~IDENTIDAD CULTURAL y TRADICIN ORAL EN MESOAMRICA*

JOS ALEJOS GARciA InstitUto de Investigaciones Filolgicas Univetsidad Nacional Autnoma de Mxico

Toda una mitologa estd depositada en nuestro lenguaje (Wittgenstein 1985:29)

I. Introduccin En el presente ensayo partiremos de una aeja premisa antropolgica y lingstica segn la cual cada comunidad cultural posee un lenguaje propio y, contenido en l, una concepcin del mundo particular, compartida por sus miembros, todo lo cual provee a stos de un sentido de identidad. Esa conciencia comn acerca del mundo incluye entonces la conciencia de la existencia, historia y destino de la propia comunidad, as como de los lugares que sus miembros ocupan en su interior. Un sentido del mundo de la vida entendido como una percepcin social comn. Esta concepcin del mundo comunitaria se basa en una percepcin antro po cntrica, en la construccin de un "nosotros" interno relacionado con un espacio exterior de alteridad.' Un eje articulador de las ideas y percepciones compartidas del

.Agradezco

a los colegas de la Red de anlisis de discurso del Seminario de este trabajo. de tradicin (UNAM, noviembre

(CIESAS,28/0912007) en estuy ctticas

as como a los miembros dios mesoamericanos a versiones preliminares

oral del posgrado

de 2007) por sus comentarios Un agradecimiento

especial a Otoniel re-

Zacal por la revisin y nueva traduccin del texto itz que aqu se discute. , De all el ernocentrismo caracterstico de las sociedades tradicionales, presentado humanidad/ en oposiciones salvajismo. binarias como civilizacin/barbarie, blanco/negro,

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Identidad

cultural y tradicin oral ~nMesoamrica

mundo y de la vida lo constitUye pues la ubicacin misma del "nosotros" que observa, el lugar desde donde ste se relaciona con el mundo. En ello reside justamente la distincin bsica entre "nosotros" y "los otros", documentada ampliamente por la investigacin etnogrfica. Es interesante en este sentido la perspectiva filosfica y terica desarrollada por Mijail Bajtn, segn la cual la ptica humana conforma un eje axiolgico que fundamenta la percepcin y valoracin del mundo. La unidad del mundo de la visin esttica no es de ndole semntica y sistemtica, sino que se trata de una unidad concretamente arquitectnica, organizada en torno a un centro valorativo concreto, que puede ser pensado, visualizado, amado. Este centro es el hombre, y todo el mundo cobra un significado, un sentido y valor, en tanto que humano, tan slo en su relacin con el hombre (Bajtn 1997: 67). As, en el proceso continuo de transmisin de la cultura a travs del tiempo y el espacio, y con ello de la concepcin del mundo, el lenguaje verbal desempea un papel fundamental, tanto por ser un medio primordial de la comunicacin, como por su funcin de receptculo del pensamiento. Estas dos funciones, la transmisora y la contenedora, se encuentran presentes en el concepto de tradicin oral. La cultura, y con ella la identidad de sus portadores, se transmite a travs de tradiciones orales.

universo de conocimientos que cada sociedad lumana produce, conserva y transmite de forma verbal y cotmnitaria, en el proceso de su reproduccin social y cultural. Et1tendida as, la tradicin oral es un elemento primordial de lacultura, es una institUcin tan antigua como el lenguaje mismo con la funcin de transmitir oralmente ideas, conocimientos, pfcepcionesy valores, de una generacin a otra. Por miles de aos, la memoria de los pueblos del mundo ha sido depositada eIlella y confiada a su capacidad reproductora,3 de manera absolU1a hasta la emergencia de la escritUra, la cual ha llegado a ocuJar, en tiempos relativamente recientes, espacios y funciones destinados con anterioridad a la oralidad, aunque sin desplazana por completo de su papel intrnseco de transmisora de cultur;l. Ms bien, la expansin de la escritUra ha magnificado las posibilidades comunicativas de la sociedad moderna, sustituyendo ciertas funciones antes relegadas a la oralidad, pero sin clausurar su papel intrnseco en la vida cultural. Espacios ntimos y privados de la vida social, particularmente aqullos del dominio del hogar y de las relaciones interpersonales, contin;tn siendo lugares de recreacin socialy cultural donde las tradiciones orales mantienen su valor especfico.4Los padres siguen form,mdo a sus hijos,en el anlisis de la cultura resulta esencial e! estudio gstico. ) Sobre el tema, vase e! estudio valor de la tradicin clsico de Vansina (1968), donde fundamental examina el oral como una fuente histrica para e! estudio de! com!:>ortamiento lin-

2. Acerca de las tradiciones

orales

de los pueblos grafos, as como para aquellos pueblos que conocen la escritura, ya que tambin en estos ltimos "un nmero de fuentes his~ricas, entre las ms antiguas, descansan4

sobre tradiciones

orales" (1968: 13). oral en la historia de la huma-

Un elemento universal de la cultura es ese antiguo arte, esa capacidad de transmitirse y renovarse a s misma mediante el lenguaje, fundamentalmente a travs de la palabra hablada (Ong 1991,Zumthor 1990).2 El trmino tradicin oral refiere al2

ZUl1lthor destaca la importancia

de la tradicin

nidad, considerando que incluso en e! presente, "our own culture is throughly l~bued with and quite dependent on them [oral traditins]" (199: 4). AsimIsmo, Bouvier et al. (1980: 4) subrayan como una paradoja sorprendente de la civilizacin actual e! enorme desarrollo de la escritura, pero tambin de la oralidad, a travs de tecnologa moderna como la radio, la !elevisin y el.., telfo00 Z . Umth or, por su parte, sostiene que los medios masivos d e comUlllcaClOn hao venido a restaurar la autoridad de la voz" [media] give language its full and

En su seminal estudio etnolingstico del pueblo dogon, Calame-Griaulede desarrollar una sociologa del lenguaje, pues

(1982: 10) subraya la necesidad

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cultural y tradicin oral en Mesoamrica

legndolesun lenguaje, una visin del mundo, una cultura, mediante formas discursivas de tradicin oral. En el trabajo, en la escuela, en el hogar, en la totalidad de la vida social, existen conocimientos, artes, tradiciones, que se siguen transmitiendo verbalmente. El mito, la leyenda, el cuento figuran entre los gneros ms conocidos, pero el universo de gneros de tradicin oral es tan vasto y diverso como lo son las esferas de la vida social. "Dar consejos", "contar chistes", "chismear", "alburear" son ejemplos de esas tradiciones orales, muy antiguas, pero a la vez actuales, que lejos de considerarse obsoletas son "artes" muy apreciadas en ciertos ambientes de la vida social contempornea. En realidad, la lengua est conformada por una infinidad de tradiciones,muchas de las cuales son imperceptibles para los hablantes nativos por el simple hecho de ser tan obvias y naturales como la lengua misma. A pesar de su evidente importancia, respecto a las tradiciones orales ha prevalecido un pensamiento evolucionista, incluso en medios acadmicos, tendiente a concebidas como antigedades anacrnicas, retrgradas, rurales, opuestas a lo "moderno", cientfico y civilizado, y por lo tanto, de inters slo para anticuarios, folkloristas y antroplogos interesados en las culturas "primitivas" y en los remanentes de pocas pasadas.' Por el contrario, el universo de la tradicin oral es extremadamente amplio y heterogneo, y no se reduce al de conjuntos particulares de "relatos costumbristas", propios de "culturas tnicas". Se trata, como llevamos visto, de un fenmeno de carcter universal, un componente discursivo esencial de toda cultura, un participante clave en la construccin de la historia, el presente y el porvenir de cada sociedad. Podramos decir que memoria histrica y tradicin oral son conceptos ntimamente vinculados.impressive pueden5 Vasela

De hecho, si consideramos la historia de la .1Umanidadpodemos observar cmo el desarrollo de las civilizacicnesse ha apoyado en el cultivo de las tradiciones propias y en la