ALGUNAS PLANTAS UTILIZADAS POR LOS GRUPOS ORIGINARIOS

DE PANAMÁ.(MUY BREVE SÍNTESIS)

ORIS J. DONOSO

Anacardium excelsum (Kunth) Skeels

Usos culinarios: Los frutos tienen un receptáculo carnoso retorcido que es comestible al natural, con un sabor agradable pero algo ácido. La parte carnosa del fruto no se puede separar de la semilla y es necesario tostarla para eliminar los aceites tóxicos que contiene. De esta forma se pueden consumir las semillas tostadas, al igual que se hace con su pariente cercano el marañón (Anacardium occidentale L.) Las semillas tostadas tienen un sabor parecido al maní. Los indígenas de la provincia panameña de Darién consumen los frutos .

• Espavé

Spondias mombin L.

Parte de la planta que se consume: La pulpa de los frutos y el tallo tierno de las ramas jóvenes. Usos culinarios: La pulpa de los frutos maduros es muy dulce y a la vez algo ácida. Los frutos también se comen crudos. En Panamá se preparan refrescos, vinos y helados artesanales con los frutos y se comen los brotes tiernos de las hojas

• Jobo

Spondias purpurea L.

Parte de la planta que se consume: La pulpa de los frutos, hojas y tallos tiernos .Usos culinarios: La pulpa de los frutos de la ciruela se puede comer verde o madura, cruda o cocida . Con ella también se hacen jugos, helados, vinagres, vinos, licores y conservas en almíbar. Además, se usa para hacer gelatinas, jaleas y rellenos para pasteles . para preparar los vinos, jaleas y vinagre, primero se cocinan los frutos maduros y se les extrae el jugo; si es para vino o vinagre, se deja fermentar, y si es para jaleas se agrega azúcar y se sigue cocinando hasta que espese, también se le puede agregar gelatina simple .

Annona reticulata L.

Parte de la planta que se consume: La pulpa de los frutos .Usos culinarios: en Costa Rica y Panamá los frutos se comen frescos, aunque su sabor es de menor calidad comparado con otras.

• Anón

Xanthosoma sagittifolium (L.) Schott

En Panamá, el otoe se usa como verdura para la sopa, también se hace en puré y frituras. Constituye una parte importante de la alimentación de todos los grupos étnicos en panamá, en especial los indígenas .

• Otoe

Acrocomia aculeata (Jacq.) Lodd. ex Mart.

Corozo de palma de pacora

Parte de la planta que se consume: Las hojas tiernas, los frutos y el interior del tronco .

Usos culinarios: De los frutos del corozo se obtienen tres productos principales: la pulpa, la semilla y el aceite, que se utilizan de múltiples maneras. Con ellos, en Panamá se preparan bebidas, aceites, vinos, dulces y nueces. Los frutos se comen directamente de la palma crudos o cocidos como el pixbae (Bactris gasipaes Kunth, arecaceae), también se preparan con azúcar de caña para hacer el famoso “corozo mielero”, o se utilizan como base para preparar bebidas refrescantes como la “chicha de corozo”. En Panamá, el vino de palma se obtiene cortando el árbol y haciendo en él un hueco o canal en el ápice del tallo, donde se acumula la savia que al fermentarse produce el vino. Por décadas, el vino de palma ha sido una de las bebidas preferidas del campesino de las regiones de Azuero y Chiriquí

Bactris gasipaes KunthPixbae

Parte de la planta que se consume: Los frutos, el palmito de las hojas tiernas y la nuez (semilla) en Panamá, el pixbae es un fruto muy común, se vende en los mercados artesanales (crudo) y fuera de los supermercados (cocido) . en los mercados se vende por “cabeza” (el racimo completo) y cada una puede tener de 50 a 100 frutos . En las salidas de los supermercados se vende por unidad, cocido y caliente .

Bactris major Jacq.Caña Brava

Parte de la planta que se consume: el cogollo (meristemo) de las hojas tiernas. En Nicaragua, Costa Rica y Panamá se consumen los frutos, que tienen un sabor ácido .

Bromelia alsodes H. St. JohnPiñuela

Bromelia pinguin L.Piro

Los frutos tienen poca pulpa y un sabor ácido y fuerte, parecido al de la piña, por lo que en Panamá se usan para preparar refrescos conagua y bastante azúcar. Según Reyes Carranza, en algunos lugares del interior se hace “pesada de piro”, que es un postre que se prepara de la misma forma que la famosa “pesada de Nance”, sólo que en vez de nance se usa piro. Es un fruto popular entre los niños, que se lo comen directamente de la planta. Tiene un alto contenido de vitamina C y calcio .

Parte de la planta que se consume: Los frutos.Usos culinarios: Los frutos del icaco tienen un sabor dulce pero bastante simple. Por ser astringente, el fruto no es muy agradable al paladar. Se consume principalmente la pulpa del fruto crudo cuando está maduro y también se preparan refrescos y bebidas fermentadas, así como jaleas y conservas. En otros países, se comen las semillas tostadas o cocidas y a veces se hace horchata con ellas.En Panamá, los indígenas que viven en la costa de la provincia de Darién lo comen crudo .

Chrysobalanus icaco L.

Hicaco o Icaco

Garcinia intermedia (Pittier) HammelMadroño

Parte de la planta que se consume: La pulpa de los frutos .Usos culinarios: se consume la pulpa blanca de los frutos crudos, que tiene un sabor agridulce parecido al del limón .

Cassia grandis L.Cañafistula

Parte de la planta que se consume: La miel de la vaina.Usos culinarios: La miel de la vaina es comestible. Para su preparación. Se extrae la pulpa de la vaina y se pone a remojar, luego se hierve, se cuela y la miel resultante puede envasarse herméticamente para su conservación. La miel se mezcla con leche para hacer un refresco, que es una fuente importante de azúcares, proteínas, lípidos y minerales .

Hymenaea courbaril L.ALGARROBO

Usos culinarios: en Panamá es raro su uso como comestible; en algunas comunidades rurales se consume como un alimento del bosque, pero no tiene mayor popularidad .

Inga edulis Mart.Guaba

Usos culinarios: el arillo que envuelve las semillas es de sabor agradable y se come crudo .

Inga spectabilis (Vahl) Willd.Guaba

Usos culinarios: Los frutos poseen un arillo comestible que rodea las semillas, el cual es sustancioso, de textura algodonosa y excelente sabor. Se debe comer crudo directamente de la vaina y el fruto hay que abrirlo en el momento de comerlo, porque el arilo se oxida rápidamente y se torna oscuro.

Erythrina berteroana KunthPito

Parte de la planta que se consume: Las flores y los brotes de las hojas tiernas.Usos culinarios: Los pétalos se agregan a las sopas de carne o de frijoles, teniendo el cuidado de quitarles las partes internas. También se utiliza para preparar tortitas con huevo o carne molida. Las flores y los brotes de las hojas se usan para mezclar con sopa de frijoles. Las flores también pueden ser consumidas cocidas, mezcladas con alhuashte (harina de Cucurbita pepo, Cucurbitaceae) molido y cocido con agua (se forma una salsa verdusca), o fritas con huevo .

Gustavia superba (Kunth) O. BergMembrillo

Usos culinarios: La pulpa del fruto se torna anaranjada cuando madura y se puede comer cocida como cualquier verdura, ya sea picada o cocida y mezclada con arroz blanco. La grasa que rodea las semillas tiene un sabor agradable parecido al del aguacate. en lugares, como el Darién, los indígenas se comen este fruto crudo o en sopa o lo parten en pedacitos y lo mezclan con plátano o algún otro vegetal . La pulpa se utiliza como grasa para cocinar el arroz .

Byrsonima crassifolia (L.) KunthNance

Usos culinarios: Los frutos del nance tienen un olor particular, pero un agradable sabor agridulce y se consumen en todas partes de Panamá. Contienen fósforo, calcio, hierro, vitaminas a, B y C, además de una alta proporción de fibra y taninos y bajos porcentajes de aceite. Se comen cuando están maduros y se pueden utilizar crudos o preparados en conservas o fermentados. Con la pulpa se preparan refrescos (chichas), jaleas, confites, almíbares, dulces y helados . en Panamá se elabora un plato tradicional llamado pesada de Nance, el cual contiene nance licuado, maíz tierno, azúcar, leche de coco y queso blanco. También se hace una chicha de nance, con leche y azúcar . Los indígenas de la provincia de Darién hacen chicha con sus frutos .

Usos culinarios: Los frutos maduros tienen un sabor agradable ligeramente ácido. En panamá se consumen crudos, en almíbar o jalea . Ricos en vitamina C y agentes antioxidantes. Para preparar el almíbar, se ponen a hervir los frutos en agua y se les agrega dulce (atao de dulce) y canela, se remueve la mezcla frecuentemente y se deja hervir hasta que adquiere un color café oscuro y una consistencia muy blanda.

Psidium guineense Sw.Guayabita sabanera

Chrysophyllum cainito L.Caimito

Usos culinarios: el caimito se consume en todas partes de Panamá y se vende en los mercados artesanales durante la época de fructificación. La pulpa de los frutos es comestible y muy dulce, pero la piel (exocarpo) y el látex son amargos. La pulpa se utiliza en ensaladas de frutas, postres, conservas, mermeladas, bebidas y platos tradicionales. En Panamá, los frutos se consumen frescos y no se utilizan en la fabricación de ningún plato en especial .

Guazuma ulmifolia Lam.Guácimo

El fruto es dulce y se come crudo (molido o seco) o cocido en áreas rurales de todo Panamá. Los indígenas de la provincia de Darién absorben la pulpa de los frutos crudos. El fruto maduro es duro, leñoso y tiene un sabor dulce y un aroma especiado agradable. Se dice que las flores también son comestibles. Los frutos y las semillas molidas se usan en algunos lugares para elaborar bebidas refrescantes, así como siropes.

EL MAÍZSe conocieron varias clases de maíz incluidas una “empedernida y menuda” en la cordillera de Veraguas, a lo mejor una raza de grano pequeño y capullo tupido adaptada a un clima fresco y húmedo. El maíz molido con piedras se preparaba como “pan” (esto es, en “bollos” y “tortillas”) y, también, en forma líquida, ya sea como chicha fermentada (la cual, cerca de Santa María de Belén, se preparaba con hierbas aromáticas), o bien en “chicheme” alistado con granos tostados y agua, el cual era un alimento corriente en los viajes por el océano Pacífico. ‘Los de la lengua de cueva’ hacían lo que Oviedo llama un “vinagre” de maíz fermentado al sol.

YUCA Manihot esculenta

En muchas partes de Suramérica y en lasAntillas se cultivaban variedades de yuca cuyo alto contenido de glucósidos tóxicos requiere que sean machacadas y lavadas con agua antes de consumirse. Se cree que éstas se desarrollaron en áreas donde las siembras se hacían en parcelas expuestas a la continua depredación de alimañas herbívoras que rechazan las raíces más “amargas”. En Panamá se desconocía esta variedad (más tóxica que el acónito según el hiperbólico Mártir). La yuca “dulce” istmeña se comía cocida o asada.

TEJIDOSLas redes para pescar y cazar se hacían de algodón (Gossypium), cabuya (posiblemente Furcraea) y henequén (Agave). No se sabe si el algodón crecía silvestre, o si era sembrado sistemática y ordenadamente aunque sí había “boscajes y matas grandes como árboles dello”.

CAMOTES

Ipomoea batatas, llamada comúnmente boniato, batata (del taino), chaco, papa dulce o camote (del náhuatl camohtli), es una planta de la familia Convolvulaceae, cultivada en gran parte del mundo por su raíz tuberosa comestible.

Los camotes, también cultivados ampliamente, eran amarillos y blancos siendo los “ajes” almidonosos y “leñosos” y las “batatas,” “melosas”.

Ipomoea batatas

PAPAYACarica papaya

Nos parece más probable que los “melones de los Indios,” cuyo cultivo estuvo generalizado en los cacicazgos próximos a la Bahía de Parita, no hayan sido papayas, sino más bien zapallos ya que “asados parecían carne”. Sin embargo, lo más seguro es que las “higueras altas y derechas...y sin ramas,” cuyas frutas se cortaban en rebanadas como los melones del Viejo Mundo, sí eran papayas producidas en gran cantidad en la costa atlántica desde San Blas hasta la Bahía de Almirante.

MAMEYMammea americana

De los muchos árboles frutales sembrados en el istmo del periodo del contacto, el que mayor importancia tenía en la dieta era el “mamey” cuya abundancia fue notoria en Burica, en la costa atlántica de ‘Veragua’ y en las islas, llanos y estribaciones de la vertiente del Pacífico de Coclé y Veraguas.

CACAOTheobroma cacao

En ‘Tab[a]raba’ (sur de Veraguas) y ‘Cheriquí,’ Oviedo observó siembras de cacao.

GUANABANAAnnona muricata

La guanábana entre otros muchos nombres, es un árbol de la familia Annonaceae, cultivado en muchos países tropicales por sus frutos comestibles.

• El lerén o topinambur (Calathea allouia) es una especie oleífera conocida y cultivada desde hace mucho tiempo por los pueblos indígenas de América tropical.

LERÉN

ÑAMPIDioscorea trifida

Es un tubérculo de la especie dioscorea originario del Caribe, Centroamérica tropical y América del Sur. Se le conoce por una variedad de nombres comunes, entre ellos mapuey, yampí o ñame blanco. Es conocida en Costa Rica en la región atlántica por distintos nombres, entre ellos papañame y papa de aire.

TOTUMAS

El Crescentia cujete es un árbol de la zona intertropical de la familia de las bignoniáceas, originario de América, de unos 5 metros de altura.

Crescentia cujete

TULA

Lagenaria es un género de plantas trepadoras perteneciente a la familia de las cucurbitáceas. Incluye especies, que son perennes y originarias de África tropical. La única especie anual, Lagenaria siceraria, ha sido cultivada durante milenios en regiones tropicales de África y América debido a sus frutos. Éstos pueden cosecharse verdes y usarse como verdura o bien, maduros y secos, y utilizarse como recipiente. Comprende 23 especies descritas y de estas solo 4 aceptadas.

Lagenaria

ACHIOTE

El achiote, urucú u onoto (Bixa orellana) es una especie botánica arborescente de las regiones intertropicales de América, cultivado específicamente en México, Colombia, Ecuador, Venezuela y Andes de Perú, desde la época precolombina. De su fruto se obtiene la especia homónima, habitual en la gastronomía latinoamericana.

Bixa orellana

JAGUA

Genipa americana (huito, jagua) es una especie del género Genipa, nativa del norte de Sudamérica (norte del Perú), Caribe, sur de México, que crece en las selvas.

Jagua (Genipa americana) —de donde se sacaba el tinte negro para la pintura corporal

Genipa americana

BIBLIOGRAFIA641. 372 8

C5439p Chízmar Fernández, Carla

Plantas comestibles de Centroamérica / Carla Chízmar Fernández [et al.] -- 1ª ed. -- Santo Domingo de Heredia, Costa Rica: Instituto Nacional de Biodiversidad, INBio, 2009.

360 p; 115 cm x 22 cm.

ISBN 978-9968-927-42-0

1. Plantas comestibles. 2. América Central. I. Título.