williams - historia de la comunicación (volumen 2)

7/22/2019 Williams - Historia de la comunicacin (Volumen 2)

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HISTORIA DE LAC O M U N I C A C I N


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COLECCIN BOSCH COMUNICACINDirigida por Marcial MurcianoCoordinacin editorial a cargo de Icaria editorial1. Historia de la comunicacinVol. 1 Del lenguaje a la escrituraRaymond Williams (ed.)2. Historia de la comunicacinVol. 2 De la imprenta a nuestros dasRaymond Williams (ed.)3. El periodista en el espacio pblicoJos Luis Dader4. Estructura y dinmica de la comunicacin internacionalMarcial Murciano5. El nuevo periodismo de precisinPhilip Meyer6. Televisin e inters pblico

Jay Blumler


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R A Y M O N D W I L L I A M S Ed.H I S T O R I A DE LAC O M U N I C A C I N

V O L . 2DE L IMPRENT NU ES TR OS D S


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Traduccin de Daniel LaksDiseo de la portada: Helena de la GuardiaTtulo original:Contact: Human Communication and its history Thames and Hudson Ltd. 1981De la edicin en lengua espaola: Bosch Casa Editorial, S.A.

Comte d'Urgell, 51 bis - 08011 BarcelonaPrimera edicin: octubre 1992ISBN: 84-7676-220-8Depsito legal: B. 29.014-1992Impresin y encuademacin:Tesys, S.A.Manso, 15-17-08015 BarcelonaProhibida la reproduccin total o parcialImpreso en Espaa


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ndice


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1. LA IMPRENTA 9Henri-Jean MartinEcoles des Hautes Etudes (IVe Section), ParsLminasPASAPORTE A LA IMPRESIN 632. DISCURSOS Y SONIDOS DE LARGO ALCANCE . . . . 81Ithiel de Sola PoolMassachussets Institute of Technology (MIT)3 . IMGENES DE LARG O ALCANCE 117Garth S. Jowett

Universidad de HoustonLminasLOS MENSAJES DE LOS MEDIOSDE COM UNICACIN 1574. TECNOLOGAS DE LA COM UNICAC INE INSTITU CIO NES SOCIALES 181Raymond Williams

Universidad de CambridgeLminasEL CUERN O DE OR O DE LA ELECTRNICA 211


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8 RaymondWilliamsEd.5. EL FUT UR O DE LOS MEDIOSDE COM UNICAC IN 221Ederyn WilliamsBIBLIOGRAFA 253RECON OCIMIENTOS POR LAS ILUSTRACIONES 263NDICE ANA LTICO 267


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1La imprentaHENRI- JEAN M ARTINEcolesdes Hautes Eludes(IVeSection), Pars


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La impresinDe todos es conocido que fue en el lejano Oriente, en China yalgunos de sus pases vecinos, donde apareci por primera vez uninters por reproducir textos continuos a diferencia de la reproduccin de palabras o frases breves en sellos o monedas.Las crnicas antiguas atribuyen a un miembro del squito delemperador Ts'ai Lun la invencin del papel en 105 d.C , un materialutilizado como medio de escritura y hecho de celulosa a jirones ocamo. Ms tarde, en el siglo VII, surgi la idea de tallar relievesen madera y despus entintarlos como medio de reproduccin dedibujos y textos sagrados sobre papel. Posteriormente, se utilizaronbloques de piedra grabados para imprimir textos de Confucio. Estosmtodos eran muy adecuados para reproducir los innumerables caracteresdela escriturachina.Sin embargo, la ideadehacer caracteresindividuales y colocarlos uno al lado del otro para formar un textose produjo en torno al siglo X, cuando Pi Sheng hizo los caracteresde barro, los coci y peg cada uno de ellos con una especie de colaa un mbolo de madera. En el siglo XIII, los uighurs, un puebloturco, utilizaban letras de madera con el mismo propsito, y enCorea se us el cobre a principios del siglo XV.Estas invenciones progresaron poco en las sociedades orientalesestticas, pero, adaptadas o reinventadas en Occidente, y alimentadas poreldinamismo del sistema capitalista,elpapel,eltipo mvily la prensa impresa se convirtieron en una forma de liberacin y enel agente de cambios a largo alcance de la vida social e intelectual.


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La invencin china del tipomvil suscit una preocupacin gen eral por la reproduccinde textoscontinuos.Esteejemplo, fechado en el ao654 a.C. y considerado unade las primeras impresionesexistentes, es una impresinsobre un bloque de piedra deuna composicin del emperadorT'angT'ai-tsung de supropiopuo y letra.


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Historia de la comunicacin 13El aprendizaje de la escritura

La invencin de la imprenta marc el fin de un largo aprendizajedela escrituraenOccidente. Las invasiones brbarasque seiniciaronen el siglo V haban paralizado el comercio en el oeste de Europa ytrajeron una vuelta a la cultura oral en lugar de la cultura literariadel mundo romano. Hacia el siglo X, y naturalmente en el siglo XI,el comercio experiment un nuevo desarrollo, las ciudades empezaron a crecer de nuevo, la peregrinacin acerc las proporcionesde la migracin temporal y se iniciaron las Cruzadas. Europa estabaagitada. La balanza comercial con el Este estaba una vez ms a sufavor y hubo una nueva entrada de oro. A partir de este momento,Occidente empez a adquirir nuevos recursos de capital intelectual,tomando, por ejemplo, de Bizancio las grandes compilaciones de laLey Romana de Justiniano y redescubriendo Aristteles de mano delos rabes. Se fundaron universidades -la de Pars especializada enteologa, y la de Bolonia en derecho-. Luego siguieron otras, entrelas que cabe destacar Oxford y Cambridge.

En esta atmsfera, la escritura renaci. Desde el siglo XI hastael XIII el sistema notarial se restableci, permitiendo el uso y lamejora de los contratos, el comercio y las transacciones comercialesse facilitaban con letras de cambio, los mercaderes italianos inventaron la contabilidad por partida doble y se desarroll la correspondencia empresarial. En todas partes las obras escritasfijabanfluidastradiciones orales a la vez que adaptaban las tradiciones literariasde la antigedad a las lenguas vernculas.Las recurrentes crisis y calamidades del siglo XIV y principiosdel XV -la Peste, la guerra de los Cien Aos, el gran Cisma y elmalestar social- paradjicamente favorecieron la palabra escrita, lacual por entonces ya haba logrado establecerse. En la lucha contralarecesin comercialypara mitigar la escasez del dinero en metlico,las tcnicas empresariales mejoraban constantemente. Para reforzarsu autoridad, los reyes y gobernantes ampliaban sus cancilleras, susburocracias y sus tribunalesdejusticia. A menudo eran mecenas de

las letras, al menos por los intereses de su propaganda domstica.Y, luchando contra fuerzas superiores, estaban los movimientos deautodeterminacin religiosa, en los que la bsqueda del contactodirecto con Dios se vea ayudado por los libros.


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14 Raymond Williams Ed.Tenemos que tener en cuenta que los escritos slo eran accesiblesa unos grupos muy restringidos. stos a veces tenan su propio vocabulario y lenguaje y casi siempre su propia escritura, a modo de

marca de fbrica. Esta fragmentacin est reflejada en coleccionesde biblioteca. Las bibliotecas importantes de catedrales y abadasguardaban la herencia de la antigedad pagana y cristiana, pero noestaban dotadas adecuadamente de material del nuevo escolasticismo de las universidades. Por otro lado, ste era el elemento bsicode las bibliotecas de los conventos dominicanos y franciscanos juntocon trabajos doctrinales, mientras que los libros de devocin espiritual estaban reservados para los conventos de mujeres y para losde la orden de la Cartuja. En el norte de Europa, los Hermanos dela Vida Comn copiaban y distribuan libros de texto que ellos mismos escriban con fines educativos. Las literaturas vernculas tenanpoca importancia por s mismas y normalmente se centraban en lascortes de la realeza.Dividida en tantas pequeas comunidades, Europa viva a diferentes niveles. Francia, que sigui siendo eminentemente rural ala vez que hered una magnfica tradicin universitaria, pareca satisfecha de desarrollar, junto a su educacin superior, escuelas ele-

El crecimiento de la administracin secular asistia lalenta propagacin de la escritura enEuropa,despus delretroceso producido por lasinvasionesbrbaras.La ilustracin de untrabajoquecelebra la conquista de Siciliapor el Santo Emperado r Romano Enrique IV en 1194muestra escribas griegos,rabesylatinos enlacortedeEnrique en Palermo.

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Historia de la comunicacin 15mentales tradicionales en las que la lectura era el instrumento paraaprender los rezos latinos y cuyo principal propsito era satisfacerla oferta del clero. Por el contrario, las ciudades italianas introdujeron un nuevo tipo de escuelas desde el siglo XIII, adaptadas a lasnecesidades comerciales, hecho que hizo asequible la alfabetizacina una proporcin considerable de la poblacin. Ms tarde se desarroll un tipo de educacin, que en algunos aspectos se anticip ala que disfrutamos hoy, en el valle del Rin y en los Pases Bajos ylos puertos de Alemania. Sin embargo, al mismo tiempo, en unaEuropa cuyas lites tenan cada vez ms acceso al mundo de laescritura, se cre la necesidad de un lenguaje de mayor claridad,ms universalyms apropiado para la elaboracin de un argumento.De aqu se explica el recurrir a los modelos de la antigedad clsicapor parte de los humanistas, en especial al latn de Cicern. El nuevohumanismo se inici en las cancilleras de Florencia y el Papado yse extendi con gran rapidez por toda Europa, principalmente gracias a las relaciones que se desarrollaron entre los hombres que redactaban la correspondencia diplomtica y los documentos de Estado.Volvierondeforma caractersticaala escrituradela antigedad,a la minscula carolingia, que es lo que ellos consideraban como tal,con preferencia a los manuscritos gticos en toda su variedad.Al igual que un individuo que aprende a leeryescribir, la Europaoccidental adquiri las artes literarias slo despus de un lento ydoloroso proceso. Durante mucho tiempo, el hombre de letras medieval, como su antepasado romano, no conoca ninguna alternativaa leereltexto en voz altao,almenos,murmurarlo. Memorizar textossagrados era en gran parte una disciplina muscular para los monjesque meditaban sobreellos.Enfrentado a un manuscrito de la poca,mal puntuado, o, en todo caso, puntuado no tanto para indicar ladivisin lgica del texto como para servir de gua para leerlo en vozalta, el lector poda ser capaz, sin mucha dificultad, de comprenderun documento oficial redactado segn una frmula estereotipada oun texto que expresara hechos concretos, pero tras una primera lectura no poda captar los puntos ms refinados o los tonos ms sutilesde un trabajo literario. Durante mucho tiempo, la escritura era meramente considerada como un medio de fijar la palabra hablada,especialmente en las universidades, donde el noble arte de la controversia ocupaba el primer lugar, y cuyo principal propsito era


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16 Raymond Williams Ed.preparar a sacerdotes y oradores. De este modo, la rgida estructurade la escolstica, con su nfasis en la lgica y la d ialctica, se qued en el cam ino de cualquier idea original. Asim ismo, la literatura verncula slo muy gradu almen te dej de estar esencialmente destinad aa dejar constancia de las tradicio nes o rales, pa ra llevar una existenciams independiante a medida que evolucion la sintaxis. El avanceen todos estos campos fue cada vez ms rpido entre los siglos XIIIy XV. Este progreso se consigui tambin gracias a los esfuerzos delos humanistas en el sentido de desarrollar un sistema lgico depuntuacin, en el que se inspiraron en sus intentos de dominar ellatn clsico, que tanto admiraban, pero que era para ellos como unidioma extranjero. As, se iniciaron formas de leer con ms rapidez,que la imprenta, con su tendencia a la estandarizacin y su efectosobre la aparicin de textos, iba a promover tanto posteriormente.1 nacimiento de la imprenta

La imprenta ocup el centro de los movimientos intelectuales,literarios, econm icos, tecnolgicos y polticos que se anticip aron alRenacim iento. A principios del siglo XV, que fue u n perod o de u narelativa paz, tuvo lugar en Alemania un nuevo despegue econmico

Durantemucho tiempo, laescritura se mantuvo en un segundo plano respecto de lapalabrahablada. La puntuacinse utilizaba segnlosritmos del discurso. Un dibujoannimo dec.1400 muestraa San JohnGualbertleyendoalosmonjesen elmona steriode Vallombrosa, al n orte deItalia.


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Historia de la comunicacin 17con la explotacin de las minas de plata y que coincidi con la faltade dinero en metlico en Europa, a lo que se sum el nacimientode la industria metalrgica moderna. Se desarroll una vigorosa cultura urbana en esta zona, en contacto con Italiayel norte de Europa.Laburguesa alemana tena muchas ganas de superar las desventajasde la fragmentacin poltica y alcanzar a sus vecinos, que, debido asu avance cultural relativamente tem prano, estaban ahora aferradosa ideas obsoletas.Ya a finales del siglo XII, la tecnologa haba acudido en ayudade la cultura. El papel se haba introducido en Europa por parte delos rabes a travs de Espaa e Italia justo en el momento en queel resurgimiento de la cultura escrita estaba creciendo y contra lalimitacin del abastecimiento disponible de pergamino (hecho relacionado con el nmero de pieles de animales que se obtenan deanimales exterminados). La fabricacin de papelsehaba trasladadode Italia, donde las tcnicas importadas se haban perfeccionadobastante, a Francia, y hacia fines del siglo XIV haba alcanzado lafranja occidental de Alemania. Despus, surgi de una forma bastante natural la idea de utilizar el nuevo material no slo para documentos legales, informes y manuscritos sino tambin para reproducir imgenes con una tcnica muy utilizada en la decoracin deestampados de telas: un relieve tallado en madera. As, probablemente al fines del siglo XIV, aparecieron los primeros grabados enmadera. Posteriormente, los orfebres perfeccionaron el proceso degrabado en hueco en cobre. Muy pronto se empezaron a aadirbreves textos al tarugo o placa para acompaar el dibujo. Estos dibujos impresos, que hoy son extremadamente raros, se distribuana millones. Los temas ms frecuentes eran escenas de la vida deCristo, retratos de santos venerados, incluso una serie en la que sedaban instrucciones sobre el arte de morir; de hecho, todos los objetos de piedad tradicionales salieron de los altares y las bvedasdecoradas de las iglesias para permitir la oracin y la meditacin ensolitaria privacidad. Fue en este mismo perodo, y por razones similares, que aparecieron por primera vez las pinturas sobre telas.

De este modo se haba logrado la reproduccin de imgenes. Nomucho ms tardellegla reproduccin de untexto.Aqu, se recurria la habilidad de los trabajadores del metal: orfebres y fabricantesde monedas. El problema resida en reproducir exactamente por


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18 Raymond Williams Ed.medios mecnicoselcomp arativamente pequeo nm erodesignosque forman el alfabeto la tino. La solucin qu e se tom n os es fam iliaryaque es la que se ha utilizado hasta los tiempos modernos. Cadaletraosignosecortaen elextremode unmangodemetal d uro-laperforadora deletras-,que esluego batid aen unmaterial ms blando,normalmente cobre, formando lamatriz.Lamatrizsecolocaenun moldeen el que sevierteun lquido caliente, mezcladeplomo,estaoyantimonio.Coneste proce dimientoseobtienen cantidadesde caracteres exac tamente iguales. Los trabajadores delmetalse haban familiarizadoconvarios procesos qu e requ ierenuncierto tiem po.Igualmente,laprensa impresa tenaunprecedenteen laprensadel vino, y no existan serios problemas relacionadosenperfeccionaruna tintacon la consistencia requerida.As, dehecho la imprenta

La impresin antes del tipo mvil: eltexto acompaa a la imagen impresaen ungrabado piadoso alemn delsiglo XV (obtenido por medio de latcnica degrabado en relieve en metal similar a la del grabado en madera).

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Historia de la comunicacin 19secre,no como resultado de una invencin autnoma, sino cuandose reconoci la necesidad de sta.

No obstante, los distintos elementos an se tenan que unir y suaplicacin a la imprenta tena que mejorarse. Pueden haber existidointentos de realizarlo en Holanda, en Harlem; algunos se realizaroncon certezaenAvin,dondeun orfebredePraga llamado ProcopiusWaldfogel se comprometi a ensear a los judos de la ciudad unars scribendiartificialiter.Pero en el centro de los experimentos dedonde surgi la tcnica de imprimir con el tipo mvil se erige lapoderosa personalidad de Johann Gnsefleisch, ms conocido porel nombre Gutenberg, de una casa que posea llamada Zu guenBergen,"en casa de la bella montaa".Los sucesos de su vida son demasiado bien conocidos para repetirlos con detalle. Nacido en torno al 1399, hijo de un orfebre quefue Maestro de la Casa de la Moneda del arzobispo elector de Mainz,Gutenberg tuvo que abandonar Mainz tras una revuelta a manos delos gremios de la ciudad y estableci su residencia en Estrasburgo,donde, entre 1435 y 1444, se dedic a desarrollar varios inventos,sobre los que instruy a tres habitantes de la ciudad, uno de loscuales era fabricante de papel. Ya se estaba aplicando en la consecucin de un proceso para imprimir. No tenemos noticias de ldurante unos aos hasta 1448, ao en que reaparece en su ciudadnatal. All se hizo socio de un banquero llamado Fust para proseguirsus experimentos con tipos. Su asociacin lleg a su fin en 1455,yaque fue con su hijastro, Peter Schoeffer, que Fust abri el primerestablecimiento imprenta, de la que se tiene un conocimiento preciso,y que en 1457 public el primer libro impreso que llevaba unpie de imprenta, el famosoMainzPsalter (Salterio de Mainz). Dehecho,numerosos ejemplos anteriores de impresin han llegado hasta nosotros,peroninguno deellos espositivamente identificado comoel original. Lo que hay que tener en cuenta es que muchos de ellosson ejemplares poco presuntuosos -indulgencias, almanaques, pequeas gramticas-, cuya tirada atestigua las preocupaciones mun-danalmente prcticas de los primeros impresores, tan preocupadospor suministrar mltiples copias de documentos como por producirlibros.Pero otros son empresas mayores que se elevan al rango deobras maestras de perfeccin tipogrfica, como la Biblia de 42 lneasatribuida a la asociacin de Gutenberg y Fust, o la Biblia de 36


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2 0 Raymond Williams Ed.lneas.As, podemos ver que desde el principio la imprenta estuvodestinada a jugar un papel importante en acelerar la comunicacina varios niveles culturales.La nueva tcnica se extendi rpidamente por toda Europa. En1458, Jean Mentelin, notario y descifrador de manuscritos, abriuna imprenta en Estrasburgo. Desde 1460 y de forma gradual, losaprendices que haban trabajado para Gutenberg, Fust y Schoefferse dispersaron por toda Alemania hasta alcanzar Italia en 1464.stos,a su vez, ensearon a otros, y el arte de la impresin lleg aFrancia (Pars, 1470;Lyon, 1473), los Pases Bajos (Utretch y Aalst,cerca de Lieja, 1473), Polonia (Cracovia, 1474) e Inglaterra (West-minster, 1476). En 1470 haba doce lugares con establecimientoscon imprenta. Hacia el ao 1489 haba 110 y en torno al 1500 msde 200. Nadie puede dejar de sorprenderse ante la velocidad en quetodo esto sucedi. En un abrirycerrardeojos Europa qued cubiertacon una red de un carcter muy distinto; y el primer "medio" moderno se estableci casi con tanta rapidez como la televisin y elprocesamiento de datos en nuestra propia poca con unas comunicaciones generalmente mucho ms rpidas.El perodo artesanal de la imprenta

La estructura del oficio as establecida y los mtodos que utilizaba siguieron siendo los mismos durante los siguientes cuatrocientos aos. Los talladores de madera actuales nos revelan cmo serael interior de una imprenta de los comienzos. Una impresin deLyon de 1499 o 1500 nos muestra la "caja" del impresor, las casillasde diferente tamao segn la frecuencia con la que se utilizaban lasdistintas letras. La forma en que el cajista coloca las letras en el"componedor" que sujeta en su mano izquierdaesexactamente iguala cmo se ha hecho hasta la actualidad, al igual que el modo cmosostiene la "copia" situada sobre la caja. La pesada prensa era totalmente de madera excepto por los ajustes, que eran de hierro. Dospies sobre una base slida soportaban una viga transversal macizaa travs de la cual pasaba la tuerca de madera. La tuerca se girabacon una barra para bajar la pesada platina, presionando as la hojade papel blanca sobre la "forma" que contena el tipo entintado.


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La tienda de un impresor a finalesdel siglo XV. La imprenta a la queserefiereel texto, unailustracin enuna obra titulada la Danza macabra.

La prensa para impresiones slo ligeramente ms avanzada 300 aosms tarde:en el texto no s referimosa estailustracinde la Enciclopediade Diderot. Despus de entintar altipo,el tmpano con papel secierray dobla sobre subase, y elcarrocompleto se desliza sobre rales bajo laprensa.


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2 2 Raymond WilliamsEd.Adems de este movimiento vertical, una accin horizontal permitaque el carro que sostena el molde se moviese hacia adelante bajola platina o retirarlo. Para evitar que se moviera cada vez que setensaba la tuerca, la prensa quedaba sujeta por vigas de maderafijadas a las vigas del techo.Podemos saber ms por otra ilustracin de una prensa, unostrescientos aos ms tarde enlaEnciclopediade Diderot. sta muestra el papel sujeto entre dos armazones llamados el "frisket" y el"tmpano" para mantenerlo limpio, y el carro sobre rales mvileshacia adelante y hacia atrs. Parece que se haba conseguido unincremento en la presin debido a la sustitucin del cobre por madera en la tuercaypor un control ms refinado del mecanismo. Perola presin an no era suficiente para permitir que todo el moldefuera impreso con menos de dos galeradas; y fue slo paso a paso,desde fines del sigloXVIII,como esta tecnologa bsica empez aser realmente mejorada.Sin embargo cabe decir que esta mquina simple y robusta, manejada por hombres que estaban preparados para trabajar doce ocatorce horas al da, logr un rendimiento impresionante. Por ejemplo,se calcula que hacia 1650 los impresores de Francia producan2500-3000 impresiones (es decir, 1250-1500 hojas impresas en ambos lados) por da de trabajo. Esto implica, al menos en teora, 1250-1500 copias de hojas en octavo al da, o el mismo nmero de copiasde un libro de 300 pginas en veinte das. Tambin produca a unritmo tremendo los carteles y folletos, que siempre han constituidouna gran parte del negocio del impresor.La evolucin del libro

A pesar de lo primitiva que pueda parecemos esta tecnologa,sta trajo consigo una racionalizacin del trabajo que en s mismodio paso a otras formas de produccin estandarizada que iban aocasionar una completa revolucin en el panorama cultural occidental.Las pruebas de tal conclusin surgen de un estudio sobre la variable produccin de las prensas entre los siglos XV y XIX. Losprimeros libros pretendan reproducir la apariencia de los manus-


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Historia de la comunicacin 2 3critos.Las letras iniciales se resaltaban a mano y haba bordes coloreados muy elaborados, y un impresor no dudaba en tallar unnuevo ojo de tipo a imitacin del manuscrito que iba a ser copiado.Pero tales prcticas exigan una labor intensiva. Gradualmente, empezaron a surgir elementos de estandarizacin ya que ciertas categoras de libros tenan que imprimirse en ojos de tipo particulares.Empezaronautilizarselosgrabados en madera envez de lasinicialesdibujadas a mano. Al mismo tiempo se operaba un cambio fundamental. Tomando la delantera a los humanistas, con los que estabanen estrecho contacto, los impresores se encontraron de un modobastante natural regularizando la ortografa, adoptandoyunificandosistemas ms lgicos de puntuacin y clarificando la divisin deltexto en prrafos en cada pgina. As, nos encontramos a un temprano impresor parisino, Guillaume Fichet, felicitando a su colegaHeynlin por su tcnica de composicin, que hizo su edicin de DeOfficiis de Cicern tan clara y tan fcil de leer, incluso para losnios.Mientras, el libro impreso estaba alcanzando lo que Lucien Feb-vre llam sutatcivil,un lugar definido en el orden social. Elincipit(literalmente "aqu empieza") en la parte alta de la primera pginade un manuscrito se convirti en la pgina para el ttulo, presentando, junto con el ttulo definitivo y el nombre del autor, el emblema del impresor y su direccin. Las consideraciones prcticasllevaron a la aparicin primero de nmeros o letras en signaturas,y despus de nmeros de folios o pginas, y pginas con ndices dematerias que se referan ms a los nmeros de las pginas que a lasdivisiones del texto. Todas estas innovaciones quedaron ms o menos establecidas en torno al ao 1530 y, con el triunfo del humanismo, las formas de letra romana, a modo de sello de marca delnuevo espritu, se difundieron de Italia y Francia a la mayor partede Europa, desplazando a las formas de letra gtica menos legiblesque estaban desapareciendo fuera de Alemania.As naci el libro moderno. La pgina del ttulo , que proclamabaeltemadellibro,dabaelnombre del autoreinformabaalcompradorde la direccin del editor, se puede considerar la primera informacin publicitaria. Los esfuerzos que se realizaban para hacer el textoms accesible, dividindolo en unidades que facilitaban el volver acualquier pasaje, iluminaron la labor de lalectura.Esobvio que todo


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24 Raymond WilliamsEd.esto hizo posible nuevas formas de lectura, ms rpidas y ms individuales, y nuevas formas de utilizar los libros para que se abrierala puerta a nuevos reinos de enriquecimiento intelectual, que, a lavez, ampliaron el abismo entre la lite cultivada y la cultura oral osemioral de la gran mayora.Pero no estara bien presentar una imagen del libro en el perodode la imprenta manual como un objeto uniforme. Era incluso msvariado que el libro en la era industrial; se expresaba en muchosidiomas a aquellos que saban cmo aplicarse al mismo y cumplacon una multitud de usos distintos.Imaginmonos una biblioteca antigua a fin de comprender mejoresos viejos libros y de or qu nos tienen que decir. La biblioteca deWolfenbthel, que perteneca a los. duques de Brunswick, era unmagnfico edificio con una gran cpula y que una vez tuvo al dramaturgo alemn Lessing de bibliotecario (la biblioteca actual reemplaza a este edificio anterior). Sobre las estanteras, cuidadosamenteclasificados en categoras, estn los manuscritos medievales conseguidos en las viejas abadas despus de la Reforma,losgrandes foliosdel siglo XV y XVI con encuademacin de piel de cerdo y estampados ciegos sobre las pesadas cubiertas de madera, y tambin loslibros encuadernados de vitela de fecha ms reciente con los ttulosescritos en los lomos a manos de una secretaria, ainclusodel mismsimo duque biblifilo. Qu representa todo esto? Los frutos dela pasin de un coleccionista por una cosa; tambin un signo deprestigio y, obviamente, un almacn de informacin. Pero ms quenada representa una memoria colectiva, un templo erigido en honora una alta cultura tradicional y la afirmacin tangible de esa cultura.Por poner otro ejemplo, la grandiosa biblioteca barroca de la abadade St. Gall proclama en su arquitectura la naturaleza sagrada o casisagrada de los libros y manuscritos que contiene -la Palabra en smisma, la interpretacin de la Palabra por los primeros padres y laIglesia, y algo de la sabidura de los clsicos-, y a la vez glorifica eltriunfo de la Contrarreforma y reafirma clamorosamente su permanencia.

As, los libros afirman la participacin de sus propietarios en lacultura de su tiempo, y el carcter de una biblioteca puede decirnosalgo del entorno intelectual que representa. De aqu, el caractersticoentusiasmo por los volmenes en folio encuadernados en tafilete


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Una pginade la Bibliade 42lineasde GuttenbergyFust, unaobramaestratipogrficacon ricadecoracin a mano, querecuerdamucho a los manuscritos contemporneos.Tipografareconociblede un libro: una pgina de u n libro de vidas de santos impresoen Florencia en 1495 por Lorenzo Morgiani y Johann Petri, a folio y con prrafossangrados.rojo o inmaculada vitela con el timbre familiar sobre las cubiertas.De aqu, tambin, la tendencia de los grupos elitistas en sociedadesenormemente jerrquicas a imitar los estilos de sus superiores sociales en sus gustos por los libros.Lospropietarios deesascolecciones lean asiduamenteloslibrosque posean, como hizo realmente Montaigne? Lo que sabemos delmodo en que vivan -y esto es particularmente cierto respecto delos abogados, paralosque la venerable herencia clsica era algo paraoponerse al antiguo linaje de la nobleza de los terratenientes- indicaque llevaban una existencia sosegada, enclaustrada, absorbida, y sugiere que muchos de ellos eran grandes lectores. Pero con la llegadadel siglo XVIII, esta estudiosa tranquilidad dio paso a la agitaciny la distraccin, al tiempo que aparece la figura del coleccionistabiblifilo moderno, con un buen gusto notorio, pero tambin dealgn modo con sus perversiones. Este nuevo tipo de connaisseurdisfrutaba con una edicin de La Fontaine ilustrada por Oudry, ouna comedia de Moliere con grabados de Boucher, no por sus bien


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Preciar rpc o pu s p nm c fecdc fanctt tbome te aquino* Alma fnvrb moguntwia- tn;ef tenanorris germanice-qu" tet deincnftatatn alttrngrtrj tummc-JDtioq? gratrntu-cettristrrraynaajibo pfirrreiUuftrarcqf oig-na :t a - A m f i c i o r a q u a d a d m u c n c d c r m p m 5tJifeucaracteri jandiabr


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Historia de la comunicacin 2 7recin salidas de los conventos, eran lectoraslentas.El progreso quese dio en la rapidez de la lectura un siglo despus es igualmenteobvio por las pginas apiadas, edificantes o divertidas, que susnietas lean en el siglo XVIII. Ms tarde hubo una gran variedad depublicaciones ms modestas, desde baladas y "literatura callejera"vendida por vendedores ambulantes hasta libros como almanaques,alfabetos y libros de recetas. La literatura ms barata -cuentos medievales tradicionales acompaadosdegrabados en madera mal acabados-seimprima lamentablemente en un tipo queesapenas leblepor nuestros ojos. De qu otra manera los humildes artesanos paralos que esos libros iban dirigidos podan hacer uso de ellos sinodescifrando lentamente en voz baja, releyndolos constantemente,y sin duda detenindose en cada frase para perderse en las escenasque las palabras evocan?Es inevitable la conclusin de que el acceso a los libros ha contribuido a la estructuracin del orden social en los tiempos modernos.La cultura del libro que ha creado la imprenta slo poda poseerse completamente tras el curso de un largo aprendizaje en el quelas aptitudes mentales para leerseiban adquiriendo con lentitud -lahabilidad de conectar y asociar, la familiaridad con el idioma, lafacilidad de expresin, la destreza en seguir un argumento, la comprensin de distinciones refinadas y, por fin, una mayor confianzayuna mejor aptitud para adquirir nuevos conocimientos.Alhombreque poda sacar provecho de tal cumplimiento, el esfuerzo le proporcionaba ganancias que podan ser reinvertidas para conseguirmayores beneficios. As, el ya bien establecido prestigio del saberclsico pareca ofrecer un acceso a un atractivo crculo. Posedo porsu destreza, el hombre educado poda aspirar al poder poltico. Deaqu, el deseo de proclamar su educacin con su biblioteca, su correcta ortografa y su acento. Pero al mismo tiempo se desarrollabauna cultura de la clase media entre lectores con menos experienciaque solan escribir en su trabajo y en su vida cotidiana pero quehaban heredado una tradicin cultural ms oral. Respecto a estepunto podemos mencionar otros libros, generalmente de pretensiones ms modestas, que se iban publicando junto con todos esos queeran accesibles slo a los instruidos. Entre ellos cabe mencionar laBiblia, de la cualelpadre leaen vozaltaunpasajede lasabarrotadaspginas a la familia cada noche. No debe causarnos sorpresa que


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28 Raymond Williams Ed.entre la gente no muy educada y con ciertas carencias culturales searraigara una profunda creencia en los poderes de la palabra escritay en los privilegios que comportaba. En Francia buscaron la revolucin; en Inglaterra recurrieron a la mejora de s mismos y a losinstitutos de mecnica.El comercio del libro

Con la aparicin de la imprenta, el libro, un objeto equvoco, seconvirti en objeto de mercanca y las ganancias capitalistas en unafuerza impulsora de la cultura. Se tienen que considerar brevementealgunos aspectos econmicos de la produccin y distribucin de ideasimpresas.Primero trataremos la relacin entre el coste de la unidad y latirada de la impresin. Todo el mundo sabe que un artculo producido en masa cuesta menos a medida que se incrementa la tiradade la produccin. Pero existen lmites. Tras un cierto nmero decopias laproporcinde los costes norecurrentes (la compradeltexto,la composicin, la creacin de las ilustraciones y la preparacin dela maquinaria) que se atribuyen a cada copia se vuelve insignificantecon relacin a los costes recurrentes (papel, uso de la maquinaria yencuademacin). Los clculos sugieren que en el periodo manual elnmero de copias con el que se alcanzaba esta posicin era de1.000.(En contraposicin, hoy, el nmero para un tpico libro infantil conilustraciones a color e impreso en offset a papel continuo, aunqueadmitimos que la inversin inicial es inusualmente alta, sera de50.000 a 80.000 copias.) Por ello, un impresor no tena ningn inters en inmovilizar un capital en ediciones de miles de copias yasea de un almanaque o de un libro escolar si no estaba seguro deliquidarlo en poco tiempo. Simplemente imprima una nueva edicin cuando era necesario. Aunque estos nmeros parezcan modestos hoy en da, no eran as en una Europa cuya poblacin era muchoms reducida que en la actualidad y con una lite literaria relativamente pequea. El editor-vendedor de libros tena que tener unaamplia y efectiva red comercial a su servicio. Ya que el sistemabancario no estaba bien organizado, normalmente recurra a un sistema de intercambio con sus corresponsales, creando cuentas pormedio de letras de cambio. De este modo, tena que esperar mucho


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Lecturas de entretenimiento, la herenciadevarias generacionesdeestajoven francesa la modeen 1778.

Es posible que la lectura fuese unejercicio mucho msdoloroso y vacilante para los clientes de este vendedorambulante deboletinesde noticias, almanaques y literaturapopular, en unaimpresin dec. 1630.


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30 Raymond WilliamsEd.tiempo para recuperar sus inversiones y tena que inmovilizar cantidades relativamente importantes de capital.

A partir de estas circunstancias emergi de forma gradual uncomercio de libros organizado. De ser individuos aislados, los editores-vendedores de libros llegaron a formar un grupo coherente encada centro del ramo. Estos centros tenan que ser capitales tantocomerciales como intelectuales, en las que se pudiera disponer decrditosy lascomunicaciones fueran buenas (a menudo eran puertosmartimos ofluviales).Tambin todo apuntaba hacia el trabajo delos vendedores en estrecha colaboracin con los impresores -a menudo pequeos artesanos- para poder responder con mxima velocidad a las nuevas demandas del mercado.Los primeros editores se exponan a grandes riesgos a merced deUntransporte incierto y unas comunicaciones muy lentas. Era muycomn no pagar y no exista una proteccin bajo una ley internacional. En un esfuerzo por superar estas dificultades, se organizaronferias peridicas (la ms famosa se celebraba en Frankfurt entre losaos 1500-1630) en las que los miembros del oficio pagaban lascuentas, intercambiaban informacin y libros, se enteraban de loscotilleos y establecan nuevos contactos. An as, los morosos siguieron siendo un problema y los primeros sistemas de derechos deautor y los privilegios exclusivos de ciertos ttulos eran inadecuadospara salvaguardarse de las pirateras. Finalmente, los ttulos msrentables se prohiban con frecuencia por parte de las autoridades,aunque esto dio pie al desarrollo de redes clandestinas paralelas yque se conectaban con las oficiales, especialmente en el llamadoDespotismo ilustrado de la Francia, Austria, PrusiayRusia del sigloXVIII.No obstante, la produccin de este pequeo mundo del libro erainmensa. Sobreviven al menos 45.000 ttulos que fueron publicadosantes del uno de enero de 1501 y si calculamos con prudencia unpromedio de edicin de 500 ejemplares, la cantidad asciende a msde 20 millones de libros, sin incluir todos los ttulos que se hanperdido. Dado queslohaba unos pocos cientos de miles de lectoresen cada generacin, podemos adivinar cuan grande fue la revolucinintelectual iniciada en 1455. Durante el siglo XVI las estadsticasson an ms impresionantes: ms de 200.000 ttulos recopilados, loque implica 200 millones de libros si tomamos el promedio de edi-


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Historia dela comunicacin 31cin de 1.000 ejemplares (se calculan varios millones slo para laBiblia de Lutero). En la prim era m itad del siglo XV II la p roduccinse dobl o triplic. Despus vino la recesin, que en Francia durhasta muy tarde (1720); a partir de entonces se volvi a restablecercon los primeros movimientos de la Revolucin Industrial.Consecuentemente, las fortunas de la cultura quedaron estrecham ente vinculadas a las fortunas econm icas m s fuertes. Pero laproduccin de libros tambin estaba ligada a la geografa econmicay social. Es muy significativo que desde el principio la imprentafloreciera en centros comerciales con posibilidad de obtencin decrditos y buenos enlaces comunicativos y Alemania pronto perdirespecto a Italia. Venecia, muy equilibrada entre estos dos aspectos,

Un prspero editor-vendedor de libros de Francia, de fines del sigloXVIII,desilusionaa un esperanzadoautor.


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32 Raymond WilliamsEd.se convirti en la primera capital europea de la imprenta. Parsqued instaurada como la metrpolis poltica e intectual del reinode Francia a lo que le sigui con rapidez un importante centro comercial y del transporte. Pero ms tarde tambin Lyon, sin ningunagran tradicin cultural excepto por la celebracin de una importanteferia, un servicio bancarioyun puente hacia Italiay elSacro ImperioRomano,florecicomo centro del comercio del libro entre los aos1530-1560. Luego, debido a que Alemania sali de las guerras religiosas enlasque ahora Francia estaba embarcada, la feria de Frank-furt inclin la balanza otra vez a favor del norte y, al mismo tiempoque Venecia ceda su supremaca en el negocio de las telas a losflamencos, su posicin en el comercio de libros dio paso a Amberesbajo Plantin y sus sucesores. Posteriormente las fortalezas protestantes de Leiden y Amsterdam tomaron la ventaja con impresorescomo los Elsevier.Los circuitos del libro

Tenemos que poner nfasis en el hecho de que en este periodolos circuitos del libro eran varios y discretos y no formaban una rednica e integrada.Durante un largo periodo los libros en latn fueron el vehculopara la transmisin de las principales corrientes de ideas -el misticismo en el siglo XV, el humanismo en el siglo XVI con las publicaciones de Aldus en Venecia, Froben en Basilea, Estienne enPars y Gryphius en Lyon-. Ms tarde el latn fue el medio de laliteratura jerrquica de la Contrarreforma en Amberes, Venecia, Colonia, Pars y Madrid.Las fuerzas del mercado impulsaron a tiempo la produccin delibros ms pequeos y ms baratos para un pblico ms amplio enlas lenguas vernculas. Este tipo de publicacin lleg a ser mayorde edad con el desarrollo de las literaturas nacionales. Con la desaparicin de la Contrarreforma y la recesin econmica de mediados del siglo XVII, se convirti en un factor importante en la desintegracin de Europa y la formacin de naciones-estado. Las leyesy las ideologas reforzaron las divisiones de las lenguas. A partir deentonces las autoridades -los gobiernos en particular- intentaron


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Historia de la comunicacin 33controlar la palabra impresa por m edio de licencias, la concesin deprivilegios exclusivos en ciertas obras y la censura. Mientras queInglaterra tuvo xito en deshacerse de tales controles en el sigloXVIII, stos sobrevivieron en cierta medida por todo el resto deEuropa. Posteriormente llegaron las publicaciones clandestinas y lascadenas de venta de libros, as como la multiplicacin de edicionespiratas y de contrabando. Las prensas que producan este materialnaturalmente surgan fuera del alcance de los funcionarios del gobierno, ysusproductos llegaban al mercado de manos de vendedoresambulantes clandestinos. Para Francia, estas prensas estaban localizadas en lugares como Amberes, Estrasburgo y Ginebra durante laReforma, y durante el reinado de Luis XIV en Amsterdam, Lieja,Neufchtel y Ginebra.La prensa peridica y los peridicos

Seria errneo pensar que hasta la aparicin del peridico la prensa se dedicaba principalmente a la produccin de libros. Desde susinicios ha sido un medio de informacin de todo tipo. Del siglo XVen adelante aparecan panfletos con descripciones de victorias militares, festivales, progresos reales y funerales. De forma gradual laimprenta empezautilizarse para decretos oficiales, proclamacionesy avisos. Tambin muy pronto empezaron a ser comunes las narraciones populares de apariciones monstruosas y otros sucesos apcrifos.La controversia polticayreligiosa dio paso a una produccinespecialmente nutrida que iba de propaganda ordinaria a tratadosrefinados. Y ms tarde la imprenta empez a utilizarse cada vez msparatodotipodepublicidad.Por ejemplo, una investigacin recienteha sealado que en toda la Inglaterra del siglo XVIII una multituddepequeos impresores producanbilletes,carteles, direccioneselectorales y respuestas de candidatos a sus oponentes; podemos veraqu el inicio de la "opinin pblica".Algunos de los productos de la prensa tendan naturalmente aser publicaciones peridicas, como almanaques y calendarios. stassehicieron cadavez msnumerosas enel sigloXVII,yespecialmenteen el XVIII. En 1770, la Stationers' Company de Londres imprima207.000 copias de catorce almanaques distintos, de los cuales slo


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Raymond Williams Ed.Lores Unfpeikable PaTion\0r,The Youngman's Aower toTender hearts of London CityBeauty over Love doA m um ph, f But tis p a v o n e fepritef,' cauing Lovers to com plain; fljou ld befiMedwab c7#aflttfam ffiv Play-Houfe Tw# Or, Ta*&r tM% i c e

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La Ao/a de una W a de/ sfg/oATK/7.p a n ede la muyvariada produccind e la prensade la que surgi el peridico.

Unproducto igualmente humilde de fecha muyposterior: un populargrabadocatalnsobre madera a favor de unarepblicafederal,impreso en 1873.


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Historia de la comunicacin 35uno de ellos, llamado Vox Stellarum, ascenda a la cantidad de124.000 copias. Poco a poco, estas publicaciones fueron aadiendonoticias, desde sucesos polticos hasta predicciones astrolgicas,mientras que los anuarios especializados tambin proliferaban.Al mismo tiempo la demanda de noticiasfinancierasy polticasde actualidad,departe de un pblico sustancial, llev al surgimientode los autnticos peridicos. En 1597 Samuel Dilbaum inici unahoja informativa mensual en Augsburgo, donde estaba la sede delbanco de Fugger y, hacia 1605, sali a la luz un boletn comercialquincenal en Amberes, el gran centro comercial de Europa. El honorde inagurar un servicio regular de noticias pertenece a Holanda yAlemania, donde se editaban varios panfletos de noticias quincenalesysemanales a principios del siglo XVII. En Londres las gacetassemanales empezaron a circular en 1620 y Thomas Archer lanz susNoticias semanales deItalia, Alem ania, Hungra, Bohemia, el Palatino, Francia ylos Pases Bajos en 1622. En enero del ao 1631dos vendedores de libros protestantes de Pars, Martin y Vendme,crearon lasNouvelles extraordinaires de diversendroits,tambin modeladas en gacetillas holandesas. Pero cuatro meses ms tarde elCardenal Richelieu, demasiado consciente del potencial de la nuevaprensa, garantiz a Thophraste Renaudot el privilegio exclusivoparasupublicacin. En1632 se leaadi un suplemento de anunciosllamado LaFeuilledubureaud'adresses.De hecho, la actitud de los gobiernos fue crucial en determinarelcarcter de la prensa peridica que emerga en los distintos pases.La subdivisin de Alemania en muchos principados pequeos y laexistencia de mltiples formas de censura, as como las licenciasexclusivas, hacande lapublicacin peridica competencia exclusivade los gobiernos, pero tambin alentaban la aparicin de hojas denoticias escritas a mano y la formacin de "fbricas" de copias quejugaron un papel importanteenla diseminacindeideas subversivasa principios del siglo XVIII. Holanda, pas donde floreci la tolerancia y que haba adoptado una sustancial proporcin de la inte-lligentsia francesa protestante despus de la revocacin del Edictode Nantes en 1685, fue la cuna de una prensa contraria al absolutismo de Luis XIV. Por otro lado, en Gran Bretaa la libertad deprensa experiment una suerte variable con las corrientes variablesde la vida poltica. Ocho aos despus de la revolucin de 1688, la


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36 Raymond WilliamsEd.Ley de Licencia de Jaime II fue revocada, pero el rpido crecimientode la prensa peridica que se form y su independencia polticaasustaron al Parlamento, que impuso un timbre fiscal en 1712 ysubi el precio de los ejemplares limitando as su circulacin.Es imposible dar ni siquiera un esbozo de la diversidad de publicaciones que producan las prensas de Europa en el siglo XVII.ElJournal des savants(1665) de Pars era el modelo para las Transacciones de la Sociedad Real de Londres (1665) y otros peridicoseruditos como lasNouvellesdela rpublique deslettres,editado porPierre Bayle en Amsterdam desde 1684, y elActaEruditorum deLeibniz, publicado en Leipzig desde1682.Dentroypor toda Franciasurgi una vigorosa prensa literaria en el periodo de la Ilustracin,y la censura no logr sofocar el crecimiento de peridicos especializados o de las hojas de propaganda, de las que el modelo eran losAffichesdeLyon,publicados por primera vez en 1748.Pero fue en Gran Bretaa donde realmente tuvo lugar un desarrollo espectacular. Los rganos ms brillantes eran a menudo losms efmeros, pero eran editados por ingenios satricos como Defoe,Addison y Steele, cuyos destacados artculos en elTatler(1709) y elSpectator(1711)lesotorgaron un poderoso dominio sobre la opininpblica. Londres produjo el primer peridico diario del mundo, elDailyCourant (1702) y tambin naci el Gentleman's Magazine,publicado por primeravezpor Edward Cave en1731.Con esta frtilproduccin las tiradas de prensa se multiplicaron por ocho, a pesardel timbre fiscal entre 1712 y 1757. El mpetu de este crecimientofue tal que el Parlamento se sinti obligado a aceptar la publicacinde sus debates en 1771,y en 1787 Edmund Burke pudo hablar porvez primera del "cuarto estado". La circulacin total alcanz casinueve millonesy medio decopias en1780,casi veinticuatro millonesymedio en1811,y casitreintamillonesen1820.Laeradelperidicodominical se inici con elSunday Monitoren 1779 y elObserveren1791. En 1785,The Times,el ms grande de todos los peridicosbritnicos, fue creado por John Walter para alcanzar una circulacinde 10.000 hacia 1820, 40.000 hacia 1850 y ms de 60.000 tras laguerra de Crimea.Al mismo tiempo, en Francia la revolucin liber a la prensa delos grilletes del sistema de privilegios. El artculo XIX de los Derechos del Hombre declaraba que "la comunicacin libre del pen-


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Historia de la comunicacin 37Sarniento y la opinin es uno de los ms preciados derechos delhombre. Por lo tanto, cada ciudadano puede hablar, escribir o imprimir libremente excepto en los casos que la ley lo impida". Lospanfletos polticos proliferaron y, de hecho, muchos de los lderesrevolucionarios como Mirabeau, Camille Desmoulins, Marat y H-bert, eran periodistas. Hasta 1792 la libertad de expresin quedabaasegurada por un duro equilibrio de poder entre las facciones opuestas,pero que no sobrevivi a partir de entonces (aunque una prensaclandestina seguidoradela realeza sigui publicando enlascercanasdel Palacio Real). Como ha dicho M es Janin, la libertad de prensase extingui por sus propios excesos. La Convencin y el Directoriono fueron distintos del Comit de Seguridad Pblica a este respecto,y tras su ascensin al poder, Napolen amordazaba con frecuenciaa la prensa en la prctica mientras que finga estar de acuerdo conel principio de la libertad de prensa.Pero estos altibajos polticos no tendran que hacernos olvidar

Panfletistasrevolucionarios toman las calles de Pars. Distinguimos en el fondo laimprenta de la Enciclopedia.


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38 Raymond Williams Ed.los profundos cambios generales que se operaron en Europa. El crecimiento del peridico, hacindose primero patente en Gran Bretaa, coincidi con la inauguracin de la Revolucin Industrial, loque nos tiene que hacer recordar que fue esencialmente una revolucin en las comunicaciones. El peridico surgi como una fuenteindispensable de noticias rpidas y regulares en el momento en queel tren, el barco a vapor, la hlice, el casco de metal, el telgrafoptico y despus elctrico estaban haciendo su aparicin en un proceso que, virtualmente, signific la aceleracin de la historia. En elmismo periodo, la fabricacin se hizo cada vez ms importante ylos trabajadores agrcolas emigraron a las ciudades. El peridicosirvi, por un lado para orquestar las aspiraciones de la burguesaascendente, y por otro jug un papel vital como voz organizadorapara el proletariado urbano desarraigado y pobre, de modo que muchas de sus esperanzas residan en la direccin que iba a tomar eldesarrollo de la educacin, el progreso cientfico y, por lo menos en

Elperidico era elportavozdel humildeproletariadourbano: unzapateroparisino, deun popularperidicoilustrado alemn, 1845.La literatura aentregas por autoresprestigiosos de la prensapopular.El dibujo deGrandville muestra a un autor cortando a pedazos la produccin de un escritor decuchillos y fantasmas. Enelfondo,lainspiracin se destila en literatura "macarrnica ".


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Historia de lacomunicacin 39Francia, las urnas. De aqu el miedo a la prensa de parte de lasautoridades y la larga lucha por la libertad de prensa. En Francialas pasiones ascendan vertiginosamente segn los gobiernos se inclinaban entre la tolerancia y la represin, y la Revolucin de 1830puede atribuirse a esta causa. Durante mucho tiempo la prensa experiment un progreso claro, aunque definido; hacia 1830 elCons-titutionnel tena 20.000 suscriptores, el extremadamente monrquico Q uotidienne6.500 yelJournaldes dbats12.000. En G ran Bretaa,la clase dirigente luch por suprimir el crecimiento de la prensaradical (que se llamaba la Pauper Press) por medio de severas sentencias a los editores y de los impuestos (los "impuestos del conocimiento"), que agobiaron tanto a los peridicos que los diecisietediarios londinenses slo tenan en total 40.000 suscriptores comparados con los 60.000 de Pars.En 1835 surgi un nuevo desarrollo cuando Emile de Girardin,hijo ilegtimo de una bu ena fam ilia, lanz laPressea una suscripcina la mitad de precio que sus rivales y de menor coste gracias a los

"Oficina de noticias: contratacin de anuncios": un dibujo simptico y encantadorde una oficina de un peridico en Bloomsbury, Londres, alude al inicialmentemodesto y despus cada vezms importante papel de lapublicidadenla financiacindelosperidicos.


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40 Raymond Williams Ed.ingresos por publicidad. Argum entaba que, ya que el xito comercialdepende del nmero de suscriptores, el precio debe mantenerse loms bajo posible a fin de obtener un nmero ms alto de suscripciones. Siguiendo esta filosofa, muy pronto alcanz una circulacinde 20.000 nmeros y un peridico rival, el Sicle, que copi susmtodos y tuvo la ventaja de ser el segundo en este campo, rpidam ente lleg a 40.000. Hacia 1846 los veinticinco d iarios parisino stenan 180.000 suscriptores.Para atraer y mantener la lectura a este nivel, Girardin y susimitadores copiaron las tcnicas editoriales de los peridicos populares ingleses. Establecieron el uso de la novela a entregas, queapareci por prim era vez en Inglaterra en 1719 conRobinson Crusoe.Utilizaron los nom bres m s prestigiosos de la literatura francesa paraescribir novelas y columnas regulares como Chateaubriand, VctorHugo, Lamartine, Balzac, Dumas, George Sand y Eugne Sue, ygradualmente tuvieron que amoldar sus escritos a las demandas delpblico y crear "best sellers" en vez de dirigirse a los salones lite-

Correa por elperidico dela maana": el crecimientode los peridicos popularesreflejado en un grabado sobremadera de unperidico ilustrado. La no ticia del mom ento es la Revolucin de 1848en Francia.


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Historia de la comunicacin 41rarios.Ms tarde, las nuevas tcnicas de reproduccin -prim ero losgrabados sobre maderaydespus el proceso de medio tono- trajeronde vuelta la imagen impresa (ver captulo 8). Siguiendo el uso delos grabados sobre madera del Observer desde 1791 y (aunque demodo caractersticamente limitado) deTheTimes,empezaronaaparecer los peridicos muy ilustrados en los aos 1830-1840 como elPenny Magazine(1830), elPfennig Magazin(1833),Caricature yCharivari (1832),Punch (1841),Illustrated LondonNews(1842) eIllustration(1843). Con el continuo crecimiento de la alfabetizacin

La idea de laeducacinpo pular queda satirizada en una primera pgina del primerejemplar del Penny Magazine.


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42 Raymond WilliamsEd.por toda Europa, la circulacin de los peridicos iba a seguir aumentando de un modo impresionante -aunque en ningn lugar msque en Gran Bretaa que, gracias a la abolicin de los "impuestossobre el conocimiento", iba a dejar atrs a otros pases durante laera victoriana. La prensa tradicional estaba indefensa ante el peridico de un penique, de modo que la circulacin deThe Times, fiela sus lectores tradicionales, se estanc mientras que el Daily Tele-graph, fundado en junio de 1855, alcanzaba 144.000 copias en elao 1861 y 191.000 en 1871. La prensa local provincial tambincreca y, en muy poco tiempo, todo el mundo tena acceso al peridico.La tecnologa de la produccin en masa: papel, impresin,composicin

Todo esto no habra sido posible si la Revolucin Industrial nohubiera proporcionado la tecnologa esencial en cada fase.La innovacin en la fabricacin de papel se haba iniciado muypronto. En el siglo XVII la aparicin del "cilindro holands" acabcon lo que era prcticamente el monopolio francs en la fabricacinde papel. Hacia 1750 el fabricante de papel ingls James Whatmanempez a abastecer al impresor John Baskerville de Birmingham depapel vitela de alta calidad y de suave textura, muy apropiado parala produccin de buenos libros. Los primeros intentos con xito enel rollo de papel continuo fueron realizados por Louis-Nicolas Ro-

bert, empleado de una fbrica de papel de Essones, en Francia, antesdefindesiglo.Poco tiempo despuselpropietario de Essones, DidotSaint-Lger, llev este proceso a Inglaterra, donde lo perfeccioncon su cuado John Gamble, otros dos fabricantes de papel, Henryy Seely Fourdrinier, y un ingeniero llamado Bryan Donkin. La produccin subi vertiginosamente y como el vapor reemplaz a laenerga hidrulica, la industria fue capaz de abastecer los enormespedidos de las imprentas. A mediados del siglo XIX, haba ms de300 mquinas de fabricacin de papel a vapor, 200 en Francia ysobre el mismo nmero en Alemania. La produccin en Gran Bretaa se multiplic por diez entre 1810 y 1860, ao en el que slo el4% del papel se fabricaba a mano.


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Historia de la comunicacin 43Esta produccin sumamente acelerada requiri nuevas fuentesde materias primas para reemplazar los jirones que siempre habansido difciles de conseguir. En 1718 Raum ur haba dem ostrado quela fibra de celulosa se poda obtener de enjambres de avispas, perose necesitaba ms investigacin sobre el tema y, de hecho, no fuehasta mediados del siglo XIX en Alemania que se consigui un proceso de produccin de pasta de papel mecnica triturand o la m aderablanca y suave de la pcea. Le sigui la pasta qumica en la segundamitad de siglo, con lo que se dejaba ya preparado el camino paralas gigantescas fbricas papeleras que consumen inmensos bosques

de madera cada ao.M ientras, se dieron nuev as m ejoras en las tcnicas de impresin .Un problema era encontrar un medio de duplicar las formas parapermitir hacer reimpresiones sin conservar el carcter permanentemente. En 1739 William Ged de Edimburgo public una edicinde Salustio de moldes antiguos. La necesidad del gobierno francsde imprimir el papel moneda conocido con el nombre de assignatsentre 1789 y 1797 -de modo que evitara la falsificacin por el posterior y estimulado progreso ingls -, y prod ucir estereotipos de yesode moldes de Pars se convirti en una prctica comn. Entre 1830y 1840 Louis Hachette lleg tan lejos com o para corregir una edicinde diccionario griego de Alexander sobre estereotipos para no fijarel tipo.


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44 Raymond Williams Ed.Fue an de mayor importancia la necesidad de incrementar laproduccin de las prensas. Se hicieron numerosos esfuerzos en esta

direccin durante los aos 1770-1780, especialmente en Francia.Luego, hacia el 1800, el conde d e Stanh ope, ay udad o po r el ingenieromecnico Robert Walker, invent una prensa de hierro que reemplazara la de madera utilizada hasta entonces. La famosa prensaStanhope tuvo muchos descendientes, la Columbian y la Albion entre otras. Pero se necesitaban desesperadamente otras solucionespara suplir la demanda de peridicos. El alemn Friedrich Knigtrabaj en la idea de una prensa mecnica a vapor entre 1777 y1803.Se le ocurri reemplazar la platina lisa por un cilindro de losusados para el grabado en cobre o como el utilizado por ValentinHauy para h acer impresiones en relieve pa ra profesores ciegos; tambin adopt el rodillo de tinta inventado por William Nicholson,doctor londinen se del siglo XV III, para reemp lazar los viejos tinterosmanuales. El 29 de noviembre de 1814 The Times se imprimi porprimera vez con la prensa a vapor de Knig y al ao siguiente encontr un modo de acoplar dos prensas de modo que el recto y elverso de cada pgina se poda imprimir de una vez. Haba llegadola prensa "p erfeccionada" o "de retroceso" . M s tard e, Edward Cow-per y John Applegath la mejoraron y aseguraron nuevas mejoras enla produccin.

Una rotativagigante,e lverticald e ocho alimentadores de Robert Hoe de 1862.


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Historia de la comunicacin 45An as, el m ovim iento alternativo del tipo-platina limit la produccin a unos pocos miles de hojas por hora. Un ritmo de pro

duccin ms rpido slo se podra lograr con la adopcin de unasuperficie de impresin cilindrica segn el modelo de los cilindrosgrabados utilizados p ara im prim ir algodn en el siglo XV III. En 1790Nicholson patent esta idea, pero las primeras mquinas eficacesfueron produ cidas p or Applegath y el am ericano R obert H oe. El tipoquedaba encerrado en ramas y las columnas y pginas divididas enfiletes fijados al cilindro de impresin. Esto les permita construirmquinas monstruosas con cilindros verticales de gran dimetro,con un nmero de hombres que introducan las hojas de papel individualm ente a la velocidad de 12.000 por hora. Es difcil imaginarcmo esas m quin as po dan traba jar u tilizando u na frgil superficiede impresin que no era perfectamente cilindrica. La llegada de unestereotipo flexible proporcio n un a solucin mejor. El francs Jean-Baptiste Geno ux sugiri sustituir el yeso del molde-tipo d e Pars porel flexible y no inflamable papel "m ach " en 1829 y Wo rms y P hillipstuviero n la idea de aplicarlo a estereo tipos cilindricos en fabricacin.La tecnologa se perfeccion y se empez a utilizar entre 1857 y1860.Esto hizo posible imprimir peridicos en rollos de papel continuo y, de este modo, las mquinas papeleras gigantes fueron aco-

La prensa Walter, introducida por The Times en 1866, usabaestereotipos para imprimir ambascarasde unrollocontinuo simultneamente, ofreciendounaproduccinde 10.500peridicoscompletos por hora.


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4 6 Raymon d Williams Ed.piadas a inmensas prensas rotativas capaces de imprimir, doblar yguillotinar decenas de miles de peridicos enteros cada hora. Imprimir peridicosaun ritmo tan acelerado no habra sido de ningunautilidadsi lacomposicin hubiera quedado sujetaa losviejosylentosmtodos manuales. ste fue el problema que ms cost resolver. Losprimeros intentos de reducireltedio de componer letraaletra fueronrealizados por The Timesa fines del siglo XVIII al introducir cajasquecontenanlaspalabras ms recurrentesycombinaciones de letrasfundidas en lingotes sueltos. Las mquinas eran luego activadas, loque permita que las letras fueran "llamadas" por medio de un teclado.Aunque fue de alguna utilidad por carecer de una alternativamejor despus de 1840, no resolva la justificacin de lnea ni lacompaginacin y las revistas de esas mquinas "pianotipo", comose las llamaba, slo podan contener un nmero relativamente pequeo de caracteres. En 1845 Grard de Nerval dio con la solucinverdadera cuando se dispuso a fabricar una mquina de fundicinde tipos que poda componer desde sus propias matrices hasta unamedida de texto especificada. Sin embargo, hasta la dcada 1880-1890 no se perfeccion la primera linotipia, que justificaba automticamente las lneas en una pieza, por parte de un alemn recininmigrado a Amrica llamado Ottmar Mergenthaler; y slo a principios del siglo XX apareci la mquina monotipo, que producalneasjustificadas formadas por caracteres individuales bajo las instrucciones de una cinta perforada previamente preparada.

KEW YOKK. DKCKMBER26, 1846,.MBSSBS.OIJAY * BOSHWBORO'S PATENT TYFB errata

MACBDB.

Un intento temprano de composicinmecnica quesepareceal pianoen m s cosas que el nombre.


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Historia de la comunicacin 47La prensa popular y la explosin de la imagen

As, poco a poco se ensambl la tecnologa necesaria para hacerposible lo que fue llamado periodismo de masas. La prensa de unpenique dio paso a la prensa de medio penique con el lanzamientopor parte de Lord Northcliffe delDailyMailen 1896, y hacia 1914la circulacin de varios diarios britnicos se acercaba a la cifra deun milln. En Francia, donde una ley de 1881 asegur finalmentela libertad de prensa, las tiradas continuaron subiendo y en vsperasde la Primera Guerra Mundial haba cuatro peridicos matutinoscon ms de un milln de lectores cada uno.No obstante, nada se puede asemejar al explosivo crecimientode la prensa en los Estados Unidos. Aqu surgi un estilo de periodismo popular agresivo con llamativos titulares y profusin de ilustraciones,yhaciendo mucho uso delastiras cmicas comoelfamoso"Yellow Kid" (iniciado en 1894), y que se diriga con mucha habilidad a la muy bsica cultura de los millones de nuevos inmigrantes.sta fue la era delosgrandes barones de la prensa, como Pulitzer(1847-1931), judo hngaro quellega Amrica alosdiecisiete aos,y William Randolph Hearst (1863-1951), hijo de un millonario ca-liforniano.Hacia 1910 haba veintids peridicos diarios en Nueva York yenlosEstados Unidos en conjunto unos 2.430 peridicos impriman24 millones de copias cada da. La geografa evit la aparicin dediarios nacionales segn el modelo britnico y las circulaciones individuales nunca fueron superiores a un milln de copias. En cambio,losEstados Unidos presenciaron, haciafindesiglo,la formacinde cadenas de peridicos y el crecimiento de la columna de peridicos sindicados que transmita las palabras de periodistas reconocidos nacionalmente por todo el pas. Entre 1920 y 1940 la circulacin sumada de todos los diarios americanos pas de 27.800.000a 41.100.000; en el mismo periodo la cifra de los peridicos dominicales (a menudo 250 pginas) casi se dobl pasando de17.000.000 de copias a 32.400.000. Finalmente, las nuevas tcnicasde telecomunicaciones hicieron posible que cadenas de peridicoslocales fueran coordinadas centralmente incluso hasta el punto delograr una entrada aislada de composicin o la transmisin de p-


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48 Raymond Williams Ed.ginas completas para secciones comunes de, por ejemplo, noticiasnacionales ofinancieras,o cuestiones sindicales.Mientras que el peridico estaba en su apogeo en los primerostreinta aos de este siglo, el semanario y la revista ilustrada estabanen un proceso de desarrollo. Este hecho coincidi con el desarrollode dos nuevos procedimientos para la reproduccin del texto y deilustraciones -la litografa en offset y el fotograbado (ver captulo8)-hasta el punto de que pusieron seriamente a prueba los mtodostradicionales de la prensa tipogrfica. Aunque las innovaciones a lasque nos referimos fueron realizadas principalmente con anterioridada la Primera Guerra M undial, slo fue ms tarde cuando empezarona tener impacto. Creadas para reunir los requisitos de las revistasimpresas en papel glaseado y del enorme aum ento en la cantidad dematerial publicitario, folletos y anuncios, conservaban religiosamente la imagen en el centro de la impresin. El tratamiento de latipografa y la composicin y correccin de la prueba por mtodostradicionales de metal caliente, como material para la cmara ascomo para las ilustraciones, hicieron mucho ms posible un mayorgrado deflexibilidaden el trazado y presentacin de la pgina que

Periodismo tradicional: un cartelque anuncia elNew Y ork Timesen1895.


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X - T = '

Elnuevoperiodismopopular:la primera plana de un ejemplar deTheWorld de Joseph Pulitzer. Ca be ad vertir el nfasis en las cifras de circulaciny el xito publicitario en lacabeza calva.

La primera plana deEl Liberal, unperidico espaoldeclasem edia del5 deoctubrede 1902, con una ilustracin de Picasso.

Barcelona E l Liberal I

5i m m mv a n p a n u lw m m m


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50 Raymond Williams Ed.con los mtodos tipogrficos que utilizaban el tipo por un lado y losbloques por otra.

A su vez, desde la dcada de los cincuenta, la tecnologa electrnica ha empezado a hacer estos procesos obsoletos o ha impuestocambios radicales sobreellos.Lacomposicin resultlaprimera reaafectada. Todo el mundo sabe que ahora es posible enviar decenasde miles de palabras en un tiempo mnimo con la cinta perforadacon justificacin de lnea automtica y compaginacin simple mediante un ordenador con un programa relativamente avanzado. Elordenador puede controlar una mquina de composicin mecnica,pero es particularmente adecuado para el uso de tcnicas de fotomontaje modernas, de las cuales la primera fue el proceso lumitype(lumitipia), inventado en Francia en 1954 por Higounet y Moyrandycomercializado en Amrica. Las ltimas composiciones en pelculageneran sus propias formas de letra desde una matriz de impulsosluminosos y son capaces de componer todo un libro en pocos minutos.A su vez esta tecnologa se aviene particularmente bien conlos procesos de impresin en offset, ya que la imagen sobre unaplatina litogrfica se produce por medios fotogrficos. As, pareceque la constelacin actual de procesos grficos favorece las tcnicasplanogrficas y relega el tipo a la basura.Una revolucin en los libros

Cualquiera que sea el objetivo digno de estos nuevos procesos,no se debe ignorar que estn especficamente confeccionados parasatisfacer las necesidades de la llamada cultura de masas, lo cualimplicaaltos costesiniciales conloqueserequieren enormes tiradas.Creados para reunir los requisitos de la prensa y la publicidad, hanvariado continuamente de tctica en lo que se refiere a los libros ydurante el ltimo siglo y medio han cambiado constantemente loscriterios en los que debemos considerar el problema de la relacinde la creacin literaria en los procesos econmicos contemporneos.Por lo tanto resulta algo prematuro el pronunciam iento de MarshallMcLuhan de que "el libro estmuerto"justo cuando, segn algunosexpertos financieros y como las estadsticas confirman, se est experimentando un nuevo acceso de vitalidad. Quiz deberamos tra-


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Historia de la comunicacin 51tar la cuestin con el beneficio de la distancia que puede ofrecer unplateamiento histrico.

Para empezar tenemos que sealarlaexistencia de una diferenciabsica entre las dos mitades de Europa. Historiadores recientes handibujado una lnea desde Saint-Malo a travs de Ginebra que divideel norte de Francia y Europa, ms ampliamente letrada desde unprimer momento, y el sur, generalmente menos orientado hacia ellibro. Esta tendencia, ya establecida en el siglo XVI, asisti claramente al alzamiento del protestantismo, que es como una religindel libro. Indudablemente, la santa prctica protestante de una lectura diaria de la Biblia ante la familia reunida dio un premio eneducacin a los pases protestantes. En el siglo XVIII, la familiaburguesa acomodada de Gran Bretaa y Alemania se apart de laBiblia hacia novelas instructivas como Pamelade Richardson, ytambin en esta poca vemos el crecimiento de bibliotecas itinerantes que sirven a pequeos crculos de ciudadanos destacados en ciudades del norte de Europa, desde Bremen hasta Edimburgo.Mientras, en Francia, nominalmente siempre catlica, experiment un avance comparable en la erudicin, aunque a los nios seles enseara primero a leer sus oraciones en latn. Hacia mediadosdel siglo XVIII era comn encontrar libros piadosos, "histoires"

El protestantismo, la religin del libro: lapintura de Rembrandt de su madre nostransmite una ntima familiaridad con laBiblia, querefleja su lectura habitual.


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52 Raymond Williams Ed.(novelas) y literatura radical en los hogares de los artesanos msprsperos. Pero, en general, el recelo por los obstculos al avancecultural -como de los obstculos al avance en tantas otras esferas-era la nota dominante entre los artesanos, tenderos y pequeos oficinistas que eran la columna vertebral de la burguesa francesa envsperas de la Revolucin. Esto explica los esfuerzos en la Revolucin por crear bibliotecas pblicas de las colecciones captadas decasas religiosas y deem igres.Y as, estas existencias de libros, digamos, inadecuados, raramente se adquiran junto con nuevas entradas, de modo que las bibliotecas se convirtieron principalmenteen prestigiosas depositaras del pasado. Los nuevos dirigentes entrela victoriosa burguesa se contentaban con llenar las bibliotecas delos castillos que haban incautado a la aristocracia con el tipo delibros que sancionaba lo que haban hecho, es decir, principalmentelos trabajos de losfilsofosde la Ilustracin. La publicacin de ediciones de este tipo con un sistema de subscripcin era el pilar de laventa de libros en la restauracin borbona. Por otro lado, para laburguesa de clase media y baja exista la biblioteca itinerante, queya empezaba a proliferar en Francia al mismo nivel que en otraspartes.Por esto podemos ver por qu las tiradas de las ediciones siguieron siendo extremadamente reducidas, especialmente para nuevas obras literarias, aunque el nmero de ttulos publicados anualmente subiera de modo impresionante (en Francia se estima que lascifras han sido de unos 2.000 en 1750, 4.000 en 1780 y 6.000-8.000en1830).En Inglaterra (dondeelcrecimiento de la produccin anualde ttulos exceda probablemente al de Francia), la primera edicinde una nueva novela era de750copias siseesperaba que se vendieramayoritariamente a individuos o 250 si se confiaba en que se destinara a bibliotecas. Aqu, Walter Scott, cuyos poemas pudieronalcanzar 10.000 copiasy susnovelas 20.000 en varias reimpresiones,fue una destacada excepcin. En Francia lasMditations potiquesde Lamartine, la inspiracin del movimiento romntico, consiguiocho reimpresiones, pero en general las nuevas obras literarias continuaron siendo publicadas en pequeas ediciones a precios altos.As, en 1835 Girardin, el creador de laPresse, pudo poner a VctorHugo y a Paul de Koch a la cabeza de una lista de autores francesesque figuraban segn la tirada de las primeras ediciones de las que


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Historia de la comunicacin 53disfrutaban, con 2.500 copias. Balzac y Eugne Sue les seguan con1.500 copias, Musset con 600-900 y Thophile Gautier con menosde 600. No sorprende el escuchar a Gladstone en un discurso en laCasa de los Com unes en 1853 en el que reconoce que del 90 al 95%de los libros nuevos an se vendan menos de 500 copias de cadauno. Con el declive econmico de Europa hacia el ao 1830, loseditores-vendedores de libros probaron todas las maneras de animarlas ventas. Con este fin publicaron libros con ilustraciones, a p lazospara facilitar el pago, o crearon semanarios ilustrados. Chapman yHall sacaron a la luz Pickwick Papers en partes mensuales desde1836 y con un enorme xito.Por lo tan to, los m todos tradicionales de publicacin em pezarona abandonarse. Durante el siglo creci el nmero de empresariossegn el modo clsico protestante, que rivalizaban unos con otrosen cruzadas muy provechosas por llevar buenos libros a un ampliopblico. Incrementaron las tiradas a fin de bajar los precios, delmismo modo en que lo hacan los editores de peridicos. El espaciono nos permite evocar las pintorescas personalidades de estos hombres.Algunos como Colburn y Bentley se centraron en las edicionesbaratas, reduciendo el precio a seis chelines y con el tiempo a uncheln (60 cntimos y 10 cntimos en relacin a la cotizacin alcambio de hoy). Otros producan originales publicaciones de tipoprctico, como Henry Brougham, cuya Sociedad para la Difusindel Conocimiento til, fundada en 1826, iba a producir decenas de


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54 RaymondWilliamsEd.miles de folletos sobre ciencia popular para la clientela de los institutos de mecnica; o ms tarde, como John Cassell, el carpinteroautodidacta que se volvi comerciante de t y caf, que empez aimp rimir sus propios precios y que en 1852 lanz elCassell's PopularEducator a un penique la copia. Su Illustrated Family Bible vendi350.000 copias en seis aos. Esta reduccin en los precios y el aumento en las tiradas iban paralelas al creciente uso de mtodos deproduccin industriales; primero, especialmente despus de 1830,estereotipos y la prensa a vapor; poco despus la encuademacinmecanizada; y ms tarde la prensa rotativa que, por ejemplo, Mac-millan's utilizaba para novelas dirigidas al mercado popular, comolas de C harles Kingsley,ycuyas ventas totales sobrepasaban el millnde copias.Del mismo m odo , los libros populares parecan ha ber triunfadoen Gran Bretaa a fines del siglo XIX, y lo mismo iba a pasar enpoco tiempo en los Estados Unidos. Aunque en Europa no fue taninequvoco. En Francia Louis Hachette dominaba el comercio. Haba sido expulsado de la Univers idad de Pars duran te la restauracinborbona por sus opiniones demasiado liberales, que ms tarde canaliz en sus publicaciones. Con el consejo y ayuda de profesores ymaestros simpatizan tes em pez con la publicacin de libros de texto,manuales para el estudiante y revistas basadas en nuevos principioseducativos, com ercializando miles de ellos po r toda Francia, y, comoW.H. Smith en Inglaterra, organiz una cadena de puestos de librosen las estaciones de tren q ue abasteca de m aterial de lectura; algunosde estos libros, con cubiertas de papel azul, se convirtieron m s ta rdeen las famosas Guides Bleus, y una serie de romances llamada laBibliothque Rose inclua instructivos cuentos de la Condesa deSegur. Tras su muerte, las Messageries Hachette tenan el virtualmonopolio de la distribucin de peridicos y revistas en toda Francia.Junto con el poder del imperio Hachette, otras editoriales francesas siguieron siendo pequeas empresas familiares, aunque, porsupuesto, tamb in buscaban a un pblico ms am plio. Gervais C har-pentier y Calmann-Lvy emprendieron la tarea de bajar los preciosde sus novelas. Larousse y Flammarion se embarcaron en un programa de educacin popular. Arthme Fayard II lanz su Bibliothque Populaire que inclua ttulos comoChaste et Fltriey Aime


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Historia de la comunicacin 55de sonconcierge,que vendieron ms de 100.000 copias cada uno, onovelas de capa y espada de Paul Feval o Michel Zevaco, muchasde las cuales aparecieron por primera vez a entregas en elPetitJournal.Tambin haba libros de informacin popular como elManuelsRoret.Pero es significativo que las nicas prensas rotativas que seutilizaban eran las prensas de los peridicos y, de hecho, hasta elao 1929 no se utiliz la primera prensa rotativa especficamentedirigida a la edicin de libros por Hachette.As, la revolucin en los libros parece que no se haba cumplidocompletamente en Francia hacia el 1914. Es interesante saber queen tornoaeste ao Gran Bretaay losEstados Unidos haban creadosistemas de bibliotecas pblicas, mientras que en Francia los esfuerzos en esa direccin en los aos 1870-1880 no haban dadoningn resultado; fue slo en los ltimos aos que la situacin cambi.Si se recuerda que los pases escandinavos, Alemania en algunamedida, y ms recientemente los pases comunistas, tenan eficacessistemas de prstamo delibros,mientras que Italiaytodos los pasesdehabla hispanayportuguesa no tenan ninguna,sepuede ver cmolos modelos culturales establecidos durante tanto tiempo continuaban prevaleciendo. De nuevo, se puede observar la misma pauta enel hecho de que el libro de bolsillo, iniciado por los Penguin Booksen 1935 e introducido en Amrica por Pocket Books en 1939, no seconvirti en algo comn fuera del mundo de habla inglesa hastadespus de la Segunda Guerra Mundial, y en algunos casos hastabastante despus.Estos cambios estaban asociados a una creciente divisin de lalabor en el mundo de los libros. Las funciones del editor y las delvendedor empezaronadistinguirseya que elviejo sistemadetruequede existencias dej de utilizarse a fines del siglo XVIII. Hacia principios del siglo XIX los editores haban dejado de vender al detalle,mientras que los libros de segunda m anoseempezaron a diferenciarcomo otra rea de comercio concentrada en las manos delosgrandeslibreros especializados en libros antiguos. Con muchos ms vendedores disuadidos a vendersuslibros,los editores empezaron a poneranuncios caros y avisos de listas de publicaciones en revistas literarias y en la prensa en general. La prctica de la resea del libroadopt mayor importancia, y evolucion de la mera humareda deprincipiosde laera victorianaa losartculos sustancialesysostenidos


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56 RaymondWilliamsEd.que aparecan en publicaciones literarias responsables. Proliferaronlos catlogos y los folletos.

De este m odo , los efectos de m ayores tirad as a precios red ucidosquedaban compensados por el incremento de los costes. Las bibliotecas con servicio de prstamo y las cadenas de ventas de librosinsistan cada vez ms en tener descuentos especiales. Los editoreslondinenses, que un siglo atrs haban celebrado banquetes paraconquistar a sus correspondientes vendedores, se vean ahora forzados a hacer an m ayores concesiones a esas dem and as y el prime rNet Book Agreement (Acuerdo de ganan cias sobre los libros) de 1899fue un intento de controlar la situacin por medio de una accincolectiva. Al mismo tiempo los vendedores se estaban cansando detratar con innumerables editores sobre una base individual y lasactividades de venta al por mayo r, como las de W .H. Sm ith y Simp ln, se convirtieron en un nuevo elem ento en la estructura com ercialdel negocio.Pero fue en Alemania donde funcion una organizacin en elcom ercio del libro realmen te raciona l. Durante algn tiemp o la feriade Leipzig (sucesora de la antigua feria de Frankfurt) haba servidopara resistir la anrquica potencialidad de la situacin del comerciodel libro alemn que operaba a travs de las fronteras de una multitud de pequeos estados. En 1773 se llev a efecto un acuerdosobre derechos de edicin. Los vendedores empezaron a reunirseanualmente al final de cada feria para distribuir sus pedidos y liquidar las cuentas. Pronto adquirieron una oficina y despus construyeron su propia sede central, conocida como la Casa del LibroAlemn. Y lo que es ms importante, crearon un centro de liquidacin de pedidos extremadamente organizado, que se basaba enun almacn de mercancas m ante nid o po r los agentes de la com isinde Leipzig a los que los editores confiaban las existencias de suslibros (numerando 57 en 1936).De esta manera los acuerdos en la distribucin del comercio sedesarrollaron y elaboraron. Pero an existan problemas por solucionar. Uno era la cuestin de si el editor o el vendedor deban serresponsables de los libros no vendido s. La empresa que vende segnla pauta britnica evita que el vendedor haga un pedido con confianza, y se han concebido varios medios para remediarlo. En lostiempos difciles de la dcada de 1830, Didot y Hachette iniciaron


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Historia de la comunicacin 57el sistema de "vendedores correspondientes" a los que consignabansus publicaciones en base a ser devueltas si no eran vendidas, mientras que Werdet cre una agencia central del libro colocando existencias de libros a vendedores provinciales. Gradualmente en Francia y Alemania se desarroll un sistema en el que el suministro denuevos ttulos era enviado automticamente a los vendedores correspondientes que devolvan los ejemplares no vendidos dentro deun periodo de tiempo razonable. Pero el peso de los siglos de tradicin an puede verse en la variedad de prcticas, las redes deventas coincidentes de editores y vendedores al por mayor, y ladesconcertante mutiplicidad de tarifas de descuento que se aplicana distintos tipos de ventas.

Elcomerciodellibroalemn haidosiempre a la cabeza en el mundo. Unailustracinhumorstica en elperidico Simplicissimuscelebra los 100 aos de la Casa del LibroAlemn en 1925.


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58 Raymond WilliamsEd.La misma diversidad de prcticas explica el lento avance en laproteccin internacional de derechos de autor. Durante mucho tiem

po los editores tenan libertad para publicar cualquier ttulo extranjero en su propio pas sin recompensar de ninguna manera al editororiginal. En el siglo XIX los editores belgas hicieron fortunas a expensas de sus colegas franceses, los editores ingleses eran explotadosen Pars y Leipzigy,an ms notoriamente, los editores americanospirateaban ediciones de autores ingleses de venta en mercados coloniales (aunque los britnicos se desquitaban pirateando ttulosamericanos). En los estados italianos, con anterioridad a la unificacin en 1870, prevaleca una completa anarqua. Poco a poco lasituacinsefue remediando, inicialmente en innumerables acuerdosbilaterales, llevando a varios acuerdos internacionales (las Convenciones de Berna de 1886 y1908,la Convencin de Bruselas de 1948y la Convencin Internacional de los Derechos de Autor de 1952,en la que los Estados Unidos fueron firmantes por primera vez).Peroesbien sabido que an hay vacos que dan lugar a significativosabusos.1 autor en la sociedad

El libro fue convirtindose inexorablemente en una mercancaproducida en masa. Cmo afect esto a su rol en la sociedad? Pensemos en ello por lo que se refiere a los "circuitos" en los que viajla cultura dellibro.Alconvertirellibro en una mercanca comercial,la imprenta dio al editor-vendedor un nuevo papel en el corazn delas redes de comunicacin: la de escoger qu textos multiplicar pormedio de la impresin. Para empezar, era un problema de escogerentre los manuscritos en circulacin, quiz seleccionando y despusincluso adaptndolos para su impresin. Ms tardeloseditores competan por los libros en manuscrito que aparecan en el mundo delas letras, y cada vez ms encargaban libros sobre temas que creanque atraeran a amplias audiencias. De aqu la caracterstica ambigedad de los tratos del autor con su editor, y las complicacionesde la posicin del autor con relacin a la sociedad en diferentesperiodos de la historia.Durante mucho tiempo despus de la invencin de la imprenta,el autor profesional serva al patrn, tpicamente un aristcrata o


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Historia de la comunicacin 59prncipe. A menudo actuaba como una especie de domo mayor culturalencasa del patrnoenlacorteycuidabasusrelaciones pblicasescribiendo versos, panfletosfilosficoso narraciones histricas decarcter apropiado. A su vez, el patrn proporcionaba techo y comida a su protegido, responda a dedicatorias con generosos regalos,le garantizaba rentas vitalicias y, ms que nada, proclamaba su genialidad al mundo y lo ayudaba en una carrera diplomtica o dedicada al clero.Esta afirmacin sobresimplificadadebemodificarse hastaelpunto de decir que muchos autores de libros no eran escritores profesionales estrictamente hablando. Pero incluso entonces -s i eran clrigos,abogados, doctores o cortesanos-, anticipaban invariablementeventajas a sus carreras o en su reputacin por la publicacin de suslibros,y frecuentemente tambin ganaban dinero.Almismo tiempo,se ponan en contacto con otros sectores de la sociedad, con frecuencia superiores a los suyo

williams - historia de la comunicación (volumen 2)

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