Unidad 4: Las aguas continentales

1. Las cuencas fluviales españolas

Una cuenca es un área de la superficie terrestre por la que circula un único sistema fluvial.

Está delimitada por las cadenas montañosas que las separan de las cuencas adyacentes, denominadasdivisorias de aguas.

La cuenca fluvial es la unidad básica para el estudio de un sistema fluvial.

Fig. 4.1. Esquema de una cuenca fluvial.

1. Las cuencas fluviales españolas

- Factores que influyen en la circulación del agua en una cuenca fluvialLa circulación del agua dentro de una cuenca fluvial depende de toda una serie de factores que actúan de manera combinada y compleja.

Los más importantes son los siguientes:• Factores climáticos. • Tamaño y forma de la cuenca. • Naturaleza de las rocas de la cuenca. • Las pendientes del relieve de la cuenca fluvial. • El tapiz vegetal. • La acción humana.

2. Los regímenes fluviales

2. Los regímenes fluviales

Amplía información: http://w3.cnice.mec.es/recursos/secundaria/sociales/geografia/regimen_fluvial.html

El régimen fluvial refleja la variación del caudal de un río a lo largo del año. Aunque en España el caudal de la mayoría de los ríos depende de las precipitaciones en forma de agua, existe una notable diversidad, puestoque son varios los ríos en los que el aporte del deshielo al caudal es realmente relevante.

Compara los diferentes perfiles de las gráficas de regímenes fluviales según su régimen fluvial:

3. Las vertientes hidrográficas españolas

Una vertiente está formada por un conjunto de cuencas fluviales cuyas aguas vierten en el mismo mar.

En España encontramos dos grandes vertientes, la mediterránea y la atlántica, que se caracterizan por su disimetría.

Entre ellas existen grandes contrastes tanto en su forma como en su extensión.

3. Las vertientes hidrográficas españolas

4. Lagos, humedales y acuíferos

Aunque en el territorio español se registra la existencia de un importante número de lagos (casi 2.500), estos son de pequeñas dimensiones y no albergan volúmenes considerables de agua.

Una gran parte de los lagos españoles se localizan en la alta montaña o están relacionados con las zonas en las que predomina el relieve cárstico.

Fig. 4.14. Lago de Sanabria (Zamora).

4. Lagos, humedales y acuíferos

Ejemplo de lagos:

5. El uso del agua en España

El aumento del consumo de agua ha sido un fenómeno que ha afectado a todo el territorio español a lo largo del siglo XX.

Los motivos principales que explican este aumento, son los siguientes:

• El proceso de urbanización. • El desarrollo industrial. • La agricultura. • El incremento del nivel de vida.

Fig. 4.19. Consumo de agua por sectores. Fuente: INE.

Fig. 4.20. Consumo del agua en agricultura por tipo de cultivo (2006). Fuente: INE.