aprecio de su pueblo con sus actos de justicia y amor. Ayodia, altiva, orgullosa y bella,como la ciudad de Indra, se levantaba cerca de las límpidas aguas del Sarayú. Loscorazones de sus habitantes no sabía lo que era la envidia ni sus bocas la mentira. Lasfamilias tenían trigo y animales, y nadie era pobre allí, pues los vecinos se ayudaban losunos a los otros. Las mujeres llevaban profusión de anillos y pendientes, guirnaldas deflores y ungüentos perfumados, y sus collares y brazales estaban formados derelucientes monedas. Allí no se conocían la mentira ni la fanfarronada y tampoco nadieabusaba de sus riquezas para con el pobre ni se mendigaba a costa del rico.Los hombres guardaban de sus juramentos y las mujeres eran fieles y dulces. Loshombres nacidos dos veces estaban libres de t oda pasión o ambición de riquezas yeran fieles a la palabra dada y a sus ritos y escrituras. En cada casa se adoraba a losdioses y s e adornaba un altar. Los Kshatrias acataban la voluntad de los brahmanes;los vaysyas, la de los kshatrias, y los sudras trabajaban en sus humildes laboresgozando de su honrado trabajo.Observaba cada casta sus ritos don devoción y la nación prosperaba en el poder que letransmitieron sus antepasados. Sus guerreros, que jamás habían mostrado la espaldaal enemigo, valientes y vigorosos, defendían las murallas de Ayodia como los leones sucueva. Como los corceles veloces de Indra eran los caballos que venían del Cambodgelejano, de Vanaya y Valika, y hasta de la playa de Sindu, rodeada de rocas. Loselefantes, procedentes de las altas montañas de Vindia o de los bosques profundos yoscuros que rodean la cima del Himalaya, no tenían comparación en cuanto a velocidady fuerza y eran más nobles que los que engendra la raza de los elefantes celestes.Así, la bella ciudad de Ayodia vivía dichosa, bajo el imperio de Dasarata. Cuatro reinasde gran belleza, amadas por Dasarata le hicieron feliz. Kausalia, poseedora de todaslas gracias, fue madre de Rama, el primogénito, leal y virtuoso; Kaikei, joven y bella,8

tuvo a Barata, el juicioso, y Sumitra fue madre de dos mellizos, Laksmana y Satrugna,impetuosos y valiente. No tuvo hijos la cuarta reina.Mientras tanto en la ciudad de Mitila, capital del reino de Videha, el rey Janaka creyóllegado el momento de casar a su hija, la incomparable Sita, la de los ojos como la florde loto, y así hizo comunicar a todos los que eran de real familia que aquel que pudieradoblar el cargo sagrado y disparar con él podría casarse con su hija.Poderosos príncipes y grandes señores llegaron de lejanos reinos con la pretensión dedoblar el famoso arco de Rudra; pero, a pesar de sus esfuerzos, nada consiguieron,teniendo que regresar avergonzados a sus países.Pero he aquí que de Ayodia, la capital del reino de Kosala, llegaron el príncipe Rama ysu hermano Laksmana, acompañados de un sabio llamado Viswamitra, quien, lleno dedignidad, pidió al rey le fuera concedido al príncipe Rama probar su fuerza con el arcomaravilloso y cuando, ante toda la corte reunida, le fue presentado a Rama el arco deRudra en su descomunal estuche, ante el asombro y estupefacción de los presentes,alzó el arco, lo encorvó, y tanta era su fuerza que lo partió al tensarlo. Entoncesprodújose un ruido formidable, semejante a un enorme trueno, tembló la tierra y lamontaña vecina se estremeció hasta los cimientos. Los cortesanos y demás príncipesque allí estaban se desvanecieron, y tras los primeros instantes de terror el rey Janaka,lleno de majestad, se dirigió a Rama y le dijo:–He sido testigo de la proeza maravillosa del hijo de Dasarata. Mi bella hija Sita, aquien me hallé nacida de la tierra en una ocasión, y a quien quiero más que a mis otrashijas, gozará de la dicha de tener un esposo qu es semejante a los dioses. Pero quieroque mi palacio sea honrado con la presencia de Dasarata. Partid, mensajeros, en su9busca, y que vengan con él sus otros hijos. ¡Hoy es un gran día para la ciudad deMitila!.La orden fue cumplida al punto, y los mensajeros, tras larga cazrrera y sin casidetenerse, llegaron a Ayodia, y allí, ante los sacerdotes y nobles reunidos, transmitieron

su mensaje al rey. Jubiloso éste ante la victoria de su hijo, accedió al momento atrasladarse a la capital del reino de Videha, acompañado de su séquito, entre el que seencontraban los sabios brahmanes Vamadeva, Vasita, Kasiapa y Jabalí, así como losguardianes del tesoro, portadores de innumerables riquezas, y los más valientesguerreros.A su llegada fue recibido por Janaka, quien acompañado de Rama y Laksmana, salió alencuentro del rey de los Kosalas. Grandes fiestas celebraron su llegado y se juntaroncon los preparativos de la boda. Y el día fijado para tal acontecimiento, Dasarata,acompañado de sus hijos y del sacerdote Vasista, acudió al lugar de la ceremonia, endonde esperaba el rey Janaka, junto con las novias.El sabio Vasista, con Viswamitra y Satananda, penetró en el círculo sagrado y, tal comolo prescribían las antiguas escrituras, se acercó al florido altar y colocó las cucharas deoro, los vasos labrados por los mejores artífices, los incensarios olorosos, las copasrepletas de miel sagrada, las bandejas de plata y oro, el arroz tostado y el grano sincáscara distribuidos en bandejas. Después de esparcir la hierba en derredor del altar,Vasista hizo la ofrenda al dios Agni y entonó el sagrado himno del mantra.Entonces Janaka, tomando a la dulce Sita de la mano, la presentó a Rama, a quien dijo,con la emoción natural de un padre:10–