10 saga robotech los poderes oscuros dark powers

8/12/2019 10 Saga Robotech Los Poderes Oscuros Dark Powers

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THE SENTINELS SAGA

- DARK POWERS -

(LOS PODERES OSCUROS)

Novela n10 SAGA ROBOTECH

Captulo 1Todo lo que he aprendido de los Formadores de la Protocultura me dice que sta no trabaja al

azar; que hay un diseo o proyecto principal. Siento que hemos sido trados aqu, mantenidos aqu,por alguna razn.Sin embargo, qu propsito puede haber en varar al SDF-3 aqu en Tirol por tal vez cinco aos? Ydurante ese tiempo los Maestros Robotech estarn prosiguiendo su bsqueda de la Tierra?Ya que los temples son pequeos, yo no menciono al Formador; estoy bastante envejecido, temo, porconfrontaciones mano a mano con nostlgicos, asustados y frustrados guerreros de la REF.

Dr. Emil Lang, el diario personal de la misin de la SDF-3

En el capturado Tirol, despus de una batalla feroz, los humanos y sus aliados Zentraedi la FuerzaExpedicionaria Robotech lamieron sus heridas, luego decidieron que era tiempo de festejar la ocasinde su triunfo. Era, tan aproximadamente como pudieron calcular, vspera de ao nuevo.

Pero muy lejos cerca del borde del sistema de Tirol, un recin llegado apareci una enorme navede guerra en marcha por el espacio, acercndose a la luna del tamao de un planeta despedazada por laguerra.

Nuestra primera celebracin de victoria, la joven Susan Graham se regocij. Una fiestamaravillosa! Ella casi tena diecisis, y para ella era la tarde ms romntica en la historia humana.

Ella estaba esforzndose por cargar un voluminoso casete en su grabadora de vdeo y sonidomientras se escabulla por all para conseguir un ngulo mejor de los Almirantes Rick Hunter y LisaHayes Hunter. Ellos acababan de ponerse de pie, vistiendo uniformes de gala, estrechando manosenguantadas en guantes blancos, aparentemente a punto de bailar. Haban habido rumores de que larelacin entre los dos oficiales de ms alto rango de la Fuerza Expedicionaria Robotech estaba enterreno movedizo, pero por el momento, al menos, parecan completamente enamorados.

Sue dej salir un romntico y corto suspiro y envidi a Lisa Hunter. Luego sus pensamientosregresaron al casete al cual ella estaba dando golpecitos con la palma de su mano. Una aprendiz-estudiante humilde, Sue tena que arreglrselas con cualquier equipo que ella pudiera encontrar en latienda de informacin pblica del G-5, o Psico-operativos, Moral o lo que fuere.

Finalmente el casete estuvo en su lugar, y ella comenz a moverse hacia su presa.

En Tiresia, la despedazada ciudad capital de la luna, el Royal Hall estaba fulgurante. La improvisadailuminacin y las decoraciones volvieron a recalcar la inmensidad, el tamao casi interminable dellugar.


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La exuberante msica de saln de baile permaneci lenta algo de Strauss, Karen Penn pens;algo que hasta Jack Baker poda manejar. Como ella lo haba esperado, l le pidi valsar una segundavez.

Y l no era tan malo en ello. La velocidad y reflejos que lo hacan un buen piloto Veritech casi

tan bueno como yo lo soy, ella pens lo hace un bailarn aceptable. Todava, ella conservaba su airedistante, deslizndose impecablemente, hacindolo parecer torpe por comparacin; por otra parte, esaexasperante insolencia de l emergera de nuevo en cualquier momento.

Ellos eran casi de la misma estatura, un metro y setenta y siete centmetros ms o menos, lpelirrojo y cubierto de pecas y frentico, ella rubia color miel y de piel suave y magnfica modelo ydesde hace mucho tiempo cansada de llamar la atencin masculina. Jack haba cumplido dieciochoaos dos meses atrs; Karen celebrara la mayora de edad dentro de tres semanas.

Ellos haban sido como aceite y agua, perros y gatos, Objeto Incapaz de ser Seducido y FuerzaIrreprimible, desde que se haban conocido. Pero ellos tambin haban sido camaradas de batalla, yahora se ladeaban al intensificarse la msica, y de algn modo su antagonismo amistoso fue dejado delado, al menos por el momento.

El acorazado del espacio profundo era una azarante, casi impetuosa pieza de componentes: tecnologasdiferentes, diferentes filosofas de diseo, hasta fases diferentes de la conciencia cientfica, mostrada enlos contrastes entre sus varios mdulos. De l, gran nmero de armas desigualmente erizadas y muchostipos de sensores sondeados.

Con Tirol frente a l, el carro de batalla multicolor pas a alerta de combate.

En el borde exterior del saln de baile, los miembros del Escuadrn Ghost del General Edwards y delWolff Pack del Coronel Wolff intercambiaban miradas hostiles, pero refrenados de cualesquieradiscordias manifiestas; las advertencias de la Almirante Lisa Hunter, y sus promesas de justo castigo,haban sido muy especficas en ese punto.

Edwards estaba all, una figura altiva, esplndidamente militar, su hermosura sardnicaestropeada por la media placa craneal que cubra la mitad derecha de su cabeza.

Por orden confidencial de Lisa, Vince Grant y su gente de la Unidad Mvil Terrestre estabanmanteniendo vigilancia sobre los rivales, preparados para disolver cualquier refriega. Hasta ahora lascosas parecan estar pacficas nada ms que un poco de miradas colricas y alardes.

Suspendida en rbita sobre las ruinas de Tirol, la Super Fortaleza Dimensional Tres registr el rpidoacercamiento del acorazado no identificado.

La SDF-3 haba sido lenta en detectar al recin llegado; los sistemas de la nave de guerraTerrestre haban sido daados en el feroz combate que haba destruido su aparato de transposicin, yalgunos sistemas todava estaban funcionando muy por debajo de la eficiencia mxima.

Pero ella haba localizado al posible adversario ahora. De acuerdo con el procedimiento, la SDF-3pas a los puestos de combate, y el personal de comunicaciones se apresur a abrir frecuencias con elcontingente en la superficie de Tirol.

Tal vez la extraa pareja en la celebracin era Janice Em, la hermosa y enigmtica cantante, y Rem, elasistente del cientfico Tiresiano Cabell.

Janice era la creacin del Dr. Lang, un androide, una persona artificial, sin embargo ella no tenaconocimiento de ello.

Lang sacudi su cabeza y record que los Formadores de la Protocultura no podan serdesafiados. l estaba realmente bastante feliz de que los dos estuviesen unidos.

l se volvi hacia Cabell, el nico y anciano sobreviviente de los cientficos de Tirol.


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Lo que alguna vez fuera el magnfico paisaje urbano de Tiresia y los esplndidos jardines rodeando elRoyal Hall, ahora eran un nico erial destrozado.

Por encima estaba la luna creciente de color verde-jade de Fantoma, el planeta imponente que

Tirol circundaba. Su belleza aliengena ocultaba la fealdad que Lynn-Minmei saba estaba all a la luzdel Valivarre, el planeta primario del sistema. La verde luz de Fantoma hechizaba con magia todo losuyo. Cmo poda la escena de tanta muerte y sufrimiento ser tan inexpresablemente bella?

Ella se estremeci un poco, y el Coronel Jonathan Wolff desliz su brazo alrededor de ella.Minmei pudo sentir por el modo en que l se haba acercado que l la quera besar; ella no estabasegura si ella senta lo mismo o no.

l era el corts, el guerrero feroz, el bien parecido Alpha Wolf del Wolff Pack y la habarescatado de cierta muerte, melodramtica como puede sonar para otros. Sin embargo, haba un peligroen enamorarse; ella ya haba aprendido ello no una vez sino varias veces.

Wolff pudo ver lo que estaba pasando por los pensamientos de Minmei. l se deleit la vista conella, anhelndola. El Grande y Malo de Wolff, en realidad una expresin que a l nunca le haba

gustado.Slo esta vez, el Grande y Malo estaba hechizado, e intil. Ella era la pilluela de ojos azules y

cabellera negra cuya voz y sencillo encanto haba sido la clave para la victoria humana en la GuerraRobotech. Ella era la joven mujer quien, sin saber, lo haba atormentado con fantasas que l no podaexorcizar de da, y con sueos febriles erticos por la noche.

Ella no se haba movido del crculo del brazo de l; ella lo mir, los ojos tan abiertos como esosde una gama sobresaltada. Wolff se inclin acercndose ms, labios separados.

Yo la amo tanto, Rick pens, cuando l y Lisa fueron a unirse al baile. La cintura de su esposa eraflexible bajo su mano enguantada; los ojos de ella bailaban con ternura. l se sinti estallando en unasonrisa lnguida, y ella reboz de alegra.

No puedo vivir sin ella, l reconoci. Todos estos problemas entre nosotros encontraremos lamanera de sobrellevarlos. Porque de otra manera no vale la pena vivir.

La msica acababa de comenzar cuando se detuvo de nuevo, irregularmente, cuando el Dr. Langaquiet a las personas desde el micrfono de pie. El conductor de la orquesta de la nave se par de pie aun lado, luciendo irritado pero aprensivo.

Todos all haban servido en la guerra. Algo adentro de ellos anticip las palabras. Una nave noidentificada...curso hacia Tirol...escuadrones Skull y Ghost...Almirante Hayes y Almirante Hunter...

La guerra se nos interpone de nuevo.Rick emprendi una arremetida, pero se detuvo antes de haber dado tres pasos, dndose cuenta

que su esposa ya no estaba con l. Afortunadamente, en toda la confusin, slo una persona lo not.l mir hacia atrs y vio a Lisa esperando all, cabeza en alto, mirndolo. l comprendi que l

haba reaccionado con los reflejos de un piloto guerrero, la carrera precipitada de una ria caliente.Era la discusin que ellos haban estado teniendo durante das, durante semanas sucintamente,en intercambios rpidos, por el da; cansadamente, poniendo a prueba hasta ms no poder la pacienciade ambos uno con otro, por la noche. Rick era un piloto, y haba llegado a la conclusin que l no podaser no deba ser otra cosa. Lisa insista en que su trabajo ahora era comandar, inspeccionar losoperativos de los grupos de vuelo. l deba hacer el trabajo para el cual haba sido escogido, porquenadie ms lo poda hacer.

Rick slo vio confianza en los ojos de su esposa cuando lo miraba, su barbilla elevada eso, y unaapariencia orgullosa en su rostro.

Sue Graham, empuando su grabadora de vdeo y audio, haba captado la cosa entera, el traspimomentneo en el protocolo, en la confianza en el amor. Ahora, ella rebobin la cinta un poco, de


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modo que la vista de Rick Hunter alejndose rpidamente del lado de su esposa sera borrada, ycomenz a grabar sobre ella.

Al momento que las personas estaban volvindose hacia los Almirantes Hunter, Rick se acerc aLisa. En esa ocasin, la conversacin y el ruido se extinguieron gradualmente, y el mismo Royal Hall,

sopesado por sus eones de historia y eventos inquietantes, pareca estar escuchando, evaluando. Lasbotas de caa alta de etiqueta de Rick castaearon sobre un piso aliengena que brillaba como un espejonegro.

l le ofreci a ella su brazo, formal y meticulosamente correcto, inclinando su cabeza hacia ella.Seora?

Ella hizo una somera reverencia militar, movi la flexible pollera del uniforme de media gala, ydescans su mano en el antebrazo de l. La habitacin entera estaba escuchando y observando; Rick yLisa haban hecho recordar a todos lo que la REF era, y lo que se esperaba de ella.

Las rdenes, Almirante? Rick pregunt a su esposa vigorosamente, en voz alta, en su papelcomo oficial de segundo en rango presente. Diciendo esas palabras, l oficialmente termin el baile ypuso a todos al tanto de que estaban de servicio.

Lisa, repentinamente el sostn de todos, los mir fijamente. Ella no tena que levantar mucho suvoz para ser oda. Todos ustedes saben qu hacer, seoras, seores. Trataremos esto como una alarmaroja. La SDF-3 ocupar puesto de alerta en los Cuarteles Generales. La GMU y otras unidadesterrestres reprtense a estaciones de combate; todo el personal designado retornar a la fortalezadimensional.

Ya hubo movimiento, cuando las personas caminaron a zancadas o se apresuraron a sus deberes.Pero nadie estaba corriendo; Lisa les haba restituido su centro.

Oficiales de control de fuego y operaciones de combate se asegurarn que ningn actoprovocativo u hostil sea cometido, ella dijo en voz aguda. Les recordar que todava estamos en unamisin diplomtica.

Continen.

Los hombres y las mujeres se estaban moviendo con un propsito determinado, el hall abiertorpidamente disipndose. Lisa se dio vuelta hacia un ayudante, un oficial de comunicaciones. Misrespetos para el Consejo Plenipotenciario, y seran tan amables en cuanto a convocar una reunininmediatamente a mi regreso a la SDF-3.

El ayudante desapareci; Lisa gir hacia Rick. Con tu permiso?Rick, su esposa en su brazo, se dio vuelta hacia el rea de lanzamiento del transbordador espacial.

El personal les abri paso. Rick dej a Lisa llevar el paso: sistemtico, pero no frentico.Cuando el transbordador estaba ascendiendo como una flecha a travs de la atmsfera de Tirol

para reunirse con la SDF-3, y los dos estaban estudiando reportes preliminares mientras que losoficiales del estado mayor ejecutaban anlisis y ms datos llegaban en abundancia, Rick hizo una pausapor un momento para mirar a su esposa cuando meditaba sobre las ms recientes actualizaciones.

l cubri la mano de ella con la suya por un momento; la apret. Nos debemos un vals, Lisa.Ella le dio una rpida y encantadora sonrisa, apretando su mano en respuesta. Luego ella voltepara impartir ms ordenes a su personal.

Para Rem, los humanos y su misin de la REF haba estado confundida desde el comienzo, pero nuncams que ahora.

Con esta noticia de una nave de guerra no identificada, l y Cabell quien haba sido un padrepara l, realmente, y ms que un padre se apresuraron hacia el rea de aterrizaje del transbordador,para esperar su turno para ser llevados a la SDF-3. Su preferencia en el asunto no fue preguntada; elloseran un importante tal vez un crucial recurso de inteligencia militar ahora, aunque eran tan mistificadoscomo nadie ms.


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Haba confusos arranques de conversacin y fragmentos de escenas cuando Rem guiaba a Cabellpor el acordonamiento general.

All estaban los dos jvenes cadetes que Rem haba venido a conocer como Karen Penn y JackBaker. Ellos haban sido obligados a prestar servicio como controladores de multitudes y coordinadores

de la evacuacin. Jack segua tratando de atraer la atencin de Karen y proclama cierto tipo de broma uotra cosa; ella slo le otorg una ocasional mirada y se concentr en sus deberes.

Rem no la poda culpar. Qu poda ser cmico en una situacin como esta? Estaba Jackpsicolgicamente funcionando mal?

Luego all estaba la cantante, Minmei, la socia de Janice Em, poseedora de una voz tanconmovedora que ello desafiaba la lgica, y una cara y una forma de inquietante encanto. Aquel al queellos llamaban Coronel Wolff pareca estar tratando de acomodarla consigo, pareca ser propietario conrespecto a ella, pero ella no estaba asegurando nada de ello. En realidad, pareca que ella estaba a puntode estallar en esa asombrosa y alarmante aberracin fisiolgica humana llamada lgrimas.

Los equipos Ghost y Skull y de la GMU estaban cooperando como Triunviratos de mentesconectadas, sin embargo Rem los haba visto listos a llegar a las manos slo poco tiempo antes.

l mir en los alrededores en busca de Janice Em, la socia y armona de Minmei y, hasta ciertopunto, el lter ego, pero no la pudo ver. Ella haba estado con Lang slo unos momentos antes, peroahora Lang ya se haba ido, tambin. Rem trat de alejar los pensamientos inquietantes de su mente,tales como los rumores que eran comunes sobre Lang y Janice. Se supona que Lang era como un topara ella, sin embargo algunos decan que l era mucho ms.

Pero qu? Rem apenas comprenda el concepto de to, y no tena idea de lo que mucho mspoda significar. Sin embargo sus mejillas se ruborizaron, y l sinti una rabia enigmtica cuandoimagin a Jan teniendo alguna relacin confusa con Lang que hara al anciano cientfico humano msimportante para ella que, que...

Entonces, de repente, Rem y Cabell estaban siendo apresurados dentro de un transbordador, y unaescotilla corrediza cort la vista nocturna y fantasmal de una Tiresia en ruinas.

Captulo 2Nunca me cans de cubrir a los Hunter, los almirantes. Para m, ellos eran una pareja perfecta,

la mejor que la Tierra pudo poner en el campo. Pero en otro sentido, el enemigo haba puesto en elcampo su peor pareja.

Susan Graham, narracin del documental Los Corsarios de la Protocultura.La SDF-3, la Farrago, los Sentinels, y la REF

En el puente de la Super Fortaleza Dimensional Tres, Lisa Hayes inspeccionaba las preparaciones parala batalla y se desesperanzaba, pensando que la misin diplomtica de la REF pudiera estar

definitivamente perdida por encontrar slo guerra.Aproximadamente veinte minutos haban transcurrido desde que el acorazado no identificadofuera detectado, y casi estaba sobre ellos. An aquel no haba respondido a ninguna seal visual oelectromagntica. La paz era importante para ella, pero igualmente lo eran las vidas de su tripulacin yla supervivencia de su comando. Ella estaba tan nerviosa como cualquier artillero enrolado, pero notena la suntuosidad de simplemente esperar que ella pudiera disparar primero.

Y, la SDF-3 era slo parcialmente digna de combate; el permitir al enemigo ponerse a cortoalcance podra significar el desastre final. Sin embargo, la misin de la REF tena que significar algoms que cruzar la galaxia slo para librar batalla tras batalla, tena que significar ms que una guerrasin f in.

Ella examin cada detalle, para ver si no haba alguna preparacin ms que ella pudiera hacer.

Lisa observ alrededor del puente. All estaba la misma disposicin del equipo de vigilancia del


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pequeo puente que su mentor, el Capitn Gloval, haba usado, excepto que los tres tcnicos enroladoseran hombres, como lo era el oficial de guardia y el segundo comandante de Lisa, el ComandanteForsythe.

Rick y los otros oficiales del Centro de Informacin Tctica el comando cavernoso de la nave,

comunicaciones, e instalaciones de control mantenan el flujo de informacin, pero ninguna de ella eramuy til. El Consejo Plenipotenciario, el cuerpo civil en control total de la Fuerza ExpedicionariaRobotech, haba convenido mucho tiempo atrs dar a Lisa el control operacional sobre la situacin;ellos estaban satisfechos de que ella no fuera propensa a disparar impulsivamente, y de que ella fueraconsciente del delicado peligro del dilema tctico.

Los Veritechs fueron mezclados, enviados para bloquear el camino del recin llegado, einterceptar y trabar combate si fuera necesario. Alphas, Betas, y Logans se desplegaron a susposiciones asignadas. El ojo de Lisa encontr el smbolo de pantalla tctico para el equipo Skull por unmomento, y pens en Rick atrapado all abajo entre filas de estaciones de trabajo, monitores einstrumentos de los tcnicos y las consolas. Ella saba que l estaba anhelando estar lejos de all con suamado ex equipo.

Ella supuso que el corazn de l estaba an ms con ellos en este momento que con ella. Si lofuere, eso era algo que ella poda comprender, poda perdonar, mientras cumpliera su asignacin actual.

Ella puso el pensamiento a un lado; los Veritechs se estaban colocando al alcance del acorazadono identificado. Aunque la nave era tan grande como cualquier crucero de batalla terrestre, todava eramucho ms pequea que el mamut de la SDF-3. La nave mantena su silencio aprensivo.

Segn el reglamento, el prximo paso debera ser un vuelo de reconocimiento cercano, ejecutadopor los VTs una advertencia para el intruso. Si an no hubiera ninguna confirmacin, podra ser horade un disparo por la proa del carro de batalla.

Ella se encontr a punto de ordenar al Ghost realizar el vuelo de reconocimiento, evitando el usodel Skull, pero se detuvo. Aunque Rick quera estar con su viejo equipo en lo ms reido de las cosas,l slo tendra que mantener sus deberes como un comandante. Edwards era demasiado imprudente l

incluso podra disfrutar aguijoneando a los recin llegados en un incidente de caza. Max Sterling, quiense haba hecho cargo del Skull, era un hombre ms confiable y el mejor piloto en la REF.

Ella abri su boca para dar la orden al Skull, cuando uno de los tcnicos masculinos enroladosdijo, La nave que se aproxima est desacelerando, Capitn. Cambiando el curso para posible insercinen la rbita de Tirol. Est desactivando sus sistemas de armas.

Tan pronto como el tcnico transmiti la informacin, una voz femenina del Centro deInformacin Tctico apareci. Los instrumentos de comunicaciones del CIT (TIC) estabaninterceptando radiotransmisiones del recin llegado.

Cuando las transmisiones fueron pasadas al puente, Lisa se encontr oyendo un extrao y confusosonido de voz procesada. Pero poco a poco, ella comenz a reconocer slabas.

Zentraedi, el oficial de puente de Lisa, el Seor Blake, dijo suavemente, pero Lisa ya se estaba

dando vuelta para abrir comunicacin con la divisin de ciencia/investigaciones del Dr. Lang.Responda, por favor, las transmisiones llegaron, en ese extrao sonido de voz procesada quepodra haber sido generada por computadora. Nave aliengena, por favor responda.

Aliengena? Lisa reflexion cuando Lang apareci en pantalla. l estaba flanqueado por Breetai,y Exedore. Otrora los enemigos mximos de la humanidad, estos dos Zentraedi eran ahora lealesaliados.

Puede usted especular qu significa esto, Doctor? Lisa pregunt. O Comandante Breetai?Lord Exedore?

Fue Exedore quien respondi, su voz todava teniendo algo del fantasmagrico tono vibranteZentraedi, aunque l haba sido Micronizado a tamao humano.

Su mente era la ms grande de su raza, y la fuente inagotable de su acumulado en ciertos casos,

inventado saber popular e historia. El idioma es Tiresiano, l confirm, con palabras tomadas de


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nuestro propio idioma de batalla y ciertos elementos del habla de los Maestros Robotech. Pero estsiendo hablado por un no Zentraedi, un no Tiresiano.

En cuanto a la nave, no se ajusta a ningn perfil conocido por mis bancos de datos, aunqueciertas partes de ella guardan parecidos con las astronaves de varias culturas viajeras del espacio.

Pero esta no es una nave Zentraedi, dijo en voz resonante Breetai. De eso estoy seguro.Nuestra raza conquist miles de mundos, contact miles de especies. El idioma de Tirol se convirti enla lengua franca de la mayor parte de este sector de la galaxia. Esta nave de guerra puede provenir decualquier parte de la regin entera, o an de ms all.

Todos ellos oyeron la siguiente transmisin del acorazado. Venimos en paz, esa voz misteriosadijo. Venimos en amistad. No disparen! Necesitamos desesperadamente su ayuda!

Identifquense, un oficial de comunicaciones femenino transmiti en su claro contralto. Naveentrante, quines son ustedes?

Somos los Sentinels, la voz respondi. Somos los Sentinels.Abajo en el CIT, Rick Hunter tuvo una visin repentina de obeliscos negros y eventos terribles

con el aire de Spracht Zaratustra.

Lisa observ la pantalla principal del puente.Repentinamente la cara de Edwards apareci en una insercin en una esquina de ella. Es alguna

clase de truco! Almirante, usted no les puede permitirGeneral, eso...se...har! Lisa fulmin, y lo borr de la pantalla. Un momento ms tarde ella

estaba hablando con el Consejo Plenipotenciario.Damas y Caballeros, yo recomiendo que permitamos a la, er, nave aliengena desembarcar bajo

escolta cerrada de nuestros VTs y con sus sistemas de armas inertes. La podemos seguir con el armaprincipal de la SDF-3, y cubrirla con la de la GMU tambin, una vez que est abajo. Si resulta quedesean combatir, que sea desde una posicin de desventaja tctica.

Eso desencaden un turbulento y severo debate en el consejo. Algunos miembros compartan laactitud de Edwards despus del odio casi insensato con el que la llegada de la SDF-3 haba sido

recibida por el Invid.Fue Lang quien se interpuso al rencor con un sencillo y tranquilo argumento, tal vez la cosa ms

humana que l haba dicho desde aquel impulso de Protocultura, ocurrido tanto tiempo atrs.Mis queridos compaeros, hemos viajado a travs de la mayor parte de la galaxia de la Va

Lctea con la esperanza expresa de or la palabra que ellos acaban de usar: amistad.El permiso para desembarcar fue aprobado unnimemente.Exedore era en menor grado el deformado enano de mirada de rana que l una vez haba sido,

gracias a la biociruga humana y a los tratamientos cosmticos. Ello pareca hacer sentir a las personasms cmodas en su presencia, pero aparte de eso, ello significaba poco para l.

Ahora l tir hacia atrs su masa indisciplinada de cabellos rojos y ech una ojeada a los datos enlas pantallas cuando sus propios bancos de datos interactuaban con aquellos de las unidades principales

de la SDF-3, con datos entrantes desde los detectores que siguen el descenso de la nave de combaterecin llegada. Como haba sucedido tan a menudo en el pasado, l pudo sentir al grandioso Breetaiasomndose cerca.

Exedore, Breetai, y muchos de los jugadores de las estrellas de la REF estaban en el Centro deInformacin Tctico. Tcnicos, inteligencia, y oficiales de operaciones estaban corriendo por elcompartimento, el cual era de sesenta metros de lado y la mitad de alto, atestado de pantallas einstrumentacin. Una pantalla principal de quince metros cuadrados dominaba el lugar.

Exedore estaba comparando regiones desiguales de los rasgos del casco del recin llegado conperfiles en los archivos Zentraedi. Lo ven? Esa porcin hacia la popa, a estribor es Praxiana! Y laseccin de all, justo hacia proa del lado de estribor de la mitad de la nave: no es una siluetaPerytoniana, les pregunto?


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Nadie all iba a discutir con l, pero nadie entendi lo que l quiso decir y tampoco lo entendiExedore. Es como si estos Sentinels hubiesen puesto descuidadamente juntas una variedad de navesespaciales y las unieron con una estructura central lo ven? para formar, oh, no s un tipo deagregado. Desde luego, no es un diseo apropiado para la entrada atmosfrica.

Exedore estaba en lo correcto. La nave collaje, asimtrica y desequilibrada en gravedad yatmsfera, ya estaba siendo desmenuzada cuando luchaba su descenso hacia la superficie de Tirol.

Pero por cierto milagro la pesada nave permaneci unida. Rick Hunter se encontr alentando agritos a los Sentinels, quienquiera que fueran. l senta emociones que l no haba sentido en aos exaltacin oculta de sus das en el circo areo de su padre.

Nuestros anlisis de sus sistemas de poder no tienen sentido, un oficial tcnico femeninoreport al puente. Algunas indicaciones son consistentes con la Protocultura, pero otras lecturas sontotalmente incompatibles. Incluso estamos detectando sistemas que parecen ser bueno, como algo dela edad de vapor, Capitn.

Gracias, Coronel, Lisa dijo, y la imagen de la mujer desapareci de la pantalla principal delpuente.

Ella se dio vuelta hacia Exedore y Breetai. Caballeros amigos me pueden decir qu hemosencontrado?

Breetai tom aliento, expandiendo su enorme pecho, luego cruz sus vigorosos brazos a travs del. Eso nos est irritando, Lisa, y as fuimos lentos para sacar a colacin, pero muchos de los recuerdosde los Zentraedi son falsos fabricaciones de los Maestros Robotech, implantados cuando ellos

Por primera vez ella vio la cabeza de Breetai, tan enorme e indomable como la de un bfalo,colgar en depresin. Lisa pudo sentir un gran pesar y prdida viniendo de l. Nos engaaron; hicieronuna burla de nuestra lealtad, nuestro valor, nuestros sacrificios...

Exedore se apresur a llenar el silencio resultante. Nosotros sabemos menos de este grupoestelar local de lo que sabemos de los muy distantes; los Zentraedi expandan el imperio de losMaestros las marchas externas, como sus antiguos Romanos lo podran poner. Pero usted debe

comprender, Sra. Hunter um, Capitn! que no podemos confiar en nuestras propias memorias enasuntos como stos.

La barbilla de Breetai se haba levantado de nuevo. Sin embargo, le diremos lo que sabemos.Praxis, Peryton, Karbarra, y los otros planetas cuya tecnologa usted ve mezclada all todos eran partesapreciadas del imperio de los Maestros. A los planetas del grupo estelar local, fcilmente alcanzados, seles permiti mantener una gran medida de su autodeterminacin con tal que se subordinasen a lasambiciones de los Maestros Robotech. Ellos sobrevivieron, a su modo, en el ojo de la tormenta.

Por lo tanto ellos seran los ltimos en caer en manos de los Invid, Lisa dijo lentamente.Exedore inclin la cabeza. Los ltimos, a no ser por Tirol. Y los mundos sobre los que la Regis y

el Regente Invid podran desear desahogar su enfado, o tanto como ellos pudiesen disponer, ahora queambos lados han sido tan reducidos en nmeros.

Era cierto que los Invid triunfaron en la prolongada guerra contra los Maestros, pero en muchoscasos lo que ellos gobernaron era un imperio de cenizas. Planetas, hasta soles, haban muerto. Lo quefue dejado en esa regin de la galaxia pareca apenas de valor para ser tomado.

La cara de Rick apareci en la pantalla principal. El destacamento de desembarco est listo,Capitn. l salud a su esposa. l mostr slo una precisin infalible, consciente de que sucomportamiento y expresin seran estudiados en otras miles de pantallas por toda la SDF-3. Detrs del estaban las dos naves de desembarco pesadamente armadas que descenderan con los enviados de laexpedicin para dar la bienvenida a los Sentinels. Los Skull de Max se estaban formando para volarcomo escolta y cubierta. El GMU ya se haba agitado en posicin, su titnico can apuntado sobre lanave de guerra espacial que haba aterrizado.

Lisa devolvi el saludo de Rick. Ellos sacaron sus manos de sus cejas vigorosamente, tal como el

manual deca. Ella se pregunt si alguno de los que estaba atestiguando el intercambio poda decir cun


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Todo lo que Rick poda ver era un sonriente y ligeramente demonaco rostro del cual cuernoscrecan. Entonces Rick se sinti apartado con tal fortaleza que l pens que el fornido Vince Grant ohasta el mismo Breetai lo haba agarrado.

Para el asombro de Rick era Lang, cuidadosamente pero enrgicamente impidiendo una catstrofe

diplomtica.La Protocultura, trabajando a travs de l? el joven almirante se pregunt.El aire se estaba aclarando y un disturbio haba sido prevenido. Las mandbulas de los humanos

se abrieron maravilladas cuando los Sentinels se presentaron a s mismos.Soy Veidt, de Haydon IV, el vestido con una tnica el que haba rehusado la mano de Lang

dijo. Y como estaba por decir, no le puedo ofrecer mi mano, debido a que tengo ninguna, tampocotengo brazos, tal como usted comprende el concepto. Sin embargo, doy la bienvenida a sus palabras deamistad, y reafirmo las mas. Veidt descendi flotando la rampa hacia ellos e inclin su cabezasolemnemente.

Lisa, no encontrando palabras, devolvi el gesto.

Los representantes diplomticos de los Sentinels se trasladaron con aquellos de la REF hacia una mesaredonda y grande, adornada por edicto del consejo, bajo el resplandor de jade del creciente Fantoma enla larga noche Tiresiana. El rea estaba iluminada por montones de rejillas de iluminadores, y por losreflectores Tiresianos de dos patas y de apariencia singular.

Los servidores humanos trajeron bandejas de alimentos y bebidas, y algunos de los Sentinels nomostraron ninguna renuencia respecto a ayudarse a s mismos, sin embargo otros declinaron, teniendonecesidades nutritivas diferentes.

El Gran Breetai, su silla de tamao exagerado crujiendo ominosamente debajo de l, not figurasapretadas contra puertos y cpulas de observacin en el acorazado. Por su sugerencia, un gran surtidode provisiones fue colocado en las esclusas de aire; los representantes diplomticos de los Sentinelsfueron muy agradecidos, y mencionaron, casi como un asunto indigno de discusin, que ellos haban

estado sobreviviendo apenas con provisiones de supervivencia.Los seres que se parecan a osos machos y hembras caminando por all con anchos y elefantinos

pies y vistiendo arneses que soportaban fundas y bolsas pequeas y armas de mano de cierto tipoeran Karbarrianos.

Veidt y su camarada Sarna eran de Haydon IV, una revelacin que hizo a Cabell y a Remintercambiar miradas sugestivas respecto a las cuales Lang y los otros no tenan tiempo parainterrogarlos. De repente, los Zentraedi Micronizados parecan casi tan humanos como la mayor partede los parientes polticos, Jack Baker reflexion, contemplando desde fuera del campo.

La pareja que pareca como si estuviesen hechos de cristal viviente era de un mundo llamadoSpheris. Y las enormes, supremamente orgullosas y atlticas mujeres en osadas y gladiatorias ropas,Gnea y Bela, venan del planeta Praxis.

Karen Penn, observando desde su ventajosa posicin en el techo de una van de comunicaciones,miraba fijamente con fascinacin a una pareja de apariencia zorruna, conocidos como Garudianos.Ellos tenan pies cuya estructura tripartita le hizo recordar a ella de la base de una percha cuelgasombreros, y sus bocas y hocicos estaban ocultos por complejos aparatos de respiracin. A losGarudianos les gustaba sacudir sus largas y lujuriantes colas cuando hablaban, e inmediatamentetuvieron que ser realizadas adaptaciones en sus sillas para acomodarlas.

Cabell y Exedore haban ayudado a Lang y a una fuerza de tarea heterognea de miembros deinteligencia del G-2 y de Asuntos Sociales del G-5 a preparar los programas de traduccin para lascomputadoras intrpretes, pero en general los representantes polticos se las arreglaron con Tiresianoentrecortado. La mayor parte de la REF hablaba una versin modificada del idioma Zentraedi, yvirtualmente todos en la SDF-3 haban tenido cierta exposicin al idioma, mientras que todos los

Sentinels lo hablaban como Breetai haba dicho, una lengua franca.


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Una de las primeras cosas en aclararse fue que los Sentinels no eran un ejrcito, o un cuerpogubernamental ellos eran fugitivos.

Fugitivos de la tirana de los Invid, Veidt dijo con su voz procesada y susurrante. La vozprovena de ninguna fuente que Lisa pudiera detectar; Veidt y Sarna no tenan bocas, pero podan ser

odos y estaban siendo grabados.Haydon IV, Karbarra, Peryton, Garuda, Praxis, Spheris nuestros hogares son mundos bajo el

yugo Invid, hasta cierto punto. La nave en la que arribamos iba a ser nuestra prisin, una clase de zoolgico? No, cul es la palabra? caja de trofeos! S, y los cientos y cientos de nosotros a bordo,sus artefactos todo para el placer del Regente Invid.

Y qu sucedi? Justine Huxley inquiri, la ex Jueza de la Corte Suprema del Gobierno de laTierra Unida, ahora un miembro del consejo. Su tono era neutro, por aos de hbito. Qu cambi suscircunstancias?

Lang not que Burak de Peryton el de cuernos de demonio el nico Sentinel sin camarada nicompaero, haba parecido incmodo a lo largo del procedimiento para obtener informacin. Ahora lgolpe con estrpito una mano con seis dedos equipada con un segundo pulgar opuesto donde el borde

de la mano de un humano estara sobre la mesa y levant una chiflante y furiosa voz.Qu importan los detalles? Vencimos a nuestros captores, y tomamos la nave! Y por cada

minuto que nosotros nos demoramos aqu, cada minuto que aguardamos, seres conscientes sufren dolory mueren bajo el salvajismo del Regente! Nuestros instrumentos nos han mostrado sus batallas;ustedes deben reconocer ahora que el Regente nunca les ofrecer la paz, o si quiera una tregua!

Ustedes estn aqu sentados con su fortaleza dimensional casi fuera de combate. Ustedes no osanesperar a que el Regente traiga la batalla a ustedes, no lo niegan? Muy bien! Aydennos a llevarlahacia l! nansenos, por nuestro bien y su propia supervivencia!

Las puntas malvadas de los cuernos de Burak parecan estar vibrando. l los mir con ira conojos sin pupilas y sin iris desde debajo de cejas pesadamente deshuesadas. Aydennos por el bien deaquellos que estn en esclavitud y angustia, y muriendo, an en este momento!

Algo estaba evidentemente desgarrndose en las entraas de Burak, y Rick tena miedo de que elPerytoniano fuese a cruzar la mesa redonda hacia alguien. Pero Lron, el enorme masculino de los dososunos Karbarrianos, apoy una pesada mano en el hombro de Burak, y ste se calm.

Casi de la altura de Breetai, pero por lejos ms pesado, Lron mir a su alrededor con lo que l talvez pretendi era una sonrisa amable. En l, sin embargo, ello era ms bien temeroso, al menos en loque concerna a Rick con esos dientes feroces, tan largos y blancos y puntiagudos.

Lron haba bajado sus pesados anteojos, dejndolos colgar sueltamente en su garganta. l dijocon su gruido spero, hmedo, de algn modo dolorido, Lo que Burak ha dicho, nosotros hemoshecho una promesa solemne para cumplirla. No importa cul sea el costo, nosotros lucharemos hastaque ganemos o el ltimo entre nosotros est muerto. Quiz ustedes, en esta REF, no lo comprendan,pero lo haran, creo, si ustedes pasasen semanas o meses en jaulas animales exhibidos para el placer

del Invid.La camarada de Lron, Crysta, pronunci un profundo y gorjeante gruido, un ruido como eldrenaje de cierto sistema de lago subterrneo. Como su esposo/camarada, ella tena cuernos sugiriendodiminutos hongos brotando de su frente.

Crysta agreg, Nosotros enterramos en el espacio a muchos ms de nosotros de los quesobrevivimos; tal fue el cuidado que los Invid tuvieron con nosotros. Ustedes pueden preguntarse porqu nosotros, los sobrevivientes, hicimos un pacto, para llamarnos los Sentinels un trmino Zentraedi,y esperamos que ustedes lo comprendan.

Sentinels. Los Vigilantes. Los guardias que dicen, Este lugar, yo lo protejo! Lo protejo con mivida! Entromtase aqu, e iniciar una guerra que slo uno de nosotros podr sobrevivir!


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Crysta estaba en completo rugido ahora. Los humanos podan oler su pelaje y su olor de almizcle.Lisa estaba plida, hipnotizada, preguntndose si cualquier cosa que el universo pudiera crear sera msimponente que una enfurecida osa.

Crysta se desliz en su propio idioma, y las computadoras suministraron la traduccin. El

regente y sus Invid han hecho de las suyas! Y ahora aqu hay una guerra a la que slo un lado puedesobrevivir!

Crysta deliberadamente trajo su mano-garra hacia s sobre la destellante madera Tiresiana de lamesa redonda, sus garras no retrctiles clavndose. Retorcidas virutas de madera rizndose entre susdedos, laqueadas de un lado, desnudas y no barnizadas del otro.

Cuando el chillido de la madera torturada se haba terminado, Baldan, la piedra preciosa vivientedel planeta Spheris, habl para llenar el silencio. Nos ayudarn? Necesitamos provisiones, armas, yaliados.

Cul es su plan? Justine Huxley pregunt. Ella mantuvo esa voz neutra, pero Rick pudo vercompasin en su rostro.

Primero, liberar a Karbarra. All, podemos reactivar las fbricas de armas y armarnos

completamente. Despus, abrir los campamentos para prisioneros de guerra de Praxis, donde miles ymiles de guerreros slo desean venganza por lo que se les ha hecho.

Luego liberamos a Peryton! Burak dijo, golpeando su extrao puo.Baldan lo ignor, y Rick vio que los Sentinels no eran todos de la misma idea. Finalmente,

despus de que Garuda y Spheris sean liberados, tendremos cierto conocimiento que necesitamos paraliberar a Haydon IV y entonces estaremos listos para la campaa para liberar a Peryton. En eltranscurso de esta guerra, combatiremos a los Invid, por supuesto tal vez hasta los derrotemos.

Pero de lo contrario, nuestros planetas unidos acorralarn al Regente, y lo forzarn a rendirse omorir.

Mientras el Consejo Plenipotenciario se retir para discutir la solicitud de los Sentinels, a Lisa, a Rick,

y a unos cuantos otros se les ofreci un tour por la peculiar astronave.El pobre de Lang pareci partirse en dos, cuando su determinacin por regir el consejo luch

contra su apasionado deseo de examinar la nave. Como ello result, sin embargo, hubo algo muchoms inmediato sobre lo cual preocuparse.

Confirmada astronave enemiga acercndose en vector de ataque definido, lo repito, en vector deataque definido, un altoparlante anunci. Sirenas y sonidos de advertencia estaban sonando. Humanosy Zentraedi miraron a los Sentinels sospechosamente.

Debe ser el Perseguidor Invid, Burak rechin.Pero nosotros destruimos al Perseguidor! Baldan grit. Nuestros instrumentos lo

confirmaron!Entonces se equivocaron, Burak lanz en respuesta. Tal vez destruimos un seuelo.

De qu se trata todos esto? Rick demand. Qu es un Perseguidor? Lisa estaba ocupada enun enlace de comunicacin, asegurndose de que la SDF-3 estuviera en puestos de combate.Exedore explic, El Perseguidor es un arma que el Invid utilizaba en los das cuando su imperio

era vasto y poderoso; estoy sorprendido de que quede alguno.Tal vez este sea el ltimo, Lron gru. Cuando nos rebelamos y tomamos la nave, nosotros

destruimos su nave escolta, pero no antes de que ella lanzare su Perseguidor hacia nosotros. Durantedos das esquivamos y combatimos al Perseguidor, y pensamos que lo habamos destruido, pero ahoral nos ha hallado otra vez.

Edwards se haba presentado, su pieza craneal reflejando el resplandor de Fantoma y el fulgor delos reflectores Ambladores. Bueno, eso ya no va ha causar problemas a nadie ms; no cuando misGhost Riders terminen con eso.


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No! Exedore ladr. l se dio vuelta hacia Lisa. Almirante, meros Veritechs no tienen el poderde fuego necesario para tratar con un Perseguidor. Esta es un arma que hasta los Zentraedi teman! Elcan de su GMU, hasta el arma principal de la SDF-3 ninguna de stas armas tiene el podersuficiente para penetrar sus escudos! Es implacable, y una vez que encuentra su objetivo...

l mir hacia la nave Sentinel. Detonar con suficiente fuerza para desgarrar la corteza deTirol.

S, Baldan, el resplandeciente Spherisiano, dijo tristemente. Ya que su mecanismo de rastreoest fijado en nuestra nave, slo hay una respuesta: deberemos llevrnoslo lejos, al espacio profundootra vez, y tratar de lidiar con l all.

No hay algn modo de que los aliados hablen? La jueza Huxley frunci el entrecejo,acercndose a ellos desde donde el consejo abruptamente se haba reunido en sesin. Ella sonri para lasorpresa en sus caras. Los Sentinels y la REF estn ahora oficialmente comprometidos. El voto fue decinco a cuatro.

Seora, Exedore logr pronunciar, incapaz de expresarse, sabiendo que el voto de ella habasido el voto decisivo. En una oleada de emocin, l tom la mano de ella, besndola, como l haba

visto que los humanos lo hacan. Cuando l comprendi lo que estaba haciendo, Exedore casidesfalleci.

Si el arma principal de la SDF-3 y de la GMU y la artillera de los VT no es suficiente paraliquidar a este Perseguidor, Rick estaba diciendo, qu hay sobre disparar todas las armas al mismotiempo sobre eso? Nosotros podemos conducirlo al fuego cruzado con la nave de los Sentinels.

No haba tiempo para tratar de salir con un plano mejor, el Perseguidor estaba a slo unosminutos de distancia. Una vez ms, Lisa se encontr con el control total, ella ya estaba enlazada a laSDF-3, ordenando a la fortaleza dimensional dejar rbita y descender a baja altura para la emboscada.

No haba tiempo para procesar la orbital balstica y los datos de computadora; ella calculvariables e incgnitas y, con una suposicin y una oracin, estableci el momento en que la trampadebera saltar. No estaba muy lejos.

Alguien tendr que ir junto con nuestros nuevos amigos. Edwards dijo con una sonrisaatiburonada. Claramente, l se propona ser aquel, para hacer tempranas incursiones con estas criaturasen Privado, l lo vio como un posible medio hacia sus propios fines.

Pero Rick Hunter dijo, Olvdelo, General. Ocpese del CIT y de su equipo Ghost. l se diovuelta hacia Lisa. Almirante, es lgico que yo vaya.

l la haba vencido, Rick saba cmo los centros nerviosos de la SDF-3 funcionaban, cmo losgolpes seran coordinados y ganados, el procedimiento de comando apropiado para orquestar el asuntoentero del fin de los Sentinels.

Y l luca tan contento por la oportunidad de arr iesgar su vida, Lisa pens. Ella casi lo odi en esemomento, pero ella era un almirante al mando con cosas ms importantes que hacer.

Contine, ella dijo, sus msculos de la mandbula saltando. Rick salud, se dio vuelta, y subi

rpidamente la rampa junto con los Sentinels.

Captulo 4Con la muerte de Zor, el fabuloso diseo Tiresiano para sembrar la Flor de la Vida entre las

estrellas se detuvo. En realidad en la mayor parte de los casos se dio marcha atrs. A la Flor no se lapudo hacer prosperar donde no lo deseaba hacer, y no pudo ser forzada. El contrado y formado enorden de batalla imperio Tiresiano fue forzado a desviar sus recursos a su lucha por la supervivencia.El conflicto entre los Invid y los Maestros Robotech que haba prometido absorber a la galaxia sedisolvi. La lucha en ese sector de la Va Lctea se contrajo a los pocos Mundos restantes de Haydon,donde un puado de sitios con la Flor viable an permaneca.

Haba un patrn obrando, pero ninguno de los combatientes tena ojos con los cuales verlo.


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Jan Morris, Siembras Solares, Los Guardianes Galcticos

Uno de los primeros criterios selectivos para el personal de la REF haba sido la capacidad parafuncionar en crisis y bajo tensin severa. Cuando las preparaciones apresuradas fueron hechas para

emboscar al Perseguidor, la REF mostr su temple.No slo medidas tuvieron que ser tomadas para tener a la SDF-3 y a la GMU precisamente en el

lugar indicado en el tiempo correcto, sino un enlace provisional de comunicaciones y de datos con lanave de los Sentinels tuvo que ser establecido. Adems, grandes cantidades de humanos y Zentraedituvieron que ser redesplegados, misiones de ataque con armas de Protocultura tuvieron que serimplementadas, y los VTs tuvieron que ser mezclados a ltima hora y correctamente posicionados.

Lisa, siendo transportada a la GMU con el consejo porque no haba tiempo para reunirse con sunave, estaba demasiado ocupada para reflexionar sobre cmo las cosas nunca volveran a ser lasmismas entre ella y Rick.

Entrando en la nave de los Sentinels, Rick fue asaltado por extraas vistas y hasta olores extranjeros.

l tuvo poco tiempo para mirar a su alrededor cuando se encerr detrs de Lron y Burak y elresto, pero por lo que pudo ver, la nave era todo menos sofisticada. El aire estaba lleno de un olor asolvente. Puntos de soldadura y vas de poder e interfaces de sistemas, an considerando el hecho deque era aliengena, todo pareca tan provisional.

Lron haba gritado ordenes, atrs en la rampa, y ahora la nave tembl cuando sus motores sepusieron en marcha. Rick reprimi un torrente de duda; quiz esto no era tan bueno como estar en lacabina de un Alpha, pero ello seguro sobrepasara el vegetar abajo en el Centro de InformacinTctico de la SDF-3!

Sin embargo, este lanchn aliengena era una pieza extraa de maquinaria; all haba vlvulas deseguridad dando salida a vapor, atados de cable enlazados sobre sus cabezas en direcciones diferentes,laberintos de sistema de conductos y conductos portacables en todas partes que l mirase, y hasta

l resbal al detenerse cuando Lron y el resto hicieron un agudo giro hacia la derecha en unaunin de pasadizos. Rick se encontr mirando fijamente dentro de lo que pareca ser una versinKarbarriana del infierno.

O al menos algo muy cercano para dejar atrs. Rick vio docenas de Karbarrianos paleandotremendas paladas de algn tipo de combustible dentro de hornos que parecan estar quemando encolores del espectro que Rick nunca antes haba visto. Cualquiera que el combustible fuera, ste estabaapilado en carboneras cerca; los Karbarrianos podran haber sido fogoneros en un acorazado del siglodiecinueve, teniendo en cuenta sus goggles y sus largos y destellantes dientes.

Rick estaba de pie paralizado, respirando el hedor de cuero chamuscado.Repentinamente, la enorme garra de Lron se cerr alrededor de su brazo, y l fue sacado de un

tirn hacia el puente. El viaje le mostr a l ms de la misma maquinaria mal unida. l record a Lron

diciendo que la nave de los Sentinels haba sido armada como un tipo de trofeo unido para el Regente,pero esta llevaba las cosas algo ms lejos.Luego l fue empujado dentro de un ascensor estrecho lleno del olor de lubricantes de mquina y

limaduras de metal. Cualquiera que el lmite de ocupacin fuera, el grupo lo exceda, y Rick se hallapretado contra Bela, la ms alta dos metros ms o menos, l estim y musculosa de las dosamazonas de Praxis.

El cuerpo de ella mostraba la definicin de un fsico-culturista; el placentero aroma de algn tipode aceite de piel o blsamo emanaba de ella. Mientras la mayor parte de ella claramente luca humana,los ojos de Bela se asemejaban a los de un guila.

l estaba agudamente consciente que el escaso traje de combate ceremonial dejaba una gran partede la piel expuesta, y gran parte de ella, junto con tachones de adorno metlicos y juegos de gemas de

cuero, estaba apretada contra su uniforme. A la misin primaria de encargarse del Perseguidor se le


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agreg una secundaria ms importante: asegurarse de que Lisa nunca averiguase sobre el paseo en elascensor.

Bela le sonri, mostrando dientes blancos y uniformes, y profundos y atractivos hoyuelos.Bienvenido a bordo del Aqu ella us una palabra que el chip traductor de l tradujo como Farrago.

Gracias por compartir la suerte con nosotros, Almirante, Bela agreg. Usted es tan valientecomo cualquier mujer que yo haya conocido alguna vez.

Um. Gracias... fue todo lo que Rick alcanz a decir antes de que la puerta del elevador seabriera en espiral y el grupo entrase al puente. El puente era una burbuja de material transparente, unostreinta metros en su eje ms largo, quince metros transversalmente, emplazado en lo alto y haciadelante en la extravagante megaestructura de la Farrago.

En los pocos segundos que l tuvo para mirar a su alrededor, Rick not los mismos contrastes dediseo que l haba visto en el resto de la nave. Luego localiz la estacin de comando de la Farrago.

Por qu no estoy sorprendido? Rick se pregunt en voz alta, caminando hacia ella lentamente,casi de mala gana.

Magnfico, no es as? Lron gru sinceramente. Es Karbarriano, por supuesto.

Por supuesto. Quin ms sino los voluminosos osos podan hacer girar la rueda del timn demando de madera de la nave de tres metros de dimetro? El timn estaba hecho de madera prpurapulida, adornado con accesorios de latn blanco. Luca como una araa gigante tallada con piernasextras que haban sufrido rigidez cadavrica y tenan un aro enorme adherido a todos sus tobillos.

Nave insignia de los Sentinels, me copia? La voz de Lisa estaba diciendo por el comunicador.Las Praxianas y los Karbarrianos y los Garudianos y otros que haban estado manejando las consolas decomunicaciones le abrieron paso a Rick cuando l camin hacia all, aturdido, para responder.

El micrfono se asemejaba a un anticuado cuerno de un gramfono. Una bellamente luminosamujer Spherisiana le mostr cmo tirar de la palanca de tapa-de-lata-de-cerveza de modo que lpudiera transmitir. Este es la Farrago, copindola cinco por cinco, Almirante. Cundo comienza lafiesta?

Eso extrajo una risa apagada de Gnea, la ayudante ms joven de Bela quien luca como unagiganta de diecisis aos y un ruido sordo entretenido de Lron. Lisa respondi, Estaremos listoscuando ustedes lo estn. Despeguen, encuentren al Perseguidor a una altitud de treinta mil metros mso menos, y triganlo de regreso aqu en un pasaje del este magntico al oeste, altitud de novecientosmetros, est claro?. Hemos accedido a las viejas cintas de batalla Zentraedi; mantengan una distanciade al menos tres mil metros de su atacante en todo momento! Me copia, Farrago!

Rick repiti las instrucciones palabra por palabra, luego pareci que no haba nada que decir. Lanave Sentinel rugi y tembl, luego estuvo en el aire, partiendo apresuradamente hacia el cielo, ytodava l no pudo decidir lo que quera decirle a su esposa. Todava nos debemos ese vals, Lisa, lfinalmente dijo en forma abrupta.

Hubo una vacilacin silenciosa en el otro extremo del enlace, luego la breve pulsacin de la risa

de ella. T rata! Cuida tu cola.

El Perseguidor era el ltimo de su tipo.Desplegado ahora para una matanza en la atmsfera, se asemejaba a una sombrilla soplada de

dentro para fuera por el viento, desvestida de su tela. Eso se zambull hacia su presa slo paraencontrar que su presa se estaba elevando para encontrarlo.

No haba sido una persecucin fcil; el Perseguidor haba sido creado para dirigirse hacia elsistema de Protocultura de un enemigo y eliminar el objetivo, pero la extraa nave que haba estadocazando no se ajustaba a un perfil conocido. A veces la Farrago era un objetivo; a veces simplementeno lo era.


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Y as el silencioso duelo se haba librado a travs de aos luz, el Perseguidor bloqueado una yotra vez, frustrado por las cosas con vida en la nave que l cazaba. Pero ahora el ataque final estabacerca; pronto el Perseguidor conocera la detonacin/el orgasmo/la muerte que su IA gua anhelaba.

Pero ahora su presa pareca estar viniendo directamente hacia l, y eso se senta mal. Pero

entonces la nave de los Sentinels hizo un escalofriante medio rizo, y se zambull de regreso hacia lacapa ms baja de la atmsfera de Tirol. El Perseguidor se zambull detrs, ardientemente.

Ellos siguen la pista de la Protocultura, lo ve? Lron estaba vociferando por sobre el ruido delreingreso, sosteniendo a Rick hacia abajo con una mano y girando el timn ciclpeo con la otra y conun poco de ayuda de Crysta. As es cmo pudimos mantener al Perseguidor a raya por tanto tiempo:no funcionamos con Protocultura!

La atmsfera estaba dando a la Farrago un estado radical de sacudidas; los seres de la tripulacinms pequeos que los Karbarrianos estaban siendo empujados en los alrededores al igual que Rick. Elpuente era una batahola. Con qu funcionan? Rick alcanz a preguntar.

La palabra que Lron gru con su bajo gutural no era una que Rick haya odo en Zentraedi antes,

y l se las arregl para inquirir al pequeo aparato traductor, del tamao de un chip, prendido a lasolapa de su uniforme de media gala.

Turba! Aquel tradujo. Rick golpe ligeramente al transmisor unas cuantas veces paraasegurarse de que no estuviera funcionando mal. l estaba a punto de preguntar por otra traduccincuando las pantallas del puente se llenaron con el horror del Perseguidor zambullndose hacia ellos. LaFarrago dio media vuelta y se zambull regresando a la superficie de Tirol.

Rick estaba alimentando con informacin del rumbo al CIT, y tratando de no calcular sus propiasprobabilidades. La nave de los Sentinels se haba elevado en lo alto, en la luz de Valivarre y Fantoma,pero estaba cayendo rpidamente. Una cosa buena que Rick not era que la nave de los Sentinels, aligual que la SDF-3, tena gravedad artificial, y por lo tanto no era probable que l se enfermase antes deque el Perseguidor lo vaporizase.

Repentinamente el Perseguidor apareci de nuevo, luciendo como un calamar enorme a punto detragar a un pez pequeo. Rick se quit de encima, sacudindose, su sensacin de irrealidad y golpecon fuerza a Lron en el brazo para llamar su atencin. Cmo nos puede seguir la pista ahora?

Lron hizo sonidos osunos de diversin. Nosotros instalamos un mecanismo autodireccional abase de Protocultura en el centro de la nave, lo ve?

Rick lo vio; era una baliza en los esquemticos guiados por computadora, lejos hacia un lado.Escuche, Lron: he estado pensando un poco, y

l fue interrumpido cuando un golpe especialmente pesado de la atmsfera Tiresiana casi lo dejtendido; Lron lo haba atrapado. Las Amazonas y las personas cristalinas y los Garudianos deapariencia lobuna estaban esforzndose por salir de la pila en la que ellos haban terminado.

y si este Perseguidor suyo tiene el tipo de ojiva de combate del cual ustedes estn hablando,

vamos a terminar fritos junto con l cuando la SDF-3 y la GMU comiencen a disparar!Los msculos de Lron resaltaron contra su piel cuando luchaba a brazo partido con el timn demando, mientras mantena a Rick en su lugar con su mano libre. Cree que somos estpidos?

No-no-no, Rick respondi dbilmente, cuando Lron gir el enorme timn de mando y la navereanud su acercamiento.

El Perseguidor tena su objetivo finalmente: un brillante y estroboscopio marcador de Protocultura alcentro de la Farrago. l se zambull. l conoca el perfil de rendimiento de su oponente por los anlisisde la computadora y por gran experiencia, saba que la nave Sentinel posiblemente no podra salir delpicado o evitar la destruccin final de la detonacin del Perseguidor.

La muerte de la IA gua estaba cerca; conect auxiliares, impaciente por ese momento.


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Rick se agarr al timn de madera, mirando atrs a travs de la burbuja transparente del puente haciadonde el Perseguidor ya era una manchita discernible en el cosmos.

Lron virtualmente entreg a Rick a Crysta. Tienes razn! De pie en el timn de mando, el ser-

oso presion el crculo titnico contra su tronco, profundizando el picado. Casi es el momento departir! Bien? Dgaselo a su camarada y a su gente! Esa cosa estar en sus regazos en otro minuto!

Rick luchaba para hacerse or sobre los vientos que se oponan y empujaban la nave. De quest hablando? Nos est siguiendo!

Lron hizo un sonido rasgado que Rick tom como una risa. No hay tiempo para explicar!Sujtese!

Rick no tuvo que hacerlo, porque Crysta lo levant. El olor de la piel de ella era en realidad msbien placentero, ms bien relajante.

Rick, al ver partes de la Farrago volando en direcciones separadas, reprimi cierta tristeza de que l y laREF no haban sido capaces de hacer mucho para ayudar a las vctimas de los Invid. Slo era mala

suerte; l esperaba morir.Entonces l vio que el puente estaba ascendiendo.

Lisa lo vio, tambin, desde su lugar en la GMU: la Farrago era una amalgamacin de botines de guerra,y ahora los componentes se haban separado.

Un mdulo como un saltamontes de arte decorativo y de perfil aerodinmico se alej formandoun arco en una direccin; una cosa como un murcilago resplandeciente despleg alas y sali en otradireccin. Diversos segmentos se dirigieron hacia cada punto de la brjula.

Repentinamente, la nica cosa restante donde haba estado la nave de los Sentinels era un paquetetransceptor centelleante acoplado a un paravn meterico dirigido por remoto. ste se aline solo yluego plane precisamente hacia abajo entre los hilos del retculo de la mira del arma principal de la

SDF-3 y del monstruoso can de la GMU, mientras que la artillera de los VTs se acercaba rodeando.

Las criaturas acostumbradas a dormir durante la larga noche de Tirol en su trnsito por detrs deFantoma estaban agitadas por la luz. Algo tan brillante y caliente como un sol arda en lo alto,interrumpiendo su hibernacin.

Pero luego el fulgor muri, y la oscuridad se hizo cargo del paisaje lunar. Las cosas que vivan enel suelo y en el agua Tiresiana regresaron a su sueo, aunque ondas sonoras largas, bajas en registro,los sacudieron.

En la apenas valorada estructura volante de lo que haba sido la Farrago, la que estaba acoplada a lagran nave Karbarriana que era su nico componente ms grande, Bela quit frotando el escurrimiento

color carmes de la nariz sangrante que Rick Hunter haba logrado cuando perdi pie.Ella le dio toques a ella con la vincha blanca como la nieve que ella vesta bajo su casco metlicode guerra. Rick observ a travs de la burbuja, hacia abajo a Tirol y a la pelota expansible de gas queera el Perseguidor, y las lejanas astronaves que haban sido partes del carro de batalla de los Sentinels.

Cuando nosotros vimos a travs de mensajes interceptados cmo firmemente ustedes loshumanos y sus amigos Zentraedi batieron al Invid en Tirol, ella le estaba diciendo a l, nosotrospensamos que ustedes seran buenos aliados. Pero ahora sabemos seguramente que es buenoconocerlos, amigo.

Ella tena la mano derecha de l en un tipo de puo apretado, pero un momento ms tarde ellatena la mano de l abierta, examinndola, mientras Rick procuraba hacer parar de girar alcompartimento.


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No muchos callos, Bela observ. Cmo hace para que su espada no desgarre su pieldesnuda?

Rick sacudi su cabeza, pequeas descargas de neurona haciendo a las estrellas parecer orbitarfrente a sus ojos, tratando de deducir cmo responderle.

Precisamente entonces, hubo un gruido colrico de Lron, quien estaba inspeccionando la reuninde las partes separadas de la nave de los Sentinels. Por lo que Rick pudo comprender, ello tena algoque ver con una unin maestra que estaba localizada abajo, cerca de esos insoportables hornos de turba.

La batalla termin, as que Crysta y Lron estarn desmoralizados por algn tiempo, Bela dijo,soltando la mano de Rick. Ellos realmente son bastante severos, gran parte del tiempo. Como todoslos Karbarrianos: morbosos, siempre preocupados por el Destino y todo eso...

Ella volvi a agarrar la mano de l durante un segundo, dndole una prolongada mirada a supalma. No creo que usted est expuesto a una vida muy larga o serena, dicho sea de paso, Almirante.

No me sorprende, l murmur, retrayendo su mano y mirndola con cejo. Luego l mir a Belade nuevo. Escuche, esta nave de ustedes los Sentinels es en su totalidad fantstica! Cmo juntaronuna alianza guerrera como esta? Cmo ensamblaron semejante nave espacial?

Ellos estaban de pie otra vez y los otros enviados se haban reunido alrededor, a excepcin deLron, quien todava estaba al timn. No lo hicimos Burak dijo. Los Invid lo hicieron,encarcelndonos juntos.

Cuando Rick pregunt, Pero cmo voltearan posiciones? Todos miraron a Veidt. Unmomento o dos pasaron mientras Veidt consider la pregunta.

Pienso que sera mejor que venga con nosotros, Veidt dijo. Ser ms pertinentemostrarle...ciertas cosas...que hablar sobre ellas.

Unos cuantos minutos ms tarde, Rick estaba de pie en la jaula con barras que una vez haba alojado lacoleccin de animales de la nave Karbarrianos en este caso, si l fuera algn juez de olor. Pero lo queyaca lamentndose y chacoloteando sus grilletes no era nada parecido a un Karbarriano, o a cualquier

otro Sentinel.l habl en un micrfono que los Sentinels de algn modo haban confeccionado para l en su

descuidado e improvisado estilo. El micrfono se pareca a cierto trofeo de cine azabachado, mientrasque los extravagantes auriculares eran tan grandes que l tuvo, en cierta forma, que colgarlo sobre sushombros. Todo el tiempo, l estuvo mirando a la cosa frente a l el prisionero de los Sentinels.

Lisa, no me molestes pidindome que describa lo que ellos tienen aqu, por favor. Slo consigueun par de pelotones de seguridad y envamelos inmediatamente. E intrpretes, equipo de grabacin, unpar de metros de cadena de ancla, algunos sensores porttiles oh, cario, enva la juguetera enteraaqu!

l pudo or cierta frialdad en la voz de ella. Entendido. Mantngame informada, si puede ser tanamable, Almirante.

Una parte de l se rega a s mismo por haber herido los sentimientos de ella de esa manera;pero la mayor parte de Rick Hunter simplemente estaba mirando fijamente, espantado, a lo que estabaagazapado en la celda.

Captulo 5Fue casi como si yo hubiera llamado algo del Potencial primario, no formado, a la existencia. La

aparicin de los Sentinels fue la respuesta a todo mi requerimiento, a raz del vasto poder que yo habaarrebatado secretamente del Invid, poder que yo era hasta ahora incapaz de ejercer.Hay unos cuantos individuos en el torrente de tiempo de este universo a los que se les ha otorgado eldon de la Voluntad absoluta, para moldear eventos segn sus deseos. Yo soy uno de ellos.

O tal vez, de cierta manera, yo soy todos ellos.


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General T. R. Edwards, del diario personal

No un mero cientfico, el Invid corrigi agudamente, con un castaeteo de esposas que hizo aalgunos de los guardias poner sus manos en las culatas de sus pistolas. Soy Tesla, el Cientfico

Principal del Regente Invid! Ahora, librenme, lastimeras formas de vida inferiores!Tesla gir sus enormes muecas, probando la fortaleza de las esposas forjadas de aleacin que los

Sentinels le haban colocado. Su piel verde granulada raspaba contra el metal. l estir los tres dedosgruesos de ambas manos y dobl los pulgares opuestos. Les digo que me liberen! O ustedes sentirnla venganza del Invid!

Tesla era una criatura de unos tres metros de altura, con un torso y extremidades robustas yrazonablemente humanoides. Pero su cabeza era una extensin esbelta asemejndose a la trompa de uncaracol, con dos enormes y negros ojos lquidos localizados a ambos lados. En la punta de la trompa seencontraban dos antenas sensores parecidas a babosas relucientes que brillaban siempre que l hablaba.

Rick se hall mirando a esos ojos, por mucho que l trat de evitarlo, mientras Lang y los otroshacan sus grabaciones y tomaban medidas. Los ojos eran tan no emocionales y no reveladores como

los de un tiburn, pero ellos estaban ubicados hacia delante en la cabeza semejante a una babosa. Y elrazonamiento Darwiniano convencional deca que el propsito principal para tal ubicacin era lapersecucin los Invid eran predadores.

Tal como los humanos.Rick haba cedido el piso a las escuadras de pasmados cientficos y tcnicos de la SDF-3 quienes

haban venido en respuesta a su llamada, para evaluar a Tesla y tratar de obtener algn tipo decomprensin del giro bizarro que la misin entera haba tomado.

Rick tena una toalla alrededor de sus hombros, enjugando su frente de vez en cuando; lrepentinamente se dio cuenta que Veidt estaba revoloteando cerca.

No se encontraba l al otro lado del compartimento un segundo atrs? Oh, bien. Ah, LordVeidt

Veidt bastar, el ser corrigi.Est bien, est bien, Veidt, entonces: supongo que necesitamos saber algunas cosas primero.

Ustedes los Sentinels no estn hace mucho en una guerra abierta con el Invid al igual que tratando dearmar una sublevacin, correcto?

Veidt vacil, y Rick tir la toalla a la cubierta. Parte de su sangre se estaba secando en ella, decolor escarlata pasando a color rojo xido. Dejemos las distinciones finas para ms tarde! Estoy enlo cierto o equivocado?

Est en lo cierto, Veidt dijo cuando l y Rick y los Sentinels vireon a los equipos de cientficosy tcnicos humanos presionarse y empujarse mutuamente para conseguir acercarse a Tesla. Una vez,el Invid y los Zentraedi atacaron furiosamente toda esta parte de la galaxia, luchando su guerra. Con elcolapso de esa lucha, el contacto con todos los sistemas estelares distantes se ha perdido.

Ahora, la guerra ha quedado reducida a los pocos planetas habitables en este grupo estelarcerrado: Tirol, Optera, Haydon IV, Garuda, y el resto. La habilidad y tal vez la voluntad paraaventurarse dentro de las consecuencias horribles de las grandiosas guerras Invid-Zentraedi se haperdido, Almirante.

Pero, como he dicho, usted tiene razn. Los mundos suficientemente desafortunados para estaraqu en las estrellas cercanas accesibles con propulsin superluminal no basada en Protoculturatodava estn bajo el yugo Invid. Sin embargo, el tiempo y la historia y los Formadores de laProtocultura tienen su propio ritmo, Almirante. Y mientras que...la esclavitud!...que hemos sufrido, lacrueldad y el maltrato, podra no ser algo principal en su agenda terrestre, la guerra para liberar a losPlanetas Cercanos es la cuestin que une a los Sentinels en un juramento de sangre.


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Veidt estaba temblando como un diapasn; Rick lo haba considerado a l robtico y fro, pero lahora vio pasin en su cara. Nosotros estbamos en jaulas. Sabe usted cmo es eso, joven Almirante?Estar enjaulado como un animal?

Por supuesto que usted no lo sabe! Los Sentinels los aceptarn a ustedes como aliados, y

alistarn a otros que estn dispuesto a luchar, pero le dir algo, Almirante Hunter: ninguno entrenosotros alguna vez sentir el mismo vnculo con alguien que no haya estado enjaulado con nosotros confe en ellos para combatir, como nosotros nos proponemos hacerlo, hasta que ganemos o hasta quemuramos!

Rick pens por un momento sobre la historia de la Tierra. De trenes de carga monstruosos ymasivas cmaras de gas. l levant la toalla de la cubierta, plegndola cuidadosamente. BastanteJusto. l mir a Veidt. Pero vamos a ayudarlos. Y si quiere saber por qu, slo busque en losarchivos de historia de nuestra nave.

Veidt inclin la cabeza como si ya lo hubiera hecho, Todos hemos acordado en volver a tripularesta nave, si es posible, y poner curso hacia Karbarra. Sin demora.

Qu? Espere un segundo! Tendran que haber reuniones, resoluciones del consejo,

asignaciones de personal, desviacin de recursos, coordinacin de interdivisiones, reuniones depersonal, asesoramiento marital, chequeos de mantenimiento...

A qu se refiere con, sin demora?Quiero decir que dentro de veinticuatro de sus horas, nosotros pretendemos partir, Veidt

respondi en un tono racional. No sera mejor diez das? O diez meses? Usted debera multiplicarlos seres que morirn bajo la tirana del Invid por minuto!

Correcto; usted ha expuesto su punto, Rick gru con un sonido parecido al que Lron hara.Supongo que es factible. l estaba mirando fijamente a las personas que parecan estar preparadas aingresar a la jaula con Tesla para conseguir buenas tomas de l.

De modo que ese es el enemigo. O al menos una forma de l. l era su, su guardin dezoolgico, no es as? Rick pregunt a Veidt.

Creo que las palabras coinciden, Veidt permiti. Aunque supongo que Tesla tena planesmucho ms infelices para nosotros. Por qu?

Cmo lo han vencido? Rick apresur. Cmo han tomado la nave?Ah. Bien. Sarna y yo estbamos encadenados por el cuello no de los brazos, por supuesto y

ramos alimentados por funcionarios Invid, desde ms all de una lnea que ellos haban dibujado en lacubierta. Pero despus de algn tiempo dimos con un modo para erradicar su lnea, y dibujar unapropia, una lnea mucho ms cercana a nosotros. El resto fue an ms simple que engaar a los Invid.

As que todo este aparente estado sin miembros no significaba que Veidt y su raza no podaninutilizar a algunos Invid, aunque ellos tal vez haban empleado un mtodo que no tena nada que vercon savate o tae kwon do. Rick archiv la informacin en su memoria, y estaba a punto de descubrir elasunto, cuando oy un rugido poderoso.

El Cientfico Principal Invid, Tesla, no estaba contento con el protocolo Sentinel. Las amazonasPraxianas lo acosaban con pinchos electrificados. Antropoides Karbarrianos de cubierta lo empellabande forma ruda preparndolo para la interrogacin. Ni un solo Sentinel mostr alguna brutalidadexcesiva, pero ni uno solo mostr la menor bondad, tampoco.

En ese momento, mucho antes de sus conversaciones con el Consejo Plenipotenciario o susconsultas con su esposa, Rick Hunter entendi que los Sentinels haran precisamente lo que se habanprometido unos a otros: ganar o morir.

Y l saba que ira con ellos, aunque eso podra significar la muerte de su matrimonio. Pero elcoraje que l admiraba en los Sentinels no era muy diferente del coraje que l adoraba en Lisa.

Los Sentinels estaban obstinados sobre su plan de salida, a pesar de la demanda del consejo por tiempo

para meditar sobre ello. Entonces Miriya Sterling se present con una pequea artimaa para vender.


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Pero, Edwards vio la oportunidad presentada por la llegada de los Sentinels como un milagro. Elsecreto increble al que se haba expuesto durante el primer asalto en Tirol haba expandido sushorizontes hasta que ellos cubrieron la galaxia.

Con un poco de astuto manejo, l poda librarse de la mayor parte o de todos aquellos que estaban

en su camino hacia el poder. Ellos estaran fuera del camino mientras durase la guerra de los Sentinels,y tal vez para siempre, dado los caprichos del combate.

Estimamos que podemos asignar fuerzas mixtas totalizando unos mil ms o menos para la causade los Sentinels, junto con mecha, equipo, y as sucesivamente, y todava nos quedaran recursossuficientes para defender a la SDF-3, a Tirol, y a las operaciones mineras en Fantoma, un oficial deestado mayor de operaciones del G-3 estaba diciendo al consejo. Los Sentinels necesitarnexperimentados comandantes de alto rango para ayudarlos a planear estrategias y a armar, organizar, yentrenar a las tropas que ellos se proponen reclutar al proseguir.

l tom asiento; Justine Huxley habl. Llegamos a esto, seoras y seores: deberamos dejar aestas personas luchar por su libertad sin ayuda? Y deberamos simplemente esperar aqu, con la SDF-3apenas mvil, a que el Invid traiga la batalla a nosotros?

No hubo mucha discusin despus de eso; la mocin fue aprobada por siete a tres, con dosabstenciones. Un oficial del personal del G-1 explic que los expedientes estaban siendo revisados porlas computadoras, para elegir a las personas ms apropiadas para ser asignadas a los Sentinels.

Junto con los criterios obvios de rendimiento en combate y as sucesivamente, l continu,habr cosas tales como adaptabilidad y perfil mental/emocional especialmente la capacidad paratrabajar con formas de vida no humanas.

Edwards ocult su sonrisa. Su propia aversin a los aliengenas era bien conocida; haba pocaprobabilidad de que l fuese a ser escogido.

La reunin finaliz rpidamente, con personas yendo rpidamente a sus asignaciones, cargadospor una tremenda cantidad de trabajo y un plazo de tiempo ridculamente cercano. Slo Edwards,seguido por su sombra, por su ayudante, el Mayor Benson, pareca no sentir ninguna urgencia. Pero a

su salida del Royal Hall, l avist al Coronel Wolff.Wolff estaba tratando de iniciar una conversacin con Lynn-Minmei, quien a su vez estaba

haciendo todo lo posible para estar atenta a la noticia de lo que haba sucedido en la reunin.Edwards mir con ceo a su rival. l murmur para s mismo, S, Coronel. Pienso que Los

Sentinels lo necesitan!Adams, su ayudante, oy y dijo en voz baja, Pero seor, qu ocurrira si Wolff no se ofrece

como voluntario?Edwards se dio vuelta hacia el hombre, una ceja arqueada levantada, la otra oculta detrs de su

media mscara brillante como un espejo. Mayor, todos en la SDF-3 ya son voluntarios.

Captulo 6Uno de los cientficos Karbarrianos se llamaba Obit, y yo le formul algunas preguntas sobre la

asombrosa nave estelar potenciada con la Flor-Ur en la que ellos haban arribado. Yo le pregunt porqu los ursinoides tenan en realidad que manipular la materia por el procedimiento para trabajar.Su respuesta, an con la ayuda de un chip traductor, fue, Los [] Sekiton gustan de nuestro [] yentonces cariosamente entregan la conversin que permite a [] tener lugar y deleitarse con energa alser empleada.Afortunadamente, los cientficos no viven o mueren segn su habilidad para explicar las cosas, ellosslo quieren tratar.

Exedore, la SDF-3 y yo


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Veinticuatro horas no eran suficientes, pero los Sentinels slo echaran atrs su hora de salida a base dehora por hora.

Las preparaciones para la campaa de los Sentinels tenan a personas trabajando las veinticuatro

horas del da. Las primeras listas del personal asignado a los Sentinels aparecieron slo dos horasdespus del final de la reunin del consejo.

Todos en la lista tenan la opcin de solicitar una postergacin; menos del veinte por ciento lohizo as.

Lang era uno de sos que saban que su nombre no aparecera en la lista. A pesar de su vastacuriosidad sobre las cosas que yacan adelante para los libertadores, l saba que no poda seguir.

A causa de su solicitud, Janice Em interrumpi sus labores como operadora de computadora ymensajera del Cuerpo Asesor del Consejo, y se reuni con l en su oficina. l se encontraba solo,sorbiendo t, cuando ella lleg all. Ella rehus la oferta de un poco de mandarina anaranjada, peroacept tomar asiento.

Janice sinti una corriente oculta no de miedo, sino una reaccin a Lang que ella nunca pudo

sujetar. Ella saba que l haba sido su amigo por mucho tiempo, y que ella confiaba en limplcitamente. Sin embargo, ella siempre senta cosas apindose en el filo de su conciencia, cosasque ella no poda nombrar, cuando l la miraba de esta manera. Al cabo de una pequea charla Langbaj su taza y platillo y se inclin muy cerca de ella. Janice dese alejarse, o decirle al Dr. Lang que lohiciera, pero hall que no poda hablar, y de algn modo odi la injusticia de ello...

Janice, l dijo tranquilamente. Exploracin retinal.La parte de ella que era el consciente de Janice Em se escabull, al igual que sus ojos adoptaron

un resplandor interior que aumento en brillo por un momento, luego se obscurecieron.Cuando ello pas, sus ojos y cara haban perdido toda animacin, y su piel su color y tirantez.

Identificacin confirmada, Dr. Lang. Su solicitud.Lang parpade un poco por el deslumbramiento de la exploracin de identidad de ella. Janice, he

arreglado que seas escogida para acompaar a la misin de los Sentinels. T aceptars la asignacin.S, Doctor.Trae de regreso todos los datos relevantes, con particular atencin en la Protocultura, la Flor de

la Vida, Zor, la Regis y el Regente Invid, y la naturaleza y las actividades de los Maestros Robotech.Por supuesto, seor.Lang frot sus ojos. Qu ms? Oh s: tambin estoy extremadamente interesado en asuntos

tocantes a la forma de vida, el ser, o la figura mtica conocida como Haydon. Recoge todos los datospertinentes.

Lo har, Dr. Lang.Bien. Ahora todava aguarda un momento...Lang extendi un brazo detrs del cuello de ella para quitar el enchufe drmico oculto por su

gruesa cada de cabello color lavanda plido. l insert un enchufe hembra en el puerto de acceso all,y comenz una transferencia de informacin de alta velocidad.Janice era el androide ms sofisticado alguna vez creado, la realizacin culminante de dcadas de

trabajo. Ella fue programada con una riqueza de destrezas y habilidades, pero ahora ella estaba yendoms all como parte de una expedicin militar. Lang le estaba dando tanta programacin de combatecomo l poda, y lament que l sera forzado a terminar el arma formidable de Janice y Minmei, y eltremendo efecto de sus armonas.

Pero no se poda evitar; a Minmei simplemente no le sera permitido ir junto con la campaa deliberacin, y Lang tena que tener un agente absolutamente confiable en la escena.

l haba separado el enchufe hembra y reemplazado el enchufe drmico cuando hubo un golpe asu puerta. Con una palabra, l transform al androide nuevamente en una mujer. l estaba pasando la

mano por el cabello de ella volvindolo a su lugar cuando la puerta se abri.


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Aparentemente, no era una costumbre Praxiana esperar la autorizacin para entrar a una cmaraprivada. Bela estaba de pie all, con un libro Terrestre grande en su vigorosa mano derecha. Ella estabamirando extraamente a Lang y a Janice, cuando Janice parpade y reasumi el pensamiento coherente.Bela estaba llevando puesto una espada corta para dos manos con un mango desgastado, y un cuchillo

con empuadura de taza con una hoja de treinta centmetros de largo.Es este algn tipo de rito sexual? ella pregunt, sus ojos de halcn movindose de uno al otro,

sin signos de vergenza. Debera irme?No, no, er, Lang se apresur a pasar a Janice un paquete pequeo de notas que l haba

preparado. La seorita Em simplemente estaba recogiendo algunos documentos despachados para elCuerpo Asesor del Consejo.

Janice pareca un poco aturdida, pero se recobr en momentos. S. Yo los entregarpersonalmente y traer de vuelta su recibo, Doctor.

Eso estar bien, mi querida.Las cejas de alas de gaviota de Bela se arrugaron, y cuando Janice se haba ido, ella escudri a

Lang con una cierta atencin distante.

Lang la consider: un espcimen magnfico, de cintura de avispa, de caderas rellenas y grandessenos, vestida, si a eso uno lo pudiese llamar as, en un conjunto de cuero y metal que la dejaba msdesnuda que vestida.

Hasta ahora, Rick Hunter haba mantenido a las Praxianas separadas de los auto nombradosgalanes de la SDF-3, pero Lang asumi que alguna dinmica social muy interesante, y tal vez sana,entrara en juego en algn lugar a lo largo de la lnea en la misin Sentinel. Por supuesto, Lang seasegur a s mismo, que l estaba sobre todo ese tipo de cosas. Sin embargo, l no pudo menos queadmirar la asombrosa longitud de las piernas de Bela, su increble definicin abdominal...

l se sacudi slo un poco, pestaeando, al igual que Janice Em lo haba hecho slo unosmomentos antes. Cmo puedo ayudarla, er, Bela?

Ella coloc su libro sobre una de las mesas laboratorio, manipulndolo reverentemente. Yo

encontr esto en una de sus facultades de ciencia popular. Conoce usted a esta criatura?Ella haba abierto el libro de texto de mitologa en una serie de fotos y litografas de Pegaso, y

caballos alados similares. Bela golpe ligeramente una placa fotogrfica con una ua ancha y chata queno estaba totalmente limpia. Usted reconoce esto?

Lang inclin la cabeza. Pero esto es una...una criatura que nunca existi verdaderamente. Es sloun cuento de hadas.

Bela estaba inclinando la cabeza impacientemente. S, s, eso me ha sido explicado! Peronosotras, las Praxianas, tenemos tales criaturas en nuestras leyendas, tambin. O al menos, bastantecercanas. Son iconos de un tremendo poder, y su aparicin significa el tiempo cuando cada Praxianadebe hacer lo ms que una puede hacer, un tiempo de decisin, y ltimo sacrificio.

Bela cuidadosamente cerr el libro, luego mir a Lang. Ella no estaba segura de qu pensar de

este extrao terrestre, con sus ojos que eran toda pupila, y el vaho de un Formador de Protoculturaemanando de l. La imagen del caballo alado se haba afianzado de ella, sin embargo.Usted y sus equipos tienen el poder para disear nuevos mecha. He visto a sus mquinas de

produccin de la SDF-3 hacer milagros. Pueden ellas hacerme un mecha por el estilo, un mechaalado? En Praxis, esta criatura valdra mil oraciones conmovedoras, un milln de palabras gallardas!

Lang aparent estar teniendo en cuenta la propuesta, pero muy dentro de l ya haba sido influido.Los equipos del Centro Tokio haban estudiado adaptaciones Robotech para modelos cuadrpedos engran detalle, y seguramente los datos hpicos estaban en los bancos de memoria de la SDF-3. Perocaballos alados no eran los mecha ptimos para enfrentarse a las armas de terror Invid y a las naves deescaramuza Enforcer. Especialmente corceles voladores montados por mujeres blandiendo espadas ylanzas.


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Sin embargo, si un Pegaso Robotech tuviese el tipo de impacto motivacional que Bela estabareclamando, bien podra valer el esfuerzo. Adems, la idea lo intrigaba, y l estaba bastante seguro deque an exista cierto engrama de comportamiento caballar yaciendo en alguna parte en los bancos dememoria.

Muy bien. Regresa en, oh, digamos, cuarenta y ocho horas, y lo tendr listo para ti.Sus ojos se quedaron muy abiertos, pero a Bela se le haba dicho que Lang no prometa nada que

l no pudiese entregar. Ella coloc su casco alado sobre el libro, agarr con su mano derecha la espadaen el lado izquierdo de su cadera, y tom la mano derecha de Lang con su mano izquierda, llevndolaal corazn de ella.

Por la Eternidad y la Gloria de Haydon, sus enemigos son los mos, sus deudas son las mas, sualabanza es la ma para cantar, y mi vida es la suya.

Lang, tan acostumbrado a or palabras falsas del consejo, y de la mayora de los polticosambiciosos de la nave, oy el desacostumbrado tono de las campanas de la verdad entonces. Era comouna cancin medio olvidada.

l estaba tratando de agarrarse, tratando de sacar su mano de su sublime sitio de descanso sin

parecer hacerlo. l murmur algo sobre tener que conservar su casco por un da o dos para lainstalacin de receptores de control.

El impulso mental de su exposicin, mucho tiempo atrs, a la Protocultura pura no lo habacambiado de ser un hombre, y estaba sintiendo que algunas inhibiciones empezaban a retirarse una auna.

Entonces Bela lo haba dejado ir. El control riguroso automtico de Lang se reafirm pero porun momento l no supo si alegrarse por aquello, o entristecerse.

En uno de los compartimentos ms grandes de la SDF-3, un monolito de tecnologa Zentraedirestaurado y en gran parte reparado, resplandeca y emita tonos profundos, casi subsnicos.

Exedore lo miraba preocupadamente. La cmara de micronizacin de Protocultura era tal vez la

ltima que todava poda funcionar, ciertamente la nica que la Fuerza Expedicionaria tena.Construida por la flota Zentraedi otrora cuando los milagros de Zor eran comunes, sta era, como lasmatrices de la Protocultura, una de las pocas piezas de tecnologa que los esfuerzos Humano-Zentraedicombinados no podan duplicar.

Exedore contuvo su aliento. Indicadores de monitoreo ya estaban leyendo en la zona de peligro,pero ahora era demasiado tarde para parar la transformacin.

El retornar a los Zentraedi Micronizados a tamao completo, tamao gigantesco, de modo queellos pudieran minar el mineral monopole de Fantoma, haba sido un negocio tramposo. La cmara demicronizacin ya haba sido exigida ms all de sus lmites nominales. Sin excepcin, los Zentraedi enla misin de la SDF-3 se haban ofrecido voluntariamente prcticamente haban demandado ser partede la operacin minera. Todos eran necesitados con urgencia abajo en el mundo gigantesco todos

excepto uno.El resto se haba ido antes, naturalmente; era la prerrogativa de un comandante y un honor tomarel riesgo mximo. Y as Exedore, el Zentraedi que deba permanecer Micronizado, esper y sepreocup mientras el gigante entre los gigantes pasaba por la prueba de la cmara de micronizacin.

Las lecturas estaban al mximo y algunas estaban ms all, sin embargo la cmara demicronizacin de algn modo se mantuvo unida. Entonces la puerta semicilndrica se abri en una nubeque se derramaba de gas helado y azufre de Protocultura en oleadas.

El Grandioso Breetai sali de ella.l estaba desnudo, por supuesto, pero se dio vuelta para aceptar la ropa y la pieza craneal que un

ayudante le alcanz. Exedore trat de no mirar con fijeza la porcin destruida del lado derecho de lacara de su seor.


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Forsythe pas su mano por su frente pulida sin cabello por dcadas de tafiletes del sombreromilitar. S que puedo manejarlo, Lisa; slo que no estoy tan seguro de que lo pueda hacer ascendiendoas. Sabes cuntas personas vivas alguna vez han comandado una fortaleza super dimensional? Slouna: t.

Entonces, es tiempo de que haya dos. Lisa se detuvo, habindose topado con algo debajo delcuaderno borrador en el escritorio de

10 saga robotech los poderes oscuros dark powers

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