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Título: Proyectos de investigación y desarrollo tecnológico con empresas privadas
Vicente Borja Ramírez
Centro de Diseño y Manufactura, Facultad de Ingeniería
Eje temático: 4. Vinculación con los sectores social, académico, gubernamental y
productivo.
Área: Ciencias Físico-Matemáticas e Ingeniería
Introducción
Aunque la UNAM es la institución nacional con el mayor número de académicos y
con la mas importante infraestructura para investigación del país, los proyectos
vinculados con el sector privado de impacto trascendente son pocos.
Este documento presenta algunas reflexiones sobre aspectos relacionados con
proyectos de investigación entre la UNAM y empresas privadas.
Características de las empresas privadas mexicanas
De acuerdo al Programa Especial de Ciencia y Tecnología 2001-2006 publicado
por el CONACYT, las empresas mexicanas se pueden clasificar de acuerdo a su
nivel de competitividad (ver Tabla I). Esta clasificación propone una
caracterización independiente de su volumen de ventas o número de empleados, y
que relaciona el nivel competitivo con la actividad tecnológica de la organización.
De acuerdo a esta clasificación, las empresas mas competitivas (de clase mundial
o vanguardia) son las que realizan investigación científica para generar
tecnologías que deriven en nuevos productos. Estos proyectos tienen un alto
riesgo, pero de acuerdo a la experiencia reportada por las organizaciones,
constituyen una inversión redituable a largo plazo.
Tabla I. Niveles de competitividad de empresas.
(Programa especial de ciencia y tecnología 2001-2006, CONACYT)
Comunidad
Promueve
< 100
Innovación
6 Sigma – 0 D
Liderazgo
Global
Desarrolla
Crear Valor
> 10 PIB
VANGUARDIA
Explota
Capitalizables
Especialistas
Prevé
< 1000
Benchmarking
Incremental ppm
Diferenciación
Región
Mejora
Nuevos Mercados
> 2 PIB
COMPETENTE
Protege
Propias
Gerentes
Se Adapta
< 5,000
Mejora Continua
Estable %
Conformancia
Doméstico
Adopta
Calidad
~ PIB
CONFIABLE
Licencía
Adquiere
Dueño
Reacciona
~ 2,800,000
Administración
Errático
Supervivencia
Local
Imita
Operación
< 0.2 PIB
EMERGENTE
Ignora
Improvisa
Masa Crítica
Actitud al Cambio
No. de Empresas
Mejores Prácticas
Nivel de Calidad
Prioridad
Mercado
Tecnología
Enfoque
Productividad
EMPRESA
Capital Intelectual
Soluciones
Para realizar sus investigaciones, estas organizaciones, requieren tanto de
recursos humanos altamente capacitados como de infraestructura especializada.
Ellas mantienen convenios de vinculación con universidades para hacerse de
personal especializado, con perfil científico, para realizar proyectos de
investigación, para desarrollo académico de empleados y capacitación. Es
frecuente que empresas mexicanas de este nivel, tengan acuerdos tecnológicos
con socios comerciales extranjeros. Estos acuerdos incluyen acceso a
instalaciones de investigación altamente especializadas, muchas veces en el
extranjero, o con universidades e institutos de investigación.
Las empresas competentes, mejoran productos y procesos para diferenciarse de
sus competidores. Sus proyectos de investigación y desarrollo están destinados a
innovar productos o procesos que les den mayores ventas o reduzcan costos
operativos. Estos proyectos requieren de investigación tecnológica, cuyos
objetivos y alcances son mas específicos y con menos riesgo que los de
investigación científica. Este tipo de proyectos requieren de un perfil de personal
mas tecnológico que científico, y para realizarlos, las empresas se valen de socios
comerciales, proveedores o instituciones de educación superior.
El rasgo característico de las empresas confiables es la capacidad de entregar
productos que cumplen las especificaciones solicitadas y a tiempo en forma
consistente. Sus proyectos tienen que ver mas con mejoras en sus procesos
operativos para reducir costos o para mejorar la calidad de sus productos. Estos
proyectos requieren de profesionistas con un perfil técnico. Las empresas
confiables buscan vincularse con universidades para capacitarse o hacerse de
recursos humanos.
Las empresas emergentes, por lo general, son familiares y sus proyectos
dependen de la visión y actitud ante el riesgo del directivo principal. Rara vez
emprenden proyectos tecnológicos o se vinculan con universidades.
Cabe destacar que las empresas de clase mundial realizan además de proyectos
de investigación científica, aquellos característicos de las instituciones
competentes y de las confiables. Además, las empresas competentes, también
ejecutan proyectos característicos de las confiables.
De acuerdo al tipo de proyectos típicos que realizan las organizaciones
presentadas, se desprendería que la UNAM podría vincularse, sin mayor
problema, para investigar y desarrollar tecnología con las empresas de vanguardia
y competentes. Sin embargo, existen varios inconvenientes, como son:
• No es común la alineación entre los intereses y capacidades de investigación
de las empresas y las de la UNAM. Pocas líneas de investigación de la
Universidad son lo suficientemente explícitas, o están específicamente ligadas
a intereses industriales, y los académicos, por lo general, no están dispuestos
a especializarse en una nueva área a menos que tenga mucha similitud o
despierte su interés en forma muy particular. Por otro lado, tampoco son
evidentes y a veces interiorizadas, las líneas estrategias de investigación de
las empresas. Además, es común que las empresas prefieran trabajar solas en
las tecnologías que le dan competitividad por cuestiones de confidencialidad.
• Los tiempos de las empresas y los de la Universidad son diferentes. Aún en
proyectos tecnológicos, en ocasiones las empresas solicitan tiempos de
entrega cortos.
• Los trámites administrativos tanto para generar y firmar convenios, como para
recibir y operar recursos financieros, no son del todo adecuados para realizar
proyectos de vinculación, sobre todo en facultades y escuelas.
• La negociación de propiedad de los resultados de los proyectos científicos y
tecnológicos, puede ser muy complicada pues es difícil estimar su impacto real
al inicio del proyecto.
• Varias empresas prefieren gastar más trabajando con instituciones extranjeras
o bien no aventurarse al cambio, que arriesgarse a obtener buenos resultados
con alguien que no tiene experiencia en su campo de interés.
Oportunidades para la realización de proyectos con empresas privadas
Con base a la experiencia tenida en el Centro de Diseño y Manufactura de la
Facultad de Ingeniería, se han detectado las siguientes áreas de oportunidad para
lograr proyectos de investigación y desarrollo con empresas privadas:
• Explicitar las líneas de investigación de los académicos, sobre todo de los
interesados en realizar este tipo de proyectos, en términos accesibles para las
empresas.
• Re orientar líneas de investigación a intereses o potencial industriales a
mediano y largo plazos. En este tipo de proyectos, el factor tiempo se puede
conciliar entre las partes y además serían necesarias prospectivas para
potenciar el aprovechamiento de recursos, oportunidades y solución a
problemas torales.
• Trabajar junto con las empresas a diagnosticar sus diferentes tipos de
tecnologías y a identificar áreas de oportunidad para vincularse con la
Universidad.
• Replantear algunos procesos administrativos de la UNAM para facilitar
proyectos de vinculación.
• Ser flexibles respecto a la negociación de la propiedad intelectual y plantear
una estrategia que conduzca a las empresas a valorar la relación con la UNAM
como socio tecnológico y a compartir beneficios, siempre que se tenga.
• Acreditarse con empresas dando resultados de alto impacto y corto plazo,
quizás haciendo proyectos ingenieriles sin mucho mérito técnico pero que
permitan el acercamiento y conocimiento entre las partes, e ir evolucionando la
relación hasta llevarla a la realización de proyectos de investigación que
involucren el desarrollo de tecnologías medulares para la empresa.
• Buscar el interlocutor adecuado en la empresa. Los proyectos de vinculación
se formulan y realizan entre personas, por lo anterior es importante una
afinidad para trabajar juntos entre los líderes tanto por parte de la empresa
como por parte de la UNAM. Por lo general, para proyectos de investigación y
desarrollo, son interlocutores adecuados industriales que fueron académicos, o
con posgrado. Por parte de la UNAM, en ocasiones puede ser mas apropiado
como interlocutor un gestor tecnológico que un académico, sobre todo cuando
se requiere apoyo para negociar convenios, negociar propiedad intelectual,
estimar recursos necesarios, entregables e impacto de los proyectos. Otro tipo
de interlocutor puede ser una empresa vinculadora, sobre todo para empresas
de los tipos competente y confiable, que pueda especificar los requerimientos
de la industria y relacionarlos con las capacidades de la Universidad. Por otro
lado, este tipo de empresas podrían gestar proyectos que incluyan tanto
aspectos académicos, en los que la Universidad tenga el liderazgo, con
proveedores, en que empresas tengan la responsabilidad de fabricar e instalar
en planta.
• Un aspecto adicional de oportunidad es el aprovechamiento de apoyos para
proyectos de investigación y desarrollo. En la actualidad, el complemento de
financiamiento para ejecutar este tipo de proyectos, puede ser un elemento
determinante para las empresas. Estos complementos pueden ser: estímulos
fiscales, subsidios directos (fondos CONACYT) y apoyos internacionales (por
lo general están mas relacionados para desarrollo académico y capacitación).
Comentarios finales
Temas pendiente para el desarrollo de proyectos de investigación aplicada y
desarrollo tecnológico son la gestión de empresas de base tecnológica en la
UNAM, el tener infraestructura de empresas privadas dentro del campus
universitario, y el promover y facilitar la participación de académicos en este tipo
de proyectos.
Se requiere de la definición de estrategias y normatividades claras que faciliten el
que las empresas vean a la UNAM como una fuente de tecnologías medulares,
como un socio tecnológico, y que, a su vez, la UNAM tenga una influencia mas
específica en la competitividad de las tecnologías de las empresas y les permita
evolucionar hacia productos y procesos de vanguardia que aprovechen mejor los
recursos del país, resuelvan problemas de interés nacional y contribuyan a elevar
el nivel de vida de la población.