VISITA DEL PAPA BENEDICTO XVI EN 2008 A WASHINGTON “¡Aquellos que tienen esperanza deben tener vidas distintas! (cf. Spe Salvi, 2). Por sus plegarias, por el testigo de su fe, por la productividad de su caridad, señala el camino hacia ese amplio horizonte de esperanza que Dios aún por hoy abre a su Iglesia y a toda la humanidad: la visión de un mundo reconciliado y renovado en Jesucristo, nuestro Salvador. A Él honor y gloria, ahora y siempre. Amén”. Extracto de las palabras finales de la homilía del papa Benedicto XVI en Nationals Park.

• En abril de 2008, el papa Benedicto XVI realizó su primera visita pastoral a Estados Unidos. Primero visitó Washington, D.C., del 15 al 17 de abril, luego viajó a Nueva York, donde finalizó su viaje apostólico el 20 de abril. El tema de la visita papal fue “Cristo nuestra esperanza”.

• El momento destacado de la visita del papa Benedicto XVI a Washington, D.C., surgió cuando celebró

la misa papal el 17 de abril para casi 50,000 personas en el recientemente inaugurado Nationals Park.

• Al darle la bienvenida al papa Benedicto XVI en la misa papal, el cardenal de Washington, Donald Wuerl, dijo que la multitud del estadio representaba el rostro de la iglesia católica en Estados Unidos: “La Iglesia que le da la bienvenida a Su Santidad acoge a las personas de todos los continentes y numerosos orígenes étnicos y culturales. Todos nosotros en la misa reflejamos el aliento de esta familia de fe que incluye a mujeres y hombres, jóvenes y adultos”.

• Después de que su avión “Pastor 1” aterrizó en la Base Andrews de la Fuerza Aérea en Maryland, el

papa Benedicto XVI fue recibido por dignatarios, incluidos el presidente George W. Bush y la primera dama Laura Bush, junto con el cardenal Wuerl y otros líderes católicos. Al día siguiente, el presidente Bush y la primera dama recibieron al papa Benedicto en la Casa Blanca. El pontífice dijo que había llegado a América “como amigo, (y) un predicador del Evangelio”.

• Además, durante su estadía en Washington, el papa Benedicto rezó las vísperas vespertinas con los

obispos de EE.UU. en la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, se reunió con los líderes educativos católicos en la Universidad Católica de América y participó del servicio ecuménico de oración en el Centro Cultural Papa Juan Pablo II (hoy el Santuario Nacional San Juan Pablo II). Multitudes felices saludaron al papamóvil mientras viajaba por las calles de Washington.

• El papa Benedicto XVI estuvo en la Nunciatura Apostólica durante su visita en Washington y fue

recibido por el arzobispo Pietro Sambi, posteriormente el nuncio apostólico de Estados Unidos. La mañana del 16 de abril, el cumpleaños número 81 del papa Benedicto XVI, el pontífice salió de la puerta principal de la nunciatura y lo saludaron estudiantes de la cercana escuela de Anunciación de Washington, quienes le cantaron el “feliz cumpleaños” en su alemán nativo y en inglés.

• Luego de celebrar la misa en Nationals Park, el papa Benedicto XVI se reunió en forma privada con un pequeño grupo de sobrevivientes de abusos sexuales por parte de sacerdotes, escuchó sus historias y rezó con ellos en la capilla de la nunciatura.

• Para conmemorar la visita papal, los católicos de las parroquias y las escuelas en la arquidiócesis de

Washington recolectaron 112 toneladas de alimentos a través del movimiento Hambre de esperanza de Catholic Charities para honrar al Papa.

• Durante su visita a Nueva York, el papa Benedicto XVI elevó plegarias en la zona cero, se dirigió a las

Naciones Unidas, celebró la misa en la Catedral San Patricio y en Yankee Stadium, participó en un congreso de seminaristas y jóvenes en el Seminario San José en Yonkers, N.Y., visitó una sinagoga de Nueva York y participó de un servicio ecuménico de oración en la Iglesia San José en Nueva York.