sistemas literarios cornejo-polar

LOS SISTEMAS LITERARIOS COMO CATEGORÍAS HISTÓRICAS

ELEMENTOS PARA UNA DISCUSIÓN LATINOAMERICANA

Antonio Cornejo-Polar

Universidad Nacional Mayor de San Marcos

. Uniuersity of Pittsburgh

/''Sospecho crüe'la categoría de sistema es, en parte al menos,

algo

así como un subproducto tal vez imprevisto de la infatigable

inope-


rrancia'dc nuestra

historiografía literaria. Incapaces de superar las

bases conceptuales del positivismo, casi todas las historias de ¡a

literatura latinoamericana imaginan su materia como una se-

í'cuéncia unilineal, cancelatoria y perfectiva. Épocas, períodos y

hasta generaciones se suceden en un tiempo único y abstracto,

oscuro pero firmemente gobernado por el imperativo del

Progreso.

^Queda fuera' de su conciencia la turbadora simultaneidad de op- j

ci ó nos literarias contradictor ias y beligerantes, inclusive dentro

del cauce del arte hegemónico, y por supuesto la coexistencia,

aún ,

I más inquietante, de varias literaturas parale las y punto menos

2ANTONIO CORNEJO POLARo


que -

, autónomas. - ' "

Ciertamente, el uso de la categoría de sistema tiene también que

ver -y mucho- con las postulaciones del primer estructuralismo,

con su cartesiano deslinde entre sucesividades y simultan e idade s,

pero me interesa subrayar que entre~ñ os otros obedece sobre

todo, como está dicho, a la urgencia de corregir los errores de una

historiografía'que hace uno de lo diverso y convierte en

homogéneo lo Jjue es a todas luces heteróclito, siempre en busca

de un Orden tan ¿perfecto y armonioso'como hechizo. A la

delgadez casi anémica do



a versión historiografía de

nuestra literatura,

ípV"empleÓ'.'dé^l'a''"ca-''

egoría de sistema podía

oponer el espesor de una

imagen múltiplé'y/

:ontrastada: lo culto, lo

popular,' lo

indígená,"para"'mencionar

ape-r las los sistemas de más

bulto, todos instalados en el

mismo espacio*? iterario,

como muestra mayor, e

incontrovertible, de la muy

com-)leja estratificación de

la literatura

latinoamericana.

En el fondo de esta

opción se abría, sin

embargo, una insidiosa

,rampa. Sistema resultaba

ser un concepto más

geológico que his-,órico,

capaz de detener el tiempo,



verticalizando lo

hor izontal, para Ingir la

solidez imbatible de una

estructura que a í'in de

cuentas, I O T estar fuera de

la historia, no servía de

mucho. En otras pala-oras,

corregimos los vici o s de la

his t fir'f'Crnf,'n, pero -pésimo

ne- k jocio-

casi^Tb^qlj^damos sin

histo ria... De todas maneras,

no está I demás reivindicar

la justicia del gesto, que

era como una venganza " de

lo que por estar debajo

había sido desapercibido

por la historia, y hasta su

utilidad, puesto que

efectivamente se logró

demostrar la pluralidad de

nuestra literatura, hasta

entonces comprendida bajo

códigos estéticos de

Occidente, fíúfái1)



Es preciso

~'irislstir?Tén^ historia es

una"abstrácciónilegítima-

yengañosa/ En este orden de

cosas, no es exagerado

afirmar que lo simultáneo es

hasta m ás histórico Que lo

suc esivo. Cada sistema tiene

su propia historia, pero

también participa de otra,

mucho más abarcadura, que

es la que distingue a un

sistema de otro y al mismo

tiempo, directa o indi-

rectamente, los

correlaciona. Por esto,'si

"queremos, seguir hablaiv

do de sistemas, • no

queda'más remedio "que

his£onarl4s,'y doble" mente,

nrflbnnHn dfíj ' fodo con 'l a

" opo s i ej óniq ue contrapone

fala^v mente estructura á

proceso.'JLos dos son

historia o no son nada.



Sucede sin"

embargo, para referirme"

solamente a dos de los sis-v*

temas mayores, - que casi

'no' tenemos

ningún'conocimiento

acercaV

de la historia de las

literaturas populares e

indígenas.r Sobre estas

últimas se ha ejercitado,

espléndidamente en muchos

casos, el ofi-

cio filológico, rescatando

textos y proponiendo

lecturas que en más

de un momento fueron

desciframientos casi

heroicos, jpexftí¿en^ué^.

tiempo^^se'ihstkl'án^eXQlí

Sxtos? Por lo pronto, se

trata de un tiempo

interferido y dañado por

una conquista cuyos efectos

no cesan, y de ■

un proceso literario



hilvanado por el

azar de la supervivencia J~"

algunos textos, de los que a

veces apenas quedan huellas

borrosas y ))

trajinadas,. -

ó"'por"las"secretas leyes" de

"una memoria colectiva/'

todavía no suficientemente

conocidaf

Este segundo aspecto es

inquietante: ¿de qué manera

las litera-' \ turas indígenas

y populares comprenden,

experimentan y se inserí-";

ben en la práctica de su

propia historia? Débilmente

autonomizadaK con

respecto a la vida social, es

probable que su tiempo

interior, el ¿que" lleva'de

un texto a otro, esté

insumido en el ritmo del

acontecer jrcolectivo, tal vez

mucho más reiterante que

mudable, precisamente -



PQXflag insistir es

una forma de re jsisteiicia

cultural y un modo de

Xericér^a^interferencia

depredadora del opresor. "

La más reciente y

nutrida recopilación de

poesía quechua demuestra

que los textos se acumulan

alrededor de ciertos aconte-

cimientos, como la cosecha,

el carnaval o el matrimonio,

sin que nuestros ojos

perciban el fluir temporal

entre una celebración y otra

igual, inclusive si entre

ambas hay mucho tiempo

de por medio. Tal vez la

firme articulación de los

textos con el proceso social

obligue a historiar en este

caso más ese vínculo que el

orden textual que

parcialmente lo constituye.

Se evitaría así la imposición

desde fue-jra de un criterio



de autonomía

literaria que, bajo estos

supuestos, § resultaría

enturbiante y empobrecedor.

Masque hipótesis, lo anterior

es una pura sospecha, pero

resulta júfíciéñtV'párá

evidenciar que la sola

voluntad de construir la his-

toria de las-literaturas

marginales-'-.abre una

problemática excep-

¿cionalmente compleja:

'supone fundar una

historiogTafí a _otra, c_a-_

£paz de enfrentarse ajujn

tiempo gnp

no'^p^pIjTTTPRtrn Habrá

que aliarse con la

antropología, aunque no sea

fácil desenclaustrarla de su

culto por las recurrencias

estructurales, y sobre todo

estar fatentos" al desarrollo

de la historia oral, todavía

muy incipiente en



¡['América Latina,

'

En cualquier caso, es obvio

que estamos muy mal

equipados

para enfrentar esta tarea,

pero eso no justifica, en

modo alguno, que

la pasemos por alto; mucho

menos, que tergiversemos

su agenda

forzando a los sistemas

marginales a encauzarse

dentro de la his-

toria que, mal que bien, sí

conocemos. Nada más

equivocado, en

. efecto, que situar a dos o

más literaturas en un solo

carril temporal,

intercalando

mecánicamente textos de

varia procedencia dentro

del

'curso de la hegemónica.

La conciencia de la



pluralidad literaria

^.latinoamericana se

pervierte aún más, si cabe,

cuando a partir de

^ ella se finge una vagorosa

tierra de nadie, un espacio

neutral y un

'tiempo ingrávido donde

todo se junta, como si todo

fuera igual, en

í-una armonía tramposa que

oculta la confiietividad

esencial de

¿ unjk¿-ilfcera tu ras qu e no

son menos quebradas que la

sociedad que

í.1ía¿J2JSduse!

■ ' " -¡A este pluralismo

simplón, pero casi nunca

ingenuo, debo oponérsele la

convicción de que las

relaciones entre los

sistemas son ^siempre

contradictorias o generan

vínculos de ese carácter.

En


-|LOS SISTEMAS LITERARIOS COMO CATEGORÍAS HISTÓRICAS

América Latina cada

sistema representa la actuación de sujetos sociales diferenciados y

en contienda, instalados en ámbitos lingüísticos distintos,

idiomáticos o dialectales, y forjadores de racionalidades e

imaginarios con frecuencia incompatibles. Esta es la razón por la

cual no es del todo exacto suponer que la teoría y prác tica de

comparatismo, más o menos eficaces para el cotejo entre li -

teraturas homologas, sean esclarecedoras del tramado heteróclito

de nuestras literaturas.

De cualquier manera, son las siempre imprevisibles rela-

ciones concretas entre nuestros sistemas las que pueden servir me-

jor para comprender la índole de cada uno de ellos y el sentido de

la

contradicción que los engrana y los hace participar en el corpas y

en la historia de la literatura latinoamericana. Es inútil, por obvio,

señalar que se trata de relaciones asimétricas, que reproducen

sesgada o directamente una situación radicalmente injusta, pero es

indispensable recordar, en cambio, que la producción simbólica

tie-

n _sjemj)n Ja-4aiag4J imá-

genes que reconstituyen, en el nivel del discurso, el orden más alto

do la justicia y de la autenticidad, aunque para ello tengan que

asumir figuraciones del opresor. En este sentido es extraordina-

riamente sugestivo recordar que muy temprano, ^nTl5397nó"s!

rtlax-, : caltecas escenificaron 'Laconq i"'?*^"JflftTrprn¥ñlffm

pn:'in•■qftp ina oj¿r. / citos cristianos, en cüya"variguardiá"restá' el

ñahüal, veñcen^a*Tos. infieles comandados por un ."sultán" bien

conocido por losriridíbs: . Hernán' Cortés; y que más tarde, en7,

fecha incierta, los'quechuas . dramatizaron la conquista con un'act'o

final en elque el rey de r Es-; paña manda a ejecutar a'Pizarro por

haber dado.muerte a Atahual- ( pa,'soberano justo y piadoso.;

El camino inverso, que lleva de las literaturas marginales a la

hegemónica, se puede conocer mejor porque sus instancias finales

se inscriben en la faz más visible de nuestra literatura. Las que al -

guna vez llamé "li teratur ashe terogénea s" funcionan en parte como

receptoras de Tas tradiciones populares e indígenas y en ese sen-

tido, a más de reproducir los quiebres socio-culturales de América

Latina, operan en el ambiguo espacio de la resemantización de for -

13 23ANTONIO CORNEJO POLAR


mas y contenidos

alternativos. Ciertamente no son iguales las crónicas, la

gauchesca, el negrismo, el indigenismo, la novela del nordeste

brasileño, el realismo mágico o el relato testimonial, pero en

todos estos casos el discurso hegemónico se abre a otros

discursos, los marginales y subterráneos, a veces con autenticidad

-que es cuando son productivos- y a veces con artificiosidad

opaca y falsificadora. Después de todo, la polifonía bajtiniana

sólo es enri^quecedora cuando las voces de los otros pr e servan

su tono y te m ple ípscortf TOll^. Pa iu dü ii i 'l er en breve, no es lo

mismo Cambio de ;7iel 'quéEl zorro de arriba y el zorro de abajo. |

f''^'!-¡*Insist6Ten"que'es el estudio, de estas relaciones concretas

la l'^ñíéjor manera de comprender el carácter de la literatura

latinoa-j^'merTcaná;/ Está demasiado cerca el ejemplo del

fracaso de nuestro reclamo de autonomía teórica, que casi nadie

desarrolló en concreto/para que ahora el nuevo reclamo, de una

historia que de razón ,: déla complejidad de nuestra literatura,

de sus pluralidades y contradicciones, se agote otra vez en la

formulación de un proyecto que , no se encarne en trabajos

específicos. Peor todavía: si no lo desa rrollamos nosotros,

será la crítica más conservadora la que manipulará algunas

categorías, como la de pluralidad, para reforzar las .

interpretaciones históricas, socialelfyculturales que precisamente

hos interesa recusar. Los peruanos no deberíamos olvidar

que la tragedia existencial y cultural de Garcilaso se

convirtió en la plenitud intachable de un mestizaje doblemente

imperial; que la fraternidad andina de Vallejo se trasmutó en una

piadosa y ramplona metafísica cristiana; o que, caso extremo, la

tierna y mítica huma ni zación de la naturale z a, tal como la

vivió Arguedas, se transforrnó_en sjgno precursor del

ecologismo post in dust rj al. La •"^conciencia de que nuestra

literatura es producto de varios y anta-3?# /génicos sujetos sociales,

con lenguajes, racionalidades e imaginarios discordantes, bien

podría terminar en una aíirmació n j^o-/z^sjtdeJa^^nojvfa,e ntre los

contrario s, algo así como un mestizaje que admite todo, o casi,

siempre y cuando el resultado no sea ni .demasiado negro ni

demasiado cobrizo.*- f¿¡47/stf

I

Por lo demás, las investigaciones concretas que urgimos

no solamente revelarán sus materias específicas, sino eme

contribuirán decisivamente a forjar, más allá de la abstracción



en la que todavía se

mueve todo el proyecto, el perfil del objeto que queremos

.conocer. No hay que obviar nunca el hecho de que éste no es

un objeto "natural" sino una construcción intencional,

portadora de opciones ideológicas y científicas tal vez no

muy precisas pero, en todo caso, decisorias. No es "natural",

por ejemplo, que asumamos cocino latinoamericanas las

literaturas precolombinas, ni que asignemos condición literaria

a la oralidad sin letra, ni siquiera que hablemos de

"literatura" para referirnos al imaginario verbal de culturas

que no parecen necesitar de ese concepto. Todo esto, y mu-

cho más, se explica y se hace legítimo cuando existe una

conciencia clara de por q ué so problem n ti za imasunto, como el

carácter heteróclito de TíT litera tura latinoamericana, que

desde otros puntos de

vista podría y hasta debería pasarse por alto.

A este respectóles bueno súbrayar'qúe la idea misma'de unadi-'1*

teratura latinoamericana'es'.obra de-la historia, de sus*continuas-S*"'

^mudanzas.-''Para las primeras generaciones republicanas, nuestra

literatura comenzaba hacia?1810; con la"independencia;" más tarde se

ganaron, aunque ciertamente desde muy distintas perspectivas, los

tres siglos coloniales, convirtiéndolos en el origen de nuestras

literaturas nacionales; y sólo mucho después, a pocos y sin consenso,

^se añadió al proceso"1 de la literatura latinoamericana'erpe-*

.ríodo prehispánico. Esta apropiación del pasado, que

nacionaliza y latinoamericaniza' un'tiempo^mucho más extenso

que el"que tieneivS * de vida'nuestras'repúblicas, implica una

complejísima operación ideológica, con compromisos político-

sociales bien determinados, más allá, pero no

independientemente, de las opciones literarias

puestas^en,juego...¿Reconocer un



pasado"Yo'mo"pasadoJpropio"supone~ AÍrTcierto.modo'de definir el

presente y de'identificar la índole del ' futuro; fí/v/íOf/-)

No es casual, por esto, que paralelamente al trabajo histo-riográfico,

que transforma el contenido de la tradición literaria latinoamericana y

reformula cada una de las tradiciones nacionales, se produzcan

cambios decisivos en el curso vivo de nuestras literaturas. Do hecho,

para volver al caso peruano, la apropiación nacional del coloniaje es

indesligable del ejercicio imaginario propio de la prosa de Palma, de

su éxito literario y social y de sus extensas ramificaciones, de la

misma manera que la afirmación de nuestros vínculos con la historia

anterior a la conquista es el sustrato en el que germina la espléndida

creatividad de Arguedas. Palma y Arguedas son productos'de:: una-

ciertai' 'conciencia''histórica-" /que ellos mismos, a la vez efectos y

causas de un proyecto complejo'yT .'multidireccional, constribuyen a

forjar. A la larga si Palma revive el virreinato es porque su discurso

actualiza un intertexto hecho con la escritura colonial y con la propia,

como Arguedas, al dialo- |J gar con los mitos y las fábulas indias,

pone en el presente, y en su J] espacio, el lenguaje del otro, ajeno y

entrañable.M ••No-sé si-queda claro,"entonces, que-los sistemas-

mayores -de-* nuestra literatura tienen consistencias

diferenciales:'c ada cual con« ^ ■su propia histori a, casi

totalmente desconocidas en'el caso de las* .literaturas

marginales, pero también,- al mismo tiempo, funcionan-'*

.dentro de un juego-de resonancias múltiples, imprevisibles y

con-■» .^tradictorias, cuyos ecos van y vienen en el seno desuna

historia que-»*. ,„es lo único que nos identifica'con

"todas'las'sangres" de nuestra* «América: Es esta filiación

plural y contrastada, con su duro dra-

'ér0 y con su vocación de plenitud, la razón última de un eje.

~ ' t Mítico e historiógrafo que quiere reconocer y reconocerse e

S^tíempos cfn que se trama,sm pausa, la aventura ame

*V. , ■ ■ *

-ncana.


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