CAMPANA ROTA, CAMALOTESTUMBAS y OLVIDO

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ISBN I-877926-23-X

CAMPANA RurA, CAMAlJJTESTUMBAS Y OLVIDO

El Cadáver dE!SAN JUAN DE NICARAGUA

alias San Juan dE!1 NortE!alias GfE!ytown

1539-1985

PorALEJANDRO BOLAÑOS GEYER

Masaya, Nicaragua1999

CUANDO ALONSO CALERO en 1539navega por primera vez el Desaguaderode la Mar Dulce y descubre San Juan deNicaragua (alias San Juan del Norte, aliasGreytown), encuentra en él "un puertomucho bueno, donde pueden entrar ysalir navíos y estar muy seguros."

El excelente y amplio puerto se rellenó dearena en 1859, cerrando la entrada yconvirtiendo a la bahía en una lagunetainservible. Dicha catástrofe, producidapor el hombre, alteró radicalmente eldestino de nuestra nación. Ésta es suhistoria, narrada por testigos oculares ycomprobada plenamente en diversosmapas y documentos fidedignos. Ladestrucción se completó allá por 1985,cuando el Ejército Sandinista bombardeóy arrasó hasta la última vivienda de lapoblación.

San Juan de Nicaragua es hoy un cadáverde pueblo, donde no queda una solachoza ni habitante. Todo es pantanos ymonte. Sólo los mudos vestigios delpasado marcan el sitio: praderas decamalotes donde fuera la bahía; unacampana rota perdida entre la maleza

donde antes hnbo nna iglesia, y lastumbas abandonadas (y saqueadas) delcementerio, cuyas verjas de hierrofundido siguen desafiando al tiempo yhaciendo de inútiles centinelas tratandode preservar lo que nunca puedepreservarse: los muertos.

y en Nicaragua hay un silencio sepulcral,una ignorancia generalizada y apatíaacerca de la destrucción de la que fuenuestra puerta al Atlántico, que obliga aagregar el olvido como parte integral delcadáver junto a la campana, los camalotesy las tumbas.

ACERCA DEL AUTOR

EL DOCTOR ALEJANDRO BOLAÑOS GEYERnació en Masaya, Nicaragua (1924); seeducó en el Colegio Centroamérica deGranada y en Sto Louis University, StoLouis, Missouri (doctorado en 1948).Ejerció la Medicina Interna en Managuadurante veinte años, retirándose en 1972para dedicarse a la investigación históricasobre William Walker.

Entre sus obras se encuentra ElTestimonio de Scott (1975), La Guerra enNicaragua según Frank Leslie's IllustratedNewspaper y Harper's Weekly (bilingüe,1976), El filibustero Clinton Rollins (1976),James C. Jamison Con Walker enNicaragua (1977), 1984 en Managua(bilingüe, 1988), William Walker-TbeGray-EyedMan ofDestiny (5 tomos, 1988­1991), William Walker-El Predestinadode los Ojos Grises (5 tomos, 1989-1994),William Walker-El Predestinado (1994),Grandeza y Tragedia de Carlos MartínezRivas (1998), edición facsimilar bilingüedel periódico El Nicaraguense-1855-1856(1998) y San Juan de Nicaragua (1998).

En 1982 fundó el NICARAGUANINFORMATION CENTER en Sto Charles,Missouri y en 1985-86 publicó el boletínVoice of Nicaragua.

1850 ES LA MITAD del siglo XIX yen esa época Nicaraguase vislumbra como futuro centro de comunicación y comerciodel mundo. Nuestra soñada Ruta del Canal resulta zona de fricciónentre Estados Unidos e Inglaterra; naciente coloso el uno,que busca el tránsito por el istmo en el Sur al iniciar la conquistade su Oeste; y en su meridiano apogeo la otra, que colonizacontinentes y es reina de los mares.

En esa rivalidad de potencias extranjeras,con participación de intereses costarricenses, entró en juegonuestra nacionalidad, sufriendo el desmembramiento permanentedel Guanacaste y el transitorio del "Protectorado" de la Mosquitia;experimentando la repentina obstrucción de San Juan de Nicaragua(alias Greytown; alias San Juan del Norte),nuestra puerta al Atlántico, cuya bahía se cegó en 1859a causa de fuerzas naturales modificadas por el hombre;y resistiendo heroicamente la transformación radical que William Walkerpretendiera imponernos con su Falange de filibusteros-desventuras todas que acaecieron, en gran parte, por encontrarnosdivididos y exhaustos a consecuencia de las luchas fratricidas.

Estudiar ese crucial capítulo de nuestro pasado(el cual se cierra con la muerte de Walker en 1860),recopilar y analizar su historiografía aún inédita,y presentar el fruto de tales investigaciones en volúmenesde formato legible y decoro tipográfico,es el propósito del Autor de este trabajo,quien hoy en 1999 publica esta monografía sobre la destrucción deSAN JUAN DE NICARAGUA,

prosiguiendo así aquella tarea iniciada en 1971.

CAMPANA ROTA, CAMALOTESTUMBAS y OLVIDO

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CAMPANA ROTA, CAMALOTESTUMBAS y OLVIDO

El Cadáver deSAN JUAN DE NICARAGUAalias San Juan del Norte

alias Greytawn1539-1985

Par -ALEJANDRO BOLANOS GEYER

,

IMPRESION PRIVADA1999

Derechos reservados. Queda estrictamente prohibidala reproducción total o parcial por cualquier medio,incluyendo la fotocopia,sin autorización escrita del autor.

Copyright 1999 Alejandro Bolaños Geyer

ISBN 1·877926·23·XImpreso en Nicaragua

Alejandro Bolaños GeyerApartado Postal # 92Masaya, Nicaragua

A Patricia,Amanda y Carla

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Contenida

Prólogo, 15El Desaguadero de La Mar Dulce de

Nkaragua, 21San Juan de la Cruz, 23Raudales. bajíos y Corsarios, 25San Carlos de Austria, 29El Río Colorado. 30El Castillo de la Inmaculada Concepción. 35Rocas y arena volcánica, 39La Reina de los Mares y el Rey Mosco. 41La burbuja del Canal, 47Diplomacia de cañoneras, 50La isla de Leefe, 55El Tratado de Managua, 60Índice Onomástico, 137

Documentas

Carta del Capitán Gil González de Ávila a SuMajestad, dándole cuenta deldescubrimiento de Nicaragua [6 marzo1524], 71

Carta de Pedrarias Dávila al Emperador,refiriendo el descubrimiento de Nicaraguapor su lugarteniente Francisco Hernándezde Córdoba [abril 1525], 71

Instrucciones y poder que dió el Gobernadordel Nuevo reino de León, Diego López deSalcedo a Gabriel de Rojas, para que fueseal descubrimiento del desaguadero de unalaguna en la provincia de Nicaragua ypoblase en ella un pueblo de españoles[1527], 72

Carta de Pedrarias al Rey, sobreadministración de la provincia, susdiferencias con Diego López de Salcedo yde Las expediciones que despachó. León, 15de enero de 1529, 73

Información seguida en León ante el Alcalde- de aquella ciudad, Alvaro de Peñalver. a

solicitud del Alcalde Mayor Francisco deCastañeda, con el objeto de establecer losmotivos de su enemistad con elGobernador Pedrarias Dávila, el Tesorero

Diego de la Tobilla y el Veedor AlonsoPérez de Valer. Se inició el 17 deseptiembre de 1529, 73

Carta de Francisco de Castañeda al Rey, conlas noticias de haber fallecido PedrariasDávila y el Tesorero Diego de la Toribia.También trata, entre otros asuntos, de lasnuevas minas y de una expedición alDesaguadero. León. 30 de mayo de 1531.74

Informaciones hechas en la ciudad de León deNicaragua, a petición del Sr. Gobernador,Rodrigo de Contreras, sobre 10 quepredicó Fr. Bartolomé de las Casas contrael viaje al Desaguadero, y el escándalo quepromovió en el país. León, 23 de marzo y30 de julio de 1536, 74

Cédula de la Reina, expedida en Valladolid, a9 de septiembre de 1536, ordenando alGobernador de la Provincia de Nicaraguaorganice UDa expedición al Desaguadero yenvíe una relación de la misma, 75

Carta que el Gobernador de la Provincia deNicaragua dirije a S. M. informándole dela residencia que tomó al LicenciadoFrancisco de Castañeda; sobre laexpedición que organizó para descubrir elDesaguadero; del auxilio que enviara alPerú, a solicitud del Gobernador Pizarro;de la muerte del Obispo Diego AlvarezOsorio y de otros diversos motivosrelacionados con su cargo y la Provincia.León, 25 de Junio de 1537, 75

Carta del Capitán Alonso Calero a S. M. sobreel descubrimiento del Desaguadero, río deSan Juan de Nicaragua. Carece de fecha,pero ha de haber sido escrita en 1539. 76

Relación del viaje del Capitán AlonsoCalero..sobre el deo;cubrimiento delDesab'Uadero, río de San Juan deNicaragua. Carece de fecha, pero ha dehaber sido escrita en 1539, 77

Probanza que se siguió en el puerto de Taurea solicitud del escribano BIas de León, y

10

ante el teniente de Gobernador Diego deContreras, sobre ser encomendero delpueblo de indios de Juanagasta; y acerca desus servicios prestados en la Provincia deNicaragua. Se inició el 29 de marzo de1541,84

Infonnación seguida ante el Real Consejo deIndias, a pedimento de Hemán Sánchez deBadajos, sobre los excesos que se leimputaban en la expedición a la Provinciade Veragua. Se inició en Madrid a 3 deabril de 1543, 84

Cédula del Príncipe, expedida en Valladolid a21 de septiembre de 1543, por la que semanda al Presidente y Oidores de laAudiencia de Guatemala, imrestigar sobrela denuncia hecha por el Gobernador deNicaragua, Rodrigo de Contreras. contralos que se rebelaron en la villa de San Juande la Cruz, en el Desaguadero de aquellaProvincia, 85

Escrito de Cristóbal Bravo, vecino de Granaday uno de los compañeros del Br.Mendavia. pidiendo provisión para que lasjusticias de Nicaragua no le molesten.Ciudad de Panamá, 7 de agosto de 1543,85

Proceso sobre las lesiones que se infirieron aJuan Román en el puerto de SanJerónimo, de la Mar del Norte. Sentenciadictada en la Villa de San Juan de la Cruz,el 24 de octubre de 1541, por el Tenientede Gobernador Diego de Castañeda, 86

Juicio promovido ante la Real Audiencia de losConfmes, por Rodrigo de Contreras, alreclamar de S. M. el pago de cuantogastara en el descubrimiento delDesaguadero. Se inició en Gracias a Dios,el 8 de julio de 1544, Y fué remitido parasu fallo al Real Consejo de Indias, segúnauto dictado el 31 de julio de 1548, 86

Juicio promovido por Rodrigo de Contreraspara cobrar los gastos que hizo al resistiral Capitán Palomino, enviado del Perú porel rebelde Gonzalo Pizarro a ocupar laprovincia de Nicaragua. Se inició en

Valladolid, e! 18 de noviembre de 1549,87Infonnación hecha por los de la Casa de la

Contratación de Sevilla en cumplimientode lo manado por S. M. en virtud decierta petición que se presentó en el RealConsejo de las Indias para hacer navegableel Desaguadero de Nicaragua y ha.cer poresta provincia la contra.tación con la Mardel Sur. Sevilla, 12 de agosto de 1556, 88

Carta a S.M. del Obispo de Nicaragua, sobre lanavegación del Desaguadero [1578], 90

Carta a S.M. del Lic. Diego Garcia de Palacios,Oidor de la Audiencia de Guatemala, concomisión en Nicaragua para laconstrucción de unos galeones de S.M. ene! artillero de El Realejo [1579], 90

Relación de las cosas que sucedieron al padreFray Alonso Ponce Comisario General enlas Provincias de Nueva. España-1586, 91

Carta a S.M. por el Licenciado Ba.rtolomé de laCanal de la Madrid. Fiscal de la Audienciade Guatemala [1602]. 91

Carta del Licenciado Bartolomé de la Canal dela Madrid, Fiscal de la Audiencia deGuatemala a Su Majestad [1603], 93

Relación de Diego de Mercado dirigida a S.M.e! Rey Don FeHpe III [1620J, 93

Relato del fraile inglés Thomas Gage [1648], 94Representación hecha ante el Consejo de las

Indias por Sebastián Ramírez, ProcuradorGeneral de la Provincia de Nicaragua[1649], 96

Goathemala Año de 1668. Causa fuhoinada deoficio de la Real Justicia contra Don JuanFemández de Salinas, 96

Auto para reconoser la boca de San Juan[1673], 107

DecJarazion del capitan Andujar sobre lafortificacion de la boca del Rio de SanJuan [1673], 108

Dec1arazion de Fernando Romero pilotto sobrelas vocas que haze a la mar el no de SanJuan [1673], 109

Dec1arazion de Luis de Peralta pilotto de lamar del norte sobre las bocas que haze a lamar el rio de San Juan [1673], 110

Testigo Juan Romero Tamaris sobre las bocasque haze a la mar el no de San Juan[1673], 110

Testigo Juan Medina Cotlo [16731, 111Autto para que el pilotto guie a su señoría por

tierra a la boca de Taure [1673], 112Testimonio de aver ydo su señoría y el señor

oydor a la boca de Taure a pie [1673], 112Autto para que los que vienen asistiendo a su

señoría vaian recondo los puntos del Rio[1673], 113

Votto y pareser del Maese de campo Don Juanlopez de la flor [1673]. 114

Carta No. 4-Reservada-del Presidente DonMatías de Gálvez [1778]. 114

Informe del Comandante del Fuerte de SanCarlos. Don José de Nava, al Presidente deGuatemala Don Mat"Ías de Gálvez [1781J,115

Apuntamientos de J. Baily [1844], 115De la comunicacion mercantil entre el mar

Atlántico y el Pacifico por el Istmo deNicaragua, segun el proyecto Rouhaudpresentado al gobierno de Nicaragua en1837; traducimos los siguientes estractos,115

Infonne del corresponsal del New York Reralden Granada en 1850. 119

El mapa de Squier: Puerto y Río de San Juande Nicaragua [1852]. 119

Noticias de Centroamérica. San Juan(Greytown) 30 de agosto de 1858, 122

Carta del jefe de la escuadra norteamericanadel Atlántico, James Mc Mc Intosh, alSecretario de la Marina Isaac Toucey, enWashington, fechada en Aspinwall abordo del buque insignia Roanoke d 3 dediciembre de 1858, 122

Despacho del jefe de la escuadrilla navalbritánica en San Juan del Norte. capitánCharles Frederick del barco de guerraCesar, al Almirantazgo, el 17 de diciembrede 1858, 123

Carta del jefe de la escuadra norteamericanadel Atlántico. James Mc Mc Intosh, alSecretario de la Marina Isaac Toucey, en

11

Washington, fechada en Aspinwall abordo del buque insignia Roanoke el20 dediciembre de 1858. 123

Despacho dd capitán Jos. R. Jarvis del barco deguerra norteamericano Savannah alSecretario de la Marina Isaac Toucey, enWashington. fechada a bordo de su barcosurto fuera de la bahía de San Juan delNorte el 4 de enero de 1859. 123

Carta de don Antonio de Barruel, Presidentedel Concejo de Greytown. al cónsul inglésJames Green el 5 de febrero de 1859, 123

Reporte de la Comisión integrada por loscapitanes y segundos oficiales de los barcosde guerra británicos Diadem, Valorous yCesar al Capitán Charles Frederick. jefe dela escuadrilla naval británica en San Juandel Norte. fechado el 10 de febrero de1859, 124

Despacho de B. Squire Cotrell, AgenteComercial de los Estados Unidos en SanJuan del Norte, al Secretario de EstadoLewis Cass, en Washington, fechada el 26de fehrero de 1859, 124

Carta del Ministro de Relaciones Exteriores deNicaragua Don Pedro Zeledón al MinistroPlenipotenciario inglés Sir William GoreOuseley, fechada en el Palacio Nacional,Managua, Marzo 11 de 1859, 12f

Carta del promotor francés Felix Belly alComité Fundador del Canal de Nicaraguaen París, fechada en San Juan deNicaragua el 19 de marzo de 1859, 125

Reporte de M. Durocher y otros dosingenieros franceses acompañantes delpromotor Felix Belly, fechado en el FuerteSan Carlos. ribera sur del Lago deNicaragua el 27 de marzo de 1859. 126

Carta del Cónsul inglés James Green alMinistro Plenipotenciario Sir WiIliamGore Ousdey, fechada en Greytown,Mosquitia el 30 de abril de 1859, 127

Despacho del Comandante C. H. Kennedy. delbarco de guerra norteamericanoJamestown al Jefe de la Flota Wm. J.McCluney en Aspinwall, fechado a bordo

12

de su barco fuera de la bahía de San Juandel Norte, Nicaragua, el 1 de agosto de1859, 127

Despacho de Thomas Bell, Agente Comercialde los Estados Unidos en San Juan delNorte, al Secretario de Estado Lewis Cass,en Washington, fechada el 31 de agosto de1859, 127

Despacho de Thomas Bell. Agente Comercialde los Estados Unidos en San Juan delNorte, al Secretario de Estado Lewis Cass,en Washington. fechada el 31 de octubrede 1859, 128

Despacho de Thomas Bell, Agente Comercialde los Estados Unidos en San Juan delNorte. al Secretario de Estado Lewis Cass,en Washington. fechada el 1 de diciembrede 1859, 128

Despa¡;:ho de Thomas Bell. Agente Comercialde los Estados Unidos en San Juan delNorte. al Jobo Appleton, Asistente delSecretario de Estado, en Washington,fechada el 16 de enero de 1860, 128

El Testimonio del capitánJoseph Ncwton Scottel 22 de abril de 1861 en el juicio de DavidColden Murray, Depositario de laCompañía Accesoria del Tránsito vs.Comelius Vanderbilt en la Corte Supremadel Estado de Nueva York, 128

Infonne del señor ingeniero civil, donMaximiliano Sonnenstem, sobre elexamen practicado, junto con Ja comisióncostarricense en el río San Juan del Norte,boca del Colorado, &c. &c., Managua,noviembre 2 de 1868, 130

Infonne sobre el puerto y río de San Juan delNorte por Maximiliano Sonnenstem[1873], 131

Lo que dke Pablo Levy [1873], 133Reporte del Jefe de la Expedición de

Reconocimiento del Río San Juan,Comandante de la Marina de EstadosUnidos Edward P. Lull, al Secretario de laMarina George M. RobesOD, fechado enWashington. D. C. el 25 de octubre de1873, 134

Índice y Créditosde Mapas y Láminas

Los MAPAS se obtuvieron. cortesía de (1)Archivo General de Indias en Sevilla; (2)Biblioteca Central Militar del ServicioHistórico Militar en Madrid; (3) Museo Navalen Madrid; (4) Public Record affie< enLondres; (5) British Museum Library enLondres; (6) The National Archives enWashington, D. C., Y (7) The Library ofCongress en Washington, D. C.

LAs LÁMINAS son cortesía de (8) mis rujosAlejandro y Regina, Patrick y Beverly, yRicardo y Reyna; (9) Dirección General deCartografía. Ministerio de Fomento (hoyInstituto de Estudios Territorialesh Managua;(10) Naval Imaging Commaod, Washington,D. c.; (11) grabados de Harper's New MonthlyMagazine (1854-1860), en Margaret LeggatButIer Library. Lindenwood College, StoCharles, Missouri; (12) grabados de Harper'sWeekly, 1857; (13) Leslie's IIlustratedNewspaper (1855-1857); (14) John HaskellKemble, The Panama Route; WiUiam E.Simmons, The Nicaragua Canal, y (15)Archibald Ross Colquhoun, Tbe Key o[ tbePadfic.

Mapas

Mapa de las bocas del Río de San Juan deNicaragua por Martín de Andújar en 1673(1), 27

Mapa de las bocas del Río de San Juan deNicaragua por D. José Cabantús en 1760(1), 28

Mapa de las bocas dd Río de San Juan deNicaragua por Francisco Xavier de Vargasen 1777 (3), 28

Bifurcación del Colorado y Puerto de San Juanen el Plano del Río de San Juan deNicaragua por el teniente inglés Joho

Campbell en 1780 (4), 37Plano del Puerto de San Juan de Nicaragua

por el teniente inglés Jobn Campbell en1780 (4), 38

Plano del Puerto de San Juan de Nicaragua enmayo de 1787 (2), 43

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor Mr. George Peacoek en 1832 (4), 44

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor el Comandante Richard Owen en1834 (6), 45

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor el Comandante Nolloth en 1850 (6).46

Bifurcación del Colorado en el Mapa del Ríode San Juan de Nicaragua por Mr. JohnBaily en 1840 (4), 54

Bifurcación del Colorado en el Mapa del Ríode San Juan de Nicaragua por el BarónVoo Bwow en 1847 (4), 54

Bifurcación del Colorado en el Mapa del Ríode San Juan de Nicaragua por el CapitánGranviUe Gower Loch en 1848 (4), 54

Plano de San Juan de Nicaragua a mediadosdel siglo xix (7), 65

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor John Richards en 1853 (6), 66

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor Me. John Seott en octubre de 1856 (6),67

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor órdenes del Capitán W. H. Gardnerdd Roanoke d 8 de octubre de 1859 (6), 68

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor P. C. F. West en 1865 (6), 69

Plano del Puerto de San Juan de Nicaraguapor el Teniente James M. MilJer en 1872(6), 70

Ilustraciones

San Juan de Nicaragua, alias San Juan delNorte, alias Greytwn. en marzo de 1995(8), guarda,

Campana rota, camalotes y tumbas en el

13

cadáver de San Juan de Nicaragua enmarzo de 1995 (8), 4

Travesía por el Río de San Juan de Nicaraguaen marzo de 1995 (8), 19

Villorrio bautizado Greytown en la ribera delRio Indio en marzo de 1995 (8), 19

Pantanos y tumbas en el cadáver de San Juande Nicaragua en marzo de 1995 (8), 19

Fotografía aérea del antiguo Puerto de SanJuan de Nicaragna en 1986 (9), 20

Antiguo naufragio en el Río de San Juan deNicaragua, en marzo de 1995 (8), 24

Randal dd Castillo, Rio de San Juan deNicaragua, en marzo de 1955 (8), 49

La corbeta Cyane y el Capitán GeorgeN;cholas RolHos (10), 53

San Juan de Nicaragua en 1853 (11), 53La isla de Kirkland (12) en 1855, 54Fotografía aérea de la bifurcación del Colorado

en 1976 (9), 54Río de San Juan de Nicaragua, del Castillo río

abajo, en marzo de 1995 (8), 59Isla en la confluencia del San Carlos, Río de

San Juan de Nicaragu~ en marzo de 1995(8), 59

Terminal del Tránsito en San Juan deNicaragua en 1855 (13), 61

Vapor 5tar of the West) entre Nueva York ySan Juan de Nicaragua (14), 62

Punta de Castilla (Punta Arenas), en la bahíade San Juan de Nicaragua (11). 62

Puerto de San Juao de Nicaragua. alias SanJuan del Norte, alias Greytown. en 1855(13), 62

Vapor Cortes, entre San Juan del Sur y SanFrancisco (14), 62

Calle Real de San Juan de Nicaragua, viendohacia el norte, en 1853 (11), 62

Calle Real de San Juan de Nicaragua, viendohacia el sur. en 1853 (11), 62

Confiuencia del Sarapiqui (13). 63Confluencia del San Carlos (13), 63Pasajeros del Atlántico desembarcan en El

Castillo para cruzar a p;e d raodal (13), 63Walker desembarca en El Castillo con tropas

provenientes de Rivas (13h 63

14

Río San Juan en la confluencia del San Carlos(12), 63

Fuerte San Carlos (12), 63Vapor La Virgen en el muelle de Granada (13),

64Tropas de Walker desembarcan en La Virgen

(13), 64Tropas costarricenses ocupan La Virgen y

queman el muelle (13), 64Vapor con filibusteros junto al muelle de La

Virgen quemado por las tropascostarricenses (13), 64

Pasajeros del Tránsito en San Juan del Sur (13).64

El vapor Seatt lleno de filibusteros explota enel Río San Juan cerca de la confluencia delSarapiquí (13), 64

El vapor La Virgen transporta el hospital delsangre filibustero de Granada aMoyogalpa (12), 64

Ruinas del muelle de La Virgen en 1977 (8),65Restos del vapor San Carlos frente a Ometepe

entre San Jorge y La Virgen, en 1977 (8),65

El Castillo de la Inmaculada Concepción afinales del siglo xix (14), 65

San Juan de Nicaragua a fmales del siglo xix(15), 65

Prólogo

EN UNA SERIE de artículos publicados en LA

PRE:-.lSA y reimpresos en un folleto titulado Lospies descalzos de Nicaragua, en 1970 PedroJoaquín Chamorro Cardenal hilvana geografíae historia y enfoca "un aspa'to poco conocidode nuestra Patria, aun por aquellos que seprecian de ser investigadores, curiosos, oviajeros de «tierra adentro.»"~ Con hábil plumaPedro Joaquín relata su reciente gira por el ríoSan Juan, acompañado de guía, historiador yfotógrafo, dejando en letras de molde, para laposteridad, su valioso, fiel retrato de "San luandel Norte, o Greytown, en 1970: un cadáver depueblo. No es un pueblo abandonado, que esdistinto, sino un sitio en donde quedan losrestos de un pueblo, y cosa curiosa, el másimperecedero de esos restos, está representadopor los dos cementerios, uno católico y el otromasón, cuyas verjas de hierro fundido,rematadas en lancetas con base de una pll1gadade grueso, desafían al tiempo y hacen deinútiles centinelas tratando de preservar lo quenunca puede preservarse: los muertos" .....

Hilvanando la geografía y la historiapreservada en los libros disponibles y ennuestra memoria colectiva. Pedro Joaquínconcluye:

San Juan del Norte, dejó de serpuerto por abandono del hombre, yno por causas de la naturaleza; subarra se llenó de arena porquepararon de funcionar las dragas, y eltránsito fluvial vino a menos, envirtud de aquel abandono. ocasionadoquizás por la competencia que el canalde Panamá hizo a nuestra precaria víade tránsito interoceánico.

~ Pl:dro Joaquín Chamorro, Los pies descab:os deNicaragua, Managua: Talleres de la Prensa, 1970, p..H.

u Ibid., p. 22.

15

Ahora bien, si los nicaragüensesestimáramos necesario para nuestrodestino, reabrir esa ruta, contamospara ello, con los mismos elementoscon que contaron nuestrosantepasados quienes se propusieronhacer a su país más grande., y no máspequeño.

El RÍo San Juan, es el mismo, conraudales, barras, lagunetas, bajíos.bancos, piedras y demás dificultades.Es el hombre, el nicaragüense de hoy,a quien toca intentar suaprovechamiento, utilizando bien lageografía que la Providencia hapuesto a su disposición.~~·

Dos años después-en 1972-el profesor einvestigador norteamericano David I.Folkman, Jr., publica Tbe Nicaragua Route(traducción al español: La Ruta de Nicaragua,en 1976), un "acucioso estudio" que "viene allenar un vacío de infonnación. del queadolecíamos, sobre el Tránsito a través deNicaragua, tanto en su aspecto histórico ypolítico como social y económico, siendo, porlo tanto, una valiosa contribución para elmejor conocimiento de esa época de nuestroacontecer. histórico". ~..... En sus páginas.Folkman mfonaa que un terremoto obstruyóla bahía:

Entre 1851 Y 1857 la barra de laentrada al puerto tenía unos 23 piesde profundidad, de manera quebarcos de todo porte la franqueabanfácilmente. En esos años los vaporesoceánicos fondeaban en la propia

~.... Ibid., p. 28.

•""'. "Nota explicativ:l" del Fondo de PrumociúnCulmral del B:lnco de América, en Dayid 1. Fulkman,La RutJ;J de ,"...·icaragua, tradul:ción al español deluciano Cuadra, Managua: Fondo de PromociónCultural del Ballco de América, 1976, p. iii.

16

bahía frente a Punta de Castilla, y losvapordtos del río atracaban a ellospara transbordar a los pasajeros. Peroen 1862 que la compañía reabri6 laruta, las acrecencias aluviales creadaspor la lengueta de arena de Punta deCastilla comenzaron a invadir labahía. La compañía creyó al principioque podía rehabilitarla. Luego, en1863, lln terremoto levantó la barrade la entrada y redujo su profundidada menos de 10 pies. Después de estolos vapores y buques de vela de grancalado no pudieron volver a cruzarla.-·

Precisamente cuando Folkman escribía esaslmeas, yo comenzaba a recopilar documentospara el estudio de la historia de Nicaraguadurante la crucial década de mediados del SigloXIX. Entonces encontré en los ArchivosNacionales de los Estados Unidos. enWashington, una declaración juramentada delcapitán ]oseph Newton Seott. agente de laCompañía Accesoria del Tránsito en San Juande Nicaragua desde agosto de 1853 hastadiciembre de 1859. Scott compareció comotestigo de la defensa en un juicio entablado porDavid Colden Murray, Depositario de laCompañía, contra Cornelius Vanderbilt, en1861, en Nueva York. Le hicieron 1.100preguntas que numeré, traduje al español,anoté y publiqué bajo el título El Testimoniode Seatt, (Serie: Fuentes Históricas N" 5, Fondode Promoción Cultural del Banco de América),en Managua, en 1975.

El testimonio del testigo presencial Scott.que Folkman y otros investigadores habíanignorado, descubrió para nosotros los del SigloXX, ya casi a finales del siglo, la destruccióndel puerto de San Juan de Nicaragua acaecidaen 1859. Como veremos adelante, narrado porScott y demás testigos oculares, y comprobadoplenamente en diversos mapas y documentos

~ Ibid., p. 203.

fidedignos de la época, la bahía de San Juan deNicaragua no se cegó en 1863 como afinnaFolkman, sino en 1859, y el desastre no sedebió a ningún terremoto ni al abandono porel hombre, sino a otras causas.

Buscando las causas de dicha tragedia deconsecuencias más graves y duraderas que la deWaIker. en seguida investigué en todo archivoy biblioteca que pude, comenzando en elArchivo General de Indias de Sevilla; laBiblioteca Central Militar, el ServicioGeográfico del Ejército, el Museo Naval y elArchivo Histórico Nacional de Madrid; laPublic Record Office y la British MuseumLibrary de Londres; Tbe National Archives yThe Library of Congress de Washington. yotros, recopilando numerosos documentos ymás de cien mapas del río y el puerto de SanJuan de Nicaragua. Su estudio, y el de losdocumentos publicados en la Colección Somozadel Dr. Andrés Vega Bolaños, en la Revista deGeografía e Historia de Nicaragua, en laRevista Conservadora del PensamientoCentroamericano y otras fuentes, me hapermitido dilucidar valiosos detalles de lavariable geografía y dolorosa historia de la quefuera nuestra puerta al Atlántico.

En El Testimonio de Scott (1975) y despuésen la biografía de Walker-William Walker:Tbe Gray Eyed Man ofDestiny, cinco tomos eninglés (1988-1991) y WilIiam Walker: ElPredestinado de los Ojos Grises, cinco tomos enespañol (1989-1994), presenté informespreliminares acerca de la destrucción de labahía de nuestro San Juan de Nicaragua. Enesta monografía ahora presento el resultadocompleto de mi investigación.

* >:' ,~

EN RESUMEN, el cierre de la puerta deNicaragua al Atlántico es una catástrofeproducida por el hombre, que alteróradicalmente el destino de nuestra nación.Aunque los depósitos aluviales en la bahía deSan Juan de Nicaragua son un proceso natural

de muchos siglos, su postrer etapa, brusca eirreversible, fue causada por actos humanos,intencionales unos)' accidentales otros.

Las arenas volcánicas que entregan al SanJuan sus tributarios San Carlos y Sarapiquí sonpartículas livianas que la rauda corrienteacarrea en suspensión hasta el mar, pero que alperder fuerza )' velocidad se sedimentanformando bajíos e islas sobre troncos, ramas ydemás obstáculos en su camino. En un procesonatural se han depositado paulatinamente en ellecho del San Juan a través de los siglos. Peroademás, tres intervenciones de la mano delhombre aceleraron el proceso que en 1859 cegóel antiguo puerto de San Juan de Nicaragua ehizo intransitable el Bajo San Juan en el delta.

El primer cambio brusco en el delta ocurrea finales del Siglo XVII, cuando el Colorado depronto se convierte en el ramal principalsiendo antes inexistente o a 10 sumo el menorde los ramales. Nuestra memoria colectiva hoyno lo recuerda; ma.'i en el Siglo XIX latradición achaca ese cambio a que nuestrosantepasados ensancharon el Colorado a finalesdel XVII para impedir la entrada de los pirataspor el Bajo San Juan.

La segunda intervención ocurre endiciembre de 1780, fecha en que los ingleseshunden tres barcos a propósito para obstruir elpuerto. Su efecto se manifiesta en las siguientesdécadas con grandes islas obstruyendo la propiaboca del río (formadas por las arenas volcánicasdepositadas sobre los navíos hundidos en 1780.pues antes de esa fecha no existían).

Aunque dañado ya dos veces por la manodel hombre, San Juan de Nicaragua siguesiendo un buen puerto cuando en 1849 lafiebre del oro en California abre la Ruta delTránsito por nuestro río y lago. La GuerraNacional contra el filibustero William Walkercierra el Tránsito en enero de 1857. Presionadopor la depresión económica que sobreviene. elvecino de San Juan Mr. John Leefe despalatreinta árboles de cedro de la isla Concepciónen el río San Juan frente a la bifurcación delColorado, y los exporta. La isla se desmorona

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al secarse las raíces, y la subida del río se lalleva en pedazos durante el siguiente invierno.Al desintegrarse la isla frente a la bifurcación,el 90% de las aguas se desvía ya por el cauce delColorado. Al entrar el verano en noviembre de1858 y bajar el río, la débil corriente que llegaa la bahía deposita en ella toda su arena)' ciegael puerto, anegándolo en 1859.

De allí en adelante, los esfuer.lOs porreanudar la Ruta del Tránsito son efímeros )'tropiezan con numerosas dificultades de todaíndole, siendo la obstrucción del puerto y delBajo San Juan el factor decisivo que le impidea la Ruta de Nicaragua competir con Panamá.En vez de transbordar como antes, del vaporoceánico al fluvial en la bahía abrigada, en1862 que se reanuda el Tránsito los vaporesoceánicos anclan en mar abierto. Los pasajerosbajan en lanchitas en aguas agitadas einfestadas de tiburones. En vez de un día comoantes, tardan de cuatro a siete transitando elistmo, si es que no hay dilaciones mayores.

El último pasajero del Tránsito se aleja denuestras costas en abril de 1868. La apertura, alaño siguiente. del ferrocarril transcontinentalen los Estados Unidos, hace ya innecesaria laruta de Nicaragua para esa nación, pero. detodos modos, ya ésta se ha cerrado de...de ante....Y, claro está. desde entonces queda tambiéncerrada para nosotros la que fuera nuestrapuerta del Atlántico.

Aunque '-"errada la puerta. durante variasdécadas nos vemos obligados a seguir usando elrío con todos sus escollos para nuestroraquítico tráfico local y escaso comercio delAtlántico. Además, la ruina de San Juan deNicaragua aumenta los costos en los proyectosde construcción del canal y a finales del SigloXIX contribuye a indinar la balanza en favorde Panamá. Cuando en 1914 se inaugura dicharota interoceánica. nuestro creciente tráficoexterior pasa todo a Corinto y San Juan delSur, en el Pacífico.

Por otro lado, hay otro aspecto de esatragedia que aparentemente nos benefició. Laruina de San Juan de Nicaragua hace que en

lB

1860 Inglaterra devuelva el cadáver al legítimodueño y junto con los despojos devuelvetambién a Nicaragua y Honduras toda la costaAtlántica llamada Mosquitia. El28 de enero de1860 se finna en nuestra capital el tratadoZeledón-Wyke [Tratadn de Managua], en elque Inglaterra nos devuelve "San Juan delNorte" y r~onoce nUe5tra soberanía sobre laMosquitia. El comisionado de Nicaragua donRamón Sáenz toma posesión del antiguopuerto eli de enero de 1861, en cumplimientodel tratado. Para entonces, ya San Juan deNicaragua ha perdido todo su valor y aInglaterra no le interesa, pues ya ni siquiera espuerto.

* :} *

EN MARZO DE 1995 fui a conocer el no,acompañado de varios hijos, nueras y nietos.Cruzamos Chontales en jeep hacia San Carlos,donde nace el San Juan en el Gran Lago, yproseguimos en lancha hasta su boca en elCaribe. Navegamos cinco días, ida y vuelta:travesía inolvidable, plagada de zancudos, llenade escollos, pero maravillosa. Ahí mis ojosvieron la otrora buena bahía, convertida enlaguneta inservible para la navegaci6n desdehace casi siglo y medio. Además vieron que yatampoco existe el pueblo de San Juan deNicaragua (alias San Juan del Norte, aliasGreytown), totalmente destruido hacía apenasdiez años. En el cadáver del viejo San Juan quePedro Joaquín vio en 1970, hoy no queda unasola choza ni habitante. Todo es pantanos ymonte. Sólo los mudos vestigios del pasadomarcan el sitio: praderas de camalotes dondefuera la bahía; una campana rota perdida entrela maleza donde antes hubo una iglesia, y lastwnbas abandonadas (y saqueadas) del

cementerio, cuyas verjas de hierro fundidosiguen desafiando al tiempo y haciendo deinútiles centinelas tratando de preservar lo quenunca puede preservarse: los muertos.

Los sobrevivientes del antiguo San Juan deNicaragua residen hoy kilómetros arriba en laribera del río Indio, en un villorrio bautizado"Greytown" y rebautizado "San Juan delNorte" (los alias de nuestro histórico puerto).Ellos me contaron que en nuestra recientecontienda fratricida, allá por 1985, nuestropropio ejército nicaragüense (entonces llamadosandinista) bombardeó y arrasó hasta la últimavivienda de la población.

La noticia no sólo me entristeció, sino querevivió en mi mente el salvaje bombardeo ydestrucción de San Juan de Nicaragua. por la.corbeta Cyane del Capitán Hollins el 13 de.julio de 1854, cuando estábamos en otra.contienda. fratricida.. La historia. se repite,aunque con diferencias. La a.cción de Holliosrecibió una merecida condena. universal. La. delsandioismo madie la. condena. y aparentementea. nadie le interesa. Por ello incluyo aquí elepisodio del Siglo XIX (en "Diplomacia decañoneras", en la página 50).

De regreso en Managua, no encontrérelato alguno de 10 ocurrido. Pronto me dicuenta de Ja ignorancia. generalizada y apatíaque existe acerca de la destrucción deJ pobladohace apenas cortos años. (Además de laignorancia generalizada que persiste de lacatástrofe de 1859, con todo y que el Fondo dePromoción Cultural del Banco de América ladio a conocer hace un par de décadas). Hay unsilencio sepulcral que me obliga a agregar elolvido como parte integral del cadáver junto ala campana, los camalotes y las tumbas.

Alejandro Bolaños GeyerMasaya, martes 10 de noviembre de 1998.

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MARZO 1995

Todo es pantanos y monteSólo los IIllclos vestigios del pasado marcan el sitio

SAN JUAN DE N[CARAGUA

Travesla inolvidable plagoda de lancudosllena de escollos pero maravillosa

lk1 villorrio bautizado Greyto.men la ribera del do Indio

las tunbas abcmdonadils (y saqueadas) elel c:elIlellteriocuyas verJas de hlerro fundido slguen desafiandO al tl6llpo

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Aqul fue Punta de Castilla [Punta Arenas]

(El actual "Greytown~ o ~San Juan del Norte­queda r~o arriba,

en la ribera del Río Indio)

Aqu'i

Fotografía Aérea de SAN JUAN DE NICARAGUA en 1986

Har CaribeRío Indio

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El descubrimiento del Desaguadero de la Mar Dulce de Nicaraguaocurre en cinco etapas en que intervienen los Conquistadores:

Gil González de ÁvilaFrancisco Hernández de Córdoba, Pedrarias Dávila

Diego López de Salcedo, Gabriel de Rojas, Martín EsteteRodrigo de Contreras, Fray Bartolomé de las Casas

Diego Machuca de Suazo y Alonso Calero

Calero lo navega desde el lago hasta el mar en 1539

El Desaguadero de la Mar Dulce de Nicaragua

EN SU CUARTO Y ÚLTIMO VLI\}E en 1502)

Cristóbal Colón navega frente a la costaAtlántica de Nicaragua y se ha dicho que pisatierra en la bahía que después se llamará SaoJuan de Nicaraguaj~ mas enseguida transcurrencasi cuatro d&:adas antes de que losconquistadores españoles la descubran. bauticeny utilicen como puerto.

Su descubrimiento ocurre en cinco etapas:

• Cuando Gil González de ÁviladescubreNicaragua por la Mar del Sur en 1522, al ver elLago Cocibolca entra a caballo en sus aguas ylas prueba; lo llama Mar Dulce "porque crece ymengua"; toma posesión en nombre de SuMajestad y manda entrar media legua por elagua una canoa en que los indios navegan paraver si el agua corre hacia alguna parte,"sospechando que fuese río y no le hallaroncorriente". Los pilotos que le acompañan

~ Andrés Vega Bolaños, Colección Somozlt­Documentos pttra la Hi5tOrM de Nicdrltgud, Madrid:Imp. Viuda de Galo Sáez; Imp. y Litografía JuanBravo, 3,1954·1957, Vol. 1, p. 16.

certifican que sale a la Mar del Norte, lo cuales para él "muy grata nueva", ya que apenasestá distante de la Mar del Sur "a dos o tresleguas de camino muy llano". (Véase página71).

• Gil González viaja a la Isla Española enbusca de gente y caballos para explorar lacomunicación de la Mar Dulce con la Mar delNorte, que él cree se encuentra en el paraje delGolfo de las Higueras (en Honduras), mientrasPedrarias Dávila envía a la conquista deNicaragua a su lugarteniente FranciscoHernández de Córdoba. Éste funda Granadaen la ribera del Lago Cocibolca y León en ladel Lago Xolotlán en 1524. Ambos lagos,unidos por el río Tipitapa, son para él la MarDulce. Hemández de Córdoba echa al agua unbergantín en el que la baja toda, y confonnePedrarias en seguida le comunica alEmperador: "fallóse una salida de un rio pordonde sangra por el cual no pudo ir elbergantín porque es de muchas piedras y vamuy recio y tiene dos muy grandes saltaderos.y fueron por el en una canoa y no se pudosaber a do va a parar, créese que sale a la mar

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del norte." (Véase página 72).• Sucesivas expediciones buscando

descubrir la boca del Desaguadero de la MarDulce en la M:lt' del Norte, fracasan. En 1527,mientras Pedrarias anda en Panamá, elgobernador en León, Diego López de Salcedoda instrucciones detalladas al capitán Gabrielde Rojas "para descubrir el desaguadero de lalaguna de la prouyn)ia de Nicaragua y saber elsecreto delta y poblar VD pueblo despanoles enla parte que mas fruto e seruipo a dios e a sumagestad se hiziese" (página 73). Antes de queRojas realice su cometido, Pedrarias regresa dePanamá y en 1528 envía al capitán MartínEstete Ita descubrir y poblar el desaguaderodestas lagunas a la mar del norte con CXLoobres los L de caualla y los xxx ba1lesteros ylos otros despada y rrodela y con el al eapitaograuiel de rrojas y otros hidalgos y compañerostodos gente escogida y los oficiales y adere~o

que era menester para poblar a se llamar elpueblo que se hiziese la ~ibdad de gante."(página 73). En las palabras de un testigo,"mamn estete fue por capitan al desaguaderodondestuvo seys o syete meses donde lemataron dos honbres e le hirieron otrosmuchos ... y se bolvio" sin cumplir su misión(pigina 74). Sus compañeros achacan el fracasoa que Estete "no es para capitan ... que sinofuera por Rojas se amotinaran contra dichoestete", y "todos vinieron perdidos e sebolvieron" (página 73). Pedrarias envía otraexpedici6n bajo otro capitán, Ruy DÍaz, quientambién fracasa, porque, según narra Franciscode Castañeda en carta al Rey fechada en Leónel 30 de mayo de 1531: "toda la tierra que hallohera cienagas e montes e gentes que no teniapueblos sino vn buhio en vna parte e otro enotra e hera harta gente biben miserablementee asy se bolbieron perdidas dos milI pl~ ocasy de yndios de la tierra que llevaban..."(página 74).

• Pedrarias fallece en León el 6 de marzode 1531. Su yerno, Rodrigo de Contreras, lesucede como Gobernador y Capitán General dela Provincia de Nicaragua el 4 de mayo de

1534.' Contreras pronto manda otraexpedición, bajo el capitán Diego Machuca deSuazo, "para el descubrimiento é pacificacionde las provincias del desaguadero" (página 75),mas ésta se pospone debido a la oposición deFray Bartolomé de las Casas desde el púlpitodel Convento de San Francisco en Granada.·'Cuando Machuca por fin logra salir hacia eldesaguadero, en 1536, "yendo en el viajedespues de mas de tres meses •.. se al~o lamayor parte de la gente contra el capitan e lequisyeron matar a el e a los que le ayudavan yse fueron a guatimala y el capitan se ovo debolver por quedar con poca gente" (página 75).Contreras no cej3 y reorganiza la expedición,mas la pospone de nuevo cuando se veobligado a enviar siete navíos con toda la genteque puede en socorro del gobernador del Perú.Francisco Pizarro, para sofocar una rebelión."'"

• Machuca a la postre sale de nuevo deGranada hacia el desaguadero el 6 de abril de1539, esta vez acompañado del capitán AlonsoCalero. La armada del descubrimiento: dosfustas, una de quince bancos y otr:t de doce;cuatro canoas; una barca grande en la que vancuarent3 caballos y cincuenta puercos. "La jentetoda yba en cámar:t de tillado, y esto Uevava lafusta grande por popa y con esta armadasusodicha comenzó de caminar el no abaxo"(página 78). Calero lo navega de un extremo alotro y hacia fmales de junio sale a la mar delnorte, en "un puerto mucho bueno. dondepueden entrar y salir navíos y estar muyseguros" (página 84).

[Véase la "Relación del vIaJe del CapitánAlonso Cajero, sobre el descubrimiento delDesaguadero, ..." (anotado por don Manuel M.de Peralta), en las páginas 76 a 84.]

• Ibid., Vol. m, p. 314.

n Ibid., p. 4-23.

~~~ Ibid., Vol. V, p. 201.

23

A comienzos de 1541 (o antes), el Gobernador de NicaraguaRodrigo de Contreras funda la villa San Juan de la Cruz

en la boca del Taure, que es boca del Desaguadero

A mediados del Siglo XVI, el puerto San Juan de la Cruz es útil y muyprovechoso a la provincia de Nicaragua porque pueden ir y venir navíosde todas las partes y tierras del Mar del Norte y suben por el río muchos

bergantines y fragatas con cosas de mercadería y bastimentos

No obstante, los raudales dificultan la navegación del río

San Juan de la Cruz

CALERO NO DA DETAllES del "puerto muchobueno" en la boca del Desaguadero, ni dicecomo se llama ni si hay otras bocas en el deltadel río; mas en una probanza que se inicia allíen marzo de 1541, se lee: "En este puerto del'avrc que es en la boca del desaguadero de lalaguna de granada de la proyin~iade nicaraguacosta de la mar del norte en veynte e nuevedias del mes de mar"o de mili e quinientos equarenta e VD años •.." (página 84); y en unasentencia dietada allí el 24 de octubre de 1541,dice: "E de:spues de lo suso dicho en la villa desan juan de la cruz ques en la boca de tabre"(página 86).

Por otro lado, en unJuicio promovido porRodrigo de Contrer3S para cobrar los gastosque hizo al resistir al Capitán Palomino,enviado del Perú por el rebelde GonzaloPizarra a ocupar la provincia de Niaragua,que se inició en Valladolid el 18 de noviembrede 1549, Alomo Calero comparece comotestigo y afirma: "que lo que sabe e vio es queldicho rrodrigo de contreras e otros capitanespor su mandado descubrieron el dicho Trio del

desaguadero e mucha tierra a el comarcana conla dicha gente e bergantines y canoas y pabloun pueblo que dizcn san ¡uan de la cruz y pusoen el justicia y questo es Lo que sabe destadicha pregunta" (página 87); el testigo Gabrielde León afirma: "que este testigo sabe queldicho rrodrigo de contreras en cumplimientode lo en la dicha cedula contenida fue conmucha gente al dicho desaguadero porque estetestigo vino en el nombre de dios al puerto desan ¡uan de la cruz e vio allí al dichogovemador rrodrigo de contreras con la dichagente o.. este testigo estuvo dos años en elpuerto de san iuan de la cruz ques en el dichodesagnadero y fue alli alcalde.... (página 87);otros cinco testigos lo confirman, quedandodaro que a comienzos de 1541, o antes,Rodrigo de Contreras, Gobernador deNicaragua funda la villa San Juan de la Cruzen la boca del Taure, que es boca delDesaguadero.

• • •

24

DIEZ AÑOS DESPUÉS DE DESCUBIERTO porAlonso Calero, el puerto San Juan de la Cruzes útil y muy provechoso a la provincia deNicaragua porque pueden ir y wnir navíos delodas las partes y tierras del Mar del Norte ysuben por el río muchos bergantines y fragatascon cosas de mercadería y bastimentos, a cuyacausa la dicha provincia ha venido a mucho y

todos de acuerdo lo confinnan.· No obstante,los raudales desde un comienzo dificultan lanavegación del río, por Jo que la Casa de laContratación de SeviU~ en cumplimiento deun mandato de Su Majestad. "en virtud decierta petición que se presentó en el RealConsejo de las Indias para hacer nayegable elDesaguadero de Nicar2gua y hacer por estaProvincia la contratación con la M:u del Sur",

M"r::o:o 1995: ant1guo T1iilJfril.[:1o !"rl t':J I~i(] rl~ ~a¡l JU8J! rle Ni<~aragu<l

se han aumentado mucho las rentas rcalt$. Elpropio descubridor Alonso Calero, el c.'pitánLuis de la Rocha, Juan Arias Maldonado,Diego Ruiz, Diego Gutiérrez, Francisco deTapia y Gabrid de León-los siete testigosinterrogados acerca de ello en el juicio iociadoen Valladolid el 18 de noviembre de 1549,

el 12 de agosto de 1556 ImCla una"infonnación", interrogando bajo juramento atres testigos.

[Véase su testimonio en la página 88.]

• Ibid .• Vol. XV, p. 179·181.

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A los raudales que dificultan la travesíase suman los corsarios ingleses que en la segunda mitad del Siglo XVI

paralizan temporalmente la navegaciónpor el río de San Juan de Nicaragua

A mediados del Siglo XVII, el trato de las fragatas y su comerciocon Cartagena y Portobelo está a punto de cesar

por no haber piloto que las lleven y saquen de la laguna por aquel río

Raudales, bajías y Carsarias

LA CASA DE LA COKTRATACIÓN de Sevilla nohace nada para hacer navegable el Desaguaderode Nicaragua ni hace por dicha Provincia lacontratación con I:t Mar del Sur, a lo que sesuman los corsarios ingleses que en la segundamitad del Siglo XVI paralizan temporalmentela navegación por el río de San Juan deNicaragua. Así le comunica el Obispo deNicaragua a Su Majestad en carta fechada enLeón el 12 de enero de 1578: "El Desaguaderode Granada por donde de Tierra Finne seprovcya esta gobernación l.'OO la navegación delas fragatas. ha cesado a causa que yugIesescorsarios se han desvergonzado acometerlas yrobarlas, como han hecho a todas las que poraquella vía navegaban." (Véase la página 90).

El cese de la navegación es temporal, comose aprecia en carta a Su Majestad del Lic. DiegoGareía de Palacios, Oidor de la Audiencia deGuatemala, fechada en El Realejo el 17 de abrilde 1579, en la que se destaca de nuevo la difícilnavegación del río durante el verano; "EsteDesaguadero se anda con fragatas que pidenquatro o cinro palmos de agua, y desde lospostreros de diciembre hasta todo mayo se subemal por él, porque como acá es tiempo deverano, no tiene el agua que es menester,conviniendo se a de andar en los OtfOS meses"(página 91).

La situación hacia finales del Siglo XVI seexpone en la crónica que en 1586 escribe FrayAlonso Ponee, Comisario General en lasProyineias de Nueva España (página 91).

El Licenciado Bartolomé de la Canal de laMadrid, Fiscal de la Audiencia de Guatemala,en carta a Su Majestad fechada el 17 de abril de1602 detalla la navegación por el río de SanJuan de Nicaragua al comenzar el Siglo XVII(página 91). Un año después, el 17 de abril de1603, de la Madrid informa a Su Majestad que"En el fuerte que se hil;O en el Desaguadero deNicaragua y para su fundación se gastaron dela Caxa de aquella provincia más de diez y seysmili pesos, sin lo que se dcve a los soldados desus pagas. Pedí en la Audiencia, que ya habíacesado aquel presidio. que se mandasen tomarlas quentas." (Página 93).

El 23 de enero de 1620, Diego de Mercado,de nacion flamenco, con doce años dc serviciocn la administración de la pólvora en laCiudad de Guatemala y otros servicios en lasarmadas reales en diversos viajes y ocasiones,relata la situación en carta dirigida al Rey DonFelipe 111. (Véase la página 93).

En 1637, el fraile inglés Thomas Gage, ensu retomo de Guatemala a Europa, pasa porNicaragua, pensando salir al Atlántico por elrío San Juan. Se lo impiden los bucaneros que

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acechan en la Mar del Norte y se ve obligadoa continuar por tierra de Granada a Cartago,Costa Rica. Cuando finalmente llega aInglaterra, escribe un libro que publica en1648. (Véase lo pertinente al Río de San Juande Nicaragua en la página 94).

Sebastián Ramírez, Procurador General dela Provincia de Nicaragua, expone el problemade la navegación del río mte el Consejo de lasIndias el 17 de Julio de 1649. (Véase la pág. 96).

En resumen, a mediados del Siglo XVII elmayor trato de la Provincia de Nicaragua es elde las fragatas que del puerto de la laguna de

Granada corresponde a los de Portobelo yCartagena, por donde sus vecinos de las cuatrociudades que contiene y los indios sonproveídos de los géneros y mercaderías deCastilla de que necesitan, y se tiene salida desus frutos; y esta navegación de fragatas .~e hacepor indios pilotos práticos del río del dcsague,que las llevan en los bancos de arena y bajíos;y que con las pestes que ha habido, el trato deestas fragatas y su comercio \;on Cartagena yPortobclo está a punto de cesar por no haberpiloto que las lleven y saquen de la laguna poraquel río.

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Mapa de las bocas del Río de Som. Juun de Nicaraguapor O. Jose Cabantu!II en 1760

Mapa de las bocas del Rio de San. Juan de Nicaragua por Francisco Xavier de Vargas en 1777

29

En 1665 una banda de bucaneros entra por el río San Juany sorprende y saquea Granada a plena luz del día

La construcción del fuerte San Carlos de Austriaen la confluencia del río Pocosol con el San Juan

no impide que otra banda de bucaneros suba por el San Juany de nuevo saquee Granada en 1670

El reconocimiento de las bocas del río de San Juan de Nicaraguaestablece en 1673 que éste hace cuatro bocas a la mar, llamadas

Taure, San Juan, Jaramillo y Colorado

San Carlas de Austria

EL 30 DE JUNIO DI': 1665 una banda debucaneros y misquitos al mando del capitánJoho Mortis entra por el río San Juan ysorprende y saquea Granada a plena luz deldía. Las autoridades enseguida envían a donJuan Pemández de Salinas con órdenes deconstruir dos torreones guarnecidos deartillería en las boca.., del San Juan y el Taurepara impedir nueva.~ invasiones.

En 1666, don Juan de Salinas decide queen vez de dichas torres es mejor construir unfuerte o empalizada en la confluencia del ríoPocosol COD el San Juan, al cual bautiza SanCarlos de Austria. De ahí en adelante, elPocosol se llama río San Carlos. y en 1668 laReal Justicia en Guatemala inicia causa deoficio contra don Juan por haber contrariadosus órdenes. (Véanse Los pasajes transcritos enla página 96).

En 1670. el pirata Bamado PríncipeLubborough. guiado por el indio JuanGallardo (Gallardillo), sube por el río San Juancon 200 hombres, toma en el trayecto laempalizada denominada Fuerte San Carlos,defendida por 37 mosqueteros, y de nuevosaquea a Granada. Presto se hacen nuevos

estudios que conducen a La construcción delCastillo de la Inmaculada Conccpl.'ión en lallamada Casa del Diablo o raudal de SantaCruz (que en adelante se llamará rauda] delCastillo) para impedir futuras invasionesenemigas por el río San Juan.

El 15 de febrero de 1673 se hace elreconocimiento de las hocas del río. (Véase elinforme en la página 107). Ahí constan lasdeclaraciones del capitán Martín Andújar(página 108), del piloto Fernando Romero(página 109), del piloto Luis de Peralta (página110), de Juan Romero Tamaris (página 110), deJuan Medina Cotto (página 111). diversos autosy testimonios (páginas 112 a 113) y el voto yparecer del Maese de campo Don Juan Lópezde la Flor (página 114).

Dicho estudio establece que el río de SanJuan de Nicaragua hace cuatro bocas a la mar:La pricipal es la del Taure pero La más usadapor su apacible puerto es la del brazuelollamado San Juan, que es por donde entran lasfragatas; la tercera, del brazuelo Jaramillo,pennite la entrada de lanchas y canoas, y en lacuarta, del río Colorado. pueden entrarembarcaciones pequeñas.

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La boca del Colorado brilla por su ausencia en los documentosdel Siglo XVI y gran parte del Siglo XVII

En 1668 aparece como un ramal menor en el delta del San Juan,navegable apenas para lanchas y canoas

De acuerdo a la tradición,La mano del hombre lo ensancha en 1673

y enseguida se convierte en la boca principal del delta del San Juan

El Ría Colorada

EL Río COLORADO brilla por su awsem;:ia entodos los documentos anteriores a 1668 quelogré encontrar. Hasta esa fecha, sólo semencionan dos bocas del Desaguadero: SaoJuan y TauTe. En febrero de ese año, en lacausa fulminada de oficio de la Real Justiciacontra don Juan Femández de Salinas, se lee:

0_' la ultima boca y mas ignorada es ladel Rio Colorado que unas y otras sisupieran se quejaran de Don Joan deSalinas que habiendo salido al caso nolas quizo hazer merced de bedas: laboca que refiero sale del Rio Grandea dos leguas antes de llegar a la marpor la parte dd Sur por la qual merefirio mi hermano el CapitanPaniagua que estando de ynbemadapor no poder salir con su fregata en laboca de Taure entro en una canoa desu barco por el brazuelo que hazedicho no y por el nauego dos dias sinhallarle salida porque como a quatroleguas dize dio con unas lagunas tangrandes que el agua estaba estanque ysin corriente a parte ninguna de

suerte que tcmio )' los que fueron conel de perderse y se holuieron sinhallar salida ahiendo dado con tangrande halsadas de palos que le fuenecesario en muchas partes subirseensima dellos y anegar la canoa parapasalla por debaxo no obstante ayquien dize que a entrado por estaboca )' salido a la mar y que estebrazuelo se encuentra con un no quebaxa de Costarrica que por ser enagua deste color se llama RioColorado que su boca o barra a lamar muestra ser baxa por lo muchoque en ella ampolla la mar. (Véase lapágina 97).

En 1673, el capitán Martín de Andújar declara"que como hombre plactico que ha bajadodeste río a semejante Cuncion save que de dichorío se fonnan quatro vocas, que en distrito dedoze leguas salen a la mar, y ttodas secomunican con este brasso y con el de Taure,que es el principal del desaguadero Y dichasquatro vocas. son esta de San Juan, la deTaure, río Colorado, y Jaramillo. ttodas

navegables Y que aunque es verdad, que estade San Juan se frequenta mas, es por sazer laentrada mas apasible pero no porque las demasdejan de ser navegables". (Véase la página 108).

El piloto Fernando Romero en esa mismafecha lo expresa con estas palabras: "el rioColorado tiene tambien su boca capaz deembarcaziones de dicho portte [lanchas ypiraguas] y se comunica con el de Taure adistanzia de dos leguas la montaña adentro"(página 109). El piloto Luis de Peralta confitm3que en el Río Colorado pueden entrar"embarcaciones pequeñas" (página 110). Eltestigo Juan Romero Tamaris dice que "el RíoColorado tiene tanvien su boca capaz deembarcaúones de dicho porte [lanchas )'canoas] y se comunica con el de Taure, dosleguas de la montaña adentro" (página 111). Eltestigo Juan Medina Cotto confirma que "elRío Colorado tiene tanvien su boca capaz deembarcazioncs de dicho porte [lanchas ycanoas] y haze vaya a la mar, comunicandosecon el de Taure a dos leguas de distancia"(página 112).

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EN .EL SIGLO XIX, cuando el Colorado se haconvertido en el mayor ramal del San Juan,diversos autores narran que la mano delhombre intervino en el último tercio del sigloXVII para causar el cambiu. En el proyectoRouhaud presentado al gobierno de Nicaraguaen 1837 se lee:

... nuestro proyecto no es por decirloasí, sino reducir las cosas á su antiguoestado; es decir al mismu en que sehallaban ántes de 1685) hace 155 años,tiempo en que el rio San Juan abrióuna segunda desembocadura que sellama el no Colorado, cerca de 4leguas del mar de las Antillas. pordonde se escapan mas de 4 quintaspartes de sus aguas y no deja sino unfondo bajo de arena y fango en la

travesía hasta el puerto de San Juan,en el cual se hallan, solo 4 pies deagua en la estacion de la seca.

Es una tradicion entre las jentes delpais, que el río San Juan eranavegable en otro tiempo; que lasfragatas, bergantines, goleta.<; &cremontaban el río. y venían á anclaral puerto de las islas de Granada ...(página 1l6).

Reflecsionando sobre la defensa delpais adoptada por los españoles, esfácil concebir que en otro tiemponaturalmente el río San Juan no debiahallarse en el estado en que se hallaactualmente ... Esta idea nos condujopues á rejistrar los archivos deGranada para indagar si la tradicionsobre la antigua navegacion del ríoSan Juan era verdadera ó falsa; y áfuerza de indagaciones, efectivamentehemos descubierto que este hermosorío fué navegable hasta 1685.Tenemos en nuestro poderdocumentos que comprueban que enGranada habia todos los años unaferia á donde se veian concurrir de 14á 18 buques de comercio. que solianvenir de Europa y hacian escala enCartajena de Indias y en Portobelo, óbien pertenecian á negociantes deestas dos plazas. Tambien haydocumentos que dan algunospormenores sobre las mercancíaspropias para el pais, así como losretornos que de él se estraian.

El 16 de Noviembre de 1648 lafragata española nombrada El Dulcenombre de Jesus y Nuestra ,"Ta. delRosario, manejada por el capitanfemando Mejía, llegó al puerto de lasIslas de Granada, á donde fué áhacerle la visita de constumbre elgobernador de la provincia deNicaragua D. Miguel de Albisú. Enesta misma época y el mismo dia, el

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gobernador hizo tambien la visita á lafragata Nuestra Sra. del Cánnen y ElEspiritu Santo, capitan Lorenzo dePanyaguas.

El 14 de Agosto de 1694 [1649]; esdecir, el año siguiente, la fragataNuestra Sra. del Rosario y Santa Cruzandada en el mismo puerto, fuéigualmente visitada por el gobernadorAlbisú.

El 14 de Enero de 1667 la fragataespañola llamada El Apóstol Santiago,se hallaba en el puerto de las Islas deGranada con Wl cargamento paraPortobelo y Carta.jena, al mando deAntonio de la Cerda.

La navegacion del rio San Juancontinuó así para las fragatasbergantines y goletas, pero mas paralos primeros que para los últimos,hasta 1685 (segun lo hemosmanifestado ántes.) época en que unbergantin espaiíol que perteneia á D.'fomas Gomez de Portobelo. salió deeste puerto para Granada, con uncargamento de andas, cables ypreparativos de guerra para laescuadra española del mar del Sur,remontó con su cargamento hastaGranada donde le depositó, y á lavuelta no pudo bajar sino descargadoporque la desembocadura delColorado se habia abierto y habiafalta de agua en el río. Despues deeste año el espacio del no San Juan,comprendido entre el Colorado y elpuerto de San Juan, ha minorado suprofundidad, se ha llenado de arena ycieno, no teniendo como se ha dichoya, sino 4 piés de agua en los tiemposde seca. La causa de la abertura delbrazo llamado Colorado, que tiene412 varas de ancho en su ramificacioncon el rio San Juan, fué el haberobstruido este no.

Cuando los filibusteros hacian la

guerra al comercio español en el marde las Antillas, estendieron susestragos hasta las costas de laAmérica-Central, y amenazaroninvadir la hermosa provincia deNicaragua. Las autoridades del paistemiendo una invasion de estosmalhechores que habian difundido elterror hasta Granada, hicieronobstruir el río cerca de 4 leguas delfuerte San Juan, arrojando en élárboles y todo lo que podia impedir elpaso de los grandes buques. En laestacion de las lluvias este rio acarreamuchos árboles que caen en susmárjenes ó que el desarraiga,reforzando esta barrera no solo conlos árboles, sino tambien con la arena,el cieno &C. que arrastran siempre lascrecientes, y transformando la barreraen una especie de calzada ó dique, quedetuvo las aguas, y que no teniendoya salida por el obstáculo que se leshabia puesto, se abrieron otro paso,que es el brazo llamado hoy ríoColorado, lo que acaeció en 1685;como lo hemos dicho ya, y lo eual haimpedido que los grandes buques decomercio hayan podido desdeentónces remontar este TÍo. (Página116).

Por esa misma época, J. Baily narra en sus"Apuntamientos":

Las obstrucciones que ahora impidense haga un uso mas provechoso deeste rio son en primer lugar losraudales que acabamos de mencionar:en segundo la perdida de aguaocasionada por la salida de este río, deotro que se llama Colorado, cerca de17 millas mas arriba dd puerto deSan Juan; y en tercer lugar, ellaberinto de pequeños islotes que por

el espacio de 10 Ú 11 millas seencuentran desde la salida del rioColorado, hacia abajo. Se creé muygeneralmente que este brazo del riofué ampliado de proposito por losespañoles, aunque no se hace menciondel tiempo en que sucedió, con el finde que extrayendo esta grandeporcion de agua de la madre principaldel rio, de alli para abajo se hiciesemas dificil la navegacion,pretendiendo de esta suerte poner á laciudad de Granada á cubierto deataques exteriores. (Página 115).

El corresponsal del New York Herald e;cribedesde Granada el 15 de julio de 1850: "Deacuerdo a la tradición, el Colorado es un doartificial que abrieron los españoles paraimpedir las invasiones de los ingleses por el SanJuan" (página 119).

Ephraim Geurge Squier discrepa y en 1852anota en su libro Nicaragua: "Se ha sugeridoque los españoles de la época imperial abrierono ensancharon la bifurcación del Colorado paraimpedir la entrada de embarcaciones hostilespor el San Juan. Eso es a todas luces absurdo.Sin duda alguna, el delta ha existido enprácticamente su presente forma y condicióndurante muchos siglos" (página 119). PeroPablo Lcvy en 1873 afirma en sus NotasGeográficas y Económicas sobre la República deNicaragua:

Al mismo tiempo [a comienzos de1673] Fernando de Escobedo,ingeniero, examinó por orden real laparte baja del río, y mandó establecerresguardos fortificados en Bartola, enlas Balas (Banco del Diamante), enMachuca, en la isla que se encuentraen la confiuencia del río San Carlos,á la embocadura del río San Franciscoy á la del Sarapiquí, en la punta deConcepción, en la isla del Rosario yen el mismo puerto de San Juan. Se

ensanchó al mismo tiempo la aperturadel Colorado en su punto dedesprendimiento del río principal,para disminuir la cantidad de aguaque pasaba por el San Juan. (Véasepágina 134).

La denominación de "rio" Colorado,dada a la rama meridional del deltadel San Juan, es tanto más erróneaque hasta ahora este error geográficoha sido causa de graves complica­ciones políticas entre las dos Repú­blicas de Nicaragua y Costarrica. Elverdadero Colorado es un cio todavíamás importante que el Sarapiquí y demás de 100 millas de curso. Nace enlas imponentes montañas del Irazú ydel Turrialba, y corre primero alNorte, hasta las llanuras de SantaClara. Allí se divide en dos brazos: eluno llamado rio Sucio, se junta con elSarapiquí. despues de unas 15 millasde curso al O., el otro conservando elnombre de rio Colorado, se indina alN.E. y cae al mar por 100 46' delatitud N. En este mismo punto recibe(izquierda) la rama meridional deldelta del rio San Juan. rama queantiguamente se llamaba rio Jimenezó Brazo del Colorado. Siendo mejorconocida aquella rama del San Juanque el verdadero rio Colorado, se haacabado con el transcurso de lostiempos, por darle el nombreimpropio de rio Colorado. Pero elmapa que acompaña a nuestra obrahace ver exactamente, y conforme alos estudios del sabio doctor Frantziussobre aquella region, no solamente laposición relativa del rio Colorado ydel brazo Colorado, sino tamhien losnumerosos caños y lagunillas, entrelos cuales se dividen todas esas aguasantes de entrar en el mar. (Véasepágina 134).

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La "punta de Concepción" en que Escobedoestablece un resguardo fortificado en 1673 nose vuelve a mencionar en el futuro. En sulugar aparece en los siglos XVIII y XIX la "islaConcepción" en la bifurC2Ción del Colorado,sugiriendo que al ensanchar "la apertura delColorado en su punto de desprendimiento del

río principal", allá por 1673 cortan dicha puntay la convierten en ista.

No habiendo encontrado descripciónalguna de la "punta de Concepción" ni elinforme de Escobedo sobre la parte baja delcio, esta hipótesis de la punta convertida en islaqueda plausible pero sin confinnar.

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La construcción del Castillo de la Inmaculada Concepciónfrente a! rauda! de Santa Cruz (antigua Casa del Diablo) en 1675

pone fin a las incursiones de los piratas por el do San Juan

En 1762 las tropas regulares inglesas invaden por el do San Juanpero son rechazadas en el Castillo de la Inmaculada

En 1780 los ingleses invaden de nuevo y toman el Castillo,pero en 1781 se retiran aniquilados por los microbios del trópicoy dejan tres barcos hundidos a propósito en un punto estratégico

para obstruir el puerto de San Juan de Nicaragua

El Castilla de la Inmaculada Cancepcim

EL CAPITÁN GENERAL INTElUNO DonFernando Francisco de Escobedo en 1673 iniciala construcción del Castillo de Nuestra Señorade la Concepción frente al raudal de SantaCruz (antigua Casa del Diablo) y elGobernador de las armas y de 10 político,Teniente de Capitán General Don Pablo deLoyoIa concluye los trabajos de edificación en1675.~ De ahí en adelante el raudal se llamaRaudal del Castillo y la fortaleza pone fin a lasincursiones de los piratas por el no San Juan.(Los bucaneros presto cambian de ruta,trasladan sus operaciones a la indefensa costadel Pacífico, y por tercera vez en veinte añossorprenden y saquean Granada en abril de1685).

Durante el siglo XVIII, la mayor amenazapara Nicaragua son las expediciones de lasfuerzas regulares británicas auxiliadas por susaliados zambos. Durante la campaña colonialde la Guerra de los Siete Años (1756-1763), los

~ Tomás Ayón, Hi5torir/ de Nicaragua, Managua:Fondo de Promoción Cullural dd Banco de Amcrica,Vol. 11, p. 132.

ingleses se apoderan de Manila, La Habana,Martinica, Grenada y Santa Lucía. En 1762invaden Nicaragua por el río San Juan-dosmil ingleses y zambo-misquitos-pero sonrechazados en el Castillo de la Inmaculada. Enla versión recogida y popularizada por algunoshistoriadores, el Castellano de la fortaleza donPedro Herrera muere algunas horas antes delataque. El sargento al mando va ya aentregarle las llaves del fuerte a 105 ingleses,cuando le detiene la mano la joven hija de donPedro, Rafaela Herrera, de 19 años de edad. Ladoncella, frente al cadáver de su padre, "tomóella misma el bota-fuego y disparó los primeroscañonazos, con tan feliz acierto, que del tercerologró matar al Comandante inglés y echar apique una balandrita, de tres que vernan en laflota".·· La joven Rafaela entra así a la Historiacomo la insigne heroína nicaragüense delperíodo colonial.

Los documentos fidedignos de la época

•• José Dolores Gimcz, Historia de Nicaragua,Managua: Fondo de Promoci6n Cultur:.tl del Hanco deAmcrio, p. 255.

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señalan que el Castellano fallecido en ElCastillo el 15 de julio de 1762 se llama DonJoseph de Herrera y Sotomayor; que al atacarlos ingleses el 29 del mismo mes y pedir larendición de la fortaleza,. el Alférezcomandante de El Castillo don Juan de AguiJary Santa Cruz se negó a entregar las llaves; yque al aproximarse un cayuco enemigo,"pidiendo licencia al Teniente la hija deldifunto Castellano para dispararle uncañonazo, concedida, lo apuntó y disparó contanto acierto, que de los muchos enemigos queestaban juntos, se vieron salir corriendo pocos.Con la confusión y estrago que causó este tirocon bala y metralla, pudo uno de los dichoscaribes mansos escaparse al Castillo, en dondeaseguró el destroso grande que hizo elcañonazo, y que entre los muertos uno habíasido un ynglés de los principales, a quien le dióUDa bala en el pecho...-

En 1780, Inglaterra intenta otra invasión,esta vez más poderosa. El plan aprobado por elgabinete británico busca la conquista deNicaragua, desde San Juan de Nicaragua hastaEl Realejo, "cortando así la comunicación entrelos territorios españoles de América del Nortey del Sur, y tomando posesión de la regiónentera, la única en la que se pueden unir losdos océanos por medio de un cana)".-- Más dedos mil soldados ingleses y varios centenares de

Hinchinbrook, se enfrenta a la muerte en elSan Juan, su primera campaña, con la mismasangre fría con que lo hará años después en laúltima, en Trafalgar. El Castillo de laInmaculada se rinde al fin el 29 de abril, pero500 soldados españoles en una gran empalizadallamada Fuerte San Carlos les cierran el paso alos invasores en la entrada al lago. Aniquiladospor la disentería y fiebres tropicales, los restosde la expedición se retiran en 1781 sin habercumplido su misión.

Durante su travesía por el San Juan en1780, el tenientcJohn Campbell, ingeniero del94 Regimiento de las fuerzas invasoras, sondealas aguas y elabora un plano del no desde elpuerto hasta el Castillo. En dicho plano vemosdibujada por primera vez la isla Concepción enla bifurcación del Colorado, en la que losingleses colocan un resguardo y batería quellaman "Cook's Post". Además vemos la bocadel San Juan en la bahía totalmente limpia, sinisla ni obstrucción alguna. (Véanse acontinuación la bifurcación del Colorado y dosplanos de la bahía dibujados por Campbell).

En 1780 el estuario sigue siendo "unpuerto espacioso, donde los barcos más grandespueden yacer con la mayor seguridad".~'" Alabandonar Nicaragua en 1781, los inglesesdcjan tres barcos averiados-el Horario, elVenus y el Success-que hunden a propósito en

Río de San Juan de Nicaragua, 1780Por el teniente ingles John Campbell

Bifurcación del Colorado

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Puerto de San Juan de Nicaragua

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SAN JUAN DE NICARAGUA, 1780

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Plano del puerto por el teniente inglés John Campbell

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El do de San Juan de Nicaragua consta de cinco secciones:1. Comienza como una prolongación del lago

2. Sigueu las rocas en cinco raudales3. Luego veinte millas de Aguas Muertas

4. Recibe las aguas arenosas del San Carlos y el Sarapiquí5. Termina en el Bajo San Juan del delta

entre la bifurcación del Colorado y el mar

La arena forma islas, bancos y bajíos en la cuarta y quinta seccionesen un proceso acelerado por tres intervenciones de la mano del hombreque en 1859 cegó el antiguo puerto e hizo intransitable el Bajo San Juan

Rocas y arena volcánica

lA DESCRIPCIÓN GENERAL DEL Río SAN JUANen el Reporte del Jefe de la Expedición deReconocimiento de dicho río. Comandante dela Marina de Estados Unidos Edward P. Lull(fecha 25 de octubre de 1873), traducida alespañol e inserta aquí en la página 135. divideal San Juan en cinco secciones:

1. Veintiocho millas de ancho río.prolongación del lago.

2. Diecinueve millas de rocas en cincoraudales: Toro, Castillo, Mico, Balas yMachuca.

3. Veinte millas de Aguas Muertas entreel raudal de Machuca y la confluencia del SanCarlos.

4. Treinta y siete y media millas desde elSan Carlos hasta la bifurcación del Colorado.El afluente San Carlos baja de las alturascostarricenses y entrega al San Juan grandescantidades de arenas volcánicas. Frente a laconfluencia y en adelante el San Juan cambiabruscamente de cará\..'ter: está lleno de bajíos ybancos de arena. Río abajo, el afluenteSarapiquí, de carácter y tamaño similar al San

Carlos y asimismo proveniente de las montañascostarricenses, entrega al San Juan otra cuotade arenas volcánicas trece millas antes desepararse el Colorado.

5. El delta, en que el Bajo San Juan girahacia el norte y cursa catorce millas hasta elantiguo puerto mientras el Colorado siguehacia el este hasta desembocar en el mar.

La primera y tercera secciones no han sufridocambios de importancia desde que AlonsoCalero navegó el Desaguadero en 1539.

La segunda sección se dice que perdiófondo y los raudales dificultan más lanavegación desde que grandes terremotoslevantaron las rocas a mediadios del Siglo XVII(léase a Levy en la página 133).

La cuarta sección se ha deteriorado unpoco y la quinta muchísimo. Las arenasvolcánicas del San Carlos y Sarapiqul sonpartículas livianas que la rauda corrienteacarrea en suspensi.ón hasta el mar, pero que alperder fuerza y vc10cidad se sedimentanfonnando bajíos e islas sobre troncos, ramas y

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demás obstáculos en su camino. En un procesonatural se han depositado paulatinamente en ellecho del San Juan a través de los siglos. Peroademás, tres intervenciones de la mano delhombre aceleraron el proceso que en 1859 cegóel antiguo puerto de San Juan de Nicaragua ehizo intransitable el Bajo San Juan en el delta.

Como vimos arriba, el primer cambiobrusco en el delta ocurre a finales del Siglo

XVII, cuando el Colorado de pronto seconvierte en el ramal principal siendo antesinexistente o a lo sumo mm;:ho menor que elTaure y el Bajo San Juan. Asimismo vimos quela tradición achaca ese cambio a la intervenciónde la mano del hombre. La segunda interven~

ción es el hundimiento en diciembre de 1780de los tres barcos ingleses para obstruir elpuerto, cuyo efecto estudiaremos en seguida.

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En 1832 el capitán John Peacock del barco de guerra británico Hyacinthelabora un plano detallado del puerto de San Juan de Nicaragua.

En 1834 elabora otro el capitán Richard Owen del Thunder.Mr. John Baily, "oficial a medio sueldo de la marina británica",

hace uno del río y del puerto en 1837-38, publicado en Londres en 1840.En 1848 Inglaterra se apodera de San Juan de Nicaragua

y el Capitán Granville Gower Loch hace otro mapa del río y del puerto.Esos mapas y otros muestran grandes islas obstruyendo la boca del no

(formadas por las arenas volcánicas dcpositadas sobre los tresbarcos hundidos en 1780, pues antes de esa fecha no existían),disminución marcada en el tamaño y profundidad de la bahía

y cierre progresivo acentuado de la entrada al puerto.

La Reina de 105 Mares y el Rey Mosco

LA MOSQUfITA o COSTA ATLÁNTICA es unaregión muy diferente al resto de Nicaragua. Lasabana en el noreste y la pluvioselva tropicalque desdende de la cordillera central hacia lacosta del Mar Caribe, es la morada de los mis~

quitos, sumus y ramas. tribus indígenas queviven de la caza y de la pesca en un ambientesalvaje e inhóspito que los conquistadoresespañoles no están propensos a penetrar. En lacosta del mar y en las bocas de los ríos, losnativos entran en contacto con traficantes ypobladores ingleses, y con esclavos africanos, yya a finales del siglo XVII, los habitantes delnoreste de Nicaragua son zambo-misquitos,una raza distintiva, mezcla de indio y africano.Durante el penodo colonial, los zambo­misquitos (o simplemente zambos) son aliadosde los anglosajones en SllS incursiones contralas posesiones españolas.

Por el Tratado de ParÍs de 1783 y laConvención de Madrid de 1786, Gran Bretañareconoce la soberanía de España sobre laMosquitia, y los pobladores inglesessupuestamente abandonan la región. Dejan tras

sí una dinasda zambo-misquita que comienzaen 1687 cuando se nevan a Jamaica al caciqueprincipal y lo coronan "rey". A este reyJeremías Primero le ponen de corona un gorroatado con un lazo, y sus mentores ingle<;es lehacen firmar "un documento ridículo en el quese compromete a tratar con amabilidad a todosúbdito británico que negue a su reino,prodigándole plátanos, pescado y tortuga".Dicho documento queda así en los anales de ladiplomacia como d primer "tratado deamistad" anglo-misquito. ~

La dinastía de Jeremías a su debido tiempoengendra a Jorge Segundo, quien combate allado del capitán Horatio Nelson en el río SanJuan en 1780. La linea de sucesión permaneceoscura, pero se dice que más tarde en 1815, enBelice, las autoridades británicas coronan aJorge Federico Augusto "rey de la Costa yN ación Mosquita"; en 1825 le sucede Roberto

~ Troy S. Floyd, The AngIQ-Sp(/Tli~h Struggle [vrMQ~quitia, Albuqucrquc: 'the University of NewMeneo Press. 1967. p. 62.

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Carlos Federico; y tras un intervalo de seisaños de "regentes" británicos, Jorge GuillermoClarence sube al trono d 10 de mayo de 1845.De Inglaterra le envían la bandera y elemblema de su Nación Mosquita o Mosquitia.y el nuevo rey, mozalbete de 15 años, vive enla residencia de su tutor inglés en la que ondeael pabellóo británico. Sus reales súbditos nollegan a dos mil, y no tienen aldea ni caseríoexcepto en la propia playa. La capital,Bluefie1ds. con toda su comarca,. en diciembrede 1847 tiene menos de 600 habitantes.contando a los bebés de pecho y a 110emigrantes prusianos, rumbo a Texas, varadosen la costa. Los sumus y ramas puros-lostowka, cookra. woolva y otras tribus queocupan el territorio entre la costa y lospoblados españoles-no reconocen la "autoridadmosquita" británica y viven en continuahostilidad con los zambos.

A los ingleses les interesan los extensosbosques de caoba de la región, pero sucomportamiento pronto muestra que su metaprincipal es el posesionarse de 10 que entoncesse considera "la única vía acuática denavegación factible para la comunicacióninteroceánica entre el Atlántico y el Pacífico enlos trópicosn.~ Eso es lo que Inglaterra trata dehacer. vestida en el ropaje de benevolenteprotectora de un reino mosco ficticio. En 1832.

e WCentral Amerita and the British Govermnent,"New York Herald, 2412/1848, p. 2, c. 1.

el barco de guerra británico Hyacintb sondeaminuciosamente la bahía de San Juan deNicaragua y su capitán. Mr. Jobn Peacock,elabora "un plano. con dos vistas de marcas.con instrucciones de navegación para entrar alpuerto".e~ El barco de guerra británicoThunder, comandado por el capitán RichardOwen. soodea de nuevo el puerto y elaboraotro plano en septiembre de 1834. Mr. JohoBaily. "oficial a medio sueldo de la marinabritánica" contratado por el gobierno federalde Centroamérica, examina la ruta completadel canal de Nicaragua en 1837·38 y proponeun plan para abrir el canal por el istmo deRivas, cllago y el río San Juan, estimando sucosto en 20 a 25 millones de dólares. Su mapadetallado es impreso en Londres en 1840.

Inglaterra se apodera de San Juan deNicaragua en nombre del Rey Mosco en 1848y el Capitán Granville Gower Loch.comandante de las fuerzas invasoras. elaboraotro plano del rÍo San Juan y del puerto.

Esos mapas y otros muestran grandes islasobstruyendo la propia boca del río (fonnadaspor las arenas volcánicas depositadas sobre lostres barcos hundidos en 1780, pues antes de esafecha no existían), disminución marcada en eltamaño y profundidad de la bahía y cierreprogresivo acentuado de la entrada al puerto.(Véanse los mapas en las siguientes páginas).

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En 1848 Inglaterra ocupa San Juan de Nicaraguaen nombre del Rey Mosco y lo bautiza Greytown

En 1849 la fiebre del oro en Californiaabre el tránsito por la ruta de Nicaragua

En 1850 los estudios de la ruta muestran que no es rentablela construcci6n de un canal interoceánico

En 1851 comienzan a navegar por el río de San Juany el lago de Nicaragua

los vaporcitos fluviales y lacustresde la Compañía Accesoria del Tránsito

La burbuja del Canal

GREYTO'WN ES EL NUEVO NOMBRE con que losingleses bautizan a San Juan, en honor algobernador de Jamaica Sir Charles Grey.

La ocupación de San Juan de Nicaraguapor Inglaterra en enero de 1848 no produceninguna reacción del gobierno de Washington,atareado en el momento en los episodios finalesde la Guerra con México. En su victoria, losEstados Unidos adquieren California y otrosterritorios del norte mexicano como botín deguerra. En 1849 nace la fiebre del oro en lanueva California del Coloso del Norte y seinicia el tránsito de los buscadores de oro haciaSan Francisco, vía San Juan de Nicaragua.

Para el otoño de 1850, 2.000 viajeros hancruzado Nicaragua, hacia y desde California. ysus oleadas siguen aumentando. De San Juan,los emigrantes navegan en bongos nativos los300 kilómetros del TÍo San Juan y el Gran Lagohasta Granada; luego cruzan 240 kilómetrospor tierra. a caballo y en carretas, pernoctandoen Masaya. Managua. León, Chichigalpa,Chinandega y otros pueblos intermedios hastael puerto de El Realejo, en el Pacifico. Con los

atrasos normales del viaje, con frecuencia pasanmás de Wl mes, y a veces mucho más, en suelonicaragüense.

Un nuevo actor entra entonces en escena:la "American Atlantic and Pacific Ship CanalCompany" [Compañía Americana de Vaporesdel Canal Adántico y Pacífico] y su subsidiariaCompañía Accesoria del Tránsito. organizadasen Nueva York por Comelius Vanderbilt.Joseph L. White y otros sodos. Vanderbilt haceun estudio cientifico de la rota. Contrata uncuerpo de quince ingenieros encabezados por elcoronel Orville W. Childs, Ingeniero en Jefedel Estado de Nueva York, que acaba decompletar la obra de ensanchar el canal Erie.Vanderbilt le da instrucciones a Childs delocalizar la mejor ruta para el canalinteroceánico, examinarla y calcular el costoaproximado de la obra.

Cuando el cuerpo de ingenierosneoyorquinos y sus "cajas con instrumencosmatemáticos" llegan a Rivas en agosto de 1850,los nicaragüenses se quedan extasiados,creyendo equivocadamente que llegan a poner

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manos a la obra de abrir el canal, y no apenasa determinar si es factible construirlo.~

Vanderbilt asimismo le ordena a childsque además de estudiar la ruta del canal,construya el camino del tránsito en el istmo deRivas para el uso inmediato de los viajeroscalifornianos, y la Compañía envía vaporcitospara transportar pasajeros y carga en el río SanJuan y el Gran Lago. El Director, de 120toneladas, con capacidad para 400 pasajeros, esel primero en atravesar los raudales del río ynavegar en el1ago. Su arribo a Granada el díade Año Nuevo de 1851, lo narra jubiloso elPrefecto del Departamento Oriental donPennÍn Ferrer en un mensaje histórico algobierno en León y 10 celebra el Cura deGranada, padre Agustín Vijil. a petición delalcalde don Fernando Guzmán, con un"repique jeneral en las iglesias"..... El vaporcitofluvial Drus, rebautizado Nicaragua, naufragaen medio río San Juan al tratar de cruzar elraudal de Machuca: ahí se queda varado, "altoy seco", el 9 de noviembre de 1850. Losustituye el Bulwer mientras el coronel Childsy su equipo abren en la selva del istmo deRivas el camino entre el Gran Lago y elPacífico.

Los "instrumentos matemáticos" muestranque el canal interoceánico no es rentable en elmundo marítimo de mediados del siglo XIX. Elproyecto definitivo de Childs, pormenorizadoen su informe de 1852, visualiza un canal parabarcos de 17 pies de calado, a un costo de$31.538.319,55. Si se aumenta el calado a 25pies, el costo se infla a más de cien millones ded61ares. Cuando les dan las cifras a loscapitalistas londinenses, ni uno solo estádispuesto a invertir un centavo en el canal.

La Compañía del Tránsito iniciaoperaciones en julio. Más de cinco mil viajeros,

• "Canal de Nicaragua,~ Correo del Istmo, 5/9/1850,p.3, '.3.

... "Interesante," lbid. 9/1/1851, p.3 c.Z.

trajinando en mulas, vapores y bongos, cruzanpor Nicaragua en la segunda mitad de 1851.Ciudad Pineda (San Juan del Sur) y La Virgen,nuevas poblaciones atestadas de extranjeros.surgen en los extremos del camino del tránsitoen el istmo de Rivas, mientras San Juan deNicaragua (San Juan del Norte o Greytown),en el Caribe, se "americaniza" por completobajo la bandera mosquita sostenida por loscañones de la marina de guerra británica.Hasta el alcalde de Greytown, Mr. ThomasMartin, es ciudadano norteamericano, aunque"naturalmente ferviente defensor de losintereses del Reino Mosco".....

Para diciembre de 1852, los vaporeslacustres y fluviales en treinta viajes de ida Yvuelta han transportado 19.000 pasajeros consus equipajes a través de Nicaragua" más unmillón de libras de carga" más un millón dedólares del oro de las minas californianas" máslos pasajeros y carga locales. Entre el 1 deenero y el 27 de junio de 1853, los vapores dela Compañía del Tránsito de Nicaraguatransportan 5.650 pasajeros a San Francisco y4.272 californianos de regreso al Atlántico. Deallí en adelante, el ritmo se mantiene enalrededor de 2.000 pasajeros mensuales.

En SanJuan de Nicaragua los pasajeros nobajan al pueblo sino que transbordandirectamente del vapor de Nueva York oNuevaOrleáns al vaporcito fluvial-elMorgan,Scott, Wheeler, Routh. Hunt, Bulwer oWhite-que los lleva hasta El Castillo. Allícruzan a pie las 500 yardas del raudal yabordan otro vaporcito--el Ogden, que los llevahasta "Change Bend". al otro lado del raudaldel Toro, donde transbordan al vapor lacustreSan Carlos o LA Virgen, en eJ que cruzan ellago.

.... Capitán Robert Spen,er Robinson al Vkea1mi.rankG. F. S:aymour del barco de gucrr:a británico Arrogant,(Port Royal, 30 de enero de 1852), FO-53-3D MosquitoCorrespondence, Public Record Office. London,Microfilm PD-S3-11.

Raudal del Castillo, Río de San Juan de Nicaragua

El 13 de julio de 1854, la corbeta norteamericana Cyanebombardea la poblaci6n de Greytown

-San Juan de Nicaragua-lloviendo sobre ella balas y metralla en etapas sucesivasde tres cuartos de hora, media hora y veinte minutos

hasta dejarla casi totalmente destruida

Enseguida un contingente de marinosdesembarca y pega fuego a los escombros

hasta completar la destrucci6n de la ciudad

DiplDmacia dD cañDneras

Los INTERESES DE GREYTOWN pronto entranen conflicto con los de la Compañía delTránsito, que desde un comienzo se niega apagarle al municipio los cobros portuarios. Enmarzo de 1854, rotas las pláticas de arregloentre: el abogado de la Compañía Mr. ]oseph 1­White y el Concejo de GreytOWD. "Me. White,aetu2l1do como una especie de Jonás, aparecióen las calles del pueblo blandiendo unaformidable sarta de pistolas y puñales, vocife­rando entre abundantes maldiciones:¡Greytown será destruidal"' Les dice a lo.vecinos, que "él hará llegar una cañonera quelos volará a todos a los infiemos·.-

Un suceso fortuito favorece a White: el 16de mayo de 1854 asesinan por puro gusto al

• 101: White's Pbns far tbe Regener:atioo oEGrcytowu-, wukly POlI (recorte), William SyducyThayer Papen, Library aE Coagraa.

- Chronide of events Ieading lo tbe bombardment oEG<cyto... (MI). _ud s.....ood Popen, v...University Library.

bonguero nicaragüense Antonio Paladino. Elhomicidio ocurre en el río San Juan, dentro dela jurisdicci6n tU facto de Greytown, y elasesino es un portugués de apellido Smith.capitán del vaporcito H L RONtb. de la Compa­ñía del Tránsito. En el RONtb van a San Juandel Norte el Ministro norteamericano SolonBorland y los pasajeros provenientes deCalifornia, quienes presencian estupefactoscuaodo el capitán Smith dispara .u revólver ymata a Paladino a sangre fría, y enseguida echadeliberadamente el vapor contra el bongo.destrozándolo como una cáscara de huevo. Deacuerdo a los testigos oculares., "Smith nohubiera disparado, de no haber sido azuzadopor Borland".-

Al arribo del Ro.lb a la babia, 1..autoridades de Greytown tratan de arrestar aSmith, pero se lo. impide Borlaod, aJegaodo

- -William H. Rodgen' Statcmeut-, S. S. Wood y w.P. Kirkbod. A. Mmuwi4llo Ib~ Co"gJ'ftS of1ft U,.;lnlSl4In (NA' York: Job A. Gray. Printcr &Stcrcotypcr, 1859), p. 34.

que "de perm.ttlr que los funcionarios deGreytown arresten a un ciudadano americanoy lo juzguen por un crimen, sería reconocer laautoridad del gobierno de la ciudad en todosentido".· Cuando el comisario y otrosfuncionarios suben abordo para arrestar alcapitán Smith, y un bongo con dos docenas depersonas annadas se acerca al vapor. elMinistro norteamericano toma un anna, laamartilla, y la apunta al comisario, diciendo:"Si aprecian la vida, no dejen que ese bongo se

, di '1 'acerque mas, pues sparare y os matare atodos ustedes. En muy corto tiempo tendréaquí una cañonera para que arregle esteasunto":·

Las autoridades se retiran. Al atardecer,Borland desembarca y visita a Me. J. W.Fabens, el agente comercial de Estados Unidosen el puerto. Se congrega gente frente a lacasa, y algunos vecinos airados piden que searreste al Ministro norteamericano por haberobstaculizado la justicia. Con Borland paradoen la puerta, alguien le lanza el culo de unabotella que le roza y le hiere la cara. La gentese dispersa, pero durante la noche patrullasarmadas rondan las calles y colocan centinelasimpidiendo que nadie salga ni que atraque ozarpe embarcación alguna, en efecto quedandoprisionero Mr. Borland en la casa de Fabenshasta el amanecer. Ya a la luz del día toma unalancha, sube al Nortbern Ligbt, y zarpa paraNueva York, dirigiéndose a toda prisa aWashington a denunciar el ultraje de que hasido víctima su persona. El 30 de mayo, alpresentarle su caso al Secretario de EstadoMarcy, emite su juicio sobre los habitantes deGreytown:

No puedo catalogarlos más que como

~ Colonel Frémont's Statement, A Memorial to theCongress ... p. 32.

.. Testimonio del Marshal de la ciudad de Greytown,Ibid. p. 36.

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piratas y foragidos, que deben sercastigados y exterminados por quiensea capaz de hacerlo; y, en miopinión, los intereses del buengobierno y de la humanidad imponenel deber a quien ha sido ofendido porellos, de propinarles un ejemplar. . ~...castigo sumano.

En ese momento, los intereses "del buengobierno y de la humanidad" coinciden con losde la Compañía del Tránsito, por lo que JosephL. White acompaña a Borland en Washington,urgiéndole al Presidente Pierce que le propineun ejemplar castigo sumario a los vecinos deGreytown. "Acatando los deseos delPresidente", el Departamento de la Marina leordena al comandante George N. Hollinsdirigirse en la corbeta Cyane a San Juan, conMr. Joseph L. White dirigiendo trasbambalinas la misión de Hollins. White, desdeNueva York, le transmite al agente comercialFabens las instrucciones de último minuto.

La Cyane llega a San Juan el 11 de julio, yFabens y Hollins ejecutan las instrucciones deWhite, evitando el derramamiento de sangrepero sin mostrar la menor misericordia aGreytown ni a sus habitantes. A los vecinos dellugar se les notifica con tiempo para queabandonen sus hogares antes de que la corbetalos destruya a cañonazos. En el informe deHollins a sus superiores, suena tan naturalcomo abrir y cerrar la ducha en el baño:

A las 9 A.M. del 13 de los corrientes,abrimos nuestras baterías sobre laciudad, lloviendo sobre ella balas ymetralla por tres cuartos de hora,seguido de un receso de igualduración, tras lo cual las abrimos denuevo por media hora, seguido de un

~.. Borland a Marcy, (Washington, 30 de mayo de1854), 33rd Congress, 1st Session, Senate Ex. Doc. No.85, p. 3.

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segundo receso de tres horas.Transcurrido ese intervalo, recomen­zamos a disparar y continuamos porveinte minutos hasta cesar elbombardeo. El objetivo de los variosrecesos en el bombardeo era el de daruna oportunidad para platicar y arre­glar satisfactoriamente el asunto conlos habitantes de la ciudad. Ellos noaprovecharon la consideración que lesmostramos. y a las 4 P.M.desembarcamos un contingente almando de los tenientes Pickering yFauntleroy con órdenes de pegarfuego a los escombros hasta completarla destrucción de la ciudad....

Nuestras balas y metralla habíancasi totalmente destruido las casas;pero se creyó conveniente incendiarlas ruinas para inculcarles a losvecinos del lugar una lección decastigo ejemplar que jamás olvidarán.•. y para que el mundo entero se décuenta de que Estados Unidos tiene elpoder y la voluntad de obligar comogobierno a que lo respeten y le denlas reparaciones debidas en cualquierpunto del globo en que se cometanultrajes.~

La salvaje destrucción de Greytown por la

~ Hollins a Dobbio, (San Juan de Nicaragua, 16 dejulio de 1854), "House of Represeotatives", New YorkHerald, 1/8/1854, p.l, cA.

cañonera de Hollins, recibe la aprobaciónincondicional del Departamento de La Marina,del Presidente Pierce y de su gabinete.Naturalmente, también desata una tonnenta deairadas protestas en la prensa norteamericana.El editorial del 11 de agosto de 1854 en el NewYork Herald, elocuente transmite "El veredictopúblico del suceso de San Juan":

Durante el período entero de nuestracarrera periodística, no recordamosningún acto del gobierno que hayarecibido una condena tan generalizaday completa como la del ultrajecometido, bajo la autoridad de laactual Administración, contra lapoblación de San Juan de Nicaragua.La publicación de los documentosoficiales, que se esperaba atenuaría elacto, ha servido más bien paraconfinnar lo justificado de lasdenuncias que las primeras noticiasprovocaron; y los sucesivos esfuerzosdel órgano del gobierno de paliar laacción con falsedades de los hechos yburdas calumnias contra loshabitantes de San Juan, no sólo hanfracasado por completo, sino que hancubierto de vilipendio a dicho órganoy a la prensa estipendiaria que le sirvede eco."

~~ "The Public Verdict 00 the San Juan Affair", NewYork Herald, 11/8/1854, pA, c.2.

El 13 de julio de 1854la corbeta ~Cyane" del Capitán Hollins

bombardea y destruye San Juan de Nicaragua

Un contingente de marinos desembarcay pega fuego a los escombros

hasta completar la destn.lccion de la ciudad

Capitiln George Nicholas Hollins

~. -

San Juan de Nicaragua, alias San Juan del Norte, alias Greytown, en 1853

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Corbeta norteamericana "Cyane"

Mapa de Loch en 1848

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Mapa de Baily en 1840

La bifurcación del Colorado

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Rio San Juan

Rio Colorado

Folo aerea en 1976

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San Juan de Nicaragua sigue siendo un buen puerto en 1851.La bahia cubre un área de 881 acres y

240 acres tienen 18 a 28 pies de profundidad.Entre el 30% Y 40% del do madre desemboca en ella;

el sesenta y pico por ciento se 10 lleva al mar el Colorado.

En 1857 Mr. John Leefe despala la isla en la bifurcacion del Colorado.En 1858 se desintegra la isla y el do se la lleva en pedazos al mar.Al desaparecer la isla, casi todas las aguas se van en el Colorado.

En 1859 se ciega la bahia de San Juan de Nicaragua,deja de ser puerto y se convierte en laguneta inservible.

La isla de Leefe

AUNQUE DAÑADO YA DOS VECES por la manodel hombre, San Juan de Nicaragua siguesiendo un buen puerto en 1851: la bahía cubreun área de 881 acres, de los cuales 240 acrestienen 18 a 28 pies de profundidad en mareabaja: Entre el 30 y el 40 por ciento del ríomadre desemboca en ella; el 60 Y pico porciento se lo lleva al mar el Colorado."

Durante la Guerra Nacional contra elfilibustero William Walker, en enero de 1857los costarricenses le quitan al invasor todos losvapores fluviales y lacustres del río de San Juany del lago de Nicaragua, se cierra el tránsito, yel primero de mayo WaIker se rinde en Rivasy retoma derrotado a Estados Unidos.

• Orville W. Childs, Repon o/ lhe SUTVey andEstimates of lhe Cost of Constructing che Inter·OceanicShip Canal, (New York: Wm. C. Bryant & Co., 1852),p.43.

.... E. G. Squier, Nicaragua; its People, Scenery,Monuments, and the PrQPosed Inter Oceanic Canal,(New York: D. Appleton & Co., 1852), Vol. 2, p. 221.

Temeroso de nuevas invasiones filibusteras. elGobierno de Nicaragua no permite que sereanude el tránsito después de tenninada laguerra.

En esa época el súbdito inglés Mr. JohnLeefe es dueño de la isla Concepción en labifurcación del Colorado, con título otorgadopor el Rey Mosco. La bautizan "isla de Leefe".(antes "isla de Kirkland" cuando era de Mr.William P. Kirkland, y antes "Cook's Post" enel mapa de Campbell de 1780):"" Presionado

••• En diversas fuentes hay confusión acerca. de losnombres y la ubicación de las islas. Por ejemplo, Bailyllama "isla Colorado~ a la que está frente a dicho río e"isla Concepción" a otra, a buena distancia río arriba enel San Juan. El cónsul Green dice que la de Leefe esuna ~isla del San Juanillo". Un comité de la NationalAcademy of Sciences (citado por Lull) afirma en 1867que la isla de leefe "es hoy parte de la punta deplancha en el ángulo de la ribera entre los dos ramales~

y el pedazo que entonces todavía existe de la islaConcepción "está en el río madre cerca de la margenderecha, arriba de la bifurcación", a 2.000 pies dedistancia. Por otro lado, el ingeniero don José María

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por la depresión económica que sobreviene alcerrarse el tránsito, Leefe despala los treintaárboles de cedro de Concepción. y los exporta.(Véanse las cartas de Zeledón y Green aOuseley en las páginas 125 y 127, Y losinfonnes del ingeniero Sonnenstem en laspáginas 130 y 131). La isla se desmorona alsecarse las rakes, y la subida del río se la llevaen pedazos durante el siguiente invierno. Losvecinos de Greytown la ven pasar por la bahía,rumbo al mar, y el corresponsal del New YorkHerald 10 reporta el 30 de agosto de 1858("Noticias de Centroamérica" en la página 122):

Gran inundación en Greytown.Recientemente hemos tenido

repeticiones de las escenas del diluvio,sin descanso. en acuarelas. El río SanJuan ha subido como ocho pies sobresu marca de invierno, y ha arrastradoislas, casas, bongos y gente, en lamayor profusión. Se llevó la isla deLeefe. Al pasar flotando por aquí lascasas, las gallinas iban sobre las vigasdel techo, bien alto y secas. Mr.Deasman se quedó en su hogar hastaque el agua cubrió la mesa en que sehabían subido su esposa e hijos, yentonces embarcó a la familia en unacanoa que tenía lista y se los trajo aGreytown. Unos cuantos nativos seahogaron.

Al desintegrarse la isla frente a la bifurcación,el 90% de las aguas se desvía ya por el cauce delColorado. Cuando un ingeniero norteameri­cano los examina y mide en 1873, el Colorado

Alexandre en 17'JO, Von Bülowen 1847, Loro en 1848y otros, ubican la isla Concepción en la propiabifurcación del Colorado; y el ingeniero MaximilianoSonnenstern en 1868 y de nuevo en 1873 la identificasin lugar a dudas despalada por Leefe y desintegradapor la corriente (aunque está errada la fecha, ya que sedesintegró en 1858 y no en 1861 ni 1871 como se lee ensus informes).

tiene 1.200 pies de ancho y diez pies de hondoen la bifurcación, y el brazo del Bajo San Juanapenas 324 pies de ancho y seis pulgadas deprofundidad. Un cenagal. (Véase el reporte delComandante Lull en la página 134).

Al entrar el verano en noviembre de 1858Ybajar el río, la débil corriente que llega a labahía deposita en ella toda su arena y ciega elpuerto, anegándolo. Los buques de guerranorteamericanos e ingleses atestiguan día a díael desastre.

Cuando la nave británica Valorous entraen la bahía de San Juan de Nicaragua el 16 denoviembre de 1858, anda junto a sus hermanasfragatas a vapor Leopard y Basilisk. surtas acorta distancia la una de la otra y de los barcosde guerra norteamericanos Jamestown ySavannab.· Otro buque yanque, el Roanoke,barco insignia de la escuadra norteamericanadel Atlántico, llega el 25 de noviembre. Sucalado no le permite entrar en la bahía, ycuando azota un Norte, andado afuera, "sufriómás daños en los cuatro días que estuvo allí,tanto en su casco como en los mástiles yaparejos, que en una docena de viajestrasatlánticos en invierno". El jefe de laescuadra James Mc Mc Intosh, continúa:"Ninguna embarcación cuyo calado seademasiado grande para entrar en la bahía debequedarse allí entre noviembre y marzo. Mr.Burton, el práctico del puerto, ahora meinforma que recientemente sondeóminuciosamente la barra y que,constantemente, lo más que consiguió fueron23 pies de profundidad; pero queocasionalmente, a como fue el caso cuandohace algún tiempo entró al puerto elSavannab. en dos ocasiones encontró 25 pies.Tales variaciones hacen muy peligroso el queeste barco en ninguna ocasión entre en labahía." (página 122).

Otros dos buques de guerra británicos, el

• "Our San Juan del Norte Correspondence", NewYork Herald, 1/12/1858, p.l, c.5.

Cesar, con 81 cañones, y el Diadem, con 32,arriban el 11 de diciembre y también anclanafuera al no poder entrar en el puerto queentonces se está llenando de arena. El jefe de laescuadrilla naval británica, capitán CharlesFrederick, del Cesar, el 17 de diciembreinforma al Almirantazgo: "El 13 de loscorrientes se sondeó el canal que conduce a labahía para ver si podía entrar el Diadem. Sucalado es de 21 pies 6 pulgadas, y no se pudoencontrar ninguna agua más profunda que ésapara que entrara con seguridad. El 16sondearon de nuevo el canal. pero sin lograrmejores resultados por lo que se decidió nocorrer el riesgo." (página 123).

Mc Mc Intosh informa desde Aspinwall el20 de diciembre: "El paquebote inglés Medwayllegó ayer de San Juan del Norte. El capitánJarvis me reporta que a ese puerto llegaron losbarcos de guerra ingleses Cesar y Diadem.También reporta que de pronto se estárápidamente llenando la entrada de la bahía.Ya desde que estuve allí se abrigaba ciertotemor al respecto, por lo que le ordené quevigilara la situación constantemente, para quepudiera salir de allí a tiempo. Eso lo ejecutaráinmediatamente y fondeará afuera. La fragatade vapor inglesa Valorous salió de la bahía el 10de los corrientes y entonces había laprofundidad de los días anteriores. o sea 23pies. El capitán Jarvis reporta que el 17 sólohabía 22 pies de agua en la barra." (Página123).

El capitán Jos. R. Jarvis del buque deguerra norteamericano Savannah, surto afuera,informa el 4 de enero de 1859 al Secretario dela Marina Isaac Toucey: "El 26 de diciembrelogré sacar este barco de la bahía de Greytown.aunque siento informarle que encallamosmomentáneamente al salir. Sin embargo. elmar estaba quieto, por lo que no sufrimosningún daño. Estuvimos pegados en la barracomo quince minutos. Desde el 21 denoviembre. Punta Arenas se ha prolongadohacia el oeste como 270 pies. convirtiendo así elcanal en una entrada muy angosta. La

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profundidad del canal también ha disminuidoalrededor de un pie desde el 11 de diciembre,lo que dificultará el pase a cualquierembarcación. fuera de las pequeñas y de losvapores de poco calado." (página 123).

Una Comisión integrada por los capitanesy segundos oficiales de los barcos de guerrabritánicos Diadem, Valorous y Cesar reporta el10 de febrero de 1859: "Encontramos que loscambios que han ocurrido, tanto en laprofundidad como en la configuración de labahía, en los últimos 30 años. son de una granmagnitud, y opinamos que las fuerzas que hanproducido esos cambios y también la recienterápida extensión y alteración del banco dearena son tan grandes, que. eventualmente nopodrán ser controladas por medios artificiales."(página 124).

B. Squire Cotrell, Agente Comercial de losEstados Unidos en SanJuan del Norte, informaal Secretario de Estado Lewis Cass el 26 defebrero de 1859:

Desde hace varios meses. la bahía deeste puerto se ha estado llenando. y suentrada se ha vuelto gradualmentemás angosta y menos profunda, hastael punto que ahora sólo puedenentrar embarcaciones de muy pococalado. Esta misma mañana mecomunicó el práctico del puerto queayer en la tarde sólo había quince piesde agua en la entrada. comparado conveinticinco pies que indicaban lossondeos hace seis meses. Lasinstalaciones de la antigua Compañíadel Tránsito en Punta Arenas hansido arrasadas por las aguas, unadespués de otra. y ahora sólo quedaen pie un cobertizo. y aun ése está enuna situación muy precaria. El marabrió un boquete de varios centenaresde yardas de ancho a través de todaslas instalaciones de la compañía, porel que ahora cruzan cuando les da lagana las lanchas de los barcos de

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guerra que están anclados fuera de labahía, ahorrándose así la mitad de ladistancia para llegar al fondeaderoprincipal del puerto, cerca de laciudad. A menos que pronto ocurraun cambio favorable, me temo que searruinará éste que ha sido unmagnífico puerto... (página 124).

El Comandante C. H. Kennedy del barco deguerra norteamericano Jamestown. surto fuerade la bahía, informa el 1 de agosto de 1859:"Solamente hay ocho pies de agua en la barra,que ahora se extiende desde la punta de lalengueta hasta la tierra firme; pero, como tantoel agua de la bahía como la de la barra seencuentra dos pies más alta de loacostumbrado, debido a las inundaciones, sepuede decir que la profundidad del agua en labarra seria menos de seis pies si el agua tuvierasu nivel normal. La entrada de Scott está otravez abierta y por allí pasan las lanchas cuandoel tiempo está calmo." (página 127).

Thomas Bell, Agente Comercial de losEstados Unidos en SanJuan del Norte, informaal Secretario de Estado Lewis Cass el 1 dediciembre de 1859: "... han ocurrido tremendasinundaciones en el río San Juan, las que meduele decir que han contribuido a empeorar lasituación más que nunca. Se calcula, que de lasenonnes cantidades de agua que recibe el SanJuan de sus numerosos tributarios arriba del

Colorado, por lo menos el 80% se desvía en elcauce de éste que actualmente ya es un río deconsiderable y creciente magnitud." (página128).

Finalmente, Bell infonna el 16 de enero de1860: "... El puerto y el río San Juan han sidodeclarados intransitables para efectoscomerciales, a menos que se gasten unos tresmillones de libras esterlinas para mejorarlos.Por ese motivo los ingleses han escogido aMonkey Point, y lo han inspeccionado yaprobado para que sea la terminal de unferrocarril que se construirá bajo auspiciosbritánicos..." (página 128).

La ruina súbita que sobreviene al quefuera excelente fondeadero, convierte al queantes era un magnífico puerto en una lagunetasuperficial. Dicho cierre de la puerta deNicaragua al Atlántico es una catástrofeproducida por el hombre, que alteróradicalmente el destino de nuestra nación.Aunque los depósitos aluviales en la bahía deSan Juan de Nicaragua son un proceso naturalde muchos siglos, su postrer etapa, brusca eirreversible, fue causada por actos humanos,intencionales WlOs y accidentales otros.

Por otro lado, la ruina del puerto SanJuan de Nicaragua hace que Inglaterradevuelva el cadáver al legítimo dueño y juntocon los despojos devuelve también a Nicaraguay Honduras toda la costa Atlántica llamadaMosquitia.

-

Río de San Juan de Nicaragua, del Castillo río abajo, en marzo de 1995

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,,

Isla en la confluencia del San Carlos, Río de San Juan de Nicaragua, en marzo de 1995

110

En enero de 1859 el Ministro inglés presenta el borrador de un tratadoexigiendo que Nicaragua reconozca la autonomía de Greytown

las concesiones de tierras hechas por el rey moscoy la independencia de la Mosquitia

Nicaragua rechaza esas cláusulas e Inglaterra rehusa firmar el tratado

Entonces llega a Londres la noticia de la ruina del puerto de San Juan

Inglaterra presto envía otro Ministro a Nicaraguaque el 30 de enero de 1860 firma el Tratado de Managua

en el que elimina las cláusulas anterioresreconoce la soberanía de Nicaragua en todo el territorio nacional

y devuelve el puerto de San Juan (que ya no es puerto)

El Tratada de Managua

SIR WIWAM GoRE OUSELEV, CaballeroComandante de la honorabilísima orden delBaño, Enviado extraordinario y Ministroplenipotenciario de Su Majestad Británica enmisión especial a las Repúblicas de Centro­améri~ llega a León, vía Liverpool, NuevaYork, Washington, Nueva York, San Juan delNorte, Aspinwall, Panamá y Realejo, el 21 dediclanbrc de 1858, catorce meses después debaber salido de Londra. Cuatro semanasdespués, a pesar de perder el tiempo en lasvacaciones de Navidad y Año Nuevo, el 18 deenero de 1859 ha ajustado y firma un Tratadode Amistad, Comercio y Navegaci6n con elMinistro de Relaciones Exteriores nicaragiiensedon Pedro Zeled6n, y el Congreso en Managualo ratifica el 21 de febrero. Oweley tambiénpresenta el borrador de un segundo tratado enel que Inglaterra reconocería la soberaníanominal nicaragüense sobre San Juan delNorte, acambio de que Nicaragua reconozca alpuerto libre autónomo de GrcytOWD, lasconcesiones de tierras hechas por el rey mosco,y la independencia de la Mosquitia (cuyas

fronteras las demarcarían los moscos y los nicascon la intervención de un Comisionado inglés).Nicaragua, bajo el gobierno del PresidenteMartina, rechaza la propuesta, Londresentonces rechaza el Tratado de Amistad, YOuseley se va a San José, a finnar tratados conCosta Rica.'

Otro diplomático británico, CharlesLennox Wyke, d 30 de abril de 1859 finna untratado con el Ministro de RelacionesExteriores guatemalteco don Pedro deAycinena en d que Guatemala RCOnoce lasoberanía británica sobre Bdice. Cuando Wykeregresa a Londres, casi junto con él llegan losinfonnes de las fuerzas navales británicas enGreytown anunciando la ruina del puerto. Lapolítica inglesa cambia de inmediato, y a Wykc

• Rosalío Corta a OuscIcy (Managua. 22 (ebrero.1859); 0uscIey a Malmesbury (I.eóD, 2J (ebrero 1159).FO 15-103. ERO I 4350; OwdCY. Malmcsbl1l')' (SuJosé, 7 junio 1159). FO 15-104. ERO /4321; tratadoscoa Coat:a Rica. FO 15-102, ERO /4321. Public RecordOffiee. Loadora.

lo envían de vuelta a Centroamérica a firmarcon Nicaragua lo que pocos meses antes elMinisterio de Relaciones Exteriores le habíaordenado a Ouseley no hacer. En el caminoWyke se detiene en Comayagua y el 28 denoviembre de 1859 firma un tratado con donFrancisco Cruz, representante de Honduras,por el que Inglaterra reconoceincondicionalmente que las Islas de la Bahía lepertenecen a la República de Honduras, ytambién reconoce incondicionalmente que elterritorio hasta entonces ocupado o en posesión

61

asimismo reconoce la soberanía de Nicaraguaen todo el territorio nacional:· Se le conocecomo el Tratado de Managua. Elide enero de1861, el Gobierno de Nicaragua. por medio desu comisionado don Ramón Sáenz,formalmente toma posesión de San Juan delNorte en conformidad con lo acordado en eltratado Zelcdón-Wykc.··· Para entonces SanJuan no ticne valor alguno para Inglaterra, nipara nadie, pues ya ni siquiera es puerto.

En otras palabras, la ruina de San Juan deNicaragua presto arregla el asunto que había

},

Tenninal de la Compañia del Tránsito en San Juan de Nicaragua en 1855

de los indios moscos dentro de las fronterashondureñas, cualesquieras que éstas sean, lepertenecen a Honduras y son de su soberanía:

Prosiguiendo hacia Managua, el señorCharles Lennox Wyke, Caballero de lahonorabiHsima orden del Baño, EnviadoExtraordinario y Ministro Plenipotenciario deSu Majestad Británica en misión especial a lasRepúblicas de Centroamérica, y el Ministro deRelaciones Exteriores nicaragüense don PedroZeledón, el 30 de enero de 1860 firman enManagua un tratado en el que Inglaterra

• "Tbe News from Honduras", Nrw York Herald,30/111860, p.5, c.2.

tentado y retado a las potencias marítimasdurante más de una década. Sin embargo, elTratado de Managua será la base jurídicainternacional para que Nicaragua logre lareincorporación real y legal de la Mosquitia.poco antes de concluir este mismo sigloDiecinueve.

•• FO 97·91, ERO / 4321, Public Record Offiee,London.

.,.. Encargado de negocios Thomas Bell al secretario deestado Jeremiah Black (San Juan del Norte, 10 enero1861), T-348, rollo 4, The National Archives,Washington, D. C.

62

La Compañía del Tránsito en 1851-1857

Vapor MStar of the West" entre Nueva Yorky San Juan de Nicaragua

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1I

Walker llega a Nicaragua en 1855y se apodera de la Compañiadel Tránsito.

Costa Rica le quita los vaporesdurante la Guerra Nacionaly el Tránsito se cierra en 1857.

Cuando en 1862 se reanuda la ruta.los daños sufridos en 1859por la bahía y el rio le impidencompetir con Panamá..

Punta de Castilla (Punta Arenas). al fondo

Puerto de San Juan de Nicaragua,alias San Juan del Norte, alias Greytown, en 1855

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Vapor ·Cortes·entl'"e San Juan del Sur y San Francisco

El último pasajero del Tránsitose aleja de nuestras costasen abril de 1868.

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Calle ReaJ de San Juan de Nicaragua,viendo hacia el norte, en 1853

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Calle Real de San Juan de Nicaragua,viendo hacia el sur, en 1853

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63

Confluencia del Sarapiqu¡ Confluencia del San Carlos

Pasajeros del Atlántico desembarcan en El Castillopara Cru7..aI" a pie el raudal

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Río San Juan en la confluencia del San Carlos

Walker desembarca en El Castillocon tropas p"ovenientes de Rivas

>......"Fuene San Carlos

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El vapor "La Virgen" transportael h06pital de stmgre filibuslero

de Granada a Moyogalpa

El vapor ~Scott· lleno de filibusterosexplota en el Río San Juan

cerca de la confluencia del Sarapiqui

Pasajeros del Tninsito en San Juan del Sur

Tropas costarricenses ocupan La Virgeny queman el muelle

Vapor con filibusteros junto al muelle de La Virgenquemado por las tropas costarricenses

Plano de San Juan de Nicaraguaa mediadios del siglo xix

Ruinas del muelle de La Virgen en 1977

Restos del vapor "San Carlos" frente a Ometepeentre San Jorge y La Virgen, en 1977

El Castillo de la Inmaculada Concepcióna finales del siglo xix

San Juan de Nicaraguaa finales del siglo xix

Plate 55 :

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Plano del Puerto de San Juan de Nicaragua por John Richards en 1853

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Plano del Puerto de San Juan de Nicaragua por Mr. John Scott en octubre de 1856

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Plano del Puerto de San Juan de Nicaragua por P. C. F. West en 1865

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aragua por el Tenient~ J ames M Mili. er en 1872

71

Documentas

Carta del Capitán Gil González de Ávila a SuMajestad, dándole cuenta del descubrimieutode Nicarogua.

Isla Española, 6 de marzo de 1524.-[ArchivoGeneral de Indias, Sevilla, Patronato, 26, Ramo17.]'

[Fragmentos]

Vuestra Magestad ha de saber que este pueblodeste ca~ique Nicaragua esta la tierra adentrotres leguas de la costa de esta mar del sur yjunto a las casas de la otra parte esta otra marduls:e y digo mar porque cres:e y mengua y losyndios no saben dezir que por aquel aguavayan a otra salada sino que todo lo que ellosan andado por ella a vna parte y a otra es dulceyo entre a cavallo en ella y la prove y tome laposesion en nombre de vuestra magestadpreguntado a los yodios si esta mar dul~e sejunta con la otra salada dizen que no y quantonuestros ojos pudieron ver todo es agua salvovna ysla que esta dos leguas de la costa quedizen que esta poblada el tiempo no dio lugaraca saber otra cosa mas de que yo mandeentrar media legua por el agua en vna canoaen que los yndios navegan para aver si el aguacorria hazia alguna parte sospechando quefuese rio y no le hallaron corriente. Los pilotosque conmigo llevava certifican que sale a lamar del norte y sinasi es muy grata nuevaporque avia de vna mar a otra dos o tres leguasde camino muy llano.~·

Pues como yo vi que por la via del socorro del

• Vega Bolaños, Colección Sornazo, Vol. l. p. 89.

•~ Ibid., p. 100.

Pedrarias no poma tomar y pacificar aquellosdos ca~iques yo y los ofi~iales de vuestramagestad nos despachamos de Panama y lasalida de tierra finne con mucha brevedad ...para venir a la ysla española a procurar con losjuezes y ofi¡;iales de vuestra magestad memesen lugar para sacar de aqui la gente ycavallos que fuese menester ... porque visto vncapitulo de mi ynstrup.on vuestra magestadmanda que trabaje mucho por saber si ayestrecho de vna mar a otra y que procure que10 que yo descubriese por la mar del sur tengasalida a la mar del norte, y porque bolviendodesde aqui de la española al golfo de lasHigueras que es en el paraje de la mar dul~

que yo halle se podra saber la duda de todo, yome parto mediante Dios con p.nquenta decavallo y trezientos ombres donde piensopresto dar aviso a vuestra magestad de grandesriquezas /f" 8/ Y nuevas, Y para que vuestramagestad mejor este en ello enbio con esta lafigura que nuevamente agora se a hecho la masverdadera que se ha podido hazer por lospilotos que lo an navegado.·...

Carta de Pedrarias D2vila al Emperador,relirieudo el descubrimieuto de Nicaragua porsu lugarteniente Francisco Hernández deCórdoba.

[Colección Muñoz: Real Academia de laHistoria de España.-Tomo LXXVII, folios 140a 149.r~·~

[Fragmento]

u. Ibid., p. 102.

....~ Ibid., p. 128.

72

S.C.C.-A diez de este mes de Abril de 25 añosllegó aquí a esta Ciudad de Panamá unmensajero de poniente que mi TenienteFrancisco Femández me envió, que se diceSebastián de Benalcazar, que se ha hallado entodo lo que se ha hecho al poniente, con elcual me escribió e hizo saber las cosassiguientes.

.•. se fundó y pobló la nueva Ciudad deGranada, tiene en su comarca hasta ocho milvecinos naturales de la tierra, e tiene muybuenos ríos y huertas y pesquerias y materiales,esta ribera de la mar dulce ...

De la dicha nueva Granada bajamos a laprovincia de Imabite •.• en esta provincia deImabite e enmedio de ella se pobló la nuevaCiudad de León, tiene en sus arrabales 15.000vecinos de los naturales de la tierra •.• Está estaciudad ribera de la mar dulce, tiene muchas ymuy grandes huertas y árboles.

La mar dulce son dos bocas, y la una tienetreinta leguas de ancho, e de la una a la otrahay un estrecho por do se sangra e en mediode estas dos bocas esta una laguna pequeña,hay en ella muchas islas pobladas, por esta mardulce se hechó al agua un bergantín que espara llevar en piezas al dicho mi Teniente paradescubrir la mar dulce con que se bojó toda,fallóse una salida de un rio por donde sangrapor el cual no pudo ir el bergantín porque esde muchas piedras y va muy recio y tiene dosmuy grandes saltaderos, y fueron por el en unacanoa y no se pudo saber a do va a parar,créese que sale a la mar del norte. ~

Instrucciones y poder que dió el Gobernadordd Nuevo reino de León, Diego López deSalcedo a Gabriel de Rojas, para que fuese aldeseubrimiento del desaguadero de una lagunaen la provincia de Niearagua Ypoblase en ellaun pueblo de españoles [1527(.

~ Ibid.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Patronato.Leg. 21. Ramo 1.]"'

[Fragmentos]

Dielo Lopez de Salzedo governador delponiente e nuevo rreyno de Leon por sumagestad por quando e plazido a nuestro señorDios que estas partes del poniente en el nuevorreyno de Leon se ayan puesto debaxo delseñorio y obedienp.a de su magestad vna de lascosas que mas convienen a su rreal servip.o y ahonrra y hutilidad y prouecho de los xpianoslos que en estas partes estan es saber ydescubrir los secretos de la tierra y porque alpresente yo tengo notip.a se tiene por p.ertoque bazia la mar del norte por la via deldesaguadero de la laguna de la p.bd.ad degranada ay grandes poblap.ones rriquezas asi deoro plata e perlas e otras cosas e porqueconviene al seruip.o de Dios e de su magestady bien pro de los dichos vezinos y otraspersonas destas partes e naturales de la tierraque sese por los secretos e fin dello se bedefiauevn ueblo de xpianos españoles para que en el se~lebre el culto divino se haga al servip.o dedios nuestro señor e a sus magestades e losnaturales de la tierra vengan en verdaderoconosp.miento de nuestra fe catolica porqueesta es la cosa prin~ipal que me mueve a 10hazer o seruir a sus magestades demas de ladotrina buen exenplo y los naturales de latierra tomaran desta cobsa~ion por endeconfiando de la persona fidelidad e avilidad devos el eapitan graviel de rrojas e que con todoel rrecabdo e diligenp.a e como venga alsemip.o de Dios e de su magestad areys todoaquello que por mi en su rreal nonbre os fuereen~rgado murando e conociendo de vos elbien ~elo al seruip.o de sus magestades teneys yque en las cosas que os han sydo encargadas. emandadas tocante a su rreal seruip.o las aveysfecho como fuel e de1igente seruidor suyo por

.~ Ibid., p. 284.

ende en nonbre de su magestad e en mi lugarvos eligo e proveo de eapitan e hos mando quecon los eaualleros e hijos dalgo e gente dexpianos que aper~bidos estan e con vos enhioa los suso dicho vos partays y vays por la vyadel desaguadero de la laguna de la dicha ~bdadde granada e a todas las prouinpas e comarcasdel camino confonne a las ynstrucciones quellevays de mi...

(Al dorso dice:) Vista 1527.YnstrucP0n y poder que el señor

govemador Diego López de Salzedo dio alcapitan graviel de rrojas para descobrir eldesaguadero de la laguna de la prouynpa denicaragua y saber el secreto dello y poblar vnpueblo despañoles en la parte que mas fruto eseruipo a dios e a su magestad se hiziese.

Descubrimiento del aguadero de. .mcaragua.

Carta de Pedrarias al Rey, sobreadministración de la provincia, sos diferenciasron Diego López de Salado Y de lasexpediciones que despochó. León. 15 de enerode 1529.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Patronato.Legajo 26. Ramo S.]"

[Fragmento]

.•. El capitan martin estete enbie a descubrir ypoblar el desaguadero destas lagunas a la mardel norte con CXL onbres los L de cauallo ylos XXX ballesteros y los otros despada yrrodela y con el al eapitan grauiel de rrojas yotros hidalgos y compañeros todos genteescogida y los oficiales y ader~ que eramenester para poblar a se llamar el pueblo quese hiziese la p.bdad de gante, lo que su~ere

.. Ibid., p. 284, 292.

M Ibid., p. 448.

73

hare saber a V.M:M

Infonnación seguida en León ana: el Alcalde deaquella ciudad, Alvaro de Peñalver, a solicituddel Alcalde Mayor Francisco de Castañeda, ronel objeto de establecer los motivos de suenemistad ron el Gobernador Pedrari.s o.IviIa,el Tesorero Diego de la Tobilla y el VadorA1ooso Pérez de Valer. Se inició el 17 deseptiembre de 1529.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Justicia.Leg. 1.030. Ramo 2.]-'

... el arcediano rrodrigo perez estante ... dixo ydepuso ... quel dicho martin estete no es paraeapitan por queste testigo fue con el aldesaguadero y vio su ynabilidad que no es paramandar gente ni para hazer cosa de eapitan nionbre y que tiene otros muchos defetos que noan de tener los capitanes e que en el dicho viajede boto nunca salio del rancho e que ansi diomuy ruyn quenta del dicho viaje e todosvinieron perdidos y ansi es notorio."M'"

... El dicho francisco de porras regidor destapbdad de leon ... dixo e declaro ... quel dichomartin estete no es para capitan por que losque vinieron con el del desaguaderon dixerona este testigo que sino fuera por rojas seamotinaran contra el dicho estete porque noera para cal~r se vnos alpergates e yr con loscompañeros ni salia del rancho e que ansi esmuy notorio e quel dicho estete es criado delgovemador e por eso le dieron el cargo decapitan del desaguadero e vio este testigo quedio del royn quenta que todos vinieron

"M Ibid., p. 456.

....... Ibid., Vol. lI, p. 116.

........ Ibid., p. 138, 141.

74

perdidos e se bolvieron.....""...

... El dicho ysidro de rrobles alcalde hordinariovezino desta fibdad ... dixo e aclaro ... queldicho martio estete es criado del dichogovemador y persona que le pare~ a estetestigo que no es sufifÍente para eapitan segundque este testigo a aydo dezir a muchas personasque vinieron con el del viaje del desaguadero eansi es muy notorio.··

... El dicho francisco hurtado vezino e regidoren esta p,bdad de leon dixo e aclaro ... que!dicho martín estete fue por capitan aldesaguadero dondestuvo seys o syete mesesdonde le mataron dos onbres e le hirieronotros muchos y como los bastimentas quellevava u se bolvio pudiendo pasar adelantecomo lo dize los que con el fueron o la mayorparte dellas.·'"

Carta de Franásoo de Castañeda al Rey, con... noticias de haber fallecido Pedrarias DávibY el Tcson:ro Diego de b Toribia. Tambiéntrata, entre otros asuntos, de las nuevas minasy de nna expedici6n al Desaguadero. I.e6n, 30de 1112)'0 de 1531.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Audienciade Guatemala. Leg. 9.]~··

[Fragmento]

Ya a vuestra magestad esmuí en lo queparo el viaje de chorotega a do fue por eapitanmartin estete que llevo aquella gente quatro

• Ibid., p. 154, 156.

M Ibid., p. 159, 162.

M. Ibid., p. 167, 170.

•M. Ibid., Vol. III, p. 68.

mili pie~ desta tierra de todas las quales novolbieron ciento a su naturaleza e damas destotruxeron pertilencia en las que venieron quenos a abrasado la tierra e muerto quanta genteteniamos.

Despues desto proveyo otro eapitan elgovemador pedro arias que se dize rrui diazpara que fuese a descobrir el desaguadero 10qualle contradixe como a vuestra magestad heescrito sucedío que toda la tierra que hallohera cienagas e montes e gentes que no teniapueblos sino vn buhio en vna parte e otro enotra e hera harta gente biben miserablementee asy se bolbieron perdidas dos milI plas:as ocasy de yndios de la tierra que llevaban en fincrea vuestra magestad que le an tenido estatierra encantada o encuviera e los viajes no sean hecho a derechas syno como sy adrede

. . des ruill •••••qUISieran t a...

Informaciones hechas en la ciudad de León deNicaragua, a petiáón del Sr. Gobernador~

Rodrigo de Contn:ras, sobre lo que predic:6 Fr.Bartulomé de ... Casas contra el viaje alDesaguadero~ Y el escándalo que promovió enel paú. Le6n, 23 de lIl2r7.O Y 30 de julio de1536.

[Torres de Mendoza (Colección de DocumentosInéditos). Tomo VII, año de 1867, páginas 116a 141. Biblioteca Nacional de Madrid.Signatura S. 32 número 315.f

MOM

[Fragmento]

Rodrigo de Contreras, gobernador y eapitangeneral de estas provincias por SS. MM., digo:que á mi noticia es venido ciertas palabras écosas que el P. Fray Bartolomé de las Casasfraile de la orden de Santo Domingo, ha dicho

"MM Ibid., p. 74.

M.M. Ibid.• p. 423.

asi en el pulpito como fuera del, en deserviciode Dios Nuestro Señor é SS. MM. Y contra eltenor de las instrucciones de S. M., por lascuales manda la orden en manera con que sehan de atraer los infieles é gentes destas partesá nuestra santa fée catolica; de que haredundado algun escandalo é desasosiego, asi ála gente que en nombre de S. M. yo habiamandado para el descubrimiento é pacificacionde las provincias del desaguadero, como á losdesta provincia...•

75

recabdo y confian~ que descubra la dichatierra y sepa los secretos della. al qual dareys laynstru~ion que os parePere y enbiareys alnuestro consejo vn traslado de la relapon quetruxeren de la dicha tierra finnada de vuestrononbre y del suyo para que yo la mande ver eproveer sobrello lo que mas a nuestro servic;ioconvenga e no fagades endeal. fecha en la villade valladolid a nueve dias del mes de setienbrede mili e quinientos e treynta e seis años. yo lareyna refrendada de samano y señalada delcardenal y beltran y bernal.o...

[Archivo General de Indias, Sevilla. Audienciade Guatemala. Leg 401. Libro 2.]"'"

Cédula de la Reina, expedida en Valladolid, a9 de septiembre de 1536, ordenando alGobernador de la Provincia de Nicaraguaorgaoice ODa expedición al Desagnadero Yenvíe una relación de la misma..

nuestro govemador que es o fuere de laprovinpa de nicaragua, yo soy ynfonnada quejunto a la pbdad de granada que es en esatierra ay vna laguna de agua dulce que bajac;iento y treynta leguas y sale della vndesaguadero que va a la mar del norte que esvn rio muy grande como el de guadalquivirque pasa por Seuilla y que desde el dichodesaguadero a la dicha mar del norte ay noti~ia

de mucha gente y muy rica de oro y que desdealli se llevo a yucatan el oro que teniamonte~a y porque a nuestro servi~io

conviene saber el secreto del dicho rio, yo vosmando que luego hagais adere~r losvergantines que os pare~iere de gente ybastimentos /f.o 177/ v.o/ y otras cosasn~arias y enbieys con ellos vna persona de

If.' 1771 la Reyna

Carta que el Gobernador de la Provincia deNicaragua dirije a S. M. informándole de laresidencia que tomó allireociado Francisco deCastañeda; sobre la expedición que organizópara descubrir el Desagnadero; del auxilio queenviara al Peni, a solicitud del GobernadorPi2arro; de la muerte del Obispo DiegoAlvarez Osorio y de otros diversos motivosrelacionados con su cargo y la Provincia. León,25 de Junio de 1537.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Audienciade Guatemala. Leg. 43.r"'·

[Fragmento]

-Yo tengo fecha relac;ion a v.m. que abiaenbiado a descubrir el desaguadero por lo quepensava que servia a v.m. sy se descubriese ypor el se contratase la mar del norte, y lo quesu~dio fue que yendo en el viaje despues demas de tres meses que de aqui salieron se al¡;Ola mayor parte de la gente contra el capitan ele quisyeron matar a el e a los que le ayudavany se fueron a guatimala y el capitan se ovo debolver por quedar con poca gente, y v.m. devede mandar que semejantes al~ientos se

o Ibid., p. 424.

0* Ibid., Vol. IU, p. 458.

~~~ Ibid.

.~.. Ibid., Vol. v, p. 200.

76

castiguen porque no toviesen atrevimiento acometer semejantes delytos y que en lasprovin~as que fuesen. luego fuesen If.o 1 v.o/presos y enbiados a la provinp.a de donde de(sic) fueron huyendo. yo recojí la gente quevino para juntar mas y tomalla a enbiar por loque pienso que servirla a v.m. sy eldesaguadero se descubriese y entendiendo enesto escriviome el governador pi~rro que se leavía al~do la tierra y la n~ydad en queestava y el peligro que corria el oro que V.ID.

ally tenia segund mas largo vera v.m. por lacarta que me escrivio y por la que me eobiaque le avía escripto don diego de almagro queenhio a V.ID. y visto lo que a V.ID. servía ensocorrer aquella tierra acorde de dexar el viajedel desaguadero y de enbiar el mas socorro quepude y luego enhie dos navíos que estavanprestos con alguna gente e cavaBos y despuesenbie por capitan a diego nuñez de mercadoalcalde de la fortal~ desta p.bdad con pnconavios que salio el dia de nuestra señora de lacandelaria y con muy buena gente y bienadere~da..••

Carta del Capitán Alonso Calero • S. M. sobred descubrimiento del Desaguadero, rlo de SanJuan de Nicaragua. Carece de fecha, pero ha deser del año de 1539.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Audienciade Guatemala. Legajo 52.r"

Carta de Alonso Calero. NicaraguaSabra v. m. como por una cedula mando

que se descubriese un desaguadero que sale delas lagunas dulces desta provincia de nicaraguaa la mar del norte a costa de v. m. y comonadie a ello se moviese yo el capitan alonsocalero y el capitan diego machuca de .;u~o por

" Ibid., p. 201.

.. Ibid., Vol. VI, p. 74.

servir a v. m. con licencia de Rodrigo deContreras su governador desta dicha provinciade nicaragua hezimos una armada a nuestracosta y mision sin ayuda de la Real hazienda dev. m. ni de otra persona alguna gastando enella nuestras haciendas y de nuestros amigos deque hemos quedado muy pobres y adebdados ypuesto que antes muchas vezes y por muchoscapitanes se a querido hazer el dichodescubrimiento solamente por nosotros y conla dicha nuestra armada a avido efecto demanera que se descubrió el dicho desaguaderodesde las dichas lagunas hasta la mar del nortey como no se pudo hazer sin muchos travajose gastos de la dicha Armada e gente yo el dichocapitan alonso calero viendome en la dicha marfuy a la provincia de castillo (sic) del oro dondeal presente hera oydor de v. m. el doctorrrobles a pedille favor e ayuda para bolver aacabar de ver y poblar lo por nosotrosdescubierto del qual en Remuneracion de loque avia servido a v. m. rescebi muy grandes enotorios agravios por hazer gobernador a suyerno badajoz como lo hizo de lo que aviamostrauajado e gastado nosotros, los qualesagravios podra ver v. m. siendo servido por larrelacion que dellos ymbio e despues boluiendoa la dicha demanda con la posibilidad quepuede creyendo para ello como hera razonseriamos favorescidos del dicho su govemadorRodrigo de contreras fue por el contrario antesmoviendo la cobdicia a querido apropiar ytomar para si el premio de nuestros travajos egastos como por ventura el avra escrito a v. m.echandonos fuera de la dicha tierra no conpocos agrauios y molestias por que los mayoresdaños e agrauios que enestas partes de husanson los que so color del seruicio de v. m. e desu justicia se hazen y por que el que la presentedara a v. m. que es el dicho capitan machucade .;u~o podra dar mas larga rrelación de todolo que mas puedo dezir como que en lo a vistotrauajado y padescido rremitiendo lo todo aelceso suplicando a v. m. prouea enello derremedio y en rremuneracion de los gastos etrauajos y servicios que a v. m. hemos hecho

sea seruido hazemos merced porque masaparejo tengamos ansi en lo echo como en loques mas pensamos hazer en su seruicio en elcual pensamos gastar personas e haziendasquanto la vida nos durarare nuestro señor elimperial estado de v. m. acresciente conmuchos mas Reynos e señorios e larga vida.

De v. s. c. k. humill sieruo que sus Realespies besa. Alonso Calero.·

Relación del mje del Capitán AlonsoCalero••sobre el descubrimiento delDesaguadero, río de San Juan de Nicarag=Carece de fecha, pero h2 de haber sido escritaen 1539.

Este documento no se logró encontrar en elArchivo General de Indias, y se copia de la obra«Costa Rica, Nicaragua y Panamá en el sigloXV!», por don Manuel M. de Peralta, en dondeocupa las páginas 728 a la 740, Y figura comoapéndice de la carta precedente:"

Partió Su Merced á seys de Abril del añode mili é quinientos é treinta é nueve años delas ysletas que están sobre la cibdad deGranada, sobre las provincias de Nicaragua, éfuese entre las ysletas aquel día primero; é fuéá surjir sobre la postrera, donde entró enacuerdo con el Capitán Machuca y losReverendos Padres y otros hidalgos y cavallerosque al dicho señor Capitán le paresció llamar,sobre que al dicho Sr. Capitán le parescía quelas fustas y barca y canoa yvan muy cargadasde jente y cavallos y puercos y bastimentos, yque sería peligroso atravesar el golfo de lalaguna tan cargados. Y el parescer que se diófué que quedaba allí la mitad de la carga, conla otra mitad el Capitán Machuca, con las dosfustas y canoas, las cuales heran cuatro,

" Ibid.

.. Ibid., p. 75.

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atravesase el golfo de la dicha laguna y fuese áunas yslas que están en la otra costa hasta ocholeguas de allí, y en una dellas que es la másalta, que se llama la ysla de la Ceyba descargasela jente y otra carga que llevava y tomase áynviar las fustas y canoas al señor Capitán paraque tomase el resto de la jente é carga que aviaquedado y atravesasen el dicho golfo; lo cualansy hecho y llegado el dicho señor Capitán ála ysla de la Ceyba, mandó embarcar toda lagente que primero avia pasado el día que allíllegó con todo el más hato, y otro día por lamañana se hizo á la vela con toda la armadajunta y caminó su viaje á hacer noche en unapunta que se paresce adelante la via delDesaguadero, que segun los maestros dezianabria quatro leguas, y allí hizo noche y otrodía de mañana partyó de allí navegando lacosta en la mano con buen tiempo. Anduvohasta despues del mediodía, donde á esta orasaltó el viento por delante. Fué muy rezio yconvino surjir, por que el viento dava por lasproas; fué tan rezio que los questavan en labarca con los cavallos comen~on á dar vozesal Capitán diziendo que se les avía abierto labarca, que se enegaban, y el dicho señorCapitán, creyendo que era ansy, mandó en elarmada todos levantasen las anclas y todostrabajasen por llegarse á tierra, que estaría biendos leguas della. No se puedo tomar tan prestoque no tornasen para atras todo lo que aqueldía se avia andado. A la tarde surgió apegadoá tierra y otro día de mañana mandó echar loscavallos á tierra y myróse la dicha barca, laqual estava muy buena, y el dicho señorCapitán rogó al señor Capitán Machuca, quecon toda la jente de cavallo se fuese por tierra,lo cual se hizo ansí con ciertas señas quellevava para que tomase á hablar cada vez quefuese menester, y dado el matalotaje con todoslos demas aderes:os que fuese menester parallevar por tierra, se partió el Capitán Machuca.

Fecho esto, otro día de mañana se partió elSr. Capitán con su armada y fué con buentiempo á tomar una punta donde se hace ungran rio, y allí surjió y estuvo esperando al Sr.

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Capitán Machuca, y llegóse con la ¡ente portierra para que los encaminase, los quales lostoparon é traxeron donde estaba el Sr. Capitány asentaron su real junto aquel rio, y otro díase metieron dos canoas en el no y se atravesóuna soga por él, que hera en ancho de docebrazas; y por aquella soga yban y venían lascanoas pasando cavallos a la otra banda, demanera que todo el día tubieron que pasar.Pasada la jente y cavallos y dando elbastimento que obieron menester para cuatrodías caminaron y el Sr. Capitán se bolvió á suannada, y otro día de mañana se hizo á la velay caminaron hasta después de mediodía porqueá esta ora siempre le bolvía el viento pordelante y surjió hasta otro día de mañana, quetenía el viento casy al Norte. Otro día demañana se hizo á la vela, y llegó á surjir cercade las yslas de Mayali, donde estuvo todo el díasurto; y no pudo llegar á las yslas hasta lanoche, que tomó una ysla pequeña antes de lasotras y desde allá ynbió una canóa, que nopodían yr los bergantines, que hera baxío, áhablar al Sr. Capitán Machuca, el qual separescia con la jente de cavallo en tierra á dezirque fuesen á Mayali, que estaba de allí obra detres leguas la tierra junto á la laguna, y vueltala canóa otro día de mañana se partyó de allícon su armada y se fué entre las yslas deMayali, que son seys ó siete y en medio destauna chiquita en la qual estavan dos buhios synjente ninguna ni otra cosa, lo queal se llamaQuiamegalpa.

Mas adelante halló otra ysla donde estavauna mezquita muy ryn y muchosenterramientos donde se enterraban los yndios.De allí partimos después de medio día yllegamos al puerto de Mayali; está en la costade tierra firme, que son dos buhíos hartoruynes, y estuvimos aquel día y aquella noche.y otro día de mañana, como el CapitánMachuca no venía, ynbióle á buscar y hallaronel rastro como avia pasado y mandóle seguir yque fuesen y le siguiesen, y hallaron al Sr.Capitán Machuca que avia acabado de pasar unrio, el qual porque no bolviese atras, le dixo

que se fuese en frente de unas yslas despobladasquestarian dos leguas de allí y él lo hizo ansí;y otro día por la mañana el Sr. Capitán se hizoá la vela y fué a surjir junto á aquellas yslas,donde saltó en tierra, y donde á poco rato llegóel Sr. Capitán y mandó embarcar todos loscavallos y que no fuesen mas por tierra porquellevavan mucho trabajo de ciénegas y de rios yse hizo ansy. Embarcados los cavallos y toda laropa, hizo noche allí y en otros dos días fué áotras dos yslas que estaban a la mano izquierdade las yslas de Solentinama, junto á la costa, yallí mandó surjir y rogó al Sr. CapitánMachuca que tomase el bergantin pequeño yque sacados los yndios é yndias y otra cargaque venía sobre cubierta, tomase veyntehombres que fuesen con él é la ysla deSolentinama y trabajase por tomar alguna guíaque nos llevase el río que desagua á la laguna,por donde el Sr. Capitán avía de salir; y él lohizo y se partyó sobre tarde y aquella nochetomo un yndio en una canoa con el qual sevolvió, el qual trató de ser tan bueno que sabíamuy bien el no y tres ó cuatro lenguas de lasque en él se platycan. Venido el CapitánMachuca se partió el Sr. Capitán con toda laarmada y aquel día llegó á la boca del riodonde surjió y hizo noche; y en toda esta costatodo lo más es baxíos, que no tyene syno unabr~ y media brafY3, á do nos hera for~do

desviarnos de la costa dos leguas y legua ymedia. El tiempo que hallábamos hera quedesde medio día hasta la media noche comadel Norte hasta Levante y desde medianochehasta el medio día tomaba házia atrás hasta elNorte; de manera que mientras teníamos eltiempo por el Norte podíamos navegar hastatanto auel viento se ponía al mediodía, queentónces nos convenía surjir porque nos dabapor las proas, y aguardando el tiempo destamanera, navegávamos la costa de la dichalaguna.

El armada que el señor Capitán llevaba esla siguiente: dos fustas, una de quinze bancosy otra de doze; cuatro canoas. una barcagrande hecha á manera deprodol la quai

llevava un tillado en cámara, debaxo del qualyvan quarenta cavallos, y un corral de puercosen que yban cincüenta puercos. La jente todayba en cámara de tillado, y esto llevava la fustagrande por popa y con esta annada susodichacomenzó de caminar el rio abaxo.

Día de San Felipe y Santiago (1" de Mayo)del dicho año, en el nombre de Dios, el señorCapitán entró el río abaxo, donde el prymerodía syembpre se halló por él bras:a y media ydos bras:as. Halláronse tres yslas grandes; en lamayor de ellas (tenía un tiro de arcabuz enlargo); halláronse unos esteros; aunque metianpoca agua, á la tarde mandó surjir y hizonoche.

El segundo día de mañana comen~ ácamynar por la órden del primero día pasado,que hera: en el vergantín pequeño traya lagóndola y las canoas venyan por sí con elCapitán, y el señor Capitán con dos gentileshombres en una canoa pequeña venia adelantedescubriendo. Halláronse aquel día otras dosyslas y un rio grande que viene de la parte delMediodía y otros esteros pequeños de pocaagua. Viniendo ansy caminando el rio abaxo, elagua comen~ba á correr más rezio de lo quesolía, que sería á ora del mediodía, y el señorCapitán mandó surjir, que yva adelante conuna canoa, y surtos se fué abaxo por ver lo quehera, y á una vuelta que faze el rio vido estarunos yndios pescando en medío de un raudal.y vistos se encubrió lo mejor que pudo y sevolvió al annada y tomó una canoa grande condiez compañeros y mandó al veedor AlonsoRamírez que luego tomase otra y saliese conotros diez compañeros tras él, el qual lo hizoantes que le sintiesen y arremetyó á ellos yfalló que eran dos canoas con quatro yndios; delos quales se tomaron los tres y el otro se fuéporque tomó antes la tierra; y luego el señorCapitán se bolvió á las canoas, las quales aviadexado porque los yndios se huyeron dellas,donde se hallaron seys pescados, que tenía cadauno dellos dos arrobas de peso la cosa máshennosa que podía verse en parte ninguna.Hallóse una red grande de malla como

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convenía para tan grandes pescados y con estose volvió á su annada, donde obo de comeraquella noche y otro día y otro. El Real, ansyespañoles como yndios, otro día de mañana sevino á surjir á un ancon porque estaba el aguamás sesga; preguntados los yndios por el señorCapitán por su pueblo y también por el río,dixeron que su pueblo hera Abito, el cualestaba á la mano izquierda á la banda delNorte, y en lo del rio avía cinco raudales, yque pasando éste· sobre questávamos avía otroque llamavan la Casa del Diablo·· y los yndios.Luego este mismo día rogó el señor Capitán alCapitán Machuca que tomase veynte hombresy se fuese y mirase de qué manera yva el rio, elqual se proveyó con dos canoas y los dichosveynte hombres, y despachado esto mandó aDamian Rodríguez que se fuese con otras doscanoas y otros veynte hombres el rio arriba ádar á Abito. Dentro de dos dias vino elCapitán Machuca, el qualllegó hasta el raudaldel Diablo y otro más baxo....; dixo que leparescía cosa dificultosa pasarse los navíos.Dentro de quatro días bolvió DamiánRodriguez, el qual no llegó al dicho pueblo, yvisto ésto, el señor Capitán apercibió quarentahombres y el Reverendo Padre Morales consigoy se metyó en quatro canoas é caminó el ríoabaxo dos días y hizo noche cabe el pueblo quese llama Pocosol, y amaneciendo dió sobre él,donde en una ysla que hace el dicho rio y otroque arriba de Boto viene se halló un buhio, elqual se dió; y por ser mucho el ruydo quellevava con las canoas no se pudo tomar masque un yndio y algunas yndias, de las quales sesupo cómo estava destruido todo el pueblo queestaba el rio abaxo, el qual se llamaba Tori,obra de un mes avía, y que en todos los otrosbuhios no avia quedado sinó el cacique y

• Raudal del Toro.

•• Raudal del Castillo.

... Raudal de Machuca.

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quatro viejas, y que todos los otros avía llevadoy quemado y muerto; y luego el señor Capitándixo que quería yr á ver sy podría tomar elcacique para tomar lengua, el qual partyó consus canoas el río arriba, el qua! tio viene de laparte del mediodía de la parte de la mismapoblación de Boto, abria obra de media leguade camino. Estúbose en andar hasta más demedio dia desde que amanes~ó por venyr elagua muy rezia y no ayer otro camyno syno eltio, donde llegados allá se tomó el cacique écon él se bolvió al primer buhío porque estababuen asiento; el cual, comido y reposado elseñor Capitán, se apartó con sus lenguas éyndios é intérpretes. Preguntado aquel caciquecomo estava destruydo, el qual respondió queabria diez lunas que bino á mi Boto, que estáel río arriba, yendo quatro días por él y unopor sierra, el qual vino con quatro canoas ymucha jente en ellas y me mató muchos yndiosde los míos y me llevó muy muchas yndias ymuchachos; abrá una luna que vino Tori, queestá el rio abaxo dos días, el qual me mató yllevó toda la jente, que no quedó mas que yoque me escondí, y estas quatro viejas que aquíveys. y luego el señor Capitán les preguntópor el río, si avía mucha agua é sy avia masraudales como los pasados, y él respondió: «Deaquí á Tori no teneys ningún raudal ni piedras;desde Torí hasta Suere (Suerre) el agua va muyrezia y teneys piedra; no es tan baxa comoestotra que aveys pasado.» Esto es lo que elSeñor Capitán pudo saber del rio abaxo; yluego otro día por la mañana se partyó parabolver á su annada. Estuvo en el caminoquatro días, porque ay cinco raudales, losquales son muy trabajosos de subir; traxo lajente muy trabajada y muy llegada de los piés,porque hera forcoso saltar la jente en losraudales para pasar, digo, en el agua. Luegoque el Señor Capitán llegó á su real, rogó alSeñor Capitán Machuca que tomase una canoaque traya, la qual es larga de quarenta y cincopiés, muy baxita de bordes, tiene hechas susbancadas para remar de dos en dos, rémanladoce remos, y que en ella metyese los españoles

que le paresciese y que fuese á descubrir aquelrio arriba que está junto al Real, adonde habiaydo Damián Rodriguez, el qual subió por elno dos dias después, y despues de andado dosdías el tercero salió a tierra y caminó hastamediodia y dió en los mayzales del pueblo, yvisto el camino por donde yban á laspoblaciones, de allí se bolvió, porque ansi se loavia rogado el dicho señor Capitán, porque nolevantase la tierra. En un día volvió hasta elreal y vueltos los cavallos estaban aparejados yjente para salir; y apercibióse toda la jente decavallo y de pié hasta completamiento desesenta hombres, con los quales el dicho SeñorCapitán rogó al Señor Capitán Machuca que sefuese y tomase relación de todo lo de adelanteque pudiese y quélle esperaría en el dicho realquince días. Al cabo de los honze el capitánynbió cinco españoles é veynte yndios cargadosde mahiz y con los dichos españoles le ynvióuna carta en la qualle dezia que la tierra todaestava poblada é visto que la poblazon noestaba toda junta, syno cada buhío por sy, quehera tierra muy dobrada de quebradas; y seysjornadas de allí estava Yari, que hera pueblogrande; y que de allí adelante que ybanpueblos grandes y que la tierra era muy hartade mayz é de yuca y axí, y luego, vista sucarta, el señor Capitán despachó los mensajeroscon los quales ynbio á rogar al CapitánMachuca que se fuese á Yari y que él se yria áTori por el rio abaxo aunque con trabajo portemor de los raudales; y que de allí setomarían á hablar y darían hórden para lo deadelante como Dios lo encaminase; plega áDios de encaminarlos al uno por el rio é alotro por la syerra.

En todas estas cosas estuvo el real asentadoy el annada en este primero asiento del río quepodrá aver desde la boca hasta el real, syete úocho legus. Estubo en el dicho asiento desdedos de Mayo hasta ocho de Junio, donde estepostrero día acabó de pasar su annada esteprimer raudal, y va al Nombre de Diosprosyguiendo su viaje, al qual plega á el de loencaminar.

Después quel capitán Diego Machuca separtyó y pasó las fustas en el raudal del Diablose oviera de ahogar, por que el capitán quisosaltarle por todas partes y andava él en unacanoa y el alférez en otra y Hernan Márquezen otra, por manera que la del Capitán dió enuna peña, que se trastomó con él y con los quecon el yban y se perdieron las espadas y rodelasy el Capitán se quedara allí si Dios no lesocorriera y un yndio, que le asió é le ayudó áponer sobre una peña donde le tomaron y lesacaron los que yban en la canoa del alferez.Los demás raudales se pasaron bien aunque contrabajo, y fué el capitán con toda su flota hastaPocos:ol, donde estubo diez días esperando quepasase el tiempo que entre él y Diego Machucaavian concertado, porque avian concertado dele esperar allí un mes y no pudo esperar allímás de los dichos diez días, porque no aviacomida que les pudiese sufrir, y de allí separtió en demanda de Tori, donde en día ymedio llegó allá y surgió un quarto de leguaantes que llegásemos y estubo allí hasta lanoche, por tomar de noche alguna guia enaquel pueblo; y á la noche ymbyó á HemanMárquez en unas canoas para que al alba dieseen el pueblo; y Heman Márquez 10 hizo, ytomó largamente y tomaron ciento sesentacastellanos de todos oros, y entre Tori YPocos:ol dexo un rio á la mano derecha comoveniamos de Nicaragua, en el quallargamentedixeron que estava, que se llamaba Caquiribi,y acordó ymbiar a Heman Márquez, el qualfué con veynte españoles con dos canoas, elqual por venyr venido é pasó mucho trabajo, yquando llegó al pueblo le halló quemado é losmismos yndios le quemaron. Y vuelto de allí elCapitán mandó que nos levantásemos de allí,porque no avia comida, que el pueblo era depescadías, que no se daban á hazer comida synoá rescates; y á esta causa mandó como he dicho,que se levantase el annada para yr en demandade Suerre, por que en el dicho pueblo de Tori,entre los yndios que se tomaron se tomó unmercader que sabía bien aquella tierra, el qualno dixo y nos dió muy gran relación de la

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tierra toda y contó muchos pueblos. y partidosde Tori con este medio llegó á la mar delNorte, donde des que el capitán se vió allícreyó que estaba en alguna laguna como losyndios de Nicaragua dezían, porque la marfaze allí un gran ancon. A la salida del río sehalló una barra algo trabajosa y luego mandóel Capitán surjir y luego mandó que labarca sedeshiziese y de ella se hiziese una fragata parasubir por los rios arriba; y entre tanto quesehazia acordó de mandar á Hernán Márquezque con la fusta menor llamada Sant Juanesquifada fuese á ver la costa de la manoizquierda, que era de la parte donde venia elcapitán Machuca, para que si obiese salido á lacosta le viesen y le hiziesen señales por dondese conosciesen; y como el maestre de la fusta nosabía la navegación desvióse algo de la costa ytomóles calma y echólos por el contrario,donde anduvieron diez días perdidos yvolvieron harto fatigados de sed y de hambre,y venidos al real, el Capitán les mandó quedescansasen tres ó quatro días, en cabo de losquales les mandó volver por la otra costa queva la buelta de Guaymura, que es por la quevenia el capitán Machuca en demanda de Yari,por que de las guías que el Capitán teníaestaba ynfonnado que había en aquella costaun rio que se dezia Yari·, el qual le llevó aldicho rÍo y subieron por él tres días, á cabo delos quales dieron en un buhío donde tomaronun yndio que se avía suelto al dicho capitánMachuca y dél se ynfonnó Hemán Márquezcomo el capitán Machuca estaba de allí tres díascon toda su ¡ente, y aquella noche se le fueronsyete cristianos de honze que llevava y sequedó con quatro, y visto esto se volvió dondeavián dexado la fusta á la entrada del río,porque él había subido en una canóa; y conesto se volvió al capitán yen el camino le topó

• El río Yari o Yare, hoy río Coco, llamado tambiénrío Wanks, Pantasma, Herbias o Segovia. tiene uncurso de más de 300 millas. de las cuales, 143 sonnavegables hasta su desembocadura en el mar de lasAntillas, junto al cabo de Gracias a Dios.

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que yba en su demanda, y después de dada labienvenida le meran lo que pasaba, y él vistoesto acordó de yr al dicho no con toda laarmada, y con toda ella entró por d río y subiópor él cinco días, los quales hizo creyendopoderse allegar donde el capitán Machucaestaba, por que su yntento era poder tomar alcapitán Machuca y á toda su jente y cavallos, ypazarlos á la otra parte de las poblazones.Mandó surjir y desde allí mandó á HemánMárquez de Avila que con diez españoles y conlas guias y lenguas se fuese en busca deMachuca, el qual lo hizo, y en el camino leadolesdó un hombre y acordó de le enbiar alreal con otros tres hombres, y en el camino losmataron los yodíos; y llegó al rastro quellevaba el capitán Machuca y le siguió un díadonde él avía estado de asiento; y de allí sevolvió al Capitán, el qual abo mucho enojoporque no había seguido mas rastro; y luego eldicho Capitán escojió otros diez hombres reciosy les dixo que volviesen luego á seguir elrastro, y ansy se hizo; y el Capitán les dixo quequería abaxar el annada á la mar y que lesdejaba allí una canoa en que se fuesen quandovolviesen en su busca, el qual dixo que lehallarían á la salida del río. Y llegado elCapitán á la mar mandó surjir y apercebir dela jente que le avia quedado diez españoles, yles dixo que fuesen con él á buscar comida, queya no la avia, y se adere~ y entró en lafragata.

Yba en demanda de un rio que las guiasdezian que estaba poblado; y el primero díaque salimos surjimos en unas ysletas que aviaen el camino; y otro día de mañana, yendo conbuen tiempo, se comen~o á arreziar la mar y elcapitan yba con una calentura quartana, yyendo ansy se trastornó la fragata de maneraque volvió la quilla arriba y lo demás abaxo, ycon ayuda de Dios todo se hizo tan bien, quetodos nos hallamos encima de la quilla synfaltar persona de veynte y dos españoles yyndios que llevava, donde con todos los demásestubieron una ora ó más, que no savían que sedezir, en cabo de la qual ciertos hidalgos que

allí yban aconmetieron á dePr' á todos los quesabemos nadar: «Procuremos de salvar alCapitán» y el Capitán respondió: «¿Cómo mepodeys salvar vosotros, que yo no sé nadar?» yellos respondieron: «En una escotilla osllevaremos», y el Capitán dixo: «Si eso se puedehacer, salvaos vosotros, que estos yndios mesalvarán á mí», y luego comen~o cada uno átomar tablas y remos y maderos y sobre e110syrse nadando vuelta de tierra y los yndiosallegaron una escoti11a á la fragata y el Capitánse hechó de pechos sobre ella y los yndios lohizieron tan bien que sacaron al Capitán, elprimero que 11egó á tierra, donde nadaroncerca de media legua que avia hasta tierra. Pormanera que aquella noche salió el Capitán atierra con otros seys españoles y se quedarontres en la quilla, que no se osaron echar alagua y con ellos quedaron las guías y lenguasy otras dos pie~. Y aquella noche el Capitánrecogió los que avian salido desnudos ydescalws y con mucha agua estubieron; y unode los que con él saltó desmayó de tal maneraque dende á dos dias murió; y en la mañanamiróse por la fragata á ver si avia salido átierra ó parescia en la mar. No se pudo Ver, yde que no paresció, el capitán dixo: «Hea,hijos, antes que mas desmayemos vamos ádonde dexamos la otra fusta»; y comen~os

de caminar por la playa desnudos y desca1~s yhallamos en la costa un peñol que fué necesarioentrar la tierra adentro para pasarle, y acabadode pasar volvimos á la playa. Se halló tresrastros de yndios y luego el Capitán dixo:«Estos son los guias que se van, que an salidoá nado, de otra manera volvamos por aquí quequi~ abrá salido la fragata». Fue ansy queandando un poco se hal16 sobre unas peñas lafragata y toda la jente, que no saltó nadie, sinólos guias y lenguas que se nos avian yoo; lafragata estava sobre dos peñas, la qua! no aviarescibido mucho daño, y la sacamos yremediamos y nos metymos en ella y tomamoslos remos que hallamos por la playa y nosvolvimos al remo donde avia el Capitán dexadolas fustas con un clérigo y otros españoles

emfermos. Y yendo desta manera, en el caminovimos una vela de alta mar. donde conoscimosque estábamos en la mar del Norte porquehasta allí no pensábamos que estábamos synoen una laguna, e ansy lo trayamos por relacióndesde Nicaragua. Y llegados donde estava lafusta, el Capitán mandó ade~ar la menor,llamada SanJuaD, para tomar á buscar comida,porque ya no comiamos synó yerbas y palmitosy cangrejos y otras chucherías que se hallaban.Por manera que adere'tada la fusta, el Capitánmandó sacar la jente que avia y juntó diezespañoles sanos y enfermos y con estos sevolvió á ver si podría hallar algun mayz, yvuelto entró en muchos ríos donde en ningunohalló aparejo de comida, y si Dios no socorrieracon una ysla donde se tomaron dos lobosmarinos y muchos páxaros, el Capitán con losque con él yban perescieran de hambre. Ydesde allí se tomó á la fusta, ya toda la jentemuy flaca por falta de comida y el muchotrabajo que avian pasado, donde halló al padremuy malo y algunos de los pocos que aviamosdexado, muertos. Y visto esto, y que los queavián ydo en busca de Machuca no volvian, losquales avian cerca de quarenta días ydo, elCapitán estuvo dos dias allí y mandó traer elbergantín menor y maestro y dél tomó las velasé mástil y entena, para que si el mástil de lafusta se quebrase que podiese poner aquel; yfecho esto mandó recojer toda la gente sana yenfenna y les hizo un parlamento en que lesdixo: «Hennanos, ya veis el estado á que somosvenidos, yo quiero agora que cada uno de

d' ,vosotros me e su parescer para ver comomejor ó dónde nos salvarémos»j y ellos dieronparesceres desconcertados y el Capitán vistoesto dixo: «Agora quédese para mañana y daréyo el mio y rogad todos á Dios que me le détal». A la mañana dixo: «Hennanos, yo sé queestamos en la mar del Norte y donde nosotrosmejor podremos yr para nos poder salvar;ymos hemos al Nombre de Dios porque yohallo que no estamos ochenta leguas dél,porque para volver por el río de Nicaragua noay brac;os que remen; para yr por tierra no ay

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piés que anden. Encomendémonos á Dios quenos lleve con sus vientos, que de otra maneraá ninguna parte podremos arribar.» Y luegomandó que al~os las velas de las fustas ytomamos la fragata por popa della y en unanoche y un día venimos sobre el rio deNicaragua (San Juan), donde tomamos agua, ydesto tobimos estrecha necesidad, (porque noteníamos vasijas) tanta que se murieron dosespañoles de beber agua salada. Desde allípartimos syendo el piloto el capitán, porque noavía otro que más supiese, el qual yba con lacarta en la mano diziendo las señas queaviamos de hallar en la costa, y en dos diasllegams a las yslas de Zarabaro, donde seconosció del todo la costa y donde estábamos,y en una ysla de aquellas tomamos muchoscaracoles y páxaros donde tobimos comida,pero agua nos fatigaba mucho porque, comohe dicho, no llevábamos vasijas en que lallevar. De allí fuymos á tomar agua en un riodonde se halló tanta sardinilla que hera cosadespanto, y de allí tomamos d camino. Ansymismo en el camino con anzuelos tomamosmuchos pescados grandes; donde la comidapasábamos bien, aunque como he dicho, delagua padescíamos gran falta. Luego oonoseimosla ysla del Escudo, y desde allí fuymos aNombre de Dios, donde llegamos tan al cabo,que fué maravilla escapar con el Capitán nuevehombres y algunas piec;as.

Lo que se a sabido fasta agora del capitanMachuca es que volvió á Nicaragua muyfatigado y se le murió syete hombres de los quellevaba, y tubieron tanta hambre que secomieron todos los cavallos que llevaban. Estose pudo saber de un navío que vino deNicaragua al puerto de Panamá, el qual dixoque tomavan á hazer otra annada para yr enbusca del Capitán, porque hasta entonces no sesabía; de antes tenían que hera muerto; no sea sabido otra cosa.

La laguna de Nicaragua temá treyntaleguas de traviesa desde Granada hasta elDesaguadero. El río temá desde la laguna hasta1 1 ' , ,a mar treynta eguas poco mas o menos; aVla

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en él tres ravdales el primero y postrero sepueden pasar botando con palancas y remando;el de en medio, que llaman la Casa del Diablo,es un peñón todo y corto, el qual terná obra dequinientos pasos y se debr subir con vnaguindal~ á la sirga" Pueden subir ó baxartodo el río barcos que tengan de cargaquatrocientas arrobas; sale la boca del no obrade noventa leguas del nonbre de Dios, la víadel agua y tierra; ay cabo el dicho no VD

puerto mucho bueno, donde pueden entrar ysalir navíos y estar muy seguros··....•

Probanza que se siguió al el puerto de Taurea solicitud del escribano Bias de León, Yaore eltenienre de Gobenwlor Diego de Contreras,sobre ser encomendero del pueblo de rndios deJuan.agosta; Yacen:a de sos servicios prestadosenb~~~deN1~~~ooel~de

marzo de 1541.

[Archivo General de Indias, Sevilla. IndiferenteGeneral. Legajo 1.206.]""

[Fragmento]

• A la sirga: modo particular de llevar d barco tiradode cuerda.

... El puerto de Tabre o Taure, bautizado con dnombre de villa de San Juan de la Cruz por losespañoles en 1541.

El Capitán Alonso Calero exploró en estafamosa expedición todas las cosbs al norte delDesaguadero, o río San Juan, hasta el Cabo Camaron, yal sur, hasta el Nombre de Dios. Hernán Márquez deAvila, que le acompañó, lo declara así en unainfonnación seguida en Madrid, a 12 de abril de 1543, apetición de Hernán Sánchez de Badajoz, en pleito quesigue contra el fiscal del Consejo de Indias. Dr. Juan deVillalobos.

U~ Ibid.

•~~. b"d 1I I ., Vo . VII, p. 90.

En este puerto de Tavre que es en la boca deldesaguadero de la laguna de granada de laprovin~a de nicaragua costa de la mar delnorte en veynte e nueve dias del mes dem~de mill e quinientos e quarenta e vn años '" .~-

Infonnación seguida aore el Rea1 Consejo deIndias, a pedimento de Herru\n Sónchez deBadajos, sobre los excesos que se le impoUbanen b expedición a b p~~ de Veragua. ~~dó en Madrid a 3 de abril de 1543.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Justicia.Legajo 1036.r......~

[Fragmento]

... antes que hernand sanchez de badajoz fuesea la dicha tierra de que en la pregunta se hazeminpon estava descubierta toda la costa desdeNombre de Dios hasta la punta del camaronpor el capitan alonso calero e por la gente quecon el fue e que despues de desbaratado eldicho capitan por falta de la gente que en lacosta tenia e ydo a Nonbre de Dios a pedirsocorro al dottor robles que estava porpresydente an panama para tomar a bolver apoblar la tierra que el dottor robles le molestoe le hio retraer a vn monesterio de sanfrancisco e como tuvo notipa de que la dichaprovin~ia hera rica proveyo della al dichohernand sanchez de badajoz que era yemosuyo casado con su hija e que los poderes quepara ello llevo este testigo no 10 sabe mas deque fue a la dicha costa de entre el desaguaderoe veragua e poblo vn pueblo junto a la mar elcual llamo la ~iudad de badajoz e que despuesoyo dezir que por falta de bastimentos se aviametido la tierra adentro diez leguas de la costae hizo alli vna fortaleza de madera donde

.~.~~ Ibid.

......... Ibid.,409.

estava con su gente al tiempo que Rodrigo decontreras avia llegado a prenderle e que en lodemas de la dicha pregunta dize que If.n8 v.nlla gente de guerra que este testigo sabe que eldicho Rodrigo de contreras baxo por eldesaguadero abaxo con gente de guerra e conel dicho machuca de s:uas:o e este testigo iva ensu compañia e que tenian nueva como estavaalli en la dicha tierra a la dicha costa el dichohernand sanchez de badajoz con gente e queestarian veynte e s:i,nco o veynte e seis leguasdel desaguadero la costa adelante e que sabeque no yva la dicha gente ni el dichogovemador a prender al dicho herand sanchezde badajoz ni a molestarle syno a poblar ladicha tierra e quel dicho rodrigo de contrerasyva en fabor de los capitanes alonso calero ediego machuca de s:ua~o e que llegado a lacosta este testigo y la dicha gente antes quesaliesen del desaguadero toparon con el dichocapitan alonso calero que avia llegado el diaantes al del Nonbre de Dios con doss navioscon gente que seryan hasta treynta hombrespoco mas o menos el qual dexava el naviomayor con toda la mas gente en el puerto desan juan que es en el dicho rio e el sobia eldesaguadero arriba a la provins:i,a de nicaraguapara traer mas gente para poblar e descubrir ladicha tierra e que alli ovo s:ierto enojo el dichorodrigo de contreras con el dicho alonso caleroe lo enbio preso a la provins:i,a de nicaragua eque el eapitan diego s:uas:o de machuca se fuetras el e este testigo asymismo se fue...*

Cédula del Príncipe, expedida en VaIbdolid a21 de septiembre de 1543, por la que se mandaal Presidente Y Oidores de la Audiencia deGuatnnala, investigar sobre la denuncia hechapor el Gobernador de Nicaragua, Rodrigo deContreras, contra los que se rebelaron en lavilla de San Juan de la Cruz, en el

* Ibid., p. 419.

85

Desaguadero de aquella Provincia.-

[Archivo General de Indias, Sevilla. Audienciade Guatemala, Legajo 401. Libro S. 3.]

[Fragmento]

... los suso dichos con poco temor de Dios ymenos pres:io de nuestra justis:i,a teniendo eldicho Rodrigo de contreras por su teniente decapitan y gouemador e alcalde mayor a diegode castañeda vecino de la s:iudad de granadapara que en nuestro nombre acauase depas:ificar y poblar la prouins:i,a del desaguaderoquel dicho gouernador If.n 118 v.nl aviadescubierto y poblado vn pueblo que se llamala villa de san juan de la cruz los suso dichos ylos otros culpados se alptron y amotinaroncontra el dicho capitan e teniente sin avercausa ni razon alguna...***

Escrito de cristóbal Bravo, vecino de GranadaY uno de los compañeros del Br. Mendavia,pidiendo provisión para que las justicias deNicaragua no le molesten. Ciudad de panamá,7 de agosto de 1543.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Justicia.Legajo 343.]"-·

[Fragmento]

..• no me fatiguen ni molesten por que yotome a enviar las dichas personas donde el

d **...*puerto e tavre...

** Ibid., p. 530.

*** Ibid., p. 531.

*.... Ibid., Vol. VIII, p. 186.

...m Ibid., p. 187.

·6

Proceso sobre las lesiones que se infirieron aJuan Román en el puerto de Son Jerónimo, dela Mar del Norte. Sentencia dictad. en la Vill.de Son Juan de la Cruz, el 24 de octubn: de1541, por el Teniente de Goberruulor Diego deCastañeda.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Justicia.Leg.jo 297f

[Fragmentosl

.•. E despues de lo suso dicho en la villa de sanjuan de la cruz ques en la boca de tabre......

o •• Dada e pronunciada fuesta dicha sentenciapor el dicho señor teniente en la dicha villa desan juan de la cruz desta costa del mar delnorte...•••

o.. ante mi paresp,o alonso de horosco e mepresento vna petip,on en que por ella dize quelse presento en grado de apel~on de ~ierta

sentencia que diego de castañeda dio contra elen la villa de san juan de la cruz ques en lamar del norte.........

o •• diego de castañeda teniente de govemadoren la villa de San juan de la cruz ques en lacosta de la mar del norte.........•

Juicio promovido ante la Rea1 Audiencia de losConfines, por Rodrigo de Contn=s, aln:cIamar de S. M. el pago de cuanto gastara en

• Ibid., Vol. X, p. 174.

... Ibid., p. 258.

..,.. Ibid., p. 319.

•••• Ibid., p. 323.

....... lbid.• p. 325.

el descubrimiento del Desaguadero. Se inicióen Gracias • Dios, el 8 de julio de 1544, Y fIJéremitido para su fallo al Rea1 Consejo deIndias, según auto dictado el 31 de ju\io de1548.

[Archivo General de Indias. Sevilla. Justicia.Leg.jo 287.f·····

[Fragmentos]

[Testigo diego ruiz]: .•. a la novena preguntadixo que sabe e vio qud dicho rrodrigo decontreras descubrio el dicho rio deldesaguadero e hizo /f.o 65 v.o/ d dichodescubrimiento con la dicha gente evergantines e canoas e yva en descubrimientode la tierra comarcana a! dicho desaguadero eapaciguandola e poblo en ella vn pueblo que sellamava sant joan de la cruz e hizo alcaldes erregidores e prosiguio la dicha conquista hastatanto que tobieron noticia como diegogutierrez estubo en el nombre de dios e veniapor governador de la tierra e que por la dichanueva no descubrieron mas lo qua! sabe por lo

dich ' .......que o tiene...

[Testigo francisco gutierrez]: oo. a la quartapregunta dixo queste testigo vio quel dichorrodrigo de contreras hizo hacer vna fragata enel rrio de tavre oo. a la novena pregunta dixoqueste testigo sabe que alonso calero pormandado de dicho rrodrigo de contrerasgobernador e capitan general que a la sazonera de esta provinp.a descubrio el dicho rrio deldesaguadero e que despues el dicho rrodrigo decontreras con la gente que dicho tiene por eldicho desaguadero abaxo e despues /f.o 68 v.o/de salido del río dd desaguadero yvaconquistando e que despues este testigo se vinoe fue publico e notorio e cossa muy p.ert3 que

....... Ibid., Vol. XIII, p. 1.

......... Ibid., p. 63, 64.

el dicho rrodrigo de contreras poblo vn puebloque se llamava san joan de la cruz e puso enella alcalde e rregidores que se llamava elalcalde lean e que este testigo oyo dezirpublicamente que vino ~erta gente de diegogutierres que venia por gouernador e aviaechado la gente que alli estava poblada e quepor venir por gobernador el dicho diegogutierrez el dicho rrodrigo de contreras ni suscapitanes ni gente no pudieron yr adelante ...sabe e vio que mucho tiempo antes quel dichodiego gutierrez viniese ni se tobiese nueva delel dicho rrodrigo de contreras descubrio eldicho rrio de suerre y este testigo fue vno delos que fueron en el descubrimiento..:

Juicio promovido por Rodrigo de Contn:raspara cobrar los gastos qoe hizo al n:sistiral Capitán Palomino, ",viado del Perú por elrebelde Gonzalo Pizarro a ocupar la provinciade Nicaragua. Se inici6 '" Valladolid, el 18 denoviembre de 1549.

[Archivo General de Indias, Sevilla. Justicia.Legajo 1.037.]"

[Fragmentos]

[Testigo gabriel de leon]: gabriel de leon dixoque este testigo sabe quel dicho rrodrigo decontreras en cumplimiento de lo en la dichacedula contenida fue con mucha gente al dichodesaguadero porque este testigo vino en elnombre de dios al puerto de san juan de lacruz e vio alli al dicho governador rrodrigo decontreras con la dicha gente ... este testigoestuvo dos años en el puerto de san iuan de lacruz ques en el dicho desaguadero y fue allialcalde ... e lo fue hasta que vino el dicho diegogutierrez y alvaro de torres su teniente y como

* Ibid., p. 65-67.

*. Ibid., Vol. XV, p. 108.

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el dicho alvaro de torres llego al dicho puertotomo la posesion por el dicho diego gutierreze quito la vara de alcalde a este testigo y questoes publico y notorio en el dicho desaguadero yque por venir el dicho diego gutierrez porgovernador de la dicha tierra se dexava deproseguir el dicho viaje ... durante el tiempoquel dicho rrodrigo de contreras estuvo en eldicho desaguadero sabe este testigo quedescubrio el dicho rrio de suerre porque antesque el dicho diego gutierrez viniese estandoeste testigo en el dicho puerto de san juan de lacruz vino gente de donde el dicho rrodrigo decontreras quedava e le dixeron como quedabanen el dicho rrio de suerre y que con~ertavandepoblar alli un pueblo y que se tenia muchanoticia que los yndios comarcanos al dicho rriotenian mucho oro y heran rricos y que despuesa sabido este dicho testigo que el dicho diegogutierrez estuvo en el dicho rrio y gastomucho oro hasta que lo mataron y questo es loque sabe desta dicha pregunta.""·

[Testigo Alonso Calero]: Alonso Calero dixoque lo que sabe e vio es quel dicho rrodrigo decontreras e otros capitanes por su mandadodescubrieron el dicho rrio del desaguadero emucha tierra a el comarcana con la dicha gentee bergantines y canoas y pablo un pueblo quedizen san juan de la cruz y puso en el justiciay questo es lo que sabe desta dicha pregunta.*.*.[Testigo luys de la rrocha]: el eapitan luys de larrocha dixo ques publico quel dicho diegogutierrez es muerto que lo mataron los yndiosen el dicho desaguadero e que oyo dezirpublicamente quel dicho diego If.O 10 v.olgutierrez reseatava mucho oro con los dichosyndios del dicho desaguadero..:····

.*. Ibid., p. 165, 166, 168, 179, 184.

•••• Ibid., p. 178

.*.*. Ibid., p. 183.

88

[Testigo luys de tapia]: el dicho luys de tapiadixo queste testigo sabe que! dicho rrio que sedize suerte donde estava el dicho diegogutierrez el dicho rrodrigo de cootreras lotenia descubierto porque este testigo con otrossoldados en compañia del dicho rrodrigo decootreras lo descubrieron y ques publico ynotorio que es muy rrieo el dicho rrio e latierra a el comarcana y quel dicho diegogutierrez a rrescatado mucha cantidad de orode los dichos yndios a el comarcanos..:

Información he<ha por los de la Casa de laContratación de Sevilla en annplimiento de lomanado por S.M. en virtud de cierta peticiónque se presentó en d Real Consejo de lasIndias para haa:r navegable el Desagnadero deNicaragua Y hacer por esta Provincia lacontratación con la Mar del Sur.

[Fragmentosl

Sevilla, 12 de agosto de 1556

Juan Catalan, piloto •.• dijo: que lo que sabe esque habrá ocho años, poco más o menos, queeste declarante navegó el Desaguadero deNicaragua en una fragata desde el Nombre deDios a la ciudad de Granada, que es en laprovincia de Nicaragua, con mercaderías; elqual dicho río lo navegó por la boca delNorueste, que no se acuerda del nombreporque no se navega como solía por la boca deSan Juan, porque es recia barra y baja, yademás de esto hay en aquella parte yndios deguerra, que son los de Veragua, y es muysequío aquella boca, que por tiempos trae pocaagua y no tiene ningún abrigo, porque haymucho mar, ya esta causa no osan entrar porallí las fragatas. En el qual dicho río tardarondiez e ocho días, y en él hay tres rodales, quese entienden ser tres bajos, donde forzosamente

• Ibid., p. 184.

se descarga la fragata y se lleva la ropa portierra cantidad de un tiro de arcabuz, y aúnmás, en cada bajío; y la fragata la suben vacía,con cabestrante, porque es muy bajo y cae elagua como salto de molino en los dichosrodales.... el dicho puerto de San Juan es muyexento y sin abrigo, y bajío, y en el otro brazodel río se podrían surgir y abrigar las naos porser más fondable.... que hay población deyndios en la dicha ribera y en la costa deVeragua, y que están en guerra y son diestrospara ella.... el dicho Desaguadero la naveganbarcas de quatrocientas arrobas, y deseyscientas; y llevan de ellas ocho negros, yotros, diez, y entre ellos dos o tres blancos, yalgunos vecinos, que todos son cristianosblancos; y tardan en subir la dicha lagunacomo son los tiempos y como hubiere agua,unas veces en quince días, e otras, en veinte ecinco ... si hubiese navegación llana desde eldicho puerto de San Juan se seguiría beneficioa la provincia del Pení por causa que sería lanavegación muy breve, pero sería despoblar aPanamá, y también les seguiría provecho a losde Nicaragua y Guatimala, por la dicha,razon...

Sevilla, 13 de agosto de 1556

Alonso Gallegos, maestre ... dixo que lo quesabe es que podrá haber ocho años, poco más omenos, que este navegante navegó en el dichoDesaguadero de Nicaragua, desde la ciudad delNombre de Dios hasta el Desaguadero, que esla boca de San Juan, que podrá haber setentaleguas, poco más o menos; en el qual dichoviaje se detuvo un mes, yendo el dicho ríoarriba, a causa de ser las aguas muy corrientes,e no se puede navegar si no es con muchotrabajo, y andando el tercio de la dichanavegación, hay en él un rodal, que se llama elRodal de Machuco, el qual es de peña viva y escorriente de la manera de un canal de molino,donde las fragatas han de descargar forzado laropa que llevan, porque no pueden pasarcargadas; donde se lleva la ropa un tiro de

arcabuz por tierra, y la fragata / fol. 102 / lasuben con guindalezas y cabrestantes; yadelante en el dicho río hay otros dos rodalescomo el de arriba, que el uno de ellos se llamael Rodal del Diablo, donde asimismo descarganla dicha mercadería y la llevan por tierra comoen el dicho rodal primero. Y la navegación quehicieron a la dicha boca de San Juan fueporque es más seguro y hay más agua que porla parte del Norte, por ser allí anegadizo y secola costa y se solían perder las fragatas. Y el ríodonde están los dichos rodales y se pasa eldicho trabajo, serán treinta leguas desde laboca de San Juan hasta el alaguna, dondeentran en la dicha alaguna, la qual se navega ala vela otras treinta leguas, la qual se navegahasta la ciudad de Granada, que es enNicaragua ... dixo que no sabe este declarantelas utilidades que se podrían seguir aunque sehiciese la dicha navegación, porque sedespoblaría Tierra Firme y el provecho que seseguiría sería a Nicaragua, que es poca tierra ymenos que Tierra Finnej y como la costa de éles brava las naos peligrarían y pasarían mástrabajo.... dixo que el puerto de San Juan noes fondable ni seguro para surgir naos si nofuese algunas fragatas, por ser la costa brava yhaber poca agua y el puerto pequeño..., haypoblación de indios en la dicha costa, los qualesestán de guerra y son propios para ella por seraltos de cuerpo y diligentes.... dijo que havisto que el dicho río del Desaguadero naveganbarcas de ochocientas arrobas y llevan catorceo quince personas de servicio, y en el dichoviaje se suele tardar un mes, y otras veces, más,y otras veces, menos, hasta el alaguna; y tardanen bajar dos o tres días hasta San Juan. Y en eldicho Desaguadero hay los dichos tres rodalesque tiene dicho, y que en las dichas riberas nohay disposición para que caballos tiren lasbarcas, por ser la tierra fragosa y todoarboledas.... dixo que en el dicho Desaguaderoentran dos ríos, los quales después salen a lamar; que el uno de ellos es el río de San Juan,por donde agora navegan, y el otro, de labanda del Norte, por donde solían navegar,

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que agora trae poca agua, los quales se vienena juntar en medio del dicho río delDesaguadero...

Sevilla, 26 de agosto de 1556

Pedro Sanchez Dalvo, mercader ... dixo quepodrá haber veinte e cinco años, poco más omenos, que este declarante estuvo en laprovincia de Nicaragua, que fue el primero delos pobladores de ella~ y en ella residió catorceaños, poco más o menos, hasta que vino a estaciudad, e por esto tiene noticia de la dichalaguna e río del Desaguadero que sale al puertode San Juan, que es en la costa de la Veragua.y aunque este declarante no ha navegado dichorío, ha tratado eplaticado con muchas personasque han navegado el dicho río, e que de lo quede ello tiene entendido es que la dicha costa delrío es una tierra muy lluviosa y de muchasciénagas e pantanos e arroyos, donde habrámuy gran trabajo, e ya que se haga caminopara que pueda tirar algún caballo las barcas,no se podrá sustentar o se perderá si no se haceninguna calzada empedrada, e para sustentarleserá menester mucha costa. Y que las fragatas/ fol. 103 v. / que agora navegan son menosrazonables de porte e que trae cada una siete uocho negros e vn español, e que suelen estardiez e doce e quince e veinte días en subir lasveinte leguas que hay de río desde la Mar delNorte hasta la boca de la laguna, y que es tanconforme a como hallan el tiempo. Y llegadosa la boca de la laguna es muy fácil cosa dellegar a Nicaragua, porque hay de continuobuen tiempo e buena navegación. Y que encuanto dice la petición dar licencia para hacercasa en el puerto de San Juan con término yjurisdicción, que la tierra está agora despobladade yndios, e que sería provechoso haber allícasa para donde se recogiesen alguna gente sipor caso se perdiese en aquella costa cerca de

~ Pasó con Gil González y después con FranciscoHemández.

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allí, e para los que navegan el mismoDesaguadero; y que en la jurisdicción, SuMagestad mande ver y hacer 10 que fuereservido. Y en cuanto a lo que pide de losdocientos yodios para que le ayuden portiempo de año y medio, a esto le parece queserá muy gran perjuicio de los indios y semorirán muchos, porque diga que nomudando aires DO les hará daño, que todavía,se morirán muchos; e que en Nicaragua haypocos yodios, e la mitad de ellos serán menesterpara sustentar los dichos docientos yodios, epor esta causa se mandó muchos años ha queningún indio anduviese en fragata, porque semorían e recibían mucho daño, e así se haguardado e se guarda.... dixo que provecho seseguiría a la provincia de Nicaragua si la dichanavegación se hiciese llana, y que Tierra Finnerecibiría daño, porque podría ser que, viendoque se hacía este negocio del Desaguadero,podrían muchos dejarse de lo que tienen enNombre de Dios e Panamá e desbaratarse deello, y si esto otro / fol. 104 I no hubieseentero efecto para poderse allanar e biennavegar, e después de llegado a la Mar del Sural otro puerto de San Juan, se haría mayordaño tomar a volver la gente al Nombre deDios e Panamá, e quedará despoblada la costadel Nombre de Dios e Panamá, e allá no sehabría ganado ninguna cosa. ... Dijo que haoído decir que el puerto de San Juan a la Mardel Norte es puerto grande e hondable, dondepueden estar muchas naos, y seguras.... dixoque no hay poblaciones en las riberas delDesaguadero, porque los que huboantiguamente fueron pocos, y éstos se huyerone no parescen, o si alguno hay, es de guerra emuy malos. ... dixo que él ha visto quandovino de alB, que había buenas fragatas e quellevaba cada una más de trecientas equatrocientas arrobas de vino e ropa de cajas,y con ellas una docena de pasajeros; y que lospasos malos que hay en el dicho río, estedeclarante no los ha andado, más de que haoído decir que hay algunos malos pasos. •.•dixo que no ha oído decir que haya río que se

le pueda añadir al Desaguadero, porque todaslas aguas que haya la redonda van a parar alDesaguadero, porque es valle.... dixo que aNueva España no se sigue provecho ningunode ello porque es muy lejos, y a Guatemalatambién es lejos, aunque no tanto. Y que lanavegación mejor es de Panamá al Pero, que deNicaragua...

/Al dorsol Información sobre lo deNicaragua.*

Carta a S.M. del Obispo de Nicaragua, sobre laD2Vegación del Desaguadero.

[Fragmento]

/ Fecha: León, 12 de enero de 1578 /

••• nEl Desaguadero de Granada por donde deTierra Firme se proveya esta gobernación conla navegación de las fragatas, ha cesado a causaque yngleses corsarios se han desvergonzadoacometerlas y robarlas, como han hecho a todaslas que por aquella vía navegaban. n**

Carta a S.M. dellic. Diego Garáa de Palacios,Oidor de la Audiencia de Guatemala, concomisión en Nicaragua para la construcción deunos galeones de S.M. en d artillero de ElRealejo.

[Fragmento]

I Fecha: El Realejo, 17 de abril de 1579 I

-Advertido he al virrey Ide Nueva España/que si el estrecho / de Magallanes/ no se

* Archivo General de Indias. Indiferente General1562.

... Archivo General de Indias, Sevilla. Audiencia deGuatemala, Legajo 162.

hubiere de cerrar a los enemigos con fuertes onavíos annados, y conviniere al servicio deVuestra Magestad le haré con facilidad lasgaleras que fuere menester, y que si para laNueva España y cualquier parte de la Mar delSur fuere necesario pasar algunas pie~ deartillería gruesas y quelesquier cosas pesadas, sepuede hacer mejor, más barato y sin fatigar alos naturales, por el Desaguadero de Granaday de un lugar que se llama Nicaragua de losIndios, que está en la ribera de la laguna, hastael puerto de San Juan, que es en la Mar delSur, no ay mas que tres leguas y tierra por dopueden yr en carros qualquier cosa que SuMagestad mandare. Este Desaguadero se andacon fragatas que piden quatro o cinco palmosde agua, y desde los postreros de diciembrehasta todo mayo se sube mal por él, porquecomo acá es tiempo de verano, no tiene el aguaque es menester, conviniendo se a de andar enlos otros meses:

Re1aci6n de las cosas que sua:dieron al PadreFray Alonso Pona; Comisario General en lasProvincias de Nueva España-1586.

[Fragmento]

... La cibdad de Granada tiene cuasi doscientosvecinos españoles, con ellos, un poco apartados,algunos indios, los edificios son de tapias conalgunas rafas de piedra y ladrillos con cal, lascubiertas de las casas son de teja; hay enaquella cibdad una bonita iglesia, en la cual ála sazon residian dos clérigos de prestado y hayuna casita de frailes nuestros hecha de prestadoy de aposentos bajos, porque há pocos años quese tomó, toda estaba cercada de tapias ymoraban en ella cinco religiosos; tenianasimesmo la iglesia de prestado, pero íbasehaciendo la nueva, la cual tenia ya sacados los

• Archivo General. de Indias, Sevilla. Audiencia deGuatemala, legajo 10.

91

cimientos y pensaban acabarla presto con elconvento, porque hay por allí cal, teja yladrillos, y los vecinos es gente devota y acudenbien á la obra: algunos destos vecinos sonencomenderos que tienen pueblos de indios enencomienda, otros son mercaderes y tratantes,otros tienen estancias de ganado mayor, yotros, aunque pocos, son oficiales. Está fundadaaquella cibdad junto al Desaguadero, porquedesagua en el mar del Norte, del cual suben ybajan por ella barcas, fragatas y bergantinescon mercaderías y otras cosas, aunque conalgun trabajo, especial en tiempos de seca,porque entónces no es muy hondable; entreotros muchos raudales que han hallado enaquella laguna los marineros, hay tres muypeligrosos, á los cuales han puesto nombres yparticulares, el uno se llama de Machuca, otrode los Sábalos y el otro de los Diablos; dista elmar del Sur desta laguna cinco leguas pordonde menos, de manera que si éstas serompiesen podria comunicarse un mar conotro...••

Carta • S.M. por el licenciado Bartolomé de l.Cana1 de la Modrid, Fiscal de la Audienci. deGuatemala [1602].

[Fragmento]

/ Fecha: Guatemala, 17 de abril de 1602 /

SeñorQuando vine a servir esta pla~ me

embarqué en la flota de Tierra Firme, yhabiendo tomado puerto en Cartagena, mevolví a embarcar en una fragata de las del tratode Nicaragua, en la qual atrabesé cientoochenta leguas que ay desde Cartagena alDesaguadero de la dicha Nicaragua. Tomépuerto en el dicho Desaguadero en el que

•• Revista Conservadora del PensamientoCentroamericano, No. 58-Libro del Mes, p. 20.

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llaman puerto de San Juan en cinco días ymedio. Este puerto de San Juan es una de lasdos bocas que este Desaguadero hace quandoentra y desagua en la Mar del Norte, y la otrase llama la voca de Tauri, distante la vna vocade la otra como media legua. La de Tauri es demás agua y más hondable que la de San Juan,pero más peligrosa por la grande rebenta~n

que ay de la mar. La de San Juan es un puertomuy apacible y capás para cinco y más navíos,y muy abrigado. Y porque en Cartagena supeque en medio de este Desaguadero abía unfuerte y presidio de soldados, vine con cuydadoy atención, considerando las cosas de susoreferidas y las que yré diciendo. - Antes queeste puerto de San Juan se tome, como veynteleguas de él, se ven las grandes corrientes de lasaguas de la mar que corren norte sur. y quantomás se van acercando a la tierra mayores sonlas corrientes, y es de manera que si el pilotono es diestro de la costa y descaece un poco delpuerto hacia el sur, es ymposible tomarle pormuy recio que tenga el viento en su favor, porser tan grande la fuer~ de las corrientes, / fol.1 v. / y lo mismo para la voca de Tauri, queestá hacia el sur la dicha media legua delpuerto de San Juan, cuya varra es limpia ymuy hondable. El puerto tiene quince br~de fondo y por do menos siete y seis, y al salirde él para subir por el dicho Desaguadero estodo vagíos, pero suben varcos pequeños, ypasados los vagíos es más hondable el río.Desde este puerto a la voca de la laguna dedonde sale este río ay treynta leguas, y la dichalaguna tiene otras treynta hasta Granada, pormanera que ay sesenta leguas desde el dichopuerto hasta Granada. - Por la una vanda yotra de este desaguadero, desde el puerto hastala laguna, es todo monte cerro y muy espeso,que llaman acá arcabuco, y tan cerrado que nose puede desenvarcar en tierra si no es abiendoprimero desmontado. Tienemuchos tomos esterío, y árboles por las orillas, ynaccesibles y muygruesos, todo tierra despoblada hasta Granada,cortados en estos tomos, que algunos de ellosson muy angostos, embar~n el paso y ha

sucedido estar detenida una fragata quince díaspor causa de estar un arbol atrabasado en unode estos tomos hasta acabarlo de cortar. Por elrío suben las fragatas con una maromasgruesas, atando el un cabo a los árboles yquedando el otro en la fragata, van con elcabrestante tirando, y en las partes que aymenos agua se ayudan las palancas con quedesde la fragata van votando. - La corrientedel río es muy recia, y en dejando de bogar obotar, vuelve río abajo la fragata con muchapriesa. No se puede navegar sino por las orillas;a viento no sirve sino en algunos remansos ytablos descubiertos, por causa de la altura delos montes y muchos tomos. De noche no sepuede navegar, y así se amarran a la orilla. Ayraudales en este río de corriente muy rápida,por los quales no puede subir ningún barcocargado, porque para subir por ellos losdescargan y después vuelven a tomar la carga.- En el raudal que llamaban del Diablo estavael Fuerte de Santa Cruz, / fol. 2 / diez leguasdel puerto de San Juan el río arriba, con pocagente, la más visoña y entre ella muchosmulatos nascidos en Nicaragua; menos demedia legua a lo lengua del agua estava unatrinchera en un raso, sin artillería niresistencia, y senda abierta desde ella al fuerte,sobre el qual atrio de piedra abía un cerritodesmontado que sojuzgaba al fuerte, y encontorno muchos árboles gruesos y monteespeso. El fuerte tampoco tenía artillería; entrelos soldados tenían arcabuces. - La fábrica deeste fuerte era un terrapleno substentado conestacas de maderos gruesos y espesos encontorno, de dos estados poco más de alto, conuna pl~ de armas en lo alto en que cupieranmenos de cien hombres. Consideradas todasestas cosas y las dificultades que ay para podersubir por allí ningún enemigo las muchasleguas que con tanto trabajo se navegan y quetarda una fragata quarenta y sesenta días ensubir, y visto el gasto que por allí se hacía y losindios que en aquel sitio morían, que eranllevados por fue~ para servir a los soldados,de esto y de otras cosas que dejo de decir por

no ser más prolijo, hice relación a estaAudiencia en su Acuerdo, y abiendo bienentendido las causas, acordó de quitar, como lohis:o, la gente del presidio, y así no la hay...*

Carta dellioenciado Bartolomé de la Canal dela Madrid, Fiscal de la Audiencia deGuatemala, a Su Majestad [1603).

[Fragmento]

/ Fecha: Guatemala, 17 de abril de 1603 /

" ... En el fuerte que se his:o en el Desaguaderode Nicaragua y para su fundación se gastaronde la Caxa de aquella provincia más de diez yseys mill pesos, sin 10 que se deve a los soldadosde sus pagas. Pedí en la Audiencia, que yahabía cesado aquel presidio, que se mandasen

1 ,,'*tomar as quentas....

Relación de Diego de Mercado dirigida a S. M.el Rey Don Felipe m [1620).

[Archivo General de Indias, Sevilla. IndiferenteGeneral, Legajo 1. Signatura: Indiferentes1528-Tira: 7.]

[Fragmenl0]

/ Fecha: Guatemala, 23 de Enero de 1620 /

DIEGO DE MERCADO, digo: ... con muchotrabajo y solicitud de mi persona que he puestoy con deseo de servir a Dios nuestro Señor y áVuestra Magestad y por el bien comun,infonno á Vuestra Magestad de dos puertos,que el uno está en la mar del Norte y el otro

* Archivo General de Indias, Sevilla. Audiencia deGuatemala, Legajo 11.

.* Ibid.

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en la mar del Sur, llamados ambos de SanJuan, que corresponden el uno al otro viarecta, que dista el uno del otro cinqüenta y dosleguas poco más ó menos. Y el dicho puerto deSan Juan, de la mar del Norte, es muy seguroy capaz de qualesquier annadas que VuestraMagestad sea servido enviar a las Indias, tienetodo él mucho fondo, buena entrada y salida,sin barra y está guardado de los nortes porqueno llegan al dicho puerto, y no está sugeto ávientos que hagan daño al dicho puerto,porque los que de ordinario reynan son brisasy vendavales que no perjudican al dichopuerto: está en altura de diez grados y unsesmo; corre su costa de noroeste sueste; estodo el dicho puerto de agua dulce por que 10causa el fin del rio del dicho Desaguadero de ladicha laguna de Granada, que haze balsa antesde mezclarse con el agua de la mar; que eldicho puerto crece y mengua muy poco, quecasi no se echa de ver y no llega el agua saladaal surgidero.

Es el sitio del dicho puerto de muy buentemple, saníssimo y no demasiado caliente,abundantíssimo de pesquería y marisma y defrutas de la tierra; facilísimo de fortificar; tienealrededor de si muchíssima madera, muy buenapara qualquier género de fábrica; tiene asimismo alrededor de sí mucha piedra de quepoder hazer cal y muy buena tierra de quepoder hazer tejas y ladrillos; y se pueden hazeren él mucha suma de navíos; y todo el terruñodel dicho puerto es tierra tiesa, bennejuela, sinpantanos ni manglares; y hace el dicho puertouno de dos brazos que haze el rio, que baja yhace desaguadero á la dicha laguna deGranada, que se aparta siete leguas atras deldicho puerto y se aparta del brazo principal,que es la boca que entra la mar vía recta y lellaman la boca de Taure. Y á este otro brazoque hace el dicho puerto llaman el Brazuelo yestá la entrada del uno y del otro en la mar,cossa de una legua, y la isla que haze el dichorio es tierra firmíssima y tiessa; y para facilitarla dicha navegacion y trato del dicho puertopara Granada se puede juntar fácilmente toda

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d agua que se divide del dicho no y hazer quetoda junta vaya por el dicho brazuelo á entraren el dicho puerto de San Juan, porque eldicho brazuelo haze en ambas partes paredesmuy altas y es capaz de toda el agua del dichorio y en tiempo de verano será necesario parala navegacion y, como dicho es, fácil deencaminar toda junta por el dicho brazuelo.

Tiene la dicha ciudad de Granada diez ódoce fragatas del trato que la dicha ciudadtiene con los dichos puertos de Portobelo yCartagena, en que llevan gallinas, maíz, brea yotros géneros y bastimentas á los dichospuertos; y de ellos traen á Granada vino,lenzería y otros géneros y materias que vienende España; Y al presente suben y bajan lasdichas fragatas por el dicho no Desaguaderocon grandíssimo trabajo y dificultad; Y paraque se entienda bien, es de saber que la dichalaguna de Granada es redonda, oudable, demas de quarenta brazas y en parte mas desesenta, y boja mas de noventa leguas, como severá en la demarcacion. Hay desde la ciudad deGranada hasta donde se comienza á hacer el riopor donde desagua, treynta leguas; hay desdeque comienza el rio hasta el puerto de SanJuan, rio abajo, otras treynta leguas; entradoen el dicho rio de la laguna, llámase la entradadel dicho no Desaguadero Cruces (tt). y desdeCruces hasta la division de los brazos se passanquatro raudales que son los que hazen la dichanavegacion trabajosíssima y muy dificultosa. Elprimer raudal es el que llaman de los Sábalos,que es causado de muchas piedras movedizas detoda suerte que hazen repressa y causacorriente y dificultad al pasarlo; adelante rioabajo está otro raudal que comunmente llamandel Diablo, que su propio nombre es de SanFrancisco, que es el mas dificultoso de passar,por ser de lajas y peñascos; el que se sigue masabajo llaman el raudal de Machuca, es depiedra menuda y arena, que asimismo hazerepresa y causa corriente en el dicho rio; másabajo esta el último raudal que llaman delBrazuelo, que así mismo es causado de piedramenuda y arena y estan todos los dichos quatro

raudales en distancia de cinco leguas; tiene delargo, el que mas largo trecho corre, cien

• •passos poco mas o menos...

Re1ato del fraile inglés Thomas Gage [1648].

rrraducción al español de algunos fragmentosde su libro Tbe English American-A NewSUTVey of tbe Wes' Indies, 1648]

... Escogí la cuarta ruta, la de Nicaragua, por elLago de Granada, por lo cual pospuse el viajehasta después de navidad ya que las fragatasgeneralmente salían de dicho lago hacia LaHabana hacia finales de enero, a más tardarpara la fiesta de Candelaria ... el siete de enerode 1637, al filo de medianoche salí de Petapamontado en una hermosa mula...

... llegué a Granada sano y salvo, y feliz dehaber concluido la travesía terrestre...

Después supe que las fragatas no saldríanantes de quince días, y decidí aprovechar laespera. Dediqué un par de días a conocer bienla grandiosa y placentera ciudad de Granada, yen seguida me fui a esconder en un cercanopueblo indígena (para no correr el riesgo de serreconocido por alguno de los que llegaban conlas numerosas recuas de mulas que ya estabanentrando con añil y cochinilla de Guatemalapara las fragatas), regresando a la ciudad de vezen cuando en busca de concertar mi pasaje enuna de las fragatas a La Habana o Cartagena.Constaté que en la ciudad había dos conventosde frailes mercenarios y franciscanos y uno demonjas, todos muy ricos; y una iglesiaparroquial que hacía de catedral, pues el obispode León constantemente reside en Granada másque en su propia sede. Las casas son mejoresque las de León y hay más habitantes, entreellos muchos comerciantes que trafican con

• D. Manud M. de Peralta, El canal interoceánico deNicaragua y Costa-Rica, Bruselas: Imprenta de Ad.Mertens. 1887, p. 6·9.

Cartagena, Guatemala, San Salvador yComayagua, algunos por el mar del Sur conPerú y Panamá, y unos cuantos sonextremadamente ricos. En esta época en que sedespachan las fragatas, Granada es una de lasciudades más ricas en todo el norte de América;pues los comerciantes de Guatemala, temerososde enviar todos los productos por el Golfo deHonduras, donde con frecuencia los pierden amano de los holandeses en la ruta a LaHabana, creen menos riesgoso enviarlos en lasfragatas de Granada a Cartagena ya que endicha ruta acechan menos los holandeses queen la otra. Igualmente, con frecuencia, elTesoro Real y los ingresos van por esta ruta delLago de Granada a Cartagena (cuando hayinfonnes de barcos rondando en el mar o enlos alrededores del Cabo de San Antonio).

Cuando estuve en Granada, antes de inneal pueblo indígena, en un solo día entraron seisrecuas (que son por lo menos trescientasmulas), todas de San Salvador y Comayagua,cargadas únicamente de añil, cochinilla ycueros; dos días después entraron deGuatemala tres recuas más, una cargada deplata (el tributo real de esa provincia), otra conazúcar y la tercera con añil...

Me fui a un pueblo a una legua deGranada, alejado del camino real, y conocí losalrededores, finamente atendido por los frailesMercenarios que hay en la mayoría de esospueblos. Ellos me contaron muchos detalles dela travesía de las fragatas a Cartagena que nodejaron de descorazonanne y desanimarme.Porque las fragatas viajan en el lago conseguridad y sin obstáculos, pero en cuanto caendel lago al río (que llamao el Desaguadero)para salir al mar, bic labor, boc opus est, no haynada más que problemas que a veces prolonganese corto viaje hasta por dos meses. En muchoslugares las caídas de agua entre las rocasobligan a descargar las fragatas para en seguidavolverlas a cargar con la ayuda de mulas queunos cuantos indios vecinos del río mantienenallí para trasladar la carga de un depósito aotro mientras las fragatas cruzan vacías por

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esos peligrosos trechos. Además de talincomodidad (ya que el pasajero preferiríacontinuar avanzando hacia su destino en vezde perder el tiempo, varado), los zancudos sontan abundantes que le quitan a uno el placerdel viaje, y en algunos sitios el calor es tanintolerable que muchos viajeros de hechomueren antes de salir al mar. A pesar de oírcosas tan terribles, me consolaba saber que mivida estaba en manos del Señor y que por logeneral las fragatas anualmente llegaban a sudistino en esa fonna y que era raro que seperdiera alguna.

Fui a Granada varias veces, buscandocomprar mi pasaje, buscando averiguar concerteza la fecha de partida de las fragatas ybuscando comprar algunas golosinas ychocolates para la travesía, ya que habíaarreglado con el capitán de una fragata quecomería en su mesa. Se fijó la fecha paradentro de cuatro o cinco días; perosúbitamente se canceló con una orden estrictade Guatemala prohibiendo que salieran ese añolas fragatas porque el Presidente y su Gabinetehabían recibido infonnes de que con certezavarias naves inglesas u holandesas rondaban enel mar en las cercanías de la boca delDesaguadero, acechando a las fragatas deGranada, y que algunas rondaban por las islasde San Juan y Santa Catarina (que entonces eranuestra Providencia). Todos los comerciantesdel país sudaron frío de miedo, el Presidentetembló por el Tesoro Real, que de perderse leachacarían a él de negligente si no paraba atiempo las fragatas tras el aviso. Esto era malanoticia para mí, y por el momento no supe quéhacer...•

Rqm:sentación hecha ante el Consejo de las

• Tbomas Gage, Tbe English Amencan-A New Surveyof the West Indies, 1648, London: George Rutledge &Sons, Ltd., 1648 (Reprinted in Great Britain: Billingand Sons, Ltd, Guildford and Fisber, 1928), p. 334, 341·344.

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Indias por Sebostián RamIn:z, ProcundorGener2l de la Provincia de Nicaragua [16491.

/ EN EL CONSEJO A 17 de Julio de 1649 /

SeñorSebastian Ramirez, Procurador General de

la Provincia de Nicaragua, y en su nombre,dice: que el mayor trato de ella es el de lasfragatas que del puerto de la laguna deGranada corresponde a los de Puertovelo yCartagena, por donde sus vecinos de las cuatrociudades que contiene y los yodios sonproveídos de los géneros y mercaderías deCastilla de que necesitan, y se tiene salida desus fruetos; y esta navegación de fragatas sehace por indios pilotos práticos del río deldesague. que viven en el pueblo deZolentiname, que está en la mesma laguna deGranada, sin los quales, aunque ay pilotosespañoles que las llevan, éstos no tienen laprática y experiencia que ellos en los vancos yvajíos; y así está en vso que no baje ni subafragata sin que lleve indio piloto prático por elriesgo de perderse; y el dicho pueblo, COD laspestes que ha habido, ha indo en tan grandedisminución que no tiene más de siete indios yes causa que d trato de estas fragatas y sucomercio con Cartagena y Puertobelo cese porno haber piloto que las lleven y saquen de lalaguna por aquel río, con lo qual está la dichaprovincia pobre, y necesita de que se le alientey ayude, y esto se conseguirá en parte estandopoblado y rou indios el dicho pueblo / fol. \ v./ de Zolentiname y favoreciendose por elGobernador y a los yndios pilotos que sonvecinos, y procurando que vengan otros (paraque se vayan instruyendo y enseñando en aqudministerio, en que todos los que le habitanestán capaces) de los de la misma provincia yque allí hagan vecindad, de aquellos que él y suteniente y demás justicias de ella destierren ycondenen por delitos, de como han de yr y loshan de echar a otras partes podrían vivir allípor la comodidad de tierras, platanales ycacaotales que hay y se pueden cultivar que

fueron de los antiguos, y los que así poblarenrecibirán beneficio y no daño por ser estepueblo dd mismo temple caliente que laprovincia.

SUPUCA A V. M. por el bien común yuniversal de dla le mande despchar cedula paraque, siendo cierta esta relación, d Gobernadory justicias de aquella provincia apliquen alpueblo referido los indios, mulatos y demáspersonas que hubieren de desterrar y echar aotras partes por delitos, alentando tambien Ifol. 2 I tuvieren voluntad y quisieren ir a vivira él, y ayudando y amparando a los vecinosque han quedado, para que aquella navegacióny comercio se conserve y no cese d trato, comocesará totalmente si en brevedad no se remediapor el camino referido, en que recibirámerced.·

Goatbemala año de 1668Causa flllminad::w de oficio de la Real Justiciacontra don Juan Femández de Sa1inas.

[Fragmentos1

/CUADERNO \0 _ TEXTO/CONSULTA. - Por los autos que se anfulminado sobre la ymbacion y saco que elenemigo yngles hizo en la Ciudad de Granadaprouincia de Nicaragua que consta que endiuersas juntas de hazienda y guerra que sehizieron para que aquellas pruincias fuesendefendidas del enemigo se resolvio que en elRio de San Joan y Taure se hiciesen dostorreones guarnecidos de artilleria concincuenta ynfantes por auer sido el dichopuesto escogido por personas entendidaspracticos pilotos y vijias que auian seruido enel y que tenían bastante conocimiento de ser elmejor y mas siguro para que se fabricase en eldicha fortificacion con cuyas noticias y

• Archivo General de Indias, Sevilla. Audiencia deGuatemala. Legajo 43.

mediante dichos parezeres y el que dio eladelantado DonJoan de Salinas Caballero de laorden de Calatraba con las demas personas queconboco a Junta sobre lo rreferido en queasiguraron no aber otro mejor puesto se dioorden al dicho adelantado Don Joan de Salinaspara que en dichas dos bocas de San Joan yTaure hiziese la dicha fortificacion ...

/f.o 11 vol ... es verdad que el Adelantadodize que tiene otras bocas el rrio de San Joan esverdad y es la primera la de Taure, barra tanmala y peligrosa que desde que se descubrió noha entrado embarcacion ninguna por ella puessiendo mas facil el salir ha sucedido estar seismeses una fragata en su boca esperando un diade bonan·/f.o 12/·za para podella hazer y sinembargo se han perdido algunas mal bendrá elenemigo de mar en fuera a meterse dentro consus embarcaciones y mas estando fortificada laboca del puerto de San Joan de donde denecesidad a de ser visto y la Ciudad preneniday el en manifiesto riesgo de perderse. Es latercera boca en la mar la del Rio de Xaramillo.seis leguas al norte del puerto de San Joan cuyaboca a la mar dizen los practicas que es de tanpoca agua que en verano se cierra en el todoentra estre brazuelo una legua rio arriba delbrazuelo del Rio de San Joan tan angosto quedificultosamente cabe una fragata y para henirel enemigo por la mara este de necesidad se ade ber del puerto de San Joan o su fortificaciondemas de que este se podria tapar derribandoarboles de una y otra parte de suerte quegastara mucho tiempo en abrir paso yconsumiera sus bastimientos con que quedaba/f.o 12 vO/frustado su intento.... Y bueluo a lasbocas que bien son menester; la ultima boca ymas ignorada es la del Rio Colorado que unasy otras si supieran se quejaran de Don Joan deSalinas que habiendo salido al caso no las quizohazer merced de berlas: la boca que refiero saledel Rio Grande a dos leguas antes de llegar a lamar por la parte del Sur por la qual me refiriomi hermano el Capitan Paniagua que estandode ynbemada por no /f.o 13/poder salir con sufregata en la boca de Taure entro en una canoa

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de su barco por el brazuelo que haze dicho rioy por el nauego dos dias sin hallarle salidaporque como a quatro leguas dize dio con unaslagunas tan grandes que el agua estabaestanque y sin corriente a parte ninguna desuerte que temio y los que fueron con el deperderse y se boluieron sin hallar salidaabiendo dado con tan grande balsadas de palosque le fue necesario en muchas partes subirseensima dellos y anegar la canoa para pasallapor debaxo no obstante ay quien dize que aentrado por esta boca y salido a la mar y queeste brazuelo se encuentra con un rio que baxade Costarrica que por ser en agua deste colorse llama Río Colorado que su boca o barra a lamar muestra ser baxa por lo mucho que en ellaampolla la mar .

/f.o 23 vol Y por noticias y auisos quepor diferentes cartas tubo el dicho Sr.Presidente de que el enemigo auia echadofuerza de gente en el puerto de Matina de laprouincia de Costarrica que dista doze leguasde las bocas de el Río de San Joan y Taure sehizo Junta de hazienda en siete de mayo deseiscientos y sesenta y seis en la qual unanimesy conformes todos los votos resoluieron añadirrefuerso al dicho don Joan de Salinas en ordena que se consiguiese la defensa y fortificaciondeterminada y que se le socorriese con tres milipesos del derecho de barlobento ...

Teniendo este estado la dicha fortificadony torreones que se auian de fabricar en las dosbocas del/f.o 24/Rio de San Joan y Taure porcarta que escriuio el dicho Don Joan de Salinasde fecha a veinte y ocho de agosto de dichoaño de seiscientos y sesenta y seis al dicho Sr.Presidente le da quenta auer mudado el puestode la dicha fortificadon diciendo auia halladootro muy aproposito para hazer un castillocomo le estaua fabricando en la junta de losdos rios Poco sol y San Joan en una punta deun serro de tierra firme ... al qual fuerte leauia puesto por nombre San Carlos de Austriay que alargandose la situadon del presidioharia una torre en el puerto de San Joan ...

ff.o 25f PETICION DE QUERELLA - El

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Doctor Don Pedro de Miranda Sanillan fiscalde Su Mgd. en esta Real Audiencia en la mejorbia y forma que a lugar de derecho mequerellode Don Joan Fernandez de Salínas y de laZerda Cauallero del habito de CalatrauaAddantado de Costarrica y Theniente deGobernador y eapitan General en la ciudad deGranada y provincia de Nicaragua If.o 25 voly digo que auiendo el enemigo ymbadido ysaqueado la ciudad de Granada y robado lostemplos llebandose toda la plata y joyaspreciosas que hallo entrado en las casas de losciudadanos lleuandose así mesmo todo lo maspreciosos de ellas y muerto algunos que seresistieron y auiendose retirado con la presa ydadose noticia de lo sucedido en el gobiernosuperior de estas Prouincias se hicierondiferentes Juntas de Guerra y Hazienda paraponer el remedio combeniente para que elenemigo no voluiese como amenazaba con masfuerza de gente para apoderarse de dichaCiudad y su prouincia hallase la defensacombeniente se detennino que en las bocas delos Ríos de San Joan y Taure se hiciesen dostorres guarnecidas de arilleria y con cincuentaynfantes de presidio con que quedabaasegurado que el enemigo no pudiese entrar enel Rio ni menos por tierra por ser todapantanosa y anegadisa informando de lorreferido el dicho If.o 26/Don Joan de Salinassegun lo que auia alcanzado con los vaqueanosy personas que tenian muy particularconocimiento del sitio y su defensa a quien aviajuntado para ynfonnarse y vista la declaracionde albañiles y demas oficiales hallaron sernecesarios para la dicha fabrica doze mill pesospor aber de ser de mamposteria y para quetubiese efecto la dicha fabrica y sustento de lossoldados que en ella auian de asistir seaplicaron diferentes medios que en dichasjuntas de hacienda se contienen que parecieronsuficientes para todos los gastos que se podianofrezer y para execucion de todo lo referido sele dió orden al dicho Don Joan de Salinasbaxase a las bocas de los rios de San Joan yTaure con prebencion de todo lo necesario y

para ello se le libraron en las Reales Caxas deLeon ocho mil pesos para que comenzase agastarlos en dicha fabrica con libran~ suyasynteminiendo para su quenta y mon /f.o 26V

OIlos Thenientes de Oficiales Reales de laciudad de Granada en cuyo poder auia deentrar lo que en adelante se fuese remitiendoprocedido de los medios resueltos en dichaJunta y despues por otra de siete de mayo deseiscientos sesenta y seis se le remitieron destaReal Caxa otros tres mill pesos ademas demuchas otras cantidades que a gastadoprocedidas de lo que an reditado los efectosseñalados y mas quattro milI pesos que ofresciódicha Ciudad de Granada para que se hiciese ladicha fabrica como consta de certificacion delos Oficiales Reales de dicha Prouincia quepresento con la solemnidad necesaria. - Y encontrabencion de las ordenes y lo determinadopor Junta de Guerra para que se hiciesen lasdichas torres en las bocas de los rios de SanJoan y Taure en graue daño asi de la Realhacienda como de la seguridad de dichaProvincia mudo el puesto a otro que dista diezy seis leguas de los que se le auian If. o

271señalados •../f.' 28 v'/ AuTO.- En la Ciudad de

Santiago de Guatemala a diez y nuebe dias delmes de abril de mill Yseiscientos y sesenta ysiete años ... If.o 301 .•. Y para que mas bienconste de la verdad y se aberigue lo obrado porel dicho Adelantado Gobernador de las armas,la persona que nombrara con comisionbastante para el efecto vaya a la Ciudad deGranada y a las demas partes de la dichaProvincia de Nicaragua que combenga y seanecesario y dentro de quarenta dias que leseñala de tennino reciba las ynformaciones queconuengan de todo lo contenido en la querelladel Sr. Fiscal y haga vista de ojos de lafortificacion del Castillo fabricado por el dichoAdelantado Gouernador de las annasmandando- /f.o 30 vol-le salir para ello veinteleguas de la ciudad de Granada y que asista enla de Leon hasta que otra cosa se le mande conlas penas y apercebimientos que combengan y

del paraje en que esta fabricado, quanto distade la dicha Ciudad de Granada y quanto masadentro de las dos bocas rreferidas de San Joany Taure, de que fabrica es y materiales y todasu disposicion, calidad del sitio que padrastos 10cercan y montaña, el ancho del rio por la parteen que esta i de que gente necesita para suguarnicion, quanta asiste en el, con que annasy preuencion y la siguridad e peligros que tienede que calidad esta y si se a derrumbado oarruinado alguna parte, que poluora ymuniciones y bastimentos tiene, como sesocorre y quantas embarcaciones ay para ello sise an pagado los soldados maestros y oficiales ylos yndios que an trabajado en la obra, todocon claridad y distincion"" Para lo qual SuSeño- If.o 31/-ria dara la Comision necesaria ypara que nombre escribano de los que vbiereen la dicha prouincia o en esta Corte y no leauiendo autue por ante si y testigos fidedignosque sepan leer y escreuir ... y rrecibidas lasinfonnaciones con la bista de ojos y demasdiligencias las remitira a Su Señoria para quecon vista dellas preuea lo que mas conuenga alServicio de Su Mgd. bien y seguridad deaquella prouincia .•. /f.o 31 vol ... para ladefensa de la tierra y en especial para lafortificacion y seguro de la provincia deNicaragua en cuyo puerto y desague de laLaguna de la Ciudad de Granada se mandaronhazer dos torres y fuerzas en las If.o 32/bocasde San Joan y Taure segun lo acordado por lasjuntas de guerra y praeticos como se le ordenóal Adelantado Don Joan de Salinas y ZerdaCaballero de la orden de Calatraba yGouernador de las annas en dicha Prouincia deque se a mandado hazer aberiguacion ...

ICUADERNO 3°1 If.° 11INTERROGATORIO oo. contra el Maestre decampo don Joan Fernandez Salinas y CerdaCauallero del orden de Calatraua Adelantadode Costarrica, Gobernador que fue yn ynterinde lo politico y militar desta Provincia deNicaragua ...

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If.o 191 vol TESTIMONIO DE LAFUNDACION DEL CASTIllO DE SANCARLOS DE AUSTRIA - El General DonJoan Fernandez de Salinas y Zerda Cauallerode el orden de Calatraba Adelantado de CostaIf_o 192/Rica, Gouernador de lo Politico ymilitar de esta prouincia de Nicaragua por SuMgd. = Digo que por quanto tube orden de SuSeñoria el Sr. General Don Martin Carlos deMencos Cauallero del orden de SantiagoPResidente de la Real Audiencia de Santiago deGuathemala, Capitan Gral. de su distrito, de elConsejo de Su Mgd. y Junta de Annadas,Alcayde Perpetuo de los Palacios Reales deTafalla: Para que tomase puesto en el Rio deSan Joan para la defensa de Costarrica yNicaragua y aunque por el primer ynfonneque yo dicho Gouemador hize a dicho Sr,Presidente en que se resoluio se hiziesen dostorres en las dichas bocas de Taure y SanJoany en aquel tiempo solo se trata ba de hazerdefensa que asegurase la provincia deNicaragua de segunda ymbasion por un piratay considerado que los designios del enemigoson diferentes auiendo llegado por los ultimosde marzo pasado al pueblo de Turrialuaprovincia de Costarrica con setecientoshombres auiendo dejado quinientos en catorzeembarcaciones que traya: en el Portete puertode dicha /f.o 192 vol Prouincia y que dista masde treinta leguas del pueblo de Turrialua y pornoticias ciertas que he tenido de testigosfidedignos que Ro-que Hermoso vecino deMoguer de los Reynos de España que auía mastiempo de ocho años que asistia en dichopuerto se fue con el enemigo y le dixo que ello meteria a su seguro en la Prouincia deCostarrica por el Rio de Pocosol que llamanpor los Votos y conducira al Valle de Barba yde alli a la Ciudad de Cartago por los potrerosde poas y a la Ciudad de Esparza pa el caminoque llaman del Espiritu Santo que el uno y elotro se andan en quatro dias y considerando lapoca gente que tiene la dicha Prouincia deCostarrica para cubrir tanta tierra y que almismo tiempo puede entrar el enemigo para

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dicha Ciudad de Cartago por el pueblo deTurrialua y por la falda de bolcau de diebopueblo por la tierra adentro y por muchasotras partes. Y asimismo que los designios delenemigo son diferentes de los que tenia el añopasado pues de un enano se considera ungigante ayer con titulo de Capitan de ladronesoy de General Manflet con un tercio defranceses y yugleses con Sargento mayor ayu­ff.o 193/-dantes y otros oficiales de guerra ayercon quatro escopetas y oy con mas de cienpiesas de artilleria y auiendo recoDozido quehechas las dos torres en las bocas de Taure ySan Joan quedan otras dos abiertas y que endistancia de diez leguas de Costa se entra en elRio grande y se sale por cualquier de ellas sindificultad ninguna y atendiendo a la pocagente que ay en esta Prouincia y a lo poco quese animan las de esta de Nicaragua a defendersus honrras vidas y haciendas y las tierras deSu Mgd. como sus vazallos debiendolo hazerpor ley Divina y hwnana como seabisto en estaocasion pues solo me an acompañado veinte ytres hombres en las dos Compañias del numeroy leua de esta ciudad de Granada ynclusoscinco o seis oficiales de herreros y carpinterosy de la Ciudad de Leon el Capitan DonAntonio Seguera y su Alferez Don AntonioHincapie y otros quatro soldados de Segouia yLeon que todo vinieron a seruir a Su Mgd. asu costa y auiendo salido a hazer viaje mealcanzo un correo despachado en una canoaligera con pliego que se me despacho deCostarrica en que me abisan de /f.O 193V

OIPanama que sopreso el enemigo a SanctaCathalina saqueo a Veragua, paso a la costa delSur y saqueo a Clole y porque se necesitafortificar y tomar puesto el mas congruentepara tener las fuerzas destas Prouincias unidas:llegue al Rio de Pocosol y desembarcandomeen una Punta de tierra finne si bien anegadizaa la parte del Sur que enfrente tiene una Isletao plazer y en dicha Punta entro el Rio de SanJoan y de los dos Rios hazen dos bras:os que lazerca y hize desmontar la punta y reconoci sersitio anegadizo y rregular por tener la ysleta

tan cerca y que por la parte del norte sepudiera propasara el enemigo por detras de laIsla para Granada. ProseguH mi viaje con elcuydado que materia tan grabe requería y apoco mas de tiro de cañon de dicha Punta yIsleta a donde se juntan los dos Rios hallepuesto en tierra finne a la banda del Norte elmayor que los hombres pueden imaginar parael resguardo y defensa de estas Provincias. Estierra mas baxa la que cae á la banda del Sur yesta menos If.o 194/de tiro de arcabuz de unabanda a otra donde ntran todas las vertientesde Costarrica y Nicaragua al Rio de San Joanes tierra la que he ocupado que parezerfertilisísima es muy sana y no muy caliente notiene mosquitos y se a descubierto desde elfuerte de Sancta Cruz a este gran suma dezarsaparrillas deste sitio donde tengo hechauna platafonna abra quajo o cinco varas debarranca al Rio que es falda de Serro no muygrande, tiene ciento y cinquenta bacas de largocon que todo el sitio es grande para hazer unCastillo de todo fundamento donde tomepuesto en nombre de Su Mgd. hize meterhacha a los palos y eche la artillería en tierra yaquella noche quedo puesta en defensa yaquartelada la ynfanteria y peones puse a dichoCastillo San Carlos de Austria y fabricareatalaya a la banda del Sur enfrente de dichofuerte /f.o 194 vO/Sau Carlos de adonde a decorre por una sondalesa un farol a esta Plazaque de luz de noche y quede en medio del riopara su seguro y en quanto a las torres que seauian de hazer por aora no me pareze aymedios para ellas por faltar la gente y siempreexecutare la orden de Su Señoria dicho Sr.Presidente como de mi Jefe y tan gran soldadoy mando se saque testimonio de las dilligenciasaqui hechas y las que en adelante se hizierenpara remitirlas a Su Señoria y Señores de laReal Audiencia de Guathemala y pasa antemíy testigo a falta de escribano publico Real quelo fueron el Capitan Don Antonio de Sequerayel Capitan Joan de Montiel y el Capitan Joande Matamoros y el Theniente General DonJoseph Vasquez Coronado que finnaron

conmigo dicho Gouernador y en papel comunpor no If.o 195/aberllo sellado ni resellado quees fecho en este sitio de San Carlos de Austriaa tres de Agosto de mill seiscientos y sesenta yseis años. -Don loan Femandez de SalinasAdelantado de Costarrica. -Don loan deMontiel. -Don loan de Matamoros. -Don10seph Vasquez Coronaro.

En el Castillo de San Carlos de Austria acatorze dias de el mes de Nouiembre de milIseiscientos y sesenta y seis años"" Yo el GeneralDon loan Fernandez de Salinas y ZerdaCauallero del orden de Calatraba Adelantadode la prouincia de Costarrica, Gouemador delo Politico y Militar de esta pronincia deNicaragua: digo que por quanto de orden deSu Mgd. fabrique dicho Castillo de San Carlosde Austria y fue seruido de mandarme queestando en perfecion y estado que sepuedapelear y desde el defender el paso del Riode San loan para que no pueda el enemigoynfestar las Prouincias de Costarrica yNicaragua le entregue dicho Castillo alCapitan y Sargento mayor Gonzalo NogueraRebolledo ...

/f.o 196/ ... En el Castillo de San Carlos deAustria a catorze dias de el mes de Nouiembrede este presente año de milI seiscientos ysesenta y seis años. Yo el General Don loanFernandez de Salinas y Zerda Cauallero delorden de Calatraba adelantado de la prouinciade Costarrica, Gouemador de lo Politico yMilitar de esta de Nicaragua por Su Mgd. ""Certifico a los Señores que la presente vierenque dicho Castillo de San Carlos de Austriaque he fabricado en el Rio de San loan deorden de Su Mgd. para la defensa de lasProuincias de Costarrica y Nicaragua lefabrique yo dicho Gouemador If.o 196 vO/ypuse en perfecion desde el primer dia del mesde agosto pasado hasta oy dia de la fecha parapoder defender el paso de dicho Rio aunque elenemigo lo yntente con fuerza de gente ydicho Castillo esta fabricado sobre el Rio deSan loan a la banda del norte propasada laboca de Pocosol rio abaxo tiro de arcabuz y

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sale dicho Rio de la Prouincia de Costarrica ytiene camino abierto para las Ciudades deCartago y Esparza y cae a la banda del Sur yhaze junta con el Rio de San loan que toca a laprouincia de Nicaragua y naze de su laguna ...

/f." 203 v"1 ... ZERTIFICACION DELGOUERNADOR DON JUAN DE SAUNAS- El Geoeral DonJoan Fernandez If." 204/deSalinas y de la Zerda Cauallero de el orden deCalatraba, Adelantado de la pronincia deCostarrica Gouemador de lo politico y militarde esta de Nicaragua ecetera.- Certifico a losSres. que la presente vieren como por nuebaque tube de el Gobernador de Costarrica queel Pirata ingles estaua en la Costa de Matina yque asi mesmo podia estar en el Rio de Sanloan por cuya causa me obligo a despachartreinta ynfantes un artillero, bastimentos ypertrechos de guerra que fueron necesarios alfuerte de Sancta Cruz de socorro y auiendo denombrar Cabo que acaudille dicha ynfanteriatube por bien por la satisfacion grande quetengo del Theniente general Don 10sephVasquez de Coronado de elegir y nombrarlepor cabo de ella o uien ordene se embarcase enla playa de la Ciudad de Granada y procurasecon la diligencia y desbelo que se esperaba desus muchas obligaciones socorrer el fuerte deSanta Cruz que segun las repetidas nuebas dela prouincia de Costarrica y Reino deTierrafirme If.° 204/s010 amenaza el piratayngles a Granada y el dicho Cabo se embarcoa los veinte y quatro de abrill y hizo su viajeacaudillando dicha ynfanteria socorrida ypagada de quenta de Su Mgd. y el dichoTheniente siruio en esta ocasion y ocasiones asu costa no queriendo recebir de sus RealesCaxas socorro alguno y sin perder tiempo llegoal fuerte de Sancta Cruz guardando siempre miorden que era llebar siempre una Canoa ligeradelante por si el enemigo hubiera sopresado eldicho fuerte de Sancta Cruz y tener lugar detomar puesto en dicho Rio y poder pelear yvltimamente socorrio la fuerza y entrego a elCapitan y Sargento mayor Gonzalo de

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Noguera Cabo de ella la ynfanteriabastimentas y pertrechos de guerra que trayaa su cargo de que tomo recibo y aunque tuboorden mia dicho Theoiente General don JosephVasquez de Coronado para retirarse a la ciudadde Granada sino vbiese Duehas de enemigos endicho Río no obstante se mostro tan celoso enel seruicio de Su Mgd. que asistia mas tiempode quatro meses en dicho fuerte de SanctaCruz /f.o 204 vol procurando en todasocasiones de rebatos adelantarse en el seroiciode Su Rey y Señor y asimismo trabajopersonalmente en el fosso, casas y trincherashasta tanto que el tiempo me dio lugar parasalir a tomar puesto a las bocas de dicho Rio yasegurar las prouincias de Nicaragua yCostarrica y los dos Reinos de Tierrafinne yNueba España por orden que tube del Sr.General Don Martio Carlos de MeneosCauallero del orden de Santiago del Consejo deSu Magd. y junta de annadas alcayde perpetuode los Palacios de Tafalla, Gobernador yCapitan general de su distrito, Presidente de laReal Audiencia de Guathemala salí de laCiudad de Granada en prosecucion de dichaorden y a los diez y siete de Julio en unafragata a donde llebaua a los Capitanes yinfanteria y diez y seis canoas y dos lanchonesdonde traya bastimentos y pertrechos de guerrayndios armados para oponerme a los designiosdel enemigo y auiendo llegado a la Punta deCruzes /f.o 20S/Boca del Río de San Joanazelere mi viaje por nuebas que tube de BiasGarzon vigia por mi puesto en las bocas dedicho Rio y me dió qnenta qne dejaha alenemigo en ellas en dos piraguas de dos todas(sic) con veinte yngleses que pudo reconozercon cuyo abiso me embarque en tres lanchonesque traya armados yenpabesados con una piesaen cada proa guarnecidas con veinte y cincohombres con mosquetes y chussos y en lasdemas canoas el rresto de la ynfanteria y losyndios para el trabajo entre en batalla en dichoRio y auiendo llegado al Raudal de SanctaCruz donde estaua fortificado el Capitan ysargento mayor Gonzalo de Noguera y

asimismo dicho Theniente general donde supede segunda vijia que el enemigo se auia ydo delpuerto de San Joan donde solo estubo dos diasprosegui la marcha rio abaxo con la mesmaorden acompañandome dicho Thenientegeneral don Joseph Vasquez de Coronado yauiendo llegado a la boca de Pocosol salte entierra en una punta que sobre dicha boca a labanda del Sur y auiendola desmontadoreconosi ser tierra anegadiza /f.o 205 V

O/y baxapor cuya causa me volvi a embarcar con elcuydado que pedia materia tan grabe Y a labanda del norte reconozi una punta de tierrafirme y alta tiro de mosque propasada la juntade dichos dos nos salte en tierra reconoci serpuesto grande y de mucho fundamento parafabricar un castillo y el dicho Thenientegeneral fue el primero que se arrojo al puestoy montaña con un machete en la manorompiendo camino para que los demas lesiguiesen eche la artilleria en tierra y aquellanoche quede puesto en defensa y para empesarobra tan grande hize arbolar el estandarte Realy aclamar por Nuestro Rey y Señor a Carlossegundo a son de Caxas y clarln con que luegopuse por obra fabricar dicho Castilloasistiendome el Theniente General con todapuntualidad y cuidado a las fortificaciones quese han hecho casa y yglesia /f.o 206/malares yterraplenes y a los quatro dias como tomepuesto por aber tenido abiso del Maese deCampo Don Pedro de Ocon que me alcanzoantes de tomar la boca del Río y lo despachocon Don Luis Caldera y a la ciudad deGranada el Gobernador y eapitan Gral. deCostarrica en que me da cuenta que el ynglesauia desembarcado en el Portete Puerto dedicha Prouincia con grneso de gente y que ybamarchando la buelta de Moyn abiendo pasadoel rrio de Matina y que se auian reconoscidocinco nauios grandes de puntal y por saber losdesignios del enemigo y el estado que teniadicha prouincia despache al dicho Thenientegeneral para que tomase las noticias masyndiuiduales y que saliesen quatro canoas queestaban prebenidas de marinaje y subiese por el

rrio de Poco sol y reconoziese los puestos quecubrian las vijias de las Ciudades de Cartago yEsparza y supiese de ellas el estado que teniadicha Prouincia y asi-/f.o 206 vol-mismo quediera abiso a el dicho Gouemador del puestoque auia tomado y que remitiera un pliego a laCiudad de Cartago en que le di quenta de laorden que tenia de Su Señoria el SeñorGeneral Don Martin Carlos de Mencos para yra socorrer dicha Prouincia y auiendo recibidodicho Theniente general la orden salio a todadiligencia y llego a Rancho Quemado que estádistante veinte leguas de este Castillo y hallo labigia de la Ciudad de Cartago que eran seisynfantes españoles y por Cabo Don ChristoualTenorio a quien pregunto si tenian noticias delenemigo y le rrespondio no saber nada y sinperder tiempo despacho el pliego con el mismoCabo a dicha Ciudad de Cartago y dichoTheniente General cumpliendo con la ordenque le di passo a San Christoual que dista dosleguas de dicho Rancho Quemado y /f.o

207/veinte del Castillo de San Carlos dondehallo la bigia de la Ciudad de Esparza que erael Capitan Lucas de Contreras que 10 es de lacompañia de los mulatos que estaba en dichopuesto con una esquadra de dicha Compañia aquien pregunto dicho Theniente si tenianuebas del enemigo y le rrespondió que nosabia nada y executando dicha orden que le dime despacho a dicho Capitan y las Canoascargadas de platanos y paso a la Ciudad deEsparza en quatro dias que camino por lamontaña llebando por guia a don Phelipeyndío de dicha Poblacion y dio auiso como yoquedaua fortificandome en Pocosol nueba quefue para aquella Ciudad de gran gusto porqueauia mas tiempo de quatro meses que tenianpuesto en dicha Ciudad cuerpos de guardia y almesmo tiempo tiempo abia llegado el Alferezmayor Marcos de Ledesma de la Ciudad deCartago de quien supo que el enemigo se auiadesembarcado en el Puerto del Portete ysopresado las vijias /f. 0 207 vO/que estaban endicho puerto y al Cabo que era JosephCalderon le auia dado tonnento y auiendole

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preguntado el enemigo que quien gouemaba aGranada y a que le rrespondio que el Maestrede Campo DonJase de Salinas y preguntandoleel enemigo que que fortificaciones abia hechoen dicha Prouincia le respondio que auia hechodos fuertes uno en Granada y otro en elRaudal de Sancta Cruz y que baxaua con masde quinientos hombres a las bocas y que sedecia que auia hecho juramento de no darquartel a ningun ingles a quien respondio elenemigo que Salinas era soldado y quemientras gouernara dicha Prouincia no abia deboluer a ella como le auia dicho el GeneralMansflet pero que en saliendo de dichogouiemo le abia de tomar que era suya que laauia ganado y asimismo le dixo dicho Alferezmayor que el enemigo se embarco y retiro endichos nauios y dicho Theniente general condichas nuebas que tubo se voluio /f.o 208/aeste Castillo y despues hizo muchos viajes alpueblo de San Christoual y truxo grancantidad de bastimentas de platanos y maiz ypigibaiesen que se le ahorro a Su Mgd. grancantidad de ellos y con el puesto que tomeretiro dicho Gobernador de dicha Provincia deCostarrica dichas vijias y el cuerpo de guardiade la Ciudad de Esparza abiendome asistidodicho Theniente general en todas las ocasionesque se ofrecieron a su costa a la fabrica dedicho Castillo en que cumplio con susobligaciones porque le tengo por merecedorque Su Mgd. (que Dios guarde) fuere seruidode hazerle que sera de gran consequencia paraque otros se arrimen a seruir y a su pedimentodi la presente finnada de mi mano y selladacon el sello de mis annas y pasa antemí yestigos a falta de escribano publico y Real queno le ay en esta Jurisdiccion que lo fueron /f.o

208 VOIEl Capitan Don Antonio Hincapie y

Miguel Binbreño que finnaron conmigo dichoGobernador y en papel comun por no aberlosellado ni resellado dada en este Castillo de SanCarlos de Austria a quinze dias del mes deNouiembre de mill y seiscientos y sesenta ysiete años= Don Juan Fernandez de Salinas.Adelantado de Costarrica. Don Antonio

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Hincapie. Miguel Mimbreño. Romero.

/CUADERNO 11' - //f.' 1/ ACTO DE LLEGADA AGUADA DELCASTILLO - En la Ciudad de Granada aquinze dias del mes de febrero de mili yseiscientos y sesenta y ocho años Su Señoría elSeñor Don Sebastian Aluarez AlfonsoCauillero de el orden de Santiago Señor de laCasa de Caldas del Consejo de Su Magestad,Presidente de la Real Audiencia de GuatemalaGouernador y Capitan General en lasprouincias de su distrito- Dixo que porquanto oy dicho dia ha llegado a esta Ciudadal amanezer de hazer vista de ojos de la fuerzade San Carlos y reconocer las bocas del Rio deSan Joan y Taure= Mandaua y mando seponga por diligencia delto doy fe= AntemíAntonio Martinez de Ferrera. o ••

/f.' 5/ PROPOSICION QUE HAZE SUSEÑORIA A LA JUNTA. - En la Ciudad deGranada a diez y ocho dias del mes de febrerode mili y seiscientos y sesenta y ocho años SuSeñoría el Sr. Don Sebastian Albarez AlfonsoCauallero del orden de Santiago Señor de laCasa de Caldas de el Consejo de Su Mgd.Presidente de la Real Audiencia de GuathemalaGouemador y Capitan General en lasprouincias de su distrito. -Dixe que como esnotorio y consta a los Señores de esta Junta fueSu Señoria a la fuerza de San Carlos a herla yreconozerla sobre lo qual an dado sus parezerespor escripto los que le fueron asistiendo y semandaron poner con los Autos= Y porque esfors;oso antes de salir de esta Ciudad tomar lamejor resolucion que combenga para aseguraresta pronincia mas de 10 que esta por si elenemigo quisiere ymbadirla segunda vez acausa de dicha fuerza de San Carlos padezer losdefectos de padrastros y poca firmeza de sufabrica con 10 demas que se a reconocido yabe"" derrumbado gran /f.' 5 v'/prate de laGloria y otros pedazos de su fabrica despuesque Su Señoria salio de dicho sitio como constade Autos"" Su Señoria tiene detenninado se

comboque a todos los caualleros y personas quese hallen en la presente Junta para el lunes a latarde veinte del corriente para que se confieray determine en este particular y que Su Señoriasobre todo preuea y mande 10 que mascombenga para que esta pronincia quede conalgun resguardo mas del que tiene y mando alpresente escribano de Camara la haga notoriaesta proposicion a los Caualleros y personaspresentes en esta Junta para que se hallen en laque se a de hazer el lunes a la tarde comodicho es y lo cumplan pena de mill pesos acada una que faltare aplicados para dichafuerza y lo firmo Su Señoria. -Don SebastianAluarez Alfonso.

RESOLUCION QUE SE TOMO EN ESTAJUNTA PARA REDUZIR A MENOS ELCASTILLO Y HAZER UN BARCOLUENGO. - En la Ciudad dicho dia mes yaño estando en esta Junta Su Señoria el Sr.Presidente Don Sebastian Albarez Alfonso. = Yel Ilustrísimo y Reuerendísimo Señor Don /f.1>7/fray Alonso Brauo de Lagunas Obispo electode este obispado, el Maestro de Campo DonJoan Lopez de la Flor Gouernador y CapitanGeneral de la Prouincia de Costarrica, elCapitan y Sargento mayor Joan MarquezCabrera Gobernador y Capitan General de laProuincia de Honduras, El Capitan deCauallos Don Antonio Temiño DauilaCauallero del orden de Calatraba Gobernadorde esta Prouincia de Nicaragua, el Maestro deCampo Don Francisco de Valdes y TobarGobernador de las Armas de dicha Prouincia,el Capitan Don Aluaro de Varanona y LoaysaComisario General de la Caualleria de todas lasprouincias del distrito del Gouierno Superior,el Capitan Martin de Andujar que lo fue demar y guerra en la Armada Real, ArquitetoPolitico y militar= Y asimismo asistieron losComisarios nombrados por esta Ciudad queson el Capitan Antonio de Amabisca AlferezMayor de ella = los capitanes Don Joan delCastillo y Guzman y Andres Duarte Alcaldesordinarios de ella el Alferez Joan de Aberrus

Alcalde que ha sido de la Sancta HennandadIf.o 7 vO/y Joan de San Joan ProcuradorSindico que es al presente de dicha Ciudad e

todo los quales fueron llamados y combocadoscon orden de Su Señoria para asistir a estadicha Junta a los quales se les leyo laproposicion de Su Señoria el Sr. Presidente deesta otra foxa para que el lunes diesen suparecer sobre lo que en ella se contiene queauiendola oyido resoluieron darle en estaJuntaatento la poca satisfacion que se tiene de lafuerza de San Carlos de Austria para el segurode estas prouincias y ademas de esto por abersearruynado gran parte de dicha fuerza por sudebil fabrica= Los quales abiendo discurridoen ella unanimes y conformes fueron deparezer asi por ser muy disforme y grande elterreno que ocupa como por ser la guamicioncorta y de presente no podersele situar mas sinorden de Su Mgd. como tambien que pararemediar lo que se a caydo y esta amenazandoa caerse necesita de mucho gasto el qual nuncapuede quedar con vtilidad ninguna para lovenidero y porque se reme-/f.o S/·die con lamayor suauida y menos gasto a la Realhazienda y seruicio de Su Mgd. en ynterin quees seruido de tomar resolucion sobre lo votadoen esta Junta todos nemine discrepanto fueronde parezer que se ordene al Capitan y Sargentomayor Gonzalo de Noguera Rebolledo Cabo dedicha fuerza que todo lo que dize la plaza dearmas y plataforma se retire hasta la casa quesirue de vibienda al dicho Cabo y foseada poraquella parte con su cortina y dos trabeses encada esquina della capazes de jugar la artilleriade forma que barran asi el foso y rrestante delRio por aquella parte como por los cestados dela banda del norte y del sur dandose la manocon los orejones de la una parte y la otra desuerte que asi con la artilleria quedde barridaqualquiera de las cortinas de dicha fuerza y lorestante de lo que llaman la Gloria se remediecomo quien tiene la cosa presente procurandoen todo el mayor acierto, seguridad destasprouincias y menos gasto a la Real Hazienda.y porque no obstante estas diligen./f.o S vol·

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cias queda flaqueada la seguridad de estosreinos por la ynutilidad del sitio en que estafundada dicha fuerza de San Carlos fueronasimesmo tambien de parner se hiziese unbarco luengo capaz de poder pelear en elcatorze infantes y que estos sean de los mesmosque asisten en dicha fuerza el qual sirba decostear el Rio desde ella hasta las bocas de SanJoan y Taure con que no se añade ningunacosta pues la que el hiziere es preciso se hagacon las vijias que se necesitan poner en lasdichas bocas como tambien con lasembarcaciones que son necesarias para llebarbastimentos, gentes y demas pertrechos a dichafuerza de San Carlos = Y de aber pasado yvotado asi todo lo contenido en esta resolucionyo el presente escribano de Camara doy fee ysu Señoria dicho Sr. Presidente lo rubrico= Yasimismo dixeron combenir hazer dicho barcoluego porque en el se pueden despacjar losabisos que se ofrecieron a los puertos dePortobelo y Cartagena al uno en tres o quatrodias y al otro en seis y ocho y lo señaló.Antemi Antonio If.o 9/Martinez de Ferrera­Zertifico que todas las personas que se hallaronen la Junta se conformaron menos el capitanDon Antonio Temiño Dauila Gobernador deesta Prouincia en quanto al barco lueggoporque dixo eran menestar doscientos ynfantespara guamecerlos.

MEMORIAL DEL SINDICO DE LACIUDAD DE GRANADA.-Joan de SanJoaovezino de esta Ciudad y Procurador Sindico enella y en su nombre: digo ... /f.o 9 vol ..• elraudal de Santa Cruz ... If.o 101 ... estubofortificado por mandado del Maese de CampoDon Joan de Salinas por nuehas que vbo delenemigo ... luego que dio abiso a Su Señoria elSr. Presidente Don Martin Carlos de Mencosque auia cogido puesto se le mando If.° 10vO/de orden de Su Señoria demoliese lo obradoen Santa Cruz por infructuoso y inutil para ladefensa ... por las quales razones pareze quedacondenado el dicho sitio de Sancta Cruz y otroqualquiera que este del puerto para dentro por

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ynutiles para la defensa y guardia desta Ciudady prouincia lo que no tiene el puesto señaladoen el puerto de San Joan que no puede sercortado ni menos cogida de sorpresa la plazaporque a de venir el enemigo de mar en fueracon sus embarcaciones que an de ser vistas y lasfuerzas que en /f.o ti/ella puede traer y lagente que echa en tierra las quales no siendogruesas no abra necesidad de llamamientos degente ni conduzir los vezinas con lebesfundamentos cosa que no a causado menosdaños y pobresa a sus moradores que elenemigo de mas de que el castellano y sussoldados no son cogidos de sobresalto, sinomuy de espacio y con conocimiento y en estetiempo el soldado mas caydo de animo serrecobra y alienta o•• /f.o 11 vol... y en quanto el decir que el sitio elexido esarenisco, modos a dado el arte para suplir estedefecto como 10 hemos por la experiencia enlos mas de los fuertes que Su Mgd. (que Diosguarde) tiene en sus puertos pues no en todosdisputa naturaleza un zerro o peñasco en quese obrasen y a estos tal vez les puso unpadrasto que les dominase o otros muchosdefectos la qual no tiene el puesto señalado queen su contorno no le ay junto con estar a laentrada del Rio y ser la parte mas angosta dely que domina la bahía y su comente es tanlenta que apenas corre y descubre la mar asside la parte del norte como del este que son pordonde el enemigo podria venir y si pornuestros pecados tubiesemos contratiempo deperdida en la fuerza entonces nos quedaba elsegundo trance de fortificar en Saneta Cruz oen otro paraje com-/f.O 12/~beniente. = Y enquanto al decir que no ay piedra en el sitiobasta aberla en partes diferentes dentro delbrazuelo y Rio de donde en balsas de maderaque ay en sus margenes a poca costa se podriaconducir.= Y en quanto a la cal poca es ladiferencia porque se podria llebar en piedra yquemarse en el paraje que mas parecierecombenir. o traerla de la Ciudad de Cartagenade donde abria muchos que teniendo seguridadel puerto la truxesen por llebar generos de esta

prouincia y quando no vbiera mas razon quelas fundamentales que tendran los soldados quecon tanta arte y desbelo guardan los puertos desus mares no se que aya razon que lo que elloscon sangre defienden nosotros se lo demosgracioso y le dejemos hazer pie y tomarposesion en nuestra casa ademas que estepropio sitio fue nombrado y señalado en laJunta que de orden de Su Señoria el Sr. DonMartin Carlos de Meneos PresidenteGouernador y Capitan Gral. de estasprouincias se hizo en la qual asistio comoGouernador el Maese de Campo Don Joan deSalinas y el Sargento mayor Don Francisco deValdes y el Capitan Don Geronimo deFigueroa Cauallero del orden de Calatraba y elCapitan Don If.o 12 vol Antonio de Moralesjunto con los vaqueanos y pilotos de el rio y decomun acuerdo se eligio el dicho sitio. = Y dela propia suerte fue demarcado en el mapa adiscrepcion de el rio que de orden de v.sa hizoel Maese de Campo y Gouernador de estaProuincia Don Francisco de Valdes con unalcalde ordinario y dos Regidores que asistieronpor esta Ciudad junto con los practicos ycapitanes de ella quien siempre Señor a miradoa la mayor seguridad y conseruacion de ellaestando tres años a o poco menos subsistiendoynfinitos trabajos contra las continuosasistencias de el enemigo en sus puertos. = Yenquanto a la Isla que dizen ser anegadiza que esla que esta contra puesta enfrente del brazuelodonde esta demarcado una torre no ay ningunode los antiguos que se acuerde de su principioy fundamento mas de que demuestra tenermucho tiempo por sus muchas arboledas tancrecidas y gruesas que en si tiene ni menospuede ser anegadiza por ser mas baxas lasorillas del rio por donde de necesidad dedesplayar y no es fundamento bastante arreprobar la fortificacion en el puerto de SanJoan siendo tan esencial para la guardia ycustodia de estos reynos /f.o 13/sin muchasotras razones ascessorias a que se debe atenderpara conseruacion de la prouincia que a venidoa tan gran diminucion el aber Real como

constara de los cuadernos de el año decinquenta hasta el presente. Ya Señor vino V.Sa

al remedio de estas prouincias y todas ellas y elmundo esta pendiente del remedio que le dexaque no es bien que los riesgos sean de contadoy los remedios de futuro y a bisto el daño yconoscico el riesgo y lo que velan los enemigossobre nuestro deseuydo y lo que combieneguardarnos ya esta condenado por ynfructuosoy inutil para la defensa lo obrado por elMaestre de Campo Don Joan de Salinas pordos Capitanes generales, dos gouemadores, yotras personas expertas en las materias defortificacion en presencia de v.sa y el Señoroydor Don Joan de Garate quien va en elpropio conocimiento pues despues que V.Sa

salio notoria es la ruina que ha padecido ladicha fuerza pues sin los defectos que por sitiene se lo an acrecido la del tiempo no seelijan Señor los medios mas faciles sino sirbena subsistir a la defensa, no pude ocurrir a lamonarquia, cosa de mas consequencia que esta,ni la Corona de España tiene mayor If. o 13V

O/ contrario"" Para guardar una Isla

ynfructuosa situa Su Mgd. (que Dios guarde)doscientas plazas pues para la guarda de tantasprouincias y dos reinos porque no situaraciento y lo mas que necesario fuere quandoesta advertido Su Mgd., que Dios guarde, delos riesgos de esta Prouincia y ser ella el sentrode todas las yndias y pues puso en manos deV.S· y fio de lo esclarecido de su sangre ladefensa y annas de ella no ygnora que sin lasasistencias de su Real aber no ser guardan losreinos bu se sustentaran las armas otras abraque sufran espera, pero esta Señor, en el estadoen que nos hallamos estamos a la merced deDios y defensa de V.sa que de lo que en razonde ella obrare protesta esta Ciudad dar quentaa Su Mgd. para que tenga en memoria losmuchos trabajos que en execucion de esto apadecido sin respecto de los años yincomodidades que a pasado en tan largo viaje.y este, Señor, es el parezer de esta Ciudadquien suplica a v.samanifieste a Su Mgd. (queDios guarde) los trabajos de esta Ciudad y

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riesgos de ella para que como tan Catholicoacuda a nuestro remedio. Joan de San Joan."

Auto para n:<onoser b boca de San Juan[1673].

En la voca del no de San Juan desaguadero dela laguna de Granada oy miércoles quinze defebrero de mil y seiscientos y setenta y tres.Aviendo llegado el señor Don femandofrancisco de Escovedo, General de la Artilleríadel Reyno de Jaen señor de las Villas deSamayon y Santis Uegion de San JuanPresidentte de la Real audiencia de GuathemalaGovernador y Capitán General en su distritoy el señor Don Geronimo Gomez de Vega yViga del consejo de Su Magestad y su oydor enla Real audiencia de Guathemala. Tohomadotierra en una isletta que a la voca de dichoPuerto demora a la banda del sur y encompañía de dicho señor oydor mandandoabrir camino,. Entrado en ella y considerado suterreno y ser capaz de fortificarse para cubriresta provincia, aviendo ante todas costasreconocido los demas puestos y terrenos de unay otra bandas del río playas y demas sitios ""Dijo que el prinzipal encargo que Su Magestadle haze, es la fortificación de este rrío, en quesu señoría sa procurado adelantar el tiempo,saliendo para este efecto de la ciudad deGuathemala luego que el tiempo dio lugar yporque el fin de Su Magestad y el deseo de suseñoría es hazer fortificazion que cubriendo yasegurando la provincia establesca el comercio,restituyendo a sus moradores la antigua paz deque gosaban y de que ttantto nezesittan porhallarse rosiado con este río y saqueados dosvezes dentro de tres canas; y pareze a suseñoría que el terreno de dicha isla fortificado,consigue uno y ottro fin, y se da cumplimientoa lo que Su Magestad ttantto dessea. Respecto

" Archivo General de Indias, Sevilla. Escribanía deCámara. Legajo 365.

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de que dicha isla saziendo abrigo a lasembarcaziones que entran y salen tienen porttados los caños y sienagas, que son nidos yavenidas de los corsarios que entran por esta

voca de San Juan. Y para proseder en todo conmas justificazion y poder dar quentta a SuMagestad mando al Capitan Martio deAndujar ingeniero militar en compañia de suseñoría y de dicho aydor assisttiendo el eapitanD. Diego de Aguileta Alcalde mayor de lasMinas de Teuclgalpa. Los Maesses de campoDon Francisco Cavallero y Don Francisco debaldes el comissario general de la cavalleríaDon Alvaro de Varona, y el eapitan Juan deMedina por reconosca la isla y considerando suterreno diga que pieza corresponde capaz de sudefenza y alojamiento para sesenta yofantesArttilleros y demas servicio de dichafortificazion. Y assi 10 proveyo mando yrubrico. Ante mi Don Loren~ de Montufar.'

Dedarazion dd copitan Andujar sobre lafortificacion de la boca dd Rio de San Juan[1673].

Luego incontinenti dicho capitan Mamo deAndujar en compañía de los Maesses de campoDon Francisco Cavallero y Don Francisco debaldes Yel comissario General Don Alvaro deVarona y el eapitan Don Diego de Aguileta fuea rreconoser y reconosio dicha isla de que yo elescrivano doy fe. Y aviendo bueltto de ellaidijo que el sitio y terreno de dicha isla por sicontiene ttodas las calidades referidas, en elautto proveydo por su señoría y que quandodicho eapitan Martín de Andujar bajo hastamisma vaca assistiendo al señor presidente DonSebastian Albares Alfonzo confiriendo sobre lafortificasion deste no se opusso a los quesentían deversse fortificar el sittio que llaman

.. Reporte de Martín de Andújar y Escobedo. ArchivoGeneral de Indias, Sevilla. Guatemala 24. [Páginas quenumeré 79-93, 105-107 en mi copia de los documentos].

del Limon que estta en la tierra firme masabajo de dicha isla yoy reconocido este puestosu terreno y capacidad Dize que si este no notubiera mas vocas que esta de San Juan sinduda alguna dicha fortificacion fuera deseguridad de esta provincia, pero que comohombre plactico que ha bajado deste no asemejante funcion save que de dicho río seforman quatro vocas, que en distrito de dozeleguas salen a la mar, y ttodas se comunicancon este brasso y con el de Taure, que es elprincipal del desaguadero Y dichas quatrovocas, son esta de San Juan, la de Taure, ríoColorado, y Jaramillo, ttodas navegables Y queaunque es verdad, que esta de San Juan sefrequenta mas, es por sazer la entrada masapasible pero no porque las demas dejan de sernavegables Y que de hazer la fortificacion endicha isla dejando a la conzideracion de suseñoría los muchos gastos, dificulttades que ayassi para empessar y proseguir, la fabrica comopara mantener la ynfantería, en ella se sigue elmayor ynconbeniente como es el dejar laprovinzia descubierta por ttodas las demasvocas, y cortada la fortificacion sin poder sersocorrida ttodas las vezes que el enemigo seponga a barlovento dellas, de suertte que dichafortificazion podra dar de ssi mucho gastodejando la pronvinsia en el mismo peligro,quel comercio con el mismo atrazo a que sellega que la distancia de settenta leguas, que ayde río y laguna hasta la ciudad de Granadahazen los socorros mas difiziles por suzeder enquinze ni en veinte diaz no poder con losnortes navegarze dicha laguna y entrando en elrío especialmente del brazuelo para auasso quees el que forma esta boca de San Jaun casiintratable de navegar por el berano respecto dela poca agua y muchas impalizadas como hasusedido en la ocazion pressentte, pues saue O?que en tres leguas de dicho río se ha detenidotres días Con embarcaziones pequeñas trayendottoda la gente mas practica de la provincia Yesto mesmo susedera a qualquiera en ttiempode berano sattaque entren las aguas que esquando el enemigo las sattenido para poder

saquear a Granada Y aunque la Real cedulaque bata de la fortificazion ynsignua informoel Sr. Dr. Don Joan de Garate y Franciaalcalde de cortte de la Real audiencia deCY9tBemala Mexico al señor Virrey que eracombeniente fortificar la boca deste río, losierto es, que dicho Sr. oydor discurrio lamateria por informes de personas pocointelligentes y sin notticias. Y no puede serotra cossa, porque dicho Señor Doctor DonJoan de Garate no vajo hasta avajo ni a otraalguna del río. Respecto de que aviendollegado al castillo de San Carlos que estaenmedio del río quinze leguas disttantte desteparaxe se excusso de viajar y con efecto desdedicho castillo se volvio a su cassa. Como dichocapitan Andujar y ttodos los demas quebinieron asistiendo a dicho señor Pressidenteque algunos deIlos se hayan ay pressentes, acttafunzion y que lo es lo que siente attendiendocomo vazallo de Su Magestad a su mayorservicio seguridad, desta provinzia yescussassión de gastos infructuosos y en cassonezessario lo jura ttodo en forma y lo firmo =

Martin de Andujar = Ante mi Don Lorenzode Montufar:

Dec1anzion de Fernando Romero pilottosobre las vocas que haze a la mar el no de SanJuan [1673].

En dicho río y vaca de San Juan en quinze defebrero de mill seiscienttos setentta y tres añosSu Señoría el Sr. Dn. Fernando Francisco deEscovedo General de la Artilleria del Reyno deJaen Señor de las Villas de Samayon y Santis,en la religion de SanJuan Presidente de la Realaudiencia de la ciudad de Guathemalagovernador y Capitan general en su distritohizo parezer ante mí a Fernando Romero,Pilotto Plactico deste río del qual por ante míel escrivO decamara se le recivió juramento que

* Ibid.

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hizo por dios nuestro señor, y una señal de lacruz en forma de derecho socargo del qualprometio dezir verdad; fuele preguntado porsu señoría y O? que tiempo ha que navega esterío, dijo que de beyntte años a esta parta hasido su ocupazion navegar dicho río subiendoy vajando las fragatas y embarcaziones queentran y salen por el y sirviendo de pilotto enlos varcos de Su Magestad siempre que los haavido, y que muchas vezes en este exercicio leha corrido el enemigo y algunas quitandoleembarcaziones en esta boca y en la de Taures =fuele preguntado que vacas salen ala mar desterrío, como se llaman, que distan unas de otras,si son o no navegables, y si se juntan con elbrazo de San Juan y con el de Taure, dijo queel desaguadero de la laguna de Granada correen una madre hastta el sitio que llaman delBrasuelo, y alli, llevando su seguimiento dichorío, haze un bertedero de que se forma dichoBrasuelo, y en distanzia de siette leguas que aydesde su principio hasta que entra en la marpor la boca que llaman de San Juan que esdonde al pressentte estan entran en dichoBrazuelo dos ríos, que el uno se llama Cattalany este se comunica tambien con el río laure,capaz para esta comunicacion de piraguas, ycanoas, espezialmente de invierno por benirmas lleno. Y este declarante ha entrado pordicho río en este brazo y en el de lauremuchas vezes y el ottro río se llama deJaramillo y este haze boca alamar capaz deentrar por ella lanchas y piraguas, como estededarantte ha entrado, y dicho río deJaramilloentra en este brazo de San Juan dos leguas dela mar por la montaña adentro comunicandosettambien con el rio de Taure siguiendo aguaarriva hasta dicho Brasuelo, y si no quiere elenemigo, u otro qualquiera subir tan arrivapodra entrarse por rrio de Catalan hasta el node Taure Y el no Colorado tiene tambien suboca capaz de embarcaziones de dicho portte yse comunica con el de Taure a distanzia de dosleguas la montaña adentro, y el río de Taure,que es el prinzipal como dicho tiene deldesaguadero de la laguna hase la boca, muy

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tendida capaz de cualquiera embarcazion dehasta seis palmos de puntal, y que el nofrequentarse tanto como esta boca de San Juanes por estar mas descubierta al norte y rompermucho en la barra, formando algunos bancospor encontrarse con las aguas del mar, y queeste declarante ha entrado y salido muchasveses, y han enconbrado al enemigo dentro yque aunque se fortifique qualquiera de lasvocas, no se cubre la provinzia ni se aseguranlas embarcaziones por poder el enemigoentrando por quaiquiera de las vocasapresarlas, y ynfestar la provincia. Y que esttoque ha declarado es la verdad, y lo que sientte,Para el juramento fecho con que se afirmo yratifico y declaro ser de hedad de mas detreinta y sinco años y no firmo por no saver,Rubricolo su señoría y dicho señor oydor.Anne mi Don Lorenzo de Montufar.~

Declarazion de Luis de Peralta pilotto de 12mar del norte sobre las bocas que baze a la marel rio de San loan [1673).

En la voca del río de San Juan en quinsediaz del mes de febrero de mili y seiscientos ysetenta y tres años su señoría del SeñorPresidente Governador y capitan General ydicho Señor Oydor hizieron parezer ante ssí aluís de peralta hidalgo, natural de las Islas decanaria piloto de profesión que esta surto en elbrazuelo con dos fragatas de Cartagena y porantte mí el Escrivano de camara se le recibiojuramento que lo hizo por dios nuestro señory una señal de la cruz en forma de derecho socargo del cual prometio de decir verdad; fuelepreguntado por dichos señores si save quantasbocas haze a la mar el río de San Juan y si soncapazes de entrar embarcaciones por ellas. Dijoque aunque no es platico deste río por no ayerestado en el mas que agora save con fixessasque este río de San Juan Desaguadero de la

• Ibid.

Laguna de Granada haze quatro bocas a la marque la una es la del brazuelo de San Juan quees por donde entro con sus fragatas y la otra esla de Jaramillo, que assi mesmo llego areconozer viniendo en busca de esta y que bioque era capaz de entrar por ella lanchas ycanoas, y que las otras dos es la de Taure quees la prinzipal y Río Colorado que assi mesmotiene noticia que pueden entrar por ellaembarcaciones pequeñas. Y que por esta razones de parezer que aunque se fortifiquequalquiera de dichas vocas, no fortificandosetodas queda con el mismo riesgo la provincia yel comercio espuesto a ttodo peligro, Y assimismo dixo que reconocio la boca de Taure yes capaz de entrar por ella embarcaziones delmesmo porte que por las demas bocas, deverano por correr las brisas, y estar dicha bocaal norte franco con alguna dificultad, pero deynvierno, sin embarazo ninguno, Y que esto es10 que save para el juramento dicho = En quese afirmo y ratifico y declaro ser de hedad detreinta y sinco años y lo finno y dichos señores10 rubricaron = luis de peralta Hidalgo = antemi Don Lorenzo de Montufar.··

Testigo loan Romero Tamaris sobre las bocasque haze .12 mar el rio de San loan [1673).

En la voca del Río de San Juan en quinzedel mes de febrero de mill y seiscientos ysetenta y tres años su señoría de dicho señorPressidente y su señor oydor sizieron parezerantte ssi al capitan Juan Romero Tamans, quelo es de la compañía de Ynfantería pagada dela ciudad de granada Y por antte mi Elpressentte Escrivano se le recivio juramentoque hisso por dios nuestro señor y una señal decruz en fonna de derecho so cargo del cualprometio dezir verdad de 10 que supiere fuelepregunttado por dichos señores quantto tiempoha que navega este río, dixo que desde el año

... Ibid.

de sesenta y ocho ha bajado algunas bezesdicho no y ha llegado con embarcaziones hastaesta boca y la de Taure; fuele preguntado quevocas salen a la mar deste río como se llaman,y que distan unas de otras, si son, ano,navegables, y si se juntan con este brazo de SanJuan, i del de Taure, dijo que el desaguaderode la laguna de Granada corre en una madrehasta el parasse que llaman el brazuelo, y al1illevando su seguimiento el dicho río haze unbertedero de que se fonna dicho brazuelo, y endistanzia de siete leguas, que ay desde suprincipio hasta que entra en la mar por estaboca en que estamos de San Juan Y en dichoBrazuelo entran dos Ríos, el uno que llamande catalan, que le comunica con el Río Taure;y el otro se llama Jaramillo que haze boca alamar; y que ha oydo denr a los platicos que hanentrado por ellas que son capazes de navegarssecon lanchas y canoas. Y el Río Colorado tienetanvien su boca capaz de embarcaziones dedicho porte y se comunica con el de Taure, dosleguas de la montaña adentro, y el Río deTaure, el prinzipal desaguadero de la Lagunade Granada haze la boca muy tendida capaz, deentrar por ella embarcaziones medianas. y queel no frequentarse tantto como la vaca de SanJuan es por estar mas descubierta al norte yromper mucho la barra fonnando algunosBancos. por encontrarse con las aguas del mar.que por ttodas estas razones, y por ser vazallode Su Magestad y zelosso de su Real servicio esde sentir que aunque se fortifique una dedichas bocas, no fortificandose ttodas, se deja laprovincia descubierta y sin seguridad ninguna,las embarcaziones que entran y salen por poderentrar el enemigo en el Río y apressarlas, iinfestar la provincia ttodas las veses que lepareciere, y que esto que ha declarado es lo quesave i sientte y la verdad para el juramento quetiene fecho en que se afinno y ratifico declaraser de quarenta años y lo finno = dichosseñores lo rubricaron = Juan Romero Tamaris

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= Antte mi Don Lorenzo de Montufar:

Testigo Juan Mcdina Cotto [1673]

En la boca del Rio de San Juan en dichodia mes y año dichos señor Presidentte yoydor, hizieron parezer antte ssi al capitanJuan de Medina Coto que lo ha sido de lacompañía pagada de la ciudad de granada y porantte mi el escrivano de camara, se le resiviojuramento que hizo por dios nuestro señor yuna señal de cruz en fonna de derecho socargo del qual prometio decir verdad de lo quesupiere y le fuere preguntado y lo fue pordichos señores, que que tiempo ha que navegaeste Rio de San Juan y dijo, que de seis años aesta parte en el qual ha vajado muchas vezes aesta boca, y a la de Taure con embarcaciones deSu Magestad a hazer Guardia, como capitan [ycauo]? que era de ellos, y que tiene reconosidoy vijiado este Rio yecho mapa del, observada ylineada fuele preguntado qué bocas salen a lamar deste Rio, como se llaman, que distan unasde otras, si son, o no, navegables, y si se juntancon este de San Juan y el de Taure; dijo queeste Río de San Juan desaguadero de la lagunade Granada tiene dos vocas prinzipales que sonesta de San Juan y la de Taure las que les dedividen en el brazuelo seis leguas de esta bocade San Juan que es donde al presente esta, yque en este brazuelo entran dos Rios que eluno se llama Catalan y se comunica con el deTaure, capaz para navegar por el, canoas ypiraguas, y este declarante ha entrado pordicho Rio, y en este brasso, y en el de Taure,siguiendo al enemigo. Y el ottro Rio se llamaJaramillo y este haze boca a la mar capaz deentrar por ella lanchas y canoas, como estedeclarante ha entrado, y en medio de dicho Ríoay una, cienega, Granada, y en la rivera dellamucha cantidad de platanales, que es con loque se mantiene el enemigo y entra por, el, a

• Ibid.

112

este brazo, y entra por el de catalan al deTanre; Y el Río Colorado tiene tanvien su bocacapaz de embarcaziones de dicho porte y hazevaya a la mar, comunicandose con el de Tanrea dos leguas de distancia =Y el Río de Taure,que es el prinzipal del desaguadero de lalaguna de Granada, haze la voca muy ttendiday capaz de entrar por ella fragattas, aunque nose frequenta tanto como esta por estar masdescubierta al norte, y romper mucho en labarra, fonnando algunos bancos; y que estedeclarante ha llegado a recoDoser la barra conlas embarcaziones de Su Magestad y que assi esde sentir que como leal bazallo de Su Magestadque aunque se fortifique qualquiera destasbocas, no siendolo todas, no se asegura laprovinzia ni las embarcaciones por poder elenemigo entrar por cualquiera de ellas, iymbadir la provinzia y sopresar lasembarcaziones; y que esto que ha declarado es10 que siente y la berdad, para el juramentofecho coque se afirmo y ratifico. Y declaro serde Hedad de treinta y cinco años y 10 firmo =y dichos señores lo rubricaron = Juan deMedina Corto = Antem.i Don Lorenzo deMontufar."

Autto para que el pilotto guie a su señoría portierno a la boca de Taure [1673].

En la boca de San Juan en quinze defebrero de mill y seiscientos y setenta y tresaños su señoría de dicho señor PressiclenteGovernador y capitan General y O? de dichoseñor oydor; Aviendo visto estas declarazionesy el parezer del capitan Martin de andujar paraproseder en todo con la justificacion y claridadque pide, negocio de tantta consequenciaatendiendo al mayor servicio de Su Magestad yel dar nodo el cumplimiento posible a susHordenes, mandaron a dicho Pilotto sedisponga para ir mañana por la mañana diez y

" Ibid.

seis deste pressente mes para yr guiandolos yconduciendolos, a la boca del Río de Taure; yel sussodicho dijo. que por su parte estapronpto, a cumplir dicha orden; pero querepressentta, el que por mar, ay mas de sieteleguas, y la navegacion peligrosa assi por ser lasembarcaziones muy pequeñas, como por estarmuy fiera la brissa. y ser muy posible elbarrajarse contra la tierra perdiendo lasembarcaciones con el peligro de todos, comosubzede muchas vezes; y que el yr por tierra esmuy penoso por haver dos leguas de distanzia,de playa y monte y algunos esteros, y suseñoría y dicho señor oydor dijeron que sinembargo se dispusiese a llevarlos por tierra,que estan dispuestos a hazer dicho viaxe y a miel presente escrivano, mandaron ponga por fee,10 que en dicho Río de Taure, se obrare y assilo proveyeron y rubricaron = antte mi DonLorenzo de Montufar:"

Testimonio de aYer yoo su señoría y el señoroyOOr a la boca de Taure a pie [1673].

En complimiento del aurto de arriva YoDon Lorenzo de Montufar Secretario de laReal audiencia de Guathemala y [MOl? deGoviemo en su distrito Doy fe y verdaderotestimonio, alos señores que el pressenrtevienen como oy juebes, como a las siete de lamañana, salio su señoría el señor DonFernando Francisco de Escovedo General deArtillería del Reyno de Jaen señor de las Villasde samayon de santis, en la religion de SanJuan. Presidente en la Real audiencia deGuathemala Govemador y capitan General ensu distrito y el señor Doctor Don GeronimoGomes de Vega, del consejo de su Magestad suoydor y alcalde del crimen en dicha Realaudiencia Desta voca, i puerto de San Juan ifueron por la playa a pie, hasta la boca y barradel río que llaman Taure, que dizen ay dos

... Ibid.

leguas de una boca, a otra, y llevaron en sucompañia a los Maesses de campo DonFrancisco Cavallero, i Don Francisco deValdes, y a mi el pressentte escrivano decamara, i algunos soldados, de resguardo, i aFernando Romero piloto practico de dicho Río,i aviendo llegado a la boca de dicho Río yconziderado el terreno, i echo ttodas lasdiligencias nezessarias, consto tener la barra dedicho Río hasta ocho, o nueve palmos de aguapor este tiempo, i segun la conferencia quedichos señores tuvieron sube el agua deibiemo, a mas de diez palmos, y en el veranomas largo, no baja de zinco, con que parecioser siempre capaz de entrar por ella lanchas ipiraguas, i embarcaziones, que segun el tiempodemandan en el agua, referida, y assi mismodeclaro dicho piloto, que la barra y boca desteRío no tiene estabilidad por mudarse con lasabenidas y los vientos; i del mismo sentirfueron todos los que se hallaron en dichaconferencia, asistiendo a dichos señores, siendocomo son practicos todos, y algunos gentte demar. afirmando que en el estado presentedesconossen dicha barra y boca; por hallarlamudada desde el año de sesenta y ocho, a estaparte; ttodo 10 qual passo en mi presencia deque doy fee; con lo que se bolvieron dichosseñores a este puerto de San Juan a pie, comodicho es, i se llego como a las sinco de la tarde,a dicho sitio; i para que conste doy elpressentte en esta forma, de dicho mandato; endicho Puerto, en diez y seis de febrero de miliy seiscientos y setenta y tres años = Entestimonio de verdad Do Lorenzo de Montufar= Escrivano de Camara y Mayor de Goviemo.·

Auno para que los que vienen asistiendo a suseñona vaian recondD los puntos del Rio [1673].

En el Rio de San Juan en diez y siette defebrero de mili y seiscientos, i setentta i tres

• Ibid.

113

años su señoría de dicho señor Pressidentte ydicho señor oydor abiendo suzed.ido todas lasdiligencias que de los dichos auttos consta;conziderando que la boca deste Río Taureaunque se quisiesse fortificar padeze el defectoque las demas deste Río, de poder ser cortadarespecto de los Ríos, que haziendo boca alamartienen comunicazion con dicho Taure. y sobre10 referido tiene el particular bizio, de quemudandose la barra y voca por tiempos, lafortificazion que pareciese combenientte puedeen lo de adelante no tener viso, perdiendo losgastos tan conziderables que se ocazionaran dedicha fortificazion y attendiendo al mayorservicio de Su Magestad y seguridad estasprovincias, que la hazienda de Su Magestad nose gaste infruetoossamente hordenaron senotifique a dichos Maesses de campo y alcapitan D. Diego de Aguileta alcalde mayor delas minas de Teusigalpa Comissionado General,Don Alvaro Varona, Juan de Medina Cotto =

que han assistido en esta ocasion que comofieles vazallos de Su Magestad y ministrossuyos. 1 que han gossado sus sueldos, notten yreparen, sittios, de dicho Río que les pareciezenmas a propossito, para que conferido y tratadose elija 10 mas combeniente que su señoría porcumplir con ttodo el orden de Su Magestadmandara abrir i dossar todos los que se lerepressenttazen penetrandolos personalmentesin perdonar diligenzia ni travaxo, pues suultimo fin solo es el servicio de Su Magestadquiettud destas provincias, y resguardo de suReal hazienda en 10 possible, i para este efecto,cada uno en la ciudad de Granada de suparezer por escripto para que con vista de todose de O? a Su Magestad de 10 que resolvieren iassi lo proveyeron y rubricaron antte mi DonLorenzo de Montufar:·

N-En el Río de San Juan en diez y siette de

•• Ibid.

114

febrero de mili y seiscientos i setenta i tres añosYo el escrivano de camara de Su Magestadnotifique el autto de la plana de enfrente a losMaesses de campo Don Francisco Cavallero, D.Francisco de Valdes, capittanes Don Diego deAguileta, Don Alvaro de Varona, y Juan deMedina Cotto, en sus personas, los qualesdixeron que bacan lo que en dicho autta se lesmanda, delta doy fee Don Lorenzo deMontufar:

Votto y panser del Maese de campo Donjuanlopez de la flor [1673].

El Maese de campo Don Juan lopez de la florGovernador y capitan General de la Prouinziade Costarrica por Su Magd - hauiendo sidollamado a esta de Granada Prouinzia deNicaragua por el Señor General D. femandofrancisco de Escovedo Cauallero del horden deSan Juan del Consejo de Su Magd. General dela Artilleria del Reyno de Jaen Presidente de laReal audienzia de la ciudad de Santiago deGuathemala Gouemador y Capitan general ensu Distrito, para la junta que en ella se bazepara efecto de conferir la fortificacion que deHorden de Su Magd que Dios Guarde se ha dehazer en el Río de San Juan, Desaguadero de lalaguna desta ciudad. "" Digo "" que en la quese hizo por febrero del año pasado, deseiscientos y sesenta y ocho en esta ziudad porel Señor don Sebastian albares alfonssoantezesor de va ss fue mi parezer se hiziesse lafortificacion en la boca del Brazuelo de dichoRío sobre la marina conque seguardaua assiesta ziudad y prouinzia como la de mi cargo,por la comunicazion que a ella se tenia por elRío de poco sol, que desagua al de San Juanpor donde pudiera entrar el enemigo a intentaralguna imbacion en el qual parezer oy nopuedo afirmarme por los yncombenientes quese han reconosido de poder ser cortada dicha

• Ibid.

fortificazion si alli se hiziesse por diferentespartes "" por lo qual y porque el camino de losVottos por donde podia penetrar dichoenemigo para salir a dicha prouincia lo tengozerrado y fecho en el Río de puas unafortificazion en puesto estrecho, en donde enauisso que tenga en seis oras, lattengo socorriday ocupado el puesto, de suerte que se escusse eldaño "" Y para el mayor seguro ttengoquittados los yndios Vottos, que assistian enRancho quemado, conque se escusso el quepudiessen tener guias para penetrar la montañapor aquella partte "" y auiendo reconosido serde mucho vtil y venttajosso, a los demaspuestos y paraxes que en el dicho Río de SanJuan se puede ocupar se puede ocupar parafortaleza, el del Raudal de Santta cruz, por laformalidad del terreno y plantta. Y fuerza queen aquella parte el Río haze con sus corrientes"" y assi mesmo por lo saludable del paraxecomo ttodos los Baquianos del dicho Río loafirman = y por la sercania que del dichoRaudal ay, a esta ciudad, adonde secan losauissos mas Breues, y los socorros masprompttos = soy de parezer se haga dichafortificazion en el Raudal de Santta cruz a lavanda del Sur, conformandome en todo, elmodo de la fortificazion y lo note puesto tienede ocupar, con el de su señoria dicho SeñorPresidente como tan gran soldado y a quien Sumagd. Dios le guarde, le tiene encargado ladefenza desta Plaza ... Granada Marzo seis demili Yseiscientos y setenta y tres años "" DonJuan lopez de la flor:'

Carta No. 4-Reservada--del Presidente DonMatIas de Gólvez [1778].

[Fragmentol

Nueva Guatemala, 3 de Noviembre de 1778

- Ibid.

Las circunstancias locales de aquellos paraxespersuaden fuertemente la certidumbre delproiecto de la Inglaterra, porque la provinciade Nicaragua es de las más apetecibles de laAmérica toda, por sus minerales, abundanciade víveres y frutos. El rio de San Juan esnavegable en el día, según noticias, desde laMar del Norte, y a poca costa puede facilitarsemás su navegación con la compostura dealgunos raudales hasta la laguna de Nicaragua,que le da origen, siendo ésta de tanta capacidady extensión que, abrazando algunas islas ypenínsulas (mui acomodadas para las máximasde los ingleses), se acerca por una parte a laBahía de Papagaios, o Puerto de Brito en laMar del Sur, y por otra tiene comunicacióncon la laguna de Managua, inmediata a labahía y espacioso puerto del Cardón, sobre lamisma costa.·

Informe del Comandante del Fuerte de SanCarlos, Don José de Nava, al Presideote deGuatemala Don Macias de Gálvez el 17 deenero de 1781.

[Fragmento]

Fuerte de San Carlos, 17 de enero de 1781

"He visto muy despacio el rio de San Juan, yéste ni ha sido, ni es, ni será navegable, comoVuestra Señoría me escribió en una de suscartas; son infinitos los escollos que contiene deaquí hasta el Castillo, y muy poco el fondopara embarcaciones mayores que piraguas,cuando éstas se miran trabajosas para

1 "••superar os...

• Archivo General de Indias, Sevilla. Audiencia deGuatemala, Legajo 464.

•• Archivo General de Indias. Sevilla. Audiencia deGuatemala, Legajo 465.

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Apuntamientos de J. Baily [ c. 1844].

[Fragmentos]

Las obstrucciones que ahora impiden se hagaun uso mas provechoso de este rio son enprimer lugar los raudales que acabamos demencionar: en segundo la perdida de aguaocasionada por la salida de este rio, de otro quese llama Colorado, cerca de 17 millas masarriba del puerto de San Juan; y en tercerlugar, el laberinto de pequeños islotes que porel espacio de 10 Ú 11 millas se encuentran desdela salida del rio Colorado, hacia abajo. Se creémuy generalmente que este brazo del rio fuéampliado de proposito por los españoles,aunque no se hace mencion del tiempo en quesucedió, con el fin de que extrayendo estagrande porcion de agua de la madre principaldel cio, de alli para abajo se hiciese mas dificilla navegacion, pretendiendo de esta suerteponer á la ciudad de Granada á cubierto deataques exteriores. En el presente estado deadelantamiento en que se halla la ciencia de losingenieros civiles, la remocion de estosobstáculos no encontraria dificultadesfonnidables......

De la comunicacion mercantil entre el marAtlántico y d Pacifico por d Isbno deNicaragua, segun d proyecto Roubaudpresentado al gobierno de Nicaragua en 1837;traducimos los siguientes estraetos.

PRIMERA PARTE.

Antes de demostrar las ventajas inmensas quereportará el comercio, de la comunicacionmercantil entre el mar Pacífico y el Atlántico

••• J. Baily, Apuntamientos sobre el lago de Nicaragua,del rio de San Juan y del istmo situado entre el lago y elOceano Padfico en el Estado de Nicaragua..., Traducidoal castellano por el Dr. Juan J. de Aycinena.Guatemala: Imprenta de la paz [ c. 1844], p. 10.

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por el Istmo de Nicaragua, haciendo navegableel río San Juan y el río Tipitapa por medio decalzadas óempalizadas, y mejorando el caminocarretero del lago Managua al puerto deRealejo, así como los beneficios no ménosconsiderables que obtendría la compañía que sehiciese cargo de la empresa, suponiendo queaceptase el contrato bajo las condiciones que elgobierno nos ha encargado proponer á loscapitalistas franceses, procurarámos probar quepara esta empresa los obstáculos no son tangrandes como se cree á primera vista, y quenuestro proyecto no es por decirlo así, sinoreducir las cosas á su antiguo estado; es decir almismo en que se hallaban mtes de 1685, hace155 años, tiempo en que el río San Juan abrióuna segunda desembocadura que se llama el rioColorado, cerca de 4 leguas del mar de lasAntillas, por donde se escapan mas de 4 quintaspartes de sus aguas y no deja sino un fondobajo de arena y fango en la travesía hasta elpuerto de San Juan, en el cual se hallan, solo 4pies de agua en la estacion de la seca.

Es una tradicion entre las jentes del pais,que el río San Juan era navegable en otrotiempo; que las fragatas, bergantines, goletas&c remontaban el río, y venían á anclar alpuerto de las islas de Granada (las isletas)donde se ven todavia los vestijios de un fuertecerca de la misma ciudad que se llama elfuertecito, y otro que habia sido construidosobre lUlO de los islotes, cerca de los cualesanclaban los navios y en cuyo ancladero haytodavia cuando las aguas estan mas bajas de 5á 6 brazas de profundidad.

El gobierno español jamás construyóninguna fortaleza en el puerto de S. Juan sinosobre el río, en un lugar que se llama CastilloViejo, cerca de 20 leguas de distancia delpuerto que está todavia en pié, y otro en laentrada del río San Juan, en el lago deNicaragua, que se llama el fuerte San Cárlos, ydonde habia en tiempo de los españoles unaguarnicion de 500 hombres, y alglUlas veces demas.

Ref1ecsionando sobre la defensa del pais

adoptada por los españoles, es fácil concebirque en otro tiempo naturalmente el río SanJuan no debia hallarse en el estado en que sehalla actualmente, por que en San Juan eradonde debia mas bien haberse construido elfuerte San Cárlos, y no en las márjenes dellago. Esta idea nos condujo pues á rejistrar losarchivos de Granada para indagar si latradicion sobre la antigua navegacion del rioSan Juan era verdadera ó falsa; y á fuerza deindagaciones, efectivamente hemos descubiertoque este hermoso no fué navegable hasta 1685.Tenemos en nuestro poder documentos quecomprueban que en Granada habia todos losaños una feria á donde se veian concurrir de 14á 18 buques de comercio, que solian venir deEuropa y hacian escala en Cartajena de Indiasy en Portobelo, ó bien pertenecian ánegociantes de estas dos plazas. Tambien haydocumentos que dan algunos pormenores sobrelas mercandas propias para el pais. así como losretornos que de él se estraian.

El 16 de Noviembre de 1648 la fragataespañola nombrada El Dulce nombre de Jesus yNuestra Sra. del Rosario, manejada por elcapitan Fernando Mejía, llegó al puerto de lasIslas de Granada. á donde fué á hacerle la visitade constumbre el gobernador de la provinciade Nicaragua D. Miguel de Albisú. En estamisma época y el mismo dia, el gobernadorhizo tambien la visita á la fragata Nuestra Sra.del Cármen y El Espíritu Santo, capitanLorenzo de Panyaguas.

El 14 de Agosto de 1694 [1649]; es decir, elaño siguiente, la fragata Nuestra Sra. delRosario y Santa Cruz anclada en el mismopuerto, fué igualmente visitada por elgobernador Albisú.

El 14 de Enero de 1667 la fragata españolallamada El Ap6stol Santi4go, se hallaba eu elpuerto de las Islas de Granada con lUlcargamento para Portobelo y Cartajena. almando de Antonio de la Cerda.

La navegacion del rio San Juan continuóasí para las fragatas bergantines y goletas. peromas para los primeros que para los últimos,

hasta 1685 (segun lo hemos manifestado ántes,)época en que un bergantin español queperteneia á D. Tomas Gomez de Portobelo,salió de este puerto para Granada, con uncargamento de anclas, cables y preparativos deguerra para la escuadra española del mar delSur, remontó con su cargamento hastaGranada donde le depositó, y á la vuelta nopudo bajar sino descargado porque ladesembocadura del Colorado se habia abiertoy habia falta de agua en el no. Despues de esteaño el espacio del rio San Juan, comprendidoentre el Colorado y el puerto de San Juan, haminorado su profundidad, se ha llenado dearena y cieno, no teniendo como se ha dichoya, sino 4 piés de agua en los tiempos de seca.La causa de la abertura del brazo llamadoColorado, que tiene 412 varas de ancho en suramificacion con el rio San Juan, fué el haberobstruido este rio.

Cuando los filibusteros hacian la guerra alcomercio español en el mar de las Antillas,estendieron sus estragos hasta las costas de laAmérica-Central, y amenazaron invadir lahennosa provincia de Nicaragua. Lasautoridades del pais temiendo una invasion deestos malhechores que habian difundido elterror hasta Granada, hicieron obstruir el riocerca de 4 leguas del fuerte San Juan,arrojando en él árboles y todo lo que podiaimpedir el paso de los grandes buques. En laestacion de las lluvias este rio acarrea muchosárboles que caen en sus márjenes ó que eldesarraiga, reforzando esta barrera no solo conlos árboles, sino tambien con la arena, el cieno&c. que arrastran siempre las crecientes, ytransformando la barrera en una especie decalzada ó dique, que detuvo las aguas, y que noteniendo ya salida por el obstáculo que se leshabia puesto, se abrieron otro paso, que es elbrazo llamado hoy rio Colorado, lo que acaecióen 1685; como lo hemos dicho ya, y lo cual haimpedido que los grandes buques de comerciohayan podido desde entónces remontar este rio.

Cuando los filibusteros no fueron ya detemer, las autoridades de la provincia de

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Nicaragua quisieron destruir la barrera que sehabia construido, y abrir de nuevo el paso paralos buques de comercio; pero como no se cerróel Colorado, de allí proviene que toda la fuerzade la corriente se lanza por este brazo del no,y que en el San Juan que va al puerto, lasaguas y por consiguiente la corriente siendomucho menor, y teniendo ménos fuerza, nohan podido llevarse la arena y el cieno hasta lamar, lo que hasta nuestros dias ha ido llenandoinsensiblemente el cauce del rio.

Muchas veces tambien los árbolesacarreados por las avenidas llegan á encallarseen los bancos de arena en el brazo de S. Juan;y alteran así la profundidad del rio; muchasveces forman tambien pequeñas islas en lascuales se ven pronto crecer hennosas praderas.

En todo el brazo del Colorado hay muchaagua hasta el mar, y sin la barra que se halla ásu entrada, los navíos pudieran remontarle;pero esta barra no permitiría sino a lospequeños buques, tales como goletas el iradelante y como todo el comercio se introducepor San Juan, esto es lo que hace que desde1822 que el Capitan Cooker de New-Yorktomó el Colorado por San Juan y atravesó labarra en una goleta de 70 toneladas, hasta hoynadie lo haya intentado.

En el mes de Octubre de 1826 el CapilanPeter Shepherd de Jamaica, remontó hastaGranada en una goleta de 65 toneladas; peroentró por el puerto de San Juan, y no por laembocadura del rio Colorado.

No obstante la abertura del brazo delmencionado rio, y aunque los grandes buquesno podian ya remontar hasta Granada, elcomercio continuó todavia por muchos añosdespues, pero no haciéndose ya sino enbergantines goletas, &c, y no en fragatas, porque tenemos documentos que comprueban quela balandra llamada nuestra Sra del Valle,comprada por el Capitan Cárlos Gallo deGranada á los herederos del Capitan JoséGarbanzo de la misma ciudad, por la suma de1600 pesos, estaba anclada en el puerto de lasIslas de Granada el 22 de Junio de 1697, y que

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un brick llamado ¡es", Maria y ¡osé, de lapropiedad del Capitan Tomas Gomez, estabaanclado en el mismo puerto e114 de Julio de1699. Otro buque llamado Nuestra Sra. de laEncarnacion que pertenecía á un Capitan dePortobelo llamado Francisco Ruis, se hallabaanclado tambien en el mismo puerto deGranada el 23 de Octubre de 1810 [¿17101].

En los documentos que tenemos á la vistase dice que el comercio de Granada continuótambien por el río San Juan hasta 1713 en quela guerra que la España tenia que sostener enEuropa habiendo impedido el arribo de losbuques de la Península á Portobelo. no tuéposible dar salida á los productos de Nicaraguaque se haian conducido á ese puerto, y lascomunicaciones se hicieron poco á poco ménosfrecuentes, hasta que en 1729 D. Justo SaIazarde Granada, annó un navio que mandado porel eapitan D. Antonio Silva, hizo viajes áPortobelo hasta el año de 1733. Este comercioha sido despues abandonado; las mercandas deEuropa para el consumo de la provincia deNicaragua y la de Costa-Rica, se compraban enGuatemala, á donde enviaban en retomo susproductos, lo cual les costaba muy caro, perovenia á ser muy lucrativo para los comerciantesde Guatemala, que era la capital de laCapitanía del mismo nombre, hoy América­Central.

Continuóse de esta manera hasta 1798 queel Sr. Zavala, negociante español avecindado enGranada, trató de establecer relaciones directascon la Península por el rio San Juan, lo queconsiguió pero con mucho trabajo, á causa delas intrigas de los negociantes de Guatemala, ypor proéba citaremos una espresion de uno delos miembros del Tribunal consular, que seoponia á ello, alegando que era en perjuicio dela Capital, y que el quisiera que uno de los masaltos picos volcánicos que rodean la ciudad;pudiese estar colocado en la embocadura del rioSan Juan, para impedir para siempre lacomunicacion de la hermosa provincia deNicaragua con Europa.

A pesar de esta oposicion de parte de los

negociantes de Guatemala, el rey de España,accediendo á la peticion de Don Juan Zavala,espidió una órden dada en Aranjuez con fecha12 de Mayo de 1798, por la cual fué habilitadoel puerto de S. Juan, y se le concedió derechoá D. Juan de Zavala, para mantener comerciodirecto con la Península. Hasta entónces lahermosa provincia de Nicaragua, no Comenzóá tener relaciones con la Europa, y aUn estasfueron de poca duracion á causa de la guerrade la Independencia que estalló tanto e Méjicocomo en Colombia, y que vino á plantar suestandarte en la ciudad de Granada en 1811,donde muchos de sus habitantes habiendosucumbido bajo las fuerzas realistas pagaron losunos con la vida, y otros con la pérdida de sulibertad por muchos años que pasaron engaleras ó desterrados, el haberse sublevadocontra la Metrópoli.

Mas tarde Méjico, habiendo podidodefender su independencia, proclamóemperador de Méjico y de la capitanía deGuatemala al JeneraI Iturbide, que estendió loslímites de su imperio hasta Costa-Rica á fin decomprender en su territorio el Istmo deNicaragua cuya importancia conocia para launion de los dos mares.

Los Centro-Americanos hallando que de ladominacion de los españoles á la de Iturbide,no habian hecho otra cosa que cambiar de amosin mejorar de condicion, levantaron de nuevoen 1822 el estandarte de la independencia enSan Salvador y en Granada, triunfando sucausa por esta vez. Derrotado Iturbide enMéjico la América-Central declaró suindependencia en 1824, que fué reconocida porMéjico y Colombia, y despues por la Franciaen 1830. Asi es que solo despues de 1824 Cuécuando este pais se halló realmente abierto paralos estranjeros. Esta razon y la no ménospoderosa de las revoluciones y la anarquía quesobrevinieron en muchas provincias de laAmérica-Central principalmente en la deNicaragua hasta 1834, alejaron de aquí á losnegociantes; y esto es 10 que nos esplica porquéla hermosa provincia de Nicaragua, hoy estado

del mismo nombre. es tan poco conocida enEuropa, porque no ha sido frecuentada sinopor muy pocos negociantes que se ocupabanmas bien de sus negocios particulares que deestudiar el pais para hacerlo conocer á lasdemas naciones:

Informe cIeI corresponsal cIeI New YorA: Heraldeo Granada eo 1850.

[Traducción de fragmento]

Granada 15 de julio de 1850.... Respecto al canal, creo que el río San Juansin los raudales, de los cuales hablaré enseguida, está bien adaptado, ya que desde elCastillo Viejo hasta el Fuerte San Carlos, a laentrada del lago, hay todo el año suficienteagua para que naveguen barcos de hasta 200 a300 toneladas. En cuanto al resto del río, quizáse podría remediar cavando el lecho delColorado para con dicha tierra construir undique que lo cierre. De acuerdo a la tradición,el Colorado es un río artificial que abrieron losespañoles para impedir las invasiones de losingleses por el San Juan. Cerrándolo, lacorriente naturalmente buscaría el cauce másprofundo, con el tiempo el Colorado se secaríay el bajo San Juan tendría de 12 a 15 pies deagua todo el año. lo suficiente para cualquiervapor de tamaílo razonable. No se olviden deque yo desconozco los secretos de la ingeniería,y perdónenme si mi razonamiento es errado.

En cuanto a los raudales, son cinco...••

El mapa de Squier: Puerto y Río de San Juande Nicaragua [1852].

• El Nicaraguense, 3 mayo 1856, p. 8.

•• "Our Nicaraguan Correspondence," New YorkHera1d, September 17, 1850, p.6, c.3-4.

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[Traducción]

La posición, forma, tamaño y profundidad dela bahía se muestran en el auténtico plano queacompaña al del río, reducido en escala delelaborado por George Peacock, del barcoHyacinth de Su Majestad Británica, en 1832. ydespués corregido y publicado bajo las órdenesdel Almirantazgo Británico en 1848. El RíoSan Juan tiene varias bocas. a saber: elColorado, el Taura y el San Juan. Este últimodescarga por varios canales en la bahía. Labifurcación está como a catorce millas dedistancia del puerto, y toda el área entremedioes un bajo delta o aluvión colmado de charcos,y durante la estación lluviosa en el interior delpaís, a menudo parcialmente cubierto de agua.El ramal del Colorado se lleva la mayor partedel caudal del río, probablemente no muchomenos de dos tercios, y desembocadirectamente en el mar. Su barra impide elpaso a las embarcaciones grandes. No seconsidera factible el poderla mejorar conningún sistema práctico para utilizar dichaboca con propósitos comerciales ni como vía deacceso al río.

Se ha sugerido que los españoles de laépoca imperial abrieron o ensancharon labifurcación del Colorado para impedir laentrada de embarcaciones hostiles por el SanJuan. Eso es a todas luces absurdo. Sin dudaalguna, el delta ha existido en prácticamente supresente forma y condición durante muchossiglos. Se calcula que por el Colorado sepierden 28.000 yardas cúbicas de agua porminuto en la estación seca y 86.000 por minutoen la lluviosa.

La boca del Taura es pequeña. La quedescarga en la bahía, que conserva el nombredel río, es ancha pero poco profunda, con uncanal angosto por el cual los pequeños botesnativos, o bongos. cuyo calado raramentesobrepasa los tres pies. a menudo transitan condificultad y a veces no logran pasar. Estácuajado de islas bajas; su profundidad varía detres a ocho pies; su cauce es de lodo y arena, y

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el canal cambia de lugar constantemente.Desde la bifurcación del Colorado hasta la

confluencia del Sarapiquí, hay regularcorriente y profundidad entre seis y treintapies, con promedio de doce. Las riberas sonbajas hasta la bifurcación del SanJuanillo, perode allí en adelante, río arriba, tienen entreocho y veinte pies de altura, finnes y cubiertasde árboles. En la bifurcación el San Juanillo esun canal angosto, pero pronto se convierte enuna ancha y profunda laguna llamada laLaguna del San Juanillo. Me dijeron que tieneentre dos y seis brazas de profundidad, y quesi se mejora el punto en que se une de nuevo alSan Juan, podría hacerse navegable para losvaporcitos fluviajes, con lo que se obviarían losobstáculos que hoy existen entre la bifurcacióndel Colorado y el puerto.

El Sarapiquí es un río grande que nace alpie del gran volcán de Cartago en Costa Ricay es navegable para canoas desde San Alfonso,por una distancia de veinte o veinticincomillas, hasta su confiuencia con el San Juan.En San Alfonso una senda de acémilas,dignificada con el nombre de "camino",conduce a San José, la capital de Costa Rica.

De la confluencia del Sarapiquí a la del ríoSan Carlos hay trece millas. El San Carlostambién nace al pie del volcán de Cartago y sepuede navegar en bongos entre quince y veintemillas de distancia. Es ancho, de riberas firmesy cubiertas de árboles, aunque no altas. Suprofundidad oscila entre seis y treinta pies,promedio catorce; de corriente fuerte peropareja. De la confluencia del San Carlos a losraudales de Machuca hay otras trece millas, lasriberas son altas y cuajadas de preciososárboles; la corriente es regular; la profundidadvaría entre seis y cuarenta pies en medio canal,promedio veinte.

Los raudales de Machuca son los máslargos y en muchos aspectos los peores del no.Tienen cerca de media milla de longitud. El ríoallí se expande sobre un lecho rocoso, ancho ytorcido, donde los preñascos se proyectan sobrela superficie y el agua corre con gran velocidad

entre ellos. Los boteros nativos los consideranpeligrosos y se cuidan de ascenderlos cerca dela orilla norte, donde la corriente es menosviolenta. Con frecuencia necesitan bajar partede la carga tanto al ascenderlos como endirección opuesta. Para vencer los obstáculos,las embarcaciones a veces descienden el ríoaventurándose en los canales centralestortuosos, lo cual es siempre peligroso. El boteen que descendí el río en junio de 1850 tratóde hacerlo, chocó contra las rocas einevitablemente se hubiera destrozado de nohaber sido fuerte y nuevo. Estuvimos treintahoras varados allí. El vaporcito Orus que envióMr. Vanderbilt en septiembre de ese año, trasvencer la barra del Colorado y entrar al SanJuan por dicho ramal, quedó totalmentedestrozado en las rocas del raudal de Machuca.Otro vaporcito más pequeño, bautizado elDirector, enviado por el mismo caballero, cruzóeste raudal a costa de mucho trabajo y variassemanas de tiempo. Es patente que de nohacerse grandes mejoras artificiales, este raudalserá un obstáculo insuperable para lanavegación regular de los vapores en el río.

Unas tres millas arriba del raudal deMachuca están los del Mico y Los Valos, tanjuntos, que se pueden considerar uno solo. Másarriba está el del Castillo. En todo el trechoentre Machuca y el Castillo, las riberas del ríoson rocosas; el lecho es también rocoso yáspero. La profundidad varía mucho, de cincoa veinte pies en distancias de otros tantos"rods" [medida de dieciséis pies y medio delongitud]. La corriente es veloz y se asciendecon dificultad.

El raudal del Castillo es el más corto de laserie, pero casi se podría llamar catarata. Lobordean colinas en ambos costados. En unextremo de las del sur está el viejo fuerte ocastillo de San Juan, al que hoy llaman ElCastillo Viejo. De no hacerse modificacionesartificiales, este raudal presenta un obstáculocasi insuperable a todo tipo de navegación quemerezca ese nombre. Un bongo cargado no lopuede ascender; tienen que descargarlo para

cruzar a la sirga [tirado de una cuerda o sirgadesde la orilla] o empujado a la fuerza contrala corriente. Mi bongo tardó tres horas enavanzar trescientas yardas.

Cinco millas arriba del Castillo está elraudal del Toro. Las riberas son finnes y altas,Y los terrenos apropiados para poblarse. Elraudal mide tres cuartos de milla de largo. Laprofundidad naturalmente varía según laestación del año. Cuando pasé, en casi toda suextensión tenía menos de una braza de hondo.Bülow da una corriente de 180 a 200 yardaspor minuto, pero yo la estimo algo mayor.

Del raudal del Toro al Lago de Nicaraguahay una distancia de veinticuatro millas. Allí lacorriente es mínima-de acuerdo al BarónBülow, no excede milla y media por hora. Elcauce es ancho y la profundidad del agua dedos a cuatro brazas; promedio trece pies. Lasriberas son bajas y los terrenos planos ypantanosos. Riachuelos perezosos bajan delnorte y del sur, semiocultos bajo la colgantevegetación. Al comienzo del río está el antiguoFuerte San Carlos.

Frente al fuerte y al origen del río el lagoes muy poco profundo: no sobrepasa los seis osiete pies de hondo a una milla de la costa. Porallí desemboca el Río Frío, que viene del sur.Es grande y se dice que tiene dos brazas deprofundidad en una distancia de cuarentamillas hasta la boca.

No vacilo en afinnar que el San Juanjamás será navegable para embarcacionesgrandes. Mejorando el cauce, se lograría quelos vaporcitos fluviales transiten sin mayordificultad; mas esto es todo lo que podemosesperar de este río.

Si se decide abrir en este punto lacomunicación interoceánica a vapor, seránecesario cortar un canal paralelo al pie de lascolinas, haciendo que el río supla el aguanecesaria a intervalos. Es posible que el SanJuan se haga navegable desde el lago hasta elraudal del Toro, aunque aun esto es dudoso.Estoy convencido que la altura del terreno seeleva no muy lejos al norte del río, y que la

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cantera y otros materiales necesarios paraconstruir el canal se pueden obtener sindificultad en casi los puntos que se deseen.Todo ello se podrá determinar únicamente conlos estudios sobre el terreno. Al sur del río, porlas razones arriba expuestas, un canal esobviamente impráctico.

Algunos han conjeturado que el volumende agua del San Juan era mucho mayor antesque ahora. Esa conjetura sin duda se basa en elhecho de que hace largos años los españoleserigieron fuertes defensas en las riberas del ríoy el lago, dando a entender que era unaimportante vía de comunicación, y además enel hecho de que embarcaciones denominadas"fragatas" en tiempos pasados, surcaban delmar al lago y del lago al mar. Es más, pareceque los barcos a veces salían directo deGranada a los puertos de España; pero eltestimonio de Gage, que visitó Nicaragua allápor 1670, muestra que la tarea de navegar ElDesaguadero, es decir, el San Juan, acarreabagran dificultad y peligro. Gage narra: "Porquelas fragatas viajan en el lago con seguridad ysin obstáculos, pero en cuanto caen del lago alrío (que llaman el Desaguadero) para salir almar, hic labor, hoc opus est, no hay nada másque problemas que a veces prolongan ese cortoviaje hasta por dos meses. En muchos lugareslas caídas de agua entre las rocas obligan adescargar las fragatas para en seguida volverlasa cargar con la ayuda de mulas que unoscuantos indios vecinos del río mantienen allípara trasladar la carga de un depósito a otromientras las fragatas cruzan vacías por esospeligrosos trechos." Esos barcos que llamaban"fragatas" eran probablemente pequeños, demenos de ochenta o cien toneladas. Haciendoesfuerzos extraordinarios, embarcaciones de esetamaño aún hoy pueden ascender el río cuandoaumenta la profundidad en el invierno, comolo demostró en 1826 el capitán Peter Shepherd,de San Juan, quien llevó río arriba una goletade cincuenta y dos toneladas, tras quitarle laquilla y remolcada toda la distancia. En esascondiciones, la goleta calaba tres pies seis

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pulgadas. Tardó treinta y dos días en latravesía. Cabe observar, conforme afirma elcapitán Sbepherd, que con quilla y cargada sugoleta calaba siete pies, y entonces, en laestación seca, no pudo descender el río nisiquiera dos millas desde San Carlos...~

Noticias de Ceotroamérica. San Juan(Greytown) 30 de agosto de 1858.

[Traducción de fragmento]

Gran inundación en Greytown.Recientemente hemos tenido repeticiones

de las escenas del diluvio, sin descanso, enacuarelas. El río SanJuan ha subido como ochopies sobre su marca de invierno, y haarrastrado islas, casas, bongos y gente, en lamayor profusión. Se llevó la isla de Leefe. Alpasar flotando por aquí las casas, las gallinasiban sobre las vigas del techo, bien alto y secas.Mr. Deasman se quedó en su hogar hasta queel agua cubrió la mesa en que se habían subidosu esposa e hijos, y entonces embarcó a lafamilia en una canoa que tenía lista y se lostrajo a Greytown. Unos cuantos nativos seah

••ogaron.

Corta del jefe de la escuadra norteamericanadel Atlántico, James Me Me Intosh, alSecretario de la Marina Isaac Toucey, enWashington, f""'ada en Aspinwalla bordo delbuque insignia Roanoke d 3 de dicianhn: de1858.

[Traducción de fragmento]

~ Ephraim George Squier, Nicaragua; its People,Scenery, Monuments, and tbe Proposed Inter OceanicCanal (2 volumcs), New York: D. Appleton & Co.,1852, Vol. 2, p. 221.

- "News from Central America", Tbe New YorkHerald, 13 septiembre 1858, p.l, d.

llegamos a San Juan dd Norte al atardecer del25 de noviembre. Desde d momento queanclamos hasta que abandonamos San Juancuatro días más tarde, nos azotó un Norte y dmar se mantuvo enfurecido, haciendo que lasbocas de los cañones de cubierta se hundieranprofundo en el agua y obligando a losmarineros a valerse de las cuerdas y escaleraspara bajar o subir de las lanchas, y aún así, sólolos más diestros podían hacerlo. Nos vimosobligados a abandonar ese lugar, pues esmaterialmente imposible permanecer fuera deesa bahía cuando azota un Norte. El Roanokesufrió más daños en los cuatro días que estuvoallí, tanto en su casco como en los mástiles yaparejos, que en una docena de viajestrasatlánticos en invierno. Allí los vientossoplan en ráfagas; y cuando amainan, lacorriente dd río escapa con tal velocidad queenvía al barco a posarse directamente en ladepresión entre las olas, ladeándolofuertemente y ciertamente poniendo en peligrosus mástiles y recargando sus máquinas. Ése esun mal sitio para anclar, aun con vientosnormales, pero cuando azota un Norte (y éstaes la época del año en que ocurren confrecuencia) es simplemente imposiblepermanecer allí sin correr un gran riesgo.Ninguna embarcación cuyo calado seademasiado grande para entrar en la babia debequedarse allí entre noviembre y marzo. Mr.Burton, el práctico del puerto, ahora meinforma que recientemente sondeóminuciosamente la barra y que,constantemente, lo más que consiguió fueron23 pies de profundidad; pero queocasionalmente, a como fue el caso cuandohace algún tiempo entró al puerto elSavannah, en dos ocasiones encontró 25 pies.Tales variaciones hacen muy peligroso el queeste barco en ninguna ocasión entre en labahía.-~

.- United Sutes National Archives, microfdm M-89,rollo 98, p. 151.

Despacho del jefe de la escuadril1a navalbritánica eo San Juan del Norte, capitánCbarl.. Fn:derick del barco de guerra Cesar, alAlmirantazgo, el 17 de diáembre de 1858.

[Traducción de fragmento]

El 13 de los corrientes se sondeó el canal queconduce a la bahía para ver si podía entrar elDiadem. Su calado es de 21 pies 6 pulgadas, Yno se pudo encontrar ninguna agua másprofunda que ésa para que entrara conseguridad. El 16 sondearon de nuevo el canal,pero sin lograr mejores resultados por lo que sedecidió no correr el riesgo.·

Carta del jefe de la escuadra norteamericanadel AtLintico, Jam.. Me Me Intosh, alSecretario de la M2rina !saaA: Touoey, eoWashington. fechada eo Aspinwall a bordo delbuque insignia Roanoke el 20 de diáembre de1858.

[fraducción de fragmento]

El paquebote inglés Medway llegó ayer de SanJuan del Norte. El capitán Jarvis me reportaque a ese puerto llegaron los barcos de guerraingleses Cesar y Diadem. También reporta quede pronto se está rápidamente llenando laentrada de la bahía. Ya desde que estuve allí seabrigaba cierto temor al respecto, por lo que leordené que vigilara la situaciónconstantemente, para que pudiera salir de allía tiempo. Eso 10 ejecutará inmediatamente yfondeará afuera. La fragata de vapor inglesaValorous salió de la bahía ellO de los corrientesy entonces había la profundidad de los díasanteriores, o sea 23 pies. El capitán Jarvisreporta que el 17 sólo habían 22 pies de agua

• Publie Record Office, London, microftlm FO·53,rollo 17, #43, p. 110.

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en la barra."

Despacho del capitán Jos. R. Jarvis del barco deguerra norteamericano Sa'Otlnnab al Secretariode la M2rina !saaA: Touoey, eo Washington,fechada a bordo de su barco, surto fuera de lababia de San Juan del Norte el 4 de eoero de1859.

{Traducción de fragmento]

El 26 de diciembre logré sacar este barco de labahía de Greytown, aunque siento infonnarieque encallamos momentáneamente al salir. Sinembargo, el mar estaba quieto, por lo que nosufrimos ningún daño. Estuvimos pegados enla barra como quince minutos. Desde el 21 denoviembre, Punta Arenas se ha prolongadohacia el oeste como 270 pies, convirtiendo así elcanal en una entrada muy angosta. Laprofundidad del canal también ha disminuidoalrededor de un pie desde el 1t de diciembre,lo que dificultará el pase a cualquierembarcación, fuera de las pequeñas y de losvapores de poco calado.-·

Carta de don Aotonio de BarrueI, Presideotedel Concejo de Greytown, al cónsul inglésJam.. G1CCO el 5 de febrero de 1859.

[Traducción de fragmento]

El banco de arena se ha extendido y se sigueextendiendo en la boca del puerto, lo que hadisminuido la entrada en tal fonna, que ya sele dificulta el pase a todas las embarcaciones.Usted sabe muy bien que los paquebotesbritánicos se han pegado ya dos veces al pasar,

•• United States National Archives, microftlm M-89,rollo 98, p. 163.

.- Ibid., p. 171.

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y si el Dee logró salir el miércoles, fue sólo porla gran destreza del piloto y la ayuda que leprestó d Valorous.·

Reporte de la Comisi6n integrada por loscapitanes y segundos oficiales de los barros deguerra británioos Diadem, Valorous y Cesar alCapitán Charles Frederiek, jefe de laescuadrilla naval británica en San Juan delNorte, fechado el ID de febrero de 185~.

[Traducción de fragmento]

En cumplimiento de sus órdenes del 8 de loscorrientes, hemos examinado el banco de arenaque actualmente fonna el puerto de Greytowny hemos recabado la mayor infonnaciónposible de aquellas personas que han resididoen el puerto durante muchos años.Encontramos que los cambios que hanocurrido, tanto en la profundidad como en laconfiguración de la bahía, en los últimos 30años, son de una gran magnitud, y opinamosque las fuerzas que han producido esos cambiosy también la reciente rápida extensión yalteración del banco de arena son tan grandes,que, eventuahnente no podrán ser controladaspor medios artificiales.

Por lo que se nos ha dicho acerca de laconfiguración del río y sus riberas en lasúltimas 20 millas de su cauce, creemos probableque se logre aumentar su caudal si seobstruyen algunos de sus ramales menores y semejoran las riberas. Eso, unido al uso depoderosas dragas, posiblemente podríamantener abierto el canal de entrada a la bahíapor algún tiempo, pero se necesitaría unestudio más extenso del que hemos hecho paraemitir una opinión fonnal acerca de esospuntos.

No creemos aconsejable, por el momento,que se abra un canal artificial en el banco de

• Public Record Office, London, microfilm FO-53,rollo 17, #43, p. 7.

arena, pues ése nunca sería mejor que elnatural que existe actualmente y más bienpodría resultar perjudicial. Sin embargo, si laentrada actual disminuyera más en el futuro,hasta el punto de impedirle el pase aembarcaciones de poco calado, entonces sí seríaaconsejable tratar de abrir un canal en el sitiosugerido por el práctico del puerto, Mr.Burton.··

Despacho de B. Squire Cotnill, AgenteComercial de los Estados Unidos en San Juandel Norte, al Sc<n:tario de Estado Lewis Cass,en Washington, fechada el 26 de febrero de185~.

[fraducción de fragmento]

... Desde hace varios meses, la bahía de estepuerto se ha estado llenando, y su entrada seha vuelto gradualmente más angosta y menosprofunda, hasta el punto que ahora sólopueden entrar embarcaciones de muy pococalado. Esta misma mañana me comunicó elpráctico del puerto que ayer en la tarde sólohabía quince pies de agua en la entrada,comparado con veinticinco pies que indicabanlos sondeos hace seis meses. Las instalaciones dela antigua Compañía del Tránsito en PuntaArenas han sido arrasadas por las aguas, unadespués de otra, y ahora sólo queda en pie uncobertizo, y aun ése está en una situación muyprecaria. El mar abrió un boquete de varioscentenares de yardas de ancho a través de todaslas instalaciones de la compañía, por el queahora cruzan cuando les da la gana las lanchasde los barcos de guerra que están ancladosfuera de la bahía, ahorrándose así la mitad dela distancia para llegar al fondeadero principaldel puerto, cerca de la ciudad. A menos quepronto ocurra un cambio favorable, me temoque se arruinará éste que ha sido un magnífico

.... Ibid., p. 10.

puerto.....

Carta del Ministro de Relaciones Exteriores deNicaragua Don Pedro Zeledón al MinistroPlenipotenciario inglés Sir William Go..Ouseley, fedwla en el Palacio Nacional,Man.gua, Marzo 11 de 1859.

Señor Ministro:El Infrascrito tiene el honor de llamar la

atencion de S. E. Sir W. G. Ouseley sobre loshechos siguientes que afectan á la vez losrespetos de S. M. B. Y de Nicaragua; losintereses de esta República y los de losMosquitos, como habitantes del territorio.

Hace un año que el gobierno tienerepetidos informes de que varios estranjerosresidentes en San Juan del Norte, ó Greytown,complices de los filibusteros, y por lo tantoenemigos de la República, constantes en eldesignio de talarla som consentimiento algunode ella, sin autorizacion ostensible, destrozan,venden y exportan todas las maderas útiles ópreciosas de las orillas del Rio de San Juanabajo del Castillo Viejo en grande escala.

El gobierno, hasta abora ocupado de losgrandes peligros que han amenazado á laRepública y de atender á la organzacioninterior habia omitido dar un paso seguro paracortar estos excesos, hasta que en los ultimosdias el Comandante del Castillo, encargado dela policia del Rio, en cuanto corresponde áNicaragua, celoso por los intereses del pais, haprocedido á impedir la continuacion de aquelabuso, dando cuenta al gobierno.

La presencia del Sr. Ouseley, su ilustradony justificacion autorizan al gobierno paraesperar que en consideradon á los derechos deNicaragua, a los intereses mas importantes deesta Republica, y de la tribu Mosquita, bajo la

.. The National Archives of the United States,Washington, D.C., microfilin T.348, rollo 3.

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proteccion de S. M. B., Y al honor de sugobierno, comprometido hasta ahora en laconservacion de aquel precioso deposito seservirá proveer y dictar tales medidas quepongan termino á aquellos abusos, y aunhagan lugar al reclamo mismo de los perjuicioscausados contra los detentadores sin titulorefugiados en San Juan del Norte.

(firma) Pedro Zeledoo"

Carta del promotor fraocéi FeIix BeIIy alComité Fundador del Canal de Nicaragua enParís, fa:bada en San Juan de Nicanagua el 19de marzo de 1859.

[Traducción de fragmento]

Los obstáculos me parecen ser cada vezmayores de un año para acá. Encuentro quePunta Arenas se ha prolongado de 200 a 250metros, que abora existe una pradera de lotosazules donde antes navegué libremente, y laarena ha obstruido el canal en tal forma, queamenaza seriamente la existencia misma delpuerto de Greytown. Desde hace dos o tresmeses los navíos de guerra no entran al puertoy hasta los vapores de la Compañía deSouthampton se ven forzados a anclar en marabierto, a más de dos millas de distancia.Además, como el río San Juan descarga siempreel mismo volumen de agua y ésta debe pasar aalgún lado, la corriente abrió de pronto unanueva salida propiamente frente al pueblo haceuna docena de días, cortando la lengueta dearena y arrastrando en su camino parte de lasinstalaciones de la antigua compañía deVanderbilt. Ese nuevo canal mide ya dosmetros de profundidad y es mucho mejorentrada que la del extremo de Punta Arenas,

.... FO 15-104, ERO /4321, Public Record Office,Londres.

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pues ésta se sigue cerrando de hora en hora.~"

Reporte deM. Durocher y otros dos ingenierosfnnoeses lI<XlIIIpIíIantes del promotor FeIixBe1ly, fedJado al d Fuerte San Carlos, riberasur del Lago de Nicuagua d 27 de marzo de1859.

rrraducción de fragmentos]

EXPOSICIÓN DE LAS OBSERVACIONESRECABADAS POR LOS SUSCRITOS INGENIEROS

ACERCA DE LA CANAUZACIÓNDEL RÍo SAN JUAN.

Los abajo suscritos, habiendo sido encargadospor Monsieur Belly para examinar bajo ladirección de uno de nosotros, M. Durocher, elestado del río San Juan bajo el punto de vistade su canalización, durante la travesía deGreytown al Fuerte San Carlos, exponemos enel presente reporte el resultado de nuestrasobservaciones.

Entre Greytown y la bifurcación del ramalllamado Colorado, la corriente del río SanJuanencuentra numerosísimas obstrucciones pordepósitos de arena y grava hasta el punto deque en partes del trayecto la profundidad delagua no excede los 50 Ó 60 centímetros.Además, en medio río se observan numerosasacumulaciones de tierra de origen reciente,formando bancos movedizos. En consecuencia,nos parece imposible la navegación entreGreytown y la bifurcación del Colorado paraembarcaciones que calen más de 60 a 80centímetros, salvo en las épocas en que crece elrío. Por otro lado, según los informessuministrados por Mr. Dietzman, un alemánresidente en el país, y basados en lo quenosotros mismos pudimos observar en unaexcursión especial que hicimos, es indudableque el Colorado tiene aguas mucho másprofundas que no bajan de 1,5 a 2 metros e

• Public Record Office. London, microfllm FO-56,rollo 2, #6, p. 75.

incluso sobrepasan esas cifras; pero, debido a lapresencia de una barra en la desembocadura dedicho ramal, y debido a que su boca estáorientada en contra de los vientospredominantes, la entrada de embarcaciones alColorado es difícil y al mismo tiempopeligrosa.

En el tramo hasta la confluencia delSarapiquí, que desemboca en el San Juan unpoco arriba de la bifurcación del Colorado, losmontones de tierra recientes son menosnumerosos y de menor tamaño que en el delta.Eso se debe a diversas causas. En primer lugar,a la menor longitud del tramo y a la mayorvelocidad de la corriente. Enseguida, a que losdetritos que lleva el Sarapiquí son arrastradosrío abajo por lo que se ven atenuadas lasinfluencias que tienden a producirobstrucciones. Allí observamos de nuevo, detrecho en trecho, islas de diversos tamaños; lasmás recientes apenas parcialmente cubiertas devegetación, y también vimos bancos de arenamovedizos. Dichos depósitos inestables sonmuy abundantes hasta la confiuencia del SanCarlos. De allí en adelante son mucho menosconspícuos y la corriente nos pareció ser cadavez más regular a medida que avanzábamos enel tramo superior del río...

La causa principal que a nuestros ojos hacela obra propuesta, si no imposible por lomenos tan difícil que es prácticamenteirrealizable, es la naturaleza del detrito quearrastran las aguas. Ese detrino no estácompuesto sólo de arcilla, susceptible apermanecer en suspención en la corriente, sinoque consiste en gran parte de arena y gravasmenudas. Es verdad que en ciertos puntos delas riberas, que observamos bien, encontramosun lodo de partículas finas, parcialmentearcillosas; peero las obstrucciones queencontramos en medio río son de naturalezaarenácea. En los muchos sitios en que nuestrosremeros se detuvieron a descansar, logramosdeterminar que el lecho del río está compuestode arena más o menos gruesa. Para nosotros esindudable que las aguas del río San Juan

depositan ese detrito arenáceo en el fondo desu lecho, y que por grande que sea la velocidadde la corriente, ésta jamás podrá mantenerdicho detrito en suspensión.·

Cart2 del Cónsul inglés James G...... alMinistro Plenipotenciario Sir William GoreOuse1ey, fechoda en Gn:ytown, Mosquitia el 30de abril de 1859.

[traducción]

Señor:La queja del Señor Zeledón de que algunas

personas sin penniso ni licencia han estadocortando y exportando las maderas preciosas delas riberas del río San Juan, no deja de tenerfundamento. Sólo en los últimos meses es quehan estado talando para la exportación, y se meinfonna que han talado varios centenares deárboles de cedro-no han cortado otrasmaderas. Se me dice que la mayoría de las tucaspara exportación han sido taladas en las riberasdel río cerca del raudal de Machuca pornicaragüenses que residen en las cercanías ypor Americanos que se han establecido allí ylas han vendido en Greytown.

El señor don Gaetano Ybarguen,comerciante que hasta hace poco residía enGranada, es el principal exportador.

El inglés Mr. John Leefe ha cortado comotreinta árboles de cedro en la isla dd SanJuanillo [que posee con título del Rey de laMosquitia]. Ningún otro súbdito inglés hatalado árboles.

Durante muchos años los habitantes deGreytown han talado pequeñas cantidades deárboles de cedro en las cercanías de la ciudad,con los que construyen sus propios bongos ylos cercos de sus casas.

• Felix BeI1y, A Tra'Vers L'Amérique Centrale LeNicaragua et Le Canal Interocéanique, tome n, Paris,1867, p. 229.

127

(finna) James Green, Cónsul....

Despocho del Comandante C. H. Kenncdy, delbarco de guerra norteamericmo ]ameslmDn alJefe de la Flota Wm. J. MeCluney enAspinwall, fechado. bordo de su barco fuerade l. bahía de San Juan del Norte, Nicaragua,el 1 de agosto de 1859.

[Traducción de fragmento]

Solamente hay ocho pies de agua en la barra,que ahora se extiende desde la punta de lalengueta hasta la tierra finne; pero, como tantoel agua de la bahía como la de la barra seencuentra dos pies más alta de loacostumbrado, debido a las inundaciones, sepuede decir que la profundidad del agua en labarra sería menos de seis pies si el agua tuvierasu nivel nonnal. La entrada de Scott está otravez abierta y por allí pasan las lanchas cuandoel tiempo está calmo.···

Despocho de Thomas BeII, Agente Comercialde los Estados Uuidos en San Juan del Norte,al Seeretario de Estado Lewis C.... enWashington, fechad. el 31 de agosto de 1859.

[traducción de fragmento]

... En vista de que la condición del puerto noha mostrado señales de mejorar, a pesar de losrecientes aguaceros, los comerciantesprincipales del pueblo han suscrito y recogidomás de dos mil dólares, los que estánempleando para tratar de reunir en un solocauce los diferentes ramales del río San

... FO 15-104, ERD /4321, Public Record Office,

Londres.

.... United States National Archives, microfdm M-89,

rollo 99, p. 130.

128

Juan ..

Despacho de Thomas BeII, Agente Comercialde los Estados Uoidos en San Juan del Norte,al Secn:tario de Estado Lewis Cass, enWaslüngtoo, fechada el 31 de octubre de 1859.

ffraduccl6n de fragmento]

o •• El puerto ha mejorado en los últimos dosmeses, hasta el punto de admitir la entrada deembarcaciones que calan 12 pies, y hay buenasrazones para conjeturar que pronto aumentarála profundidad del agua en la barra. Eseresultado se debe atribuir únicamente alesfuerzo de los sanjuaneños, que continúanlaborando diligentemente y confían poderrestaurar el puerto a sus condiciones previas.....•

Despacho de Thomas BeII, Agente Comercialde los Estados Uoidos en San Juan del Norte,al Secn:tario de Estado Lewis Cass, enWaslüngtoo,fcrh."" el 1 dedicicmbre de 1859.

rrraducción de fragmento]

...Desde mi último despacho, en que tuve elplacer de infonnarle que había mejorado ycontinuaba mejorando el puerto, han ocurridotremendas inundaciones en el río San Juan, lasque me duele decir que han contribuido aempeorar la situación más que nunca. Secalcula, que de las monnes cantidades de aguaque recibe el San Juan de sus numerosostributarios arriba del Colorado, por lo menosel 80% se desvía en el cauce de éste queactualmente ya es un río de considerable ycreciente magnitud. Según la opinión de

* The National Archives oí the United States,Washington, D.C., microfdm T·348, rollo 3, p. 277.

M Ibid., p. 289.

nuestros oficiales de marina y de otras personascalificadas entendidas en la materia, el únicométodo factible para remediar la situación seríaobstrnyendo el Colorado, y eso tomaría muchotiempo y sena muy costoso...M*

Despacho de Thomas BeII, Agente Comen:ialde los Estados Uoidos en San Juan del Norte,al John Applauu, Asistente del Secn:tario deEstado, en Washington, fechada d 16 de enerode 1860.

[Traducción de fragmento]

... El puerto y el río San Juan han sidodeclarados intransitables para efectoscomerciales, a menos que se gasten unos tresmillones de libras esterlinas para mejorarlos.Por ese motivo los ingleses han escogido aMonkey Point, y 10 han inspeccionado yaprobado para que sea la tenninal de unferrocarril que se construirá bajo auspiciosbritánicos...*M.

El Testimooio del capitánJoseph Newton Scottel 22 de abril de 1861 en el joiáo de DavidColden Murny, Depositario de la CompañiaAca:soria delTránsito VI. Come1iusVanderbi!ten la Corte Suprana del Estado de NuevaYork.·MM

[Traducción de Fragmentos]

466P. ¿Hubo en alguna ocasión algún daño alpuerto de San Juan del Norte? Si as; fuere,diga cuándo fue, su causa y el resultado.

M. Ibid., p. 292.

•••• Ibid., rollo 4, #1.

_MM Ibid., p. 17.

R. El puerto de San Juan del Norte era muyparecido al de Sandy Hook. Se fonnó en ladesembocadura del río San Juan, protegido delmar por una lengua de tierra, o banco dearena, cuya punta se llamaba Punta Arenas. Enesa lengua de arena estaban ubicadas lasinstalaciones, bodegas y edificios de laCompañía Accesoria del Tránsito, como a unamilla de la entrada del puerto. En febrero de1858 Punta Arenas se comenzó a inundar porel lado del mar, el que rápidamente la fuecubriendo durante los siguientes dos meses. ~Todas las instalaciones de la CompañíaAccesoria del Tránsito, incluyendo elembarcadero y todos los edificios fueronarrastrados por las aguas. Yo desbaraté las casasde madera y junto con las herramientas lastrasladé a un punto situado a una milla dedistancia. El sitio que ocupaba el edificioprincipal de la compañía estaba cubierto porocho pies de agua. El canal se obstruyó en laépoca en que el vapor Washington salió delpuerto la última vez:~ No puedo precisar lafecha exacta. La fragata americana Sabinezarpó como una semana antes de que seobstruyera el puerto. Éste continuaba en lasmismas condiciones la última vez que estuveallí y seguía igual la última vez que recibínoticias de San Juan. Desde entonces laprofundidad del agua en el puerto varía entrenueve y once pies, según el río. Allíprácticamente no hay mareas. Nunca hayvariaciones de más de dieciocho pulgadas entrela marea alta y la baja, debido a los vientos

• Eso sucedió en 1859, y no en 1858, como dice en latransceipdón de la declaración de Scott. La historia deese desastre está bien documentada en lacorrespondencia de los fundonarios ingleses ynorteamericanos que entonces se encontraban en SanJuan dd Norte. Véase d documento que antecede.

... El Washington, de 1640 tondadas, llegó a San Juandd Norte el 18 de noviembre de 1858 y d 12 de enerode 1859, siendo ése d último vapor que logró entrar ala bahía.

129

alisios y a los golfos. ensenadas y entradas en lacosta. Yo abandoné Greytown el 2 dediciembre de 1858••~. Después de la inundaciónel puerto quedó inaccesible para vapores comolos que solía operar la Compañía Accesoria delTránsito. Ya no llegaron, ni podían llegar,vapores grandes. Los bergantines y otrasembarcaciones similares tenían que cargarfuera de la barra.

802P. Si se hubiera construido un dique uobstruido el río Colorado en su bifurcación delSan Juan. ¿hubiera eso mejorado el puerto enPunta Arenas. restaurándolo a su condiciónoriginal?

R. Sí señor. Ésa es mi opinión.

803P. ¿Se había comenzado a hacer algún trabajocon ese fin?

R. No señor. Solamente se habían enviadomateriales para comenzar el trabajo.

804P. ¿Qué materiales?

R. Trozas de madera y tablones.

806P.¿Enviaron otros materiales con ese fin?

R. Enviaron hierro.

807P. ¿Se hubiera mejorado. o no. el puerto,después que se inundaron las instalaciones, si sehubiera construido ese dique en el Colorado?

R. Sí señor. Ésa fue mi opinión entonces.

~... Léase 1859. Véase la pregunta 19, donde Scott da lafecha correcta.

130

1083P. Usted habló, anteriormente, de un proyectopara obstruir el río Colorado, con el propósitode aumentar d volumen de agua del San Juany mejorar así el puerto de Greytown. Haga elfavor de decir si esa empresa, tal comointentaban hacerla, hubiera sido una obracostosa y de gran magnitud, ¿o no?

R. Hubiera costado mucho dinero. Hubierasido, que yo sepa, el río más grande que jamásse hubiera represado.

1084P. ¿Hubiera sido posible conseguir enNicaragua, o en cualquier otra parte, uncontrato con personas responsables, para haceresa obra a un precio detenninado?

Se objeta por insinuar la respuesta.

R. Nunca he sabido de nadie que haya ofrecidohacerla por contrato cerrado.*

Informe del señor ingeniero civil, donMuimiliaoo Sonnenstern, sobre el examenpncticado, junto con la comisión costarricenseen d no San Juan del Norte, boca delColorado, lIrA:. lIrA:., Managua, noviembre 2 de1868.

[Tomado de la Gaceta de Nicaragua. Núm. 45.Sábado 7 de Noviembre de 1868].

[Fragmentos]

Estación de Managua.Núm. er.

Honorable señor Ministro de Fomentodel Supremo Gobierno.

~ United Sutes National Archives, microfdm T-348,rollo 3, p. 147-149,229,230,297.

El 9 de agosto último recibí la órden enque USo me comision6 para ir, como ingenierocivil de esta República, á San Juan del Norte áreunirme allá con los que llegarían de Costa­Rica, el 25 del mismo, a fin de practicar elexámen del puerto de San Juan del Norte, laBoca del río Colorado, la división del SanJuani Colorado i el brazo del río Tauro.

En cumplimiento de tal órden, hepracticado el exámen, en unión de los referidosingenieros; cuyo informe tengo el honor desometer al conocimiento de S. E. el señorPresidente, por medio de US., adjuntando alpropio tiempo los mapas que he formado,como resultado del reconocimiento.

PUERTO DE SAN JUAN DEL NORTE.

Antes de entrar en dicho informe, quiero fijarla atención de USo en las causas, que, en miconcepto, han producido la obstrucción del ríoSan Juan, desde la embocadura del brazo dedicho río, llamado vulgarmente río Colorado,hasta la entrada del puerto de San Juan delNorte.

La principal causa, bien puede decirse laúnica, comiste en que la mayor parte de lasaguas del río San Juan, sale al mar por vía delbrazo Colorado, i las aguas que actualmentecorren hasta San Juan del Norte, pierdenademás, el día de hoi, su mitad por vía delbrazo llamado río Tauro. Esta pérdida se hahecho más notable en los últimos doce á quinceaños, como está á la vista de todos los que hannavegado el río San Juan y los vecinos delmismo puerto. El año 51 dividió el río SanJuan sus aguas de tal manera, que el brazoColorado recibió una octava parte; mientrasque la corriente de las siete octavas partes,tenía suficiente fuerza para hacer contrapeso alas olas del mar caribe en la propia boca delpuerto San Juan, cuya fuerza, no solo mantuvoabierta i con profundidad suficiente la boca dedicho puerto i todo el interior del mismo, sinóque arrastró todos los aluviones que seacumulaban en el río hasta dejarlos afuera en

el mar. En la misma proporción en que lasaguas salientes, vía "Colorado" estabanaumentándose, se disminuía el volúmen deagua para el puerto, i de consiguiente la fuerzade su corriente; de suerte que por falta de aguai de fuerza no pudo el río vencer el contrapesode la fuerza del mar, i así menguaba laprofundidad en la boca del puerto, i se formóen la misma, una barra, que detuvo las arenasacarreadas por el río, las cuales han covertidolo que era doce años há, el anclaje de buquesde mayor calado, en tierra cubierta degamalotes, porque no tenían por donde salir.

Así pues, un puerto conocido por buenomás de 300 años, fué destruido en el cortotérmino de doce á quince.

Esta teoría se prueba, aun, con maspatenticidad, cuando se toman en consideraciónlos efectos que en la práctica se handemostrado; i con este fin cito lo siguiente:desde el día (año 61) en que una fuertecorriente llevó una gran parte de la isla Leefe,i aumentó en mucho el volúmen del agua, víaColorado, se observó de una manera palpablei alannante, el aumento de la barra en la bocadel puerto, la acumulación de aluviones en elrío i en el interior del mismo. Testigos sontodos los vecinos de San Juan del Norte, queen la misma proporción en que las aguas delColorado se aumentaron, se incrementó laformación de bancos en el puerto i la estenciónde Punta-Arenas hasta cerrarla del todo...

Me parece mui apropósito mencionar lacausa de que el brazo Colorado se hayaaumentado en tan grande proporción, durantelos últimos seis años en mengua del río SanJuan. La causa está á la vista: en la márgenizquierda del río, en frente de la isla Leefe, haiun promontorio de 10 á 12 varas de alto depiedra talpetate, cuyo promontorio obstruye lacorriente del río, i chocando ésta con elprimero, se dirije hácia la márgen derecha delrío, i así se llevó la isla de Leefe en sus dosterceras partes, facilitando de esta manera, elcurso natural al Colorado...

Managua, noviembre 2 de 1868.

131

Maximiliano Sonnenstern.·

Infonne sobre d puerto Y río de San Juan delNorte por Maximiliano Sonnenstern [1873]

[Tomado del archivo facilitado por el DoctorFelipe Rodríguez Serrano].

[Fragmentos]

Despacho de Obras Públicas.Palacio NacionalSeñor Ministro:

Vengo a dar cuenta a USo sobre lacomisión que me encargó el Gobierno, deexaminar la situación del puerto de San Juandel Norte, del río San Juan, del San Juanillo ide la línea de ferrocarril proyectada de SanMiguelito a punta Mona.

Antes de entrar a dicho informe quierollamar la atención a las causas que en miconcepto han producido la obstrucción del bajoSan Juan i el puerto de San Juan del Norte, osea la primer distancia de este puerto, hasta laseparación del brazo del "Río Colorado".

Habiendo practicado el examen de estospuntos, me veo obligado a usar de las mismasrazones que espuse en mi informe de 1868,pues la situación de ellos, en lugar de mejorar,ha empeorado de una manera mui notable ialannante, i por consiguiente los gastos pararestablecer esta mala situación, serán muchomás crecidos que pudieran serlo en los cincoaños pasados.

El resto del puerto de San Juan del Norte,en su fondo ha perdido generalmente cincopies de profundidad, lo mismo que haaumentado los bancos de arena con suvegetación, de ciento cincuenta a doscientasvaras. Así como la formación arenosa en lacama del bajo San Juan.

• Revista de la Academia de Geografía e Historia deNicaragua, Tomo 33, Julio-Diciembre 1967, p. 70·81.

132

La principal causa, bien puede decirse laúnica, consiste que la mayor parte de las aguasdel río San Juan sale al mar por vía del brazoColorado, i las aguas que actualmente correnhasta San Juan del Norte, pierden además eldía de boí su mitad por vía del río "Tauro".Esta pérdida se ha hecho más notable en losúltimos doce años, como está a la vista de todoslos que han navegado el río San Juan y losvecinos del mismo puerto. En el año de 1871destruyó la corriente, a consecuencia de lascopiosas lluvias, la isla grande llamada isla de"Leef'. Esta isla era una defensa natural contrala corriente del agua para el bajo San Juan.

La pérdida de esta isla está a la vista, i lacausa que la motivó DO fue otra a mi juicio,que el haber un señor Leef, que la cultivabadesde el año de 1851, derribado todos losárboles que cubrían su superficie, cuyas raícesse pudrieron en los años siguientes, i por estarazón la isla perdió su resistencia.

La destrucción de la isla mencionada, abrióel paso de las aguas del San Juan para el brazoColorado, que hoi día lleva 11/12 partes deagua y el bajo San Juan 1/12. Antes de lapérdida de aquella isla la situación eraviceversa; siendo así que éste tenía suficientefuerza para hacer contrapeso a las olas del marCaribe en la propia boca del puerto San Juancuya fuerza no sólo mantuvo abierta i conprofundidad bastante la boca de dicho puertoi todo el interior del mismo, sino que arrastrótodos los aluviones que se acumulaban en el ríohasta dejarlos afuera en el mar.

En la misma proporción en que las aguassalientes, vía "Colorado" estabanaumentándose, se disminuía el volumen deagua para el puerto i de consiguiente la fuerzade su corriente, de suerte que por falta de aguai de fuerza, no pudo el río vencer el contrapesode la fuerza del mar i así menguaba laprofundidad en la boca del puerto, i se formóen la misma una barra que detuvo las arenasacarreadas por el río, las cuales han covertido10 que era doce años ha el anclaje de buques demayor calado, en tierra cubierta de gamalotes,

porque no tenían por donde salir.Así pues, un puerto conocido por bueno

más de trescientos años, fue destruido en elcorto ténnino de doce.

Esta , b' ,teona se prue a aun, con maspatenticidad, cuando setomanenconsideraciónlos efectos que en la práctica se handemostrado; i con este fin, cito 10 siguiente:desde el día (año 61) en que una fuertecorriente llevó una gran parte de la isla "Leef"i aumentó mucho el volumen del agua, vía"Colorado", se observó de una manera palpablei alarmante el aumento de la barra en la bocadel puerto i la acumulación de aluviones en elrío i en el interior del mismo. Testigos sontodos los vecinos de San Juan del Norte que enla misma proporción en que las aguas delColorado se aumentaron, se incrementó laformación de bancos en el puerto i la estenciónde Punta Castilla hasta cerrarla del todo.

Por otra parte vemos demostradoclaramente, que aumentándose el volumen delagua en el río San Juan i de consiguiente sufuerza de corriente, se han obtenido, aunqueen pequeña escala, resultados en apoyo dedicha teoría. Baste decir: que la medianaclausura del río "Tauro" hizo sentir en todo elpuerto i principalmente en la desembocaduradel mismo un aumento en su profundidad.Mas tarde comenzó la Compañía de tránsito atrabajar en el río con la draga- del Coloradohacia San Juan, principiando en la isla de"Diezman" como media milla río abajo. Más deveinte mil toneladas de arena se sacaron de lacama del río i se botaron en la embocadura delrío "Colorado", comenzando desde la isla de"Diezman" río arriba hacia la isla de "Leef", iademás se botaron allí todos los palos que delmismo río se sacaron i que servía de obstáculo.Durante estos trabajos se observó en el puertoun movimiento mui notable i mas cuandocomenzaron las agua; los gamalotes queestaban ya acercándose al frente de losestablecimientos de la Compañía de tránsito, sehan desbaratado i los ha llevado la corriente almar, dejando en su lugar una profundidad de

agua de dos a siete pies en cómputo, i esto enuna área de 500.000 varas cuadradas; se hasondeado la boca del puerto i dió el resultadode 9 a 12 pies de profundidad contra 3% a 6pies antes que se comenzaran dichos trabajos.Estos hechos creo que demuestran lo suficiente,que si todo el volumen de agua del tÍo SanJuan se dirijiese por la parte baja, éste serestablecería naturalmente.

Me parece mui apropiado mencionar lacausa de que el brazo "Colorado" se hayaaumentado en tan grande proporción durantelos últimos doce años en mengua del río SanJuan. La causa está a la vista: en la márgenizquierda del río, en frente de la isla "Leer' hayun promontorio de diez a doce varas de alto depiedra talpetate, cuyo promontorio obstruye lacorriente del río, i chocando ésta con elprimero, se dirije hacia la márgen derecha deltÍo, i así se llevó la isla de "Leef" en su mayorparte, facilitando de esta manera el curso delagua por el brazo "Colorado"...

Managua, Agosto 5 de 1873.Maximiliano Sonnenstem.·

Lo que di", Pablo Levy [1873).

[Fragmentos]

Diego de Castro, que sucedió á Bracamonte en1660, señala la presencia de corsarios en laembocadura del "Desaguadero". Felizmente lanavegación de dicho río se había hecho másdifícil. Los prácticos declaran que desde losgrandes terremotos de 1648 y 1651, los raudalestenían menOS fondo. El de 1663, que por pocoacaba con la ciudad de León, parece haberlesdado todavía una altura mayor. Un granbuque que había venido de la Habana áGranada en 1662, no pudo nunca volver ápasar, aun aprovechando las crecientesextraordinarias de 1664, y fué vendido en

• Ibid., p. 56-69.

133

Granada en subasta pública. Los buques quenavegaban directamente de Cádiz y Nombre deDios á Granada y calaban de 80 á 120toneladas, tuvieron que renunciar á seguir esteviaje que se hizo, desde entonces, trasbordandolas mercancías por medio de "chatas".

Sin embargo, en 1665 (advenimiento deCarlos 11) un cuerpo de piratas de 140hombres, al mando de Edward David, subiendoel río en canoas, el 29 de junio, á las dos de lamañana, la arruinó y quemó completamente(primera vez).

Esa expedición había revelado á esoshombres emprendedores todo lo que valía parael porvenir la posesión del lago y suproximidad al Pacifico. Puede decirse que ellafué el origen de todas las desgracias deNicaragua, que desde entonces hasta 1860 noha dejado de ser objeto de codicias atrevidas ytentativas brutales.

Don Juan de Salinas y Cerda, que habíasucedido á Castro este mismo año, dice eninfonne del 13 de setiembre al gobiernogeneral: "El pirata David dijo á uno de misoficiales que estimaba en lo que vale una botijade vino el tesoro que llevaba (del saqueo deGranada), en comparación de haber reconocidoesta plaza, la laguna y su isla de Ometepet, yque había de hacer todo esfuerzo parafomentar con Jamaica y Portugal le diesengente para ocupar estos puertos, de donde seprometía, con mucha facilidad, establecer unacomunicación con el mar del Sur". A esta citatan significativa debemos añadir que, pocosaños después, Thomas Gage, religioso inglésque había pennanecido 12 años en CentroAmérica, á su vuelta a Londres publicó unarelación entusiasta de la hermosura y riquezasdel país, en la cual Nicaragua era llamado unparaíso de Mahoma.""

Salinas se ocupó primero de sacar á los

.... A New Survey o[ the West Indies. London,1669.-Una traducci6n al español se encuentra en eltomo 21 del Viajero Universal.

134

piratas del presidio de San Carlos y del cio SanJuao, á donde se habían instalado (1666), lnegose levantó una torre defensiva en el raudal deSanra Croz (ahora del Castillo), y otra en elTaura (ahora del Toro), y, cosa de mayorgravedad, se mandó obstruir con rocas esos dospasajes, ya bastante dificultosos. Se hicierontambién reductos defensivos al río Pocosol y elno Závalo. Después se estableció un impuestopara la construcción de un fuerte en el presidiode San Carlos. Dicho fuerte se acabó delevantar en 1667 en medio de numerosasdificultades administrativas que costaron áSalinas su empleo de gobernador. Fuéreemplazado por Antonio Temino Dávila(1669).

Pero en 1690 (agosto) el pirata Gallardillopenetraba en la laguna, á pesar de la defensadel fuerte, dispersaba á los vecinos de unaciudad que se estaba formando alrededor de lafortificación y debía llamarse San Carlos deAustria, y no se retiró sino después de haberasolado varios puntos de la playa. Se decretóentonces la construcción de un castillo en elraudal de Santa Cruz, el cual, á la conclusiónde la obra (1673), se llaro6 randa! del Castillo.Al mismo tiempo Fernando de Escobedo,ingeniero, examinó por orden real la parte bajadel río, y mandó establecer resguardosfortificados en Bartola, en las Balas (Banco delDiamante), en Machuca, en la isla que seencuentra en la confiuencia del río San Carlos,á la embocadura del río San Francisco y á ladel Sarapiquí, en la punta de Concepción, en laisla del Rosario y en el mismo puerto de SanJuan. Se ensanchó al mismo tiempo la aperturadel Colorado en su punto de desprendimientodel río principal, para disminuir la cantidad deagua que pasaba por el San Juan.·

• Pablo Levy, "Notas geográficas y económicas sobre laRepública de Nicaragua", Revista Conservadora delPensamiento Centroamericano, No. 59, Agosto 1965, p.24.

La denominación de "río" Colorado, dada a larama meridional del delta del San Juan, estanto más errónea que hasta ahora este errorgeográfico ha sido causa de gravescomplicaciones políticas entre las dosRepúblicas de Nicaragua y Costarrica. Elverdadero Colorado es un río todavía másimportante que el Sarapiqw y de más de 100millas de curso. Nace en las imponentesmontañas del Irazú y del Turrialba, y correprimero al Norte, hasta las llanuras de SantaClara. Allí se divide en dos brazos: el unollamado rio Sucio, se junta con el Sarapiquí,despues de unas 15 millas de curso al O., elotro conservando el nombre de río Colorado,se inclina al N.E. Y cae al mar por 10° 46' delatitud N. En este mismo punto recibe(izquierda) la rama meridional del delta del rioSan Juan, rama que antiguamente se llamabario Jimenez ó Brazo del Colorado. Siendomejor conocida aquella rama del San Juan queel verdadero río Colorado, se ha acabado con eltranscurso de los tiempos, por darle el nombreimpropio de río Colorado. Pero el mapa queacompaña a nuestra obra hace ver exactamente,y comonne a los estudios del sabio doctorFrantziw sobre aquella region, no solamente laposición relativa del rio Colorado y del brazoColorado, sino tambien los numerosos caños ylagunillas, entre los cuales se dividen todas esasaguas antes de entrar en el mar:·

Reporte del Jefe de la Expedici6n deReconocimiento del Río San Juan,Comandan", de la Morina de Estados UnidosEdward P. Ln1l, al Secretario de la MorinaGeoege M. Robeson, fedwlo en Washington,D. C. el 25 de octnhn: de 1873.-

•• Ibid., No. 60, Septiembre 1965, p. 55.

... Edward P. Lull, "Nicaragua Expedition", Report ofthe Secretary oftbe Navy. 43d Congress, 1st Se5Sion,House of Representatives Ex. Doc. 1, Part 3, Washing­ton: Government Printing Office, 1873, p. 181.

[Traducción de fragmentos]

DESCRIPCIÓN GENERAL DEL Río SAN JUAN.

Bajando en el San Juan desde el Lago. porveintiocho millas nos encontramos en unancho río hasta que llegamos al primer raudal,el del Toro, que mide un par de millas delargo. Siguen siete millas de corriente calmahasta llegar al segundo raudal, el del Castillo,que mide menos de un cuarto de milla y debesu nombre al fuerte en una colina de la ribera.Otras siete millas río abajo llegamos a losraudales del Mico y Balas, tan cerca el uno delotro que se puede decir que fonnan un soloraudal de casi una milla de extensión. Cuatromillas río abajo comienza el raudal deMachuca, que mide dos millas.

En las veinte millas que siguen al raudalde Machuca, la profundidad del río fluctúaentre 20 y 60 pies y casi no hay corriente, porlo que los nativos llaman Agua Muerta a estasección. El Agua Muerta tennina en laconfluencia del San Carlos que es el primertributario de consideración. Hasta ese punto,aunque todos los valles tienen un riachuelo amenudo lo suficientemente profundo paradarnos una buena mojada al cruzarlos, la granmayoría de ellos son insignificantes. El Sábaloy el Poco Sol, que son los más grandes,producen muy poco efecto en el San Juan. ElSan Carlos corre una larga distancia desde lasalturas costarricenses. Frente a la confluencia yen adelante el San Juan cambia bruscamente decarácter y está lleno de bajíos y bancos dearena. Veinticuatro y media millas río abajoestá la confluencia del Sarapiquí, un río decarácter y tamaño similar al San Carlos yasimismo proveniente de Costa Rica. Trecemillas adelante llegamos a la bifurcación delColorado, el principal de los ramales, que siguehacia el este y desemboca en el mar. El ramalmenor, el Bajo San Juan, corre hacia el norte yse divide en numerosas bocas, una de las cuales,el Tauro, sale al mar; las otras van a parar a lalaguna que antes fue la bahía de Greytown.

135

Unas cuatro millas antes de la bifurcacióndel Colorado, un caño menor llamado SanJuanillo se separa del río madre, corre endirección generalmente paralela al Bajo SanJuan y finalmente vuelve a caer en él cerca deGreytown.·

Cuando el agua sube en el invierno, losvaporcitos fluviales navegan desde Greytownhasta el Castillo, en cuyo raudal descargan,cruzan la carga sobre rieles y otro vaporcito sela lleva no arriba hasta cruzar el raudal delToro. Allí la transbordan al vapor lacustre. Ala entrada del verano los vaporcitos no puedennavegar entre Greytown y la bifurcación delColorado y poco después tampoco puedencruzar del raudal de Machuca para arriba.Entonces comienza a operar un vaporcito defondo plano de unas quince toneladas y aún ésetiene gran dificultad en cruzar los raudales.Eso ocurre precisamente cuando hay más carga,cuando se exportan las cosechas de café y añil,además de fuertes cantidades de cueros y hule.Se requiere agallas para cruzar los raudales enesa época del año, pues los tortuosos caucesponen en peligro no sólo la carga sino hasta lavida. El no está cuajado de los restos de losvapores que han naufragado en los últimosveinte años.··

EL PUERTO DE GREITOWN.

Antes había un excelente y amplio puerto enGreytown. La faja de arena que fonnaba suborde exterior hoy se ha extendido, cerrando laque fuera entrada y convertiendo a la bahía enlaguna. Ésta se ha ido rellenando de arenahasta el punto de que ahora hay islas dondehace veinte años flotaban fragatas en aguasprofundas.

• Ibid., p. 189.

•• Ibid., p. 194.

136

El sedimento que destruyó el puerto esarena volcánica, tan liviana que se mantiene ensuspensión en la corriente rápida. Es la mismaarena que forma todo el delta del Sao Juao ytodo el distrito aluvial de los alrededores.•.

Surge la pregunta: ¿Será posible restaurard puerto?

La primera idea que se le ocurre a unocomo solución del problema es obstruir elColorado en la bifurcación para que las aguascorran por el Bajo San Juan hacia el puerto,limpien la bahía y abran la entrada.

Ésa es la idea que prevalecía entre losoficiales de la expedición antes de estudiar afondo el asunto. Pronto nos dimos cuenta deque era prácticamente imposible de realizar.

En los últimos años el Bajo San Juan se haido rellenando mientras el Colorado se ha

cerca de la margen derecha, arriba de labifurcación. La de Leafe es hoy parte de lapuota de plaocha en el ángulo de la riberaentre los dos ramales. La isla Concepción dista2.000 pies de dicho ángulo. La corriente másfuerte corre entre la isla y la punta de plancha.La Concepción continuamente se deshace porun lado y aumenta de tamaño por el otro,formada enteramente del sedimento que atajanlos palos y troncos acarreados por las aguas.

En condiciones tan desfavorables-el cauceprofundo, la fuerte corriente y el lechomovedizo-no es de esperar que el dique desvíelas aguas hacia el Bajo San Juan a menos queéste se drague de suficiente ancho y hondohasta impedir que la corriente siga alrededordel dique. Y eso tendría que hacerse en unalongitud de trece millas. Confieso que me

Antes habla un excelente y amplio puerto en Greytown.La faja de arena que formaba su borde exterior hoy se ha extendldo.cerrando la que fuera entrada y convirtiendo a la babla en laguna.

Ahora hay islas donde hace veinte años flotaban fragatas en aguas profundas.

vuelto más ancho y profundo. Ahora, en laépoca más seca, inmediatamente después de labifurcación el Bajo San Juan mide 324 pies deaooho y 6 pulgadas de profuudidad; elColorado 1.200 pies de aocho y \0 pies dehondo. Las riberas y el lecho son del sedimentoarriba descrito. Es dudoso que se puedaobstruir el Colorado; mas aunque fuera factibleobstruirlo, las aguas se abrirían paso pordebajo y alrededor de la obstrucción en vez debuscar el cauce del Bajo San Juan.

Un comité de la National Academy ofSciences propuso en 1867, como remedioparcial a la ruina del río y del puerto, que sedragara el Bajo San Juan y se construyera undique entre la isla de Leafe y la islaConcepción. Esta última está en el río madre

desanimé mucho cuando estos datos yconvicciones se grabaron en mi mente.

Cuando enseguida completamos el estudiodel río nos dimos cuenta de que todos lossedimentos provienen del San Carlos y demásafluentes costarricenses no abajo. Ésa es larazón por la que el San Juan está cuajado debajíos y bancos de arena de la confluencia delSan Carlos en adelante. Es obvio que mientrasesas aguas arenosas fluyan hacia la bahía,depositarán la arena en todas las aguas muertasy en amplias áreas del puerto..:

• Ibid.• p. 202.

137

índice Onomástico

A Memorial to tbe Congress o[ tbe United States50

A Tra'Vers UAmérique Centrale Le Nicaraguael Le Canallnterocéanique 127

Aberrus, Alferez Joan de 104Ahíto 79Admiralty Chart 519, Public Record Office,

London 42Agente Comercial de los Estados Unidos en

San Juan del Norte 11, 12,51,57,58,124,127, 128

Agua Muerta [Aguas Muertas] 39, 135, 136AguiJar y Santa Cruz, don Juan de 36Aguileta. capitán Don Diego de 108, lB, 114Albarez [Aluarez] Alfonso [Alfonzo], Don

Sebastian 104, 108Albisú, D. Miguel de 31, 32, 116Albuquerque 41Alexandre, don José María 56Almagro, Diego de 76Almirantazgo 11, 57, 119, 123Alvarez Osorio, Diego [Obispo] 9, 75Amabisca, Capitan Antonio de 104América-Central 32, 117, 118American Atlantic and Pacific Ship Canal

Company 47Andújar, capitán Martín de 10, 12,29, 30, 104,

108, 109, 112Antillas, Mar de las 31, 32, 81, 116, 117Appleton, John 12, 128Apuntamientos sobre el lago de Nicaragua, del

no de San Juan y del istmo situado entre ellago y el Oceano Paófico en el Estado deNicaragua... 11, 32, 115

Archivo General de Indias 12, 16, 36, 77, 90,91,93,96, 107, 108, 115

Archivo Histórico Nacional en Madrid 16Arias Maldonado, Juan 24Arrogant, barco de guerra británico 48

Aspinwall, Nueva Granada 11, 57, 60, 122,123, 127

Atlántico, Mar 1, 11, 13, 16, 17,25,42,48,56,58, 115, 122, 123

Audiencia de Guatemala 10, 25, 74-76, 85, 90,91,93,96, 104, 115

Aycinena, Don Pedro de 60Aycinena, Dr. Juan J. de 115Badajoz [Badajos], Hemán Sánchez de 10, 76,

84,85Bahía de Papagaios 115Baily, John 11, 13,32,41,42,55, 115Bajo San Juan 17, 39, 40, 56, 119, 131, 132,

135, 136Balas, raudal [Banco del Diamante] 33, 39, 120,

134, 135Banco del Diamante [raudal de Balas] 33, 134Barba, Valle de 99Barruel, Antonio de 11, 123Bartola 33, 134Basilisk, fragata 56Belice 41, 60Bell, Thomas 12, 58, 61, 127, 128Belly, Felix 11, 125-127Benalcazar, Sebastián de 72Biblioteca Central Militar en Madrid 12, 16Biblioteca Nacional de Madrid 74Binbreóo [Mimbreño], Miguel 103, 104Black, Jeremiah 61Bluefields 42Borland, Solon 50, 51Boto [Voto] 73, 79, 80Bracamonte, Juan de 133Brauo de Lagunas, Fray Alonso 104Bravo, Cristóbal 10, 85Brazuelo [brasuelo] 29, 30, 93, 94, 97, 106,

108-111,114Brito, puerto de 115Bülow, Barón Alexander Von 13, 56, 121

138

Bulwer, vaporcito fluvial 48Burton, Mr. 56, 122, 124Cabantús, José 12Cabo Camarón 84Cabo de Gracias a Dios 81Cabo de San Antonio 95C.pque Nicaragua 71Cádiz 133Caldera, Don Luis 102Calderon, Cabo Joseph 103Catero, Alonso 9, 21-24, 39, 76, 77, 84-87California 17, 47, 50Calle Real, San Juan de Nicaragua 13Campbell, teniente John 13, 36, 55Canal de la Madrid, Bartolomé de la 10, 25,

91,93Canal de Nicaragua 11, 42, 48, 125Caquiribi 81Cardenal y Beltran y Bernal 75Cardón, puerto del 115Caribe, Mar 18, 41, 48, 130, 132Carlos II 133Cartagena [Cartajena] 25. 26, 31, 32, 91, 92,

94-96, lOS, 106, 110, 116Cartago, Costa Rica 26, 99-101, 103, 120Casa de la Contratación de Sevilla 10, 24, 25,

88Casa del Diablo 29, 35, 79, 84Casas, Fray Bartolomé de las 9, 21, 22, 74, 91Cass, Lewis 11, 12, 57, 58, 124, 127, 128Castañeda, Alcalde Mayor Francisco de 9, 22,

73-75Castañeda, Teniente de Gobernador Diego de

10, 85, 86Castilla, España 26, 96Castilla, Punta de 13, 16, 132Castilla del Oro 76Castillo de la Inmaculada Concepci6n, raudal

del 9, 13, 14,29,35,36,39,48,79, 115,116, 119-121, 125, 134, 135

Castillo de San Carlos de Austria 97-104, 109Castillo Viejo [de la Inmaculada Concepción]

116, 119, 120, 125Castillo y Guzman, Don Joan del 104Castro, Diego de 133Catalan, Juan 88

Catalan [Cattalan], río 88, 109, 111, 112Cavallero, Francisco 108, 113, 114Centroamérica [Centro América] 11, 42, 56,

60, 61, 122, 133Cerda, Antonio de la 32, 116Cesar. barco de guerra británico 11, 57, 123,

124Chamorro Cardenal, Pedro Joaquín 15. 18Change Bend 48Chichigalpa 47Childs, Orville W. 47, 48, 55Chinandega 47Chontales 18Ciudad Pineda 48Clole 100Cocibolca, Lago 21Colección Somoza-Documentos para la Historia

de Nicaragua 16, 21, 71Colombia 118Colón, Cristóbal 21Colorado, río 9, 12, 13, 17, 29-34, 36, 39, 40,

55, 56, 58, 97, 108-112, 115-117, 119, 120,126, 128-136

Coloso del Norte 47Comayagua, Honduras 61, 95Comité Fundador del Canal de Nicaragua en

París 11, 125Compañía Accesoria del Tránsito 12, 16, 47,

125, 128, 129Compañía de Southampton 125Compañía del Tránsito 48, 50, 51, 57, 124, 132Concejo de Greytown 11, 50, 123Consejo de las Indias 10, 24, 26, 88Contreras, Rodrigo de 9, 10, 21-23, 74, 76,

84-88, 103Convención de Madrid [1786] 41Convento de San Francisco en Granada 22Cook's Post en la Isla Concepción 36, 55Cooker, Capitan 117Corinto, 17Correo del Istmo 48Corte Suprema del Estado de Nueva York 12,

128Cortez, Rosalío 60Costa Atlántica 21, 41, 58Costa Rica 26, 30, 33, 60, 77, 94, 97-104, 114,

118, 120, 130, 134, 135Costa Rica, Nicaragua y Panamá en el siglo

XV177CotreH, B. Squire 11,57, 124Cruces 94Cruz, Francisco 61Cuadra, Luciano 15Cyane, corbeta 13, 18,50,51David, Edward 133Deasman [Dietzman], Me. 56, 122, 126Delta del Río San Juan 23, 30, 33, 39, 40, 119,

126, 134, 136Departamento de la Marina de los Estados

Unidos 51Desaguadero de la Mar Dulce 9, 10,21-25,30,

39,72-77,83·95, 107·112, 114, 121, 133Diablos, raudal [Casa del Diablo] 91Diadem, barco de guerra británico 11,57. 123,

124Diamante, Banco del 33, 134Díaz, Ruy 22, 74Dietzman [Deasman], Mr. 56, 122, 126Director, vapor lacustre 48, 120Dobbin, James Cochean 52Duarte, Andrés 104])uroche~ M. 11, 126El Apóstol Santiago, fragata española 32, 116El Castillo 9, 13, 14, 35, 36, 48, 101, 104, 115,

119, 120, 135El Dulce nombre de fesus y Nuestra Sra. del

Rosario, fragata española 31, 116El Nicaraguense, periódico 15, 119El Testimonio de Seott 16Erie, Canal 47Escobedo [Escovedo], Don Fernando Francisco

de 33-35, 107, 108, 1\2, 134España 10, 25, 41, 71, 90, 91, 94, 99, 102, 107,

118,121Esparza, Costa Rica 99, 101, 103Espiritu Santo, camino del 99Estados Unidos 1, 11, 12, 16, 17, 39, 47, 51, 52,

55,57,58, 124, 127, 128, 134Estete, Martín 21, 22, 73, 74Europa 25, 31, 116, 118, 119Fabens, Joseph Warren 51Fauntleroy, teniente 52

139

Felipe \1110, 25, 93Fernandez de Salinas y de la lerda, Don Joan

98,99, 101Fernández [Hernández] de Córdoba, Francisco

72Ferrer, Fermín 48Figueroa, Capitan Don Geronimo de 106Floyd, Troy S. 41Folkman, Jr., David I. 15, 16Fondo de Promoción Cultural del Banco de

América 15, 16, 18, 35Francia 109, 118Frantzius, Alejandro von 33, 134Frederick, Capitán Charles 11,57, 123, 124Fuerte de Santa Cruz [Sancta Cruz] 92, 100-

102Fuerte San Carlos 11, 14,29,36, 115, 116, 119,

121, 126, 11, 14,29,36, 116, 119, 121, 126Gaceta de Nicaragua 130Gage, Thomas 10, 25, 94, 95, 121, 133Gallardo, Juan [Gallardilloj 29, 134Gallegos, Alonso 88Gallo, Capitan Cárlos 117Gálvez, Matías de 11, 114, 115Gámez, José Dolores 35Gante 22, 73Garate y Francia, Sr. Dr. DonJoande 107, 109Garbanzo, Capitan José 117Gareía de Palacios, Diego 10, 25, 90Gardner, Capitán W. H. 13Garzon, Bias 102General Manflet 100Gobierno de Nicaragua 11,31, 55, 61, 115Gobierno Federal de Centroamérica 42Golfo de Honduras 95Golfo de las Higueras 21, 71Gomez [Gomes] de Vega y Viga, Don

Geronimo 107, 112Gomez, Tomas 32, 117, 118González de Ávila, Capitán Gil 9, 21, 71, 89Gran Bretaña 41Gran Lago de Nicaragua {Cocibolca] 16,47,48Granada 10, 11, 14,21-23,25,26,29,31-33,35,

47,48,72,73,75,77,83-85,88-96,98-105,107-1\9, 121, 127, 133

Green, James 11, 55, 56, 123, 127

140

Grenada 35Grey, Sir Charles 47Greytown 1, S, 11, 13, 15, 18, 47, 48, SO-52, 56,

57, 60, 122-127, 129, 130, 135, 136Guadalquivir, río 75Guatemala 10, 11, 25, 29, 36, 60, 74-76, 85, 90,

91,93-96,98,104,108,114,115,118Guathemala [Guatemala] 99, 100, 102, 104,

107, 109, 112, 114Guatimala [Guatemala] 22, 75, 88Guaymura 81Guerra de Estados Unidos con México [1846-

1848] 47Guerra de los Siete Años [1756-1763] 35Guerra Nacioual [1856-1857] 17,55Gutiérrez, Diego 24, 86-88Guzmán, Don Fernando 48Habana 35, 94, 95, 133Haskell Kemb1e, John 12Herbias [Cocol, río 81Hermoso, Roque 99Hernández de Córdoba, Francisco 9, 21, 71,

72,89Herrera, Pedro [Joseph] 35Herrera, Rafaela 35Herrera y Sotomayor, Don Joseph de 35, 36Hincapie, Alferez Don Antonio 100RoUios, Comandante George Nicholas 13, 18,

51,52Honduras 18,21,58, 61, 95, 104Horatio, barco inglés 36Rorosco, Alonso de 86Hunt, vaporcito fluvial 48Hurtado, Francisco 74Hyacintb, barco de guerra británico 41, 42, 119Imabite 72Inglaterra [Gran Bretaña] 1, 18, 26, 36, 41, 42,

47,58,60,61, 115Irazú, volcán 33, 134Isla Colorado 55Isla Concepción 17,34,36,55,56, 136Isla de Diezman [Dietzman; Deasman] 132Isla de Kirk1and 13, 55Isla de Leefe [Leafe; Leef] 9, 55, 56, 122, 131­

133, 136Isla del Rosario 33, 134

Islas de la Bahía 61Itnrbide, Agustín de 118Jamaka 36, 41, 47, 117, 133Jamestown 11, 56, 58, 127Jaramillo [San Juanillo], no 29, 30,108-111Jarvis, Capitán Jos. R. 11, 57, 123Jeremías Primero 41Jesus María y José, bergantín 118Jonás 50Jorge Federico Augusto 41Jorge Guillenno Clarence 42Jorge Segundo 41Juanagasta, pueblo de indios de 10, 84Kemble, Brigadier General Stephen 36Kennedy, Comandante C. H. 11, 58, 127Kirk1and, William P. 13, 50, 55La Prensa, 15, 52La Ruta de Nicaragua, 15, 47La Virgen 14, 48Lago de Granada [Cocibolca; Gran Lago de

Nicaragua] 94, 95Lago de Nicaragua [Cocibolca; Gran Lago] 11,

47,55,115,116,121,126Laguna de la ¡ibdad de granada [Lago

Cocibo1ca] 72Leefe, John 9, 17, 55, 56, 122, 127, 131, 132Leon, Gabriel de 23, 24, 87, 23, 24, 87Le6n, escribano Bias de 9, 84León, Nicaragua 9, 21, 22, 25, 47, 48, 60, 72-75,

90, 94, 98, 100, 133Leopard, fragata 56Levy, Pablo 12,33,39, 133, 134Library of Congress, Washington, D. C. 12,

16,50Liverpool 60López de la Flor, Joan 11,29, 104, 114López de Salzedo, Diego 72, 73Los pies descalzos de Nicaragua 15Los Valos [Balas], rauda1120Loyola, Capitán General Don Pablo de 35Lull, Edward P. 12,39,55,56, 134Machuca de Suazo, Capitán Diego 21, 22, 33,

39, 48, 76-83, 85, 91, 94, 120, 127, 134, 135Madrid 12, 16,21,41, 74, 84Magallanes, estrecho de 90Malmesbury, James Howard Harris [Ministro

de Rdaciones inglés] 60Managua 9, 11, 12, 15, 16, 18, 35, 47, 60, 61,

115, 116, 125, 130, 131, 133Manila 35Mar Caribe 18,41, 130, 132Mar del Norte ID, 21·24, 26, 71·73, 75, 76, 81,

83, 84, 86, 89-93, 110, 115Mar del Sur 10, 21, 24, 25, 32, 71, 88, 90, 91,

93,95, 115, 117, 133Mar Dulce 9, 21, 22, 71, 72, 9, 21, 22, 71. 72Maccy. William Learned [Secretario de Estado

de Estados Unidos] 51Márquez de Avila, Hemán 81, 82, 84Martio, Me. Thomas 48Martínez de Ferrera, Antonio 104, 105Martínez, Tomás [presidente de Nicaragua] 60Martinica 35Masaya 6, 18,47, 152Matamoros, Joan de IDO, 101Matina 97, 101, 102Mayali 78Me Me Intosh, James 11, 56, 57, 122, 123McCluney, Wm. J. 11, 127Medina Cotto, Capitán Juan de 11, 29, 31. 108,

111-114Medway, paquebote inglés 57, 123Mejía, Capitán Fernando 31, 116Méjico [Mexico] 118Meneos, Don Martín Carlos de 99, 102. 103,

105, 106Mendavia, Be. 10, 85Mercado, Capitán Diego Núñez de 76Mercado, Diego de 10, 25, 93Mexico 41, 47, 109, 118Mico, raudal 39, 120, 135Miller, teniente James M. 13Mimbreño [BinbreñoJ, Miguel 103, 104Miranda Sanillan, Pedro de 98Monkey Point [punta Mona] 58, 128, 131Montes:uma [Moctezuma IIJ 75Montiel, Joan de 100, 101Montufar, Lorenzo de 109-114Morales, Antonio de 106Morales, Reverendo Padre 79Morgan, vaporcito fluvial 48Morris, Capitán John 29

141

Mosquitia 1, 11, 18,41,42,58,60,61, 127Mosquito Correspondence 48Moyn [MoínJ, Costa Rica 102Murray, David Colden 12, 16, 128Museo Naval en Madrid 12, 16Naci6n Mosquita [MosquitiaJ 41,42National Archives of the United States 12, 16,

61, 122, 123, 125, 127, 130Nava, José de 11, 115Nelson, Capitán Horatio 36, 41New York Herald 11, 33, 42, 52, 56, 61, 119,

122New York [New-York] 11, 33, 36, 42, 50, 52,

55,56,61, 117, 119, 122Nicaragua 1, 5, 6, 9-18, 21-26, 29, 31-33, 35, 36,

39-42, 47, 48, 50, 52, 55, 56, 58, 60, 61,71-77, 81, 83-85, 87-94, 96, 98-102, 104,114-119, 121, 122, 125-127, 130, 131, 133,134, 152

Nicaragua, vaporcito fluvial 48Nicaragua; its People, Scenery, Monuments, and

the Proposed Inter Oceanic Canal, 55, 122Noguera Rebolledo, Capitan y Sargento mayor

Gonzalo de 102, 105Nombre de Dios 80, 83, 84, 86-88, 90, 133Northern Ligbt, vapor 51Notas Geográficas y Económicas sobre la

República de Nicaragua 33, 13494 Regimiento 36Nueba España [Nueva EspañaJ 102Nuestra Sra del Valle, balandra 117Nuestra Sra. de la Encarnacion, buque 118Nuestra Sra. del Cármen y El Espíritu Santo,

fragata 32, 116Nueva España la, 25, 90, 91, 102Nueva Guatemala 114Nueva Orieáns 48Nueva York 12, 13, 16,47,48,51,60, 128Obispo de Nicaragua 10,25,90Ooon, Maese de Campo Don Pedro de 102Ogden, vaporcito fluvial 48Ometepet [Ometepe] 133Orus, vaporcito fluvial 48, 120Ouseley, Sir William Gore 11,56,60,61, 125,

127Owen, Comandante Richard 13,41,42

144

Texas 42Tbe Anglo-Spanish Struggle for Mosquina 41Tbe English American-A New Survey of tbe

West lndies 94, 95The Nicaragua Route 15The Public Verdict on the San Juan Mlair 52The University of New Medco Press 41Tbunder, barco de guerra británico 41, 42Tierra Firme 25, 58, 71, 78, 89-91, 97, lOO, 102,

108, 127Tipitapa 21, 116Tobilla, Diego de la 9, 73Ton 79·81Toribia, Diego de la 9, 74Toro 39, 48, 79, 121, 134, 135Toucey, Isaac 11, 57, 122, 123Trafalgar 36Tratado de Amistad, Comercio y Navegación

[1859] 60Tratado de Managua [1860] 9, 18, 60, 61Tratado de Parls [1783] 41Tratado Zeledón-Wyke [Tratado de Managua]

18, 61Turrialua [furrialba] 33, 99, 100, 134Valdes y Tobar, Don Francisco de 104, 106,

113,114Valladolid 9, 10, 23, 24, 75, 85, 87Valle de Barba 99Valorous, barco de guerra británico 11,56,57,

123, 124Vanderbilt, Comelius 12, 16, 47, 48, 120, 125,

128Varanona y Loaysa, Capitan Don Aluaro de

104Vargas, Francisco Xavier de 12Varona, Alvaro 113

Vasquez Coronado, Joseph 100-102Vega Bolaños, Andrés 16, 21, 71Venus, barco inglés 36Veragua 10, 84, 88, 89, 100Vijil, padre Agusrln 48ViIlalobns, Dr. Juan de 84Votos [Vottos] 99, 114Walker, William 1, 13, 14, 16, 55Wanks [Coco], rlo 81Washington, D. C. 11, 12, 16, 47, 51, 60, 61,

122·125, 127, 128, 134Washington, vapor 129Weekly Post 50West, P. C. F. 13Wheeler. vaporcito fluvial 48White, Joseph L. 47, 50, 51White, vaporcito fluvial 48WiIliam Sydney Tbayer Papers 50William Walker: El Predestinado de los Ojos

Grises 16William Walker: Tbe Gray Eyed Man of

Destiny 16Wyke, Charles I.ennox 60, 61Xolodán, Lago 21Yale University Library 50Yari 80, 81Ybarguen, Gaetano 127Yndios Vottos 114y sla de la Ceyba 77y sla del Escudo 83y sla Española 71y slas de Zarabaro 83Yucatan 75Zavala, Juan de 118Zeledón, Pedro 11,56,60,61, 125, 127Zolentíname [Solentiname] 96

Calafón

El autor Alejandro Bolaños Geyer en edición personal levanta el texto encaracteres Garamond Halbfett 11 Y GothamDark 16 y afines e imprimesobre papel libre de ácido de 70 libras Campana Rota, Camalotes. Tumbasy Olvido en una Hewlett Packard Laserjet 4V y en una Epson Stylus Color1520, en El Raizón, Departamento de Masaya, Nicaragua. Encuadernaciónen Nindirí por Luis Gastón Cortés O.

Tiraje: Cincuenta numerados de autor.

ENERO 1999.

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