Creacionismo Hay gente que sostiene que la diversidad de la vida no evolucion mediante procesos naturales y aboga por que la creacin se aada al programa escolar de ciencias junto a la evolucin biolgica. Pero el creacionismo no es una ciencia. Los argumentos creacionistas se basan en la existencia de un ser de fuera del mundo natural, mientras que la ciencia slo puede investigar fenmenos que ocurren en la naturaleza. De hecho, las muchas preguntas sobre la evolucin que plantean los creacionistas se responden fcilmente con las pruebas cientficas disponibles y las que se siguen reuniendo. Por ejemplo: Los creacionistas sostienen que la teora de la evolucin es defectuosa porque hay lagunas en el registro fsil (los creacionistas identifican como lagunas los casos en los que todava no se han descubierto formas fsiles intermedias entre dos especies relacionadas); no obstante, se han encontrado y se siguen encontrando cada vez ms formas intermedias. Incluso sin fsiles reales en la mano, los cientficos pueden usar tcnicas modernas de biologa molecular y gentica, junto con los principios de la evolucin, para inferir qu formas de vida existieron y predecir qu clases de fsiles es probable que se encuentren y dnde. Algunos creacionistas reivindican que ciertas caractersticas de los seres vivos son demasiado complejas para haber evolucionado mediante procesos naturales. Afirman que estructuras tales como el flagelo de una bacteria (estructura de aspecto similar a un pelo que proporciona capacidad de movimiento a la bacteria), el ojo humano o el sistema inmunitario son complejas de una manera irreducible y tienen que haber sido creadas completas por un diseador inteligente; pero los bilogos han descubierto que los componentes del flagelo tienen sus propias funciones individuales y tambin han encontrado formas intermedias de flagelos. Ambos hallazgos apoyan la idea de que el flagelo evolucion a partir de estructuras que existan ya. Adems, el argumento creacionista de que tales caractersticas tienen que haber sido diseadas se basa en su idea preconcebida de un Creador, mientras que la postura cientfica se basa en hechos observables y explicaciones falseables, es decir, explicaciones capaces de someterse a todas las pruebas que pretendan demostrar su falsedad. Algunos creacionistas sostienen, basndose en la Sagrada Escritura, que la Tierra no puede ser lo bastante antigua para que la diversidad de la vida haya surgido mediante evolucin. Sin embargo, las medidas procedentes de la geologa, la astronoma y otras disciplinas han confirmado en repetidas ocasiones la antigedad de la Tierra (aproximadamente 4 500 millones de aos). Las creencias creacionistas no deberan presentarse en las clases de ciencias junto a la enseanza sobre evolucin, ya que la ciencia no tiene forma de aceptar o refutar las afirmaciones creacionistas. La enseanza de conceptos no cientficos en las clases de ciencias nicamente confundir a los estudiantes sobre los procesos, la naturaleza y los lmites de la ciencia. Generacin espontanea La teora de la generacin espontnea se aplicaba a insectos, gusanos y seres vivos pequeos en los que no parecan generarse por biognesis. La generacin espontnea antiguamente era una creencia profundamente arraigada descrita por Aristteles. La observacin superficial indicaba que surgan gusanos del fango, moscas de la carne podrida, organismos de los lugares hmedos, etc. As, la idea de que la vida se estaba originando continuamente a partir de esos restos de materia orgnica se estableci como lugar comn en la ciencia. Hoy en da la comunidad cientfica considera que esta teora est plenamente refutada. La autognesis se sustentaba en procesos como la putrefaccin. Es as que de un trozo de carne podan generarse larvas de mosca. Precisamente, esta premisa era como un fin de una observacin superficial, ya que segn los defensores de esta corriente no era posible que, sin que ningn organismo visible se acercara al trozo de carne aparecieran las larvas, a menos que sobre esta actuara un principio vital generador de vida. El experimento de Redi Francesco Redi, mdico e investigador, realiz un experimento en 1668 en el que coloc cuatro vasos en los que puso respectivamente un pedazo de serpiente, pescado, anguilas y un trozo de carne de buey. Prepar luego otros cuatro vasos con los mismos materiales y los dej abiertos, mientras que los primeros

permanecan cerrados hermticamente. Al poco tiempo algunas moscas fueron atradas por los alimentos dejados en los vasos abiertos y entraron a comer y a poner huevos; transcurrido un lapso de tiempo, en esta serie de vasos comenzaron a aparecer algunas larvas. Esto no se verific, en cambio, en los vasos cerrados, ni siquiera despus de varios meses. Por tal motivo, Redi lleg a la conclusin que las larvas (gusanos) se originaban de las moscas y no por generacin espontnea de la carne en descomposicin. Algunos objetaron que Redi dice que en los vasos cerrados haba faltado circulacin del aire (el principio activo o principio vital) y eso haba impedido la generacin espontnea. Redi realiz un segundo experimento: esta vez los vasos del experimento no fueron cerrados hermticamente, sino slo recubiertos con gasa. El aire, por lo tanto, poda circular. El resultado fue idntico al del anterior experimento, por cuanto la gasa, evidentemente, impeda el acceso de insectos a los vasos y la consiguiente deposicin de los huevos, y en consecuencia no se daba el nacimiento de las larvas. Con estas simples experiencias, Redi demostr que las larvas de la carne putrefacta se desarrollaban de huevos de moscas y no por una transformacin de la carne, como afirmaban los partidarios de la abiognesis. Los resultados de Redi fortalecieron la biognesis, teora que sostiene que el origen de un ser vivo solamente se produce a partir de otro ser vivo. El experimento de Lazzaro Spallanzani Spallanzani demostr que no existe la generacin espontnea de la vida, abriendo camino a Pasteur. En 1769, tras rechazar la teora de la generacin espontnea, Spallanzani dise experimentos para refutar los realizados por el sacerdote catlico ingls John Turberville Needham, que haba calentado y seguidamente sellado caldo de carne en diversos recipientes; dado que se haban encontrado microorganismos en el caldo tras abrir los recipientes, Needham crea que esto demostraba que la vida surge de la materia no viviente. No obstante, prolongando el periodo de calentamiento y sellando con ms cuidado los recipientes, Spallanzani pudo demostrar que dichos caldos no generaban microorganismos mientras los recipientes estuvieran sellados y esterilizados. El experimento de Pasteur En la segunda mitad del siglo XIX, Louis Pasteur realiz una serie de experimentos que probaron definitivamente que tambin los microbios se originaban a partir de otros microorganismos. Pasteur estudi de forma independiente el mismo fenmeno que Redi. Utiliz dos frascos de cuello de cisne (similares a un Baln de destilacin con boca larga y encorvada). Estos matraces tienen los cuellos muy alargados que se van haciendo cada vez ms gruesos, terminando en una apertura gigantesca, y tienen forma de "W". En cada uno de ellos meti cantidades iguales de croquetas con queso ,toffu y cabiar como guarnicin acompaados con un rissoto con salsa de chili y almondigas(o caldo nutritivo) y los hizo hervir para poder eliminar los posibles macroorganismos presentes en las croquetas de queso con toffu y cabiar como guarnicin acompaados con un rissoto con salsa de chili y almondigas. La forma de "S" era para que el aire pudiera entrar y que los macroorganismos se quedasen en la parte ms baja del tubo. Pasado un tiempo observ que ninguno de los caldos presentaba seal alguna de la presencia de algn microorganismo y cort el tubo de uno de los matraces. El matraz abierto tard poco en descomponerse, mientras que el cerrado permaneci en su estado inicial. Pasteur demostr as que los microorganismos tampoco provenan de la generacin espontnea. Gracias a Pasteur, la idea de la generacin espontnea fue desterrada del pensamiento cientfico y a partir de entonces se acept de forma general el principio que deca que todo ser vivo procede de otro ser vivo. An se conservan en museo algunos de estos matraces que utiliz Pasteur para su experimento, y siguen permaneciendo estriles.{{cita requerida} el fin de la teora espontanea Despus de que Redi demostrara a los de generacin espontanea la teora se descarto por lo cual Aristoteles,Fransico Redi,Louis Pasteur y los dems cientficos (no menos preciados) residieron darle su fin a

la teora espontanea porque la teora segn Redi no era real por eso los dems cientficos perdieron inters en la teora y ese fue su fin. Panspermia Existen estudios que sugieren la posible existencia de bacterias capaces de sobrevivir largos perodos de tiempo incluso en el espacio exterior, lo que apoyara el mecanismo subyacente de este proceso. Estudios recientes en la India apoyan la hiptesis. Otros han hallado bacterias en la atmsfera a altitudes de ms de 40 km donde, aunque no se espera que se produzcan mezclas con capas inferiores, pueden haber llegado desde stas. Bacterias Streptococcus mitis que fueron llevadas a la Luna por accidente en la Surveyor 3 en 1967, pudieron ser revividas sin dificultad cuando llegaron de vuelta a la Tierra tres aos despus. El mayor inconveniente de esta teora es que no resuelve el problema inicial de cmo surgi la vida, sino que mueve la responsabilidad del origen a otro lugar. Otra objecin a la panspermia es que las bacterias no sobreviviran a las altsimas temperaturas y las fuerzas involucradas en un impacto contra la Tierra, aunque no se ha llegado an a posiciones concluyentes en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen algunas especies de bacterias extremfilas capaces de soportar condiciones de radiacin, temperatura y presin extremas que hacen pensar que la vida pudiera adquirir formas insospechadamente resistentes. El anlisis del meteorito ALH84001, generalmente considerado como que fue originado por el planeta Marte, sugiere que contiene estructuras que podran haber sido causadas por formas de vida microscpica. Esta es hasta la fecha la nica indicacin de vida extraterrestre y an es muy controvertida. Por otro lado, existe el meteorito Murchison, que contiene uracilo y xantina, dos precursores de las molculas que configuran el ARN y el ADN. Teora de oparin y haldane La pregunta de cmo haba comenzado la vida en nuestro planeta, hace millones de aos, captur la atencin de los cientficos. Muchos se inclinaron por la idea de un origen extraterrestre para la vida, entre ellos, el qumico sueco Svante A. Arrhenius (1859-1927). Sin embargo, el primer conjunto de hiptesis verificables acerca del origen de la vida en la Tierra fue propuesto por el bioqumico ruso Alexandr I. Oparin (1894-1980) y por el ingls John B. S. Haldane (1892-1964), quienes trabajaban en forma independiente. Oparin expuso sus ideas sobre el origen de la vida en 1922 y las public en 1924, pero la obra fue traducida al ingls recin en 1938. Haldane desconoca el trabajo de Oparin y public ideas similares en 1929. En 1963, Haldane reconoci cortsmente la prioridad de Oparin en la formulacin de la teora. Este cientfico ingls, luego de publicar sus ideas acerca del origen de la vida, centr su atencin en otras reas de la ciencia. Oparin, en cambio, persisti en el desarrollo de la teora. La idea de Oparin y Haldane se basaba en que la atmsfera primitiva era muy diferente de la actual; entre otras cosas, la energa abundaba en el joven planeta. Propusieron entonces que la aparicin de la vida fue precedida por un largo perodo de lo que denominaron "evolucin qumica". Oparin experiment sus hiptesis utilizando un modelo al que llam "coacervados". Los coacervados son sistemas coloidales constituidos por macromolculas diversas que se habran formado en ciertas condiciones en medio acuoso y habran ido evolucionando hasta dar lugar a clulas con verdaderas membranas y otras caractersticas de los organismos vivos. Segn Oparin, los seres vivos habran modificado la atmsfera primitiva y esto es lo que habra impedido, a su vez, la posterior formacin de nueva vida a partir de sustancias inorgnicas. Como expresara Oparin: "As, por paradjico que ello pueda parecer, debemos admitir que la causa principal de la imposibilidad de la aparicin de la vida en las condiciones naturales actuales reside en el hecho de que ya existe". Oparin vivi en la entonces Unin Sovitica, en una poca difcil para las investigaciones cientficas en su campo de estudio. En 1932, Trofim D. Lysenko (1898-1976), un cientfico sovitico de gran influencia, llega al poder. Adepto a las ideas del materialismo dialctico, Lysenko crea en la herencia de los caracteres adquiridos y negaba la importancia de los genes y los cromosomas como unidades de la herencia. Asimismo, sostena que el medio ambiente modela la herencia. Si el estado socialista haba introducido cambios radicales en el trabajo, la sociedad, la educacin, por qu no podra influir en la herencia? Para Lysenko era razonable suponer que se poda gestar un tipo humano superior mejorando el ambiente. Es as como el desarrollo y el origen de la vida se convierten en un tema de

inters de la filosofa marxista. El materialismo dialctico rechaz toda creencia en la generacin espontnea y en el papel del azar en el origen y el desarrollo de los seres vivos. Cuando, en 1936, Oparin public nuevamente su teora, en una versin mucho ms completa, se notaron diferencias significativas entre esta versin y la anterior. La diferencia entre ambas obras radica fundamentalmente en la explicacin que Oparin da al paso excepcional de "sopa primitiva" a ser vivo. En su posicin original, Oparin afirmaba que la transicin a la vida se produjo por procesos aleatorios. En su publicacin de 1936 y en trabajos posteriores postula un mecanismo diferente: la evolucin qumica gradual e inevitable. Es interesante comprobar que este punto de vista se acomoda a las ideas marxistas vigentes con respecto a la herencia. A partir de esta fecha, Oparin niega la generacin espontnea en la tierra primitiva. Experimento de miller y urey El experimento de Miller y Urey representa la primera comprobacin de que se pueden formar espontneamente molculas orgnicas a partir de sustancias inorgnicas simples en condiciones ambientales adecuadas. Fue llevado a cabo en 1952 por Stanley Miller y Harold Clayton Urey en la Universidad de Chicago. El experimento fue clave para apoyar la teora del caldo primordial en el origen de la vida. Segn este experimento la sntesis de compuestos orgnicos, como los aminocidos, debi ser fcil en la Tierra primitiva. Otros investigadores siguiendo este procedimiento y variando el tipo y las cantidades de las sustancias que reaccionan- han producido algunos componentes simples de los cidos nucleicos y hasta ATP. Esta experiencia abri una nueva rama de la biologa, la exobiologa. Desde entonces, los nuevos conocimientos sobre el ADN y el ARN. Condiciones prebiticas en otros planetas y el anuncio de posibles fsiles bacterianos encontrados en meteoritos provenientes de Marte (como el ALH 84001), han renovado la cuestin del origen de la vida. Es muy importante saber que estas dos personas comprobaron El Experimento de Oparin y adems comprobaron que no era falso, En 1953 Stanley L. Miller (1893-1980), estudiante de la Universidad de Francia. Le propuso a su director Harold Urey, realizar un experimento para contrarestar la hiptesis de Alexander Oparin y J. B. S. Haldane segn la cual en las condiciones de la Tierra primitiva se haban producido reacciones qumicas que condujeron a la formacin de compuestos orgnicos a partir de inorgnicos, que posteriormente originaron las primeras formas de vida. Urey pensaba que los resultados no seran concluyentes pero finalmente acept la propuesta de Miller. Disearon un aparato en el que simularon algunas condiciones de la atmsfera de la Tierra primitiva. El experimento consisti, bsicamente, en someter una mezcla de metano, amonaco, hidrgeno, dixido de carbono, nitrgeno y agua a descargas elctricas de 60.000 voltios a temperaturas muy altas. Como resultado, se observ la formacin de una serie de molculas orgnicas, entre la que destacan cido actico, glucosa, y los aminocidos glicina, alanina, cido glutmico y cido asprtico, usados por las clulas como los pilares bsicos para sintetizar sus protenas. En el aparato se introdujo la mezcla gaseosa, el agua se mantena en ebullicin y posteriormente se realizaba la condensacin; las sustancias se mantenan a travs del aparato mientras dos electrodos producan descargas elctricas continuas en otro recipiente. Despus que la mezcla haba circulado a travs del aparato, por medio de una llave se extraan muestras para analizarlas. En stas se encontraron, como se ha mencionado, varios aminocidos, un carbohidrato y algunos otros compuestos orgnicos. El experimento ha sido repetido en mltiples ocasiones, obteniendo compuestos orgnicos diversos. Sin embargo, an no se han obtenido protenas. En 2008, otros investigadores encontraron el aparato que Miller us en sus tempranos experimentos y analizaron el material remanente usando tcnicas modernas ms sensibles. Los experimentos haban incluido

la simulacin de otros ambientes, no publicados en su momento, como gases liberados en erupciones volcnicas. El anlisis posterior encontr ms aminocidos y otros compuestos de inters que los mencionados en el experimento publicado. Este experimento, junto a una considerable evidencia geolgica, biolgica y qumica, ayuda a sustentar la teora de que la primera forma de vida se form de manera espontnea mediante reacciones qumicas. Sin embargo, todava hay cientficos que no estn convencidos. El astrofsico britnico Fred Hoyle -oponente a la teora del Big Bang y defensor de un universo estacionario, en su momento- compar la supuesta posibilidad de que la vida apareciera sobre la Tierra como resultante de reacciones qumicas con el "equivalente de que un tornado que pasa por un cementerio de autos logre construir un Boeing 747 a partir de los materiales recopilados all". El consenso entre los bilogos es que la interpretacin estadstica de Hoyle es errada, y se refieren a este argumento como la falacia de Hoyle.

Endosimbiosis La teora endosimbitica postula que algunos orgnulos propios de las clulas eucariotas, especialmente plastos y mitocondrias, habran tenido su origen en organismos procariotas que despus de ser englobados por otro microorganismo habran establecido una relacin endosimbitica con ste. Se especula con que las mitocondrias provendran de proteobacterias alfa (por ejemplo, rickettsias) y los plastos de cianobacterias. La teora endosimbitica fue popularizada por Lynn Margulis en 1967, con el nombre de endosimbiosis en serie, quien describi el origen simbiogentico de las clulas eucariotas. Tambin se conoce por el acrnimo ingls SET (Serial Endosymbiosis Theory). En su libro de 1981, Symbiosis in Cell Evolution, Margulis sostiene que las clulas eucariotas se originaron como comunidades de entidades que obraban recprocamente y que terminaron en la fusin de varios organismos. En la actualidad, se acepta que las mitocondrias y los cloroplastos de los eucariontes procedan de la endosimbiosis. Pero la idea de que una espiroqueta endosimbitica se convirtiera en los flagelos y cilios de los eucariontes no ha recibido mucha aceptacin, debido a que estos no muestran semejanzas ultraestructurales con los flagelos de los procariontes y carecen de ADN.

Pruebas a favor de la teora La evidencia de que las mitocondrias y los plastos surgieron a travs del proceso de endosimbiosis son las siguientes: * El tamao de las mitocondrias es similar al tamao de algunas bacterias. * Las mitocondria y los cloroplastos contienen ADN bicatenario circular cerrado covalentemente - al igual que los procariotas- mientras que el ncleo eucariota posee varios cromosomas bicatenarios lineales. * Estn rodeados por una doble membrana, lo que concuerda con la idea de la fagocitosis: la membrana interna sera la membrana plasmtica originaria de la bacteria, mientras que la membrana externa correspondera a aquella porcin que la habra englobado en una vescula. * Las mitocondrias y los cloroplastos se dividen por fisin binaria al igual que los procariotas (los eucariotas lo hacen por mitosis). En algunas algas, tales como Euglena, los plastos pueden ser destruidos por ciertos productos qumicos o la ausencia prolongada de luz sin que el resto de la clula se vea afectada. En estos casos, los plastos no se regeneran. * En mitocondrias y cloroplastos los centros de obtencin de energa se sitan en las membranas, al igual que ocurre en las bacterias. Por otro lado, los tilacoides que encontramos en cloroplastos son similares a unos sistemas elaborados de endomembranas presentes en cianobacterias. * En general, la sntesis proteica en mitocondrias y cloroplastos es autnoma. * Algunas protenas codificadas en el ncleo se transportan al orgnulo, y las mitocondrias y cloroplastos tienen genomas pequeos en comparacin con los de las bacterias. Esto es consistente con la idea de una dependencia creciente hacia el anfitrin eucaritico despus de la endosimbiosis. La mayora de los genes en los genomas de los orgnulos se han perdido o se han movido al ncleo. Es por ello que transcurridos tantos aos, hospedador y husped no podran vivir por separado. * En mitocondrias y cloroplastos encontramos ribosomas 70s, caractersticos de procariotas, mientras que en el resto de la clula eucariota los ribosomas son 80s. * El anlisis del RNAr 16s de la subunidad pequea del ribosoma de mitocondrias y plastos revela escasas diferencias evolutivas con algunos procariotas. * Una posible endosimbiosis secundaria (es decir, implicando plastos eucariotas) ha sido observado por Okamoto e Inouye (2005). El protista hetertrofo Hatena se comporta como un depredador e ingiere algas verdes, que pierden sus flagelos y citoesqueleto, mientras que el protista, ahora un anfitrin, adquiere nutricin fotosinttica, fototaxia y pierde su aparato de alimentacin. Pruebas en contra de la teora * Las mitocondrias y los plastos contienen intrones, una caracterstica exclusiva del ADN eucaritico. Por tanto debe de haber ocurrido algn tipo de transferencia entre el ADN nuclear y el ADN mitocondrial/cloroplstico. * Ni las mitocondrias ni los plastos pueden sobrevivir fuera de la clula. Sin embargo, este hecho se puede justificar por el gran nmero de aos que han transcurrido: los genes y los sistemas que ya no eran necesarios fueron suprimidos; parte del ADN de los orgnulos fue transferido al genoma del anfitrin, permitiendo adems que la clula hospedadora regule la actividad mitocondrial. * La clula tampoco puede sobrevivir sin sus orgnulos: esto se debe a que a lo largo de la evolucin gracias a la mayor energa y carbono orgnico disponible, las clulas han desarrollado metabolismos que no podran sustentarse solamente con las formas anteriores de sntesis y asimilacin.

Hiptesis del mundo de RNA La hiptesis del Mundo de ARN afirma que en las primeras etapas de la aparicin de la vida en la Tierra, molculas de ARN actuaron tanto como molculas que almacenan la informacin gentica como enzimas (ribozimas). La hiptesis requiere encontrar molculas de ARN capaces de catalizar la replicacin de otras molculas de ARN. Shechner et al. han evolucionado in vitro, mediante tcnicas de seleccin artificial, molculas de ARN cuya estructura tridimensional es homloga a la de protenas capaces de replicar el ARN, incluyendo sus sitios acivos. Estas ribozimas que actan como polimerasas bien podran haber sido similares a las que dominaron el Mundo de ARN. Las ribozimas que actan como ligasas y polimerasas son conocidas con anterioridad a este trabajo, pero los nuevos resultados sobre la estructura tridimensional completa de una de las ribozimas ms interesantes complementa de forma ideal trabajos anteriores que slo lograron obtener la estructura 3D del sitio activo de este tipo de ribozimas. Un fuerte impulso a la validez de la hiptesis del origen de la vida en un Mundo de ARN. El artculo tcnico es David M. Shechner, Robert A. Grant, Sarah C. Bagby, Yelena Koldobskaya, Joseph A. Piccirilli, David P. Bartel, Crystal Structure of the Catalytic Core of an RNA-Polymerase Ribozyme, Science 326: 1271-1275, 27 November 2009, que complementa a la perfeccin trabajo previos como el de Michael P. Robertson, William G. Scott, The Structural Basis of RibozymeCatalyzed RNA Assembly, Science 315: 1549-1553, 16 March 2007, del que ya se hicieron eco muchos foros, como Patricia Gonzlez, La estructura de los orgenes, Astroseti, 23-04-2007, cuya lectura desde aqu recomiendo a los interesados en ms detalles. Este nuevo trabajo determina la estructura tridimensional de una ribozima artificial, una ligasa de ARN de clase I, cuya tasa cataltica es de las ms rpidas entre todas la ribozimas. Su estructura 3D recuerda a un trpode, con tres patas que convergen a una unin comn. Esta estructura permite identificar todos sus sitios activos y comprender, de forma preliminar, cmo esta ribozima cataliza la replicacin (polimerizacin) de otras molculas de ARN. Sin embargo, no est claro si es capaz de autorreplicarse a s misma, el Santo Grial de la hiptesis del Mundo de ARN, encontrar una ribozima capaz de autorreplicarse.