EL CULTIVO ORGNICO DE CACAO BAJO EL CONCEPTO DE CALIDAD TOTAL

Gustavo A. Enrquez INIAP

Conferencia presentada en el Seminario-taller: Normativa, procesos y tecnologas

para la produccin orgnica de

cacao

Estacin Experimental Tropical Pichilingue INIAP

27 al 31 de Octubre del 2003

EL CULTIVO ORGNICO DE CACAO BAJO EL CONCEPTO DE CALIDAD TOTAL

Gustavo A. Enrquez INIAP, 2003

INTRODUCCIN

La calidad total se expresa por varias formas desde las ms sencillas hasta las ms complicadas de explicar donde se requiere de parmetros muy rgidos y en alguna ocasiones muy difciles de alcanzar. Lo que es excelente para uno puede ser muy malo para otro, por lo tanto entre ms clara sea la definicin de calidad, mejor se podr interpretar un objeto. Hay varias definiciones de calidad veremos solamente la de Diccionario de la Real Academia que dice ser la propiedad o conjunto de propiedades, inherentes a una cosa que permiten apreciarla como igual mejor o peor que las restantes de su especie. Bajo este contexto puede haber muchas calidades y varias percepciones y cada una debe ser perfectamente especificada con parmetros de fcil medicin. Calidad desde el punto de vista del cultivo de cacao significara no solo la calidad de la apariencia exterior del grano seco comercial, sino por el sabor intrnseco, lo que le determina la constitucin gentica de la planta y el manejo poscosecha. Tambin se considera que la calidad est dada, en cada uno de los pasos durante el cultivo y procesamiento, en caso de no observar todos los pasos adecuadamente, las probabilidades de tener un producto orgnico de excelente calidad, certificado son bajas (MAG, 2003). El primer paso es la seleccin adecuada de la semilla o la variedad que se quiere sembrar. Algunos agricultores siempre han juzgado o pensado, equivocadamente, que cualquier material se adapta bien a otros lugares y han pretendido introducir materiales de otras latitudes, sin considerar que los materiales locales, bien seleccionados son en realidad los mejores. En muchas ocasiones hay que hacer trabajos de mejoramiento gentico, es decir hacer cruzas, cruzas dobles, triples o retrocruzas, y muchos otros tipos de trabajos propios del mejoramiento, para conseguir materiales de alto rendimiento y con resistencia a las plagas que existan en la localidad. Hace algunos aos atrs un grupo de inversionistas extranjeros, trajeron al pas materiales de origen Trinitario de muy alto rendimiento, pero sin la adecuada adaptacin o pruebas fehacientes para su implantacin local, este material result ser sumamente susceptible a la enfermedad llamada Mal de machete (Ceratosystis fimbriata) y como resultado, la mayor parte del cacao de esa finca desapareci en poco tiempo por la muerte de la casi totalidad de los rboles (Welanious, 1958) Es necesario seguir en cada prctica agronmica la tendencia de hacerla en la mejor forma posible lo que equivale a decir la mejor calidad. Veremos como en cada prctica se puede aplicar el concepto de calidad total, con la finalidad de mantener el cultivo del cacao orgnico en forma adecuada y no tener problemas al momento de la certificacin. rea de cultivo del cacao en Ecuador De acuerdo con el ltimo censo del ao 2000, publicado en el ao 2002, en el pas se cultivan 243.146 ha de cacao como monocultivo, en 58.466 unidades de produccin (UP) o fincas cacaoteras. Se considera que como cacao asociado a otros cultivos, que hay 38.363 unidades productivas con 191.272 ha (Ecuador, 2002). Por lo tanto es muy difcil decir el rea exacta que ocupa el cultivo, puesto que es imposible calcular un rea correctamente, algunas ocasiones en una hectrea hay solamente unas cien plantas como es el caso de Same en Esmeraldas, y una buena parte del Oriente ecuatoriano, donde se puede encontrar fincas con hasta 15 cultivos asociados en una hectrea. En el Cuadro 2 se presenta una distribucin del cultivo por Provincias en el pas, separado los monocultivos con los asociados.

Cuadro 2 Nmero de unidades productivas y hectreas del cultivo de cacao en el Ecuador, 2002. Provincia Cacao solo Cacao asociado Fincas Hectreas Fincas hectreas Amazona * 6.223 9.374 2.427 6.339 Azuay 666 2.572 259 708 Bolvar 666 3.396 2.100 14.588 Caar 608 4.017 117 408 Cotopaxi 679 3.197 1.370 8.953 El Oro 4.376 18.511 786 2.627 Esmeraldas 5.771 24.527 5.633 30.460 Guayas 12.430 51.227 5.098 21.084 Loja 95 130 116 152 Los Ros 13.717 58.572 7.307 42.134 Manab 9.498 52.577 9.978 48.423 Pichincha 1.801 5.768 2.344 11.177 TOTAL 58.466 243.146 38.363 191.272 GRAN TOTAL 96.829 434.418 _______________________________________ * La Amazona comprende 6 provincias. Como se puede apreciar en el Cuadro 2 la provincia que ms cultiva cacao solo, es la de Los Ros, con una finca promedio de 4,27 ha. En el cacao asociado es la segunda provincia ms importante con una finca promedio de 5,8 ha. Le sigue en tercer lugar la provincia del Guayas con una finca promedio de 4,10 ha, es decir son las provincias con mayor nmero de fincas o UP (unidades productivas). La provincia de Manab es la segunda en rea cultivada, como monocultivo (cacao solo) con una finca promedio de 5,53 ha. Y en cultivos asociados es la primera provincia con una finca promedio de 5,77 ha. Otro dato importante es que en la regin amaznica, que se le ha considerado como una sola regin, para este propsito, donde hay seis provincias, su total es de 9.374 ha cultivadas como monocultivo, el promedio de finca es de 1,5 ha y de 2,6 ha en cultivos asociados. La mayora del cacao cultivado en esta zona, todava es silvestre y est localizado generalmente en los bordes de los ros. Este cacao es muy afectado por animales silvestres, mamferos y aves, los cuales se alimentan de la pulpa o hilio. Lamentablemente al introducir materiales genticos de la zona del Pacfico, se ha llevado la Moniliasis, lo que est afectando mucho, en algunas regiones, pero an se puede encontrar regiones con muy poca Moniliasis. La Escoba de bruja es muy generalizada, pero hay lugares donde su afeccin es muy poca y no econmica. En estos lugares se puede encontrar an amplia variacin de resistencia a esta enfermedad. En el Cuadro 3 se presentan las unidades de produccin (UP) por estratos de hectreas. Como hemos visto anteriormente, el promedio de las fincas es muy pequeo, por lo tanto debemos presentarlas desde menos de una hectrea.

Cuadro 3 Unidades productoras (UP) y nmero de hectreas productoras, en cada UP. Ecuador, 2002. Tamao de finca N de UP Promedio N de UP Hectreas cacao solo ha sembrado asociadas ha Menos de 1,00 2.817 1.133 0,40 1.596 638 De 1,01 a 2,00 4.146 3.792 0,91 2.337 2.278 De 2,01 a 3,00 4.088 5.697 1,39 2.812 4.601 De 3,01 a 5,00 6.271 12.469 1,99 4.449 10.549 De 5,01 a 10,00 11.395 35.393 3,11 7.540 28.613 De 10,01 a 20,00 9.941 43.825 4,41 7.808 41.127 De 20,01 a 50,00 12.082 69.843 5,78 7.925 58.921 De 50,01 a 100,00 5.504 37.680 6,85 2.774 25.612 De 100,01 a 200,00 1.576 16.145 10,24 805 10.125 Mas de 200,01 646 17.170 26,58 316 8.809 TOTALES 58.466 243.146 4,16 38.363 191.272 ______________ Como se puede desprender de la informacin del Cuadro 3 el rea cultivada por cada familia productora, tanto de cacao como monocultivo o solo y de cacao asociado, es bastante pequea en general, lo cual significa que el cultivo del cacao en el pas es de agricultores pequeos a medianos y que las grandes plantaciones que era lo acostumbrado en el tiempo de la Colonia ya no existen, la propiedad se ha subdivido en gran escala y las fincas son pequeas. Con estas caractersticas y sabiendo que la mayora de los agricultores son pobre y que no tienen un servicio de transferencia de tecnologa adecuado y en la mayora de las regiones inexistentes, los rendimientos del pas siguen siendo bajos (alrededor de 300 kg/ha) mientras que en los resultados de la investigacin se sobre pasa los 3.000 kg/ha y en fincas seleccionadas, aunque sean muy pocas, el promedio puede pasar de 1.000 kg/ha. Si a esto le sumamos, que ya perdimos un 25 % de la calidad de exportacin, por descuido de los exportadores y por la falta de buen manejo, por parte de los productores, en las fincas el problema se agrava mucho. Es irnico que teniendo una calidad nica en el mundo, la del cacao Nacional, estemos desperdiciando la oportunidad de ser competitivos en el mercado y estemos destruyendo lo nico que nos queda por favorecer a otros tipos o genotipos de cacao de diferente calidad. El hecho de tener tan pequeas las fincas supone, que el agricultor debe tener su finca con muy alta tecnologa, sin embargo esto no es cierto por cuanto en la mayora de los casos las fincas tienen muchos cultivos, como vemos en Cuadro 3, con los cultivos asociados, lo cual complica ms el panorama de poder aplicar tecnologa a cada uno de los cultivos. Las asociaciones ms importantes, en el mbito nacional, de otros cultivos con el del cacao, y con una estimacin del rea cultivada de cada producto, se presentan en el Cuadro 4 (Ecuador, 2002).

Cuadro 4 Principales cultivos asociados al cacao y una estimacin del rea cosechada de cada uno. Cultivos Nmero ha Cacao Caf Plta- Bana-. Naran-. Asociados de UPs no no ja Cacao-caf 14.943 70.695 66.645 62.643 -- -- -- Cacao-pltano 6.419 26.718 23.453 -- 24.391 -- -- Cac.-caf-plt. 3.712 18.531 17.121 16.590 17.358 -- -- Banano-cacao 2.516 11.575 10.581 -- -- 10.982 -- Bana.-cac.-caf 1.526 7.550 7.097 6.807 -- 7.300 -- Ban.-cac.-caf.-plt. 942 6.175 6.042 5.351 6.012 6.046 -- Ban.-cacao-plta. 927 5.497 3.968 -- 3.990 3.824 -- Cacao-naranja 926 5.413 4.656 -- -- -- 4.739 Cac.-caf-naranja 784 5.177 4.991 4.215 -- -- 4.970 Cac-Caf- Nar-Pla 380 3.174 3.013 2.939 2.855 -- 2.952 Ban- Cacao- Nar 482 2.671 2.566 -- -- 2.547 2.507 ______________ Como podemos ver en el Cuadro 4, en el pas, el cultivo ms importante asociado al cacao es el caf, tanto por el nmero de UP como por el rea de los dos cultivos que es muy parecida, dando a entender que los productores tienen casi el 50 % de cada cultivo en las fincas. Este sistema de produccin es ms acostumbrado y usado en la parte oriental del pas, donde lo hacen como una garanta para tiempos malos de un cultivo, compensan con el otro de esta manera siempre tienen una entrada por los cultivos, o sea un sistema como de seguro. Ecuador est pasando una crisis econmica bastante fuerte, por lo que los productores han descuidado la calidad tanto fsica como intrnseca, por lo tanto est perdiendo mercado del cacao fino de aroma del tipo Nacional. Debido a una suspensin de los programas de gentica del cacao en el pas durante los ltimos 25 aos, no se ha podido renovar las plantaciones con cacao mejorado de tipo Nacional (menos del 5 % del total) y se ha dado paso a otras variedades, que sin ser del mismo sabor han tomado impulso, que se llaman del tipo hbrido Nacional por Trinitario (ms del 90 %) y una pequea cantidad de cacao clonal tipo Trinitario (menos del 5 %) disminuyendo la produccin del tipo Nacional, fino de aroma (Soria, 1992). La composicin gentica de las plantaciones tambin vara mucho como ya hemos visto anteriormente. La gran mayora contiene el complejo de trinitario por nacional. El cual se extendi por todo la zona cacaotera a raz de la presencia de las dos enfermedades antes mencionada la Moniliasis y la Escoba de bruja, debido a la introduccin de materiales con mayor tolerancia a estas enfermedades (Enrquez, 1985, Enrquez y Soria 1984) en los inicios del siglo XX. Produccin del cacao fino en el mundo y en el pas La produccin de cacao fino en el mundo ha variado bastante a travs de los aos, para dar una idea de cmo a variado esta produccin a continuacin se har un resumen por aos tpicos en el Cuadro 1, en forma aproximada por redondeo de las cifras reales.

CUADRO 1. Produccin (redondeada) de cacao fino o de sabor, en pases productores y en aos seleccionados. Miles de t.

PAS 1908-09 1930-31 1977-78 1999-00 Ecuador 32 14 70 80 Grenada 5 4 3 2 Indonesia 2 2 4 5 Jamaica 3 3 2 2 Samoa - 1 2 2 Sri Lanka 4 4 2 1 Trinidad y Tobago 23 27 4 3 Venezuela 16 16 19 3 Otros 2 1 - 1 Total cacao fino 87 72 106 99 Total mundial ordinario 212 532 1464 2700 % de fino total 41 13,5 7,2 3,6 _________________________________________________________________ Como se puede ver el porcentaje de cacao fino producido en el mundo a disminuido en forma dramtica y la produccin mundial ha subido considerablemente. Si consideramos el Ecuador vemos que la produccin del cacao de calidad y aroma ha subido en la ltima parte de este siglo y se ha mantenido hasta nuestros das, cuando se considera que Ecuador est produciendo, consumiendo y exportando cerca de 80.000 t de este tipo de cacao y unas 20.000 t de cacao fino, pero no de aroma. Definicin de cacao fino de Ecuador

En el caso del cacao fino de aroma el patrn de comparacin es el cacao de baja calidad o sabor bsico que es el que produce el cacao tipo Forastero, siempre y cuando se haya realizado una fermentacin y secado adecuado a su genotipo. Un genotipo apropiado podra ser el cacao de Ghana, que por lo general es bien fermentado y secado. La comercializacin de la almendra del cacao se realiza basado en la calificacin fsica de los granos, a esta calificacin, se incluye la prueba de corte, que da una idea del grado de fermentacin que han recibido las almendras. El tamao de la almendra (peso en gramos) es una de las caractersticas que mas se toma en cuenta para la clasificacin, especialmente en pases productores donde las almendras son pequeas (tipos forasteros) y de poco peso. En muy raras ocasiones la calificacin puede basarse en el contenido de grasa, pues este es un componente industrial muy importante, que generalmente est determinado por el genotipo. En general el porcentaje de grasa del cacao tipo Nacional es de bajo porcentaje. La calificacin por medio del sabor es un aspecto, en la mayora de los casos, ajeno a los pases productores, pues al momento se lo realiza en las fbricas, por personas muy bien entrenadas y con un material muy bien manejado por expertos con largos aos de entrenamiento. Las personas que hacen la catacin tambin son bien entrenadas y estn capacitadas para diferenciar claramente los chocolates preparados.

Por esta razn se dice que las pruebas son subjetivas, en vista de que la misma persona por varios, factores personales, puede calificar en forma diferente una misma muestra, dependiendo de factores tanto ambientales como psicolgicos. Las fbricas tienen una gran experiencia en calificar las muestras de acuerdo a cada uno de sus estndares, pero la mayora los basa en la calificacin fsica y organolptica. La calificacin por otros medios qumicos, no es muy difundida por cuanto generalmente los conservan como una propiedad y no los divulgan.

La calidad del cacao tanto fsica como organolptica depende de varios factores, los ms importantes son: La variedad gentica, el ambiente donde est el rbol, la sanidad de la mazorca, la fermentacin adecuada, el secado apropiado y la clasificacin de las almendras. De los estudios realizados en Costa Rica por El Centro de Investigaciones en Productos Naturales (CIPRONA), se puede concluir que las diferencias, de los componentes qumicos entre los genotipos de cacao con y sin fermentacin son bastante claros en algunos de los componentes, en otros casos la variabilidad de los datos no permite hacer una buena separacin, al menos no se puede hacer esta diferencia hasta que no se tenga una buena cantidad de datos. Uno de los datos mas interesantes y como se dijo anteriormente, de importancia comercial, es el porcentaje de grasa de las almendras, pues un alto porcentaje, parece interferir en los procesos de fermentacin normales, alargando el tiempo del proceso, tal como sucede con los tipos forasteros, que tardan mas de 6 das en este proceso de fermentacin. Estos tipos de cacaos tienen un porcentaje de grasa superior al 52 %, mientras que los cacaos finos o de aroma tienen un porcentaje inferior al 50 % y su perodo de fermentacin normal es bastante corto, menos de 3 das. El caso mas extremo es el del cacao Nacional, que tan solo dura de 15 a 24 horas, este material gentico, es uno de los que menos grasa tiene, alrededor de 48 %. El porcentaje de ceniza, es un componente de las almendras que diferencia el cacao fino del comn, el primero tiene porcentajes superiores al 3%, mientras que los segundos o forasteros tienen un porcentaje menor del 2,5 %. Esto parece estar en relacin inversa al contenido de grasa. Al mismo tiempo el porcentaje de ceniza puede diferenciar claramente un cacao fermentado de uno que no se ha fermentado y que se ha secado directamente de la mazorca. El cacao fermentado pierde alrededor del 25 % de las cenizas, con relacin al sin fermentar, sin distincin del genotipo. Los cacaos finos o de aroma tienen un pH ms bajo (ms cido) que los cacaos ordinarios o forasteros. La presencia mas rpida del cido actico en el proceso de fermentacin de los tipos finos hace que la muerte del embrin sea ms rpida y por consiguiente el tiempo del proceso total de fermentacin sea ms corto. Los tipos finos tienen pulpa ms azucarada y cida e inician la fermentacin rpidamente comparado con los forasteros que tienen la pulpa menos cida. Los polifenoles totales en las almendras sin fermentar de los tipos finos o de aroma son mayores (7,25 %) que en los ordinarios (5 %), pero luego de fermentar las almendras, estos valores son muy inferiores, en los genotipos finos (3,12 %) que pierden mas de la mitad (57 %) de los poli fenoles totales comparados con los ordinarios (4,1 %) que pierden un porcentaje mas bajo, menos del 20 %. Algo similar sucede con los taninos, pues los cacaos finos tienen un porcentaje mucho ms alto que los forasteros antes de fermentar, pero luego tienen porcentajes parecidos o inferiores. En el caso de las antocianinas medidas por absorbancia, sucede algo similar que con los polifenoles y los taninos, inicialmente antes de la fermentacin los cacaos finos o de aroma, tienen una absorbancia mucho mayor que los ordinarios, pero luego de la fermentacin es difcil diferenciarlos. Por lo tanto para poder usar estos tres parmetros sera conveniente el analizarlos antes y despus del proceso de la fermentacin y secado. Algunas investigaciones indican que el sabor especial del cacao fino o de aroma, tipo "Arriba" de Ecuador, se debe a la presencia de un aceite voltil cuyo principal ingrediente es el alfa-linalool (linolico). El aroma floral del cacao "Nacional" es algo insustituible en la industria chocolatera, solamente se encuentra en este tipo de cacao y su sabor especial se est diluyendo por las mezclas de cacaos trinitarios en el pas y por la falta del beneficio poscosecha o fermentacin y secado adecuado. El sabor especial del grano del tipo "Nacional" con el penetrante aroma "Arriba" tiene bastante fuerza para dominar sobre el de otros sabores, en las mezclas de chocolates. Lo mismo parece suceder en las descendencias de cruces que tienen o conservan algunos genes del tipo "Nacional", los cuales se han podido detectar an en descendencias de hasta tres generaciones de cruzas mezcladas. La sobre vivencia de cualquier especie, esta determinada por el grado de diversidad que se mantenga, tanto en el Centro de origen como en las reas cultivadas. Aquellas especies que pierden variabilidad por razones del cultivo de pocos genotipos, pierde su habilidad para sobrevivir por prdida de genes, que le pudieran permitir una adaptacin aceptable a cambios ambientales de diferente orden. El cacao como planta perenne no escapa a esta simple regla, si no se mantiene la variabilidad ser difcil encontrar genes tolerantes o resistentes a problemas del ambiente, suelo,

agua, clima, etc, tolerante a enfermedades y a insectos, o de alto rendimiento, vigor hbrido, tampoco se encontrarn padres con una alta habilidad combinatoria general y especfica en otras palabras se perder la posibilidad de hacer un mejoramiento adecuado a una situacin especial. Ecuador es parte del Centro de origen del cacao por eso los tcnicos cacaoteros se han preocupado por colectar cacao de una amplia gama de caractersticas. Las primeras colecciones de cacao realizadas en el pas (1940-1950) fueron dirigidas hacia genotipos resistentes a la enfermedad llamada Escoba de bruja, causada por el hongo Crinipellis. perniciosa, que ha hecho tremendos estragos econmicos en el pas. Durante los aos siguientes se hicieron colecciones de germoplasma silvestre en la regin Oriental (1990-1995). En los ltimos aos se ha acentuado el inters de los cientficos cacaoteros por el cacao de calidad y se estn haciendo esfuerzos muy grandes por recolectar la mayor variabilidad del cacao tipo nacional que sigue siendo uno de los cacaos de calidad de mayor demanda de los fabricantes de chocolate de sabor fino. Calidad Intrnseca y fsica (exterior) del cacao Hay dos calidades que se reconoce en el mercado comn del cacao, la fsica y la intrnseca.

La fsica es la manera de presentar las almendras al mercado, en general se presentan muy limpias, de coloraciones variadas, predominando el marrn, con el 8 % de humedad relativa, y de la cual cada pas tiene su propia definicin y costumbre de presentacin. En algunos pases esta presentacin se hace lavando el cacao fresco, sin ninguna fermentacin y con un buen secado. Las normas en algunos casos son muy rgidas y no se comercializa el material que presenta condiciones menores de las establecidas.

La calidad intrnseca, es la inherente al sabor y aroma del cacao. Todo cacao tiene un sabor que est determinado genticamente y que es bien definido, pero para que se desarrolle plenamente tiene que sufrir un proceso de transformaciones internas que se inician con la muerte del embrin debido a la penetracin del cido actico y la temperatura alta, que se provocan con la fermentacin alcohlica de la primera fase del curado o fermentacin del cacao. Es una de las fases que mayor control de calidad requiere dentro del proceso.

Luego durante la finalizacin de la fermentacin, que se observa con la baja de la temperatura, y con un secado paulatino, cada variedad desarrolla su propio sabor, que como se dijo anteriormente es completamente diferente al de los dems.

Cualquier variedad que no recibe la fermentacin y el secado adecuado no desarrolla su sabor tpico, se forma lo que se llama cacao de bulto, (row cocoa) sin sabor tpico y que tiene mercado limitado, solamente a nichos muy especiales.

No existe una clasificacin buena de los sabores de cacao, pero si se diferencias claramente por el origen. La clasificacin ms aceptada es la de cacaos finos, que generalmente se agrupan en los tipos genticos denominados Criollos y los de baja calidad, que en general se clasifican los denominados Forasteros u ordinarios. Las mezclas de estos dos tipos produce un cacao intermedio con un amplio rango que se denomina Trinitario y que tiene mucha especificidad y cada uno puede tener un nicho de comercializacin especializado. Las clasificaciones dentro de cada grupo han ido cambiando con los aos debido a las mezclas que se han producido ya sea naturalmente o en forma artificial al producirse el mejoramiento de los materiales genticos. CULTIVO ORGNICO DEL CACAO DE CALIDAD Debido a que la produccin del cacao fino de aroma es de un genotipo muy definido, y que dentro de este complejo gentico, en el pas no se ha encontrado plantas con altos rendimientos y con resistencia a las enfermedades, se hizo difcil conservar todas las plantaciones del cacao original tipo Nacional.

Sin embargo, se estn haciendo esfuerzos muy grandes para conservar y mejora este genotipo de cacao, que si no se tiene cuidado puede desaparecer por el afn de cultivar genotipos de altos rendimientos, Trinitarios o Forasteros, sin importar la calidad ni los mercados preferenciales. Material de siembra

Una de las grandes ventajas para el cacao Nacional fino de aroma de Ecuador es que este aunque se cruce con cacaos de origen forastero, no pierden sus caractersticas organolpticas, pero sin embargo en las retrocruza a los pariente de baja calidad (resistentes a plagas) si lo pueden perder. En los trabajos de mejoramientos se hace los retro cruzamientos

pero hacia el lado del tipo Nacional, con la finalidad de conservar el sabor y aroma y mantener la resistencia a las plagas. Un aspecto muy importante es el del desarrollo del sabor de cada genotipo, para lo cual el agricultor debe conoce bien su material y experimentar en forma peridica el tiempo y la forma ms apropiado para la fermentacin, secado y almacenaje del grano de cacao, solo as mantendr una alta calidad. Actualmente en el pas se ofrece semilla de hbridos interclonales de buena calidad y con sabor arriba, pero debido a la moda de sembrar clones, no tiene demanda. La moda de clones viene de las pruebas de Malasia, en donde al igual que al inicio del siglo XX en Amrica, se encontr que la plantaciones de clones eran posiblemente ms uniformes en la produccin de sus rboles.

Actualmente en Malasia ya no se recomienda sembrar solamente clonales, sino ms bien semilla igual que sucedi en Amrica en los aos sesenta cuando el Mal de machete arras con un finca completa. En Malasia un insecto destruy las plantaciones de cacao clonal, las cuales debido a su uniformidad no pudieron resistir y fueron afectadas profundamente, con un combate de la plaga muy caro e insostenible en tiempo. El mismo fenmeno sucedi en frica donde algunos de las pases que estaban sembrando clones sufrieron el ataque de enfermedades que les oblig a repensar la siembra de clones y se est recomendando semillas de varias generaciones de seleccin, que presentan un material genticamente ms estable.

La gran mayora de zonas cultivadas con cacao Nacional fino de aroma, y en muchos casos los hbridos naturales de Nacional con otros genotipos, en el Ecuador son cultivos limpios, es decir que no han sido contaminados por productos agrcolas contaminantes o estn en sistemas a las que no han llegado esas prcticas.

La seleccin del material gentico tiene que hacerse con cuidado, pues sabemos que los clones cuando se siembran unos pocos, corren riesgos muy grandes, por eso se recomienda poner varios clones para aumentar la variabilidad, es lo que se est llamando policlones. Viveros

La calidad en el cultivo limpio del cacao se inicia en el vivero, de donde las plantas deben salir sanas y sin ninguna contaminacin, para lo cual el vivero deber seguir las reglas de la agricultura orgnica (Enrquez, 2003). Generalmente el vivero es el lugar donde hay que poner el mayor cuidado tanto en la fertilidad del suelo como en el combate orgnico de las plagas. Ventajosamente en el pas los insectos no son plagas de mucho impacto o valor econmico y son ms fciles de prevenir, pero las enfermedades si son plagas que pueden afectar econmicamente, especialmente la Fitoftora (Phytophthora palmivora) y la Escoba de bruja (Crinipellis perniciosa).

Para la preparacin del terreno, se debe cuidar de que la totalidad de la materia orgnica se descomponga en el campo, de tal suerte que el suelo quede lo ms frtil posible, con la misma material del lugar. Es imperante que no queme la materia orgnica que est en suelo al prepararlo. Tampoco usar quemantes inorgnicos que contaminen.

Si la decisin es hacer semilleros, estos pueden hacerse en cajones y platabandas bien cuidadas, luego trasplantar las plantitas seleccionadas a las bolsas plsticas y tenerlos por dos y medio a tres meses, poca en las que se debe trasplantar.

Si la decisin es hacer injertos o ramillas hay mtodos bien claros que se explican en todos los libros de cacao, de donde se puede sacar la informacin, la condicin ms importante es que las ramillas porta yemas sean en verdad de los clones recomendados y que no estn contaminadas con materiales extraos. Siembra Una alta calidad en la siembra debe hacerse con un hoyo de 30 a 40 cm por lado y de profundidad. Se debe fertilizar el hoyo unos das antes de la siembra, con un kilogramo de un abono orgnico bien preparado, mezclndola con la tierra superficial ms frtil. Las plantitas que salen para la siembra deben estar sanas, sin plagas y con el follaje maduro. Nunca saque plantas con brotes tiernos.

Tenga cuidado de que la sombra inicial est bien establecida o si no est lista, tienen que hacerlo por medio de un casita de hojas de palma o de musceas. El suelo no tiene que ser en lo posible tocado.

Resiembra Hay que tener cuidado de revisar si han prendido las plantitas, es decir que estn

creciendo y que estn bien, en caso contrario antes de los 15 das de haber sido sembrada, si estn marchitas o muertas, debe ser reemplazadas inmediatamente. La operacin de revisin debe hacerse dos, tres o ms veces de tal manera que la plantacin est completa, para que las plantas se desarrollen uniformemente. MANEJO DEL CULTIVO Un manejo del cultivo con alta calidad, comprende varias fases o etapas las cuales deben ser atendidas con esmero para tener un buen resultado. Sombra

Una seleccin adecuada de la sombra, es decir la especie que usamos, su plantacin a tiempo, su distancia adecuada, su manejo permanente de tal suerte que produzca alrededor de 25 al 30 % de sombra en forma regular, son algunas de las cosas que el agricultor debe manejar con cuidado.

En caso de haber seleccionado una Leguminosa, estas por lo general crecen rpido y permanentemente, por lo tanto una o dos podas al ao ser la mejor manera de mantener el porcentaje de sombra establecido.

Si la decisin fue sembrar un frutal, los cuidados de este deben ser de tanta calidad como los del cacao, de esta forma es probable que obtenga beneficio de ambos en forma adecuada. Especial atencin debe darse durante la poca de cosecha de la fruta por cuanto durante esta etapa se puede afectar al cacao. Hay que establecer claramente las reglas de la calidad para este trabajo.

Si la sombra seleccionada es un rbol maderable, el manejo de este y su cosecha debe ser realizada en forma muy cuidadosa, especialmente si se tumba rboles de algn tamao. Siempre se afecta algo al cacao, especialmente si no hay una buena direccin para la cada. De todos modos es difcil o imposible que no se afecten algunas matas, las que deben ser podadas las partes afectadas o restituidas las plantas muertas, rpidamente para mantener la cantidad apropiada de rboles de cacao.

Es importante mantener presente que la calidad del cuidado de la sombra no solo se debe hacer a la sombra permanente, pues existe otro tipo de sombras como la inicial y la temporal o transitoria, para las cuales hay que hacer una buena escogencia para la especie y el uso que se debe dar a la sombra como abono en el caso se leguminosas o como comestible en otros casos. La siembra debe ser oportuna, los cuidados del suelo, la fertilizacin, u otras labores que haya que hacer, la cosecha, el transporte, etc, debe ser manejado con mucha calidad y cuidado. Drenajes Bajo algunas condiciones especiales el drenaje de los suelos debe hacerse con cuidado para evitar encharcamientos de agua y en muchas ocasiones evitar la erosin del suelo. En estos casos los drenajes debe hacerse con curvas de nivel bien trazadas y que pueda correr el agua en forma adecuada sin causar arrastramiento de suelo an hacia los costados de la plantacin. La profundidad y el ancho debern estar seleccionados de acuerdo al tipo de suelo y a la pendiente. Hay que estudiar la posibilidad de drenajes secundarios y aun terciarios, para la comodidad del buen uso del agua y no permitir que esta tome velocidad. Caminos Los caminos dentro del cacaotal deben ser planificados con cuidado para favorecer el transporte de los implementos, de la cosecha y en general que faciliten las labores de campo que se deben planear. Los caminos nunca deben ser construidos en mucha pendiente, pues pueden erosionar la tierra fcilmente. Dependiendo de la economa de la finca el camino debe ser adecuadamente revestido ya sea solo con lastre y con algn otro material estable. Cercas Las cercas pueden ser indispensables en casos en que los otos cultivos o pastizales de la finca estn junto al cacao, estas deben evitar el paso de animales aves y de las mismas personas que por acortar camino pueden pasar por el cacaotal haciendo daos, que en

algunos casos pueden ser irreparables, como en el caso del robo de mazorcas, que reducen los rendimientos. En algunas ocasiones se ponen cercas vivas lo que facilita su siembra y pueden ser seleccionados rboles de frutales o que produzcan algn beneficio a la finca como madera para el fuego, materia orgnica para la fertilizacin del suelo o madera comercial. Cuidados del suelo Luego de la siembra el suelo debe ser cuidado y protegido, de tal manera que no compitan otras plantas con el cacao o que no se pierda la materia orgnica o el suelo por erosin. El uso de plantas protectoras puede ser una solucin y para ayuda de la fertilizacin del cacaotal, al mismo tiempo que pueden servir en algunos casos de sombra inicial, temporal o definitiva. No debe haber encharcamientos de agua, para lo cual, si el terreno es plano, debe haber zanjas de evacuacin del exceso de las aguas de lluvia o en el otro extremo canales para el riego o las instalaciones adecuadas.

Cultivos de cobertura Otra manera prctica de poner abono orgnico al suelo sin mayor esfuerzo es con

cultivos de cobertura (Enrquez, 1985, Enrquez, 2003), muchos de estos cultivos, que son leguminosas, a ms de la cobertura natural al suelo, pueden producir algunos alimentos ya sea para los humanos o para los animales o en algunos casos ambos (Wood y Burley, 1995).

Veremos algunos de las plantas ms beneficiosas para cubrir un suelo en el que cultive cacao, caf u otros frutales. Las leguminosas deberan ser inoculadas con el Rhizobium adecuado, debido a que cada especie tiene su micro-organismo especfico. Se debe averiguar la especificidad de ellos y usarlos con alguna precaucin (Suquilanda, 2003). Cuando la leguminosa ha sido cultivada en el mismo suelo, probablemente ya la inoculacin no es necesaria.

-Frjol terciopelo (mucuna) (Stizolobium deeringianum sinnimo Mucuna deeringiana) es un excelente protector y como abono al suelo. Crece desde el nivel del mar hasta los 2000 msnm. Puede contribuir fijando hasta 150 kg/ha/ao de Nitrgeno en forma biolgica. Suquilanda (2003) recomienda el S. aterrimum, y S. niveum de los cuales no tengo informacin. -Frjol espada o canavalia (Cannavalia ensiformis) puede servir para el consumo humano y animal, tpico de climas clidos un poco secos. Es muy protectora del suelo, pues lo cubre completamente y compite bien con otras hierbas. Su contribucin de Nitrgeno al suelo puede variar de 50 a 200 kg/ha/ao. -Zarandaja o Frjol dlicos (Dolichos lablab) crece bien hasta los 1800 msnm. Especial para consumo humano. Muy rico en protena como alimento, muy buen cobertor del suelo.

-Caup (Vigna unguiculata) buena para consumo humano, crece bien hasta los 1000 msnm. Buena competidora con otras hiervas. Dependiendo del manejo, su contribucin fijando Nitrgeno al suelo puede variar de 70 a 240 kg/ha/ao.

-Vicia (Vicia sativa) No sirve para consumo humano pero es un buen forraje. Excelente cobertura. Puede contribuir con cerca de 100 kg/ha/ao de Nitrgeno al suelo.

-Gandul, Guandul o Frjol de palo (Cajanus cajan). Arbustivo, produce mucho follaje y puede producir sombra inicial para el cacao. Pueden encontrarse variedades anuales hasta bianuales y algunas pueden permanecer como perennes por varios aos. Puede contribuir con 50 a 100 kg/ha/ao de Nitrgeno como fijador biolgico. Esta planta cuando se la usa como sombra inicial del cacao, hay que retirarla del campo lo ms rpido posible o necesario, por cuanto algunas de ellas han demostrado ser susceptibles al Mal de machete. Se recomienda no dejarla por ms de un ao y medio.

-Leucaena (Leucaena leucocephala) Esta planta a pesar de ser arbustiva, algunos variedades son pequeas, tienen una excelente ramificacin y produce un abundante follaje. Es agresiva y competidora con los cultivos perennes como el cacao o el caf. Hay que podarle permanente, que es cuando produce mayor cantidades de ramas, las que cubren el suelo y lo enriquecen. Es palatable para los animales y se usa en ramoneo o cortada. Soporta el sombreamiento. Su contribucin como fijadora de Nitrgeno puede llegar entre 400 y 600 kg/ha/ao.

Estas especies y otras ms pueden ser introducidas a los campos de cacao como cobertura, pero deben ser controladas muy bien porque un descuido puede perjudicar el cacao o alguno de los cultivos en asocio (Wood y Burley, 1995).

A ms de estas especies Suquilanda (2003) recomienda algunas como el Desmodium ovalifolium, Neonotonia wigthii, Calopogonium muconoides, Arachis pintoi, Pueraria phaseoloides (Kudz), Macrotyloma axillare, Centrocema puvescens, Clitorea termatea y Macrotylum atropurpureum (Siratro).

Si la cobertura del suelo es buena con los cultivos existentes, no es necesario introducir ninguno de ellos. La cobertura permanente con algunas de estas especies u otras que se tenga en la zona, a ms de la sombra del cacao, producen una gran cantidad de hojarasca que se deposita al nivel del suelo y se va descomponiendo paulatinamente, incorporando materia orgnica al suelo y nutrimentos para las plantas asociadas.

ABONOS DE CALIDAD PARA EL CACAO El cultivo orgnico del cacao requiere de una conservacin o incremento de materia

orgnica, lo cual soluciona algunos de los problemas de fertilidad, retencin adecuada del agua de la lluvia y una buna circulacin del aire en el suelo (Benzing, 2001).

Un cacaotal con una buena nutricin es capaz de soportar mejor las adversidades del clima los insectos, las enfermedades y algunos patgenos del suelo, desarrollar mejor el potencial gentico de su genoma y dar un producto de alta calidad.

Hay varios abonos o fertilizantes que son permitidos en agricultura orgnica, de los que se debe tener toda la informacin posible, y su composicin qumica, (Enrquez, 2003), algunos de ellos son: -Aceites vegetales y animales -Harina de pezuas y cachos -Algas -Hierro -Azufre -Jabn potsico Polvo de roca -Bentomita -Kainita -Boratos (solubles) -K-Mag (SO4K2 + SO4Mg) -Borax -Magnesio potsico y muriato de potasa -Cal en diferentes formas -Molibdato de sodio -Cal Dolomita -Manganeso -Carbonato de calcio de minas -Polvo de basalto -Ceniza de madera -Polvo de cantera -Ceniza vegetal -Plumas (fresca y procesada) -Cobre varias formas -Preparados a base de Bacolovirus incluyendo quelatos -Roca de fosfato natural -Dolomita -Roca de Mg calcrea (Dolomita) -Escorias Thomas -Silvinita -Escorias de defosforacin -Sulfato de Mg (sal de Epson -Extractos de algas marinas o Kieserita) -Fosfato natural blando -Sulfato de K (origen mineral) -Fosfato alumino-clcico -Sulfato de cobre -Guano de Islas (Per) -Tierra diatomita -Harina de hueso -Yeso -Harina de pescado -Zeolitas naturales y activadas -Harina de sangre -Zinc

Hay que conocer el contenido de cada uno de ellos de los diferentes nutrimentos y calcular la cantidad de nitrgeno, de P2 05, de K2 0 y de S 04 o especialmente si no se encuentra en la literatura o si son locales y cualquiera de los otros elementos nutricionales necesarios para su cultivo (Kolmans y Vsquez 1996; OTA/USDA, 2001).

Actualmente se est desarrollando la fertilizacin al suelo por medio de microorganismos que aceleran la descomposicin de la materia orgnica que tenga el suelo o la que se incorpora, poniendo a disposicin de la planta todos los nutrimentos en forma muy eficiente. Hacen falta ms pruebas para poder hacer recomendaciones ms concretas sobre estos microorganismos (Hai, 1998).

Compost para el cacao orgnico Un compost bien manejado o producido traer muchas ventajas a la estructura del suelo as como a las plantas facilitndolas la absorcin de los nutrimentos (De La Cruz, 2000.; Desde El Surco, 2001.; Motato, 1999; Gmez, 2000).

Hay muchas formas de fabricar o hacer un compost, cada finquero va experimentando con sus materiales bsicos y van adaptando tecnologas propias que le dan mejor resultado (Benzing, 2001), la condicin ms importante es el origen de los materiales bsicos, pues estos deben ser lo ms limpios de contaminacin posible.

Al dar una recomendacin para hacer un compost, no se quiere decir que la frmula sea estricta y que no se pueda variar, solamente debe tomarse como un ejemplo y cada finquero o comuna debe hacer sus propias frmulas.

Tambin hay frmulas ms establecidas como la del Bocashi, pero an estas frmulas pueden ser cambiadas de acuerdo a la disponibilidad de materiales.

A continuacin veremos algunos de los materiales ms usados: Desechos agroindustriales; entre los ms importantes estn el del caf, la caa de azcar (incluye melaza y los derivados de la purificacin del azcar), pia, arroz, frutales, hortalizas, banano, palma aceitera, coco, cacao, maz, pastos, hojas de rboles (especialmente leguminosas), basura de las casas o desperdicios orgnicos, cenizas, carbn, rastrojos de cultivos, excrementos de animales como vacunos, porcinos, gallinas, caballar, caprinos, etc. Carbn vegetal, aserrn o cualquier otro material orgnico. No se debe dejar que se contaminen con materiales como vidrio, metal, plsticos, productos tratados con qumicos en general, ni excrementos humanos, de perro o gato (De La Cruz, 2000). Para fabricar el compost, hay que poner en capas sucesivas estos materiales, de tal manera que se mezclen en forma adecuada. Hay que tener algunos cuidados como: que los materiales estn lo suficiente hmedos pero no en exceso. Si fuera necesario hay que asperjar un poco de agua para equilibrar la humedad en toda la masa a descomponerse. Que las capas se alternen unas ricas en C y otras ricas en N (Canigua, 2002). Hay que poner melaza u otros materiales ricos en N cuando una capa es de materiales muy secos como la granza del arroz o pastos muy secos. Es bueno en algunas de las capas incluir lo que se llama enmiendas, ricas en Ca, Mg, K, P, o micro elementos (Neira, 2001; Novillo, sf.). El siguiente paso es dar varias veces la vuelta al montculo hasta que se hayan mezclado bien todos los materiales. Cuando se vea que algunos no estn mezclndose bien hay que picarlos ms o darles un tratamiento especial para conseguir que uniformicen la masa. Tapar el montculo con gangocho, sacos abiertos o plsticos (De La Cruz, 2000). Al siguiente da se debe observar o medir la temperatura en forma prctica. Si la temperatura es alta, o sea que la mano no aguante (no debe ser ms de 50 C), quiere decir que las cosas han funcionado muy bien. Al inicio debe darse vuelta al montculo, dependiendo de los materiales que se estn descomponiendo, si son de fcil descomposicin, hay que hacerlo cada da, si son de difcil descomposicin, hay que hacerlo cada dos o tres das. Cuando la masa est muy seca, hay que aadir un poco de agua, para mantener una coherencia en la masa. Las remociones posteriores deben estar ms distanciadas.

Si todo va bien en tres meses o en un poco ms de tiempo tendr el compost listo, esto debe juzgarse al momento de hacer el movimiento. Si algunos materiales tardaran ms de tres meses en descomponerse, deber dejarse hasta por casi 5 meses.

Es importante recordar que el costo del abono no debe ser alto, esto se puede conseguir si se usan materiales propios de la finca, no contaminados, sin adquirirlos afuera a altos costos. Tambin los materiales pueden ser aprovechados por pocas de cosecha. Como se haba mencionado anteriormente es muy importante la relacin Carbn:Nitrgeno (C:N) de los materiales que se usan para hacer el compost, por lo tanto en el siguiente Cuadro 5 veremos algunos de los elementos que se dispone aqu para tener una referencia de esta relacin. Se estima que la relacin que favorece la mineralizacin uniforme del nitrgeno es la de 23 y 24 a 1.

CUADRO 5. Relacin C:N de algunos materiales de fcil adquisicin en Ecuador. 2001. _______________________________________________________________ Materiales Relacin C:N Materiales Relacin C:N Aserrn 500 : 1 Rastrojo granos bsicos 70 : 1 Monte verde 12 : 1 Hueso molido 5 : 1 Orina de animales 0,8 : 1 Estircol de vaca 18 : 1 Estircol de cerdo 12 : 1 Estircol de gallina 7 : 1 Estircol ovinos fresco 29 : 1 Estircol de equinos fresco 24 : 1 Pastos 20 : 1 Tabaco 20 : 1 Pescado 6 : 1 Cscara de man 11 : 1 Tamo de arroz 67 : 1 Caa de maz 53 : 1 Tallos de soya 32 : 1 Alfalfa 12 : 1 ___________________________________________ Adoptado de Enrquez, 2001; Suquilanda, 2001; Enrquez, 2003.

En caso de que los abonos se fabrique en algunos lugares altos, es decir sobre los 1000 m de altitud, esta relacin podra bajar un poco como a 20 o 21:1, ser recomendable hacer pruebas para llegar a una buena relacin en los casos necesarios (Canigua, 2002).

Abono orgnico tipo Bocashi El Bocashi es uno de los abonos orgnicos desarrollados en el Japn, que se considera como ms completos, puesto que se incorpora al suelo, tanto macro como micro nutrimentos, que son bsicos para las plantas. El desarrollo de la frmula fue concebido para produccin de pequeas porciones o cantidades. Debido al costo de sus materiales y a la dificultad de hacer en grandes cantidades como es en el caso de la agricultura extensiva, se recomienda hacer estudios econmicos muy cuidadosos antes de iniciar una produccin en grande. A la frmula original se le han cambiado algunos ingredientes debido a la difcil que resulta el empleo de materiales que muchas veces hay que transportarlos de muy lejos. Hay que tener claro que los ingredientes todos deben ser limpios es decir que no estn contaminados. Se puede decir que con un poco de experiencia se puede realizar algunos cambios adaptativos a las condiciones locales con el fin de abaratar su produccin (Carrizosa, 1997?). Los ingredientes ms importantes son; 1- Dos porciones de cascarilla de arroz, bagazo de caa, residuos de cosechas, tamo de un cultivo, etc, debe estar bien seco. 2.- Dos bultos de boiga (excrementos de animales mayores) fresca. 3.- Tierra de bosque mullida. 4.- Un bulto (saco) de carbn vegetal molido no muy fino. 5.- Aproximadamente 5 kilogramos de salvado o afrecho de arroz. 6.- Cinco kilos de ceniza de fogn o de cal agrcola. 7.- Cinco (5) kilos aproximado de tierra fresca o de monte. 8.- De uno a tres litros de melaza, o un equivalente como el jugo de caa, o algn tipo de miel. 9.- De 100 a 200 gr de levadura de pan. 10.- Aproximadamente 25 litros de agua. Otra recomendacin que se presenta en la literatura es la que sigue: materiales para producir 230 kg (5 qq). 1.- 140 kg (3 quintales) de suelo de montaa; 2.- 25 kg (55 libras) de harina de hueso; 3.- 25 kg (55 libras) de salvado o pulido de arroz; 4.- 46 kg (1 quintal) de gallinaza (excremento de gallinas); 5.- 16 kg (35 libras) de carbn molido; 6.- 1 litro de cido actico; 7.- 1 saco de cascarilla de arroz; 8.- 230 g (8 onzas) de levadura cruda; 9.- 1 litro de melaza, 2,3 kg (5 libras) de melaza; 10.- 1,2 kg (3 libras) de roca fosfrica o guano de ave marina (estircol); 11.- 0,5 kg (1 libra) de azufre. Con estos ingredientes o con algunas pequeas variaciones que se pueden hacer al tener ms experiencia en la fabricacin del abono, se procede de la siguiente forma. Buscar un lugar cubierto, no necesariamente cerrado siempre debe haber circulacin de aire, es necesario para la buena fermentacin del montn cuando se lo haya preparado.

Tome la tierra, la cascarilla (o el salvado) y la boiga (o la gallinaza) y mezclarlo separado hasta que quede bien uniforme. Luego siga agregando los elementos que se han determinado, en forma paulatina y haciendo una buena mezcla. Por varias ocasiones mezcle y

baya haciendo un montn con todos los materiales. Hay que tener cuidado de la humedad de la masa que va a fermentar, no debe tener exceso de agua o falta de humedad, esto se puede probar apretando en el puo un poco de la masa y viendo que no gotee o quede muy seco, en ambos casos debe corregir con alguno de los ingredientes que le quede.

Tanto el cido actico como el azufre se deben poner cuando hay evidencia de que hay deficiencia del nutrimento. En algunos casos se puede recomendar adicionar Boro en forma ms concentrada como es el caso del Borax, que se puede encontrar en el mercado fcilmente. Puede tambin usarse diferentes tipos de boiga o majada de diferentes animales o mezclas de estos dependiendo de las disponibilidades en la finca. No se debe usar excrementos que provengan de criaderos donde se use hormonas y desinfectantes o qumicos inorgnicos, as como de humanos perros o gatos.

Cubra el montn con algn material de fibra, como sacos abiertos, gangochos, lona, etc. Dos veces al da debe voltear la masa de un lado a otro rpidamente, por espacio de cuatro a cinco das. Compruebe siempre la humedad del montn y corrija tal como se explic anteriormente. Luego de esta primera etapa ya puede voltear el material solamente una vez por da, controlando que la temperatura no baje, de 30 o 35 C, lo cual afectara a la fermentacin.

El control de la temperatura es crtico en el manejo del abono, pues se debe mantener al rededor de los 50. Esto es lo ms crtico ya que dependiendo del lugar de la fabricacin esto puede ser fcil o muy difcil como en los casos de hacerlo en zonas un poco altas, (estribaciones de la cordillera, cerca de los 800 m o ms) entonces debe tener cuidado de alterar un poco los ingredientes como el aumento de la levadura y de la miel o voltearlo menos o lo contrario en zonas muy calientes, con ms frecuencia.

Motato y Corral (2002), describen un sistema modificado del Bocachi, para producir una tonelada de abono, en el cual utilizan como acelerador del proceso un macerado de maz con panela o miel de caa. La prctica es simple, macerando el maz (2,5 kg) en agua (10 litros), por 7 das, molindolo y luego aadiendo la panela (1 kg), dejando pocos das de reposo, esta maceracin no es tan perfecta como los aceleradores de micro-organismos, pero los agricultores pueden usarla porque los resultados son muy buenos Restrepo (2001) recomienda hacer algunos cambios de materiales en los componentes, para las mezclas, pero siempre tratando de reemplazar los costosos materiales de fuera de la finca por materiales dentro de la finca, como lo hemos visto en otros captulos.

Abonos lquidos o purines (biol) Cuando se tiene algn tipo de estircol a la mano, se puede hacer un abono lquido

(foliar o para el suelo) en algunos lugares llamados purines, de la siguiente forma. En 150 litros de agua fresca, ponga de 22 a 23 kilogramos (50 libras) de estircol fresco, de preferencia mezclado con los orines en los casos de caballar o de vacuno, o de gallinaza, pollinaza, etc, que provenga de un establo que no hayan usado hormonas o agroqumicos contaminantes. Cierre hermticamente el recipiente y deje reposar por 30 a 45 das. El nmero de das puede variar ligeramente, dependiendo del lugar donde se lo fabrique. Hasta 25 das en climas muy calurosos y hasta 50 en lugares ms frescos. Despus de lo cual, debe filtrar y aumentar un volumen igual del agua que haya perdido por evaporacin, para el caso de estircol de vacuno. Cuando el estircol es de porcinos o gallinaza, adicione a ms de igualar el volumen, un 50 % ms de agua. Hay que hacer un anlisis qumico para conocer su composicin.

El abono, si se deja ms concentrado se puede poner directamente al suelo, especialmente si ya se han probado las dosis de aplicacin, teniendo en cuenta de no poner muy cerca del tronco principal de la planta porque se puede quemar. La aplicacin debe hacerse un poco separado del tronco y no ms all de la proyeccin de la sombra.

Hay que tener presente que una concentracin muy fuerte de sales en el fertilizante, incrementa la conductividad elctrica, lo cual tambin puede quemar las races. Cuando se lo usa como abono foliar tenga cuidado de hacer la disolucin adecuada, y los anlisis adecuados para evitar microorganismos que puedan causar enfermedades en las plantas.

Con el fin de tener una idea de la calidad de las purinas de los animales, en el Cuadro 6 siguiente, se da ejemplo del contenido de nutrimentos.

CUADRO 6. Contenido de nutrimentos de algunas purinas, producidas en los Andes ecuatorianos. 1997. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Nutrimentos en ppm Cerdos Vacas --------------------------------------------------------------------------------------------------- Nitrgeno 0,91 0,46 Fsforo 0,29 0,07 Potasio 0,28 0,48 pH 8,00 9,00 --------------------------------------------------------------------------------------------------

Con estas cifras se puede hacer estimaciones para las aplicaciones prcticas, aunque lo ms lgico es que se hagan anlisis de cada lugar y cada cierto tiempo para tener claro los nutrimentos que acarrean esas purinas, o los abonos lquidos. Lo mismo se puede decir para los abonos slidos producidos en las fincas.

Los purines deben ser manejados con mucho cuidado, pues en algunos casos dependiendo del origen de ellos pueden tener elementos pesados o causar un poco de acidez en los suelos, lo cual debe ser neutralizado (Suquilanda, 2001). Sin embargo se sabe que estos purines son muy buenos abonos manejados correctamente (Vega et al, 2001).

Uno de los elementos que ms hay que tener cuidado son los nitratos, que puede tener un impacto ambiental, hay que hacer una evaluacin detallada de ellos, para no tener un problema posterior, contaminando el ambiente.

Tambin se pueden hacer abonos lquidos, con plantas cultivadas o silvestres, para lo cual se puede seleccionar dos o tres especies, procurando que una de ellas sea leguminosa, se pican bien las hierbas y ramas y se ponen en un recipiente con agua, en proporcin de un kilogramo de la mezcla de hierbas picadas por cada dos litros de agua fresca, mantenga bien cerrado el recipiente y luego de tres o cuatro das, cierna bien y puede aplicar con una bomba de espalda o de motor, poniendo aproximadamente medio litro de esta solucin, por bomba de 20 litros de agua, la cual puede aplicarse cada 30 a 60 das o ms, dependiendo del estado del cultivo, se debe hacer especialmente en la poca de floracin y durante la maduracin de los frutos (INIA, 2001).

Hay que tener cuidado de que las plantas seleccionadas para hacer la purina, sean sanas, pues puede haber la posibilidad de transmitir alguna enfermedad, especialmente las virosas. Si no est seguro de que las plantas no transmitirn enfermedades a los cultivos, debe consultar con el extensionista ms cercano que tenga.

Tambin puede ponerse en lugar de hierbas corteza de madero negro (Gliricidia sepium) en proporcin de un kilogramo de corteza bien picada por cada 4 litros de agua limpia, manteniendo por dos o tres das, estime el mejor tiempo haciendo pequeas pruebas en su localidad.

Cada material bsico da diferentes resultados, debe averiguarse cual es la frmula que se ha obtenido del abono, con un anlisis qumico, para ver como complementar con otros abonos orgnicos que se disponga tanto para el suelo, como los foliares (Restrepo, 2001).

En caf se usa este abono, que puede tambin servir para cacao. Mezcle en un tanque plstico de 30 galones aproximadamente los siguientes ingredientes: 1.- 36 kilogramos (80 libras) de estircol fresco de ganado, caballo o cerdo; 2.- 50 litros de agua (13 galones); 3.- 4 litros de melaza (1 galn) o un (1) kg (2 libras) de panela; 5.- 1 litro de leche o suero. Al hacer la mezcla tenga cuidado de que el lquido no llegue hasta muy alto cuidando que quede a unos 10 cm del borde del recipiente. Ponga un escape para el gas, cuyo extremo debe ir en la parte libre del tanque y el otro extremo en una botella llena de agua para que el gas sea forzado ligeramente a salir.

El tanque debe ser sellado hermticamente. El proceso se termina en 30 a 45 das, cuando ya no fermente, es decir que no salga aire en forma de burbujas en la botella. Al sacarlo se debe cernir o colarlo adecuadamente con un lienzo fino. Los desperdicios pueden ser usados como para materia orgnica, especialmente si son abundantes dependiendo de la cantidad que se haya hecho y del estado que queden.

Se puede usar como fertilizante mezclando con agua en una proporcin de 1:4 y como repelente para insectos, de 1:1 en agua. Hay que tener cuidado de que no queme las plantas de cacao especialmente cuando son tiernas o tienen brotacin nueva. Para lo cual se puede hacer una prueba previa y con un poco de experiencia manejarlo en la forma ms apropiada.

Recuerde que es una recomendacin para caf pero que puede ser aplicado para cacao si se lo adapta bien. Restrepo (2001), recomienda una serie de bioles y otros tipos de abonos que pueden ser utilizados en cacao, pero que no han sido probados por el autor o al menos no ha tenido conocimiento de su aplicacin, sin embargo por la composicin y la forma de prepararlos, podran dar buenos resultados.

Vinagre de madera Es un abono foliar natural. Se prepara mediante un proceso de quemado lento de madera. Hay que tener cuidado de hacerlo analizar en un laboratorio, pues puede contener algunos metales pesados, dependiendo de la clase de rboles o madera que se queme. La forma ms practica de prepararlo es haciendo un hoyo en la tierra donde se quemarn las maderas. En general se prefiere leguminosas como la Gliricidia sepium o madero negro y las Erythrinas o pors, los desperdicios de la poda o del labrado de madera fina.

La madera debe ser delgada y no debe estar muy seca, tampoco es conveniente que est recin cortada, es necesario dejarla unos das para que elimine un poco de agua, por ejemplo el madero negro puede durar alrededor de 8 das, mientras que el jocote, ms de 30 das. El tamao del hoyo y la forma de construirlo puede variar bastante por cuanto depende de las necesidades y facilidades de la finca, pero en un suelo cualquiera, funciona bien y no requiere de construcciones costosas.

En el hoyo, la madera debe estar cubierta por hierba fresca o algn otro medio para poder regular la rapidez de la quema. Se debe tapar o cubrir con tierra en la parte superior de la hierba para regular el paso del oxgeno. Del hoyo sale un tubo o se pone en una especie de campana. El tubo deber tener cierta inclinacin (30 % aproximadamente) y tener una hendidura o un embudo, por la que deben salir los lquidos condensados. Al extremo del tubo debe haber una proteccin para que no caigan lquidos o lluvia.

El tubo hace de chimenea y condensa algunos vapores que deben salir por la hendidura, los que sern recibidos en un recipiente adecuado. El humo que salga por el extremo del tubo debe ser bastante claro, caso contrario quiere decir que la madera se est quemando muy rpido y hay que poner ms hierbas o ajustarla un poco para que entre menos oxgeno y arda ms lento. El proceso puede durar hasta tres das y la madera termina como carbn, que puede ser utilizada para fabricar el abono vegetal. De un metro cbico de madera puede salir unos 30 a 50 litros de vinagre. El vinagre resultante puede ser aplicado en el cultivo poniendo de 50 a 100 cc en cada bomba de 20 litros, dependiendo de la poca de la aplicacin, si es la floracin o desarrollo de los frutos de rboles perennes, se debe aplicar las dosis mximas, en otras pocas y en otros cultivos como los anuales se deben poner las dosis mnimas, tambin puede depender de la frecuencia con que se apliquen.

La purina sirve tambin como repelente, quemante (herbicida) o para matar microorganismos perjudiciales del suelo. En disoluciones mucho menores como abono foliar o estimulante del crecimiento de las plantas (Garca, 1999). Plantas vivas y desechos, como abono Las plantas verdes enterradas al suelo directamente, no contribuyen como materia orgnica al suelo directamente, sino que contribuyen como fertilizantes directos y aumenta la suma de las bases del suelo, enriqueciendo adems los microorganismos. Solo sus residuos no descompuestos o fibrosos, que son pocos, pueden posteriormente incorporar un poco de materia orgnica.

Materiales como la broza del caf, el tamo y la granza del arroz, el desecho del banano, el bagazo de la caa y otros desperdicios de cultivos, son materiales que cuando se ponen al suelo, ayudan a su proteccin, pero no tienen un efecto fertilizante inmediato, al contrario algunos inicialmente consumen nitrgeno que poda estar disponible para la planta, por el desequilibrio del Carbono y el Nitrgeno. Para una alta calidad en la aplicacin hay que tener siempre presente que los materiales bsicos no sean contaminados.

Los abonos de corral, de diferentes animales, que algunos agricultores disponen y riegan directamente sobre el suelo, son muy buenos al primer ao, pero si se persiste con el mismo sistema por algn tiempo, entonces los suelos se pueden empobrecer de cobre o movilizar grandes cantidades de fsforo, razn por la cual hay que tener presente y compensar

estos defectos, en caso necesario. Lo mejor es alternar sistemas de abono para no caer en deficiencias o excesos. Tambin es importante que se mantenga el criterio de que ninguno de estos elementos debe estar contaminado.

Los abonos orgnicos de fabricacin casera son buenos para el uso regular de una finca, hay que tener presente siempre la contribucin de elementos nutritivos, a travs de anlisis qumico frecuente, (tambin se puede usar el anlisis microbiolgico, y las curvas de liberacin, aunque estos son anlisis un poco ms complicados), el abono puede variar dependiendo de la fuente primaria de material bsico y siempre debern usarse otros tipos de abono como complementarios, teniendo en cuenta, siempre, que las bases de ellos no sean contaminados. Residuos de la bio-digestin La bio-digestin es un tipo de fermentacin o proceso que se usa en muchas fincas con el propsito de obtener gas (metano) para fines agroindustriales o industriales, energa alternativa. El residuo de esta fermentacin anaerbica es un material muy rico en nutrimentos para el suelo. Este lodo o residuos, pueden ser usados para la confeccin de compost, abono tipo bocashi y otros abonos orgnicos o ser usados directamente como abono al suelo.

Es posible tambin separar la parte slida de la lquida, dependiendo del diseo, uno de los ms recomendados es el diseo chino, completamente rebestido, que permite alimentar abono y otros materiales por un costado. Al centro, en la parte superior sale en metano que puede ser encarrilado hacia fuera para su uso, por otro costado se puede extraer los lquidos, que son abonos concentrados, esta extraccin se hace cada mes o de acuerdo al tamao del digestor. Cada cierto tiempo tambin hay que sacar el resto de materiales slidos que son el abono slido de alto valor nutricional, cuyos anlisis aproximados se presentan luego.

Tambin se pueden usar grandes bolsas plsticas, en las cueles se introduce por una lado la majada sea de vacas, caballo u otros animales como el cuy, con una cantidad de agua equivalente a 1 por 3, esta proporcin puede variar ligeramente si se desea solamente sacar abono slido.

El abono lquido que saca puede servir para asperjar al follaje, en esos casos, ser necesario estimar adecuadamente la proporcin que hay que diluir, en caso contrario se puede quemar la planta por cuanto el biol, tiene muchas sustancias concentradas.

Para tener una idea de cmo se puede usar o complementar con otros abonos, de acuerdo a su composicin, en el Cuadro 7, veremos unos datos adaptados de Costa Rica, con la riqueza de al menos tres diferentes bases de la bio-digestin. CUADRO 7. Composicin de abonos como resultado de la bio-digestin

de los excrementos de tres animales. Adaptado de datos en Costa Rica. 1999.

_________________________________________________ Elemento, gr/litro Caprino Conejo Vacuno _________________________________________________ pH 6,8 6,9 7,0 N 0,12 0,26 0,34 P205 0,07 0,05 1,10 K20 0,43 0,51 0,69 Mg 0,52 0,48 0,25 Ca 1,12 1,03 1,30 _________________________________________________ Fuente: Mojica, 1995.

Tambin se pueden usar los lodos de las lagunas de oxidacin de la agroindustria, teniendo en cuenta, que estos pueden ser un 25 % ms ricos que los anteriores. Es necesario tener en cuenta la posibilidad de presencia de metales pesados, de nitritos, en cuyo caso ser mejor primero tratarlos, con la finalidad de que se eliminen las sustancias problemticas, ya sea con plantas o con Zeolita como hemos visto anteriormente. Lumbricultura

Otro excelente medio para producir abono de buena calidad de los desperdicios orgnicos de la finca o de alguna agroindustria cercana es la lumbricultura, (tambin mal

llamada lombricultura). Hay varias especies de lombrices para estos propsitos. Algunas de ellas pueden ser altamente especficas en sus materiales para transformar. Requiere de algn cuidado su manejo, pues son muy susceptibles y un mal manejo las puede matar o irse del lugar.

La lombriz ms comn es la Eisenia foetida, que mide unos 8 cm y cuando adulto pesa unos 8 gramos, es hermafrodita, es decir se reproduce por si sola y lo hace durante todo el ao, depositando una cpsula de 2 a 20 huevos cada 10 das. Vive aproximadamente unos 15 aos (Lombricultura, sf.). Existen algunas otras especies que se consideran especializadas como la Helodrilus caliginosus, que viene de California y se puede confundir fcilmente con la anterior. Otras son muy usadas en diferentes pases como la Eisenia andrei, Eudrillus eugeniae y la Perionyx excabatus.

Para su aprovechamiento se pueden poner en cajas con el fundo de alambre tejido, para que puedan pasar a otra caja cuando hayan cumplido con su objetivo de la primera caja, tambin puede tener la separacin de alambre al costado y seguir poniendo el material orgnico preparado a un lado, para que la lombriz vaya haciendo su trabajo a lo largo de los cajones. La materia orgnica no debe tener materiales extraos o contaminantes como plsticos, hierro, vidrio, etc.

Se debe conservar con una buena humedad todo el tiempo, es decir que no este encharcada o que haga polvo (75 %). Un rango aceptable de humedad del material bsico es de 60 a 90 % de humedad. La temperatura en la cual pueden funcionar muy bien la mayora de las lombrices es un promedio de 15,5 a 29,5 C. No es conveniente poner pilas o montones ms altos de un metro, siempre son preferibles menores alturas, las ideales no deben pasar de los 40 cm, ni ser menores de 20 cm.

Algunos materiales bsicos usados en la lumbricultura, pueden necesitar enmiendas para tener un mejor abono, o con nutrimentos adecuados al cultivo, por lo tanto hay que conocer bien el origen y la calidad de cada uno de estos elementos bsicos y la especie de lombriz que se est utilizando, porque algunas de ellas son susceptibles a materias extraas, en cuyo caso la mezcla con otros fertilizantes puede hacerse luego de que haya pasado por el tracto digestivo de la lombriz.

Para la mejor digestin de la materia orgnica algunos agricultores hacen mezclas y amontonan por un tiempo los materiales, para que inicien su proceso de descomposicin y mejorar el equilibrio de la relacin C:N. Las cajas deben taparse con cuidado, levantarlas del piso o poner paredes laterales, para protegerlas de los enemigos naturales como gallinas, pjaros, otras lombrices, ciempis, hormigas, ratas, etc.

Para retirar el abono del lugar hay que estar seguro que la lombriz haya pasado a la otra caja con material orgnico nuevo. Tambin se la puede separar tamizando el abono. Desde que se pone el nuevo alimento hasta el momento de separarlas puede transcurrir de 3 a 6 das dependiendo del espesor de la capa, del material bsico usado en la alimentacin de la lombriz y de la poblacin de ellas.

La conservacin del abono es tambin otro problema a resolverse por cada agricultor. Algunos le gusta poner inmediatamente que sale de las cajas o lugares de produccin. A otros agricultores les gusta guardarlo por uno 15 das hasta que se estabilice, ambas formas son buenas, depender del tipo de base del abono que se dispuso y tambin en la localidad que se produzca. Si proviene de climas ms frescos o fros, puede durar ms. Si se produce en la misma finca o sea a bajas altitudes con altas temperaturas ser mejor ponerlo en el campo cuanto antes.

Las lombrices son muy susceptibles a los agroqumicos fuertes y desaparecen fcilmente de los suelos que son fertilizados con sustancias inorgnicas, especialmente insecticidas y matamalezas. Bio-abonos Este tipo de abono orgnico a ms de garantizar la provisin de nutrimentos a la planta tiene la ventaja de que mejora la estructura del suelo, porque le enriquece de microorganismos. Cuando se incorpora al suelo, este abono, por perodos largos de tiempo y si se le da un buen uso inclusive puede ayudar al combate de insectos y enfermedades, que en algunas condiciones son difciles de manejar por va cultivo orgnico, tal es el caso de los nemtodos, los cuales casi llegan a desaparecer cuando se usa este tipo de abono.

Al mismo tiempo se pueden aumentar o poner enmiendas en los abonos al prepararlos, especialmente si hay un buen conocimiento del suelo de la finca y se conoce los requerimientos del cultivo y la contribucin a la composicin qumica de las enmiendas (Restrepo, 2001).

La preparacin de un bioabono, requiere de un poco ms de tecnologa que los compost o simples composteras puesto que es una fermentacin aerbica y que requiere de microorganismos especializados en la descomposicin, los que deben ser preparados con anticipacin y probados que funcionen bien. Adems requiere de una remocin peridica, la que se puede hacer a mano si es una cantidad pequea, pero ser necesario a mquina si es grande. Por lo general el bioabono en el pas se hace con microorganismos importados desde algunos de los pases de climas templados, pero estos materiales tienen un efecto que no siempre es predecible, ni reproducible por cuanto los organismos no se adaptan a las condiciones de los trpicos y peor a los climas y condiciones ecuatoriales.

Se puede hacer selecciones de estos organismos para tener los que se han adaptado bien o se puede recolectar los microorganismos localmente, para lo cual se requiere cierto grado de trabajo ms cientfico con personas que tengan ms experiencia en el manejo microbiolgico. Para obtener microorganismos adecuados a la fermentacin aerbica localmente se puede recurrir a seleccionar los organismos que estn en el suelo y que provoque fermentacin que se pueda dirigir. Tambin Se puede hacer creando condiciones adecuadas con levadura como veremos ms adelante o se puede seleccionar de materiales que se han establecido en bosques naturalmente.

Estas selecciones tienen la gran ventaja que los organismos estn viviendo en el medio ecuatorial y pueden trabajar eficientemente sobre los materiales que en la mayora de los casos tambin deben ser locales o al menos bien adaptados a la zona y que se adquieran de forma barata.

Hay muchas formas de obtener los microorganismos para la fermentacin de un bioabono, Quiz la ms fcil es tomar los preparados que se venden en las tiendas comerciales, que generalmente son de origen forneo y con un proceso lento se puede seleccionar los materiales que dan resultados en estas latitudes. En algunos casos inicialmente hay una falta de fermentacin apropiada, porque las condiciones son diferentes, pero con un poco de paciencia se puede llegar a seleccionar tanto bacterias como hongos que dan una buena fermentacin. Otra manera es a travs de pruebas con Yogurt casero sobre una base de avena, arroz u otro material orgnico, separando los organismos y luego reproducindolos en forma artificial. Este mtodo puede servir hasta para industrializar la produccin del caldo inicial, si se tienen las condiciones apropiadas. Otra forma es tomar de la rizsfera de plantas seleccionadas y sanas. Hay muchas plantas que han sido seleccionadas en cada lugar donde se practica esta costumbre, lo mejor es hacer unas pruebas preliminares, si la Estacin Experimental no ha realizado anlisis previos de estos materiales. Machacando las races limpias de tierra, pero no lavadas, se mezcla con materiales orgnicos como arroz precocido o ablandado en agua por algn tiempo.

Al seleccionar las plantas (algunas plantas de la familia de las ortigas parecen ser las mejores) hay que ver que estas no estn enfermas o contaminadas y que estn en pleno desarrollo, sin llegar a florecer. Aplaste bien fuerte o machuque las races de cuatro o cinco plantas seleccionadas solamente, con un poco de agua limpia pero no del tubo o del sistema de agua potable por cuanto tienen en general mucho cloro y es perjudicial para estos efectos. Filtre por una tela o trapo limpio y al lquido restante agregue un poco de yogurt natural o casero. Y luego un poco de melaza, luego haga una disolucin hasta tener un litro y medio de volumen y en un recipiente como una botella, debe dejar reposar por unos 8 das. Desde aqu se puede hacer en grandes cantidades aadiendo cada ocho das porciones de yogurt y de harina de soya, arroz o algn grano cereal que se tenga a mano, de esta manera se puede producir las cantidades necesaria para las aplicaciones que tenga que hacer en la finca. Este caldo al ponerlo al sustrato bsico favorece la accin microbiana y la fermentacin aerbica, lo cual resulta en materiales que son fcilmente aprovechados por las races de las plantas una gran cantidad de nutrimentos. Si el propsito es hacer grandes cantidades de abono, entonces se requiere de un patio amplio, que no haya polvo es decir compactado, cantidades de caldo bsico y de

maquinaria especializada para remover diariamente, y hasta dos veces al da toda masa fermentando, especialmente si la temperatura sube mucho o es muy baja.

Como la temperatura combate a los insectos que estn presentes, algunos microorganismos parasitarios, nematodos, semillas de malas hierbas, etc, hay que tener cuidado de que se mantenga siempre alrededor de 50 C. Algunos abonos durante el proceso de fermentacin, pueden llegar hasta los 70 C. Otro mtodo que se puede practicar con mucha paciencia es, colectando material en descomposicin de un bosque y siguiendo un proceso ms menos similar al descrito anteriormente. Se obtiene un caldo que tambin sirve para hacer bioabono en pequeas o grandes cantidades. Algunos agricultores recomiendan aplicar directamente al suelo estos caldos con dosis apropiadas probadas en la misma finca dependiendo de la forma de fabricacin del caldo y su concentracin. Al aplicar directamente estos microorganismos ayudan a la descomposicin de la materia orgnica del suelo, lo que provoca una gran cantidad de nutrimentos puestos a disposicin de las plantas cultivadas. En el mercado se encuentra un agente de compostage que ha dado algunos resultados comprobados que se llama Oiko Bac-174, que puede compostar eficientemente toda clase de materiales orgnicos en un perodo de 6 a 8 semanas, produciendo un bioabono orgnico de alta calidad. En su composicin este agente contiene varios microorganismos como Bacillus subtilis, B. licheniformis, B. megaterium, B. polymyxa, B. macerans, Pseudomonas fluorescens, P. putida, Nocardia corallina, Saccharomyces cerevisiae, Trichoderma viride, viene en medio de algas marinas (Ascophyllum nodosum). Cada uno de estos grupos de microorganismos tiene funciones especficas durante el proceso, (OIKOS, 2002). Actualmente se estn popularizando rpidamente los fertilizantes foliares, de los cuales se encuentran en gran cantidad y con diferentes frmulas y marcas. En estas recomendaciones no vamos a detallar cada uno de ellos puesto que cada da salen al mercado mas marcas y muchas de ellas no han sido probadas en los cultivos de climas ecuatoriales, pues la gran mayora vienen especficos apara cultivos especiales como flores, hortalizas, etc. y su aplicacin directa al cacao pueden ser dudosas, sin haber hecho antes algunas pruebas.

Lo ms importante quiz no es solo las pruebas sino que habra que ver si son econmicamente viables, pues la gran mayora son muy caros y su uso puede no ser econmico. Se conoce que algunos de ellos como los de origen espaol y alemn que se distribuyen los Estados Unidos en forma normal, son de alta calidad y que pueden ser usados con confianza, tal es el caso de los abonos distribuidos por Bioaga USA Corporation, como el EKOLOGIK que es un fertilizante natural ecolgico. Un bioestimulante que no se ha probado bien en cacao es MORE, que se produce con base en citoquininas, cido indol 3 butrico y cido giberlico, que se podra probar durante la poca de floracin

Al encontrar en el mercado abonos foliares, tenga siempre la precaucin de consultar a un tcnico especialista en fertilizantes, no necesariamente la persona que los vende. Est seguro que no estn contaminados con metales pesados.

FERTILIZACIN De acuerdo con las normas de la agricultura ecolgica, es fundamental para mantener

la fertilidad del suelo que se prescinda de los productos qumicos solubles, debido a que muchos de ellos inhiben la actividad de los microorganismos del suelo, en cambio la adecuada o correcta fertilizacin basada en la materia orgnica, proporciona el medio en que estos se desarrollan. Los microorganismos del suelo son fundamentales para que los nutrimentos se liberen y las plantas los puedan aprovechas en forma adecuada.

Hay varios grupos de micro-organismos que el agricultor debe conocerlos por sus caractersticas benficas al suelo que ayudan mucho a la fertilidad. Algunos de ellos veremos rpidamente, Azotobacter, que ayuda a la fijacin del nitrgeno del aire del suelo. Rhizobium, asociados a las leguminosas, son fuente de nitrgenos asimilable muy importante. Las micorrizas. Algunas de ellas son especficas para algunos cultivos o plantas protectoras del suelo, lo importante es que con una abundancia de estos micro-organismos las plantas de cultivo se vuelven ms resistentes a problemas patolgicos o de insectos.

A los 3 meses de la siembra, cuando ya se note que la planta est creciendo, es conveniente abonar con el equivalente de 100 gramos de un abono orgnico, aproximado a uno de frmula 20-10-6-5 (azufre o magnesio, dependiendo del suelo), alrededor de cada planta, en un dimetro de 80 cm. Luego de la fertilizacin, se debe asegurar que el suelo est

bien cubierto o que no haya cualquier mala hierba, a fin de que el abono sea aprovechado totalmente por el cacao, dependiendo del tipo de asocio que tenga. En caso de estar asociado a un cultivo, la calidad y la cantidad de los abonos orgnicos deben calcularse, de acuerdo con el cultivo o la planta asociada. Se estima que se debe adicionar un 50 % del abono que va a usar el otro cultivo asociado. El nmero cinco que asoma al final de la frmula del fertilizante completo se refiere al magnesio o al azufre que se requiera de acuerdo al lugar de la siembra. El magnesio, puede ser calculado con base en un carbonato de magnesio, sulfato de magnesio (sal de Epson) o una roca de magnesio. El azufre, puede ser calculado con base en la flor de azufre

Durante el primer y segundo ao es recomendable poner abonos orgnicos por el equivalente de unos 300 gramos de una mezcla de abono completo 20-10-6-5 (Azufre), ms unos 30 gramos de un abono de magnesio por planta. Estas frmulas deben ser corroboradas, con un anlisis qumico del suelo o de la planta. Si estos fertilizantes no se encuentran en el mercado, solicite al especialista en agricultura orgnica o al extensionista que le calcule las cantidades de los abonos orgnicos locales, para que cada planta tenga disponible o reciba 60 gramos de nitrgeno, 30 g de P205, 24 g de K20 y 82 g de S O4.

En algunos casos una plantacin de cacao que ha sido abonada y manejada en forma diferente a la orgnica puede requerir pasar a ser certificada, para lo cual hay que hacer un proceso de abonamiento del campo que puede tomar varios aos, por lo tanto los controles y trabajos deben hacerse bajo la supervisin de un tcnico especializado.

En el Cuadro 8, se presenta a manera de ejemplo la interpretacin de los niveles de fertilidad graduados como alto, medio y bajo, esto lgicamente es arbitrario, porque algn laboratorio puede tener alguna otra forma de interpretarlo. Cuadro 8. Gua para la interpretacin de los niveles de elementos en la clasificacin del estado nutricional del suelo. Rango de fertilidad relativa Alto Medio Bajo __________________________________________________ Parmetros Nitrgeno total % > 0,41 0,40-0,21 < 0,20 (Kjeldahl) Fsforo P/ml > 21 20-12 < 12 Olsen modificado Potasio extrable meq/100 ml > 0,41 0,40-0,21 < 0,20 (Olsen modificado) Azufre S-S04 /ml > 21 20-13 < 12 (Fsforo monoclcico 500 ppm P) Calcio intercambiable meq/100g > 18,1 18,2-4,1 < 4 (Acetato de amonio 1N pH 7,0) Magnesio extrable meq/100 ml > 2,1 2,0-0,8 < 0,7 (Cloruro de potasio 1N) ___________________________________________________ Adaptado de Enrquez, 1985. La mayora de los laboratorios pueden tener alguna manera de analizar los contenidos de nutrimentos del suelo, diferente a la presentada aqu, por lo tanto debe ser cuidadoso de interpretar, puesto que los lmites de las clasificaciones pueden ser diferentes como por ejemplo si se extrae el Fsforo por el mtodo de Mehlich o el de Truog, adems se conoce que hay varias formas de extraer el Fsforo de un suelo.

Una cosecha de cacao seco de 1.000 kg, extrae aproximadamente del suelo 44 kg de Nitrgeno (N), 10 kg de Fsforo (P205) y 77 kg de Potasio (K2O), estos nutrimentos deben ser restituidos, teniendo en cuenta que al aplicar en forma de abono orgnico, no todo el elemento que se pone est a disposicin de la planta, siempre se escapa un poco en la lixiviacin del agua de percolacin o se pierde porque otros organismos o plantas los toman del medio.

Si las mazorcas del cacao son abiertas en el campo y las cscaras de ellas se esparcen en el medio, entonces, con la misma produccin de 1000 kg/ha, se reciclar aproximadamente 2 kg de Nitrgeno (N), 5 kg de Fsforo (P205) y 24 kg de Potasio (K2O), esto se debe tener en cuenta para el clculo de las necesidades de fertilizante que se debe poner al suelo.

Un estimado de los fertilizantes aplicables se propone en el Cuadro 9. Las cantidades estn expresadas en elemento puro por hectrea, por lo que se debe hacer el clculo del fertilizante orgnico equivalente, segn las formulaciones de fertilizante disponible.

Cuadro 9. Estimado de fertilizantes para aplicacin en el suelo, expresado

en kg/ha.

Interpretacin del Anlisis Alto Medio Bajo __________________________________________________ Elementos N 40 80 120 P205 20 40 60 K2O 20 50 150 S, (S04) -- 50 150 Ca -- 150 340 Mg -- 10 15 ___________________________________________________ Adaptado de Enrquez, 1985.

Cuando se obtiene la respuesta del laboratorio, hay una cifra del anlisis, que lleva a la clasificacin de que es alto, medio o bajo en ese elemento, es importante tener presente que esa cifra puede acercarse a uno u otro lado de la interpretacin, por lo tanto no puede ser tan exacto en la clasificacin del valor, hay que tener en cuenta este hecho y calcular lo que podra ser verdaderamente.

Por ejemplo si la cifra del anlisis de Nitrgeno es de O,39, est muy cerca de ser alto, por lo tanto la cantidad a recomendar debe ser ms prxima a los 40 kg/ha. Si la cifra es de 0,22, est muy cerca de ser bajo, entonces la cifra recomendada debe acercarse ms a los 120 kg/ha. Tener presente esto es muy importante, debido a que en la prctica las cifras de los elementos nutritivos, pueden ser fcilmente modificadas por otros factores que solamente los especialistas pueden ayudar a resolver al agricultor. Tambin es importante el nivel de produccin, ya que si la extraccin del cacao seco es de 3.000 kg/ha, como sucede con algunas de las selecciones de hbridos o clones, entonces el clculo debe ser con mayor cuidado, no necesariamente tiene que ser multiplicado por tres.

A continuacin se ofrece la recomendacin para la finca experimental de cacao, (probado experimentalmente con abonos inorgnicos), resultante de una larga experiencia. Aplicar, dividiendo en 3 4 aplicaciones, el equivalente de un fertilizante o