tfm aspectos neuropsicológicos de la memoria en asperger
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UNIVERSIDAD DE SALAMANCA
FACULTAD DE PSICOLOGÍA
Máster Universitario en Neuropsicología.
Curso 2010-2011
TRABAJO FIN DE MÁSTER
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de
Asperger de alto rendimiento.
Autora: Licda. Dilcia E. Arvelo D.
Tutor: Prof. Dr. Ángel Fernández Ramos
Salamanca, Junio de 2011
Don ÁNGEL FERNÁNDEZ RAMOS. Dr. en Psicología. Catedrático de
Universidad. Área de Psicología Básica. Dpto. de Psicología Básica, Psicobiología y
Metodología. Facultad de Psicología. Universidad de Salamanca.
CERTIFICA:
Que el trabajo presentado por Dª DILCIA ELIZABETH ARVELO DURÁN titulado:
“Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de
alto rendimiento”, reúne los criterios necesarios para ser presentado como Trabajo Fin
de Máster (12 créditos) en el Máster Universitario en Neuropsicología, de la
Universidad de Salamanca, curso académico 2010-2011.
Salamanca, junio de 2011
Fdo.: Ángel Fernández Ramos
Encabezado: Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 1
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de
Asperger de alto rendimiento.
Dilcia Arvelo Durán
Universidad de Salamanca - España
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 2
ÍNDICE
RESUMEN
INTRODUCCIÓN
Trastornos generalizados del desarrollo……………………………...……7
Síndrome de Asperger…………………………………………………...…..8
Criterios diagnósticos del síndrome de Asperger. DSM-IV-TR……...….9
OBJETIVOS
General……………………………………………………………………….11
Específicos…………………………………………………………………...12
MÉTODO
Materiales…………………………………………………………………….12
Procedimiento………………………………………………………………..13
Análisis de la información…………………………………………………..13
RESULTADOS
I. Implicaciones neuroanatómicas en el síndrome de Asperger……………….14
I.I Sistema límbico…………………………………………………………..15
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 3
I.II Corteza cerebral………………………………………………………....16
I.III Cerebelo………………………………………………………………...16
I.IV Cuerpo calloso………………………………………………………….17
I.VI Tronco encefálico……………………………………………………...18
II. Funcionamiento de la memoria en el síndrome de Asperger……………...18
II.I Memoria a corto plazo…………………………………………………19
II.I.I Memoria de trabajo……………………………………………………19
II.II Memoria a largo plazo………………………………………………….20
II.II.I Memoria declarativa…………………………………………………..21
II.II.I.II Memoria episódica………………………………………………….22
II.II.I.I.I Memoria autobiográfica……………………………………………22
II.II.I.II Memoria semántica………………………………………………....23
II.II.II Memoria no declarativa………………………………………………24
DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES…………………………………………………25
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS………………………………………………28
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 4
Resumen
Introducción y Objetivo. El síndrome de asperger es un trastorno generalizado del
desarrollo caracterizado por un desarrollo neuropsicológico atípico, vinculado a
disfunciones de diversos circuitos cerebrales donde se observan, directamente, déficits
en el funcionamiento de las habilidades sociales y el espectro de actividades e
intereses. Esta revisión se centrará en el objetivo de realizar una revisión de trabajos
sobre funcionamiento de la memoria en estos sujetos y los aspectos neuropsicológicos
que la componen.
Método. Consta de búsqueda tanto de artículos en las bases de datos Scopus y
PsycInfo como de libros cuyas fechas de publicación fuese superior al año 2000,
organizando dicho material por orden de interés.
Resultados. Apuntan a que la memoria| a corto plazo se encuentra conservada en
estos sujetos presentando mayores alteraciones en la memoria a corto plazo de tipo
episódica y dentro de esta la autobiográfica.
Discusiones y conclusiones. Apuntan a que las alteraciones en la memoria episódica y
autobiográfica se relacionan con los niveles de procesamiento de la información en
estos sujetos lo que a su vez guarda relación con un posible déficit en las funciones
ejecutivas.
Palabras clave: síndrome de Asperger, circuitos cerebrales, funciones ejecutivas,
memoria episódica, memoria autobiográfica.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 5
Introducción
Simon Baron-Cohen (2010), se refiere a los trastornos generalizados del
desarrollo (TGD) como un grupo de trastornos que se caracterizan principalmente por
un desarrollo atípico que perturba de forma grave y generalizada diferentes áreas del
desarrollo desde edades muy tempranas. Estas perturbaciones hacen referencia a
retrasos y alteraciones cualitativas en la interacción social, las funciones cognitivas, la
comunicación y el lenguaje en general, así como un conjunto restrictivo de conductas
repetitivas y estereotipadas en referencia a intereses y actividades.
El manual de clasificación diagnóstica DSM-IV TR (American Psychiatric
Association, 2002), señala varios tipos de TGD en función de los síntomas. Estos son:
a. Autismo infantil
b. Trastorno desintegrativo de la infancia (incluye el hipercinético y el retraso
mental).
c. Trastorno generalizado del desarrollo no especificado
d. Síndrome de Rett
e. Síndrome de Asperger
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 6
Figura no.1 tomada de la conexión web:
http://www.psicodiagnosis.es/areaclinica/trastornossocialesintelectuales/tgdcaracteristicas/index.php. Explica la etiología de los TGD
El desarrollo de esta revisión se centrará en este último citado, síndrome de
Asperger, acuñado con este nombre por Hans Asperger en 1944, quien identificó
diversos niños con características diferentes, a los autistas regulares, como lenguaje
fluido pero con un estilo peculiar, aislamiento social, prosodia anormal y un
comportamiento repetitivo (Alonso, 2009). La descripción original de Asperger ponía
énfasis en el uso peculiar de la mirada, el habla y los movimientos, así como sus
dificultades para el aprendizaje con los métodos tradicionales y afirmó, a su vez, que
este trastorno podía ocurrir en cualquier nivel de habilidad, desde personas con
discapacidad intelectual hasta otras que podían valorarse como de alto rendimiento.
De esta forma se definió como un trastorno del desarrollo neuropsicológico
vinculado a disfunciones de diversos circuitos cerebrales en el que se observan,
directamente, déficits en el funcionamiento de las habilidades sociales y el espectro de
actividades e intereses, (Zúñiga, 2009), en contraste con alteraciones en la
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 7
planificación, resolución de problemas abstractos y en general tareas que requieren el
uso de las funciones ejecutivas (Gavilán, Fournier & Bernabeu, 2007).
Criterios diagnósticos del síndrome de Asperger. DSM-IV TR
El manual estadístico de los trastornos mentales DSM-IV-TR (American
Psychiatric Association, 2002), señala seis criterios importantes para establecer el
diagnóstico del síndrome de Asperger que abarcan las características conductuales y
de lenguaje básicas que presentan estos sujetos. Siendo la edad más adecuada para
establecer dicho diagnóstico desde los siete años en adelante por considerarse que a
partir de esta fecha es que se observan cambios en el desarrollo del niño (Alonso,
2009). A continuación se reproducen de forma literal estos criterios:
A. Alteración cualitativa de la interacción social, manifestada al menos por dos de las
siguientes características:
1. Importante alteración del uso de múltiples comportamientos no verbales como
contacto ocular, expresión facial, posturas corporales y gestos reguladores de
la interacción social
2. Incapacidad para desarrollar relaciones, con compañeros, apropiadas al nivel
de desarrollo del sujeto.
3. Ausencia de la tendencia espontánea a compartir disfrutes, intereses y
objetivos con otras personas (p. ejemplo, no mostrar, traer o enseñar a otras
personas objetos de interés).
4. Ausencia de reciprocidad social o emocional.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 8
B. Patrones de comportamiento, intereses y actividades restrictivas, repetitivas y
estereotipadas, manifestados al menos por una de las siguientes características:
1. Preocupación absorbente por uno o más patrones de interés estereotipados y
restrictivos que son anormales, sea por su intensidad, sea por su objetivo.
2. Adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos, no
funcionales.
3. Manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ejemplo, sacudir o girar
manos o dedos, o movimientos complejos de todo el cuerpo).
4. Preocupación persistente por partes de objetos.
C. El trastorno causa un deterioro clínicamente significativo de la actividad social,
laboral y otras áreas importantes de la actividad del individuo.
D. No hay retraso general del lenguaje clínicamente significativo (p. ejemplo, a los 2
años de edad utiliza palabras sencillas, a los 3 años de edad utiliza frases
comunicativas).
E. No hay retraso clínicamente significativo del desarrollo cognoscitivo ni del desarrollo
de habilidades de autoayuda propias de la edad, comportamiento adaptativo (distinto
de la interacción social) y curiosidad acerca del ambiente durante la infancia.
F. No cumple los criterios de otro trastorno generalizado del desarrollo ni de
esquizofrenia.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 9
Un estudio de investigación realizado por Belinchón & Olivar (2003), donde
tomaron como muestra 33 sujetos con diagnóstico previo de TGD, con el fin de
comparar su nivel de funcionamiento intelectual con el de pacientes con trastorno
esquizoide, esquizotípico y esquizofrénico de la infancia, arrojó resultados donde se
confirma que los sujetos con síndrome de Asperger poseen capacidades intelectuales
superiores a los autistas regulares e incluso, en algunos casos, a personas normales
no diagnosticadas con algún TGD.
Más adelante los resultados obtenidos por Belinchón & Olivar (2003), se ven
confirmados por la publicación de Etchepareborda, Díaz-Lucero, Pascuale, Abad-Mas
& Ruiz-Andrés (2007), donde sostienen que, en general, un gran número de personas
con Asperger presenta habilidades superiores en diferentes áreas como las
matemáticas, ciencia y arte. Esto puede beberse a que algunos presentan una
extraordinaria memoria selectiva e hipermnésias en cuanto a hechos, formas, fechas,
números, imágenes, épocas y/o todo cuanto sea de su particular interés.
Objetivos
General
Realizar un trabajo de revisión teórica acerca de los aspectos neuropsicológicos
de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 10
Específicos
1. Definir de forma clara de qué trata el síndrome de Asperger presentando los
criterios disponibles en los diferentes manuales estadísticos para establecer
su diagnóstico.
2. Señalar las estructuras neuroanatómicas implicadas en el síndrome de
Asperger, así como las implicaciones neuropsicológicas de dichas estructuras.
3. Presentar un análisis de los artículos que abordan el tema así como las
discusiones y conclusiones que se desprendan de dicho análisis.
Método
Materiales
La búsqueda de los materiales utilizados para el desarrollo de esta revisión
teórica se inició con libros que pudieran proporcionaran las bases teóricas y puntos de
partida para la realización de este trabajo. Posteriormente, se tomaron artículos de
revistas con relevancia científica para la neuropsicología, como son, Acción
Psicológica, Brain Pathology, Neuropsychology, Revista de Neurología, Journal Medical
Investigation, Plos one, Journal of Autism and Developmental Disorders, Revista
Argentina de Neuropsicología, The Royal Society, Lancet y Revista de Educación. Con
la finalidad de encontrar diversos artículos científicos relacionados con el tema de
interés y que pudieran sustentar el mismo.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 11
Finalmente, se utilizaron bases de datos electrónicas como Scopus y PsycInfo,
donde se encontraban disponibles los artículos publicados en las revistas antes
mencionadas.
Procedimiento
Para la recopilación e inclusión de los datos se establecieron diversos criterios
con el fin de lograr un análisis más profundo de los mismos y garantizar la actualización
de la información obtenida. De forma general los criterios establecidos fueron:
1. Los artículos debían estar delimitados y proporcionar datos específicos relevantes
para el presente trabajo.
2. Las fechas de publicación y edición de artículos y libros debía ser lo más
actualizada posible, del año 2000 en adelante.
3. La publicación de los datos debía ser en español o inglés.
4. Los artículos y libros debían guardar una coherencia en los datos expuestos con
la neuropsicología y el tema de interés.
Análisis de la información
La organización del material fue llevada a cabo principalmente por orden de
interés en relación a los apartados tratados dentro del trabajo. Luego se separaron los
libros de los artículos científicos con el fin de desglosar cada uno por separado y
obtener un mejor análisis de los mismos.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 12
Resultados
I. Implicaciones neuroanatómicas en el síndrome de Asperger
Todavía en la actualidad no está claro que es lo que va mal dentro del cerebro
de una persona con síndrome de Asperger y autismo en general, pero sí es seguro que
este mal funcionamiento no es debido a un gen específico; es por eso que el estudio de
la estructura del cerebro de personas con Síndrome de Asperger se hace cada vez
mayor.
En general, lo que se observa en un cerebro Asperger son defectos que se
pueden explicar como fallos en la maduración neuronal y que no se reflejan con
claridad en el tamaño o actividad metabólica de estas estructuras sino en posibles
fallos en la migración neuronal, diferenciación o sinaptogénesis (Alonso, 2009).
En este sentido, artículos recientes incluyeron estudios controlados utilizando
técnicas de neuroimagen donde comparan la estructura cerebral en estos sujetos con
la de sujetos normales, observando que los sujetos con Asperger presentan una
alteración en la organización cortical que podría causar déficits en los procesos de
información en el sistema nervioso, desde la organización sináptica y dendrítica hasta
la conectividad y la estructura cerebral, como se señalaba anteriormente, lo que se
traduce en un defecto en la organización modular de la corteza que precipita la
aparición de déficits cognitivos, (Casanova, 2007), y alteraciones en el funcionamiento
social y la comunicación en dichos sujetos (Levy & Schultz, 2009).
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 13
Estas diferencias estructurales, aunque variables entre estudios y sujetos debido
a la heterogeneidad del trastorno, yacen en el sistema límbico, la corteza cerebral, el
cerebelo, el estriado, el cuerpo calloso y el tronco encefálico; observándose
mayormente, una reducción de materia gris en comparación con los sujetos normales.
Sin embargo los defectos en estas zonas pueden correlacionarse con algunos, pero no
con todos los síntomas presentes en el síndrome de Asperger. Así, la patología de la
vía auditiva central, subcorticalmente o en los lóbulos temporales, podría explicar los
trastornos del procesamiento de la información auditiva y de producción del habla; y la
patología de la corteza temporoparietal posterior en el hemisferio dominante, la
alteración en la prosodia (Baron-Cohen, 2010).
I.I Sistema límbico
Compuesto por un grupo de estructuras corticales como el hipocampo, la
amígdala y el septo, se encuentra relacionado con el aprendizaje, la memoria y las
emociones. Alonso (2009), se refiere al hipocampo y la amígdala como las dos áreas
del sistema límbico menos desarrolladas en el síndrome de Asperger y autismo en
general, ya que presentan células pequeñas y densamente empaquetadas, lo que
sugiere un desarrollo neuronal inmaduro en estas estructuras. Este autor hace
referencia a un estudio en el que utilizando como control sujetos de la misma edad y
sexo, se observo que los cerebros Asperger y autistas mostraban un aumento de la
densidad de empaquetamiento y un tamaño celular reducido de neuronas en la
formación hipocampal, subículo, corteza entorrinal, porciones de la amígdala, cuerpos
mamilares y el septo.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 14
I.II Corteza cerebral
Estudios de neuroimagen funcional y espectroscopia muestran alteraciones en la
integridad de la corteza prefrontal en sujetos con síndrome de Asperger, que se
traducen en incapacidad para planear y predecir las consecuencias de las acciones
observadas (Gavilán, Fournier & Bernabeu, 2007).
Así mismo, Fujii et al. (2010), en un estudio de protones por resonancia
magnética espectroscópica, encontraron en pacientes con síndrome de Asperger y
autismo una disfunción neuronal en el córtex cingulado anterior y la corteza prefrontal
dorsolateral izquierda. Lo anterior los llevo a concluir que estas disfunciones pueden
contribuir a la patogénesis de los trastornos del espectro autista (TEA).
I.III Cerebelo
El cerebelo está situado en la base de la masa cerebral, justo bajo la nuca. Se
encarga de controlar el equilibrio, movimiento corporal y coordinación muscular,
afectando el lenguaje, aprendizaje, la atención, las emociones y conducta mediante
conexiones directas o indirectas con otras regiones del encéfalo. Así, sus relaciones
con el tronco cerebral y el tálamo tendrían un papel en el desarrollo y funcionamiento
de los sistemas de atención, la modulación sensorial, la regulación de la actividad
autónoma, así como en la iniciación conductual y motora. Las conexiones con el
hipocampo, septo y área amigdalohipocámpica se relacionarían con la memoria, la
conducta emocional y la motivación compleja.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 15
Con base en lo anterior, se observa que la relación que guarda esta estructura
neuroanatómica con el síndrome de Asperger es evidenciada por las técnicas de
neuroimagen, donde utilizando resonancia magnética se ha podido observar una
pérdida considerable de células de Purkinje en la corteza del cerebelo de estos sujetos,
especialmente en los lóbulos posteriores e inferiores y en el vermis del cerebelo
(Alonso, 2009).
I.IV Cuerpo calloso
Compuesto por un grupo de fibras, el cuerpo calloso se encuentra situado entre
ambos hemisferios cerebrales sirviendo como conexión entre los mismos. Keary et al.
(2009) en un estudio aplicado como método volumétrico del cuerpo calloso,
encontraron que esta estructura en pacientes con diagnóstico de TEA tiende a verse
afectada por una reducción considerable del mismo, lo que lleva a inferir que estas
personas podrían presentar un déficit de comunicación entre ambos hemisferios
cerebrales.
Casanova (2007), apoya este planteamiento, señalando otros hallazgos
recientes con conclusiones similares donde sostienen que el tamaño del cerebro es
mayor en sujetos con TEA, incluidos Asperger, particularmente en la
región cerebral temporoparietal, y que hay una disminución del tamaño del cuerpo
calloso subrayando los problemas de lateralización que sufren estos sujetos.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 16
I.V Tronco encefálico
El tronco encefálico en personas con TAE en general, incluido síndrome de
Asperger, tiende a ser más corto que en sujetos normales; observándose como si se
hubiera perdido tejido nervioso durante el desarrollo. Así, una afectación de esta
estructura neuroanatómica explicaría la variedad de conductas atípicas en este
síndrome (Alonso, 2009).
II. Funcionamiento de la memoria en el Síndrome de Asperger
El interés por las capacidades y déficits memorísticos de personas con síndrome
de asperger se ha visto en aumento en los últimos años, aunque los datos sobre el
funcionamiento de los procesos de memoria en estos sujetos todavía se encuentran
limitados (Belinchón, Hernández & Sotillo, 2008).
Los modelos recientes proponen que estos sujetos, por lo general, presentan
déficits de memoria, que pueden ser un reflejo de otros déficits fundamentales en las
funciones ejecutivas y el procesamiento de información compleja. Sin embargo no se
ha alcanzado ningún acuerdo en los diferentes enfoques respecto al funcionamiento de
la memoria en este síndrome (Williams, Goldstein & Minshew, 2006).
Por otra parte, contrario al planteamiento anterior, Etchepareborda et al. (2007),
señalan que las personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento tienden a
presenta una hipermnesia o un grado exagerado de retención y recuerdo, reflejado en
una habilidad extraordinaria para memorizar datos, imágenes o acontecimientos. Así, el
funcionamiento de esta memorización se relaciona con los diferentes sistemas de
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 17
memoria que interactúan de manera compleja ayudándolos a desenvolverse en tareas
determinadas (Margulis, 2009).
En contraste con lo anterior los estudios de Gardiner (2001), concluyen en que
no existen evidencias significativas que marquen algún deterioro significativo de la
memoria en sujetos Asperger de alto rendimiento, principalmente en el recuerdo con
indicios y en el reconocimiento.
A continuación se presenta una descripción más detallada del funcionamiento de
los diferentes tipos de memoria en las personas con síndrome de Asperger.
II.I Memoria a corto plazo
Es un tipo de memoria de duración corta donde se procesa la información y
puede pasar a la memoria a largo plazo para su consolidación. La memoria a corto
plazo es lábil y parece deberse tanto a la actividad eléctrica del sistema nervioso, como
a los diferentes sistemas de neurotransmisión (Ruiz-Vargas, 2010).
II.I.I Memoria de trabajo
Es un almacén de capacidad limitada, que provee de un espacio operativo que
permite llevar a cabo actividades cognitivas que requieren el sostenimiento de la
información por un corto período de tiempo. Consta de tres componentes: el ejecutivo
central, el bucle fonológico y la agenda visuoespacial.
Los trabajos disponibles sobre este tipo de memoria a corto plazo en personas
con síndrome de Asperger sugieren indemnidad en el funcionamiento de la misma en
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 18
las áreas verbal y visuoespacial, basándose en el rendimiento de los mismos en tareas
que no involucren demandas cognitivas complejas (Margulis, 2009).
Sin embargo otros estudios citados también por Margulis (2009), sugieren que
estos sujetos presentan dificultades al requerírsele un mayor procesamiento en tareas
que requieren uso de ambas áreas de esta memoria, lo que podría guardar relación
con la premisa de que el rendimiento de la memoria de trabajo depende, en gran
medida, de la capacidad atencional la cual en estos sujetos se encuentra alterada.
Por otra parte, Cui, Gao, Chen, Zou & Wang (2010), presentaron un trabajo
utilizando como muestra niños con síndrome de Asperger en edad preescolar, en el
que le aplicaron una batería de tareas de memoria de trabajo y tareas de “n-
back” para evaluar la memoria de trabajo en estos niños. Los resultados apuntan a un
mejor desempeño por parte de los niños Asperger en comparación a los sujetos
normales en tareas que abarcan verbalizaciones simples y una amplitud verbal
relativamente conservada. Estos resultados indican una tendencia a utilizar
indicaciones verbales simples como estrategia de trabajo al realizar tareas de memoria.
II.II Memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo se refiere a la capacidad de almacenar la información
y consolidarla durante horas o hasta años. Este tipo de retención requiere un sistema
de almacenamiento más duradero. Teóricamente, la memoria de largo plazo no tiene
límites, lo que significa que tenemos la capacidad de almacenar una cantidad infinita de
información permanentemente (Ruiz-Vargas, 2010). Esta memoria, a su vez, se divide
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 19
en diferentes tipos de sistemas de memoria que se aprecian en el cuadro expuesto a
continuación:
Figura 2: Tomada de la conexión web: http://acordeon.eresmas.net/memoria/me.html Taxonomía de los sistemas y subsistemas de memoria a largo plazo con estructuras encefálicas
involucradas en cada uno de ellos (Squire & Knowlton, 2000 citado por Ruiz Vargas, 2002).
II.II.I Memoria declarativa
Se refiere al tipo de memoria a largo plazo que almacena los recuerdos sobre
datos, acontecimientos de la vida y la información sobre nuestro ambiente. Esta, a su
vez, incluye la memoria episódica y semántica (Ruiz-Vargas, 2010). A continuación se
describe como cada una de estas funcionan en el síndrome de Asperger.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 20
II.II.I.I Memoria episódica
Almacena a largo plazo episodios o eventos experimentados por la persona. Las
huellas mnésicas de memoria episódica incluyen, la codificación, recuperación y el
contexto espacio temporal en que tuvo lugar el acontecimiento.
Los resultados de los estudios que comparan adultos con síndrome de Asperger
de alto rendimiento con un grupo control de CI similar confirman que los sujetos con
Asperger no tienen diferencias significativas de rendimiento en tareas relacionadas con
el reconocimiento visuoespacial de eventos, mostrando mejor desempeño en esta área,
(Gardiner, 2001), pero presentando dificultades en el reconocimiento temporal de los
mismos (Bowler, Gardiner & Grice, 2000). Por tanto se infiere en que los resultados no
se explican bien en términos de un déficit de memoria episódica, sino más bien, en
posibles alteraciones en la capacidad de acceder a la información temporal de los
eventos (Zalla et al. 2010).
II.II.I.I.I Memoria autobiográfica
Es la memoria para información relativa al propio sujeto y comprende tanto la
información biográfica como los eventos personales experimentados. Este tipo de
memoria episódica desempeña un papel facilitador en la solución de problemas y
facilitación de la intimidad social (Goddard et al. 2007).
Goddard et al. (2007), en su estudio para determinar la influencia de la memoria
autobiográfica de personas con Asperger en la solución de problemas sociales,
tomaron dos grupos para ser evaluados: el primer grupo de sujetos con síndrome de
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 21
Asperger y un segundo grupo de sujetos control. La evaluación consistió en aplicar una
prueba de velocidad y especificidad de memoria en tareas de pre-escucha y otra
prueba de tendencia a la recuperación de recuerdos contenida en el Means-End
Problem-Solving Test (MEPS). Con respecto a la tarea de pre-escucha, el número
de recuerdos específicos ofrecidos como primera respuesta a las señales positivas,
negativas y neutras, se analizó usando análisis de la varianza. Lo que produjo,
estadísticamente, un efecto mayor en el grupo Asperger, traduciéndose en menos
recuerdos específicos en comparación con el grupo control. Así mismo se observó, en
cuanto a la recuperación de recuerdos autobiográficos, que fueron más lentos y menos
eficientes en esta tarea, lo que interfiere de manera significativa en la solución de
problemas sociales.
II.II.I.II Memoria semántica
Siendo parte esencial de la memoria a largo plazo, sirve como almacén para
codificar y almacenar, de manera estructurada, la información general y específica
sobre los hechos del mundo. Se relaciona con adquisiciones de conocimientos
lingüísticos y culturales sin referencia personal.
Margulis (2009) sostiene que la memoria semántica se encuentra preservada en
personas con Asperger, ya que no se presentan dificultades en la evocación al utilizar
claves fonológicas superficiales o semánticas profundas en la codificación. Sin
embargo existe una posible anomalía en la relación entre la memoria semántica y
episódica que podría estar afectando sus niveles de procesamiento.
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 22
II.II.II Memoria no declarativa
Es también llamada memoria implícita. Está compuesta por habilidades, los
hábitos, el priming, aprendizaje perceptivo, los aprendizajes no asociativos y el
condicionamiento clásico abarcando tanto las respuestas emocionales como las
motoras.
Los trabajos relacionados con este tipo de memoria a largo plazo apuntan a que los
sujetos con Asperger presentan efectos de Priming similares a las de sujetos normales
en tareas de complemento, asociación de palabras o dibujos. Así mismo los estudios
que utilizaron condicionamiento del miedo para potenciar la respuesta de sobresalto,
con el fin de medir el funcionamiento de la amígdala arrojaron evidencias a favor de la
ausencia de dificultades en la habilidad para asociar entre estímulos y modular
respuestas; lo que a su vez indica que en lo referente a aprendizajes condicionados y
asociativos la memoria no declarativa se encuentra preservada en estos sujetos
(Margulis, 2009).
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 23
Discusión y conclusiones
Las evidencias presentadas sobre el funcionamiento de la memoria general en
personas con síndrome de Asperger llevan a concluir que la misma parece funcionar
relativamente bien siempre y cuando no involucre demandas cognitivas muy complejas
y abstractas, las cuales este tipo de población no logra manejar adecuadamente.
En relación a la memoria de trabajo se observa un funcionamiento relativamente
intacto con tendencia a desenvolverse mejor en las áreas verbales y visuoespaciales,
al igual que, una buena capacidad de aprendizaje asociativo. La memoria episódica se
encuentra mejor conservada en habilidades en el área visual, presentado un peor
desempeño en el reconocimiento temporal de los eventos posiblemente debido a
alteraciones en la capacidad de acceso a la información. La memoria semántica se
encuentra conservada con afectación en los niveles de procesamiento, alterando la
relación entre esta y la memoria episódica.
En relación a la memoria autobiográfica en la capacidad de resolución de
problemas en el ámbito social, las personas con síndrome de Asperger presentan una
tendencia a dar soluciones solo a aquellos a problemas personales efectivos y
detallados y con menos extensión en el tiempo. Dichas alteraciones en la solución de
problemas se relacionan a su vez con los déficit, antes expuestos, en la recuperación
de recuerdos específicos, relacionándose también, con un déficit significativo en la
evocación de recuerdos libres donde presentan dificultades en la articulación e
inhibición de palabras que vienen a la mente al recordar otros elementos (Bowler,
Gaigg & Gardiner, 2008). El déficit en la memoria autobiográfica se presenta
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 24
independientemente del funcionamiento de la memoria en general ya que, como se
mencionaba anteriormente, los demás tipos de memoria se encuentran relativamente
conservados. Esto puede deberse a las dificultades en la codificación y organización de
la información donde el proceso de etiquetado de recuerdos de la memoria no funciona
de forma eficiente (Goddard et al. 2007).
Lo anterior se relaciona a la evidencia de un empobrecimiento de las funciones
ejecutivas reflejándose en déficits en la codificación, planificación, organización y
solución de problemas abstractos confirmando el déficit diferencial en el recuerdo del
orden temporal, en comparación con la capacidad de reconocimiento. Este es un
patrón de memoria semejante al observado en pacientes con lesiones frontales que, a
su vez, está relacionado con las funciones ejecutivas.
Finalmente, se hace necesaria una mayor disponibilidad de estudios que
continúen investigando a fondo los aspectos neuropsicológicos de la memoria en
personas con síndrome de Asperger, con el fin de dar un paso adelante en la mejor
comprensión del síndrome y técnicas de intervención más adecuadas. En este aspecto,
una tarea para investigaciones futuras estaría en estudiar los procesos de registro,
reconocimiento y procesamiento de los estímulos entrantes y su posterior
almacenamiento en la memoria ya que los resultados indican un mejor desempeño de
la misma cuando se registran permanentemente la información de manera categórica
relacional y se dan indicios para mejorar el reconocimiento (Bowler, Gaigg & Gardiner,
2009). Lo cual, podría repercutir de forma positiva en el desempeño de los Asperger en
sus tareas cotidianas mediante la incorporación de demandas de memoria dentro
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 25
de un contexto naturalista y cotidiano, ya que un adecuado funcionamiento de la
memoria juega un papel importante en la aplicación de habilidades para afrontar los
retos cotidianos y el mejorar su desempeño en tareas sociales, comunicativas y de
funciones ejecutivas comúnmente asociadas al síndrome (Jones et al. 2011).
Aspectos neuropsicológicos de la memoria en personas con síndrome de Asperger de alto rendimiento 26
Referencias bibliográficas
Alonso, J. R. (2009). Autismo y Síndrome de Asperger: una guía para padres, amigos y
profesionales. Salamanca: Amaru.
American Psychiatric Association. (2002). Manual Diagnóstico y Estadístico de los
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