VIDAS EXPLOTADASLa explotación laboral infantil

� PRESENTACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [05]

� DEFINICIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [07]

� EL TRABAJO INFANTIL A LO LARGO DE LA HISTORIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [09]

� POR QUÉ EXISTE LA DEMANDA DE TRABAJO INFANTIL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [20]

� CAUSAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [23]

� COSTES Y BENEFICIOS DE ELIMINAR EL TRABAJO INFANTIL . . . . . . . . . . . . . . [29]

� ESTRATEGIAS EN LA ERRADICACIÓN DEL TRABAJO INFANTIL . . . . . . . . . . . . . [33]

� TIPOS DE TRABAJO INFANTIL . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [36]� Agricultura y pesca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [37]� Minería . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [39]� Fundiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [41]� Artesanía y mecánica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [41]� Servicio doméstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [44]� Esclavitud y servidumbre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [44]� Prostitución y trata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [46]� Niños soldados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [48]� Maquiladoras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [50]

� LOS BENEFICIOS DE LA EDUCACIÓN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [56]

� CASOS PRÁCTICOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [59]� Corea del Sur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [60]� Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [61]� Tailandia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [63]� China . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [63]� Bangladesh . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [64]� México . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [66]� Latinoamérica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [67]� África . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [69]� Estados Árabes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [70]

� CONCLUSIONES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [73]

� ANEXOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [74]

� TERMINOLOGÍA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . [81]

VIDAS EXPLOTADAS LA EXPLOTACIÓN LABORAL INFANTIL

EDITA: Fundación Intervida 2008 ©

COORDINACIÓN EDITORIAL: Alfonso Hernández.

DIRECCIÓN DE ARTE: Marc Vela. Imagen Corporativa Intervida.

FOTOGRAFÍA: Archívo fotográfico Intervida, Toni Hernández, Grau Serra, Kike del Olmo, Albert Lleal.

IMPRIME: Futurgrafic S.A.

TIRADA: 1.700 ejemplares

DEPÓSITO LEGAL:

INTERVIDA es una ONGD aconfesional, apartidista e independiente, con estatus consultivo especial en el Consejo Económico y Social

de Naciones Unidas. Su objetivo es contribuir al desarrollo humano y sostenible para que las poblaciones más vulnerables mejoren sus

condiciones de vida. En la actualidad, INTERVIDA está presente en diferentes países de América Latina, África y Asia, dando apoyo a

casi cinco millones de personas.

Para la reproducción total o parcial del material publicado es imprescindible contar con la autorización de Intervida.

Fundación Intervida: C/ Pujades 77-79. Barcelona, 08005. Tlf: 902 19 19 19. Fax: 933 09 68 68. www.intervida.org

Este segundo volumen de la serie VIDAS se centra en las peores formas de trabajo y ex-plotación laboral infantil. Nuestra intención, desde Intervida, es contribuir a la luchacontra esta violación de los derechos del niño, concienciando a toda la sociedad y difun-diendo toda la información disponible sobre este terrible problema entre los medios decomunicación y la opinión pública en general.

Los proyectos que Intervida desarrolla en Bangladesh, Camboya, India y El Salvador, en-tre otros países, están orientados específicamente a luchar contra el trabajo infantil.Nuestros proyectos para niños trabajadores o hijos de jornaleros ofrecen una alternati-va educativa a más de 1.600 niños de India y Bangladesh, y evitan que muchos más sedediquen a trabajar en malas condiciones o caigan en la trampa de trabajar para salir desu situación de pobreza.

Con este libro, tu concienciación sobre el problema y las acciones a nivel internacionalque lleva a cabo Fundación Intervida, seguiremos luchando para que los derechos del ni-ño se respeten en todo el mundo, y evitaremos que millones de ellos se vean obligadosa trabajar, en lugar de recibir una educación que les abra las puertas de una vida salu-dable y desarrollada.

Tú también puedes participar en este reto mediante una serie de acciones que se expli-can en este libro. Tu ayuda es fundamental para luchar contra el trabajo infantil, conta-mos contigo.

Un afectuoso saludo

Joan Manel CostaDirector General de Intervida

� PRÓLOGO

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� PRESENTACIÓN

Imagine a un niño de diez años levantándose a las seis de la mañana todos los días dela semana. No para jugar, sino para ir a trabajar. Y no para trabajar en una oficina o unlugar cómodo, sino para trabajar en una mina de cal. Vive en la misma mina, en unosbarracones donde come y descansa poco, de forma que ni siquiera sale del recintodonde trabaja durante doce horas al día bajo el sol. Si no enferma por la inhalación depolvo, puede trabajar durante una semana por el equivalente a 30 euros. Esta historiapodía suceder en las novelas de Charles Dickens, en el siglo XIX, pero también está su-cediendo ahora mismo en muchos lugares del mundo y con varios millones de niñoscomo protagonistas.

Actualmente, hay casi 2.200 millones de menores de 18 años en todo el mundo, y 616 mi-llones de ellos son menores de 5 años.1 Si a los niños se les suman los jóvenes, se llega ca-si a la mitad de la población mundial. Del total de niños en todo el mundo, alrededor deun 10 por ciento los aportan los países desarrollados. El 90 por ciento restante, los paí-ses en vías de desarrollo o los países menos adelantados.2

Más de 218 millones de niños de entre 5 y 14 años de edad están obligados a trabajar entodo el mundo. Uno de cada seis niños de todo el mundo de entre 5 y 17 años es explo-tado laboralmente de alguna forma. Una serie de causas hacen que estos niños se veanobligados a trabajar en las peores condiciones y en labores que muchos adultos rechazan.La necesidad de ayudar a los ingresos familiares es la razón más común para que los ni-ños trabajen. La pobreza de millones de familias empuja a utilizar como mano de obra atodos sus miembros disponibles para intentar sobrevivir, y esto incluye a los niños y niñastanto de países desarrollados como en vías de desarrollo.

Aproximadamente 130 millones de niños no asisten a la escuela con regularidad porquemuchos de ellos trabajan.

África ostenta el mayor índice de niños económicamente activos: el 26,4 por ciento deltodo el mundo, en comparación con el 18,8 por ciento de Asia y el Pacífico, y el 5,1 porciento de América Latina.

Aproximadamente 104 millones de niños no van a la escuela primaria, de los cuales el 56por ciento son niñas. Cerca de la mitad de éstos se encuentran en Asia Meridional y AsiaOriental. De seguir la tendencia actual, en 2015 más de la mitad de los niños no escola-rizados serán africanos.

Desde 1992, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) dedica un gran esfuerzo aerradicar el trabajo infantil a través de un programa especial, el IPEC (siglas en inglés de

Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil). En el transcurso de es-tos años la OIT ha detectado una disminución palpable en el número de niños obligadosa trabajar, pero todavía siguen siendo cifras intolerables. En 2004 había 218 millones deniños atrapados en situaciones de trabajo infantil, de los cuales 126 millones hacían tra-bajos peligrosos. En los últimos cuatro años el número de niños trabajadores ha descen-dido un 11 por ciento globalmente, y un 26 por ciento el grupo de niños que realizan tra-bajos peligrosos. Más aún, el grupo de edad de 5 a 14 años que realiza trabajos peligro-sos disminuyó un 33 por ciento. Sin embargo, estos progresos no son en todas las regiones del mundo ni en todas las ac-tividades consideradas como peligrosas, como veremos posteriormente. Todavía existen

desafíos, como los relativos al trabajo en el sector agrícola, el del trabajo infantil domés-tico o el de la explotación sexual y la trata de menores.

El trabajo infantil es un problema que afecta no sólo a los derechos de los niños, sinotambién un síntoma de que los mecanismos de sostenimiento de una sociedad no estánaún desarrollados. Eliminar el trabajo infantil es fundamental para garantizar una socie-dad libre, próspera y que respete los derechos de las personas más vulnerables.

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Para aproximarse al trabajo infantil es necesariosaber entre qué conceptos nos estamos movien-do. Según la denominación de la OIT, las tenden-cias globales sobre este fenómeno se presentanbajo tres categorías: niños económicamente ac-tivos, niños que trabajan y niños que realizantrabajos peligrosos3.

a) Niños económicamente activosLa actividad económica se refiere las actividadeseconómicas productivas que realizan los niños,destinadas o no al mercado, remuneradas o no,por pocas horas o a tiempo completo, de mane-ra ocasional o regular, legal o ilegal. Excluye lastareas que los niños realizan en su propio hogary las actividades escolares. En 2004 las estima-ciones indican que había aproximadamente 317millones de niños económicamente activos deentre 5 y 17 años de edad, 218 millones de loscuales podían considerarse como niños trabaja-dores. Es decir, que habitualmente existen 218millones de niños que trabajan regularmente endistintas actividades, y 126 millones de éstostrabajaban en las formas más peligrosas.

b) Trabajo infantilAl hablar de trabajo infantil se toma la definicióndel Convenio sobre la Edad Mínima de la OIT en1973: “La edad mínima de admisión a todo tipode empleo o trabajo que por su naturaleza o lascondiciones en que se realice pueda resultar peli-groso para la salud, la seguridad o la moralidadde los menores no deberá ser inferior a dieciochoaños”4. El convenio especifica que las legislacio-nes de los países deben elevar progresivamente laedad mínima de trabajo entre los niños, allí don-de se produzca, pero nunca por debajo de los 14años de edad, o de los 16 en el caso de activida-

des más peligrosas, en casos excepcionales ysiempre que exista un consenso entre trabajado-res y empleadores, junto con unos mínimos de in-tegridad y seguridad para los niños.

La definición de “trabajo infantil” es más restrin-gida que la de “niños económicamente activos”,ya que excluye a los niños mayores de 12 añosque trabajan sólo unas cuantas horas a la sema-na y que llevan a cabo “trabajos ligeros” permi-tidos, así como los mayores de 15 años que tra-bajan en actividades “no peligrosas”. Por lo tan-to, el consenso internacional admite una seriede actividades que puede realizar el menor deedad, siempre que se cumplan las condicionesmínimas estipuladas en la convención y en losacuerdos que alcancen las diferentes partes anivel nacional.

c) Actividades peligrosasEntre las actividades que la OIT no admite paralos niños bajo ningún concepto, independiente-mente de su edad y naturaleza de la actividad, seencuentran los trabajos peligrosos. Se entiendecomo trabajo peligroso aquel que por sus carac-terísticas puede producir efectos perjudicialesen la seguridad, la salud (física o mental) y eldesarrollo moral de los niños. Estos efectos pue-den referirse a una carga de trabajo excesiva, alas condiciones físicas, su intensidad, duración,número de horas, peligrosidad o seguridad de laactividad. La lista de trabajos peligrosos se defi-ne en el ámbito nacional mediante una serie deconsultas multipartido entre distintos actoressociales y gubernamentales.

3 IPEC, Every child counts, op. cit, págs. 29-34.

4 Convenio sobre la edad mínima, OIT, 1973. Artículo 3, párrafo 1

� DEFINICIONES Y MARCO LEGAL

1 Estado Mundial de la Infancia 2007, pág. 125. Tabla 6.

2 Íbid.

El 65 por ciento de los niños explotados no recibe ninguna retribución por su trabajo.

Desde 2000 hasta 2004 el número de niños y niñas menores de 15 años que trabajan enAsia y el Pacífico se ha reducido en 5 millones. Pero en esta región siguen trabajando 122millones de niños.

TIPOS DE TRABAJO INFANTIL PROHIBIDOS EN EL DERECHO INTERNACIONAL

La comunidad internacional entiende que el trabajo que entra en los límites establecidos por la ley, siempre

que no afecte a la salud ni al desarrollo personal del niño, y que tampoco interfiera en su escolarización, puede

considerarse una experiencia positiva . Sin embargo, los Convenios 138 y 182 de la OIT establecen los límites

de estos trabajos y de aquellos que se consideran inaceptables para que los desempeñe un menor. Se

encuentran divididos en tres categorías:

>> Las peores formas de trabajo infantil, que internacionalmente se definen como esclavitud, trata de

personas, servidumbre por deudas y otras formas de trabajo forzoso, reclutamiento forzoso de niños

para utilizarlos en conflictos armados, prostitución, pornografía, y actividades ilícitas.

>> Un trabajo realizado por un niño que no alcanza la edad mínima especificada para el tipo de trabajo

que se trate, según la legislación nacional de acuerdo con normas aceptadas internacionalmente, y

que impida la normal educación y el pleno desarrollo del niño.

>> Un trabajo que ponga en peligro el bienestar físico, mental o moral del niño, ya sea por su propia

naturaleza o por las condiciones en que se realiza, y que se denomina “trabajo peligroso”.

La Convención 182 sobre las Peores Formas de Trabajo Infantil establece un criterio para definir cuáles son

estas peores formas de explotación. Según esta Convención, aprobada en 1999, las peores formas de trabajo

infantil son:

a) Todas las formas o prácticas similares a la esclavitud, como la venta o tráfico de niños, trabajo

por deuda, servidumbre y trabajo forzado.

b) El uso o la oferta de un niño para la prostitución o la producción de pornografía.

c) El uso o la oferta de un niño para actividades ilícitas, especialmente la producción y tráfico de

drogas.

d) Todo aquel trabajo que por su naturaleza o circunstancias en las que se lleve a cabo, pueda

dañar la salud, la seguridad o la moral del niño.

Para determinar lo que significa un trabajo peligroso o dañino, la Convención se refiere a todo aquel trabajo

que dañe la salud, la seguridad o la moral de un niño. En particular, se refiere a las siguientes actividades:

a) El trabajo que expone a los niños a un abuso físico, psicológico o sexual.

b) Trabajos subterráneos, debajo del agua, en altura o en espacios reducidos.

c) Trabajos con maquinaria o herramientas peligrosas o que implique el manejo o transporte de

cargas pesadas.

d) Trabajos en un ambiente insalubre en el que los niños estén expuestos a sustancias tóxicas, o a

temperaturas, niveles de ruido o vibraciones que dañen a su salud.

Trabajos bajo condiciones particularmente difíciles, como trabajos de muchas horas, trabajos durante la noche,

o trabajos donde el niño se encuentra sometido a las condiciones del empleador.

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Durante cientos de años los niños han colabora-do con los adultos en diferentes tareas, unas ve-ces dentro de la estructura familiar y otras vecesfuera de ésta. Al hablar del trabajo infantil hayque diferenciar, por tanto, entre dos formas:

>> El trabajo dentro de la estructura familiar yno remunerado: ayudando en las tareas do-mésticas o colaborando en las labores arte-sanales o agrícolas.

>> El trabajo asalariado fuera del hogar.

El trabajo infantil dentro de la estructura fa-miliar ha sido habitual y no ha tenido forzosa-mente una connotación negativa. Al contrario,a menudo era la mejor forma de aprender lasresponsabilidades y los oficios que desarrolla-rían en la vida adulta. Los niños eran educa-dos en un entorno y con los conocimientosque necesitaban para poder sobrevivir en lasociedad de su tiempo. Siempre teniendo encuenta que las condiciones laborales en la an-tigüedad eran muy distintas a las actuales, los

� EL TRABAJO INFANTIL A LO LARGO DE LA HISTORIA

niños no estaban limitados a una serie de con-dicionantes sociales y económicos como lacantidad de recursos disponibles o la clase so-cial a la que pertenecían. La incorporación almundo laboral y la asimilación de normas ypautas adultas era en cierta forma paralelo ysucedía de forma natural, y si este proceso es-taba exento de abusos y el trabajo no se des-arrollaba bajo condiciones penosas (a causapor ejemplo de penurias o esfuerzos extremos,o de una clima hostil), el proceso sin duda erapositivo.

En la actualidad siguen existiendo defensoresde este tipo de trabajo, olvidando el cambio ra-dical que se ha producido en todo el mundo yla grave limitación que supone el analfabetis-mo o la escolarización precaria. En la medidaque cierra las puertas a la cultura escrita, hoyen día la escolarización es imprescindible paraaspirar a la promoción laboral en cualquier sec-tor productivo, y al derecho inalienable de laeducación y la cultura del ser humano5.

Esta forma de actividad laboral infantil, que enel fondo se define como actividad económica, semantiene hoy en día en entornos rurales comoen la antigüedad, pero se diferencia de la explo-tación laboral en varios aspectos. Por un lado, eltrabajo fuera de la estructura familiar está casisiempre remunerado míseramente, y en muchasocasiones llega a ser esclavitud. Se trata de unaforma de explotación, sin ninguna contrapartidaformativa ni de ningún otro tipo. Pero este tipode trabajo, reglamentado o no, bajo mejores opeores condiciones, normalmente rigurosas y enocasiones despiadadas, también ha existidosiempre junto con la anterior forma de trabajo

“ligero”. La revolución industrial del siglo XIX só-lo significó el descubrimiento de estos abusospor parte de la opinión pública internacional, através de las novelas de autores como CharlesDickens, Victor Hugo, Héctor Malot o EdmondoD’Amicis, pero lo cierto es que la explotación la-boral infantil ha sido habitual en todas las cultu-ras y civilizaciones en mayor o menor medida.

Sin duda, las necesidades de la maquinaria in-dustrial a partir del siglo XIX hicieron más nece-sarias la utilización de mano de obra barata y po-co conflictiva con los intereses de los patronos,sobre todo en los núcleos urbanos. En este caso,la industrialización supuso un retroceso en losderechos infantiles, o más bien el punto culmi-nante de una historia marcada por el crecienteuso de los niños como fuerza de trabajo y de re-curso humano. Y es que en las fábricas del sigloXIX era habitual la presencia de menores, reclu-tados a causa de la gran demanda de mano deobra existente y de los menores salarios que per-cibían. Niños y niñas de entre 7 y 14 años, en jor-nadas de 14 o 15 horas y sin apenas retribuciónni condiciones mínimas de higiene o seguridad6.Las fábricas textiles del Reino Unido contabanentre sus trabajadores con dos terceras partes deniños o jóvenes a principios del siglo XIX.

El crecimiento de las ciudades como núcleos in-dustriales propició la utilización de esta mano deobra fácil de manipular y explotar, y su progresi-vo alejamiento del tipo de trabajo que habíandesempeñado hasta entonces, de ámbito fami-liar y auxiliar. De pronto los niños se habían con-vertido en personas adultas con la obligación detrabajar. Precisamente, a partir de ese momentose empieza a plantear el trabajo infantil como

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EL TRABAJO INFANTIL, DIFERENTE ENTRE NIÑOS Y NIÑASEl género es un factor muy importante en el trabajo infantil. Según UNICEF, las niñas comienzan a ejercer la-bores a una edad más temprana que los niños y por lo tanto su edad de escolarización es también menor, es-pecialmente en las zonas rurales, donde el trabajo infantil es más frecuente. Las niñas suelen empezar traba-jando en el hogar con distintas tareas domésticas como cuidar a los hermanos menores, cocinar, limpiar, reco-ger agua, etc. En países como Egipto o República Dominicana, se da por hecho que las niñas deben cuidar a loshermanos y ocuparse de las labores de casa, y no se considera una buena inversión enviar a las niñas a la es-cuela porque pronto se casarán y se marcharán de casa9.

El servicio doméstico remunerado suele considerarse un tipo de empleo particularmente adecuado para las niñas, ysupone la principal actividad económica de las jóvenes menores de 16 años en todo el mundo, según datos de UNI-CEF. Más del 90 por ciento de los menores que trabajan en el servicio doméstico en todo el mundo son niñas, sobretodo en países de Latinoamérica como Guatemala. En muchos países, las familias consideran que este tipo de traba-jo es bueno porque prepara a las niñas para el matrimonio, y en otros casos las niñas acompañan a sus madres enestos trabajos, por lo que ellas también terminan trabajando. Ghana o India son ejemplos de este aspecto.

El trabajo doméstico es uno de los sectores menos regulados del mundo laboral. Los trabajadores infantiles (yadultos) que trabajan en hogares particulares son prácticamente invisibles e imposibles de cuantificar. Por esoson también los más vulnerables a la violencia, la explotación, el maltrato y aún más: a la trata o la explota-ción sexual. Y en esta desprotección de derechos, las niñas vuelven a ser más vulnerables que los niños.

Por su parte, los niños suelen emplearse en obras de construcción y trabajos eminentemente físicos. Por ello seencuentran más expuestos a sufrir lesiones, derivadas del acarreo de cargas demasiado pesadas para su edady para su fase de desarrollo físico.

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un problema de política pública. Muchas de lasmedidas emprendidas en la primera ola de paí-ses industrializados a raíz de las repercusionesde la revolución industrial se convirtieron enmodelo de otras políticas reguladoras. Campa-ñas de sensibilización, encuestas públicas a ni-ños y sus familias, legislación sobre la edad mí-nima, inspecciones de trabajo o medidas guber-namentales para proporcionar una educación alos niños que trabajaban fueron algunas de lasprimeras reacciones de los gobiernos ante lasevidencias de explotación laboral infantil.

LA COMUNIDAD INTERNACIONAL REACCIONAEl trabajo infantil fue una de las primeras cues-tiones abordadas por la comunidad internacio-nal a principios del siglo XX. La Organización In-ternacional del Trabajo, creada en 1919, fue elprimer organismo internacional que puso sobrela mesa la cuestión del trabajo infantil desde suprimera reunión, antes incluso que la Declara-ción de Derechos del Niño (1959). Con el tiempo,la OIT en su carácter de agencia especializada dela ONU, ha desarrollado un marco legal vincu-lante orientado a eliminar las peores formas detrabajo infantil en todo el mundo. La CumbreMundial sobre la Infancia, organizada por lasNaciones Unidas en septiembre de 1990 puso demanifiesto la necesidad de ocuparse de los pro-blemas que sufren los niños de todo el mundo.Doce años después, en 2002, en una nueva Cum-bre Mundial de la Infancia, el propio secretariogeneral de la ONU, Kofi Annan, reconocía que“hemos fracasado lamentablemente en la pro-tección de los derechos esenciales de los niños”.

Lo cierto es que esto es una verdad a medias. Afinales de los años 80 la reacción de todo el

mundo ante el trabajo infantil oscilaba entre laindiferencia y la resignación o la negación. Enestos años, organizaciones internacionales comola OIT o UNICEF promovieron un clima favorablepara una mayor concienciación mundial sobrelas dimensiones de este problema. En 1989 lasNaciones Unidas adoptaron la Convención sobrelos Derechos del Niño. En 1992, de la mano de laOIT y el gobierno de Alemania, se puso en mar-cha el Programa Internacional para la Erradica-ción del Trabajo Infantil (IPEC). En 1999 la OITadoptó el Convenio sobre las peores formas detrabajo infantil (Convenio núm. 182), que ha al-canzado una tasa elevada de ratificación entrelos países de todo el mundo (158), y que tam-bién ha afectado al cumplimiento del Conveniosobre la Edad Mínima, de 1973.

Todos estos son avances en un breve espacio his-tórico, pero hoy en día sigue existiendo el traba-jo infantil en muchas partes del mundo. Los ni-ños tejedores de alfombras en Pakistán, los quecosen balones y material deportivo en China, losniños mineros de Perú o Bolivia, los niños quetrabajan en las plantaciones bananeras doce ho-ras diarias en Ecuador, los niños de las plantacio-nes de cacao en Costa de Marfil o las niñas quetrabajan en la manufactura del tabaco en India,son ejemplos no sólo de trabajo infantil, sinotambién de trabajo en condiciones de esclavitud.

“El trabajo infantil sigue concentrándose en laagricultura, el servicio doméstico y el sector ur-bano no estructurado por el simple hecho deque es ahí donde mejor se oculta a los pequeñosde la vista del público. Los empleadores encu-bren la mano de obra infantil y en muchos paí-ses la mayoría de los niños explotados ni siquie-

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La incorporación de la mujer al mercado laboralha venido acompañado de un aumento paralelode su empleo en el sector no estructurado y enformas de empleo irregular11. A esto hay queañadir que la vida laboral de la mujer normal-mente es más corta que la del hombre, ya quehay periodos en los que no puede trabajar atiempo completo; muchas veces está peor re-munerada, y puede llegar a sufrir limitacioneslaborales por el hecho de tener hijos.

La ausencia o insuficiencia de políticas públicasque apoyen a las madres trabajadoras supone un

factor decisivo en el desarrollo infantil. En nume-rosos países, la ausencia de prestaciones o subsi-dios estatales es la causa de que los servicios deguardería continúen siendo prohibitavamentecaros para las familias con ingresos reducidos12.

Aún así, son las mujeres las que se ocupan mayo-ritariamente de la educación y el cuidado de los ni-ños en todo el mundo, y las que asumen las tareasdomésticas por la escasa participación de los hom-bres en dichas labores, por lo que cada vez es másdifícil para las madres trabajadoras conciliar el tra-bajo con las responsabilidades familiares.

ra están protegidos por una legislación sobre eltrabajo infantil; o cuando gozan de dicha pro-tección, las personas encargadas del cumpli-miento de la misma no llegan a ellos.”7

La mundialización o globalización de las últimasdécadas tampoco ha contribuido a eliminar laexplotación laboral infantil. Sí se han reducidolos índices en algunas regiones del mundo, co-mo en América Latina, que ha pasado de un 16,1por ciento de niños entre 5 y 14 años trabajan-do en el año 2000, a un 5,1 por ciento en el año2004, según el SIMPOC (Programa de Informa-ción Estadística y de Seguimiento en Materia deTrabajo Infantil).

El principal enemigo hoy en día de los derechosdel niño y el trabajo son las grandes multinacio-nales o sus socias en los países. La libre circula-ción de capitales y mercancías obliga a mante-ner un nivel de competitividad cada vez mayor, yuna forma recurrente y ampliamente utilizadaes la de reducir los costes de la mano de obra.“De no contar con la mano de obra infantil, sen-siblemente peor pagada que la de los adultos,muchos países verían derrumbarse su competiti-vidad, reducir sus exportaciones y caer sus in-gresos en divisas”8.

El trabajo y la explotación laboral infantil llevasiendo un tema de actualidad desde hace años, yes un problema complejo que tiene que ver conla cultura, la familia, la educación y la economíade un país. Está demostrado que cuanto máspronto se produce la incorporación de los niñosal mundo laboral y adulto, menores posibilida-des tienen de ampliar su educación en el futuro.El equipaje educativo que adquiere el niño antes

de su adolescencia es la mayor parte de su patri-monio cultural, y por lo tanto es un derecho yun deber el garantizarlo.

LA INFANCIA Y LA FAMILIALa creciente participación de la mujer en el mun-do laboral, un logro del siglo XX, ha supuesto lamodificación del modelo familiar tradicional, se-gún el cual los hombres trabajaban por un sala-rio mientras las mujeres se ocupaban del hogary de los niños de forma no remunerada. En lospaíses de la OCDE, los países en transición y losde mayor crecimiento en Asia Oriental, este es-quema está siendo sustituido por otro en el quehombres y mujeres, padres y madres, trabajanremuneradamente fuera del hogar, aunque noen igualdad de condiciones. Así, en los paísesmenos desarrollados, el trabajo de la mujer sigueligado al entorno doméstico o a un entorno noestructurado, por lo que sus tareas y responsa-bilidades crecen, pero no así sus ingresos. Segúndatos del PNUD10, en los países industrializadosla mujer percibe un 57 por ciento menos del sa-lario de los hombres; un 40 por ciento menos enAmérica Latina, y un 51 por ciento menos en elÁfrica subsahariana.

Este modelo de generación de ingresos familia-res está cada vez más extendido en las economí-as mundiales, pero la mayor parte de las tareasdomésticas y el cuidado de los niños sigue reca-yendo en las mujeres. Los padres trabajan mu-chas horas al día, en distintos trabajos, a menu-do lejos de casa, o en actividades que les obligana pasar mucho tiempo fuera del hogar, y las fa-milias tienen que realizar a menudo grandes es-fuerzos para conciliar sus exigencias laboralescon las familiares.

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Para algunos analistas de las ciencias sociales,el trabajo infantil es un proceso social queacompaña al capitalismo desde su nacimiento,pero que se manifiesta de una nueva forma ac-tualmente debido a que el propio sistema neoli-beral se encuentra en crisis. Sus cimientos estánsiendo carcomidos por la especulación, el nar-cotráfico y el negocio de la guerra, provocandocontradicciones que trastocan toda lógica: losmillones de niñas y niños trabajando, mientrasmillones de adultos no tienen empleo, o si aúnlo tienen, viven en la incertidumbre y pobrezacrecientes13.

Una supuesta crisis del sistema capitalista o neo-liberal estaría empujando, según estas teorías, abuscar la optimización de los costes de produc-ción y el comercio internacional, y para ello nodudaría en emplear y absorber la mano de obrainfantil de los países productores, o las “grandesfábricas del mundo” de países como China, Indiao Centroamérica.

Sin embargo, los argumentos más liberales ma-tizan estos puntos y consideran el trabajo infan-til “vital para la supervivencia de muchas fami-lias, tal y como lo era en Estados Unidos duran-te el siglo XIX”14. Lejos de aprobar el trabajo in-fantil como forma de trabajo habitual en suspeores formas, reconoce que existen países enlos que su realidad económica no permite pres-cindir del trabajo infantil como parte inevitablede su crecimiento económico. Mientras se luchapor acabar con el trabajo infantil, para llegar adicho punto muchas veces se requiere tomar ru-tas distintas. Las teorías liberales añaden que lasmedidas restrictivas utilizadas por los países im-portadores de manufacturas hacia aquellos ex-

portadores donde se utiliza mano de obra infan-til originan efectos nefastos hacia esas econo-mías: “la legislación estadounidense contra laimportación de textiles producidos por mano deobra infantil –con el fin de proteger a los niñosde la explotación y promover su educación- hatenido un efecto devastador en Bangladesh, es-pecialmente sobre las vidas de aquellos a los quepretendía proteger”.15

Entre estas dos posturas existen elementos co-munes, e incluso podemos decir que los argu-mentos más utilizados por las agencias interna-cionales en sus estrategias de luchar contra eltrabajo infantil reconocen la imposibilidad deeliminar por completo este fenómeno en ciertosestadios de desarrollo de los países, pues suponeuna etapa intermedia para salir de la espiral dela pobreza. El verdadero punto de lucha impla-cable contra el trabajo infantil se lleva a cabocon la implementación de estrategias para pro-mover la educación universal complementaria,la mejora de las condiciones de salud, el fortale-cimiento de las alternativas productivas y los la-zos sociales y familiares de los niños y, sobre to-do, en la erradicación de las peores formas detrabajo infantil.

De hecho, la tendencia en lógica económica esa eliminar el trabajo infantil, ya que unos nive-les altos de trabajo infantil en un país puedenreforzar el subdesarrollo. Si el trabajo infantilforma parte de la estrategia de supervivenciade una familia pobre en un país de pobreza ge-neralizada, esto provoca un aumento en el nú-mero de trabajadores, que entraña a su vez undescenso de los salarios, que convence más alas familias de que sus hijos deberían trabajar

Los entornos sociales con bajos ingresos y lasregiones y países con menos recursos son másvulnerables a sufrir la desintegración familiarpor causas laborales, y esto es un terreno abo-nado para que los menores de edad abando-nen antes su educación y pasen a ayudar asus familias trabajando con o sin remunera-ción, ya que se convierte en la única salidapara salir de la pobreza y contribuir a la eco-nomía familiar. De esta forma se retroalimen-ta la cadena de pobreza y trabajo.

LA INFLUENCIA DE LA GLOBALIZACIÓNEN EL TRABAJO INFANTILParte del discurso actual para explicar el traba-jo infantil tiene que ver con la coyuntura ma-croeconómica y política en el mundo moderno.

en vez de asistir a la escuela. El valor económi-co atribuido a los niños contribuye a mantenerun nivel alto de fertilidad, y también de manode obra. El trabajo infantil no incentiva a losempleadores a invertir en tecnología. La de-manda de educación es escasa, será difícil apli-

car leyes sobre la edad mínima y la educaciónobligatoria, y a medida que estos niños se ha-gan adultos, será más probable que envíen asus hijos a trabajar, en lugar de a la escuela. Deesta forma se perpetúa no sólo el trabajo in-fantil, sino el círculo de la pobreza.

5- Declaración Universal de Derechos Humanos: “Toda persona tiene derecho a la educación. La educación debe ser gratuita, al menos en lo concerniente ala instrucción elemental y fundamental. La instrucción será obligatoria”.6- Cristiano Morsolin. El pasado y presente del trabajo infantil. www.selvas.org/dossNAT4Es.html (2005).7- José A. Paja Burgoa. La Convención de los Derechos del Niño. Tecnos. Madrid, 1998.8- Niños explotados. Le Monde Diplomatique Edición Cono Sur. Número 37. Ignacio Ramonet, julio 2002.9- Estado Mundial de la Infancia 2007. Pág. 48.10- Informe sobre Desarrollo Humano 2005, tabla 25, págs. 299-302.11- Estado Mundial de la Infancia 2007. Pág. 43.12- Estado Mundial de la Infancia 2007. Pág. 45.13- La fuerza del trabajo infantil en México:“El ejército infantil de reserva”. Mercedes Gema López Limón. Instituto de Investigaciones Sociales, UniversidadAutónoma de Baja California. III Conferencia de la Red Latinoamericana y del Caribe de Childwatch International, 17 al 19 de julio, 2006.14- Thomas R. De Gregori, Profesor de Economía de la Universidad de Houston, Texas.

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que otras regiones intentarían sacar provechode la ventaja competitiva de utilizar niños traba-jadores. A este respecto resulta de nuevo signifi-cativo el ejemplo de las alfombras tejidas a ma-no. Según un estudio referente a importadoresde alfombras de una ciudad estadounidense19, siel precio de las alfombras subiera en la Indiamás de un 15 por ciento, aproximadamente, losimportadores dejarían de comprarlas a ese país.Por lo tanto, la demanda de mano de obra infan-til es internacional, y las medidas encaminadas aneutralizarla han de ser igualmente globales conel fin de evitar mercados alternativos de mano

de obra. Renunciar a la mano de obra infantil sinuna estrategia conjunta en una área geográfica,sólo significaría trasladar la producción a otraregión o país vecino que sí utilice trabajo infan-til y busque el productor más competitivo, conlo que la situación seguiría sin resolverse.

Los niños no tienen una destreza insustituible ytampoco resultan visiblemente más baratos quelos adultos, pero éstos son los dos argumentosmás recurrentes para justificar el trabajo infan-til. Hay otras razones no económicas que empu-jan a reclutar a niños para el trabajo.

Los empleadores recurren a la mano de obra in-fantil por muy diversas razones, y la explicaciónque suele darse más a menudo es doble: su cos-te menor, y la destreza que demuestran los niñosen algunas labores. En realidad, ninguna de esasdos tesis es defendible, y son otras y mucho máselocuentes las razones que llevan a reclutar ma-no de obra infantil.

La justificación de la habilidad de los niños antelos trabajos manuales defiende que sólo unosniños de dedos pequeños son capaces de reali-zar determinados trabajos, sobre todo textiles:confeccionar alfombras, coser prendas de cueroy piel, complementos deportivos, fabricar vidrioy cristal, picar y extraer piedras en canteras depizarra, cal y lascas para mosaicos, fabricar cie-rres, pulir piedras preciosas y diamantes, etc. Va-rios estudios de la OIT han demostrado que estoes totalmente falso. La mayoría de las activida-des que llevan a cabo los niños en estos sectoreslas realizan también adultos que trabajan a sulado en tareas no especializadas. Es, pues, evi-dente que podrían sustituirlos unos adultos.Además, casi todas las tareas que efectúan casiexclusivamente niños, como las de acarreo yembalado, son no cualificadas y requieren pocafuerza física16 .

El otro argumento para justificar el trabajo in-fantil es el de la ventaja económica de los niños.Pero según unos estudios de la OIT en la India,en sectores tan específicos como el de la fabri-cación de alfombras17, el ahorro de costes labo-rales obtenido gracias al empleo de niños es sor-prendentemente pequeño: menos del 5 por cien-to en el caso de la orfebrería y del 5 al 10 porciento en las alfombras. Dada esa diferencia casi

� POR QUÉ EXISTE LA DEMANDA DE TRABAJO INFANTIL

insignificante, ¿por qué se emplean niños comomano de obra, incluso teniendo en cuenta lacreciente oposición internacional a los produc-tos que presuponen el empleo de niños? Hayque tener en cuenta los reducidos márgenes debeneficios con los que cuentan los propietariosde los telares. Muy numerosos y normalmentemuy pobres también ellos, estos pequeños con-tratistas (la mayoría de los cuales tienen uno odos telares) pueden duplicar con creces sus re-ducidos márgenes utilizando a niños. Según elmismo estudio, un módico gravamen sobre elprecio de venta podría bastar para subvencionarel coste que le supone al propietario del telar elempleo exclusivo de una mano de obra adulta,siempre y cuando las sumas recaudadas fuerana parar a los destinatarios adecuados18. Por lotanto, esta justificación de los niños como manode obra insustituible tampoco es válida.

Los niños no son en realidad económicamentenecesarios para que la industria de la alfombrapueda sobrevivir en el mercado, y con unos pe-queños cambios en las condiciones comercialesde los propietarios de telares, los exportadores ylos importadores, podría resultar menos intere-sante valerse de mano de obra infantil. Esta afir-mación, referida a una industria de alto coefi-ciente de mano de obra infantil, muy competiti-va, y de las que más dependen del trabajo infan-til, es extrapolable a otras industrias, y lleva adudar que exista algún sector que deba utilizar aniños trabajadores para poder ser competitivo.

Sin embargo, en un mercado mundial libre, en elque los distintos países compiten en la fabrica-ción de productos similares, la abolición del tra-bajo infantil en un solo país sería insuficiente, ya

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Ningún niño del mundo trabaja por gusto o poramasar riqueza. Si una madre pudiera elegir y nodependiera de sus ingresos, impediría trabajar asus hijos; preferirían que estuvieran en la escue-la o jugando. Los niños se ven empujados a tra-bajar por una situación de necesidad y falta dealternativas, cuando no de obligatoriedad. Ladocumentación de casos prácticos y de estudiosproducidos por las organizaciones internaciona-les dedicadas a este tema señala las principalescausas que motivan el problema del trabajo in-fantil. Aunque las situaciones de cada región ypaís difieren unas de otras, se pueden extraerelementos comunes.

>> Los niños trabajan porque su familia es pobreLa pobreza es sin duda la causa principal del tra-bajo infantil. Muchos niños trabajan para ayudara su familia y no ser una carga. Pero el trabajoinfantil no hace otra cosa que generar más po-breza. Las familias que no pueden invertir en laeducación de sus hijos perpetúan el mismo sis-tema: siguen teniendo muchos hijos para quepuedan ayudar y participar al mantenimiento dela familia, y sus posibilidades de acceder a laeducación se reducen20.

Las familias pobres necesitan el dinero quepueden ganar sus hijos, y éstos aportan habi-tualmente de un 20 a un 25 por ciento de losingresos familiares21. Por definición, las fami-lias pobres dedican el grueso de sus ingresos ala comida (en un país relativamente pobre co-mo la India, la pobreza empieza cuando los in-gresos sólo son un 20 por ciento mayores quelos necesarios para comprar los comestiblesque requieren el nivel mínimo de nutrición deuna familia) es evidente que los ingresos que

aportan los niños que trabajan son decisivospara su supervivencia.

Sin embargo, las situaciones son muy diversas,y en muchas familias pobres no todos los ni-ños pueden permitirse ir a la escuela, así quese escoge por lo menos a algunos para queasistan. Asimismo, en ciertas regiones y paísespobres se recurre al trabajo infantil, mientrasque en otros, igualmente pobres, no. Aun sien-do pobre, el estado indio de Kerala, por ejem-plo, ha liquidado casi del todo el trabajo infan-til. En el plano internacional hay países pobresen los que es relativamente frecuente encon-trar trabajo infantil, pero también sucede locontrario, y en otros países igualmente pobresel trabajo infantil es un fenómeno de casosaislados. De forma que la pobreza no es la úni-ca causa que explica el trabajo infantil, pero síla más profunda.

>> Trabajan porque el sistema educativo es deficienteLa baja inversión de los gobiernos en educacióngenera un sistema inadecuado. La mala calidad yla escasez de las infraestructuras escolares, losplanes de estudios inadecuados, una disciplinaviolenta y una insuficiente preparación de losmaestros hace poco atractiva y poco viable laescuela como sistema formativo, viendo el tra-bajo como una alternativa.

Aproximadamente el 85 por ciento de los paísesen desarrollo tienen una legislación en virtud dela cual la educación es obligatoria. Pero 25 paí-ses no tienen legislación alguna en la materia, yen 33 países la edad mínima de admisión al em-pleo no está establecida.

� CAUSAS

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Los niños pueden incluso llegar a competir co-mo mano de obra con los adultos de su mismafamilia. Algunos economistas afirman que elempleo masivo de niños y niñas como manode obra barata provoca y mantiene una alta ci-fra de paro entre los adultos23. Muchas veces elnúmero de niños y niñas que trabajan es igualal número de adultos parados, creándose asíuna competencia destructiva entre los miem-bros de las mismas familias, en las clases máspobres del mismo país.

Si bien es cierto que hay casos opuestos don-de, por ejemplo, los niños y niñas que traba-jan dentro de la economía doméstica permi-ten a las mujeres trabajar fuera de casa, esmuy habitual que los niños que trabajan en el

sector informal desempeñen tareas tan pocoatractivas para los adultos que éstos nuncales sustituirían.

La contratación de niños permite a los emple-adores controlar a estos trabajadores que nor-malmente no se quejan, tienen miedo, son másdóciles, no se asocian para reivindicar sus de-rechos, se les puede pagar menos por realizarla misma tarea de un adulto, son flexibles y seles puede despedir y contratar diariamente. Es-te último es un punto importante, ya que lossectores donde trabajan mayoritariamente losniños son sectores con una fuerte implanta-ción del trabajo por jornadas y ocasional, porlo que hay que contratar cada día a todos lostrabajadores necesarios.

Para muchos niños y para sus familias ir a laescuela supone un enorme esfuerzo. La educa-ción pública aunque gratuita es, en realidad,demasiado cara para una familia pobre que de-be adquirir los libros y los otros materiales es-colares, los uniformes, la ropa, el transporte ymuchas veces contribuir a pagar de manera ex-traoficial a los maestros que muchas veces nopueden llegar a fin de mes con su sueldo. Enmuchos lugares, el mantenimiento de un hijoen la escuela puede llegar a representar un ter-cio de los ingresos totales en efectivo de las fa-milias y muchas de éstas tienen más de un hijoen edad escolar22. Los niños en el medio ruralde los países en vías de desarrollo deben reco-rrer largas distancias, en muchas ocasiones devarios kilómetros, para ir a la escuela. Las malascondiciones climatológicas, las vías de trans-porte y otros factores como la inseguridad,condicionan el alto índice de absentismo y fra-caso escolar en muchos países.

También las tradiciones y los modelos socialesinfluyen mucho en la decisión de los padres deenviar a trabajar a sus hijos en lugar de pro-porcionarles una educación. Aunque a vecesno sería tan necesario el aporte económico pa-ra la familia, los padres piensan que el trabajopuede enseñar a los niños y niñas valores ycomportamientos mejores que otro tipo deeducación. Se asegura así también la transmi-sión de las costumbres locales, a través de lasgeneraciones y se hace más probable que losniños víctimas del trabajo infantil reproduzcanesta conducta con sus propios hijos.

Estudios de la OIT han revelado que cerca de lamitad de los niños trabajadores están matricula-dos en la escuela, lo cual quiere decir que esosniños que asisten al colegio están más protegi-

dos, en gran medida, frente a las peores formasde trabajo que aquellos que no asisten.

>> Trabajan por competencia del sistemaEl sistema económico liberal del mercado de-manda mano de obra, pero en muchos secto-res ni siquiera es necesario que sea cualifica-da o respete una ética empresarial. Es sufi-ciente que sea una mano de obra barata. Seentra entonces en una espiral por obtener elrecurso más barato y una competencia dondeel empleador aprovecha el factor de necesidaddel empleado, en este caso los niños, paraofrecer y aceptar una mano de obra que siem-pre será más barata que la de un adulto y pa-ra la que existe una demanda porque hay unanecesidad de obtener recursos.

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>> Trabajan por desarraigo familiar Cuando una familia es muy pobre no existetiempo para un desarrollo creativo, lúdico yafectivo de los niños. No hay tiempo ni recursospara que los niños lo inviertan en algo que nosea el mantenimiento de la familia. Los herma-nos mayores se ocupan de los hermanos meno-res, y a una cierta edad se pondrán a trabajarcomo hicieron sus padres.

Como se ha visto anteriormente, las exigenciaslaborales y de mantener una familia son a menu-do la causa de que los progenitores pasen pocotiempo con sus hijos. A este factor hay que su-mar las repercusiones de la emigración laboralsobre la infancia. En todo el mundo existen entre185 y 192 millones de migrantes que viven fuerade su país natal, de los cuales casi la mitad sonmujeres24. Uno de los riesgos de estas migracio-nes es la de la separación del grupo familiar, puesen ocasiones uno de los padres o ambos debendejar atrás a su descendencia. En Filipinas, porejemplo, se calcula que hay entre 3 y 6 millonesde niños y niñas (entre el 10 y el 20 por cientode todos los menores de 18 años) cuyos padresse encuentran trabajando en el extranjero25. Estasituación incide especialmente en las mujeres,que siguen siendo las principales encargadas decuidar a los niños en todo el mundo.

Aunque el envío de remesas por parte de los pa-dres migrantes puede fortalecer la economía fa-miliar accediendo a servicios de atención sanita-ria y mejorando la asistencia escolar, tambiénpuede tener una repercusión negativa entre loshijos, al amenazar su desarrollo y bienestar26.Datos provenientes de Ecuador, Filipinas o Méxi-co indican que los niños cuyos padres emigransufren efectos psicológicos negativos27. Soledad,frustración o enfado pueden ser sentimientos

entre los hijos de migrantes, sometidos a la cus-todia de parientes o amigos, con riesgos de su-frir malos tratos, marginación y desprotecciónen general.

Cuando los niños son separados de sus familiaspueden quedar en una situación vulnerablefrente al maltrato, el abandono y finalmente laexplotación, al ingresar en círculos distintos alos de su familia, en los que pueden obtener re-cursos y el reconocimiento social que se les nie-ga entre otros menores de su misma condición.De esta forma tienen más probabilidades de aca-bar realizando trabajos poco cualificados.

>> Trabajan en actividades peligrosas porquesus padres también lo hacenEn ciertas regiones y ciertas familias perdura latradición de que los hijos sigan los pasos de suspadres. Si la familia se ha dedicado siempre a ta-reas peligrosas como el curtido del cuero o laminería, los niños acabarán haciendo lo mismocon muchas probabilidades. En los sectores yocupaciones en los que se paga a los trabajado-res por jornal, se recurre a menudo a los niñospara que ayuden a otros miembros de la familia,por ejemplo, en las obras de construcción enmuchas partes del mundo y en tareas caserascomo la elaboración de cigarrillos.

El trabajo infantil en condiciones peligrosas pre-domina sobre todo en las familias más vulnera-bles, esto es, en aquellas cuyos pobres ingresosles dejan un margen muy pequeño para la even-tualidad de la lesión, la enfermedad de un miem-bro adulto de la familia o la dislocación de lamisma ante un abandono o una separación. Lasfamilias pobres no solamente tienen apenasbienes sino que, además, muchas de ellas estánendeudadas. Cualquiera que sea la razón, con

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En 2003, el IPEC (International Programme onthe Elimination of Child Labour) realizó un estu-dio para evaluar los costes reales que tendría eli-minar el trabajo infantil en todo el mundo. Era laprimera vez que un organismo internacional de-dicaba un enorme esfuerzo a estudiar cuantita-tivamente las implicaciones económicas que su-pondría eliminar este problema, y las conclusio-nes fueron esclarecedoras.

El estudio evaluó 152 países divididos en cincoregiones basándose en criterios del BancoMundial y de la OIT: Asía, Latinoamérica, ÁfricaSubsahariana, Norte de África y Oriente Medio,y Países de Transición.

La conclusión del estudio fue evidente. Los be-neficios globales de eliminar el trabajo infantil ysustituirlo por educación superan con mucho alos costes de erradicarlo. El resultado es tan cla-ro que es improbable un fallo metodológico. Laponderación entre los beneficios que supondríala educación de los niños, su aportación al siste-ma mediante el trabajo y el coste de implantarmedidas para erradicar el trabajo infantil no de-ja lugar a dudas de que el balance es favorable,concretamente en 4.500 millones de dólares dediferencia. A pesar de las dificultades metodoló-gicas de medir el impacto de los costes y benefi-cios del trabajo infantil en todo el mundo, lasestimaciones y errores de medición en un país secompensan con los datos de otro, de forma quelas cifras agregadas resultan muy próximas avalores reales, según la propia OIT.

El principal beneficio de estas hipotéticas me-didas para erradicar el trabajo infantil en unplazo de 20 años estaría relacionado con el im-

pulso económico que supondría el que la ma-yoría de países vieran a sus niños recibir unaeducación secundaria en lugar de trabajar. Amayor nivel de educación, los niños estaríanpreparados para realizar trabajos de mayor ca-lidad y, en consecuencia, contribuir a mejorar laeconomía nacional.

Otro aspecto beneficiario de estas políticassería el de la salud, aunque mucho menos queel de la educación.

� COSTES Y BENEFICIOS DE ELIMINAR EL TRABAJO INFANTIL

frecuencia el endeudamiento o la amenaza delmismo es la causa fundamental del trabajo in-fantil en condiciones peligrosas y del que se rea-liza en régimen de servidumbre, por cuanto a losniños se les paga efectivamente para que reem-bolsen una deuda de su familia.

El conocimiento de las causas del trabajo infantilha mejorado a medida que se han planteado dis-tintas perspectivas académicas para abordar el

problema. La consideración del trabajo infantil co-mo un producto de las fuerzas del mercado (ofer-ta y demanda) ha tenido en cuenta el factor de losempleadores y de los hogares, y la conclusión finalde esta perspectiva es que el trabajo infantil con-tribuye a perpetuar la pobreza. Como ejemplo, lasinvestigaciones hechas por el Banco Mundial enBrasil pusieron de manifiesto que el acceso tem-prano al trabajo reduce las ganancias a lo largo dela vida adulta entre un 13 y un 20 por ciento apro-ximadamente, lo que aumenta considerablementela probabilidad de terminar sumido en la pobreza.

Sin embargo, la pobreza no basta para explicar eltrabajo infantil. Es preciso adoptar una perspec-tiva de derechos humanos para entender mejorel problema, y centrarse en aspectos como ladiscriminación y la exclusión como factores quecontribuyen al mismo. Los grupos más vulnera-bles en relación con el trabajo infantil suelen serlos que sufren discriminación y exclusión: las ni-ñas, las minorías étnicas, los pueblos indígenas,las personas de clase baja o casta inferior, losdiscapacitados, las personas desplazadas y lasque viven en zonas apartadas29.

17- Iniciada en 1992, esta investigación culminó con un coloquio celebrado en la India del 26 al 28 de julio de 1995, y la publicación al respecto: R. Ankery S. Barge: Is Child Labour Really Necessary in India’s Carpet Industry? (Ginebra, OIT, 2006).http://www.ilo.org/public/english/comp/child/text/papers/carpet/index.htm.

18 - R. Anker y S. Barge: Is Child Labour Really Necessary in India’s Carpet Industry? (Ginebra, OIT, 2006).http://www.ilo.org/public/english/comp/child/text/papers/carpet/index.htm.

19 - R. Anker y S. Barge: Is Child Labour Really Necessary in India’s Carpet Industry? (Ginebra, OIT, 2006).http://www.ilo.org/public/english/comp/child/text/papers/carpet/index.htm.

20 - Observatorio del Trabajo en la Globalización, http://www.observatoriodeltrabajo.org/nueva/web/index.asp?pagina=45&idioma=1&entorno=21 - R. Anker y H. Melkas: Economic incentives for children and families to eliminate or reduce child labour (Ginebra, OIT, 1996).22 - Observatorio del Trabajo en la Globalización.23 - Observatorio del Trabajo en la Globalización.24 - Organización Internacional para las Migraciones, World Migration 2005: Costs and Benefits of International Migration, OIM, Ginebra, 2005, pág. 13.25 - Bryant, John. Children of International Migrants in Indonesia, Thailand and the Philippines: a review of evidence and policies, Innocenti Working Paper

2005-05, Centro de Investigaciones Innocenti de UNICEF, Florencia, abril 2005, pág. Iii.26 - Cortés, Rosalía, Remittances and Children’s rights, op. cit. pág. 4.27 - Ibid, pág. 14.28 - N. Ilahi, P. Orazem y G. Sedlacek: How does working as a child affect wage, income and poverty as an adult? Social Protection Discussion Paper Series,

núm. 0514 (Washington, Banco Mundial, mayo de 2005), pág. 3.29- OIT, La eliminación del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance. Ginebra, 2006. Pág. 26.

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Uno de los cálculos de más peso en el estudiofue el relativo al beneficio real aproximado dela educación, como el valor que supone acce-der a una mejor educación y por tanto a unsueldo medio más alto por un mejor trabajo.

El estudio concluye que no sólo es necesaria unaeducación básica para que los niños desarrollentodo su potencial de aprendizaje en la edad in-fantil. Es importante que además sea una edu-cación de calidad, para que el trabajo no seconvierta en una alternativa en los últimosaños de su formación. Los estándares de cali-dad aplicados a estos indicadores señalan, por

ejemplo, un ratio de no más de 40 alumnos porprofesor en el aula, o un gasto escolar no deri-vado del salario inferior al 15 por ciento delgasto total de las familias.

También es necesario situar estos resultadosen un contexto. En términos de financiación,la inversión promedio anual que se necesitapara erradicar el trabajo infantil es extrema-damente baja en comparación con la finan-ciación del servicio de la deuda o los gastosmilitares. Por ejemplo, durante el primer de-cenio del Programa Internacional para laErradicación del Trabajo Infantil, el costo pro-medio anual de 55.000 millones de dólaresrepresentaba solamente el 11 por ciento delos 493.000 millones de dólares del gasto mi-litar mundial, o el 5,5 por ciento del billón dedólares en concepto de servicio de la deuda.Durante el segundo decenio, el promedio de136.000 millones de dólares equivale al 28por ciento del gasto militar anual y al 14 porciento del servicio de la deuda.

Este estudio, que se enmarca dentro de la tradi-ción económica del Banco Mundial y de otrosorganismos internacionales sobre la importanciaque tiene para el desarrollo la constitución decapital humano, también ha encontrado detrac-tores y críticos por considerar un error intentarmedir la inversión en educación en términosmonetarios. Hay que medir estos beneficios entérminos de desarrollo personal y aumento delas posibilidades de elección. Demostrar que laeliminación del trabajo infantil es una inversiónde gran rendimiento y alcance mundial añadeimpulso a los esfuerzos de sensibilización delmovimiento mundial.

El estudio también tuvo en cuenta una serie decostes asociados a erradicar el trabajo infantil,como el coste de oportunidad por el hecho deeliminar los ingresos procedentes del trabajo in-fantil; los costes de programas de transferenciao el coste de promocionar la educación nacio-nal; los costes de intervención de programas pa-ra erradicar el trabajo infantil; los costes de im-plantación de la educación o el coste de mejorarla calidad de la educación; y las transferenciasde compensación, destinadas a impulsar la esco-larización de los niños entre las familias más po-bres, que se extraerían en forma de impuestosgravados sobre las capas sociales más solventes.

Con todo, las cifras fueron elocuentes. Loscostes totales sumaban más de 760.000 millo-nes de dólares, mientras que los beneficios,calculando un periodo de implantación de 20años (de 2000 a 2020) arrojaban más de 5 bi-llones 106 millones de dólares. Es decir, la di-ferencia entre costes y beneficios es positivaen 4 billones 346 millones de dólares. Durantelos primeros quince años de la ejecución delprograma, el coste económico excedería a losbeneficios, pero después los flujos netos seríanmuy superiores, ya que en ese momento sólohabría beneficios derivados de una mejor edu-cación y salud, en lugar de costes.

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Podría parecer obvio que cualquier intento deeliminar el trabajo infantil debe pasar por de-tectar e impedir los casos concretos en los quelos niños trabajan, ya sea en una fábrica, unamina o una fundición. Presionar a los dueñosde las fábricas a que no contraten niños e im-pedir que éstos trabajen en malas condicionessería el principal objetivo en cualquier caso.Pero la realidad no es tan simple.

Desde el momento de su creación en 1919, laOIT se fijó como uno de sus objetivos la aboli-ción del trabajo infantil. Si bien los primerosesfuerzos en la lucha contra el trabajo infantilse dirigían a impedir los hechos en sí del tra-bajo de niños en actividades no aptas, las ex-periencias de las organizaciones implicadasno conseguían resultados significativos. Eranecesario un cambio de planteamiento.

Los elementos básicos del marco para luchar con-tra el trabajo infantil nacieron hace una genera-ción. Desde los años 70 y 80 se reforzó la idea deque el trabajo infantil tenía que examinarse en elcontexto general de las políticas socioeconómi-cas, políticas macroeconómicas, programas deempleo, igualdad, género y educación. Además,las actividades prioritarias a escala nacional e in-ternacional deberían centrarse en las peores for-mas de explotación y en las condiciones de traba-jo peligrosas, que ni se pueden justificar por lapobreza ni se puede permitir que existan hastaque ésta se erradique por completo30.

“Nos dimos cuenta, después de unos años traba-jando en el tema, de que es muy difícil para paí-ses como Bangladesh afrontar el trabajo infantilen toda su amplitud. Es necesario establecer prio-

ridades. Así la comunidad internacional llegó a laconclusión de que básicamente debíamos priori-zar las formas más inaceptables, lo que llamamoslas peores formas de trabajo infantil”, comentaSujeeva Fonseka, de la OIT en Bangladesh.

El Programa Internacional para la Erradicacióndel Trabajo Infantil (IPEC) se convirtió desde1992 en el programa específico para hacer fren-te este problema y potenciar la acción de la OIT.El momento crucial de este programa llegó en elaño 2000, cuando Estados Unidos dio un impor-tante impulso financiero al IPEC. Desde entonceshasta el año 2006, Estados Unidos ha destinadocerca de 350 millones de dólares a este progra-ma, que tiene unos gastos anuales entorno a 55ó 60 millones, según la OIT. Desde 2002, los pro-yectos del IPEC han beneficiado a unos 5 millo-nes de niños, según dicha organización31.

“Si observamos nuestro trabajo y los resultados decinco años, de 2000 a 2005, conseguimos abordarlos casos de 50.000 niños a la vez –continúa Fon-seka-. Por ejemplo, el proyecto sufragado por elDepartamento de Trabajo de EEUU: con 6 millonesde dólares conseguimos retirar del trabajo peligro-so a unos 30.000 niños. Pero nos dimos cuenta deque esto no funcionaba. Porque si pones a esos3,2 millones de niños trabajadores que hay en to-do Bangladesh, y los ponemos en una cesta, si sa-cas 30.000 o 50.000 de esa cesta, ignoras queotros 50.000 o 60.000 están cayendo en ella. Haymuchos caminos que llevan a los niños a esa ces-ta. Uno es la pobreza. Otro, las deficiencias en elsistema educativo, la falta de concienciación o lafalta de valores familiares. Antes de dirigirte a losniños que ya están en esa cesta, tienes que blo-quear esos caminos, porque si no los bloqueas, el

� ESTRATEGIAS EN LA ERRADICACIÓN DEL TRABAJO INFANTIL

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cadores sensibilicen a los jóvenes sobre eltrabajo infantil a través de materiales educa-tivos para siete idiomas.

Otro ejemplo es la celebración del Día Mundialcontra el Trabajo Infantil (12 de junio), en elque se llevan a cabo actividades en más de 50países, o la promoción de campañas en acon-tecimientos deportivos o extraordinarios, co-mo el Mundial y la Copa de África de fútbol. Elotro gran ámbito de sensibilización en el que

trabajan las organizaciones es la investiga-ción. Las labores de investigación y los estu-dios sobre trabajo infantil han alumbrado nu-merosos datos sobre la realidad de este pro-blema en el periodo 2002-2005. La mediciónde las actividades no económicas de niños yniñas, el impacto del trabajo en los niños y ensu rendimiento escolar, o el impacto del tra-bajo en la salud y la seguridad de los menoresson algunos aspectos que hasta hace pocotiempo se desconocían o se carecía de datos.

número seguirá aumentando, y cualquier cosaque se haga no tendrá un efecto real.”

En una situación de pobreza generalizada, el tra-bajo infantil forma parte de la estrategia de su-pervivencia de las familias pobres, y puede ge-nerar un “mal menor” para salir de esta situa-ción precaria: “las fábricas donde reina una ex-plotación tan intensa son el primer peldaño dela escalera para salir de la pobreza extrema.”32

Las actividades de sensibilización basadas enel conocimiento del problema han permitidoinformar y concienciar a la opinión pública,

movilizar a las partes interesadas contra eltrabajo infantil, y que la acción de los mediosde comunicación y las campañas realizadashayan sido tenidas en cuenta. Actualmente,estas campañas de sensibilización son la prin-cipal estrategia de las organizaciones inter-nacionales y los programas estructurales parabloquear los múltiples caminos que conducenal trabajo infantil.

Un ejemplo es el programa SCREAM (siglas eninglés de: Defensa de los derechos del niño através de la educación, las artes y los mediosde comunicación), que ayuda a que los edu- 30- Organización Internacional del Trabajo: La eliminación del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance. Pág. 31.

31- El fin de la pobreza, Jeffrey Sachs. Debate, 2005, pág. 39.

AVANCES Y RETROCESOS DE LA LUCHA CONTRA EL TRABAJO INFANTILAVANCES>> En los últimos cuatro años el número de niños trabajadores ha descendido un 11 por ciento globalmente, y un

26 por ciento el grupo de niños que realizan trabajos peligrosos. Más aún, el grupo de edad de 5 a 14 añosque realiza trabajos peligrosos disminuyó un 33 por ciento.

>> Se ha conocido y cuantificado el impacto del trabajo infantil y sus efectos en la educación, la salud y la eco-nomía, gracias a la investigación.

>> La adopción del Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil de 1999 (Convenio 182), y el Conveniosobre la edad mínima (Convenio 138), ha alcanzado 156 y 73 ratificaciones respectivamente, una cifra que re-fleja el compromiso político de los Estados.

>> El 87 por ciento de los Estados ha ratificado el Convenio 182. En esos países vive el 77 por ciento de la pobla-ción infantil mundial.

>> Un 79 por ciento de los Estados ha ratificado el Convenio 138, más complejo que el anterior. En estos paísesvive el 63 por ciento de los niños del mundo.

RETROCESOS>> Veinte países miembros de la OIT aún no han ratificado ninguno de los dos convenios. >> Sigue habiendo 218 millones de niños atrapados en situaciones de trabajo infantil, de los cuales 126 millones

hacen trabajos peligrosos.>> Las peores formas de trabajo infantil mantienen o reducen muy poco sus indicadores. La trata de niños, explo-

tación sexual con fines comerciales, el trabajo infantil doméstico, los niños en conflictos armados, el trabajo for-zoso y la servidumbre y las actividades ilícitas siguen perjudicando gravemente a los niños de todo el mundo.

>> Existen vacíos legislativos en los sistemas jurídicos de muchos países. Al menos 25 países no tienen legislaciónsobre educación obligatoria. Al menos en 33 países no hay edad mínima de admisión al trabajo.

>> La mayoría de los niños no escolarizados son niñas: cerca de 65 millones.

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Así pues, al hablar de niños hay que rebasar elconcepto relativamente limitado de riesgo labo-ral, tal y como se aplica a los adultos, y entenderque abarca también el desarrollo infantil34.

AGRICULTURA Y PESCALa agricultura, incluyendo la pesca y la minería,es el sector más amplio de empleo en la mayoríade los países. Por lo tanto, no resulta sorpren-dente que sea también el sector donde se en-cuentra la mayor parte del trabajo infantil a es-cala mundial. La OIT estima que casi tres cuartaspartes de los niños y niñas que trabajan lo hacenen el sector agrícola, es decir, más de 163 millo-nes de niños. A pesar de que en algunos casoseste trabajo puede considerarse no peligroso,puede convertirse en una forma peligrosa cuan-do los niños trabajan durante largas jornadas,deben cargar objetos pesados, trabajar con sus-tancias químicas o con instrumentos peligrosos

Formas inaceptables de explotación de niñas yniños en el trabajo existen y persisten, pero sonparticularmente difíciles de investigar debido asu naturaleza oculta, ilícita o incluso criminal.Aunque se cuenta con conocimientos, datos ydocumentación variada sobre el trabajo infantil,todavía existen brechas considerables al intentarcomprender la variedad de formas y condicionesbajo las cuales trabajan los niños y niñas, comoreconoce la propia OIT. Esto sucede en especialcon las peores formas de trabajo infantil, lasque, por su propia naturaleza, frecuentementeestán escondidas del escrutinio público. Laesclavitud, la servidumbre por deudas, la tra-ta, la explotación sexual, el uso de niños y ni-ñas en el tráfico de drogas y en los conflictosarmados, así como para trabajos peligrosos,se definen como las peores formas de traba-jo infantil.

Los niños que desempeñan estos trabajos es-tán expuestos a unas condiciones de trabajoen igualdad de condiciones a los adultos, y aveces incluso peores. Sin embargo, las carac-terísticas físicas y psíquicas de los niños losconvierten en seres mucho más vulnerablesque los adultos en este tipo de actividades.Estudios de la OIT estiman que cada hora detrabajo semanal adicional en los niños au-menta su probabilidad de sufrir enfermeda-des o lesiones relacionadas con el trabajo.

Los peligros para la salud y la seguridad en ellugar de trabajo pueden estar relacionadoscon la naturaleza del mismo (por ejemplo, sise trata de un proceso de fabricación intrín-secamente peligroso), con el contacto consustancias y agentes nocivos, y con la exposi-

� TIPOS DE TRABAJO INFANTIL

ción a malas condiciones de trabajo33. Es fre-cuente que en el lugar de trabajo se hallencombinados los riesgos químicos, físicos, bio-lógicos y psicológicos, y que sus efectos noci-vos no sólo se acumulen sino que aumenten.

Está comprobado que los efectos del trabajosobre la salud de los niños pueden ser muchomás graves sobre ellos que sobre los adultos,dañando irreversiblemente su desarrollo físi-co y mental, y con graves repercusiones en elfuturo. Por ejemplo, el hecho de acarrear car-gas pesadas o tener que adoptar posicionesforzadas puede deformar o dañar su cuerpoen crecimiento. Los niños son más sensiblesque los adultos a los efectos de la radiación ylos productos químicos y son menos resisten-tes a las enfermedades. También son más frá-giles física y psicológicamente que los adul-tos, y la vida y el trabajo en un ambiente la-boral que los oprime o les deja secuelas psi-cológicas más duraderas.

Desde el punto de vista físico, los niños no es-tán en condiciones de soportar largas horasde trabajo monótono y agotador. Su facultadde concentración es menor que la de los adul-tos. Su cuerpo padece las secuelas del cansan-cio antes que el de un adulto, a causa de unconsumo excesivo de energía y, en su inmensamayoría, tienen un déficit de nutrición, por loque oponen menos resistencia a las enferme-dades. Asimismo, los niños son especialmentepropensos a tener accidentes laborales, ya queni les consta el peligro ni saben las precaucio-nes que hay que tomar en el trabajo, por loque están a menudo expuestos a sufrir acci-dentes más graves que los adultos.

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o son victimas de algún tipo de abuso (físico, se-xual, mental o emocional).

El trabajo infantil en el sector agrícola fue unade las formas de trabajo infantil más estudiadasen las evaluaciones rápidas del proyecto de laOIT-IPEC para investigar las peores formas detrabajo infantil utilizando la metodología deevaluación rápida. Se encontraron evidencias detrabajo infantil en los sectores de caña de azúcar(Bolivia, El Salvador); horticultura (Ecuador, Tan-zania); tabaco (Líbano, Tanzania); y café (Tanza-nia), y pesca (El Salvador). Los niños que traba-jan en la agricultura en el mundo entero estánen contacto con una maquinaria potencialmen-te peligrosa y con agentes biológicos y químicos.Se les puede uitizar para tareas de mezcla, cargay aplicación de plaguicidas, fertilizantes o herbi-cidas, algunos de los cuales son muy tóxicos ycancerígenos. El contacto con los plaguicidas esmás peligroso para los niños que para los adul-tos, y se les achaca un mayor riesgo de cáncer,neuropatías, trastornos neurológicos y anomalí-as del sistema inmunológico.

En explotaciones agrícolas y plantaciones suelenestar en contacto con polvo de origen orgánico.Según datos de Sri Lanka, la mortalidad debidaal envenenamiento con plaguicidas es mayorque la derivada de la combinación de otras en-fermedades infantiles como el paludismo, el té-tanos, la difteria, la poliomielitis y la tosferina 35.

La pesca del muro-ami, que obliga a bucear enalta mar sin protección ni un material adecua-do, es muy corriente en Asia, sobre todo en Bir-mania, Filipinas, Indonesia y Tailandia. Lo pes-can niños que saltan de los arrecifes coralíferos

para asustar al pez y forzarlo a refugiarse en lared. En cada buque de pesca trabajan hasta 300niños de 10 a 15 años, reclutados en aldeascercanas. Los buceadores vuelven a colocar lared varias veces al día, por lo que los niños pa-san en el agua hasta 12 horas diarias. Todos losaños mueren decenas de buceadores adoles-centes. Les pueden atacar peces de presa (agu-jas, tiburones, barracudas, serpientes de marvenenosas), pueden ahogarse y padecer unarotura del tímpano o las secuelas de la des-compresión u otros accidentes mortales, debi-dos a la fuerte presión atmosférica36.

MINERÍAAunque la OIT sitúa la minería en la misma cate-goría que la agricultura y la pesca, conviene di-ferenciarla del resto por su especial dureza e im-plantación en distintos países. Se recurre al tra-bajo infantil en las pequeñas minas de muchospaíses africanos, latinoamericanos y asiáticos. Seestima que un millón de menores trabajan ac-tualmente en minas y canteras en más de 50 pa-íses asiáticos y sudamericanos37. Los niños tra-bajan largas horas, sin disponer de elementos deprotección, ropa y formación previa adecuados,y en ambientes muy húmedos y de temperaturasextremas. Entre otros riesgos cabe citar el con-tacto con polvos, gases y vapores nocivos queprovocan enfermedades respiratorias y puedendesembocar en la silicosis, la fibrosis pulmonar,asbestosis y enfisemas al cabo de unos años. Losniños mineros padecen asimismo los efectos deuna fuerte tensión física y del agotamiento, asícomo trastornos oculares y graves lesiones pro-vocadas por la caída de objetos. Los que trabajanen minas de oro pueden padecer los efectos tó-xicos del mercurio.

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bre los huesos antes de terminar la osificación,con los daños consiguientes para su constitu-ción ósea o una merma de su crecimiento. Untrabajo muy duro a una edad tan temprana re-percute además directamente en el desarrollofísico y mental del niño.

FUNDICIONESLa fusión cerámica y la extracción de vidrio ocristal de fundiciones es una de las activida-des más extendidas y peligrosas, especialmen-te en Asia. Hay niños que extraen cargas devidrio en fusión de hornos a temperaturas queoscilan entre 1.500 y 1.800 grados. Trabajanlargas jornadas en naves mal alumbradas yapenas ventiladas. Dentro de la fábrica, que aveces sólo funciona de noche, la temperaturavaría entre los 40 y los 50 grados. Las condi-ciones de seguridad del lugar de trabajo sonnefastas: suelo cubierto de vidrios rotos o ca-bles eléctricos al aire. El ruido de las prensaspuede ser de 100 decibelios o más, causandodaño a los oídos. En esta industria, los riesgosprincipales son las altas temperaturas, queprovocan fatiga calórica, cataratas, quemadu-ras y heridas; lesiones producidas por trozosde vidrio o cristal roto y partículas de vidrioen suspensión; mermas auditivas a causa delruido; cansancio y lesiones oculares, debidos aun alumbrado defectuoso, y contacto con síli-ce en polvo, plomo y vapores tóxicos como elóxido de carbono y el bióxido de azufre.

Los niños tienen una tolerancia al calor menor quela de los adultos, por lo que son más propensos ala fatiga, y los trabajadores jóvenes a una mermade la capacidad auditiva a causa del ruido. Por lomismo, los niveles máximos permitidos de calor y

ruido pueden no ser lo bastante rigurosos cuandose trata de niños, y estos efectos no se manifies-tan en la persona hasta varios años después, cuan-do aparecen problemas auditivos, óseos o de otrotipo, al tratarse de efectos acumulativos.

En la industria del latón de Moradabad, India,los niños trabajan sometidos a temperaturasmuy altas mientras mueven el horno, y utili-zan herramientas pensadas para ser utiliza-das por adultos. También en el Pakistán hayniños que trabajan en las industrias de la pi-zarra y del metal, donde los niños están encontacto con una maquinaria mal protegida ycuidada, que les ocasiona lesiones, y manejanherramientas pesadas y peligrosas.

Ciertas empresas contratan a niños en la mi-nería porque la salud de sus trabajadores adul-tos está ya dañada, sobre todo en las indus-trias de extracción de piedra caliza, pizarra yen las fundiciones de vidrio y cristal.

ARTESANÍA Y MECÁNICALos niños que trabajan en talleres de repara-ción, de carpintería o del trabajo con cuero in-halan constantemente polvo, humos y vapores,como lo acreditan varios estudios realizadosen Egipto, Filipinas y Turquía. Surgen problemasergonómicos graves en el trabajo cuando los ni-ños han de estar en cuclillas muchas horas se-guidas, por ejemplo, en el tejido de alfombras yen talleres de confección subcontratada deprendas de vestir. La limpieza deficiente del ta-ller contribuye a que se acumulen polvo y resi-duos, lo cual provoca accidentes y trastornosrespiratorios, como se ha observado en el sectorde la artesanía en Filipinas, Kenia y Tanzanía.

En las canteras de Perú o Guatemala, los niñosse ven obligados a picar piedra junto a sus pa-dres, generando alrededor de un metro cúbicode piedrín, por el que reciben unos 8 euros, tresveces menos que un adulto. En Guatemala, casiel 6 por ciento de los menores trabajadores lohacen en el sector de la construcción (canteras,fabricación de ladrillos, etcétera).

El trabajo en estas canteras de Sudamérica esmuy duro. Normalmente, los adultos pican laspiedras más grandes para transformarlas en calviva, mientras que los niños convierten las pie-dras más pequeñas en piedrín (piedra fragmen-tada para las construcciones). Para llenar de cal

viva un camión de seis metros cúbicos, unas 100personas pueden estar picando piedra hastaocho días, recibiendo a cambio un salario deunos 30 euros. Los pequeños ayudan a sus pa-dres y, con su trabajo, logran en aproximada-mente tres días generar un metro cúbico de pie-drín, por el que perciben 8 euros. No obstante,los niños y niñas no perciben salario alguno, yaque ese dinero se lo dan a sus padres38.

A los niños que efectúan trabajos muy duros,acarrean cargas pesadas o cuyo cuerpo estálargo tiempo en una postura forzada se lespuede deformar la espina dorsal, y a vecestambién la pelvis, por una presión excesiva so-

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inflaman y provocan, al cabo de unos años, unafibrosis pulmonar (engrosamiento y cicatriza-ción del tejido pulmonar). Pueden pasar hasta20 años entre la exposición a las fibras deamianto y el comienzo de la enfermedad.

Los niños también son particularmente sensiblesal plomo, a cuyo contacto están expuestos confrecuencia en las obras de construcción, las fá-bricas de cristal y vidrio y los talleres de repara-ción de radiadores de automóvil.

SECTOR URBANO INFORMALLos niños trabajadores, y en particular aquellosque trabajan y viven en la calle, son extremada-mente vulnerables a los peores tipos de explota-ción y pueden terminar dedicándose a un tipo

de trabajo infantil más grave, como el tráficode drogas o la explotación sexual comercial.

El sector informal comprende una gran variedadde actividades económicas y ocupaciones, tantolegales como ilegales. Estas actividades tiendena ofrecer niveles más bajos de ingresos y de se-guridad laboral que los trabajos en el sector for-mal, y tienden a concentrarse en las áreas urba-nas (aunque también existen ejemplos de traba-jo en el sector informal en las áreas rurales, comoen Nepal). En muchos países en vías de desarro-llo, se estima que el sector informal contribuye auna suma importante al producto nacional bru-to, como por ejemp lo en Tanzania, donde al-canza un 32 por ciento. A excepción de los niñosy niñas que trabajan como aprendices en talleresmecánicos, o aquellos que trabajan procesandopescado, por ejemplo, la mayor parte del trabajoinformal realizado por los niños tiene lugar enlas calles, parques, mercados o basureros.

En este contexto, se han definido dos categoríasde niños y niñas trabajadoras en el sector infor-mal: aquellos que trabajan y viven en la calle, yaquellos que trabajan en la calle pero viven ensus casas o con parientes. Es muy difícil deter-minar el número exacto de cada grupo, pero losniños que trabajan y viven en las calles parecenreflejar mayores cifras.

Algunos países con niños trabajando en la calleson Guatemala, El Salvador, Rumanía, Tanzania,Turquía o Nepal, pero también se tienen docu-mentados casos de niños trabajando en basure-ros o mercados de muchos otros países comoMadagascar, Brasil, Kenia, Nigeria, Sudáfrica oIndia, por citar sólo algunos.

Los disolventes y las colas son un factor de neu-rotoxicidad. De ahí que los niños no deban tra-bajar con esas sustancias, también utilizadas enla industria del cuero y la piel. Muchos elemen-tos metálicos contienen plomo y mercurio, y loscolorantes de anilina son cancerígenos, por loque tampoco debería haber niños en los talleresde teñido de la lana para la confección de al-fombras o de la piel para el calzado, donde sue-len utilizarse estos colorantes.

El benceno que se utiliza en la fabricación decolas, gomas o productos de caucho, pinturasy aceites es otro producto altamente peligro-so para el organismo humano. Su inhalaciónpuede producir somnolencia, mareo y pérdidadel conocimiento, y la exposición prolongada

a este producto tiene efectos sobre la médu-la, y puede causar anemia y leucemia. Hay ni-ños que trabajan en talleres de reparación deautomóviles y en gasolineras, estando ex-puestos al benceno de forma habitual.

Según la Agencia para Sustancias Tóxicas y elRegistro de Enfermedades de Estados Unidos,otro material altamente cancerígeno para el or-ganismo humano es el amianto o absesto. Hayniños que están expuestos al amianto en la mi-nería, las obras de construcción, y los talleres dereparación de frenos. Todas las fibras del amian-to pueden causar cáncer y asbestosis, una enfer-medad pulmonar crónica producida por la inha-lación de fibras de amianto. Las fibras penetranen los pulmones e irritan el tejido pulmonar, lo

Los niños que trabajan y viven en la calle lo ha-cen en una situación de especial precariedad. Lapobreza extrema, la falta de una vivienda digna,la falta de apoyo por parte de los servicios socia-les públicos, la violencia doméstica o las dificul-tades de educar a los niños que están solos sonfactores que generan una situación de indigen-cia y el fenómeno de los “niños sin techo”. Sóloen Estados Unidos se calcula que existen 1,3 mi-llones de niños sin techo39, que viven en la calleal menos una vez al cabo del año.

NIÑOS QUE TRABAJAN EN EL SERVICIODOMÉSTICOEl servicio doméstico infantil es muy corrienteen muchos países en desarrollo, y los emplea-dores de zonas urbanas reclutan a menudo ni-ños en el campo a través de la familia, de ami-gos o de otras relaciones. Aunque la mayoríaprocede de familias muy pobres, muchos sonniños abandonados o huérfanos o de familiamonoparental. Según una encuesta sobre losniños que trabajaban en el servicio domésticoen Togo, el 24 por ciento de esos niños eranhuérfanos40.

La violencia genérica y la sexual figuran entrelos peligros más graves y terribles para los niñosque trabajan, y una de las categorías más ex-puestas a este tipo de violencia es la de los niñosque trabajan en el servicio doméstico.

No se sabe cuántos niños trabajan en el servi-cio doméstico, puesto que es por definiciónuna actividad oculta, pero está ciertamentemuy difundida, especialmente en el caso delas niñas. Por ejemplo, la OIT calcula que enSudáfrica existen más de 2 millones de niños

trabajando en servicios domésticos, en Brasil559.000, en Haití 250.000, en Kenia 200.000,en Pakistán 264.000 y en Sri Lanka 100.000.Asimismo se estima que unos 700.000 niñosestán en el servicio doméstico sólo en la capi-tal de Indonesia, Jakarta; 300.000 en Dhaka,Bangladesh, y 150.000 en Lima, Perú.

La mayoría de los niños que trabajan en el servi-cio doméstico tienen de 12 a 17 años, pero algu-nas encuestas han localizado a niños que no te-nían más de 5 ó 6 años.

Las horas de trabajo suelen ser muchas. El Sindi-cato de Trabajadores del Servicio Doméstico deZimbabwe menciona jornadas laborales hasta de10 ó 15 horas al día. Según una encuesta de Ma-rruecos, el 72 por ciento de los niños empezabana trabajar antes de las siete de la mañana y el 65por ciento no se acostaba antes de las once de lanoche. Hay también manifestaciones preocu-pantes de explotación física, mental y sexual en-tre adolescentes y mujeres jóvenes que trabajanen el servicio doméstico.

ESCLAVITUD Y SERVIDUMBRELa esclavitud no ha desaparecido. A nadie legusta reconocerlo, pero, como se desprende delos casos que ha señalado la Comisión de Exper-tos en Aplicación de Convenios y Recomenda-ciones de la OIT, varios millones de niños son es-clavos en muchas partes del mundo.

Ciertas prácticas de servidumbre se diferen-cian apenas de la esclavitud de hace 200años, salvo que los mercados no son tan pú-blicos. Se vende a niños por una suma de di-nero. A veces, los terratenientes compran ni-

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frecuente que unas redes organizadas compreny vendan niños traspasando las fronteras nacio-nales. UNICEF calcula que existen dos millonesde niños que anualmente son víctimas de explo-tación sexual infantil y forman parte de un ne-gocio ilegal que supone ingresos de más de12.000 millones de dólares, el tercer negocio ile-gal más importante del mundo, por detrás deltráfico de drogas y el de armas.

La explotación sexual comercial infantil presen-ta cuatro manifestaciones básicas: prostitución,turismo con fines sexuales, trata y pornografía.Las cuatro forman parte del mismo problema yes muy difícil separar unas de otras puesto quea menudo están interrelacionadas. El elementocomún a ellas es la violencia y la explotaciónque se ejerce sobre los niños.

Las redes más frecuentes de explotación se-xual comercial infantil son las que van deAmérica Latina a Europa y Oriente Medio; delSudeste asiático al norte de Europa y OrienteMedio; el mercado regional europeo y del Es-te; y las regiones de África y el mundo árabe.Pese a que los delitos de explotación sexualcomercial de menores de edad están perse-guidos en muchos países, especialmenteaquellos que han ratificado el Protocolo paraPrevenir, Reprimir y Sancionar la Trata de Per-sonas, Especialmente Mujeres y Niños (Proto-colo de Palermo), la realidad es muy distinta.La falta de compromiso político por parte delos gobiernos, la falta de una legislación ho-mogénea en la persecución de estos delitos ola dificultad de obtener datos e informaciónson algunos obstáculos que siguen impidien-do la erradicación de este problema.

Las ONG llevan años denunciando la trata deniños entre Tailandia y sus países vecinos, co-mo Camboya, China, Laos, Myanmar y Viet-nam; o el mercado sexual infantil para el tu-rismo en Bangladesh, Filipinas, India, Nepal ySri Lanka. En Latinoamérica, muchos niñostrabajan y viven en las calles de las grandesciudades de Perú, Colombia o Brasil, dondepueden ser fácilmente víctimas de explotaciónsexual, abusos y violencia. También en Áfricaestá progresando la prostitución infantil envarios países como Burkina Faso, Costa deMarfil, Senegal, Camerún, Ghana, Kenia, Zam-bia y Zimbabwe. En ocasiones, esta explota-ción sexual de los niños está ligada a conflic-tos armados, y se conocen casos de niños quese utilizan como esclavos sexuales para elejército y los grupos paramilitares de variospaíses africanos. El auge del comercio sexualde niños en África, Asia y América Latina sedebe entre otras cosas a la internacionaliza-ción del turismo sexual, sumada al hecho deque muchos piensan que el peligro de conta-gio del SIDA mengua cuando la relación se-xual es con una persona muy joven.

La explotación sexual de niños en muchos pa-íses radica en la pobreza y en la imposibilidadpara unas familias, urbanas o rurales, de man-tener y educar a sus hijos. Muchas familias seven obligadas por la necesidad y la falta de ex-pectativas a vender a sus hijos e intentar deesta forma que alcancen un futuro mejor. Perolas redes organizadas de trata y comercio se-xual engañan fácilmente a las víctimas, queterminan siendo explotadas mediante trabajoshumillantes. Las víctimas se ven inmersas enuna espiral de ilegalidad de la que es muy difí-

ños a sus trabajadores, o bien unos contratis-tas pagan una suma por adelantado a las fa-milias de zonas rurales para llevarse a sus hi-jos a otros lugares, a trabajar en fábricas o enla prostitución. Se sabe desde hace tiempoque existe una esclavitud infantil de ese tipoen el sureste asiático y en África occidental y,aunque oficialmente se niega, su existenciaestá bien documentada.

Una de las formas más corrientes de servi-dumbre es la de orden familiar: los niños tra-bajan para reembolsar un préstamo u otrocompromiso pecuniario de sus padres. Losprestamistas, que son con frecuencia propieta-rios agrícolas, suelen manipular la situación demodo tal que a la familia le es difícil o imposi-ble pagar su deuda, con lo que se perpetúa in-definidamente la utilización de una mano deobra gratuita. Así pues, una familia puede es-tar atada por ese vínculo de servidumbre du-rante generaciones, sustituyendo unos niños asus padres ancianos o inválidos en un régimende servidumbre intergeneracional. Los más co-rrientes son quizá los arreglos de servidumbreencubierta, en virtud de los cuales unos padressin recursos entregan a sus hijos a unos des-conocidos a cambio simplemente de que losmantengan, dando por sentado que estaránmejor como criados no remunerados en unafamilia acomodada que en la suya propia.

Hay que destacar que esas formas de servidum-bre son ilegales en casi todos los países, inclusoen aquellos donde son más frecuentes. No sola-mente violan las leyes sobre el trabajo infantilsino también los convenios internacionales fir-mados por la casi totalidad de los Estados.

La esclavitud es una de las formas más brutalesde violencia contra los menores. Los niños queson víctimas de ella padecen muy graves tras-tornos físicos, psicosociales y afectivos, con se-cuelas para toda la vida y consecuencias a vecesmortales.

PROSTITUCIÓN Y TRATA DE NIÑOSDesde hace unos años preocupa en todo el mun-do la explotación sexual de los niños, y todo pa-rece indicar que va en aumento. Es cada vez más

cil salir, ya que las redes criminales mantienenun férreo control sobre los menores mediantetodo tipo de medios: violencia, coacción, de-pendencia de sustancias estupefacientes, etc.

En algunos casos, el origen étnico, las prácticasculturales y la discriminación social ponen enuna situación de especial vulnerabilidad a losniños de poblaciones indígenas, minorías y cas-tas inferiores. Ante una situación de necesidado discriminación, los niños o sus familias inten-tan salir de ella, por lo que no es posible hablarde libre consentimiento por parte del niño, sinode explotación por su situación vulnerable. Laedad de consentimiento para mantener rela-ciones sexuales es uno de los puntos con me-nos consenso en las leyes internacionales, yaque puede variar entre los 13 y los 18 años,aunque la Convención sobre los Derechos delNiño la establece como mínimo en 16 años.

Los estudios realizados sobre el particular y losrelatos de las propias víctimas expresan un trau-matismo tan profundo que muchos son incapa-ces de volver o de reincorporarse a una vida nor-mal. Físicamente pueden ser víctimas de abusosfísicos, embarazos no deseados, enfermedades detransmisión sexual, y transtornos psíquicos. Otrosmuchos mueren antes de llegar a la edad adulta.

NIÑOS SOLDADOSUna categoría aparte merecen los niños queson utilizados como soldados en las guerras yconflictos. En 1998, el Estatuto de Roma de laCorte Criminal Internacional definió como cri-men de guerra el reclutamiento, alistamientoo uso de niños con menos de 15 años en lapráctica o no de hostilidades en conflictos in-ternacionales. Y en 2002 el Protocolo Opcionala la Convención de los Derechos del Niño es-tipuló que los Estados Miembros no podrían

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reclutar a jóvenes menores de 18 años. Un to-tal de 40 países han ratificado este Protocolo,sin embargo en muchos países se han emple-ado y se siguen empleando a menores de edaden las fuerzas armadas, aun siendo ilegal re-clutar y usar a menores de 15 años comocombatientes, mensajeros, "esposas" de mili-tares o como cocineros en los ejércitos.

Se han utilizado a menores en las guerras deAngola, Afganistán, Ruanda, Sierra Leona, Costade Marfil, Uganda, Burundi, Congo, India, Co-lombia o Sri Lanka, entre otras. Hoy en día,300.000 niños y niñas menores de 15 años estánrelacionados de algún modo con las fuerzas ar-madas, según cálculos de Save the Children yHuman Rights Watch. Algunos de ellos tienentan sólo 7 años. La razón por la cual se recluta aniños es por considerarlos baratos y prescindi-bles, según Amnistía Internacional, además deofrecer una obediencia incondicional a sus su-periores. Se utiliza a los niños para matar, paracolocar minas antipersona, para labores de es-pionaje o como meros porteadores. Las niñassoldado sufren abusos sexuales por parte de suscompañeros para “aumentar la moral de la tro-pa", o como esclavas sexuales. Son concedidascomo "esposas" a los soldados adultos, sopor-tando la violencia a manos de unos hombresque carecen de escrúpulos por la guerra.

Ya sea mediante el reclutamiento forzoso o per-suadiéndoles para presentarse como volunta-rios, los derechos a la vida, al desarrollo y a lasupervivencia de estos menores les son negadosen cuanto comienzan a estar involucrados en laguerra. Prácticamente no existe educación paraestos niños, y no tienen más alternativa que la

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productos en instalaciones maquiladoras. Laprincipal ventaja de las maquilas para los paísesdonde se instalan es su rentabilidad: el 42 porciento de las exportaciones mexicanas provienende las maquiladoras, y éstas permiten recaudardivisas anualmente por valor de 53.000 millonesde dólares42.

No hay datos precisos sobre el trabajo infantil eneste sector, puesto que no se registran los emple-os de menores de edad, al estar legalmente pro-hibido, pero se estima que el 70 por ciento de lostrabajadores de la industria textil son mujeres, yla mayoría de ellas tienen menos de 25 años yson madres. Los trabajos mejor pagados, como lasupervisión y el corte, lo hacen los hombres.

Normalmente se paga a las mujeres entre un 20y un 50 por ciento menos que los hombres. Es-tos dos hechos –el predominio de la mujer en lasmaquilas y su baja remuneración- son un caldode cultivo evidente para que los niños que de-pendan de las madres se conviertan en niñostrabajadores.

Las maquilas aparecieron en Latinoamérica im-pulsadas por compañías norteamericanas comola United Fruit Company en los años 40 y 50,proliferando a partir de los años 60, y despuésen los años 90. Tomaron gran impulso con la li-beralización del comercio internacional y lamundialización de la economía, y las principalescompañías transnacionales del mundo compi-ten para situar fábricas y ensambladoras en pa-íses con bajos costos de mano de obra, obte-niendo mayores facilidades y exoneraciones tri-butarias de sus gobiernos, mejorando en com-petitividad y reducción de costes.

El término maquila proviene del árabe y signifi-ca porción de grano, harina o aceite que corres-ponde al molinero por la molienda. En Latinoa-mérica, en cambio, maquila se le llama a las ac-tividades económicas nacionales o extranjerasque ejecutan una parte muy precisa en el proce-so de producción.

Las maquiladoras inician, finalizan o contribu-yen de alguna forma en la elaboración de pro-ductos destinados a la exportación. Ubicadasen zonas francas, o zonas procesadoras de ex-portación, obtienen ventajas como la liberaciónde impuestos y las facilidades que les ofrece elpaís en que instalan. Se calcula que las maqui-ladoras de Guatemala, El Salvador, Honduras yNicaragua emplean más de 200.000 trabajado-res, la mayoría mujeres jóvenes que han migra-do de las comunidades rurales a las zonas don-de están instaladas las maquilas. En México,estas cifras son aún mayores, y se calcula quelas maquilas dan empleo directo a 500.000 per-sonas, a las que hay que sumar las cifras depersonal informal que trabaja en maquilasclandestinas, que según algunas fuentes podríaascender a un millón de trabajadores. Según al-gunas fuentes, en México existen más de 3.300maquilas informales y unas 3.700 informales, lamayor parte de éstas últimas concentrada enlos estados fronterizos.

OTRAS FORMAS DE TRABAJO INFANTILFábricas de cerillas y de fuegos artificialesLa producción de cerillas se lleva a cabo en pe-queñas unidades caseras o en talleres rurales,donde el riesgo de incendio y explosiones sonconstantes. Se dice que hay niños de tres añosque participan en la fabricación de cerillas en

guerra. Muchos niños soldado son secuestradospor los adultos, pero también se presentan vo-luntarios para luchar por muchas razones, in-cluyendo el deseo de venganza y de poder, la le-altad a una causa o una necesidad desesperadade protección, por encontrarse huérfanos o su-frir marginación o violencia.

Son obligados a ser testigos o a participar enasesinatos de sus propios vecinos y familiares.A veces, les drogan antes de entrar en comba-te y les estimulan para matar, con lo cual lasconsecuencias personales que pagan los niñossoldados suelen ser muy altas: embrutecidos yprofundamente traumatizados por las expe-riencias vividas, a muchos les persigue el re-cuerdo de los abusos que presenciaron o sevieron obligados a cometer. A las niñas solda-dos, además de la brutalidad y el trauma quesupone la propia situación, las agresiones se-xuales les pueden ocasionar graves lesiones

físicas, embarazos no deseados, así como con-tagio del VIH u otras enfermedades de trans-misión sexual.

Los programas de cooperación internacional ha-cen hincapié en fortalecer la reintegración de losniños que han sido soldados, especialmente encuatro países que forman el núcleo de los pro-yectos de prevención y reintegración de niños yniñas soldados: Burundi, Congo, Ruanda y Re-pública Democrática del Congo.

LAS MAQUILADORASEn la frontera entre México y Estados Unidos laproliferación de empresas maquiladoras ha sidotal que ya la fuerza de trabajo adulta no alcanzaa abastecer la demanda, y ahí entra en juego el"ejercito infantil de reserva” para el capital41. Secalcula que en una línea de 10 o 15 kilómetrosen el perímetro de Ciudad Juárez y Tijuana exis-ten 900 empresas estadounidenses fabricando

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naves sin ventilar, en las cuales están expuestosal polvo, a vapores y a una concentración desustancias nocivas en suspensión: amianto, clo-ruro potásico, trisulfuro de antimonio, fósfororojo amorfo, mezclado con arena o vidrio enpolvo, y trisulfuro tetrafosfórico. Son muy co-rrientes los casos de intoxicación y dermatitisprovocados por esas sustancias.

Jinetes de camellosSegún datos de UNICEF, unos 3.000 niños deentre 2 y 7 años han sido utilizados como jine-tes en carreras de camellos en los EmiratosÁrabes Unidos hasta el año 2005, cuando fue-ron prohibidas estas carreras. Los niños, origi-narios de Pakistán, Sudán, Bangladesh y Mauri-tania, eran traficados a los Emiratos con el con-sentimiento de sus familias, a las que interme-diarios ofrecían un supuesto trabajo de pastora cambio de unos 100 euros al mes. Mientrastanto, el intermediario se quedaba con otros200 euros. Los niños eran mal alimentados pa-ra que tardasen lo más posible en alcanzar 22kilogramos (el peso máximo para no lastrar de-masiado al camello), y cuando alcanzaban esepeso se les “jubilaba”. Tampoco estaban escola-rizados ni recibían atención médica.

Fábricas de ladrillosEl proceso de fabricación de los ladrillos es unaindustria que utiliza a menores de edad. En Amé-rica Latina más de nueve millones de personasdependen de la actividad minera artesanal y unaparte importante de ellas son mujeres y lamen-tablemente niños. Retirar a los niños de esta ac-tividad es parte del esfuerzo por convertir a laminería artesanal en una verdadera fuente debienestar y desarrollo duradero.

LA HISTORIA DE IQBAL MASIH

Iqbal Masih era un niño pakistaní que fue cedido a un fabricante de alfombraspor su padre, a cambio de un préstamo de 600 rupias (equivalente a unos 12dólares estadounidenses), que éste necesitaba para hacer frente a los gastos dela boda de su hijo mayor. En Pakistán las familias llevan a cabo un sinfín desacrificios para casar a los hijos mayores y asegurar una honorabledescendencia. Las familias contraen deudas con acreedores mediante elpaishgee, una especie de préstamo que se devuelve a través del trabajo de ladescendencia. Este fue el caso de Iqbal, que al ser intercambiado por el préstamode su familia se vio obligado a realizar jornadas laborales de quince horas en eltelar, en durísimas condiciones, durante las cuales era encadenado y golpeado.

Según la costumbre pakistaní, los patronos recuperan el dinero prestado descontando la mitad delsalario mensual acordado con sus obreros esclavos, quienes están obligados a permanecer a suservicio hasta la restitución total de la deuda. Si alguien abandona a su patrón sin haber reembolsadola cantidad de su paishgee comete una falta que le marca para siempre. Así que los intereses de ladeuda del padre de Iqbal aumentaban, por lo que en lugar de volver con su familia, Iqbal permanecióvarios años en la esclavitud.

Una organización india, el Frente de Liberación de Trabajo Forzado, había comenzado a dejarse oír enPakistán e India, intentando varios procesos contra el gobierno federal y contra los propietarios detelares que empleaban a niños o a trabajadores esclavos. Este sindicato se unió con el Frente de losTrabajadores de Ladrillos y se formó el BBLF. El patrón de Iqbal cedió a las demandas de la organización,y poco después consintió a que Iqbal se marchara. Era 1992, e Iqbal tenía 10 años. Había pasado seisaños trabajando como esclavo en un telar y ahora era libre. Las durísimas condiciones que soportabaafectaron a su crecimiento, y a esa edad Iqbal tenía la estatura de un niño de 6 años, con unapronunciada curvatura en la espalda y los dedos agarrotados.

Asistió a mítines sobre derechos humanos y su vida cambió radicalmente. A partir de ese momento sededicó a denunciar la situación de esclavitud en que vivían otros muchos niños de su país, con el apoyode ese sindicato. Denunciaba a los patronos de los telares en sus mítines y en reportajes de televisiónemitidos en India, Pakistán y en todo el mundo, con un mensaje: “¡No compren alfombras! ¡Sonconfeccionadas por niños!” Iqbal se convirtió en el portavoz y el icono de este sindicato, que cada vezpresionaba más al gobierno pakistaní para que tomase medidas en contra de la explotación de los niñosen trabajos forzados. Participó en campañas internacionales y viajó a Suecia y Estados Unidos paradenunciar la situación de los niños trabajadores.

En otoño de 1993, la campaña del BBLF en Estados Unidos dio sus frutos. La Cámara Altanorteamericana aprobó una proposición de ley prohibiendo las importaciones de productos fabricadospor niños menores de 15 años, provocando el pánico en el Ministerio de Trabajo de Pakistán y laConfederación de los Negociantes de Alfombras de Lahore. El frágil niño pakistaní comenzó a resultarincómodo para mucha gente.

En 1994, Iqbal ganó el "Premio Reebok a la juventud en acción", otorgado por la multinacional Reebok. Iqbalfue asesinado el 16 de abril de 1995, cuando tenía 13 años, mientras montaba en bicicleta con unos amigosen los alrededores de Lahore. En 2000, a título póstumo, se le concedió el "Premio de los Niños del Mundo".

Se calcula que en Huachipa, Lima y otros lugaresde Perú existen al menos mil niños de entre 5 y17 años que se dedican a la fabricación artesa-nal de ladrillos. La mayoría de ellos son varonesy no perciben ningún salario por su trabajo, másque alimentación y vivienda en la misma fábrica.Los niños trabajan junto a sus familias, general-mente de origen rural, y viven en los terrenos enlos que trabajan (pampas). Se trata de un oficioque pasa de padres a hijos con el fin de produciruna cantidad de ladrillos por semana que permi-ta subsistir a toda la familia.

Los niños, niñas y adolescentes trabajan en to-das las etapas de la fabricación de ladrillo, des-de el tratamiento de la arcilla: extracción, tri-turación, molienda, cernido, mezcla; colocar laarcilla en el molde; desmoldar, cantear y arru-mar. Trabajan a la intemperie, en deplorablescondiciones de seguridad y salubridad. Las ta-reas son repetitivas y aburridas. Trabajan enposiciones incómodas, cargando grandes pe-sos, expuestos a polvo y arcilla húmeda. Comoconsecuencia, esta actividad retrasa y deformael crecimiento y desarrollo físico normal delniño. Interfiere en su acceso y rendimiento enla escuela. Pueden tener infecciones dermato-lógicas y bronquiales; deformación osteomus-cular, lesiones y fracturas.

33. Organización Internacional del Trabajo: Lo intolerable en el punto de mira. http://training.itcilo.org/actrav_cdrom2/es/osh/infa/infa1.html.34. Organización Internacional del Trabajo: Lo intolerable en el punto de mira. http://training.itcilo.org/actrav_cdrom2/es/osh/infa/infa1.html.35. J. Jeyaratnam: « Planning for the health of the worker », en Bull pesticides and the third world poor: A growing problem (Oxford, Oxfam Public Af-

fairs Unit, 1982).36. V. Rialp: Children and hazardous work in the Philippines (Ginebra, OIT, 1993).37. Rompamos las cadenas de la explotación infantil. Save the Children España, Pág. 6.38. Intervida Guatemala.39. Facts on Trauma and Homeless Children. National Child Traumatic Stress Network. Homelessness and Extreme Poverty Working Group. 2005.40. Organización Internacional del Trabajo: Lo intolerable en el punto de mira. http://training.itcilo.org/actrav_cdrom2/es/osh/infa/infa1.html.41. La fuerza del trabajo infantil en México:“El ejército infantil de reserva”. Mercedes Gema López Limón. Instituto de Investigaciones Sociales, Universi-

dad Autónoma de Baja California. III Conferencia de la Red Latinoamericana y del Caribe de Childwatch International, 17 al 19 de julio, 2006..42. Consejo Nacional de la Industria Maquiladora de Exportación, CNIME, México (www.cnime.org.mx).

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cualquier estudio que se realice, según reconocióen su momento la propia OIT. En algunos aspectos,incluso se incurre en enfoques conservadores, yaque se asume que los salarios no cualificados noaumentarán con el tiempo (a menos que se au-mente la educación), que la vida laboral será sólode 40 años, y que la educación beneficiará única-mente a personas concretas, no al resto de la so-ciedad a través de canales indirectos. Por otra par-te, este aspecto conservador se compensa conotras variables que podrían sobreestimar los bene-ficios de la educación. Por ejemplo, el valor de laeducación podría ser menor de lo esperado paraaquellos individuos que no tienen acceso a un tra-bajo asalariado, devaluarse al ser un beneficio so-cial ampliamente extendido, o bien estar sujeto aun valor sobredimensionado económicamente.

Entre los costes asociados a la implementaciónde la educación universal en los países que es-tudió la OIT, se incluye el impacto del virus delSIDA entre la población (especialmente en Áfri-ca). El Banco Mundial calcula que este costesería de entre 450 y 500 millones de dólares enel periodo calculado hipotéticamente (2015-2020). También se incluye la diferencia de cos-tes educativos entre los países, como matrícu-las, transporte o material escolar, así como elratio profesor-alumno (se tomó como mediauna relación de 40 a 1), el ratio entre salario deprofesor y salario de profesional no cualificado,el salario medio de un profesor en todas las re-giones del mundo, y el coste de educación porregiones basado en tres escenarios: mínimo,medio y máximo coste.

Uno de los valores más críticos en este cálculoes obtener el coste de oportunidad del trabajoinfantil, es decir, lo que cuesta que el niño aban-done el trabajo para asistir a la escuela y las po-sibles compensaciones que recibirían las familiasa través de programas para impulsar la asisten-cia escolar infantil y la pérdida de ingresos en laeconomía de familias por debajo de la línea de lapobreza. Todos los niños de familias pobres y enedad escolar recibirían una compensación por sucoste de oportunidad del trabajo.

Al computar estos datos se da por hecho quelos niños que trabajan lo hacen a tiempo com-pleto. No hay escuelas suficientemente cercade sus casas o las que existen son de mala ca-lidad, y los padres no ven la ventaja que supo-ne la educación para sus hijos. Por esta razón,el estudio tiene en cuenta tanto valores cuali-tativos como cuantitativos al evaluar el costey el valor de la educación.

Por último, también es necesario tener encuenta el valor de la inflación y el aumentode los precios en un plazo como el que se es-tudia, de 20 años. El suministro de educaciónes el más alto de los costes que se contem-plan, y teniendo en cuenta un ratio de depre-ciación del 5 por ciento (común en muchosestudios que abarcan un largo periodo detiempo para compensar efectos de inflación ydepreciación), los incrementos sólo llegan aun 27 por ciento en el caso de los costes en elsuministro de educación, pero los beneficiostambién aumentan hasta un 70 por ciento.

43- IPEC, Investing on every child. Executive summary, pág. 12. 2004.

Los estudios de la OIT han demostrado que la erra-dicación del trabajo infantil supondría una seriede beneficios para la sociedad, principalmente enlo que se refiere a la educación universal de los ni-ños mayores de 14 años y la mejora de su capaci-dad productiva de cara a su vida laboral adulta. Esdifícil medir este punto, puesto que el valor eco-nómico de la educación depende de variables co-yunturales en un país y en un momento determi-nado. Los cambios que tienen lugar en el país du-rante ese periodo, la estabilidad y efectividad delas instituciones, la creación de nuevas empresasque demanden capital humano, la especializaciónde esa mano de obra, o la política económica queestimule el crecimiento, son algunas de estas va-riables que inciden en la educación.

No se trata de medir estos parámetros o de prede-cirlos, sino de utilizar las recientes evidencias y es-tudios en la relación entre educación y beneficiosindividuales para tener en cuenta esas variables43.

La OIT ha calculado que el valor medio de la edu-cación impartida por cada año de más supone un11 por ciento de beneficios futuros por año detrabajo, y esto puede aplicarse a todos los paísesy sistemas educativos del mundo, ya que esta ci-fra se ha calculado teniendo en cuenta a 152 pa-íses de cinco regiones. Para traducir este porcen-taje a cantidades monetarias, se multiplica estacifra por el salario mínimo profesional no cualifi-cado que existe en cada país, tomando como vi-da laboral desde los 15 a los 55 años. La conclu-sión es que el coste monetario de este cálculo dacomo resultado un balance positivo de 50.000billones de dólares como beneficio a favor de laeducación frente al trabajo desde edad tempra-na. Incluso si los cálculos sobreestimaran el valor

de la educación, debido a que su valor puede sermenor para aquellas personas que posteriormen-te no accedan a un trabajo cualificado, el por-centaje se reduciría al 5 por ciento, lo cual siguedando como resultado un balance a favor de laeducación de 23.000 billones de dólares.

Cualquier valor monetario que se le atribuya a laeducación nunca pasará de ser aproximativo en

� LOS BENEFICIOS DE LA EDUCACIÓN

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� CASOS PRÁCTICOS

Como se ha podido ver en la primera parte deeste libro, las primeras naciones industrializadassufrían un alto índice de trabajo infantil, quepoco a poco fue disminuyendo y desaparecien-do. Pero, ¿qué propició esta disminución y cómose produjo esta paulatina reducción de la manode obra infantil en los países industrializados?

Hay cuatro factores básicos que se tienenen cuenta44:

Pobreza. Cuando los ingresos de los ho-gares aumentaron, la contribución eco-nómica de los niños disminuyó. El au-mento de los salarios permitió que las fa-milias trabajadoras pudieran enviar a sushijos a la escuela, invirtiendo en ellos.

Tecnología. En la primera fase de la in-dustrialización había un alto coeficientede mano de obra, pero cuando la tecno-logía se hizo más sofisticada, las minas ylas fábricas dejaron de necesitar mano deobra infantil. A más tecnología, menormano de obra no cualificada.

Legislación. Para algunos investigado-res, el factor determinante de la inter-vención del Estado fueron las leyes sobretrabajo infantil que estipulaban la edadmínima de acceso al empleo. Para otros,fue el hecho de establecer la obligatorie-dad de la educación.

Liberalismo. Para algunos historiado-res, el cambio de percepción sobre la ni-ñez que se produjo en el siglo XIX hizoque se respetaran sus derechos comopersonas sin posibilidad de defenderse yse tuviera en cuenta su derecho a notrabajar. Este cambio se atribuye, entreotras cosas, a movimientos ideológicosy políticos como el romanticismo y lascorrientes revolucionarias liberales deese momento.

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niñas y estabilizando la población escolar, ydespués la educación secundaria y superior),ha dado resultados óptimos en Corea.

BRASILLa historia de Brasil es similar a la del ReinoUnido. En la última parte del siglo XIX, el 15por ciento de los trabajadores en la industriade Sao Paulo eran niños o adolescentes. Du-rante los años 20 del siglo pasado y en losaños 80, el trabajo infantil siguió siendo unfactor importante en el mercado de trabajobrasileño, parece ser que relacionado con lasaltas tasas de crecimiento de la población. Elgrupo de edad de los 5 a los 17 años represen-taba el 29 por ciento de la población en 1992.

La tendencia al alza del trabajo infantil en losaños 80, la creciente densidad de población yel fenómeno de los niños que viven en la ca-lle atrajeron la atención mundial sobre Brasil,y con ello la puesta en marcha de programaspor parte de agencias internacionales. Desdeese momento, la administración estableció

medidas para prestar asistencia infantil y ju-venil, y para controlar el cumplimiento de losderechos de los niños, amparados por las le-yes nacionales. Tanto en un ámbito local co-mo estatal, Brasil incluyó el problema del tra-bajo infantil y los derechos de los niños en suagenda pública, y a partir de 1992 estos índi-ces registraron una disminución notable. De8,4 millones de niños que trabajaban en 1992se ha pasado a 5 millones en 2004, con unareducción del 60 por ciento del trabajo entrelos niños de 5 a 9 años45.

Esta reducción del trabajo infantil en Brasil enlos años 90 se ha debido a varios motivos.Uno de ellos ha sido la alta movilización socialen el país. Las ONG han ejecutado programasde lucha contra la pobreza y la mejora del ni-vel de vida. El sector empresarial ha trabajadojunto a las municipalidades y comunidades, ylos medios de comunicación también han par-ticipado en la sensibilización y concienciaciónsobre los derechos del niño en Brasil, dándolesuna visibilidad sin precedentes.

COREA DEL SUREn una generación, tras la independencia de laRepública de Corea en 1945, este país ha pasadode una pobreza extrema a un nivel de bienestarsocial y económico destacado. En esa época, Co-rea del Sur contaba con bajísimos niveles de es-colarización. A partir de ese año comenzó a apli-car un sistema de educación masiva. En 1948aplicó la escolaridad obligatoria de seis años. De1955 a 1970 se dio prioridad a la educación pri-maria, y a finales de los años 70 el 99 por cientode los niños en edad escolar asistían al colegio.

El notable crecimiento económico de Corea delSur se inició a principios de los años 60, conun 6,6 por ciento anual entre 1965 y 1985, yun aumento de renta per cápita de 83 dólaresen 1961 a 2.150 dólares en 1985. La mejoradel sistema educativo se fundamentó en pres-tar más atención a la educación secundaria, yeste factor también impulsó el crecimientoeconómico del país. El enfoque progresivo dereforzar el sistema educativo por fases (pri-mero la educación básica, escolarizando a más

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Todos los actores sociales (sindicatos, empre-sas, sociedad, medios de comunicación) se ver-tebraron en torno al Foro Nacional para la Pre-vención y la Erradicación del Trabajo Infantil,creado en 1994. Y paralelamente, los planeseducativos del gobierno tuvieron una firme vo-luntad de conseguir la escolarización universal.Esto ha supuesto pasar del 86 por ciento de es-colarización en 1991 al 96 por ciento en 1999.

TAILANDIATailandia se propuso combatir el trabajo infantildesde 1992, cuando se adhirió a los programasinternacionales de lucha contra este problema. Apartir de ese momento, el país aprobó una seriede leyes para prevenir y suprimir la prostitución,proteger a los trabajadores y elevar la edad mí-nima para trabajar de los 13 a los 15 años, jun-to con una nueva ley de educación, que pusieronlas bases para estabilizar la situación.

En 1989 trabajaba alrededor de un 5 por cien-to de los niños en Tailandia. Si bien la tenden-cia era a la baja, los años 90 confirmaron es-tos índices impulsando el crecimiento econó-mico y educativo, a pesar de la crisis de 1997.Hoy en día, la tasa de trabajo infantil en me-nores de 15 años es del 1 por ciento.

Entre los factores que explican esta disminuciónpalpable del trabajo infantil se encuentra elcompromiso de luchar contra la explotación se-xual, una actividad que continúa siendo el pun-to negro en Tailandia. De hecho, el trabajo en es-ta actividad persiste y aumenta en algunos ca-sos, además de existir una tendencia preocupan-te en cuanto a las actividades ligadas al tráficode droga, protagonizadas por menores de edad.

CHINAEn China hay 350 millones de niños, el 20 porciento del total mundial. En los últimos 25 años,ningún otro país ha erradicado la pobreza extre-ma en tanto volumen y ha escolarizado a más ni-ños como China. Más de 400 millones de perso-nas pobres han dejado de serlo, y las tasas de cre-cimiento económico anual se mantuvieron supe-riores al 10 por ciento durante los años 90. Chinaha reducido la pobreza extrema de esta forma tanimpresionante gracias a una serie de reformasgubernamentales específicas y a un rápido creci-miento económico, liberalizando su economía ru-ral e impulsando el sector secundario.

La pobreza en China era un fenómeno emi-nentemente rural, y una vez que se registróun crecimiento en este sector, su impacto im-pulsó el crecimiento generalizado de la eco-nomía46. Si bien China ha reducido la pobrezaextrema de su economía, también han surgi-do nuevas desigualdades sociales que todavíaestán pendientes de solucionarse.

Entre los mayores logros de este gigante econó-mico, China ha visto mejoras sustanciales en susistema educativo, haciendo prácticamente uni-versal la educación primaria. En 1949, sólo el 25por ciento de los niños asistía a la escuela. En1998, el 99 por ciento47, con una política de edu-cación obligatoria durante nueve años. Otra im-portante estrategia en China ha sido la prohibi-ción de dar trabajo a niños que no hayan com-pletado estos nueve años de escolaridad, un re-quisito único entre los países en desarrollo.

En China, las reformas educativas formaronparte de unas ambiciosas reformas socioeco-

nómicas que tuvieron lugar desde principios delos años 80, y que tuvieron efectos palpablesen la reducción de la pobreza, la educaciónuniversal y el trabajo infantil a partir de la dé-cada de los 90. Como resultado, el porcentajede niños de entre 10 y 14 años de edad quetrabajan habitualmente se redujo del 48 porciento en 1950 al 12 por ciento en 1995.

BANGLADESHEn Bangladesh existen 17,6 millones de niños.Demasiados para la estructura escolar del país,formada por 78.000 escuelas primarias, por loque el Estado no puede cubrir todas las áreasde población y ofrecer las escuelas que requie-ren estos niños. La proporción de niños que

completan su educación primaria de cincoaños ha aumentado de un 65 por ciento en1998 a un 67 por ciento en 2001, pero la tasade abandono escolar se mantiene muy alta de-bido a que los niños tienen que aportar ayudaseconómicas a sus familias. A esto ayudan unasaulas superpobladas, un entorno escolar pocoatractivo para los niños, y un sistema educati-vo con métodos desfasados.

Ehsamur Rahman, de la organización DhakaHassania Mission, explica este fenómeno: ”losniños se quedan fuera de la escuela debido a supobreza, debido a que la escuela no está cerca, odemasiado llena, y a veces también abandonanla escuela porque los centros de enseñanza es-

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Una país de renta y desarrollo medio como Méxi-co, ha visto reducir sus indicadores respecto altrabajo infantil gracias a las medidas aplicadasdesde el gobierno y el sector público. Si en 1995existían más de dos millones de niños económi-camente activos –y más de cuatro millones juntocon los niños trabajando en otras actividades su-mergidas-, en 2002 este índice se redujo hasta 1,5millones de niños económicamente activos –y los

mencionados 3,3 en total aproximado de niñosen algún tipo de actividad remunerada o no.

El programa estrella del gobierno mexicano hasido durante algunos años “Oportunidades”, queofrece becas de primaria a partir del tercer añopara mantener a los niños en la escuela, conmensualidades que van de 120 a 280 pesos (por10 meses al año). La familia recibe un apoyo ex-

tán en malas condiciones, o la calidad de la edu-cación no les compensa como para continuarla.Alrededor de un 40 por ciento de los niños queestán involucrados en trabajos peligrosos habíanestado escolarizados en algún momento, peroabandonaron la escuela. Así que la deserción es-colar es un factor clave. En la situación del país,un tercio de los niños abandonan la escuela an-tes de completar la educación primaria. Pero enel entorno urbano es todavía peor, porque lasescuelas están masificadas”.

En las áreas suburbanas y de infraviviendas(slums), los niños tienen una educación aúnmás limitada, ya que no existen suficientes es-cuelas en el área o resulta inviable asumir loscostes de escolarización. Además, los padresde estos niños trabajan todo el día, por lo queno pueden ofrecer una atención adecuada asus hijos. Muchas veces los niños pequeños delas familias quedan sin atender, o al cuidadode las hermanas más mayores. El Estado tam-poco prevé estas circunstancias, y no disponede programas adecuados para estos niños. To-das estas circunstancias empujan a que 3,2millones de niños trabajen en Bangladesh.

En muchos casos, los ingresos del niño suponen elúnico recurso económico de las familias, por lo quelos programas internacionales que luchan contra eltrabajo infantil se centran en facilitar que los ni-ños puedan compaginar la generación de ingre-sos en formas de trabajo no peligrosas o deni-grantes con la asistencia a la escuela, que suponela única forma de salir del círculo de la pobreza.

MÉXICOEn 2002, existían 3,3 millones de niños y niñasde entre 6 y 14 años que trabajaban en este pa-ís, es decir, uno de cada seis niños. Los niños va-rones trabajan fundamentalmente en el sectoreconómico, es decir, en actividades económicascomo servicios, talleres, industria, sector agrope-cuario y comercial. En cambio, las niñas trabajanen su mayor parte en la economía sumergida deltrabajo doméstico. El porcentaje de menores deentre 6 y 11 años de edad que trabajan y no es-tudian es del 9 por ciento. Pero lo más grave esque en el grupo de 12 a 14 años la cifra se incre-menta hasta el 34 por ciento.

AMÉRICA LATINA, HACIA LA ERRADICACIÓN DEL TRABAJO INFANTIL

Investigaciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), afirman que cada año menos deeducación básica en un niño se refleja en un 10 por ciento menos de ingresos en su vida adulta; y si trabaja y noasisten a la escuela, puede percibir hasta seis veces menos ingresos que los que sí asistieron.

América Latina y el Caribe fue la región del mundo que registró la caída mayor y más rápida de trabajo infantildurante el periodo 2000-2004, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). El número de niñoslatinoamericanos que trabajan se ha reducido en dos tercios en esos cuatro años, y actualmente sólo el 5 por cientode la población infantil está empleado, esto es, 5,7 millones de niños, según datos de la OIT.

Para esta región, las prioridades son definir y realizar una radiografía del trabajo peligroso, formular sistemas devigilancia y seguimiento del trabajo infantil y la participación de los interlocutores sociales en estos procesos. Enmuchos países latinoamericanos, el trabajo doméstico en hogares de terceros es el segundo sector en importancia, yel primero para las niñas. En Centroamérica y Sudamérica se están ejecutando programas subregionales para resolvereste problema, junto a otro grupo prioritario en esta región, como son los niños indígenas, que suelen ser los máspobres entre los pobres, y sufren discriminación y la falta de acceso a servicios sociales49.

Los trabajos más habituales entre los niños de este continente recaen en las peores formas, como la explotaciónsexual comercial, la trata de niños con fines de explotación laboral, la utilización de niños y niñas en conflictosarmados y el tráfico de drogas. Algunos trabajos también plantean riesgos adicionales para las niñas, especialmenteen los relacionados con trabajos domésticos, ya que son más vulnerables debido a las normas culturales ypatriarcales de Latinoamérica.

Por medio de grupos y organizaciones como Mercosur, las agencias internacionales han impulsado la promoción deuna legislación conjunta de lucha contra el trabajo infantil y sus peores formas. Un ejemplo es el acuerdo trilateralsuscrito en 2005 entre Argentina, Paraguay y Brasil relativo a la lucha contra la explotación sexual comercial infantilen su triple frontera.

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tra de 120 pesos para ayuda alimenticia, unacantidad insuficiente y mucho menor que lo queun menor aporta al presupuesto familiar. Noobstante, los índices de trabajo infantil se hanvisto reducidos paulatinamente.

En México existen dos categorías de menores tra-bajadores: los de menos de 14 años, a los que laConstitución, y la Ley Federal del Trabajo prohibentrabajar, y los de edades entre 14 y 16, a los quela ley permite trabajar prohiben trabajarbajo de-terminadas circunstancias como haber cursadosu educación obligatoria, jornada máxima de seishoras, no trabajo nocturno ni horas extras, etc.48

Un dato a tener en cuenta en México es que delos niños y niñas de 6 a 14 años que realizan al-gún trabajo económico, sólo el 28 por ciento re-cibe algún pago, el 7 por ciento trabaja por sucuenta y el resto, 65 por ciento, no reciben nin-guna retribución. Sólo el 18 por ciento recibe unsalario mínimo.

ÁFRICAEn un continente donde habitan 9 de cada 10niños del mundo que tienen SIDA, el panoramade la infancia es dura de por sí. Cinco de cadadiez guerras en el mundo tienen lugar en África.Algunas de ellas son “conflictos olvidados” comolos de Sudán, Congo, Costa de Marfil, Somalia, yotras han sido guerras tan violentas como lasque tuvieron lugar en Sierra Leona o Ruanda enlos años 90 y principios del siglo XXI. Esto haconvertido a África en el escenario de los con-flictos más violentos y prolongados de las dosúltimas décadas en el mundo. Si además tene-mos en cuenta que el índice de mortalidad in-fantil en África es del 65 por mil –en los países

desarrollados es del tres por mil–50 y que la po-blación de niños es la mayor del mundo, con 130millones de niños por debajo de los 6 años –11millones de los cuales son huérfanos, según Uni-cef-, la consecuencia es que nos encontramoscon el continente más joven del mundo, y porconsiguiente el más propenso a sufrir la explo-tación de niños en el trabajo.

En el África Subsahariana se estima que existenunos 49 millones de niños trabajando51, y el 29por ciento de niños por debajo de los 15 añostrabajan. En los últimos años se han realizadograndes avances en los países africanos en posde la erradicación de las peores formas de traba-jo infantil. En concreto, la lista de países que sehan adscrito al programa IPEC de la OIT (Progra-ma Internacional para la Erradicación del Traba-jo Infantil), ha aumentado en 2006, y en la ac-tualidad países como Benín, Burkina Faso, Ca-merún, Costa de Marfil, Ghana, Namibia, Ma-rruecos, Madagascar, Tanzania, Senegal o Sud-áfrica disponen de memorándum de entendi-miento por el cual los gobiernos se comprome-ten a una serie de tareas. Programas regionalesde fortalecimiento de capacidades, programaspor países y programas de apoyo a los progra-mas nacionales. Estos programas se componende reformas legislativas, planes nacionales, for-talecimiento de capacidades y campañas de sen-sibilización, en función de cada país.

Sin embargo, aunque algunos países ya cuentancon programas o políticas gubernamentales, co-mo Senegal, Kenia, Sudáfrica o Congo, falta im-plementarse otros muchos puntos y estrategias.África ostenta el mayor índice de niños econó-micamente activos: el 26,4 por ciento del todo el

[73]:::::::::::::::::::

Se estima que hoy en día existen 13,4 millo-nes de niños involucrados en el trabajo in-fantil, es decir, un 15 por ciento del total deniños. Sin embargo, se estima que esta pro-porción puede ser mucho mayor, ya que pre-domina el trabajo en el sector informal y re-sulta difícil de cuantificar. El trabajo en elsector informal urbano, la agricultura esta-cional, el trabajo callejero, doméstico y lasdesigualdades de acceso a la educación en

los países árabes son los principales proble-mas de estos Estados53.

Una de las peores formas de trabajo infantil en lospaíses árabes es la trata de niños, aunque algunosEstados como Yemen o Arabia Saudí han puestoen marcha medidas para luchar contra este fenó-meno en sus legislaciones, y al menos en las peo-res formas de trabajo infantil los resultados se es-peran satisfactorios para la barrera del año 2016.

mundo, en comparación con el 18,8 por cientode Asia y el Pacífico, y el 5,1 por ciento de Amé-rica Latina. Esta situación es especialmente gra-ve debido a otros cinco problemas de los quehemos hablado: la pobreza extrema y difundida;el elevado crecimiento demográfico; la pande-mia del SIDA; las crisis alimentarias recurrentesy la inestabilidad política y los conflictos.

Las soluciones que los organismos internaciona-les plantean para el caso de África y el trabajoinfantil se centran en:

• Mejorar la base de conocimientos sobre tra-bajo infantil, en particular mediante una mayorcooperación con las redes y los institutos de in-vestigación africanos.

• Prestar asesoramiento técnico a los Estadosen la formulación de políticas nacionales sobretrabajo infantil.

• Promover la incorporación de las preocupa-ciones en materia de trabajo infantil en losmarcos de política más amplios.

• Recalcar la relación entre la educación, traba-jo infantil y la educación primaria universal co-mo objetivo per se, y como pilar base para unaestrategia de eliminar el trabajo infantil; y

• Fortalecer la capacidad para la acción delos interlocutores sociales, incluyendo a losdiversos niveles gubernamentales y a laspartes interesadas.52

Las modalidades de trabajo infantil en África sonmuy diversas y pasan por ser las peores formas de

actividad laboral. Los conflictos armados de estecontinente utilizan a unos 300.000 niños comosoldados –según Unicef-. Las niñas menores deedad son empleadas en muchas ocasiones tam-bién como soldados, trofeos de guerra o esclavassexuales. Los niños huérfanos de estos conflictosse ven obligados a trabajar en cualquier tarea pa-ra la supervivencia de él y de su familia: explota-ciones mineras al aire libre, por ejemplo.

Los países africanos tienen un gran reto por de-lante respecto al trabajo infantil. Sin embargo,existen pruebas de que las actitudes están cam-biando dentro del continente. Una de las organi-zaciones de defensa de los derechos de los niñosen África es el African Movement of WorkingChildren and Youth (AMWCY), una organizaciónformada enteramente por niños y jóvenes, im-plantada en 57 ciudades de 18 países africanos,con 20.000 niños trabajadores miembros que lu-chan por sus derechos. Se trata de una de las or-ganizaciones más participativas e innovadorasen cuanto a derechos humanos en el mundo,con más de diez años de experiencia y trabajo enerradicar este fenómeno.

ESTADOS ÁRABESEn los Estados árabes, los niños, niñas y adoles-centes representan la mitad de la población, queactualmente asciende a 280 millones de habi-tantes. En 2050 se calcula que la población totalalcanzará los 550 millones, y 300 millones seránniños o menores de 22 años de edad. Esta explo-sión demográfica, junto con los niveles de po-breza crecientes y las tendencias económicasdecrecientes en estos países empujan a que losniños se incorporen al mercado laboral a unaedad temprana.

44- H. Cunningham: Child labour and industrialization, Working Conditions and Environment Department Working Paper No.1 (Ginebra, OIT, 1995).45- OIT: O Brasil sen trabalho infantil! Quando?. Brasilia, 2005.46- X. Liang: China: Challenges of secondary education (Washington, Banco Mundial, 2001).47- Íbid.48- La fuerza del trabajo infantil en México:“El ejército infantil de reserva”. Mercedes Gema López Limón. Instituto de Investigaciones Sociales, Universidad

Autónoma de Baja California. III Conferencia de la Red Latinoamericana y del Caribe de Childwatch International, 17 al 19 de julio, 2006.49- OIT, La acción del IPEC contra el trabajo infantil: hechos sobresalientes 2006. Documento interno, 2006.50- Informe anual sobre salud materno-infantil, 2006. Word Association of Perinatal Medicine. (WAPM), en colaboración con “Matres Mundi Internacional”

(agencia solidaria de la WAPM).51- OIT, La acción del IPEC contra el trabajo infantil: hechos sobresalientes 2006. Documento interno, 2006. 52- OIT, La acción del IPEC contra el trabajo infantil: hechos sobresalientes 2006. Documento interno, 2006.53- Íbid.

[75]:::::::::::::::::::

Según los últimos datos mundiales, el trabajoinfantil desde 2000 a 2004 ha descendido un11 por ciento, situándose en los 218 millones.Un indicio alentador es la reducción del 26por ciento en el número de niños y niñas quetrabajan en tareas peligrosas. Gran parte deeste descenso en números absolutos provienede Latinoamérica y el Caribe, ya que la reduc-ción en Asia fue menor. Sin embargo, los retosque se mantienen se sitúan en reducir los ín-dices de trabajo infantil allí donde aún exis-ten, como África, la única región donde ha au-mentado este problema. El sector más proclivea concentrar trabajo infantil es la agricultura,donde se sigue registrando un índice del 70por ciento de trabajo infantil.

La combinación de estrategias hacia la elimi-nación del trabajo infantil puede alcanzar unpunto de equilibrio en el que el trabajo infan-til deje de existir, y las consecuencias no seanotras que el progresivo desarrollo de esa so-ciedad. Por ejemplo, si se prohíbe el trabajoinfantil en un país, y se obliga a cumplir esaprohibición, la educación sería obligatoriahasta los 14 años. Esto haría respetar la legis-lación a padres y empleadores, y se reduciríala oferta de niños en el mercado de trabajo.Los empleadores recurrirían al mercado labo-ral adulto donde antes recurrían al infantil, ylas empresas que solían emplear a niños po-drían invertir en nuevas tecnologías para op-timizar el rendimiento de sus trabajadoresadultos, más costosos.

Los salarios de los trabajadores adultos y los in-gresos de los hogares aumentarían, y al ganar losuficiente para vivir, los padres podrían enviar a

� CONCLUSIONES

sus hijos a la escuela, y cualquier otra alternati-va se enfrentaría a la desaprobación social –en-viar a trabajar a sus hijos sería excepcional y malconsiderado-. La sociedad habría alcanzado deesta forma un punto de equilibrio, y el bajo nivelde trabajo infantil se retroalimentaría.

Las intervenciones para poder pasar de un es-tatus de sociedad con niños trabajadores aotro sin niños trabajadores deben llevarse acabo en distintos planos: económico, social ycultural, y éstos se enriquecen mutuamente.Por ejemplo, en los Estados Unidos el trabajoinfantil era frecuente hasta bien entrada laprimera década de 1900, pero una vez que sehicieron los esfuerzos apropiados en educa-ción, el descenso fue extremadamente rápido.Para 1930, el trabajo infantil en Estados Uni-dos casi había desaparecido.

Las experiencias regionales y locales indican queel umbral crítico para la desaparición del trabajoinfantil se produce cuando la tasa de incidenciase sitúa entre el 10 y el 20 por ciento, ya que eneste caso es mucho más fácil poner en marchamedidas de educación obligatoria.

Pero evidentemente, alcanzar este umbral es lacuestión clave, y sólo se puede hacer un acerca-miento a través de estrategias en diferentesfrentes que corten el suministro del trabajo in-fantil, reforzando sus alternativas.

Lo que sí está más claro ahora que hace un sigloes que existe un clima propicio para erradicaresta lacra, y que nunca se ha estado más cercaen la Historia de ofrecer a los niños de todo elmundo un presente y un futuro esperanzador.

[77]:::::::::::::::::::

� ANEXOS

INTERVENCIONES PARA ABORDAR EL TRABAJO INFANTIL Y LA EDUCACIÓN

EN EL ENTORNO ESCOLAR FUERA DEL ENTORNO ESCOLAR

Habituar a los niños al ritmo escolar, desde la primerainfancia

Asegurar el registro del nacimiento de todos los niños

Velar por que las escuelas sean espacios seguros y responsablesante la comunidad, que utilicen métodos de enseñanza centra-dos en el niño y donde los docentes se ocupen debidamente desus alumnos, siguiendo un programa de estudio pertinente, ylos padres y la comunidad sean bien acogidos y participen

Abolir el pago de la matrícula escolar

Impartir formación a los docentes y velar por que suscondiciones de trabajo y su situación en el empleo seanadecuadas

Asignar becas en efectivo a ciertos beneficiarios quecumplan determinadas condiciones

Poner en práctica métodos de educación no formalescomo medida de transición

Incrementar la financiación con cargo al presupuesto dela educación

Proporcionar comedores escolares gratuitos y efectuarcontroles periódicos de la salud y la nutrición

Destinar una proporción mayor del ingreso nacional aeducación

Organizar programas de orientación profesional, talescomo los programas para desarrollar medios de vidadestinados a las niñas

Vincular la edad mínima de admisión al empleo con lalegislación relativa a la educación obligatoria

Facilitar instalaciones sanitarias y agua corriente paralas niñas

Ofrecer programas de educación a distancia para las po-blaciones aisladas y nómadas

Elaborar una legislación antidiscriminatoria para prote-ger los derechos de los grupos marginados

Fuera del entorno escolar Fuera del entorno escolar

TEMA PAÍS/AREA FRONTRIZA

Trabajo infantil en régimen de servidumbre Nepal

Trabajo infantil doméstico El Salvador, Etiopía, Nepal, Sri Lanka, Tailandia

Niños y niñas involucrados en conflictos armados Filipinas

Trata de niños y niñas Área fonteriza del Mekong, Nepal

Niños y niñas trabajadores de la calle Rumanía, Turquía

Agricultura comercial Bolivia, Ecuador, El Salvador, Líbano, Tanzania

Explitación sexual comercial Costa Rica, El Salvador, Jamaica, Madagascar, Sri Lanka-Tanzania, Vietnam.

Tráfico de drogas Brasil, Estonia, Filipinas, Tailandia

Pesca El Salvador

Recolección en basureros El Salvador, Guatemala

Minería Tanzania

Cargadores Nepal

Traperos Nepal

Sector urbano informal El Salvador, Tanzania

Latinoamérica África Subsahariana

49,3

5,7

de 5 a 17 años de 5 a 14 años

Fuente: OIT

Fuente: OIT

317

mili

on

190,

7 m

ilion

122,3

Asia - Pacifico

54

[79]:::::::::::::::::::

EDUCACIÓN PARA TODOS

Los Objetivos del Milenio II y III exhortan a a los gobiernos y entidades internacionales a incluir a los niños y niñas ex-cluidos y Ilegar a los Ilamados invisibles. Este carácter universal refleja el espíritu del programa del Milenio y refuerzael compromiso para garantizar los derechos de toda la infancia.

Tasas de asistencia a la escuela secundaria en com-paración con los niños (niñas por cada 100 niños)

Asia meridional 81África occidental y central 84Oriente Medio y África del Norte 85Asia oriental y el Pacífico 105África oriental y meridional 112América Latina y el Caribe 115Países menos adelantados 90Países en desarrollo 93Mundo 93

Proporción de los niños y niñas en edad escolar que van a la escuela:tasa de escolarización neta en la educación primaria.

Menos de 40%40% a 59%0% a 9%80% a 89%90% o másSin datos

Países que tienen que realizar más esfuerzos para alcanzar el objetivo de la paridad.Fuente: UNICEF. Estado mundial de la infancia 2007.

[81]:::::::::::::::::::

HUÉRFANOS MENORES DE 18 AÑOS EN ÁFRICA SUBSAHARIANA, ASIA Y AMÉRICA LATINAY EL CARIBEINSCRIPCIÓN DEL NACIMIENTO* EN EL MUNDO EN DESARROLLO

0

3

6

9

12

15

10,9 11,211,9

12,312,5

8,8 8,67,5

7,36,7 7,1 7,0

6,4 6,2 6,0

0

20

40

60

80

100

55

33

44

28

59

55

47

55

77

56

92

80

62

35

44

28

Inscripción del nacimiento: Porcentaje de niños y niñas menores de cinco años inscritos en el momento de la encuesta. Este indicador incluye niños y niñas

cuyo certificado de nacimiento pudo ver el entrevistador, o cuya madre o cuidador dijo quo el nacimiento había sido inscrito.

Promedios regional: Estos agregados no incluyen a todos los países de cada región. Sin embargo. Ia cantidad de datos disponibles -quo abarcaban a más de

un 60% de la población solucionada- era suficiente para generar los promedios por región quo so muestran. Los promedios de Asia oriental y el Pacifico y

Ios países en desarrollo no incluyen a China.

Escala de los datos: Los datos so refieren al año más reciente disponible durante el periodo especificado.

Fuentes: Encuestas de Demografía y Salud, Encuestas Agrupadas de Indicadores Multiples (MICS) y otras encuestas nacionales.

Nota: El total de huérfanos son niños y niñas menores de 18 años cuyos padres o madres (o ambos) han muerto. Las cifras para 2010 son proyecciones.

Fuente: Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Agencia para lel Desarrollo Internacional de

los Estados Unidos, Niños al borde del abismo 2004. Un informe conjunto sobre nuevos calculos en la cifra de huerfanos y un marco de acción, ONUSI-

DA/UNICEF/USAID, Nueva York, julio de 2004.

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2004

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África subsahariana Asia América Latina y el Caribe

NIÑOS Y NIÑAS OCUPADOS EN LAS FORMAS INCUESTIONABLEMENTE PEORES* DE TRABAJOINFANTIL Y EXPLOTACIÓN

Actividades ilícitas600.000

Prostitución ypornografía

1.800.000

Conflictos armados300.000

Trata1.200.000

Trabajo forzosoy de servidumbre5.700.000

*Peores formas incondicionales de trabajo infantil: Estas formas de tra-

bajo se corresponden a las descritas en el artículo 3 de la Convención No.

182 de la Organización Internacional del Trabajo.

Fuente: organización Internacional del Trabajo, Every Child Counts: New

global estimates on child labour, OIT, Programa Internacional para la

Erradicación del Trabajo Infantil, Programas estadístico de información y

supervisión sobre el trabajo infantil, abril de 2002.

TOTAL DE LOS COSTOS Y BENEFICIOS ECONÓMICOS DE ERRADICAR EL TRABAJO INFANTIL ENTODO EL PERIODO 2000 A 2020

Fuente: Organización Internacional del Trabajo, Invertir en todos los niños: Estudio económico de los costos y beneficios de erradicar el trabajo infantil

Programa Internacional para la Erradicacion del Trabajo Infantil, OIT, Ginebra. 2004.

Costos económicosOferta educativa 493,4Ejecución de transferencias 10,7Intervenciones 9,4Costo de oportunidad 246,8Costos totales 760,3

Beneficios económicosEducación 5078,4Salud 28,0Total de beneficios 5.106,4

Beneficios económicos netos(beneficios totales - costos totales) 4.346,1Pagos de transferencia 213,6

Beneficios financieros netos 4.132,5(beneficios económicos netos- pagos de transferencia)

Miles de millones de dólares, según laparidad del poder adquisitivo

[83]:::::::::::::::::::

TRABAJO INFANTIL*EN EL MUNDO EN DESARROLLO

0 10 20 30 40 50

3437

2934

4141

79

1514

1011

811

1718

2629

Porcentaje de niños y niñas de 5 a 14 años que trabajan, 1999-2004

África oriental y meridional

África occidental y central

Asia meridional

Asia oriental y el Pacifico (excl. China)

América Latina y el Caribe

Países en desarrollo (excl. China)

Países menos adelantades

SITUACIÓN DE LA RATIFICACIÓN DE LOS PRINCIPALES TRATADOS INTERNACIONALESCONVENCIÓN SOBRE LOS DERECHOS DEL NIÑO, 1989

0

50

100

150

200 2

192

1

180156

46

101

41

101

Convención sobre losDerechos del Niño,

1989

Ratificación Signatarios (aún no han ratificado)

Protocolo facultativo de laConvención sobre los

Derechos del Niño relativoa la venta de niños, la

prostitución infantil y eluso de niños en lapornografía, 2000

Protocolo facultativo dela Convención sobre los

Derechos del Niñorelativo a la participaciónde niños en los conflictos

armados, 2000

Convención sobre laeliminación de toda

forma dediscriminación contra

la mujer, 1979

Convención de la OITnº 182 sobre las peores

formas de trabajoinfantil, 1999**

* Hasta septiembre de 2006

**La base de datos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) incluye listas de convenciones ratificadas, no ratificadas y denunciadas.

Fuentes: Base de datos de colecciones de tratades de las Naciones Unidas e ILOLEX sobre Normas Internacionales del Trabajo.

TRABAJO INFANTILEspecialistas de la OIT definen el trabajo infantil como “el conjunto de actividades queimplican la participación de los niños (y niñas) en la producción y comercialización delos bienes no destinados al autoconsumo, o la prestación de servicios por los niños apersonas naturales o jurídicas” o a “personas físicas o morales” (Staelens, 1993, pp.16,17). Asimismo, “la expresión trabajo infantil abarca toda actividad económica efec-tuada por una persona de menos de 15 años de edad, cualquiera que sea su situaciónen la ocupación: trabajador asalariado, trabajador independiente, trabajador familiar noremunerado, etc.” (Boletín internacional No. 5, 1995, p.6). Se puede resumir que el tra-bajo infantil es la utilización de la fuerza de trabajo de niños y niñas en actividades eco-nómicas de producción e intercambio de bienes y servicios.

INFANTILAunque algunas organizaciones y países establecen el término infantil como el periodoque va desde los 0 a los 6 años, en el libro se utiliza la palabra infantil siguiendo laacepción recogida en castellano: “periodo que va desde el nacimiento a la pubertad”,dando a entender que por infantil y, univesalizando el término, nos referimos a las per-sonas menores de 18 años, incluyendo también a los adolescentes.

NIÑOS Y NIÑASEs frecuente la distinción de género en muchos países de habla hispana, como mediode hacer visible el género femenino, tradicionalmente ignorado por el lenguaje. Sin em-bargo, en castellano, el término niño engloba a ambos sexos al utilizarse de forma ge-nérica. El término niño durante todo el libro engloba tanto a niños como a niñas, a me-nos que se diferencie uno de los géneros en particular.

� TERMINOLOGÍA

[85]:::::::::::::::::::

Relación de organizaciones e instituciones que aparecen mencionadas en este libro, así co-mo las más importantes a escala internacional que luchan activamente contra la explota-ción laboral infantil.

Organización Internacional del Trabajo (OIT-ILO). Es un organismo especializado de Na-ciones Unidas que procura fomentar la justicia social y los derechos humanos y laboralesinternacionalmente reconocidos. www.ilo.org.

Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Es la agencia de Naciones Unidasque tiene como objetivo garantizar el cumplimiento de los derechos de la infancia. La Con-vención sobre los Derechos del Niño es la ley fundamental sobre la que se basa todo su tra-bajo. UNICEF intenta convertirla en una norma internacional de respeto de los derechos delniño. www.unicef.org

Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Es una organización intergu-bernamental creada en 1951 consagrada al principio de que la migración en condicioneshumanas y de forma ordenada beneficia a los migrantes y a la sociedad. www.iom.int

Otras organizaciones:Save the Children, Reino Unido y EspañaSETEM, EspañaCRIN, Reino Unido

� RELACIÓN DE ORGANIZACIONES CITADAS10 COSAS QUE TÚ PUEDES HACER PARA LUCHAR CONTRA EL TRABAJO INFANTIL

1. En tus viajes al extranjero, informa a las autoridades locales o a una ONG localsi observas a un menor de edad bajo una de las peores formas de trabajoforzado: niños trabajando en la calle, en fábricas o en malas condiciones.

2. Si observas conductas sospechosas en tu entorno, que tengan que ver con laexplotación laboral infantil, denúncialas a la Policía, Guardia Civil o alDefensor del Menor.

3. Procura informarte sobre los artículos y prendas que compras, y no los adquierassi tienes la certeza de que han sido fabricados utilizando a menores de edad.

4. Pide a los sindicatos que dediquen un mayor esfuerzo a investigar la explotaciónlaboral infantil y a denunciar estos casos, tanto en España como en otros países.

5. Promueve el debate sobre este tema en el centro escolar, asociación de vecinos uotro tipo de organismo comunitario al que pertenezcas.

6. Plantea a empresas y organizaciones de tu entorno que realicen acciones deinformación y sensibilización sobre el trabajo forzoso de menores.

7. Contacta con alguna de las ONG que apoyan estas iniciativas para recibir másinformación o ayuda técnica.

8. Infórmate sobre la legislación del país al que viajes, acerca de la prohibición ylímites del trabajo infantil, y evita viajar a ese país si no cumple con lasmínimas garantías internacionales para evitar este problema.

9. Infórmate y colabora con alguna de las asociaciones y organizaciones que seanactivas en la lucha contra el trabajo infantil.

10. Explica a tus amigos y conocidos este problema.