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Field Recording Techniques

Spanish Version

TÉCNICAS PARA LA GRABACIÓN DE LAS VOCALIZACIONES DE LAS AVES TROPICALES (Título original eninglés: "Techniques for Audio Recording Vocalizations of Tropical Birds")

por GREGORY F. BUDNEY y ROBERT W. GROTKEBiblioteca de Sonidos Naturales, Laboratorio de Ornitología de Cornell Ithaca, New York 14850

Traducción al español para la Asociación Ornitológica de Costa Rica, cortesía de María Emilia Chaves

RESUMEN.--Las grabaciones de las aves tropicales son una herramienta importante para los biólogos dedicados alestudio, manejo y conservación de la avifauna; es esencial contar con la habilidad para identificar acústicamente unaespecie en una serie de hábitats tropicales. La precisión y calidad de las grabaciones pueden verse afectadas por elmétodo de grabación, el equipo y las condiciones de dicho equipo. Actualmente existen variedad de equipos queincluyen los sistemas analógicos de grabación, los novedosos formatos digitales de grabación y una serie demicrófonos de diferentes diseños para el trabajo de campo. La conveniencia de su uso puede variar. Este trabajoanaliza criterios esenciales para escoger un sistema de registro acorde con los objetivos de la investigación y losrecursos económicos.Para el estudio de las aves tropicales, los biólogos reconocen cada vez más la importancia de ser hábil en laidentificación de las aves por medio de sus vocalizaciones y de ser diestro en la realización de las grabaciones dedichas vocalizaciones (Parker, 1991). A pesar de que existen varios documentos escritos sobre la forma de grabar lasvocalizaciones de las aves con fines de investigación (Gulledge, 1976; Wickstrom, 1982; Ranft, 1991; Vielliard, 1993),los últimos avances en la tecnología de grabación y los requisitos específicos para el investigador en el Trópicoindican que la información en estos documentos debe revisarse y actualizarse. Este trabajo presenta la informacióntécnica necesaria para dominar la operación de un sistema de grabación en el campo, y prepara a la personaencargada de la grabación para enfrentar las situaciones de un ambiente tropical.

IMPORTANCIA DE LAS GRABACIONES

Cerca de 3.100 especies de aves (Ridgely y Tudor, 1989), aproximadamente una tercera parte de todas las especies delmundo, se encuentran en Sudamérica. Aunque mucha de la historia natural de la región aún permanece sindocumentar, la velocidad en la destrucción del hábitat es mayor que la capacidad de los científicos para documentar yestudiar estas especies y sus poblaciones. La próxima década nos ofrece una gran oportunidad para documentar lossonidos de la vida silvestre en el Neotrópico antes de que muchas de las especies lleguen a desaparecer.Cada investigador que realiza grabaciones de las vocalizaciones de las aves de esta región puede ofrecer unacontribución única para la investigación y conservación de las aves (Kroodsma et al., 1996a). En comparacion con lasespecies de zonas temperadas la biología de las especies tropicales es poco conocida. La grabación de sus voces ofreceinformación importante para la investigación en las áreas de la sistemática de las aves, comportamiento ybioacústica, que son esenciales para las iniciativas de conservación y como herramientas de entrenamiento yretroalimentación para estudios y censos.

El investigador que realiza registros de vocalizaciones en el trópico se enfrenta no solo con oportunidades sinprecedentes, sino también con retos inigualables. Muchas especies de aves son evasivas, y se esconden dentro de lavegetación impenetrable o bien en las alturas del dosel. El equipo de grabación debe llevarse hasta sitios remotosdonde los servicios de reparación son inexistentes, y deben operarse bajo condiciones de extrema humedad. Si secombinan una buena técnica de campo, un buen sentido común y un equipo adecuado, se puede lograr que el equipofuncione correctamente y que se cumpla de forma consistente con el objetivo de la grabación de las vocalizaciones delas aves tropicales.

TÉCNICA

Una buena técnica de grabación es el resultado combinado de la preparación previa con conocimientos de campo, lahabilidad para reconocer y aprovechar las oportunidades de grabación, y el conocimiento sobre el manejo adecuadodel equipo de grabación. La aplicación de una buena técnica permite que el nivel de la vocalización grabada seasuperior al nivel de los sonidos de fondo y al ruido del mismo sistema de grabación. También implica la comprensióndel comportamiento animal y su aprovechamiento. Una técnica adecuada ofrecerá información acústica de calidadpara su posterior análisis, experimentación y publicación.

LA PREPARACIÓN

Muchas grabaciones importantes han sido realizadas como resultado de encuentros repentinos en el campo (por ej.,las grabaciones de llamadas de loros durante el vuelo). Para aumentar las posibilidades de éxito en situaciones

Audio Equipment Audio WorkshopArchival Methods Expeditions FieldTechniques Most WantedRecordings Recording KnowledgeBase

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impredecibles, el equipo de grabación debe de estar siempre listo. La acción de encender la grabadora y apuntar conel micrófono debe de ser un acto reflejo para poder aprovechar estas oportunidades.

Para poder mantener el equipo siempre listo, antes de ir al campo debe de haber sido probado, con todas sus partescompletamente ensambladas. Arme los componentes del sistema, conéctelos y asegúrese de que funcionancorrectamente. Si el equipo se utiliza diariamente, revíselo siempre al final de cada día de trabajo. Prepare el equipola noche anterior, y, si es necesario, recuerde ponerle baterías y cinta nuevas.

EL NIVEL DE GRABACIÓN

Para maximizar la relación señal-ruido nivel de grabación (control de ganancia) debe fijarse el en la grabadora deforma correcta. El objetivo es grabar la señal tan fuerte como sea posible (sea esta la vocalización de un ave o elsonido que emite otro animal), sin distorsiones. Para las grabadoras analógicas la relación señal-ruido del sonidograbado se maximiza con respecto al ruido que producen la cinta y los componentes mismos de la grabadora. Para lasgrabadoras digitales el nivel óptimo de grabación en la cinta garantiza que las señales se graban aprovechando almaximo el rango dinamico de la grabadora (aproximadamente 96 dB para las grabadoras digitales modernas de 16bit). Esta práctica ayuda a reducir los errores de cuantificación. Para convertir adecuadamente una señal analógica adigital, deben almacenarse dos dimensiones. El muestreo crea implícitamente un valor que representa la informaciónrelativa al tiempo, mientras que la cuantificación crea un valor relativo a la información de amplitud. Con lacuantificación, la precisión está limitada por la resolución del sistema, tal y como ocurre con la medición de cualquierevento analógico. Debido a la longitud de palabra de 16-bit, la resolución del sistema digital también es limitada y,por lo tanto, se introduce un error de medición o cuantificación. Si se realiza una grabación cuidadosa en el nivelmáximo posible se podrá aprovechar mejor la resolución del sistema, reduciendo así los errores de cuantificación.

Los expertos familizarizados con un sistema particular fijarán el nivel de grabación (control de ganancia) de sugrabadora en un punto intermedio antes de aventurarse al campo. Si el nivel de grabación se baja completamente o sedeja al máximo de seguro habrá que ajustarlo posteriormente. La experiencia nos dará una idea clara del rango deoperación adecuado para el control de ganancia según el tipo de sonido y la distancia. Fije el control del nivel degrabación en el punto más bajo de este rango antes de comenzar a grabar ya que si la grabadora tiene que encenderserápidamente para captar un sonido repentino, las posibilidades de grabar la señal sin distorsión serán mayores.

LOS MEDIDORES DE LAS GRABADORAS DE AUDIO

El nivel ideal de grabación puede resultar difícil de determinar. Para comprender adecuadamente cómo fijar el nivelde grabación debemos entender las características del medidor de la grabadora. Existen tres tipos de medidores quecomúnmente encontramos en las grabadoras de audio comerciales: VU (unidad de volumen, siglas en inglés), PPM(medidor de picos de programa, siglas en inglés) y gráfico de barras o LED (diodo emisor de luz, siglas en inglés).

El tiempo de integración de un medidor es de fundamental interés para quien realice grabaciones de sonidos de lavida silvestre. Dicho en términos simples, el tiempo de integración de un medidor corresponde al tiempo que tarda laaguja o LED en pasar de la posición de descanso al "0", punto a partir del cual se presenta la distorsión. El tiempo derespuesta o velocidad de un medidor define si puede ofrecer lecturas precisas cuando se graba la vocalización de unave. De los tres tipos de medidores, los medidores VU (medidores balisticos) ofrecen un tiempo de respuesta máslargo, con un tiempo de integración de 300 msec. Los PPM son considerablemente más rápidos, con un tiempo deintegración de 12 msec. Los medidores de gráficos de barra son los que ofrecen el tiempo de integración más corto,generalmente 10 msec. o menos.

La comparativamente larga latencia en la respuesta de los medidores VU los convierten en un medidor menosdeseable para registrar los sonidos de la naturaleza, en comparación con el PPM o el medidor de gráficos de barra.Esto se debe al hecho de que muchos de los sonidos que producen las aves, tales como las reinitas, gorriones ytangaras, aparecen y transcurren tan rápidamente que el indicador del medidor VU muestra muy poca o ningunarespuesta ante el sonido. Una persona sin experiencia que ve que no hay movimiento en el medidor o apenas una levedeflección en el indicador generalmente reacciona elevando el control de ganancia hasta que el medidor muestre unnivel satisfactorio. Sin embargo este procedimiento es erróneo; si el medidor VU fuera capaz de indicar la amplitudreal de la señal, registraría la señal en el rango de distorsión.

A pesar de las desventajas de los medidores VU, varias grabadoras de campo de uso común están equipadas con estetipo de medidores (Sony TCM-5000EV, Sony TC-D5 Pro II, Marantz PMD221 y PMD222). Si la grabadora cuenta concapacidad de seguimiento externo (disenos con cabezas independietes para lectura y grabacion), o sea, si permiteescuchar con audífonos la grabacion mientras esta esta siendo realizada (por ej., Marantz PMD221, PMD222 y SonyTCM-5000EV), uno puede compensar la debilidad del medidor VU utilizando los audífonos para determinarcuidadosamente la presencia de distorsiones mientras graba. Los fabricantes de Marantz y Sony, reconociendo lalimitación que ofrece un medidor VU por sí solo, introdujeron una luz "de picos" como complemento al medidor VUen las grabadoras modelos PMD222 y TC-D5 Pro II, respectivamente. Esta luz "de picos" tiene un tiempo deintegración de un medidor PPM, 12 versus 300 msec., y, por lo tanto, es capaz de dar señales indicativas precisas antecantos que aparecen abruptamente o tienen caracter impulsivo (por ej., las llamadas y cantos de las reinitas.

TIEMPO DE DURACIÓN DE LA GRABACIÓN

Encender la grabadora en el momento oportuno es algo muy importante cuando se está grabando. Los archivos desonidos están llenos de grabaciones "decapitadas", o sea, grabaciones a las que les falta la parte introductoria de uncanto o llamada. Por ejemplo, de las nueve muestras de vocalizaciones del Soterrey Ruiseñor (Microcerculusmarginatus) del norte del Río Amazonas, que están archivadas en la Biblioteca de Sonidos Naturales del Laboratoriode Ornitología de Cornell, cuatro presentan cantos incompletos. El problema de la "decapitación" en las grabacionesde los M. marginatus ocurre solo con los del norte del Río Amazonas por cuanto el canto consiste de una serie de muybreves notas musicales ascendentes y descendentes seguidas por una serie extensa de silbidos descendentes, y cadacanto está separado por largos silencios. Las grabaciones "decapitadas" son el resultado de esperar hasta que el ave


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vocalice para encender la grabadora. La razón más común para grabar de esta forma se basa en el "ahorro de cinta",pero la cinta es el componente más barato en cualquier sistema o expedición de grabación. La solución es muysimple: anticípese a la vocalización del ave y empiece a grabar antes.

También es importante dejar la grabadora encendida unos 5 a 10 segundos después de que finaliza la vocalización delave. Este tiempo resulta de gran valor si la grabación es utilizada para una publicación de audio ya que la cantidad desonido ambiental grabado permite al productor introducir recobramientos y desvanecimientos graduales en lagrabación. Repito: la cinta es el componente más barato en un sistema de grabación -- úsela!

Asumamos que hemos podido anticipar el canto de un ave grabándolo desde el inicio; ¿cuánto tiempo debemos degrabar? La respuesta depende del propósito de la grabación. Entre más larga sea una grabación, más amplias son lasposibilidades de su uso y mayor el número de usuarios potenciales.

Si, por ejemplo, quisiéramos documentar el repertorio de canto de un Soterrey sabanero de Brasil (Cistothorusplatensis), necesitaríamos varias horas y miles de cantos (Kroodsma, com. pers.). Para fines de inventario biológico opara algunas investigaciones taxonómicas es suficiente contar con grabaciones relativamente cortas. Parker (1991),por ejemplo, recomienda realizar grabaciones de canto "natural" por lo menos durante un minuto (que sería apenaslo suficiente para grabar un canto completo de un Soterrey ruiseñor). Los cantos de muchos suboscines pueden sermuy estereotipados, pero si a uno le interesa su comportamiento vocal, grabarlos durante 10 a 20 minutos no seríaexcesivo para un ave que canta durante períodos extensos. Asimismo, una grabación que contenga los intervalosintactos entre una vocalización y otra es infinitamente más valiosa para la investigación que aquella grabación quecontiene muestras de 20 cantos cortos, separados, de una misma ave. Por otra parte, algunas especies solo producenvocalizaciones de forma esporádica o durante breves períodos del día o de la estación. La mayor parte de lostrepadores (Dendrocolaptidae) cantan sólo antes del atardecer o bien durante el atardecer. En estos casos esnecesario grabar durante largo rato para obtener tan sólo unas cuantas vocalizaciones.

INTEGRACIÓN DE CONOCIMIENTOS TÉCNICOS Y DESTREZAS DE CAMPO

Aunque la calidad del equipo de grabación es importante, la técnica de grabación lo es aún más. Un sistema modestode grabación puede ofrecer excelentes resultados en las manos de alguien competente, así como un equipo de la másalta calidad puede ofrecer resultados pobres si no se utiliza correctamente.

La distancia entre el micrófono y el ave es un asunto crucial. Una de las técnicas de grabación más importantes quedebemos tener presentes es que el nivel de sonido puede aumentar sustancialmente si reducimos la distancia entre elmicrófono y el ave. Reducción de la distancia entre el microfono y el ave a la mitad puede significar un aumentopotencial de hasta 6 dB en la señal que llega a la cinta.

Cuando realice una grabación, trate de acercarse al ave lo más posible. Ted Parker opinaba que si uno escucha unsonido inusual debe seguirlo ya que difícilmente se acercará a quien intenta grabarlo. A pesar de los riesgos (recuerdesiempre llevar una brújula y prestarle atención a algunos puntos de referencia para no perderse), acercarse al sonidoaumentará la posibilidad de grabarlo (y de identificar visualmente al ave que lo produce). Estar más cerca del ave quevocaliza también aumentará la relación señal-ruido y reducirá la interferencia no deseada del canto de otras aves.Planee su acercamiento de forma adecuada para que cuando apunte el micrófono al ave usted pueda tener una líneade visión libre de obstáculos. La vegetación puede afectar la transmisión de sonidos, especialmente aquellos de altafrecuencia ya que tienen longitudes de onda más cortas y son más susceptibles a los fenómenos de dispersión.

Trate de estar consciente del ruido que usted produce. Evite usar ropa de nylon o de cualquier otro material que conel más mínimo movimiento produce ruido. Trate de mantenerse en un mismo sitio cuando está parado(a) sobre unasuperficie potencialmente ruidosa donde, por ejemplo, hay hojas secas o lastre. Si necesita girar para mantener elmicrófono en la dirección del ave, trate de hacerlo moviendo la parte superior del cuerpo y no los pies.

Hay muchos hábitats que resultan un verdadero reto para el logro de una buena grabación porque tienen altos nivelesde sonido ambiental natural. El suave ruido que producen los arroyos de montaña son inevitables en muchos sitios enlos Andes. Aproveche la topografía del terreno para atenuar los sonidos naturales de fondo. Busque algo que puedaservirle de barrera entre el micrófono y los sonidos no deseados. Al grabar las vocalizaciones de un vencejo en unrisco donde abajo el agua produce mucho ruido, aléjese un poco del borde para atenuar la alta frecuencia del ruido"blanco" que genera el arroyo. La orilla sirve para cortar de forma efectiva la recepción directa de esas frecuencias. Elmismo efecto puede lograrse colocándose detrás de un árbol. En aquellos lugares abiertos y ventosos cúbrase detrásde una roca o montículo, o construya un tapavientos para resguardarse y evitar la vibración descontrolada deldiafragma del micrófono. Las condiciones que se enfrentan siempre varían y así también los recursos que podemosutilizar; en casi todos los casos es posible encontrar la forma de mejorar la relación señal-ruido ubicándosecuidadosamente en un sitio más adecuado.

Otro aspecto importante de una buena técnica de grabación tiene que ver con la anticipación en el tiempo. Ubíqueseen el lugar a investigar antes de los primeros rayos de luz (Parker, 1991). Las horas antes del amanecer y durante elamanecer representan el período de mayor actividad (y a veces el único período de actividad) de muchas especies.Los halcones de monte (Micrastur spp.) emiten sus vocalizaciones en las horas antes del amanecer y luego sondifíciles de observar durante el resto del día. Algunos papamoscas (fam. Tyrannidae) presentan vocalizaciones en lamadrugada que luego no vuelven a repetir durante el resto del día.

También es de mucha utilidad conocer los hábitos de las aves. Si el comportamiento habitual del ave nos indica queésta utiliza repetitivamente la misma percha para cantar, entonces podremos colocarnos cerca de la percha y estarpreparados para grabar antes de que llegue el ave. También se puede utilizar un micrófono remoto con un cable largopara grabar aquellas aves que sabemos regresan a un cierto lugar. Por ejemplo, los saltarines en asamblea de cortejoutilizan los mismos lugares de exhibición durante largos períodos de tiempo. Si colocamos un micrófono remotocerca del sitio de exhibición del macho, desde una distancia podremos observar el comportamiento del ave y grabarsus vocalizaciones logrando una buena señal.


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REPRODUCCIÓN DE SONIDOS GRABADOS ("PLAYBACK")

Ya sea que trabajemos con una especie conocida o con una aún no identificada, la reproducción de sonidos grabadoso "playback" resulta una herramienta esencial e invaluable para detectar e identificar aves en el trópico. En algunoscasos, echar mano del "playback" es el único método práctico para poder observar a una especie. Generalmente lasaves escurridizas, ocultas en el follaje, salen a espacios abiertos a investigar las vocalizaciones grabadas que escuchan.

El uso de esta técnica no sólo implica saber operar el sistema de grabación sino también entender el comportamientodel ave. Por ejemplo, cuando sea factible, trate de determinar dónde se encuentra el territorio del ave en cuestión.Trate también de seleccionar un lugar que cuente con suficiente protección como para que el ave se atreva aacercarse, pero que también tenga algún corte en la vegetación donde se lo pueda observar. Luego ponga la grabacióncon uno o dos cantos y espere una respuesta. La impaciencia de quien graba y sus movimientos súbitos puedenconducir al fracaso. El tiempo de respuesta varía según la especie. Algunas, como los soterrés, pueden responderatraídos por uno o dos cantos, mientras otras especies, tales como los tapaculos, requieren de más cantos y depaciencia.

Es importante estar consciente de que las aves pueden utilizar diferentes vocalizaciones o alterar temporalmente elpatrón de su canto cuando responden a las grabaciones que escuchan. Por lo tanto, recomendamos que siempre seindique en la cinta cuando las vocalizaciones del ave son emitidas como respuesta a la grabación escuchada, o sea,como respuesta al "playback".

La reproducción de sonidos grabados puede utilizarse en circunstancias extraordinarias con resultados igualmenteextraordinarios. Ted Parker utilizó estas grabaciones para llamar pericos en vuelo. En el momento en que oía lospericos a la distancia, encendía la grabadora para grabar sus llamadas de vuelo al pasar. Luego, una vez que pasaban,dirigía la grabadora hacia los pericos y les ponía los cantos grabados. Con frecuencia los pericos respondían a lagrabación cambiando la dirección de vuelo, acercándose hacia el lugar donde se emitía la grabación. Gracias a estoera posible confirmar su identificación y tener la oportunidad de volver a grabarlos.

El "playback" se utiliza con frecuencia como una herramienta de investigación ya que resulta muy efectiva paraproducir una respuesta vocal de un ave o para hacer que se muestre (Johnson et al., 1981). Las aves responden aseñales de variada fidelidad, incluyendo señales distorsionadas. Sin embargo, el equipo que reproduce estasgrabaciones puede influir directamente en el resultado de la investigación (Weary y Krebs, 1992; Dhondt yLambrechts, 1992). Si la investigación incluye un estudio cuantitativo y cualitativo de la respuesta de una especie alas emisiones de grabaciones, es esencial conocer la respuesta de frecuencia de cada componente del sistema dereproducción de grabaciones, incluyendo el sistema utilizado para grabar señal original.

DOCUMENTACIÓN

Para que una grabación tenga valor científico debe ir acompañada de la documentación respectiva: especie, forma deidentificación (vista y/u oída), sexo, comportamiento, hábitat, hora del día, ubicación exacta (incluyendo latitud,longitud y altitud, si se conocen) y modelo del equipo de grabación. Esta información puede incluirse en la mismacinta al final de cada grabación. Si la información se mantiene constante para varias grabaciones no hay necesidad derepetirla después de cada grabación, salvo aquellos parámetros que presenten variación (como la descripción delhábitat o el tipo de equipo utilizado). Las notas grabadas deben de ser breves, apenas suficientes para ayudar a lamemoria en caso de que luego se tengan que elaborar textos más detallados. Kettle y Vielliard (1991) y Kroodsma etal. (1996 b) ofrecen una guía detallada sobre el texto a grabar el cual goza de la aceptación de la mayoría de losarchivos de sonidos más importantes.

Otro aspecto importante de la documentación consiste en la numeración de las cintas originales de campo parafacilitar su ubicación cuando forman parte de una colección. El método más comúnmente utilizado es el del sistemanumérico secuencial, similar a la numeración de especímenes usado por los coleccionistas de museo. Otro métodoconsiste en identificar las cintas con una numeración que indique primero el año y luego el número de la cinta de eseaño. Algunos investigadores consideran importante incluir un código de país como parte de la numeración. Paraobtener información más detallada sobre la organización de las grabaciones de campo referirse a Kroodsma et al.(1996 a) y Kroodsma et al. (1996 b).

EQUIPO

Actualmente los investigadores cuentan con una amplia gama de donde escoger grabadoras analógicas y digitales,micrófonos direccionales, montaduras aislantes, paravientos y otros equipos relacionados. La selección de loscomponentes más convenientes va a depender del rango de frecuencias de la señal que va a registrarse, de lascondiciones de campo y de las posibilidades económicas.

Para trabajar en el Trópico se recomienda un buen equipo portátil que cuente con las siguientes características: (1)resistencia a la humedad, (2) monitoreo externo, o sea, posibilidad de utilizar audífonos al mismo tiempo que se estágrabando, (3) capacidad de reproducción o "playback", (4) opción para el uso de baterías secas convencionales comofuente de poder, (5) medidor de nivel PPM o LED, y (6) entrada para el micrófono del tipo XLR de tres contactos.Todo sistema, sin importar sus características, debe calibrarse según las normas conocidas antes de llevarse alcampo.

GRABADORAS ANALÓGICAS

Las grabadoras de cassette y de carrete-a-carrete son los dos tipos analógicos más utilizados, siendo las de cassetteslas más comunes. Los sistemas de grabación analógicos han resultado muy confiables para los investigadores aún enlas condiciones tropicales más adversas. Los mecanismos analógicos de traslación de las cintas son prácticamenteinmunes a los problemas generados por la humedad.

Para lograr una grabación fidedigna de las vocalizaciones de las aves, las grabadoras analógicas deben de estar


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adecuadamente calibradas de acuerdo con las normas reconocidas (NAB, AES, CCIR, DIN & IEC). Estas normasinternacionalmente han sido adoptadas por la industria de las grabadoras para permitir el intercambio de cintas deuna máquina a otra, por ejemplo, de cassette a cassette, de carrete abierto a carrete abierto, y de R-DAT a R-DAT.Algunos de los muchos estándares que se aplican en las grabaciones de audio incluyen ubicación de pistas,ecualización y niveles de referencia de flujo. Es importante también que la grabadora se calibre para el tipo exacto decinta a utilizar. Cabe anotar que aún los equipos nuevos pueden presentar desajustes debido al manejo del que sonobjeto una vez empacados en la fábrica. Algunos de los muchos problemas que pueden presentar incluyen eldesalineamiento de las cabezas, errores de velocidad y ajustes del voltage de polarización (bias) inadecuados.

Grabadoras de cassette -- Las grabadoras de cassete tienen una ancho de banda (respuesta en frequencia) maslimitada y una relación señal-ruido más baja, pero son más livianas y utilizan cintas más largas que los aparatos decarrete-a-carrete. Las grabadoras de cassette resultan ser una alternativa de más bajo precio que otros tipos degrabadoras; el precio más alto de una grabadora de cassette portátil es de alrededor de US$ 1.125.- Ofrecen excelentesresultados si están bien calibradas y si son utilizadas apropiadamente.

Varias de las grabadoras de cassette presentan las características requeridas para el trabajo de campo en el trópico:monitoreo externo (poder oír con audífonos la senal grabada en la cinta mientras se realiza la grabacion), buenacapacidad de medición, conectores para micrófonos profesionales, parlantes para reproducción, construcciónduradera y poco peso. Aunque ninguna de ellas cuenta con todas las características deseadas juntas, varias de ellaspresentan combinaciones deseables, tales como la Sony TCM-5000EV y TC-D5 Pro II y las Marantz PMD221,PMD222 y PMD430. Todas, excepto la Sony TC-D5 Pro II, cuentan con capacidad de seguimiento externo. Todastienen medidores VU. La Sony TC-D5 Pro II y la Marantz PMD222 tienen una luz de picos además del medidor VU.

No deben utilizarse los sistemas de reducción de ruido como el Dolby o DBX. Estos sistemas funcionan bien paragrabaciones de voz humana y música pero son perjudiciales para la grabación de las vocalizaciones de las aves. Deigual forma debe evitarse el uso de limitadores o AGC (controles automáticos de ganancia, siglas en inglés). Loslimitadores y procesadores de reducción de ruido presentan un tiempo de respuesta o reacción generalmente máslento que el de la producción de sonidos por parte de las aves. Esta diferencia en el tiempo de respuesta produceartificios no deseables que se graban junto con el sonido del ave, y una vez grabados son imposibles de eliminar.

Las conexiones de entrada son los componentes del sistema de grabación que más tienden a fallar debido a que sonsiempre objeto de constante manipuleo y movimiento. Los equipos Sony TC-D5 Pro II y Marantz PMD222 cuentancon los mejores conectores de entrada para el micrófono, específicamente los conectores profesionales de 3 pinesCannon. El modelo PMD430 de Marantz cuenta con un conector menos deseable pero duradero, del tipo telefónicode 1/4", mientras el Sony TCM-5000EV y el Marantz PMD221 presentan un mini-conector de 3.5 mm que resultapoco confiable bajo condiciones ambientales difíciles.

De todos los equipos antes mencionados, el Sony TCM-5000EV cuenta con el más alto sonido de reproducción o"playback". Algunos biólogos de campo consideran que el volumen de las otras grabadores es insuficiente, aunqueotros consideran que es adecuado. Para aquellos que requieren un volumen de reproducción alto pero prefierenutilizar otra grabadora que no sea la TCM-5000EV, pueden resolver el problema utilizando un pequeño parlante dereproducción operado con baterías.

La durabilidad de una grabadora está determinada por la calidad de su construcción. Con excepción de una de lasgrabadoras antes mencionadas, todas están bien diseñadas y construidas. La vida útil de una grabadora sometida atrabajo pesado pero bien cuidada y con servicio regular de mantenimiento es de 3 a 5 años. La grabadora Sony TC-D5Pro II sobresale de entre las otras en cuanto a durabilidad. Está muy bien hecha y es resistente al trabajo de campo,manteniendo la velocidad y el alineamiento de las cabezas aún bajo las más difíciles condiciones. El peso y el tamañodel equipo también es un aspecto importante a considerar cuando se trabaja en lugares alejados. Todas lasgrabadoras antes descriptas tienen pesos y tamaños similares.

Grabadoras analógicas de carrete-a-carrete -- Las grabadoras analógicas de carrete-a-carrete, tambiénconocidas como grabadoras de carrete abierto, cuentan con cintas más anchas y velocidades lineares mayores que lasde las grabadoras de cassette. Ofrecen la mayor amplitud de banda de frecuencias, la mayor fidelidad y la mejorrelación señal-ruido de todas las grabadoras analógicas. Estos equipos son capaces de grabar con precisión lasvocalizaciones más difíciles, tales como los cantos y llamadas de las tangaras.

Actualmente la única grabadora portátil de este tipo adecuadas para la grabación de sonidos de aves es la Nagra IV-Sestéreo. La IV-S cuenta con capacidad de seguimiento externo (uso de audífonos mientras se graba), medidor depicos, conectores de entrada profesionales para el micrófono tipo Cannon, y velocidades de grabación de 15 ips(pulgadas por segundo), 7.5 ips y 3.75 ips. La Nagra IV-S es muy duradera, tiene una excelente estabilidad develocidad y es inmune a la humedad. El consumo de energía es conservador, con una autonomia de hasta 25 hr con12 baterias D, lo cual es una ventaja en sitios remotos.

Otros aspectos de las grabadoras de carrete-a-carrete resultan potencialmente inconvenientes para el trabajo decampo. La IV-S pesa aproximadamente 22 lbs (8.2 kg) incluyendo sus 12 baterías D. Un carrete de 5 pulgadas decinta de 1.5 mm, a una velocidad de 7.5 ips ofrece 15 minutos de grabación, y solo 8 minutos a una velocidad de 15ips. El peso de la grabadora y la cinta pueden ser inconvenientes para su transporte hasta el campo y para portarla enel sitio de las grabaciones.

La nueva Nagra IV-S tiene un precio superior a los US$ 10.000.- lo que hace que este tipo de grabadoras no sean unaopción viable para muchos investigadores. Sin embargo, como alternativa están las grabadoras de segunda mano. Sepueden encontrar Nagras estéreo en buenas condiciones por US$ 2.500.- a US$ 3.000.-; las Nagras monoauralestienen un precio inferior y resultan una excelente alternativa.

GRABADORAS DIGITALES


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Las grabadoras de audio digitales ofrecen actualmente una muy promisoria tecnología y son potencialmente una granalternativa para la investigación de campo. En Norte América se pueden conseguir tres tipos de grabadoras digitalesportátiles: la R-DAT (cinta de audio digital de cabeza rotativa, siglas en inglés), la Nagra digital de carrete abierto, y laMiniDisc (MD). En palabras sencillas, las grabadoras digitales convierten las señales de audio a códigos binarios quese almacenan ya sea en una cinta magnética o en un disco óptico. Las grabadoras digitales R-DAT y Nagra registranlos sonidos en una cinta magnética; la MiniDisc utiliza un disco óptico como medio de almacenamiento.

Las características de las grabadoras digitales las hacen muy atractivas. Son aparatos livianos que pesan entre 2 y 4lbs (0.75-1.5 kg) en comparación con las más de 20 lbs (7.5 kg) que pesan las grabadoras analógicas de carrete-a-carrete. También son pequeñas, con dimensiones comparables con la mayoría de las grabadoras de cassette. Lagrabadora digital más pequeña es la Sony TCB8, que pesa tan solo 1 lb 1 oz (510 g), incluyendo la batería, y mide 51/4" x 1 1/2" x 3 1/2" (132 mm x 36.7 mm x 88.2 mm). Aún más, el cassette de una R-DAT tiene capacidad para doshoras lo cual es mucho más que los pocos minutos de capacidad de algunas grabadoras de carrete-a-carrete. Lasgrabadoras R-DAT también cuentan con un conveniente sistema indicador de pistas en el que se pueden programar99 puntos de acceso al azar.

Grabadoras R-DAT -- De las grabadoras mencionadas anteriormente, ésta es la que más se utiliza paragrabaciones de campo. La grabadora R-DAT utiliza un sistema helicoidal de rastreo mediante una cabeza-tambor quees una estructura similar a la cabeza de una vídeo grabadora de cassette. La cabeza gira rápidamente (2.000 rpm)mientras graba en una cinta de movimiento lento (8.15 mm/seg). En la posición de "play" esta misma cabezafunciona como cabeza de reproducción. De hecho son pocas las grabadoras R-DAT que tienen cabezas de grabación yreproducción separadas (más adelante se describen).

Las grabadoras R-DAT ofrecen una alta calidad de audio en comparación con las grabadoras de carrete-a-carrete. Lavelocidad profesional estándar de muestreo de 48 kHz ofrece una amplitud de banda de aproximadamente 24 kHz.Aunque algunas grabadoras R-DAT pueden grabar a velocidades inferiores de muestreo (44.1 y 32 kHz), lasgrabaciones deben hacerse a la más alta velocidad de muestreo posible.

Muchos han utilizado con éxito las grabadoras R-DAT en climas tropicales, aunque otros han enfrentado problemas.Las principales desventajas de las grabadoras R-DAT en el trópico son su susceptibilidad a la humedad (se grabainformación imposible de descifrar o la grabadora se apaga), alto consumo de energía, y la ausencia de seguimientoexterno de la grabación (mediante audífonos) en la mayoría de los modelos. En condiciones de humedad puedeproducirse condensación en el sistema giratorio de cabeza-tambor, creando lo que los ingenieros de audio llaman"stiction": conforme la cinta se mueve rápidamente sobre la cabeza giratoria la fricción inducida por la humedad haceque la cabeza se frene o se pare completamente. Como resultado de esto la cinta no puede grabar informacióndescifrable. La grabadora puede dañarse si continúa funcionando en estas condiciones.

Las grabadoras R-DAT consumen considerablemente más energía que las analógicas convencionales. Así comoquedarse sin cinta puede ser el sufrimiento para quien opera una grabadora de carrete abierto, quedarse sin bateríapuede ser el sufrimiento de quien utiliza una grabadora R-DAT. La mayoría de las grabadoras R-DAT funcionanmediante un paquete de baterías "ni-cad" (níquel-cadmio) con un tiempo de duración de 1.5 a 2 hrs, pero recargarlaspuede resultar difícil en lugares remotos. Más aún, las grabadoras R-DAT tardan varios segundos para pasar delmodo de apagado ("power off") al de preparado para grabar ("record-ready"), por lo que si se quiere estar listo paragrabar alguna vocalización impredecible la grabadora deberá mantenerse en el modo de pausa. Y, a diferencia de lasgrabadoras analógicas de carrete-a-carrete que consumen poca energía cuando están en pausa, las grabadoras R-DATconsumen mucha energía y las baterías se descargan rápidamente.

Una última desventaja de las grabadoras R-DAT es que la mayoría no cuentan con capacidad de monitoreo externode la grabación mediante audífonos, por lo que no es posible escuchar lo que se está grabando en la cinta. Algunosfabricantes de grabadoras R-DAT, como Fostex, HHB y Sonosax sí ofrecen esta posibilidad de seguimiento externo locual se refleja en el alto precio que tienen estos equipos. Las grabadoras Sonosax además cuentan con un control declima que hace que estos equipos sean prácticamente inmunes a la humedad. El seguimiento externo y el control declima son componentes muy positivos que responden a los requerimientos del trabajo de campo. Aunque estascaracterísticas implican un precio mayor, todo aquel que realice grabaciones en el trópico debe contemplar laposibilidad de comprar equipo que cuente con una o ambas características.

Una de las decisiones más difíciles para quien quiera adquirir un sistema de grabación es si debe o no invertir en lacompra de una grabadora digital. Existen opiniones encontradas en cuanto a la confiabilidad de las grabadorasR-DAT bajo condiciones de extrema humedad. La ausencia de seguimiento externo mediante audífonos en la mayoríade ellas y los problemas que ocasionan las condiciones de humedad y el alto consumo energético son riesgosadicionales que se corren cuando se realizan grabaciones de vocalizaciones de aves tropicales. El precio de los equiposR-DAT también es importante a considerar ya que refleja las características distintivas más importantes. Los preciososcilan entre US$ 750 para la Sony TCD8, con entrada para micrófono de 3.5 mm, y US$ 1.500 para la Tascam DA-P1profesional, hasta US$ 4.000-6.000 para las grabadoras HHB y Fostex que cuentan con monitoreo externo medianteaudífonos. A la hora de tomar una decisión se deben considerar la conveniencia, el peso y el precio de una grabadoraR-DAT contra la posibilidad de desperfectos en lugares remotos o en el momento en que se presente una singularoportunidad de grabación. Algunas personas resuelven el dilema llevando consigo otra grabadora de respaldo, comopor ejemplo, una grabadora analógica de cassette.

La grabadora Nagra D -- Kudelski S.A., fabricante de las reconocidas grabadoras portátiles analógicas de carrete-a-carrete, introdujo un segundo formato digital. La Nagra D es una grabadora digital de carrete abierto, de dos ocuatro canales, 20 bit, y cabeza rotativa, con una velocidad de muestreo de 48 kHz, que utiliza cintas de 1/4" del tipoDASH, PD. Cuenta con la función de monitoreo externo mediante audífonos que carecen la mayoría de lasgrabadoras digitales de cassette R-DAT. El tiempo de grabación para el carrete de 5" es de 2.0 hrs cuando se graba endos canales y de 1 hr cuando se graba en cuatro canales. La velocidad de las cintas es de 49.6 mm/seg y de 99.2mm/seg, respectivamente. La grabadora pesa 17.8 lbs (6.64 kg) incluyendo la batería.Las grabadoras de cinta Nagra son reconocidas por su confiabilidad en condiciones de campo adversas. La


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configuración de la cabeza rotativa y la traslación de la cinta mediante un carrete abierto han sido diseñadosprecisamente pensando en las condiciones de campo. El conductor de la cinta está cubierto por un plásticotransparente herméticamente sellado que lo protege del polvo y la humedad. La grabadora cuenta en forma estándarcon "monitoreo externo confiable", o sea, la capacidad de escuchar la señal que se está grabando, lo cual es deincalculable valor en el campo.

Sin embargo, existen dos aspectos que limitan la conveniencia de esta grabadora en el trabajo de campo. Estagrabadora ha sido diseñada para utilizarse estacionariamente para grabar música y bandas sonoras de películas. Porlo tanto, los medidores y muchos de los controles (por ejemplo, los controles del nivel de grabación) están ubicadosen la cara superior de la grabadora y no en el frente como aparecen en las grabadoras analógicas Nagra. Ya quemuchas veces en el campo es necesario cargar la grabadora "sobre los hombros", con esta distribución de controles esprácticamente imposible ver los medidores mientras se graba. El precio de la grabadora también es un factor en sucontra ya que asciende a casi los US$ 20.000.- La grabadora Nagra D indudablemente ofrecerá años de confiabilidady de excelente rendimiento para aquellos que pueden pagar su precio y para quienes la ubicación de los controles noresulte una limitación.

Grabadoras digitales con compresión de datos -- La grabadora MiniDisc, recientemente introducida, parececumplir con los requerimientos para su uso en el campo. La MiniDisc es una grabadora digital compacta quealmacena hasta 74 minutos de audio en un disco óptico. Al igual que otros formatos digitales, la MiniDisc ofrece unaconveniente numeración de pistas así como el rápido acceso del disco compacto.

Una de las desventajas más importantes de este sistema de grabación es el uso de algoritmos de compresión de datospara aumentar su capacidad de almacenamiento. Estos algoritmos están basados en investigación de la psico-acústicahumana, o sea, en el estudio de cómo escuchan y perciben los seres humanos los sonidos. Como resultado de esto, elcontenido armónico del margen superior del oído humano puede perderse cuando se graban las vocalizaciones de lasaves. Más aún, el "material programático" (por ejemplo, el canto del ave y el ruido de fondo) se "revisa" como untodo. Esto significa que si al procesar la grabación el algoritmo del equipo define que ciertos sonidos de fondo estánescondiendo elementos de la señal de interés, estos componentes no necesariamente se graban incluyendo a aquellaspartes de la señal que sean consideradas como fondo. Los algoritmos de compresión de datos también puedenagregar datos falsos durante el proceso de grabación (Cuadro 1).

Así las cosas, no podemos recomendar las grabadoras MiniDisc o cualquier otra grabadora que utilice compresión dedatos aunque sean útiles como sistemas de almacenamiento de sonidos con rápido acceso para fines de reproducción.

Cuadro 1. Los aparatos de grabación que utilizan esquemas de compresión de datos u otros algoritmos diseñadospara la voz humana o la música pueden alterar deforma severa las grabaciones de las vocalizaciones delas aves.

Para generar una señal de prueba con un tono de 6.5kHz y de 7.5 kHz se utilizó en este caso un "SistemaUno de Precisión de Audio", que es un sistema deprueba de audio por computadora usado parapruebas estándar en equipos de audio. Al grabar estaseñal de prueba en una grabadora portátil de SonyMini-Disc aparece notablemente distorsionada,produciendo fuertes anomalías en la señal en lafrecuencia de 1 kHz y 14 kHz y en una serie de otrasfrecuencias también. No es posible predecir la formacómo la Mini-Disc grabaría una señal de un ave conruido circundante, o cómo grabaría dos señalesindependientes producidas por las dos mitades de lasiringe de un ave.El eje vertical muestra los kiloHertz y el horizontallos milisegundos.

MICRÓFONOS

Para grabar en condiciones tropicales se utilizan generalmente dos tipos de micrófonos direccionales: el micrófonoreflector parabólico y el micrófono ultradireccional. Ambos ofrecen excelente direccionalidad y minimizan lainterferencia de otras fuentes de sonidos. Cada uno de ellos tiene ventajas y desventajas según las circunstancias enlas que se los utilice.

Micrófono reflector parabólico -- Se utilizan los términos "reflector parabólico" y "parábola" indistintamentepara referirse a la combinación de un reflector (amplificador mecánico) y un micrófono (que puede tener patron derecepcion omni-direccional o cardioide). La capacidad de amplificación del reflector es lo que lo hace útil para eltrabajo de campo. El área de la superficie de la parábola es lo que determina el grado de amplificación y su diámetrodetermina el rango de operación de baja frecuencia (Little, 1964; Wickstrom, 1982). Toda parábola bien diseñadaamplifica la fuente de la señal cientos de veces; más aún, la amplificación se logra sin el ruido electrónico adicionalque se presenta comúnmente con los pre-amplificadores internos. Con el uso de una parábola se pueden hacergrabaciones a mayores distancias y con una más alta relación señal-ruido que con cualquier otro sistema demicrófonos. Para grabar especies del dosel, como las tangaras o los hormigueritos Terenura, la parábola esprobablemente la mejor eleccion.

Es importante señalar que un reflector parabólico debe ser usado de forma adecuada para lograr los mejoresresultados. El reflector parabólico puede concebirse como un sistema constituido por un micrófono y un reflector. Elmicrófono debe colocarse con precisión en el punto focal, o sea el sitio donde convergen las ondas sonoras reflejadas


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por la parábola. Dan Gibson y Telinga son dos fabricantes de reflectores parabólicos que resuelven este problemaofreciendo un sistema fijo estático para el montaje del micrófono. Una vez que el sistema queda ensamblado, elmicrófono queda ubicado en el lugar adecuado. Sin embargo, si uno decidiera ensamblar el sistema utilizandocomponentes independientes, por ejemplo, un reflector Roché y un micrófono Sennheiser, entonces es necesariodefinir cuál es la posición correcta. Existen dos formas para lograrlo.

Un método implica el uso de un pequeño radio FM portátil como fuente fija de sonido. Prepare el sistema degrabación, con su parábola, micrófono y grabadora. Luego coloque el radio en una mesa o silla. Encienda el radio yajuste el volumen a un nivel confortable. Sintonice el radio entre dos estaciones de manera que solo se escuche ruido.Coloque el equipo de grabación a unos 20 pies de distancia del radio. Encienda el equipo y ponga la grabadora en elmodo de pausa. Dirija manualmente el reflector en dirección del parlante del radio. Ajuste el nivel de grabación de lagrabadora de manera que el medidor se ubique en una escala media. Mantenga el reflector perfectamente quieto,colocándolo, por ejemplo, sobre el trípode de una cámara. Deslice el micrófono cuidadosa y lentamente de atrás haciaadelante sobre la montura mientras observa el medidor de la grabadora. Podrá ver cómo el nivel sube y bajaconforme se mueve el micrófono alrededor del punto focal. La posición óptima para el micrófono será aquella en laque se obtiene el nivel de sonido más alto. También se puede monitorear el nivel del sonido con audífonos aunque loscambios de nivel pueden no ser tan fáciles de determinar.

El segundo método es utilizando el sol. Antes de proceder quite el micrófono ya que la energía solar concentradaprovoca temperaturas muy elevadas que fácilmente pueden quemarlo. Dirija el reflector hacia el sol mientras mueveuna pequeña tarjeta blanca alrededor del área de montaje del micrófono. Conforme se mueve la tarjeta hacia adentroy hacia afuera del reflector también se enfoca y desenfoca la luz que se refleja sobre éste. Encuentre el punto donde elreflejo de luz queda mejor enfocado y registre la distancia que existe desde el centro del reflector. Esta mediciónindica la posición del punto focal.

El próximo paso consiste en determinar la ubicación del diafragma que está dentro de la cápsula del micrófono. Eldiafragma es como un disco dorado o plateado que generalmente se puede ver a través de la malla metálica de lacápsula si sostenemos el micrófono contra la luz. Observe la posición relativa que tiene el diafragma en relación conla cara del micrófono. Para completar la instalación asegúrese de que la cara del diafragma esté ubicada precisamenteen el punto focal definido en el primer paso.

El punto focal óptico y el punto focal acústico de una parábola deben ser siempre coincidentes. Sin embargo, nosiempre ocurre así. Por esta razón, el método preferido para determinar el punto focal es mediante la técnicaacústica. El método óptico es una alternativa que deberá utilizarse cuando no sea posible utilizar el métido acústico.

Para apuntar adecuadamente una parábola también se requiere de precisión. Si la parábola no apunta correctamentehacia la fuente de sonido, la grabación carecerá de contenidos de alta frecuencia (detalles). Es necesario utilizaraudífonos mientras se graba. Si no es posible ver el ave durante la grabación de su canto, utilice la siguiente técnicapara apuntar correctamente la parábola. Mueva la parábola suavemente a lo largo del horizonte, empezando a laextrema derecha o izquierda de donde se cree que está el ave y escuche en los audífonos para encontrar el puntodonde la claridad y volumen del sonido, especialmente los elementos de alta frecuencia, sean más altos. Una vez quedefinió la posición correcta en el eje horizontal mueva la parábola en el eje vertical hasta encontrar el ángulo deelevación en el que el sonido se escucha más fuertemente. Al encontrar este punto la parábola se encuentra biendirigida.

Hay parábolas de material transparente y también opacas. Las parábolas transparentes generalmente son hechas deplástico y permiten que uno pueda ver las aves a través de ellas y apuntar adecuadamente. Las parábolas opacaspueden ser hechas de plástico, fibra de vidrio o fibra de carbono. Para apuntar adecuadamente una parábola opacautilizando claves visuales siempre se puede echar un vistazo desde el lado.

Las parábolas también tienen desventajas. La forma del reflector resulta inconveniente en algunas situaciones, comoen zonas de vegetación muy densa. Más aún, las parábolas funcionan mejor para captar sonidos de alta frecuencia (delongitud de onda corta) que sonidos de baja frecuencia (de longitud de onda larga) por lo que las grabaciones hechasmediante parábolas generalmente tienen un énfasis en sonidos de alta frecuencia. El canto de un ave que presentesonidos de alta frecuencia y frecuencia media se altera cuando se graba mediante una parábola ya que tiende a haberun aumento relativo de la amplitud de las frecuencias altas con relación a la fuente de sonido. El diámetro de laparábola determinará cuán baja sea la frecuencia que se puede grabar. El micrófono puede captar los sonidos de muybaja frecuencia (longitud de onda larga) pero éstos pueden no ser amplificados del todo por el reflector ya que sulongitud de onda es más larga que el diámetro del reflector.

El gran tamaño de las parábolas también hace difícil su traslado a lugares alejados. Existen cajas especiales paraproteger las parábolas durante el transporte; la inversión vale la pena ya que no solo las protegen sino que las cajastienen suficiente espacio donde empacar también una grabadora, cables, cintas y otros aditamentos. El sistema demicrófono y reflector parabólico de 22 pulgadas (56 cm) marca Telinga Pro cuenta con una parábola especialmentefácil de empacar. El plato de la parábola está hecho de un plástico transparente delgado que puede arrollarse paraformar un cilindro de 22 pulgadas (56 cm) de largo por 8 pulgadas (20 cm) de diámetro. El micrófono y su soporte sedesprenden y se empacan muy convenientemente dentro del cilindro. Todo el sistema pesa aproximadamente 1.5 lbs(0.56 kg). A pesar de que el diámetro del Telinga Pro es un poco corto, su portabilidad lo hace especialmente útil ensitios remotos donde hay necesidad de grabar sonidos del dosel del bosque particularmente.

Micrófonos de ultradireccionales (shotgun) -- Este tipo de micrófonos es útil en cualquier situación tropical.Resulta muy efectivo para seleccionar un sonido específico de entre los ruidos circundantes mediante el rechazo deesos sonidos que se encuentran fuera del eje. La direccionalidad del micrófono se logra a través del tubo deinterferencia que rodea el micrófono; entre más largo el tubo, más direccionalidad. Las puertas del micrófonoultradireccional retardan la llegada de los sonidos que se encuentran fuera del eje (aquellos sonidos que no vienen dela dirección donde se apunta el micrófono). Este retraso hace que se cancelen ciertas frecuencias y así se logre ladireccionalidad del micrófono.


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El micrófono ultradireccional tiene un "ángulo de aceptación" más amplio que el de la parábola y, por lo tanto, es másfácil de dirigir. Es ideal para grabar señales fuertes en movimiento, tales como las llamadas de pericos en vuelo y elcanto o llamada de un hormiguero en movimiento.

Pero los micrófonos ultradireccionales también tienen desventajas. Aunque son muy direccionables, no lo son tantocomo los reflectores parabólicos, lo cual puede ser un problema cuando se requiere grabar aves distantes o señales debajo nivel. Para lograr una grabación de la misma amplitud, el micrófono ultradireccional debe de acercarse más a lafuente de sonido que el de parábola.

Micrófonos condensadores y dinámicos -- Estos dos tipos de micrófonos son los más comúnmente utilizadospara grabar vocalizaciones de aves. El diseño de los micrófonos ultradireccionales y de los micrófonosomni-direccionales o cardioides usados con las parábolas puede ser del tipo dinámico o de condensador. Losmicrófonos dinámicos son duraderos y no requieren energía eléctrica pero generalmente tienen poca potencia en laseñal de salida. Los micrófonos de condensador son generalmente más sensibles y tienen una alta potencia en laseñal de salida, pero requieren de energía eléctrica y pueden ser afectados por la humedad.

Los micrófonos de condensador vienen en dos diseños: el "electret", como el micrófono ultradireccional "corto"Sennheiser ME66/K6, y el RF (radio frequencia, siglas en inglés), como el micrófono ultradireccionales SennheiserMKH70. Los micrófonos de condensador "electret" son susceptibles a descargas estáticas cuando están expuestos acondiciones de humedad; la descarga se manifiesta en forma de crujidos y estallidos en la grabación (es fácilconfundir el ruido de la descarga estática con el que producen los cables o conecciones defectuosos). Los micrófonosde condensador de RF son más resistentes a la humedad. Independientemente del tipo de micrófono que seseleccione, debe de guardarse con material deshumedificante (por ej., sílica) y debe de dársele mantenimientofrecuente para evitar los problemas causados por la humedad. Como alternativa al material deshumedificante sepuede utilizar un "closet caliente", o sea, un closet con un bombillo o calentador. En este caso debe de colocarse elequipo alejado del bombillo o calentador para evitar daños por exceso de temperatura.

Ya que el micrófono constituye la primera etapa del sistema de grabación, debemos de comprar el mejor. Elmicrófono condensador de RF, ultradireccionales, Sennheiser MKH70, es un magnífico micrófono para todopropósito. El micrófono condensador de RF, omnidireccional, Sennheiser MKH20, es el modelo equivalente parausar con un reflector parabólico.

MONTURAS ANTIVIBRACION Y PARAVIENTOS

Las monturas antivibracion y los paravientos son componentes esenciales para las grabaciones de campo debido aque los micrófonos de hoy en día poseen una alta sensibilidad. Las monturas antivibracion son dispositivosmecánicos en los que se suspende un micrófono mediante cordeles elásticos o ligas que los aíslan de las vibraciones.Ya que los micrófonos preferidos para la investigación de campo son muy sensibles, el control de ruido es un asuntode importancia; los micrófonos sensibles captan todos los ruidos, y, por ende, éstos quedan grabados directamente enla cinta. En algunos casos el ruido que genera la persona que realiza la grabación puede resultar tan fuerte como lavocalización que se está intentando grabar.

Los paravientos también resultan esenciales. Aún las más leves brisas pueden oscurecer la vocalización de un ave enla grabación. Los paravientos realizan una función de aislamiento creando una zona libre de turbulencias alrededordel micrófono, permitiendo así que el sonido que se pretende grabar llegue de manera eficiente al diafragma delmicrófono.

Los paravientos y monturas antivibracion son formas relativamente baratas de minimizar el ruido ocasionado por elviento y por los movimientos de la mano. Estos accesorios vienen en muchos estilos diferentes; la mayoría de losfabricantes de micrófonos ofrecen una gama de paravientos y monturas especialmente diseñadas para susmicrófonos. Algunos pocos fabricantes ofrecen monturas universales que sirven a muchos estilos distintos demicrófonos. Una montura universal, por ejemplo, es la AT-8415 de Audio Technica, que es muy común entre losinvestigadores que utilizan micrófonos ultradireccionales. Con un poco de creatividad es posible fabricar unamontura de bajo costo a partir de una amplia variedad de materiales de uso común, como por ejemplo, tiras dealuminio, ligas, cordón plástico y tubos de neopreno.

PREAMPLIFICADORES, TRANSFORMADORES Y ATENUADORES

Casi todo el equipo que se utiliza hoy en día para grabar los sonidos naturales de las aves ha sido diseñado para otrospropósitos, o sea, para grabar conciertos o música de estudio, entrevistas o bandas sonoras de películas. La mayoríade los equipos portátiles de audio cuentan con un nivel de amplificación adaptado a estas situaciones, donde la señala grabar casi siempre es fuerte y el micrófono generalmente se ubica cerca del sujeto.

Pero grabar los sonidos naturales de las aves es un asunto diferente. Muchos de los sonidos no son fuertes y nosiempre es posible ubicar el micrófono cerca del ave. Por lo tanto, la grabación de los sonidos de un ave requiere deun nivel de amplificación superior al que ofrecen la mayoría de estas grabadoras portátiles. Más aún, el amplio rangodinamico de los sonidos naturales exige un nivel de prestacion que fuerza al equipo de audio contra sus límites.

Para resolver este problema en el campo se puede utilizar un preamplificador para lograr una señal más fuerte en lacinta. Instalado entre el micrófono y la grabadora, el preamplificador aumentará la señal del micrófono antes de queésta llegue al micrófono preamplificador que está dentro de la grabadora. Estos dispositivos requieren de energía,generalmente suplida por medio de una batería seca. Los preamplificadores son por lo general pequeños yrelativamente baratos (US$100-US$600). Desafortunadamente, la mayoría de los preamplificadores más baratosproducen una cantidad significativa de ruido electrónico.

Algunas combinaciones de microfono/grabadora pueden necesitar el uso de un transformador instalado entre elmicrófono y la grabadora. Para facilitar el paso de energía eléctrica desde el micrófono hacia la grabadora esimportante que la impedancia del micrófono (resistencia a corriente alterna (AC)) sea acorde con la impedancia de


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entrada de la grabadora. En el caso de la grabadora de cassette Sony TCM-5000EV y el micrófono Sennheiser ME80,la concordancia no es la óptima. Ambos funcionan como un sistema pero la amplificación disponible es baja.

Para resolver el problema de discordancia, muchas personas utilizan un transformador para hacer concordar laimpedancia de la grabadora y del micrófono. La sensibilidad de la grabadora se puede elevar 10-12 dB conectando untransformador apropiado entre el micrófono y la grabadora. Estos dispositivos están libres de ruido electrónico yofrecen más ventajas que los preamplificadores porque dan un resultado similar pero más limpio. No requieren deenergía y por lo tanto funcionan bien en condiciones de campo. Cabe notar, sin embargo, que estos transformadoresde concordancia no funcionan con todas las grabadoras y micrófonos, por lo que se recomienda consultar a uningeniero de audio competente.

Así como hay situaciones en que deben aplicarse formas para aumentar la fuerza de la señal, también hay situacionesdonde la señal es tan fuerte que produce distorsiones. Es en estos casos donde entra en juego el atenuador delmicrófono. El atenuador es un dispositivo de resistencia, diseñado para reducir la fuerza de la señal. Algunos de losmicrófonos condensadores de RF, marca Sennheiser, ofrecen este dispositivo, como también muchas de lasgrabadoras. Algunas veces la distorsión ocurre cuando se ha colocado un micrófono muy distante para grabar lasvocalizaciones de un ave. Cuando el ave se acerca al micrófono la señal es tan fuerte que sobrecarga elpreamplificador interno del micrófono de condensador, o bien, la señal que sale del micrófono sobrecarga elpreamplificador de entrada del micrófono en la grabadora. Cuando esto ocurre, el problema no se resuelvesimplemente bajando el nivel de grabación. La señal sobrecargada en el micrófono no se puede corregir o limpiar pormedio de la grabadora ya que al bajar el nivel de grabación en la máquina se baja el nivel de la señal, con todo y ladistorsión. Una forma de saber si hay una condición de sobrecarga (además de escucharla) es observando el controlde nivel en el dispositivo de grabación. Digamos que el control de nivel de grabación tiene un rango de 1 a 10. Si paraobtener los niveles de medición adecuados debemos poner el control alrededor de 1.5 ó 2.0, entonces la señal queviene del micrófono es posiblemente muy fuerte. Una mejor posición para el control sería entre 5 y 7. Una forma decorregir esta condición de sobrecarga es encendiendo el atenuador del micrófono (si lo tiene). En el caso de aquellosmicrófonos que no cuenten con atenuadores o cuando el atenuador no es suficiente, la opción siguiente es usar elatenuador de la grabadora. Si tampoco se cuenta con esta opción, el problema debería corregirse alejando elmicrófono del ave. Recuerde apagar el atenuador siempre que no esté en uso por cuanto éste hace que se bajesignificativamente la relación señal-ruido del sistema.

CABLES

La calidad de los cables que conectan los diferentes componentes de un sistema de grabación es de fundamentalimportancia. Escoja cables de alta calidad que sean flexibles, blindados (blindaje trenzado únicamente) y de lalongitud mínima requerida. En la medida de lo posible, es preferible el uso de cables balanceados con conectores tipoXLR de tres contactos (escoja micrófonos y grabadoras también con conectores de tres contactos.). Utilice conectoresprofesionales que cuenten con buenos mecanismos contra fatiga.

Aunque cuente con los mejores cables, lleve siempre algunos adicionales. Ningún componente de un sistema degrabación sufre más esfuerzo físico que los cables, de modo que los desperfectos son siempre una posibilidad. Esmuchísimo más fácil conectarle al equipo un cable nuevo que intentar reparar uno dañado en el campo.

CINTAS DE AUDIO

Los fabricantes de grabadoras de cinta analógicas diseñan y calibran los equipos de acuerdo con tolerancias técnicas"generales" (especificaciones de rendimiento electrónico) para que operen con una variedad de marcas de cintas. Porejemplo, una grabadora Marantz PMD222 funciona satisfactoriamente con cintas TDK, Scotch, Sony, BASF y Fuji.Los equipos de carrete abierto también son similares. Aunque estas calibraciones "generales" funcionan bien para lagrabación de música o voces humanas, los sonidos que producen los animales son mucho más complejos y difíciles dealmacenar en una cinta. Por lo tanto, los requerimientos de calibración para grabar estos sonidos naturales deben deser mucho más precisos. Con el fin de lograr las mejores grabaciones es importante calibrar la grabadora según unaúnica marca de cinta y luego utilizar esta marca consistentemente para todos los trabajos de grabación. Al calibraruna grabadora analógica a una marca particular de cinta se la está literalmente "afinando" para que el rendimientoelectrónico de la grabadora concuerde con las propiedades magnéticas de esa marca de cinta.

Las grabadoras digitales no requieren de afinamiento. Por ejemplo, cualquier cinta digital R-DAT de cualquierfabricante puede utilizarse con cualquier grabadora R-DAT sin comprometer el rendimiento de la máquina.

Cintas de cassette -- La cinta de cassette es físicamente pequeña y delicada. El espesor de la cinta es de 0.67 mil,0.47 mil y 0.33 mil para las longitudes C-60, C-90 y C-120, respectivamente. El ancho de la cinta es de 3.81 mm(1/8"). Cada fabricante cuenta con sus propias marcas (formulaciones), y cada una de éstas ofrece distintos niveles derendimiento. Estos niveles de rendimiento se conocen como "tipos IEC" de cintas.

Existen tres "tipos IEC" (que no debe confundirse con marcas) de cintas que son hechas para las grabadoras decassette analógicas, y cualquiera de estas grabadoras puede usar uno o más de estos tres tipos. Los tres tipos de cintason la IEC Tipo I (también conocida como "ferric oxide/normal bias"), la IEC Tipo II ("chromium dioxide/highbias"), y la IEC Tipo IV ("metal/high bias"). Todos los fabricantes de cintas de cassette ofrecen los tres tipos.

Para obtener el rendimiento óptimo de la grabadora de cassette es necesario utilizar el tipo o los tipos de cintasrecomendados por el fabricante. Por ejemplo, la grabadora Sony TCM-5000EV está diseñada únicamente para cintasdel Tipo I ("ferric oxide"). Si se usa una cinta Tipo II, la grabación puede resultar con distorsiones generadas por lamáquina, tales como componentes armónicos espureos, y la grabación no será una representación fiel del sonidooriginal (ver Cuadros 2a y 2b). Si la grabadora acepta más de un tipo de cinta (por ejemplo, las grabadoras MarantzPMD222 y Sony TC-D5 Pro II), asegúrese de que el seleccionador de cinta indique el tipo de cinta correspondiente.La cinta Tipo II es la más adecuada para grabar los sonidos naturales de las aves, siempre y cuando la grabadora laacepte. La cintas metálicas también ofrecen un alto rendimiento pero reducen la vida útil de las baterías porque


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presentan una demanda electrónica más elevada.

Para obtener mejores resultados utilice solamente cintas C-60 (60 minutos) o de menor longitud. Las cintas demayor duración, o sea de 90 ó 120 minutos, están hechas con un material más delgado que las de 60 minutos. Estolas hace más susceptibles a estiramiento, deformación y transferencia (print-through). Esta transferencia ocurrecuando las señales de alto nivel se transfieren de la cinta en una vuelta a la cinta a otra vuelta superpuesta en elcarrete. Se manifiesta en una especie de eco antes y despues de la señal principal cuando se reproduce la grabación.

Para aumentar el tiempo de grabación y para minimizar los costos, generalmente se graba por ambos lados de uncassette o de un carrete abierto. Sin embargo, en la medida de lo posible, se debe de grabar solamente de un lado delcassette. Las señales grabadas en lados opuestos de la cinta pueden pasar a través de las "bandas de guardia" (áreassin grabar que separan las bandas) hacia las bandas adyacentes. Esto se conoce como "conversación cruzada" ‘cross-talk’. La señal contaminante aparecerá en la forma de un audio invertido de bajo nivel en el fondo de la grabación.Una vez que este problema se presenta no es facil quitar esta señal de interferencia.

Cuadro 2.

Un aparente error insignificante, como el uso de lacinta de cassette Tipo II en una grabadora diseñadapara cintas de Tipo I, puede amplificar la armonía nodeseada en una grabación y confundir los patronesespectrales en las vocalizaciones complejas de lasaves.

A. Análisis espectral de una señal de prueba de 3 kHzgrabada en VU "0" en una grabadora de cassetteSony TCM-5000EV "modificada", que está diseñadapara cintas "IEC normal-bias" (se utilizó una MaxellXLI-S60). Además del ruido general y de la señal deprueba de 3 kHz, la única armonía claramente visiblees la armónica 3era en la frecuencia de 9 kHz.Cuando una grabadora de cassette está debidamentecalibrada, esta armónica 3era, que es un subproductoinevitable de la grabación magnética de audio, está50 dB por debajo de la señal de prueba; no deberíaescucharse ni ocasionar problemas serios en elanálisis espectral.

B. Este cuadro muestra la misma prueba anterior,pero utilizando una cinta Tipo II "IEC high-bias"(Maxell XLII-60). Cabe notar que la armónica 3era

aparece ahora apenas 20 dB por debajo de la señal de prueba y que aparece también de forma significativa laarmónica 5ta a 40 dB por debajo de la señal principal. El eje vertical muestra la amplitud de la señal en dBu y elhorizontal la frecuencia en Hertz.

Cintas de carrete-a-carrete -- Hay muchos fabricantes que ofrecen la cinta de carrete-a-carrete o la cinta decarrete abierto. Al igual que con los cassettes, cada fabricante cuenta con sus propias marcas de cinta que ofrecendistintos grados de rendimiento. Estas distintas formulaciones también aparecen en diferentes longitudes. Lalongitud de la cinta (tiempo de grabación) está determinada por tres factores: el tamaño del carrete: 5" ó 7"; elespesor de la cinta: 1.0 ó 1.5 mil; y la velocidad de grabación: 3.75 ips, 7.5 ips y 15 ips. Tal y como se mencionó en lasección "CINTAS DE AUDIO", es necesario calibrar la grabadora de carrete-a-carrete según la marca específica decinta a utilizar. La cinta de carrete-a-carrete ha sido comprobada como un formato confiable para la grabación en elcampo. Si la comparamos con la cinta de cassette, las proporciones físicas de la cinta de carrete abierto, o sea, suespesor de 1.0 y 1.5 mil y su ancho de 1/4", la hacen menos susceptible al estiramiento y a desperfectos por polvo o adaños en las orillas. La cinta de carrete-a-carrete es más resistente a daños o contaminación; sometida a las mismascondiciones, por ejemplo, la cinta R-DAT resultaría inservible.

Cintas R-DAT -- El cassette DAT fue desarrollado y estandarizado exclusivamente para el formato de grabaciónDAT; es un poco más del doble del tamaño del cassette analógico. Al igual que el cassette de vídeo, la cinta estáprotegida hasta que el cassette se instala en la grabadora. En ese momento se abre una pequeña portezuela en elcassette y la cinta es extraída y pasada alrededor de un dispositivo de tambor y cabeza. Las cintas R-DAT utilizan unóxido de polvo de metal y vienen en longitudes estándar de 15, 30, 45, 60, 90 y 120 minutos. Las cintas tienen 3.81mm de ancho, al igual que la cinta de cassette analógica estándar de 1/8", y 0.47 mils de espesor, al igual que la cintaC-90 del cassette analógico. Debido a que la cinta R-DAT pasa por las cabezas a un tercio de la velocidad del cassetteanalógico, la longitud de la cinta requerida para 120 minutos es de 60 metros para la R-DAT y de 171.45 metros parael cassette analógico. La cinta R-DAT permite el almacenamiento de una gran cantidad de información en muy pocacinta gracias a la acción combinada de la rápida rotación de las cabezas, el patrón helicoidal del almacenamiento dedatos y la baja velocidad lineal de la cinta. Pero, a pesar de que la R-DAT permite un tiempo de grabación más largo yque la búsqueda a través de toda la cinta es mucho más rápida, una pequeña arruguita, basurita o polvo pueden hacerque se pierdan cantidades significativas de datos.

ESTUCHES PROTECTORES

Generalmente se ignora la utilidad de los estuches protectores para el equipo de campo. Un estuche bien diseñado, abase de tela de cordura, protege el equipo del polvo, detrito y lluvia, y lo amortigua en caso de golpes. El estuchetambién cubre y protege los cables y conexiones y ayuda a ordenar los accesorios que de otra forma se podríanenredar en la densa vegetación. Los estuches de buena calidad generalmente cuentan con tiras debidamente


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acolchadas, para colgarse en el hombro y para llevar alrededor de la cintura y así distribuir el peso y reducir la fatigaocasionada por éste. Aunque una inversión inicial de US$125-200 puede parecer alta, a largo plazo la protección quele ofrece al equipo va a permitir que éste tenga más años de vida útil.

CALIBRACIÓN Y MANTENIMIENTO

Las grabadoras deben tener mantenimiento rutinario y deben ser calibradas antes de que empiece cada temporada decampo o antes de cualquier expedición importante. Las grabadoras de audio son aparatos mecánicos y electrónicoscomplejos. Todas las partes internas que tienen algún movimiento sufren desgaste. Algunas de estas partes estáncubiertas con lubricantes para evitar la fricción, pero a su vez son como imanes para la tierra, el polvo y los pequeñosdesechos. El mantenimiento rutinario del equipo (cambio de correas, rodillos de transporte y soporte (rollers/idlers),y limpieza interior) puede reducir las posibilidades de que éste falle en el campo.

La calibración debe estar a cargo de un centro de servicio de audio profesional o del agente de servicio autorizado porel fabricante. Cuando se envía el equipo a calibrar, deben de seguirse los siguientes pasos:

1. Entregue una cinta nueva, sin usar, de la misma marca que usted usará para grabar. El rendimiento de lagrabadora podrá entonces ajustarse óptimamente según la marca de cinta que usted utiliza.

2. Dé instrucciones detalladas respecto al nivel de calibración requerido (ver la lista de instrucciones de calibraciónque aparece más adelante).

3. Solicite pruebas de rendimiento, o sea, cuadros, gráficos, documentos, etc., que muestren el rendimiento de lagrabadora después de que ha sido calibrada.

4. Establezca claramente la fecha en que requiere que el equipo esté listo. La mayoría de los centros de serviciostrabajan con tiempos de entrega entre 4 y 6 semanas.

Lista de instrucciones para calibración de grabadoras de audio (solo aplica a grabadoras analógicas):

revisar las tensiones de toma y suministro del carrete revisar y ajustar la velocidad absoluta revisar lasespecificaciones de "wow" y "flutter"(vibración de alta y baja frequencia) revisar desviación de velocidaddesmagnetizar y ajustar el azimut (altura) de la cabeza de grabación/reproducción ("record/playback"), si así serequiere calibrar el nivel de reproducción ("playback") y de respuesta de frecuencia en relación con las normasajustar la polarización negativa ("bias") y la ecualización de grabación a la respuesta de frecuencia más plana,utilizando la cinta nueva ajustar la calibración de la grabadora para ganancia unitaria en el modo degrabación/reproduccion "record/play" (si no se logra ganancia unitaria, tomar nota dela differencia en la gananciaentre grabación y reproducción "record/playback") revisar los niveles de distorsión (THD, armónicos 3ero y 2do)revisar la relación señal-ruido imprimir la hoja de rendimiento después de que el equipo ha sido calibrado.

Una vez completado todo lo anterior, el equipo estará calibrado según los estándares de referencia. Estosprocedimientos aumentarán la validez científica de las grabaciones.

Limpie la grabadora de manera rutinaria, diariamente si la utiliza con frecuencia. El alcohol isopropílico es un buenagente limpiador para los componentes que recorre la cinta (cabezas, guías y cabrestante (‘capstan’)) de lasgrabadoras analógicas. (No se deben utilizar agentes como el alcohol de fricciones ya que contiene lubricantes quedejan residuos.) Para alcanzar y limpiar las cabezas y guías se pueden utilizar aplicadores (cotonetes) con la punta dealgodón humedecida en alcohol, habiéndoles escurrido bien el exceso de líquido. El alcohol puede hacer quesobrevengan fallas en el aparato si una cantidad excesiva de éste toca los roles (=rulemanes, cojinetes) y lubricantesdel motor de la grabadora.

Las grabadoras R-DAT no se limpian de la misma forma que las analógicas. Use la cinta para limpieza recomendadapor el fabricante o lleve la grabadora a limpiar donde un técnico profesional certificado.

REPARACIONES EN EL CAMPO

Con un poco de preparación y de sentido común podemos asegurarnos de que el equipo de grabación funcione.Resulta de enorme valor tener a mano una copia del esquema de los circuitos eléctricos de la grabadora si contamoscon un buen servicio de reparación cercano. Sin embargo, no debemos perder de vista que la intervención de untécnico sin experiencia puede empeorar aún más las cosas.

Un cable roto puede dejarnos sin nada que hacer. Sin embargo, si contamos con algunas herramientas sencillaspodemos realizar la mayoría de las reparaciones menores en el campo. Recomendamos llevar siempre lo siguiente:

1. Herramienta multi-propósito LeathermanTM o algo similar (incluye cuchilla, destornilladores, tijeras y pinzas).Este tipo de herramienta, más un cortaplumas suizo, abarcan una amplia gama de herramientas. 2. Cortadores ypeladores de alambre. 3. Cinta aisladora eléctrica. 4. Soldador de butano PortasolTM o similar, y soldadura conresina (rosin-core)60/40 (proporcion de estanio a plomo). Cabe notar que el butano generalmente no es permitidoen vuelos comerciales. Por lo tanto, será necesario adquirirlo en el país de destino. 5. Multi-medidor devoltaje/continuidad simple, de baterías. 6. Aparato para sostener, tipo "Mano amiga" (disponible en casi todos lostalleres de reparación electrónica) o prensa. 7. Baterías adicionales. No es nada raro descubrir en algún lugar remotoque las baterías nuevas, recién compradas, están parcial o totalmente descargadas.

Si se requiere soldar un cable roto y en la zona no hay un taller de reparación apropiado, pruebe en una joyería ya quegeneralmente tienen equipo de soldadura.

LOS ARCHIVOS DE SONIDOS

Una vez recogidas las grabaciones, el interesado debe de procurar la forma de preservarlas para su uso a largo plazo.


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Depositarlas en un archivo de sonidos no solo nos asegura que se preservarán para que otros investigadores yconservacionistas puedan utilizarlas, sino que nos garantiza que estarán protegidas contra daños y destrucción. Losarchivos de sonidos ofrecen un almacenamiento seguro y de largo plazo y un acceso centralizado de las grabaciones,lo cual facilita su uso por otros interesados (Kroodsma et al. 1996b). Algunos archivos de sonidos también ofrecenservicio de reparación y calibración del equipo de grabación.

Los cinco archivos de sonidos que poseen las más grandes colecciones de grabaciones neotropicales son el Archivo deSonidos Neotropicales de la Universidad Estatal de Campinas en Brasil; el Laboratorio de Sonidos Naturales delMuseo Argentino de Ciencias Naturales "Bernardino Rivadavia" en Argentina, la Biblioteca de Sonidos Naturales delLaboratorio de Ornitología de Cornell en Nueva York, EE.UU., el Archivo y Biblioteca de Bioacústica del MuseoEstatal de Florida de la Universidad de Florida, EE.UU., y la Sección de Vida Silvestre del Archivo Nacional Británicode Sonidos (antes conocido como la Biblioteca Británica de Sonidos de la Vida Silvestre o BLOWS, siglas en inglés) enInglaterra.

La mayoría de los archivos ofrecen a los interesados copias de las grabaciones originales. Los usuarios van desdebiólogos estudiosos de la comunicación animal y la taxonomía, y administradores de recursos que utilizan los sonidosgrabados para preparar y dirigir censos, hasta usuarios comerciales como productores de televisión y cine.

Los archivos de sonidos más serios llevan a cabo los siguientes pasos para preservar las grabaciones originales:

1. Copiado de alta calidad de las cintas originales usando grabadoras de estudio profesionales rígidamente calibradas.Una de estas copias es la copia "de trabajo" que es la que se utiliza como fuente cuando se requiere hacer copiasadicionales, evitando así el desgaste y deterioro de la grabación original. 2. Producción de una copia de seguridad deprimera generación. Esta copia se guarda en un lugar aparte. 3. Estrictas condiciones de clima controlado donde seguardan las copias originales, las de trabajo y las de seguridad para evitar el deterioro de las cintas. 4. Accesorestringido a las copias de trabajo, originales y de seguridad, permitiéndole su uso solamente a personal autorizado.5. Préstamo de copias a los usuarios y no de la cinta original. 6. Firma del usuario acordando la forma en que sedeben de utilizar las copias.

RESUMEN DE LOS PASOS A SEGUIR PARA REALIZAR LAS GRABACIONES

A continuación se ofrece una lista breve de los pasos a seguir para aprovechar de la mejor forma las oportunidades degrabación:

1. Montar y revisar todo el sistema de grabación con antelación. 2. Llegar al lugar de investigación antes de que salgael sol. 3. Ubicar el micrófono de manera que haya un paso libre entre éste y el ave. 4. Apuntar el micrófonocuidadosamente. 5. Acercarse al ave; recordar que una reducción a la mitad de la distancia con el ave (repetidamente,si es necesario) duplica el nivel de la señal que llega al micrófono. 6. Ubicar el micrófono de manera que se reduzca lainterferencia de los sonidos circundantes. 7. Poner el nivel de grabación de acuerdo con la parte más fuerte de lavocalización del ave y dejarlo ahí. 8. Grabar por lo menos durante un minuto o más si el ave lo permite. 9. Evitar elmanipuleo y el ruido del equipo. 10. Introducir los datos básicos al final de cada grabación. 11. Revisar y organizar lascintas de campo al final de cada día de trabajo.

RECONOCIMIENTOS

Entre los muchos logros del ya desaparecido Ted Parker están las grabaciones que hizo de más de 1.600 especies deaves neotropicales. Estas grabaciones están archivadas en la Biblioteca de Sonidos Naturales (LNS, siglas en inglés)del Laboratorio de Ornitología de Cornell. La LNS está en deuda e inmensamente agradecida con Ted, no solo por susgrabaciones, sino también por ser un embajador de la LNS -- casi todos los colaboradores actuales han hecho suscontribuciones con material neotropical gracias a sus contactos iniciales con Ted. Los autores deseamos agradecerle aTed haber compartido sus conocimientos, energía y su gran espíritu, fuente de inspiración para tantos de nosotros.Donald Kroodsma gentilmente colaboró como editor y experto en grabaciones, revisando este trabajo y mejorandosignificativamente su contenido y la presentación de la información. Queremos agradecerle a Kenneth V. Rosenbergpor sus comentarios y estímulo para la publicación de este trabajo. También extendemos nuestro agradecimiento aCynthia Berger, Carol Bloomgarden, Tim Gallagher, Sandra L. Gaunt, Morton L. Isler, Phyllis R. Isler y David L. Ross,Jr., quienes revisaron este manuscrito y ofrecieron sus valiosos comentarios. Le agradecemos a Jorge Saliva latraducción del resumen al español. Agradecemos especialmente a la Asociacion Ornitologica de Costa Rica, aPabloTubaro y a Alejandro Purgue por su asistencia con la traduccion.

BIBLIOGRAFÍA CITADA

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Para obtener una copia impresa de este articulo, por favor escriba a: Asociacion Ornitologica de Costa Rica, Apdo2289-1002, San Jose, Costa Rica

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