UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES CUAUTITLAN CARRERA DE INGENIERO MECANICO ELECTRICISTA 1 AL 5 DE SEPTIEMBRE 2008

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La Industria del Acero en Mxico, los ltimos 100 aosFelipe Daz del Castillo Rodrguez y Enrique Corts Gonzlez*RESUMENEste trabajo muestra el desarrollo de la industria siderrgica en Mxico a travs de un breve resumen histrico de las empresas ms representativas, el cual se puede dividir en las etapas siguientes: nacimiento, desarrollo, problemas financieros, estatizacin, privatizacin y venta al extranjero. Como ejemplo de las primeras forjas ya durante la Colonia, se pueden citar tijeras, cuchillos, instrumentos de labranza, clavos y armas, pero luego la herrera creci en importancia formando parte de la arquitectura de templos, castillos y casas. Rejas, puertas y barandales con figuras de hojas, ngeles, querubines, espirales y otros arabescos, decoraron presbiterios, celosas, puertas, balcones y canceles. Se produjeron faroles de hierro y vidrio y, como complemento de roperos y arcones, se forjaron chapetones, aldabas, chapas, candados, bisagras y llaves que tenan caprichosas formas: leones, guilas de dos cabezas, serpientes, ngeles y dragones entre otras. Aunque durante los primeros aos del Virreinato los artesanos herreros eran espaoles y portugueses, ya que se tema que los indgenas aprendieran el oficio, y con ello pudieran fabricar armas, la expedicin de las Ordenanzas hacia 1524, permiti al religioso Vasco de Quiroga pugnar por la instalacin de talleres para los indgenas, quienes una vez que aprendieron el oficio, lo desarrollaron con gran maestra, por lo que se puede afirmar que toda la herrera de los conventos coloniales se logr gracias a la mano de obra indgena. Es importante destacar que durante los primeros aos del Virreinato y por muy largo tiempo en todo el Continente Americano, las minas de Vizcaya, Espaa, surtieron de hierro para la forja y la fundicin, las tcnicas principales para trabajarlo. La herrera mexicana copi los modelos trados de Espaa, prevaleciendo en un principio el estilo gtico, luego se asemej al renacentista, pero despus se fueron modificando gradualmente hasta definirse los estilos populares de Oaxaca, Zacatecas, Durango, San Lus Potos y Guanajuato.

ABSTRACTThis work shows the development of the iron and steel industry in Mexico through a brief historical summary of the representative companies but, and that can be divided in the following stages: birth, development, financial problems, nationalizing, the investment of private capital, and the sold out of the companies to foreign investors. Palabras claves: ferreras, hierro, acero, alto horno, privatizacin

INTRODUCCINEl hierro fue un elemento decisivo de la Conquista, ya que los espaoles hacan uso extensivo de ese metal, figura 1. Antes de la cada de la Gran Tenochtitlan los conquistadores, y sus aliados indgenas iniciaron trabajos de forja para la elaboracin de clavos, cadenas y anclas necesarias para los 13 bergantines que construyeron en el Lago de Texcoco y que les ayudaron a vencer a la capital del Imperio Azteca. Posteriormente, el hierro sirvi de infamante marca de esclavitud de los pueblos sojuzgados.

El siglo XIX se caracteriz por la urgencia de contar con suficiente abastecimiento de hierro y acero en planchas y platina, que en su mayora se importaba, lo que permiti que la tradicin de las ferreras continuara pese a los agobios fsicos y financieros para habilitarlas con recursos financieros. La llegada de la tecnologa del alto horno a Mxico se produjo en 1807 mediante la ferrera Guadalupe instalada por Andrs Manuel del Ro en Coalcomn, Michoacn. Dicho establecimiento inici operaciones el 29 de abril con un horno de reverbero y un alto horno de grandes proporciones y estuvo en operaciones hasta que los conflictos poltico militares del movimiento de Independencia acabaron con ella. Ms adelante, conforme avanzaba el siglo, otras ferreras emularon el camino inaugurado por la pionera Guadalupe, y de esta manera, a la par de la demanda y de la inversin de capitales, estas

Figura 1. Rodelero, arcabucero y lancero de las fuerzas de Corts. Ilustracin de Angus McBride

* Departamento de Ingeniera, FES Cuautitln, Carretera Cuautitln Teoloyucan km 2.5, c.p 54714, San Sebastin Xhala, Cuautitln Izcalli, Mxico, TEL. 5623-1889, email: prof_felipe@yahoo.com.mx

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES CUAUTITLAN CARRERA DE INGENIERO MECANICO ELECTRICISTA 1 AL 5 DE SEPTIEMBRE 2008 compaas sustituyeron sus instalaciones viejas, como el horno cataln, por tecnologas modernas como el alto horno, vila [1]. Tambin. Tuvieron mucha importancia las ferreras de Tula (en Tapalpa, Jalisco) propiedad de Don Manuel Corcuera, quien en 1879 las renov con maquinaria fabricada por la empresa Siemens de Alemania. Estas ferreras fueron las primera en fabricar, ruedas dentadas, soleras, varillas corrugadas y hierro estirado, para convertirse en proveedoras locales de las empresas ferroviarias, Snchez [2]. muy elevada para las expectativas del incipiente mercado interno. Una de las instalaciones que moldearon a esta colosal empresa fue el Alto Horno 1, figura 2.

NACIMIENTO Y DESARROLLOAl despuntar el siglo XX, las ferreras fueron relevadas por compaas siderrgicas de mayor envergadura que iban surgiendo al ritmo del desarrollo econmico e industrial que estaba experimentando el pas. La ms importante de ellas fue la Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, (FUMOSA) empresa que modificara drsticamente la forma de fabricar acero en el territorio nacional. La Ca. Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, S.A. fue una de las empresas nacidas con el siglo XX dentro del proceso de industrializacin de la capital nuevoleonesa. Qued constituida el 5 de mayo de 1900 con un capital de diez millones de pesos y unos meses despus inici sus operaciones, bajo la direccin de los seores Vicente Ferrara -a nombre de quien fue presentada la solicitud correspondiente y dirigida al gobernador de Nuevo Len, el general Bernardo Reyes-, Eugenio Kelly, Antonio Besagoiti y Len Ferrara, vila [1] La compaa tena como objetivo la adquisicin y explotacin de minas de hierro y carbn, as como la fundicin y el procesamiento del metal para la elaboracin de objetos diversos. Es interesante hacer notar que en 1900 el consumo per. cpita de acero en Mxico apenas y llegaba a seis kilogramos (hoy en da es de aproximadamente 250 kg) Esta planta industrial, lo mismo que las dems establecidas por la misma poca, quedaron exentas de contribuciones segn decreto de diciembre de 1888, durante el gobierno de Lzaro Garza Ayala, y prorrogado a lo largo de muchos aos. La compaa tuvo su asiento al oriente de la ciudad de Monterrey en un terreno de 226 hectreas, que segn la visin de sus compradores servira para futuras ampliaciones, destinar un rea a la construccin de viviendas para los trabajadores e incluso erigir escuelas para la educacin de los hijos de obreros. Sus instalaciones albergaban a mil 500 trabajadores y se encontraban entre las ms vanguardistas de la poca, ya que utilizaban la tecnologa siderrgica que se estaba aplicando en Estados Unidos, pas que estaba en pleno auge industrial. Aunque muchos de los equipos y la maquinaria de sus distintos departamentos ya haban sido empleados en acereras estadounidenses, estaban en perfectas condiciones para cubrir la demanda del mercado mexicano, incluso, eran capaces de generar una produccin de 100 mil toneladas anuales de acero, cantidad

Figura 2. Alto Horno 1 de Fundidora Monterrey, a principios del siglo XX Sin embargo, como una maldicin, la empresa por muchos y muy diversos problemas afrontados a lo largo de su historia, nunca logr alcanzar sus metas de produccin. Para 1904 afront dificultades econmicas que se profundizaron ao con ao hasta que en 1907 fue alcanzada por la crisis mundial. Adems, la inundacin de 1909 represent una severa catstrofe para la empresa y el inicio de la Revolucin Mexicana, un ao despus, tuvo tambin un impacto negativo. Fue con ayuda del Gobierno Federal que don Adolfo Prieto -en 1908 fue nombrado Consejero Delegado y en 1917 Presidente del Consejo de Administracin-, logr sacar a Fundidora Monterrey del peor momento. La empresa tuvo una recuperacin importante para 1929, mantuvo un ritmo moderado de produccin y crecimiento, y entre 1950 y 1953 se trazaron lneas de expansin para la creacin de la filial Aceros Planos que significaba la incursin en la produccin de planos (planchas, lmina, hojalata, entre otros) Con dinero de NAFINSA -el banco de desarrollo financiero del Gobierno de Mxico- que haba recibido un crdito del EXIMBANK-el banco de desarrollo exterior de los Estados Unidos, Jimnez de Len [3] se funda Altos Hornos de Mxico (AHMSA) en el ao de 1942 por Harold R. Pape, un hombre de negocios proveniente de la Unin Americana casado con Suzanne Lou de Pape de origen francs. Pusieron sus ojos en Monclova Coahuila por su cercana con la frontera, con las minas de hierro ubicadas en el mismo estado y Chihuahua, as como con las de

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES CUAUTITLAN CARRERA DE INGENIERO MECANICO ELECTRICISTA 1 AL 5 DE SEPTIEMBRE 2008 carbn, ubicadas en la regin carbonfera de Coahuila. En 1944 la siderrgica inici operaciones con una capacidad de 140.000 toneladas de acero lquido por ao. En 1960 la fundidora aumenta su capacidad a 2 millones de toneladas de acero lquido al ao, con esto se consolida como la empresa ms grande del ramo en Amrica Latina. A lo largo de a dcada de los 70s y despus de varias expansiones la empresa logra la produccin de 3.75 millones de toneladas anuales. Siendo una empresa de respeto en la economa nacional; en la dcada de los 80s es expropiada por el gobierno federal a partir de entonces la empresa cae en varias crisis. Hasta que en 1991 se privatiza AHMSA, la cual es adquirida por GAN (Grupo Acerero del Norte), la cual la lleva a otra crisis econmica por su mala administracin y el saqueo de los dineros. En 2005, envan a un experto siderrgico, William Bricker, la empresa empieza un repunte impresionante y amenaza con ser nuevamente una acerera gigante, figura 3. Actualmente opera a un ritmo de produccin de 4 millones de toneladas anuales de acero lquido (casi el 25 % de la produccin nacional), y cuenta con una plantilla laboral de 17.000 personas, incluyendo sus empresas subsidiarias. Es lder nacional en produccin y comercializacin de productos planos: lmina rolada en caliente, placa, lmina rolada en fro, hojalata y lmina cromada. Fabrica adems productos no planos: perfiles estructurales y perfiles ligeros.

Figura 4. El puente de Nonoalco (de una ilustracin de ngel Bravo, 1944) En aquellos aos, todos los aceros aleados para la fabricacin de maquinaria y herramientas eran de importacin, por lo que la empresa decidi fabricarlos aqu en Mxico, y el primer acero que obtuvieron fue uno al alto carbono con contenidos muy reducidos de fsforo y azufre y despus obtuvieron aceros de alta aleacin, esto es, adems de carbono, silicio y manganeso, contenan cromo, nquel, molibdeno, vanadio y tungsteno en porcentajes estrictamente controlados para proporcionarles sus caractersticas especiales, Herrn [4]. Fue tal el xito obtenido, que en 1966 el catalogo de aceros especiales de Campos Hermanos contena ms de 150 variedades y cubra las necesidades principales de nuestra industria con aceros grados herramienta, grado maquinaria, resistentes al calor y algunas variedades de aceros inoxidables. Un ao despus adquiri otro horno elctrico de acero de 30 toneladas por colada, con el que se surta de aceros a toda la industria automotriz de Mxico.

Figura 3. Vista actual de la planta principal de AHMSA La empresa Campos Hermanos S.A. empez a laborar en Coyoacn desde 1934 en un tejaban rentado por los hermanos Ral y Germn Campos, mientras que los dos menores, Arturo y Francisco, terminaban sus estudios de ingeniera Ya en Tlalnepantla, en 1941 aquella empresa familiar creci hasta transformarse en un complejo industrial donde laboraban cerca de mil trabajadores y se fabricaban tanques de acero, estructuras para grandes edificios, puentes (el primero fue el de Nonoalco inaugurado en 1939 y que se muestra en la figura 4). Dada la escasez de herramientas de importacin provocada por la Segunda Guerra Mundial, instalaron otra planta para su fabricacin y de ah se surti Mxico y despus Centroamrica de herramientas tanto para las labores del campo como para la industria.

La sociedad cambio su denominacin por la que actualmente ostenta, Industrias CH. Despus de haber sido propiedad de diversos empresarios, en 1991 fue adquirida por una nueva administracin con experiencia en la industria y a lo largo de su administracin ha adquirido experiencia en la compra y transformacin de empresas. Cuando la empresa pas a ser propiedad de este grupo de control se logro implantar una estrategia de modernizacin de la planta as como la eficiencia de los recursos hacia nichos de mercado con un mayor valor agregado. Despus de dos aos, en 1993 gracias a las utilidades generadas por Industrias CH, se decidi adquirir el 99.99% de las acciones de Procarsa, S:A de C.V., ubicada en Cd. Frontera, estado de Coahuila, empresa dedicada a la produccin de tubera de acero con costura de grandes dimetros, su produccin y ventas estaban enfocadas principalmente a la industria petrolera y a la construccin, con esto Industrias CH, llegaba a ser productor lder

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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO FACULTAD DE ESTUDIOS SUPERIORES CUAUTITLAN CARRERA DE INGENIERO MECANICO ELECTRICISTA 1 AL 5 DE SEPTIEMBRE 2008 en Mxico de aceros especiales y tubera con costura de grandes dimetros del mundo, mediante el cual se eliminan los elementos residuales que afectan la calidad de los productos de acero. El proceso ha evolucionado hasta lograr la Tecnologa HYL actual, figura 5. Un proceso continuo basado en gas natural, mediante el cual se produce hierro reducido de alta calidad, en cualquiera de las siguientes presentaciones: HRD (Hierro de Reduccin Directa), HBC (Hierro Briqueteado en Caliente), Hierro HYTEMP (alimentado caliente a la acera), Quintero [5]

Villacero fue fundada en 1955 por Don Pablo Villarreal Garza, como un distribuidor de productos de acero de alta calidad para la industria de la construccin y manufactura. Tras el xito de su compaa distribuidora en Mxico, Villacero ampli sus operaciones para ofrecer acero procesado. A finales de los aos 80, una vez que alcanz el liderazgo en la distribucin de productos de acero en Mxico, Villacero implement sus primeras estrategias de expansin internacional, para capitalizar las ventajas que le ofreca su cercana con el estado de Texas. A principios de los aos 90, Villacero entr en el sector de la fabricacin de acero al adquirir compaas fabricantes de tubo, un productor integrado de varilla y alambrn localizado en la costa del Pacfico mexicano, as como diversos molinos de laminacin. Adems se aadieron molinos y plantas de galvanizacin de rollos y hojas de acero y una planta de cintas de precisin hasta formar una empresa siderrgica lder en Mxico. Con el fin de aprovechar las oportunidades de crecimiento en los mercados internacionales, la organizacin integr una red de distribuidores de productos de acero en diversos pases y estableci compaas especializadas en comercio internacional. La comercializacin de productos de acero ha sido la puerta de entrada para que Villacero ingrese al mercado de los Estados Unidos. La fabricacin de tubo y varilla se incorporaron a los negocios de Villacero fuera de Mxico. Tambin se aadi a la lista de empresas una comercializadora internacional para fortalecer an ms la distribucin global de los productos de Villacero. En el 2006, Villacero celebr un contrato con Arcelor Mittal para el establecimiento de una alianza estratgica dedicada a la venta y distribucin de productos largos en Mxico. La compaa tambin concret la desinversin de sus negocios de minera y produccin de acero. En 1943 se fund la empresa Hojalata y Lmina (HYLSA) la cual inici con 179 colaboradores y 3 millones de pesos de capital. Esta empresa surgi dado el hecho de que por la Segunda Guerra Mundial, se imposibilit la importacin de lmina de acero, materia prima crucial para la corcholata. Segn se dice, en un principio la lmina producida era de una calidad tan baja que no se lleg a emplear para la fabricacin de corcholatas. Con el tiempo HYLSA llego a colocarse entre las empresas ms grandes de Mxico, reconocida por la calidad de sus productos y su desarrollo tecnolgico. Despus de aos de investigacin, en 1957 HYLSA puso en marcha el primer proceso de reduccin directa de mineral de hierro

Figura 5. Diagrama de Proceso HYL III El inters comercial en la reduccin directa para solucionar los problemas de costo y disponibilidad de chatarra, ha incrementado la demanda por esta tecnologa Junto con la participacin de su asociado en Construccin -Ferrostaal AG- HYLSA activamente desarrolla y construye a nivel mundial plantas de Reduccin Directa que satisfacen la creciente demanda por esta materia prima de alta calidad para la fabricacin de acero El Proceso HYL contina siendo la tecnologa de Reduccin Directa ms avanzada y flexible del mercado.

El resultado positivo de usar HRD contribuy al xito de la planta. La produccin de acero basada en altos porcentajes de HRD tena mucho que ver con el hecho que HYLSA fue la primera empresa en el mundo en rolar aceros ultra-delgados (