PROCESOS DE RECTIFICACIÓN

La reforma catalítica y la isomerización son procesos que reorganizan las moléculas de hidrocarburos para obtener productos con diferentes características. Después del craqueo algunas corrientes de gasolina, aunque tienen el tamaño molecular correcto, requieren un proceso ulterior para mejorar su rendimiento, por ser deficitarias en algunas cualidades, como el índice de octano o el contenido de azufre. La reforma de hidrógeno (al vapor) produce hidrógeno adicional para utilizarlo en el proceso de hidrogenación.

SALUD Y SEGURIDAD.

En el des parafinado de disolventes, la ruptura del vacío crea un riesgo potencial de incendio al permitir la entrada de aire en la unidad. Existe riesgo de exposición a vapores del disolvente de des parafinado, una mezcla de MEC y tolueno. Aunque la extracción de disolventes es un proceso cerrado, hay riesgo de exposición a HAP cancerígenos en los aceites de proceso y a disolventes de extracción tales como fenol, glicol, MEC, aminas y otros productos químicos de proceso durante la manipulación y las operaciones. El des asfaltado requiere un control exacto de las temperaturas y presiones para evitar la descompensación. Además, puede crearse espuma por humedad, exceso de disolvente o descenso de la temperatura de la operación, lo que afecta al control de la temperatura del producto y origina una descompensación. El contacto con corrientes de aceite caliente provoca quemaduras de la piel. Existe riesgo de exposición a corrientes de aceite caliente que contienen compuestos aromáticos poli cíclicos cancerígenos, propano licuado y vapores de propano, ácido sulfhídrico y dióxido de azufre.

PROCESOS DE HIDROTRATAMIENTO

El HIDROTRATAMIENTO se utiliza para eliminar alrededor del 90 % de los contaminantes, como nitrógeno, azufre, metales e hidrocarburos insaturados (olefinas), de las fracciones de petróleo líquidas, como la gasolina de destilación directa. EL HIDROTRATAMIENTO es similar al HIDROCRAQUEO en que tanto el hidrógeno como el catalizador se utilizan para enriquecer el contenido de hidrógeno de la carga de olefinas. En cambio, el grado de saturación no es tan elevado como el que

se consigue en el HIDROCRAQUEO. Normalmente, el HIDROTRATAMIENTO se realiza antes que otros procesos (como la reforma catalítica), para que el catalizador no se contamine con la carga de material no tratado. El hidrotratamiento se utiliza también antes del craqueo catalítico para reducir el azufre y mejorar el rendimiento de producción, así como para mejorar las fracciones intermedias de petróleo destilado convirtiéndolas en queroseno, gasóleo diésel y gasóleos de calefacción

OPERACIONES AUXILIARES DE LAS REFINERÍAS

Entre las operaciones auxiliares que sirven de soporte a los procesos de la refinería, están las que proporcionan calor y refrigeración de proceso, el alivio de presiones, el control de emisiones a la atmósfera, la recogida y tratamiento de las aguas residuales,

el suministro de servicios básicos (energía, vapor, aire y gases para la planta), y el bombeo, almacenamiento, tratamiento y refrigeración del agua de proceso

SISTEMAS DE DESCARGA DE PRESIÓN Y DE LLAMA

Entre los controles técnicos incorporados a los procesos están la reducción de las concentraciones de vapores inflamables mediante ventilación, dilución e inertización. Se recurre a la presurización para mantener las salas de control a una presión superior a la atmosférica, a fin de reducir la posibilidad de entrada de vapores. Se utilizan sistemas de descarga de presión para controlar los vapores y líquidos liberados por dispositivos limitadores de presión y por las purgas. La descarga de presión es una operación automática y prevista, que se produce cuando la presión de la operación alcanza un nivel predeterminado. Por purga se entiende la descarga intencionada de material; es el caso de las purgas de arranque de unidades de proceso, purgas de hornos paradas y emergencias. La despresurización de vapores es la extracción rápida de los vapores de recipientes de presión en caso de emergencia. Para ello se utiliza un disco de ruptura, cuya presión suele ser más alta que la de la válvula de descarga.

LLAMAS

Un sistema cerrado característico de descarga de presión y llama, está constituido por válvulas de seguridad y conductos procedentes de las unidades de proceso para recogida de las descargas, colectores de separación para separar vapores y líquidos, sellos y/o gas de purga para protección contra retroceso de llama, y un sistema de llama y encendedor que quema los vapores si no está permitida la descarga directa a la atmósfera. Es posible inyectar vapor en la punta de la llama para reducir el humo visible.

Se utilizarán válvulas de descarga de presión cuando exista riesgo de sobrepresión en procesos de refinería, como la producida por las siguientes

Causas:

• Pérdida de agua refrigerante, lo que provoca un gran aumento de la pérdida de carga en los condensadores con el consiguiente aumento de presión en la unidad de proceso.

• Rápida vaporización y aumento de presión por inyección de un líquido de bajo punto de ebullición (agua, por ejemplo) en un recipiente de proceso que trabaja a mayores temperaturas • Expansión del vapor y sobrepresión consiguiente por excesiva temperatura del vapor de proceso, mal funcionamiento de los calentadores o incendio;

• Fallo de controles automáticos, bocas de salida cerradas, avería de intercambiadores de calor, etc.

• Explosión interna, reacción química, expansión térmica, gases acumulados, etc.

• Pérdida de reflujo, con el resultado de un aumento de presión en las torres de destilación.