3

GLOBALIZACIÓN Y ENVEJECIMIENTO. RevisiónJesús Alfonso Osuna CeballosUnidad de Endocrinología, Instituto Autónomo Hospital Universitario de Los Andes-Universidad de Los Andes,Mérida, Venezuela.

Artículo recibido en: Noviembre 2008. Aceptado para publicación en: Diciembre 2008.Dirigir correspondencia a: Dr. Jesús Alfonso Osuna Ceballos. jesusosuna.oc@gmail.com

Rev Venez Endocrinol Metab 2009; 7 (1): 3-13

RESUMENUna visión positiva del envejecimiento de los humanos, es aquella que considera al proceso biológico deenvejecimiento como un triunfo. Como la victoria de la resistencia y la voluntad de los seres humanos, ayudadospor la ciencia y las nuevas tecnologías. Estos y otros factores generaron mayor bienestar; salvó a los sereshumanos de todas las edades de muchas enfermedades y aumentó la esperanza de vida de mujeres y hombres.Sin embargo, el uso indiscriminado y sin control de materias primas por la gran industria contribuyó aldeterioro del medio ambiente. Paralelamente con el desarrollo industrial, la población del mundo aumentó,con cambios en la estructura de la población, más evidente a partir de la segunda mitad del siglo XX, cuandose comienza a observar un incremento de los porcentajes de personas de 60 años o más. En 1950 el porcentajede personas de 60 años o más era de 8%, llegando a 10% en el año 2000, previéndose que llegará a 21% en el2050. En América Latina el 9% de la población tiene 60 años o más y para el 2050, uno de cada cincolatinoamericanos tendrá esa edad. Venezuela casi sextuplicó su población en los últimos cincuenta años, hastalos actuales 28 millones; cerca del 8% de ellos son mayores de 60 años. Estos cambios demográficos plantean lanecesidad de reformas institucionales y la formulación de políticas de salud pública que respondan a lasnecesidades de esa población. El envejecimiento se acompaña de discapacidad, fragilidad, enfermedades crónicasy dependencia. El envejecimiento de la población trae a un primer plano el modelo de atención primaria parala atención de los adultos mayores en el seno de sus comunidades, para lo cual se requiere, al lado de una mayorsensibilidad social por parte del Estado venezolano, una planificación sanitaria racional.Palabras clave: envejecimiento, cambios demográficos, atención primaria en salud

ABSTRACTSome authors consider the human aging process as a triumph. This positive perception is understood as avictory of the human beings striving to have better way of life, with the help of science and new technologicaldevelopments. These and other factors contributed to the improvement of the quality of life, saving humanbeings of all ages from many diseases, and increasing life expectancy for both men and women. However, inmany cases the indiscriminate use of raw materials, without proper control, has contributed to the progres-sive deterioration of the environmental milieu. Parallel with industrialization, the world population increasedwith changes in its structure, substantially evident in the second part of the XX century, when an increase inthe percentages of people of 60 or more years of age took place. In 1950 the proportion of people over 60 yearswas 8%, in the year 2000, it increased up to 10%, and is expected to arrive to 21% by 2050. Actually, in Latin-American countries 9% of their population has 60 or more years of age; and by 2050, one out of every five Latin-Americans will be of that age. In the last 50 years, Venezuelan population grew six times, increasing from 5millions in 1950 up to 28 millions in 2008; about 8% of them are 60 or more years old. These demographicchanges urge institutional and public health plans to take proper care to that particular segment of thepopulation. Men and women in their advances ages suffer increased fragility, incapacity, chronic illness anddependency. Aging of population brings to our attention the primary care attention model, to take properhealth care of elderly in the community. To achieve that goal, a greater social sensibility from the VenezuelanGovernment is needed as well as a rational sanitary planning.Key words: ageing, demographic changes, health primary attention

Diferentes componentes caracterizan la crisisde la economía mundial: el incrementoexorbitante de los precios del petróleo, debidoentre otros factores al manejo especulativo delos precios del crudo en los mercados

financieros y a la voracidad de las grandeseconomías, logrando entre otras cosas estimularel desarrollo de nuevas tecnologías para laproducción de carburantes alternativos, porejemplo, los biocombustibles, como remedio

4

Osuna J

para responder a exigencias de la globalización.Esta crisis ha afectado a distintas áreas del sec-tor productivo a nivel mundial, con severoimpacto sobre un factor esencial para elbienestar de los pueblos: el incremento bruscoy exagerado de los precios de los alimentos.En este contexto la expansión de las economíasdominantes junto con la incorporación exitosaa ese escenario de las economías emergentes,han incrementado de manera excesiva lautilización de combustibles de todo tipo, peroparticularmente del carbón y el petróleo,contribuyendo de esa manera a la producciónincontrolada de gases de efecto invernadero,con sus acciones deletéreas sobre el equilibriodel medio ambiente. La condición de pobrezade los países menos desarrollados agrava lasituación, cuando estos grupos sociales recurrena otras fuentes de energía menos sosteniblescomo es el uso del carbón vegetal, cuya pro-ducción y uso lleva a la tala indiscriminada debosques.Día a día crece la preocupación por el potencialimpacto del deterioro del medio ambientesobre la salud y la calidad de vida de las perso-nas y de las comunidades. El PanelIntergubernamental sobre Cambios Climá-ticos1, ha realizado varias evaluaciones y haemitido varios informes sobre el calentamientoglobal. La preocupación no es solo deorganismos como la ONU y de grupos deexpertos y científicos estudiosos del problema.En foros internacionales el tema ha ganadorelevancia y es considerado como un problemapolítico sobre el cual se reclama la unión devoluntades de todos los gobiernos del mundo.Además, reiteradamente se ha señalado que elcalentamiento global se ha convertido en unagrave amenaza para nuestro planeta y que lospaíses pobres serán los que sufrirán las peoresconsecuencias de este fenómeno provocado porel hombre en su afán desmedido por mayoreslogros en riqueza material. Joseph Stiglitz,Premio Nobel de Economía (2001) ha dicho «loque está en juego es en parte, una cuestión moraly un asunto de justicia social global». Otramuestra de la relevancia de este problema fueel otorgamiento del Premio Nobel de la Pazal Panel Intergubernamental sobre CambiosClimáticos, compartido con el Ex Vicepresi-dente de los Estados Unidos de Norteamé-rica, el señor Al Gore.En el Mensaje del día Mundial del Medio

Ambiente, el pasado 05 de junio de 2008 3, elSecretario General de las Naciones Unidas, elSeñor Ban Ki-Moon se expresó así: “La Adicciónes algo terrible. Nos consume y nos controla,nos hace negar verdades importantes y no nospermite ver las consecuencias de nuestros actos.Nuestro mundo es víctima hoy de una graveadicción al carbón”. Y agregaba: “Lasconsecuencias ambientales, económicas ypolíticas del calentamiento de la atmósfera sonprofundas. Los ecosistemas, de las montañas alos océanos, de los polos a los trópicos, estáncambiando rápidamente. Las ciudades de laszonas bajas se ven afectadas por inundaciones,el terreno fértil se convierte en desierto y elclima resulta cada vez más impredecible. Todospagaremos el precio. Los pobres serán los másafectados….”. En esta ocasión se acuñó unnuevo lema “Acabar con la adicción: haciauna economía de bajo consumo de carbono”3.A los factores mencionados, que crean riesgoscomprobados, diarios y permanentes para lasalud de las personas y del medio ambiente, sesuma otro no menos importante: el usoindiscriminado e incontrolado de agro-pesticidas, con la excusa de hacer másproductivas las tierras destinadas para el cultivode diferentes alimentos indispensables paranuestra nutrición. La producción de agroquí-micos es una de las industrias más poderosas anivel mundial y su comercialización se haceirrespetando convenios y normas nacionales einternacionales.En el año 1999 el Consejo Mundial del Aguainformó que la mitad de los ríos del mundoestaban contaminados o secos, razón por la cualsus aguas no deberían emplearse para elconsumo humano ni para el riego. En eseinforme se concluía que los daños al medioambiente (incluyendo la carencia de agua po-table) habían provocado en este siglo másdesplazados que las guerras. Según las NacionesUnidas, la cantidad de agua existente estácomenzando a escasear, generando una crisisdel agua. Crisis que revela el fracaso de la ges-tión pública en la administración de un recursoesencial para el progreso y el desarrollosustentable, acentuando además el desequi-librio entre necesidades socio-económicas de lascomunidades y la salud del medio ambiente.América Latina cuenta con uno de las mayoresreservas hídricas del mundo; a su vez, Américadel Sur concentra 26% de la disponibilidad de

5

Globalización y envejecimiento

agua del planeta con sólo 8% de su población.Sin embargo, esta es una de las regiones conmayores problemas para el abastecimiento delvital líquido, entre otras razones, por el altoriesgo de su contaminación. En nuestro país,es fácil comprobar la mengua en el caudal deríos y quebradas, problema agravado porhaberlos convertido en “vertederos naturales”para todo tipo de desechos, poniendo enevidencia la carencia de una cultura para laconservación y el uso del agua4. El 7 de abril fue declarado por la ONU comoel día de la salud con el lema «Invierte ensalud, construye un futuro más seguro»5 yla exhortación para una mayor inversión ensistemas sanitarios para poder enfrentaramenazas globales como la epidemia del sida,la gripe aviar y las emergencias humanitariaspor desastres naturales. El Secretario Generalde la ONU el Señor Ban Ki-Moon, señaló enGinebra el pasado 01 de Abril de 2007 «Laseguridad de todos los países es hoy en día cadavez más dependiente de su capacidad de actuareficiente y colectivamente para minimizar lasamenazas sanitarias. Los desafíos de la sanidadpública no tienen fronteras, pues las enferme-dades, los cambios ambientales, el bioterro-rismo o los vertederos químicos pueden afectara personas, sociedades y economías de todo elmundo. El día de la salud debe servir paramovilizar la voluntad política y asegurar quecada país tenga un sistema sanitario capaz deasistir a todos los necesitados». La Directorageneral de la OMS Margaret Chang, nosrecordaba: «la cuestión de la salud personal yambiental, son responsabilidad compartida delos gobiernos y de los individuos».Más recientemente, la Doctora Chang, en suintervención en la 61ª Asamblea Mundial de laSalud5, al referirse a las crisis mundiales que seavecinan, para las cuales, la salud soportará lamayor parte de los efectos, se expresó así: “Lacrisis provocada por el rápido incremento delos alimentos puede minar los cimientos de lasalud y de una buena nutrición. El cambioclimático es la segunda amenaza, que según seprevé acarreará más sequías, inundaciones ytormentas tropicales, así como una mayordemanda de ayuda humanitaria”… y agregaba“una buena nutrición sienta las bases de la saluddurante toda la vida; en la actualidad seregistran en todo el mundo 3,5 millones dedefunciones por desnutrición”. La celebración

del día Mundial de la Salud establecido por laOMS cada 7 de abril, acogió para este año elsiguiente lema “proteger la salud frente alcambio climático”.Venezuela no figura entre los países en situacióncrítica en relación con la producción y consumode alimentos. Sin embargo, los estratos conmenores ingresos de nuestra población (C y D)sufren carencias nutricionales, particularmenteel último grupo, puesto que continúa des-protegido, a pesar de las políticas que en mate-ria alimentaria lleva a cabo en la actualidad elGobierno nacional.

¿Por qué estas consideraciones PRELIMI-NARES?Porque cuando hablamos sobre la salud de laspersonas es necesario recordar algunosproblemas y advertencias relacionadas con lasalud ambiental, factor esencial para la buenasalud del hombre y de su entorno físico.Recordemos qué entiende la OrganizaciónMundial de la Salud (OMS) por “salud”: nosdice que es no tan sólo la ausencia deenfermedad, sino el estado de completobienestar físico, psíquico y social, definicióna la cual se le ha agregado, la necesidad delbalance armonioso entre la persona y sumedio ambiente social y espiritual, así comoel soporte sanitario conveniente. Sin entraren consideraciones sobre qué es estar sano oqué es bienestar, son pertinentes las conside-raciones hechas sobre los factores ambientalesque pueden afectar la salud y el bienestar delos individuos.En las tres últimas décadas se han formuladodiferentes planteamientos relacionados con lasalud de los humanos, buscando mejorarcondiciones para la atención de los individuosy de las comunidades. Un punto de partidaobligatorio es la Conferencia Internacionalsobre Atención Primaria de Salud, celebradaen Alma-Ata, Rusia, el 12 de septiembre de1978 6. De esa Conferencia surgió una muyambiciosa Declaración, en la cual se comienzapor recoger la letra y el espíritu de la definiciónde la salud propuesta en 1948 por la OMS. Sereconoció en ese texto la grave desigualdadexistente en el estado de salud de la población,especialmente entre los países en desarrollo ylos desarrollados. Se subordinaba elmejoramiento económico y social de los pueb-los de los países en vías de desarrollo, al progreso

Osuna J

6

de las grandes economías conforme a un“Nuevo Orden Económico Internacional”.Se declaraba que los gobiernos tienen laobligación de cuidar la salud de sus pueblos,obligación que solamente podría cumplirsemediante la adopción de medidas sanitarias ysociales adecuadas. Se declaró como cuestiónfundamental que la atención primaria desalud era la clave para alcanzar esa meta,partiendo del principio de que además de laresponsabilidad del Estado y del individuo, erannecesarias condiciones de vida primordiales:como la educación sobre problemas de salud,la provisión de recursos esenciales como lavivienda, alimentos para asegurar una nutriciónadecuada, agua potable y medidas desaneamiento básico, con el componente de laprevención en salud. Se aspiraba que losconocimientos científicos y tecnológicosincorporados a la nueva medicina, estarían alalcance de los individuos y de las comunidades.Cerraba el cuadro de tan optimistasintenciones, la certidumbre anunciada, quesería posible alcanzar un nivel aceptable desalud para toda la humanidad en el año 2000mediante una utilización mejor y más completade los recursos mundiales, de los cuales unaparte considerable se destinaba a armamentoy conflictos militares.Pocas cosas han cambiado en estos últimostreinta años desde la Declaración de Alma-Ata,en materia de salud para las comunidades masvulnerables, pero en cambio sí ocurrió elfortalecimiento de las grandes economías, queusan en forma desmedida recursos de todaíndole, con una voracidad insaciable pormaterias primas, poniendo en riesgo la salud,ya no sólo de las personas, sino de todo elplaneta. Con el agravante de que en la carreraarmamentista día a día crece la participaciónde los países pobres y los menos desarrollados.Fue con ese supuesto soporte del “NuevoOrden Económico Internacional”, con el cuallos Estados reunidos en Alma-Ata, ingenua-mente centraron su esperanza para los cambiosnecesarios en búsqueda del bienestar de lascomunidades de todo el mundo. Se esperabaque el informe conjunto OMS/UNICEF sobreatención primaria de salud fuese una base sólidapara impulsar el desarrollo y su aplicación dela atención primaria de salud en todo el mundo.Desafortunadamente todo ese legado terminósiendo una declaración más, con un bonitolema: SALUD PARA TODOS EN EL AÑO

DOS MIL; además, desvirtuados casi todos suscontenidos después de tres décadas. Sin em-bargo, el planteamiento central “atenciónprimaria”, sigue teniendo plena vigencia eneste siglo; aquellos países que la han aplicadoen sus programas de salud pública, han logradoéxitos innegables en respuestas concretas paramejorar la salud de sus comunidades.

Los nuevos tiemposRecientemente dos nuevos planteamientos hansurgido en el seno de la Organización de lasNaciones Unidas (ONU), ambos relacionadoscon la salud. El problema del Cambio Climático,sobre el cual la Asamblea General pidió accionesconcertadas en el año 2008; y el problema de lacrisis global de los recursos energéticos y delcosto de los alimentos. Sobre el primer tema elSecretario General dijo que la comunidad in-ternacional esta obligada a unirse para alcanzarun protocolo sobre el cambio climático y quelas Naciones Unidas tienen la responsabilidadde velar por el cumplimiento de los mandatosactuales y futuros sobre esta materia.Ambos temas guardan estrecha relación con lasalud. Sobre el primero ya me he referido enlíneas anteriores. En relación con la crisis glo-bal de la energía y los alimentos, es oportunomencionar el anuncio de la Asamblea Generalde la ONU que se debió llevar a cabo el pasado18 de julio de 2008, cuando su Presidente elSeñor Srgjan Kerim7 expresó lo siguiente: “(...)desde el comienzo del año, los precios de lasmaterias primas han aumentado más del 30%,como resultado de los costos récord del petróleoy de los alimentos. Estas condiciones sinprecedentes crean riesgos significativos para laestabilidad macroeconómica y política denumerosos países, particularmente para los demediano y bajo ingreso”. ¿Se habrán analizadoen estas deliberaciones en profundidad lascausas y los culpables de esta crisis que nosafectará a todos sin distinciones de ningunaíndole? No voy a profundizar en su análisis,para dedicar la siguiente parte de mi disertaciónsobre la cuestión de fondo señalada en el títulode la misma.

La Vejez en tiempos de la globalizaciónAl lado de los temas trascendentes a los cualesme he referido, súbitamente aparece otro,también en el escenario de la ONU, alertandosobre el creciente envejecimiento de lapoblación mundial8. Según el organismo

Globalización y envejecimiento

7

internacional, en el año 2050, la población mun-dial llegará a 9.000 millones, de acuerdo condatos obtenidos del estudio llevado a cabo porel Departamento de Asuntos Económicos ySociales de ese organismo, los cuales ademásrevelan que en los próximos 42 años el planetatendrá 2.000 millones más de personas, lascuales vivirán en las naciones menosdesarrolladas. La población mundial ya alcanzólos 6.600 millones en este año 2008. El informede la Naciones Unidas destaca que en el 2050la mitad de la población tendrá al menos 60años, hecho que está relacionado con ladisminución de la tasa de natalidad y elaumento de la esperanza de vida. Una de lasDirectoras de la División de Población de eseorganismo declaró “si la población mundial vaa llegar a niveles sostenibles en cuanto anúmeros, tendría que continuar el descenso dela fecundidad, tal como ha venido ocurriendoen los últimos 30 o 40 años. Y eso nos lleva ine-vitablemente al envejecimiento poblacional”.En septiembre del 2004 la OMS expresaba supreocupación por el envejecimiento de lapoblación, calculando que para el 2025 habrámás de un millardo de personas mayores de60 años, lo que implica un aumento significativode los pacientes con enfermedades crónicas.Para ayudar a enfrentar esta encrucijada quesignifica el envejecimiento, desde la saludpública, la OMS lanzó una nueva iniciativa, elprograma denominado Hacia una AtenciónPrimaria Amiga del Envejecimiento, conorientaciones generales que servirán como guíaspara Centros de Atención Primaria de la Saluden la comunidad8.El envejecimiento poblacional está caracte-rizado por el aumento en los gastos de saluddestinados al manejo de padecimientos crónicoscomo las enfermedades cardiovasculares, dia-betes mellitus, enfermedad de Alzheimer,enfermedades oncológicas, enfermedadpulmonar obstructiva crónica (EPOC) y pro-blemas músculo esqueléticos. Los sistemas desalud serán desbordados por estos problemas.Los actos médicos de detección precoz,intervención apropiada, manejo y seguimientode estas enfermedades crónicas tiene lugarpreponderante en el ámbito de la atenciónprimaria. La OMS considera que los Centrosde Atención Primaria son el mecanismo idealpara ofrecer el cuidado de los gerontes a nivelde la comunidad. Sobre este problema laDirección General de Enfermedades no

Reportables y Salud Mental dice: “…Ayudar ala gente mayor a permanecer saludables yasegurar una buena calidad de vida en susúltimos días es uno de los desafíos más grandesdel sector de salud en todos los países…”.Descuidar la atención de los adultos mayorescon enfermedades crónicas, aumentará suincidencia, prevalencia y complicaciones.Además, el incremento de costos, restringirárecursos para áreas prioritarias como la saludmaterno-infantil8.

¿Cuál es el panorama en America Latina?En Noviembre del año 2007 la OrganizaciónPanamericana de la Salud (OPS) 9 hizo unllamado para hacerle frente al envejecimientode la población de los países de América Latina,aplicando una iniciativa regional para laprevención de enfermedades crónicas y paramejorar el entorno social, ante la proyecciónde que para el 2025 habrá 14 millones de per-sonas de 80 años o más. La iniciativadenominada “Impacta” apunta en esadirección, “promover la salud y prevenir la dis-capacidad para lograr el envejecimiento activo”.La OPS define el “envejecimiento activo” comoel “proceso de optimización de las oportu-nidades de salud, participación y seguridad conel fin de mejorar la calidad de vida a medidaque las personas envejecen”.De acuerdo con estudios de la OMS y de la OPS,entre los años 2000 y 2050 se prevé que lapoblación de adultos mayores en AméricaLatina y el Caribe aumente de 41 a 184 millones.Según estudio de la OPS se estima que para el2010 el número de personas mayores de 60años o más, será mayor que el número de me-nores de 5 años, y que para el 2050, habránaproximadamente tantos niños y niñas me-nores de 5 años como personas mayores de 80años. El índice de envejecimiento se cuadru-plicará para mediados de siglo en la región. Enla actualidad, el 9% de la población de AméricaLatina tiene 60 años o más y para el 2050 unode cada cinco latinoamericanos tendrá esaedad. Estos cambios demográficos que ya nosestán llegando, imponen grandes desafíos a losgobiernos de nuestros países, los cuales debenpromover medidas y acciones oportunas paraatender a una población que envejece, factorque compromete seriamente el desarrollo dela región. La OMS ha señalado que elenvejecimiento de la población afectará tantoal mundo en desarrollo como al desarrollado.

Osuna J

8

Pero “los países en desarrollo envejecerán an-tes de volverse ricos”. Además de asignar unPIB adecuado para atender a los adultosmayores, es necesario ayudar a crear una“cultura en salud y para la salud”, la cual debeiniciarse en la juventud. La distribución de lapoblación de adultos mayores no es similar enla región; algunos países muestran los índicesmás altos, en Centro América: Costa Rica,Panamá y El Salvador. En el Caribe, Cuba yPuerto Rico. Argentina y Uruguay en Suda-mérica y en Norteamérica, Canadá y EstadosUnidos10,11.A las penurias del envejecimiento se suman losefectos nocivos de un mercado de losmedicamentos cada vez más excluyente, queademás de sus altos costos, se incrementa porla tendencia a la “polifarmacia”, suma deinexperiencia con mala formación de muchosprofesionales de la medicina, elevando aún másel costo de la cuota diaria requerida para elmantenimiento de la salud en los adultos mayo-res. Lo ético, la formación y la responsabilidadprofesional van juntos. No es infrecuente queéstas sean carencias notorias de muchosfacultativos. Numerosos estudios han demos-trado que las personas mayores de 65 añostoman un promedio de 5 a 7 medicamentos,casi todos innecesarios. El Estudio Colaborativode Boston evidenció que 1 de cada 1.000ancianos muere por complicaciones medica-mentosas. Se suma a todo esto la floreciente yexitosa modalidad de los tratamientosantienvejecimiento, donde abunda la super-chería de mano con la especulación. Ambas sonreflejo de la ausencia de mecanismos efectivosde control y la disminución de recursosmédicos, particularmente bien formados, paraatender a esta población, así como de unsistema que contribuya a educar y orientarsobre salud de los ancianos, tanto a profesionalescomo a los pacientes12.El envejecimiento de la población en AméricaLatina es un proceso irreversible. El informede la Comisión Económica para América Latinay el Caribe (CEPAL) del pasado 12 de Junio,señala que en los próximos 40 años el númerode personas mayores representará casi uncuarto del total de los habitantes de la región.Además, llaman la atención sobre eldebilitamiento económico de la clase media, locual de acuerdo con ese organismo se convierteen factor negativo para el desarrollo. Y es queno será la clase media la única que sufrirá las

consecuencias del deterioro de las economíasde la región, serán todos los grupos socialesmenos pudientes los que pagarán la cuota másalta de los efectos de una mala nutrición, deenfermedades relacionadas con los cambiosclimáticos y las carencias de servicios sanitarios.Pero las poblaciones más vulnerables serán losniños, los ancianos y los enfermos. No cabelugar a dudas que los problemas se agravanpara los adultos mayores, porque en generalen América Latina la cobertura social esreducida y sólo cerca de 50% de la poblaciónrecibe pensiones. (CEPAL-2008)13.

¿Cúal es la situación en Venezuela?El patrón de envejecimiento de la poblaciónvenezolana sigue un ritmo parecido al de otrospaíses de la región. De acuerdo con informacióndel Instituto Nacional de Estadística (INE)14,Venezuela en cincuenta años cuadruplicó supoblación, de 5 millones en 1950 hasta alcanzar26,57 millones en el año 2005. Recientementeel Presidente del INE el Señor Elías Eljuri infor-mó que en el año 2008 la población de Ven-ezuela llegó a 28 millones de habitantes. En-tre 1950 y 1980 la tasa acumulativa decrecimiento fue de 3,7% anual y en la décadadel 90 fue de 2,7. La tasa de crecimiento actuales de 1,64% anual. Según el censo de 1992, lapoblación urbana era de 85,1%. Actualmentese ha estimado que está cerca del 90%concentrándose preferentemente en el norte delpaís. La tasa bruta de natalidad ha venido dismi-nuyendo progresivamente, de 26,42 nacimien-tos por 1000 habitantes en 1993, hasta 21,77nacimientos por 1000 habitantes en el 2006.Algo similar ha ocurrido con la tasa global defecundidad que de 3 hijos por mujer en el año1996 pasó a 2,62 en el 2006. La esperanza devida al nacer en el quinquenio 1990-95 era de74,5 las mujeres y 68,9 los hombres. En el 2006fue de 76,6 para las mujeres y 70,8 para loshombres.En el curso de la segunda mitad del siglo XXVenezuela presentó signos de un proceso detransición demográfica, reduciendo sensible-mente las tasas brutas de mortalidad y natalidaden el orden de 60% y 50% respectivamente. Enel año 2000 la tasa bruta de mortalidad fue de4,6 defunciones por mil habitantes y la denatalidad 21,77 nacimientos por mil habitantes.Estos cambios fueron favorecidos porcondiciones políticas, económicas, sociales yculturales, que entre otras cosas provocaron una

Globalización y envejecimiento

9

gran movilidad social y el fortalecimiento de laclase media. Ese proceso demográfico del país,que cambia de tener una población mayori-tariamente joven y de crecimiento rápido, aposeer una relativamente envejecida y de bajocrecimiento, la sitúa cerca de otros paíseslatinoamericanos, que presentan grupos de supoblación con mayor edad que la nuestra.Investigadores en esta área señalan que esteproceso de transición demográfica no siguepatrones fijos, sus modalidades están deter-minadas por las variaciones que experimentaníndices demográficos como la natalidad y lamortalidad15.

¿Cómo enfrenta Venezuela los problemas desalud de los adultos mayores?Revisemos antes algunas características quepresenta la OPS sobre el Perfil de los adultosmayores en Latinoamérica y el Caribe en infor-me de enero del 2004, el cual comienza porseñalar que el 60% de los adultos mayores enla región son mujeres. La mayoría de los adultosmayores viven en áreas urbanas; en su mayoríaalcanzaron sólo el nivel primario de educación.El 40% de los hombres y el 8% de las mujeresde 60 años o más todavía trabaja. Una mayorproporción de mujeres ya no vive con susmaridos sino con un niño o pariente11.La Reunión de CEPAL, en Santo Domingo,República Dominicana del pasado junio de2008 16, recomendaba incluir la perspectivademográfica en la planificación del desarrolloy las políticas públicas. “El sostenido enveje-cimiento de la población plantea una profundatransformación de las estructuras de las familiasy un costo adicional para los Estados, por unaconsiguiente presión sobre los sistemas depensiones y salud. El problema se agrava,porque en general en América Latina lacobertura social es reducida, y sólo cerca de un50% de la población recibía pensiones en 2005”.En Venezuela la situación de los ancianos esmuy preocupante. INAGER, institución que fuecreada para elaborar y aplicar políticas dirigidasa la atención de los ancianos, informa que 80%de los ancianos del país viven en situación depobreza crítica y 60% de ellos son analfabetas.Es oportuno señalar que el nivel de pobreza enVenezuela, medida por ingreso, aumentó de39,51% en el 2001 hasta 42,4% en el 2005 y lapobreza extrema pasó de 14,2% a 17,0% en elmismo período. Los estados Delta Amacuro,Portuguesa, Apure y Sucre con los índices más

altos. En general el 20% más pobre tiene 4,7%del ingreso, mientras que el 20% más ricoconcentra 52,3% del ingreso. Reflejando unadolorosa desigualdad.En Venezuela en 1999 se fusionaron elMinisterio de Sanidad y Asistencia Social conel Ministerio de la Familia, para dar lugar al Mi-nisterio de Salud y Desarrollo Social, órganorector del sector salud. (Pendiente deaprobación por la Asamblea Nacional el pro-yecto de Ley Orgánica de Salud). El Artículo84 de la Constitución de la RepúblicaBolivariana de Venezuela, establece “Paragarantizar el derecho a la salud, el Estado creará,ejercerá la rectoría y gestionará un sistemapúblico nacional de salud…”. Desde el año2003 “con la finalidad de combatir la pobreza,lograr la inclusión de los grupos excluidos yresponder a los compromisos adquiridos paraalcanzar los objetivos de Desarrollo del Milenio(ODM), el Gobierno Nacional implementóprogramas de cobertura masiva y rápida”. Asísurgieron la Misiones y entre ellas “BarrioAdentro” y “Milagro”, inspiradas en los prin-cipios de atención primaria. No cabe la menorduda que la intención es plausible. Pero aún seespera por los cambios que requiere laestructura del sistema sanitario asistencial delpaís, que debe construir un modelo orgánico,que no sea en respuesta a situaciones coyun-turales, sin generar dependencias que no seanotras que las formas de cooperación para suplirinsuficiencias en la formación de recursoshumanos y para la incorporación de nuevastecnologías17,18.Veamos cuáles fueron las primeras causa demuerte en Venezuela en el año 2004 en el grupode población de 60 años o más: enfermedadescardiovasculares 19,1%; Cáncer 10,5%;enfermedad cerebro vascular 6,8%; diabetesmellitus 5,1%; y enfermedades crónicas de lasvías respiratorias: 2,8%. A su vez las primerascausa de morbilidad fueron: hipertensión arte-rial 17,2%; trastornos neurológicos 13,9%;trastornos respiratorios 12,7%; diabetes melli-tus 11,3% y osteoartrosis y osteoartritis: 10,0%.En relación con la participación del gastopúblico en salud en el presupuesto nacional, elmismo aumentó de 8,6% en 1955 a 11,6% enel 2000. La inversión social, como porcentajedel PIB para el sector salud, pasó de 11% en el2000 a 12,1% en el 2004. La inversión socialreal por habitante disminuyó de 516,8 dólaresen el 2000 a 226,9 en el 2005. El gasto público

Osuna J

10

en salud pasó de 1,4% del PIB en el 2000 a 1,6%en el 2004. A partir del año 2000 se incrementóla inversión pública y se estabilizó la privada.(Venezuela. Sistema Integrado de IndicadoresSociales para Venezuela).En relación con recursos humanos del sectorsalud, en el año 2000 Venezuela contaba con20 médicos/10.000 habitantes. Con una grandesigualdad en relación con su ubicación: porejemplo el Distrito Capital (42,2) y el EstadoSucre solamente (11,5). De acuerdo coninformación de la Federación Médica Venezo-lana, en el 2005 el país contaba con 53.300médicos activos para una relación de 25/10.000habitantes. En relación con Geriatras yGerontólogos en diferentes países, la relaciónpor habitante es de 1 Geriatra por cada 5.000habitantes. No hay información precisa sobreel número de Geriatras y Gerontólogos ennuestro país.Cuáles son las opciones que nos presentan: “ElPlan Estratégico de Salud y Desarrollo Social(2000-2006) pretende garantizar la atenciónintegral a la población, en particular a los gruposvulnerables en situación de riesgo, prevenir ycontrolar la morbilidad y mortalidad preva-lente, y garantizar el funcionamiento eficiente,efectivo, eficaz, equitativo y solidario delsistema de servicios de salud y desarrollo so-cial”. En el informe del MSDS se reconocennotorias insuficiencias en la cobertura de losservicios de salud; mientras amplios grupos depoblación carecen de acceso a los mismos otienen un acceso muy restringido, algunoscuentan con múltiple cobertura de variosservicios. En 1997 la población con algún tipode aseguramiento ascendió a 15.665.235 per-sona (65%), con la mayor cobertura dada porel IVSS (57%). En relación con el adulto mayorpara el año 2000, se señalaba que el patrón deaumento de esta población, sumada al tipo deatención requerida con énfasis en los nivelesmás complejos del sistema, además del incre-mento de la expectativa de vida, anticipaba uncongestionamiento, mayor del actual en losservicios prestadores de salud. Se hacíanecesario por lo tanto fortalecer accionesdirigidas a la promoción de estilos de vidasaludables, detección temprana y el controloportuno de las patologías más frecuentes, asícomo apoyar y promover alternativas deatención con énfasis en la comunidad 17-19.Uno de los tantos problemas relacionados conla salud y la atención del adulto mayor, es el

relacionado con el nivel de dependencia de laspersonas. El Informe del Resumen Ejecutivo dela Asamblea General de las Naciones Unidas del25 de mayo de 2000 10, señalaba que los paísesen desarrollo tendrían menos tiempo paraadaptarse a las consecuencias del envejeci-miento de la población, por la rapidez del ritmodel envejecimiento en dichos países. Y se referíaal cociente de dependencia potencial (el nú-mero de personas entre 15 y 64 años de edad,por cada persona de 65 años o más) que indicala carga de dependencia que afrontan lostrabajadores potenciales. Esa tasa de depen-dencia potencial ha venido disminuyendocomo consecuencia del envejecimientodemográfico. Se prevé que para mediados desiglo el cociente de dependencia potencialdisminuirá a cuatro personas en edad detrabajar por cada persona de 65 años. Loscocientes de dependencia potencial inciden demanera importante en los regímenes deseguridad social, especialmente en los tradi-cionales, en la que los trabajadores en activopagan las prestaciones de jubilados. Este es undetalle que el Estado Venezolana debería teneren cuenta en el momento de tomar decisionesen relación con un Fondo Único de Pensionesy Jubilaciones. Más en estos tiempos cuando elEstado venezolano asume el papel de EstadoEmpresario.Otro aspecto que figura en el informe antesmencionado, es el relacionado con el deteriorode la salud de las personas con el envejeci-miento y una mayor demanda de atención delargo plazo a medida que aumenta su número.El cociente de dependencia parental, (elnúmero de personas de 85 años o más por cada100 personas de 50 a 64 años) da una idea delapoyo que las familias acaso tengan que brindara sus miembros de más edad. En todo elmundo, en 1950 había menos de 2 personasde 80 años o más por cada 100 personas de 50a 64 años. En el 2000, la relación había aumen-tado a 4 personas de 80 años o más por cada100 de 50 a 64 años, y se estima que llegará a11 por 100 en 2050.Organismos como la Organización Paname-ricana de la Salud y la Organización Mundialde la Salud han presentado ideas y documentosrelacionados con el envejecimiento de lapoblación en los países de la región. Muestrade ello es el Programa Regional de Salud de losAncianos de la OPS iniciado hace tres décadas,creando mecanismo de información con

11

Globalización y envejecimiento

materiales relacionados sobre el envejecimiento;auspiciando proyectos de investigación yactividades para protección de los ancianos; yparticipando en programas de formación ycapacitación de personal en el área de lageriatría y de la gerontología20. Por su parte laOMS en la VII Conferencia Global de la Fede-ración Internacional de Envejecimientocelebrada en Singapur en septiembre de 2004,presentó un Programa para Mejorar la AtenciónPrimaria a los Ancianos. Más recientemente enla Segunda Conferencia Regional Interguber-namental sobre Envejecimiento en AméricaLatina y el Caribe, celebrada en Brasilia elpasado diciembre 200721, con los auspicios dela OPS, CEPAL y CELADE, entre otros organis-mo internacionales, aprobaron la Declaraciónde Brasilia en la cual suscriben acuerdosrelacionados con la defensa de los derechos yla protección de las personas de edad.“Los servicios de salud pública en los países endesarrollo como el nuestro generalmente noestán bien equipados para satisfacer lasnecesidades de las personas mayores. Laatención de la salud, incluso en el nivel deatención primaria, tiene su sede en lasinstalaciones clínicas; los ancianos deben asistira la clínica, lo que con frecuencia conllevadedicar tiempo para un largo recorrido y paraun período de espera antes de recibir atención.Aun cuando logren llegar a la clínica, laevaluación y el tratamiento que reciben estánorientados hacia las condiciones agudas másque a las crónicas”. (Trastornos Neurológicos– Desafíos para la salud pública. Organiza-ción Mundial de la Salud, 2006)22.No cabe la menor duda que en nuestro país sehacen esfuerzos y se destinan recursos paraatender la salud de nuestras comunidades, enespecial de las menos asistidas. Pero la salud delos adultos mayores requiere de particularatención, por ser uno de los grupos de nuestrapoblación en situación de mayor riesgo enrelación con morbilidad y mortalidad. LasResidencias para Adultos Mayores, los Hogaresde Cuidado Diario y la formación de personalpara la atención de los gerontes, deberían serprioridades dentro de un Sistema Nacional deSalud.Varias teorías han sido propuestas para entendery explicar los cambios que ocurren en loshumanos cuando envejecemos. La teoría oparadigma ambiental que relaciona elenvejecimiento con la acumulación de daño en

las células y tejidos en su interacción con elmedio ambiente; la alteración del ADN, delípidos y proteínas por la acumulación deradicales libres y la glicolización no enzimáticade proteínas, o la combinación de esos procesos,son algunos de los mecanismo propuestos paraexplicar el daño celular ocasionado por noxasambientales. Mutaciones y polimorfismos ennumerosos loci genéticos pueden modular lavelocidad a la cual ese daño oxidativo se puedeacumular. La teoría genética en la cual inter-vienen factores como la senilidad replicativa yla apoptosis, a los cuales se suma la disfunciónde los telomeros que al perder secuencias deADN interfieren con la función de las célulasmadre. Las interacciones de las influenciasgenéticas y ambientales sobre la estabilidadcromosómica y el daño celular, permitenunificar los fundamentos de dichas teoríaspara explicar por qué envejecemos.Muy poco ha logrado la medicina moderna pararevertir el proceso de envejecimiento en loshumanos. Paralelamente con las teorías antesmencionadas para explicar el envejecimientobiológico, los anuncios y también la venta deproductos para prolongar la vida no se hanhecho esperar. Sin embargo se investigaintensamente a nivel de la genética molecularsobre las causas del deterioro físico provocadopor el envejecimiento. Pero nada hay ciertosobre las alternativas que actualmente se nosofrecen, las cuales pueden mejorar habilidadesy destrezas en adultos mayores, sin dejar deexponernos a riegos mayores para nuestrasalud. Sin lugar a dudas importante es crearuna cultura para la salud desde edadestempranas. Y lo otro, posible de ser modificado,son las condiciones de nuestro medio ambiente.Tarea en la cual todos debemos involucrarnos.El cambio climático concierne a todos, para quenuestra esperanza de vida y de las futurasgeneraciones, se acompañe de una mayoresperanza para su buena salud23,24.

CONCLUSIONESDesde el punto de vista demográfico el sigloXXI se inició enfrentando nuevas realidades ynuevos desafíos: el aumento continuado de lapoblación y el incremento en el número depersonas de mayor edad. De acuerdo con lasproyecciones de las Naciones Unidas, la actualpoblación de 6.6 millardos aumentará hasta 9millardos en el 2050. Además, la mitad de lapoblación en el 2050 tendrá por lo menos 60

Osuna J

12

años y para esa época cerca del 80% de lapoblación mundial mayor de 60 años vivirá enlo que son hoy países en desarrollo. En AméricaLatina en la actualidad, el 9% de la poblacióntiene 60 años o más, pero en el 2050 uno decada cinco latinoamericanos tendrá esa edad.Venezuela forma parte de esa realidad. Talescambios demográficos plantean la necesidad dereformas institucionales y la formulación depolíticas de salud pública que respondan a lasnecesidades de esa nueva estructura de lapoblación. El envejecimiento de la población,según la OMS, carece de precedentes, es gen-eral, es profundo y es duradero. Tiene efectossobre la seguridad social, sobre la atenciónde la salud, en la educación, en la formaciónde personal capacitado para atender a losgrupos de más edad, en la composición de lafamilia, en la vivienda, la educación y engeneral en las condiciones de vida de todaslas personas, junto con implicacionessociales y políticas. Desde el punto de vistade salud, el envejecimiento de la población traea un primer plano al modelo de atenciónprimaria para la atención de los adultosmayores en el seno de sus comunidades.No es la finalidad de este trabajo revisar todoslos factores involucrados con el envejecimientode la población y muchos menos analizarloscon la profundidad que ellos requieren.Corresponde esta tarea a quienes conocenmejor tan importante tema. La intención esestimular el estudio sobre los problemas de lasalud de los adultos mayores en nuestro país ylograr la comprensión del mismo, con todas susimplicaciones, por parte de los organismos quetienen la responsabilidad de elaborar políticaspara el sistema nacional de salud. Es en esadirección que se inscribe esta modestacontribución, para continuar el análisis desituaciones relacionadas con la salud de losvenezolanos, que es también responsabilidadde la Sociedad Científica que nos agrupa.

BIBLIOGRAFÍA1. Grupo Iuntergubernamental de Expertos sobre

el Cambio Climático. Intergovernmental Panelon Climate Change. (IPCC – WMO – UNEP). IPCCData Distribution Centre. Google. Com oWikipedia.

2. Stiglitz J.E. El Malestar en la Globalización.Santilla – Suma de Letras, Madrid, 2003. http://www.hapress.com/haol.php?a=no4ro4

3. Ban Ki-Moon. Secretario General de las NacionesUnidas. Mensaje del Día Mundial del MedioAmbiente. 05 de junio de 2008. United Nations,New York.

4. United Nations – Population Division –Department of Economic and Social Affairs.Desarrollo y Medio Ambiente. 2001. New York,New York., 10017, USA.

5. Ban Ki-Moon. Secretario General de las NacionesUnidas. Mensaje del Día Mundial de la Salud. 07de abril de 2008. Naciones Unidas, New York,New York, USA.

6. Alma-Ata. Atención Primaria de Salud. Informede la Conferencia sobre Atención Primaria deSalud. Alma-Ata, URSS, 6-12 de Septiembre de1978. Organización Mundial de la Salud. Ginebra,1978. (OMS-UNICEF).

7. Kerim Srgjan. United Nations. The President ofthe General Assembly. 07 de junio de 2008. U.N.NY. NY, USA.

8. Naciones Unidas. Consejo Económico y SocialMundial, 2-27 de julio de 2007: el desarrollo enun mundo que envejece. Naciones Unidas. N.Y.

9. Organización Panamericana de la Salud. SanSalvador. El Envejecimiento de la Población enAmérica Latina. Iniciativa Impacta. Noviembre2007.

10. Asamblea General de las Naciones Unidas (54-262). Resumen Ejecutivo. División de Población.DESA. (World Population Ageing 1950-2050) –25 de mayo de 2000.

11. Organización Panamericana de la Salud. Perfilde los adultos mayores en Latinoamérica y elCaribe. Washington DC, 26 de enero de 2004.

12. Flaherty J, Parry H. Polipharmacy andhospitalization among older home care patients.The Journal of Gerontology 2000;55:554-59.

13. Comisión Económica para América Latina y elCaribe (CEPAL). Centro Latinoamericano yCaribeño de Demografía - CELADE. http://www.eclac.org/estadisticas/-31k

14. Instituto Nacional de Estadística de Venezuela.Indicadores demográficos 1993-2002. http://www.ine.gov.ve/crecimientodemografico/indicadores_demograf

15. Freitez L, A. La situación demográfica enVenezuela a inicios del tercer milenio. Publica-ción: temas de coyuntura. Universidad CatólicaAndrés Bello. 01/06/2003. http://accessmyli-b r a r y. c o m / c o m s 2 / s u m m a r y _ 0 2 8 6 - 3 2 4 42958_ITM

16. CEPAL. Santo Domingo, República Dominicana.Centro Latinoamericano de Demografía(CELADE). Junio 2008.

17. Estrategia de Cooperación OPS/OMS conVenezuela 2006-2008. Ministerio de Salud yDesarrollo Social, República Bolivariana de

Globalización y envejecimiento

13

Venezuela. OPS 2006. http:www.ops_oms. org.ve

18. OPS. Orientaciones Estratégicas y Programá-ticas de la OPS 1999-2002. Análisis de laSituación de Salud en Venezuela

19. “Declaración de Milenio de las NacionesUnidas“. Cumbre del Mileno 6-8 de Septiembrede 2000. Objetivos de Desarrollo del Milenio enAmérica Latina y el Caribe. http://www.cepal.org

20. Elías Anzola Pérez y col. (editores) La atenciónde los ancianos: Un desafío para los añosnoventa. Organización Panamericana de laSalud. Publicación científica N° 546.

21. Segunda Conferencia Regional Interguberna-mental Sobre Envejecimiento en América Latinay el Caribe. Brasilia 4-6/12/2007.

22. Trastornos Neurológicos – Desafíos para lasalud pública. Organización Mundial de laSalud, 2006.

23. Lunenfeld B. Preface. The Aging Male. 2001;4:201-2.

24. Kalache A. Gender-specific health care in the21st. Century: a focus on developing countries.The Aging Male 2002; 5:129-38.