.

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6. CULTURA RELIGIOSA Y FOLCLORICADE CIENAGA

FESTIVIDADES RELIGIOSAS, PASEOS Y SANCO-CHOS EN LA "ROZAS" DE CORDOBA, PUEBLOSDE LA ISLA DE SALAMANCA, FINCASBANANERAS Y CACAO

En "Memoria de su Tierra Natal" cuenta monseñor PedroMaría Revollo *, refiriéndose a la Ciénaga de antaño: "Quea las 12 del día en las vísperas del "Corpus Christi", el diablomayor de la comparsa llegaba frente a la iglesia, a romper lavejiga, ceremonia que consistía en bailar al son de las campa-nas con el toque de los diablos, alrededor de una infladavejiga de res que se destrozaba fácilmente con las espuelas quecalzaban los disfrazados de Lucifer.

También hace reminiscencias de que por la mañana siguien-te, a la misa solemne del Santísimo Sacramento asistían losdiablos devotamente y en otros sitios la danza de las Cucam-bas y de los Chimilas y Chimilitas. Después de la misa salía laprocesión recorriendo un curso muy largo. Los caballeros prin-cipales iban vestidos de levitas, llevaban el pendón o guión ylas varas del palio. Muy adelante de la Cruz, precedían laprocesión, los diablos, los cuales, cuando de retroceso se pre-sentaban a la vista de la Divina Majestad, crujían de pavory se estremecían de pánico y retrocedían como huyendo. Erala representación de lo que dicen las Sagradas Escrituras "De-mones Credunt et Contre mis cunt" (los demonios creen ytiemblan). Seguían danzando las Cucambas al son de las ma-racas y tamboriles; era ésta una comparsa en que los hombresvestían de la cintura para abajo envueltos en hojas de palma,de la cintura para arriba forrados las espaldas y el pecho de

* Véase Anexo N? 12.

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plumas de aves blancas y llevando la cara cubierta con unamáscara en forma de pico de ave y las manos cubiertas decalcetines a guisa de guantes. En pos de éstas venían las otrasdos danzas apuntadas. Los chimilas cantaban un ritornello.

Venid, Chimilitasvenid a adoraral Rey de los Cielosque está en el Altar.

Con estos cánticos y devoción recorrían la longitud de laprocesión hasta volver al templo.

24 de Junio: San Juan: De la fecha patronal, también hacealusión el sacerdote e historiador cienaguero. Anota que des-pués de la solemnidad de "El Corpus", a mediados del año sellevaba a cabo con entusiasmo y alegría las festividades de "SanJuan Bautista". En las "novenas" la plaza principal, colmadade gentes, ventorrillos, comedores y bebederos que llamaban"rifas".

La procesión se efectuaba con el mayor respeto y orden.La venerada imagen del Santo Precursor, era llevada en "an-das" y a hombros de sus más fieles devotos por las principalesvías de la población, al compás del toque de la banda de mú-sica y en medio de los desfiles que formaban las congregacio-nes religiosas y colegios de la localidad. La mayor concurren-cia del pueblo iba detrás de la imagen del Bautista. El párrocoque presidía la procesión estaba muy pendiente de que no secontinuara la costumbre de alargar y demorar la marcha de laprocesión con la modalidad de "un paso adelante y medioatrás".

San Juan vendrá y a la fiesta iremos: Con este dicho orefrán vernáculo de "San Juan vendrá y a la fiesta iremos"era el santo y seña, mediante el cual se citaban y emplazabandos enemigos que se habían ofendido con anticipación a lafiesta patronal, y no se habían cobrado el disgusto u ofensa.

El asunto pendiente se formalizaba con "nos veremos enSan Juan", lo que implicaba que en la víspera o el 24 de juniohabía pelea casada, eso sí, a "puño limpio" como sucedió conel formidable trompeador Donaciano Pérez Aguirre y ManuelAcosta, el temible Rema, etc.

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29 de Junio : San Pedro: Cinco días después de San Juan,venía la fiesta de "San Pedro", patrono del maestro de escuela.El 29 de junio se ofrecía a la sociedad cienaguera un feliz díade campo.

Se acogía como punto central uno "de los cortijos o gran-jas" denominadas "rozas" de la región de Córdoba, atractivosector rural de la Ciénaga , afamado por sus árboles frutalesy sombríos . Comenta también Monseñor Revollo que en lasprimeras horas de la mañana salía la comitiva en carros detiro ( mulas o bueyes ), tapizados con fibras de plátano. Lasseñoras y señoritas iban escoltadas o convocadas por los ji-netes que montaban en caballos , acémilas o asnos de muybuen paso con gran camaradería y alegría. Una vez en la"roza" del Indio Rico, de Juvinao o el general Riascos o deotro magnate de la región comenzaba el festejo . Los jóvenesbailaban con mucho entusiasmo y a las damas se les brindabael buen "rosalí" de diversos colores y la "mistela " mientrasllegaba la hora de comer el famoso "sancocho" en rústicastablas , sirviendo de mantel frescas hojas de plátano.

Lo mismo ocurría en las fincas de los viejos Nestles, Du-rán, Guette , Olivers, Galán , etc., años posteriores.

Así mismo aconteció, una vez que se cumplieron los tresaños de la guerra civil . Haciendas bananeras cultivadas tam-bién con frondosos árboles frutales , agradables baños de ríoy frescas aguas de acequias , eran escenarios propicios de inol-vidables "paseos y sancochos". Llegados al lugar de la fiestaen "tren expreso", bien fuera de Riofrío, Orihueca. Sevilla oGuacamayal , costeado el viaje solamente por el anfitrión queera unas veces don Clemente Ropaín , Rafael García Juliao,otras , Atilio A. Correa Egea, Atilio Díaz Granados , GuillermoF. Morán , etc. Todos los invitados y las personas que llevaranéstos , recibían las mejores atenciones , licores extranjeros quetraían barcos fruteros de la United Fruit Company para serdistribuidos y vendidos en los "comisariatos" de la zona bana-nera. Después del confortable baño , venía el suculento "san-cocho" de hermosas e incontables gallinas alimentadas a puromaíz.

Igual cosa ocurría en las poblaciones de la Isla de Sala-manca especialmente en Puebloviejo , Tasajeras, Isla del Ro-sario y Bocas de Catacas. En embarcaciones expresas llegabanal sitio escogido los invitados . El formidable sancocho se ha-

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cía con el "rey de la olla" o sea el substancioso "lebranche"en gran cantidad de postas, acompañadas de "guineo harina",etc., como pasabocas o picadas de mariscos "ostras en su con-cha" al puro jugo de limón. La comilona la mayoría de lasveces se complementaba con el genuino arroz de camarón olangostino ; la insuperable "mojarra ahumada" o frita, el sábalo,bocachico, coroncoro, el chivo azul o mapalé, macabí, coginoa,sierra, róbalo y la palanganuda lisa. Apetitosos manjares delmar o la laguna con el verdadero gusto del pescado fresco ala sazón regional.

Estos paseos generalmente estaban amenizados por con-juntos y bandas de música que llevaban de la Ciénaga.

Con la mayor espontaneidad se celebraban estos esparci-mientos, es decir, sin dificultad alguna, por cuanto los diri-gentes sociales y políticos de la comarca eran hombres de re-cursos y disponibilidades.

Casi siempre eran improvisados, por hombres de recono-cida caballerosidad, consagrados por el honor y el trabajo, quesolían decir : "Necio es quien malgasta la vida en lo demasiadoestricto. Infeliz aquel que no disfruta de un rato de expansión,que no goza de unos momentos de amplitud y despilfarro".

Sabían muy bien que "cuando el reglamento termina porimponerse a la vida , la más ardiente de las pasiones se extingueen el deshielo de la rutina".

COSAS QUE ERAN Y NO SON.TESOROS DE OTRAS EPOCAS :

Cierto es que con mucha frecuencia se oía decir a los se-ñores de la generación del centenario : "Qué tiempos aquellos",y en verdad que fue una época feliz al juzgar por los comen-tarios que de ella se han hecho. Con gran satisfacción contem-poráneos y descendientes recuerdan con agrado la alegria ysimpática manera de ser de los "caballeros del entusiasmo",entre los más destacados : don Julio Sales , Sóstenes y EpimelioZabaraín, Enrique Armenta Reverend, José Antonio Fernán-dez de Castro, Francisco Racines, Luis Segundo González, As-canio García, Manuel José García , Manuel González Hidalgo,Rafael García Juliao, Atilio Díaz Granados , Horacio García,Federico Pereira , Rafael y Juan Barranco y muchos otros máscuyos nombres completos se me escapan.

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Gentes distinguidas que daban testimonio del contagio ocompenetración del medio ambiente con su tiempo. Todos elloshombres prácticos que sabían gustar y saborear lo bueno y loamable de la vida. La experiencia.. , había demostrado que acada uno de los seres humanos no les queda más alternativa, enun momento dado, que vivir de los recuerdos. En una palabra,estaban pendientes en hacer todo lo posible para una rica co-lección de ellos. No querían tener más tarde remordimiento dedejar pasar los días de "sal y pimienta" en la madurez de lavida.

También es del caso registrar aquellas andanzas y aven-turas amorosas de algunos "don juanes" lugareños o parro-quiales de mucho pantalón o sotana que fueron motivo de ins-piración a veteranos decimeros o de letras de canciones quemusicalmente los retrataban. Entre ellos podemos mencionara: Romero, Barbosa, Alarcón, Pabón, del Castillo, Rada, Ve-ga, Angarita, Linero, Avendaño, Gómez, etc., progenitores demuy conocidas y prestantes familias en esta región y fuera deella. Lo mismo acontecía con los ajetreos de inquietos y empe-dernidos solterones, como de gran número de casados queostentaban distinguida "casa principal" al mismo tiempo queuna cadena de flamantes "sucursales". De todas maneras esmejor ser prudentes y discretos. Son hechos cumplidos o epi-sodios de quienes tenían índole alegre y mujeriega. Claro estáque en aquel entonces no existía la paternidad responsable, nilos recursos anticonceptivos modernos.

Años después Carlos Martínez Cabana recuerda con en-trañable afecto la Ciénaga de "sol, de brisa y de pesca, la delos cielos azules, la tierra morena", "aquella que se mete enel pecho y en la sangre que se lleva". "La del mar con lasolas revueltas. Cuna de 100 tradiciones, origen de 1.000 le-yendas". Con nostalgia se refiere a las célebres cumbiambasde Carlos Henríquez (Morrongo) de la Banda de Música deArenal que tenla don Pedro Viñas para el salón de baile po-pular; de las funciones de cine mudo, cuando una inolvidablebanda de música tocaba a intervalos tres piezas frente al salónde cine, junto a las mesas de fritangas, almojábanas, cuajaderay carritos de frescos, rodeados por la gran clientela de Pacingoy Santana Quinto. Hace simpáticas remembranzas de "El SalónRialto" bajo la administración de Alejo de la Espriella y mástarde de don José María Barranco, quien tuvo como operadory diseñador de carteles al "dinámico" futbolista Julio Escalona.

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También recuerda que don Manuel Antonio Henríquezedificó en la misma calle Bolívar, al final de la cuadra deenfrente, que hace esquina con el callejón "Popayán", el "Tea-tro Barcelona".

Rememora o hace añoranzas de las veladas artísticas consabor local, en la que aparecían lindas muchachas de la socie-dad cienaguera, entre las cuales menciona a Celita de León,hoy de Ropaín, Lilia Castañeda, hoy de Salcedo e Isabel Fer-nández de Castro, hoy de Riascos. Menciona también los fa-mosos encuentros de boxeo y los nombres de "Lucho Boticón","Mascallaves", "Dita", etc.

LA VIEJA ESTACION DEL FERROCARRIL,EL SALON DE CINE, "EL RIALTO" Y"EL TEATRO BARCELONA"

Sin duda alguna, recordar es volver a vivir el pasado.

Evocar o añorar ocurrencias, lugares, personas o cosasque han quedado grabadas en la memoria. Nostalgias que vie-nen a la mente como ha sucedido con el poeta y antiguo pe-riodista Carlos Martínez Cabana, quien ha escrito, desde Che-rry Hill, Nueva Jersey, Estados Unidos de Norteamérica,donde reside, sugestivas y agradables narraciones de la Ciénagade ayer, de hace mucho más de medio siglo. Dirigidas a RafaelLeón Labarcés y Daniel Castañeda Morán en los años 1967 y1968.

Se refiere Martínez Cabana, a la "amplia, polvorienta ysoleada plazuela, orgulloso de ser propiedad de una empresaextranjera, se alzaba aislado el caserón de la vieja estacióndel Ferrocarril. Su tosca arquitectura era un bastión que res-guardaba el extremo sur de la ciudad.

Desde los abiertos cobertizos que servían de "Sala de es-pera" se ofrecían a la vista los playones salitrosos que iban aconfundirse en la lejanía con los pozos de "Aguacoca". Comoaún no le habían nacido a la Geografía urbana los apéndicesde los barrios "Obrero" y "Carreño", era de ver el meridianocómo reverberaba la luz solar sobre aquella inhóspita planicieque apenas alteraban unos dos talleres de curtimbres y el dis-tante edificio del antiguo Matadero Municipal".

Dice: Que este vetusto y chato caserón construido por laempresa inglesa "The Santa Marta Railway Company", de

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"burdas paredes pintadas de blanco sobre un alto zócalo negro,con aquellas ventanas de férreos y gruesos barrotes de colorrojo, daban al recién llegado la impresión de una prisión".

Comenta también que la Estación "se aviva regularmentecuatro veces al día con la salida de los trenes "local" y "ordi-nario" en la mañana y el regreso de los mismos en las horasde la tarde. De vez en cuando la acostumbrada tranquilidad sealteraba en los de "corte" cuando hacían un alto los trenesque pasaban de Santa Marta para la Zona con "la gente delguineo", cuadrilla de cargadores que aprovechaban la breveestada en la ciudad para correr hasta "La Tronca" de los her-manos Izquierdo a dispararse un "trago" mientras aprovisiona-ban de agua la locomotora".

Al oeste de la Estación estaba el "Corral" que era unaparcela cercada con traviesos embreados dentro de la cual guar-daban la carga no reclamada y algunas veces parte de losracimos de banano rechazados del "corte".

Diagonal a la esquina noroeste del Corral está el sitiodonde se cometió el crimen más horrendo que hasta entoncesse registrara en los anales de Ciénaga. Una cuadrilla integradapor Candelarito Armenta y su hijo Tobías, Froilan Ariza, Ma-nuel Brito y Agustín (El Puyo) Noriega, asesinaron salvaje-mente a don Aníbal Gutiérrez y su esposa Rosarito, y secues-traron al criado Alonso a quien también asesinaron unos díasdespués. Este crimen conmovió hondamente la sociedad cie-naguera, no sólo por la manera sanguinaria como obraron losmalhechores, sino porque los cadáveres de los Gutiérrez fueronsepultados en una casa desocupada junto al "Balconcito" y elcadáver de Alonso, en estado de descomposición, fue halladoen las afueras de la ciudad por don Manuel J. Linero Castilloy la comitiva en la cual servía de baquiano el propio Cande-larito Armenta.

La búsqueda le sirvió a Linero Castillo no sólo para des-cubrir y capturar a los cinco miembros de la banda, sino paracapturar también a Ezequiel Torres, autor intelectual del cri-men, quien se suicidó ahorcándose en la prisión.

A los alrededores de la Estación se encontraban los "Co-ches" en espera de los pasajeros. Años posteriores se presen-taba el señor Oscar de Castro al aforo de sus tubos de concretoen su trajinado y enclenque automóvil "Ford". Más tarde, a lasalida y llegada de los trenes, los "Pontiac" de propiedad de

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Camilo Paugan que comenzaron a invadir los sitios reservadosal estacionamiento de los coches.

También son muy gratas las remembranzas o reminiscen-cias de Martínez Cabana relacionadas con aquellos tiempos enque "La tranquilidad cienaguera solamente se alteraba la no-che de los sábados, por el rítmico repiqueteo de los tamboresque servían de fondo al dulce gemir del caña de millo en lascumbiambas de Carlos Henríquez, a quien apodaban el mo-rrongo o en las épocas del carnaval cuando toda la ciudadestaba bajo el signo de un zodíaco de alegría permanente quese manifestaba, durante el día en las típicas danzas y comediasque recorrían las calles al compás de tambores y acordeones,y culminaban las noches bajo el estruendo armónico de labanda de música de Arenal, que importaba Pedro Viñas parasus salones de baile popular (casa en donde vivió "Mante-saco").

"Cumbiambas de dos o tres ruedas alimentadas por hom-bres con pañuelos rabo e gallo, olorosos a Bay - Rum y mu-jeres de amplias sayas que dejaban a su paso olientes emana-ciones a Loción Pompeya".

Entre sus anotaciones, añora Carlos Martínez Cabana, lospitazos del buque que arribaron a las fangosas orillas de "Puer-to Cañón" o de "Las Mercedes" o el de las locomotoras queentraban y salían de la ciudad en sus itinerarios Santa Marta-Ciénaga-Zona Bananera. Lo mismo que el inconfundible quedaba la Planta, anunciando el servicio de luz eléctrica a las seisde la tarde y el de suspensión a las seis de la mañana del díasiguiente. Recuerda que entre las innovaciones que el progresotraía a Ciénaga, llegó el Cinematógrafo. Sobre una prolongaday alta fachada hecha con láminas de zinc galvanizado, alum-brado por bombillas eléctricas, las más luminosas que hastaentonces se hubieran visto en la ciudad, aparecía el rótulo enletras grandes y negras Salón de Cinematógrafo - Cin.° Univer-sal. Eran los tiempos ya lejanos en que el cine francés y elitaliano se disputaban la supremacía en el nuevo arte de loshermanos Lumiere.

Pina Menichilli y Francesca Bertini eran artistas de incon-mensurable magnitud en la cinematografía italiana. Y MarxLinder, el cómico francés completaba los programas del telóncon sus divertidas ocurrencias que años después heredaría Cha-plin. Hollywood hacía apenas sus primeros pininos en esta in-dustria que más tarde iba a dominar completamente.

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Al comenzar la función una banda de música tocaba aintervalos tres piezas, mientras la gente arremolinaba en tor-no de la mesa de fritangas, almojábanas y cuajaderas, y lasdos mesas de refrescos en las que se disputaban los favores dela clientela Pacingo en una y Santana Quinto en otra. Aque-llas bandas de músicos eran de singular importancia en lasfunciones de cine, ya que eran sus notas las que llenaban elinmenso vacío que dejaban las películas (mudas), cuidandoque el ritmo siempre fuera acorde con los temas de películas:valses para los dramas, música movida para las comedias, etc.Allí quedaron permanentemente registrados los nombres demúsicos populares.

Las trompetas de Luis Graterol y Toñito Meléndez, laflauta de Pascual Quinto; el clarinete de Luis Cuadrado, elbombardino de Víctor Paz, de aquellas dinastías de músicosde los Paz, siempre presentes en todas las manifestaciones po-pulares de la Ciénaga de entonces. Y en el grupo de la gene-ración posterior el saxofón de Vélez, la trompeta de Fernándezy el piano de Juancho Abarcas.

El salón de cine no tenía otro nombre que "Cine" a secaspara aquel público de entonces. Como no había otro en la ciu-dad todos sabíamos que "el cine" era el salón ubicado en lacalle "Bolívar' cuyo proyector operaba Luis Bunneau - Millera quien llamaban "Pata de Cama" y cuya entrada a "palco"o "platea" quedaba frente a la fotografía de Roberto Ospina, yla de la "preferencia" frente a la casa de don Joaquín Navarro0. La puerta de entrada a "Galería" era controlada por Fran-cisquito de Boni, cuyo marcado acento italiano es de gratarecordación.

Cuenta Martínez Cabana que en ese entonces, dos empre-sas se disputaban el control del mercado cinematográfico enlas plazas de Barranquilla y Cartagena y otras ciudades de laCosta Atlántica. Las de Di Doménico Hermanos y la de Beli-sario Díaz. Una de ellas tomó bajo control el salón de ciney lo bautizó con el nombre de "Salón Rialto", bajo la admi-nistración de don Alejo de la Espriella. Más tarde El Rialtofue administrado por don José María Barranco quien tuvo co-mo operador de los proyectores y diseñador de carteleras alinolvidable y dinámico futbolista Julio Escalona.

Años después don Manuel Antonio Henríquez, edificó elTeatro Barcelona, en la misma calle Bolívar; al final de la acera

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de enfrente , haciendo esquina con el callejón de "El Templete",y fue allí donde se exhibió la primera versión hecha en Colom-bia de "Aura o las Violetas", allá por el año de 1926.

Lo cierto es que "El Barcelona" pese a su mejor y especí-fica construcción , nunca llegó a ser una amenaza real para lapopularidad de "El Rialto".

En la última parte de sus apuntes sobre nuestra queridatierra cienaguera de los tiempos idos , Martínez Cabana haceun breve recuento de aquellas "titilantes películas de movimien-tos" como "Los misterios de New York" y "La mano queaprieta"; que en compañía de amigos de la infancia veían desdelas duras tablas escalonadas que eran los asientos de "la gale-ría" del Salón Rialto. Lo mismo que el bizarro galopar y lospuñetazos contundentes de Perico Metralla y el Temerario.Dice que allí en ese salón de cine empezamos y aprendimos asentir la simpatía hacia el eterno femenino a través de las imá-genes remotas de Ruth Roland y Pearl White , y apreciar elsentido de lo cómico con las situaciones difíciles y divertidasque nos presentaban Harl Lloyd y Bebe Daniels. O cuando sesobrecogieron por primera vez ante la tragedia , viendo unapelícula hecha en Italia con la Condesa Rina de Ligo otra quese llamaba "El Amor más fuerte que la Muerte".

Anota también que allí, en el Rialto , nos solazamos conaquellas veladas artísticas de sabor local, en los que aparecíanlindas muchachas de la sociedad cienaguera , entre las cualesrecordamos a Celita de León, Lilia Castañeda e Isabel Fer-nández de Castro. En ese mismo local, "fuimos a aplaudir elcoraje de aquellos boxeadores tan nuestros y tan bravos comoDiógenes Dita y Lucho Boticón".

CARNAVALES

La más entusiasta y alegre fiesta popular del Litoral Atlán-tico son los Carnavales que se celebran con mayor regocijo,durante los tres días que preceden al Miércoles de Cenizas,primero de Cuaresma . Los de Ciénaga eran sensacionales.

Desde la época de la Colonia se realizaban festividades condisfraces y bailes, especialmente los nativos del antiguo pueblode la Ciénaga. Más tarde participaron en ellas algunos deseen-

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dientes de los españoles que se cubrían el rostro con máscaras.Años después aparece el antifaz, las danzas, comparsas y gua-chernas, etc., que recorrían la población felices y contentos enmedio de los pregones del Carnaval.

Las danzas tomaron el nombre de animales: La del Toro,del Tigre, de los Goleros o Gallinazos, de los Pisingos. Tam-bién de los cazadores, de los Pájaros, de los Diablitos o DiabloMayor. Con estas últimas que se efectuaban frente a la iglesiao atrio, se iniciaba y terminaba, la danza de las "Cucambas","Chimilas" o "Chimilitas" en las fiestas del Corpus Christi.

Los danzantes se presentaban con disfraces que en sumayoría cubrían el cuerpo de los bailadores con hojas de pal-ma, la parte inferior y plumas o capuchas en la superior (arre-glos de crestas o picos de aves) con los cuales se cubrían lacabeza y la cara.

La danza popular de mayor renombre en la comarca cie-naguera es la de "El Caimán", de mitológica ascendencia. Sebaila todos los 20 de enero, día de San Sebastián. Fecha enque se inicia la temporada carnestoléndica en Ciénaga. Días deexpansión para gritar, cantar y bailar. Embriagados unos, otroseufóricos con el mayor espíritu de cordialidad.

Sin duda alguna el carnaval es el triunfo de la comediasobre la tragedia cotidiana con el ánimo dispuesto a derrochar:salud, dinero y amor en todos sus aspectos. Lo único que nosinteresa es divertirnos en la medida de nuestras posibilidadeso disponibilidades. Nos fugamos de la rutina que cansa, entris-tece y deprime. Desahogos y escape de la impertinente realidad,llenos de anhelos, ilusiones o fantasías de pasar un rato, un díao noche feliz, complacido en la danza de las horas.

Se tienen noticias que el Carnaval se desarrolló en Ciénagadesde 1870, así lo afirma en una crónica de estas festividades elreverendo padre Revollo, historiador citado.

En un principio surgieron los "Reinados" para comandarlas carnestolendas. Luego, con el advenimiento de la Repúblicase cambió el nombre de los que comandaban los carnavales porel "presidente". Tanto los reyes como los presidentes, general-mente eran los más sobresalientes económica y socialmente.Además, la reina o presidenta debía ser entusiasta, alegre yagraciada. El rey o presidente, un distinguido y prestante caba-llero de reconocida simpatía. En las épocas de dificultades eco-

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nómicas, no hubo carnavales y si se llegaron a realizar , los di-rigía solamente una "capitana".

Con el tiempo y la transformación de las costumbres sevuelve a mencionar la "reina central" y las "reinas de los ba-rrios".

El inquieto investigador de los más importantes episodioshistóricos y gran impulsador de la cultura de Ciénaga , Guiller-mo Henríquez Torres, ha tratado el tema de los carnavales enesta ciudad especialmente del monopolio de una estirpe que im-ponía autoridad y mando en ¡a jurisdicción social carnestolén-dica que titula "Monarquía versus República en el CarnavalCosteño".

Como preámbulo, Henríquez Torres, expone y motiva la"Dinastía Vallenata", que surge con doña María ConcepciónLoperena y Ustáriz, viuda del coronel José María Fernándezde Castro Pérez Ruiz de Calderón, y para ello, menciona quela heroica dama conocida históricamente como "La Loperena"declaró en Valledupar el cuatro de febrero de 1813, fe de suconvención republicana , no obstante su origen realista.

Mas ocurre que algunos de sus descendientes en el decursode los años , al parecer "preferirían para su propio interés yegoísmo , el sistema monárquico... pero en el carnaval"; y parasostener su opinión hace un recuento muy interesante de lossiete hijos del matrimonio de José María Fernández de Castrocon María Concepción Loperena, o sea : José Antonio, Rosa-lía, Pedro Norberto, José Manuel , Pedro José, María Concep-ción y José María.

Así mismo afirma que de Margarita y de Pedro Norbertoproviene el mayor número de los Fernández de Castro , caciquesy gamonales de Valledupar y Ciénaga.

Hace énfasis que de María Concepción y Pedro Norberto,procede la sucesión monárquica del Carnaval de Ciénaga desde1925 hasta 1960, inclusive de reinas del Carnaval de Barran-quilla y Santa Marta.

Acontece que el bisnieto de la heroína vallenata, don Anto-nio Fernández de Castro Pumarejo contrajo matrimonio conIsabel Daza a mediados del siglo pasado. Se trasladó a SantaMarta donde ocupó altos cargos administrativos en el Estadosoberano del Magdalena. Sus hijos José Fernández de CastroDaza, vinieron a Ciénaga en busca de prosperidad . Algunos

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de sus nietos pasaron a Barranquilla donde hicieron figura lo-cal.

Sucede que don José Antonio Fernández De Castro Dazaestablecido en Ciénaga se casó con la señora Rosa FernándezUcros. En 1910 ya había acumulado una fortuna agropecuariay adquirió la casa de dos pisos y balcones (Callejón Bucara-manga entre calles Magdalena y Santander). O sea carrera 13con calles 8 y 9, que fue el señorial Palacio Real de hermosasy distinguidas reinas del Carnaval de Ciénaga (hijas, nietas,etc.). En estas circunstancias don José Antonio, a pesar de unaférrea oposición de aguerridos caciques criollos, quedó institui-do como el supremo dictador social de la Ciénaga. En 1924 erael todopoderoso presidente del "Club Social Córdoba" que fun-cionaba en una casona de calicanto en la calle de Bolívar. Deesta manera impuso a su hija Ana Isabel Fernández de CastroFernández, la primera reina del Carnaval de Ciénaga, en elpresente siglo.

Con sutileza galante, registra Guillermo Henríquez Torresotros hechos muy interesantes para sus rebuscadas e inteligentesanotaciones.

Se refiere a que en Santa Marta se había residenciado, porsu matrimonio con el doctor don Esteban Díaz Granados, unaFernández de Castro, por su parte, la hija menor de la Lope-rena, teniendo con él muchos hijos, de los cuales sobrevivieron10; solamente cuatro de ellos procrearon. De todas manerascomo dato histórico de nuestro carnaval interesa saber queentre sus hijos, José Francisco y Ramona de Jesús, provienenlas restantes Reinas del Carnaval de Ciénaga, cuando no lle-vaban el apellido Fernández de Castro directamente (líneamasculina) tenían los apellidos Díaz Granados o Henríquez.

Así se va desarrollando la historia de la familia imperialde los Carnavales de Ciénaga. Claro está con alternativas yfricciones. En este proceso se destacan los clanes de los "Rias-cos" y "Fernández de Castro".

En 1885, la señorita Guadalupe Riascos Capella, fue pre-sidenta del Carnaval de Ciénaga. Es decir, la más antigua deque se tenga noticia.

Como ocurre siempre, y más aún, cuando se tienen gratassensaciones del poder hay un incontenible deseo de continuaren el mando; de ahí que la familia Riascos aspiraba a seguiren el predominio político y social de Ciénaga como había su-

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cedido en parte del siglo pasado; pero don José Antonio Fer-nández de Castro se les atravesó en sus intenciones o preten-siones.

Sobre el particular pregunta Guillermo Henríquez T.,"¿Qué pasaría en 1910 para que la digna hija de don JoaquínRiascos Jimeno, nieta del venerable Joaquín Riascos García yde doña Concepción Jimeno Collante, del puro cogollo de lacepa cienaguera, no fuera presidenta de sus Carnavales?

Luego hace alusión a que la señorita María Riascos Mi-randa, fue víctima de un desaire cuando irrumpía en los salonesdel "Club Social Córdoba", lo que provocó la ira de su padreexpresada en una violenta hoja volante muy cienaguera, con-servada en el Instituto Nacional de Formación Intermedia (IN-FIP), antiguo Hotel Tobiexi.

De acuerdo con lo informado por la familia HenriquezTorres, "la señorita Raquel García Juliao, miembro de la po-tentada casa importadora de la época ("García y Compañía").Raquelita había regresado de Europa junto con sus hermanosy primos. Su estadía en el viejo continente le permitió adquiriruna buena cultura social y modales de salón muy apreciadospor sus contemporáneos".

La crónica de ese entonces hizo merecidos elogios a loscarnavales, donde por primera vez desfilaron vistosas carrozascomo no había sucedido antes en la costa.

También se efectuó un elegante baile de disfraces con elnombre de "Una Noche de Versalles". La presidenta y demásinvitados concurrieron a la fiesta imitando la vestimenta pala-ciega de la corte de Luis XVI. Raquelita entró del brazo dedon José Antonio Fernández de Castro, quien ejercía las fun-ciones de Presidente.

Después de ciertas fricciones o enfrentamientos tradicio-nales, en 1926, por una parte se proclama como Reina del Car-naval a la señorita Lola Riascos Morrán, y por la otra, sube altrono Ana María Henríquez Ruiz. Hubo dos reinas.

En 1936, ciñe la corona Cecilia Henriquez Alvarez, primade las anteriores reinas de discordia. También rubia como ellas.

Seis años después, se escoge a la señorita Emelina Henri-quez Ruiz, Reina del Carnaval (1940), hermana de la sobe-rana de 1926. Fue Premier de Emelinita, don Guillermo F.Morán Henríquez, un nuevo "regente" sucesor de don José

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Antonio (ya anciano). El muy cordial y bonacible "Tío Gui-lle", como le decían sus familiares.

En el año de 1947, fue reina la señorita Berta Díaz Grana-dos García.

Fue coronada en 1949, la encantadora señorita BeatrizFernández Castro.

En 1951, la familia imperial, reafirma sus fueros, en laelección de Lola Fernández De Castro Henríquez, hija de AnaManía Henríquez de Fernández de Castro, una de las dos so-beranas en 1926.

En 1952, no hubo "Reina Central" de las familias tradicio-nales en estas fiestas sociales. En su defecto, por voluntad deun amplio grupo de amigos personales, comerciantes, deportis-tas, etc., se designó a la señorita Julia Rodríguez, del interiordel país, dedicada a la distribución de bebidas gaseosas. Fuela primera Reina del Carnaval de Ciénaga de extracción po-pular, como dice Guillermo Henríquez Torres.

En el año de 1953, se eligió a la muy bonita y agradableseñorita Ana Elisa Pacheco Díaz Granados.

Es Reina del Carnaval en 1954, Cecilia Riascos Torres.Fue Premier Joaquín Clímaco Fernández De Castro. Le co-rrespondió estrenar el recién creado Club Campestre (viejamansión de don Manuel Julián de Mier) en las orillas del mar,debidamente restaurada y acondicionada. La Junta Organiza-dora del Club y Primera Directiva fue integrada entre los so-cios fundadores, así: Armando Zabaraín, José F. Torres R.,Ismael A. Correa Díaz Granados, Diego Ropaín y Luis Pala-cio Olivares.

La gran soberana rubia como su antecesora, en los díasde mayor esplendor del Club Social fue Lucy Henríquez Hen-ríquez, la incomparable Reina de los Carnavales de 1956, don-de el inolvidable Anacreonte González Padilla, el célebre "Cle-to", intervino en su organización y dirección con el dinamismoy buen gusto acostumbrado. Las reinas populares de Ciénagay la Zona Bananera fueron coronadas por Lucy en el teatro"E1 Dorado". En el Palacio Real (Hotel Tobiexi) se les brindóuna fiesta muy especial a las entusiastas y atractivas represen-tantes de la clase popular.

A la coronación de Lucy, asistieron las Reinas de los Car-navales de Barranquilla, Carmiña Moreno y de Santa Marta,

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Silvia Mary Gómez Angarita. La Batalla de Flores o desfilede disfraces fue sensacional.

En 1957 su prima Claret Fernández De Castro Henríquez,la sucede. Fue Reina de los Carnavales de 1958 , la esbelta ysimpática señorita Ana Elena del Castillo Amarís, hija deldoctor Manuel J. del Castillo y Cecilia Amarís Maya, bisnietade la hermana de don José Antonio Fernández de Castro, doñaTeotiste Fernández de Castro de Maya.

Después de dos años, el trono vuelve a la privilegiada fa-milia real, en la fina y dulce señorita Rosita Fernández De Cas-tro Henríquez ( 1960 ). La última reina coronada en el fenecidoClub Campestre.

Posteriormente algunas reinas populares son coronadas enlos teatros o cines de la ciudad. De aquellos carnavales, sóloqueda el recuerdo grato de otros tiempos; sin embargo, en 1987fue coronada la graciosa señorita Zoila Rosa Fernández Fer-nández , bisnieta de don José Antonio Fernández De Castroque en memorable fiesta de "El Caimán", fue visitada por laReina del Carnaval de Barranquilla , la destacadísima , MaribelFernández de Castro Ruiz, hija del doctor Jaime FernándezDe Castro Díaz Granados , nieto del tantas veces citado donJosé Antonio, el inolvidable Viejo Toto, el patriarca de la fa-milia imperial del Carnaval de Ciénaga.

MUSICA CIENAGUERA: LAS CUMBIAS Y OTRASMODALIDADES PARA LOS BAILES POPULARES.

Como el cienaguero es enamorado, parrandero y bailador,desde el principio, acude a las danzas primitivas , entre ellas,"La Cumbia", que los nativos del pueblo de La Ciénaga bai-laban en círculos con mechones o lumbres encendidos. En eltranscurso del tiempo surge "La Cumbiamba" que se anuncia-ba con la postura de una vara larga con bandera roja, y enocasiones un premio . Baile que se "ponía" en medio de cuatroesquinas o frente a una tienda o cantina , en un espacio amplioy limpio. En el centro de los músicos tocaban los típicos ins-trumentos: tambores, "caña de millo" o gaita y guacharaca,etc.

Gracias a compositores como Eulalio Meléndez , AndrésPaz Barros , Dámaso Hernández, Guillermo Buitrago , llevan el

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entusiasmo y la alegría al pueblo cienaguero en las temporadascarnestoléndicas. Melodías y ritmos que son interpretados porlas bandas de música, orquestas, conjuntos musicales de re-nombre en todo el Litoral Atlántico.

Eulalio Meléndez es el autor de la tradicional melodía de"El Caimán" con el famoso ritmo musical "jorikamba". Asímismo "La Maestranza" y los inolvidables "Rumbales" : "LaPiña madura", "Mi Compae Mono", "La Matica de Ají","Chencha quiere a Sebastián", etc., y el "Danzonete", "El He-lado de Leche". Andrés Paz Barros, compone la extraordinaria"Cumbia Cienaguera", Dámaso Hernández, "La Cabeza de laMojarra"; Guillermo de Jesús Buitrago, "La Capuchona" "ElCompae Heliodoro", etc.

Los aires musicales de moda se disfrutaban en los salonesde bailes, (Burreros o "Academias"), que funcionaban en Cié-naga, hace más de media centuria *: "El Charco" de PedroViñas, después de Jacobo Henríquez, más tarde de AristidesFacholas; "La Puerta del Sol", del Baby Castro; "El Gran Sa-lón" de Cayetano Polo Labarcés, el de Jesús Vásquez, PedroViñas, etc.

También fueron muy concurridos los bailes en "La Gloria"de Juancho Henríquez, y el de "La Casa de las Copas" enla calle Bolívar, etc.

Los salones de baile eran amplias pistas al aire libre, en-marcadas en cuatro paredes con enramadas de palma de vino,adornadas con cadenetas y campanas multicolores de papel.Todo el salón estaba rodeado de bancas de madera, para serocupadas por varias parejas. En las Academias, no se llevabanbailadoras, por cuanto había varias parejas disponibles que co-braban el valor del tiquete para tener derecho a bailar unapieza $ 0.10, que se distribuían así:

Cuatro centavos para la música,Dos centavos para la pareja, y el saldo,cuatro centavos para el dueño del negocio.

En estos salones de baile, en tarima de madera o escenariode un cine, se instalaban las Bandas u Orquestas Musicales,donde se tocaba, hasta más no poder la música de la Costa

* El nombre de "Academias" (salones de bailes populares), vino de LaHabana (Cuba), en donde las bailadoras ganaban por pieza de cadabaile. (G.G.M. o Gabo).

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Atlántica como la de Arenal, Soplavientos, Calamar, Barran-quilla, Cartagena, Zona Bananera, etc. Se escuchaba en su res-pectiva época, El Cangrejito Quiere, Agua de Azúcar, Arrozcon Leche, La Maestranza, El Pitirri, Valencia, Tristezas delAlma, El Seis Zapateao, El Conejo, La Piña Madura, ChenchoQuiere a Sebastián, La Matica de Ají.

Es el caso de registrar en estas anotaciones, que en laúltima mitad del siglo pasado, los compositores e intérpretesde la música popular en la comarca cienaguera, tienen decisivainfluencia cubana. Acontece que don Manuel Julián De Mier,propietario de las fincas Papare, Toribio y Carabuya, contratóasesores técnicos cubanos para los cultivos de caña de azúcarque se fomentaban en el legendario predio.

Los aires musicales cubanos invaden la región cienaguera.La rumba, el son, el danzón, la guajira, el montuno, la gua-racha, y luego el bolero se escuchaban a través de las cancio-nes procedentes de la estancia de Papare, donde por cierto,trabajaban esclavos negros.

Los tres grandes compositores de la música popular enCiénaga, ciudad natal: Eulalio Meléndez, Andrés Paz Barrosy Dámaso Hernández, estudiaron música. Sabían hacer anota-ciones escritas de los aires musicales de su inspiración. Esdecir, registrarlos en el pentagrama musical. Además con auto-nomía y sin ánimo de lucro, interpretaban con fidelidad lasmelodías y ritmos musicales mediante la tradición oral. Hoyse impone la grabación y comercialización de la música. Lascasas disqueras ponen condiciones a los músicos y a los temas,inclusive al gusto del intérprete. Se ha dicho que "el productomusical de la mayoría de los compositores se convierte en unamercancía por la industria del disco que circula como artículode consumo para satisfacer demandas creadas por la publici-dad" y otros factores influyentes.

Ellos eran diferentes. En esta hora de ahora hay muchasimitaciones o plagios. Melodías muy conocidas por la tradiciónoral, se dan a conocer al público con distintos nombres. Setransforma o cambia el título y la letra de las canciones.

Y qué diremos de los cambios que han sufrido los salonesde baile ante la comercialización de las casetas, discotecas, con-juntos musicales, orquestas, etc.

Qué tiempos aquellos cuando los cines: "El Rialto", "ElCórdoba", "El Dorado", "El Méjico", la mayoría de las ve-

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ces se convertían en pistas de bailes en las temporadas de car-naval.

Ciénaga ha sido la sede de grandes bailadores de la músicade moda , bien sea románticas o melodías de ritmos calientes.

El general Ramón Demetrio Morán, hacía la mayoría desus conquistas amorosas galanteando y bailando hasta más nopoder en los salones de baile.

Ismael Monsalvo Remón , Locho Mojica Díaz Granados,Rafael David , Juan Modesto y Esteban Henríquez como Car-los Emilio , El Toto, Joaquín Clímaco y el Baby Fernández deCastro, fueron buenos parranderos y magníficos bailadores.

Se destacaba el inolvidable "Juancho Baile", de estilo siem-pre antiguo y siempre nuevo (novat et vera ), el cordial y alegreJuan Barranco Díaz Granados.

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7. RECREACION Y DEPORTE EN CIENAGA

Ciénaga fue gran escenario de "trompiadores" (peleas amano limpia), "riñas de gallos" (finos), "carreras de caballos"y de los cuatro deportes más populares (boxeo, fútbol, beisbol,y basquetbol).

La actividad deportiva, en un principio, se desarrollaba encalles y callejones de la festiva y acogedora población, atentay colaboradora para toda clase de espectáculos públicos.

Después, los aficionados se trasladaron a los amplios patios,playones y solares donde concurría considerable número deespectadores.

La alegre y sana juventud cienaguera vivía dispuesta amostrar y desahogar el vigor físico, su energía vital en aque-llas actividades que habían aprendido y traído los estudiantesde Europa, especialmente de Inglaterra y los Estados Unidosde Norteamérica, en la época de vacaciones propicia a even-tos y distracciones de moda.

Los entrenamientos, encuentros o partidos, eran presencia-dos con gran interés. Con entusiasmo se apreciaba la habilidad,destreza, resistencia e inteligencia de los contendores o juga-dores de turno mediante la observancia y cumplimiento de losreglamentos del respectivo deporte.

Los cienagueros de los años: 20, 30, 40 y 50, tenían famade rendir culto al deporte con ejemplar afición en la CostaAtlántica, siempre pendiente que las competencias se realizarancon la mayor corrección e imparcialidad: que el vencedor fue-ra el mejor.

TROMPIADORES

Desde hace mucho tiempo Ciénaga ha sido sede de mag-níficos "trompiadores". Cuentan los abuelos en el lapso de

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tiempo comprendido entre los años 1840 - 1895 se efectuaronen esta región sensacionales contiendas a "trompada limpia".

A partir de 1860 fue la época estelar del gran trompiadorDonaciano Pérez Aguirre, hijo adoptivo de Anselmo Aguirre,padre de personas muy conocidas, entre ellas Donaciano Pérezy el popular Víctor Pérez.

Un 23 de junio el viejo Anselmo tuvo una acalorada dis-cusión con el temible "Rema" -Manuel Acosta- de muchopoder en las trompadas. Donaciano aún muy joven acudió adarse cuenta de lo que sucedía e indignado intervino en favorde su apreciado tío; sorprendido Acosta agarró bruscamenteal mozalbete de 15 años por el pecho, gritándole : "apártategusanillo de la tierra". El muchacho humillado se levantó delsuelo y con bravura "tocó el hombro" de .Acosta, que en eseentonces, era el signo de "desafío" y le dice: "tenga muy pen-diente que entre unos años nos "veremos las caras". No se vaa olvidar que usted tiene que pelear conmigo a lo macho".

Cumplida la mayoría de edad acontece que Donaciano seencontró en una boca calle con Acosta. En un día de vísperapatronal e inmediatamente le llamó la atención y volvió a tocarel hombro como hacía cinco años, recordándole el "asuntopendiente" y que el duelo a trompada limpia debía celebrarseen la plazuela frente al Cementerio, pero con la condición de"que el vencedor traería al vencido a punta de varas de gra-nada", es decir, en soberana limpia desde el sitio del lancehasta la Plaza principal de la población.

El día y hora señalados, con asistencia de padrinos y granconcurrencia de gentes, se llevó a cabo el duelo. A las prime-ras de cambio hay señales de "guardia", hicieron algunas cal-culadas mudanzas de pies, con recursos o "pases" de "muñecay pulso". Donaciano que estaba en toda su plenitud física, diotremendas trompadas al fornido y veterano Manuel Acosta.Con miras de cumplir su objetivo, de un impacto "zafó el hom-bro derecho" de su contendor y luego después "el izquierdo".Rema se defendía como podía con gran valor y destreza, perono era posible resistir las fuertes trompadas de Donaciano. Sesentía vencido bajo el impulso de la "manga" de su retador,pero de vez en cuando, como era costumbre, suspendía la riñay se untaba o mojaba con orín las orejas para mitigar un pocoel dolor de los golpes recibidos en el rostro. Todo fue inútil.Completamente extenuado desea dar por terminada la "pelea".

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Donaciano con cierta largueza complace a su contrincante,pero con la opción de ser llevado a limpia de varazos a laplaza, según lo concertado, o tomar orín con sus propias ma-nos. Acosta, asustado y agotado hizo lo segundo.

Otro memorable duelo a trompadas de Donaciano PérezAguirre, fue el que tuvo con Julio de Vara, extraordinario trom-piador procedente de "Los Venados", que venía derribandocontrincantes a todo lo largo de su recorrido. Ensimismado ensus triunfos consecutivos llegó a Riofrío a conocer a Donacia-no Pérez y hacerle un desafío.

Enterado en Santa Marta su gran amigo Diógenes No-guera, se interesó mucho en que se efectuara el duelo. Acor-daron las condiciones de la contienda: frente a la catedral, enlas horas de la mañana, con dos tanques de agua mezclada connitro-dulce, médicos asistentes; rodeados del regimiento paramayor garantía y orden. Fueron padrinos de Julio de Vara elseñor Gobernador y de Donaciano Pérez A., Diógenes Nogue-ra. Premios: un mulo de gran talla, estampa, muy caminador,más 500 pesos.

Con su estilo característico Donaciano montó guardia perose distrajo en un instante que aprovechó De Vara para enviarun directo en plena frente de Donaciano, quien sorprendidocayó privado. Los asistentes del peleador derribado inmediata-mente lo metieron en una de las tinas, lo que dio por resultadoque volviera en sí. Uno de los médicos conceptuó que nodebía seguir el lance. Donaciano protestó porque no estabacansado y se encontraba en muy buen estado. Todos aceptaronque continuara el desafío. Se reanuda el duelo : Donacianomide la distancia de Julio de Vara y lanza una tremenda trom-pada que "zafó el hombro derecho" de su adversario y segui-damente tumba el otro hombro, quedando sin defensa De Vara.Fue tan grande la "paliza" o "muñequera" que Donacianosolamente se trajo para Ciénaga el mulo, porque los 500 pe-sos los obsequió a Julio de Vara para que pudiera pagar sucuración y restablecimiento.

También fueron famosos en la querella o disputa por lasupremacía de los puños, los Fornaris, de mediana estatura,bravos, fuertes, rápidos; y los Oliveros, acuerpados, altos, va-lientes y decididos.

La "pelea" a orillas del mar, de Antonio Fornaris con Ig-nacio Oliveros fue motivo de muchos comentarios. En la com-petencia hubo derroche de fortaleza y resistencia.

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Así mismo ocurrió con Pedro Agustín Fomaris, apreciadocantante y músico popular; extraordinario trompiador de laCiénaga de antaño, cuando llevó a cabo la célebre pelea conManuel Domingo Oliveros Sierra, muy conocido con el apodode "hombre y medid'. Se dice que cuando se fueron a los pu-ños, Pedro Agustín con mucha picardía y destreza aguantabacon las manos abiertas algunas trompadas de Mañe Oliverosy seguidamente decía: "¿a ónde va?". Luego arremetía conpuñetazos simultáneos directos al pecho y al estómago.

Fue también de renombre la riña a trompada limpia entreJuan Bautista Silva, contundente peleador, con el no menosfamoso Miguel Polo, en las cuatro esquinas de Librada Caro.

Se han destacado por su reconocido poder en los puños:Rafael Jiménez Fernández, José María Pérez Amador (PepePérez), José María Infante, Pedro A. Montalvo, José ManuelA. Correa Serna, Víctor Pereira, Alberto Cayón, Manuel Ju-vinao Díaz Granados, Nicolás Díaz Granados, Aristides Fa-cholas, Saúl Villalba, Galo Galán, etc.

RIÑA DE GALLOS

En los comienzos de este siglo y especialmente en la dé-cada de 1904-1914, hay gran afición en la región por la "pe-lea" de gallos finos. Sobresalieron prestigiosos galleros en elenrace, cría, cuido y preparación, como también magníficos'Jueces": Diógenes Henríquez, Ricardo Wenceslao Castañeda,Pedro Acosta, Jaime A. Correa, Lorenzo Arándiga, MarianoCastañeda, el Mono Racines, Leonardo Tete, Clemente Ro-paín, Aristides Juvinao, José Antonio Fernández De CastroDaza, Roberto Mozo, Pedro Alvarado, Carlos (Biruta) Hen-ríquez, Adolfo Ramón Henríquez Díaz Granados, etc.

Cuenta que estos distinguidos caballeros hablaban confervor y devoción sobre su deporte favorito. Los más entendi-dos generalmente hacían alusiones a las grandes crías , opues-tas y correrías de galleros famosos, como también a la historiade la riña de gallos en el mundo. Con soltura y en forma muyamena, se referían a ciertos detalles y coincidencias en la vidade los gallos finos. Extrañas ocurrencias y algunos milagros de"San Andrés", patrono de los galleros. Los mejores informadoshacían comentarios de gallos famosos en la India, China, Persia

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y otros países orientales. Con el mayor entusiasmo afirmabanque en la Grecia de Temístocles se efectuaban riñas de gallo;y que esta afición se propagó de Atenas al Asia Menor, Siciliay Roma. Luego después de la capital del Imperio Romano aEspaña y de allí a Indoamérica. Unos afirmaban que fue elconquistador español Francisco César quien vino a nuestrastierras con los primeros gallos de pelea. Otros que fue el padreJuan Veredo, capellán de las tropas de Nicolás de Federmán,quien trajo gallos y gallinas finas , pero que los verdaderosgallos de riñas fueron importados de la Provincia de Cama-güey (Cuba) por don Juan Manuel de Santa María. Tambiénhabía entre los viejos galleros quienes sostenían que los gene-rales Maza y Carmona, en la época de la Independencia, die-ron muestras de ser amantes de los gallos finos.

De gallos venezolanos se hacían muchos comentarios es-pecialmente de aquellos que vinieron a estos lares por conductode un compadre general Juan Vicente Gómez. Se hablaba conmucha frecuencia del famoso gallo "General Páez", que erade la raza del célebre ejemplar "El Invencible". Tan formi-dable fue la campaña que hizo este incomparable gallo en laRepública de Venezuela, que fue embalsamado después dehaber ganado múltiples peleas y "bajo su cuerpo disecado sele colocó un epitafio de héroe".

LA ARENOSA VS. LA SALITROSA

Grande espectáculo de "sangre y arena" se llevó a caboel dos de febrero de 1908 , en la "gallera de Ciénaga". Famo-sas riñas entre las cuerdas de Barranquilla y Ciénaga; formabanparte de la "Arenosa", José Pernett de la Hoz, José PernettCastro, Manuel Dávila Linero, ( Jurumaca), etc., con gallosde cartel como "Bastón", "Toca Suan", "El Coral", entre losmás destacados ; y de la "Salitrosa", galleros veteranos comoDiógenes Henríquez R., Roberto Mozo, Carlos Henríquez ylos populares "repetitius verbo", con gallos de muchas campa-nillas como "Monserrate", "La Luz", "Agua Revuelta", etc.

En medio del mayor entusiasmo y algarabía hubo 15 pe-leas de renombre . En la competencia total ganó Barranquillaa Ciénaga en la proporción de 14 a 1.

De 1915- 1925 viene la época de connotados galleros: Cle-mente Escalona , Andrés A. Manjarrés, Julio A. Correa, Mau-

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ricio A. Correa, Ricardo A. Correa, José Manuel A. Correa,Enrique A. Correa, Demetrio Daniel Henríquez, Rafael Jimé-nez Fernández, Juan B. Calderón, Rodrigo Durán, GregorioSalas, etc.

Unos años antes y después de la huelga de las Bananeras:Faustino Tete, Leonardo Tete (el Pobre), el doctor ManuelJ. del Castillo, Juancho Henríquez, Juan M. Olivares (TresPalos), Lázaro Camacho (El Doctor), El Mono Ossa, etc.

Son inolvidables las discusiones y apuntes entre el fogosoRamón (Monche) Arrieta y José Pernett Peña.

LA CUERDA LOCA

Cuando se trata de los galleros cienagueros es indispensa-ble hablar de la simpatía e intrépida "cuerda loca", que teníala gracia y el don de llevar entusiasmo a la Gallera con sudespliegue de alegría, gallos y apuestas. Las riñas se hacíanmás interesantes cuando estaba en pleno esta agrupación decolegas: Lucho Mojica Díaz Granados, Angelito FernándezArándiga, Nicolás Díaz Granados, Atilio A. Correa Díaz Gra-nados (q.e.p.d) y Antonio Vives Barranco, Rafael David Hen-riquez R., Rafael Lomanto Morán, Enrique A. Correa Galindo.El espectáculo era indescriptible cuando aparecía en el ruedo"El Ojón". Contagio de emociones, gritos, chistes, apuestasingeniosas, etc.

MUSICA Y DECIMAS EN EL RUEDO

Anteriormente las grandes riñas ocasionaban música y dé-cimas en el ruedo, para dar mayor esplendor y colorido a losdesafíos. Con verdadera complacencia los viejos galleros re-cuerdan los lances de la "China Andrea" con "Campanilla",y luego después de haber salido de vencedor, con el gallo "Ju-dío Errante".

Clemente Escalona, de espíritu festivo y vena poética, can-tó con motivo de la riña de "El Pinto", de Rodrigo Durán(Aracataca), con el gallo "Morrocota", del general Guillermode Castro (Barranquilla) :

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Perdió "El Pinto" cataqueroel gran imperdible galloahora tengo nuevo ensañopara volverlo a pelear.

Búsquese con brevedadotro que sea más atractivoporque yo en lo relativosoy hombre caballeroy tengo bastante dineropara volverlo a pelear.

Roberto Mozo, al compás de su guitarra y en dúo con elpadre Rafael Escalona, colmaba de alegría la Gallera. Del de-safío de "Rentería" con "El Astrónomo", los versos de escalo-na decían así:

El domingo veniderotendrá lugar la peleade Rentería que ligeropica, bate y gorjea.. .

Todo el que la riña veadirá cómo comenzó...

De seguro no creyóde "El Astrónomo" su fincon una puñalada atrozcomo el pobre Valentí.

Eran aquellos días memorables de orden, cultura e ingenioen la gallera. Aquí se daban cita distinguidos caballeros, ricosy pobres, para pasar ratos de expansión con la mayor compos-tura y decencia.

OJOS MAGICOS DE LA GALLERA

Es facultad de excepcional privilegio de algunos gallerosalcanzar a ver, tener cierta presunción y aún más: precisar lasheridas mortales en el lance de los gallos como ocurría conJuancho Henríquez y José Pernett Peña, a quienes sus colegasllamaban cariñosamente "el Tuerto Henríquez" y el "TuertoPernett", por tener ambos accidentado uno de sus ojos. Lo

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cierto es que eran los que más detalles veían en lo que sucedíaen el ruedo. Fueron consagrados como "los ojos mágicos dela gallera". Con sorprendente y envidiable "malicia ocular"diagnosticaban un "golpe de cielo, una pasadera (sencilla odoble), una mondongona, un buchisangre, o una simple y apre-miante canillera; el golpe de zorra, los cinco ahorros, etc.".

Indudablemente muchos aspectos de la Gallera han cam-biado. Ahora las riñas y las apuestas son muy distintas. Se haperdido la verdadera afición por el gallo fino. Circunstanciasextrañas o ajenas a este esparcimiento o deporte lo han trans-formado. Antes se podían apreciar mejor las condiciones delos gallos y el fanatismo de los galleros, con "sus zetas, mitosy raigambres conservadas de la tradición campesina o costum-bres regionales suficientes para hacerlas valederas o conside-rarlas ciertas", como afirma Darío Torregroza Pérez al refe-rirse a los aspectos folclóricos de las riñas de gallo: "Es el casodel gallo giro que se atribuye disposición para huir, dicen quegeneralmente no termina la riña, sea hijo de prestigioso padreo tenga la raza o dinastía más encumbrada". También asegu-ran algunos galleros que "los gallos papujos son flojos y son-sos". Que en cambio "los paitilizos son herideros y matan enrepelos".

Sean o no verdaderas estas creencias resulta motivo desatisfacción charlar con los auténticos galleros que todavía des-criben con lujo de detalles los colores y modalidades de losgallos finos, aquellos que saben distinguir "los pintos y jabaos,hoscos y ruanos; giros y gallinos, con sus respectivas deribacio-nes conocidas como casilí, jipatoso, agua de maíz , resolado,marañón, dominó, jeroglífico, etc.

CARRERAS DE CABALLO . HIPODROMO

El deporte ecuestre se efectuaba primeramente en la am-plia calle de "La Acequia", pero el lugar preferido fue la an-cha y recta calle 12, antigua "Cauca" o de "Las Carreras",por este motivo generalmente la partida era frente al balcónde la familia Angel Palacio hasta el otro balcón de Maximi-liano Duran.

En programas especiales, propietarios y jinetes se dabancita para competir con magníficos ejemplares en efemérides y

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fiestas patronales: Siete de agosto, 20 de julio y 24 de junio(San Juan).

Muy interesantes fueron las carreras de "tres jinetes endos caballos" como las realizadas por Eduardo Revollo, PedroAlgarín y Carlos Bolaños. Lo mismo que la de Onofre Silva,Roberto Cantillo y Atilano Cantillo. Claro está en épocas dis-tintas, pero siempre con el coraje y alegría de esta clase deeventos amenizados con músicas, madrinas y flores. Pedro Al-garín y Atilano Cantillo en sus respectivas competencias ocu-paron el centro de dos caballos muy veloces, apoyados en losestribos interiores.

Después viene la temporada inolvidable de Agustín Escor-cia, Pedro Viñas, Gonzalo Correa Velásquez (Correíta), Mi-guel González Aponte, Pepe Díaz Granados Nigrinis, PedroMójica Díaz Granados, etc.

Con una distancia de setecientos metros se llevó a cabouna sensacional carrera desde el puente de Agua Coca hastala esquina del antiguo Matadero, allá por el año de 1922, entreel caballo "Sepelín" de Agustín Escorcia, con la monta de Gon-zalo Correa V. (Correíta) jinete que vertía con mucho presti-gio, y el afamado ejemplar "Aviador" de don Pacho Dávila,montado por Congote. Competencia casada con apuesta de5.000 pesos oro legal que ganó "Sepelín"; como ocurrió des-pués con el caballo "Carga Leña" del mocho campo. Tambiénde gran postín la carrera de caballo "Flores de María" de Sal-cedo & Montenegro.

HIPODROMO EN CIENAGA

En esta ciudad se recuerda y habla con mucho entusiasmodel hipódromo, que fue construido en el año de 1923, ubicadoen el sector noroeste de la población conocido con el nombrede "Cañito de Maracaibo". Modesta, sencilla y salitrosa pistade carreras de caballos de 800 metros en redondo, de estacasy tribunas de madera, construido bajo la dirección del Tenientedel Ejército Nacional Guillermo Echeverri. Este hipódromo fueuna sociedad anónima organizada y constituida por medio deacciones que compraron entre otros: Rafael García Juliao,Juan B. Calderón, Alejandro Díaz Granados G., Manuel Acos-ta García, Carlos Acosta García, Rodrigo Durán, Agustín Es-corcia, Manuel Gual, César Riascos, etc.

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