tÉcnicas de masterizaciÓn

7/29/2019 TCNICAS DE MASTERIZACIN

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T CNICAS DE MASTERIZACI N

"La masterizacin es el arte del compromiso; saber qu es lo posible ylo imposible, y tomar decisiones sobre lo que es ms importante en la

msica"

El proceso de masterizacin

As pues, qu es lo ms importante en tu msica? Quizs quieras destacar la voz,o a lo mejor trabajas un estilo muy rtmico y quieres primar la presencia de losbombos y bajos. No hay una misma regla para todos; tu msica y tus odos son losque mandan.

De cualquier modo, el proceso de masterizacin en general sigue unos pasosdeterminados; nosotros seguiremos el esquema que marca una de las unidades demastering ms reputadas, el TC Electronic Finalizer:

I1 e I2 se refieren a las inserciones de efectos que ofrece el Finalizer; hablando engeneral, antes de pasar a la fase de compresin/limitacin, lo normal es aplicar una EQgeneral e incluso alguna puerta o de-esser para filtrar sibilantes o ruidos si estnpresentes.

Un punto vital a la hora de masterizar es tener unos monitores que ofrezcannitidez y precisin en el sonido. Si no escuchamos claramente todos los aspectos dela mezcla, difcilmente e?corregiremos los errores y potenciaremos los aciertos; esto esparticularmente importante a la hora de ecualizar.

El mastering actual usa cada vez ms los compresores y limitadores multibanda,que afectan selectivamente a bandas de frecuencias seleccionadas. Son muy eficaces,pero su manejo requiere cierta destreza y, aunque no lo notes al principio, los ajustesextremos pueden provocar fatiga auditiva con ms facilidad que en ajustes suaves,buscando mayor naturalidad.

El TC Finalizer; un nombre realmente apropiado

La ecualizacin

Como sabes, la EQ puede cambiar el trazado espectral del sonido; sin embargo,el mayor trabajo de EQ se lleva a cabo en la fase de mezcla, resaltando lascaractersticas deseadas de cada pista, equilibrndolas y situando cada cosa en su sitiosin producir confusin. En el mastering, la EQ nos servir para darle un toque final al


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material; si no has hecho un buen trabajo con la EQ en la fase de mezcla,seguramente ya ser tarde para corregirlo.

La EQ en la masterizacin tiene tres objetivos primordiales:

Ajustar el nivel general de bajos, medios y agudos. Hacer que elnivel general de esas tres bandas de frecuencia suene ms uniforme. Atenuar ciertas frecuencias que causan distorsin, o al revs,potenciar frecuencias que consiguen un sonido ms natural.

Escucha atentamente la mezcla e intenta captar sus debilidades;demasiado oscura y sin aire? Haz pequeos ajustes en las frecuenciasaltas. Poco cuerpo? Acta sobre los rangos medios. Estn demasiadoembarullados los graves o retumban los subgraves? Haz cortes o atenaen esa zona. Como ves, no estamos hablando aqu de resaltar o solaparun instrumento concreto o una voz; como hemos dicho, eso debe

hacerse en la mezcla. Ahora debes centrarte en el sonido general,considerado como un todo.

Un truco es que el contraste de rangos tiene un efecto interactivo;por ejemplo, una pequea atenuacin en el rango inferior de medios(alrededor de 250 Hz) puede tener un efecto similar que potenciar elrango de presencia (alrededor de 5 Khz). Otro truco es restaurar el"aire" que puede ser perdido incluso dando cortes de medio dB a 7Khz; esto puede arreglarse a menudo aumentando el rango de 15 a 20Khz; un cuarto de dB puede solucionar las cosas.

No hay magia en esto; debes guiarte por tus odos. Pero una buenamanera de aprender la ofrecen herramientas como el [SteinbergFreefilter], que "copia" los parmetros de EQ de una onda dada y tepermite usarlos en tus producciones. Escoge pues una mezclaprofesional e?que tenga caractersticas similares a la que tienes entremanos y psale el FreeFilter; fjate en los parmetros resultantes yadptalos a tu mezcla.

La normalizacin

Una vez que hemos ajustado la EQ, se habrn producido cambios enla ganancia general del sonido. La normalizacin aumenta o reduce laamplitud general o nivel de loudness de una seal a un puntoseleccionado. Generalmente, sirve para llevar el pico de amplitud msalto de la seal justo por debajo del nivel de distorsin (0 dB)

Normalizando conseguimos sacar el mximo partido del rangodinmico que dispongamos (en audio digital, es mayor el rango de un
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archivo de 24 bit que el de otro a 16 bit). Sin embargo, no afecta alrango dinmico relativo de la propia seal de audio; en otras palabras,el rango dinmico entre el material de menor y mayor volumen de lapropia seal queda inalterable, pero la seal suena a ms volumen engeneral (aumentan en la misma proporcin las partes de poco y mucho

volumen). Para afectar a esa dinmica de la seal tendremos que acudira la compresin.

Seal sin normalizar (arriba) y normalizada (abajo)

El expansor

Un expansor funciona como una puerta y te ayudar a eliminar ruido de fondo.Prueba a escuchar el principio de tu mezcla, hay algn ruido de grabacin o de cinta?Si tiene algo de esto y quieres eliminarlo, utiliza el expansor de la siguiente forma:

ajusta el ratio a 1:32 (esto es, la profundidad del expansor). Ahora ajusta el umbral. Elexpansor comienza a funcionar cuando la seal cae por debajo del punto de umbral; vejugando con este parmetro mientras reproduces la msica desde el principio un parde veces, hasta que el inicio ya no contenga ruidos. Si solo quieres eliminar el ruidode cinta, puede que sea suficiente con utilizar un expansor multibanda en las bandasagudas.

El compresor

Un compresor aade pegada extra a tu material (en la foto, el compresor delsoftware T-Racks), dndole cuerpo y ajustando la dinmica general. Si no estsfamiliarizado con los fundamentos de la compresin, deberas leerte antes nuestroartculo [Aprende a comprimir tus seales]; aunque est orientado al proceso demezcla, los principios del compresor son los mismos.

Un truco general para el ajuste del compresor a la hora de masterizar es este: busca el threshold

aproximado en primer lugar, con un ratio alto y un tiempo de liberacin rpido. Asegrate de que el medidor
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de reduccin de ganancia se mueve a medida que pasan las "slabas" o partes que quieres afectar. Entonces

reduce el ratio a un ajuste muy bajo y coloca el tiempo de liberacin a unos 250 ms para empezar. Ahora se

trata de ajustar con precisin el ataque, liberacin y ratio, quizs con algn reajuste en el threshold; el objetivo

es situar el threshold entre la dinmica mas baja y ms alta, de manera que haya una alternancia constante

entre compresin alta y baja (o no-compresin) en la msica. Y cuidado: un ajuste de threshold muy bajo y un

ratio demasiado alto har que todo suene al mismo nivel constantemente.

Esto para los compresores simples; cuando ests aplicando una compresinmultibanda tienes que analizar con ms detalle la seal a procesar; hay demasiadoextremo grave o agudo, o demasiado poco? Est el rango medio bien definido?

Si quieres realizar cambios en la relacin global de las bandas grave, media y agudausando el compresor multibanda, tienes dos rutas a tomar:

La primera forma es modificar los niveles de banda, usndolos como en unecualizador La segunda forma es comprimir individualmente las bandas. Es aqudonde oirs grandes diferencias.

Como regla de oro, la banda grave acta mejor con tiempos de ataque rpidos ycon tiempos de liberacin algo lentos dado que las frecuencias graves tienen unalongitud de onda larga. En la banda de medios puedes usar prcticamente el mismotiempo de ataque, pero el tiempo de liberacin debera ser algo ms rpido dado queel odo humano es muy sensible en esta zona. Si ajustas la liberacin de mediosdemasiado larga sonar artificial. La banda de agudos acta mejor con un tiempo deataque un poco ms lento que en las otras dos bandas, dado que esto permitir quelas transiciones de frecuencias altas pasen por el compresor. El dejar que estos picospasen por el compresor evita el que se produzca el sonido tensionado ysobrecomprimido. El tiempo de liberacin de la banda aguda debera ser rpido, comoel de los medios, por la misma razn, para aumentar la apertura del compresor.

El compresor multibanda software de Waves

El limitador


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El limitador debe estar situado a continuacin del compresor; esto implica que siusas el compresor en ajustes extremos, hars que el limitador tambin vaya a tope.Djale al limitador un poco de espacio para hacer el trabajo para el que est pensado,que es sujetar el nivel de vez en cuando.

Si haces que los niveles de salida del bloque de compresor queden demasiado cercadel techo del limitador, tu mezcla sonar aplastada. Un uso racional del limitador,especialmente usando los valores de ratio ms suaves posibles, har que tu mezclasiempre suene natural.

Notas finales

Utiliza tus odos en todos los procesos; confa en ellos cuando te dicen que la mezclasuena bien. Juega con el bypass para observar los cambios que producen tus ajustes.Descansa cuando lleves demasiado tiempo trabajando en la mezcla; si te agotasperders la nocin de las cosas importantes y cometers errores.

Tcnicas avanzadas de masterizacin

Introduccin

Hay quien opina que la masterizacin no existe, que es un parche a una malamezcla. Realmente, aunque no estoy totalmente de acuerdo, no deja de tener razn.En general, una buena mezcla requiere un proceso posterior mnimo. El problemaes que, durante el proceso de la mezcla, se tiende a equilibrar unas pistas con otrassin tener claro cmo debe sonar el conjunto ?acrecentado por la fatiga auditiva?. Estose evitara en gran medida teniendo una pista como referencia constante durante lamezcla o usando un analizador de espectros.

Entonces, cul es el objetivo de la masterizacin? En primer lugar, conseguiruniformidad entre las pistas, de forma que no existan grandes diferencias de sonidodentro de un mismo trabajo; conseguir que suenen igual en cualquier equipo deaudio, corrigiendo picos que han pasado desapercibidos en los monitores de referenciausados en las mezclas; y ganar algunos dB de volumen medio. En este ltimo puntohay una gran polmica, pero esta nueva tendencia de apurar al mximo el volumen deuna cancin tiene su explicacin en la psicoacstica. Para el odo humano, unacancin que tiene ms volumen que otra es percibida como mejor de formainconsciente. Este curioso efecto es el motivo por el que se tiende a comprimir y

limitar al mximo posible cada pista, consiguiendo, en muchos casos, que la piezapierda toda la dinmica, siendo este un terrible error.

Propongo una situacin real y habitual: acabas de terminar de mezclar unos temasy te gustara que sonasen correctamente en cualquier sistema de audio y que tuvierancoherencia entre ellas. Sin duda necesitan una masterizacin, un ajuste comn ypreciso. Por tanto, coges tus pistas y las cargas en tu editor de audio y te dispones contus bien conocidos monitores de campo cercano a masterizarlas... Sin duda estscomiendo de entrada tres errores bastante importantes: primero, nunca se debe
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masterizar sin descansar los oidos. Unos odos viciados tendern a destacarfrecuencias en la mezcla; en segundo lugar, unos monitores de campo cercano noson lo ms apropiado para masterizar, al no ofrecer una respuesta clara y amplia detodo el espectro; y en tercer lugar, t no deberas nunca masterizar tus propiasmezclas, puesto que hay detalles que ya pasas por alto por el vicio de escucharlosuna y otra vez. Por tanto, lo mejor es recurrir a un buen profesional siempre que se

pueda.

Las condiciones ideales de masterizacin distan en muchos casos de la mayorade los estudios de grabacin ?de cualquier categora?. Para estos menesteres serequiere una sala tratada acsticamente, para ofrecer una respuesta equilibrada entodas las frecuencias. No se trata de crear una cmara anecoica; consiste en evitarrealces de frecuencias y rebotes dainos para una correcta audicin. Los altavocesson un punto clave: necesitamos escuchar todas las frecuencias sin coloraciones. Es unerror habitual en los monitores de campo cercano y, en menor medida, en los de

medio campo, su incapacidad para reproducir frecuencias graves, siendo atenuadas lasfrecuencias por debajo de los 70 Hz. Por tanto, unos monitores de campo lejano,multiva y habitualmente empotrados, seran el punto de partida ideal para lamasterizacin. Es muy importante, adems, disponer de escuchas de distintostamaos y calidades para poder chequear el material en condiciones cercanas a lasque dispondr el receptor final.

La gran polmica surge en cuanto a qu elementos (y en qu orden sonadecuados) para una masterizacin. En el artculo anterior se sugera el sistema delFinalizer. Sin duda hay cosas fundamentales que no deben faltar en una cadena demasterizacin: un ecualizador, un compresor y un limitador. Personalmente, no podravivir sin un compresor multibanda y un par de conversores M-S (este elemento loanalizaremos ms adelante) y, sin duda, es muy socorrido un excitador aural, pero lagran pregunta es software o hardware? La respuesta: da igual, pero ha de ser deprimera calidad. En general, la alternativa software suele ser ms barata a igualcalidad. Hoy en da, la solucin software es la que ofrece mejor calidad-precio. Existennumerosos paquetes de primersima lnea de Waves, Spectral Design y TC, entre otros.Un ecualizador mediocre o un compresor de baja calidad puede destrozar una mezcla.En cualquier caso, la clave de todo el proceso es que la masterizacin no arreglauna mala mezcla.


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La normalizacin

Uno de los objetivos principales de la masterizacin de un disco es que las cancionessean percibidas a un mismo nivel medio. Cuando empiezas el ajuste de varias pistas,el primer paso lgico es normalizarlas de forma que el pico de volumen ms grandecoincida con el mximo permitido. En principio esto es innecesario puesto que,

mediante la compresin y limitacin, vamos a ajustar las pistas para que suenen todasa un volumen medio similar y al normalizar podemos perder sutilezas. Slo cuando unapista muestre un volumen demasiado bajo se requerira una normalizacin. Adems,en ese caso, si la pista fue mezclada a 16 bits, la normalizacin puede aumentar elnivel general del ruido de la pista, con lo que es ms conveniente volver a la mezcla ysubir el nivel de la mezcla.

Compresin multibanda

Con un compresor multibanda se pueden hacer ajustes muy precisos sobre lasdistintas bandas. Son tiles para destacar o atenuar instrumentos o frecuenciasdescontroladas. La diferencia ms importante con la ecualizacin es que la ecualizacin

recorta las frecuencias seleccionadas en todos los casos, mientras que un compresorajustado a una banda de frecuencias slo actuar cuando el volumen de esabanda supera el umbral establecido. El compresor multibanda es muy til pararetocar el equilibrio espectral, pero adquiere su mayor esplendor cuando se usa enmodo M-S.

Modo M-S

Sin duda uno de los procesos ms tiles para hurgar en las entraas de la mezcla.La conversin M-S consiste en convertir una mezcla de dos canales L-R(izquierda? derecha, una mezcla estreo normal) en el formato de dos canales M-S (centro-estreo), de forma que el canal M contiene la informacin que se escucha en el centro

de la mezcla y el canal S slo la informacin estreo. El canal S consiste en la sealresultante de restar al canal izquierdo el derecho. El canal M es la suma de la sealresultante de sumar el resultado de restar a cada canal la seal S.

M = (L-S)+(R-S) ; S= L-R

Para devolverlo al formato L-R, slo hay que hacer pasar de nuevo el audio porotro conversor M-S.

Generalmente, en una mezcla solemos disponer en el canal central de la voz, elbajo, el bombo, la caja y algn instrumento solista y en el canal del estreo suelenestar charles, rebotes de los ecos, reverberacin e instrumentos de adorno.

Supongamos que tenemos una mezcla en la que la voz suena demasiado alta; esun gran problema. Si intentamos atenuarla mediante ecualizacin, probablementeperdamos las guitarras ?panoramizadas a los lados?. Si montamos la siguientecadena...


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...y ajustamos el compresor multibanda en la banda de la voz, podremos atenuarnicamente la voz sin daar el resto de los instrumentos.

Excitador aural

Este elemento fue en el pasado utilizado ampliamente. Cuando la tecnologa musicalestaba bajo mnimos, las mezclas eran bastante opacas y lleg a ser tanimprescindible que su inventor slo los alquilaba. Su principio activo se basa en larestauracin de armnicos perdidos durante el proceso de la mezcla,aadiendo brillo. En la actualidad, basndose en el mismo principio, han aparecido unnuevo tipo de excitadores que aaden presencia en el espectro de los graves o inclusolos que permiten la seleccin de la frecuencia central. Con la mejora de los procesos degrabacin y mezcla, su uso ya no est tan justificado, aunque en muy pequeacantidad puede aadir ese brillo que suele faltar en los masters. Es un efecto con elque es muy fcil pasarse, porque el oido se acostumbra muy rpidamente y se tiendea aadir ms de lo necesario.

Los medidores

Para poder ajustar el nivel entre canciones, es necesario usarmedidores fiables. Los vmetros incorporados en las mesas de mezclas y en losprogramas suelen ser medidores que reaccionan muy rpido a los transitorios, idealespara evitar distorsin y saturacin que, por otro lado, es tan peligrosa en la grabacindigital y aparece en cuanto superas los 0dBFS (FS = fondo de escala). Realmente,nuestro odo no escucha as. Aunque tengamos dos canciones cuyos picos mximosllegan al mismo nivel, el volumen medio puede ser diferente. Para poder medir eso, esnecesario la utilizacin de medidores que funcionen en modo RMS (Root MeanSquare). Una medidor en modo RMS proporciona el valor eficaz del volumen. Estaforma de medir es ms parecida a la forma que tiene el odo humano de escuchar,motivo, adems, por el que los medidores analgicos se siguen usando an en

nuestros das.Software de masterizacin

Como coment al principio del artculo, las soluciones en software paramasterizacin ofrecen mayores ventajas que sus equivalentes en hardware.

Realmente, se puede masterizar con cualquier programa que permita aadir plugins deefectos y modificar sus parmetros en tiempo real, con lo que abre mucho nuestro

abanico, pudiendo ser desde un secuenciador (Pro Tools, Nuendo, Logic, etc.) hastaun editor de audio (Spark, WaveLab, SoundForge, etc.) o un programa

especializado (T-Racks).

Entre los editores de audio, los ms especializados son Spark y WaveLab. Sparkpermite el ruteo de la seal a travs de distintos efectos, pudiendo separar los canalesy procesarlos independientemente de formas muy complejas. WaveLab trae un rackque permite la carga de varios efectos simultneos y tienes opciones avanzadas deanlisis del audio. Existen otras opciones como Peak o SoundForge, pero dan menos

facilidades a la hora de masterizar.

El T-Racks 24 es un programa de masterizacin integrado completamenteautnomo. Se basa en la emulacin de procesadores de vlvulas y no soporta plugins


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de ningn tipo.

Dentro de los paquetes de efectos en plugins, confesar que tres son mis favoritos:DSP-FX, Steinberg Mastering Edition (diseados por Spectral Design) y los de Waves.

DSP-FX es un paquete con algunos aos que funciona como plugin DirectX y Saw

que contiene varios procesadores (reverbs, chorus, eco) y, en especial, un excitadoraural (Enhancer) y un limitador (Optimizer) fabulosos. Su interfaz es bastante antiguo,

pero su sonido es fantstico. En particular, el medidor del limitador es muy til paraajustar el volumen relativo entre las pistas.

El Steinberg Mastering Edition es un paquete de plugins DirectX, VST y WaveLabque contienen un buen surtido de procesadores especialmente dedicados para lamasterizacin que contienen todos los elementos necesarios para realizar una

masterizacin completa. Son plugins de primera calidad entre los que se encuentran elpopular FreeFilter (un ecualizador grfico con funciones de adaptacin de curvas deecualizacin), el Loudness Maximizer (un limitador bastante musical) y el MultiBand

Compressor es un buen compresor/expansor multibanda.

Waves proporciona varios paquetes de plugins, algunos de ellos muy apropiadospara la masterizacin. En particular, es muy popular el L1-Ultramaximizer, un limitadormaximizador para masterizacin y el Ressinance Compressor, un estupendo compresorque puede emular varios tipos de compresores, muy suave y clido. El L1 me resulta

demasiado bruto con la limitacin y, de todos los limitadores comentados en esteapartado, es el que ms deteriora el sonido, cortando muchas veces los picos.

Recientemente, Waves ha presentado el L2, descendiente de su versin en rack y quemejora mucho en musicalidad el resultado.

Existen otras opciones de muy buena calidad, como el paquete de plugins TCNative Bundle, que ofrece un surtido de herramientas aptas para masterizacin y, en

forma de programa autnomo, Emagic Waveburner Pro, ideado para la masterizacin ygrabacin de masters en CDs.

Hardware de masterizacin

En este apartado existen numerosas opciones posibles, siendo muy habituales losequipos antiguos a vlvulas. ltimamente han ido apareciendo algunas soluciones

?todo en uno? de mano de dbx (Quatum y Quatum II), Drawmer (MasterflowDC2476) y los ms populares de TC Electronic con su gama Finalizer, Finalizer 96K y

Plus.

Por Antonio Escobar

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