SEGUNDO ENCUENTRO REGIONAL DE CUENCAS HIDROGRÁFICAS

Cuenca Inferior del río Chubut

“Sin temor a equivocarnos el 50 % de la población chubutense radicada en la parte baja de la cuenca del rio Chubut, abarcando desde el Dique Florentino Ameghino hasta Puerto Madryn, depende para su normal dinámica y funcionamiento del agua que provee el rio Chubut. Todo lo que suceda en el mismo, directa o indirectamente afectara la calidad de vida de las personas radicadas aquí, su alimentación, el agua de consumo, su economía, el medio ambiente, etc”

Dicho esto, desde el Foro del Agua del Río Chubut, nos encontramos abocados a realizar el 2do Encuentro de Cuencas de la Provincia del Chubut, esta vez particularizado a la Cuenca Baja o Inferior del Río Chubut, con el fin de compartir requerimientos y ponencias de quienes cohabitamos el área de influencia de la misma.

El Dique Florentino Ameghino es el punto de referencia donde se inicia la llamada cuenca baja o inferior del Río Chubut, y a partir de allí se busca analizar situaciones actuales y/o de conflicto de sectores involucrados directamente o indirectamente al Río y su entorno.

Desde 1965, fecha de su construcción la situación de la cuenca ha tenido importantes mutaciones por efectos del cambio de régimen hidrológico del Río, lo que ha permitido, por un lado, superar las inundaciones que afectaban a diversos territorios de la cuenca y por otro, y con el correr del tiempo, se han ido acrecentando situaciones de conflictos relacionados por el propio cambio de régimen y diversas causas naturales y antrópicas.

Una simple descripción de dichas situaciones nos llevaría a contabilizar conjuntos de causas que pueden y deben ser tratadas y el profundizar en ellas motiva al Foro a invitar a participar a los actores de la cuenca para bucear en soluciones integradas, susceptibles de ser planificadas.

Contextualiza a la cuenca el problema de desertificación que sufre desde hace muchos años la Patagonia, y que se manifiesta en la pérdida constante de cobertura vegetal producto de procesos de erosión que trae como consecuencia la voladura de suelos a los que se agrega la modificación del escurrimiento de las aguas de lluvia produciendo arrastre de toneladas de suelo sin obstrucción alguna hacia el cauce del Río.

Más específicamente, la extensa superficie que existe entre el dique y la boca toma (100.000 has) y las pronunciadas pendientes que tienen las tierras circundantes rio abajo, determinan que 9 toneladas de sedimentos/ ha /año vayan colapsando gradualmente el cauce del rio. Este problema se agudizará año a año en la medida que ésta siga fuera de control y no se adoptan ningún tipo de medidas al respecto.

En consecuencia, la capacidad de conducción del cauce del Río Chubut en el VIRCh se halla seriamente disminuida, y ello impide, entre otras cosas, programar una operación del embalse que satisfaga adecuadamente los diversos intereses en juego, habida cuenta de las exigencias que emanan del Contrato de generación de energía y las condiciones de erogación del Dique.

La ocupación de áreas de dominio histórico del río luego de la construcción del Dique Ameghino, sumada a la pérdida de capacidad de conducción del cauce aguas abajo del mismo producida fundamentalmente por la anulación del efecto de limpieza de las crecidas, y a la modificación de la política operativa de la presa por la privatización de Hidroeléctrica Ameghino, determina un riesgo creciente de inundaciones en el VIRCh.

La permanencia de caudales altos en el VIRCh generan inconvenientes en sectores ribereños por la imposición de altos niveles de la capa freática, y ponen en alto riesgo de desbordes e inundaciones a vastas zonas del valle, incluyendo áreas urbanizadas, frente a posibles crecidas derivadas de precipitaciones aguas abajo de Ameghino.

Esto se suma a la situación del sistema de riego y drenaje que está funcionando desde hace muchos años en el valle y que presenta una serie de problemas que afectan a toda la estructura productiva del mismo

Existen dificultades para desarrollar un buen y eficiente sistema de riego y de drenaje que determina la perdida de tierras de buena aptitud productiva por el proceso de salinización al que están sometidas. Esto seguramente impacta en la estructura de costos operativos de todo el sistema, disminuye la capacidad productiva del valle y la oferta de alimentos a menores precios a la sociedad circundante, genera pérdidas de puestos de trabajo y contribuye a la degradación sistemática del medio ambiente y a la calidad de vida de toda de la población.

A esto se agrega los problemas de enturbiamiento del agua y su potabilización por parte de las cooperativas, cada vez que alguna lluvia de consideración precipita sobre el área. Esto incide en fallos en la provisión de agua, e incremento en los costos operativos de las mismas, cuando no en deficiente calidad del agua que ofrecen a los vecinos y todo ello cubierto con la tarifa que definitivamente hay que pagar para poder cubrir el funcionamiento de la cooperativa.

Son frecuentes los problemas relacionados con la creciente urbanización y el sistema de cloacas y pluviales en la Ciudad de Trelew. La red cloacal ha quedado colapsada por el crecimiento poblacional, no se han hecho las adecuaciones pertinentes y es frecuente la denuncia de su canalización por los pluviales y la consecuente contaminación del rio.

Este tema excede con mucho las posibilidades de la ciudad de Trelew, afecta también a la ciudad de Rawson y Playa Unión siendo fuente de conflictos y de intentos de soluciones que no responden a las causas de fondo del problema. Es paradigmático el problema de la Laguna Negra y todo el sistema de lagunas relacionadas con ella.

Es notoria la dificultad de la población de esta región para poder acceder libremente al rio. Las ciudades viven a espaldas del rio, las propiedades privadas extienden sus límites hasta el mismo rio, impidiendo de esta manera su libre acceso por parte de los vecinos.

Son reiterados los pedidos hechos a las autoridades para solución de este problema. Esto dificulta seriamente las posibilidades de recreación de la población y toda actividad social relacionada con el rio. Un problema reiteradamente considerado en el seno del Foro, es la escasa conciencia y participación de la población en general en torno a los problemas relacionados con el agua, su abastecimiento, su consumo, sus relaciones con otras partes de la cuenca etc.

Por último, es notoria y reiteradamente denunciada la ausencia o deficiente presencia de los distintos estamentos del Estado (Nacional, provincial, municipal) en el control de esta situación y en la ejecución de las medidas pertinentes para su solución. No hay una planificación estratégica que integre y desarrolle la complementariedad necesaria de las partes y recursos intervinientes y haga posible una proyección de mediano y largo plazo centrada en la reproducción con sustentabilidad del recurso, la sociedad y el medio ambiente.