Tecnología

TecnologíaDefinición: La Tecnología se puede definir como el conjunto de conocimientos propios de un arte industrial, que permite la creación de artefactos o procesos para producirlos.Cada tecnología tiene un lenguaje propio, exclusivo y técnico, de forma que los elementos que la componen queden perfectamente definidos, de acuerdo con el léxico adoptado para la tecnología especifica.

En algunas ocasiones se ha definido, erróneamente, la tecnología como la aplicación de la ciencia a la solución de los problemas prácticos, de manera que si la ciencia experimenta cambios discontinuos, la tecnología también presenta discontinuidad.Sin embargo, muchas tecnologías no han aparecido de esta manera sino de forma evolutiva y con continuidad.

• La historia muestra que la tecnología es mas antigua que la ciencia y tanto como la humanidad. La manufactura de los útiles de piedra, una de las tecnologías mas primitivas que se conocen, tuvo lugar dos millones de años antes de que apareciese la mineralogía o la geología, 6.000 años a.C.

• Además, la tecnología ha sido capaz de crear estructuras e instrumentos complejos sin ayuda de la ciencia, tal como lo podemos comprobar en la arquitectura monumental de las catedrales antiguas y en las artes mecánicas de la Edad Media como los molinos de viento, los relojes, las bombas de agua, etc.

Clasificación de las tecnologías

Tecnologías artesanales: Se incluyen aquí aquellas tecnologías cuyo origen es muy antiguo, que no utilizan medios sofisticados para su ejecución, la cual se efectúa, por lo general,de forma manual. Entre ellas, podemos contar con la orfebrería, la carpintería, la restauración de objetos, variedad de artes manuales, etc.

Tecnologías tradicionales: Constituyen este tipo de tecnologías las que no han tenido un fundamento científico, sino que han ido evolucionando por el ingenio de los que las ejercían y la experiencia adquirida en el transcurso del tiempo. Ejemplo de este tipo son: la tecnología textil, la tecnología metalúrgica, la tecnología de la imprenta, etc.

Tecnologías de base científica: dentro de estas podemos encuadrar todas aquellas que sin el conocimiento científico de base, no habría sido posible su aparición y puesta a punto. Por lo general, son tecnologías que han nacido en los laboratorios y han pasado por fases de adaptación en plantas piloto, antes de su implantación industrial. Las diversas tecnologías de la química inorgánica y orgánica han experimentado este tipo de iniciación, desarrollo e implantación. Similar método han seguido otras tecnologías mas modernas tales como la del automóvil, la informática, la electrónica, etc. Es evidente que en este tipo de tecnologías existe una gran imbricación entre ciencia y tecnología, apoyándose esta en aquella, pero presentado a su vez nuevas propuestas no resueltas que buscan su solución en la investigación científica.

Tecnologías evolutivas: Podemos definirlas como aquellas que aparecidas en un determinado momento histórico, generalmente lejano, han ido evolucionando mas o menos lentamente en el tiempo, adaptándose según las circunstancias externas, medios materiales, necesidades socioeconómicas y la presencia de personas con ingenio, perseverancia y gusto por el cambio.Como ejemplos del cambio continuo en una tecnología se pueden citar: la maquina de vapor, el telar, la desmotadora de algodón, etc., entre las cuales existen casos típicos de continuidad y otros en los cuales se mezclan la continuidad con el pensamiento creativo para obtener el artefacto.

Tecnologías no evolutivas: Podríamos definirlas como aquellas que se producen con solución de continuidad de lo logrado en el pasado, a modo de un salto que cambia completamente la forma de hacer un artefacto o de configurar un proceso tecnológico.Sin embargo, una tecnología que cumpla estrictamente estas condiciones, no es fácil de encontrarla al analizar el origen de tecnologías que aparentemente se pueden considerar como no evolutivas, tales como la luz eléctrica, sustitutiva de la luz de gas o de arco, el transistor, substitutivo de los diodos y tríodos de vacío, o la fabricación de materias textiles de síntesis, sustitutas y con nuevasprestaciones de las fibras naturales.

Causas del origen o evolución de las tecnologías

En algunos casos, parece importante la presencia de un genio con gran capacidad inventiva, por ejemplo un Leonardo de Vinci, Edison, Marconi, y en otros casos, parece que han sido determinados factores medio ambientales diversos, los que han originado la aparición del nuevo artefacto o proceso. También es posible la conjunción de ambos, ya que en muchos casos la aparición del genio o inventor se produce como consecuencia de un medio ambiental propicio. Así, cabe preguntarse si sin el ambiente del Renacimiento en Italia, la presencia de Leonardo de Vinci habría sido capaz de inventar la gran cantidad de nuevos artefactos surgidos de su poderosa imaginación.

Diferencias entre invención e innovaciónInvención: consiste en hallar, a fuerza de ingenio o meditación, o por mero acaso, una cosa nueva o desconocida.

Innovación: consiste en una invención que esaceptada por el entorno socioeconómico con éxito; sin esta ultima condición no se puede catalogar una invención como innovación.

Genio: se define como aquella persona de gran capacidad intelectual y psíquica, entregado arduamente a su trabajo, capaz de descubrir o inventar cosas nuevas y admirables. Leonardo de Vinci, Isaac Newton, Albert Einstein, Edison, y tantos otros, son casos paradigmáticos del genio.Por otra parte, si bien en determinadas épocas históricas, en general hasta el siglo XIX, el genio o el inventor solos eran capaces de impulsar la invención de cosas nuevas para su posterior innovación, a partir del siglo XX y mas acentuadamente conforme avanzamos hacia el XXI, son los equipos de investigación, siempre conducidos por personas relevantes en su especialidad, los que logran, tanto el avance del conocimiento como la realización de las innovaciones.

Causas del origen o evolución de las tecnologías

se podrían catalogar en dos amplios grupos: intelectuales-psíquicas y ambientales.

Factores intelectuales-psíquicos

Es evidente que el estado del conocimiento es un factor determinante para el origen o el avance de la tecnología. En épocas pasadas, anteriores al siglo XIX, las tecnologías evolucionaron sobre bases empíricas, adquiridas por la experiencia, o sea, que no fue necesario el conocimiento científico para ello.Sin embargo, a partir de mediados del siglo XIX, en donde podemos decir que el conocimiento científico se ha desarrollado rápidamente, casi de una forma exponencial, todas las tecnologías actuales se han desarrollado de manera rápida, sobre todo en el siglo XXI.

Otro aspecto importante a destacar es la necesidad de combinar diferentes tecnologías que podríamos denominar de base, para desarrollar otras nuevas.Por ejemplo, la tecnología aeroespacial requiere el empleo de tecnologías de combustión, de cohetes, de materiales, de computadoras, etc.; en otra tecnología, que podríamos clasificar como tradicional, la hiladura de fibras, se necesita el empleo de tecnologías de fotografía ultrarrápida, de computadoras, de fluido dinámica, para avanzar en el desarrollo de nuevos sistemas.

Los métodos de investigación

El método científico, propuesto por Robert Boyle en el siglo XVII, de base racionalista, ha sido el mas empleado, con sus diferentes variantes según el área tecnológica. Sin embargo, a partir de la década de 1930 se impulsa el papel del subconsciente para buscar soluciones a los problemas, generalmente nuevos y difíciles, en los cuales no se alcanza su resolución por el método estrictamente racionalista. Los métodos Brainstorming, Sinéctica, Pensamiento Lateral y otros, seleccionados según el problema a resolver, han sido de eficaz ayuda en el desarrollo de nuevas tecnologías. Estos métodos están basados en el empleo del psicoanálisis de Freud y Jung.

Factores externos

La necesidad y la diversidad: La necesidad aviva el ingenio.Países Ej: Japón, Israel, etc.

Factores socioeconómicosEs evidente que este tipo de factores tiene mucha importancia en la innovación tecnológica, ya que, por lo general, la industria considera a la innovación el modo mas eficaz, no solo de su expansión sino también de su supervivencia.

• Durante la segunda mitad de siglo xx se ha producido, en las sociedades avanzadas, el fenómeno sociológico de la incorporación de la mujer al trabajo fuera de casa, bien en actividades administrativas, industriales, de servicios, salud, etc. Esto trajo una serie de nuevos electrodomésticos, cocinas eléctricas o microondas, neveras, aspiradoras, planchas, aparatos para rápida cocción, hornos de diferentes tipos, lavadoras, etc., los cuales han sustituido las formas del quehacer doméstico que prácticamente permanecian con pocas variantes desde tiempos remotos.

• Máquina de cosechar mecánica McCormick en 1831, etc.

Factores de poder político y militar

Desde tiempos antiguos los inventos también han sido utilizados en la guerra ofensiva o defensiva. Basta recordar la utilización de las bolas de fuego de Arquímedes, las catapultas empleadas en el lanzamiento de rocas y dardos, la introducción de la pólvora como elemento para producir gas a presión que permitía lanzar bolas a gran distancia, etc.

Modernamente, y sobre todo durante el siglo xx, donde se han producido las dos grandes guerras que asolaron los campos y ciudades de Europa y otros continentes, las necesidades militares han llevado a plantear una serie de innovaciones que posteriormente han encontrado aplicaciones en el campo civil.Sin entrar en la discusión de si las innovaciones en el campo militar suponen un retraso para el desarrollo en el campo civil, o de si constituyen una fuerza impulsora, por los grandes recursos que se dedican, para obtener rápidas soluciones a los problemas planteados, nos referiremos a dos de ellas que han tenido una posterior repercusión de gran importancia en el campo civil: el radar y la energía nuclear.

En 1922 Guillermo Marconi expuso, basándose en estudios científicos, el principio de la reflexión de las ondas de radio ante un obstáculo, anticipándose de este modo a las posteriores experimentaciones de la radiolocalización de los objetos. Las investigaciones siguieron y en 1935 el físico escoces Robert A. Watson-Watt consiguió inventar el primer radar operativo (Radio Detección And Ranging), capaz de localizar aviones a una distancia superior a los 161 km.

El radar tiene actualmente muchas aplicaciones, tales como la guía de los aviones en ruta y durante los aterrizajes, la navegación en el mar, en meteorología para controlar la polución ambiental, en la determinación de algunas propiedades de los estratos atmosféricos, en los satélites artificiales, en las sondas y vehículos espaciales. El transbordador espacial utiliza sistemas de radar para recoger información relativa a la superficie terrestre o de otros planetas.

La producción de la energía nuclear para uso civil mediante los reactores nucleares utilizando la fisión atómica, es otro ejemplo de la aplicación de una innovación militar al campo civil. La sospecha de que los alemanes nazis estaban trabajando en la fisión nuclear para la producción de una bomba atómica indujo al físico Leo Szilard en 1939 a redactar una carta, conjuntamente con Albert Einstein, al presidente F. D. Rooselvelt indicando que lós últimos desarrollos de la física nuclear posibilitaban la obtención de una gran cantidad de energía para uso militar y civil y, por consiguiente, la fabricación de una bomba atómica de extraordinaria potencia. En 1942 se encomendó al ejercito de EE UU, mediante el Proyecto Manhattan, la creación de la bomba atómica, utilizada en agosto de 1945 contra Hiroshima y Nagasaki.

La ética de la tecnología

Este planteamiento se ha agudizado en el siglo XX como consecuencia de los avances tecnológicos en general, pero sobre todo en determinadas tecnologías, que por sus características inciden de una forma mas directa en las relaciones entre los humanos y entre estos y el mundo no humano: la naturaleza, los animales y hasta los artefactos. Particularmente importante es esta relación en campos tales como la energía nuclear, el medio ambiente, la biomedicina y la informática.

La ética de la energía nuclear puede abarcar dos campos: las armas nucleares y la producción de energía. Acerca de las primeras, cuya finalidad es la destrucción total del oponente y de su entorno, su justificación ética es improcedente, como también lo son todas las armas de destrucción basadas en componentes químicos venenosos que destruyen total o parcialmente a los seres vivos. Su producción y sus arsenales deberían estar prohibidos mediante leyes internacionales que obligasen a la destrucción de las existentes y al desmantelamiento de sus fábricas en cualquier país del mundo. Es evidente que los Estados y sus gobiernos son responsables de estas alternativas de destrucción masiva.

La utilización de la energía nuclear para la producción de electricidad cae dentro del campo de la utilización civil de la energía nuclear y tiene sus defensores y sus oponentes.La catástrofe de Chernóbil afectando a un inmenso territorio de la URSS y de naciones vecinas, significo un cambio en la apreciación social de los peligros inherentes a este tipo de instalaciones, de tal forma que, principalmente los partidos políticos de izquierda y los verdes cuestionan la instalación de nuevas centrales y presionan para el cierre escalonado de las existentes y la utilización de energías alternativas no contaminantes.

Un caso paradigmático es el agujero de ozonoproducido en la atmosfera por las emanaciones industriales, en gran parte de los países desarrollados, que amenaza la elevación de la temperatura de la Tierra con las consecuencias que ello comporta. La destrucción sistemática de los bosques en Brasil y otros países y la pesca abusiva son otros ejemplos de lo mismo.

La ética en la biomedicina es otro de los aspectos que ya ha adquirido una gran importancia pero aun lo será mas en el siglo XXI, dado a los avances de la biogenética.Recientemente, aspectos relacionados con el aborto, la fecundación in vitro, en el principio de la vida, el tratamiento y confidencialidad del paciente en el estado adulto, y la prolongación de la vida de manera artificial o la eutanasia pasiva relacionadas con el fin de la existencia, presentan problemas de conciencia que obligan en muchos casos a actitudes heroicas por parte de aquellos profesionales que no están de acuerdo con determinadas disposiciones emanadas de la legislación de algunos países.

La ética de la informática esta centrada en la buena o mala utilización que se pueda hacer de la informática en una sociedad informatizada. Ello abarca algunos aspectos:a) Amenazas a la privacidad individual o colectiva, mediante el mal uso dela información acumulada en las bases de datos privadas o institucionales.Así, se han dado casos de introducirse en bancos de datos de institucionesmilitares que pueden afectar a la seguridad colectiva.b) Alteración en el funcionamiento correcto de los programas mediante laintroducción exprofeso de virus informáticos, bien sea con finalidadesdelictivas o por mera demostración de suficiencia de conocimientos.c) utilización de los sistemas de información, bien sea por ordenadores,satélites, radio, televisión, etc., para desinformar privada o colectivamentecon fines de utilidad política, económica, social, etc.d) Aprovechamiento de la dificultad que presentan ciertos sistemas informáticos para ser comprendidos por una gran mayoría, haciendo de ello una palanca de poder, muchas veces utilizado como soporte de armamento.