ANALISIS CRÍTICO

INTOXICACIONES DE ORIGEN LABORAL. PRESENTACIÓN DE CASOS

AUTOR: Dr. Oswaldo da Rocha Michel

PALABRAS CLAVES:

Intoxicaciones de Origen

Laboral

Sustancias toxicas

Sustancias peligrosas

Agentes causales

Riesgos laborales

Toxicidad

Neuropatía periférica

Trastornos psicóticos

Hepatonecrosis aguda

Patologías Respiratorias

RESUMEN:

Es frecuente en el medio laboral la manipulación y el contacto con sustancias

tóxicas y peligrosas, como materias primas, intermediarios se síntesis, materias de

aporte, productos solventes o de limpieza, entre muchas otras.

Constantemente la industria química prsenta presentan una diversidad de los

productos utilizados, por ello es de suma importancia los conocimientos sobre la

toxicidad y los mecanismos de acción de las sustancias químicas industriales

están muy fragmentados y a menudo los trabajadores se ven expuestos a nuevos

productos mucho antes de que se conozca en profundidad su acción tóxica. Por

otro lado, en la actividad industrial raramente se emplean productos puros, ya que

con mayor frecuencia se utilizan compuestos de varias sustancias.

Para encontrar un abordaje terapéutico adecuado de las intoxicaciones es

imprescindible identificar los agentes causales, por ello en aquellas producidas por

sustancias utilizadas en el medio laboral es necesario su origen profesional. El

proceso de identificar una patología es un camino que se inicia con la sospecha

clínica y concluye en la confirmación diagnóstica. La sospecha nace de la

información que se obtiene del paciente en la anamnesis y los datos registrados

en la historia clínica y son la exploración y las pruebas complementarias las que

confirman o eliminan las hipótesis iniciales. Sin una sospecha adecuadamente

sustentada difícilmente se llegará al reconocimiento de la enfermedad. Por ello, es

importante adquirir el hábito de requerir información exhaustiva sobre los datos

relacionados con la actividad laboral, productos que utiliza, forma de empleo, y

medidas preventivas que utiliza un trabajador durante la anamnesis ya que

constituye una herramienta básica y necesaria para la identificación de aquellas

patologías relacionadas con la actividad laboral que puede presentar el paciente.

ANALISIS

La manipulación y el contacto con sustancias tóxicas y peligrosas es fresuente y

constante en el ámbito laboral, ya sea como materias primas, intermediarios de

síntesis, materias de aporte, productos solventes o de limpieza, entre muchas

otras.

Por ello alrededor de 300000 a 600000 sustancias químicas son habitualmente

utilizadas en la agricultura y la industria.

Riesgo de intoxicación en el trabajo

En Brasil no existen registros oficiales de trabajadores expuestos a agentes

químicos durante su actividad profesional. Es posible obtener una idea

aproximada de esta situación a partir de los datos de las encuestas de

Condiciones de Trabajo de 1999, el 27,7% de los trabajadores estudiados referían

estar expuesto a contaminantes químicos, ya sea por inhalación de polvos,

humos, vapores, gases, etc. o por manipulación de productos nocivos o tóxicos. El

17,1% de los trabajadores manipulaban en su puesto productos nocivos o tóxicos.

La manipulación era más frecuente en el sector Industria (27,1%) y, dentro de

dichos sector, en la rama química.

Valores de exposición muy semejantes se observan en la 1ª Encuesta de Salud y

Condiciones de Trabajo de la Provincia Rio Grande do Sul de 1997, donde uno de

cada 4 trabajadores entrevistados dice respirar polvos, humos o gases nocivos o

tóxicos (25,9%), y el 16,9% de la muestra refiere utilizar sustancias o productos

tóxicos, especialmente en la industria manufacturera y química y más del 83% de

los agricultores.

Intoxicaciones producidas en el trabajo

La legislación brasileña exige que para que una enfermedad tenga la

consideración de profesional ha de ser causada directa y exclusivamente por un

factor de riesgo propio del medio de trabajo. Se define como Enfermedad

Profesional (EP) “aquella contraída consecuencia del trabajo ejecutado por cuenta

ajena, en las actividades que se especifiquen en el cuadro que se revisa

periódicamente como desarrollo de la Ley de Seguridad Social que la define, y que

está provocada por la acción de los elementos o sustancias que se indican para

cada una de ellas”.

Incidencia de intoxicaciones en el medio laboral

El número de casos de EP por agentes químicos declarados en Brasil en el

periodo 1998-2001 fue de 1494 casos, que supone 373,5 casos/año y un índice de

incidencia promediado de 3,1 casos por 100.000 trabajadores/año. En este mismo

periodo, se registraron en la Comunidad Foral de Navarra 11 casos con una media

de 2,75 casos/año y un Índice de incidencia de 1,58 por 100.000 trabajadores.

En el caso concreto de intoxicaciones laborales puede darse como sesgo adicional

la declaración como accidente de trabajo; en torno al 11% de los accidentes de

trabajo producidos por agentes químicos declarados pueden ser enfermedades

profesionales.

Casos de intoxicaciones en medio laborales

A continuación se presentan algunos casos de intoxicaciones de origen laboral.

Caso 1. Neuropatía periférica

Refiere un cuadro de mareos, cefalea, malestar general, pérdida de fuerza

progresiva en extremidades superiores y alteraciones del humor y del sueño;

desde hace varios años viene siendo tratado de “migrañas”. Acude a su centro de

salud en varias ocasiones y finalmente inicia un periodo de baja por incapacidad

temporal. Relaciona el cuadro con su actividad laboral ya que mejora en los

períodos de vacaciones.

Con el estudio del puesto de trabajo se pudieron identificar importantes carencias

en la actividad de prevención de riesgos laborales de la empresa: mejores

medidas en el puesto o prendas de protección adecuadas y correctamente

utilizadas hubieran conseguido que el trabajador estuviese expuesto a

concentraciones más bajas de disolvente.

Caso 2. Trastorno psicótico

Refiere un cuadro progresivo de contracturas musculares, dificultad de

concentración, taquicardia, ideas referenciales, alucinaciones visuales iniciadas

hace 3-4 meses.

Durante el seguimiento del trabajador, el psiquiatra indagó sobre el puesto de

trabajo, las actividades que realizaba y los productos a los que estaba expuesto en

el desempeño de su actividad laboral. Con estos datos relacionó el cuadro

psicótico con la exposición a disolventes durante su trabajo.

Caso 3. Hepatonecrosis aguda

Durante su jornada laboral inicia un cuadro de cefalea, fiebre 40ºC, petequias en

párpados y dolor abdominal. A las 24 hs acude a urgencias e ingresa en el

hospital.

El inicio de los síntomas en el puesto de trabajo alertó de inmediato al facultativo

que atendió en urgencias al trabajador sobre el probable origen laboral de esta

intoxicación.

Caso 4. Brote de patología respiratoria

Varios trabajadores de una misma empresa consultan por tos seca y dificultad

respiratoria persistente y de intensidad progresiva un mes después de la apertura

de la fábrica. Los síntomas se intensifican en el puesto de trabajo.

Como en el caso anterior la relación temporal entre la aparición de los síntomas y

la exposición facilita la identificación del proceso como laboral. En esta misma

dirección orienta la mejoría durante los fines de semana que se observa

inicialmente. La aparición del cuadro en otros compañeros es una característica

común en las enfermedades de origen laboral.

Este brote de patología generó gran alarma en la empresa y motivó que se

estudiaran las condiciones ambientales, los procedimientos de trabajo y las

medidas preventivas que debían ser empleadas.

CONCLUSIONES:

Los casos de enfermedades profesionales por riesgo químico son bajos: 3 casos

anuales por cada 100.000 trabajadores. Los registros oficiales de enfermedades

profesionales no permiten determinar la magnitud del problema debido al

subregistro.

Para un abordaje terapéutico adecuado de las intoxicaciones es imprescindible

identificar los agentes causales, por ello en aquellas producidas por sustancias

utilizadas en el medio laboral es necesario su origen profesional.

REALIZADO POR: MARYAM MIRANDA 4-740-1446