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TERMINOLOGÍA DE LOS FENÓMENOS DE EVOLUCIÓN RÁPIDA DEL FUEGO

Artículo original Paul Grimwood

Rapid fire progress - Terminology

www.cfbt-eu.com

Traducción y adaptación Justin Lange Ch.

La primera referencia conocida, o uso del término FLASHOVER fue realizada en la décima

edición del Manual NFPA de protección contra el fuego en 1948 donde un “punto de Flashover”

fue utilizado para describir fuegos confinados que alcanzaban su punto de desarrollo donde todas

las materias combustibles comienzan a arder.

En 1961, el investigador del fuego John Kennedy escribió acerca del fenómeno FLASHOVER

refiriéndose a la habilidad del fuego de avanzar rápidamente a través de pasillos o cuartos.

La primera discusión científica acerca del FLASHOVER aparece en Inglaterra, en la UK fire research

note 663 (diciembre de 1967) donde el doctor Philip H Thomas se refiere al término FLASHOVER

como la “teoría del crecimiento del fuego en un compartimiento hasta lograr su completo

desarrollo”. Habitualmente Thomas indicaba que este periodo de crecimiento culminaba en

FLASHOVER pero admite que esta definición es imprecisa, ya que puede ser utilizada para definir

cosas diferentes en contextos diferentes.

En RN 663 (1967) Thomas informa que puede existir más de un tipo de Flashover y los describe

como resultado de escenarios controlados por ventilación y combustible.

En 1995, Walton y Thomas indicaron por medio del Manual SFPE que FLASHOVER no es un

término preciso y que variadas definiciones pueden ser encontradas. Independiente de la

multiplicidad de acepciones, todas ellas establecen de igual forma que FLASHOVER resulta en la

combustión de la superficie total de un compartimiento con fuego sostenido.

La más reciente definición de la NFPA 921-2004 es : “una fase de transición en el desarrollo de un

fuego confinado en la cual las superficies expuestas a la radiación termal alcanzan su punto de

ignición casi en forma simultánea, transmitiéndose el fuego rápidamente por todo el recinto

resultando en la combustión de todas las superficies del cuarto”.

De cualquier forma, para propósitos bomberiles, la NFPA reconoce por más de 20 años (en su

reporte anual relacionado a la muerte de bomberos) que existen otros variados tipos de

fenómenos relacionados o términos utilizados, tales como explosión de humo, flameover,

backdraft, flash fire, etc. Y que muchos de estos fenómenos no pueden ser explicados o

identificados por los bomberos que se encuentran en la escena.

Por lo tanto, el sistema de reporte de la NFPA ha establecido el término “Rapid fire progress”

(progreso rápido del fuego) para abarcar todas las situaciones donde fenómenos del fuego

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desencadenan una inflamación o deflagración súbita ocasionando la rápida transición de un fuego

en desarrollo a uno completamente desarrollado, incluso cuando no hay llama sostenida. Ellos se

refieren a varios fenómenos súbitos o extremos, estableciendo tres clases principalmente:

FLASHOVER

BACKDRAFT

FIRE GAS IGNITION

Para un instructor de CFBT, más allá de enseñar la ciencia que esconde cada fenómeno, lo que

prima es dar a conocer las acciones que el bombero/a podría adoptar para prevenir o

contrarrestar esas formas de comportamiento extremo del fuego.

A pesar de lo que sugieren varios autores, FLASHOVER se mantiene como un término oficial en el

2007 con una definición ISO que señala: FLASHOVER es una transición rápida al estado en donde

todas las superficies de los materiales contenidos en un compartimiento se ven involucrados en un

incendio.

El principal uso entregado al concepto FLASHOVER fue creado (y es aún utilizado) para describir

test de seguridad que desembocan en el fuego completamente desarrollado de un cuarto. El

término “Rapid fire progress” utilizado por la NFPA describe el amplio espectro que contemplan

los fenómenos de la fase gaseosa del incendio que los bomberos encuentran frecuentemente.

Dr. Thomas sugiere (2005) que ‘‘FLASHOVER es ahora una palabra problema de la que existen

variadas acepciones. Los servicios de bomberos parecen optar por una definición más abocada a la

fase gaseosa, mientras la ISO se refiere a la expansión del fuego y las superficies combustibles.

estas no son, para mí alternativas sino diferentes tipos de flashover : la esencia es “Flash” y “over”

– overhead y oversurfaces son dos variedades. ISO 13943 se refiere a transición, pero que puede

ser rápida o lenta.’’

En 1980, sin embargo, hubo variados asuntos relacionados con la terminología y teoría traída

desde la traducción del sueco al inglés. Los Ingenieros del fuego suecos habían comenzado a

redefinir términos que ya habían sido establecidos por científicos y bomberos en Estados Unidos e

Inglaterra décadas atrás, utilizando nuevos conceptos, definiciones y explicaciones asociadas con

varios fenómenos de evolución rápida del fuego.

La terminología sueca original referida al término FLASHOVER ha sido alterada en su traducción en

función de las definiciones europeas y norteamericanas aceptadas, como se ve a continuación:

Flashover Pobre (sueco) “Lean Flashover” – es Rollover

Flashover Rico (sueco) “Rich Flashover” – es Backdraft

Flashover Tardío o Retrasado (sueco) “Delayed Flashover” – es Explosión de humo

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Flashover Rico Caliente (sueco) “Hot Rich Flashover” – es Autoignición

A continuación, algunos ejemplos de terminología ordinaria basada en traducciones suecas al

inglés (con correcciones en rojo).

Un FLASHOVER POBRE (científicamente hablando sería Rollover) es la ignición de la capa de gases

bajo el techo, conducente a un compromiso total del recinto. La relación aire/combustible se

encuentran en el límite inferior de inflamabilidad.

Un FLASHOVER RICO ocurre cuando los gases combustibles se inflaman en el límite superior de

inflamabilidad. Esto puede ocurrir cuando un fuego está controlado por ventilación. La fuente de

ignición puede ser una brasa, o una pavesa levantada por la corriente de aire. La definición

científica internacional de dicho evento es Backdraft.

Un FLASHOVER RETRASADO ocurre cuando el humo gris “más frío” se inflama después de

acumularse a la salida de su cuarto de origen. Los resultados pueden ser muy impredecibles, y si la

ignición se produce cercana o en la mezcla ideal, el efecto resultante puede ser una violenta

explosión de gases de incendio. La definición aceptada internacionalmente es explosión de humo

o inflamación de gases de fuego, esto dependiendo de la violencia del proceso decombustión.

Un FLASHOVER RICO CALIENTE se produce cuando los gases supercalentados sobre el límite

superior de inflamabilidad y con temperatura superior a la de ignición, abandonan el cuarto. Al

diluirse con el aire estos gases inmediatamente se inflaman y la llama resultante puede retroceder

hacia el interior del compartimiento, resultando en un evento similar al del FLASHOVER RICO. La

definición internacionalmente aceptada para denominar a este proceso es Auto –ignición, la cual

es otra forma de inflamación de gases de fuego.

Debemos ser cuidadosos al utilizar el lenguaje asociado a fenómenos de evolución rápida del

fuego. Debemos usar un lenguaje estándar.