La biografía de Arturo La biografía de Arturo Prat Prat

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la vida de Arturo Pratla vida de Arturo Prat

Agustín Arturo Prat ChacónAgustín Arturo Prat Chacón (Hacienda San (Hacienda San Agustín de Puñual, Agustín de Puñual, NinhueNinhue, , ChileChile, , 3 de abril3 de abril de de 18481848, - , - IquiqueIquique,,11 21 de mayo21 de mayo de de 18791879) ) marinomarino, , militarmilitar y abogado y abogado chilenochileno. Es considerado en . Es considerado en ChileChile como su máximo héroe como su máximo héroe navalnaval. Hijo de . Hijo de Agustín Prat y Rosario Chacón.Agustín Prat y Rosario Chacón.22

Participó durante la Participó durante la Guerra contra EspañaGuerra contra España (1865-1871) en varias batallas navales (1865-1871) en varias batallas navales importantes, incluyendo el importantes, incluyendo el Combate Naval de PapudoCombate Naval de Papudo en en 18651865, en el cual , en el cual fue capturada la fue capturada la goleta Covadongagoleta Covadonga..

Durante la Durante la Guerra del PacíficoGuerra del Pacífico comandó la comandó la EsmeraldaEsmeralda en el en el Combate Naval de IquiqueCombate Naval de Iquique en el en el cual murió.cual murió.

El combate nabalEl combate nabal

Hay pocos hechos en la Historia Hay pocos hechos en la Historia Universal que puedan compararse a la Universal que puedan compararse a la gesta, que tuvo como escenario las gesta, que tuvo como escenario las tranquilas aguas de Iquique, no tan sólo tranquilas aguas de Iquique, no tan sólo ejemplo del heroísmo razonado que el ejemplo del heroísmo razonado que el Capitán de Fragata don Capitán de Fragata don Arturo Prat ChacónArturo Prat Chacón y la dotación de la y la dotación de la corbeta corbeta "Esmeralda""Esmeralda" llevaron a su llevaron a su máxima expresión, sino que también máxima expresión, sino que también por el significado y repercuciones que por el significado y repercuciones que ésta tuvo en el desarrollo de los ésta tuvo en el desarrollo de los acontecimientos posteriores. acontecimientos posteriores.

La Escuadra chilena compuesta por los blindados La Escuadra chilena compuesta por los blindados "Blanco""Blanco" y y ""CochraneCochrane"" , las corbetas , las corbetas "Esmeralda""Esmeralda", , ""O'HigginsO'Higgins"", , ""ChacabucoChacabuco"" y y ""AbtaoAbtao"", la cañonera , la cañonera "Magallanes""Magallanes" , la goleta , la goleta "Covadonga""Covadonga" , el transporte , el transporte "Lamar""Lamar" y el vapor y el vapor "Matías "Matías CousiñoCousiño"", se encontraban , se encontraban manteniendo el manteniendo el bloqueo de Iquiquebloqueo de Iquique desde el 5 de abril de desde el 5 de abril de 1879, con la intención de obligar a la escuadra peruana 1879, con la intención de obligar a la escuadra peruana de hacerse presente para romperlo y disputar el dominio de hacerse presente para romperlo y disputar el dominio del mar, lo que no se cumplió por tener los peruanos del mar, lo que no se cumplió por tener los peruanos otros planes estratégicos.otros planes estratégicos.

La batallaLa batalla

El 16 de mayo, el Comandante en Jefe de la Escuadra, El 16 de mayo, el Comandante en Jefe de la Escuadra, Almirante Almirante Juan Williams RebolledoJuan Williams Rebolledo, ante la ausencia de , ante la ausencia de la escuadra peruana decidió atacarla en el puerto de El la escuadra peruana decidió atacarla en el puerto de El Callao, zarpando con todos los buques disponibles, a Callao, zarpando con todos los buques disponibles, a excepción de la corbeta excepción de la corbeta "Esmeralda""Esmeralda", la goleta , la goleta "Covadonga""Covadonga" y el transporte y el transporte "Lamar""Lamar". Dejó como Jefe . Dejó como Jefe de Bahía, vale decir como jefe de la agrupación, al de Bahía, vale decir como jefe de la agrupación, al Comandante Prat.Comandante Prat.

   Entretanto, en el Perú la opinión pública exigía una Entretanto, en el Perú la opinión pública exigía una

acción de su escuadra para vengar el agravio del acción de su escuadra para vengar el agravio del bloqueo de Iquique.bloqueo de Iquique.

  

El Presidente peruano General Mariano Ignacio Prado celebró varias El Presidente peruano General Mariano Ignacio Prado celebró varias reuniones en el Palacio de Gobierno para decidir las acciones futuras. reuniones en el Palacio de Gobierno para decidir las acciones futuras. La decisión fue zarpar con la escuadra a Arica a reforzar la guarnición y La decisión fue zarpar con la escuadra a Arica a reforzar la guarnición y llevar cañones, municiones y víveres para el ejército de Tarapacá, lo llevar cañones, municiones y víveres para el ejército de Tarapacá, lo que se llevó a cabo el 16 de mayo, el mismo día que la Escuadra chilena que se llevó a cabo el 16 de mayo, el mismo día que la Escuadra chilena zarpaba al El Callao.zarpaba al El Callao.

   Ambas escuadras se cruzaron en altamar sin avistar a la otra.Ambas escuadras se cruzaron en altamar sin avistar a la otra.    Llegados los buques peruanos a Arica, el General Prado se impuso que Llegados los buques peruanos a Arica, el General Prado se impuso que

en Iquique se encontraban solas las tres naves chilenas y que un en Iquique se encontraban solas las tres naves chilenas y que un convoy con 2.500 hombres había zarpado de Valparaíso con destino a convoy con 2.500 hombres había zarpado de Valparaíso con destino a AntofagastaAntofagasta..

De inmediato dispuso el zarpe del De inmediato dispuso el zarpe del monitor monitor ""HuáscarHuáscar"" y la fragata blindada y la fragata blindada "Independencia", al mando de los "Independencia", al mando de los Capitanes de Navío Miguel Grau Capitanes de Navío Miguel Grau Seminario y Juan Guillermo Moore, Seminario y Juan Guillermo Moore, respectivamente, para destruir a los respectivamente, para destruir a los buques chilenos en Iquique, buques chilenos en Iquique, posteriormente atacar al convoy posteriormente atacar al convoy proveniente de Valparaíso y destruir la proveniente de Valparaíso y destruir la máquina resacadora de agua de máquina resacadora de agua de Antofagasta, para privar de ese Antofagasta, para privar de ese elemento vital, a las tropas chilenas elemento vital, a las tropas chilenas acantonadas allí. acantonadas allí.

El día miércoles 21 de mayo de 1879, el bloqueo se mantenía El día miércoles 21 de mayo de 1879, el bloqueo se mantenía como de costumbre. Ambos buques a la entrada de la bahía, como de costumbre. Ambos buques a la entrada de la bahía, fuera del puerto, uno cerca de una milla y media al norte del faro fuera del puerto, uno cerca de una milla y media al norte del faro de la Isla de Iquique (Posteriormente llamada Isla Serrano y hoy de la Isla de Iquique (Posteriormente llamada Isla Serrano y hoy unida a tierra) y el otro, un poco más alejado en dirección similar. unida a tierra) y el otro, un poco más alejado en dirección similar. El transporte El transporte "Lamar""Lamar" se hallaba fondeado en la rada cerca de la se hallaba fondeado en la rada cerca de la isla.isla.

   Esa mañana le tocaba a la goleta Esa mañana le tocaba a la goleta "Covadonga""Covadonga" patrullar el patrullar el

exterior de la bahía. Cubrían la guardia el Teniente exterior de la bahía. Cubrían la guardia el Teniente Manuel Joaquín Manuel Joaquín OrellaOrella EchanezEchanez y el Guardiamarina Miguel S. y el Guardiamarina Miguel S. Sanz. Al alba, el horizonte estaba cubierto por una espesa neblina Sanz. Al alba, el horizonte estaba cubierto por una espesa neblina que empezó a disiparse cuando aparecieron los primeros rayos que empezó a disiparse cuando aparecieron los primeros rayos del sol.del sol.

A las seis horas y treinta minutos el vigía de la cofa gritó: "Humos al norte!".A las seis horas y treinta minutos el vigía de la cofa gritó: "Humos al norte!".    De inmediato se mandó a avisar al Comandante, Capitán de Corbeta De inmediato se mandó a avisar al Comandante, Capitán de Corbeta Carlos Condell de la HazaCarlos Condell de la Haza, ,

quien dormía en su camarote. Este subió a cubierta y comenzó a escudriñar el horizonte para al quien dormía en su camarote. Este subió a cubierta y comenzó a escudriñar el horizonte para al final reconocer que ambos buques eran el monitor final reconocer que ambos buques eran el monitor ""HuáscarHuáscar"" y la fragata blindada y la fragata blindada "Independencia"."Independencia".

   Inmediatamente izó la señal "enemigo a la vista" y lo afirmó con un cañonazo para advertir a la Inmediatamente izó la señal "enemigo a la vista" y lo afirmó con un cañonazo para advertir a la

"Esmeralda"."Esmeralda".    En ese buque estaba de guardia el Teniente 1o. En ese buque estaba de guardia el Teniente 1o. LuisLuis Uribe Uribe OrregoOrrego, quien dispuso que se le avisara , quien dispuso que se le avisara

a su Comandante Arturo Prat Chacón. Subido a cubierta, éste ordenó levar el anclote, tocar a su Comandante Arturo Prat Chacón. Subido a cubierta, éste ordenó levar el anclote, tocar "generala" y acercarse a la "generala" y acercarse a la "Covadonga""Covadonga" para conferenciar. para conferenciar.

   Como si el destino quisiera dejar imborrablemente marcado este día para las Glorias de Chile, en Como si el destino quisiera dejar imborrablemente marcado este día para las Glorias de Chile, en

la rada de Iquique se reunieron cinco buques adversarios con cuyas iniciales se formó la palabra la rada de Iquique se reunieron cinco buques adversarios con cuyas iniciales se formó la palabra CHILE: CHILE: "Covadonga""Covadonga", , ""HuáscarHuáscar"", "Independencia", , "Independencia", "Lamar""Lamar" y y "Esmeralda"."Esmeralda".

   En el monitor En el monitor ""HuáscarHuáscar"" al avistarse los buques chilenos, se izó una gran bandera de combate, lo al avistarse los buques chilenos, se izó una gran bandera de combate, lo

que se imitó en la "Independencia". El Comandante Grau reunió su gente y los arengó:que se imitó en la "Independencia". El Comandante Grau reunió su gente y los arengó:

Tripulantes del Tripulantes del ""HuáscarHuáscar"": ha llegado la hora de : ha llegado la hora de castigar al enemigo de la Patria y espero que lo castigar al enemigo de la Patria y espero que lo sabréis hacer cosechando nuevos laureles y sabréis hacer cosechando nuevos laureles y nuevas glorias dignas de brillar al lado de Junín, nuevas glorias dignas de brillar al lado de Junín, Ayacucho, Abtao y 2 de Mayo. Viva el Perú!". Ayacucho, Abtao y 2 de Mayo. Viva el Perú!".

La población de Iquique despertada por el cañonazo de aviso de La población de Iquique despertada por el cañonazo de aviso de la la "Covadonga""Covadonga", presa de la mayor euforia corría por la playa , presa de la mayor euforia corría por la playa para presenciar la captura de los buques chilenos.para presenciar la captura de los buques chilenos.

   Se echaron al vuelo las campanas en señal de regocijo y las Se echaron al vuelo las campanas en señal de regocijo y las

multitudes se paseaban por las calles gritando "Viva el Perú! multitudes se paseaban por las calles gritando "Viva el Perú! ahora sí!, ahora sí!" y cada cual se apresuraba en ganar el mejor ahora sí!, ahora sí!" y cada cual se apresuraba en ganar el mejor lugar para presenciar el acontecimiento.lugar para presenciar el acontecimiento.

   Prat rápidamente se vistió para el combate, ciñiéndose la espada Prat rápidamente se vistió para el combate, ciñiéndose la espada

al cinto y subiendo a cubierta ordenando al Contador al cinto y subiendo a cubierta ordenando al Contador Juan Oscar GoñiJuan Oscar Goñi que arrojara al mar, en un saco, la que arrojara al mar, en un saco, la correspondencia para la Escuadra, para asegurar que no cayera correspondencia para la Escuadra, para asegurar que no cayera en manos enemigasen manos enemigas

Ordenó izar las señales "reforzar las cargas", Ordenó izar las señales "reforzar las cargas", "venir al habla" y "seguir mis aguas"."venir al habla" y "seguir mis aguas".

   Mientras la Mientras la "Esmeralda""Esmeralda" viraba hacia tierra, Prat viraba hacia tierra, Prat

ordenó tocar "atención" y arengó a su ordenó tocar "atención" y arengó a su tripulación formada, con estas palabras jamás tripulación formada, con estas palabras jamás olvidadas por ninguna generación de chilenos:olvidadas por ninguna generación de chilenos:

Muchachos: Muchachos:    La contienda es desigual, pero, ánimo y valor. La contienda es desigual, pero, ánimo y valor.

Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el Nunca se ha arriado nuestra bandera ante el enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de enemigo y espero que no sea ésta la ocasión de hacerlo. Por mi parte, os aseguro, que mientras yo hacerlo. Por mi parte, os aseguro, que mientras yo viva, esa bandera flameará en su lugar y si yo viva, esa bandera flameará en su lugar y si yo muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber"muero, mis oficiales sabrán cumplir con su deber" Y su grito fue apagado por el disparo atravesando su Y su grito fue apagado por el disparo atravesando su craneo craneo