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Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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XIV Congreso Internacional de la Academia de Ciencias Administrativas A. C. (ACACIA)
Monterrey, N. L. Abril 27 – 30, 2010
Capítulo 10:
Innovación y Tecnología
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
Autores: Ricardo Arechavala Vargas1 – IDITpyme, Universidad de Guadalajara
Unidad Belenes, Edif. G-302 Periférico Nte. 799, Zapopan, Jalisco. CP 45030
[email protected], Tel. 33-3770-3499
Ian McCarthy – Simon Fraser University 500 Granville St., Vancouver, B.C., Canada
[email protected], Tel. 778-782-5298
1 Correspondencia
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
2
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
Síntesis
En años recientes el uso del concepto “modelo de negocio” ha sido cada vez más utilizado para denotar nuevas formas de actividad empresarial, pero a la fecha todavía adolece de un tratamiento teórico sistemático. El concepto se ha utilizado, por ejemplo, para destacar cambiantes modalidades en la creación de valor y selección de mercados, en las estrategias y la estructura operativa para implementarlas, y en las alianzas y colaboraciones que una empresa establece dentro de su cadena de valor y con otras organizaciones. En este trabajo extendemos y sistematizamos el uso del concepto para empresas de base tecnológica, diferenciándolas de las tradicionales. Sobre esta base aplicamos el concepto en el análisis sistemático de las diferencias que contextos regionales representan para la creación de este tipo de firmas, tomyo como casos de estudio el occidente de México y la Columbia Británica, en Canadá. La construcción del modelo teórico respectivo se ilustra con fragmentos de entrevistas realizadas a este tipo de empresas en los dos contextos regionales. Las entrevistas fueron analizadas empleyo software especializado de análisis de contenido, bajo criterios deductivos (aplicyo conceptos teóricos) como inductivos (desarrollyo nuevas categorías a partir de los datos, bajo un enfoque de teoría fundamentada), con el objetivo de elucidar las decisiones críticas que los emprendedores toman en el diseño de sus modelos de negocio, y las creencias y valores que en ello utilizan.
Palabras clave: empresas de base tecnológica, Canadá, México, modelos de negocio.
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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Introducción
Al crear una nueva firma, ya sea en contextos tradicionales o de alta tecnología, los
emprendedores captan de su medio ambiente, reúnen y dan sentido a una gran
cantidad de información y de ideas de negocios, incorporándolas en agendas y planes
de acción con el objetivo de aprovechar oportunidades de negocio que muchas veces
pasan desapercibidas para otros. La construcción de esos proyectos presenta fuertes
componentes culturales y de conocimiento tácito que el emprendedor asimila de su
medio ambiente (Dahlstrand 1999, Lumpkin y Dess 2001, Hindle y Yencken 2004,
Ozgen y Baron 2007, Park 2005, Tikkanen et al. 2005), ya sea de manera consciente o
no.
Investigaciones previas acerca del concepto de modelos de negocio resaltaron
primeramente al hecho de que se trata de un concepto relativamente abstracto y vago
(Magretta 2002), lo que dio lugar a intentos de otros investigadores por definir el
concepto con rigor, y mostrar las maneras en las que difiere del concepto de estrategia
empresarial (Chesbrough y Rosenbloom 2002, Tikkanen et al. 2005); esta vertiente de
investigación entiende al modelo de negocios como un mecanismo cognitivo que
permite percibir e identificar oportunidades. El enfoque adoptado en este estudio, sin
embargo, busca contribuir a, y extender estas investigaciones previas del concepto de
modelos de negocio en dos aspectos. En primer término, el propósito central es
desarrollar un modelo teórico que identifica factores clave a nivel regional, que pueden
ser utilizados para definir el contexto de la innovación y el emprendimiento en diferentes
partes del mundo. El modelo que proponemos también delinea la relación que estos
factores regionales tienen con distintos componentes del modelo de negocios, así como
las respuestas organizacionales a factores institucionales y a la interacción con otras
organizaciones que conforman esos modelos de negocios. De esta manera, nuestra
tesis es que contextos regionales diferentes son un antecedente que determina la
medida en la que los emprendedores enfocarán su atención en elementos específicos
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del entorno que procurarán incorporar en sus modelos de negocio, con el fin de
aprovechar oportunidades que perciben en su medio ambiente. Con este objetivo
combinamos la función cognoscitiva de los modelos de negocio (Tikkanen et al. 2005)
con la perspectiva del contexto regional. Esto es, mostramos que los emprendedores
presentan una “atención selectiva” (Orton y Weick 1990) al decidir en distintos
momentos si enfocar su atención en, o ignorar, recursos específicos a su alcance, para
incorporarlos en su modelo de negocio.
Respondiendo al reto que algunos investigadores plantean (Chesbrough y Rosembloom
2002, Tikkanen et al. 2005), nuestro objetivo es contribuir a la investigación en el campo
de los modelos de negocio de dos maneras: la revisión de la literatura se enfoca a
desarrollar una aplicación explícita de este concepto teórico a las empresas de base
tecnológica. A partir de eso, desarrollamos en la segunda sección un modelo teórico de
los factores específicos que afectan la innovación y el emprendimiento en distintas
regiones. Nuestro argumento descansa en el hecho de que distintos contextos
regionales son antecedentes importantes que determinan el grado en el que los
emprendedores enfocarán su atención en algunos componentes de su modelo de
negocio, más que en otros. Empleamos para ello el enfoque del papel cognoscitivo de
este concepto (Chesbrough y Rosembloom 2002), aplicándolo al análisis de la forma en
la que los emprendedores perciben, mediante atención selectiva (Occasio 1997, Orton y
Weick 1990), qué factores contextuales privilegian sobre otros, al dar forma a sus
modelos de negocio en distintos momentos. Como habremos de mostrar, este concepto
representa un marco útil en el examen de las formas en las que las empresas de base
tecnológica difieren significativamente de empresas en industrias tradicionales, y para el
estudio de la manera en la que el emprendedor percibe las oportunidades y evalúa
recursos y restricciones que el medio ambiente le presenta al diseñar su proyecto de
empresa.
La segunda contribución de este trabajo es la presentación de datos empíricos que
ilustran la forma en la que emprendedores de dos regiones diferentes, el occidente de
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México (Jalisco) y el occidente de Canadá (la Columbia Británica), utilizan distintos
elementos en la construcción de sus modelos de negocio. Estos datos se emplean para
ejemplificar la manera en la que diferencias culturales, tecnológicas y de contextos
industriales de las empresas estudiadas influyen en la atención que los emprendedores
prestan a distintos componentes de sus modelos de negocio.
El trabajo empírico consiste en entrevistas a profundidad (semi estructuradas) con
emprendedores de base tecnológica en las dos regiones mencionadas. Las entrevistas
fueron analizadas iterativamente. En primer término, a partir de categorías teóricas
derivadas de la literatura especializada y luego, inductivamente, a partir de las
categorías derivadas de los conceptos que los propios entrevistados emplean para
describir sus empresas y modelos de negocio, al igual que la forma en la que articulan
el uso de esos conceptos. Esa evidencia nos permite ilustrar la manera en la que los
elementos del modelo varían de acuerdo a los contextos regionales, y la manera en la
que los sistemas de control organizacional (reglas, políticas y procedimientos, por
ejemplo) son empleados por los emprendedores en la creación de sus empresas. Este
uso de datos de estudios de caso busca asegurar que el lector pueda asociar el
argumento conceptual como es aplicado en uno o más contextos empíricos (Siggelkow
2007). Por último, se presenta el análisis de algunas implicaciones de nuestro modelo
teórico para la investigación sobre el emprendimiento, para la dirección de empresas de
base tecnológica y para la formulación de políticas regionales de impulso a este tipo de
empresas.
El Concepto de “Modelo de Negocios”
Conforme los gobiernos nacionales y regionales buscan que la investigación permita
entender mejor los procesos que conforman el desarrollo de redes de innovación y el
surgimiento de firmas de base tecnológica en sus ámbitos de influencia, la investigación
sobre la forma en la que los modelos de negocio que estas empresas emplean cobra
mayor importancia. El concepto de modelo de negocio ha sido valioso y útil en el
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proceso de comprender los procesos y factores institucionales que influyen en, y dan
forma a, las características de empresas que resultan exitosas (Casper 2000,
Arechavala, Holbrook y Diaz 2008, Casper y Kettler 2001, Zott y Amit 2007, Tikkanen et
al. 2005, Calia et al. 2007, Chesbrough y Rosenbloom 2002). Nuestro objetivo es
contribuir en esta tarea mediante el desarrollo de un modelo explícito de la interacción
entre los factores institucionales regionales y el desarrollo de modelos de negocio de
empresas de base tecnológica de nueva creación.
El concepto de modelo de negocios refiere a un constructo de segundo orden, que no
presenta una estructura fija observable. No ha surgido una definición general y
comúnmente aceptada del término, aún cuando varios investigadores han intentado
sistematizar la literatura relevante y construir un marco teórico riguroso (Morris et al.
2005, Schweizer 2005, Shafer et al. 2005, Tikkanen et al. 2005). De acuerdo con la más
exhaustiva de estas revisiones (Morris et al. 2005), el concepto de modelo de negocios
consiste en el sistema de premisas, creencias y valores que se hacen patentes en las
decisiones de los emprendedores (de manera explícita o a través de sus acciones) en
tres niveles: el económico, que expresa la lógica de creación de valor y generación de
utilidades para una empresa que inicia, el nivel operacional, que se ocupa de la
estructura y la interacción entre los subsistemas de la empresa en el proceso de crear
ese valor; y el nivel estratégico, que se ocupa de crear las bases para una ventaja
competitiva sostenible, y de posicionar la firma ante otros actores en el sistema en el
que opera.
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica
Entendemos por empresas de base tecnológica (EBTs) aquellas cuyo activo principal es
el conocimiento (más que los bienes financieros o de capital, por ejemplo), sea en la
forma de activos de propiedad intelectual, o de conocimiento tácito o codificado que
reside en las personas o estructuras operativas de la empresa (Arechavala 2008). Una
de sus capacidades clave, por lo tanto, es la generación y transferencia de
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conocimiento y de capacidades tecnológicas, que pueden originarse tanto fuera como
dentro de la empresa, y fluir o no hacia diferentes componentes de la misma. Las
capacidades específicas de la firma para generar, adquirir y aprovechar conocimiento
de manera productiva y rentable se convierten bases esenciales de su viabilidad y
operación.
Las EBTs de reciente creación (“start up firms”) han sido estudiadas de manera amplia,
dadas su dinámica y estructura particular (Almus y Nerlinger 1999, Aspelund et al. 2005,
Boussouara y Deakins 1999, Casper y Whitley 2004, Colombo y Grilli 2005, Crick y
Spence 2005, Djokovic y Souitaris 2008, Doganova y Eyquem-Renault 2009, Granstry
1998, Preece et al. 1999, Westhead y Cowling 1995). Su supervivencia y crecimiento en
el seno de redes de innovación han sido examinados también, en tanto su
comportamiento individual y colectivo da lugar a procesos emergentes que afectan la
competitividad a nivel agregado o colectivo de las redes en las que operan (Calia et al.
2007, Dahlstrand 1999, Delapierre et al. 1998, Elfring y Hulsink 2003, Lee et al. 2001),
tanto en economías industrializadas como emergentes (Fontes y Coombs 1995, Bruton
y Rubanik 1997).
El concepto de modelo de negocios fue aplicado originalmente al análisis de la
estructura y el comportamiento de empresas de tecnologías de información y
biotecnológicas (Osterwalder et al. 2005, Amit y Zott 2001, McKelvey 2001, Lechner y
Hummel 2002, Dahlstrand 1999, Bigliardi et al. 2005, Casper y Kettler 2007, Nosella et
al. 2005, Luukkonen 2005), pero pocos autores han aplicado el concepto de manera
sistemática al estudio de EBTs de reciente creación en campos y sectores industriales
diversos, atendiendo fundamentalmente a las capacidades de generación y gestión del
conocimiento, que son las que definen a las firmas de interés para este estudio.
Al enfocarnos en este tipo de empresas en Jalisco y en la Columbia Británcia,
buscamos lograr una comprensión de la manera en la que diferentes factores
institucionales y regionales afectan la conformación de componentes específicos de
estos modelos de negocio. Nuestra tesis es que las EBTs, por definición, muestran dos
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características centrales: la primera es que sus activos principales están basados en
conocimiento tecnológico nuevo, por oposición a otros tipos de activos, como son la
infraestructura, los activos financieros, los canales de distribución y comercialización, o
los bienes de capital, por ejemplo. La segunda característica central es que estas firmas
tienden a emplear científicos e ingenieros, quienes a su vez guardan estrechos
contactos con universidades de investigación (Pavitt 1984, Moray y Clarysse 2005), y se
enfocan más en actividades y procesos de exploración y búsqueda que en la
sistematización y estandarización de esos procesos, puesto que enfrentan
incertidumbres tecnológicas y de mercado significativas, y dependen de manera
fundamental de sus alianzas y colaboraciones con otras organizaciones, que pueden sr
laboratorios universitarios, organismos públicos u otras empresas.
En ámbitos intensivos en tecnología, la naturaleza de las oportunidades que los
emprendedores buscan y persiguen tiende a depender del desarrollo acelerado de
nuevas tecnologías y nuevas plataformas tecnológicas. Estas oportunidades, por lo
tanto, tienden a ser efímeras y a evolucionar rápidamente, conforme nuevos desarrollos
tecnológicos hacen obsoletas soluciones previas. Así, las EBTs de nueva creación
deben estar preparadas para modificar su estrategia y sus modelos de negocios
conforme las tecnologías evolucionan, y conforme su propio modelo de negocios reduce
la incertidumbre y cambia las condiciones ambientales que amenazan su supervivencia.
En tanto que las redes de innovación tienden cada vez más a ser globales, al buscar
adaptarse las EBTs deben monitorear constantemente los ambientes locales e
internacionales, pues no sólo deben detectar y vigilar a los competidores (que pueden
estar desarrollando soluciones alternativas), sino que deben también buscar conectarse
y aliarse con los grupos líderes en la generación de conocimiento aplicable a sus
modelos de negocio.
Los Componentes de un Modelo de Negocios
A partir de una revisión exhaustiva de la literatura especializada, así como de categorías
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inductivamente derivadas de las entrevistas con emprendedores y directivos de EBTs,
proponemos el siguiente marco conceptual para el análisis de la estructura y dinámica
de este tipo de firmas. Siguiendo la propuesta de Morris y su grupo (Morris et al. 2005),
dividimos este marco en tres niveles o componentes principales, aún cuando varios de
ellos pueden incluir elementos que se traslapan, dada la necesaria y sistemática
interconexión entre los componentes estructurales de una firma. Los tres niveles
estructurales de los modelos de negocio en EBTs son: a) el nivel de propuesta de valor,
que detalla la lógica de creación de valor que propone la empresa; b) el nivel operativo,
que define la estructura y la arquitectura de procesos en ella; y c) el componente
estratégico, que ubica competencias críticas en el nivel de la red en el que la firma
opera, en sus alianzas y en el posicionamiento frente a competidores. En cualquiera de
estos niveles, el modelo de negocios o diseño de la firma descansa en conocimiento
tácito o creencias acerca de la lógica del contexto económico, competitivo e
institucional, así como en los efectos que se espera que tengan en la operación y el
desempeño de la firma (Tikkanen et al. 2005).
En el Nivel de la Propuesta de Valor de la firma se detalla la lógica con la que se busca
crear valor, lo que incluye la identificación de una necesidad a ser atendida, la solución
que se busca proveer, la tecnología a emplear para desarrollar esa solución y la forma
en la que el conocimiento permitirá diferenciar a la firma de sus competidores. En este
nivel, el modelo de negocios incluye explícita o implícitamente la identificación de lo que
la firma se propone en términos de la posición y especialización que busca ocupar en la
cadena de valor respectiva, así como el rango de aplicaciones y mercados para los que
desarrollará productos o plataformas tecnológicas. En este nivel, el modelo de negocios
también incluye conocimiento implícito o explícito acerca del régimen de apropiación
que permitirá a la firma asegurar utilidades, y el modelo de ingresos que le permitirá
asegurar el respaldo de sus grupos de interés, fundamentalmente los accionistas.
El Nivel de la Estructura y arquitectura de los procesos organizacionales incluye la
especificación de las competencias clave de la empresa, y la forma en las que pretende
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desarrollarlas. Para las EBTs es por supuesto esencial que el emprendedor y su equipo
directivo tengan una idea clara de los procesos que permitirán a la empresa generar el
conocimiento relevante, lo que serán sus prácticas y prioridades de gestión de
conocimiento, y las rutinas operativas que les permitirán explotar ese conocimiento para
crear valor. La literatura especializada ha documentado ampliamente el hecho de que la
innovación ocurre cada vez más en el seno de redes inter organizacionales, más que en
empresas individuales, por lo que una capacidad clave para estas empresas será, por lo
general, la gestión de las interfaces con otras organizaciones, de manera que se
asegure la adquisición oportuna de conocimiento de fuentes externas.
En el Nivel Estratégico, el modelo de negocios incluye una conceptualización clara de la
estructura de las relaciones con otras organizaciones, así como de las maneras en las
que la firma administrará la interacción con actores clave, tales como los clientes, los
inversionistas, los proveedores, los socios y aliados en la generación y el desarrollo de
soluciones tecnológicas, y para la comercialización de productos, en los casos que sea
aplicable.
Conforme el propio desarrollo y crecimiento de la empresa, los cambios y avances
tecnológicos, y el entorno competitivo exijan cambios en las capacidades que la
empresa ha desarrollado, o se encuentra en proceso de desarrollar, la nueva firma debe
adaptarse continuamente a esas condiciones cambiantes. Para tener éxito en esta
tarea, tendrá que modificar continuamente o con frecuencia su modelo de negocios. La
forma en la que haga esto, y el éxito que eventualmente tenga en ello, determinará su
capacidad para sobrevivir y competir. Estos procesos integran el componente
“dinámico” de los modelos de negocios que ha sido planteado a nivel teórico y
examinado empíricamente en otros contextos (Zahra et al. 2006, Mason y Leek 2008,
Eisenhardt y Martin 2000, Granstrand 1998, Willemstein et al. 2007, McKelvey 2001,
Bouwman y McInnes 2006), y que aplicamos aquí explícita y directamente a las EBTs.
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Factores Institucionales y Regionales
La investigación que desde distintos puntos de vista ha desarrollado los enfoques de
redes de innovación, ambientes innovativos (“innovative milieux”) o sistemas regionales
de innovación (Benz y Furst 2002, Garnsey 1998, Asheim y Coenen 2006, Asheim y
Isaksen 2002, Yokakul y Zwadie 2009, Feldman et al. 2005, Collinson y Gregson 2003,
Fini et al. 2009, por ejemplo), etc., ha documentado el hecho de que los emprendedores
de base tecnológica tenderán a buscar oportunidades de negocios en ambientes que
ofrezcan tantos de los componentes siguientes como sea posible:
• Fuentes de conocimiento, tales como universidades de investigación, centros
públicos de investigación y desarrollo tecnológico, industrias intensivas en
investigación y desarrollo, y/o parques científicos y tecnológicos;
• Un ambiente económico favorable, que incluya la disponibilidad de capital ángel
y capital de riesgo, firmas de servicios profesionales, tales como consultores en
el área de la propiedad intelectual y en el de la administración de negocios de
alta tecnología;
• Diversidad de oportunidades de interacción con personal científico y otras firmas
de alto nivel tecnológico;
• Apoyo público hacia la innovación tecnológica, incluyendo específicamente
políticas y programas de ciencia, tecnología e innovación que provean incentivos,
recursos y apoyo para las firmas de base tecnológica;
• Un mercado laboral activo y favorable, capaz de atraer y retener personal de alto
nivel;
• Un ambiente natural y social que incluya oportunidades abundantes de
aprendizaje y desarrollo, un marco institucional favorable, y capital social
significativo y diverso.
Es importante generar una comprensión clara de las formas en las que estos factores
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impactan el desarrollo de modelos de negocios en las EBTs, por las implicaciones que
esto tiene para las políticas nacionales y regionales de innovación, ciencia y tecnología,
y para la comprensión de la dinámica del emprendimiento en este tipo de empresas. En
lo que sigue adaptamos el marco conceptual aquí expuesto, para describir las formas
en las que factores regionales afectan componentes específicos de los modelos de
negocio en EBTs.
Nivel de Propuesta de Valor
Para EBTs de reciente creación, el conocimiento es el activo principal, a la vez que el
proceso y el componente productivo central; las soluciones que crean para sus clientes
están basadas fundamentalmente en el conocimiento. Sus procesos productivos más
importantes serán, por lo tanto, la investigación y la generación de innovaciones, por lo
que la base de conocimiento disponible en organizaciones regionales (universidades,
centros públicos de investigación, firmas grandes, con capacidades significativas de
investigación y desarrollo, etc.) será un factor clave en la generación de valor, así como
aquellos factores institucionales que faciliten el flujo de conocimiento desde esas
organizaciones hacia las nuevas firmas.
La diferenciación de las soluciones que la firma provea dependerán de su campo de
especialización, de la forma en la que la firma integra esas soluciones y en el grado en
el que puede estar adelante de los competidores e ir abriendo la frontera del desarrollo
tecnológico en su campo de especialidad. En la medida en la que las EBTs tienden a
orientarse hacia mercados globales, a fin de recuperar las inversiones iniciales que la
investigación y el desarrollo tecnológico exigen, la disponibilidad de instituciones de
investigación internacionalmente competitivas en la región será importante, lo mismo
que la “permeabilidad” que esas organizaciones tengan, es decir, su predisposición y
habilidad para transferir conocimiento a las empresas.
Otro elemento clave que determina la capacidad de la firma para generar valor por
medio de la producción de nuevo conocimiento será el nivel de calificación de su
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personal. A su vez, este factor dependerá de la disponibilidad de personal de alto nivel y
con experiencia tanto en los campos científicos relevantes como en el terreno de los
negocios. Esto, por su parte, dependerá fuertemente del conocimiento tácito y la cultura
de negocios derivada de la trayectoria y las experiencias acumuladas de otras firmas y
de organizaciones de enlace en la región (Asheim y Coenen 2006, Bathelt et al. 2004,
Bower 2003, Capello 1999).
Pero la capacidad de la empresa para retener una parte significativa del valor que crea
dependerá también del régimen de apropiación de la propiedad intelectual que le
permita definir y gestionar un espacio tecnológico del que buscará excluir a los
competidores. El nivel de desarrollo de la cultura y las instituciones de propiedad
intelectual en la región será un factor también crítico en la conformación del modelo de
negocios que el emprendedor buscará desarrollar.
Así, el componente de propuesta de valor del modelo de negocios de una firma
dependerá de su capacidad para interactuar con factores regionales tales como: a) la
disponibilidad de una base de conocimiento; b) la fortaleza y el grado de desarrollo del
régimen de apropiación que puede crear (en función de las instituciones y de la cultura
de propiedad intelectual prevalecientes); c) la capacidad para aprovechar programas,
incentivos y políticas de desarrollo de ciencia, tecnología e innovación disponibles; d) la
capacidad para atraer capital (sea de fuentes públicas o privadas) para la investigación
y el desarrollo, así como para la creación de nuevas firmas; e) la capacidad para atraer
y retener personal y talento innovativo de alto nivel; y f) la capacidad para interactuar
con, y aprender conjuntamente con otras organizaciones.
En el desarrollo de todos estos factores, o componentes del modelo de negocios, la
empresa requiere crear y fortalecer sistemáticamente sus capacidades internas, pero
difícilmente puede hacerlo más allá de lo que el contexto regional le ofrece. Puede fallar
en el aprovechamiento de condiciones y recursos disponibles localmente, pero poco
puede hacer cuando el contexto regional no se los ofrece en un nivel significativo.
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Nivel de la Estructura y Procesos
Las competencias clave del modelo de negocios que una EBT debe consolidar en el
nivel de estructura y procesos son: a) la capacidad para identificar necesidades
tecnológicas en mercados específicos; b) la capacidad para evaluar y monitorear
espacios tecnológicos para identificar su potencial para el desarrollo de nuevas
soluciones tecnológicas para esas necesidades (o para identificar la irrupción potencial
de tecnologías que cambiarán las reglas del juego); c) la generación de conocimiento a
nivel de frontera; d) la capacidad para compartir ese conocimiento con otras
organizaciones y aprender de ellas; y e) la capacidad para evaluar certeramente la
eficacia y el costo-beneficio de las soluciones que desarrolla, al igual que los riesgos
técnicos y económicos asociados a ellas (Bower 2003).
Los factores regionales que tienen un impacto a este nivel en los modelos de negocios
de los emprendedores serán, por lo tanto: a) acceso expedito a los mercados activos de
alta tecnología; b) bases de conocimiento sólidas en los campos relevantes, y/o acceso
a los flujos internacionales de conocimiento; c) apoyo público para la innovación y la
tecnología, y conocimiento de negocios en esta área; d) capital social significativo, y
procesos de colaboración y alianzas entre las empresas; e) un mercado activo y sólido
de personal de alto nivel; f) presencia de servicios de consultoría empresarial, firmas de
servicios de propiedad intelectual, y capital de riesgo; y g) parques científicos y
tecnológicos, programas de aceleración e incubadoras tecnológicas.
Nivel Estratégico
En tanto las EBTs operan en un entorno en el que la novedad y el cambio sistémico
imperan, un componente esencial de su modelo de negocios será el diseño de aquellos
acuerdos de colaboración y alianzas que puedan establecer con otras organizaciones
(Zott y Amit 2007), y que les permitirán identificar y responder ante cambios
significativos en el entorno con medidas rápidas y bien dirigidas, así como compartir
recursos en el proceso. Su comportamiento de interacción (formación de redes) con
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otras organizaciones representará una capacidad clave en la generación y adquisición
de conocimiento, en la procuración de capital, en la optimización de su cadena de
suministro y en el posicionamiento ante competidores y aliados.
Los factores regionales que específicamente afectan los componentes del modelo de
negocios en este nivel serán, por lo tanto: a) una base de conocimiento e infraestructura
internacionalmente competitivas y que permita ser un interlocutor válido y relevante a
nivel internacional; b) el marco institucional que favorezca las industrias de alta
tecnología mediante programas de enlace y apoyo; c) el capital social que permita el
desarrollo efectivo de alianzas y colaboraciones; d) un ambiente económico estable; e)
la disponibilidad de servicios de apoyo de alto nivel en cuestiones de propiedad
intelectual; y f) una infraestructura de comunicaciones internacionalmente competitiva.
Figura 1: La Estructura del Modelo
CONTEXTO REGIONAL
Tecnología
Talento
Capital Social
ELEMENTOS DEL MODELO DE NEGOCIO
Propuesta de Valor
Estructura y Procesos Internos
Nivel Estratégico
RESPUESTA DE LA
ORGANIZACIÓN
Diseño y adaptación de componentes del modelo de negocios
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Aplicación del Modelo: El Caso de Jalisco y de la Columbia Británica
Comparamos, a nivel ilustrativo únicamente, dos contextos: el occidente de México
(Jalisco), y la provincia de la Columbia Británica en Canadá. Estos contextos implican
diferencias significativas en términos de la presencia de la tecnología en la cultura de
negocios y en los valores asociados a ella, pero también presentan similitudes
importantes: ambas economías están, por ejemplo, al menos en parte en procesos de
transición; de estar basadas en extracción de recursos, buscan incursionar en la
sociedad del conocimiento. En ambos contextos se realizan esfuerzos deliberados para
desarrollar redes de innovación, y cambiar de modelos de negocio tradicionales a los
basados en el conocimiento. El hecho de que las firmas canadienses de base
tecnológica estén actualmente más desarrolladas permite también identificar procesos y
niveles importantes en ellas.
Método
Los resultados que aquí se reportan están basados en entrevistas con emprendedores
y directivos de empresas de base tecnológica de reciente creación. El objetivo de las
entrevistas fue explorar los componentes, la estructura y la dinámica de los modelos de
negocios que crean. También empleamos evidencia reunida a partir de entrevistas con
directivos de organizaciones con las que esas empresas interactúan, a fin de
complementar la perspectiva del papel que juegan los recursos que esas
organizaciones ofrecen en sus modelos de negocios. Algunas de las entrevistas en la
Columbia Británica fueron hechas como colaboración con la Red de Investigadores
sobre Sistemas de Innovación (Innovations Systems Research Network) de Canadá, a
través de la iniciativa de investigación sobre capacidades de innovación en ciudades y
regiones de ese país2. Las entrevistas fueron realizadas en el periodo 2002 – 2009,
tanto en México como en Canadá, y el trabajo de campo incluyó empresas de varios
sectores: celdas de combustible, biotecnología de salud humana, electroquímica,
2 Esta iniciativa y sus resultados se describen en: http://www.utoronto.ca/isrn/city-region_initiative/index.html .
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biotecnología de plantas, biotecnología de salud animal, metalurgia, aeroespacial,
dispositivos médicos, electrónica y tecnologías de información.
Se realizó análisis cualitativo de datos empleando análisis de marcos semánticos
(Creed et al. 2002, Ghaziani y Ventresca 2005), a fin de elucidar la estructura en la que
distintos componentes de los modelos de negocios aparecen en el discurso de los
entrevistados. El análisis de contenido se emplea también para ilustrar las formas en las
que los emprendedores perciben e interpretan el papel que los recursos disponibles en
la región juega en sus modelos de negocio. El análisis de la transcripción de las
entrevistas se realizó con apoyo del software QSR NUD*IST (Nvivo). La codificación de
las entrevistas fue tanto deductiva como inductiva o “retroduciva” (Ghaziani y Ventresca
2005); esto es, procedimos primero empleando conceptos para los que se cuenta con
definiciones y categorías teóricas, estructurando las unidades de texto en términos de
los componentes de los modelos de negocio como se han descrito aquí. En segundo
término se emplearon también categorías definidas inductivamente a partir de los
propios textos, en términos de lo que los entrevistados consideran importante en los
ámbitos de interés para este estudio. De esta manera desarrollamos nuevos conceptos
y estructuras, bajo una perspectiva de construcción fundamentada de teoría (Glaser y
Strauss 1967).
Al comparar el discurso de los emprendedores en ambos contextos, los resultados nos
permiten no solamente ilustrar el papel que juegan algunos de los factores
institucionales específicos que se han mencionado más arriba (tales como los
regímenes de apropiabilidad o los procesos de aprendizaje organizacional, por
ejemplo), sino también las diferencias en las maneras en las que los emprendedores
perciben o definen el papel que estos factores regionales o institucionales juegan en los
modelos de negocio de sus empresas. Un resultado interesante se presenta también
respecto a las formas en las que esos papeles evolucionan, de acuerdo con las distintas
etapas en las que se encuentran las redes de innovación correspondientes. De esta
manera es también posible identificar y evaluar el impacto de las políticas públicas en
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esos modelos de negocio.
Resultados:
Factores regionales y componentes de la propuesta de valor en los modelos de
negocio.
En la Columbia Británica, varias universidades han desarrollado ya una sólida tradición
en la generación de empresas (“spin-off firms”), con base en resultados de la
investigación que realizan:
“Puedes ver detrás de ti un cartel que presenta las empresas spin-off que
han surgido (de nuestra universidad) tan sólo en las ciencias físicas; y
tenemos otro similar, que muestra las compañías en el área de las ciencias
de la vida. Son más de cien empresas spin-off, y su impacto en la economía
local es considerable. Y el reto, yendo atrás cerca de veinte años, era que
había muy pocos receptores industriales para el tipo de tecnologías que
surgen de una universidad de investigación.”
Pero la presencia de la base de conocimiento que las universidades generan no es
suficiente. Para que surjan modelos exitosos de negocio es indispensable que ocurra un
proceso de aprendizaje colectivo y se creen nichos tecnológicos que sean
subsecuentemente explotados mediante los modelos de negocio correspondientes:
“De manera mucho más específica, en el caso de la industria biotecnológica
en la Columbia Británica, puede haber sido un inicio con muchos tropiezos,
pero es muy interesante, cuando observas las compañías que después se
formaron, que la inmensa mayoría de los emprendedores que las iniciaron
tuvo alguna relación con la que fue nuestra primera spin-off, que fue la
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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(compañía Q). Así que esa fue esencialmente nuestra manera de aprender.
Tuvimos una empresa que surgió superando muchas dificultades pero, de
alguna manera, muchas de las personas que participaron en ello aprendieron
mucho, y pudieron después trabajar con (la oficina de transferencia de
tecnología de la universidad) para crear nuevas empresas. Creo que sin (la
compañía Q), pudo haber sido de otra manera, pero no puedo sobre enfatizar
en mi mente el papel que esa empresa ha jugado. Ahora que tenemos estas
otras compañías (R), y aún otras que han formado capas sucesivas. Pero
sin esa compañía pionera, por la que pasaron muchas personas, no sé
dónde estaríamos ahora. Y no podríamos mantener contactos y relaciones
con la mayoría de esas personas.”
En México aún no se ha desarrollado una base sólida de conocimiento tecnológico. Un
emprendedor muy activo de base tecnológica necesita buscar contacto con
universidades locales, pero también con universidades a nivel nacional e internacional:
“Para poder cumplir nuestros objetivos colaboramos con ocho investigadores
de (la universidad X), cuatro de (la universidad Y), y tres de (un centro
público de investigación, pero también con otros dos de la universidad
nacional (R)”
Otro emprendedor ha tenido que buscar colaboración con distintas instituciones a fin de
reunir el conocimiento y la infraestructura necesarios:
“De eso (la tecnología) vive nuestra empresa, es el cien por ciento, no la
podemos ni siquiera imaginar sin ella; es nuestro producto y es nuestra
herramienta; es el producto final y son insumos y materia prima, usamos
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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tecnología y vendemos tecnología, hacemos las dos cosas; y yo pienso que
fue el ejemplo perfecto que les pudo haber dado el doctor (R), pero tenemos
que apoyarnos en varias universidades para lograrlo (R); la tecnología fue
desarrollada por un investigador en (la universidad A), pero tenemos que
colaborar con (la universidad B) para poder tener acceso a la infraestructura
y al talento científico que se necesita (R)”
La cultura y las instituciones de propiedad intelectual son críticas para las EBTs, pero su
papel depende de una enorme cantidad de comprensiones y conocimiento compartido
por individuos que enlazan los esfuerzos de diversas organizaciones. Este conocimiento
compartido sólo puede desarrollarse a lo largo de varios años, hasta que es asimilado
por los emprendedores, por inversionistas y por firmas de servicios profesionales, hasta
que se incorpora en componentes explícitos de los modelos de negocio. En Canadá
este proceso se ha venido realizando por décadas, y ahora el apoyo de las instituciones
es una herramienta esencial para el emprendedor:
“(R) parte de lo que sucede en (nuestra universidad) se remonta a 1984, y
parte de eso corresponde a la aprobación de la ley Bayh-Dole en los Estados
Uidos en 1980. Y los altos mandos de la universidad, desde muy temprano,
reconocieron que había una oportunidad de retomar algunas de las cosas
que estaban ocurriendo en los Estados Unidos. Así que esta oficina se formó
en 1984, como una de las primeras en su tipo en Canadá.”
El emprendedor utiliza la propiedad intelectual como elemento esencial de su trabajo:
“Tenemos entre ochenta y cien activos que están en proceso de ser
patentados. Es difícil saber si esas patentes realmente significan una ventaja
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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competitiva, hasta que pase tiempo. Una cosa de la que estoy seguro es que
no quiero que nos arrepintamos de no haber patentado algoR ‘Ojalá hubiera
patentado eso’. Somos afortunados en cuanto a nuestros recursos de capital
y en cuanto a nuestros inversionistas, en el sentido de que aprecian la
importancia eventual de las patentes (R) En esta temprana etapa nos parece
que todo lo que tenemos es nuestro conocimiento. Es todo lo que tenemos.
No tenemos manufactura, no tenemos canales de comercialización, no
tenemos relaciones (contactos). Todo lo que tenemos es lo que sabemos.
Así que la forma de comunicar el valor de lo que tenemos a nuestros
inversionistas y a otras personas es mediante el portafolio de patentes, que
formaliza el conocimiento en términos de activos concretos. Por eso es que
lo tomamos tan en serio.”
En México, la cultura y las instituciones de propiedad intelectual tienen todavía mucho
camino por recorrer, pero son componentes esenciales de las EBTs y de su estrategia
de negocios, cuando buscan competir a nivel internacional:
“Sí, todo lo que hemos logrado hasta ahora lo hemos patentado. Eso no se
acostumbra en México, pero es donde nosotros queremos romper esquemas,
y es indispensable si queremos estar en este negocio.”
“Usamos las patentes para proteger nuestro producto tecnológicamente, para
que no lo copien tan fácilmente (R) estaremos compitiendo contra gigantes
transnacionales que pueden fácilmente comprar nuestra compañía, o
simplemente desaparecerla (R) así que nuestra estrategia es blindar nuestra
tecnología, y ganar prestigio participando en competencias de negocios, y
buscando recursos para investigación y desarrollo (R) crear demanda
incluso antes de empezar a vender (R) ahorita ya sabemos de una empresa
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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multinacional que nos está buscando (a través de un intermediario) para
buscar una alianza (R)”
Factores regionales y componentes de estructura operacional en los modelos de
negocio.
En gran medida, el diseño de los componentes operacionales del modelo de negocio
depende de conocimiento tácito del que con frecuencia los emprendedores no están
concientes, pero que influyen fuertemente en el diseño de sus empresas. Estos
componentes pueden ser más fácilmente identificados cuando se estudia los patrones
que emergen en procesos equivalentes de dos regiones diferentes. Un aspecto en el
que este conocimiento tácito se hace visible son las formas en las que se intenta reunir
apoyo (financiero o de otro tipo) para el proyecto. La cultura de negocios en Canadá
incluye muchos más elementos y experiencias compartidos, que hacen posible un
lenguaje común entre los emprendedores y los inversionistas:
“Tomé el plan de negocios, ya conocía la comunidad de inversionistas de
riesgo, y tomé solamente mi plan de negocios e hice algunas llamadas, y
arranqué la empresa. Eso fue, básicamente. En dos páginas de notas puse la
semilla de la idea (R) me apoyaron.”
Cuando el conocimiento compartido acerca de las EBTs de nueva creación es menor, y
cuando no hay modelos significativamente exitosos que se puedan imitar, reunir este
apoyo se hace más complicado, como sucede con frecuencia en México:
“Una de las cuestiones más complicadas que enfrentamos es tratar de
vender el proyecto a los inversionistas y a instituciones públicas (R) hemos
tenido que ser muy cuidadosos para saber con quién estamos hablando,
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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para saber lo que debemos decir de nuestra empresa y cómo interesarlos en
ella (R) si no eres bueno para las relaciones sociales, si no puedes entender
lo que ellos y sus organizaciones necesitan, y adaptar tu conocimiento a su
lenguaje, ¿cómo vas a tener éxito? (R) todo lo que harán es preguntar:
‘¿quién es este cuate?’ ”
Aún cuando hay empresas de servicios profesionales operando en México, sus
servicios tienden a ser relativamente caros, y las EBTs de reciente creación buscarán
ayuda de instituciones públicas u organizaciones universitarias de servicio (tales como
unidades de vinculación e incubadoras, por ejemplo) para obtener apoyo en cuestiones
de inteligencia de negocios, monitoreo de tecnología o administración de propiedad
intelectual:
“Mira, me mantengo cerca del IMPI, y tenemos aquí (en la universidad) un
grupo dedicado a reunir inteligencia competitiva. Les pago para que me
mantengan al día en cuanto a las patentes que aparecen en mi área. Me
dicen qué patentes nuevas están saliendo, sus reivindicaciones, dónde me
pueden rebasar otros grupos tecnológicamente activos (R) yo simplemente
no tengo el tiempo o la infraestructura para estar en todo, para meterme en
cada sistema, para estar todo el (R) día reuniendo información. Tienes que
contratar expertos.”
Pero las redes de innovación en la Columbia Británica tienen organizaciones de servicio
maduras que reúnen y publican información relevante, que suministran a sus clientes
información crítica y personal altamente calificado y con experiencia. El costo
substancialmente mayor de sus servicios es rutinariamente considerado en los planes
de negocio y en los presupuestos operativos:
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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“Sí, mucho del trabajo fiscal que hacemos implica asegurarnos de que la
empresa cliente obtenga el máximo crédito por la investigación y el desarrollo
tecnológico que realiza, y eso requiere necesariamente contar con
conocimiento muy específico de su industria y del estado del arte en las
tecnologías que maneja (R) Sí, los miembros de nuestro equipo de créditos
fiscales (R) tienen un alto nivel y dominio de la tecnología en el campo de las
celdas de combustible.”
Factores regionales y componentes de nivel estratégico en los modelos de negocio.
Una de las capacidades críticas para una firma de reciente creación es construir
alianzas y colaboraciones. Tanto la empresa como las organizaciones que realizan una
función de apoyo en este terreno deben desarrollar habilidades críticas y ganar
experiencia en la construcción de las alianzas y colaboraciones (Zollo et al. 2002). Las
organizaciones mexicanas de este tipo se encuentran desarrollando y aprendiendo
estas capacidades, pero aún tienen mucho camino por recorrer para tener el éxito y la
eficiencia requeridas. Sólo en la medida en la que el emprendedor puede contar con
esos recursos de manera confiable y expedita puede incorporarlos en su modelo de
negocio:
“Hemos tenido contacto con programas de gobierno que nos hay apoyado
para crear vínculos de colaboración con investigadores, pero hemos tenido
problemas con la burocracia involucrada (R) siempre que buscamos apoyo
del gobierno hay demasiado papeleo y restriccionesR”
“La cantidad de trabajo administrativo y papeleo que requieren los programas
de apoyo del gobierno no son proporcionales con los recursos que se
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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pueden obtener (R) tal vez si esos recursos fueran significativos (R)
entonces valdría la pena.”
“Que cada vez hay mas apoyos, es cierto, pero están muy maquillados, uno
de los programas nos ayudó en bastantes cosas, (R) pero en el núcleo
(tecnológico) no nos ayudaron en nada, porque no tienen las relaciones, no
tienen los contactos, no tienen los conocimientosR”
Aún cuando en la Columbia Británica no todas las empresas están satisfechas con esos
servicios de enlace y recursos, es más fácil encontrar opiniones más favorables:
“La gente de la oficina de transferencia de tecnología de la universidad supo
hacer las cosas bien, y eso tuvo un impacto tremendo en el cluster
tecnológico local (R) La oficina de transferencia de tecnología nos ayudó a
establecer relaciones con agencias de gobierno que aportan recursos para la
investigación y el desarrollo tecnológico, y nos puso en contacto con
investigadores que estaban haciendo trabajo interesante, y nos pusieron en
contacto con compañías que estaban haciendo trabajo relacionado. Por eso
muchos de los enlaces y contactos que hicimos a través de ellos nos han
resultado muy útiles.”
La importancia de la interacción entre empresas, centros de investigación y otras
organizaciones ha sido ampliamente documentada en la literatura especializada, y la
infraestructura de comunicaciones, entre otras cosas, representa ventajas o
restricciones importantes. Para proyectos de centros de apoyo tecnológico orientados al
apoyo de empresas en México, cuando se trata de evaluar las posibilidades de
convertirse en núcleos de innovación, independientemente de el estatus indiscutible de
su personal de investigación, las dificultades que todvía tienen en este terreno son
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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dolorosamente evidentes:
“Proyectos empresariales que surgen asociados a las tecnologías
desarrolladas por ese centro de investigación tendrán grandes problemas en
lo que se refiere a comunicaciones internacionales. Si quieren ir a un
congreso internacional, o consultar a un experto o a un inversionista de
riesgo en otro país, tendrán que manejar primero varias horas para llegar a
un aeropuerto internacional, luego viajar, y eso significa al menos un día, si
no es que dos. Y lo mismo para quienes desde otros países intenten visitar el
centro. Y eso los pone fuera del mapa.”
Las fortalezas de la infraestructura de comunicaciones abren nuevas posibilidades en
cuanto al tamaño de las regiones en las que tiene lugar la innovación. Nanotechnology
BC, una organización dedicada originalmente a impulsar la colaboración entre
academia e industria en la Columbia Británica, crece en cuanto al alcance y cobertura
geográfica todos los días:
“Nuestros contactos con Alberta, Washington, Oregon, se hacen más
estrechos todos los días. Washington y Alberta son los que están más cerca
de nosotros, con Alberta en particular (R) Quiero que la gente comience a
pensar en un contexto regional más amplio, que piensen en el Pacífico
Noroeste, en la Cascadia. Por eso le llamamos a nuestro congreso ‘Cascadia
Nano Tech Symposium”. Fue a propósito que buscamos e invitamos a mucha
gente de Oregon, Alberta, Washington. Esa es mi idea de lo que será nuestra
red de innovación de nano tecnología. Algo más regional, más que sólo de la
provincia.”
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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Conclusión
El concepto planteado por Niosi y Bas (Niosi y Bas 2001), en cuanto a que no es
suficiente que una región cuente con los recursos disponibles para innovación, sino que
debe desarrollar un conjunto claro y articulado de competencias o capacidades, puede
ser operacionalizado en términos de factores específicos que deben tener un impacto
positivo en las capacidades de innovación de las EBTs de reciente creación.
Armados de conocimiento, los fundadores de EBTs otearán su entorno buscando en el
entorno oportunidades de negocio, y definirán sus planes de negocio de manera que
aproveche los recursos y redes disponibles localmente. Las condiciones económicas
regionales, los contextos institucionales y los recursos disponibles definirán contextos
diferenciados que generarán patrones en los modelos de negocios que puedan
aprovecharlos.
Aún cuando aquí presentamos datos cualitativos de manera ilustrativa solamente,
podemos esperar que los modelos prevalecientes de negocio basados en el
conocimiento asuman patrones específicos en cada región. Los cambios en el contexto
económico darán lugar también a cambios en los modelos prevalecientes de negocio
respectivos, conforme las empresas se adaptan a ellos y conforme se diversifican hacia
actividades de desarrollo de producto (Willemstein et al. 2007). Estudios subsecuentes
que permitan análisis estadísticos facilitarán la comprensión de las maneras en las que
distintas regiones dan lugar a modelos de negocio específicos.
Por supuesto, otros componentes de los modelos de negocios adoptarán formas
distintas en las dos regiones en las que se han realizado entrevistas en esta etapa de
nuestra investigación. El modelo que hemos planteado, sin embargo, permite el registro
sistemático y la comparación de los recursos y oportunidades que las regiones ofrecen
para los componentes y estructuras de los modelos de negocio, así como de los
procesos mediante los cuales evolucionan en los dos contextos. El hecho de que los
modelos de negocio de EBTs, bajo la caracterización que de ellos hemos hecho en este
trabajo, tenderán a tener componentes similares y determinarán por lo tanto el
Modelos de Negocio en Empresas de Base Tecnológica: Emprendimiento, Tecnología y Valores en Canadá y México
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desarrollo de capacidades similares, hace posible la descripción sistemática de las
diferencias en los contextos institucionales de distintas regiones.
Este tipo de comparación será sin duda valioso para quienes formulan políticas de
innovación, ciencia y tecnología. El modelo que proponemos puede ser utilizado
también para evaluar la efectividad de políticas a nivel regional, y para dirigirlas con
más precisión, a fin de incrementar su efectividad.
Pero este marco conceptual es también útil para quienes dirigen EBTs y para
funcionarios de organismos dedicados a promover la innovación en la actividad
económica, enfocando la atención en las capacidades críticas y en las decisiones que
las afectan.
A un nivel más agregado, quienes formulan políticas regionales de innovación pueden
emplear este modelo para evaluar el grado en el que los recursos locales han sido
transformados en capacidades regionales que las empresas pueden aprovechar para
incrementar su capacidad de innovación y su competitividad.
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