TECNOLOGÍA

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IBM lanza un transistor de grafeno aún másrápidoEste material podría sustituir al silicio en los dispositivos del futuro

NEOTEODía 13/04/2011 - 16.54h

Un nuevo transistor de grafeno, desarrollado por IBM y capaz de operar hasta una frecuencia de 155 GHz,acaba de ser presentado en sociedad. Se trata de un componente que es como mínimo un 50% más rápidoque su predecesor y que tiene una muy buena capacidad de eliminar el calor de su interior, por lo que nonecesita ser refrigerado para operar a esa velocidad. Esto es posible gracias a las particulares características delgrafeno, un material que permite a los electrones moverse por su interior a mayor velocidad que en el silicio.

La carrera por conseguir un transistor capaz de alcanzar el teraherz no se detiene. El año pasado IBMsorprendió al mundo construyendo un transistor de grafeno capaz de operar a frecuencias cercanas a los100GHz, utilizando como base el grafeno. Este material no es más que una estructura laminar plana (de unátomo de grosor) compuesta por átomos de carbono dispuestos en una red cristalina que recuerda la forma de

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un panal de abeja. En 2010, Andre Geim y Konstantin Novoselov consiguieron el Premio Nobel de Físicagracias a los revolucionarios descubrimientos sobre este material. Pero a pesar de tratarse de una sustanciarelativamente nueva, lo cierto es que ya se la han encontrado multitud de aplicaciones, y algunos yaespeculan con que podría reemplazar al silicio.

155 mil millones de ciclos por segundoAhora, el grafeno vuelve a ser noticia, ya que la misma empresa IBM acaba de publicar en la revista Natureque sus investigadores han conseguido construir un prototipo capaz de superar la velocidad de su predecesor enun 50%. El nuevo transistor de grafeno, diseñado por Yu-ming Lin y Phaedon Avoris, puede realizar 155 milmillones de ciclos por segundo, prácticamente sin producir calor. Esta velocidad está mucho másallá de lo que pueden siquiera soñar con alcanzar sus contrapartes basadas en silicio, y algún día podrían ser labase sobre la que se construyan microprocesadores 50 o 100 veces más rápidos que los actuales. Elgrafeno se ha convertido en un material muy prometedor para construir transistores, ya que se permite a loselectrones moverse por su interior a mayor velocidad que en el silicio.

Yu-Ming Lin ha dicho que “la presente investigación ha demostrado que es posible producir transistores de bajocoste y alto rendimiento basados en el grafeno y utilizando los procesos estándar de fabricación desemiconductores”, frase que permite especular con que la producción de chips de grafeno a escalacomercial podría estar más cerca de lo que parece. Se estima que uno de las primeras aplicaciones quetendrán estos componentes será el proceso de señales analógicas de alta frecuencia, tarea para lo que sonespecialmente aptos.

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