ALGAS MICROSCOPICAS

HÁBITAT: Las algas viven en hábitats acuáticos, dulces o marinos, o con alto contenido de humedad, como en los bosques umbríos.

IMPORTANCIA:

a) CIENTÍFICA

Han jugado y juegan un papel fundamental en la composición de la atmosfera que respiramos y el ciclo global de carbono.Algunas son excelentes organismos modelos en investigación. Muchas investigaciones citológicas y bioquímicas utilizaron y utilizan algas. Así, las primeras observaciones de los flagelos y cilios (la disposición en 9+2 pares de microtúbulos) se realizaron en algas.

También en algas se determinó el espectro de absorción de fotosíntesis (es decir que se determinaron las longitudes de onda de la luz visible que son captadas por la clorofila), los productos de las fotosíntesis que permiten la fijación de carbono, el papel de la enzima de Rubisco y las bases genéticas de muchos procesos de desarrollo celular.

b) ECOLÓGICAContribuyen de manera decisiva al mantenimiento y productividad de la cadena trófica en el medio marino y de agua dulce (ríos y lagos). Es de especial importancia el fitoplancton, es decir, el conjunto de organismos fotosintéticos importante en la producción primaria y de oxígeno en los mares. Y porque son responsables de las mareas rojas (dinoflagelados productores de toxinas).

Las algas verdes son también habitantes importantes en los estanques de oxidación en las plantas de tratamiento de aguas negras, proporcionando a través de la fotosíntesis el oxígeno necesario para que las bacterias efectúen la descomposición rápida de la materia orgánica de las aguas negras.

MÉDICA Las algas se utilizan en la producción de antibióticos y antifúngicos. Las algas verdes estas algas contienen zinc, necesario para la correcta secreción y asimilación de la insulina. También son utilizadas para combatir enfermedades, tales como: tuberculosis, gripe, lombrices y artritis. Los euglénidos son criaturitas muy versátiles que han desarrollado varios tipos de alimentación: bacterívoros (comen bacterias y partículas de pequeño tamaño), “eucarívoros” (se comen microorganismos que no son bacterias y partículas de gran tamaño).

c) ALIMENTICIAEn alimentación se utilizan como: estabilizadores, emulsionantes, espesantes en cremas, helados, postres, derivados lácteos, platos precocinados, etc. (ej. Β-caroteno, polisacáridos). Algunas microalgas se cultivan en fitorreactores para producir suplementos alimenticios El carácter hidrofílico y la solubilidad lo dan los grupos sulfatados en las moléculas de galactosa. las propiedades espesantes y gelificantes las hacen muy útiles en la industria alimentaria, el 80% del carreganato extraído en el mundo se emplea como espesante y

agente estabilizante en productos lácteos, postres de tipo gelatina, jugos de fruta, mermeladas, helados etc.

d) INDUSTRIAEn la industria son importantes porque se utilizan en la producción de colorantes, tintes, pinturas, betunes, abonos, pastas dentífricas, impermeabilizantes, etc. También se utilizan en la industria cosmética como en la producción de jabón, champús, barras de labios, espumas de afeita.

e) AGRONÓMICA Y FORESTALAlgunas algas verdes están relacionadas con la formación de arrecifes coralinos. Las algas son una fuente de abono para las tierras de cultivo, ya que mejoran las características nutritivas del suelo, estimulan el crecimiento vegetal e impiden el crecimiento de malas hierbas. También existen fertilizantes basados en extractos líquidos de algas que aumentan la resistencia de los cultivos a las heladas.

Las algas se utilizan como biomonitores que proporcionan alertas y medidas del deterioro de las condiciones medioambientales. Las algas verdes tener efectos negativos cuando la población aumenta demasiado porque provocan mal olor y sabor desagradable en el agua potable y obstruyen los filtros de las depuradoras. Los dinoflagelados provocan las mareas rojas.

f) EN BIOTECNOLOGÍA La obtención de combustible a partir de biomasa se presenta como una posibilidad atractiva y, en la actualidad, las algas pueden ser una buena solución alternativa. Poseen un alto contenido en carbohidratos, transformables en sus azúcares o monosacáridos más sencillos, que son fermentables por las enzimas de microorganismos y pueden convertirse en etanol. Más aún, para hacerlo, usando métodos de acuicultura, no necesitarían ni de tierra para ser cosechadas ni de agua dulce para crecer y, además, como su cultivo consume grandes cantidades de CO2, ello contribuiría a luchar contra el efecto invernadero y el cambio climático.

Se están llevando acabo investigaciones en medios de cultivo y placas electroforesis. Es un método de separación frecuentemente utilizado para analizar fragmentos de ADN. El medio de separación es un gel de agarosa, la agarosa es un polisacárido derivado del agar. Originario de las algas, la agarosa es altamente purificada para eliminar todas las impurezas. Se extrae de la misma alga que se utiliza para obtener el agar utilizado en microbiología y del utilizado en alimentación.

Referencias: Rojo. M. (2006). Algas microscópicas. Recuperado el 30 de noviembre del 3013 http://www.ptolomeo.unam.mx:8080/xmlui/bitstream/handle/132.248.52.100/953/ROJOCRUZ.pdf?sequence=1Cubas,P. (2008). Algas eucariotas. Recuperado el 2 de diciembre del 2013 de http://www.aulados.net/Botanica/Curso_Botanica/Algas/4_Algas_texto.pdf