El futuro en los negocios

Capítulo 7

ATRACTIVAS TENDENCIAS TECNOLÓGICAS

Contenido Prólogo Epílogo Reflexión

Han ocurrido tremendos cambios en el siglo XX. Más que en cualquier otra época de la historia, sobrecogedores descubrimientos de la ciencia y la tecnología nos han alterado la vida en los pasados 100 años. Al irrumpir nosotros en el próximo siglo, la marcha del cambio continuará. Así pues, la ciencia y la tecnología son con frecuencia los comodines del futuro.

El mundo quizá esté dividido de muchas formas, pero los tecnológicamente conscientes y los tecnológicamente ignorantes serán la dicotomía que tendrá el mayor impacto sobre nuestra calidad de vida. Cómo entender su idioma nacional, debe volverse fluido en la tecnología para triunfar en el siglo XXI al volverse un bien siempre más importante para comerciar y siempre más difícil de proteger.

Las respuestas a las siguientes preguntas sobre ciencia y tecnología proporcionarán emocionantes oportunidades de negocios. ¿Cómo pensamos? ¿A dónde nos llevarán la miniaturización de las computadoras y los microprocesadores? ¿Son reales los sistemas expertos? ¿Cómo cambiarán los satélites nuestra vida? ¿Cómo cambiará el habla en el próximo siglo? ¿Cuáles son las tendencias en las tecnologías de transmisión óptica? ¿Cumplirá la biotecnia su promesa? ¿Qué es un turbo de cerámica?

¿Cómo influirán en nuestro futuro las tecnologías para producir electricidad con generadores de cerámica? ¿Cuáles son las nuevas aplicaciones del láser?

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TENDENCIA

ENTENDIENDO COMO PENSAMOSMEDICAMENTOS DE LA INTELIGENCIAColaboradorSteven Williams Fowkes director administrativo del Cognitive Enhancement Research Institute (CERI)

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En 1992, la revista Time publicó un artículo acerca de las vitaminas. La portada proclamaba con atrevimiento: Nuevas pruebas muestran que éstas pueden ayudar en la batalla contra el cáncer, las enfermedades cardiacas y los estragos del envejecimiento. Diez años antes, tal declaración no la hubiera hecho una publicación tan seria.

Sin embargo, en la actualidad, los estadounidenses gastan más de 3 mil millones de dólares al año en vitaminas y nutrientes, y esa cifra sigue creciendo. Steven Fowkes compartió su opinión acerca de que los medicamentos de la inteligencia están ahora donde las vitaminas estaban hace 10 años y que el cambio tan radical va por delante de nosotros al volverse estos medicamentos parte de nuestra realidad.

La ciencia viene cambiando nuestro entendimiento del cerebro y la inteligencia. Hay todo un nuevo concepto de lo que es la inteligencia y del porqué ciertas personas son más inteligentes que otras. Los científicos ya no creen que la inteligencia sea producto de la genética. Se sabe que se puede desarrollar o aumentar el rendimiento mental con los llamados medicamentos de la inteligencia.

Más personas de negocios y eruditos buscarán la clase de estímulo que los atletas obtienen de la ciencia. La competencia en los negocios es en todo momento tan real e intensa como la competencia de los campos de juego. Muchas carreras profesionales requieren que la gente continúe educándose. Algunas profesiones requieren pruebas regulares para establecer que sus miembros están al corriente de los nuevos avances, y algunas empresas están estructuradas para que los empleados puedan competir en lo intelectual por los ascensos y los aumentos.

Enfrentados con la explosión de información y la sobrecarga sensorial en un mundo de una complejidad y competencia en acelerado incremento, la agudeza de la memoria y la facultad incrementada del razonamiento se vuelven imperativas.

IMPLICACIONESLos medicamentos de la inteligencia se convertirán en un gran negocio en las décadas que vienen. Más de 140 marcas de píldoras de la inteligencia están en perfeccionamiento en la industria farmacéutica estadounidense, más de 160 en el mundo, haciéndolas la décima mayor clase de medicinas investigadas. (La categoría máxima de elaboración de un medicamento, los agentes anticancerígenos, abarca cerca de 260 medicamentos en todo el mundo.) El mercado total de los medicamentos de la inteligencia llegará a un punto máximo de 2 mil millones de dólares al año antes del año 2000. Una sola marca de una de estas drogas, Nootropil (Piracetam), declaró ventas mundiales en 1990 por mil millones de dólares.

En la actualidad, no existe en Estados Unidos ninguna base legal para la aprobación de los medicamentos de intensificación del desempeño. La Food and Drug Administation (Administración para de Alimentos y Medicamentos; FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, los laboratorios de farmacéuticos y el establishment médico hacen su trabajo concentrándose en una enfermedad particular y elaborar, poner a prueba y recetar medicamentos. Este enfoque orientado a las enfermedades puede sofocar a la innovación. Los medicamentos de intensificación del rendimiento podrían recibir la aprobación, pero sólo si se demuestra que son efectivas para el tratamiento de alguna enfermedad. Por lo tanto, para ampliar su mercado, los laboratorios farmacéuticos han definido una nueva enfermedad llamada deterioro de la memoria asociado con la edad.

No se necesita una píldora de la inteligencia para darse cuenta de que hay un enorme mercado de personas que desean mejorar su memoria. El deterioro de la memoria suele interferir con nuestro desempeño en el trabajo y con nuestra vida social; por supuesto, hay un gran mercado con el mal de Alzheimer. Todos podemos figurarnos un anciano de 80 años con recuerdos tan claros como el agua. Por el otro lado, algunas personas que llegan a los 50 tienen dificultades para recordar números telefónicos y para ponerles nombre a las caras. Se calcula que en el Reino Unido por lo menos 4 millones de personas sufren trastornos mnemotécnicos, y la posibilidad de que de 10 millones a 50 millones de

estadounidenses sanos tomen medicamentos para intensificar las funciones de la memoria presenta una enorme oportunidad de inversión.

En estudios realizados en Inglaterra y California, la administración de suplementos vitamínicos a niños escolares produjo aumentos no verbales del CI (Cociente Intelectual), en un promedio de 6 puntos. La diferencia del CI entre los estadounidenses con un CI promedio y un médico, abogado o catedrático es de cerca de 11 puntos. La ganancia observada en uno de cada tres (participantes del estudio) es la misma que podría ser requerida para un estadounidense con CI promedio para aspirar a ser médico, abogado o catedrático.

La publicidad acerca del estudio desató tal entusiasmo de compra en Inglaterra que muchos de los anaqueles de suplementos vitamínicos de las tiendas se vaciaron y así se quedaron durante días. En realidad, más de 300 millones de dólares se gastados en vitaminas en una semana, y esto en una población de sólo el doble de la del estado de California.

La medicamento de la inteligencia más popular entre la gente normal saludable es el Piracetam, un intensificador muy efectivo de muchos aspectos del rendimiento humano. Otra droga (o medicamento) inteligente, la milacemida, se absorbe en el cerebro (como un caballo de Troya molecular) y se descompone para liberar glicina, la que actúa sobre los receptores importantes para la memoria a largo plazo. En numerosos estudios, se ha demostrado que la milacemida mejora la atención selectiva, el manejo de las palabras, el grado de alerta y la memoria numérica.

Lo malo es que la milacemida parece ser útil sólo para la intensificación de la memoria en la gente normal y sana, y no en personas con trastornos cognoscitivos. Podría pudrirse en los anaqueles de laboratorio debido a las 22 normas de la FDA, que aprueban sólo los medicamentos que sirven para el tratamiento de enfermedades.

Además, la milacemida muestra una sinergia negativa cuando se combina con deprenyl, lo que produce un aprendizaje negativo y un comportamiento de abstinencia en las pruebas.

El pregnenolon es un precursor esteroide-hormona que tiene una actividad de intensificación de la memoria poco usual y, que se han encontrado que es 100 veces más efectivo, que cualquier otro esteroide, en mejorar la memoria y las actividades de aprendizaje en ratones. Sin embargo, en la actualidad hay una carencia de datos que documenten el efecto de esta droga de intensificación de la memoria sobre los seres humanos.

PREDICCIONESDespués de décadas de uso seguro y de millones de recetas y de ventas sin receta en muchos países, Estados Unidos se unirá al resto del mundo y aprobará el Piracetam para sus ciudadanos. El atributo del Piracetam de reducir la tensión metabólica bajo condiciones de poco oxigeno la hará popular entre la gente que practica deportes de altitud (esquiadores, alpinistas, ciclistas de montaña y excursionistas) interesados en un mejor y más seguro rendimiento.

Al intentar el gobierno federal de Estados Unidos controlar los costos del cuidado de la salud, avanzará hacia el modelo alemán que permite la homeopatía no tradicional y otros tratamientos de cuidado preventivo entren dentro de su plan del cuidado de la salud

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TENDENCIA

EL CEREBRO EN UN CHIP

MUY PEQUEÑO SERA UN NEGOCIO MUY GRANDE____________________

Los competidores mundiales de avanzada entenderán la importancia del megatema más pequeño-más rápido.

Avances aún por suceder en la computación van a cambiar al mundo. La nueva era de las computadoras y de los semiconductores depende de la marcha de miniaturización de los dispositivos. Las tendencias en la microelectrónica impulsarán las tendencias en la evolución del equipo de las computadoras, las pantallas, impresoras y otros accesorios necesitados para manejar la información multisensorial, incluyendo ilustraciones, sonido y texto (y, algún día, el olor y el tacto).

Reducir el tamaño de la microelectrónica pone a los humanos en un extraño mundo nuevo de dimensiones y espacio más allá de nuestra comprensión y los

sentidos. El cerebro humano contiene cerca de 100 mil millones de neuronas; en la actualidad, las empresas están en camino hacia donde las computadoras paralelas tendrían tantos transistores como el cerebro tiene neuronas.

IMPLICACIONESEl impulso hacia la miniaturización tendrá profundos efectos sobre muchas industrias, en particular sobre las computadoras y las telecomunicaciones. Los microprocesadores harán lo que hacen ahora, sólo que mejor: búsqueda más rápida de la información almacenada, control más eficiente de la fabricación y redes de computadoras más grandes, más rápidas y más fáciles de utilizar; mejores modelos de computadora de fenómenos complicados, como la aerodinámica de las aeronaves avanzadas, el clima de la Tierra, la economía, el código genético y la estructura del universo.

Los microprocesadores harán lo que ahora se imagina pero que todavía no puede realizarse: una interfaz más inteligente y amigable con una lengua hablada natural reconocerá e interpretará el lenguaje de las palabras; sistemas visuales con inteligencia artificial discriminarán entre distintos objetos en un campo visual; mientras que la televisión y los chips digitales con el poder de las computadoras personales operarán juegos de computación más rápidos y brillantes.

La computación dependerá del concepto de grupos de microcomputadora, grupos muy grandes que en la actualidad ya realizan un poder de procesamiento de 10,000 MIPS (millones de instrucciones por segundo). ¡En contraste, hace sólo 20 años los diseñadores de las macrocomputadoras (mainframes) batallaban por lograr un solo MIPS! El precio de ejecutar instrucciones de la computadora continuará bajando y variará enormemente de la mainframe a las minicomputadoras (sistemas de alcance medio para multiusarios) a microcomputadoras (estaciones de trabajo para propósitos generales, la PC). Los MIPS de las minicomputadoras cuestan la mitad de los MIPS de las mainframes. La diferencia esencial es que los usuarios de mainframes quieren concentrar grandes cantidades de la capacidad de la computadora en un lugar. Para obtener el máximo de la capacidad de procesamiento, los chips de silicón empleados en estas computadoras utilizan complejos transistores bipolares.

Por otro lado, para hacerlos más compactos, económicos y eficientes, en cuanto a la energía, los fabricantes de chips utilizan circuitería lógica . Los menos deseosos de potencia son conocidos como CMOS (semiconductores complementarios de metal óxido). La circuitería lógica de transistores con efecto de campo se utiliza

también para todas las memorias de computadoras tanto grandes como pequeñas.

Un paso en la construcción de transistores es grabar al agua fuerte líneas en discos de silicón para formar contornos de circuitos. Esta grabación se efectúa mandando una radiación electromagnética como una luz visible y ultravioleta a través de una máscara (un tipo de anteproyecto de circuito que procesa los patrones de los circuitos deseados). Cuanto más estrechas sean las líneas de los transistores, mayor el número de dispositivos que entrarán en un solo molde y estos circuitos efectuarán más rápidamente su tarea.

En las últimas dos décadas, la microelectrónica ha logrado dispositivos más pequeños, más baratos, rápidos y funcionales, lo que permite a las compañías que pongan un montón de dispositivos en un chip de silicón. Las compañías han avanzado de la integración a gran escala a una integración de una escala mucho muy grande. Pronto tendremos integración de escala ultragrande, donde las dimensiones mínimas se trasladarán de los dispositivos de hoy de cerca de tres cuartos de micrómetro a dimensiones de un cuarto y un décimo de un micrómetro, invisibles para un microscopio óptico.

Reducir el tamaño de estos dispositivos microelectrónicos permite que la corriente eléctrica sea impulsada a través del chip a frecuencias más altas o a sensibilidades de reloj. La frecuencia es una medida aproximada de la velocidad a la que la información podría ser procesada en un determinado momento. El día de hoy, los microprocesadores avanzados operan a sensibilidades de reloj de 25100 megahertz (MHz), y los transistores bipolares cambian en cerca de un medio a un tercio de nanosegundo. Hay tantos nanosegundos en un segundo como segundos en 32 años.

PREDICCIONESLos transistores bipolares operarán a velocidades de cerca de 50 picosegundos. Estamos hablando pequeño y rápido, hay tantos picosegundos en un segundo como segundos en 32,000 años (la luz viaja a sólo 1.5 centímetros en 50 picosegundos). Tendremos transistores convencionales que midan 400 átomos por 400 átomos cada uno.

En la actualidad, los rayos moleculares (láser, capa-ión y electrón) son utilizados para desempeñar la microcirugía para construir dispositivos microelectrónicos. Las

dimensiones mínimas de los dispositivos en los chips actuales son sólo de menos de un micrómetro, y la litografía óptica viene alcanzando capacidad para conformar dispositivos.

Dos candidatos principales para el procesamiento litográfico de dimensiones de submitad de micrómetro son la litografía de rayo electrón (rayo-E) y la litografía de rayos X. La siguiente frontera quizá se base en dispositivos electrónicos únicos cuyo comportamiento es descrito por las leyes de la física cuántica al aplicarse a las partículas únicas. Para el año 2010, tales dispositivos nuevos empezarán a desplazar a algunos dispositivos convencionales.

La longitud de palabra se refiere al tamaño de una unidad de datos en partes que una unidad de procesamiento central (CPU) el centro procesador de la computadora puede procesar a la vez. Ahora, las computadoras de 32 bits son el lugar común. En el futuro, podemos esperar que los chips sean diseñadas con 128 o hasta 256 longitudes de palabras. Para el año 2000, la amplitud de la línea debe alcanzar 0.25 de un micrómetro. Para poner esto en perspectiva, la longitud de una bacteria promedio es de un micrómetro. El área ocupada por un transistor único será mil veces menos que en 1971.

En la actualidad, los chips de memoria más densos de la mayoría de los productos tienen un millón de bits (1 Mbit). Alrededor del año 2000, espere chips de mil millones de bits. Para el año 2010, la tendencia habrá madurado con chips de varios miles de millones de componentes cada uno para circuitos muy compactados, como la memoria. Para el año 2000, un solo procesador deberá ser capaz de operar a 700 MIPS, y los microprocesadores tendrán una sensibilidad de reloj de 250 MHz o más.

Poseer el poder de una computadora personal sobre un chip significará tener una computadora con el poder de un mainframe (o macrocomputadora) de multiproceso en una caja del tamaño de una calculadora de mano. Tendremos un mundo de información a nuestro alcance; tal chip podría almacenar el equivalente de 500 libros y encontrar cualquier información en esos volúmenes en la mitad de un segundo. Si usted quisiera tener más información disponible, digamos, la almacenada en los 8,000 volúmenes de una biblioteca pública, bastaría un sistema un poco mayor, pero todavía portátil, de 16 chips. Si el libro promedio es del grueso de 2.5 cm, eso equivaldría a 198 metros lineales de libros.

Los componentes actuales por chip producidos pueden estar restringidos más por la economía que por los límites físicos. Las líneas de fabricación que hacen estos

complejos chips costarán arriba de 10 mil millones de dólares cada una. Por esa razón, puede haber sólo de 5 a 10 de tales líneas en el mundo. El día de hoy, el

diseño de microchips requiere un grupo de herramientas de automatización de diseño que han reducido en gran medida la necesidad de la labor humana. Debido a que los defectos en los lotes de obleas de silicón se están volviendo más escasos (en la actualidad, cerca de 200 defectos por millón), la industria de los semiconductores ha sido capaz de cuadruplicar la densidad de los chips de memoria cada tres años. Espere un porcentaje de defectos de oblea de cerca de cero sobre estas líneas para el año 2000.

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TENDENCIA

LOS SATELITES DE ENERGIA SOLAR (SES) PROPORCIONAN ENERGIA LIMPIA Y ABUNDANTE (COMODIN)________

¿Qué es lo que hay en el cielo? Es un pájaro, es un avión; no, ¡es un SES!

La energía mundial representa un mercado de un billón de dólares al año. Los pensadores estratégicos japoneses saben que la tecnología de la energía podría mantener a su país como una superpotencia económica ya avanzado el siglo XX. Al utilizar su experiencia en el mercado de los aparatos comerciales, los japoneses han adquirido la capacidad industrial para construir celdas solares y sistemas de microondas que asimilarán dentro de un programa SES.

IMPLICACIONESLos satélites de energía solar presentan una oportunidad para privatizar partes de los inmensos programas espaciales del gobierno, y el potencial para que sean productivos asegurará su sobrevivencia. Estados Unidos, Japón, China, Europa y Rusia se unirán en una nueva carrera espacial por ser los primeros en entregar la energía eléctrica para que se le saque provecho. La electricidad no será cara a largo plazo. Si bien los SES cuestan mucho para construir, los costos del combustible son mínimos: el Sol no manda cuentas.

Estructuras de hasta 24 km de largo, el tamaño de Manhattan, serán requeridas para abastecer los 10 millones de watts (o vatios) de electricidad necesitados para

encender las luces de la ciudad de Nueva York. Un sistema de mil millones de watts será requerido para la viabilidad comercial. Quizá Estados Unidos compre a Rusia los impulsores de peso completo de cohetes para transportar al espacio las enormes partes de los satélites, proporcionando moneda dura y crecimiento industrial para los rusos.

PREDICCIONESLa controversia acerca de los peligros de las pequeñas cantidades de energía de microondas se intensificará al ser transmitidas enormes cantidades de energía solar por medio de las microondas. El rayo de microondas estaría tan disperso, no obstante, como para que los pájaros pudieran volar a través de éste sin ningún daño.

Los japoneses tomarán el liderazgo de los SES, empezando este año con una prueba de un kilowatt (o kilovatio) desde una nave espacial a un satélite.

Para el año 2000, los japoneses tendrán éxito en poner a prueba un sistema de 10 megawatts (o megavatios) en órbita.

Los países ricos en petróleo invertirán mucho en estos proyectos y utilizarán sus vastas tierras áridas como estaciones receptoras de la transmisión de microondas desde el espacio. Se colocarán miles de antenas en áreas apartadas de Estados Unidos y sobre plataformas flotantes, a gran distancia de importantes ciudades costeras.

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TENDENCIA

ROBOTICASISTEMAS DE EXPERTOS REALES ____________________

Cuando trabajaba en el Stanford Research Institute, en los años 70, mis hijos ansiaban visitarme para ver a Shakey el robot, que andaría por el laboratorio de Charlie Rosen, un pionero de la robótica. ¿Revalorará o devaluará la robótica los recursos humanos?

El telar inventado por Jacquard en 1804 se programaba para hacer diferentes diseños, de acuerdo con tarjetas perforadas con las que se alimentaba. Después, las máquinas controladas numéricamente por computadoras han sido calificadas como la fruta del telar. Cuando el control de las computadoras fue más allá de simular el control humano de una herramienta y comenzó a medio imitar a un humano, surgió la robótica industrial.

IMPLICACIONESPara ser competitivas en el ambiente mundial, las compañías deben automatizarse e integrarse, o desintegrarse. De hecho, el sector de servicios, que emplea más de dos tercios de la fuerza de trabajo e incluye industrias como los hospitales, las ventas al menudeo, la banca, los seguros y las finanzas ya ha automatizado la mayoría de las funciones del negocio.

Ya hay tecnologías para automatizar la mayoría del trabajo de fabricación del mundo, pero no han sido integradas dentro de aplicaciones completas de la mayoría de las industrias. El diseño asistido por computadora (CAD) y la manufactura asistida por computadora (CAM), por ejemplo, los utilizan la mayoría de las empresas manufacturera, así como las herramientas de maquinaria controladas por computadora, robots, inspección automatizada, control de calidad, abastecimiento, manejo de inventario, programación en línea de producción, manejo del material y sistemas de almacén que se encuentran ahora en muchas instalaciones mejoradas. El problema es que estos procesos automatizados han sido presentados poco a poco, debido a que el software y el proceso de estructuración necesitados para vincularlos no había estado disponible.

En 1980, Estados Unidos poseía el 15 por ciento de los robots del mundo, pero en la actualidad Japón tiene el triple. Sin importar esto, en los años venideros habrá más tecnologías de fabricación automatizada, y Estados Unidos se distinguirá en software y procesará sistemas de estructuración para integrar las tecnologías. Las máquinas que ven, tocan, hablan y escuchan las utilizan compañías como General Electric, Ford y Texas Instruments.

Los puntos como las normas, el rendimiento operacional y las capacidades de integración al sistema han obstaculizado el desarrollo y la implantación de las aplicaciones de sistemas expertos.

Los investigadores de la inteligencia artificial tratan de subsanar la mayoría de las limitaciones tecnológicas de los primeros sistemas expertos; sin embargo, las

compañías están todavía esperando las normas del software y las metodologías de desarrollo. Estas herramientas son esenciales para las aplicaciones de éxito.

PREDICCIONESLa dirección en la manufactura es hacia la fábrica sin trabajadores. Sin embargo, los robots no desplazarán a hombres y mujeres (los robots suelen hacer el trabajo que de manera tradicional realizan las mujeres). La robótica ha sido presentada en mucha áreas del ambiente de la manufactura, pero a pesar de la publicidad y el estímulo, su uso ha sido limitado. La robótica ya se utiliza para encordar raquetas de tenis, alambrar lámparas y colocar empaques de hule alrededor de las puertas de los autos.

En términos generales, la robótica se utiliza para el trabajo que no es placentero y que es físicamente pesado y peligroso, como la vaporización, la soldadura y cosas por el estilo.

Las demandas en el futuro serán de robots flexibles y fáciles de programar que puedan avanzar con rapidez de tarea en tarea. Se beneficiarán los sistemas de fabricación flexibles que utilicen la misma maquinaria para producir con ganancia una amplia variedad de componentes que se puedan producir según pedido. Para el año 2000, por ejemplo, segadores robóticos de múltiples tareas podrán reemplazar a los cosechadores humanos.

La nueva producción de los sistemas de información utilizará con toda probabilidad la inteligencia artificial y otras tecnologías avanzadas. El diseño asistido por computadora (CAD) es el paso más importante en la vida de un producto, ya que la mitad del costo del ciclo de vida de un producto es fijado por el diseño original. La lógica confusa, el razonamiento basado en hechos y el modelaje con sentido común, está entre las nuevas áreas de investigación que prometen más para una segunda ola de sistemas inteligentes para el uso de los negocios.

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TENDENCIA

TECNOLOGIA DE RECONOCIMIENTO DE VOZCONECTESE CON EL PROXIMO SIGLO

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Ahora, la única vez que yo hablo con mi computadora es cuando expreso algunas imprecaciones cuando decide impresionarme con su complejidad y mis debilidades humanas. Al hacerle algo horrendo a mi texto, el viejo cacharro me hace dedicar más tiempo a nuestra relación de lo que a mi me interesa. Se necesita un cambio espectacular en el cómo se comunican el hombre y la máquina, y tal vez ya venga en camino.

El reconocimiento y la síntesis de la voz son tecnologías con el interés garantizado porque apoyan la comunicación directa entre el hombre y las computadoras por medio de un método de comunicación que los humanos utilizan comúnmente. Ambos manipulan el habla en términos del contenido de la información: el reconocimiento de la computadora cambia la voz humana a texto (como dictado) o como órdenes para controlar las aplicaciones; la síntesis permite la producción de aserciones habladas desde el texto.

IMPLICACIONESLa escala de integración para los chips de silicón, que procesan el discurso, aumenta cerca de un 33 por ciento al año. Al mismo tiempo, la velocidad de los componentes individuales crece en un 20 por ciento al año. Las tendencias hacen posible utilizar menos y menos componentes para implantar el procesamiento asociado con un reconocimiento de voz especifico o un algoritmo de síntesis del habla. Una consecuencia: ahora, podemos construir un reconocedor de 100 palabras dentro de un solo chip.

El reconocimiento automático de voz está ganando un grado significativo de éxito comercial, lo que ayuda a los operadores humanos o los reemplazar a éstos en su conjunto. Las áreas importantes del reconocimiento de voz son el dictado, las interfaces de las computadoras personales, los servicios telefónicos automatizados y las aplicaciones industriales de propósitos especiales. El reconocimiento de voz es una tecnología estable que es barata y utilizable; sin embargo, la voz generada todavía suena poco natural y es menos inteligible que el habla humana.

PREDICCIONES

La mayor aplicación potencial de esta tecnología yace en sistemas que combinen el reconocimiento y la síntesis para apoyar la interacción de conversación entre los humanos y las computadoras en complejos dominios de tarea. Espere la interfaz de voz tanto para las computadoras convencionales de escritorio como para la próxima producción de pequeños dispositivos portátiles de PDAs (asistente digital personal). Es muy dudoso, sin embargo, que el reconocimiento reemplace al teclado o al puntero del ratón.

El dictado de un extenso léxico se utilizará para cartas de comerciales, artículos periodísticos, informes médicos, denuncias de seguros y cosas por el estilo. La capacidad actual del léxico almacena hasta 40,000 palabras. El valor práctico de los sistemas de dictado aumentará debido a su capacidad de adaptarse a la voz, al léxico y a las tareas de los individuos.

Un reconocedor de 1,000 palabras estará en una sólo chip en la siguiente década, haciendo un lugar común del reconocimiento automático de la voz del parlante. Estas embestidas explotarán dentro de una variedad de servicios basados en la capacidad de las máquinas inteligentes para hablar y escuchar de la misma manera que lo hace la gente.

Para el año 2010, tendremos la capacidad de transferir características únicas del discurso personal a través de la lenguas para hacer traductores de discurso adaptados según las especificaciones. El discurso en una lengua será traducido en una segunda, la cual será sintetizada con las características de voz del parlante original, y esta traducción se realizará en tiempo real. Debido a la dificultad de convertir miles de símbolos Kanji en datos, Japón perseguirá la invención de dispositivos de consumo de audio para convertir las entradas de habladas en un formato digital.

Las compañías de teléfonos serán la primeras en avanzar los servicios basados en el reconocimiento. Los servicios con operadores de reconocimiento basados en el teléfono, incluyendo léxicos pequeños, diálogo interactivo y sistemas de apuntador, ofrecen un enorme potencial. Debido a la fuerza penetrante de la comunicación vocal y a la falta de control sobre el uso, estos servicios probarán ser técnicamente demandantes. Las oportunidades adicionales que serán promovidas incluyen la validación de la tarjeta de crédito, las compras por catalogo y máquinas contestadoras automatizadas. Estas extensiones, sin embargo, requieren de léxicos cada vez más extensos e inteligencia de interfaz.

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TENDENCIA

Tecnologías ópticasObservación transparente

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El potencial de las fibras ópticas se le escapó a mi antena a principios de los años 70. Imaginé demasiados problemas técnicos por superar, así como aplicaciones limitadas para esta nueva tecnología. Recuerde que las computadoras utilizaban tarjetas perforadas y corrían enormes tiros de papel. La comunicación global mediante tecnologías de fibra óptica evolucionó mucho más rápidamente de lo que nunca imaginó este gurú.

Los cables de fibra óptica son ahora vistos como una de las grandes invenciones del siglo XX, así como un medio transmisión para apoyar a la sociedad orientada hacia la información del siglo XXI.

Los cables de fibra óptica transportan volúmenes enormes de información con poca atenuación. Están libres de interferencia electromagnética; son delgados, ligeros y eficientes en cuanto a la energía. La mayoría de los sistema actuales empleando fibras ópticas utilizan un método de enviar pulsaciones luminosas como señal. La capacidad de transportar la información es determinada por la duración de los intervalos entre las pulsaciones luminosas.

IMPLICACIONES

Exigencias del mercadoNuestra pasión por el entretenimiento será un poderoso incentivo de mercado para la evolución de un red toda de fibra óptica, incluyendo la conexión del usuario final. La industria del entretenimiento se prepara para la televisión de alta definición como la mejor solución para vender selectivamente sus productos a través de un sistema de fibra conectado que pudiera presentar programas de pago por evento. para que la televisión de alta definición llegue a los hogares necesitará fibra óptica para permitir los porcentajes de 40150 megabits por segundo de datos que requiere.

Las compañías de teléfonos locales y las compañías de televisión por cable vienen mejorando mucho los sistemas de cableado de fibra óptica; las compañías con sistemas de satélite planean alquilar sus radiofaros de respuesta para una

transmisión directa de televisión de alta definición a pequeñas antenas de azotea. El resultado de la televisión de alta definición cambiará la forma de las comunicaciones. Si el medio es la fibra óptica a los hogares, tal vez, todos los demás servicios de comunicaciones puedan montar esa fibra, viajando junto con la televisión de alta definición.

Impulso tecnológico Para el año 2010, la electrónica madurará, y en lugar de utilizar a los electrones como medio para procesar la información, la optoelectrónica (fotónica), con uso de fotones en vez de electrones, tomará el lugar de muchas funciones electrónicas. Las tendencias en la fotónica están evolucionando apenas más allá de aquellas de la producción y la transmisión, donde la tecnología ha tenido un importante impacto. Para el año 2010, estará ya en camino una tendencia hacia el control de la luz por la luz, el cual es esencial para las funciones lógicas de la fotónica.

Aunque la función de la fotónica para la transmisión de la onda luminosa está avanzada, datos sobre esta tendencia dan a entender que tenemos otros veinte años de progreso. Medimos la capacidad de la transmisión de onda luminosa por el porcentaje del producto del sistema de datos (bit) y la distancia que esas señales pueden viajar antes de necesitar regeneración o amplificación. Esa capacidad se ha estado duplicando cada año por más de una década y continuará haciéndolo todos los años en las siguientes dos décadas antes de sean alcanzados reconocidos límites físicos.

De hecho, los sistemas de investigación más avanzados de hoy en día constituyen sólo el uno por ciento de los límites de la física reconocidos para la tecnología de ondas luminosas. Los prácticos sistemas enservicio, actuales, ya transmiten información a 3.4 mil millones de bits por segundo, el equivalente a cerca de 50,000 llamadas telefónicas simultáneas sobre un par de fibras. Esta cantidad es más del doble de transmisión de datos que se lleva a cabo sobre los nervios ópticos que conectan a los ojos con el cerebro.

Además, en gran medida, la tecnología de transmisión fotónica se ha vuelto independiente de porcentajes específicos de bits. Esta tecnología es un resultado del uso creciente de amplificadores ópticos, los cuales utilizan la luz para controlar la luz, y así eliminar la necesidad de la electrónica de alta velocidad para regenerar las señales en las repetidoras electrónicas. Estos amplificadores ópticos serán utilizados primeramente en los sistemas de cable transoceánicos, para que en el año 2000 las señales atraviesen sin regeneración los océanos. El número de

vínculos de comunicación de fibra óptica submarina ha aumentado en gran medida. En 1993, por ejemplo, 46 nuevos sistemas submarinos regionales y transoceánicos fueron puestos en servicio en todo el mundo y serán sumados a los 136 vínculos submarinos existentes.

LÁSERLas empresas industriales de Japón y Europa, más que las de Estados Unidos, están más interesadas en producir lásers de máxima energía para aplicaciones industriales. Sin embargo, Estados Unidos viene perfeccionando aplicaciones industriales especializadas, como métodos de recorte para los materiales, enriquecimiento por láser de combustibles nucleares y estereolitografía. Estados Unidos tiene sobre Japón y Europa una ligera ventaja en la tecnología médica basada en los rayos láser.

Debido a su potencial de uso en la comunicaciones, en la terapéutica, en el análisis químico y en la electrónica del consumidor, continuará siendo explorado el uso de rayos láser como fuente de transmisión para reemplazar las frecuencias de las microondas.

Otra investigación en la electroóptica se concentra en el avance de la óptica no lineal, la autodigitalización, los grupos detectores y las fibras ópticas.

PREDICCIONES

El uso de la tecnología de ondas luminosas ha aumentado en mucho la calidad de la transmisión internacional de la información,. La proliferación de vínculos submarinos de ondas luminosas hará que el tráfico internacional de las comunicaciones sea menor por vía satélite, el cual sufre de retrasos inherentes.

La fibra óptica para el usuario final en el hogar o el negocio será el último paso en el logro de una red de comunicaciones toda de fibra. Una vez que gane impulso, el crecimiento de las redes de fibras residenciales será rápido. Dentro de 15 años, la red de fibra crecerá a 100 millones de líneas de acceso.

Las fibras ópticas serán extendidas a todas las familias en Japón para el año 2015. En 1992, se produjeron cerca de 2.46 millones de kilómetros de fibra óptica en Japón.

Los japoneses están perfeccionando resinas para una cubierta de fibra que casi no se deteriora bajo condiciones experimentales muy rigurosas.

Los rayos láser combinados con las pantallas de cristal líquido mejorarán de manera impresionante el patrón de reconocimiento, ayudarán a los robots a seleccionar productos de moldeado imperfecto, a equiparar huellas digitales más rápidamente y, con el tiempo, llevarán a una computadora óptica .

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TENDENCIA

CONECTIVISTAS EN BUSCA DE UN FUTURO SANO____________________

He visto evolucionar la biotecnología en las dos décadas pasadas, lo mismo como asesor de compañías biotécnicas como de colaborador del libro The Status of Biotechnology. Biotecnología es un término de acomodaticio para describir cambios espectaculares en un amplio campo de industrias. Incluye la ingeniería genética para producir enormes cantidades de proteínas naturales valiosas para producción de anticuerpos monoclonales la defensa del cuerpo humano contra los virus y las bacterias, así como los procedimientos de fusión de las células utilizados en la agricultura. Toda la biotecnia se beneficiará de la siguiente tendencia.

Dentro de los filamentos espirales del ADN humano se encuentra un hallazgo de información, como ¿quién es susceptible a ciertos tipos de cáncer o enfermedades

cardiacas y cómo pueden ser prevenidas esas enfermedades? El Proyecto Del Genoma Humano es una labor de 3 mil millones de dólares y 15 años para descifrar el anteproyecto completo de la genética humana. En Estados Unidos, este esfuerzo coordinado es fundado por los National Institutes of Health y el Departamento de Energía. El proyecto de planimetría está catalogado como uno de los grandes trabajos científicos y como una manera de mantener a la biotecnia de Estados Unidos adelante de rivales como Japón, Francia, el Reino Unido, Canadá e Italia, los que también están enfrascados en los estudios de planimetría.

IMPLICACIONESLos dos objetivos específicos del proyecto genoma implican explorar de 50,000 a 100,000 genes y determinar su secuencia. Explorar un gen se sitúa junto con 23 pares de cromosomas filiformes y la secuencia incluye la tarea de leer el orden de las subunidades químicas de ADN en cualquier gen catalogado.

Al final de la última década, habían sido localizados menos del 10 por ciento de nuestros genes. La mayoría de la investigación de exploración de genes no se ha concentrado en el Proyecto de Genoma Humano, sino en labores independientes por destacar los defectos genéticos que provocan las alrededor de 4,000 enfermedades hereditarias. Los investigadores científicos ya han identificado los genes para la anemia celular falciforme, la fibrosis cística, la distrofia muscular y una forma de mal de Alzheimer. Encontrar las soluciones es trabajo tedioso y caro: el costo para identificar el gen que provoca la fibrosis cística fue de 150 millones de dólares. Tales proyectos avanzarían más rápidamente y costarían menos si tuviéramos un mapa para localizar los genes dentro de los cromosomas.

PREDICCIONESNuevos avances en las máquinas automáticas que exploran y ordenan acelerarán el proceso y proporcionarán una nueva infraestructura para la biología. Una vez que los genes sean encontrados, espere una rápidas retribución comercial en las pruebas de diagnóstico para asuntos médicos como la predisposición a las enfermedades cardiacas. Nuevos medicamentos dirigidos a genes específicos llegarán más allá en la siguiente década.National Institutes of Health provocó una tormenta cuando solicitó las patentes de más de 300 piezas de genes del cerebro humano encontradas por uno de sus bioquímicos. Espere que esta institución sea requerido de alguna u otra manera para compartir los descubrimientos del Proyecto de Genoma Humano con las compañías biotécnicas de Estados Unidos.

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TENDENCIA

LA CERAMICA Y LA COPRODUCCION DE ENERGIA DA POTENCIA A NUESTRO FUTUROColaboradorRichard Carlson, futurista

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Richard Carlson, futurista, escritor, asesor, orador público y ex colega en el Stanford Research Institute ha venido trabajando sobre la economía de la energía. Presenta una tendencia que podría cambiar radicalmente los servicios públicos en el futuro.

Los nuevos y pequeños sistemas de producción de energía con turbinas cerámicas, de rendimiento máximo, se volverán una realidad en los próximos 7 a 15 años, lo que causará gran impacto en el futuro de las instalaciones eléctricas. La producción de energía eléctrica se volverá mucho más descentralizada al ocurrir en una gran escala la producción localizada de la electricidad.

IMPLICACIONESLo que está a punto de sucederle a los servicios de energía eléctrica será el equivalente económico y tecnológico de los hechos que causaron estragos entre las instalaciones de teléfonos, particularmente con AT&T. La tecnología esencial de AT&T a través de los años 50 fue la conexión mecánica del teléfono. Los sistemas de conexión mecánica eran quizá los dispositivos mecánicos más confiables nunca antes construidos por el hombre.

En los años 50 y 60 había una relación simbiótica entre AT&T y los legisladores de los servicios públicos, quienes permitían a esa empresa un porcentaje de depreciación entre el 3 y el 5 por ciento, lo que resultaba más rápido que el esperado ciclo de vida mecánico. Este porcentaje ayudó a AT&T a registrar grandes utilidades en libros. Un problema salió a flote, sin embargo, en los años 60 y trastornó a la compañía de teléfonos y a los legisladores para los años 70. Puesto de una manera sencilla, el material que fue construido para durar 50 años se había convertido rápidamente en chatarra tecnológica, debido a la conexión electrónica de alta velocidad.

Las turbinas cerámicas de máxima eficiencia son una tecnología que tendrá un impacto revolucionario sobre las instalaciones y las tarifas eléctricas. Ya venimos observando revestimientos de cerámica en las hojas de la turbinas y, en un marco de tiempo de 7 a 15 años, todo el sistema será construido de cerámica, por lo menos las partes calientes de las turbinas que generan la energía eléctrica. La cerámica permitirá a las turbinas generadoras de la electricidad operar a temperaturas mucho más altas, lo cual, según las leyes básicas de la termodinámica, significa una eficiencia mayor.

Pongamos algo de perspectiva sobre el futuro de la revolución de la cerámica. Por el momento, las mejores turbinas funcionan con un 40 por ciento de eficiencia del combustible, mientras que los sistemas experimentales de cerámica operan en un rango de un 60 a un 70 por ciento en este renglón. La eficiencia del combustible es tan buena que tendrá el mismo impacto que la conexión electrónica tuvo sobre la conexión mecánica. Todas las plantas de energía consideradas excelentes en la actualidad serán de pronto chatarra tecnológica.

La desregulación y los cambios tecnológicos reducirán los costos de las cuentas de la energía. Una marejada de desregulación está a punto de producirse en los servicios públicos eléctricos de Estados Unidos. En 1996, a los mayores clientes industriales de California se les permitirá buscar la electricidad donde ellos quieran, más que solicitarles que la compren del servicio público local. Para el año 2002, hasta los clientes residenciales estarán en libertad de comprar la energía de los proveedores de la competencia.

La creciente tendencia de las compañías de evitar los servicios públicos de la energía se evidencia con la generación propia de electricidad. La generación de electricidad in situ utiliza una turbina alimentada con gas natural y proporciona calor y electricidad. El sistema genera electricidad, la cual, a su vez, produce calor, mismo que calienta el edificio o sirve para el sistema de enfriamiento. Estos sistemas, mediante la tecnología existente, pueden proporcionar energía barata tanto a los usuarios comerciales e industriales como a la mayoría de los servicios eléctricos públicos. Están acabando con los servicios públicos de altos costos al seleccionar, así como MCI seleccionó a AT&T. Ellos toman a los usuarios de altos volúmenes y rendimientos, dejando al servicio público con bajas utilidades sino es que con la pérdida de clientes.

La decisión de costo-beneficio para la descentralización será el equivalente económico de dispararle a los peces en el barril. Los servicios públicos de altos costos, aquellos que estarán atorados en el rango de 0.12 por KW (algunos ya están cerca de eso en el uso residencial) competirán con estas nuevas tecnologías que producirán energía por la mitad de ese precio. Si un servicio

público tiene un valor de registro alto para las plantas generadoras existentes, siendo abaratado de un 2 a un 3 por ciento al año, eso significa que para el año 2000 van a estar atascados con altos costos de inversión. De acuerdo con los libros, habrá mucha vida y el servicio público estará desempeñándose bien según las estándares actuales, pero no según los del futuro.

PREDICCIONESLas primeras turbinas cerámicas confiables serán pequeñas debido a problemas de tensión mecánica. Los materiales de cerámica no se doblan como el metal, sino que se rompen y estallan cuando algo sale mal. Por consiguiente, es mucho más fácil contener una explosión pequeña que una grande. Las primeras turbinas pequeñas cumplirán con todas las necesidades de un edificio de oficinas o con una fábrica pequeña. Con los generadores de cerámica particulares y in situ, las tarifas serán mucho mejores que las de los servicios públicos.

Algunos servicios públicos de gran renombre no sobrevivirán. Sea cauteloso con los servicios públicos de los costos fijos muy altos. Una señal clave por observar es si la carga comercial e industrial de un servicio público se va hacia abajo. Una baja empezó a suceder a fines de los años 80 y a principios de los 90. A algunos servicios públicos les estaba yendo bien y a otros no tanto, promediando a la baja en conjunto. Pero una baja en un servicio es importante cuando se compara con respecto a los demás servicios.

La tecnología de cerámica y de producción eléctrica particular será exigida por los mayores clientes industriales y comerciales. Algunas alianzas poco usuales se formarán para intentar detener a esta tecnología. Las comisiones de servicios públicos y los servicios públicos con las que éstas habían venido peleando se volverán aliados. Pueden valerse de las reglamentaciones de la calidad atmosférica para detener o retrasar la producción descentralizada. Debido a que las emisiones son bajas, sin embargo, esa estrategia fracasará.

Los reguladores también harán equipo con los actuales clientes residenciales para intentar retrasar la tecnología debido a que la mayoría de los servicios públicos pierden dinero en los clientes residenciales y recuperan dinero con los no residenciales.

¿Quién pagará por las plantas de energía ya construidas que la competencia vuelve económicamente insostenibles o innecesarias? Los grandes usuarios industriales

argumentan que a los accionistas de los servicios públicos se les debe cargar la cuenta, pero más probablemente los clientes que andan buscando la energía pagarán algún cargo de transición para compensar al servicio público por la capacidad poco económica.

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TENDENCIA

TECNOLOGIA Y GENTE _________________

En Japón, los invitados extranjeros con sentido de la urgencia para tratar de entender las instrucciones de operación en japonés sobre el teclado electrónico del excusado inteligente (o sea, un excusado sin papel que rocía agua tibia como el bidé; después sopla aire tibio para secar y hasta distribuye una esencia) estarían de acuerdo en que puede ser tiempo para revalorizar y quizá cambiar el enfoque lejos de la tecnología.

El futuro no se determinará nada más por la tecnología. En años recientes, los científicos han tenido sueños de los nuevos servicios. como la información y la educación en el hogar, el videófono, el control de aparatos y cosas por el estilo. Todos han sido tecnológica y económicamente factibles, pero han sido rechazados por la sociedad.

Por años, la gente ha hablado de evitar los viajes y de trabajar en el hogar a través de las telecomunicaciones, pero tal cambio ha sido muy reducido hasta ahora. Los seres humanos son complicados y melindrosos. Seremos difíciles de complacer, aun con la tecnología del futuro.

IMPLICACIONESKen Colmen, jefe del grupo de Tecnología de la Administración del Stanford Research Institute, pregunta: ¿Necesitamos una discontinuidad importante todo el tiempo?

Sin un adelanto importante como el de las computadoras puede haber problemas en el corto plazo para las empresas. Pero, en la calidad general de vida, ¿cuánta diferencia hace esto? ¿No es posible tener un mundo feliz, sano y educado sin el constante alboroto debido al cambio tecnológico? Colmen imagina un mundo

donde haya más pocos y menos importantes adelantos tecnológicos, pero en el que haya un lento y constante mejoramiento en las condiciones de las masas.

Más respuestas de alta tecnología a empleos de baja tecnología

Todo el mundo se enteró de cómo el teflón emigró desde el programa espacial hasta la cocina, pero las conversiones de productos militares y aeroespaciales al sector privado han sido raras. Ahora, un grupo de nuevos materiales compuestos grafito más duro, fibras de carbón y filamentos de boro vienen obteniendo una porción de los mercados de consumidor desde los autos hasta las cañas de pesca. Los precios a la baja debido a la deprimida demanda militar y a la sobrecapacidad han recortado los costos hacia donde las fibras compuestas reemplazarán al acero como el material más utilizado en los autos construidos en Estados Unidos. En 1990, los plásticos alrededor del mundo dieron cuenta del 11 al 13 por ciento del peso de un auto, unas 230 libras, cifra con crecimiento de cerca de un 8 por ciento al año, la que podría alcanzar el 20 por ciento para el año 2000.

La Goldstar de Corea del Sur proclama que ha inventado el primer producto para el consumidor mediante la aplicación de la teoría del caos, la que sostiene que hay tendencias identificables de movimiento en medio de la casualidad de, por ejemplo, los patrones del clima. Goldstar ha analizado los movimientos del agua en una lavadora normal, ha identificado a aquellas que producen ropa más limpia y menos enredada y, luego, ha construido una lavadora que produzca estos movimientos.

PREDICCIONESLos factores humanos como la forma en que interactúa la gente con las máquinas y los productos serán de un incrementado interés debido a la incapacidad de muchas personas de la fuerza laboral para lidiar con las nuevas tecnologías.

La mayoría de los países del mundo en desarrollo ven la tecnología moderna como la respuesta a casi todos sus problemas. En el futuro en muchos países, el péndulo oscilará hacia el otro lado. Los gobiernos de los países en desarrollo verán a la tecnología avanzada como la causa de uno de sus problemas más perplejos: el desempleo masivo. Espere que los negocios extranjeros sean candidatos para cargar la culpa. Las compañías ajustarán su equipo automatizado hacia abajo para crear tecnologías inmediatas mejor equipadas para las necesidades reales del país en desarrollo.

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TENDENCIA

¿SE VOLVERA SUAVE EL SOFTWARE?____________________

La siguiente tendencia ilustra cómo mejorará la productividad en un área de competencia global cada vez más compleja.

A pesar de la competencia global, el software es uno de los segmentos más crecientes y más productivos de los negocios estadounidenses. Estados Unidos exporta los sistemas de operación dominantes para las computadoras de escritorio, incluyendo el DOS de Microsoft y Unix (AT&T y otros). Los principales paquetes de software de microcomputadoras para el procesamiento de palabras, administración de bases en datos y miles de otros usos son proporcionados comúnmente en inglés a un creciente mercado de computadoras mundial.

IMPLICACIONESAunque IBM cedió el negocio de sistema de operaciones y aplicación del software a Microsoft y otros, todavía ofrece cuatro productos de estructura principal que dan cuenta de mil millones de dólares en ventas anuales.

En este momento, el problema mayor del software es aumentar la productividad del programador para cumplir con las apremiantes demandas. Para algunos tipos de software, espere que la productividad aumente espectacularmente, de un rango de 5,000 líneas fundamentales de código a más de 50,000 líneas por programador al año.

El aumento vendrá principalmente de la creciente reutilización de módulos de software ya desarrollados y puestos a prueba. En las próximas dos décadas, las normas de software deben ser avanzadas y difundidas.

El diseño del software también cambiará mucho. Por ejemplo, los programadores convencionales se habrán dividido a otras labores importantes. La producción de software, en su mayoría, será automatizada como el actual diseño de circuitos integrados asistido por computadora. Las labores del software estarán, concentradas en gran medida en el proceso de trabajo, llevando la disciplina a la

creación de nuevas plataforma de software y, con el tiempo, a nuevas tecnologías como el software basado en la fotónica.

Las tendencias de tecnología de información vienen influyendo en la forma en la que las compañías utilizarán el software para planear, organizar, analizar, administrar el conocimiento, así como reestructurar los procesos del negocio. Estas tendencias incluyen un amplio uso de redes de área local basadas PCs para enlazar a las computadoras con los usuarios administrativos, lo que proporcionará flexibilidad y un modelaje multidimensional más fácil y el análisis; las interfaces gráficas de usuario, como las proporcionadas por Windows, expandirán enormemente el empleo administrativo de la computadora y mejorará la amigabilidad con el usuario con comandos, fácilmente utilizables que dan la misma imagen y sensación a todas las aplicaciones sin importar cuál sea el software fundamental; y la comprensión de que el software es más dependiente de la aplicación de lo que se creía anteriormente.

PREDICCIONESLa marcha de las ventas del software de aplicación para microcomputadoras estadounidense disminuirán. Una erosión en los precios del software significará márgenes de ganancias más reducidos para los vendedores de software. En 1994 había 5 mil millones de dólares en adquisiciones de software. Espere que la marcha continúe durante unos pocos años más.

Las computadoras de estructura principal que requieren ambientes y personal de apoyo especialista disminuirán al transferirse las organizaciones a pequeñas y poderosas computadoras personales y microcomputadoras en red y descentralizadas. Debido al descenso en la estructura principal, los funcionarios de la primera información sufrirán de incrementados trastornos y presupuestos estancados o reducidos. El presupuesto del servicio de información promedio es del 1.7 por ciento de las entradas de la compañía. La mayoría de las aplicaciones, cerca del 70 por ciento, todavía utilizan una plataforma de estructura principal. Este porcentaje disminuirá a menos del 50 por ciento antes del año 2000.

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TENDENCIA

EL AUTO DE CERAMICA

ColaboradorRichard Carlson

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Richard Carlson cambia nuestro enfoque acerca del auto eléctrico en esta tendencia.

Yo (Carlson) no soy un fiel de los vehículos eléctricos. Yo creo que la tecnología apesta. La tecnología de la batería no ha progresado tan rápidamente como los patrocinadores con 250 millones de dólares de dinero federal hubieran deseado. La batería no es una varita mágica. Cientos de compañías tratan de salir con una buena batería y vienen fracasando. El corto alcance del desplazamiento y los problemas ocasionados por climas muy frío continuarán debilitando la aceptación del consumidor.

Se requerirán incentivos para compensar los altos precios que los consumidores tendrían que pagar por los autos eléctricos. Además, con los autos eléctricos, las ganancias de la calidad del aire serían mínimas, ya que las plantas generadoras de carbón y de petróleo tendrían que agigantarse para dar potencia a los nuevos autos, con lo que se emitiría casi la misma cantidad de algunos contaminantes. Los vehículos de gas natural y los incentivos para retirar a los antiguos y muy contaminantes autos podría tener más sentido.

Las compañías de autos experimentan con la cerámica para motores de combustión interna y las turbinas. Hay en muchas partes motores de combustión interna experimentales que funcionan con grandes eficiencias de combustible.

IMPLICACIONESEl interés sobre la cerámica avanzada crece. Tres factores están conduciendo la actividad actual: (1) la competencia entre las compañías de cerámica; (2) la consistencia mejorada de los materiales de cerámica; (3) la creencia de que la cerámica estructural pueda ser la única manera de alcanzar ciertas mejorías de diseño, como la economía del combustible, una vida más larga y emisiones reducidas de los motores. Entre las ventajas de la fabricación de partes de cerámica están la máxima potencia a máximas temperaturas, la resistencia química, la resistencia al desgaste y las superficies ultrapulidas.

Los ingenieros de diseño continuarán explotando las propiedades de la cerámica en el equipo de transmisión de energía. Los embragues mecánicos y los frenos con superficies de fricción de cerámica duran más tiempo y son más fáciles de controlar que las superficies convencionales de resina. En Japón, la cerámica avanzada con resistencia al calor, resistencia a la corrosión y resistencia

desgastada atraen la atención como los nuevos materiales para las aplicaciones estructurales para la maquinaría de alto desempeño como los motores.

PREDICCIONESEsté pendiente del desarrollo de un auto eléctrico muy pequeño, de máxima eficiencia, con turbina de cerámica combinada con algún modesto dispositivo acumulador de energía. Entonces, tendremos una turbinita que hará circular bien al auto pero que necesitaría una batería para dar potencia en la aceleración. Este motor híbrido podría obligar a una revisión de las leyes de calidad atmosférica porque el motor tendrá un problema de óxido nitroso pero mínimas emisiones de ozono, debido a que operan a una alta temperatura.

Los servicios públicos eléctricos esperan ser salvados por el ineficaz auto eléctrico operado con baterías. Sus rendimientos se elevarán cuando usted maneje a casa un auto que necesitaría ser conectado a un tomacorriente eléctrico toda la noche en el garaje para recargar la batería. Con el auto híbrido usted también, necesita conectar el auto; sin embargo, éste proporcionará energía al hogar y no al revés.

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TENDENCIA

IRRUMPE LA BIOTECNOLOGIA ____________________

La biotecnología manipula los mismos procesos de la vida y, por lo tanto, el cambio espectacular es posible y probable.

Después de una década de vuelos altos, la biotecnia enfrentará por primera vez una recesión importante. Mil millones de dólares de inversión han creado una industria sofocada con imitadores: compañías hambrientas de capital, carentes de una masa crítica de tecnología para sobrevivir. Pero, para el año 2005, la biotecnia surgirá como la fuerza impulsora en la tecnología médica.

IMPLICACIONES

En 1987, de aproximadamente 300 compañías en el campo de la biotecnia, muy pocas eran productivas, si es que alguna. Sin embargo, a través de capitalistas de empresas, ofertas públicas y cosas por el estilo, las compañías biotécnicas que empezaban habían levantado cerca de 4 mil millones de dólares. En los años 90, menos del 25 por ciento de las más de mil compañías biotécnicas son productivas. En realidad, sólo cerca de la mitad de las compañías tienen dinero suficiente para durar hasta el siguiente año.

PREDICCIONESContrario a las predicciones, el año 2020 no será la bioeconomía. En lugar de esto, espere que más de la mitad de las compañías biotécnicas existentes se consoliden, se fusionen o se salgan del negocio. La mayoría de las compañías sobrevivirán como partes de enormes compañías farmacéuticas, más que como industria independiente.

Espere un aumento en las ventas ilimitadas de la industria de más del 25 por ciento para el año 2005. Casi todas las compañías tendrán un producto en el mercado antes del final de la década, pero la mayoría de los descubrimientos de productos serán en áreas que tienen mercados relativamente pequeños. Algunas de las prometedoras áreas donde pueden darse los descubrimientos incluyen los fármacos para el tratamiento de coágulos, males cardiovasculares, el choque séptico, la artritis reumatoidea y la diabetes. El tratamiento de cáncer pueden ser los anticuerpos monoclonales, versiones especializadas de las propias sustancias del cuerpo que luchan contra partículas intrusas y que podrían proporcionar el vehículo que penetrará en los tumores y aplicar potentes fármacos sin dañar al tejido sano.

Otros adelantos incluyen un disquito de plástico que liberará una enzima que destruye el colágeno, un componente básico de la cubierta firme del ojo. Este disco de enzima pegado al ojo en el consultorio del médico reemplazará a la cirugía en el tratamiento del glaucoma. Las drogas de diseño albergarán e incapacitarán al rinovirus 3C proteasa, la enzima que todos los virus fríos necesitan para duplicarse. Para el año 2005, será desarrollado un método para convertir los tipos A y B de sangre al tipo O, resultando en la sangre universal.