tema 11
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TEMA 11TECTÓNICA DE PLACAS
1.- IDEAS PRINCIPALES DE LA TECTÓNICA DE PLACAS
a) La litosfera está dividida en un conjunto de fragmentos rígidos denominados placas litosféricas
Existen siete grandes placas (Euroasiática, Africana, Indoaustraliana, Pacífica, Norteamericana, Suramericana y Antártica) y una docena de menor tamaño como las de Nazca, la del Caribe o la Arábiga
Todas las grandes placas excepto la Pacífica contienen litosfera continental y litosfera oceánica
b) Los bordes de placas pueden ser de tres tipos :
-Dorsales: Limites divergentes en los que se genera litosfera oceánica
-Zonas de subducción: Limites convergentes donde se destruye litosfera
-Fallas transformantes: Límites con desplazamiento lateral en los que no se crea ni se destruye litosfera
En las fracturas que separan una placa de otra tiene lugar una intensa actividad geológica
c) La litosfera oceánica se renueva continuamente, mientras que la litosfera continental tiene un carácter más permanente
En las dorsales se crea litosfera oceánica y se destruye en la zonas de subducción
d) Las placas litosféricas se desplazan sobre los materiales plásticos del manto sublitosférico
Los continentes forman parte de las placas y viajan con ellas como si fueran pasajeros. Por ejemplo las islas de Hawai y Japón se separan 8,3 cm/año
e) Los desplazamientos de las placas litosféricas son causados por la energía térmica del interior ayudada por la energía gravitatoria
f) A lo largo de la historia de la Tierra ha cambiado no sólo la posición de las placas litosféricas sino su forma y tamaño, así como el número de ellas
2.- DORSALES OCEÁNICASEs un relieve submarino que se eleva 2 y 3 kilómetros sobre la llanura abisal. Su recorrido de unos 65000 km, es periódicamente interrumpido por fracturas que la desplazan lateralmente denominadas fallas transformantes
La dorsal atlántica presenta un surco central, llamado rift.
La litosfera oceánica se crea en las dorsales y a partir de ellas se va extendiendo uno y otro lado. Toda la litosfera ha nacido en una dorsalNo todas las dorsales son igualmente activas
En el estudio de los fondos oceánicos se observa:a) Hay rocas actuales en los dorsales. Los basaltos
que constituyen las dorsales tienen una edad inferior al millón de años (rocas actuales)
b) La corteza oceánica envejece al separarse de la dorsal y tiene una distribución casi simétrica a uno y otro lado de la dorsal
c) La potencia de los sedimentos está relacionada con la edad del fondo oceánica
En las dorsales hay una importante actividad magmática y sísmica
3.- ZONAS DE SUBDUCCIÓNSe denomina subducción al proceso por el que la litosfera se introduce en el interior de la Tierra.Estas zonas se sitúan en los límites convergentes y son límites destructivos porque se destruye litosfera oceánicaExisten tres casos de convergencia entre placas
a) Convergencia continental – oceánicaLa litosfera continental es más ligera y gruesa que la oceánica. Por esta razón si convergen ; la oceánica subduce bajo la continental
Entre ambas placas se forma un surco alargado y profundo que denominamos fosas oceánicas
Los sedimentos que transporta la litosfera oceánica son apilados y deformados originado lo que se denomina prisma de acreción
El calor generado por la fricción entre las dos placas, junto con la presencia de agua en la litosfera oceánica subducida , favorecerá la fusión parcial de las rocas. El magma así originado asciende ; una parte alcanza la superficie y origina erupciones volcánicas y otra queda en el interior de la corteza donde al enfriarse contribuye al engrosamiento de la corteza
Da lugar a lo que se conoce como orógenos andinos es decir cordilleras que bordean la costa como los Andes o Sierra Madre
b) Convergencia oceánica- oceánicaSe produce entre dos placas oceánicas que debido a su diferente densidad ( mayor o menor cantidad de sedimentos) pueden subducir. La subducción se produce con un ángulo de gran inclinación; el acoplamiento es débil por lo que los sedimentos también subducen por tanto no se forman prismas de acreción
Da lugar a fosas muy profundas ( islas Marianas)El magmatismo asociado origina archipiélagos de islas en forma de arco ( arcos –islas) Ejemplo: Filipinas, Japón…
c) Convergencia continental-continentalCuando se encuentra dos zonas de placas continentales ( oceánica ha subducido) se habla de colisión
Tras la colisión se produce el cabalgamiento de un continente sobre el otro. Se produce cadenas montañosas como los Alpes o el Himalaya ( orogénesis alpina)
4.- FALLAS TRANSFORMANTESEn ellas se produce un desplazamiento lateral de las
placas.No se crea ni se destruye litosfera por lo que se les
llama bordes pasivos o conservativosDos tipos:a)Las que cortan transversalmente una dorsalb) Las que conectan dos límites de placas ( falla de
San Andrés)
No tienen vulcanismo asociado sin embargo los terremotos son frecuentes
5 CAUSAS DEL MOVIMIENTO DE LAS PLACAS
La interpretación clásica del movimiento de las placas sostenía que se movían por los movimientos de convección de la astenosfera ( en forma de celdillas)
Las placas se deslizarían sobre ellas como si fuera una cinta transportadora
Actualmente los últimos estudios demuestran que no es así directamente ya que las celdillas no son tan simples, sino que pueden afectar a la mesosfera también , pueden no ser cerradas…
Hoy en día se cree que la gravedad tiene un papel muy importante entre las causas del movimiento de las placas A través de dos mecanismos:
Mayor altura de la dorsal favorece el deslizamiento del fondo oceánico
La litosfera subducida es densa y fría , y las presiones del manto la hacen aún más densa , así el extremo de la placa subducida tira de ella y la arrastra ( efecto toalla)
6.- DISTRIBUCIÓN DE VOLCANES Y TERREMOTOS
La representación en un mapa de los lugares en los que se han producido terremotos de importancia o erupciones volcánicas se observa:
Los volcanes y terremotos no se distribuyen homogéneamente por la superficie terrestre , sino que se concentran de manera especial en determinadas zonas
En muchos lugares coincide la actividad sísmica y volcánica
Estas observaciones se explican porque la mayoría de estas actividades geológicas se producen en los bordes de placa, donde existe magmatismo asociado tanto a las dorsales como a las zonas de subducción, además la interacción entre las placas en los bordes provoca acumulación de gran cantidad de energía que se expulsa en forma de ondas dando lugar a los terremotos.
7.- NACIMIENTO DE UN OCÉANO
En el manto profundo se originan columnas de material caliente, que reciben el nombre de penachos.
La menor densidad de estos materiales permite que lentamente se abran paso hasta alcanzar la base de la litosfera , comienza así el proceso que puede originar un océano
El proceso de formación de un océano tiene las siguientes fases:a) La litosfera se levanta y arquea ante el empuje de
los materiales calientesb) La tensión creada en la parte superior de la
bóveda originará fracturas que hundirán la parte central formándose así una cresta con un valle central llamado rift
c) A través de las fracturas saldrá magma que solidificará en el rift. El valle se ensancha , los bloques continentales se separan y comienza a formarse litosfera oceánica . Se forma así un mar estrecho
d) Si continúa el proceso de formación de nueva litosfera acabará originándose un océano
En la actualidad existen lugares que se encuentran en alguna de las fases descritas:
El sur de África se encuentra arqueada y podría encontrarse en las fase 1 del proceso de formación
Los grandes valles de África , en la zonas de los grandes lagos que se piensa que está en la fase de formación del rift
El mar Rojo que separa la península arábiga y África son dos fragmento de un continente que se está separando