ve con dios. carta a un joven universitario

08-03-14 2:38Estudios Evangélicos » Ve con Dios. Carta a un joven universitario

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VE CON DIOS. CARTA A UN JOVEN UNIVERSITARIOParticipa del amor al conocimiento. Es un amor por sí mismo valioso, yademás te permitirá ser la levadura en la masa de la academia.

Según escribió Robert Louis Wilken, “La religión cristiana es inevitablemente ritualista(te reciben en la iglesia mediante un solemne lavado con agua), inflexiblemente moral(“sean perfectos como mi Padre en los cielos es perfecto”, dijo Jesús) einconmoviblemente intelectual (estén preparados para “dar razón de la esperanza quehay en ustedes”, según las palabras de I de Pedro). Tal como las grandes religiones delmundo, el cristianismo es más que un set de prácticas espirituales y un código moral:también es un modo de pensar respecto de Dios, respecto de las personas, respecto delmundo y la historia”. Que estas palabras de Wilken- ritualista, moral, intelectual-, conlas que Wilken abre su bello libro sobre El espíritu del temprano pensamiento cristiano,queden marcadas en tu corazón ahora que empiezas la universidad, que marquen tuvida, que caractericen y distingan tu vida por los próximos cuatro años.

Sé fiel en la adoración. En la cultura contemporánea ir a la universidad es uno de loseventos más cargados de aire mitológico –todos te dicen que va a “cambiar tu vida”, locual en buena medida es verdad. No creas, por tanto, que puedes tomarte vacaciones dela iglesia.

Sé inflexiblemente moral. La vida de un estudiante de pregrado tiende en la dirección deun exceso neopagano. También un joven bueno, que ha crecido en una buena familia,tiende fácilmente a pasar los cuatro años de universidad dedicado a tomar y vomitar.Demasiadas veces lo hace camino a una máquina dispensadora de condones. ¡Quédesperdicio! No sólo porque tal conducta es autodestructiva, sino también porque vivirasí te impedirá realizar el tipo de trabajo intelectual exigido por la fe cristiana.

Sé profundamente intelectual. Necesitamos –nosotros, la iglesia- que te vaya muy bienen la universidad. Eso te puede sonar extraño, porque muchos que hablan de valores



cristianos parecen preocupados principalmente por cuál vaya a ser tu conducta –asíreducen la importancia del cristianismo para tu vida en la universidad a aquellasactividades que realizarás afuera de la sala de clases.

El cristianismo es bien claro al respecto: ser estudiante es una vocación, un llamado. Tuspadres pueden tener una cuenta preparada para pagar esto, o bien tú mismo puedesestar a duras penas juntando tus propios recursos o tomando un préstamo. O tal vez esuna beca lo que está haciendo posible el estudio. Sea cual sea la fuente práctica, elresultado final es el mismo. Tienes el privilegio de entrar a un tiempo -¡cuatro años!-durante el que tu actividad principal será escuchar clases, atender seminarios, ir alaboratorios, leer libros. Éste es un regalo extraordinario. En un mundo de profundainjusticia y violencia, existe un pueblo que piensa poder dar a algunos el tiempo paraestudiar. Debes tomar en serio este llamado que, por el hecho de ir a la universidad, estuyo.

Probablemente pensarás algo así como “¿de que está hablando? Sólo estoy comenzandomi primer año, y no creo ser alguien llamado a ser estudiante. Ninguno de mis parespiensa tampoco tener tal llamado. Vamos a la universidad porque nos prepara para lavida. Voy a la universidad porque me permitirá tener un mejor trabajo y así una mejorvida que si no estudio. Eso no es un llamado”. Pero tú eres cristiano, y eso significa queno puedes ir a la universidad sencillamente para obtener un mejor trabajo. Hoy en díala gente piensa en la universidad como una inversión, porque conciben la educacióncomo una cuenta bancaria: depositas el conocimiento y capacidades que has adquirido, ycuando llega el tiempo de conseguir trabajo haces un retiro, poniendo todo eso en uncurrículum que permita sacar dinero de lo invertido durante cuatro años. Tal comotodas las restantes personas, los cristianos necesitan tener trabajo; pero con los cuatroaños que pasas en la universidad ocurre lo mismo que con el resto de tu vida: no tepertenecen como para hacer con ellos cualquier cosa, sino que son de Cristo.

El llamado que Cristo te hace como estudiante es un llamado a atender a las necesidadesde la iglesia, tanto por la vida de ella como por la vida del mundo. La resurrección de



Jesús, sugiere Wilken, no sólo es el hecho central de la adoración cristiana, sino tambiénel fundamento de todo pensamiento cristiano “respecto de Dios, respecto de laspersonas, respecto del mundo y la historia”. Alguien tiene que desarrollar talpensamiento –y ése eres tú.

No creas que es poca la medida en que la iglesia necesita tu mente. ¿Recuerdas losestudios bíblicos sobre Isaías? Los cristianos leemos su profecía sobre un siervosufriente como una profecía que apunta a Cristo. Eso puede parecer obvio, pero no lo es,o al menos no era obvio para el eunuco etíope al que el Señor envió a Felipe. Cristo estáescrito en todas partes, no sólo en las profecías del Antiguo Testamento, sino también enlas páginas de la historia y en el libro de la naturaleza. Desde sus comienzos la iglesia seha esforzado por mostrar eso mediante su explicación, interpretación e iluminación.Pero para eso, para hacer el trabajo de reflexión y de interpretación que la iglesia deberealizar, se requiere de una mente educada. La física, la sociología, la teoría literariafrancesa: todo eso y mucho más –de hecho, todo lo que estudias en la universidad- estábañado en la luz de Cristo. Pero se requiere de los ojos de la fe para ver esa luz, y serequiere de una mente educada para poder comprender y articular lo que se ha visto.

El llamado al trabajo intelectual tiene también otra dimensión. En la primera carta aPedro leemos que debemos estar “preparados para hacer defensa ante todo aquel quedemande de ustedes una razón de su esperanza” (3:15). No todo el mundo cree. Dehecho, las universidades contemporáneas son en gran medida lugares de increencia. Así,la iglesia tiene un trabajo que hacer: el de explicar por qué tiene sentido la fe en el Señorresucitado. No existe una fórmula o un argumento, así que no imagines que vas aencontrar una defensa mágica contra todas las objeciones posibles. Pero puedes ofrecerla defensa razonable que Pedro pide. Puedes lograr que otros al menos lo piensen dosveces antes de rechazar al Señor resucitado.

Pero en cualquier caso, el punto no es la defensa. Muchas personas se sientendesorientadas, porque piensan que ser intelectuales sofisticados contemporáneos haceimposible la fe. La iglesia quiere alcanzar a esta gente, pero hacerlo requiere de un



embajador que esté en casa en el mundo intelectual. Ése eres tú –o al menos es quienpuedes llegar a ser si haces tu trabajo con entusiasmo. Participa del amor alconocimiento. Es un amor por sí mismo valioso, y además te permitirá ser la levadura enla masa de la academia.

De modo que sí: ser un estudiante es estar llamado a servir a la iglesia y al mundo. Perorecuerda siempre quién sirve a quién. Una universidad se centra en el conocimiento: alhacer eso puede crear la ilusión de que ser inteligente y bien educado es el centro y metade la vida. Pero no necesitas ser alguien educado para ser cristiano. Eso es obvio.Después de todo, Cristo se vuelve visible al mundo cuando una persona responde a sullamado de “ven y sígueme”. Me atrevo a decir que Francisco de Asís fue más importantepara la iglesia medieval que cualquier intelectual. Eso lo dijo uno de los más brillanteshombres en la historia de la iglesia, un franciscano, Buenaventura. Pero la iglesiatambién necesita que algunos hombres sean educados, como también lo sabíaBuenaventura. Por eso él mismo enseñaba en la Universidad de París, asegurándose deque, en el entusiasmo por seguir a Francisco, sus hermanos franciscanos no fuesen aabandonar la educación.

La mejor manera de pensar en la relación entre tu llamado como estudiante y el resto delos llamados de los cristianos se encuentra en I de Corintios 12. En esta carta Pablo tratacon una comunidad en crisis por varias facciones que afirman tener prioridad. Unasituación como ésa es la que tenemos hoy. Hay pastores que dicen que el trabajo depredicación y evangelización es lo más importante. Profesores que consideran que laeducación es lo más importante. Los activistas sociales afirman la prioridad de hacermás justo el mundo. Otros insisten en que la clave está en la renovación espiritualinterior. Pablo, en cambio, recuerda a la iglesia en Corinto que se encuentra integradapor una multiplicidad de dones que sirven para edificar el bien común de la iglesia. Aunos les es dada sabiduría, a otros conocimiento, a otros el trabajo de sanar, la profecía yel discernimiento de espíritus. Debes honrar a los que están sirviendo a la iglesia comoministros ordenados, o a través de la acción social o la dirección espiritual. Perorecuerda: tú eres un estudiante –no un pastor, un trabajador social ni un guía espiritual.



Sea lo que sea lo que hagas en el futuro con tu vida, éste es el momento en el que tededicas a desarrollar la capacidad intelectual que la iglesia necesita para edificar elcuerpo de Cristo.

Tu llamado cristiano no requiere que te transformes en un teólogo, o al menos no en elsentido oficial de la palabra. Hablo como alguien cuyo trabajo lleva el título de “Profesorde Teología”, y ciertamente espero que sientas alguna atracción por el trabajo de lateología. Hoy en día –al menos en Occidente, donde las corrientes intelectualesprincipales se han desvinculado del cristianismo- la teología se encuentra en unasituación trágica, frecuentemente tentada a vestir el evangelio con las últimas modasacadémicas. En tales circunstancias, Dios sabe cuánta ayuda necesitamos.

Pero hay un sentido más amplio en que a todos conviene ser teólogos, el simple sentidode que debemos pensar, a la luz de Cristo, en lo que estamos aprendiendo. La manera dehacer eso no es intentar que cada cosa aprendida calce en alguna parte de la doctrinaeclesiástica o la predicación bíblica –eso es teología en el sentido estricto, oficial. Enlugar de eso, volverse un académico cristiano es más una cuestión de intención y deseo,de llevar el testimonio de Cristo al mundo contemporáneo de la ciencia, la literatura, etc.

Esto no lo puedes hacer solo. Vas a necesitar amigos de las otras disciplinas: de la física yla biología, tanto como de la economía, la psicología, la filosofía, la literatura y cadadisciplina. Estos amigos pueden encontrarse entre tus profesores pero también entreotros estudiantes; pero el mayor número de esas amistades intelectuales se encuentranen libros. C. S. Lewis ha seguido siendo popular entre los estudiantes cristianos pormuchas razones, entre otras cosas porque es accesible a sus lectores como un confiableamigo en Cristo. Eso es verdad también respecto de muchos otros autores. Conócelos.

Además, los libros muchas veces son el camino por el que se inicia nuestra amistad conotros compañeros o con profesores, el camino por el que dichas amistades se vencimentadas. No soy muy entusiasta respecto de Francis Schaeffer, pero un libro suyopuede ser un punto de contacto, algo respecto de lo cual estar de acuerdo, o sobre lo cualdiscutir. Lo mismo vale para todos los escritores que tocan temas grandes. Lee a Platón,



Aristóteles, a Hume y a John Stuart Mill, no sólo para aprender, sino para dar agudeza yprofundidad a tu conversación. Volverse educado significa, en gran medida, añadirvarios niveles a tus relaciones. El ir a un partido de fútbol o a tomar una cerveza es algoen sí mismo ya muy bueno, pero también es un tipo de realidad que se presta paraconversación, análisis y discusión. Si lees a Mary Douglas o a Claude Levi-Strauss, vas atener algo que decir sobre los rituales del deporte contemporáneo. Y si lees a JaneAusten o a T. S. Eliot, comenzarás a ver la conversación con los amigos, en particular sies compartiendo una comida, a una nueva luz. No dejes de leer a Trollope. Piensa en loslibros como los finos hilos de una telaraña, que vinculan y conectan.

Esto es particularmente cierto respecto de tu relación con tus profesores. No es muyprobable que tus profesores se vuelvan tus compadres. Pueden ser intimidantes. Peropuedes tener con ellos una amistad intelectual, y esto es más probable que ocurra si leenlas mismas cosas. Y eso es cierto también para los profesores de ciencia. Es improbableque participes con tu profesor de física de una conversación interesante sobre partículassubatómicas, pues como estudiante que comienza sabrás demasiado poco. Pero lee Lasdos culturas, de C. P. Snow, y te aseguro que tu profesor de física querrá saber lo quepiensas. Los libros son piedras de toque, puntos comunes de referencia. Son el agua enque nada nuestra mente.

Algunos te identificarán como un “intelectual”. Eso no lo puedes ni debes evitar. Meconfieso completamente a gusto con la palabra “intelectual” para designar a los queestán comprometidos con el trabajo de la universidad. La palabra muchas veces esasociada a personas autoindulgentes, con un aire de no tener que justificar lo que hacen.Esa comprensión de lo que es ser un intelectual suele justificarse con la idea deconocimiento por el conocimiento. Tal tentación la puedes evitar si tienes claridadrespecto de tu llamado como estudiante. Has sido llamado a la vida de la mente como unservicio al evangelio y a la iglesia. No resistas a este llamado sólo porque otros esténabusando de él.

No va a ser fácil cumplir con tu llamado como estudiante cristiano. No es fácil para nadie



que tome en serio la vida intelectual, sea cristiano o no. Los currículos de muchasuniversidades pueden parecer –y muchas veces lo son- caóticos. Muchas escuelascarecen de una expectativa en particular. Cumples con un par de cursos de formacióngeneral –tal vez un curso de redacción- y luego haces lo que quieras. Además, no haygarantía alguna de que te vayan a estimular a leer. Algunos cursos, incluso en lashumanidades, están basados en manuales que te ofrecen los clásicos en trozos. Nopuedes volverte amigo de un autor tras leer seis páginas de su obra. Finalmente, y estoes lo más increíble, hay un curioso antiintelectualismo dentro del mismo mundoacadémico. Algunos profesores se han convencido a sí mismos de que todo conocimientoes mero poder político revestido de un lenguaje llamativo, o que los libros y las ideas sonsimples armas ideológicas en medio de una lucha por el dominio. Los cristianosdebemos reconocer que lo conocido y el modo de conocer producen y reproducenrelaciones de poder injustas, pero eso no implica que todas las preguntas respecto de laverdad deban ser abandonadas. Como dije, no será fácil.

Te debes a ti mismo y a la iglesia el no dejar que la incoherencia, flojera y excesoautocrítico de la universidad contemporánea te desmoralice. No dejes que estas fallas tesirvan de excusa para evitar una educación, una educación cristiana. Aunque algunasuniversidades hacen que se vuelva fácil para sus alumnos evitar la educación, creo quevas a descubrir que en cada universidad hay profesores que merecen los títulos que hanrecibido. Tu tarea es encontrarlos.

¿Pero cómo encontrar a los mejores profesores? No hay principios fijos para hacerlo,pero te puedo sugerir algunas directrices. Primero: pregunta. ¿Hay profesores quetengan reputación como mentores intelectuales de estudiantes cristianos? Como yatienes dieciocho años lo que necesitas no son padres sustitutos – o al menos no unos quepiensen que tienes doce. Pero sí necesitas guías confiables. Vale la pena rehacer tuagenda para poder tomar el curso sobre Dante con aquel profesor que enseña a Dantecon sensibilidad respecto de la profunda visión teológica de este gran poeta. Puedesacabar en desacuerdo con él, pero te enseñará cómo pensar como cristiano.



Visita la librería al comienzo del semestre, ve qué libros ha recomendado cada profesor.Me refiero a libros de verdad, no a manuales. Los manuales pueden desempeñar unpapel legítimo en algunas disciplinas; pero no en todas, y nunca en todos los niveles. Loque tú quieres es encontrar profesores que tengan amistades intelectuales, por decirloasí, y que quieran compartirlas con sus alumnos. Si el programa de un curso dedicavarias semanas a la lectura de las Confesiones de san Agustín, es razonable suponer queAgustín se encuentra entre la gente que tu profesor conoce (o quiere conocer), y quetambién es alguien al que quiere que tú conozcas.

Los mejores profesores para un estudiante cristiano no siempre son cristianos. Dehecho, existe un tipo de profesor cristiano que te puede confundir. Porque no es fácil verla verdad de Cristo en la ciencia moderna o en la teoría crítica contemporánea, porejemplo. Es fácil ceder entonces a la tentación de separar por esferas, el limitar la fe a tucorazón y continuar luego con tu trabajo académico como si nada. Hay profesores queestán muy a gusto con ese tipo de separación por esferas. Tú debes buscarfortalecimiento espiritual, cada vez que lo puedas conseguir, y esa clase de profesores tepodrá ayudar en eso. Pero no los sigas en esa división de esferas, porque eso esbásicamente dejar tu fe cristiana fuera de tu trabajo como estudiante.

Tu llamado es a ser un estudiante cristiano. La parte de “estudiante” y la parte de“cristiano” son inseparables. Eso tendrá momentos duros y frustrantes, porque no veráscómo integrar las dos cosas. Nadie llega a total claridad al respecto. Pero necesitasrecordar las palabras de Cristo: “yo soy el Alfa y la Omega”. Aunque tengamos dudasrespecto del cómo, conocemos el hecho de que ser un cristiano y ser un estudiante (y unprofesor) irán para ti de la mano.

Aunque muchos profesores no son cristianos (en algunas escuelas la mayoría no lo es),muchos profesores tienen un tipo de piedad que es especialmente relevante para la vidaacadémica. Algún profesor puede estar especialmente comprometido con el valorintrínseco de conocer la poesía de Wordsworth, mientras otro tiene la misma dedicacióna un experimento químico. Lo que ambos transmiten es un espíritu de devoción. Sus



vidas intelectuales sirven a su objeto de estudio, en lugar de tratarlo como un objeto quedebe ser dominado o, peor, como un cuerpo de información que debe ser transmitido alos estudiantes. La literatura inglesa y la ciencia moderna no existen por sí solas y launiversidad no está recaudando fondos simplemente para sostener la carrera de susprofesores. Para estos profesores el sistema educacional existe para sus disciplinas, a lascuales sirven con gusto. Este espíritu de devoción no es idéntico con la fe cristiana, peropuede ayudarte a dar forma a tus jóvenes deseos e impulsos intelectuales, recordándoteque tu misión como estudiante no es ser servido sino servir. No es que la universidad seapara ti; es para tu llamado cristiano como intelectual.

Pronto dejarás de ser un recién llegado a la universidad, y el sistema te forzará a laespecialización. Eso contiene riesgos así como oportunidades. Vas a verte tentado atener una especialidad principal que te dé cierta sensación de coherencia; ten cuidado deque no estreche tu mente en la dirección incorrecta. Es verdad, por ejemplo, que lapsicología moderna da una significativa comprensión de la condición humana, pero nodejes que tu creciente especialización genere en ti la ilusión del dominio. Manténlecturas variadas. Puede dar la impresión de que mientras menos cosas sabes, mejorconoces ese poco; después de todo, ¡ahora sabes tanto más de psicología! Pero enrealidad la lección que debieras sacar de ese creciente conocimiento en una pequeñaárea es una lección de humildad. Tras un par de años tomando cursos sobre historia dela Europa moderna vas a saber bastante más respecto de la Revolución Francesa, pero sieres lo suficientemente autoconsciente también sabrás cuánto cuesta llegar a saber algobien. ¡Y hay tanto más que historia europea moderna para conocer de la realidad!

Para combatir la tendencia a la complacencia –propia del dominio de una disciplina- esparticularmente importante que tengas una perspectiva histórica del desarrollo de tudisciplina. Tengo en alta estima al conjunto de disciplinas que acostumbramos llamar“ciencias”; con demasiada frecuencia, sin embargo, quienes las estudian no tienen lamenor idea de cómo y por qué se desarrolló la agenda investigativa en dirección a lasprácticas hoy comunes. Puede resultar chocante retroceder para leer algo de IsaacNewton, porque uno verá que mezclaba su análisis científico con argumentos teológicos.



No es necesario que tomes eso como un deber de hacer lo mismo en el siglo XXI. Pero síte debiera llevar a tomar conciencia de que la ciencia moderna tiene profundasdimensiones metafísicas y teológicas que, por buenas razones, pueda ser bueno dejar delado. O tal vez no. El punto es que conocer la historia de tu disciplina inevitablemente tellevará a ampliar el tipo de preguntas que te haces, y te forzará a leer para ser unintelectual en lugar de un mero especialista.

También es importante que aprendas a no dar por sentadas las clasificaciones que sonpredominantes en una universidad contemporánea. Si lees a Dante, por ejemplo,seguramente lo harás en un departamento de inglés. Se enseña ahí, porque se consideraque el Inferno es “literatura”. Es obvio que Dante era un poeta, y uno de los mayores;pero también era un teólogo, y no le haremos justicia si ignoramos que sus conviccionesteológicas específicas, algunas de ellas controversiales en su tiempo tanto como en elnuestro, se encuentran en el centro de su vida y obra. Lo mismo puede decirse de losdepartamentos de teología, muchas veces dominados por una forma escolástica yfilosófica de reflexión que ignora las tradiciones místicas así como las tradiciones decomentario bíblico.

Si enfatizo de esta manera la necesidad de que amplíes tus horizontes con preguntashistóricas y desafiando las clasificaciones predominantes, lo hago porque tu llamado es aser un estudiante cristiano, no un estudiante de física o inglés. Una vez más debo aclararque mi interés no es que cada cristiano que entra a la universidad se convierta en unteólogo, pero es importante que hagas preguntas teológicas a lo que estás aprendiendo.Si, por ejemplo, estudias economía, estarás en una disciplina actualmente dominada pormodelos matemáticos y de “elección racional”. Dichas teorías pueden tener su utilidad(por usar una expresión de dicho ámbito), pero también pueden implicar supuestosantropológicos que un cristiano no puede aceptar. Si dejas que tu vida intelectual seaformada exclusivamente por tu disciplina, ni siquiera podrás ver cuál es el problema encuestión.

Quisiera poder darte consejos más prácticos y concretos. Pero, como una vez lo dijera



Tip O’Neill sobre la política, la mayor parte de la vida académica es “local”. Losprogramas de teología de algunas universidades nominalmente cristianas sonderechamente dañinos para el llamado de un estudiante cristiano. Otros programas son,en cambio, una ayuda maravillosa. Para algunos estudiantes el estudiar bajo un profesorque se presente como ateo puede ser el primer encuentro con un maestro que crea que lafe es relevante para la vida intelectual, aunque sea de un modo puramente negativo. Eseencuentro no tiene por qué dañar al estudiante cristiano. Puede despertar lasconvicciones del estudiante y ponerlo en camino a averiguar cómo la fe apoya y motiva lavida intelectual en su propio caso. Pero de todos modos, tal y como lo he enfatizado,necesitarás buenos mentores –hombres y mujeres que estén dedicados a su trabajo yque, viendo con humildad los límites de su especialidad, lean ampliamente y sean asíintelectuales en lugar de especialistas.

Permíteme volver a la observación de Robert Wilken sobre la vida ritual, moral eintelectual del cristiano. No te engañes. Sólo un hombre o una mujer que ha pasado porun largo proceso de disciplina espiritual puede entregarse de modo confiado a la oraciónen la soledad. Tú eres joven. Tú necesitas de la participación regular en la disciplina dela adoración, la lectura bíblica y la comunión cristiana. No dejes eso durante launiversidad. Tampoco mires en menos las tentaciones morales de la vida universitariacontemporánea. El actuar de nuestros amigos necesariamente nos influenciará, por loque hay que elegir sabiamente.

Adorar a Dios y vivir de modo fiel son dos condiciones necesarias si vas a sobrevivir en launiversidad. Pero como cristiano estás llamado a más que sobrevivir. Estás llamado ausar esta oportunidad para ver el mundo como una criatura de Dios, de un Dios quedesea que gocemos el amor que nos ha llevado a existir. Como miembros de la iglesia,contamos contigo. No va a ser fácil. Nunca lo ha sido. Pero puedo dar fe de que tambiénpuede ser una fuente de alegría.

Qué fantástica aventura tienes por delante, te deseo bien.



El presente artículo fue publicado originalmente en First Things, noviembre, 2010(www.firstthings.com). Traducido con autorización. Traducción de Manfred Svensson.

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