CULTIVO DE ALBAHACANombre científico: Ocimum basilicum L.

Nombres vulgares: (Esp) Albahaca, (Ing) Basil (Ita) Basilico.

Familia: Lamiaceae (Labiadas)

Origen:

Originaria del sudeste de Asia y de las regiones cálidas de África; además se encuentra naturalizada en Brasil. Su nombre genérico deriva de la palabra griega okimon = oloroso por la fragancia de sus hojas. Existen alrededor de 160 especies del género Ocimum: O. americanum; O.minimum (posee hojas chicas); O. micranthum; O. sanctus (albahaca morada), etc. de las cuales algunas se cultivan como ornamentales; (O. mínimum, O. americanum). Hay dificultades en cuanto a la clasificación de las especies debido a las características hermafroditas de las plantas y a la polinización cruzada (alógama) que genera un gran número de subespecies, variedades y formas.

Fig. 1. Albahaca de hoja chica, hoja grande y morada

Historia:

Dioscórides recomendaba la albahaca para combatir meteorismo, promover la diuresis, e incrementar la secreción láctea. Durante la edad media era frecuente armar almohadas, con plantas aromáticas, entre ellas albahaca, para protegerse de la peste. Una variedad que crece en la India se consideraba sagrada, se utiliza extensamente en ceremonias religiosas y se cree que protege las casas en donde se cultiva. Numerosas culturas han utilizado extensamente la albahaca morada por su valor medicinal. La medicina china la utiliza para tratar los espasmos estomacales, afecciones renales, para promover la circulación sanguínea y para el tratamiento de mordeduras de serpientes y picaduras de insectos. Las hojas secas reducidas a polvo fueron empleadas en la antigüedad como rapé. Se cree que los árabes fueron los primeros en cultivarlas ordenadamente y además la difundieron en los países que conquistaron.

Descripción de la planta:

Planta herbácea, anual o perene, es una especie melífera visitada por gran cantidad de abejas y otros insectos, lo que favorece la producción de semillas.

Fig. 2. Órganos aéreos de la planta de Albahaca

Tallos: cuadrangulares, erectos y con abundante ramificaciones que crecen en la base y zona media de la planta, pueden alcanzar los 30 a 80 cm. de altura. Hojas: Presentan numerosas hojas de 2 a 5 cm. de largo, opuestas, pecioladas y de forma aovadas, de bordes lisos a dentados. Son los órganos económicos de la planta ya que son las portadoras de tricomas y glándulas donde se sintetizan los aceites esenciales.Flores: Son de color blanco a ligeramente purpúreas dispuestas en espigas o tirsos de 10 a 20 cm. de longitud; alargadas, axilares se ubican en la parte superior del tallo y en los extremos de las ramas laterales. El cáliz es de forma ovoide con cinco dientes, el labio superior de la corola se caracteriza por presentar cuatro hendiduras similares. Las glándulas conteniendo aceites esenciales se encuentran entre los carpelos. Posee 4 estambres y 2 estigmas.Fruto-semilla: los frutos, de forma ovoide, están formados por cuatro aquenios pequeños (tetraquenios), lisos, indehiscentes y con el pericarpio separado del tegumento

de la semilla. La semilla es dura, pequeña y está envuelta en una sustancia mucilaginosa que se hincha en contacto con el agua.

REQUERIMIENTOS DEL CULTIVO:

Climáticos:

Se desarrolla bien en climas tropicales, subtropicales y templados, no resiste heladas ni Tº inferiores a los -2ºC. Vegeta bien entre 15 y 25 ºC y a media sombra. En cuanto a sus requerimientos hídricos, es una especie muy exigente, se estiman entre 300 y 400 mm en su etapa vegetativa. Soporta bien un amplio rango de altitudes sobre el nivel del mar (0 a 1000).

Edáficos:

Prefiere suelos sueltos, sílico-arcillosos, francos, humíferos, permeables, fértiles o de mediana fertilidad. Responde bien a fertilizaciones nitrogenadas. Los suelos pesados o que se encharcan, dificultan el crecimiento y las plantas son más propensas a contraer enfermedades de raíz por ejemplo: Sclerotium, Fusarium y Alternaria.

TECNOLOGÍA DEL CULTIVO:

A) Elección y preparación del terreno:

Cuando se realiza siembra directa se debe elegir aquellos lotes que tengan disponibilidad de riego ya que la albahaca necesita ser regada para obtener una abundante producción. Si el riego es por surco deberá prestarse mucha atención a la pendiente, si tiene mas del 2%, se deberá “cruzar” los surcos de riego y las líneas del cultivo respecto de la pendiente.Otro factor a tener en cuenta es la presencia de malezas y sus propágulos, las que deberán ser eliminadas mediante herbicidas o con implementos agrícolas.

B) Elección del material genético:

La albahaca abarca una gran cantidad de sub-especies, variedades y formas; ello se debe a que sus flores son hermafroditas con polinización entomófila.Los diferentes autores que describen a esta especie aromática coinciden en clasificar sus características varietales en tres grupos por el tamaño de sus hojas.

a. Variedades de hoja chicab. Variedades de hoja anchac. Variedades de hoja grande y floración tardía (no se cultivan en Argentina)

Las albahacas de hoja ancha no se encuentran tan bien definidas botánicamente, su principal característica son sus flores blancas formando largos racimos. Desde el punto de vista industrial son las que presentan mayores rendimientos en aceites esenciales. En nuestro país se destinan a condimento.La albahaca de hoja chica es anual con hojas ovales, enteras, aserradas en sus bordes, glabras y pequeñas. Las variedades botánicas más difundidas son la Ocimum mínimum y Ocimum santus.Las variedades del grupo “c” son muy poco comunes en Argentina.

En cuanto a las variedades comerciales o cultivares en Argentina existen creaciones de semilleros tanto nacionales como extranjeros.

a. Genovesa de hoja ancha. Semillero Basso S.A. – Argentinab. Hoja ancha de Catamarca. INTA Catamarca – Argentina

a. y b. son cultivares que presentan mayor aptitud comercial con buenas características productivas y de rendimiento, ya que poseen apropiado tamaño de hoja, altura de planta y buen aroma, apreciado por los consumidores y muy utilizada en cocina.

c. Rubín Rojo – HolandaDe hoja roja/morada, cultivada para cocina y como ornamental; de sabor fuerte, por lo que es más atractiva para ensaladas y aderezos.

d. Hoja ancha – Holanda. Hojas anchas oval-lanceoladas de color verde intenso de 3 a 5 cm de longitud, están finamente dentadas. Son muy aromáticas. Despiden un agradable olor a limón.

e. Albahaca nacional Emilio S.A – Argentina. Porte bajo, compacto, con hojas pequeñas, de floración temprana, por lo que tiene poco interés comercial.

f. Hoja de lechuga Zorzi- Italia. Hojas rizadas y floración tardía. Plantas densas y compactas con hojas verdes, onduladas y muy grandes (hasta 10 cm) con un aroma fino y más sutil que otros tipos de albahaca. Es una variedad para utilizar más bien por el gran tamaño de sus hojas, como curiosidad, pero su sabor es de calidad inferior a las anteriores.

C) Multiplicación:

La albahaca se reproduce por semillas, siendo el fruto, el órgano utilizado en la siembra. Presenta entre 700 – 800 semillas por gramo. Las 1000 semillas tienen un peso promedio de 1,40 gr. La germinación en laboratorio se produce a los 15 días con una temperatura de 20° C a 25° C, siendo normal un PG de 90%. La albahaca no tiene problemas de germinación a campo siempre que las condiciones de temperatura y humedad sean las adecuadas.A semejanza del perejil, la albahaca puede tener dos destinos: 1.- Para la producción de plantines para venta en fresco ó: 2.-Deshidratada (generalmente de uso industrial). Según el destino, la albahaca admite los siguientes métodos de cultivo:

a. Siembra directaSiempre que se haga albahaca para deshidratar se utilizará la siembra directa a campo, esto es por la mayor superficie a emplear.Dentro de este método es posible distinguir dos modalidades de siembra, una la que se realiza en el NOA en platabandas distanciadas a 70 cm con dos hileras de plantas y a chorro corrido, en este caso siempre es con riego. Y la otra empleada en aquellas zonas donde hay abundante precipitación (Bs. As. y Santa Fe) que se hace a una sola hilera distanciadas a 70 cm en este caso se utilizan sembradoras de grano fino (según Muñoz y Crespo se deben dejar 20-25 cm entre plantas). En Córdoba, zona de traslasierras se realiza bajo riego y se siembra en un bordo a una línea con surco de riego entre bordos. En todos los casos la densidad de siembra oscila entre los 6 a 8 kg. de semilla/ha, dependiendo de la calidad de la simiente. La densidad de plantación es entre 60.000 y 70,000 ptas/ha.

En cuanto a la época de siembra la albahaca es muy sensible a las heladas por tal razón la siembra debe realizarse cuando haya pasado el peligro de heladas, por lo que las siembras son en primavera. Una helada tardía destruye la plantación debiéndose resembrar todo el lote.Sin embargo hay regiones que presentan inviernos cortos y en esos casos pueden realizarse siembras otoñales (a fines de verano o principio de otoño) para ser cosechadas cuando comiencen los fríos invernales.En pequeñas superficies se podrá realizar siembra directa para obtención de plantines para comercializar en fresco.

b. En almácigos o invernaderosSe emplea este método de cultivo cuando se desee obtener plantas para semilla siendo su principal ventaja la uniformidad, vigor y sanidad. Se emplearán invernaderos para proteger a las plantas de los fríos invernales. También se emplea este método cuando se quiere obtener plantines para venta en fresco como primicia.Según Curioni se necesitan 200 gr. de semilla en 30 m2 para obtener plantines para cubrir una hectárea de cultivo. Los almácigos se deben resembrar cada 15-20 días para obtener una provisión escalonada de plantines y abastecer al mercado de forma continua.

Labores culturales

Riegos:

El aporte total de agua que necesita el cultivo es de 600 a 700 mm, la frecuencia de los mismos debe ser de forma tal que se pueda mantener la capacidad de campo del terreno. Para asegurar germinación. En siembra directa se necesita un nivel de humedad adecuado para tal fin. Si se realiza transplante, se debe regar en el momento del mismo y luego mantener la humedad edáfica a capacidad de campo. El sistema de riego empleado en zonas de producción, es por surco. Para producción de semillas, es importante regar abundantemente en floración, para incrementar la producción de flores.Jerez y Barroso estudiaron las deficiencias hídricas y las alteraciones en el crecimiento. Establecieron que la primera fase del cultivo, desde siembra hasta la aparición de las primeras hojas resultó ser la más afectada por el déficit hídrico. Estos autores recomiendan proveer abundante cantidad de agua en los primeros 50 días del cultivo.Fertilización:Previo análisis de suelo, se puede fertilizar ya sea con guano de animales (bien fermentado), o utilizar fertilizantes químicos. Estas aplicaciones pueden realizarse previas a la siembra o plantación en caso del fósforo y dos o tres aplicaciones, durante el ciclo del cultivo para el nitrógeno, con preferencia después de cada corte.Cenóz y Burgos, realizaron trabajos en fertilización, concluyeron que: 1. El agregado de nitrógeno aumenta significativamente el rendimiento de masa verde total, incrementando el peso y volumen de las plantas. 2. La relación de palo/hoja aumenta en proporción directa con el aumento de la dosis de nitrógeno. 3. El rendimiento de hojas frescas se ve favorecido con el agregado de nitrógeno aún con la mínima dosis. Enfermedades y plagas: En la región de Catamarca y San Juan, que por sus condiciones climáticas representan la zona ideal para producción de semillas, se detectó en invernadero la presencia de Alternaria alternata, para lo que Paunero recomendó realizar tratamiento preventivo con Mancozeb. A campo no se presentan plagas ni enfermedades consideradas limitantes para este cultivo. En Córdoba y otras regiones del centro-oeste del país,

podemos observar el ataque del complejo de hongos que producen “caída de almácigo o dumping off”, si se presentan las condiciones de: suelo pesado y humedad relativa alta. Para prevenir se debe curar las semillas con productos como: Captan, Carbendazim, Benomil, entre otros.Entre las plagas encontradas en el cultivo de albahaca se citan pulgones, mosca blanca, trips, orugas, “vaquitas” y hormigas, las últimas se combaten con cebos tóxicos.

Cuadro 1: Listado de nuevos productos fitosanitarios permitidos para albahaca. Resolucion SENASA 608/2012.

PRINCIPIO ACTIVO USO PLAGA

ABAMECTINA Insecticida-Acaricida Arañuelas

AZOXISTROBINA Fungicida Mildew, sclerotinia

FORMETANATO Insecticida Trips

SPINOSAD Insecticida Trips

ACETAMIPRID Insecticida Mosca blanca, pulgones

BIFENTRIN InsecticidaMosca blanca,

trips, pulgones , orugas

ACETAMIPRID+ BIFENTRIN Insecticida

Mosca blanca, trips, pulgones ,

orugasPROCIMIDONE Fungicida Sclerotinia

Malezas:

El control de malezas en el cultivo de albahaca se puede realizar de forma mecánica, utilizando escardillos o cultivadores de campo, o bien un control químico mediante herbicidas selectivos (Cuadro 2).

Cuadro Nº 2. Herbicidas selectivos para albahaca según Curioni.

Momentode aplicación

Productop.a.

Dosisg. p.a./ha

Residualidad(meses)

Condiciones de aplicación

Preemergente

Metobromurón

Monalide

1000

3960

3-4

1 a 1,5

Aplicar sobre plantas jóvenes.

Suelo húmedo y malezas cotiledonal.

Tebutame 2880 2-3 En Suelo húmedo. Incorporado.

Postemergente NapropamideTebutame

11252880

62-3

Suelo húmedo y plántulas jóvenes.

En Catamarca se realizó un trabajo estudiando el efecto de dos herbicidas, Trifluralina y Prometrina en diferentes dosis y se evaluó su efecto sobre las malezas y sobre las plantas de albahaca, la conclusión a la que se arribó es que los herbicidas utilizados en pre siembra, no afectaron la producción de semillas, efectuando un buen control de malezas, pero si incidieron sobre el número de plantas por metro cuadrado y por hectárea, disminuyendo de esa manera el rendimiento de peso fresco y seco. El herbicida cuyo principio activo era Trifluralina, realizó el mejor control de malezas, pero afectó en un 50% la emergencia de plántulas de albahaca. Las malezas que pueden presentarse en el cultivo y ser problemáticas son: Quina (Chenopodium álbum), Yuyo colorado (Amarantus quitensis), Amor seco (Bidens pilosa), Cebollín (Cyperus rotundus), Verdolaga (Portulaca oleraceae), Albahaca silvestre ( Galinsoga parviflora), Sorgo de Alepo ( Sorghun halepense), etc.

COSECHA y ACONDICIONAMIENTO POST COSECHA:

Según sea el destino de la producción, tendremos diferentes tipos de cosecha. Si el cultivo se destina para el deshidratado se emplean máquinas cosechadoras del tipo segadoras; generalmente son tiradas por tractor y el momento del corte es antes o al inicio de floración. El corte se efectúa a no menos de 10-15 cm del suelo a efectos de preservar las yemas basales de los tallos y favorecer el rebrote.La cantidad de cortes es variable según la zona de producción, en Villa Las Rosas, Córdoba se efectúan cortes cada 20-30 días; en Catamarca se efectúa dos cortes por temporada. Una vez efectuada la cosecha, el material es llevado a la planta de procesado donde son secadas hasta alcanzar un 11% de humedad. El secado se hace en hornos con circulación de aire caliente, las temperaturas de secado están en el orden de los 40° C y con una velocidad del aire de 1m/s. con estas condiciones el deshidratado se produce más o menos a las 10 hs. Con posterioridad se trilla, se limpia en zarandas y se embolsan.Cuando el destino es la obtención de aceites esenciales la cosecha debe efectuarse en plena floración y de preferencia solo las inflorescencias para lograr la mejor calidad de esencia.Si el destino de la producción es el consumo en fresco, los plantines, se extraen con raíces y se efectúan manojos de 3-4 plantas atándose por la base. Los atados se colocan en un cajón tipo “torito”, se lo recubre con papel resinite transparente para evitar la deshidratación hasta su comercialización. También se comercializa en macetas y en forma hidropónica.

Rendimientos:

El rendimiento de materia fresca de albahaca en nuestro país se encuentra entre 25000 y 29000 Kg/Ha, con un contenido de humedad del 88 %, lo que representa entre 2500 y 3500 Kg de materia seca/ha. En San Luis bajo condiciones de secano se obtuvieron rindes de 12.013 Kg de materia fresca/Ha con un contenido de humedad del 87 %, lo que da una biomasa aérea seca de 1621 Kg/ha. Trabajos realizados en la FCA – UNC en donde se realizó la extracción del aceite esencial de albahaca por hidrodestilación se obtuvo un rendimiento de 0,021 % en planta fresca, lo que coincide con lo encontrado en la bibliografía que establece un rendimiento de aceite esencial en la planta fresca que varía entre 0,02 y 0,07 %. El rendimiento de aceite esencial en base peso seco está entre el 1,0 y 1,15 %.

El aceite esencial de albahaca se encuentra formado por aproximadamente 40 tipos de monoterpenos y/o sesquiterpenos, entre los más importantes, representando aproximadamente el 68 % del total se encuentran: linalol, metilchavicol = estragol, eugenol y otros.

Zonas de producción:

Se produce en los cinturones verdes de las principales ciudades, y en gran escala en provincia de Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba. En la provincia de Catamarca y San Juan para producción de semillas.

Usos y Propiedades:

Valor medicinal: La albahaca posee entre sus diferentes propiedades las siguientes: antimicrobianas, antihelmínticas, antifúngicas, analgésica, antiespasmódica y antiinflamatoria. Efectos adversos y/o tóxicos: los extractos de albahaca por lo general son bien tolerados. Los aceites esenciales pueden provocaren altas dosis efectos narcóticos e irritación.Usos etnomedicinales: antiespasmódico, carminativa, eupéptica, aperitiva, diurética, galactógena y astringente. Como uso externo, extractos alcohólicos para calmar irritaciones cutáneas, estornutatorio, y para el tratamiento en problemas respiratorios. Los minerales que presenta son: K, Ca, P, carotenos, ácido ascórbico y otros.Uso gastronómicos:Como uso culinario se destaca en condimento, aromatizante y para la elaboración del “pesto”.Usos industriales: utilizado en perfumería, jabonería, cremas, productos dentales, licorería e industria agroalimentaria.Status legal: reconocida por farmacopeas de Francia, Bulgaria, Suiza, Japón y China.

Importancia económica:

El consumo está asociado al uso que le dan ciertas etnias y actualmente con particular énfasis en la cocina gourmet. Si bien no cuenta con posición propia en la nomenclatura de exportaciones e importaciones registradas por el INDEC se obtiene información de importaciones a través de aduana nacional donde se registran importaciones de producto deshidratado y de semilla.

Bibliografía

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Crespo, M. 1994 Cultivo de plantas aromáticas para condimento. Editorial Albatros Bs. As.

Curioni, A y Arizio, O. 2006. Plantas Aromáticas y Medicinales – Labiadas – Editorial Hemisferio sur Bs. As.

Jerez, E. Barroso, L. 2002 Comportamiento de la albahaca blanca (Ocimum basilicum L) ante reducciones de las cantidades de agua aplicada por fases del desarrollo. Rev. Cultivos Tropicales. V. 23, Nº 4. La Habana Cuba.

Muñoz, F. 1993. Plantas Medicinales y aromáticas. Estudio, cultivo y procesado Editorial Mundi-prensa Madrid.

www. Visionlibros.com Paunero El cultivo de la albahaca.