Lavelocidad radiales lavelocidadde un objeto a lo largo de la lnea visual delobservador. Esto es la componente de la velocidad con la que el objeto seacerca(Corrimiento al azul) oaleja(Corrimiento al rojo) del observador, aunque no se mueva exactamente en direccin de colisin con el observador. Es perpendicular a lavelocidad transversaldel objeto.La velocidad radial de unaestrellau otros objetos luminosos pero distantes se pueden medir con precisin, tomando una alta resolucin delespectroy comparando las medidas delongitud de ondade conocidaslneas espectralescon longitudes de onda a partir de mediciones hechas en un laboratorio. Por convencin, una velocidad radial positiva indica que el objeto se aleja, si el signo es negativo, entonces el objeto se acerca.En muchasestrellas binarias, el movimientorbitalsuele causar variaciones de velocidad radial de varios kilmetros por segundo. Como los espectros de estas estrellas pueden variar debido al efecto Doppler, se llamanbinarias espectroscpicas. Estudios de velocidad radial pueden ser utilizados para estimar las masas de las estrellas, y algunoselementos orbitales, como laexcentricidady elsemieje mayor. El mismo mtodo se ha utilizado tambin para detectarplanetasalrededor de las estrellas, en la forma en que la medicin del movimiento determina el periodo orbital del planeta mientras que el tamao resultante del desplazamiento permite el clculo del lmite inferior de lamasade un planeta. Por ejemplo: LaTierraprovoca una variacin de velocidad radial de 9cm/sen nuestroSol.1Los mtodos de velocidad radial slo pueden revelar un lmite inferior, ya que un gran planeta en rbita en un ngulo muy alto para la lnea de visin perturbar su estrella radial tanto como un planeta mucho ms pequeo con un plano de la rbita en la lnea de visin. Se ha sugerido que los planetas con excentricidades altas calculados por este mtodo pueden estar imitando dos sistemas de planetas de rbitas de resonancia circular o casi circular.2