agrociencia revista cientÍfica de la facultad de … compartidos... · 2013. 9. 4. · agrociencia...

AGROCIENCIAREVISTA CIENTÍFICA DE LA FACULTAD DE AGRONOMÍA,

UNIVERSIDAD DE LA REPÚBLICAE INSTITUTO NACIONAL DE

INVESTIGACIÓN AGROPECUARIA

AGROCIENCIA

La revista AGROCIENCIA (ISSN 1510-0839) se publica semestralmente y en forma conjunta por la Facultad deAgronomía, Universidad de la República (UdelaR), y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), Uru-guay. La revista está indexada en CAB, y debe ser citada como Agrociencia (Uruguay).

Agrociencia publica artículos inéditos de investigación en el área de las ciencias agropecuarias, en temas relacio-nados a producción vegetal, producción animal, fertilidad y conservación de suelos, entomología, fitopatología, controlbiológico, recursos genéticos, ecología y medio ambiente, maquinaria, economía, sociología agrícola y sistemas de pro-ducción.

Los trabajos deben ser enviados a la Secretaría de la revista, de acuerdo a las Instrucciones para Autores, que sepublica en cada volumen. Se autoriza la reproducción total o parcial de material que aparece en Agrociencia (Uruguay),con la obligación de citar a los autores y a la fuente. La mención de marcas comerciales no representa recomendaciónpreferente por parte de la Facultad de Agronomía o de INIA Uruguay.

Editores en jefe:Dr. Jorge Monza Av. Garzón 780 CP 12900. Facultad de Agronomía, Universidad de la República. Montevideo.Teléfono: 2-3540229. Fax: 2-3590436. E-mail: [email protected]

Dra. Zohra Bennadji INIA Ruta 5 Km 386. Tacuarembó. C.C. 78086. CP 45000Telefono: 00-598-632-2407. Fax: 00-598-632-3969. E-mail: [email protected]

FACULTAD DE AGRONOMÍA INIAProf. Agr. Carlos Bentancourt Ing. Agr.Yamandú Acosta (M.Sc.)Prof. Artigas Durán Ing.Agr. Edgardo Disegna (M.Sc.)Prof. Pedro de Hegedüs Dr. Marco Dalla RizzaProf. Alfredo Gravina Dr. José TerraProf. Agr. Cristina Mazzella Dra. Nora AltierProf. Jorge Urioste Dr. Gustavo Ferreira

COMITÉ EDITOR

COMITÉ ORGANIZADOR

Dominique BlacheGraeme MartinElize van Lier

Carolina Viñoles

COMITÉ ORGANIZADOR LOCALDaniel CavestanyPablo ChilibrosteRoberto KremerFabio Montossi

Rodolfo UngerfeldElize van Lier

Carolina Viñoles

Representantes legales:Dra. Panambí Abadie, Facultad de Agronomía Av. Garzón 780 CP 12900. Teléfono: 005982-3562224Dr. Alfredo Picerno. INIA. Andes 1365-P.12. CP 11100. Montevideo. Teléfono: 005982-9020550Oficina editoraSecretaria: Daniella PaladinoPublicación electrónica y página web: Victor Prieto y José Furest.Diseño portada: Sección Publicaciones, Facultad de Agronomía (1995).Preprensa e impresión: Graciela Núnez.Información y Documentación: Lic. Alicia Aharonian.Facultad de Agronomía. Depto. de Documentación y Biblioteca, [email protected]. Ana María ChiacchioINIA [email protected]

SEMINARIOPRODUCCIÓN ANIMAL

LIMPIA, VERDE Y ÉTICA

Instituto Nacional deInvestigación Agropecuaria

INIA

Facultad de AgronomíaUniversidad de la República

Facultad de VeterinariaUniversidad de la República

Comisión Honoraria deExperimentación Animal – CHEA

Universidad de la República

Instituto Nacional de la LecheINALE

Agencia Nacional deInvestigación e Innovación

ANII

FrigoríficoPUL

Local Organising CommitteeDaniel CavestanyPablo ChilibrosteRoberto KremerFabio MontossiRodolfo UngerfeldElize van LierCarolina Viñoles

FOREWORD

Welcome to the 2009 Seminar on Clean, Green and Ethical (CGE) Animal Production. This journey started in March2007 in Perth, Western Australia, when we explored the possibility of organizing a Seminar in Uruguay to present anddiscuss the CGE Concept and the local research efforts on the topic, by bringing together national and internationalexperts. The CGE Concept began with the realisation that consumers are increasingly demanding production systems thatare animal friendly, safe and reliable. The press often discusses these issues, but the debate is still unresolved and needsfurther consideration. Our goal is to define a common international vision on the type of animal production best suited forthe Pampas Region in South America, taking into account the trends in demand in markets of high purchasing power.

We have selected a team of national and international experts to cover different aspects of the CGE Concept on the firstday of the Seminar, which should lead to enriching exchange of ideas and background information. On the second day, aworkshop will be held connecting all protagonists of the national agro-industrial chain, in order to discuss and build acommon vision to guide education, research and action by farmers and industry. In addition, the significant contributionand expertise of all participants made it possible to elaborate the proceedings of this symposium. We expect these proceedingsto be a reference for all interested in the state of the CGE Concept at the time of this 2009 seminar.

We would like to take the opportunity to thank our sponsors for their financial support, as well as the members of the localorganising committee for their help in reviewing manuscripts and abstracts contained in this book, and all the people whomade this event possible.

Finally, we wish you all a very pleasant and enriching stay in Tacuarembó, Uruguay.

Dominique Blache Graeme Martin Elize van Lier Carolina Viñoles

Main ContributersInstituto Nacional de Investigación Agropecuaria – INIA

Facultad de Agronomía, UDELAR

Facultad de Veterinaria, UDELARAgencia Nacional de Investigación e Innovación – ANII

Comisión Honoraria de Experimentación Animal – CHEA, UdelarFrigorífico PUL

Instituto Nacional de la Leche – INALE

Organising Committee

PRÓLOGO

Bienvenidos al Seminario sobre Producción Animal Limpia, Verde y Ética (LVE) 2009. Comenzamos a transitar éstecamino en marzo 2007 en Perth, Australia Occidental, cuando exploramos la posibilidad de organizar en Uruguay unSeminario para presentar y discutir el Concepto LVE y la investigación local en la temática, reuniendo expertos nacionalese internacionales. El Concepto LVE fue creado a partir de las demandas de los consumidores por sistemas de producciónque sean amigables hacia los animales, seguros y confiables. Estos temas se discuten frecuentemente en la prensa, pero eldebate no está resuelto y necesita una discusión más profunda. Nuestro objetivo es definir una visión internacional comúnsobre el tipo de producción animal más adecuado para la Región de la Pampa en América del Sur, tomando en cuenta lastendencias en los mercados de alto poder adquisitivo.

Seleccionamos un equipo de expertos nacionales e internacionales para cubrir los distintos aspectos del Concepto LVE enel primer día del seminario, lo que debería llevar a un intercambio enriquecedor de ideas e información. En el segundo díase realizará un taller que conectará a todos los protagonistas de la cadena agro-industrial nacional, para discutir y construiruna visión común que sirva de guía para la educación, la investigación y las acciones de los productores y la industria. Porotro lado, gracias a la significativa contribución y experiencia de todos los participantes, fue posible elaborar las memoriasde este simposio. Esperamos que estas memorias sean una referencia para todos los interesados en el estado del ConceptoLVE al momento que se realizó este seminario 2009.

Quisiéramos aprovechar este espacio para agradecer el apoyo financiero de nuestros contribuidores, así como agradecer alos miembros del comité organizador local por su ayuda en la revisión de los manuscritos y resúmenes contenidos en estelibro, y a todas las personas que hicieron posibles este evento.

Finalmente, les deseamos a todos una estadía agradable y fructífera en Tacuarembó, Uruguay.

Dominique Blache Graeme Martin Elize van Lier Carolina Viñoles

Organising Committee

Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria – INIA

Facultad de Agronomía, UDELAR

Facultad de Veterinaria, UDELARAgencia Nacional de Investigación e Innovación – ANII

Comisión Honoraria de Experimentación Animal – CHEA, UdelarFrigorífico PUL

Instituto Nacional de la Leche – INALE

Comité Organizador

Comité Organizador Local Contribuidores PrincipalesDaniel CavestanyPablo ChilibrosteRoberto KremerFabio MontossiRodolfo UngerfeldElize van LierCarolina Viñoles

ÍNDICE DE PONENCIAS/INDEX OF CONFERENCES

El concepto ‘Limpio, Verde y Ético’ en Producción Animal ..................................................................................... 1The ‘Clean, Green and Ethical’ Concept in Animal ProductionMartin, G.B.

Adaptabilidad es Sustentabilidad ............................................................................................................................... 8Adaptability is SustainabilityProvenza, F.D.

Ecofisiología de Sistemas Pastoriles: Aplicaciones para su Sustentabilidad ........................................................... 18Ecophysiology of Pastoral Systems: Aplications for SustainabilityNabinger, C.; de Faccio Carvalho, P.C.

Algunas perspectivas de la Evaluación de Bienestar Animal en la Unión Europea ................................................ 28Some Perspectives of the Assessment of Farm Animal Welfare in the European UnionLe Neindre, P.

Legislación sobre Bienestar Animal en Australia .................................................................................................... 35Animal Welfare Legislation in AustraliaBlache, D.; Maloney, S.K.

El Bienestar Animal: un tema Científico, Ético, Económico y Político .................................................................. 45Animal Welfare: a Scientific, Ethical, Economical and Political TopicHuertas Canén, S.M.

Identificando y explotando oportunidades para Producción Animal ‘Limpia, Verde y Ética’ ................................. 51Identifying and Exploiting Opportunities for ‘Clean, Green and Ethical’ Animal ProductionSneddon, J.N.

Estado actual de la investigación vinculada a la Producción Animal Limpia, Verde y Ética en Uruguay ............... 59State of the art of research on Clean, Green and Ethical Animal Production in UruguayViñoles, C.; Banchero, G.; Quintans, G.; Perez-Clariget, R.; Soca, P.; Ungerfeld, R.; Bielli, A.;Fernández Abella, D.; Formoso, D.; Pereira Machín, M.; Meikle, A.

Pág.

Comportamiento reproductivo de cerdas Pampa Rocha y su cruzamiento con Duroc en condiciones de pastoreopermanente ............................................................................................................................................................... 82Reproductive behaviour of Pampa Rocha and Pampa Rocha × Duroc sows managed on pastureBarlocco, N.; Carballo, C.; Bell, W.; Vadell, A.

Resistencia genética a parásitos gastrointestinales en ovinos: el enfoque del INIA ............................................ 83Genetic resistance to gastrointestinal parasites in sheep: the viewpoint of INIACiappesoni, G.; Mederos, A.; De Barbieri, I; Rodríguez, A.; Nelly, L.; Nicolini, P.; Goldberg, V.; Montossi, F.

Efecto de jerarquía social sobre la respuesta de estrés en carneros ......................................................................... 84Effect social hierarchy on the stress response in ramsDamián, J.P.; Ungerfeld, R.

Mejora genética y biotecnologías reproductivas en ovinos: ¿Adhieren al concepto de ‘limpio, verde y ético’? .................................................................................................................................................................. 85Genetic improvement and reproductive biotechnologies in sheep: Do they comply the ‘clean, green and ethical’ concept?Olivera, J.; Fierro, S.; Gil, J.

Lanas naturales y con bajo contenido de pesticidas ................................................................................................ 86Natural and low pesticide content woolsPreve, F.; Abella, I.; Pereira, D.; Heinzen, H.; González, G.; Pérez, A.

Respuesta en producción animal a la fertilización de campo natural ..................................................................... 87The response in animal production to fertilization of native pastureRodríguez Palma, R.M.; Rodríguez, T.; Andión, J.; Vergnes, P.

Retos de la producción artesanal de los quesos mexicanos para ingresar al concepto limpio, verdey ético ...................................................................................................................................................................... 88Challenges for the Mexican home made cheese production to comply with the clean, green and ethical conceptSolís, A.; Yong, G.; Estrada, J.; Castelán, O.

Pág.

ÍNDICE DE RESÚMENES/INDEX OF SUMMARIES

1Agrociencia (2009) Vol XIII N° 3 - Número especial pág. 1 - 7

Martin, G.B.1

1Institute of Agriculture, Faculty of Natural and Agricultural Sciences M082, The University of Western Australia,Crawley 6009, Western Australia, Australia. E-mail: [email protected]

The ‘Clean, Green and Ethical’ Concept in Animal Production

Summary

In response to changes in society and thus the marketplace, animal industries need to become ‘clean, green andethical’ (CGE). To be ‘clean’, the industries need to minimise the use of drugs, chemicals and exogenous hormones.To be ‘green’, the industries need to minimise their impact on the environment. To be ‘ethical’, the industries needto avoid practices that compromise animal welfare. Importantly, CGE practices must apply to all participants in thesupply chain, from producer to consumer. This paper presents our approach for CGE management of small ruminantson farms in Australia, a context that is directly relevant to the Uruguayan sheep industry because there are so manycommon aspects in livestock management in the two countries. The major topics are: 1) control of the timing ofreproductive events by using socio-sexual signals (the ‘male effect’); 2) ‘focus feeding’ – short periods of nutritionalsupplementation that are precisely designed for each event in the reproductive process; 3) ‘nutritional pharmacology’– the possibility of using forages containing ‘bioactive’ compounds to improve health, efficiency and environmentalimpact; 4) maximizing offspring survival by a combination of management and nutrition; 5) genetic selection toimprove reproductive efficiency and animal heath. These tools involve novel ways of manipulating the endogenouscontrol systems of the animals and many of them can be applied to cattle production systems. Ultimately, CGEmanagement can be cost-effective, increase productivity and, at the same time, greatly improve the image of meatand milk industries in society and the marketplace.

Key words: animal ethics, sustainable production, biostimulation, reproduction, nutrition

Resumen

En respuesta a los cambios en la sociedad y por lo tanto en el mercado, las industrias animales necesitan hacerse‘limpias, verdes y éticas’ (LVE). Para ser ‘limpias’, las industrias necesitan minimizar el uso de drogas, químicos yhormonas exógenas. Para ser ‘verdes’, las industrias necesitan minimizar su impacto en el ambiente. Para ser ‘éti-cas’, las industrias necesitan evitar las prácticas que comprometen al bienestar animal. Es importante que las prác-ticas LVE apliquen a todos los participantes de la cadena industrial, desde los productores hasta los consumidores.Este artículo presenta nuestra aproximación al manejo LVE de pequeños rumiantes en establecimientos en Australia,un contexto que es directamente relevante para la industria ovina del Uruguay, dado que hay muchos aspectoscomunes en el manejo de ganado entre los dos países. Los temas principales son: 1) control del momento de loseventos reproductivos usando señales socio-sexuales (el ‘efecto macho’); 2) ‘alimentación enfocado’ – períodoscortos de suplementación nutricional que son diseñados específicamente para cada evento en el proceso reproductivo;3) ‘farmacología nutricional’ – la posibilidad de usar forraje que contiene compuestos ‘bioactivos’ para mejorar lasalud, la eficiencia y el impacto ambiental; 4) maximizando la supervivencia de las crías por una combinación demanejo y nutrición; 5) selección genética para mejorar la eficiencia reproductiva y la salud animal. Estas herramien-tas implican nuevas maneras de manipular el sistema endógeno de control de los animales y, muchos de los mismospueden ser aplicados a sistemas de producción de ganado. Por último, el manejo LVE puede ser rentable, aumentarla productividad y, al mismo tiempo, mejorar enormemente la imagen de las industrias carniceras y lácteas en lasociedad y el mercado.

Palabras clave: ética animal, producción sustentable, bioestimulación, reprodución, nutrición

El Concepto ‘Limpio, Verde y Ético’ en Producción Animal

AGROCIENCIA2

Introduction

In response to changes in society, and thus themarketplace, we have developed a vision for the futureof our animal industries in which management practicesare ‘clean, green and ethical’ (CGE):

Clean – reduced usage, if not elimination, of practicesthat depend on drugs, chemicals and exogenoushormones; despite the lack of scientific evidence inmany cases, the market is a dominant force and oftendoes not always follow logic or evidence;

Green – minimal damage to the environment, makingthe industry more sustainable for the long-term. Onfarms, the most important are ruminant production ofgreenhouse gases, production of animal waste, andexcessive use of fertilisers to generate animal feeds. Theneed to minimise environmental impact also applies tothe allied industries … those that participate in theprocessing of the products from the farm (eg, transport,abattoirs, milk factories);

Ethical – the obvious focus is the attitude of theindustry to animal welfare, a major concern for allindustries that are working in sophisticated marketswhere the consumers expect their products to be derivedfrom animals that have been managed sympathetically.This can be a complex issue because a ‘clean’ imagemay involve avoiding the use of antibiotics, perhapscompromising animal welfare. In addition, ethicalstandards will vary among cultures. Finally, ethicaljudgement needs to be applied to more than animalmanagement – it should include ‘clean’ and ‘green’aspects of the transport, manufacturing and processingsectors. We need look no further than the milk melaminecrisis in China to see the potential dangers.

In many countries, regulatory authorities have alreadyimposed these conditions on producers, importers andexporters. This has been necessary to overcomeresistance in the industry, yet ‘clean, green and ethical’need not be difficult or costly. On the contrary, at farmlevel, CGE management can be developed from a betterunderstanding of the animals and can improveproductivity and profitability. Moreover, there is astrong positive aspect in the demand for CGE productsfrom modern, high-priced markets in which consumershave discretionary spending power that widens profitmargins.

In this paper, we present our approach for CGEmanagement in small ruminants. We will focus on fivepossible strategies: 1) Control of the timing ofreproductive events by using socio-sexual signals (the

‘male effect’) to induce synchronised ovulation infemales; 2) ‘Focus feeding’ - short periods of nutritionalsupplementation that are precisely timed and specificallydesigned for each event in the reproductive process; 3)‘Nutritional pharmacology’ – a term that reflects thepossibility of using forages containing ‘bioactive’compounds to improve rumen health and efficiency withenvironmental benefits through the reduction of methaneemissions from ruminants; 4) Maximizing offspringsurvival by a combination of management and nutrition;5) Genetic selection for fertility, fecundity, behaviourand health.

These tools involve novel ways of manipulating theendogenous control systems and production of animals,so the paper will begin with a short review of that topic.Our context may be Australian but is relevant toUruguayan livestock industries because there are somany aspects in livestock management are common tothe two countries. In addition, the CGE concept can beextended to other industries, such as beef cattle. Thispaper has been developed from others on the topic,particularly: Martin et al., 2004; Martin and Kadokawa2006; Scaramuzzi and Martin 2008; Martin et al., 2009.

CGE Reproduction in Small Ruminants

The productivity and profitability of our meat andmilk industries depend on reproductive performance.For over 100 years, we have been trying to improvereproductive output by developing exogenous hormoneregimens, high-level reproductive technology andmolecular genetics. We now have some remarkable andeffective technologies, but they do not always impressmodern consumers and they have little direct, short-termbenefit for animal industries in extensive productionsystems (Martin, 1995; Martin et al., 2004).

Our Approach

We concentrate on the natural control systems thathave evolved in the animals so they can cope withenvironmental challenges and ensure reproductivesuccess (Martin, 1995). Most important are inputs fromthe external environmental factors. At brain level, theseexternal inputs ultimately converge with internal inputsand culminate in a final common pathway that controlsthe secretion of gonadotrophin-releasing hormone(GnRH; Fig. 1). Each input into the control of thereproductive system provides us with an opportunity formanagement.

Martin, G.B.

3

1) Control of the timing of reproductive events

Three aspects of timing prevent the producers fromdeciding when their animals will conceive: puberty,seasonal breeding, and postpartum anoestrus. In all threesituations, the lack of ovulation is due to lack of GnRHoutput, so exogenous hormones can be used veryeffectively to overcome the problem, but they raiseissues of danger to human health (‘clean’) and pose riskswith liberation of sex steroids into environment (‘green’)with, for example, the disposal of used intravaginaldevices. Expense is also a problem because thetreatments are too costly for extensive managementsystems. Finally, as we shall see below, control of timingis a major impediment for the implementation of ‘focus

feeding’. For these reasons, we need an efficient, non-pharmacological method for accurately controlling thetiming of reproductive events.

a) The male effect

In sheep and goats, the sudden introduction of novelmales can induce ovulation in females that arereproductively quiescent because they are pre-pubertal,out of season, or lactating (review: Ungerfeld, 2007).The male effect can therefore be used to advancepuberty, overcome seasonal anoestrus and shorten post-partum anoestrus. Most importantly, the inducedovulations are sufficiently synchronised among a groupof females to allow the use of strategies such as AI, focus

Figure 1. Environmental inputs into reproduction operate through a variety of pathways, many of which ultimatelyaffect the «pulsar» (Martin, 1984) that controls the pulsatile secretion of GnRH. Socio-sexual signals are primarilypheromonal (Hawken et al., 2009) and work through the main olfactory system (Delgadillo et al., 2009). Nutritionalsignals are received at brain level via multiple pathways and affect a range of neural systems that affect the reproductivecentres (Blache et al., 2007), but there are also nutritional and metabolic inputs directly into reproductive tissues(Scaramuzzi and Martin, 2008).


Energy SupplySocio-Sexual Signalsespecially pheromones

GnRH PulsarAppetite

Control

Centres

Gametes

Preoptic-hypothalamic

continuum

Gametogenic

functions

Endocrine

functions

Colostrum, Milk

GnRH-independent

GnRH-

dependent

GnRH

Uterus and Feto-

placental unit

??

Vision

System

Auditory

System

Olfactory

System

Leptin, Insulin

Negative

feedback

?

Sex steroidsLH, FSH

Nutrients,

Metabolites and

Metabolic hormones

Mammary gland

Photoperiod

Pineal

System

Gonad

Energy SupplySocio-Sexual Signalsespecially pheromones

Socio-Sexual Signalsespecially pheromones

GnRH PulsarAppetite

Control

Centres

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Gametes

Preoptic-hypothalamic

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Gametogenic

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Gametogenic

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Endocrine

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Colostrum, Milk

GnRH-independentGnRH-independent

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dependent

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dependent

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Uterus and Feto-

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System

Vision

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System

Auditory

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System

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Leptin, InsulinLeptin, Insulin

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Sex steroidsSex steroidsLH, FSHLH, FSH

Nutrients,

Metabolites and

Metabolic hormones

Nutrients,

Metabolites and

Metabolic hormones

Mammary glandMammary gland

Photoperiod

Pineal

System

Pineal

System

Gonad

AGROCIENCIA4

feeding (see below) to improve litter size, fetalprogramming and neonatal survival. For cattle, there isalso strong evidence of a male effect (review: Ungerfeld,2007) but far more research is needed to explore itspotential as a management tool.

b) Changing the night-length

This could be attractive for small producers becauseit requires a relatively small investment. There are limitsfor females because they would begin to cycle over arange of days or even weeks, and farmers with relativelylarge flocks do not have the facilities to control nightlengths. It is a far more attractive proposition for treatingmales so that their reproductive axis is working atmaximum efficiency when they are used for mating orfor the male effect (Delgadillo et al., 2002).

c) Ultrasound

Skilled operators with modern instruments canprovide two important types of information (Viñoles etal., 2009b). First, identification of single-bearing andmultiple-bearing females allows the use of strategies tomanage their specific requirements during pregnancyand after parturition. Second, accurate estimation offetus age allows the use of precisely timed nutritionalsupplements during fetal development (see below). Thisis applicable to cattle as well as small ruminants.

2) Nutrition – the concept of ‘Focus feeding’

For all animal enterprises, there is constant economicpressure to reduce the amount of feed used and then toensure that the feed available provides the greatestbenefit. With this in mind, we can focus on boostingsperm production, maximising potential litter size,programming offspring productivity, and maximizingpostnatal survival and development (Fig. 2). For eachperiod of focus feeding, we need to consider both thecomposition and duration of the diet so they are cost-effective for the various enterprises and environments.At any or all of these times, we could use conserved orstored feed or we could shift the entire reproductiveprocess so that the critical periods are aligned withpeaks and troughs in the availability of pasture.

a) Maximize sperm production

Feeding males a supplement for 8 weeks beforemating will ensure maximum testicular size and spermproduction (review: Martin and Walkden-Brown, 1995).An important issue here is the concept of «fit but notfat» – males that are overweight and do not get exercisecan perform poorly, even when they have maximumtesticular mass (Combrink and Schoeman, 1993).

Figure 2. A ‘CGE Package’ for managing reproduction in sheep: periods of focus feeding are used to control thereproductive process, mostly to improve reproductive success. Mild undernutrition during the peri-conceptual period(15% loss of body mass) can cause premature births. To accurately time the periods of feeding, mating must becontrolled and brief, or ultrasound must be used to classify the mothers based on the age of their fetuses. Finally, thesurvival of the new-born must be maximised by a combination of good genetics and good management. Redrawnafter Martin et al., 2004.

Weeks -8 0 6 12 18 24 30

BirthMating Pregnancy

Postnatal and weaner nutrition

Š growth, maturation, puberty

Sperm

production

Embryo

survival Fetus and Placenta

Š fetal programming?

Colostrum

production

Ovulation

rate

Focus Feeding

Lactation

? ? ?

Peri-

conceptual

programming?

ŅBloomfield periodÓ?

Wean

Male Effect, Short MatingGenetics of Ovulation Rate

Fetus age byUltrasound

Birth Environment; Geneticsof Lamb Survival

Martin, G.B.

5

b) Maximize potential litter size (ovulation rate)

The upper limit of prolificacy, and thus productivity,is determined by the ovulation rate. For small ruminants,the upper limit is determined genetically and so can beimproved through selection, but the expression of thatgenetic potential is greatly influenced by the nutritionalregime before mating (review: Scaramuzzi and Martin,2008). This is evident from the correlations betweenbody condition and litter size but, more importantly inthe context of focussed feeding, there is also an acuteeffect – feeding a supplement for as little as 4 days inthe final stages of the oestrous cycle will increase thefrequency of twin ovulations by 20-30% (Viñoles et al.,2005; 2009a). The same can be achieved using high-quality pasture (Viñoles et al., 2009a). In cattle,ovulation rate is a difficult problem and nutrition andgenetics have very little influence.

c) Fetal programming – the future productivity of theoffspring

At least three aspects of sheep production are knownto be affected by the nutrition of the mother during fe-tal life (review: Martin et al., 2004): i) initiation anddevelopment of secondary follicles in the skin; ii)muscle fibre formation; iii) development of thereproductive axis.

d) Colostrum production and survival of the new-born

An energy supplement given in the last week ofgestation can more than double the amount of colostrumavailable to lambs at birth (review: Banchero et al.,2006). In addition to the nutritional and immunologicalbenefits, colostrum in the gut improves the lamb’s abilityto recognise its mother, thus contributing to the esta-blishment of the ewe-lamb bond (Goursaud and Nowak,1999). The outcome is better neonatal survival(Goodwin and Norton, 2004).

3) ‘Nutritional pharmacology’

For a ewe, there is little strategic sense in respondingto an acute, finely-timed supplement (eg, 500 g lupingrain daily for 3 days during the final 3-6 days of thelate luteal phase) by doubling her fecundity with all therisks that are incurred 5 months later. It is difficult toimagine that this is a normal biological responsedeveloped during evolution. It therefore seems likelythat this type of supplement ‘deceives’ the reproductivecontrol systems so that they respond in the same way asthey would to a sustained period of good nutritionleading to heavy body reserves. This has led us to the

concept of ‘nutritional pharmacology’ (Martin et al.,2008). We have since developed a second aspect to thetopic (see below) based on the possibilities of bioactivecompounds in forage that might improve health andproductivity.

a) Energy supplements and ‘down time’ in reproduction

There needs to be a drive to advance the firstconception. In addition to increasing the rate of geneticgain by reducing generation interval, early conceptionwill reduce overall methane emissions because femalesthat do not breed continue to produce methane,increasing greenhouse gas production per unit of meator milk. This magnifies the consequences of delayedpuberty and first conception, extended postpartumanoestrus, and offspring mortality. It requires research,development and adoption to overcome farmerscepticism (Kenyon et al., 2004) on factors that delaypuberty and cause low fertility in young animals. It ispossible that a combination of ‘focus feeding’ and the‘male effect’ is the way forward.

b) Bioactive compounds in forage plants

Some forage plants add value because they provide‘bioactive’ substances in addition to energy and protein.The rumen and its microbial community are a key focusof our attention because rumen fermentation isassociated with many inefficiencies and productionlosses, such as methane production and microbialdigestion of valuable dietary protein. Moreover, somegut microbes are associated with enteric diseases andrumen disorders such as lactic acidosis and bloat.Antibiotics have been used widely in farm animalsbecause they can control the microbes responsible forthese inefficiencies, diseases and disorders, and they actas growth promoters. This practice has already beenbanned in Europe. Alternative plants, mainly perennialshrubs, are being investigated for their potential to improverumen function and gut health, reduce methane production,inhibit helminths, reduce ruminal biohydrogenation andlactic acidosis (see Martin et al., 2009).

4) Maximizing offspring survival

A major issue in reproductive efficiency is mother–young interactions, particularly in sheep, because of thevery high rates of lamb mortality that were typical forthe Australian Merino, with the obvious consequencesfor economics, genetics and ethics. There is little doubtthat, in the future, it will be seen as unethical to promotehigh birth rates if our management systems cannot


AGROCIENCIA6

ensure that the new-born can survive and prosper. Theuse of ‘focus feeding’ to improve colostrum productionhas been described above. There is also a great needfor better management practices at the time of birth –we need to provide a calm environment, and shelter,feed and water close to the birth site. This will increasethe amount of time the mother spends at the birth siteand therefore improve the development of the mother-young bond (Nowak, 1996).

5) Genetic selection for fertility, fecundity,behaviour and health

For the past 15 years, we have used genetic selectionfor temperament to produce two experimental lines:‘calm’ and ‘nervous’. Early on, this project suggestedthat calm ewes are better mothers than nervous ewes(Murphy et al., 1994). There is also scope for selectionof lamb survival as a trait itself as means of reducingneonatal mortality (see Sawalha et al., 2007). Thetemperament project extends to other stress-affectedaspects of the production process: reproduction, growthrate, immune function, milk yield, meat quality. In allof areas, better temperament is expected to improveproductivity while giving our industries an ethicalquality (D. Blache, Pers. Comm. 2009).

Because of increasing resistance of parasites topharmacological treatments, there is also interest indeveloping parasite-resistant sheep. For example,selection for the resistance to gastro-intestinalnematodes has been quite successful (Karlsson andGreeff, 2006).

Conclusions

Understanding the reproductive responses of animalsto environmental factors, such as nutrition, socio-sexualsignals and stressors, can help us develop ‘naturalsystems’ as replacements for exogenous hormones anddrugs for controlling and improving the productivity ofour sheep and goats. In addition, we can easilygenetically improve our animals (eg, ovulation rate,lamb survival, parasite resistance) to greatly improvemany aspects of their productivity. The use of such CGEtools in the management of our animals can be cost-effective and improve profits, at the same time greatlyimproving the image of our industries in society andthe marketplace. All we need is a little more researchand development.

References

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AGROCIENCIA8

Resumen

La disponibilidad de combustible fósiles declinará probablemente dramáticamente durante la primera mitad delsiglo veintiuno, y su déficit no será aliviado por fuentes alternativas de energía.Esta catástrofe aparente creará oportunidades para las comunidades de beneficiarse de alimentos producidos local-mente y de forma que nutre las relaciones entre el suelo, el agua, las plantas, los herbívoros y la gente para sostenersu bienestar colectivo. La agricultura estará mucho más en el corazón de las comunidades, pero por necesidad noserá más tan dependiente de combustibles fósiles para maquinaria o fertilizantes, herbicidas e insecticidas paracultivar y proteger plantas en monocultivos, antibióticos y antihelmínticos para mantener la salud de los herbívoros,o suplementos nutritivos y farmacéuticos para sostener humanos. Mejor dicho, del suelo y las plantas a herbívorosy gente tendremos que aprender lo que significa estar localmente adaptado a los paisajes en que vivimos. En elproceso, las plantas serán cada vez más importante como centros de nutrición y como farmacias, siendo su plétorade componentes primarios (nutrientes) y secundarios (farmacéuticos) útil en la nutrición y la salud. También habránecesidad, como en tiempos pasados, antes de nuestra pesada dependencia de combustibles fósiles, de producirganado en sistemas de fácil cuidado que armonicen los forrajes estacionalmente disponibles con las necesidades deproducción, y que armonicen a los animales anatómica, fisiológica y comportamentalmente a los paisajes locales.Esto implicará reducir el uso de combustibles fósiles para aumentar la rentabilidad al 1) adecuar las necesidadesanimales a los recursos forrajeros, 2) seleccionar animales que están adaptados anatómica, fisiológica, y

Adaptability is Sustainability

Provenza, F. D.1

1Department of Wildland Resources, Utah State University Logan 84322-5230. E. mail: [email protected]

Summary

The availability of fossil fuels will likely decline dramatically during the first half of the twenty-first century, andthe deficits probably will not be alleviated by alternative sources of energy. This seeming catastrophe will createopportunities for communities to benefit from foods produced locally in ways that nurture relationships among soil,water, plants, herbivores and people to sustain their collective well beings. Agriculture will be much more at theheart of communities, but by necessity it will no longer be so dependent on fossils to fuel machinery or fertilizers,herbicides and insecticides to grow and protect plants in monocultures, antibiotics and anthelmintics to maintain thehealth of herbivores, or nutritional supplements and pharmaceuticals to sustain humans. Rather, from soils andplants to herbivores and people we will have to learn what it means to be locally adapted to the landscapes weinhabit. In the process, plants will become more important as nutrition centers and pharmacies, their vast arrays ofprimary (nutrients) and secondary (pharmaceuticals) compounds useful in nutrition and health. There also will be aneed, as in times past before our heavy reliance on fossil fuels, to produce livestock in easy-care systems that matchseasonally available forages with production needs, and that match animals anatomically, physiologically andbehaviorally to local landscapes. This will mean reducing inputs of fossil fuels to increase profitability by 1) matchinganimal needs to forage resources, 2) selecting for animals that are adapted anatomically, physiologically, andbehaviorally to local environments, 3) culling animals unable to reproduce with minimal help from humans, and 4)creating grazing systems that enhance the well-being of soils, plants, herbivores and people.

Key words: adaptation, change, forages, fossil fuels, learning, livestock, people

Adaptabilidad es Sustentabilidad

Agrociencia (2009) Vol XIII N° 3 - Número especial pág. 8 - 17

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comportamentalmente a los ambientes locales, 3) refugar animales que no son capaces de reproducirse sin la inter-vención del hombre, y 4) crear sistemas de pastoreo que aumentarán el bienestar de los suelos, las plantas, losherbívoros y la gente.

Palabras clave: Adaptación, cambio, forrajes, combustibles fósiles, aprendizaje, ganado, gente

Introduction

Sustainability is first and foremost about ongoingadaptation in ever changing environments. What mightthat mean in the twenty-first century? Many now arguethat the availability of fossil fuels will declineconsiderably in the first half of the twenty-first century,and that the massive deficits will not be alleviated, evenwith all of the alternative sources of energy (e.g.,Kunstler, 2005; Rubin, 2009). This seeming catastrophewill create opportunities as life changes from urban torural, and the communities that emerge come to rely onfoods produced locally, due to our inability to transportgoods over the vast distances we currently do nationallyand internationally.

Agriculture will be much more at the heart of thesecommunities than it is nowadays, but its lifeblood willnot be fossils to fuel machinery or fertilizers, herbicides,and insecticides to grow and protect plants inmonocultures, antibiotics and anthelmintics to maintainthe health of herbivores, or nutritional supplements andpharmaceuticals to sustain the wellbeing of humans.Rather, from soils and plants to herbivores and peoplewe will learn once again what it means to be locallyadapted.

We will of necessity nurture relationships among soil,water, plants, herbivores and people in ways that sustainthe production, health and well-being of ecosystems andthat make farming profitable and enjoyable. Plants willbe used more as nutrition centers and pharmacies, theirvast arrays of primary (nutrients) and secondary(pharmaceuticals) compounds useful in nutrition andhealth. Nature provides the creatures of this earth witha full range of benefits, including the nutrition and healthof plants, herbivores, or people, without many of thecosts we sustain nowadays due to our heavy reliance onfossil-fuel intensive fertilizers, herbicides, insecticidesand antibiotics.

Animals will need to be locally adapted to thelandscapes where they will live from conception toconsumption. If we continue to use ruminants as a sourceof food, there will be increased demand for livestockproduction from pastures and rangelands, as it requiresonly one third to one half the fossil fuel to produce a

pound of beef from range as opposed to feedlots. Wewill again be required to produce ruminants on forages,as nature has done for millennia. There will be a need,as in times past before our heavy reliance on fossil fuels,to produce livestock in systems that match seasonallyavailable forages with production needs, and that mat-ch animals anatomically, physiologically andbehaviorally to landscapes. To take advantage of thesebenefits, we must learn to make the most efficient useof what nature provides when she provides it.

Selecting for locally adapted animals

Fossil fuels have enabled people and many of the wildand domesticated species of plants and animals thatinteract with us to exceed the carrying capacities oflandscapes. In the process, people and the agricultureupon which we all rely have become dependent uponfossil fuels to power farm equipment (oil), synthesizenitrogen fertilizer (natural gas), and transport goods (oil)(Pollan, 2006). Low oil prices made it feasible to usehigh-input harvested forages and feed grains. At somepoint in the not-too-distant future, rising prices for oiland natural gas and demands for ethanol will increasegrain prices to the point where it will no longer be feasibleto finish animals on grain in feedlots. While they weremeant to do the opposite, fossil-fuel-intensive practiceshave increased costs and adversely affected theenvironment during the latter half of the twentieth century.

Cutting Costs by Mimicking Natural Processes

Grassroots efforts in agriculture now emphasizecutting costs to maximize profits, and many people aredeveloping management philosophies and practicesbased upon natural processes (Howell, 2008). Theygraze animals in ways that mimic natural grazing systemsto sustain soils and plants. They retain only animals thatcan survive on what nature provides, without additionalforage inputs, by selecting for locally-adapted animalsand by culling animals unable to reproduce without helpfrom humans. That makes sense ecologically andeconomically. It also makes sense behaviorally: behaviorlinks ecology and economy by creating a match betweenwhat animals need and what is on hand.


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While understanding animal adaptations tolandscapes has always been an important aspect of thenutritional ecology of ruminants (Demment and VanSoest, 1985; Hofmann, 1988), until recently land ma-nagers have not attempted to put these ideas intopractice. Instead, many people involved in academia,agribusiness, and livestock production have emphasizedproduction at the expense of profit, without linkinganimals ecologically to the landscapes they inhabit.Thus, animals have been selected with nutritionaldemands that exceeded the capacity of the forageresource to meet their needs. This problem has beenexacerbated by performance testing bulls and rams inconfinement on concentrate rations, which likely hasselected for animals that perform well in feedlots, butare not well adapted to finishing on pastures andrangelands.

Nor have we appreciated that ongoing adaptation bywild and domestic herbivores involves a continuous dia-logue among genes and behavior in ever-changing so-cial and biophysical environments. Soil, plants, animalsand the continents they inhabit change constantly. Evenin the short span of time since the last glaciations(roughly 20,000 years), changes in climate havedrastically altered physical environments and the speciesof plants and animals that inhabit those environs (Pielou,1991). Rather than adapting to these changes, we haveattempted with massive inputs of fossil fuels to eradicate«invasive» species of plants and animals. What wouldwe have done when the species we now consider«native» were «invading» after the last glaciations?

Likewise, we have attempted at great costeconomically and ecologically to change landscapes tosuit domestic animals, rather than considering howanimals must continually adapt to the ever-changingavailability of foods and habitats. With cattle and sheepin particular, we have attempted in vain with massivemechanical and chemical inputs to convert landscapesdominated by shrubs to grass to fit our conception oflivestock as grazers, rather than selecting among andwithin breeds of livestock for individuals that can usethe plants that exist on landscapes. While we oftenconsider cattle to be grass eaters and sheep to be forbeaters, they can thrive under a wide range of conditions,including shrub-dominated areas in the arid southwestU.S., provided they have been selected anatomically,physiologically and behaviorally to survive on their ownin the landscapes they inhabit (Provenza and Balph,1990).

We must take advantage of the marvelous variationwithin breeds to select for individuals able to performefficiently on poor quality forages high in secondarycompounds common in arid environments (Provenzaand Balph, 1990; Provenza et al., 1992, 2003). In aridareas, that means selecting for animals of smaller framesize that better match the seasonal availability anddiversity of forage supplies, and selecting for animalsable to consume the diverse arrays of secondarycompounds found in various species of plants now«invading» landscapes. Smaller frame sizes reduce theamount of food that must be consumed, which enablesanimals to better mix various plant species therebyallowing them to cope with the chemical and physicaldefenses abundant in plants that inhabit aridenvironments (Provenza, 2003b). Historically, peoplehave selected for animals of uniformly large frame sizesand body compositions, enabled in arid areas bysupplemental forages, as well as for meat flavor madehomogeneous by finishing animals on high-grain diets.With the decline in fossil fuels, that will change asanimals are produced and consumed locally, and asconsumers acquire preferences for the flavors of animalsproduced from plants grown on local soils (Johns,1994).

Matching animal needs to seasonally available foragesupplies also means mothers will have offspring whenforage quality is highest in late spring or early summer,rather than when plants are mature and dormant in themiddle of winter. Wild ruminants have adapted thesereproductive behaviors to ensure they have amplenutrients during late gestation and early lactation, ti-mes when their needs are greatest. They must rely onlyon what nature provides each year, as living on fossilfuels is not an option. In the case of cattle (and sheep),the advantages of having offspring in synchrony withnature occur because 1) feed and labor costs are reducedby 70%, 2) most (90%) calves are born in the first 30days of the calving season, without feeding any hay,and 3) more total pounds of calves are weaned, that areworth more per pound (Kit Pharo, www.PharoCattle.com).

At Home on the Range: Learning to Adapt from Mother

Since the dawn of the Age of Genetics, we have beentaught that genes are destiny, and while genes certainlyinfluence the expression of behaviors, it is just as truethat behaviors influence the expression of genes. In thatsense, genes learn from the environment (Lipton, 2005).

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An important form of this discourse, termed predictiveadaptive responses (PAR), refers to responses that are1) induced by the environment early in life, 2) causechanges neurologically, morphologically, physiologica-lly and behaviorally, and 3) confer survival advantageswhen the environment of rearing matches the environ-ment where a young animal then lives (Gluckman et al.,2005). Predictive adaptive responses act via develop-mental plasticity early in life to modify the phenotypeso it matches the environment of rearing, which is ex-pected to be inhabited later in life. To the degree thatPAR responses become fixed, there is some degree ofrisk of a mismatch between what has been expressedand what is actually needed to survive in an environ-ment. Provided that environments do not change tooquickly or radically relative to the lifespan of the indi-vidual, risk is low and gene expression helps ensure amatch between a generation of organisms and the envi-ronment where they are born and reared.

If, however, the fetus predicts its future reproductiveenvironment incorrectly, either due to failure ofappropriate transduction of the state of the environmentfrom mother to fetus or because the environment changesradically from that predicted, the fetus will haveincreased risk of poor performance and disease. This isoften the case as domestic and wild animals moved fromfamiliar to unfamiliar environments suffer more thanlocally adapted animals from malnutrition, ingestion ofpoisonous plants and predation (Provenza and Balph,1990; Provenza et al., 1992; Davis and Stamps, 2004).This disparity also occurs commonly when domesticanimals are moved from rangelands to feedlots wherethe foods, social and physical environments all differradically from what they have learned. Thesemismatches do not occur when animals are conceived,born, reared and die in familiar social and biophysicalhaunts.

Given our pre-disposition to consider behaviors asfixed genetically, we have neither been aware norappreciated the significance of predictive adaptiveresponses in humans (Gluckman et al., 2005) or inherbivores (Provenza, 1995b; Provenza et al., 2003).Nonetheless, experiences in utero and early in life cau-se a suite of changes involving gene expression,neurological, morphological, and physiologicalprocesses that affect behavior (e.g., Schlichting andPigliucci, 1998; Lewontin, 2000; LeDoux, 2002; Moore,2002; Dufty et al., 2002; Provenza and Villalba, 2006;Doidge, 2007).

Learning from mother begins early in life as flavorsof foods mother eats are transferred to her offspring inutero and in her milk, thus preparing the developing fetusfor forages it will encounter after birth. The fetal tastesystem is fully functional during the last trimester ofgestation, and flavors in mother’s diet influence foodpreference of her offspring (Simitzis et al., 2008). Forinstance, the flavors of onion and garlic are transferredin utero and in milk, which increases the likelihoodyoung animals will eat onion and garlic when they beginto forage (Nolte et al., 1992; Nolte and Provenza,1992a,b). As offspring begin to forage, they further learnwhat to eat and where to go by following mother (Mirzaand Provenza, 1990, 1992; Thorhallsdottir et al., 1990;Howery et al., 1998). Lambs fed nutritious foods likewheat with their mothers for as little as 1 hour/day for 5days eat more wheat than lambs exposed to wheatwithout their mothers. Even 3 years later, with noadditional exposure to wheat, intake of wheat is nearly10 times higher if lambs are exposed to wheat with theirmothers than if inexperienced lambs are exposed aloneor not exposed at all (Green et al., 1984). Cross-fostering studies show that young goats eat markedlymore high-tannin browse if their mother eats high-tanninbrowse (Tzack et al., 2009). Young herbivores also learnmotor skills needed to harvest grasses, forbs, and shrubs,all forages with different architectures (Flores et al.,1989a,b; Ortega-Reyes and Provenza, 1993a,b), theyacquire preferences for foods (sheep - Nolte andProvenza, 1992a,b; Squibb et al., 1990; goats - Biquandand Biquand-Guyot, 1992), and their bodies adapt tousing particular foods (Ortega Reyes et al., 1992; Distelet al., 1994, 1996). For instance, lambs exposed tosaltbush in utero grow faster and handle a salt load betterthan lambs from mothers on pasture; they excrete saltmore rapidly, drink less water, and maintain higherintake when eating saltbush (Chadwick et al. ,2009a,b,c).

Livestock also eat more of poor-quality forages theyhave learned to eat early in life with their mothers. Goatsreared from 1 to 4 months of age with their mothers onblackbrush-dominated rangeland ate over 2.5 times moreblackbrush than did goats naive to blackbrush.Moreover, experienced goats consumed 30% moreblackbrush than inexperienced goats when allowed tochoose between the poorly nutritious blackbrush andalfalfa pellets (Distel and Provenza, 1991). Likewise,intake and animal performance differed markedly duringa 3-year study when cows 5 years of age were fed straw


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as a major part of their diet from December to May(Wiedmeier et al., 2002). Half of the cows ate straw for2 months as calves, whereas the other half had neverseen straw. Throughout the study, experienced cows atemore straw, maintained better body weight andcondition, produced more milk, and bred back soonerthan cows not exposed to straw.

Linking soil, plants, herbivores and people

The health of landscapes depends oninterrelationships among soils, plants, herbivores andpeople. Nearly 50 years ago, in a book titled Soils, Grassand Cancer, Andre Voisin (1959) highlighted theseconnections and warned that people, in our attempts toproduce food for a burgeoning world population, haveforgotten that our bodies come from the soil. To Voisin,it seemed that the rise of the artificial fertilizer industryhas caused people to become so reliant on its productsthat we have forgotten our intimate relationship withthe soil as nature made it, and that our adulterations ofthe soil from which we arise may be sealing our destinyas a species on earth. Though this quandary is little morethan a century old, its progression has been geometricin the increase of diseases in plants, animals and humansdue to overuse of artificial fertilizers applied to plantsgrown in monoculture. Conversely, soil developednaturally and rich in organic matter and nutrients providethe basis for health in plants, herbivores and people.

Importantly, people can use grazing by livestock togenerate soils rich in organic matter and nutrients anddiverse in plants. Large herds of animals grazing at highstock densities for short periods of time add to soilsorganic matter and nutrients from feces and urine andthe trampling of plants (McNaughton, 1984; Bryant etal., 1991, Savory and Butterfield, 1999, Augustine etal. , 2003; Gerrish, 2004; Howell, 2008). Thus,herbivores can build healthy soils and increase thepalatability of plants by providing conditions conducivefor plants to grow rather than defend with excessivelevels of chemical defenses. High stock densities alsoencourage herbivores to «mix the best with the rest»rather than to «eat the best and leave the rest» whichcan help to maintain plant diversity and preventdirectional shifts in vegetation to landscapes dominatedby one or only a few species of plants high in secondarycompounds (Provenza et al., 2003; Provenza, 2003a,b).

The Value of Plant Diversity

Natural landscapes are diverse mixes of plants thatoccur in patches reflecting history of use in concert with

particular soil, precipitation and temperature regimes.For plants, diversity is the rule for species, phenologies,growth forms and biochemistries. Regarding the latter,plants are nutrition centers and pharmacies with vastarrays of primary (nutrients) and secondary(pharmaceuticals) compounds useful in animal nutritionand health (Craig, 1999; Engel, 2002; Crozier et al.,2006).

Eating a diverse array of foods is fundamental fornutrition and health. Given appropriate mixtures ofplants, cattle, sheep and goats eat more and performbetter when they are offered plants that containsecondary compounds (Provenza et al., 2007). Varietyis so important bodies have built-in mechanisms thatensure animals satiate on foods eaten in a meal, whichguarantees animals eat a variety of foods and forage indifferent locations (Provenza, 1995a, 1996; Bailey andProvenza, 2007). Variety enables animals to reap thebenefits of ingesting various primary and secondarycompounds and it also enables individuality. Bodieshave the nutritional wisdom necessary to meet needsfor energy, protein and various minerals (Provenza andVillalba, 2006), and to self-medicate (Villalba andProvenza, 2007). Offering animals choices inconfinement, on pastures and rangelands allows eachindividual to meet its needs for nutrients and to regulateits intake of secondary compounds by mixing foods inways that work for that individual (Provenza, 2003a;Provenza et al., 2003). Thus, variety not only enablesindividuality, it also greatly increases the likelihood ofproviding cells with the vast arrays of primary andsecondary compounds essential for their nutrition andhealth.

The Roles of Secondary Compounds in Nutrition andHealth

We know much about the roles of primary compoundsin nutrition, but we are just beginning to appreciate thenutritional and pharmaceutical values of nature’spharmacy, the secondary compounds. All plants produ-ce secondary compounds, even the plants we grow inour gardens, but until recently people thought secondarycompounds were waste products of plant metabolism.Over the years, researchers came to understand the ro-les of nutrients such as nitrogen, phosphorus andpotassium in plant nutrition, but they had no idea whythese other compounds occurred in plants. We havelearned much in the past 30 years about the roles ofsecondary compounds in the health of plants, includingfunctions as diverse as attracting pollinators and seed

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dispersers, helping plants recover from injury, protectingplants from ultraviolet radiation, and defending plantsagainst diseases, pathogens and herbivores (Rosenthaland Janzen, 1979; Rosenthal and Berenbaum, 1992).

At the same time we were learning of the value ofsecondary compounds, we were reducing theirconcentrations through selection to maximize yields ofcrops and pastures that were inevitably more suscepti-ble to environmental hardships. In their stead, weresorted to fossil fuel-based fertilizers, herbicides andinsecticides to grow and protect plants in monocultures,antibiotics and anthelmintics to maintain the health ofherbivores, and nutritional supplements andpharmaceuticals to sustain the wellbeing of humans.Such systems corrupt the health of soils, plants,herbivores and humans and gradually degrade theeconomic and environmental health of landscapes.Ironically, we are now attempting to genetically engineerspecific compounds with similar beneficial functionsback into plants. Instead, we should be asking how andwhy nature grows plants in diverse mixtures withremarkable arrays of secondary compounds, and re-constructing pastures and grazing lands with assortedspecies that together enhance soil fertility, providebenefits of secondary compounds, and that vary in timeof production, depths of rooting, and contrasting usesof water and nutrients (Provenza et al., 2007).

For people, the biochemical composition of the mealswe eat has become more uniform as the variety of foodsin our diets has declined, and we no longer experiencethe benefits of eating an array of plant-derived secondarymetabolites (Craig, 1999; Engel, 2002). With readyaccess to processed foods high in sugar, carbohydrates,fat and salt, young people no longer acquire preferencesfor «unpalatable» foods as they lack the traditional cul-tural foundations to guide their selection of foods highin secondary compounds (Johns, 1994). Conversely,hunter-gatherers who have maintained their traditionaldiets have far less cancer, heart disease, diabetes andosteoporosis than people who forage on fast foods, andit is not because hunter-gatherers die before these illscan develop (Logan and Dixon, 1994; Johns, 1994,Engel, 2002).

Issues of diet mixing and secondary compounds arejust as relevant for the nutrition and health of herbivores.While we have much to learn about plant mixtures andinteractions among primary and secondary compounds,it is becoming increasingly clear that offering animals avariety of foods that not only meet their needs fornutrients, but that also provide a variety of secondary

compounds, can enhance nutrition and health. As casein point, tannins are increasingly recognized ascompounds important in health and nutrition, thoughhistorically they were thought by agriculturalists andecologists alike to adversely affect herbivores. Eatingplants high in tannins is a way for herbivores to reduceinternal parasites (Min and Hart, 2003), and tanninsalleviate bloat by binding to proteins in the rumen(Waghorn, 1990). By making the protein unavailablefor digestion and absorption until it reaches the moreacidic abomasum, tannins also enhance nutrition byproviding high-quality protein to the small intestines(Barry et al., 2001). This high-quality-protein-bypasseffect enhances immune responses and increasesresistance to gastrointestinal nematodes (Niezen et al.,2002; Min et al., 2004a,b). The resulting increase inessential and branched-chain amino acids improvesreproduction efficiency in sheep (Min et al., 2001).Tannins in the diet are a natural way to reduce methaneemission in ruminants (Woodward et al., 2004), whichis an important issue regarding ongoing efforts todiminish the influence of livestock on global warming.Finally, tannins eaten in modest amounts by herbivorescan improve the color and quality of meat for humanconsumption (Priolo et al., 2005, 2008; Luciano et al.,2008). More generally, diverse assortments of secondarycompounds in the diets of herbivores are likely toinfluence the flavor, color, and quality of meat, milk,and cheese for human consumption in ways that arepositive, but as yet mostly unknown (Carpino et al.,2004a,b; Vasta et al., 2008a,b).

Diet Sequencing and Complementarities amongSecondary Compounds

While complementarities among secondarycompounds are an important but little understood areaof plant-herbivore interactions, even less is known abouthow the sequences of eating plants with differentcompounds affects foraging, though they appear to becritical. Sheep eat much more food with terpenes whenthey first eat food with tannins (Mote et al., 2008). Thesefindings are consistent with landscape-level studies thatshow ewes with a high preference for sagebrush, a shrubhigh in terpenes, also consume more bitterbrush, a shrubhigh in tannins, compared with ewes that have a lowerpreference for sagebrush (Seefeldt, 2005). While furtherstudies are required to assess how sequence affects foodconsumption, these data indicate there is a strong effect.

Likewise, cattle steadily decrease time eatingendophyte-infected tall fescue when they first graze tall


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fescue alone for 30 minutes followed by trefoil, alfalfa,or alfalfa-trefoil combination for 60 minutes (Lyman etal., 2009). Conversely, when the sequence is reversed,cattle forage actively on trefoil, alfalfa, or trefoil-alfal-fa combination and then forage actively on fescuethroughout the 90-minute meal. These patterns offoraging are similar with high-alkaloid reed canarygrass(Lyman et al., 2009). Sequence of ingestion thus greatlyinfluences intake of alkaloid-containing grasses bycattle.

Our research thus suggests eating tannin- andsaponin-containing forages increases intake and mayreduce fescue toxicity, which highlights the potentialmajor impact of plant diversity generally andbiochemical complementarities specifically. If legumeshigh in tannins and saponins can offset the negativeeffects of the alkaloids in tall fescue, the economicimpact for beef producers coping with fescue toxicosiswill be enormous. More generally, other toxic plantproblems worldwide may benefit from similar researchand applications of biochemical diversity. While thisresearch is promising and suggestive of the importanceof the interactions between forages with differentsecondary compounds, we are only beginning tounderstand the complexities involved in diet sequencingbased on a limited number of forages and compounds.

Conclusions

What does it mean to be locally adapted to alandscape? It means reducing inputs of fossil fuels toincrease profitability by 1) matching animal needs toforage resources, 2) selecting for locally adaptedanimals anatomically, physiologically, and behaviorally,3) culling animals unable to reproduce without help fromhumans, and 4) creating grazing systems that enhancethe well-being of soils, plants, herbivores and people.In essence, it means getting by with what natureprovides. She gets her energy from the sun, she workswith what she has on hand, and she provides a range ofbenefits (nutrition and health for plants, herbivores andpeople) without the costs (fertilizers, herbicides,insecticides, antibiotics and anthelmintics) of fossil-fuels (Provenza et al., 2007). That makes sense even attoday’s prices for fossil fuels, and it will make moresense as the availability of oil and natural gas diminishesover the next 35 to 40 years, not only for people inagriculture, but for societies who want clean air,abundant water and healthful foods.

Acknowledgements

This work was supported by grants from the UtahAgricultural Experiment Station and the Agriculture andFood Research Initiative (AFRI), USDA.

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Nabinger, C.1; de Faccio Carvalho, P.C.1Departamento de Plantas Forrajeras y Agrometeorología, UFRGS. Correo electrónico: [email protected]

Ecofisiología de Sistemas Pastoriles: Aplicaciones para suSustentabilidad

Resumen

Solo en las últimas décadas se empieza a tomar conciencia de los riesgos de los efectos de la explotación desmedidade los recursos naturales y sus consecuencias sobre el ambiente y la calidad de vida en la planeta. En el caso de laspasturas naturales, su conservación depende de la agregación del valor de otros servicios prestados que normalmen-te no son considerados. La preservación y calidad del agua, de los suelos, del paisaje, de los aspectos culturales yotros no son valorados, quedando únicamente la renta originada de la venta de los productos animales como remu-neración al productor. Y esa renta es baja pues el manejo a que están sometidas esas pasturas no les permite expresarsu potencial productivo. Eso fue consecuencia de un abordaje equivocado por parte de la investigación, que solorecientemente ha adoptado una postura más analítico y explicativa de los procesos conducentes a la producción deforraje y al comportamiento de los animales en pastoreo, en sustitución al abordaje tradicional productivista. Laaplicación de conocimientos generados sobre la morfogénesis de las distintas especies vegetales que componen lapastura y de los conocimientos sobre como esa morfogénesis afecta la estructura del pasto y sus consecuenciassobre el comportamiento ingestivo y el desempeño del animal en pastoreo, es la única forma de originar recomenda-ciones de manejo que lleven al aumento de producción y de renta sin comprometer el ecosistema y agregando otrosvalores que talvez un día sean efectivamente reconocidos y repasados al productor. El presente artículo propone unarevisión de los aspectos de ecofisiología de forrajeras y del comportamiento ingestivo del animal, centrada enpasturas naturales, la presentación de un modelo conceptual de funcionamiento de la pastura y algunas aplicacionesque han resultado en aumento de producción animal y de renta al productor, con mejoras en algunos indicadores desustentabilidad del ecosistema.

Palabras clave: oferta de forraje, diferimiento, modelaje, comportamiento ingestivo, estructura del pasto; morfogénesis

Summary

Only during the last decades a conscience is being formed about the risks of the effects of unlimited exploitation ofthe natural resources and its consequences for the environment and the quality of life on the planet. In the case ofnative pastures, their conservation depends on the added value of other services, which are usually not taken intoconsideration. Preservation and quality of water, soil, and landscape, of cultural and other aspects are not valued;leaving only the profits generated form the sales of animals to the farmer. This profit is low because the managementof the pastures do not allow them to express their productive potential. This is due to a wrong approach of research,which only recently has adopted a more analytical and explicative standpoint toward the processes leading to theproduction of forage and the behaviour of animals on pasture, substituting the traditional productive approach. Theapplication of knowledge generated on morphogenesis of the different plant species, which compose the pasture,and the knowledge on how this morphogenesis affects the structure of the pasture and its consequences for ingestivebehaviour and animal performance on pasture, is the only way to generate recommendations for management,which will lead to increases in production and profit without compromising the ecosystem, adding other values,which maybe one day will be sufficiently known by the farmer. This paper revises aspects of ecophysiology of

Ecophysiology of Pastoral Systems: Aplications for Sustainability


19Ecofisiología de sistemas pastoriles

forage and the ingestive behaviour of the animals, concentrating on native pastures; presents a conceptual model ofthe functioning of pasture; and some applications that have resulted in an increase in animal production and profitsto the farmer, along with improvement of some indicators of sustainability of the ecosystem.

Key words: forage allowance, deferrement, modeling, ingestive behavior, sward structure, morphogenesis

Introducción

Los ecosistemas pastoriles son los más grandesecosistemas del mundo (40.5 % del área terrestre sinconsiderar la Groenlandia y Antártica). Millones de pro-ductores rurales dependen de los mismos, que además,son esenciales para la protección del ambiente y la con-servación in situ de recursos genéticos. A pesar de suimportancia económica y ambiental, su preservación yadecuada utilización ha recibido relativamente pocaatención por parte de los ambientalistas y de los go-biernos, los cuales ven la ganadería a pasto mucho máscomo un problema que como parte esencial para la con-servación y preservación de su biodiversidad. SegúnHeindenreich (2009) el reconocimiento de Valor Eco-nómico Total de los bienes y servicios proveídos porlas pasturas naturales es inexistente. Ese valor total debeconsiderar: (a) valor del uso directo sin conversión dela pastura (pastoralismo de subsistencia, recursosgenéticos bio-medicinales, recreación activa); (b) va-lores socio-culturales de no uso (salud física y mental,valores estéticos, heredabilidad cultural, valor espiri-tual, conocimientos ecológicos tradicionales, recreaciónpasiva, etc.); (c) valor indirecto de los serviciosecológicos (calidad de los suelos, filtración y almace-nado de agua, secuestro de carbono y calidad del aire,etc.). En consecuencia, se observa un creciente aumen-to de la presión sobre las pasturas naturales tanto víaconversión para otras actividades agrícolas (granos,pasturas cultivadas y silvicultura) como vía utilizaciónde cargas animales excesivas.

La incorporación de estos valores en las tomas dedecisiones (individuales – los ganaderos, o colectivos– los responsables por las políticas públicas) sería fun-damental para garantizar la conservación y protecciónde ese ecosistema. Si esos valores no son consideradosen su totalidad no se tendrá nunca una visión completade los beneficios para el ser humano y las decisionescontinuarán a ser tomadas de la forma actual, o sea úni-camente por valoración de la renta directa de la ventade los productos animales generados, llevando al ac-tual incremento exponencial de la degradación de esosambientes.

Si bien es necesario considerar todos los aspectos devaloración antes mencionadas, la presente discusión secentralizará en la cuestión más inmediata, a nuestroentender, que es el valor de uso directo en la produc-ción animal, una vez que afecta de forma mas impactantelas decisiones del ganadero y puede ser el primer pasopara el convencimiento de los mismos (y por que no,también de los gestores públicos) sobre las potenciali-dades no exploradas o mal exploradas que presentanlas pasturas naturales. Y las bases para el logro de losobjetivos de producción y conservación están en la com-prensión de las bases ecofisiológicas del crecimientode las plantas y del comportamiento ingestivo de losanimales.

Rol de la ecofisiología y ecología del pastoreoen el uso de las pasturas

Por muchas décadas la investigación en pasturas per-manentes estuvo focalizada en la descripción florísticao simplemente en la producción de forraje. El enfoqueera esencialmente productivista. Una postura más ana-lítico-explicativa, donde se pretende no simplementecuantificar un potencial productivo del pasto pero síentender su funcionamiento y los procesos que deter-minarán o no la realización de aquel potencial es re-ciente. Esa nueva concepción busca conocer el origende los procesos, insertados en leyes mayores de funcio-namiento del ecosistema, de forma que los resultadossean reproducibles en cualquier otra condición que nosean aquellas en las cuales fueron generados.

En las plantas forrajeras los atributos morfogenéticosdeterminan la arquitectura de la planta y afectan la ac-cesibilidad de los animales al forraje. La morfología delas plantas individuales, a su vez, afecta la estructura yfuncionamiento de las poblaciones y comunidades, de-terminando las interacciones competitivas entre las es-pecies y entre individuos de una misma especie. El pas-toreo altera esas relaciones competitivas al defoliardiferencialmente a las distintas especies, modificandola expresión de los mecanismos de rebrote, a favor deunas y en detrimento de otras. Esto acarrea a su vez,cambios en la composición botánica que pueden afec-

AGROCIENCIA20

Elongaciónde la hoja

Elongacion Surgimientode hojas

Duración

Tamaño de la Densidad de Hojas

IAFCalidade

CARACT.MORFOGENICAS

MASA DE FORRAJEY

CARACTERÍSTICASESTRUTURALES

Carga animal

Comportam.

Desempeño

Animales por Producción

PRODUCCIÓN ANIMALPOR ÁREA

Profundidad delbocado

Tasa de bocado

Búsqueda yapreensión

Tiempo depastoreo

Frecuencia yintensidad de la

defoliación

tar la cantidad, calidad y estacionalidad de la produc-ción de la pastura y, por consiguiente, la producciónanimal. Por lo tanto, la implementación de estrategiasde manejo debe contemplar tanto las característicasmorfogenéticas de las plantas dominantes en la pasturacomo también la respuesta del comportamiento ingestivode los animales.

El conocimiento analítico del proceso de construc-ción de la producción de pasto (Nabinger, 1997;Nabinger e Pontes, 2001) y del proceso de cosecha deforraje en pastoreo (Carvalho et al., 1999; Carvalho etal., 2000; Carvalho et al., 2009) son fundamentales paraavanzar en la comprensión de las relaciones causa-efectoentre plantas y animales. Esa es la única forma de pro-poner bases de manejo sólidas y extrapolables a cual-quier condición. Esa manera de abordar el problemaforrajero necesita una mejor conceptualización y com-prensión de la interacción suelo-clima-planta-animal.La Figura 1 representa un modelo conceptual para en-tender estas relaciones y tiene por base los modelospropuestos por Lemaire y Chapman (1996), Cruz yBoval (2000) y Freitas (2003).

Ese modelo considera las condiciones del medio(temperatura, agua, radiación solar, fertilización, etc.)y de manejo (frecuencia y intensidad de defoliación)afectando la morfogénesis, que a su vez altera las ca-racterísticas estructurales del pasto, determinando elcomportamiento ingestivo de los animales en pastoreo.

Tales interacciones son complejas y dinámicas,influenciadas por la defoliación, principal conexiónpasto-animal. Las variables del comportamientoingestivo son dependientes de las características estruc-turales del pasto, las cuales afectan el desempeño indi-vidual del animal. Las características morfogénicas, asu vez, determinan la capacidad de soporte de la pastu-ra. Más importantes son las tasas de surgimiento, deelongación y la longevidad de la hoja, más animalespueden ser alimentados por área con una oferta de fo-rraje óptima, o sea, mayor capacidad de soporte tendráel pasto.

Conocer las respuestas de las distintas plantasforrajeras a las variables ambientales no controlableses el primer paso para definir su potencial productivo.Eso presupone una etapa en donde los factores contro-lables (agua y nutrientes) estén disponibles en nivelesóptimos. De esa forma se podrá modelizar las respues-tas morfogenéticas (tasa de elongación de la hoja, tasade elongación del macollo o estolón y longevidad de lahoja) de diferentes genotipos a variaciones en las con-diciones de temperatura, radiación solar y fotoperíodopara explicar las variaciones en la velocidad de acumu-lación de forraje, la cual debe dictar el ritmo de utiliza-ción por los animales. Pero esas variables también de-terminan la formación del índice de área foliar (IAF)en conjunto con las variables estructurales de la planta(número de hojas vivas por macollo, densidad de

Figura 1. Modelo conceptual de las relaciones suelo-clima-planta-animal.

Nabinger, C.; de Faccio Carvalho, P.C.

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macollos y tamaño final de la hoja). El IAF representala estructura de interceptación de la luz, fuente prima-ria de energía para la fijación del carbono necesario alcrecimiento de la planta. Varios trabajos han sido reali-zados con esa óptica (Cruz, 1998; Scheffer-Basso et al.,1999a; Scheffer-Basso et al., 1999b; Silva et al., 2001a;Silva et al., 2001b; Nabinger et al., 2003a; Nabinger etal., 2003b; Pontes et al., 2003; Eggers et al., 2004; paracitar algunos), revelando nuevas bases para la compren-sión del proceso de acumulación de biomasa y de lasrelaciones de competición de distintos genotipos enmezclas simples o como parte de sistemas más comple-jos como la pradera natural. Revelan informaciones fun-damentales para decisiones sobre la frecuencia dedefoliación y sobre el método de pastoreo.

A partir del conocimiento de las características es-tructurales del pasto es posible avanzar en la elabora-ción de modelos de respuesta a los factores del ambien-te. Así, por ejemplo, la tasa de emisión de hojas, su ta-maño, longevidad y la tasa de macollamiento son lasbases para elaborar modelos de evolución del IAF y desu eficiencia de interceptación luminosa (Nabinger,1997; Nabinger,1998). Con base en el modelo de inter-ceptación es posible entonces construir modelos de acu-mulación potencial de forraje, basados únicamente enla temperatura y radiación solar, conforme describe elmencionado autor. Esos modelos potenciales son depoca aplicación práctica inmediata pero son fundamen-tales para nortear la investigación que, a partir de en-tonces deberá incluir como fuentes de variación los fac-tores controlables agua, nutrientes y defoliación. En estaperspectiva algunos modelos de acumulación potencialfueran parametrizados, por ejemplo, para raigrás(Lolium multiflorum) (Viegas y Nabinger, 1999; Viegaset al., 1999), Paspalum notatum (Costa et al., 1997a;Costa et al. , 1997b), Desmodium incanum(Spannemberg et al., 1997a; Spannemberg et al., 1997b)y avena (Alves, 2002). La determinación de los límitessuperiores de producción permitida por el uso de talesmodelos han permitido eliminar ciertos paradigmascomo ser el de la baja productividad de especies nati-vas.

La próxima etapa es la verificación del efecto de ladefoliación y sus consecuencias sobre la producciónanimal. Boggiano (2000), Boggiano et al. (2001),Freitas (2003) e Pontes et al. (2004), Neves et al.(2009), son ejemplos de aplicación de esa filosofía deinvestigación.

Igualmente importante es el conocimiento de las ca-racterísticas morfogénicas de ciertas especies en comu-

nidades complejas como en el caso de la pastura natu-ral, para entender la dinámica de sucesión vegetal enrespuesta a factores del ambiente y a la presión de pas-toreo (Eggers, 1999; Eggers et al., 2004; Cruz, 1998;Mezzalira et al., 2008) o a otros efectos bióticos comoel fuego (Trindade et al., 1999a; Trindade et al., 1999b).

Dentro los avances y consolidaciones del conoci-miento derivados de esa forma de abordaje se puededestacar:• La intensidad de pastoreo es la principal determinan-

te de las variables morfogénicas que caracterizan eltamaño de la hoja y la densidad de macollos y, en con-secuencia, el IAF promedio del dosel;

• Cuanto más importante es la presión de pastoreo, tan-to más la estructura del pasto se muestra limitante alproceso de cosecha y ingestión de forraje por el ani-mal;

• Las características morfogénicas y estructurales delpasto son absolutamente dependientes de la disponi-bilidad de nitrógeno pero ese interacciona de formadeterminante con la intensidad de pastoreo;

• El comportamiento ingestivo de los animales indicael status nutricional de los mismos.

• Cuando la intensidad de pastoreo es elevada y la es-tructura es baja, los animales pastorean a un ritmoacelerado, por más tiempo, caminan más y de formamás rápida y realizan menor número de comidas perode mayor duración;

• Ofertas de forraje muy elevadas también pueden res-tringir la ingestión diaria. El intervalo de tiempo en-tre dos bocados sucesivos aumenta considerablementecuando la estructura del pasto se presenta muy alta ycon elevada dispersión de hojas en la parte superiordel dosel. En consecuencia, la velocidad de ingestiónes restringida por el aumento de movimientosmandibulares para manipulación del forraje cosecha-do;

• Estructuras de pasto que potencian la producción pri-maria y/o secundaria pueden ser ilustradas por altu-ras de manejo tales como: raigrás para ovinos(± 15 cm), raigrás + avena para bovinos (± 25 cm),Pennisetum americanum para ovinos (± 30 cm),Panicum maximum cv. Tanzânia para ovinos(± 40 cm), P. maximum cv. Mombaça para bovinos(± 90 cm). Estudios con campo natural indican que laaltura del estrato inferior que optimiza el tamaño delbocado y por ende la ingestión diaria es alrededor de12 cm para bovinos y de 9 cm para ovinos (Gonçalveset al., 2009).

Ecofisiología de sistemas pastoriles

AGROCIENCIA22

Una propuesta de modelo conceptual para lapastura natural

El modelo de Lemaire y Chapman (1996) considerapasturas monofíticas o con pocas especies, lo que lohace insuficiente para aplicación al ecosistema pastorilnatural donde la diversidad es muy elevada. La Figura2 propone un modelo como base conceptual para dis-cusión y referencial para orientar futuras acciones deinvestigación.

El modelo considera que los efectos conjuntos declima y suelo son los determinantes de la composiciónflorística de un determinado espacio. En los ecosistemaspastoriles controlados por el hombre, se suma el efectode la herbivoria, controlada vía decisiones sobre cate-gorías y especies animales y dotación en cada catego-ría, lo que determinará distintas presiones de pastoreo(intensidad de defoliación, selectividad y preferencia)sobre esa vegetación, que interaccionando con el méto-do de pastoreo condiciona la frecuencia de sus distin-tos constituyentes florísticos. Pero, el efecto antrópicosobre la composición de la vegetación también puederesultar de acciones más directas como la fertilización,la inter-siembra de especies, el uso del fuego ydesmalezamiento, por ejemplo.

El conjunto de esos condicionantes antrópicosinteraccionan a su vez con el tipo de vegetación a tra-vés de los mecanismos propios de tolerancia y de esca-pe, determinando alteraciones más o menos profundasen la composición florística según la frecuencia con queesos mecanismos estén presentes en las diferentes es-pecies. En razón de la importante complejidad de esaflora, es prácticamente imposible cuantificar tales efec-tos en cada uno de sus componentes específicos. Por lotanto, es necesario reducir y simplificar el número deespecies, agruparlas por características comunes de res-puesta. Es así que el concepto de Grupos Funcionales,o sea, el agrupamiento de especies por característicasmorfogénicas, estructurales, fisiológicas y ecológicassimilares es de gran utilidad. El modelo propuesto pre-supone ese tipo de agrupamiento, siendo que el númeroy proporción de grupos funcionales (GF) depende delas interacciones antes comentadas entre suelo, clima,herbivoria y otras intervenciones humanas. Talesinteracciones no son cuantitativamente estables a me-diano plazo porque el clima varia, el suelo evolucionay las intervenciones humanas cambian, de modo queocurre constantemente una retroalimentación de esaparte del sistema generando nuevos direccionamientosen la sucesión vegetal, pero es mucho menos variable y

de utilización más simples que la composición especí-fica.

La disponibilidad global de forraje y la estructurageneral del pasto (resultante de la integración de lascaracterísticas de cada grupo funcional) determina elcomportamiento ingestivo, caracterizado por profundi-dad del bocado, por la tasa de bocados, por el tiempode búsqueda y prehensión del forraje y por el tiempodiario en pastoreo. Esas características, asociadas conla calidad de la dieta ingerida (dependiente de la com-posición botánica de los diferentes grupos y de la ofer-ta de forraje) determinan el desempeño animal indivi-dual, la cual, multiplicada por el número de animalesdetermina la producción por área.

No es un modelo simple y casi todas las relacionespropuestas necesitan ser parametrizadas, utilizándosela variabilidad natural existente. La necesidad de innu-merables controles del medio (clima y suelo) es indis-pensable y el uso de análisis multivariada una herra-mienta necesaria.

Potencial de las pasturas naturales: ejemplodel sur de Brasil

De antemano es importante resaltar la necesidad decambiar la idea de que tecnología es sinónimo de apli-cación de insumos modernos, lo que no quita la posibi-lidad de también utilizarlos en alguna medida. En esesentido, la primera y fundamental tecnología es el «ajus-te de la carga animal al crecimiento del pasto». Y esano tiene cualquier costo financiero, de la misma formaque el «diferimiento (cierre) de potreros» que tampocodemanda inversión de capital. Esas dos prácticas demanejo, que son las de mayor impacto sobre el sistemade producción basado en pasturas naturales, demandanun conocimiento fundamental que es saber cuales sonlas principales especies forrajeras y no forrajeras quetenemos en el predio y porque ellas se presentan con lafrecuencia y cobertura que tienen en cada potrero o re-gión de la finca. Relacionar eso con el tipo de suelo,disponibilidad de humedad, fertilidad y, lo más impor-tante, con su histórico de uso, es fundamental para elplaneamiento y gestión de esas dos técnicas.

En una secuencia lógica, a partir del dominio de esasdos capacitaciones, existe la posibilidad de incremen-tar aún más la productividad por fertilización de algunaproporción del campo, por inter-siembra de especieshibernales, por suplementación de forma estratégicaalguna categoría animal y también por practicas dedesmalezamiento cuando necesario.


23

CARACT.MORFOGÊNICAS

CARACT.ESTRUTURALES

Selectividad ymecanismos de

escape

Disponibilidad yestructura del

pasto

ACCIÓNANTRÓPICA

Especie y categoria animal(tamaño y hábito alimentar)

Densidad de animales

Desmalezado, fertilizaclón,intersiembra, fuego...

VARIABLESAMBIENTALES

SUELO: origen geologica (% de argila,mineralogia, mat. orgánica); grado de

intemperización; profundidad

CLIMA: radiación solar, precipitación,temperatura, estacionalidad

VEGETACION: composición florística

Desempeño Producción

PRODUCCIÓN

ANIMAL POR

ÁREA

Profundidad delbocado

Tasa de bocados

Búsqueda yapreensión

Tiempo depastoreo

GRUPOS FUNCIONALES:GF1; GF2; GF2...GFi

Comportamientoingestivo

GFi

Elongaciónde la hoja

Elongación del Tasa desurgimiento de

hojas

Duración da

Tamaño de la Densidad de Hojas

IAF y MASSACalidad de Frecüência yintensidad de

defoliación del GFi

Metodo de pastoreo

La Figura 3 ilustra la producción anual de peso vivoen sistemas de recría y engorde de bovinos para carne,en base a resultados de ensayos realizados en la regiónde la «Depressão Central» de Rio Grande del Sur, Bra-sil. Una descripción mas detallada es encontrada enNabinger et al. (2009).

El nivel 1 representa el promedio regional en los sis-temas de recría y engorde o sea, una producción netaalrededor de 60 kg de peso vivo por hectárea por año.

El nivel 2 (150 kg PV/ha/año) resulta únicamente dela manutención de un nivel de oferta de forraje fijo a lolargo del año (12 kg de MS/100 kg de PV/día). Ese sim-ple procedimiento permite aumentar la productividadanimal en más del doble del promedio regional.

El nivel 3 es logrado con la manutención de una ofer-ta de forraje del 12 % (12 kg de materia seca por 100kg de peso vivo por día) entre enero y septiembre y del8 % de septiembre a diciembre. La disminución de ofertaen primavera determina un cambio importante en la es-tructura del pasto por eliminación de meristemas indu-cidos a florecer de Andropogon lateralis y otras espe-cies cespitosas, que pasarán el resto del año en estadovegetativo. Como son resistentes tanto a la sequía comoal frío, pasan a contribuir en el resto del año con forrajede relativamente buena calidad (principalmente A.

Figura 2. Propuesta de modelo conceptual de funcionamiento del ecosistema pastoril natural.

Figura 3. Producción de peso vivo por hectárea en sis-tema de recría y engorde sobre campo natural bajo ni-veles crecientes de intensificación: 1 = manejo corrien-te en la región; 2 = oferta constante (12%) durante todoel año; 3 = oferta de 8% en primavera y 12% el restodel año; 4 = oferta de 12% y fertilización con Ca, P eK; 5 = idem anterior + nitrógeno; 6 = idem anterior +intersiembra de especies hibernales.

lateralis) pues no estarán más «encañadas» y serán másaccesibles al pastoreo. Según Carvalho et al. (2007) elincremento en la producción animal está relacionada alaumento en el consumo en esa nueva estructura que se


70150

230

700

1000

400

0

200

400

600

800

1000

1200

1 2 3 4 5 6

nivel de "intensificación"

kgp

eso

vivo

/ha/

año

AGROCIENCIA24

ofrece al animal1. El aumento de carga en primavera enalgunos potreros proporciona igualmente el cierre deotros durante esa estación del año, permitiendo laresiembra de especies hibernales y acumulando forrajepara el verano cuando las precipitaciones se ven dismi-nuidas. Por lo tanto, es posible aumentar la producciónanimal en base a pastura natural más de tres veces y acosto zero (Nabinger, 2006), con importantes conse-cuencias económicas (Nabinger y Sant’Anna, 2007) parael productor.

En la medida en que se disponga de potreros con másmasa de pasto por área, una estructura de mayor alturaposibilita bocados de mayor tamaño, aumentando la tasade ingestión y con mayor selectividad de partes de lasplantas y/o de especies, con mejor valor nutritivo. Lamaximización del consumo ocurre cuando no hay máslimitación física representada por la estructura del pas-to y cuando el animal tiene la máxima posibilidad deselección de su dieta. Eso ocurre cuando el animal tie-ne a su disposición alrededor de cuatro veces más de loque es capaz de consumir o sea, entre el 11 y el 13 % desu peso vivo en materia seca de forraje. Significa decirque hay que sobrar pasto para que el proceso de cose-cha y ingestión sea optimizado resultando en mejor des-empeño animal.

Por el lado del pasto, al mantener un residuo másimportante de hojas, se incrementa la fijación del car-bono atmosférico, lo que aumenta la velocidad de cre-cimiento del pasto, tanto de la parte aérea como de raí-ces. El incremento en raíces, hace con que la planta uti-lice mejor los recursos del suelo (agua y nutrientes) Loque también contribuye para el mayor crecimiento.Además de estos beneficios, se ha verificado incrementoen la materia orgánica de los suelos, aumento de la tasay de la capacidad de almacenamiento de agua (Bertolet al., 1998) y aumento en la diversidad florística(Carvalho et al., 2003), lo mismo que de la fauna y dela microfauna, resultando en mejora de la fertilidad ge-neral del suelo.

Alcanzar el nivel 4 (350 a 500 kg PV/ha) ya necesitaque se controle el limitador más importante para la ex-presión del potencial productivo de las especies nati-vas que es la baja fertilidad del suelo. Eso implica eninversión financiera, pero hay que considerar que lasrespuestas del campo, medidas en varios ensayos, per-miten amortiguar toda la inversión en el primer año.

Como lo efectos de la fertilización permanecen por 5 a6 años según el tipo de suelo, en los años subsecuenteslas ganancias brutas son prácticamente las gananciasnetas.

El nivel 5 (600 a 700 kg PV/ha) resulta de la fertili-zación con nitrógeno, más el fósforo y el potasio, cuan-do necesario. Ese nivel de intensificación necesita másinversión de capital que el anterior, pero las respuestashan sido de tal forma impactantes (diez veces la pro-ducción promedio regional) que el margen financieroresulta sumamente positivo.

En el nivel 6, además de eliminar la limitación de lafertilidad del suelo se utiliza de esa corrección químicadel medio para la inter-siembra de especies hibernales(raigrás y/o leguminosas). El efecto de la fertilizaciónes extendido también a las especies nativas, mejorandode esa forma su participación en la producción anual dela pastura.

Sin embargo, la utilización de esos dos últimos nive-les de intensificación involucra un riesgo ambiental quenecesita ser mejor estudiado a largo plazo. Elevadosniveles de fertilización (más de 100 kg N/ha) llevan auna disminución de la diversidad florística y a una do-minancia de plantas más sensibles, por ejemplo, a lasequía, lo que puede ser un desastre en la ocurrencia dedeficiencias hídricas prolongadas.

La cuestión que se impone es como aplicar todos estosconceptos. En primer término es importante considerarque el pasaje del nivel 1 al 2 es obligatorio pues resultaúnicamente del adecuado control de la carga animal.Sin un adecuado control de la oferta forrajera a las exi-gencias de cada categoría animal, cualquier «moderni-zación tecnológica» será inocua sin resultar en mejorade la eficiencia productiva y económica. Implementarotras alternativas que impliquen en aporte de capitalespara aumentar la disponibilidad de forraje (fertilizan-tes, pasturas cultivadas, suplementos, etc.) solamenteserá viable cuando el productor domine el proceso decosecha del forraje adicional producido. Otras prácti-cas de manejo son igualmente importantes y fundamen-tales para implementar el ajuste de carga: un adecuadoempotreramiento, el diferimiento de potreros, eldesmalezamiento, el uso de suplementos, etc., deben,en conjunto componer el sistema de producción. Lasrespuestas obtenidas dependen fundamentalmente delpotencial genético de los animales lo cual debe estar

1El animal «percibe» la estructura del pasto como siendo la distribucion espacial (vertical y horizontal) del mismo. Esa estructura se traduceen distintas alturas, masa de forraje, composición botánica, concentracion de nutrientes, etc. distribuidos de diferentes formas en el potrero.Eso afecta el comportamiento ingestivo, traducido en diferencias en el tamaño de cada bocado, en la tasa de bocados, en el tiempo depastoreo, de descanso y de rumia. Tal comportamiento determina fuertemente la ganancia individual.


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adaptado a las condiciones climáticas y al tipo de vege-tación presente. Igual atención debe ser dada al manejoreproductivo y al control sanitario de los animales.Muchas veces el problema de los bajos índices produc-tivos y reproductivos están más asociados a esas cues-tiones que al déficit alimenticio, si bien que, en la ma-yoría de los casos lo que se observa es que ambos ocu-rren, lo que potencia los problemas.

Por lo tanto, existen tecnologías capaces de incre-mentar la productividad y la rentabilidad de la activi-dad ganadera al punto de competir con otras activida-des agrícolas y por encima conservando ese fantásticopatrimonio con que la naturaleza brindó al hombre enesta parte del mundo. Y además, cumpliendo con losrequisitos ambientales de que tanto necesita la planeta.

Conclusión

El potencial que presenta la pradera natural está muylejos de lo que es practicado. Seguramente hay muchomás a conocer sobre ese bioma tan rico, tan complejo ymuchas veces frágil. Sin embargo, lo que hoy se cono-ce sería suficiente para cambiar completamente el pa-norama de la actividad ganadera basada en ese recurso.Y eso sin contar con la posibilidad muy palpable dediferenciar el producto animal por característicasnutracéuticas dadas por una dieta que sólo las especiesvegetales presentes en el bioma son capaces de asegu-rar. Investigaciones en ese sentido están en curso y se-guramente permitirán agregar más valor a estos produc-tos. Pero, para eso es obvio la necesidad de que las pra-deras naturales sigan existiendo.

Lograr lo que se está proponiendo necesita, sin em-bargo, un cambio de postura de todos los actoresinvolucrados, desde el productor que precisa volver acreer en las bondades de las praderas naturales y en lanecesidad de modernizar su sistema de gestión, la in-vestigación y la extensión rural, que necesitan repensarsus formas de actuación, hasta los políticos en lo queconcierne la concepción de verdaderas y durables polí-ticas para el sector, pero que sean basadas en verdadescientíficas.

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AGROCIENCIA28

Some Perspectives of the Assessment of Farm Animal Welfare in theEuropean Union

Le Neindre, P.1

1INRA, 147 rue de l’Université, 75338 Paris cedex 07, France. E-mail: [email protected]

Summary

This text presents information about the European set-up concerning the animal welfare question in Europe. Theimportance of the roles of the European Commission (EC) is described through its scientific and ethical committeesand in particular the relatively new founded European Food Safety Authority. It further presents some informationconcerning the research projects on the topic. It also gives some information on the training programs on ethics. Thegeneral design of the various scientific reports, which have been published is detailed.

Key words: Scientific assessment, EFSA, farm animal, ethical assessment, training and education

Resumen

Esta nota presenta información acerca de la organización europea acerca de la cuestión de bienestar animal enEuropa. Se describirá la importancia de los roles de la Comisión Europea a través de sus comités científico y éticoy, en particular, la Autoridad Europea de Seguridad Alimenticia fundada relativamente reciente. Además se presen-tará información acerca de proyectos de investigación en esta materia. Se proporcionará información sobre losprogramas de entrenamiento en ética. Se detalla el diseño general de varios reportes científicos que han sido publi-cados.

Palabras clave: Evaluación científica, EFSA, animal productivo, evaluación ética, entrenamiento y educación

Introduction

Farm animal welfare has been of increasing concernin the European Union for several years. This concernhas risen from several perspectives. The first one is achange in the way we consider our own pain andsuffering. Pain is more and more considered as to beavoided at any price, for us but also for other humansand, by extension, to animals, which are under ourresponsibility and our will. At the same time farm ani-mal husbandry has undergone significant changes. Itbecame more industrialised with rationalisation ofproduction. Feeding, housing, and working practises,as well as animal selection have been shaped as to limitthe cost and increase the return without concern aboutthe quality of life of the animals and probably of the

Algunas Perspectivas de la Evaluación de Bienestar Animal en laUnión Europea

workers. The markets are now international and thecompetition worldwide. That is especially true for theintensive production systems of poultry, pig, veal calvesand, to some extend, dairy cattle. It is also the case forthe abattoirs, the number of which has decreased steadilyin Europe during the last thirty years while productionhas increased. At the same time the urban proportion ofthe population has been increasing steadily. Nowadaysfew people in Europe have direct contact with farmanimals. Most of the contact with animals is with pets,which are included in the family network, adopted andtreated so as to provide them in all their needs. As aconsequence of those changes the general public hasno real contact with farm animals and has developed anegative feeling about the way the farm animals aretreated. This growing ethical concern is becoming more


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under less restrictive animal welfare regulations (Bockand Van Huik, 2007).

National regulations against cruelty have existedsince the XIX century in several European countries,particularly in the United Kingdom, but also in France.Their purposes were varied. For example in France onlythe cruelty in public was forbidden and the objectivewas more to maintain a «public hygiene» than a concernabout the welfare of the animals. The first Europeanregulation was introduced as early as 1978 (Directive78/923/EEC). Thereafter, a key step was an Annex ofthe Amsterdam Treaty (1992) which recognised theanimals as sentient beings and therefore should betreated as such (http://www.europarl.europa.eu/topics/treaty/pdf/amst-en.pdf, «In formulating andimplementing the Community’s agriculture, transport,internal market and research policies, the Communityand the Member States shall pay full regard to thewelfare requirements of animals, while respecting thelegislative or administrative provisions and customs ofthe Member States relating in particular to religiousrites, cultural traditions and regional heritage.»). It wasfollowed by the Protocol on animal welfare in theEuropean Commission treaty in 1999 (http://ec .europa .eu / food/an imal /wel fa re /ac t ionplan /actionplan_en.htm). Europe has now adopted severalmain regulatory texts of general nature or concerningdifferent types of animals (in particular laying hens, pigsand calves).

Market based initiatives have been developed to takeinto account public concern. The labelling of welfare-friendly products issued from animals, which havereceived specific treatment has been promoted by somecountries or by specific retailers and specificmanufacturers. The organic farming schemes usuallyhave some specifications related to the question of ani-mal welfare. Some retailers have promoted theirproducts through quality insurance schemes on specificmeasures concerning the animal welfare (Veissier et al.,2008).

Another European initiative is envisaged in therevision of the Common Agricultural Policy, which willdecrease the link between the quantities of products andthe subsidies to promote several externalities, includinganimal welfare (http://ec.europa.eu/agriculture/capreform/index_en.htm).

Furthermore, the European Union also needs to takethe international regulations into account. Among those,the regulations from the WTO have a very strong impact.They specify that the products should not be subjectedto tariff barriers or quantitative restrictions if they are

and more vocal, in particular through animal welfareorganisations, about the husbandry practices, includingtransport and slaughtering. Those organisations are allasking for a change in the way farm animals are treated,but they are very diverse in their objectives. Some areasking for more humane treatment of the animals andtechniques, which avoid unnecessary suffering. Othersare more radical asking sometimes in an aggressive wayto stop any use of animals, in particular in research andfarming. The ethical background of the treatment of farmanimals has been developed and different views havebeen given; from a need to suppress useless sufferingsto the right of the animals to live their free lives. A vastamount of literature has been published in that matterand is available on the web (for example http://www.iep.utm.edu/anim-eth/), but also specific bookshave been published (for example a French book: Burgatand Dantzer, 2001).

To answer to those concerns the European Union hasadopted a series of regulations to define the minimalrequirements for the husbandry practices. It has also setup bodies to prepare the future in terms of scientificand ethical assessment, research, training andinformation. Other initiatives have been taken in parti-cular for the experimental animals, which will not bedealt with in this text. The way each European countryhandles those questions will not be addressed either.Apart from some information about OIE, initiatives inother parts of the world will not be discussed.

The European regulatory set-up and otherinitiatives

The European set-up concerning the farm animalwelfare has been built up since several years so as tobring answers to those different concerns. The first stepwas taken by the Council of Europe (which includesmost of the European countries) issuing severalrecommendations concerning animal welfare questions(http://www.search.coe.int/texis/search). Thoserecommendations are not mandatory but can beimplemented in the different countries, which signedthose recommendations. However, the European Unionhas been the main driver through regulation so as toavoid distortion of competence within the Europeanmarket. It aims to avoid that if one European countrytakes particular restrictive measures in order to promoteanimal welfare it results in import from countries withless restrictive regulations. Apparently this has been thecase in Great Britain, which during the last decadesimported huge quantities of cheaper pork meat produced

Assessment of Farm Animal Welfare in the European Union

AGROCIENCIA30

«like products» with a substantial equivalence. Takinginto account that the required animal welfare criteriaare usually not valid for differentiating the products,restrictions cannot be made on that ground as they rela-te in most cases on differences in the processes and notin the end-products. In practice it means that nonEuropean countries with fewer regulations on animalwelfare could produce at lower prices and export theirproducts to the European Union.

The European Commission has developed an overallpolicy concerning animal welfare (http://ec.europa.eu/food/animal/welfare/index_en.htm) by funding researchprojects but also education initiatives (http://www.fve.org/veterinary/welfare.html).

The assessment of animal welfare

The general policy of the European Union is to foundits regulations on scientific evidence and systematic riskassessment. For quite a long time Scientific Committeeshave been preparing scientific reports for the EuropeanCommission under the umbrella of EuropeanDirectorates (DG). Concerning animal welfare questionsthe Scientific Committee in charge of the AnimalWelfare was under the responsibility of the DGAgriculture. The Mad Cow crisis in particular induceda change and the Committee was then placed under theresponsibility of the DG SANCO (Health andConsumers). The main aim was to make a cleardifference between the risk assessors and the risk ma-nagers. The risk managers make the request and theyreceive the reports for either taking or not taking actionsthey feel are required. The whole process has to betransparent and the requests are publicly available onthe web. In 2003 the European Parliament founded theEuropean Food Safety Authority (EFSA) (http://www.efsa.europa.eu/). It is located in Parma and hasnowadays the responsibility to prepare scientific reportson questions related to food safety, animal and planthealth, and animal welfare. An Animal health and ani-mal welfare panel is responsible for producing reports,in particular on animal welfare questions.

Since the beginning of those committees somechanges have occurred. In particular the reports arefocussing more on risk assessment and not, until now,on the benefit assessment. Only biologists are involvedin the panel and they do not deal with economic andethical questions. The different committees haveproduced a large amount of reports and opinions. Someof them are listed in the Table 1. Those texts are preparedat the request of the European Commission, the

European Parliament and member states or as a self-task. The self-task opinions are usually of broad natureand deal most of the time with defining the set-up of theevaluation. In general, the requests are made by the DGSANCO but, like the report of the killing of the seals(ht tp: / /www.efsa.europa.eu/EFSA/efsa_locale-1178620753812_1178671319178.htm ), they canoriginate from other DGs.

The elaboration of opinions is mostly done in severalsteps. A working group of experts, selected on the basisof their competences in the specific fields necessary toanswer the question, has to prepare a report. Such areport is usually large and includes most of theknowledge on that subject. The panel Animal Healthand Animal Welfare has then to prepare and endorse anopinion using the report to build it. It is usually muchsmaller than the report and focuses on answering thespecific questions. For some years, EFSA has beencommissioning several organisations to prepare reports.Most of those reports are aiming at making literaturesurveys. It also organises meetings to deal with specificquestions. For example one meeting will be organizedon the consequence of selection on the welfare ofbroilers and on their parents and grand parents (http://w w w . e f s a . e u r o p a . e u / E F S A / e f s a _ l o c a l e -1178620753812_1211902787079.htm).

The opinions dealing with welfare questions havebeen mainly on different species (e.g. dairy cattle, pigs,poultry, calves, rabbits, and various species of farmedfish) or on types of production systems of farm animals.Some of those questions were also related to wildanimals (e.g. the killing of seals) or to laboratoryanimals. Stunning and killing are important questionsand several opinions dealt with them. Some of thereports are done jointly between the biohazard paneland the animal health and animal welfare panels,particularly when the husbandry system might have animpact on the safety of the product (meat or milk). Onereport, which concerned several panels, has beenprepared by the EFSA Scientific Committee on theconsequences of cloning on animal welfare as well ason food safety and environment.

These reports and opinions are based primarily ontexts published in scientific journals. They can useinformation from the grey literature in particular countrysurveys. Expert judgements are usually not part of theanalysis. Each report consists of several parts, whichare specific for answering the questions. Basically thereports and opinions have to cover the different stepsof the risk assessment procedure as definedinternationally (risk exposure, hazard characterisation,

Le Neindre, P.

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Table 1. Some of the European reports and opinions from the scientific committees dealingwith animal welfare questions.

Year Report 1995 Report on the animal welfare section on the welfare of calves. Broom D.M., Blokhuis W.J., Canali E.,

Dijkhuizen, A.A. Fallon R., Le Neindre P., Saloniemi H., Webster AJ.F. Report of the scientific veterinary committee. Commission Européenne, 120 pp.

1996 Report on the welfare of laying hens. Bessei, W., Blokhuis, H., Elson, A., Groot Koerkamp, P., Faure, J., Simonsen, H., DG Agriculture.

1997 Report on the slaughter and killing of animals. Barton-Gade, P., Dantzer, R., Forslid, A., Ladewig, J., Lambooij, E., Raj, A., Troeger, K., DG Agriculture.

Report on the welfare of intensively kept pigs. Van Borell, E., Broom, D., Csermely, D., Dijhuizen, A., Edwards, S., Jensen, P., Madec, F., Stamataris, C., DG Agriculture.

1998 Welfare aspects of the production of foie gras in ducks and geese. Le Neindre P. , Willeberg P., Jensen P., Broom D.M., Hartung J., Dantzer R., Morton D., Bénard P., Verga M., Faure J.M., Nicks B., Report of the Scientific Committee on Animal Health and Animal Welfare, 89 pp.

1999 Standards for the microclimate inside animal transport road vehicles. Report of the scientific committee on Animal Health and Animal welfare, European Commission, Health and Consumer Protection Directorate-General, 149 pp.

2000 The welfare of chickens kept for meat production. Report of the scientific committee on Animal Health and Animal welfare, European Commission, Health and Consumer Protection Directorate-General, 149 pp.

2001 The welfare of cattle kept for beef production. Canali E., Fallon R., Le Neindre P., Lidfors L., Manteca X., Sundrum A., Scientific Committee on Animal Health and Animal welfare, 150 pp.

2002 Preliminary report on scientific quality of life assessment in risk benefit analysis. Klein W., Le Neindre P. (Co-rapporteur), Boissel J.P., Tarazona J., Vermersch D., Wiedemann P., Scientific Steering committee, 33 pp.

2003 Review of the operation of the scientific committee on animal health and animal welfare. Le Neindre P., Ahl R., Alexander D., Broom D., Dantzer R., Gunn M., Have P., Jensen P., Moennig V., Morton D., Noordhuisen J., Panina G., Parodi A.-L., Sharp M., van Oirschot J., Vanopdenbosch E., Verga M., Wierup M., DG Sanco.

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AGROCIENCIA32

risk assessment) (http://ec.europa.eu/food/fs/sc/ssc/out83_en.pdf).

However, since there are no validated internationalstandards for assessing animal welfare, most of thereports have a first chapter defining the concept of ani-mal welfare and the different ways to assess it, as it willbe used in the report. Several definitions of animalwelfare have been published which are used. Forexample, «animal welfare is reached when the animalis in harmony with its environment and with itself, bothphysically and mentally» (Hughes, 1976), or animalwelfare can be defined in terms of «attempts to copewith the environment» (Broom, 1996). Animal welfareis in fact very similar to the WHO definition «Health isa state of complete physical, mental and social well-being and not merely the absence of disease and injury»(Anonymous, 1948).

When considering welfare it is important todistinguish between pain, stress, distress and suffering.The International Association for the Study of Pain(Anonymous, 1986) gives a definition of pain forhumans as «an unpleasant sensory and emotionalexperience associated with actual or potential tissuedamage, or described in terms of such damage». It com-bines a sensory perception and an emotional component.For animals pain has been defined as «an aversivesensory and emotional experience representingawareness by the animal of damage or threat to theintegrity of its tissues» (Molony and Kent, 1997). It isnecessary to distinguish between acute pain, which is amechanism necessary to avoid harmful situations, andchronic pain, which is pathological. Suffering is definedas a negative physiological or psychological state, whichthe animal tries to avoid and to which it has to adapt.Stress is the physiological response to adapt tochallenging situations. Distress is found when animalis subject to psychological difficulties (such as boredomor loss of a social partner).

On the positive side it is necessary to assess thefulfilment of the biological and behavioural needs. Anoperational definition has been given by the fivefreedoms published by the Farm Animal Council (1993,http://www.fawc.org.uk/freedoms.htm):

«1. Freedom from Hunger and Thirst - by readyaccess to fresh water and a diet to maintain full healthand vigour.

2. Freedom from Discomfort - by providing anappropriate environment including shelter and acomfortable resting area.

3. Freedom from Pain, Injury or Disease - byprevention or rapid diagnosis and treatment.

4. Freedom to Express Normal Behaviour - byproviding sufficient space, proper facilities and companyof the animal’s own kind.

5. Freedom from Fear and Distress - by ensuringconditions and treatment which avoid mental suffering.»

A whole range of information is in fact necessary togive a clear picture of the welfare state of animals:

Mortality and morbidity are the first key elements.It is assumed that a production system inducing highmortality and mortality is also triggering pain andsufferings. The direct relation between mortality and badwelfare is however not always obvious. For examplethe sudden death syndrome in poultry, which is probablylinked to the high level of growth, does not seem totrigger suffering.

Physiological parameters are important to determi-ne, and define some key elements particularlyconcerning stress and inflammation.

Behavioural parameters are also important forunderstanding the way the animal feels about thesituation and the ways it finds to avoid it. It should bekept in mind that the way the animals are reactingdepends on the context, on the species and on previousexperiences. For example a lot of prey animals (mostof the farm animals are prey animals) react to pain andstress by a tonic immobility and not by escaping thesituation. The first step is often to build an ethogram ofthe activities of the animals in free range and then tomeasure the consequences of specific constraints.

Zootechnical parameters can give informationwhether a situation has a negative impact on the ani-mal. However the maximum production is not anindication of the best welfare for the animals.

In fact it is necessary to combine these differentparameters on multiparametric scales to have a clearpicture of the welfare of the animals. Those scales haveto be designed for each species and type of environmentand, generally, have not been internationally validated.

The housing systems, the technical practices and ani-mal types, which have to be assessed, are described.For example it is rather important to define the differenthousing systems used for rearing laying hens and thegenetic types in these different systems. It is alsoimportant to have a clear idea what the current practicesfor castrating pigs are, and the variation between thetypes of production (e.g. intensive, organic farming,labels, quality insurance schemes) and between thedifferent European countries.

Then, the consequences of the types of productionor of practices are assessed and the different solutionscompared in terms of animal welfare. Housing design

Le Neindre, P.

33

can vary depending on the floor type, and onenvironment enrichment. The social environment is alsovery important and changes of that environment canhave important consequences on the hierarchy but alsoin the loss of animals with specific affinities. Specificmutilations (branding, castration, dehorning, debeaking,etc.) have to be considered. The stunning and killing ofthe animals are triggering specific questions.

Conclusions and recommendations are in a specificpart of the report, which is more specifically dedicatedto answer the question asked by the risk managers.

All those reports are prepared for the EuropeanCommission by biologist of different disciplines(pathologists, epidemiologists, physiologists,neurobiologists, ethologists, etc.). They do not coverother aspects such as the economic and sociologic ones.Other organizations can produce texts covering thoseaspects (for example: MacIverney, 2004, https://statistics.defra.gov.uk/esg/reports/animalwelfare.pdf).The European Commission usually asks working groupsto prepare impact assessment to deal with thosequestions (http://ec.europa.eu/food/animal/welfare/comm_staff_work_doc_protection230106_en.pdf).Those impact assessments cover economical andpolitical perspectives in order to help the EuropeanCommission to take decisions.

The ethical questions is not addressed by theScientific Committee and Panels, but specific groupsare requested to prepare reports, which is especially thecase for the European Group on Ethics and NewT e c h n o l o g i e s ( h t t p : / / e c . e u r o p a . e u /european_group_ethics/index_en.htm ). For example itdid a report on the ethical consequences of animalcloning (http://ec.europa.eu/ european_group_ethics/publications/docs/press_release_opinion_23_es.pdf).

The implementation of the assessment procedures atinternational levels is still to be done. However, OIE isnow preparing animal welfare standards on aninternational basis, concerning the assessment of painin farm animals (Mellor et al., 2008) and laboratoryanimals and of welfare of animals on long distancetransport (http://www.oie.int/Eng/bien_etre/en_introduction.htm).

Research activities

To be able to answer to those questions Europe isdedicating a fair amount of money to develop research

in these areas. The European Commission and moreparticularly the DG Research are funding specificprojects on welfare. Chosen consortia from publicresearch and private organisations then receive fundsto do their research. One good example has been theWelfare Quality Project, which has coordinated fortyresearch groups from thirteen countries to study animalwelfare (http://www.welfarequality.net/everyone, http://ec.europa.eu/food/animal/welfare/factsheet_farmed03-2007_en.pdf). In Europe a lot of research is alsoconducted. In some countries, such as France, researchgroups are working coordinately (http://w w w. t o u r s . i n r a . f r / a n i m a t i o n _ s c i e n t i f i q u e /g r o u p e s _ d _ a n i m a t i o n _ s c i e n t i f i q u e /agri_bien_etre_animal). The standing Committee onAgricultural Research is also coordinating the differentnational European activities on the topic (http://ec.europa.eu/research/agriculture/scar/index_en.cfm).

The way forward

Information on the way the question of animal welfareis dealt with within the European Community is given.It describes the regulatory set-up and the assessmentprocesses, which provide stakeholders interacting in thatprocess with key elements. It presents the importanceof the European Commission and of the differentEuropean states for preparing the regulatory set-up andof the European Parliament to adopt directives andregulations. It shows that it is necessary to have suchintegrated perspectives with all the stakeholdersinvolved to reach some constructive achievements.

The assessment is based on a multidisciplinaryapproach, and therefore it is necessary to involvescientists from different disciplines and not only fromthe biological sciences but from the human sciences aswell. The aspects of training and education are also veryimportant to make the key players aware of the mainquestions and of the different answers given in theliterature.

One of the main problems is the implementation ofsuch policy at an international basis. For introducingrules on animal welfare ground in the exchange betweenstates it will be necessary to have assessment standardsvalidated on an international basis. For the time beingsuch a consensus does not exits. It is possible to foreseein the future a harmonisation of that assessment or ofpart of the assessment following the work of the OIE.


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Le Neindre, P.

35

Resumen

Este artículo da una visión de la legislación australiana sobre bienestar animal. Se describe la estructura del sistemalegal en Australia bajo la Constitución actual, y la historia de la legislación australiana sobre bienestar animal. Losocho estados y territorios que componen a la Commonwealth de Australia tienen legislaciones independientes y secomparan en cuanto a sus objetivos, definiciones, códigos de prácticas adoptados, y sistemas de aplicación. Estascomparaciones ayudan a remarcar los aspectos fuertes y las limitaciones de los leyes australianas sobre animales. Seda particular atención al Código de práctica para el uso de animales en enseñanza e investigación. Todos losestados usan este código como marco de referencia para la legislación local, y aquí ilustramos los beneficios dearmonización y auto-regulación. En la última sección, se describe el rol de la Estrategia Australiana de BienestarAnimal en el aumento del bienestar animal para ilustrar la importancia de la consulta en el proceso de legislación.

Palabras clave: Código de ética, regulación, ética animal

Animal Welfare Legislation in Australia

Blache, D.1; Maloney, S.K.2

1School of Animal Biology M085, Faculty of Natural & Agricultural Sciences, The University of Western Australia,35 Stirling Highway, Crawley, WA 6009, Australia.2Physiology: Biomedical Biomolecular and Chemical Science, The University of Western Australia, 35 StirlingHighway, Crawley, WA 6009, Australia. E-mail: [email protected]

Summary

This paper provides an overview of the Australian legislation for animal welfare. The structure of the legal system inAustralia under the current Constitution, and the history of the Australian law for animal welfare, is briefly described.The eight states and territories comprising the Commonwealth of Australia have independent legislations and theseare compared for their purpose, definitions, adopted codes of practice, and systems of enforcement. These comparisonshelp to highlight the strong features and the limitations of the Australian animal laws. Particular attention is given tothe Australian code of practice for the use of animals in teaching and research. All states use this code as a frameworkfor local legislation, and here we use it to illustrate the benefits of harmonisation and self-regulation. In the lastsection, the role of the Australian Animal Welfare Strategy in the enhancement of animal welfare is described toillustrate the importance of consultation in the process of legislation.

Key words: Code of ethics, regulation, animal ethics

Legislación sobre Bienestar Animal en Australia

Introduction

Since the first piece of animal welfare legislation wasreleased in the UK in 1822, The Act to Prevent the Crueland Improper Treatment of Cattle (22d July 1822), manycountries, including Australia, have developed andadopted pieces of legislation that regulate therelationship between humans and other animals. Thestructures and format of the legislation has often beeninspired by the original English legislation, such as The

Cruelty to Animals Act (1836) or the first ever anti-vivisection act, The Cruelty to Animals Act (1876).However, the laws concerning the relationship betweenhumans and other animals in each country have beenshaped by the history of the legal system in each country.In the present paper, we examine the strengths andlimitations of the Australian legislations and regulationsrelated to animal welfare. The Code of Practice for theuse of animals in research and teaching is used todemonstrate the efficacy of a uniform legislation


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developed through ongoing dialogue with stakeholdersand multiple reviews. We conclude by presenting therole of the Australian Animal Welfare Strategy in thedevelopment of a framework in support of a Nationalapproach to the legislation of Animal Welfare.

The Australian legislation of animal welfareand animal cruelty

To better understand the structure of the Australianlegislation related to animal welfare it is necessary todescribe the structure of the Australian legal system.Since 1901, Australia has had a system of governmentthat comprises the federal government and eight stateand territory governments. Australia has six states andtwo main territories that have independent legislativepower in all matters not specifically assigned to the fe-deral government. As such, the Australian Constitutiongives the legislative responsibility for animal welfarewithin Australia primarily to the state and territorygovernments. However, the Australian FederalGovernment has responsibility for trade andinternational agreements and as such, controls thelegislation that covers the welfare of animals exportedlive or slaughtered in export registered establishments.The Australian Federal Government also has overallresponsibility for the welfare of; 1) kangaroos killedfor commercial purposes (Natural ResourceManagement Ministerial Council 2008a,b), 2)introduced animals managed under the National ThreatAbatement Plan, and 3) wild animals managed andanimals used in research on Australian FederalGovernment lands.

Over the years, all states and territories havedeveloped comprehensive animal welfare legislations,the latest versions of which are dated between 1979 and2002 (Table 1). However, the eight sets of legislationdiffer in their purpose or scope, definition of «animal»,definition of cruelty, adopted codes of practice,penalties, and enforcement. These inconsistenciesbetween states can make the regulation of activitiesinvolving animals across Australia difficult .Interestingly, they also illustrate how the legislation ofthe interaction between humans and other animals candiffer. In one respect, the variety in the legislations issurprising because the subject of the law (animal) isidentical, but does not have rights as such. On the otherhand, animal welfare and the ethical treatment of animalsare not well-defined concepts (Fraser, 2008) and so are

difficult to legislate. In fact, the state legislations havebeen redrafted several times as our concepts andknowledge about animal welfare, and concerns aboutthe impact of human activities on animals, have changed(Table 1). The current Acts have been regularly amendedsince their first publication, except for that of the stateof Tasmania for which no amendment has been publishedsince its initial release in 1993 (Animal Welfare Act1993).

The purpose of the legislation varies betweenjurisdictions from the prevention of cruelty to thepromotion of animal welfare, and in most legislationboth are encompassed (Table 1). For example, the word«welfare» is not present in the long title of the Acts ofthe Northern Territory, New South Wales, or Victoria(Table 1). Similarly, the long titles that do contain theword welfare indicate that the Act promotes animalwelfare (ACT, QLD, SA)1 or provides for the welfareof animals (WA)1. It is interesting to note that only twostate legislations (ACT and QLD) define «animalwelfare» in their dictionary sections, while only one de-fines «welfare» (NT)1. The definitions of animal welfareare centred on health, safety, and the wellbeing ofanimals, reflecting the difficulty in defining andassessing animal welfare (Fraser, 2008). To complicatethe scene, the definition of an animal covered by thelegislations differs between legislations, illustrating thedifficulty in defining the criteria necessary for an ani-mal to be considered (or protected) by the law. In noneof the state legislations the animal is defined as a«sentient being». This contrasts with the Europeanlegislation (Anonymous, 1997). In only one state,Queensland, pre-natal or pre-hatched creatures in thesecond half of gestation are also considered as animalsand therefore covered by law. The definition of animalcovers vertebrates, with the obvious exception ofhumans. In some states, fish are explicitly separatedfrom vertebrates, and not covered (SA and WA), whilein NT fish are covered if they are kept captive and relyon a human for feeding. Cephalopods are included inthe definition of animals in ACT, QLD, TAS and WA.The crustaceans represent an interesting case, they areincluded in the legislations of ACT, TAS, and VIC1 butexcluded in NSW1 and NT unless they are live food keptat an establishment where food is prepared (Table 1).All large crustaceans (Class Malacostraca) are includedin the legislation of QLD, only 3 decapod crustaceansin that of VIC and, in the legislation of ACT, NSW andNT, crustaceans are considered only if they are intended

1ACT; Australian Capital Territory, NSW; New South Wales, NT; Northern Territory, QLD; Queensland, SA; South Australia, TAS: Tasmania,VIC; Victoria, WA; Western Australia.

Blache, D.; Maloney, S.K.

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Amendment Definition

Jurisdiction Act title Year No Last Long title Animal welfare

Animal

Australian Capital Territory

Animal Welfare Act

1992 19 2009 An Act for the promotion of animal welfare, and for related purposes

Health, safety and welfare of: (a) animals in general; or (b) 1 or more animals in particular

(a) a live member of a vertebrate species (b) a live cephalopod (c) a live crustacean intended for human consumption.

New South Wales

Prevention of Cruelty to Animals Act

1979 6 2009 An Act for the prevention of cruelty to animals

Not defined (a) a member of a vertebrate species (b) a crustacean but only when at a building or place (such as a restaurant) where food is prepared or offered for consumption by retail sale in the building or place.

Northern Territory

Animal Welfare Act

1999 5 2007 An Act to provide for the welfare of animals, prevent cruelty to animals and for related purposes

Limited to "welfare" means health, safety and well-being

(a) a live member of a vertebrate species including an amphibian, bird, mammal (other than a human being) and reptile; (b) a live fish in captivity or dependent on a person for food; or (c)a live crustacean if it is in or on premises where food is prepared for retail sale, or offered by retail sale, for human consumption;

Queensland Animal Care and Protection Act

2001 3 2006 An Act to promote the responsible care and use of animals and to protect animals from cruelty, and for other purposes

Welfare, of an animal, means issues about the health, safety or wellbeing of the animal

(a) a live member of a vertebrate animal taxon (b) a live pre-natal or pre-hatched creature as follows if it is in the last half of gestation or development (c) a live marsupial young; (d) a live invertebrate creature of a species, or a stage of the life cycle of a species, from the class Cephalopoda or Malacostraca prescribed under a regulation for this paragraph.

South Australia

Prevention of Cruelty to Animals

1985 4 2006 An Act for the promotion of animal welfare; and for other purposes

Not defined a member of any species of the sub phylum vertebrata except: (a) a human being; or (b) a fish, and includes any prescribed animal. The Act applies equally to all animals included in this regardless of their value, conservation or definition pest status.

Table 1. Acts for the different Australian State and Territory including the definition of animal welfare and animal(Animal Care and Protection Act 2001; Animal Welfare Act 1992; Animal Welfare Act 1993; Animal Welfare Act1999; Animal Welfare Act 2002; Prevention of Cruelty to Animals 1985; Prevention of Cruelty to Animals 1986;Prevention of Cruelty to Animals Act 1979).


AGROCIENCIA38

Tasmania Animal Welfare Act

1993 0 1993 An Act to prevent neglect of, and cruelty to, animals, to ensure the welfare of animals

Not defined (a) any live vertebrate animal other than a human being; or (b) any other creature prescribed for the purposes of any or all of the provisions of this Act

Victoria Prevention of Cruelty to Animals Act

1986 27 2009 An Act to discourage cruelty to animals

Not defined (a) a live member of a vertebrate species including any: (i) fish or amphibian; or (ii) reptile, bird or mammal, other than any human being or any reptile, bird or other mammal that is below the normal mid-point of gestation or incubation for the particular class of reptile, bird or mammal; or (b) a live adult decapod crustacean, that is: (i) a lobster; or (ii) a crab; or (iii) a crayfish. Additional definition for farm animal (a) if kept for or used in connexion with primary production—cattle, sheep, pigs, poultry, goats and deer; and (b) horses other than horses kept for or used in connexion with sporting events, equestrian competitions, pony clubs, riding schools, circuses or rodeos;

Western Australia

Animal Welfare Act

2002 6 2007 An Act to provide for the welfare, safety and health of animals, to regulate the use of animals for scientific purposes, and for related purposes.

Not defined (a) a live vertebrate other than a human or a fish; or (b) a live invertebrate of a prescribed kind,

for human consumption. The different status ofcrustaceans and fish across states probably reflects theimportance of recreational fishing in Australia. Forexample, in 1999-2000, an estimated 3.4 millionAustralian recreational fishers spent about 1.8 billiondollars on recreational fishing related items (Henry andLyle, 2003). If that is the case, then the exclusion ofanimals from the legislation is driven by socio-eco-political incentives, rather than the capacity of thoseanimals to feel pain and as such having their welfareimpacted on by human actions. In contrast, the inclusionof animal groups or species might be driven by acompromise between scientific knowledge (cephalopodsconsciousness; (Mather, 2008)) and public opinion (pre-natal suffering). Sometimes, however, because of thesocial pressure and different ethical viewpoints,scientific facts are ignored, as in the case ofconsciousness during pre-natal life (Mellor and Diesch,2006). The definition of ‘animal’ in animal welfare lawsis primordial and «animal» is often defined in relationto the perceived possibility of an organism sufferingthrough the conscious perception of noxious stimuli (e.g.feeling pain). The notion of pain and suffering is cen-tral to deliberations because the legislation of human-animal interactions was historically, and still is,concerned centrally with «cruelty to animals». With the

exception of ACT, the notion of «prevention of crueltyto animals» is either mentioned in the short or long titleof the act (NSW, NT, SA, TAS, VIC; Table 1) and/or inthe objectives (or purposes) of the state legislations thathave defined objectives (NSW, NT, VIC, WA). Inaddition, the different wording related to crueltyillustrates different aims of the legislation towardscruelty between the states. The legislation can beproactive, aimed to prevent (keep from happening; NSW,NT, SA, VIC) or to protect from (keep safe from; QLD),or prescriptively aiming to prohibit (forbid; WA) orpersuasively aiming to discourage cruelty (persuadeagainst; VIC).

The definition of cruelty varies in precision betweenthe states. Pain and suffering is mentioned in thedefinition of cruelty in the legislation of all states exceptACT and WA. ACT’s act does not define cruelty andWA’s act refers to «harm» instead of pain and suffering.When cruelty is explicitly mentioned, the level of detailgiven in the definition of cruelty varies between states;from none in ACT, to 20 short descriptions of acts ofcruelty (VIC, WA). Amongst the descriptives, neglectis mentioned in 2 states (NT, SA) and neglect is eludedto in TAS’s act, to «omit to do any duty which causes oris likely to cause unreasonable and unjustifiable pain orsuffering to an animal». In addition, another form of


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neglect, mostly not taking reasonable action to alleviatepain, is also mentioned in few definitions of cruelty(NSW, NT, SA, WA). In a few states (SA, VIC, WA) itis clearly stipulated that not providing water or shelteris an act of cruelty to animals. This statement is veryimportant in Australia, where climatic conditions canhave a dramatic effect on the food available to livestockkept in extensive conditions. Throughout the differentdefinitions, it can be seen that the act of cruelty towardsan animal can be either intentional, an act of negligence,or circumstantial (but the owner, or person in charge, isstill responsible).

In contrast to cruelty, the conditions for aggravatedcruelty are fairly consistent between states. Aggravatedcruelty acts are defined as acts of cruelty that cause deathor serious injury to animals. In addition, being recklessor intending to cause death and serious injury are alsoan aggravated act of cruelty in ACT. It has to be stressedthat any definition of cruelty written in the legislationdoes not limit the power of a court to define what iscruel.

Enforcement and penalties

In each state there is a state officer responsible forthe application of the legislation. However, theenforcement is under the responsibility of privateorganisations in all states, namely the Royal Society forthe prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), actingwith the police, has the right to act to stop acts of cruelty.The role of the RSPCA is somewhat comprimised bythe fact that RSPCA has relationships with animalindustries or research institutions through grants andcommon programs, and its funding is somewhat limited.The description of what an inspector can do variesbetween states. Inspectors can act if they suspect onreasonable grounds that the welfare of an animal oranimals has been compromised, i.e. an offense has been,is being, or is about to be, committed. Inspectors areempowered to 1) enter and search (in most states withthe consent of the occupier), 2) examine and inspectanimals, vehicle, containers, 3) gather evidence (photo,film, copy of document, demand name and address, takesamples), 4) require assistance, 5) seize animals orcarcasses and move the animals to a location where theywill be cared for 6) take action to alleviate sufferingsuch as providing animals with water, food, or treatment.The powers given to the inspector are adequate but theenforcement of the laws would be more efficient if theywere part of a national or state enforcement agency, as

is the case for the enforcement of other laws such astaxation or custom laws.

The penalties differ between states but generallycomprise monetary penalties or a period ofimprisonment. The maximum monetary penalty rangesfrom AU$5,000 (NSW) to AU$100,000 (QLD), with anaverage of around AU$10,000 in most states for aperson, and up to 5 times these amounts for acorporation. The maximum period of imprisonmentvaries from 6 months (NSW) to 5 years (WA). Thepenalties are doubled for aggravated cruelty. The rangesof penalties between states illustrate that it is difficultto match penalties to offenses. It has to be noted thatthe penalties for aggravated cruelty are lower than thosefor cruelty to humans, because animals do not have anequal legal status to humans. Some lawyers andorganisations have campaigned for some animals to begiven rights (Francione, 1995), such as giving to greatapes the right to life, liberty, and freedom from physicaland psychological torture. If that was to happen, thenthe penalties will increase because an act of cruelty toanimals with rights will then become a more seriousoffense.

Codes of practice

In support of the legislation, states and territories haveadopted, in their regulations, Codes of Practice (COP)created by each individual state or Model Codes ofPractice initiated by the Australian Federal Government(Table 2). In total 26 Model COPs have been developed.Most of them target the main farmed animals from theclassical species, cattle, sheep, goat, poultry and pigs(Australian Agricultural Council, 1991b; PrimaryIndustries Standing Committee, 2002; 2004a; 2006d,c)and more specific species such as emus, buffalo, deer,camels and ostrich (Australian Agricultural Council,1991a; Agricultural Resource Management Council ofAustralia and New Zealand, 1995; Primary IndustriesStanding Committee, 2003; 2004b; 2006a), for cattlein feedlots (Agricultural Resource Management Councilof Australia and New Zealand, 1997c), for the landtransport of horse, pigs, poultry and cattle (AgriculturalResource Management Council of Australia and NewZealand, 1997a,b; 1999; Primary Industries StandingCommittee 2006b), for animals at saleyards (AustralianAgricultural Council, 1992) and for slaughteringestablishments (Australian Agricultural Council, 2001).In addition, there is one national COP for feral livestockand two for the humane shooting of kangaroos


AGROCIENCIA40

(Australian Agricultural Council, 1995; NaturalResource Management Ministerial Council, 2008a,b).The states and territories have adopted some of theModel COPs but in total 96 COPS have been createdby the States (Table 2). Some of state COPS addressthe same issues as the Model COPS and some addressspecific issues identified by each state. The legislationof all the states, except South Australia, requirescompliance with the COPs. South Australia is the onlyAustralian jurisdiction that gives the Model Codes theforce of law.

A role model: The Australian Code of Practice forthe Care and Use of Animals for Scientific Purposes

The most widely adopted COP, which has beenadopted by all states except TAS, is the Australian Codeof Practice for the Care and Use of Animals forScientific Purposes (NHMRC, 2004). This COP has along history, arguably because of the long history of thepublic debate about the use of animals in research andteaching. The code has been an evolving document sinceits first edition in 1969 (NHMRC, 1969) and mightprovide the best example of what a COP should be, atleast in the making of COP. The basis of the codeprovides a framework for the ethical decision makingprocess required to allow animals to be used in research.The COP has been reviewed 7 times over the last 40years to take into account the evolution of 1) ourknowledge about the behaviour and physiology of ani-mal welfare, 2) the community views, and 3) the fieldof animal welfare legislation around the world. It has tobe noted that the scientific community initiated the firstversion. The first code addressed the need to prevent orminimize the pain and discomfort experienced bylaboratory animals, and the need for good animal carestandards and skills of animal care staff (NHMRC,1969). The link between animal welfare and scientificoutcomes was then already identified. In the secondedition (NHMRC, 1978), the code addressed theresponsibilities of all people involved in animalexperimentation and teaching, indicating that animals«should be treated with respect». In addition, the coderequired justification for the use of animals and that theminimum number of animals be used that would allowresearchers to gain solid scientific results. The last newrequirement of this edition was the establishment of anAnimal Experiment Ethics Review Committee (Animalethics committee; AEC) at each research institution. Therole of the AEC is to assess each scientific investigationagainst the accepted standards of animal welfare set outin the code (NHMRC, 1969). The next 3 editions in

1985, 1987 and 1990 were required because increasingpublic pressure and concomitant reviews of animalwelfare, including that of experimental animals, wereinitiated by the Federal Government. Moreover, at thattime, states introduced new legislation to regulate theuse of animals in research, first in NSW, SA and VIC.

The principles of the 3 Rs originally described byRussell and Burch (1959) (replacement of animals whenpossible, reduction of number of animals used to theminimum necessary and, minimizing the impact on thewelfare of animals – refinement) were included. Thefifth edition set out clear guidelines on the roles of theAEC and the requirement for justification of the use ofanimals in each scientific project (NHMRC, 1990). Inthe next edition, a section on animal use in wildliferesearch was added, which was one of the first policieson wild animal welfare in Australia (NHMRC, 1997).In its latest edition, the code includes definitions of pain,distress, and wellbeing. The framework ensures that thewelfare of animals can be assessed and managed to reachthe highest ethical and welfare standards. Importantly,the code now requires a triennial review of the ethicalreview process for each institution. This reviewmechanism ensures that the institutions are accountablefor the correct functioning of their AECs and that thefacilities to keep animals are up to standard (NHMRC,2004). The Code is a living document and hasincorporated new elements over the years, but theprinciples of the code has not changed since the earliestedition: respect for animals, commitment to welfare,justification for the use of animals, promotion of the 3RSs, and the links between good science and good ani-mal welfare. In 2009, the national health & medicalresearch council commenced a survey to amend thelatest edition. The Australian Code of Practice for theCare and Use of Animals for Scientific Purposes is anillustration of how a national and consultative approachcan develop an ethical framework that ensures 1) anefficient review of the use of animals, 2) regular auditingof the processes and 3) regular update of the codes. Thehistory of this code could be seen as the blue print ofthe recent initiative of the federal government, theAustralian Animal Welfare Strategy.

The Australian Animal Welfare Strategy(AAWS)

In 2004, the Australian government instigated thecreation of the Australian Animal Welfare Strategy underthe auspices of the Department of Agriculture, Fisheries


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Jurisdiction Code of practice for Aust. Gvt. ACT NSW NT QLD SA TASq VIC WA Farmed animals Cattle 2* 1Aa 2A 1Aa 2A 1Aa 1 1Aa Buffalo 1 A A A A$ Domestic poultry 1 A A A A A A A$ Ostriches 1 A A Emus 1 A A 1 A Sheep 1 1 A A A 1 A$ Goat 1 1 A A A 1 A$ Pig 1 A A A 1 A Rabbits 1 A A 1 A$ Camel 1 A A A Deer 1 1 A A A 1 A$ Horses 1 2b 1 A+3s Companion animals 7c 7g j 2p 11t Exhibited animals 10h 1 1 Games 2v Feral livestock 1 A A A A$ Pest control 2§ 2d 2A Wildlife 1e 1 1 Rodeo 1 1k 1k 1 1 Circuses 1 1l 1 1 1 Transport Land 4# 1 1Am 4A 4A 4 3A+2y Sea 1 1A Air 1 1A Rail 1 1A Saleyards 1 1 A A A 1 A$ Slaughter 1 A A Research 1 A A A A A Ar A+2w A Film & theatre 1 1 1 Other 1f 1i 1n 5x 3z Adopted 3 9 8 20 22 1 3 16 Total 26 20 32 11 22 26 2 42 23

Table 2. Codes of Practice adopted by the Australian Government (Aust. Gvt.) and the states andterritories. ACT; Australian Capital Territory, NSW; New South Wales, NT; Northern Territory,QLD; Queensland, SA; South Australia, TAS: Tasmania, VIC; Victoria, WA; Western Australia.

Notes: A: The state or territory has adopted the Model Codes of Practices developed by the department of Agriculture, Fisheries and Forestry,Australian Government. *: Cattle welfare, Beef cattle feedlots; §: two National codes of practice for the humane shooting of kangaroos andwallabies for commercial purpose, non-commercial purposes; #: four Codes for land transport of horse, pigs, poultry and cattle. ACT: a:Cattle welfare; b: riding, general welfare; c: amphibians in captivity, bird in captivity, animal boarding establishments, dog welfare, catwelfare, pet grooming, pet shop; d: foxes, kangaroos; e: kangaroos; f: greyhound. NSW: g: pet shop, breeding dogs, breeding cats, petgrooming, companion animals transport agencies, boarding establishments, trading bird; h: general, mammals, primates, seal, dolphin,carnivores, raptors, temporary establishments, mobile establishments (no-circuses), pinioning of bird; i: Security dogs. NT: j: two not adoptedguidelines, caged birds and pet shops; k: National Consultative Committee on Animal Welfare (NCCAW) position statement No 39; l: NCCAWposition statement No 26; m: cattle; n: NCCAW Position Statement No 37. SA: p: pet trade, bird trade. TAS: q: no code of practice have beenadopted a set of guidelines is available but mandatory; r: To be licensed, the institution must agree to comply with the approved Code ofPractice (7th edition of the Australian Code of Practice for the Care and Use of Animals for Scientific Purposes). VIC s: general welfare, horsehire establishments, horse competing in bush races; t: amphibian, reptiles, boarding establishment, breeding and rearing establishments,shelters and pounds, pet shops, debarking of dogs, dog training establishments, private keeping of dogs, private keeping of cats, cage birds;v: general hunting, game bird hunting; w: housing of mice, rats, guinea pigs and rabbits, use of pounds animal in scientific procedures; x:tethering, small steel-jawed trap, responsible breeding of animals with heritable defects that cause disease, greyhounds, trapping of cats. WA:$: code based on a Model code but adopted to WA, y: Adopted for poultry pig horse, local codes for cattle, sheep; z: pigeon keeping andracing, harness rules of racing, Australian rules of racing.


AGROCIENCIA42

and Forestry. The purpose of the AAWS is «to providedirection for the development of future animal welfarepolicies, based on a national consultative approach anda firm commitment to high standards of animal welfare»(Department of Agriculture Fisheries and Forestry,2008). The AAWS was developed in conjunction withthe National Consultative Committee on Animal Welfare(NCCAW), the governments of the 6 states and 2territories, animal industries organisations, animalwelfare groups and the general public. This wideconsultation aimed to ensure that the Strategy has directrelevance for the entire Australian community. TheAAWS aims to serve all Australians including «personsin charge of an animals, animal users, the veterinaryprofession, livestock producers, processors andtransporters, animal welfare bodies, researchers andteachers, governing bodies of sport and recreationorganisations, educational facilities, consumers,government agencies and harvesters» (Department ofAgriculture Fisheries and Forestry, 2008). The AAWScovers all sentient animals and has defined a sentientanimal as and animal «that has the capacity to havefeelings and to experience suffering» (footnote page 7in Department of Agriculture Fisheries and Forestry,2008). This contrasts with current Acts which do notinclude the notion of sentience in their definition of

animals, while most Acts consider pain and sufferingwithout defining cruelty.

To achieve these aims, the AAWS has established sixworking groups to develop new nationally consistentpolicies to deal with the welfare of companion animals,aquatic animals, animals in the wild, animals used forwork, sport, recreation, or display and animals used inresearch and teaching. The AAWS considers both directand indirect human-animal interactions and it has aholistic approach to Animal Welfare, aiming to be a«cohesive national strategy». In addition to the largearray of animals covered by the strategy (see above andFigure 1), the AAWS integrates elements of the existingframework such as policies, legislation, codes, andcommunity expectations (Figure 1). In addition, theAAWS has defined the roles and responsibilities relatedto animal welfare including that of understanding, aresponsibility that is not mentioned in the current Acts.Its objectives and activities are driven by values, ethics,science, innovation, national and internationalbenchmarks and, education, social and economicconsiderations (Figure 1). The strategy has beendeveloped over the last five years and is meant to beenacted in the very near future. As such, its efficacyand relevance to the legislation of animal welfare inAustralia is yet to be tested.

Figure 1. Structure of the Australian Animal Welfare Strategy showing the three mainfoundations (existing frameworks, animals covered, and roles and responsibilities) andthe factors driving the development of the national strategy.


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Conclusive remarks

The history of the Australian legislation of the humaninteractions with other animals, often called animalcruelty law or animal welfare law, illustrates how theintricacies of the legal system can affect theharmonisation of the law in a Federation of states.However, the differences between the eight independentlegislations show that the animal welfare laws arediscussed and based on compromises that allow the useof animals by human society. A way forward isdemonstrated by the code of practice for the use ofanimals in experimentation and the work of theAustralian Animal Welfare Strategy, demonstrating theimportance of the constant public debate between allstakeholders, and more importantly, the need for anational consultation process to elaborate a frameworkso the law can serve all animals and all citizens.

Acknowledgements

We would like to thank the undergraduate studentsenrolled in the unit Animal Ethics and Welfare(ANIM3312), the postgraduate students of ourlaboratories, our colleagues for their comments anddiscussions about animal ethics and welfare and the law:they have motivated us to carefully explore theAustralian legislation of animal cruelty.

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Summary

Animal Welfare (AW) is a complex topic, which has scientific, ethical, economical, political and even cultural andreligious aspects. The World Organisation for Animal Health (OIE) recognises the strong relationship betweenhealth and welfare, and therefore includes AW as one of the priorities in its strategic plans. According to FAO, arelationship exists between the use of animals for different purposes and human welfare. Data from Uruguay, fromaudits on meat quality and from research by the Veterinary Faculty, indicated that 50% of the slaughtered animalshad at least one traumatic lesion subject to confiscation, showing reduced AW and important economic losses. InUruguay the OIE Collaborative Animal Welfare Centre was created between the Veterinary Faculty and the Univer-sidad Austral of Chile, as a reference for the Americas, and in March 2009, the Law 18.471 about AW and responsibleownership of animals was approved. The purpose of this Law is the protection of animals in their lifetime and theirwelfare, and puts special emphasis on pet animals and some articles mention production animals. The aim of thispaper is to approach AW from as many angles as possible, and mainly from the angle of this new Law, with which weall have to cooperate so that its implementation means progress and not a barrier for the country.

Key words: Animal welfare, responsible ownership, meat quality, transport

El Bienestar Animal: un Tema Científico, Ético, Económico yPolíticoHuertas Canén, S.M.1

1Facultad de Veterinaria UDELAR, Lasplaces 1550 Montevideo, Uruguay.Correo electrónico: [email protected]

Resumen

El Bienestar Animal (BA) es un tema complejo, de múltiples facetas que incluyen aspectos científicos, éticos,económicos y políticos, así como culturales y religiosos. La Organización Mundial de Salud Animal (OIE) reconocela estrecha vinculación entre salud y bienestar, a tal punto que incluye el BA como una de las prioridades en susplanes estratégicos. FAO expresa que hay un estrecho vínculo entre el uso de animales para diversos fines y elbienestar de los seres humanos. Datos de Uruguay auditorias de calidad de carne y trabajos de investigación reali-zados en la Facultad de Veterinaria indicaron que 50% de las reses faenadas presentaban al menos una lesión traumáticaque era decomisada, denotando menoscabo en el bienestar de los animales y cuantiosas perdidas económicas para elsector. En Uruguay, se crea el Centro Colaborador de la OIE en Bienestar Animal entre Facultad de Veterinaria yUniversidad Austral de Chile, como referencia para las Américas y en marzo de 2009 se aprueba la Ley 18.471,sobre normas relacionadas al Bienestar Animal y la tenencia responsable de animales. La misma tiene por fin, laprotección de los animales en su vida y bienestar, hace especial énfasis en animales de compañía y en algunosartículos menciona a los animales de producción. El objetivo de esta nota es abordar el Bienestar Animal desde lamayor cantidad de enfoques posibles y fundamentalmente desde el punto de vista de esta novel ley, a la que debe-mos todos colaborar para que su implementación signifique un avance y no una traba para el país.

Palabras clave: Bienestar animal, tenencia responsable, calidad de carne, transporte

Animal Welfare: a Scientific, Ethical, Economical and PoliticalTopic


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Introducción

El Bienestar Animal (BA) es un tema complejo, demúltiples facetas que incluyen aspectos científicos, éti-cos, económicos y políticos, así como culturales y reli-giosos. La Organización Mundial de Salud Animal(OIE) reconoce la estrecha vinculación entre salud ybienestar de los animales, a tal punto que incluye el BAcomo una de las prioridades en sus planes estratégicos.La misión de la OIE, es ser la referencia internacionalen materia de BA mediante la elaboración de normas ydirectrices basadas en criterios científicos, brindandoasesoramiento a países miembros que lo requieran, pro-moviendo la enseñanza y la investigación en este cam-po. Temas como el transporte y matanza de animalestanto para consumo como con fines profilácticos; te-mas vinculados a los sistemas de cría y alojamiento deanimales de producción son de los promovidos. Tam-bién se están realizado esfuerzos para elaborarestándares y guías para los animales usados en investi-gación y experimentación, para animales salvajes y po-blaciones de perros vagabundos, que serán adoptadospor todos los países miembros (actualmente 172, Uru-guay es uno de ellos). Las recomendaciones de la OIEcon respecto a la educación son: promover la enseñan-za de los principios de BA en las escuelas de Veterina-ria y demás centros de estudio, teniendo en cuenta lasdimensiones regionales y culturales de cada región.

Otra organización mundial como la OrganizaciónMundial para la Alimentación y la Agricultura (FAO),expresa que hay un «estrecho vínculo entre el uso deanimales para la agricultura, la ciencia, compañía,recreo y espectáculos y que esto contribuye de maneradecisiva en el bienestar de los seres humanos. Mejo-rando las condiciones de vida de los animales, muyprobablemente se aumente la productividad, obtenien-do por consiguiente, beneficios económicos» (FAO,2009).

En Uruguay desde hace ya varios años, las institu-ciones públicas y privadas, junto a sectores académi-cos, industria y productores, vienen trabajando en di-versos ámbitos en esta temática, tratando de abordartodos los aspectos antes mencionados. Recientementela OIE ha reconocido el Centro Colaborador en Bien-estar Animal, una iniciativa conjunta entre la Facultadde Veterinaria (UdelaR) y la Universidad Austral deChile, constituyendo el primer centro de Bienestar Ani-mal para las Américas y el tercero en el mundo (Teramo,Italia y Australia-Nueva Zelanda). Los cometidos dedicho Centro son: 1) realizar investigación, difusiónde metodologías y técnicas que contribuyan al bienes-

tar de los animales; 2) proponer o desarrollar métodosque faciliten la armonización de estándares interna-cionales en materia de BA; 3) proveer formación cien-tífica y técnica a los Países Miembros. Este Centro estáabierto a continuar trabajando en conjunto con todaslas instituciones del sector agro-alimentario del país,para seguir mejorando el bienestar de los animales y laeconomía del sector (OIE).

Algo de historia

En 1965 en el Reino Unido, el Comité Brambell crea-do por el Ministerio de Agricultura, comenzó a estable-cer la base para la creación de las ahora famosas «5libertades» (five freedoms en inglés) que posteriormen-te en 1993, el Consejo de Bienestar de Animales deGranja (Farm Animal Welfare Council) también en elReino Unido las relanzó. Las mismas constituyen hoyla base del BA en el mundo y sobre las que se apoyantodas las formas de evaluación, monitoreo y recomen-daciones sobre este tema. Ellas implican que los anima-les deber estar libres de: 1) hambre y sed; 2) molestias eincomodidad; 3) dolor, lesiones y enfermedades; 4) li-bres para poder expresar el comportamiento normal y5) miedo y angustia.

Con relación a los animales utilizados para experi-mentación, son ya bastante comunes las llamadas «3 R’s»(Russell and Burch, 1959) es decir, tratar de Reempla-zar siempre que se pueda el uso de animales por otroselementos; en caso de utilización de animales, tratar deReducir al máximo su numero y Refinar la metodologíalo mas que se pueda a fin de evitar o minimizar el sufri-miento de los animales utilizados. Como mencionamoshay varios abordajes para esta temática, dentro de losque se encuentran el científico, el ético, el socio-econó-mico y el legal o político. Trataremos de comentar al-gunos.

Abordaje científico

Este enfoque entiende al BA como una ciencia queestudia las necesidades de los animales, tratando decuantificarlas a través de indicadores basadas en el pro-pio animal y probadas científicamente. En el mundo haymuchas definiciones de BA, todas tiene mucho en co-mún y algunos matices diferentes en cuanto a su enfo-que (aspecto físico, psicológico o ambos). Personalmen-te, la que más nos complace es la definición de Hughes(1976) que dice que «el Bienestar de un animal es elestado de salud mental y físico en armonía con el en-torno o medio ambiente». También Broom (1986) del

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Reino Unido, lo definió como «El estado fisiológicoque le permite al animal adaptarse con éxito a un am-biente dado».

Para medir el BA se pueden utilizar indicadores ba-sados en el animal y basados en el medio ambiente. Porlas características del BA, no es recomendable usar so-lamente un indicador, ya que se podría inducir a equi-vocaciones. Lo más conveniente es utilizar una bateríade indicadores y un enfoque integral. Indicadores deBA basados en el animal son: Fisiológicos; Comporta-mentales; Relacionados con la Salud del Animal (En-fermedades Hasta Muerte); Relacionados con la Pro-ducción; Calidad de Carcasa y Carne (transporte y sa-crificio).

Dentro de los indicadores fisiológicos, encontramoslos siguientes: indicadores bioquímicas, cortisol,corticosteroides, citoquinas, creatin fosfoquinasa (cpk),glucosa, proteínas de fase aguda entre otros. Estos pre-sentan algunos inconvenientes como ser que requierentécnicas invasivas para obtener las muestras de sangreo suero (excepto materia fecal u orina, pero no siempreson tan sensibles). El comportamiento de un animal semanifiesta como la expresión del esfuerzo que realizapara adaptarse a las diferentes condiciones que lo ro-dean, tanto internas como externas. Las estereotipiasson «conductas repetitivas, invariables y sin funciónaparente». Nunca se han descrito en animales en liber-tad, tienen efectos adversos sobre la salud y la produc-tividad y son indicadores importantes de falta de bien-estar (Broom, 1986). Es muy importante conocer elcomportamiento normal de los animales según su espe-cie para, en base a eso, poder generar lineamientos eindicaciones claras sobre como tratarlos de forma deno alterar su bienestar. Los bovinos son sociables (tie-nen orden social), son animales de manada, poseen unángulo visual muy amplio pero visión frontal limitada.Los ovinos son sociables, gregarios, poseen vista agu-da, suben rampas inclinadas con mucha facilidad. Loscerdos, tienen vista deficiente, presentan resistencia amoverse cuando no conocen lugar. Los equinos (caba-llos, asnos, mulos, cebras) tienen una vista aguda y unángulo de visión muy amplio. Tienen excelente memo-ria, por lo que recuerdan claramente experiencias pasa-das.

Otros indicadores lo constituyen lo relacionado conla salud del animal (enfermedades hasta muerte), losindicadores reproductivos como la reducción o elimi-nación de celos por mala condición corporal, presenciade abortos, disminución en la producción de leche, hue-vos, lana, piel, etc. también constituyen indicadores fe-hacientes del bienestar de un animal. La calidad de

carcasa y/o de la carne luego de la matanza de un ani-mal constituyen un índice del estado en que vivió eseanimal (ej. durante el transporte, sacrificio, etc.).

Los indicadores de BA basados en el medio ambien-te que rodea al animal, si bien, como se manifestara, nodeben utilizarse únicamente como indicadores de BA,si conjuntamente con los indicadores basados en el ani-mal, pueden dar un panorama certero del bienestar delmismo. En este ítem se incluyen: Instalaciones; espaciodisponible; ventilación; luminosidad, entre otros.

Abordaje económico

A esta altura, es por todos aceptado que salud y pro-ductividad animal tienen una alta vinculación con elbienestar. Estos conceptos quedaron claramente plas-mados en el reporte de la reunión de expertos mundia-les de FAO realizada en Roma, Italia el pasado año, dondese precisa que «En muchas regiones, la seguridad en elsuministro de alimentos a las personas depende de lasalud y productividad de los animales, las cuales de-penden a su vez de los cuidados y la nutrición que reci-ben. … Los ingresos, el estatus social, la seguridad,los alimentos y las prendas de vestir de aproximada-mente 1000 millones de personas, entre las que se cuen-tan muchas de las más pobres del mundo, dependendirectamente de los animales, por lo que su bienestares esencial para los medios de vida de esa población»(FAO, 2008).

En el Uruguay, un país productor y exportador decarne de alta calidad a los mercados más exigentes, elimpacto económico de un deterioro en el bienestar delos animales es crucial. La carne de los bovinos quehan sufrido estrés (por varias horas o días) y han sidosometidos a ayunos prolongados, especialmente con eltransporte, presenta una coloración oscura, zonas dehematomas y en ocasiones su pH (acidez necesaria paratransformar el músculo en carne) no desciende, siendomotivos de rechazo y decomiso a nivel de la industria(Tarrant et al., 1992).

Así mismo, los animales excitados como consecuen-cia de manejos inadecuados presentan ganancias de pesoinferiores, produciendo también carne de baja calidadlo que implica decomisos de trozos de diferente magni-tud (Voisinet et al., 1997). Todo esto redunda en gran-des pérdidas económicas EN TODA LA CADENA PRO-DUCTIVA! Además de la comprobación de que cien-tos de animales han tenido diverso grado de sufrimien-to en las ultimas etapas de su vida. Constituye una pre-ocupación constante el poder cuantificar lostraumatismos que aparecen en la carcasa, como forma

El Bienestar Animal

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de medir indirectamente el bienestar del animal en suvida. Para estos efectos, en Estados Unidos y Canadáse realizaron varias auditorías en la industria frigorífi-ca que a la vez evaluaron perdidas económicas (Bolemanet al., 1998; Lorenzen et al., 1993; McKenna et al.,2002; Van Donkersgoed et al., 2001). En Uruguay sellevaron a cabo auditorias similares (INAC-INIA-CSU,2003). Si bien resulta difícil realizar comparacionesdebido a que en algunos casos la metodología de reco-lección de datos no fue idéntica, es posible apreciar queel porcentaje de traumatismos (machucones) encontra-dos en las carcasas oscila entre el 40% y el 60% y quelas perdidas económicas son variadas pero en todos loscaso importantes.

En Uruguay las prácticas de carga y descarga de losanimales a los camiones son realizadas por los propiosconductores, en muchos casos usando herramientasinapropiadas y sin conocimientos adecuados. Es fácilapreciar que la carga y descarga, el transporte, sus dis-tancias y complejidad, las horas de espera en la plan-tas, afectan en forma diversa al animal y a sus produc-tos derivados. En el año 2000 en la Facultad de Veteri-naria, se comenzó el primer Proyecto de investigacióncon apoyo de INIA (LIA 02), sobre BA titulado: «Estu-dio de los Puntos Críticos que afectan el Bienestar delos Animales en etapas previas a la faena» (Huertas,2006). El objetivo fue identificar los principalestraumatismos sufridos por los bovinos antes del sacrifi-cio, cuantificar sus consecuencias y determinar sus po-sibles causas. De casi 500 vehículos arribados a 13 plan-tas frigoríficas, que representaban el 85% de la faenanacional (2002-03), se registraron datos sobre su esta-do de manutención de los mismos (presencia o no depuntas salientes, barandas rotas o faltantes, piso dete-riorado o puertas que no abrían totalmente, etc.). Seencontró que 99% de los vehículos poseía puertas tipoguillotina y 53% presentaban rodillos en uno o amboslados de las puertas. La distancia recorrida por los ve-hículos con animales fue de 248 km promedio, en untiempo medio de 5 horas. El principal dispositivo utili-zado por los operarios en las maniobras de carga y des-carga de animales fue la picana eléctrica (57%), tam-bién el uso de palos (3%) y junto a los anteriores gritos(40%). Los embarques estaban conformados en su ma-yoría (90%) por razas británicas (Hereford, Angus) ysus cruzas; un 25% presentaban mezclas de categorías(novillos jóvenes, toros y vacas) y en el 84% había almenos un animal con cuernos.

A nivel de planta de faena, se encontró que de untotal de 30.314 medias reses observadas, un 48%(12.969 medias reses) presentaban algún tipo de lesión

(machucón). Del total de medias reses lesionadas, el46% presentaban una sola lesión, el 32% dos lesiones,el 12% tres y 10% cuatro o más. En cuanto a la profun-didad (grado de compromiso muscular), el 25% pro-fundas (grados 2 y 3). Del total de animales con lesio-nes, la zona trasera representó el 86%, la dorsal el 10%,el costillar 17% y la delantera 16%. Del pesado de unamuestra de trozos decomisados, se encontró que el pesopromedio era de 1.700 gramos (1,7 kg), oscilando en-tre 500 g y 3000 g. Considerando que el precio de car-ne «en gancho» (INAC-INIA-CSU, 2003), era de U$S 1,8a 2 dólares por kg al momento del estudio, ese mismomonto es lo que se perdería por animal. Si pensamosque en Uruguay en ese momento se faenaban más de unmillón y medio de reses, podemos estimar a groso modolas pérdidas económicas que se estaban dando a nivelde toda la cadena, sin que fueran percibidas por sus in-tegrantes. Esta estimación NO incluyó costos indirec-tos como los de la industria, disminución de retorno aproductores, pérdida mercados, pérdida de los interme-diarios, etc., lo que aumentaría sustancialmente el montototal de las mermas.

Nuestras cifras junto a las arrojadas por la primerauditoria de INAC-INIA-C S U (U$S 32,52/anim),impactaron enormemente en el país, tanto en sectorespúblicos, como privados. A nivel de los ServiciosAgropecuarios del Ministerio de Ganadería Agricultu-ra y Pesca (MGAP), se creó una línea de apoyo a la capa-citación liderada por la Facultad de Veterinaria y en con-junto con varias insti tuciones (Insti tuto PlanAgropecuario-IPA, INAC, INIA, Industria Frigorífica, Aso-ciaciones de Productores, etc.) un programa de capaci-tación y extensión de buenas practicas ganaderas queabarcó todo el país durante dos años, capacitando másde 2000 asistentes, entre empleados rurales, producto-res, técnicos, personal de la industria y otros vincula-dos al sector. La segunda auditoria de INAC-INIA del año2008, mostró un importante descenso en el porcentajede traumatismos en las canales, lo que habla de unamejora en el tratamiento de los animales en las etapasprevias a la faena en el Uruguay.

Enfoque ético

El abordaje desde el punto de vista ético, tambiénincluye las acciones realizadas por los seres humanoshacia los animales. Si bien existen muchos aspectos deíndole religioso y/o cultural, es innegable que no se debepermitir el sufrimiento innecesario de ningún animalsobre la tierra. Según Duncan (1996), el bienestar ani-mal tiene que ver con los sentimientos experimentados


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por los mismos, particularmente por la presencia defuertes sentimientos negativos, el sufrimiento, y de sen-timientos positivos, el placer. En el tratado de Amsterdan(1997) la EU reconoce a los animales como seres«sintientes» (inglés: animals as sentient beings), ins-tando a los países miembros a prestar especial atenciónal bienestar de los animales tanto en la agricultura, comodurante el transporte y en la investigación.

Es importante no confundir el BA con los Derechosde los Animales, un movimiento basado en los princi-pios filosóficos que defienden la teoría que los anima-les deben tener ciertos derechos que los protejan delsufrimiento. Esta corriente de pensamiento se identifi-ca con algunos sectores bastante radicales, que promue-ven el vegetarianismo y el veganismo, sobretodo en elcontinente europeo.

Enfoque político (legislativo)

Dado que el bienestar de un animal es el resultadode la interacción entre ciencia y ética, al considerar laforma en que los seres humanos tratan a los animales secomienza a considerar las reglas de la sociedad quecontrolan el uso y el trato de los animales a través de lalegislación y la política. En cuanto a la legislación, lospaíses de la Unión Europea y dentro de éstos los nórdi-cos junto al Reino Unido, han sido vanguardia en mate-ria de leyes de BA y tenencia responsable. En AméricaLatina aún se está bastante lejos de la realidad europeaen materia legislativa. Si bien en algunos países desdehace varias décadas se hace alguna mención a evitar lacrueldad y malos tratos para con los animales, en losúltimos años se está percibiendo un incremento en losgrupos de trabajo a nivel académico, institucional, deorganizaciones no gubernamentales (p.e. SociedadMundial para la Protección de los Animales – WSPA),y un aumento en la creación de normas, guías y en algu-nos casos leyes sobre bienestar de los animales.

En Uruguay desde el siglo pasado han habido diver-sas menciones a nivel legislativo, como la hasta hoyvigente ley 3606 (1910) de Policía Sanitaria Animal, ola ley 5657 de 1918 (Casaux, 2009) que habla de laprohibición genérica de las riñas de gallo, corridas detoros y apuestas con animales. En marzo de este año seaprobó en el Parlamento Nacional la ley 18.471, sobrenormas relacionadas al Bienestar Animal y la tenenciaresponsable de animales. La misma tiene por fin, la pro-tección de los animales en su vida y bienestar. Esta leyhace especial énfasis en animales de compañía y en al-gunos artículos menciona a los animales de producción.Es la primera ley sobre BA como tal en el país, por lo

que creemos que merece algunas consideraciones espe-ciales:

El Grupo Técnico de BA creado en el marco del MGAPy conformado por un delegado de cada una de las insti-tuciones relacionadas a los animales de producción, vie-ne trabajando sobre la ley, tratando de evaluar su al-cance y elaborando material que sirva para la reglamen-tación de la misma, fundamentalmente en lo que tieneque ver con animales de producción. La mencionadaley habla de la obligatoriedad de mantener a los anima-les en condiciones físicas y sanitarias adecuadas, noabandonarlos ni dejarlos sueltos, asumir los costos quesurjan de cualquier daño que el animal provoque a ter-ceros, pasearlos por los lugares permitidos y en formasegura (uso de bozal, etc.), así como retirar las mate-rias fecales de la vía pública. Deja expresamente prohi-bido maltratar o lesionar animales, matar animales sal-vo por circunstancias especiales como poner fin a su-frimientos por enfermedad o cuando el animal repre-sente un peligro o en situaciones de emergencia sanita-ria; usar animales para el tiro al blanco y promover pe-leas de animales.

En el Capitulo II, art. 6º: hace mención a los criade-ros de animales recomendando lo siguiente: «deberánmantener a los animales en condiciones que contem-plen las necesidades básicas de asistencia sanitaria,espacio, medio ambiente, higiene y alimentación de laespecie que corresponda». Sin embargo, no se aclara elalcance de la palabra «criadero», ya que no hay dudascon respecto a animales de compañía pero para explo-taciones pecuarias de bovinos, ovinos, etc. éstos tam-bién podrían considerarse criaderos. Con respecto a losanimales de laboratorio utilizados para fines científi-cos y de investigación, los mismos se regirán por nor-mas especiales elaboradas a tales efectos.

En relación a los animales en la vía publica, en elCapítulo II se indica: «No abandonarlo ni dejarlo suel-to en lugares públicos de libre acceso, excepto en losautorizados a tales fines». No se menciona, circuns-tancias como las que a veces se dan en nuestro país comoel pastoreo en la calle y/o caminos vecinales con auto-rización del MGAP, como sucedió recientemente por mo-tivo de la sequía. Este punto debería aclararse para evi-tar futuros inconvenientes. Los espectáculos públicosen que se utilicen animales que por las actividades, co-rran peligro de sufrir accidentes arriesgando su integri-dad, deberán contar con servicio de médico veterina-rio, por lo que las «jineteadas», pruebas de riendas oenduro, si ya no cuentan, deberán tener control veteri-nario. Queda expresamente prohibido maltratar o lesio-nar a los animales (acción que genere daño o estrés ex-

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cesivo o que provoque menoscabo a su integridad físi-ca). Sin embargo, no se considerará maltrato o lesión,cualquier manipulación, tratamiento o intervención qui-rúrgica que se realice como consecuencia de las prácti-cas habituales en el manejo del rodeo con fines produc-tivos.

Personalmente, consideramos que este ítem, tal vezsea de los más polémicos, desde el punto de vista delBA y del posicionamiento del país en el concierto in-ternacional como país verde, cuyos animales pastan li-bremente en un entrono natural y con bienestar. Esta-mos pregonando permanentemente que las practicasganaderas como la castración, descorne, descole, entreotras; deben realizarse en edades tempranas del animaly no todas juntas, por lo que no sería del todo conve-niente la falta de contralor sobre estas practicas.

Para clarificar este y otros puntos que pueden dejardudas, el mencionado Grupo Técnico de BA del MGAP,viene elaborando un Manual de Buenas Prácticas queserá el referente en el tema. Por ultimo, la ley crea unaComisión Nacional Honoraria de Bienestar Animalcomo organismo desconcentrado dependiente del Mi-nisterio de Educación y Cultura, cuyos cometidos sonlos de planificar, organizar, dirigir y asesorar al PoderEjecutivo sobre las políticas y los programas para quese pueda cumplir esta ley. Se integrará por un delegadode cada una de las instituciones vinculadas y no al sec-tor, sin embargo no está representada la Facultad de Ve-terinaria ni los sectores de productores. Hará falta másdebate y más estudios para establecer criterios clarosque, lejos de perjudicar al país contribuyan a seguir ubi-cando al Uruguay en el mejor lugar en el mundo por susproductos sanos, inocuos y provenientes de animalescon bienestar.

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51

Resumen

La demanda del mercado para producción animal ‘limpia, verde y ética’ está creciendo. Para identificar y explotaroportunidades de mercado para productos ‘limpias, verdes y éticas’ en las industrias animales necesitamos unaaproximación a la innovación agrícola que conecte efectivamente los consumidores con los productores, científicosy otros interesados industriales. Usando el caso de ‘mulesing’ en la industria Australiana de la lana, destacamos lasrestricciones de la aproximación tradicional de ‘transferencia de tecnología’ a los procesos de innovación apunta-dos al desarrollo de tecnologías y productos que buscan cumplir con las demandas de consumidores ‘éticos’. Alexaminar el caso de ‘mulesing’ en la industria Australiana de la lana y la respuesta de consumidores a prendas‘limpias, verdes y éticas’, podemos articular una aproximación alternativa a la innovación que apoya elinvolucramiento temprano y sostenido de consumidores, productores y otros interesados influyentes en la innova-ción y en el proceso de diseño de productos. Finalmente, esta aproximación flexible y de colaboración a la innova-ción, conocida como ‘investigación y desarrollo de cuarta generación’, puede ayudar las industrias animales aidentificar y explotar nuevas oportunidades de mercado para productos ‘limpios, verdes, y éticos’.

Palabras clave: Limpio, verde, ético, I&D de 4ta generación, lana, consumidores éticos

Identifying and Exploiting Opportunities for ‘Clean, Green andEthical’ Animal Production

Sneddon, J. N.1

1The University of Western Australia. Perth, Australia. E-mail: [email protected]

Summary

Market demand for ‘clean, green and ethical’ animal production is growing. In order to identify and exploit marketopportunities for ‘clean, green and ethical’ products in the animal industries, we need an approach to agriculturalinnovation that effectively connects consumers with producers, scientists and other industry stakeholders. Using thecase of mulesing in the Australian wool industry, we highlight the constraints of the traditional ‘transfer of technology’approach to innovation processes aimed at developing technologies and products that seek to meet the demands of‘ethical’ consumers. In examining the case of mulesing in the Australian wool industry and consumers response to‘clean, green and ethical’ wool apparel, we are able to articulate an alternative approach to innovation that supportsthe early and ongoing engagement of consumers, producers and other influential stakeholders in the innovation andproduct design process. Ultimately, this flexible and collaborative approach to innovation, known as ‘fourth generationresearch and development’, may help animal industries to identify and exploit of new market opportunities for‘clean, green and ethical’ products.

Key words: Clean, green, ethical, 4th generation R&D, wool, ethical consumers

Identificando y Explotando Oportunidades para Producción Animal‘Limpia, Verde y Ética’


AGROCIENCIA52

Introduction

The agricultural sector is experiencing a growth inconsumer demand for ‘clean, green and ethical’products. In order for the agricultural sector to identifyand exploit market opportunities for ‘clean, green andethical’ products it is argued that there is a need foragricultural industries to adopt more flexible andcollaborative approaches to innovation that reducetechnology and product failure risk by effectivelyconnecting producers, consumers and other industrystakeholders in the innovation process. In the followingsections of this paper traditional approaches toagricultural innovation and emerging flexible andcollaborative innovation models are briefly examinedand compared. The case of mulesing in the Australianwool industry is then described to highlight theconstraints of the traditional ‘transfer of technology’approach to innovation in the development oftechnologies and products that seek to address theethical preferences and concerns of consumers. Finally,the role of emerging flexible and collaborativeinnovation models in the identification and exploitationof new market opportunities for ‘clean, green andethical’ animal production is discussed.

Creating a market focus for ‘clean, green andethical’ animal production

A strong market focus in the development ofagricultural innovation, products and policy has beensomewhat lacking in traditional approaches toagricultural innovation. Agricultural innovation hastraditionally been seen as a simple, ‘top-down’, linear,staged process of the development, transfer and adoptionof new technologies. Figure 1 shows a ‘top-down’conceptualisation of agricultural innovation, referred toin the agricultural innovation literature as the Transferof Technology (ToT) or Central Model (Lionberger andGwin, 1991). New knowledge is seen to flow through aconceptual innovation pipeline that has basic researchactivities at one end and useful technologies that areadopted by farmers at the other (Biggs, 1989; Chambersand Jiggins, 1986; Clark, 1995; Horton and Prain, 1989),thus resulting in the development of products that willbe accepted by the market.

In the traditional Transfer of Technology (ToT) modelit is assumed basic research is undertaken in universitiesand research organisations to extend the frontiers ofknowledge (Lionberger and Gwin, 1991). The outcomesof basic research are transferred to organisations, such

as Government funded departments of agriculture, thatundertake applied research to translate basic researchoutcomes into farming technologies (Lionberger andGwin, 1991). The technologies developed throughapplied research activities are translated into extensionprograms that are delivered to the farming communityto bring about change (Biggs, 1989; Clark, 1995). It isfurther assumed that the changes that are implementedon-farm will result in the production of agriculturalgoods that will be valued by consumers. The ‘top-down’technology transfer model is strictly a technology pushor technology opportunity approach to innovation,which ignores market (both producer and consumer)demand for the development and dissemination ofinnovation and new products.

Basic Research

New Knowledge

Applied Agricultural Research

New technology

Extension

Technology transfer to Progressive Farmers

Adoption by Progressive Farmers and/or Advisors

Technology transfer to ‘other’ Farmers

Adoption by ‘other’ Farmers

Widespread technology adoption and industry change

Figure 1. Transfer of Technology (ToT) model (adaptedfrom: Lionberger and Gwin, 1991).

The successful transfer of technologies fromresearcher to end user using this ‘top-down’ approachis problematic (Black, 2000; Howden et al., 1998;Roling, 1988). The use of the ToT approach in theagricultural sector has been blamed for the failure andover-adoption of new technologies and has been seenas contributing to uneven rural development andenvironmental degradation (Vanclay, 1994). A majorconstraint on the successful transfer of new technologies

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through the ToT model is a lack of feedback either upor down the innovation pipeline and a lack of customeror consumer input. Researchers engaged in basic or fun-damental research have little or no direct contact withproducers, and the customers and consumers ofagricultural products during technology development,adoption and implementation (Horton and Prain, 1989).Without direct contact or useful feedback fromproducers, customers and consumers, the scientificcommunity may fail to understand the context in whichnew technologies are adopted and implemented (Biggs,1989; Chambers and Jiggins, 1986; Crouch, 1981) andthe needs of the market for whom agricultural productionoutputs are intended. Although the limitations of the ToTapproach to agricultural innovation have been discussedby researchers and practitioners since the late 1980s (e.g.Hildebrand, 1993; Roling, 1988; Vanclay, 1994) there isevidence that ToT approach to innovation continues to beused in the publicly funded agricultural research anddevelopment R&D sector (Sneddon, 2008).

In contrast to ‘top-down’ approaches to innovationfrequently used in publicly funded agricultural R&Dthere has been a shift towards more flexible andcollaborative models in commercial R&D policy andpractice (Niosi, 1999).Organisations that havesuccessfully used fourth generation R&D approachesin innovation management and new productdevelopment include NASA, Nike, Hewlett-Packard andIntel (Miller and Morris, 1998). These flexible andcollaborative innovation models have been referred toas the ‘fourth generation’ of R&D managementapproaches (Miller and Morris, 1998). Fourthgeneration R&D approaches emerged in the corporateresearch sphere in the 1980s and incorporate systematiclinks between researchers in the public and privatesectors and alliances between producers, end users andother industry and market stakeholders. Such approachesto innovation management seek to incorporate theknowledge of researchers, users, suppliers, producers andcompetitors in an expanded and boundary-spanninginnovation network (Miller and Morris, 1998; Niosi, 1999).

In fourth generation R&D management approaches,it is acknowledged that innovation occurs within anetwork of relationships where the outcomes ofinnovation initiatives depend to a great extent on theperformance of other actors involved both directly andindirectly in the innovation process (Miller and Morris,1998). These flexible and collaborate innovation modelsemphasise direct collaboration between producers andconsumers and the rapid evaluation of the performanceof innovations in situ (Miller and Morris, 1998; Niosi,

1999).Whereas traditional ‘top-down’ models ofinnovation management emphasised the need to avoiddisruption or change during the innovation process,more flexible and collaborative models of innovationmanagement seek to embrace change by continuing todevelop the innovation or product concept as the needsof the target customer emerge (Miller and Morris, 1998).Participants in the innovation process actively managechanges in direction without a clear definition of theend-product. They focus instead on rapid response tomarket feedback and make effective feedback loopsbetween the development, adoption and implementationof an innovation or new product a reality.

In flexible models of innovation management,technology development, adoption and implementationare linked and the project team addresses challengesassociated with these phases iteratively as they cyclebetween development and use and incorporate feedbackinto further development (Miller and Morris, 1998).This cycle of ‘design-build-test’, illustrated in Figure2, is repeated until the development and implementationof the technology no longer overlap. Such an iterative,dynamic and collaborative approach to innovationmakes it possible for rapid response to changes intechnological, environmental or societal events. Niosi(1999) argued that the use of effective fourth generationR&D innovation management practices can result in areduction in R&D costs, reduced risk and uncertainty,the acceleration of innovation, less duplication,improved collaboration and greater access to targetmarkets.

In the agricultural innovation context, the ‘design-build-test’ cycle, illustrated in Figure 2, begins with atechnology concept and the identification of a target

3.

4.

Identify if idea is unique andif the unique features arepotentially consideredvaluable by a customer

Build prototypes to test valueproposition in different productapplication with the customer &development partners

Test prototypes throughfield use in test markets &with developmentpartners

Analysis and feedback intoknowledge managementsystem

TechnologyConcept

Preliminary Commercial Assessment

Technical &CommercialDiscovery

CommercialProduct

2 1

Figure 2. Fourth generation approach to innovation(Source: Miller and Morris, 1998).

Opportunities for CGE Animal Production

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customer for whom this technology concept is uniqueand is considered valuable. The target customer foragricultural innovation is usually producers with specificenterprise types. However, the fourth generationapproach to innovation requires the identification of allof the stakeholders in the innovation process, includingthe potential consumers of the product that will beproduced with the use of the proposed technology, alongwith other key stakeholders who will have someinfluence over the use of the technology and productoutcomes. The early identification and involvement ofkey stakeholders in the innovation process is critical inthe development of technologies aimed at exploitingopportunities for ‘clean, green and ethical’ agriculturalproduction because of the central role of consumers andconsumer-based organisations in this market space.

The role of consumers in ‘clean, green andethical’ animal production

The role of consumers in the ‘clean, green and ethical’agricultural production debate has become increasinglyimportant. Since the 1990s, a group of principled‘ethical’ consumers has emerged who are concernedabout social, environmental and ethical issues and aredemanding ‘clean, green and ethical’ sources ofproduction (e.g. Matthews, 1994). The potential impactof ethical consumers on governments, enterprises andindustries has generated ongoing interest amongproducers, marketers and managers (Caruana, 2007;Korthals, 2001). Consumers acting on their ethicalpreferences and concerns can force changes inproduction and marketing activities through theirpurchase decisions (De Pelsmacker et al., 2005;Karpatkin, 1998) and boycotts of products and markets(Friedman, 1995; Rudell, 2006). Thus, ignoring theethical preferences and concerns of consumers mayresult in the development of unmarketable products andproduction practices that are considered inappropriateor ‘unethical’ (Auger et al., 2007), making consumers akey constituent in the development and implementationof agricultural innovation and production.

A recent example of the central role of consumers inthe development and implementation of agriculturalinnovation and production is ‘People for the EthicalTreatment of Animals’(PETA) campaign againstmulesing in the Australian wool industry. PETA’s anti-mulesing campaign threatened to lock Australian Meri-no wool out of lucrative apparel markets (Evans, 2005)1.PETA claim that mulesing subjects sheep to unnecessarypain and suffering (Akin, 2004) and have campaignedagainst the use of Australian wool by internationalclothing retailers such as Abercrombie and Fitch andBenetton since 2004 (Munro, 2008). A number ofapparel retailers, including AB Lindex, Kukdong, PerryEllis, Matalan, Hennes & Mauritz, Adidas and HugoBoss have stopped using wool from mulesed sheep intheir products (People for the Ethical Treatment ofAnimals, 2008), suggesting that PETA’s campaign hasdamaged the market for Australian wool.

The success of PETA’s anti-mulesing campaignsuggests that agricultural industry participants need tobetter understand such issues as ethical preferences froma consumer perspective if they are to develop and adoptnew technologies that will enable them to exploit marketdemand for ‘clean, green and ethical’ products. In lightof PETA’s campaign targeting the Australian woolindustry there has been a growing recognition amongwoolgrowers and other industry participants for the needfor a more proactive, market focused approach to ‘clean,green and ethical’ issues (The Woolmark Company,2006), however, this is not evident in the industry’sattempts to develop alternatives to surgical mulesing.

In November 2004, the Australian wool industrycommitted to phasing out mulesing in 2010 (McLachlanand Pietsch, 2005). In order to develop suitable andeffective alternatives to surgical mulesing by 2010, theAustralian wool industry has invested in an extensiveresearch and development program (Australian WoolInnovation Limited, 2007). Alternative strategies for theprevention of fly-strike that are anticipated to beavailable to farmers from 2010 include clips2, needle-less intradermal injections3 and blowfly biocontrol4

(Australian Wool Innovation Limited, 2007). The

1In 2004 PETA called for an immediate ban on the live export of sheep from Australia and mulesing of Australian Merino lambs.Mulesing is a surgical procedure to remove skin from the breech of the lamb to prevent flystrike, it has traditionally been performed withoutanaesthetic or analgesic.2 Clips are attached to the flaps of skin around the breech of the sheep that would be removed during mulesing. The clip places pressure on theflap of skin that prevents blood flow to it and causes the skin flap to fall off within a couple of weeks.3A needleless applicator delivers a measured dose of formulation one millimeter into the skin which causes necrosis in the treated area.4The development of highly targeted vaccines or insecticides and methods such as the mass release of sterile male flies to control blowflies.

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industry is also working towards a genetic alternativeto surgical mulesing through the breeding and selectionof flystrike resistant sheep5 (James, 2006; Scobie et al.,2005a; Scobie et al., 2005b). However, recent researchon woolgrowers intentions to prevent and treat fly strikewhen mulesing is phased out in 2010 found that farmersare concerned that this deadline will not be achievedbecause they believe that effective alternatives tomulesing are not in place (Wells et al., 2009; see alsoCuming and Gray, 2008). The likely outcome in thissituation is that, although Australian woolgrowers arewilling to support the phase-out of mulesing, they maynot cease mulesing by the agreed deadline and PETAwill continue to campaign against the use of Australianwool.

The lack of support among of woolgrowers for theproposed alternatives to surgical mulesing suggests thatthese new technologies have been developed using aToT approach and that the beliefs, attitudes andintentions of woolgrowers have not been incorporatedinto the innovation process. Moreover, that PETA andsome clothing retailers have questioned the animalwelfare outcomes of clips as an alternative to surgicalmulesing suggests that animal welfare groups, retailersand consumers have not been involved in thedevelopment of alternative technologies. The lack ofbuy-in of producers, retailers, animal welfare groupsand consumers to the proposed alternatives to surgicalmulesing highlight the problems associated withaddressing ethical issues using a ‘top-down’ approachto innovation as opposed to more flexible and inclusiveprocesses such as the fourth generation approach toinnovation discussed in the previous section.

In an attempt to add the consumers’ voice to themulesing debate we undertook an exploratory study ofconsumers’ perceptions of ethical issues in the woolindustry. This exploratory research was undertaken withfemale clothing consumers in the USA6 to identify theethical, social and environmental issues they consideredwhen purchasing wool apparel. The ethical issuesconsidered and the frequencies with which they werementioned are shown in Figure 3. Labour/workers rightswere most frequently mentioned (25% of the ethicalissues raised). Labour/workers rights issues werespecific, but not exclusive to the purchase of wool

apparel as they included labour rights (e.g., ‘My husbandand I are concerned about buying apparel that is notproduced in sweatshops, this applies equally to wooland all other materials’), fair compensation for workers(e.g., ‘who makes them - fair , living wage?’),sweatshops (e.g., ‘I care about how it is produced, i.e.‘I try not to purchase any material that is a result ofunfair labour practices’) and forced labour (e.g., ‘noslave labour’).

5The breeding and selection of sheep with a genetic make-up that are wool free in the crutch and inner hind legs and do not need to becrutched or mulesed.6Forty seven females who identified themselves as ethical consumers, who select and purchase their own apparel, shop regularly for theirown apparel, do not purchase apparel solely on the basis of price and would purchase an individual garment priced at over US$200,participated in the study.

Figure 3. Frequency of ethical issues mentioned byparticipants.

0 5 10 15 20 25 30 35 40

Recycled material

Fair trade

Human rights

No ethical issues

Country of origin

Sustainable agriculture

Garment attributes

Corporate social responsibility

Organic, natural & renewable

Environmental sustainability

Animal rights

Labor/workers rights

Eth

ical

issu

es

Frequency issue mentioned

Thirty-six (24%) animal welfare issues werementioned, including general concerns about howanimals (sheep) are treated (e.g., ‘are sheep treated likeanimals or wool machines?’), living conditions (e.g.,‘conditions for sheep whose wool is taken’), farmingmethods (e.g., ‘factory farms – or whatever – safety ofanimals’), animal health and husbandry (e.g., ‘I wouldhope that the wool that is shaved of the sheep is not tooclose to the skin so that the sheep does not get hurt. Ifthe sheep gets nicked, I hope the sheep is cared for. Theseason for shearing, I hope, is not too cold for the sheepto bear the outside elements. After the sheep is shearedI hope there are sheltered areas for the animal to go’),and welfare and humane treatment (e.g., ‘I really do nothave a problem with purchasing or production part ofthe wool as long as sheep are treated humanely, meaningthat they are not suffering’). None of participantsmentioned specific animal welfare issues and nonementioned mulesing.


AGROCIENCIA56

Twenty-three (16%) environmental sustainabilityissues were mentioned, including the use of chemicalsin the treatment of wool, dyeing and dry-cleaning (e.g.,‘dry cleaning isn’t earth friendly’, ‘environmentalimpacts of chemicals’) and the negative impact of thetransportation of wool products (e.g., ‘environmental:distance it travels’). Fifteen (10%) positive ethical issueswere mentioned when purchasing wool apparel,including describing wool apparel as ‘organic’,‘regenerative’, ‘ethical non-intrusive to animal welfare’and ‘a friendly, renewable resource’. These citedpositive attributes of wool production in terms of woolbeing a renewable and natural resource (e.g., ‘wool is anatural fibre’) and have no negative implications forsheep (e.g., ‘sustainable to produce the wool the sheepis sheered and the animal is not hurt’).

Conclusions

Apparel consumers play a central role in ensuringthe ‘clean, green and ethical’ production of clothing andtextiles through their product choices. The results ofthe consumer research described in this paper make itclear that the ethical issues that are of concern toconsumers when they purchase wool apparel arenumerous and complex and that animal welfare is arelatively important concern for wool apparelconsumers.

These findings suggest animal welfare may be onlyemerging as an ethical issue in the apparel industry as,despite animal welfare issues being second mostfrequently mentioned by participants, a lack ofunderstanding of the specifics of the welfare andtreatment of sheep in wool production was evident. Thisis not surprising as there has been a marked shift insocietal attitudes towards animal welfare in recent ti-mes from a narrow anti-cruelty focus toward an animalrights focus (Rollin, 2004). This shift in societalattitudes towards animal welfare can be seen in thecreation of laws covering sources of animal sufferingthat were not traditionally legislated against, regardlessof whether they are done as acts of deliberate cruelty orin the quest for profit. Rollin (1995) relates this shift inthe social ethic for animal welfare to changingdemographics and changes in the paradigm for animals,questioning of accepted human traditions, changes inthe nature of animal use and changes in agriculturalproduction practices. The changing social ethic for thetreatment of animals has been articulated in a numberof ways, including tighter restrictions on the use ofanimals in research and consumer activism such as

product boycotts (Frewer and Salter, 2002; Harper andMakatouni, 2002; Morris, 2000; Southwell et al., 2006).Animal rights activist groups, such as PETA and Ani-mal Liberation, have undertaken campaigns targetingprimary producers, retailers and regulators which haveresulted in consumer boycotts of products, such as thosetested on animals (Auger et al., 2007).

Although participants in the ethical consumer studydiscussed in this paper did not cite mulesing or otherspecific animal welfare concerns, it is clear animalwelfare in the wool industry is a major ethical concernfor consumers and cannot be ignored by researchers,extensionists, producers, manufacturers, marketers orindustry policy makers seeking to develop newtechnologies and products aimed at developing marketsfor ‘clean, green and ethical’ animal production.

The study suggests the ethical consumer segment maybe a promising market opportunity for the developmentof ‘clean, green and ethical’ wool apparel products.Although the present findings may not be seen to supportwool industry research, which focuses on the positiveenvironmental image of wool (i.e. wool as a natural,renewable, biodegradable resource) (The WoolmarkCompany, 2006), it is a logical extension because peopleare not simply purchasing an agricultural product whenthey buy wool apparel; they are purchasing a garmentmade from farmed animal fibres that is manufacturedin a complex global supply chain. The positiveenvironmental image of wool apparel may be necessaryto attract ethical consumers, but may not be enough toinfluence this segment’s purchase behaviour as ethicalissues, such as labour rights and animal welfare, needto be addressed.

If the wool industry targets the ethical consumermarket it could communicate the ethical attributes ofwool apparel through appropriate certification andlabelling as these attributes are unobservable toconsumers (The Woolmark Company, 2006). Thepresent findings suggest that more than one ethical issueneeds to be included in the certification and labellingof wool apparel. This provides an opportunity for thewool industry to work with the global apparel industryto create standards that reflect a broad range of people’sethical concerns and create confidence in theauthenticity of the apparel product and productionstandards. The current research indicates that apparelstandards should address the humane treatment ofanimals, labour rights, fair trade and environmental,economic and social sustainability.

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Depending on the results of such future research,efforts might be aimed at increasing consumers’awareness of wool apparel and consumer’s interest inthe ethical attributes of wool apparel by providing usefuland credible information about the production processon which consumers can base their purchase decisions.A better understanding of consumers’ preferences forethical wool apparel attributes should be of interest tomarketers, advocates, educators and policy makers.Empowering consumers with the information will allowthem to make purchase decisions based on their ethicalconcerns and preferences that are likely to generatesatisfaction and ongoing loyalty towards wool as agarment fibre and will provide a solid foundation forthe development of new agricultural technologies andproducts.

These findings, along with the discussion of farmersintentions to continue to mules in 2010, support the needfor consumer engagement early in the innovation andproduct design process in order to ensure thatappropriate technologies and products are developedthat meet the needs and preferences of producers andconsumers. The lack of producer and consumerengagement in the development of replacementtechnologies for surgical mulesing and apparel productssignifying positive animal welfare outcomes in theAustralian wool industry is likely to cause significantdamage to the industry and the market for Australianwool. The development of new technologies andproducts reflecting ‘clean, green and ethical’ agriculturalproduction requires the early and ongoing involvementof consumers, producers and stakeholders who influenceconsumer behaviour, such as retailers, manufacturersand special interest groups. The incorporation of sucha diverse and sometimes opposing set of beliefs andexpectations reflects the complexity of developing‘clean, green and ethical’ agricultural technologies andproducts and supports the need for the use of flexibleand collaborative innovation models in place oftraditional ToT approaches to R&D when developingnew technologies and products aimed at promoting the‘clean, green and ethical’ aspects of agriculturalproduction.

Acknowledgements

Research reported in this paper was supported in partby The University of Western Australia and theDepartment of Agriculture and Food, Western Austra-lia.

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Summary

Nutrition, genetics, behaviour and their interactions affect the control of reproductive activities. Interventions atany level stimulate reproductive efficiency, but they have to fulfil the criteria of clean, green and ethical to satisfythe consumers. In sheep, focus feeding is used to increase ovulation rate, minimize embryo mortality, and increasecolostrum production and the vigour of the ewe and the lamb to increase their survival. In beef and dairy cattle,focus feeding is used to advance puberty, shorten the anoestrus period, and increase pregnancy rate. In both species,nutrition during pregnancy affects the lifetime productivity of the new born. Through genetic markers it will bepossible to select the most efficient animals to increase the productivity of our rangeland systems. The male effect isa natural tool to advance puberty, induce and synchronise oestrus in sheep and cattle. The understanding of grazingbehaviour was basic to create alternatives to increase forage harvest and the productivity of grazing ruminants.

Estado actual de la investigación vinculada a la Producción AnimalLimpia, Verde y Ética en Uruguay

Viñoles, C.1; Banchero, G.1; Quintans, G.1; Pérez-Clariget, R.2; Soca, P.2; Ungerfeld, R.3; Bielli, A.3; Fernández Abella,D.2,4; Formoso, D.4; Pereira Machín, M.5; Meikle, A.3

1Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria. Programa Nacional de Carne y Lana.2Departamento de Producción Animal y Pasturas. Facultad de Agronomía.3Facultad de Veterinaria, Lasplaces 1550, Montevideo, Uruguay.4Secretariado Uruguayo de la Lana (SUL), 11800. Montevideo. Uruguay.5Instituto Plan Agropecuario. Correo electrónico: [email protected]

Resumen

La nutrición, la genética, el comportamiento y sus interacciones afectan el control de las actividades reproductivas.Las intervenciones en cada nivel estimulan la eficiencia reproductiva y deben cumplir con el standard «limpio,verde y ético», para ser valoradas por los consumidores. En ovinos, la nutrición focalizada se utiliza para aumentarla tasa ovulatoria, minimizar la mortalidad embrionaria, aumentar la producción de calostro y el vigor de la oveja ylos corderos al parto para mejorar su superviviencia. En vacas de carne y leche, la nutrición focalizada se utilizapara adelantar la edad al primer servicio, acortar la duración del anestro y mejorar los porcentajes de preñez. Enambas especies, la nutrición durante la gestación afecta la productividad futura de las crías. A través de la selecciónpor marcadores moleculares de biotipos eficientes se podría incrementar la productividad de nuestros sistemaspastoriles. La bioestimulación permite adelantar la pubertad, acortar el anestro y sincronizar celos en bovinos yovinos. La comprensión del comportamiento ingestivo y digestivo, ha permitido generar alternativas para aumentarla eficiencia de cosecha de forraje y el desempeño productivo de rumiantes en pastoreo. La investigación respectoa la reducción de la emisión de gases con efecto invernadero es incipiente, pero el cambio climático y sus efectosadversos sobre los sistemas pastoriles son foco de investigación en Uruguay. El principal cometido de éste manus-crito es realizar una puesta a punto del conocimiento actual y crear una visión consensuada del futuro de la Produc-ción Animal Limpia, Verde y Ética en Uruguay.

Palabras clave: Rumiantes, nutrición, genética, comportamiento, manejo

State of the art of research on Clean, Green and Ethical AnimalProduction in Uruguay


AGROCIENCIA60

Research regarding the emission of green house gases, climatic changes and global warming and its effect on therangeland systems are starting in Uruguay. The main objective of this manuscript is to do an update of the actualknowledge and to create consensus of the future of the Clean, Green and Ethical Animal Production in Uruguay.

Key words: Ruminants, nutrition, genetics, behaviour, management

Introducción

Los procesos reproductivos son consecuencia de lainteracción de los mecanismos de regulación neuroen-docrina endógena y los factores ambientales. El foto-período, la nutrición, los factores socio-sexuales, lagenética y sus interacciones afectan directamente lasactividades reproductivas a nivel cerebral (Blache et al.,2006; Scaramuzzi and Martin, 2008). Por lo tanto, in-tervenciones en cada uno de estos factores, promove-rán cambios en la eficiencia reproductiva de los rumian-tes. En el escenario actual de aumento en los precios dela tierra, y la expansión agrícola y forestal, es necesariobuscar alternativas para aumentar la rentabilidad y lacompetitividad de la ganadería. En Uruguay, diferentesgrupos de investigadores han estudiado aspectos espe-cíficos del proceso reproductivo, lo que ha permitidogenerar información básica necesaria para plantear al-ternativas de manejo para mejorarlo. Actualmente, pre-dominan los proyectos de investigación interinstitucio-nales y multidisciplinarios para lograr una visión holís-tica que suministre herramientas estratégicas y tácticascoordinadas para aumentar la eficiencia global de laganadería nacional. Existen en el país diferentes pro-puestas de intensificación, que combinan el uso del cam-po nativo (principal recurso natural de nuestro suelo),el uso estratégico de suplementos, mejoramientos decampo, verdeos y pasturas mejoradas para aumentar losporcentajes de preñez de los rodeos y disminuir la edadal primer servicio (Quintans et al., 1999; Quintans andVázquez, 2002; Pérez-Clariget et al., 2007; Soca et al.,2008). Existe consenso general de que la ruta de cam-bio tecnológico de la ganadería debe priorizar a) lamejora en los índices reproductivos, b) la reducción dela edad al primer servicio c) el incremento de los kilosde producto por unidad de superficie, y d) el incremen-to en forma sustentable ambiental, biológica y econó-micamente de la carga predial (Simeone y Beretta, 2002;Soca et al., 2007). Esto será posible en la medida quese identifiquen los biotipos más eficientes para cadasistema productivo.

Aunque se han generado tecnologías que permitenlevantar las restricciones productivas, la eficienciareproductiva continúa estabilizada en bajos índices

(DIEA, 2008). Esto ocurre en parte, porque se ha consi-derado la aplicación de prácticas puntuales y su efectoa corto plazo, siendo necesario un enfoque a mediano ylargo plazo y evaluar su impacto sobre el resultado físi-co y económico del sistema. En este sentido, el proyec-to del Grupo Inter-Crea de Productores de Carne(GIPROCAR, FUCREA-INIA) permitió concluir que para pro-ductores de ciclo completo sobre el Cristalino, el au-mento del margen bruto en la cría aumenta con la inten-sificación. Es decir, un sistema que manteniendo un por-centaje de preñez del 80%, sea capaz de aumentar lacarga y el peso al destete de los terneros (Montossi,comunicación personal). Sin lugar a dudas, el abordajesistémico de diferentes contextos productivos permiti-rá una mejor evaluación de las tecnologías disponiblesy su factibilidad de adopción. Esta es la base del proce-so de transferencia de tecnologías, ya que es el compo-nente humano la clave en la toma de decisiones de lasempresas agropecuarias. En este sentido, se están reali-zando esfuerzos por comprender la lógica que mueve alos productores a tomar decisiones, las que muchas ve-ces trascienden los supuestos de maximización de in-gresos o aumento de productividad (IPA, 2009). Paraello, se han creado ámbitos de aprendizaje colectivo,donde los productores puedan integrar los conocimien-tos adquiridos, teniendo en cuenta que el cuidado delos recursos naturales es una de las claves del éxito (IPA,2009). Para lograr los avances esperados, es importan-te que todos los actores de la cadena agroindustrial sea-mos conscientes que las propuestas de mejora, debenser adaptables a nuestros sistemas de producción y ade-más satisfacer la demanda de los consumidores. Estosconsumidores están dispuestos a pagar un precio dife-rencial por productos de origen animal que sean lim-pios, verdes y éticos (Martin and Kadokawa, 2006).Entendemos por limpio a un producto inocuo para lasalud humana, verde que es producido a lo largo de todala cadena agroindustrial en forma ambientalmente sus-tentable y ético, que todo el proceso sea sustentableeconómica, ambiental y socialmente, que tenga en cuen-ta el bienestar animal y la seguridad alimentaria de losseres humanos.

Viñoles, C.; Banchero, G.; Quintans, G. et al.

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En Uruguay, investigadores de diferentes Institucio-nes han trabajado en líneas de investigación que tienenimplícito estos conceptos. Sin embargo, no ha habidouna instancia de discusión que permita conocer la si-tuación actual y crear una visión consensuada del futu-ro de la Producción Animal Limpia, Verde y Ética. Elobjetivo de este trabajo es describir los resultados másrelevantes de las líneas de investigación en eficienciareproductiva que se encuadran en los conceptos lim-pios, verdes y éticos. Hemos tomando como base la pro-puesta generada en la Universidad de Australia Occi-dental para ovinos (Martin et al., 2004), y la hemosampliado a bovinos para carne y leche.

Nutrición

La nutrición es el factor ambiental más importanteen todo el ciclo reproductivo de los rumiantes, por loque es clave realizar una presupuestación nutricionalanual que permita cubrir los requerimientos de los ani-males a los efectos de optimizar su desempeño produc-tivo (Martin et al., 2004). En países de clima templado,donde los animales pastorean campo nativo durante todoel año, las variaciones estacionales en la cantidad y ca-lidad de pastura modifican las tasas de ganancia de pesoa lo largo del año (Quintans, 2008a). A la capacidad deconsumir la energía disponible se le suma el gasto ener-gético para lograrlo, aumentando los requerimientospara mantenimiento. Dependiendo del tipo de suelo, ypor lo tanto de su capacidad de almacenamiento de aguay de las temperaturas ambientales, el invierno (Crista-lino y Arena) o el verano (Basalto) son las estacionesmás críticas en las condiciones de explotación de Uru-guay. Esto implica que los animales tienen pérdidasimportantes de peso durante estas estaciones, lo que seasocia con un impacto negativo sobre la eficienciareproductiva global (Quintans y Roig, 2008). A esto debe-mos agregarle que, debido al cambio climático, los perío-dos de sequía son cada vez más frecuentes en el verano,situación que debe ser prevista en la planificación a futurode cualquier sistema de producción (Unidad Gras).

Una alternativa para mejorar ese déficit nutricionales la alimentación con pasturas mejoradas o concentra-dos energéticos y proteicos durante períodos críticos.La «alimentación focalizada» es un componente inte-gral del paquete «limpio, verde y ético» para aumentarla eficiencia reproductiva en rumiantes (Martin et al.,2004; Martin and Kadokawa, 2006). Para todos los sis-temas de producción animal, la alimentación es el fac-tor determinante de la eficiencia física y económica, por

lo que hay una constante presión para reducir la canti-dad y duración de los períodos de suplementación bus-cando optimizar la relación costo-beneficio de esta al-ternativa (Young et al., 1990; Baldi et al., 2008).

Teniendo en cuenta que los bovinos y ovinos tienendiferentes estrategias reproductivas, la nutriciónfocalizada se utiliza en ambas especies con objetivos yen momentos diferentes de su ciclo reproductivo. En laoveja se utiliza para aumentar la tasa ovulatoria, mini-mizar la mortalidad embrionaria, aumentar el vigor dela oveja y el cordero al parto y la producción de calostropara mejorar la superviviencia de los corderos nacidos(Bianchi et al., 2001; Banchero et al., 2006; Fernández-Abella y Formoso, 2007; Viñoles, 2009). Mientras queen la vaca – carne o leche- la nutrición focalizada seutiliza para adelantar la edad al primer servicio(Quintans et al., 2004a), para lograr un servicio exito-so evitando pérdidas de peso en momentos estratégicos(López-Mazz et al., 2008), para mejorar la condicióncorporal al parto (Scaglia, 1997) y para acortar la dura-ción del anestro posparto cuando se aplicansuplementaciones antes o después de la parición(Rovira, 1996; Soca et al., 2008; Cavestany et al.,2009a; Cavestany et al., 2009b). La alimentaciónfocalizada, aplicada en forma táctica, permitirá mejo-rar el resultado físico y económico de las empresas,formando parte de un sistema integral de manejo de re-cursos al que apuesta la ganadería de precisión.

Tasa ovulatoria

El pastoreo de ovejas por 2 semanas previo a laencarnerada sobre leguminosas como Lotus uligino-sus cv Maku o Lotus corniculatus (cv San Gabriel oINIA Draco) incrementan la tasa ovulatoria y demellicera en 15 a 35 puntos porcentuales respecto aovejas pastoreando campo natural, variación quedepende entre otros factores del biotipo utilizado(Banchero and Quintans, 2006; Fernández Abella etal., 2007; Viñoles et al., 2009a). La suplementaciónde las ovejas con concentrados proteicos como elexpeller de girasol o la harina de soja, asociados consuplementos energéticos, por períodos cortos (7-10días) y en poca cantidad (3.5 a 4 kg por animal entotal) es una alternativa que permite mejorar la tasaovulatoria en predios que no tienen acceso a pastu-ras mejoradas (Viñoles et al., 2005; Banchero et al.,2009b; Viñoles et al., 2009a). Estos suplementosproteicos y energéticos pueden ser administrados enforma de ración molida, peleteada o bajo la formade bloques.

Investigación en Producción Animal LVE en Uruguay

AGROCIENCIA62

El efecto de la condición corporal sobre la respuestaa la suplementación de corta duración es un tema con-trovertido. Se ha sugerido que ovejas en condición cor-poral 2 (escala 0-5 unidades; Russel et al., 1969) res-ponden mejor a tratamientos de suplementación de cor-ta duración que ovejas en mejor condición corporal(Morley et al., 1978). Por otra parte, se ha descrito queanimales en alta condición responden mejor a lasuplementación nutricional comparado con animales enbaja condición corporal (Leury et al., 1990). Los traba-jos realizados por Banchero y Quintans (2006) yBanchero et al. (2009b) utilizando ovejas en condicióncorporal 2.5 a 3.5 unidades coinciden con lo observadopor Leury et al. (1990). En un esfuerzo por estudiar laasociación entre los efectos estático (condición corpo-ral) e inmediato (suplementación de corta duración) dela nutrición, se observó que ovejas en alta condicióncorporal (4 unidades), responden mejor a lasuplementación que ovejas en baja condición corporal(2 unidades, Viñoles et al., 2009b). Por lo tanto, se re-quieren más estudios para determinar cuál es la condi-ción corporal en la cual se optimiza la respuesta a lasuplementación de corta duración para aumentar la tasaovulatoria.

Otra alternativa para aumentar la tasa ovulatoria queestá aún en fase experimental, es la administración desoluciones neoglucogénicas por vía oral a ovejas en fasefolicular inducida durante la etapa reproductiva.Hiperglucemias de 36 h han sido efectivas en aumentarel número de oocitos liberados en ovejas Corriedale enpastoreo de campo nativo y recientemente se obtuvie-ron los mismos resultados con hiperglucemias de 24 h(Abud et al., 2009; López-Mazz et al., 2009). Con és-tos tratamientos se ha logrado aumentar la tasaovulatoria entre 20 y 50 puntos porcentuales con res-pecto a los grupos testigo.

Es claro que el manejo estratégico de la nutrición,aplicada en el contexto adecuado, permite de maneralimpia, verde y ética levantar significativamente una delas restricciones más importantes de la cadena cárnicaovina, la baja tasa mellicera.

Mortalidad embrionaria

Los esfuerzos por aumentar la fertilidad y laprolificidad en bovinos y ovinos deben de ir acompa-ñados por estrategias que minimicen la mortalidadembrionaria y fetal. En vacas lecheras, se ha determi-nado que una de las causas más importantes de bajafertilidad es la alta mortalidad embrionaria temprana.Cerca del 40 % de las preñeces fallan alrededor del

momento del reconocimiento materno de la gestación(primer mes), resultado de un «diálogo» ineficiente en-tre el ambiente materno y el embrión (Santos et al.,2004). Para lograr señalizar su presencia, el blastocistosufre una fase de alargamiento intenso; si el embriónno crece lo suficiente y/o no logra su señalización alútero, se provocara la luteolisis y el embrión no sobre-vivirá (Thatcher et al., 2003). En ovinos, se han repor-tado diferencias en el estatus uterino -expresión de pro-teínas vinculadas al crecimiento embrionario y mante-nimiento de la preñez - en animales subnutridos y con-troles (Sosa et al., 2004; Sosa et al., 2006; Sosa et al.,2009); esto podría explicar el retardo en el crecimientoembrionario encontrado en ovejas subnutridas y las ta-sas de concepción más bajas (Abecia et al., 2006).

Para evitar retardos en el crecimiento embrionario,la alimentación pos-servicio de las ovejas debe de ma-nejarse de forma adecuada, ya que la baja condicióncorporal y la baja asignación de forraje disminuyen latasa de fertilización ovocitaria y aumentan las pérdidasembrionarias (Fernández-Abella y Formoso, 2007;Fernandez-Abella et al., 2007; Fernandez-Abella et al.,2008). El biotipo utilizado (Ideal o Merilín) no afectóla tasa ovulatoria, la ferti l idad o las pérdidasembrionarias, pero se observó un efecto de la condi-ción corporal sobre la fertilidad. En ovejas en baja con-dición corporal (< 2.75 unidades; escala 0-5; Russel etal., 1969), las pérdidas embrionarias fueron muy altasdeterminando el porcentaje de preñez final, mientrasque ovejas con condición corporal moderada a alta (3-3.75 unidades), la tasa ovulatoria explicó la alta fertili-dad y fecundidad obtenidas (Fernández-Abella yFormoso, 2007).

La magnitud de las pérdidas embrionarias es subes-timada a nivel productivo porque no influye directa-mente sobre el procreo en las condiciones en que serealizan las encarneradas en Uruguay; en éstas condi-ciones muchas ovejas quedarían preñadas en ciclosestrales posteriores al que se produjo la pérdidaembrionaria. Si bien el principal efecto sería una dis-persión de los nacimientos, también se estaría hipote-cando el desempeño reproductivo de la majada(prolificidad y fecundidad). Desde el punto de vistaproductivo y ético se debería realizar los servicios so-lamente en animales en condiciones corporales acepta-bles (> 2,75 unidades) y bajo asignaciones adecuadasde forraje (> 4 % del peso vivo) para lograr que la ma-yoría de los embriones generados se transformen encorderos viables (Fernández-Abella y Formoso, 2007).


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La mortalidad fetal es otra fuente importante de pér-didas en ovinos. En Uruguay, el último tercio de la pre-ñez ocurre durante los meses de invierno, momento enque la cantidad y calidad de forraje son limitantes. Estodetermina que en situaciones extremas de carencia ener-gética, ovejas preñadas de mellizos movilicen sus re-servas corporales, generando productos tóxicos queocasionan la muerte de ovejas y los fetos por la enfer-medad metabólica conocida como toxemia de la preñez(Bonino Morlán et al., 1987).

Programación fetal

El término «programación fetal» describe las conse-cuencias permanentes generadas por efectos ambienta-les durante etapas claves del desarrollo fetal (Rhind etal., 2001). La subnutrición de la madre puede afectar alfeto «programando» el desarrollo de órganos, que venafectada de forma permanente aspectos tales como lacantidad de elementos celulares en su parénquima, o laexpresión de receptores hormonales clave para la fisio-logía del órgano en cuestión (Rhind et al., 2001). Ove-jas gestantes alimentadas para cubrir el 70 % de los re-querimientos durante los dos últimos tercios de la ges-tación, paren corderos que tienen testículos más livia-nos y con un menor número de células de Sertoli, compa-rados con corderos hijos de madres alimentadas a nive-les de mantenimiento (Bielli et al., 2001; Bielli et al.,2002). Los resultados sugieren que el testículo es mássensible que el epidídimo y la glándula vesicular a laprogramación fetal por subnutrición (Genovese et al.,2007; Genovese et al., 2008). El efecto mencionadopuede ser de importancia en la planificación de la se-lección de carneros reproductores, ya que animales delmismo biotipo que hayan sufrido subnutrición durantesu vida fetal, podrían ser menos eficientes en la pro-ducción de espermatozoides cuando alcanzan la madu-rez sexual.

Se estudia actualmente, cómo la nutrición a la queestán sometidos nuestros rodeos puede afectar la pro-gramación fetal de los futuros terneros y terneras nosólo desde el punto de vista reproductivo sino del cre-cimiento potencial (Laporta et al., 2009; Pereyra et al.,2009; Quintans, comunicación personal). Una vez cuan-tificado el impacto de la nutrición sobre el reconoci-miento materno de la preñez y la programación fetal ennuestras majadas y rodeos, la información generadapodrá ser utilizada para generar nuevas alternativas dealimentación de precisión, y así mejorar la eficienciareproductiva de los sistemas pastoriles.

Supervivencia de corderos

La síntesis de calostro es adecuada en ovejas en con-dición corporal moderada (≥3.0 unidades) gestando uncordero (Banchero et al., 2003b). Sin embargo, es unproblema serio en la oveja mellicera manejada en cam-po natural, la cual generalmente llega al parto con unacondición corporal pobre (Banchero et al., 2004a;Banchero et al., 2004c). Una alternativa es la de suple-mentar a las ovejas melliceras unos días antes del par-to, de forma de aumentar la producción de calostro ysalvar a los corderos en su primera semana de vida quees el momento más crítico (Banchero et al., 2002a;Banchero et al., 2002b; Banchero et al., 2003a;Banchero et al., 2003b; Banchero et al., 2004a;Banchero et al., 2004b; Banchero et al., 2004c;Banchero et al., 2009a). El acceso a mejoramientos decampo con Lotus Maku, Rincón o praderas es una ex-celente fuente de nutrientes para mejorar la producciónde calostro de las ovejas (Banchero et al., 2009a). Seha demostrado que el acceso a estas pasturas por unos10 días previos al parto es suficiente. Como seguramenteel forraje de calidad es un recurso limitado convienepastorear los mejoramientos con lotes de ovejas deacuerdo a la proximidad al parto (determinación de edady carga fetal por ecografía). Aquellos productores queno cuentan con mejoramientos pueden suplementar congranos ricos en almidón (0.4-0.5 kg/a/día), cuidando quelas ovejas consuman suficiente proteína (aproximada-mente 180-200 g/a/día) para digerir correctamente elalmidón o adquirir bloques nutricionales confecciona-dos especialmente para el preparto que aportan losnutrientes necesarios para que la oveja pueda sintetizarsuficiente calostro. Estos se pueden dar en los últimos10-15 días de gestación (Banchero et al., 2002a;Banchero et al., 2002b; Banchero et al., 2003a;Banchero et al., 2003b; Banchero et al., 2004a;Banchero et al., 2004b; Banchero et al., 2004c;Banchero et al., 2009a). Los bloques son seguros por-que no producen acidosis, las ovejas no abandonan loscorderos al ir detrás de una línea de suplementación(sobretodo en aquella ovejas que no están muy acos-tumbradas a la suplementación) y son muy palatablespor lo que los aceptan muy rápido. Es conveniente en-señar a las ovejas a comer al menos un mes antes delparto.

La suplementación con bloques o el acceso a pasturasde calidad también reduce la mortalidad de corderospor partos prolongados y/o abandono, que ocurren encorderos únicos y mellizos, independientemente del ta-


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maño (Dutra et al., 2007). En el cordero como en losbebés recién nacidos, la falta de oxígeno al cerebro aúnpor poco tiempo puede ser fatal. Aunque ese corderosobreviva al parto tiene menos vigor, impidiendo quese establezca el vínculo con su madre, muriendo mástarde de inanición. Estos son generalmente corderos deun tamaño adecuado que aparecen muertos sin causaaparente a los dos o tres días de nacidos. Este fenóme-no ha sido observado principalmente en aquellas ove-jas que no llegan a tener toxemia clínica pero que estándébiles y no tienen suficiente fuerza para parir rápido.También se presenta en borregas debido a que tienenun canal de parto inmaduro. Luego de un parto prolon-gado el cordero puede morir como consecuencia de unalesión cerebral o por abandono de su madre exhausta.

Otra alternativa para mejorar la supervivencia decorderos y reducir la mortalidad de ovejas es la esquilapre-parto temprana (60 a 100 días de gestación), quefacilita el manejo al esquilar ovejas sin corderos al piey evita la limpieza de ubres (Montossi et al., 2005).Esto permite que esa mayor producción de calostro lo-grada, pueda ser consumida por el cordero sin dificul-tad. La esquila puede realizarse en diferentes momen-tos de la gestación, considerando la disponibilidad deforraje y la principal causa de muerte de corderos en elpredio. Las ovejas luego de esquiladas deben tener ac-ceso a una disponibilidad adecuada de forraje (3 a 5 cmde altura de forraje para campo natural y mejoramien-tos respectivamente, pero con la posibilidad de mane-jar el doble de carga animal en este último caso) y unacondición corporal adecuada (≥3 unidades, (Montossiet al., 1998a; Montossi et al., 1998b). Por ejemplo, encampos de Basalto es aconsejable realizar la esquilatemprana, a los 50 a 90 días de gestación (se realizaaproximadamente después de los 80 días de la entradade carneros a la majada). Con este manejo, las ovejasparen un cordero de mayor peso vivo al nacimiento com-parado con los corderos nacidos de ovejas esquiladasluego del día 100 de gestación (200 a 400 gramos másde peso), lo que resulta en aumentos de supervivenciadel 20 %, con respecto a la esquila preparto tradicio-nal. La esquila preparto es una tecnología que debe serplanificada con tiempo para evitar la mortalidad aso-ciada a condiciones climáticas adversas y/o a la faltade forraje. Esta tecnología se debe acompañar con al-gunas precauciones adicionales como es el uso de pei-ne alto, proveer de abrigos y evitar que los animalesesperen mucho tiempo para ser esquilados (arreo y tiem-po en los bretes, (Montossi et al., 2005) (De Barbieri etal., 2005a). Estudios sobre el uso de capas y distintos

peines ha contribuido a la evaluación y manejo del estrésanimal y de la medición del esfuerzo humano durantela esquila con el uso de diferentes peines (De Barbieriet al., 2005c).

La alimentación focalizada con diferentes tipos depastura y concentrado durante el periparto, y la esquilapre-parto temprana son herramientas que permiten dis-minuir la mortalidad de corderos y aumentar la señala-da en nuestras majadas.

Edad a la pubertad

Luego del destete las terneras deben sobreponerse alestrés inducido por la separación de sus madres. Al cam-bio de alimentación de leche a pasto, se suma que gene-ralmente esto ocurre en estaciones del año en que ladisponibilidad y calidad de la pastura comienzan a serlimitantes (fines de otoño). Además, cuando los anima-les se han adaptado a esta situación impuesta comienzael invierno, período de enlentecimiento del crecimien-to de las pasturas (Berretta y Bemhaja, 1998), y porende de pérdidas de peso de las categorías en creci-miento. La investigación nacional desarrolló varias es-trategias de nutrición focalizada durante el invierno paradisminuir esas pérdidas de peso. Suplementaciones conafrechillo de arroz, expeller de girasol o sorgo graniferoen cantidades moderadas (del 0.5 al 1 % del peso vivo)y sobre pasturas naturales, mostraron ser herramientaseficientes en evitar esas pérdidas de peso invernal(Quintans et al., 1993; Quintans y Vaz Martins, 1994;Quintans et al., 1994). Las tasas de ganancia de pesodurante el primer invierno de vida de las terneras deter-minan en gran medida el momento de aparición de lapubertad (Quintans, 2008a). Por ejemplo, se ha repor-tado que terneras que lograron tasas de ganancias depeso diarias en invierno entre 0.400 y 0.800 kg/a/d al-canzaron la pubertad en mayor proporción a los 16-17meses de edad respecto a aquellas que presentaron ga-nancias menores (Barreto y Negrín, 2005; Straumann,2006; Costa et al., 2007; Quintans, 2008a). Luego decuatro años de evaluación de alternativas nutricionalespara adelantar la edad a la pubertad, se llegó a la con-clusión de que no solamente importa el peso estáticoque las terneras alcanzan al inicio del servicio, sino quelos cambios dinámicos que ocurren para llegar a esepeso son determinantes de la aparición de la pubertad(Barreto et al., 2008; Costa et al., 2008; Quintans etal., 2008b; Straumann et al., 2008).

En corderas, la alimentación pos-destete afecta sutasa de ganancia de peso, y la capacidad de manifiestenla pubertad a los 6-8 meses de edad, con las consecuen-


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tes ventajas en su vida productiva (Fernández Abella etal., 1996).

A pesar de que las tasas de ganancia predestete y elpeso al destete también afectan la edad a la pubertad,existen muy pocos trabajos que hayan estudiado la im-portancia de la nutrición focalizada en este período.Pittaluga y Rovira (1968) encuentran que vacas quegestaron y lactaron sobre pasturas mejoradas, destetanterneras más pesadas que vacas que gestaron y lactaronsobre campo natural. Las terneras del plano nutricionalalto alcanzaron la pubertad antes que las del planonutricional bajo (Pittaluga y Rovira, 1968).

La habilidad materna, medida como la capacidad dela vaca de producir leche, es clave en los primeros 30días de vida del ternero (Fox et al., 1988). Sin embar-go, va perdiendo importancia a medida que el aumentode los requerimientos del ternero hacen que la leche nosea suficiente para cubrirlos (Fox et al., 1988). Por estemotivo, la correlación entre tasa de ganancia de peso yproducción de leche es variable, y aumenta en momen-tos de déficit nutricional (Cantet, 1983). Es aquí dondela nutrición focalizada con concentrados (creep feeding)y pasturas (creep grazing) pueden ser estratégicamenteutilizados (Pigurina et al., 2000; Scaglia, 2004). Se haobservado que terneras que reciben alimentación pre-ferencial al pie de la madre, fueron 30 kg más pesadasal destete y esta diferencia se mantuvo, durante el pri-mer año y medio de vida, cuando fueron alimentadasen forma conjunta con terneras que no recibieron ali-mentación preferencial o fueron destetadas en formaprecoz (60 días de edad; Cuadrado et al., 2009). Estodeterminó que a los 18 meses de edad, el 76 % de lasterneras alimentadas en forma preferencial hubierancomenzado a ciclar comparadas con el 33 % en los otrosdos grupos (Cuadrado et al., 2009). Estos resultadossugieren que la alimentación diferencial de la ternera alpie de la madre puede ser otra herramienta para aumen-tar la precocidad sexual de las terneras.

La alimentación pre y pos-destete determinan la ve-locidad de crecimiento de las terneras y corderas, la edada la que manifiestan la pubertad, y por lo tanto su pro-ductividad de por vida.

Reducción del anestro posparto

Las dos limitantes de la eficiencia reproductiva envacas de carne y leche son el reinicio a la ciclicidadovárica posparto (es decir, longitud del anestro) y lamortalidad embrionaria temprana. La bibliografía in-ternacional es consistente en señalar que la nutriciónafecta ambos procesos biológicos, pero que además

estos se presentan de forma diferencial en la vaca decarne vs la vaca lechera. Estudios realizados en nuestropaís, indican que con un buen manejo nutricional lasvacas lecheras reinician su ciclicidad ovárica dentro delos primeros 30 a 40 días posparto (Meikle, comunica-ción personal), siendo este período mas prolongado (120días) en vacas de carne (Quintans and Vázquez, 2002).A pesar de presentar anestros relativamente cortos, losintervalos parto concepción en nuestros rodeos leche-ros son largos, consecuencia de varios factores peroprincipalmente una pobre detección de celo y un altoporcentaje de pérdidas embrionarias (Cavestany et al.,2007).

Períodos de anestro posparto muy prolongados im-piden que la vaca se preñe a inicio de entore, lo quereduce la productividad de los vientres. Los principa-les factores que afectan la duración del anestro pospartoen las vacas de cría, son la nutrición energética y elamamantamiento (Short et al., 1990). Una forma demedir las reservas de energía, es a partir de la aprecia-ción visual de sus reservas corporales, utilizando unaescala de 1 a 8 puntos (Vizcarra et al., 1986). La inves-tigación sobre la utilización de campo nativo con vacasde cría, ha permitido establecer que el estado Corporal4 en vacas, y 4.5 en vaquillonas de segundo entore, alparto e inicio de entore permiten lograr en promedio un80 % de destete (Soca y Orcasberro, 1992). Sin embar-go, ésta recomendación supone un mantenimiento de lacondición corporal, situación que es muy difícil de lo-grar en ganado en pastoreo. La disponibilidad denutrientes y su redistribución, determina cambios diná-micos, generalmente negativos, durante el posparto. Enganado lechero se ha demostrado que existe una mayorpérdida de condición corporal en vacas de primera críaque en vacas multíparas, lo que prolonga el período deanestro posparto (Meikle et al., 2004).

Muchos autores sostienen que el balance energéticopreparto tiene mayor influencia en el desempeño repro-ductivo que la nutrición posparto (Rovira, 1996). Sinembargo existe una interacción entre la condición cor-poral al parto y el consumo de energía posparto sobrela duración del anestro (Perry et al., 1991; Quintans,2008c). La función reproductiva durante el posparto estámuy relacionada al manejo nutricional que se realizatres semanas antes y tres semanas después del parto, loque se ha denominado período de transición (Bell,1995). El crecimiento exponencial del ternero duranteel último tercio de gestación, asociado a la reducciónen la capacidad de ingesta de la vaca, hacen que debamovilizar reservas corporales entrando en una fase de


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balance energético negativo (Grummer et al., 1995).Vacas lecheras adultas que reciben suplementación ener-gética en base a trigo o maíz durante el pre-parto, man-tienen su condición corporal estable en el posparto loque determina una situación endócrina favorable parael reinicio temprano de la actividad ovárica (Cavestanyet al., 2009a). Niveles de oferta de forraje afectan nosolo la producción de leche, sino también la evoluciónde la condición corporal que a su vez se asocia con di-ferentes longitudes de anestro posparto (Adrien et al.,2008; Chilibroste et al., 2008). En vacas de carne, sehan reportado períodos de anestro muy largos que su-peran en algunos casos los 120 días (Quintans and Váz-quez, 2002). Para disminuir dicho período se han utili-zado diferentes herramientas, entre las cuales se han de-sarrollado alternativas nutricionales para mantener lacondición corporal pre-parto. Dentro de las opcionesevaluadas se encuentra el campo natural reservado opaja de arroz asociada a la suplementación proteica (ex-peller de girasol); el uso de ensilaje de maíz, el pasto-reo por horas de raigrás y Ornithopus compresus cv.INIA Encantada y el uso de raciones balanceadas du-rante los 60-70 días pre-parto (Brito y Pigurina, 1996a,1996b; Canan y Uría, 1996; Pigurina y Brito, 1996a;Scaglia et al., 1997). Recientemente se observó que lasuplementación focalizada un mes antes del parto evitapérdidas de peso en vacas de cría multíparas y que és-tas produjeron menos leche que las vacas no suplemen-tadas sólo a los 30 días pos-parto (Carriquiry et al.,2009). En el mismo trabajo se observó que la suple-mentación aumentó la probabilidad de que las vacasestuvieran ciclando en los primeros 90 días posparto, ytendió a aumentar la tasa de preñez final (Quintans etal., 2009b). Los autores concluyen que estos resultadospreliminares sugerirían que la alimentación focalizadaun mes preparto puede modificar la partición de nutrien-tes y favorecer un reinicio más temprano de la activi-dad ovárica en vacas para carne.

En vacas de carne en pastoreo sobre campo nativo sehan asociado los efectos del destete temporario y la ali-mentación focalizada (mejora de la alimentación por20 a 28 días, pre o durante el entore), ya sea sobrepasturas mejoradas o suplementando con afrechillo dearroz (Carrere Ruiz et al., 2005). Estos tratamientos hanpermitido alcanzar, en vacas de segundo entore, enanestro y con condición corporal sub-optima, incremen-tos del orden del 40 a 60 % de preñez en el primer mesde entore y de 80 a 90 % al completar el mismo, esdecir entre 20 a 30 % superiores a los lotes testigos(Pérez-Clariget et al., 2007; Soca et al., 2008).

Manejo genético

Aunque las variables reproductivas están fuertemen-te influenciadas por el manejo y la nutrición, tambiénexiste una base genética. En las últimas décadas, elmejoramiento genético se ha centrado en característi-cas de crecimiento en vacunos para carne (Urioste,2008) y de producción láctea en vacunos para leche(Butler, 1998). El aumento en la producción de lechepor vaca durante las últimas décadas a nivel mundial seha asociado con una disminución de la eficienciareproductiva (Butler, 1998) y nuestro país no escapa aesta situación: la causa de refugo más importante es queel animal no se preña. En razas carniceras, el aumentodel tamaño adulto ha determinado un aumento en losrequerimientos para mantenimiento, aunque no se haprobado una relación negativa con la fertilidad. Sinembargo, es esperable que animales de mayor tamaño,no puedan expresar su potencial genético en ambientesen que la nutrición es restrictiva, como los son los sis-temas pastoriles en Uruguay (Quintans, 2008b). Lo an-teriormente expuesto determina que, como investiga-dores, debamos plantearnos la búsqueda de biotipos quese adapten a los diferentes sistemas de producción pas-toril de nuestro país. Esto nos permitirá abordar el pro-blema desde el punto de vista limpio, verde y ético,buscando sistemas mejor balanceados, que permitan unmejor ajuste entre la oferta y la demanda de nutrientes.La mayor eficiencia de los individuos dentro de cadabiotipo, puede ser identificada a través de marcadoresmoleculares. A partir del año 2007, se incorporaronmediciones de tamaño adulto y de otras característicasasociadas a la reproducción a nivel de las hembras detodas las cabañas Hereford y Aberdeen Angus del Uru-guay que forman parte de la evaluación genéticapoblacional, en un sistema de registración que involucrael «Total Herd Report». Ello permitirá, en breve, dis-poner de EPDs (diferencia esperada de la progenie) parala mejora genética de la eficiencia reproductiva de nues-tros rodeos (Montossi, comunicación personal).

En ovinos

Las bajas tasas reproductivas de las principales ra-zas ovinas del país están identificadas como la princi-pal restricción tecnológica para incrementar la eficien-cia de la producción de carne ovina de calidad por me-dio del «cordero pesado». La incorporación de biotiposprolíficos que simultáneamente presenten muy buenascaracterísticas carniceras aparece como el camino máspromisorio para levantar esas restricciones, en el en-


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tendido de que a los mismos se le brindará el elevadoentorno nutricional que requieren para expresar todosu potencial productivo. Con este objetivo y desde 2004se está investigando para desarrollar un «biotipo ma-terno» adaptable a Uruguay que cumpla con tales nece-sidades. Para ello y sobre madres de razas nacionalesse han realizado cruzamientos con biotipos de alta tasaovulatoria como la Finnish Landrace y de excelentehabilidad materna como la Frisona Milchshaf. Los re-sultados aunque preliminares, son promisorios y mues-tran la superioridad de borregas cruza frente a razaspuras cuando son manejadas bajo las mismas condicio-nes nutricionales desde el nacimiento. Los kilos de cor-dero por borrega al destete (75 días de edad) fueron lossiguientes: Corriedale puro: 14 kg; Finnish porCorriedale: 25 kg; Frisona Milschaff por Corriedale: 25y Finnish por Frisona Milchschaf: 30 kg (Ganzábal,comunicación personal). Bajo determinadas condicio-nes ambientales como las que se dan en los sistemasmás intensivos o de pequeños productores, con el sólocambio del biotipo paterno se puede tener un gran im-pacto en el resultado económico final determinando lapermanencia de los productores en el sistema. Otra al-ternativa de intensificación es el uso de hembrasheterocigotas portadoras del gen Booroola, que permi-te lograr porcentajes de señalada del 180-190 % (Pereiray Fernández Abella, 2008).

En ganado para carne

La superioridad de las vacas cruza se expresa porincrementos de un 30 por ciento en la eficiencia globalcon respecto a las vacas puras (Morris et al., 1987). Seha llevado a cabo un experimento dialélico conAberdeen Angus (AA) y Hereford (He) con el objetivode estudiar el impacto de la heterosis directa y mater-nal sobre la eficiencia reproductiva y productiva devacas puras y cruza. Los resultados nacionales han lo-grado demostrar la superioridad de vientres cruza enrelación a las razas puras en algunas variablesreproductivas y productivas (Espasandín et al., 2006;Casal et al., 2009).

En la eficiencia del uso del alimento con vacas decría se ha cuantificado una importante interaccióngenotipo-ambiente (Jenkins y Ferrel, 1994). Dichoscambios se explican por las diferencias en consumo dealimento, producción de leche, composición del cuer-po y resultados productivos de materiales genéticos fren-te a cambios en la cantidad de alimento ofrecido (Jenkinsy Ferrel, 1994). Esto justifica estudiar las relacionesentre oferta de forraje y tipo genético sobre el largo del

ciclo productivo y los mecanismos por los cuales seestablecen las diferencias (consumo de forraje, conductaen pastoreo y selectividad; Nabinger et al., 2008).

En ganado para leche

En nuestro país, incrementar la rentabilidad de laempresa lechera implica varias acciones sobre el siste-ma productivo, pero sin duda una de las alternativas esno solo definir el tipo genético adecuado para el siste-ma productivo especifico, sino apuntar al incrementode la mejora genética del rodeo lechero. Investigacio-nes recientes sobre el comportamiento productivo yreproductivo de Holando Americano (HA) vs cruzaNeocelandés (HA x NZ) demostraron una mayor pro-ducción (en litros de leche) de las HA, pero una mayorproducción de grasa y proteína en las cruzas HA x NZ(Laborde et al., 2008). La producción de la misma can-tidad de sólidos en un menor volumen de leche es demucha importancia en un sistema de pago de leche ba-sado en los kilos de grasa y proteína remitidos como elde Uruguay. No se encontraron diferencias relevantesen los procesos reproductivos: las vacas HA x NZ dedos partos tendieron a presentar un anestro más largoque las HA, y se determino una tendencia a presentarmejor preñez global en las HA x NZ al final de la esta-ción de servicios (Pereira et al., 2008).

El uso de polimorfismos de genes específicos aso-ciados a la productividad del ganado lechero es utiliza-do en varios países para la selección genética. Los kitsde diagnóstico molecular están disponibles para sucomercialización en nuestro país. Si la producción deuna vaca lechera es determinada por la interaccióngenética- medio ambiente, y nuestro sistema de produc-ción de leche en pastoreo controlado difieresustancialmente de los sistemas estabulados, es proba-ble que los kits extranjeros no detecten lospolimorfismos existentes en nuestro rodeo. La hormo-na de crecimiento (GH) y su mediador el factor de cre-cimiento similar a la insulina-I (IGF-I) son candidatoscomo marcadores genéticos debido a su rol en los pro-cesos metabólicos que impactan sobre la producción yla reproducción. En un estudio preliminar, las variantesgénicas de GH e IGF-I no se asociaron con ningunavariable productiva (Ruprechter et al., 2009), a dife-rencia de estudios extranjeros. Esto sugiere que losmarcadores moleculares deben ser validados en los sis-temas de producción de leche donde serán utilizados.Este concepto de validación de marcadores que indicanuna potencial superioridad en aspectos de crecimiento,reproducción, sanidad y calidad de producto, deben ser


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evaluados en nuestras condiciones de producción, ex-tendiendo así la necesidad de investigar y validar laexpresión de los mismos en todas las especies y razasque son utilizadas con fines productivos y comerciales(Montossi, comunicación personal).

Manejo del comportamiento animal y lasinteracciones sociales

Vigor del cordero

El vigor con que nace el cordero es determinante desu supervivencia ya que le permite establecer un víncu-lo fuerte con su madre inmediatamente luego de nacer,de modo de poder mamar y seguir a su madre cuandoésta deja el lugar del parto (Putu et al., 1988). El vigordel cordero está dado principalmente por el biotipo, elpeso al nacimiento y la duración del parto. Reciente-mente, se ha identificado otra herramienta que mejorael vigor del cordero independientemente del peso vivoy ésta es la esquila preparto (Banchero and Quintans,2008). La esquila preparto reduce el tiempo en que loscorderos se incorporan y logran mamar con respecto acorderos nacidos de ovejas sin esquilar (Banchero andQuintans, 2008), lo que seguramente explique el incre-mento de la supervivencia de corderos nacidos de ove-jas esquiladas frente a las no esquiladas (Montossi etal., 2005). El momento de la esquila no parece tener unmayor efecto sobre el vigor mientras que ésta se realiceantes del día 120 de gestación (Banchero and Quintans,2008). Dentro de los mecanismos por los cuales la es-quila estaría aumentando el vigor del cordero se encuen-tra un mayor largo de gestación (De Barbieri et al.,2005b), o una mayor concentración de glucosa en plas-ma en los corderos recién nacidos (Symonds et al.,1988).

Estos resultados dejan de manifiesto que para sobre-vivir, el cordero debe tener suficiente vigor, a los efec-tos de pararse rápidamente y acceder a una ubre limpiaque tenga suficiente cantidad de calostro de una cali-dad adecuada, a la cual su madre le permita y estimuleel acceso.

Manejo del amamantamiento

En el ganado de carne, el amamantamiento inhibe elreinicio de la actividad ovárica cíclica no solamenteporque aumentan los requerimientos nutricionales, sinoque la presencia del ternero al pie de la madre ejerce unefecto inhibitorio a nivel central (Williams, 1990). Unamayor frecuencia de amamantamiento aumenta el pe-

ríodo de anestro posparto (Stevenson et al., 1997). Siel amamantamiento es restringido a una vez al día, lavacas comienzan a ciclar antes, comparadas con aque-llas que son amamantadas ad libitum (Stagg et al.,1998).

A nivel nacional se ha generado mucha informaciónrespecto a herramientas de control del amamantamien-to, que incluyen destetes de corta (24 a 144 h) o delarga duración (14 días) sin la presencia del ternero alpie de la madre; destete precoz (retiro radical del ter-nero a los 60 días de edad) o destetes temporarios contablilla nasal.

El destete a corral de corta duración ha presentadoresultados contradictorios a nivel nacional e internacio-nal (Alberio et al., 1984; Geymonat, 1986; Wright etal., 1987; Rivera et al., 1994; Quintans et al., 2004b).El destete a corral de larga duración (10 a 14 días) hatenido similares resultados que el destete temporariocon tablilla nasal en vacas multíparas (Quintans et al.,2008a, 2009a), pero presentaría mejores resultados envacas primíparas (Blanco y Montedónico, 2003;Quintans et al., 2005).

Por otra parte, el destete temporario, en base a laaplicación de tablillas nasales durante 11 a 14 días, cortael amamantamiento, pero no elimina la presencia delternero al pie de la madre. Los primeros trabajos a ni-vel nacional mostraron un efecto positivo en incremen-tar el porcentaje de preñez en vacas primíparas ymultíparas (Quintans y Salta, 1988). PosteriormenteSoca y Orcasberro (1992) reportaron que aplicado alinicio del entore, el destete temporario mejoró la pre-ñez en vacas adultas que se encontraban en estado cor-poral de 3.5 puntos (escala de 1 a 8) (Soca y Orcasberro,1992; Soca, 2006). Recientemente, Quintans et al.(2008a, 2009a) demostraron que el destete temporarioaplicado en vacas multíparas durante 14 días, produjoun aumento en los niveles de insulina plasmática asícomo una importante reducción en la producción deleche. En vacas primíparas, el destete temporario contablilla nasal por 14 días redujo la producción de lecheal 12 % respecto a las vacas sin restricción del ama-mantamiento, producción que se recuperó gradualmen-te una vez reiniciada la lactación (Quintans et al., sinpublicar).

El destete precoz, corta la lactancia y elimina la pre-sencia del ternero al pie de la madre. Esta es una herra-mienta que permite aumentar en forma consistente elporcentaje de preñez en vacas de primera cría y en va-cas adultas con baja condición corporal (Pigurina yBrito, 1996b; Simeone et al., 1996; Simeone et al., 1997;


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Simeone y Beretta, 2002; Jiménez de Aréchaga yQuintans, 2006; Quintans et al., 2009a). Sin embargo,en la raza Braford, el destete precoz reduce en 20 a50 kg el peso de los terneros al destete, lo que tendríaefectos negativos sobre la recría de las terneras cuandoel objetivo es el entore anticipado (Viñoles et al.,2009c). Sin embargo, de Castro et al. (2004) no halla-ron diferencias en el porcentaje de animales púberescuando compararon terneras Hereford destetadas deforma precoz y tradicional.

Se ha postulado que la alimentación diferencial delternero al pie de la madre, permitiría independizarlomás rápidamente de la leche materna. Esto tendría dosbeneficios: 1) reduciría los requerimientos de las vacaspermitiéndoles recuperar condición corporal, y 2) re-duciría la frecuencia de amamantamiento. Algunos au-tores han observado que la suplementación de los ter-neros reduce la intensidad de amamantamiento, permi-tiendo una recuperación de la condición corporal de lasmadres y aumentos en la preñez temprana (Pigurina etal., 2000). Otros autores no han observado efectos po-sitivos en la condición corporal, ni en la eficienciareproductiva en vacas Hereford (Michelena et al., 2008;Betancurt et al., 2009) mientras que los efectos seríannegativos en vacas Braford (Ferrón et al., 2009).

Lo anteriormente expuesto pone en evidencia que lasdiferentes opciones de manejo del amamantamientopermiten una redistribución de los nutrientes que favo-recen el reinicio de la actividad ovárica cíclica, exis-tiendo una importante interacción con el estadonutricional y el biotipo de las vacas. Los efectos de losmismos sobre la tasa de ganancia de los terneros tam-bién dependen del biotipo, probablemente relacionadoa la habilidad materna.

«Factores sociosexuales»

Las señales socio-sexuales también interactúan conla regulación neuroendócrina y con otras señales queestimulan o inhiben la actividad reproductiva (Hawkenet al., 2007). La presencia o ausencia de otros indivi-duos y la interacción social ejercen una fuerte influen-cia sobre el estatus reproductivo de los animales(Ungerfeld, 2007b).

Efecto macho en ovinos

La nutrición focalizada requiere de sincronía parapoder administrarla en el momento adecuado del cicloreproductivo donde se obtienen los resultados másimpactantes sobre la eficiencia reproductiva. Existenvarias técnicas farmacológicas para inducir la ovula-

ción en ovejas acíclicas y sincronizarlas en ovejas cí-clicas (progesterona, progestágenos, estradiol,gonadotrofinas, melatonina, prostaglandina (Scaramuzziand Martin, 1984; Smith et al., 1989). Sin embargo, enla Unión Europea y en algunas regiones de los EEUUel uso de algunas de estas hormonas ya está prohibidocomo consecuencia de las presiones de los consumido-res por productos limpios, verdes y éticos (Martin etal., 2004). Dentro de las alternativas de inducción ysincronización de celo naturales, el efecto macho surgecomo una opción interesante, ya que estimula mecanis-mos fisiológicos endógenos de la oveja (Ungerfeld etal., 2004).

El efecto macho puede ser fácilmente incorporadoen condiciones de manejo variadas considerando queel costo de su aplicación es casi nulo, aunque requierede una adecuada planificación para que el estímulo seaefectivo. El efecto macho puede ser incorporado enmajadas comerciales con manejos extensivos para ade-lantar la primer concepción (Ungerfeld, 2007a) e indu-cir celos durante el período posparto (Silva andUngerfeld, 2006). Aunque la información acerca de lascaracterísticas que hacen a los carneros mejoresestimuladores es escasa, se ha observado que los carne-ros adultos son mejores inductores que los carneros jó-venes en términos de porcentajes de ovejas que ovulany manifiestan celo, además de obtenerse mayores tasasovulatorias y de concepción (Ungerfeld et al., 2008).

En las hembras, la capacidad de responder al efectomacho depende de la raza (Ungerfeld, 2007b). En ove-jas Corriedale y Merilin en que el efecto macho se ma-neja en forma adecuada, es factible obtener más del90 % de preñez en encarneradas tempranas (noviem-bre). El resultado obtenido con la raza Texel fue me-nor, por lo tanto, se requiere más investigación paradilucidar los factores que limitan sus utilización en éstaraza (González-Pensado et al., 2007b). Se ha demos-trado que existe una fuerte interacción entre la respues-ta al efecto macho y la nutrición de las ovejas, ya que sila condición corporal no es adecuada disminuye la can-tidad de ovejas que manifiestan el celo y la fertilidadde los mismos (Silva and Ungerfeld, 2006). La aplica-ción de ésta técnica no tiene un efecto residual negati-vo sobre la eficiencia reproductiva de la majada. Losanimales que no queden preñados en la primavera, esti-mulados por el efecto macho, pueden encarnerarse enel otoño siguiente, con el manejo tradicional, sin afec-tar la cantidad total de corderos obtenidos. Se puedeutilizar el efecto macho para inducir celos en ovejasque han parido recientemente y acortar el intervalo en-


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tre partos. Este manejo permite desestacionalizar laspariciones flexibilizando el acceso a diversos merca-dos. Ovejas paridas en agosto, que fueron alimentadasen forma adecuada y se encarneraron en Noviembre consus corderos al pie, alcanzaron un 60 % de preñez(Ungerfeld et al., 2001). En ovejas que fueron induci-das a ciclar con efecto macho en la primavera y parieronen Marzo, se logró un 90 % de preñez en la encarneradade Mayo (González-Pensado et al., 2007a). Durante laestación reproductiva (otoño), el efecto macho permiteprolongar la duración de celo e incrementar la tasaovulatoria (Fernández Abella et al., 2002).

Bioestimulación en bovinos

El efecto macho en bovinos, tradicionalmente deno-minado «Bioestimulación», ha sido utilizado con éxitoen múltiples experimentos. Dado que la mayor parte delas razas bovinas no presentan estacionalidadreproductiva, la mayoría de los trabajos se ha focalizadoen el reinicio de la ciclicidad posparto y en el adelantode la pubertad.

Para lograr el efecto, no es un requisito fundamentalutilizar toros. La bioestimulación puede lograrse utili-zando novillos androgenizados (Fiol et al., 2009;Ungerfeld, 2009). La rotación de los toros, al determi-nar el ingreso de individuos «nuevos», permite un estí-mulo más prolongado en el tiempo e induce un adelan-to en el reinicio de la ciclicidad (Miller and Ungerfeld,2008). Por lo tanto la bioestimulación, asociada o no alcontrol del amamantamiento, es otra alternativa quepermite acortar el anestro posparto (Rodríguez-Blanquetet al., 2000; Rodríguez-Blanquet, 2002).

La bioestimulación también induce un adelanto de lapubertad en vaquillonas Bos Taurus (Fiol et al., 2009).Ungerfeld (2009) reportó que aumenta la tasa de pre-ñez en las vaquillonas de mayor peso si las bioestimulacon novillos androgenizados previo al entore. Nueva-mente, se observa una fuerte interacción entre la induc-ción de la pubertad, y el estatus nutricional de lasvaquillonas. En el caso del ganado, aún es necesariodeterminar las condiciones en las que se obtienen losmejores resultados.

Las interacciones socio-sexuales son potentesestimuladores del comportamiento reproductivo, y pue-den ser utilizadas para sincronizar e inducir celos enbovinos y ovinos. Junto a la ultrasonografía, que per-mite armar lotes de animales según su edad de gesta-ción, son las dos herramientas que se permiten planifi-car la alimentación focalizada y se ajustan al standardlimpio, verde y ético.

Comportamiento en pastoreo

En el Uruguay la investigación sobre la ecología ydinámica de campo natural ha permitido conocer y des-cribir el valor pastoral del recurso y sus principalescomponentes (Rosengurtt, 1944), hipotetizar sobre lacapacidad de carga del sistema (Berretta et al., 2000) ymodelizar el impacto de la carga animal, historia depastoreo e intensidad de uso sobre la productividad(Olmos et al., 2005). Aunque la investigación acercade la interacción planta-animal es escasa, se ha genera-do información respecto al impacto de la selectividaden el valor nutritivo de la dieta de bovinos y ovinos enpastoreo. Los estudios se han realizado sobre comuni-dades vegetales diversas (campo natural, campo natu-ral mejorado y mejoramientos de campo) en las dife-rentes estaciones del año. Los hallazgos han tenido im-portantes implicancias en el manejo de la carga animaly en las estimaciones de equivalencia de la relaciónovino/bovino para las condiciones productivas de Uru-guay (Montossi et al., 2000). Sin embargo, todavía fal-ta generar información más específica, como por ejem-plo acerca del consumo de forraje de una vaca de críaen pastoreo de campo nativo.

La integración del proceso de ingestión y digestiónen condiciones de pastoreo junto a las variaciones en lacomposición estacional y diaria de la pastura (Repettoy Cajarville, 2009), es necesaria para comprender y pre-decir el suministro de nutrientes a vacunos con o sinutilización de suplementos (Chilibroste, 2002). Pasto-reo, rumia y descanso normalmente alternan en siste-mas pastoriles de producción animal, y todas afectan laeficiencia de conversión del alimento. En los tambos elmovimiento de las vacas desde y hacia el pastoreo afectael comportamiento ingestivo. El conocimiento del efectodel ayuno sobre el comportamiento ingestivo puede te-ner implicancias prácticas en la definición de las estra-tegias de pastoreo y alimentación (Chilibroste et al.,2004). Los experimentos realizados con vacas leche-ras, muestran que cambios en el tiempo y/o momentosde acceso de los animales a la pastura inducen cambiosen el comportamiento ingestivo y en los patrones dedigestion (Chilibroste et al., 2004). Prácticas de mane-jo que involucran sesiones de pastoreo más cortas y queocurren en la tarde, generalmente resultan en sesionesiniciales más largas de pastoreo, mayores tasas de con-sumo, reducción en el tiempo de rumia durante la se-sión de pastoreo, pronunciadas caídas en pH, así comoincrementos en la concentración de los productos de lafermentación y llenado ruminal (Chilibroste et al.,


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1997). Estos cambios han sido asociados con mejorasen la performance animal (Chilibroste et al., 2004).

La integración de los procesos de selección, inges-tión y digestión del alimento en condiciones de pasto-reo permite obtener información para definir estrate-gias de manejo eficientes, sobre todo en situaciones condisponibilidad limitada de forraje o con amplias dis-ponibilidades pero con variaciones importantes en la cali-dad de la pastura y/o el estado fisiológico de los animales.

Proyectos de investigación en ejecución

Actualmente, las Facultades de Agronomía y Veteri-naria, SUL, Plan Agropecuario e INIA, están desarro-llando trabajos y generando información en aspectosrelacionados a los tópicos aquí presentados y que engeneral se enmarcan dentro de las líneas de limpia ver-de y ética. Para citar algunos ejemplos, se está llevandoa cabo un proyecto interinstitucional y multidisciplina-rio que tiene como objetivo conocer el proceso de se-lección y composición de la dieta en ganado de carneen ambientes pastoriles complejos como la pastura na-tiva. Este proyecto estudia la interacción planta-animalen pastura nativa, la diversidad, heterogeneidad florís-tica y el valor nutricional de las especies forrajeras na-tivas y desarrolla modelos para el estudio de la selec-ción de la dieta (Nabinger et al., 2008).

En INIA, el Programa Nacional de Investigación enCarne y Lana, a través de sus proyectos estratégicos,abarca varios temas de los descriptos en este artículo yse destacan los estudios enfocados a incrementar la su-pervivencia de corderos y sus madres, a disminuir laedad al primer servicio en vaquillonas y a incrementarlos parámetros reproductivos y estado nutricional y con-fort de los rodeos de cría, evaluando aspectos de bien-estar animal con relación a estos procesos. También seestá trabajando en generar una base de datos con losproductores de las principales razas de ganado para car-ne y leche, que permitan en un futuro inmediato desa-rrollar EPDs en aspectos vinculados a la reproduccióny la integración de los mismos en índices de selección(Montossi, comunicación personal).

En ganado lechero, se esta trabajando en la identifi-cación de marcadores moleculares (cambios en elgenoma) que se asocien con caracteres de productivi-dad (incluidos caracteres reproductivos). En este Pro-yecto (INIA-Facultades de Veterinaria y Agronomía) seestudia la interacción del ambiente (tratamientosnutricionales) y la expresión de genes y proteínas vin-culados a los procesos metabólicos asociados a lalactación y a la reproducción.

Sin embargo, todavía tenemos mucho por investigarpara disminuir el impacto medio ambiental en nuestrossistemas de producción. En Uruguay, la presencia deuna elevada cantidad de rumiantes cuya alimentaciónse sustenta en el consumo de forrajes como único ali-mento, marca su situación internacional como contri-buyente a la producción de metano de origenantropogénico. Una hectárea típica bajo ganadería ex-tensiva emite hoy cerca de 0.5 t C equivalente en formade metano y óxido nitroso (Baethgen y Martino, 2001).El metano constituye el 50 % de los gases con efectoinvernadero que produce el país (MVOTMA, 2002). Enla Facultad de Agronomía se están llevando a cabos dosproyectos que tienen como objetivos: a) poner a puntola técnica de SF6 como gas marcador para la mediciónde la producción de metano de vacas lecheras en pasto-reo, medir la variación estacional de la producción demetano de vacas lecheras en producción durante el in-vierno y la primavera en función del consumo y de ladigestibilidad de la pastura y b) comparar el potencialmetanogénico y el aporte proteico de especies forrajerasempleadas comúnmente en el país (Astigarraga, 2009;Marichal, 2009). Otros trabajos que viene desarrollan-do INIA, en conjunto con la Industria Forestal y un gru-po de productores criadores del Basalto, es la investi-gación en sistemas de pastoreo en montes forestales. Elmismo apunta a demostrar las sinergias que se puedenproducir entre la producción forestal y la producciónganadera. Las ventajas de estos sistemas no solamentesurgen de la interacción entre la ganadería y la foresta-ción a nivel productivo, sino con el medio ambienteaprovechando la retención de carbono y emisiones degases con efecto invernadero provocados entre otrospor la ganadería. La integración de la ganadería exten-siva en sistemas silvo-pastoriles puede constituir unafuente alternativa de ingresos a través del desarrollo deproyectos «limpios» que permitan aprovechar los efec-tos de esta sinergia sobre la biodiversidad, la retenciónde carbono y reducción de emisiones de «Gases de Efec-to Invernadero».

Perspectivas a futuro

Sin lugar a dudas, alcanzar el objetivo de una visióncomún de la Producción Animal Limpia, Verde y Ética,requiere del esfuerzo conjunto de todos los involucradosen la cadena agroindustrial. Si bien existen experien-cias de trabajo conjunto entre Instituciones de Investi-gación, Productores y los sectores público y privado,existen escaso ejemplo exitosos de colaboración conuna visión integral, contemplando el enfoque de cade-


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na y de demanda del mercado. El Proyecto Merino Finodel Uruguay (Montossi et al., 2007) es reconocido comouno de los ejemplos exitosos de co-innovación entre elsector público y el sector privado. Por lo tanto, aposta-mos a que esta revisión sobre el estado actual de la in-vestigación vinculadas a la Producción Animal Limpia,Verde y Ética en Uruguay, sirva de puntapié inicial paracomenzar a transitar un camino común. Debemos iden-tificar el tipo de productos que demandan nuestros con-sumidores y formular proyectos multinacionales,interinstitucionales y multidisciplinarios que incluyanal sector industrial, para generar información que permitasatisfacer las demandas de los consumidores en cantidady calidad y así crear nuevos nichos de mercado.

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AGROCIENCIA80Capacidades de Investigación en C y T para el agro

81Bianco M.; Cajarville C.; Castro, A.; Dalla Rizza M.; Ungerfeld R.

RESÚMENES

AGROCIENCIA82

Comportamiento reproductivo de cerdas Pampa Rocha y sucruzamiento con Duroc en condiciones de pastoreo permanente

Barlocco, N.; Carballo, C.; Bell, W.; Vadell, A.Facultad de Agronomía, Universidad de la República. Montevideo, Uruguay.Correo electrónico: [email protected]

La Unidad de Producción de Cerdos, ubicada en el Centro Regional Sur de la Facultad de Agronomía (Juanicó,Canelones), desarrolla desde 1996 el estudio de la raza criolla Pampa Rocha (PR), en términos de comportamientoreproductivo, en pureza racial y en cruzamientos. Al definir el modelo de producción se consideró que sea capaz deser adoptado o adaptado a las condiciones de la mayoría de los productores del país (de baja inversión y bajoscostos operativos), sustentable ecológica y económicamente, y que tuviera en cuenta aspectos básicos de comporta-miento animal. Para ello la gestación, parto y lactancia se desarrollan enteramente a campo, estando los animales encondiciones de semilibertad en potreros empastados, con una superficie mínima por animal adulto de 500 m2. Estoresponde a la importancia de brindar un ambiente cercano al que se han originado estos cerdos a los efectos deexpresar en forma natural su máximo potencial productivo. La alimentación se caracteriza por el acceso permanentea pasturas cultivadas (las que se producen en un sistema de rotación con otros cultivos forrajeros u hortícolas) y elsuministro de alimento concentrado, en niveles de restricción variable dependiendo de la categoría. Los animales semanejan en pastoreo rotativo a los efectos de optimizar el uso y persistencia de la pastura, incorporar las deyeccionesdirectamente al suelo ahorrando fertilizantes inorgánicos, y disminuir los riesgos sanitarios (fundamentalmenteendoparasitosis). Respecto a la sanidad, el único manejo consiste en desparasitaciones periódicas, de cerdos adultoscada 6 meses y de lechones una vez en su vida, no utilizándose antibióticos a excepción de casos puntuales. Secuenta con un plantel de 40 cerdas madres en producción de la raza PR y del cruzamiento de ésta por Duroc (HDP).Se presenta la información de 173 partos ocurridos en el período junio 2007 – mayo 2009 de cerdas PR (n=127) ycerdas HDP (n=46), presentando el rodeo una edad promedio de 6 partos (con ordinales de parto desde 1 a 17). El80% de las cerdas HDP se encontraba entre su 2º y 6º parto, mientras que para las cerdas PR la distribución de edadfue más uniforme, existiendo un 15% de cerdas de 12 o más partos. Los resultados para lechones nacidos vivos,nacidos totales, vivos a los 21 días y al destete fueron de 11±2,7; 11,6±2,7; 9,8±2,5 y 9,5±2,4 para HDP y 8,5±2,3;8,8±2,3; 7,5±2,6 y 7,3±2,6 para PR, con un porcentaje de mortalidad en lactancia de 12 y 15% respectivamente. Elpeso total de la camada al destete y los kg de lechón destetado por cerda y por año fueron de 99,7±29,3 y 198,8±54,8kg para HDP y 85,2±26 y 174,7±57,9 kg para PR. Se destaca la productividad de estas cerdas, fundamentalmentelas HDP, así como la longevidad productiva de las PR. Los resultados obtenidos luego de 13 años de trabajo,permiten afirmar la viabilidad del sistema en términos productivos, constituyéndose en una herramienta a utilizar enpredios porcinos con características similares al descripto en esta investigación.

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Resistencia genética a parásitos gastrointestinales en ovinos:el enfoque del INIA

Ciappesoni, G.1; Mederos, A.; De Barbieri, I.; Rodríguez, A.; Kelly, L.; Nicolini, P.; Goldberg, V.; Montossi, F.1Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, INIA – Las Brujas, Ruta 48 km 10, Canelones – UruguayCorreo electrónico: [email protected]

Dentro del Programa Nacional de Carne y Lana de INIA se desarrolla actualmente el proyecto «Mejora de lacompetitividad de los sistemas ganaderos-laneros extensivos y semi-extensivos especializados en la producción decarne ovina y lanas de alto valor agregado», siendo uno de sus componentes el «Evaluar mediante el uso de lagenética molecular y cuantitativa la resistencia genética a parásitos gastrointestinales (RG-PGI) de los diferentesmateriales genéticos que se generan» especialmente en el Núcleo Fundacional de Merino Fino de la Unidad Expe-rimental «Glencoe» de INIA Tacuarembó (NFG). La característica utilizada para determinar la resistencia genética alas PGI, ha sido el recuento de huevos por gramo de materia fecal (HPG), por su alta correlación con la carga denemátodos. El enfoque cuantitativo se ha basado en la evaluación genética (DEP: Diferencia Esperada en la Proge-nie) de los animales del NFG y en la estimación de parámetros genéticos y fenotípicos del HPG y sus correlacionescon las características productivas (e.g. diámetro promedio de la fibra, peso de vellón limpio y sucio, peso vivo a laesquila, largo de mecha, coeficiente de variación del diámetro, resistencia de la mecha, etc.). El recuento de HPG serealiza mediante la técnica de McMaster a partir de la extracción post-destete de dos muestras de materia fecal, deinfecciones parasitarias desarrolladas en forma natural y correspondiente a dos ciclos parasitarios independientes,separadas por un tratamiento antihelmíntico. En la actualidad se cuenta con más de 1.600 registros de HPG 1 y 2, delas progenies 2001 a 2007 del NFG, realizados en promedio a los 218 y 312 días de edad, respectivamente. Asimis-mo, el NFG integra la Evaluación Genética Poblacional de la raza Merino realizada por el Secretariado Uruguayode la Lana (SUL) y el INIA, donde ya se han evaluado genéticamente más de 13.000 animales (con más de 8.500registros para cada medición). Los trabajos realizados han contribuido a la inclusión, si bien no formalmente, de laDEP de HPG como criterio de selección de los reproductores por parte de la cabaña nacional y de los compradoresde genética. Recientemente se ha incorporado el estudio del alza de lactación y su relación con la RG-PGI enborregas, así como también el análisis de otros criterios de selección complementarios al HPG. La primera aproxi-mación molecular, se realizó mediante un proyecto financiado por el Programa de Desarrollo Tecnológico (PDT) deDICYT-MEC e INIA, en el cual se analizó la asociación entre varios marcadores moleculares y la DEP de HPG. Elanálisis se realizó mediante genotipeo selectivo de la generación 2005 del NFG (50 corderos «resistentes» y 50«susceptibles»). Actualmente, este proyecto se encuentra en la etapa de validación de las asociaciones y de losdesequilibrios de ligamientos encontrados. Basándose en los resultados obtenidos de ambos enfoques, se estánplanteando nuevas estrategias a seguir, las cuales permitan potenciar e integrar las herramientas cuantitativas ymoleculares para la selección de animales RG a PGI.

AGROCIENCIA

AGROCIENCIA84

Efecto de jerarquía social sobre la respuesta de estrés en carneros

Damián, J.P.1; Ungerfeld, R.2

1Área de Bioquímica, Departamento de Biología Molecular y Celular,2Departamento de Fisiología. Facultad de Veterinaria, Lasplaces 1550. UDELAR. Montevideo – Uruguay.Correo electrónico: [email protected]

En las prácticas tradicionales de manejo en la producción ovina, como son la castración, la electroeyaculación, elaislamiento, y la esquila, los animales presentan una respuesta de estrés, muchas veces acompañada de dolor einjurias, lo que además de repercutir en forma negativa sobre el bienestar animal, disminuyen la producción, tantoen cantidad como en calidad del producto. La jerarquía o el sistema de rango social puede ser definida como unorden de rangos entre individuos, basada en mutuas relaciones de dominancia-subordinación. El sistema de rangosocial es una de las características del comportamiento gregario conocidas en ovinos. Para mantener la estructurajerárquica en un grupo es necesaria la confrontación, lo que implica interacciones agresivas y situaciones estresantespara los individuos que participan en las mismas. El objetivo de esta línea de investigación es determinar sí el rangojerárquico afecta la respuesta de estrés en carneros sometidos a diferentes estresores, como la esquila, laelectroeyaculación y el aislamiento (open field test). La jerarquía social es determinada mediante el test de compe-tencia por alimento: luego de mantener los carneros en ayuno por 12 h, cada díada de carneros es sometido al testpor 5 min. El carnero que comió por más tiempo o por más de un min en forma ininterrumpida fue considerado eldominante de la díada. Luego de testear todas las parejas posibles de carneros, se obtuvo un índice de éxito basadosobre el número de tests en los que cada carnero fue considerado dominante. Los carneros con mayor índice fueronconsiderados de alto rango (AR), y los de menor índice como los de bajo rango (BR). En todos los experimentos setomaron muestras de sangre antes de someter a los animales al estímulo estresante y luego de finalizados los mis-mos en forma seriada y se determinó cortisol sérico por RIA en fase sólida. Otras variables consideradas fueron lafrecuencia cardíaca, respiratoria, temperatura, cambios hematológicos como el hematocrito, hemoglobina, fórmulade la línea de células blancas, glicemia, testosterona, catecolaminas (adrenalina y noradrenalina), concentración dealbúmina y proteínas totales en sangre, y algunas proteínas de fase aguda. También se registraron las vocalizacionesy se realizó un estudio sonográfico de las mismas. El efecto del rango jerárquico sobre la respuesta al estrés varióen los diferentes experimentos. Por ejemplo, mientras que frente al estrés de la esquila la concentración sérica decortisol fue mayor en los carneros de BR que en los de AR, la electroeyaculación mostró mayor concentraciónsérica de cortisol en los carneros de AR que en los de BR. En el test de open field, no se encontraron diferencias enla concentración sérica de cortisol entre carneros de AR y BR. A partir de los resultados se concluye que carneros dediferente rango jerárquico desarrollan y manifiestan diferentes estrategias de respuesta al estrés. El efecto del rangojerárquico sobre la respuesta al estrés no siempre es el mismo, sino que depende específicamente del tipo de estrésal que estén sometidos los animales. Al momento de evaluar el bienestar animal (mediante indicadores de estrés:cortisol, frecuencia cardíaca, etc.) en los sistemas de producción, hay que tener en cuenta que existen factoresimplícitos en el comportamiento natural de los animales, como son los factores sociales, y particularmente el ordenjerárquico, que influyen o afectan la respuesta de estrés.

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Mejora genética y biotecnologías reproductivas en ovinos: ¿adhierenal concepto de ‘limpio, verde y ético’?

Olivera, J.1; Fierro, S.1; Gil, J.2

1Producción Ovina y 2Teriogenología, Dpto. Salud en los Sistemas Pecuarios, Instituto de Producción Animal,Facultad de Veterinaria, Ruta 3 Km. 363, EEMAC. CP 60.000. Paysandú.Correo electrónico: [email protected]

Pese al descenso de existencias, la producción ovina en predios sobre el Basalto y Cristalino superficial es eje dela rentabilidad de los mismos. Potenciar los programas de mejora genética resulta de vital importancia para laespecialización y productividad de este rubro. Las biotecnologías reproductivas son una herramienta vital para esosobjetivos, pero a veces involucran productos o maniobras con indeseables efectos ambientales o en el bienestaranimal. Es por ello que optimizar resultados del uso de semen refrigerado o congelado evitaría riesgos sanitarios yestrés de traslado de carneros «mejoradores», realizar la IA vía cervical en lugar de intrauterina laparoscópica,validar la IA a Tiempo Fijo (IATF) evitando prolongados períodos de IA con detección de celo natural, e inducircelos para la IATF en base a prostaglandinas (PGF2α) en lugar de esteroides (progestágenos-eCG), permitiría me-jorar la percepción ética de estas biotecnologías. Como consecuencia se facilitaría el acceso de genética de valor amás productores, con alternativas de menor costo, y considerando los conceptos actuales de cuidado ambiental, einocuidad para la salud humana y animal. El objetivo de esta línea de trabajo fue estudiar el efecto de protocolos ytiempos de preservación seminal (semen refrigerado ó congelado), la vía de deposición (cervical ó intrauterina) y lasincronización de estros para la IATF (mediante PGF2α ó progestágenos-eCG), sobre la fertilidad y fecundidad deovejas en estación reproductiva, como forma de validar protocolos en función de su relación «costo-beneficio» y suaplicabilidad a condiciones comerciales. Se llevaron a cabo 8 ensayos, 2 «in-vitro» (DILAVE Paysandú) y 6 «in-vivo»(establecimiento «Piedra Mora», Flia. Filliol Barreiro), sobre 4766 ovejas multíparas raza Merino Australiano ma-nejadas en condiciones de campo natural de Basalto (años 2004 al 2008). Los principales hallazgos y conclusio-nes de estos ensayos fueron: 1) se identifican protocolos y tiempos de preservación seminal refrigerada a 5º C(diluyente Piedra Mora®, preservación hasta las 48 horas) y/o congelada (protocolo Tris 20% Yema - 1paso), queoptimizarían los resultados; 2) en forma independiente de la vía de IA o protocolo de inducción estral considerado,la refrigeración de semen mejoró significativamente los resultados del semen congelado, logrando resultados com-parables a los del semen fresco; 3) independiente de la vía de IA considerada, la IATF con celo inducido con PGF2αtuvo sus mejores resultados con semen fresco entre las 42 y 54 horas y con semen refrigerado entre las 48 y 57 horaspos segunda prostaglandina; 4) independiente del tipo de preservación seminal, vía de IA o año considerado, el celoinducido con PGF2α evidenció una sostenida menor fertilidad y fecundidad final que el celo inducido conprogestágenos-eCG; y 5) la vía de IA intrauterina potenció los resultados obtenidos con semen preservado refrige-rado y/o congelado respecto a los alcanzados por la vía cervical. Como forma de mejorar la competitividad dealternativas «limpias, verdes y éticas», nuevos estudios son necesarios para incrementar la fecundidad del celoinducido con PGF2α en programas de IATF con semen preservado por la vía cervical de IA.

AGROCIENCIA

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Lanas naturales y con bajo contenido de pesticidas

Preve, F.1, Abella, I.1, Pereira, D.1, Heinzen, H.2, González, G.2, Pérez, A.2

1Secretariado Uruguayo de la Lana, Rbla. Baltasar Brum 3764.2Facultad de Química, Avda. Gral. Flores 2124, Montevideo, Uruguay. Correo electrónico: [email protected]

Las Naciones Unidas han declarado a 2009 como el año internacional de las fibras naturales. La lana -que esnatural, renovable, sostenible, biodegradable y saludable- es la fibra animal líder (FAO, 2009). Uruguay producelanas de micronaje medio y fino en condiciones pastoriles y a cielo abierto. En el ejercicio 2008/09 ingresaron alpaís U$S 179 millones por lana y productos de lana y del volumen de lana exportada, 73% fue peinado (tops), 18%sucia y 9% lavada (SUL, 2009). En consumidores de países desarrollados es creciente la conciencia ecológica, elinterés en el cuidado del ambiente y la demanda de productos con mínimos niveles de residuos de sustancias tóxicasy alérgicas. En Uruguay el uso de tratamientos para el control de ectoparásitos (piojo ovino, principalmente) enestablecimientos agropecuarios tiene como consecuencia la presencia de residuos en la fibra. Diferentes certifica-dos avalan la inocuidad de los productos y/o los procesos de producción e industrialización, siendo la producciónorgánica la de mayores exigencias. Trabajos del SUL (Preve, F. et al. sin pub.) evidenciaron que en las zafras 2001/02 y 2002/03 los niveles de residuos de pesticidas encontrados en lana sin procesar fueron inferiores a los nivelesmáximos admitidos por la etiqueta europea Eco-label en el 17% de los lotes. Sin embargo, el 90% de tops alcanza-rían los requerimientos de la etiqueta Oeko-Tex 100. Con estos antecedentes, el SUL y la Facultad de Química estándesarrollando con financiamiento del FPTA una línea de trabajo con el objetivo de caracterizar el actual contenidode pesticidas en lana uruguaya y encontrar aquellos factores que lo explican, así como las pérdidas durante elprocesamiento industrial primario. Se están desarrollando experimentos de campo con ovinos de las razas Corriedaley Merino con diferentes principios activos, métodos y momentos de aplicación. Asimismo, resultados preliminaresdel primer año del trabajo mostraron que de 178 lotes de lana de productores analizados el 13% cumpliría con losrequisitos de la Eco-label. Seguramente este bajo porcentaje sea consecuencia de las habituales prácticas de manejorelacionadas al control de ectoparásitos: tratamientos anuales sin un diagnóstico previo y sin la consideración dellargo de mecha como variable de manejo. A nivel de lana peinada, el 75% de las 104 muestras de tops de alta calidadanalizadas lograría alcanzar la certificación Oeko-Tex 100. Por último, los elevados valores de residuos en grasaobtenida durante el procesamiento son directa consecuencia de los residuos encontrados en lana sin procesar, sugi-riendo que el destino de la grasa uruguaya podría ser únicamente industrial y no de uso farmaceútico. A partir deestos resultados preliminares se plantea el desafío de rediseñar y difundir adecuadas estrategias que permitan com-patibilizar el control del piojo con la producción de lanas que cumplan con las distintas certificaciones.

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Respuesta en producción animal a la fertilización de campo natural

Rodríguez Palma, R.M.1; Rodríguez, T.; Andión, J.; Vergnes, P.1Universidad de la República Oriental del Uruguay, Facultad de Agronomía, Departamento de Producción Animaly Pasturas, Estación Experimental en Salto (EEFAS). Ruta 31 km 21, Salto, UruguayCorreo electrónico: [email protected]

La pastura natural es el principal recurso forrajero de las empresas ganaderas, pero su menor productividad enrelación a otros pone en riesgo su persistencia. La fertilización nitrogenada (FN) de campo natural en otoño y fin deinvierno estimularía el crecimiento de las especies invernales y el rebrote más temprano de las estivales, generandomayor producción de forraje anual. Ello permitiría incrementar la carga animal y los niveles de productividad se-cundaria, mejorando la rentabilidad y sustentabilidad económica de los sistemas productivos sin descuidar el cuida-do ambiental. No obstante, al analizar el impacto a nivel ambiental debe considerarse el costo energético de laproducción del fertilizante nitrogenado. Se estudió la FN de campo natural sobre la producción estacional y anual deforraje, durante siete años y sobre la carga animal (CA), aumento diario de peso vivo (ADPV) y productividadsecundaria, durante seis años, en un campo natural sobre Brunosoles eútricos (31º 25´ S, 57º 55´ W). Al inicio lacomunidad estaba integrada (% biomasa aérea total) por 40,3 % de gramíneas invernales, 20,3 % de gramíneasestivales, 12,2 % de malezas+leguminosas, 27,2 % de restos secos. En un DCA, con dos repeticiones espaciales, seevaluó dos tratamientos de FN: 0 y 100 unidades de N/ha/año (N0, N100), fraccionada en otoño y fin de invierno.Cada repetición se pastoreó continuamente con carga variable, manteniendo similar altura de la pastura entre trata-mientos (8,3 + 2,27 cm, media + DE) utilizando terneras Hereford con peso vivo inicial de 167 + 32 kg, 197 + 14 kg,165 + 4 kg, 162 + 5 kg, 187 + 2 kg, 159 + 14 kg (media + DE) en Año 1, 2, 4, 5, 6, 7, respectivamente. Cada 45 díasse midió la tasa de crecimiento de forraje (TCF, kg MS/ha/día) utilizando dos jaulas de exclusión al pastoreo móvi-les por repetición. A partir de ésta se calculó la TCF estacional y la producción anual de forraje (kg MS/ha/año). Losanimales fijos se pesaron sin desbastar cada 25 días, determinando el ADPV por regresión lineal. Se calculó la CAen animales/ha y la productividad secundaria (PV/ha: producción de peso vivo/ha) como el producto de ADPV porCA total (fijos+volantes). Se realizó ANOVA y comparación de medias (p<0,10). En promedio de siete años laproducción anual de forraje resultó 29 % superior en N100, difiriendo entre tratamientos en cuatro. La ventaja en laTCF estacional en N100 fue de 40 % en invierno, 46 % en primavera, 15 % en verano y no difirió en otoño. En N100en relación a N0 aumentó 25 % la participación de gramíneas invernales y se redujeron las gramíneas estivales,malezas de campo sucio y malezas menores+leguminosas. En N100 se manejo cargas superiores (86 % en Año 1,53 % en Año 2, 81 % en Año 4, 66 % en Año 5, 53 % en Año 6, 71 % en Año 7), no encontrando diferenciassignificativas en ADPV, siendo la PV/ha mayor en cuatro años. La FN otoño-invernal de campo natural permitió elaumento en la acumulación anual de forraje y en la receptividad animal sin afectar la performance individual, resul-tando en incrementos del nivel de productividad secundaria.

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Retos de la producción artesanal de los quesos mexicanos paraingresar al concepto limpio, verde y ético

Solís, A.; Yong, G.; Estrada, J.; Castelán, O.Instituto de Ciencias Agropecuarias y Rurales (ICAR) de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMEX).Instituto Literario 100, Toluca, México. Correo electrónico: [email protected]

Actualmente, uno de los desafíos que México enfrenta es proveer de seguridad alimentaria en calidad y cantidadsuficiente para su población. La valoración de productos locales alimenticios ha sido implementada con éxito paraesta tarea debido a que fomenta el desarrollo con enfoque territorial. Hasta el momento a los quesos artesanales seles ha dado poca importancia, es por ello que existe escasa investigación y prácticamente nula regulación normati-va. A pesar de que se elaboran alrededor de 50 estilos diferentes algunos de estos quesos son poco conocidosporque son elaborados a pequeña escala y distribuidos de manera informal debido a que no se fomenta una culturapara su protección ni competitividad. Se estima que el consumo per cápita de queso es de 1.7 kg proveniente de laindustria formal (se incluyen las importaciones) y 1.3 kg de queso de elaboración artesanal, lo cual manifiesta suimportancia económica. Además, el queso tiene importancia nutricional dentro de la alimentación humana debidoa que es fuente de proteína, fósforo, calcio, vitaminas A, D, B2, B3, B12 y ácido fólico. Los quesos artesanales másconsumidos en el centro del país son los estilos Cotija, Panela, Oaxaca, Chihuahua y Ranchero. Bajo este contexto,el objetivo de la investigación fue estudiar diferentes características que tipifiquen al Queso Ranchero Artesanal(QRA) y la búsqueda de información para su mejoramiento. Se encontró que las características fisicoquímicas delQRA cumplen con las normas mexicanas. El proceso se encuentra estandarizado dentro de cada taller artesanal. Sinembargo, se observó que el principal problema en la producción de QRA es su deficiente calidad sanitaria debidoa la contaminación proviene de incorrectas prácticas higiénicas a través de la cadena productiva, es decir tanto enel ordeño, manufactura y comercialización. La mediana de los conteos de Células Somáticas en la leche fue de398500 por mililitro. En el queso los conteos de Coliformes, Staphylococcus aureus, Levaduras y Moho rebasaronlos permitidos por las normas sanitarias. Se observó que las prácticas de limpieza de utensilios y equipos sondeficientes por el uso de agua contaminada con Coliformes, Levaduras y Moho debido a un manejo inapropiado delos depósitos de agua. Tampoco existe la cadena de frio en su producción. Es por ello, que se debe enfatizar ensubsanar estas prácticas inadecuadas con la finalidad de conseguir un queso inocuo ya que se considera que lossistemas de producción artesanal de queso son idóneos debido a que son una actividad importante para el desarro-llo económico por representar una forma de autoempleo y de ingreso para las familias rurales que se dedican a laproducción de lácteos. Además de mantener tradiciones culturales y alimentarias frente a la globalización, ofrecenproductos diferenciados, atraen turismo, fomentan el relevo generacional y la permanencia en áreas rurales margi-nadas. Por otro lado, existe una demanda importante de los quesos artesanales por su extenso uso en la gastronomíamexicana al considerarse genuinos debido a su buena calidad ya que están elaborados únicamente con insumosnaturales sin aditivos ni conservadores, la leche para elaborar estos quesos se obtiene bajo sistemas extensivos debovinos en pastoreo o de traspatio.

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