• Aumento del diámetro de humedad se consigue con el aumento de boquilla .

• Menores posibilidades de neblina aún con presiones elevadas.

~ Nebulizador

• Operación estática.

• Gotas de agua muy pequeñas .

• Presión de agua mayor.

• Diámetro de humedad menor.

• Boquillas pequeñas (mayor riesgo de obstrucción) .

• Uso para mantener un ambiente húmedo y no para el riego mismo.

• Uso para controlar un microclima y protección contra altas t empera turas en invernaderos , galpones d e aves , etc .

~ Goterón

• Aplicación de agua diferente de los demás emisores en forma no controlada .

• Gota de agua muy gruesa (menor riesgo de obstrucción)

• Diámetro de humedad muy pequeño (hasta 2.5m.) .

• Uso para riego de cul tivos como palmeras y para huertos jóvenes .

• Presión de trabaj o mayor (2.5 atm; 35 psi)

• Posibilidad de intercambio temporal con microaspersor para lavar sales en el suelo .

4.3.3 Riego por goteo

El riego por goteo consiste en llevar el agua y los nutrientes que la planta necesita para su desarrollo hasta muy cerca de las raíces , a través de un sistema de tuberías y

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/ó mangueras sobre los que van instalados los goteros que emiten pequeños y uniformes caudales de agua.

Se adapta muy especialmente a cultivos de frutales, permitiendo un ahorro considerable de agua por su alta eficiencia. Además, facilita la aplicación localizada de agroquímicos tales como fertilizantes, nematicidas e insecticidas, entre otros.

4.3.3.1 Aspectos generales

El goteo se practica esencialmente con equipos fijos, lo cu al garantiza un dominio perfecto sobre el cronograma de riego y una economía de mano de obra. La permanencia del equipo depende del cultivo :

• Cultivos perennes: Equipo fijo durante toda la vida de la plantación .

• Cultivos anuales: Permanencia durante la temporada y retiro del equipo antes ó después de la cosecha.

Los sistemas de riego por goteo permiten una aplicación frecuente de pequeñas cantidades de agua, que se ajusten muy de cerca de la tasa de absorción del agua del suelo por el cultivo .

Riego por goteo en cultivo de guanábano

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Con el riego por goteo solamente se moj a una parte de la superficie del suelo. El tamaño necesario del caudal viene determinado principalmente por el número y tipo de goteros, el tipo de suelo, el cultivo y el agotamiento del agua disponible en el suelo. En un sistema bien concebido, se podrán mantener unas condiciones de tensión de humedad del suelo baj a de un modo casi constante; para un determinado nivel de agotamiento del cultivo y de la tasa de infiltración en el suelo.

Alrededor de cada gotero se forma una zona de suelo húmedo, denominado "bulbo" o "cebol la", por su forma característica.

Dentro de dicho bulbo se forman tres zonas con distinto contenido de agua y aire:

• La zona saturada. Debajo y alrededor del gotero, zona en la que existe un exceso de agua y falta de aire.

• La zona de equilibrio. En la cual existe una relación óptima entre el agua y el aire.

• La zona seca. Donde existe un déficit de humedad y un máximo de aire.

Las características del suelo son las que determinan el movimiento del agua bajo el riego por goteo. Por ello, existe una relación entre la dimensión horizontal ( el radio de humedecimiento) y la dimensión vertical ( la profundidad de humedecimiento) en las cuales se distribuye el agua de riego. Ambas dimensiones consti tuyen los límites del "bulbo" humedecido.

La forma del "bulbo " depende del suelo, la descarga del gotero, la duración del riego y la frecuencia del riego.

En un suelo arenoso se forma un "bulbo " alargado, mientras que en un suelo arcilloso se forma un "bulbo " más ancho.

Un gotero de 2 l/h produce un bulbo más estrecho que uno de 4 ó de 8 l/h.

La dimensión horizontal del bulbo aumenta más cuanto más se prolonga el riego, hasta un determinado límite, a partir del cual se pierde el agua por debajo de la zona radicular, bajando la eficiencia del riego.

A medida que el suelo se seca aumenta la tensión con la cual el suelo retiene agua. Tensiones elevadas reducen la velocidad del movimiento del agua en el suelo. Por lo tanto, el riego por goteo en un suelo seco producirá un bulbo demasiado estrecho y hace falta regar a alta frecuencia.

Es importante anotar que la frecuencia de riego evita que el agua llegue a una e l evada tensión en el sue l o y se previenen fluctuaciones extremas entre humedad y sequía.

4.3.3.2 Composición de los sistemas de riego por goteo.

Un sistema de riego por goteo, consta de tres unidades fundamentales:

• Cabezal de riego y filtros.

• Red de conducción y distribución.

• Emisores.

Cabezal de riego y filtros:

Es un conjunto de accesorios para suministrar agua a un nivel adecuado de limpieza, caudal y presión. El cabezal de riego está constituido, en primer lugar, por la bomba o cualquier otra fuente de agua a preslon; por ej emplo , un estanque o captación elevado sobre el nivel del terreno a regar o una red comunitaria de agua presurizada.

En segundo lugar, en el cabezal se encuentra el equipamiento necesario para medir y controlar el caudal (válvulas volumétricas y de paso) y la presión de operación (manómetros) .

En tercer lugar aparecen los equipos de filtrado, elementos imprescindibles que tienen como función principal el impedir el taponamiento o la obturación de los emisores. Están consti tuidos por fi ltros de arena, de malla o por ambos, dependiendo del tipo de materiales contaminantes que contenga el agua de riego. Es importante subrayar la obligatoriedad de fil tros en estos equipos , incluso si el agua proviene de pozos o vertientes.

En cuarto lugar se puede mencionar la unidad de fertilizac ión. Corresponde a un estanque de por lo menos 120 litros para preparar la solución fertilizante , el cual va conectado a la succ i ón de la bomba. Esta un idad es de suma importancia, ya que permite un suministro óptimo de

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fertilizantes de acuerdo al volumen de agua aplicada y al desarrollo del cultivo.

Finalmente , en quinto lugar y en forma opcional, aparece el equipo de automatización. Este incluye un programador de riego y la instalación eléctrica necesaria. Se encarga de ejecutar automáticamente las instrucciones de tiempos y frecuencias de riego , con lo cual el manejo del equi po se simplifica. Este equipo permite regar de noche , y disminuir la mano de obra para el riego .

Red de conducción y distribución:

El sistema de conducción y distribución está conformado por una red de tuberías enterradas primarias, secundarias , y dependiendo del tamaño del equipo terciarias y cuaternarias .

La tubería de distribución. Tuberías instaladas en forma perpendicular a los surcos, suministrando agua a los laterales . Sobre las tuberías de distribución se encuentran salidas, reguladores de presión y conectores para los laterales.

Estas tuberías son , en su gran mayoría , de PVC , material de bajo costo y de fácil manejo .

La red primaria es l a encargada de conducir el agua desde la fuente a la red secundaria , que da origen a los subsectores de riego . La secundaria distribuye el agua a dichos subsectores y la terciaria , finalmente , alimenta a los emisores .

Además , en el inicio de cad a sector de riego se encuentra una vál vula de regulación de fl uj o que puede ser manual de tipo compuerta o bien automática o solenoide (conectada al programador). Ambas de un diámetro equi valente a la tubería donde va inserta.

Desde las tuberías terciaria o secundaria emergen a la superficie las laterales o porta emisores (Tuberías de plástico con goteros insertados a distancias fijas . ).o a u n a distancia fluctuante, dependiendo del marco de plantación (alrededor de 1 , 2 m) .

Emisores :

El agua es distribuida sobre el terreno mediante una red de tuberías de polietileno de 12 ó 16 mm de diámetro . Sobre o en

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