TECNICAS PARA DESHIDRATAR EL GAS NATURAL

• La deshidratación del gas natural puede hacerse con los siguientes procesos:• 1.-Absorción, usando un liquido higroscopico como el glicol• 2.-Adsorción, utilizando un sólido que absorbe el agua específicamente, como

el tamiz molecular, gel de sílice y aluminatos• 3.-Inyección, bombeando un liquido reductor del punto de rocío, como el

metanol• 4.-Expansión, reduciendo la presión del gas con válvulas de expansión y luego

separando la fase liquida que se forma.

• La deshidratación del gas natural es el proceso de quitar el vapor de agua contenido en la corriente de gas para bajar la temperatura a la cual se condensa. Esta temperatura es el punto de roció y por ello el proceso de deshidratación se llama también acondicionamiento del punto de roció.

• Este proceso debe ejecutarse por las siguientes razones:a) El gas se combina con agua libre, o liquida para formar hidratos sólidos, que pueden taponar las válvulas conexiones o tuberías.b) El agua puede condensarse en las tuberías ocasionando bolsones de liquido, causando erosiones y corrosión.c) El agua presente en el gas natural puede combinarse con el CO2 y el H2S que pudieran estar presentes, tornando corrosivo al gas.d) El vapor de agua aumenta el volumen de gas a ser transportadoe) El vapor de agua disminuye el poder calorífico del gas.f) Las operaciones de las plantas criogénicas o absorción refrigerada pueden verse entorpecidas por los congelamientos.g) Los contratos de venta de gas y las especificaciones de transporte por los gasoductos fijan un contenido de agua máximo, generalmente 7 libras de agua por millón de pies cúbicos HIDRATOS

• Los hidratos son compuestos sólidos que se forman como cristales, tomando apariencia de nieve, se forman por una reacción entre el gas natural y el agua, su composición es aproximadamente un 10 % de hidrocarburos livianos ( butano, propano, etano y metano) y /o gases ácidos (CO2 y H2S) y un 90 % de agua, su gravedad específica es de 0.98 y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos líquidos .

• Las condiciones para que se formen los hidratos son: Baja temperatura ( temperaturas menores que de la formación de hidratos a la correspondiente presión de operación) , alta presión, gas con agua libre o cerca del punto de rocío.

• Factores que afectan a la formaciónComposición del gas, altas velocidades, pulsación de presión, pequeños cristales, existencia de lugares apropiados, presencia de termo pozos o escamas en la tuberíaAcciones para evitar su formación Modificar condiciones de presión. Llevar el punto de roció de agua por debajo de la temperatura de operación. Introducir sustancias que bajan la temperatura de formación de hidratos. Elevar la temperatura del gas.

PUNTO DE ROCIO• Definición.- Es la temperatura a la cual condensa la primera gota de liquido

cuando a una mezcla constituida por vapor y un gas se la enfría a presión constante.

• El punto de roció en el campo se lo determina a través del método de Bureau of Mines que consiste en la medición directa mediante un instrumento que esta constituido por: una cámara de presión para contener el gas con su correspondiente válvula para controlar el pasaje del mismo, un visor de vidrio que permite mirar el interior de la cámara y un espejo sobre el cual se produce la condensación del vapor contenido en el gas, cuando el mismo se lo enfría mediante la expansión del gas propano en una cámara adyacente

PROCESO DE ABSORCION• La absorción es la disolución de una parte de la fase gaseosa en una fase liquida

llamada absorbente. En el caso de la deshidratación por absorción el absorbente debe reunir las condiciones de una alta afinidad para el agua, un bajo costo, estabilidad y durante la regeneración baja solubilidad con los hidrocarburos.

• La deshidratación por glicol es un proceso de absorción donde el vapor de agua se disuelve en una corriente de glicol liquido. Seguidamente este vapor de agua es extraído del glicol mediante aplicación de calor, al hervir el agua se desprende del glicol, el cual se regenera o reconcentra tornándose apto para volver a ingresar al proceso.

ELECCION DEL GLICOL PARA SU UTILIZACIONLos factores que influyen en la selección del glicol son: Costos, viscosidad por debajo de 100-150 cp., reducción del punto de roció, solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos, puntos de congelamiento de la solución agua-glicol, presión de vapor, temperaturas de las fases liquida y gaseosa en el separador de baja temperatura y relación gas/hidrocarburos líquidos.

El glicol es un alcohol dihidrico (dos grupos de hidroxilos) ávido de agua. Hay cuatro tipos de glicoles que pueden usarse con éxito en distintas operaciones.