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Ves$gios Arqueológicos
DE TIERRADENTRO DEPARTAMENTO DEL CAUCA
Mercedes Medina de Pacheco
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A la memoria de el Antropólogo y Arqueólogo
colombiano Alvaro Chaves Mendoza cuyas cenizas reposan en
Tierradentro dentro de una urna funeraria junto a una columna, en uno de los hipogeos
descubiertos por él en El Alto de Segovia.
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La Zona Arqueológica de Tierra-‐dentro está situada en el nor-‐este del departamento del Cauca en la ver$ente oriental de la Cordillera Central. Puede llegarse a esta región, vía La Plata, Huila, por una carretera que bordea el imponente cañón del río Páez; o vía Popayán, Cauca, subiendo la Cordillera Central a través de una carretera que va por entre bosques y páramos y desciende luego a la ver$ente oriental de la misma Cordillera.
En dónde queda Tierradentro y cómo llegar
El nombre de “Tierradentro”
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El nombre de Tierradentro habla muy claramente del diZcil acceso a la región, que todavía hoy ofrece dificultades. Por este mo$vo y por la bravura de sus habitantes los indios Paíz o Apirama, los españoles que llegaron en el siglo XVI no pudieron dominar su territorio.
Clima, Vegetación y Fauna
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La región $ene clima medio de bosque tropical y aun cuando éste ha desaparecido en gran parte, la flora y la fauna son de una gran riqueza. La fauna, desde el jaguar hasta los rep$les, las aves y los insectos, quedaron p e r p e t u a d o s e n l a decoración de la cerámica que se ha encontrado en las tumbas precolombinas.
Los actuales habitantes
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Tanto los paeces del siglo XVI como los actuales han mostrado no tener nexos de tradición con quienes dejaron allí sus ves$gios arqueológicos. Algunos etnólogos clasifican a los paeces dentro del grupo racial y lingüís$co Macro-‐Chibcha. Conservan parcialmente su lengua.
Los paeces que viven actualmente en la región de Tierradentro están muy aculturados en sus formas de vida por el contacto con los blancos y mes$zos que se han establecido en la región. De sus antepasados del siglo XVI dijo el cronista Juan de Castellanos:
”Quedáronse los páez con su honra Libres de vasallaje y servidumbre”
La vivienda y los cul$vos
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La vivienda rural de los paeces $ene p lanta rectangu lar , paredes de guadua y barro (bahareque) y techo de palma o de paja.
Cul$van el maíz, la yuca, el plátano y los tubérculos llamados ullucos. Cul$van la coca y la mas$can unida a la cal para resarcirse de la falta de proteínas animales de las que su alimentación es deficiente. Pero el cul$vo de la coca les ha traído problemas de orden legal.
Los paeces realizan mediante “la minga”
trabajos que benefician a la
comunidad, como este
hpico puente colgante de guadua,
fique y barro
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Municipio de Páez, región de Tierradentro, departamento del Cauca.
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Es el municipio más importante de la región. En su territorio existen 13 resguardos indígenas de la familia Páez. La cabecera municipal se llamó an$guamente Belalcázar.
Municipio de Inzá, en la región de Tierradentro del departamento del Cauca.
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En el municipio de Inzá existen cuatro resguardos indígenas de los paeces: San Andrés de Pisimbalá, Santa Rosa, Yaquiva y Tumbichucue.
San Andrés de Pisimbalá
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Capi l la catól ica del resguardo indígena de S a n A n d r é s d e Pisimbalá. En las $erras de este resguardo se encuentran las tumbas subterráneas que hacen famosa la región de Tierradentro; por eso son llamados “hipogeos de San And ré s de Pisimbalá”.
Quiénes fueron los Autores de los hipogeos de Tierradentro.
Se $enen escasas no$cias sobre el pueblo que con s t r u yó l o s h i pogeo s de Tierradentro. Pero existen algunos datos cienhficos suministrados por pruebas de laboratorio que tes$monian que este pueblo estuvo presente en la región, por lo menos del siglo VII al siglo IX d. de c. Estas fechas, desde luego, pueden actualizarse.
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¿Cuál era el sen=do de la vida para este pueblo a
par=r de las huellas que dejó?
Por la importancia y por la forma que dieron a sus tumbas, para este pueblo tuvo grande importancia “La muerte” y “El más allá”. Para ese “más allá” construyeron sus tumbas que son como viviendas subterráneas excavadas en la roca, en las cuales la decoración se hizo con pinturas que imitaban las esteras que cubrían las paredes de las casas terrenales y cuyo tejido tenía formas geométricas. Imitaron igualmente con altorelieves las columnas y las vigas que sostenían el techo. Cada tumba tenía alrededor del recinto de entrada varios nichos, que podrían representar las diversas habitaciones de una casa.
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Clases sociales y económicas según los ves$gios arqueológicos
Los diferentes $pos de hipogeos en los que algunos $enen hasta 7 nichos para guardar las urnas funerarias, mientras otros $enen 5, o 3, parecen mostrar que en este puebloo exis$eron gentes de mayor poder económico, que podían tener mas esposas y sostener mayor can$dad de hijos. Así mismo, muestran estas diferencias económicas las dis$ntas calidades de urnas funerarias en donde eran depositados los huesos del segundo enterramiento: las hay muy sencillas y las hay con decoración y ornamentación muy elaborada. Como en los diferentes pueblos precolombinos de América, quienes mayor poder económico tenían eran los chamanes, caciques y guerreros y los de menor riqueza eran los artesanos y los agricultores.
¿Qué relaciones tuvieron los constructores de los hipogeos con otras culturas?
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Se presume que este pueblo tuvo algunos vínculos con los an$guos habitantes de San Agushn, Huila, a juzgar por el es$lo de algunas estatuas antropomorfas que se han encontrado en la región, si$o de El Tablón, y por la presencia del jaguar como mo$vo de decoración de la orfebrería. Podría ser que los agus$nianos en alguna etapa de su historia, hubieran hecho presencia en Tierradentro, antes de que a ella llegaran los paeces.
1 Se presume que la región de Tierradentro tuvo algún $po
de nexo con la de San Agushn, Huila, a juzgar por
algunas estatuas antropomorfas que se han encontrado en el si$o de El Tablón, Tierradentro, y que guardan alguna relación con la estatuaria agus$niana del
período decadente.
Estatua de Tierradentro, Cauca
Estatua de San Agushn, Huila
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Otra relación de los ves$gios arqueológicos de San Agushn con los de Tierradentro es la presencia del jaguar que esta representado en la boca y en los ojos felinos de muchas estatuas agus$nianas y en los mismos rasgos presentes en una máscara de oro encontrada en un en$erro primario en el municipio de Inza, Tierradentro, y llamada “La máscara de Inzá”.
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Por el culto que a la muerte dieron las gentes de San A g u s h n y l a s d e Tierradentro, se piensa en una posible relación entre ellas. La región de San Agushn cons$tuyó una inmensa necrópolis, y en San And r é s d e P i s imba l á , T i e r r a d e n t r o s e c o n s t r u y e r o n v a r i o s c omp l e j o s de t umbas subterráneas o hipogeos.
Urna funeraria para segundo enterramiento en los hipogeos de Tierradentro
Sarcófago de la cultura agus$niana.
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¿cómo se alimentaron estas gentes?
Juzgando por la abundancia de piedras y manos de moler y de morteros que se han encontrado en los propios hipogeos, se piensa que los an$guos habitantes de Tierradentro tuvieron como base de su alimentación las semillas y los cereales. Además se han encontrado rastros de maíz y de l maní. Dado el clima templado de la región, debieron de consumir también, como otros pueblos precolombinos del país, tubérculos como la yuca y los ullucos.
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Lugares de interés turís=co y arqueológico de Tierradentro, en el Resguardo Indígena de San Andrés de
Pisimbalá
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Hotel El Refugio El Museo La Loma de Segovia El Alto del Duende
El Alto de San Andrés El Alto del Aguacate El Tablón
Hotel El Refugio de San Andrés de Pisimbalá
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Museo Arqueológico de San Andrés de Pisimbalá
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El Museo Arqueológico está muy cerca al Hotel de Turismo y sirve de centro de dispersión a los diversos si$os de los hipogeos, que pueden visitarse a pie o a caballo. En este Museo se enseñan a los visitantes principalmente herramientas de piedra, piedras y manos de moler, morteros de piedra, urnas funerarias de cerámica, cerámica u$litaria, y estatuas de piedra
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Las tumbas subterráneas o hipogeos se han ido descubriendo gracias a las excavaciones que los
arqueólogos realizan en las cuchillas de las montañas donde se observa la $erra aplanada ar$ficialmente.
Primi$vas excavaciones en El Alto del Aguacate
Tumba del Alto del Aguacate
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Vista del cementerio de La Loma de Segovia
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Una vez abierta la entrada a la tumba se hace necesario hacer encima de ella una construcción para defender el hipogeo de la entrada del agua y de los
animales.
Tumba de la Loma de Segovia
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El Alto del Duende
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Según una leyenda popular en San Andrés de Pisimbalá, cuando empezaron a descubrirse los hipogeos de uno de los cementerios de la zona y se les iba construyendo la cubierta para defenderlos de la lluvia, de la noche a la mañana las tejas desaparecían. Por esta razón este lugar se conoce, aún entre los mismos arqueólogos como “El Alto del Duende”. Se decía que un duende guardaba estas tumbas y no quería que a ellas llegaran extraños.
Decoración de la columna de un hipogeo en El Alto del Duende
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Elementos que deben observarse en un hipogeo hpico de Tierradentro
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1. La escalera de descenso 2. La puerta de entrada 3. La cámara principal o
“veshbulo” 4. Las columnas con sus
capiteles 5. Las vigas de la bóveda 6. La decoración de la bóveda 7. Los nichos alrededor del
veshbulo 8. Las urnas funerarias
Escalera de caracol de altos peldaños, para descender al
Hipogeo.
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Puerta de entrada al hipogeo
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Al final de la escalera, en lo profundo, se encuentra la puerta de acceso a la tumba o hipogeo. Esta entrada estaba cerrada por una laja de piedra para evitar que penetrara la $erra con que los constructores rellenaron la escalera a fin de camuflar el si$o de acceso al hipogeo.
Cámara Principal del hipogeo tallado en la roca decorada y ornamentada con tallas y pinturas
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Obsérvense las columnas, la bóveda, la representación de las vigas, y algunos nichos
alrededor de la cámara principal.
Vista parcial del interior de un Hipogeo
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Obsérvense las columnas del fondo y los capiteles antropomorfos
Bó v e d a d e u n Hipogeo decorada con relieves que imitan las vigas y ornamentado con pintura que imita el tejido de las esteras con que se cubría el cielo raso y las paredes de las viviendas
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Obsérvese la representación del tejido de las esteras con formas geométricas, tejido que es usado hoy en día en la cestería por algunos grupos indígenas del país.
Ornamentación naturalista y primi$va de las paredes de la llamada
“Tumba de la Salamandra” en El Alto del Aguacate. (“Salamandra es el nombre que se da en la región a l
lagar$ja, que abunda e ella.)
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Planta de las tumbas con diferente número
de nichos alrededor de la
cámara principal en los variados hipogeos
de Tierradentro. Obsérvense las
grandes tumbas que $enen hasta 7 nichos y las pequeñas hasta de sólo un nicho.
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Detalle de un nicho con sus urnas funerarias
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Dentro de un hipogeo se construían varios nichos y dentro de cada nicho se depositaban una o varias urnas funerarias. Algunas urnas se conservan “in s i tu” , ta l como se encontraron.
Vasija en forma de útero (para el segundo enterramiento)
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Nótese la decoración tubular incisa y rellena con arcilla blanca. En cada urna están los huesos de una persona solamente, pero existen algunas con los huesos de una mujer y un niño
Otro $po de piezas de cerámica halladas en las tumbas de Tierradentro
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Vasija trípode Olla globular Urna funeraria en forma de útero
Urna funeraria en forma de vaso Alcarraza Máscara
Algunas inves$gaciones Arqueológicas en Tierradentro
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El español José Pérez de Barradas en 1937 y el colombiano Gregorio Hernández de Alba en 1938, fueron los primeros profesionales que hicieron estudios arqueológicos de los hipogeos de Tierradentro. Luego egresados de universidades del pais como Alvaro Chaves Mendoza, Facultad del Ins$tuto Colombiano de Antroppología y Ana María Groot, Mauricio Puerta y otros más de la Universidad de Los Andes, han hecho excavaciones en la región. El Ins$tuto Colombiano de Antropología e Historia ICANH $ene un récord de más de 72 estudios interdisciplinarios sobre esta zona arqueológica que fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO en 1995.