SIETELLAVES Por Noel RomeroEstelibroesunaobradeficcin.Losnombres,personajes,negocios,organizaciones,lugares,eventos,sonproductodelaimaginacindelautor.Cualquiersemejanzaconlarealidades pura coincidencia. Copyright 2014 por Noel Romero Todos los derechos reservados. Diseo de la cubierta por el autor A mi esposaQue hizo posible esta obraCon su infinita pacienciaY apoyo incondicional. A mi hijoQue es mi alegraY el motor que me impulsaA seguir adelante. El pesimista se queja del vientoEl optimista espera que cambieEl realista ajusta las velas William Arthur Ward CAPITULO 1 Elhombredeltrajeoscuro,marcunnmero,mientrascaminabadeunladoparaotro,enelsaln de aquel apartamento.Dimequeloencontraste,dijolavozdelotrolado.Negativo,respondi.Heregistradoentodosladosynoheencontradonada.Estssegurodeque es l?Absolutamente!,chilllavoz.Creesquesoytonto?Tienequeser.Qudateporahcercaycuando aparezca lo coges y ya sabes lo que tienesque hacer con l.Actoseguido,seoyelcaractersticobip,bip,bip,indicandoque,elquehablabaporelotroextremo, haba colgado.Eltiposearreglelnudodesucorbata,salialparqueoysesentaesperar,pacientemente,elregresodesuvctima.Alrato,lovioentraraledificio.Eraunhombredeunos50aos,conelpelobastantecanoso,locualcoincidaconladescripcinquelehabanproporcionado.Esperun poco ms, dando tiempo a que subiera y llegaraa su apartamento. All lo agarrara fcilmente y sinllamar la atencin.Comenzasubirporlasescaleras,cuando,depronto,laestridenciadelaalarmadeincendios,estremecitodoeledificio.Alllegaralpasillo,habagenteportodaspartes.Sediocuenta,inmediatamente,queelhombrehabasospechadoal encontrar su casa desordenada y haba activadolaalarmacontraincendiosparapoderescaparaprovechandolaconfusin.Qucabrn!,pens. Al final del pasillo haba una ventana y suinstinto lo impuls a asomarse por ella alcanzandoaveralhombre,queusandolaescaleradeemergencia,haballegadoabajoysealejabacorriendo por el callejn. Uno de sus compinches,sediocuentayselanztrasdelenunaferozcacera.Elperseguidoentrenotrocallejn,seescondiunosinstantesenunacabinatelefnica.Viopasarde largo a su perseguidor y pens que poda teneralguna posibilidad. Sali de su estrecho esconditey ech a correr desesperadamente por el callejn.Vio un auto que vena hacia l a toda velocidad. Sevoltehaciaellugarpordondehabaentradoyotro auto vena por ah. Estaba atrapado. No habaescapatoriaposible.Elhombredeltrajeoscuro,sali de uno de los autos y fue hacia l. Otro venapordetrs.Ungolpeenlanucaysobrevinolaoscuridad.Cuandorecobrelconocimiento,estabaatadoaunasillaenmediodeunahabitacinmalalumbrada, sin ventanas y sin pintar. Frente a l enel otro extremo de la estancia slo una puerta de lacualcolgaba,alparecerparadarsuerte,unaherradura.Mirasuinterrogador,perosucaranoleeraconocida. No haba una parte del cuerpo que no ledoliera.Lehabanpropinadounapalizatalquesangrabaporvarioslugaresytenaunojoyellabio inferior, hinchados.Entoncesrecordlosgolpes,laspreguntas.Tambinrecordabahabersedespertadoenunafurgoneta y luego ese olor a cloroformo en la cara.Al parecer haba perdido el conocimiento y vueltoen s, varias veces.Sutorturadorsedesesperabaporquenoestabaobteniendoelresultadoesperado.Lasinstrucciones que tena el hombre del traje oscuro,eranprecisas:conseguirlasrespuestas,alprecioque fuera necesario. As que busc una pinza y conmuchasangrefraysinremordimientoalguno,lesaclauadeldedomeiquedelamanoizquierda.Eltrapoqueamordazabalabocadeltorturado,sirvideamortiguadordelosgritosdedolor,quesuspulmoneslanzabandesesperados.An, as, no hubo respuesta.Unamacabracajacondoscablesterminadosenpinzasdecocodrilohizosuaparicin.Era,segnsuinventor,elextractordelaverdad.Lepreguntasuvctimaporltimavez,siendoignorado,unavezms.Entonces,aprisionlastetillasdeldesdichadoconlaspinzas,conectlacaja a un tomacorriente y le dio al interruptor. Concalmadiablica,dejpasarvarioslargossegundos.Enmediodeterriblesconvulsiones,aquel pobre hombre atado a la silla, emiti variosgritosahogadosyentrenunestadosemiconsciente.Lasegundasesinestabaporcomenzar,cuandoseoyunavozfuerte.Alto!Ya es suficiente, dijo el recin llegado, en un tonoque denotaba un indiscutible liderazgo.Pero, t mismo me dijiste queShhh,dijoeljefellevndoseeldedondicealoslabios.Echunpocodeaguaenunjarroyse la tir a la cara al cautivo, provocando que estedespertara y lo mirara.Nuncapensastequeestemomentollegara,verdad?,ledijo,mientrassostenalamandbuladesuprisioneroparaquesusojosquedaran frente a frente.T!,apenaspudopronunciareltorturado.Sumiradademostrabaasombro.Perocmo?Entoncesfuistet,quienmata!Nopudocontinuar,pueslesobrevinounataquedetos,queexpela saliva y sangre por todos lados.No tienes idea de cmo di contigo, eh? Pues, telovoyacontar,dijoelrecinllegadoyacercuna pequea banqueta, en la que se sent quedandofrente al hombre secuestrado,para que veas quelas casualidades no estn escritas y que el amor esla tontera ms grande que se ha inventado.Todocomenzantenoche,comenzsunarracin el captor, durante una velada ntima, encasa,conunosamigos.Unaamigademiesposa,quesellamaSofa,relatunahistoriadeamor,como esas tontas, que suceden en las novelas y queconmovi a todos los invitados, pero para m, fuecomounabocanadadeairefresco,alsalirdeunlugar cerrado y falto de oxgeno.Resulta que esa tal Sofa, prosigui, visita latumbadesumadreconfrecuenciaycercadeallestenterradaunaseoraqueellaconoci.Entonces,notque,desdehacepoco,unhombremisterioso, le llevaba flores todos los das, estabaunratoconella,llorandodesconsoladamenteyluegoseiba.Yastodoslosdas.Unamaana,Sofayelamanteannimo,tropezaron,accidentalmente, en el cementerio y cuando este seagach para ayudarla a recoger las cosas que se lehaban cado, ella not un tatuaje que l tena en elbrazoconelnombredeladifunta,peroconunapequeafaltadeortografa.lsepusonervioso,se baj, enseguida, las mangas de su chaqueta y sealejrpidamente,mientrasellaleagradeca.Lamujersintinohabertenidotiempoparapreguntarleacercadesurelacinconlaseoraenterrada all.Al enterarme de lo que deca el tatuaje, siguieldesalmado,supe,alinstante,quetehabaencontrado.Conunpocodemaa,logrquemiesposamedijeraellugardondeestabaenterradala madre de su amiga. Ayer por la maana fui a esatumba,pretendiendoserundoliente,paraespiardesde una distancia prudencial y no haban pasadoni 15 minutos, cuando apareciste. Yo no poda darcrditoamisojos,peroallestabas,desolado,juntoalatumbadetuamor,conunramoderosasrojas,llorandocomounestpidoadolescente enamorado.Sabes,lavidarecompensaalosquesabenesperar.Slotuvequeseguirteyaveriguardndevivas.Porciertoqueesodequetodoelmundotiene su precio, es mucha verdad. Lo que pasa esque el tipo de tu edificio, que nos dio el cdigo deaccesoyelnmerodetuapartamento,pusosuprecio muy alto y ahora no va a poder disfrutarlo.El resto ya lo sabes, concluy.El jefe se volvi hacia el hombre del traje oscuro.Nocreoqueestevayaahablar.Porlopronto,vamosaponervigilanciasobreelapartamento,porqueesposiblequealguienaparezcaporall.Pero, esta vez, advirti, a quien quiera que entreall, vamos a dejarlo hacer. Este error no podemoscometerloms.Nopodemosespantaralobjetivo,entiendes?,asquevamosadejaractuaralprximo y as nos llevar hasta su madriguera.Esms,agreg,enlamedidadenuestrasposibilidades,levamosafacilitarlascosas.Recuerda que no queremos resultados intermedios,nuestroobjetivoeselfinalyhaciaalldebemosenfocar todos nuestros esfuerzos. No lo echemos aperder, s?Quhacemosconestacosa,preguntelhombredeltrajeoscuro,sealandoparaelprisionero. Lo liquidamos?No,no,contesteljefeesbozandounamacabra sonrisa, creo que se me acaba de ocurrirunagenialidea.Estesevaamorir,lsolito,nohabr necesidad de matarlo. Me va a resultar mstilmuertoquevivo,asque,sumejormaneradeayudarnos, ser morir. Alotroladodelaciudad,enelAsiloLaEsperanza,laenfermeraSusanaEsquivelhabasalidodelaenfermeraycaminabaporelpasillorecto que llevaba, directamente,hacia el parqueodelasambulancias.AsuderechaseabraunestrechocorredorquedabaaccesoaotrasdependenciasdelaInstitucincomolasaladeRayosX,deEstomatologayotras.Sedisponaaentrarporall,cuandolaconocidasirenadeunaambulanciaquellegaba,lahizodetenerse.Losparamdicospasarondeprisaporsuladoendireccinalaenfermeraylachica,porinstinto,los sigui.Seacercalacamillayvioaunhombretodomagullado.Enrealidadseveabastantemal.Entoncesocurrialgoimprevisto.Elhombreseaferr al bolsillo de su bata de enfermera, mientraslamirabaconunosojosnegrosmuyintensosyllenos de desesperacin que la pusieron incmoda.Conunpocodetrabajo,logrsoltarlamanodelhombredesubolsilloytratdecalmarlo,dicindole que todo iba a estar bien.Susana se dispuso a ayudar, pero Lidia, la Jefa deEnfermeras, le dijo que no haca falta y que podacontinuar con sus labores.Susana sali de all con una extraa sensacin. Nosabaporqu,peroaquelhombreletransmitaalgo familiar.Era como si tuviera que ayudarlo oalgo as.Cuandollegasucasaeseda,porlatarde,sesintienelparaso.Habasidoundalargoyagitadoysesentamuertadecansancio.Sequitlabata,entralcomedorylatirsobreelespaldardeunasilla.Sedirigialrefrigeradoryse sirvi un gran vaso de leche fra. Fue a la sala ycasisetirsobreelsof.Conecteltelevisormientras se quitaba los zapatos y estiraba los piesadoloridos por estar de aqu para all todo el da.Sesonri,porquelosprogramasdelatelevisinparecan los mismos del da anterior, igual que lasnoticias. Era viernes y pens que era bueno que lehubierandadoelfindesemanacompletoparadescansar.Noestabaseguradequereriraverasuspadres,puesellosnuncahabanaprobadosudecisindeserenfermerayentonces,simplemente,decidiemanciparseyvenirparalaciudad, donde alquilaba este apartamento. Se tomlalecheyllevelvasoalfregadero.Recogilabataparallevarlaalcestodelaropasuciaylarevis.Noseralaprimeravezquelavabaropacon cosas en los bolsillos. Entre varias recetas quesac de all, encontr algo raro.Era una nota arrugada que no saba de dnde habasalido. La extraa nota deca que haba que ir a laterminal de trenes, buscar la taquilla N7 y abrirlacon el cdigo que inclua. Ms abajo, con una letraatropellada y escrita, al parecer, sobre algo blandoyagregadaaltimahora,habaunadireccin,unnmero y una frase: toca el timbre. Al final se lea:para Alex. Susana reflexion un instante, tratando de adivinarquinpudoponerleaquellanotaensubatayentoncesrecordaquellosojosnegrosintensosylamanodelhombreaferradaaalbolsillodesubata.Habrasidol?pens.Entonces,volviaquellasensacindeconexinconesapersona y como no tena nada que hacer, porque noera muy de salir por ah y menos sola, decidi ir aldasiguientealAsilo,avercomoseguaelhombreydepaso,siestabaencondicionesdehablar, preguntarle por la nota.Porlamaana,Susanallegasutrabajocomoalasnueveyfue,directamente,alaenfermera.Cuando pregunt, recibi una respuesta que la dejenshock:elhombrehabamuerto.Lidialedijoquehabasalidounmomentoycuandoregresloencontr inmvil, sin signos vitales, as que llamaldoctorMontesdeOca,quieneralamximaautoridad para estas cosas, y l determin que eseseor haba muerto y se encarg de su traslado a lamorgue, para la autopsia. Como el occiso no tenaidentificacin,ninadielohabareclamado,pues,se procedi a incinerarlo. A Susana le pareci muyextrao que se hubiera cremado a una persona, sinsabersuidentidadoporlomenostratardeaveriguarla o esperar a que apareciera un familiar.Sali del Asilo muy afligida y con ganas de llorar.Quin era aquel hombre y por qu le haba dejadoaquellanota?Porqu,precisamente,aella?Quizsnotuvoaquienmsdrsela.Todasesasinterrogantes,seagolpabanenlamentedelachica.Fuealaterminaldetrenesyconlacombinacindelanota,abrilataquilla7.Allhabaunacajapequea,selladaconcintaadhesiva. Por fuera de la caja haba una direcciny de nuevo: para Alex.CAPITULO 2 ElpequeotallerdemecnicadeAlexanderMartell, en el patio de la casa donde viva, estabatansuciocomosiempre.Segnlosviejosmecnicos,esoeraunabuenaseal.Unclienteentradoenaos,queregularmentehacaaquloscambios de aceite, siempre deca: yo vengo a estelugar,porquenoconfoenlosmecnicosbienvestidos y con las manos limpias.Con este taller, Alex, se ganaba la vida, desde queloabriaprincipiosdeenero.Eraunjovenatltico,bienparecido,legustabaeldeporteymontar su moto. Se haba graduado de mecnico amediadosdel2013.Justounmesantesdegraduarse,habaperdidoasumadre,quienhabasucumbidoenunabatallacontraelcncer.Sabaquenoseibaahacerricoconestetaller,perolollenabaprofesionalmenteyadems,lealcanzabaparapagarlasfacturasymantenerenptimascondiciones a la nia de sus ojos: una moto roja yblanca.LeapasionabalaGeologaytenaensucasaalgunasmuestrasdemineralesyrocasrecogidos en el campo, durante varias excursiones.Esamaana,estabatrabajandodebajodeunacamioneta, cuando el sonajero del portn, le avisdeunposiblecliente.Unachicadeunos22aos,bellsima,msbiendelgada,esbelta,depelocastao,largaspiernasyunagracianaturalparacaer bien, entr preguntando por l.Aqu abajo, dijo el chico, asomando la cabezayagitandounamanonegradegrasa.Susanalleghastalacamioneta.Unosojosvivarachoslamiraban desde el suelo.Eres Alex?, le pregunt, teniendo que levantarla voz para poder ser escuchada por encima de lamsica altsima que amenizaba el taller.El mismo que viste y calza, respondi el joven,tambin gritando. Sus ojos escanearon sin ningnpudor,comobuenmecnico,asuinterlocutoraylleg a la conclusin de que hoy iba a ser su da desuerte.Alguienhadejadoestacajitaparati,gritlamuchachamientrascaminabahastaelequipodeaudioqueemitalaestridentecancinyloponaen pausa.Pudierascolocarlaencimadeesamesa?,lepidiAlex,mostrndolesusmanosllenasdegrasa.Ellapusolacajasobreunamesadetrabajo, en la que no caba ni un alfiler y tuvo quehacer espacio para colocarla.Menosmalquenosedemortantoestavez,dijol,perolamiradadelachicaledioaentender que no saba de lo que estaba hablando.Entonces,elchico,sealandoparalacajitalepregunt:Esaeslapiezaqueencargu,verdad?Un encogimiento de hombros fue la respuesta.Oye, insisti Alex, Eres del correo o vienes,directamente, de parte del proveedor?Lachicasabaquetenaquehablarconestemuchachodepelorevueltoycaraconmascarillanegra,perocomprendiqueestenoeraelmejormomento.l,obviamente,estabaocupadoyansiosoporunapiezaqueestabaesperando.Labellamuchacha,decididejarlaimportanteconversacinparaotraocasin.Sacsucelularyfuehastalaentrada.Elmecnicolaobservaba,desdesuposicin,sinentendernada.Afuera,seofrecaelnmerodetelfonodeltaller;ellalomarcyentrdenuevo.ElcelulardeAlexcomenzasonarylachica,colgandoelsuyo,ledijo:Nocontestes,queerayo.Veoqueahoraestsocupadoydeverdad,noquierointerrumpirte.Pero,elcasoesquetenemosquehablardealgoimportanterelacionadoconesacaja,asqueahtienesminmero.Llmameencuanto puedas.Diciendoeso,volviaponerlamsicaysali,sintiendo en su espalda, una mirada que la recorradearribaabajo.Esbozunasonrisa.Noleincomodaba en absoluto.Unchicounpocopasadodepeso,entrentaller,mirando hacia atrs continuamente. Alex, socio,dijoenvozmuyalta,dimequeesepedazodecielo, que se acaba de cruzar conmigo all afuera,vino preguntando por m.Qumsquisierast,lerespondiAlexquehabasalidodedebajodelacamioneta.Estoyaqu atrs.EraFlixMerino,unmuchachodesuedadquevivaporelbarrioyquetenaunchistesiempredispuesto,enlapuntadelalengua.Hacacomocinco aos que se conocan y haban hecho buenasmigas.Flix,unchicomuylistoyestudiadoenciencias, graduado de electrnica. Trabajaba en sucasaarreglandotodaclasedeequiposytenauncontratoenunimportantetallerdereparaciones,donde imparta clases dos veces por semana. Vivaconsuspadres,loscuales,coincidanconladifuntamadredeAlex,enqueestudiarlesabriraun gran horizonte de posibilidades para ser alguienen la vida. Y tenan toda la razn.Cmovalacosa,miamigo?Quineraesaque acaba de salir?, pregunt Flix.Notengoniidea,ledijoAlex,quesehabaacabadodelavarlasmanosyvenasecndoselascon un trapo. Yo cre que era una que me traa unapiezaquemehacefalta,perono.Medijonosqu de algo relacionado con esa caja que est ah.Tedijoloquecontiene?No?Flixtenalacuriosidad a flor de piel.Calma, no te preocupes, que ahora la abrimos yvemos que hay en ella, dijo Alex, dirigindose alrefrigeradoryregresandoconunacervezaparaly otra para su gran amigo. Por supuesto, que no losorprendiverqueFlixyaestabaenfrascadoenaveriguarelcontenidodelacajita.Lacintaadhesiva que la envolva, pareca no acabar nunca.Estoestmsenvueltoqueunamomia!,exclam con frustracin.A ver, que te ayudo, dijo Alex poniendo manosa la obra.Nodicequienlamanda,eh!,dijoFlix.Esun misterio.Despus de vaciar el contenido de la caja sobre lamesa,quepreviamentehuboquelimpiar,procedieron a hacer inventario:Varios recortes de peridico.Una vieja foto.Unahojadepapelconunosdibujosysusignificado.Unamaltrechacajadefsforosqueancontena dos o tres.UnpequeotrozodepapelconunnmeroescritoUn unaQuesesto?,dijoAlex,mirandoconinterselextraoobjetodemetal,unpocosucio,quetena en su mano.Puespudieraserunallave?,sealFlix.Pudieraser,peronoteparecequeesmuyrara?Bueno, tengo que reconocer que algo rara s queesyviejaamsnopoder.Aver,dameac.Djame verla bien de cerca. Bueno,unallaveAllennoes,porquenoeshexagonal,esplanayadems,tieneunosrarosdientecillos. Qu podr abrir esto, Alex?A primera vista no se me ocurre nada. Pero porsutamaoquesoncomo4cm,no?,yodiraque un pequeo cofre, una gaveta, una taquilla, talvez.Alexguardlallaveenlacajaysaclacajadefsforos. Una comn y corriente, maltratada por eltiempo,queenunadesuscarastenaunapublicidad de un bar llamado Keops. Unas cuantascerillas corretearon por su interior al abrirla.Alfinaldelainspeccinlacajadecerillasfueahacerle compaa a la llave.Letocelturnoalpedazodepapel.Tenaunnmero borroso escrito a lpiz: 72149, que no lesdecanada.Noparecaunnmerodetelfono.Podasercualquiercosa.El1delnmero,caajustamenteenundoblezdelpapelypasaronunbuen trabajo para saber cul era. Luego, se guardpara proseguir con el siguiente artculo.Lahojatamaocarta,contenaunaseriedepequeos dibujos, que al ser analizados, resultarondiferentesformasdedoblar una hojadepapel. Alleerlasnotasjuntoacadadibujo,fuefcildarsecuentaquesetratabadeunaespeciedecdigosecreto. Era una forma, muy simple, de trasmitir unmensaje, sin escribir nada.Casa Reunin en casa Luz verde Abortar misinAlguienhabautilizadoestesistemaparacomunicarsesinllamarlaatencin.Quin?Esaera una buena pregunta.Losrecortesdeperidicoerandetresperidicosdistintos, que hablaban de un mismo tema: un robo.Omsbien,elrobo,porque,segnlanoticia,habanrobadoelfamosoMarinerooelgrandiamanteazul,delmuseodeOrfebrerayPiedrasPreciosasdelaciudad.Y,todoparecaindicar,quehabasidoalgoascomoelroboperfecto,puesnohabandejadohuellas,nipistas,ninadaquepudieraindicarquinoquinesfueronlosautores.Unodelosrecortesreflejabalanoticiaeldadespusdeocurrirelhecho:22deNoviembrede1989. Los otros dos tenan fechas distintas. Uno ledabaseguimientoaltema,indicandoquenohabahabidoavancesenlainvestigacinyelltimotenaladeclaracinoficialdelapolicadiciendoque el caso quedaba cerrado y sin solucin.Qu te parece, Flix?Parecequeesefueunrobomuyimportante.Creo que alguien se hizo muy rico.Aunque,nos,dijoAlex.Ammeparecequesirobasunacosaas,siemprevasavivirpensandoqueencualquiermomentotevanadescubrir.Creoquesifuerayo,estaraconelcorazn en la boca y mirando, todo el tiempo, porencima de hombro. Crees que eso es vida?Alexcogi,entonces,elltimoobjetoquevenaen la caja: la foto. Era en blanco y negro y estabamedioamarillentaporlosaos,peroansepodandistinguirdosjvenes,queparecanamigos, frente a un bar; el bar Keops, el de la cajadefsforos,segnanunciabauncarteldenenyuna pintura desgastada en la fachada.Uno de los jvenes llevaba una camisa a cuadros.Tenaunabarbacorta,elpelolargodecoloroscuro y luca un tatuaje de cinco letras en el brazoderecho.Elotrollevabaunpantalnoscuroycamisa clara con el pelo rubio, corto, estilo military una nariz aguilea pronunciada. Este era un pocoms alto y tena cara de tener mucha calle. Tenanlaclsicaposedelosamigosenlasfotos:unoalladodelotroconunbrazoporencimadecadahombro,mientrasqueenlasmanosquequedanlibres sostenan sendas botellas de cerveza.Losconoces?,preguntFlix.Tienesideade quines son?PeroAlexnoloescuchaba.Sehabaquedadocomoparalizadomirandolafoto.Nisiquierapestaeaba. Senta un sudor fro recorrerle todo elcuerpo.Alex,ledijoFlixtocndoloporelhombro.Alex, amigo, te encuentras bien?Alexlevantlavistadelafotoymirasucompaero.Flixpercibiunamezcladeconfusin,angustia,incredulidadyesperanza,enlosojosdesuamigo,elcualsindarletiempoadecirnada,salicorriendohaciaelinteriordelacasa. Flix fue tras l, preocupado.Alexcorrialcuartoqueeradesumadreyfuedirecto al closet. All busc y rebusc en un viejocajnllenodefotografas.lsabaqueall,enelfondo,sumadrehabaatesorado,unainstantneamuyespecial.Cuandolaencontr,sevirhaciaFlix, le dio las dos fotos y le dijo: dime, dimeque t crees. Dime que no estoy loco.Flixobservlafotodelcajn,dondeseveaaunamuchachamuyjovenabrazandoaunmuchacho, tambin joven. Parecan muy contentos.Esta es tu mam?, pregunt.S, respondi Alex.Flixsepusoserio.Entonces,estequeestjunto a ella es tu pap?Alex asinti con la cabeza.El muchacho concentr su atencin, entonces en lafoto de la cajita, que haba trado la muchacha. SusojosseabrieroncomosisefueranasalirdelasrbitasymiraAlex,mientrassubocaseabracomo animada por un mecanismo.Alex abri los brazos y exclam: dime si no esparaquedarseas!Cogilafotodelosdosamigosysealaljovendelpelolargo.Sabesquineseste?,dijo,volviendoaasentirconlacabeza. Pues, s es mi padre! Flix no saba qu decir. Se limit a encogerse dehombros y abri an ms los ojos.Una voz femenina llam desde afuera:Alex! Ests ah?S, ya voy, seora Aurora! Es mi vecina, dijomirando a Flix.Alex sali y el sol de las once ba su cara con unbrillo enceguecedor.Seora Aurora, en qu puedo ayudarla?Esquemeacordquehacecosadeunasemana,estuvoporaquunhombrepreguntandoportumam,queengloriaest.Dijohabersidocompaerodetrabajodeella.lnosabaquetumadrehabamuertoylovimuyafectadoporlanoticia.Luegovolviporsegundavezyentonceshablamos ms. Le cont todo sobre Clara sobreti.Elhombreparecamuyinteresado.Hastamepregunt tu nombre. Despus se fue y no vino ms.Pens que debas saberlo.Alex se qued mirando un instante para su vecina.Espereunmomento,ledijoyentrcorriendoaltaller.Alsalir,llevabalafotodelacajaenlemano.Mireestafoto,porfavor,conoceaalgunodeellos?Djameponermelosespejuelos,queyasabesque a mi edad A ver.El rostro le cambi al instante. Se puso plida.Qu le pasa, doa Aurora? Parece que hubieravisto un fantasma.Esqueesunfantasma,dijo.Yohevistoestafoto antes.Entonces, sabe quines son, no?A ese de la nariz grande no lo conozco, pero alotro,aldelpelolargo,seguroques.Estupadre.Estsegura?Alexsloqueraunasegundaopinin. l ya estaba convencido.S,s,segursima.Tumamtenaunafotoconl, que me mostr varias veces y me acuerdo muybiendeesacara.Ellaloqueramucho.Fueelamor de su vida. Este hombre fue el que vino haceuna semana, un poco ms viejo, por supuesto, peroera l.Alexsequedunmomentopensativo.Entonces,dijo,esposiblequelacajalahaya mandado mi padre.La seora Aurora frunci el ceo. Qu caja?Labocinadeunautoemitiunestruendosochillido, anunciando a un posible cliente.Doa Aurora, tengo que salir a atender. Muchasgraciasporsuinformacinyayuda.Porfavor,sirecuerda algo que considere importante, me llama,s?Por supuesto. Lo har.Chao, Alex.Chao, respondi l, hacindole seas al clienteparaqueentraraelcarroenelgarajeyloparquearaenelespaciodelantedelacamioneta,mientrassubalapuertaysoltabalafraseconlaque siempre reciba a sus clientes: A ver qu lepasa al nio?AlexsevoltebuscandoaFlix,peroyaesteestaba llegando al portn y le dijo, desde all, quesehabaacordadoquetenaqueirasucasaparaterminardeinstalarunantivirusenunordenadorque alguien deba ir a recoger.Quedaron en verse por la tarde para hablar de losacontecimientosdeesamaanaysacaralgunaconclusin.Alexrecogitodoloquehabansacado de la caja y lo guard. Muchas preguntas seagolpaban en su cabeza, la cual sacudi como paradespejarla y fue a hacer su trabajo.CAPTULO 3 Aesodelasseis,llegFlixacasadesuamigo.Alex,despusdeltrajndelda,yaestabamsrelajado y estaba sentado en el sof tomndose unacerveza.Yasumentenoestabaocupadaconeltrabajo, as que el 100% lo estaba dedicando a suspensamientos.Tratabadedarlesentidoaloquehabapasadoporlamaana.Sentadoallrespiraba hondo mientras sus ojos iban de una fotoa la otra. As lo encontr Flix, quien se sent a sulado y le dio una palmada en la rodilla.nimo, socio, le dijo. Ya vers que todo estotiene una explicacin.Sabes?,dijoAlex.Nohedejadodepensaren la dichosa foto, en la caja y lo que contiene, nide preguntarme el por qu ha llegado a m.Notepreocupes,chico,loanimsuamigo.Vamosaencontrarlasrespuestasatodaslaspreguntas. Lo primero es tratar de averiguar quinenviesacaja.Tienesformadecontactaralamuchacha que la trajo?S, creo que s. Ella marc mi nmero para queel suyo, se quedara grabado en mi telfono.Interesanteformadeahorrarpapelylpiz,brome Flix y cogi el celular de Alex.Vamosaveraquest.LlamamosparaatrsyEstdandotimbre!,exclamylepaselaparato a su amigo.Dgame.Respondiunadulcevozdelotrolado.Alex se tom un momento para pensar lo que iba adecirylavozinsisti:Oiga,sinovaahablar,para qu llama por telfono? Si no dice quin es,voyacolgareh?Ellasabaquinera,peroquera presionarlo un poco.No,no,porfavor,nocuelgues,seapresuradecirAlex.Teestoyllamandoconrelacinalacajaquemetrajisteestamaana.Necesitosaberquin te dio esa caja para m.Meladiounseorqueingres,estamaana,muymalherido,enlaenfermeradellugardondetrabajo,contestella.Pusounanotaenmibolsillo lnoladejoterminarlaexplicacin.Cmoque puso una nota en tu bolsillo?Bueno, s eh es ms complicado.Me imagino. Mira, lo extrao de esto es que, enlacaja,habaunafotodemipadre.Entonces,noestoysegurosiestehombreconocaamipadreosiAlexhizounapausayellaintuyloquesegua.osielquetemandlacaja,eratupropio padre!, dijo la chica.Exacto.Ycomocomprenders,estasituacinme tiene en ascuas.Creo que esto no es fcil discutirlo por telfono,asegurlamuchacha.Poreso,creoquedeberamosencontrarnosparaexplicartemejoryahoraqueestoymirandolanota,medoycuentaquesemeolviddarteunadireccinquehay en ella y que, seguramente, tambin es para ti.Mira, Alex, maana es domingo y yo descanso, asque si t quieres, podemos encontrarnos maanapor la maana.OK, suena bien, dijo Alex. Dame la direccin ymaanatecaigoporall.Aquhoratevienebien?Meparecequealasdiezesbuenahora,pero,notepreocupesenvenir.Yovoyatucasaoatutallerqueeslomismo.Detodasmaneras,yasdnde est.Perfecto.Esahoraestbien,dijoAlex,MuchasgraciasMedijistequetunombreera?Notelohedicho,peroesSusana.MellamoSusana.Gracias, Susana. Nos vemos maana.Alexhalunasillaysesentfrenteasuamigo,quesehabaacomodadoensubutacn;esebutacntancmodo,enelquelsolaverlospartidosdebisbolyftbol,susdeportesfavoritos.OK.Estoylisto,sepreparFlix.Creoquequieres hablar sobre tu padre, porque lo nico quesesquenoloconociste,porquedesaparecisindejar rastros. Al menos, eso es lo que siempre mehas dicho.Alexrespirprofundamente.Creoqueunacervecitanosvendrabien.Oalgomsfuerteverdad?, le dijo.Flix sonri, como sonren los amigos cuando haycomplicidad en las cosas ms simples.Undestornilladorcasero,porfavor,ordencomo si estuviera en un bar.Alex fue a la cocina y volvi con dos vasos con lamezcladevodkayjugodenaranja.Seaclarlavoz y comenz.Mira,Flix,notevoyaengaar,slohevistounafotodemipadre.Esesamismaquehasvistot hoy y que nunca te haba enseado. Mi madre laguardabacelosamentecomoalgomuyvalioso.Elhechoesquelsefuesinsaberqueellaestabaembarazada.Esomeconstaporquemimadremisma me lo cont. No se lo dijo porque cuando lsefue,ellaannolosaba.Loqueyosdemipadre,loodeloslabiosdemimadreunayotravez.Nuncaescucheunapalabradereproche,alcontrario, hablaba de l como si fuera a volver aldasiguiente.Yonohevistounamoras,telojuro.Elladecaqueltambinlaamabamucho,que lo poda ver en sus ojos.Alex se puso de pie y comenz a dar pasetos porelsalnmientrascontinuabasurelatoysedesahogaba.SellamabaEricBlancoynacien1964.Erahijo de un matrimonio con cierta posicin, lo cuallepermitiestudiar.Faltandounaoparagraduarse,suspadresmurieron,trgicamente,enunaccidentedeauto.Elltimoaodesucarreraseconvirtienuntormento.Casinopodaestudiar.nicamente,suexcepcionaltalentoeinteligencia,lepermitieronterminarygraduarse,con honores, de ingeniero mecnico, a los 24 aos,amediadosde1989.Variascompaassedisputabancontratarlo,perosuvidaestabaacabada.Noleencontrabasentidoanada.Comenzunaespiraldescendente,lideradaporladepresinyunasensacindevaco,quehacaninsoportablecontinuaradelante.Suspadresgozabandeunabuenaposicineconmica.Creoquemiabueloeraungranarquitectooalgoas.Tengoentendidoqueunavezlollamaronparauntrabajoimportanteenlabiblioteca.Segnmipadre le cont a mi madre, mis abuelos eran de esetipo de personas que se las ingenian para codearsecon lo mejor de la sociedad sin ser sper ricos. Eldinero que tenan en el banco, pas a manos de mipadreyfuemermandopocoapoco,aconsecuenciadesudesintersporlavida.Enesapocacomenzafrecuentaralgunosbaresyaandar, constantemente, con un amigo, que mi madrevio slo un par de veces.En Septiembre del 89, prosigui el chico, unaveztuvoqueiralbancodondetrabajabamimadre,paraunpapeleo.Allfuedondeseconocieron.Ellatena23aosynotenafamilia.Comenzaronunarelacinque,sinllegarauncompromiso,fueronconsolidando.Comanjuntosamenudo,salan,sedivertan,lavecessequedabaadormirencasadeella.Paraprobarsuamor por ella, l se hace un tatuaje en su antebrazoderecho, con el nombre de Clara, pero con K.YsiguiAlex.Mifuturopadretena,poreseentonces, 24 aos y luca dos tatuajes: uno que yate dije en el antebrazo derecho y una frase de treslneasenelbrazoizquierdoque,segnl,erasugua en la vida. El pesimista se queja del vientoEl optimista espera que cambieEl realista ajusta las velas Buenafilosofa,dijoFlix.Nuncalohabaodo.Esunafrasegenial,delastantasymuybuenascitas, de William Arthur Ward, le explic Alex.Flix,mirandolainstantneaquehabavenidoenla caja, se rasc la cabeza y le pregunt a Alex siel tipo junto a su padre podra ser el amigo del quehablaba su mam.El de la foto? No lo s. Podra ser, respondiel joven mecnico. Deja ver la foto otra vez.Flix sostuvo la foto con las dos manos, dndoselaa su amigo, con aire ceremonioso.No, dijo Alexander. De ese amigo nunca tuveunadescripcin,asquenopodradecirtesiesesteono.Pero,veseltatuajedelotro?DiceKlara,conK.Segnmimadre,ldecaqueerapara darle majestuosidad. Ese es mi padre.YelbarKeops,tedicealgo?,preguntFlix. Probablemente, a estas alturas, ya ni exista.Seguramente.Aunque.LasmanosdeAlexdesaparecieron dentro de la caja y al salir a la luz,traan la caja de fsforos.AquestladireccindelbarCalleAlamedaN7. Eso queda por all por el parque, me parece.Creoqueporallhayunabarberayyasabesloque dicen de las barberas y peluquerasQu son un centro de informacin?, preguntFlix riendo.Efectivamente,miamigo.Yall,seguramente,nospodrninformaralgo.Alexsepusoseriocasi enseguida.Volviendo al tema de mi pap, dijo. No mequedaclaro,aun,quinmandestacaja?Elhechodequehayaaquunafotodemipadre,noprueba que la haya enviado l mismo.Podra ser ese amigo de la foto, apunt Flix, o incluso, una tercera persona. Losrecortesdeperidico,porejemplo,analiz Alex, qu hay con ellos? Por qu estapersonaguardaesto?Y,sobretodo,qurelacinpodra tener con mi padre?Esoyasevademimanos,hijomo,dijoFlixsolemnemente.Todoestmuyconfusotodava.Pues creo que tendremos que hacer un recorridopor la calle Alameda hasta el nmero 7, a ver queaparece, anunci Alex.Flix levant su dedo ndice y le advirti. No teolvides que maana viene Susana.Cuando se march, Alex volvi al sof y volvi allenar su vaso. No era su costumbre beber mucho,pero senta unaincertidumbre queloacosabay loimpulsababuscaralgofuertepararelajarse.Sesentconlaintencindepensar.Levinoalamentesumadre.Unamujerdemasiadobuena,queseviosola,unaotrasotro,criandoaunnioalque le tuvo que dar su apellido, porque el padre, niseenter.GraciasaquesupadreledejaellaalgndineroyquesemantuvotrabajandoenelBanco, pudo costearle una carrera a su hijo, quienpor vocacin o por influencia gentica, se decidipor la mecnica. Alex record como su madre, demaneraevidente,sefueconsumiendomientrasesperabaasuEric.Sealimentabamal,nodormabien,susistemainmunolgicosedeprimiyempez a enfermarse con frecuencia. En el 2005 lediagnosticaron cncer en el estmago y finalmenteperdi la batalla en el 2013, faltando un mes paraver a su hijo graduarse. l saba que haba muertode amor.Alex volc su dolor en la profesin y el 1 de enerodel2014inaugurabauntallerdereparacionesdeautos,dondedemostrabasushabilidadesviendoincrementarseelnmerodeclientes.Habaheredadolacasadesumadreyhabapuestosutaller en el patio.Bueno,pens,tengoquedescansar,porquemaanameesperaundalargoydetectivesco.MesientocomoSherlockHolmes.CreoquehastatengounWatson.SesonripensandoensuamigoFlix,quieneradelosamigos con los que se puede contar. Es verdad;lmepuedeayudar.Detodasmaneras,lessupropiojefeydealgoletendrqueserviresono?Alexsesonriytratdemantenerlosojosabiertos, pero el alcohol ya estaba haciendo de lassuyasyallmismo,sequedprofundamentedormido.CAPTULO 4 Comoeradomingo,Alexdecidiquedarseunratico ms en la cama. A las 10 menos cuarto de lamaana,sonsutelfonosacndolodesuembeleso.EraSusanaqueestabaafueradesucasa. Ya?, pens l y salt de la cama. Sepuso un short y una camiseta. Se lav la cara y selav los dientes a toda prisa. Se arregl un poco elpelo, mientras caminaba hacia la puerta. Vaya conlapuntualidad,volviapensar.Entoncesdibujunadesusmejoressonrisasyabrilapuerta.Ellaestabaradianteyconunbuenosdas,trajeunasrosquillasquecomprporelcaminoporquesupusequellegaraantesdequetelevantaras,pas y se acomod en el sof, siempre despus deque Alex la invitara a sentarse.Gracias,dijolcogiendolacajayseleccionandounadeesasquetienencremaadentro.PorciertominombreesAlexanderMartell, pero puedes llamarme simplemente, Alex.Seacomodjuntoaellayledijo:soytodoodos.Bueno,dijoella.PuesminombreesSusanaEsquivelytrabajoenelAsiloLaEsperanza,nossilohabrsodomentar.Lachica se dio cuenta, por la cara que puso, que l notenaideadeeselugarexista,continu.Ayerpor la maana, me cruc con un hombre que traanmuy malherido en una camilla y bueno, voy a iralgrano.Elhombremeagarrelbolsillodelabata y sin yo darme cuenta, me puso una nota all.La nota deca, continu la chica, que habaqueiralaterminaldetrenesybuscaralgoqueestabaenunataquilla.Hoyporlamaanafuiachequearelestadodeaquelhombreyapreguntarle por la nota, pero haba muerto!Susanacomenzallorar,demostrandoesasensibilidadpropiadelaspersonasquetrabajanconancianosygentediscapacitada.Alexsepar,le trajo un vaso de agua y trat de calmarla.Loquenoentiendoesque,adems,lohabanincinerado,siguilamuchacha.Nosporqutanpronto.Enfin,elhechoesquefuialaterminal y encontr esa cajita que tena tu nombre ytu direccin.Ahora, dijo Susana con cierta tristeza, cadavezquecierrolosojos,veolosdeaquelhombreclavadosenm.Eracomosimesuplicaraqueloayudara.Creoquevoyatenerenmimente,grabado para siempre, la imagen de ese tatuaje quellevabaenesebrazoconelqueseaferramibolsillo.Mellamlaatencinporquedeca:Klara, con K.Alex se puso de pie de un salto y agarr a Susanaporloshombros.Repiteesoqueacabasdedecir!, le pidi como desesperado.Susana,unpocoasustada,porquenocomprendabienloqueestabapasando,dijo:quecadavezque cierro los ojosNo,no!,dijoAlexenrgicamente.Laltima parte, la del tatuaje!Ah,dijoella,anperpleja.Nada,quemellamlaatencinuntatuajequetenaenelbrazo,que deca: Klara, con K.Estsseguradeeso?LapreguntareflejabaunaangustiaenlacaradeAlex,quepreocupaSusana.Ella,concautela,contestques.Entonces,Alexsepar,buscenlacajaqueestabasobrelamesaylepusoensusmanoslasdosfotos.Ellasetomuninstanteycomobiendicenporah,queunaimagenvalemsquemilpalabras,nohuboquedecirlenada.Enseguidacomprendi que, sin saberlo, le haba dado a Alexla noticia de la muerte de su padre.Alexcaminabadeunladoparaotrohablandobajito consigo mismo.Susanahabl,cautelosamente.Alex,losientomuchsimo.Cmopodaimaginarmequetupadre?l la mir y dijo como ido: Esta es la sensacinmsextraaquehayatenidonunca.Hepasadomuchotiemposuponiendoquemipadreestmuertoyenmenosdeunminuto,hepasadodesaber que estaba vivo, a saber que est muerto.MirotravezaSusana.Disclpame,esquenosnicmosentirme.Enrealidadmesientoextrao. Necesito un trago!Susanaqueraquelatierraselatragara.Nosesenta cmoda con aquella situacin.Aver,dijoAlex,acercndosealachicaycolocando sus manos sobre los hombros de ella.No es culpa tuya, as que no te flageles por eso. Tnoeresadivina.Aseslavida,consusaltasybajas. No hay nada que podamos hacer al respecto.De todas formas, ante nosotros, sigue el dilema dela caja y ahora me ha quedado claro de que fue mipadre quien me la envi. Algo me quera decir.Aunque,continuAlex,lnosabaquetena un hijo.Entonces,parecequeseenterhacepocodequeerassuhijo,nocrees?,ledijoSusana.Pero, cmo lo supo?Alex la mir, como recordando. Claro. l fue elhombrequevinodosvecesaveramivecinaAurora.Ellalecontsobremimam,sobrem.Ahfuedondeldescubriquetenaunhijo,pero por qu no me contact inmediatamente?Paraquealguiensefreneynoacteenseguida,conunanoticiasemejante,dijoSusanamsaliviada,tienequehaberunmotivodefuerzamayor.Silnotecontactdirectamente,susrazonestendrayjuzgandoporloquelepasalpobre,yodiraqueesasrazoneserandegranpeso. Alex se senta abrumado. Susana, inquiri.Me habas dicho por telfono que, en la nota, habaotra cosa para m, no es cierto?S,s,dijoellasacandoelpapelito,yentregndoselo.Ladireccinestabaubicadaenunazonabastantealejadadelcentroquetenapocosedificiosdeapartamentosymuchosparquesyreasverdesdediversos tipos.La nota deca: 206*520# y debajo: toca el timbre.Aprimeravistalasinstruccionesparecanmuysimples.Habaqueiraesadireccinytocareltimbre.Todoindicaqueparadesentraarestamadeja,dijo Alex, tendremos que hacerle una visita aese lugar. No s cul era el propsito de mi padreconlacajayestanota.Haycosasqueaunnoentiendo,comolosrecortesdeperidicoyquerelacinpudierantenerconl.Obviamente,lqueraqueestainformacinmellegarayesunasuertequehayassidotlaelegidaparallevarelmensaje, termin, mirando a Susana y asintiendocon la cabeza en seal de agradecimiento.Yo,tengoquedecir,quemiintervencinfuetotalmente, involuntaria, confes la chica.S,reaccionAlex,perotuinstintoybuencorazn, te llevaron hasta l, cuando volviste parachequear como estaba.Bueno,dijoSusanaponindosedepie,creoqueyahecumplidoconmideberyhemosaclarado muchas cosas. El resto ya t loSabes qu?, Alex la tom de la mano, a mmepareceque,simipadreteescogiati,susrazones tendra. Y fuiste t la que lo vio por ltimavez,almenosconvida.Yo,quesoyelhijo,teinvitoairadescubrirloquehayaenesadireccin.Meparecequetemerecessaberunpoco ms de ese hombre que se cruz en tu caminoy no fue por casualidad. Qu me dices?Susananosabaquedecir,peroalmismotiempo,sentacuriosidadporsabermsdeaquelhombreque la haba puesto en el camino de su hijo. OK,dijo.Pero,ahoramismonopuedoporquetengo que hacer un par de cosas.Estbien,dijoAlex.Quteparecesiterecojo a las dos y vamos a echar un vistazo?Ellaestuvodeacuerdoysemarch.Alex,entoncessediocuentadequenolehabapedidoladireccin.Yaverluegoquhago,dijoysu telfono son.Era Flix. Cmo va la cosa? Todo bien?S, claro, respondi Alex. Qu fue?Oye,quecmofuelaconversacinconSusana?Bien,bien.Enlanotaquedejmipadre,seindica la direccin de un lugar que tenemos que ira visitar. Te apuntas, gordo?Por supuesto, a qu hora me vas a recoger?Alaunaymediadelatardeestoyentucasa.Te parece bien?S,despusdealmuerzoestbien.Yeltaller?Pondr una nota en la puerta.OK, nos vemos entonces.S, nos vemos, dijo Alex.Sentaunagranexpectativa.Quhabraenesadireccin?Porqusupadrequerraquelfueraall?Dentrodepoco,esasdudasserandespejadas.As,quesedispusoacomeralgorpido. CAPTULO 5 Un sol espectacular brillaba afuera. Alex ya estabalisto para salir. Coloc el cartel de CERRADO, enelportnquedabaaccesoaltaller.Subialamoto y sali rumbo a la casa de su amigo. La vistaenlacalle,atentoaltrfico,perosumenteviajandoavelocidadessupersnicas,tratandodedarlesentidoalosltimosacontecimientosdesuvida.Estabaansiosoporencontrarrespuestas.leraunapersonaquefuncionabaconlgica.Cuandonopodaencontrarleelsentidolgicoaalgo,loenvolvaunsentimientodedesazn,quenolodejabanidormirbienysloterminabacuandollegabaaunaconclusin,satisfactoriamentelgica,quelorelajabayledejaba volver a ser l mismo.Ala1:30pmllegacasadeFlix,quienporsupuesto,annoestabalisto.Ibaporlamitaddesu almuerzo y al ver a Alex, se le cay el alma alsuelo. Ya?, dijo.Arriba,arribaqueya,conloquehascomido,has dejado a tres sin comer.Bueno, ya voy, ya voy.Teesperoafuera.Voyairllamandoparasaberla direccin.Susana cogi el telfono al primer timbre.Oigo.Susana, Alex por aqu. Necesito la direccin detucasa,porqueayercontodoellosemeolvidS.Apunta:CalleTerceraN10,Segundopiso.Apto. 210.Copiado. All nos vemos en un momento.Flix sali y lo mir extraado. T piensas quevamos a ir en ese traste?, dijo refirindose a lamoto,queeraespectacular.Anda,bjatedeahquetenemosquerecogeralachicayparaesovamos a ir en mi Le dio al control remoto y lapuertadelgarajeseabriyunhermosotodoterrenodecolornegro,nuevoyreluciente,mostr su cara.Yeso?,dijoAlexqueestabaconlabocaabierta. De dnde has sacado este monstruo?Unpequeoregaloquemehehecho,respondi Flix. Creo que me lo merezco. Todono puede ser trabajar y trabajar, no?Seguro,miamigo,seguro,coincidiAlexysalt inmediatamente, dentro del vehculo.Semontaronenaquello,queolaanuevoportodos lados y que sali rugiendo por las calles. Enunrato,estabanfrenteadondevivaSusana,quelosesperabaenelparqueo.Unpocodespus,llegaronallugarqueindicabaladireccinenlanota.Eledificio,deunazulbonito,tenacomodiezpisosyestabasituadoenunazonabastantetranquila,lejosdelbulliciodelcentroysincomercioscercaqueatrajeranalpblico.Sialguienquisieranosermolestadoypasarinadvertido,esteseraunbuenlugar.Estaba,rodeadocompletamenteporunmuro,quecasinose vea por lo tupido de las enredaderas, que se lohabantragado.LaentradaeraunaespeciedeArcodeTriunfo.Unavezdentro,elcaminosebifurcabayunasealindicabaquehacialaderecha,estabaelparqueoparavisitantes.Alldejaron el auto de Flix y se dirigieron al edificio.Los muchachos se acercaron al portero automtico.Ahora, a quin se supone que debemos llamar?,dijo Alex, mirando el teclado de acceso digital.Flix,lerecordlanotadejadaporsupadreyAlexander,lasacdesubolsillo.Flix,queobservabaporencimadelhombrodesuamigo,enseguida reconoci el cdigo de acceso.Yo he visto ese tipo de cdigo en, al menos, doslugares ms y lo crearon, bsicamente, para que elinquilino, pudiera entrar sin que nadie de adentro,tuvieraqueabrirle.Consisteendosnmerosfundamentalmente,eldelapartamentoyotropersonal,queponeelqueviveall;noprecisamente en ese orden.Y si alguien se muda cmo funciona el tema delaseguridadparaelprximoinquilino?,pregunt Susana.Fcil,lerespondiFlix.Elnmerodelapartamentosiempresemantiene,peroelnuevoinquilino, cambia su cdigo personal.Vaya,todoestpensadoenestemundodehoy,dijo la chica con un suspiro.Alexmarc206*520#yunclicmetlicoquediopasoaunsonido,tambinmetlico,perodeuncerrojo abrindose, les dio acceso al interior.Flix aclar que como el orden de los nmeros eraaleatorio,elapartamentopodaserel206oel520,dependiendodelpiso.Cuandoentraronenelpasillodelsegundopiso,Flixagarrasuamigoporelbrazo,loquepermitiqueSusanaseadelantaraunpocosola.llaescanedearribaabajo y le dio un toque con el codo en el costado asu compaero.No est nada mal, eh?Pues no, no est nada mal, respondi Alexincmodo.Peroconcntratequenovinimosaeso.Sedetuvieronfrentealapartamento206ysiguiendolasinstruccionesdelanota,tocaroneltimbreyesperaron.Comonopasabanada,volvieron a tocar y a esperar.Bueno,dijoAlex,empezandoadesesperarse.Aquparecequenohaynadie.Habrqueprobar en el 510.Susanallamlaatencindeloschicos.Creoquehayslodosposibilidadesaquenesteapartamento. Una es que pertenezca a otra persona.En ese caso, si no hay nadie, habra que venir, unay otra vez, hasta que hubiera alguien, para hablar.Y la otra...?, Flix se qued expectante.Laotraes,respondilachica,queelapartamentoseadelpadredeAlex,encuyocaso,por mucho que le toquemos el timbre, no creo quepodamos entrar.Flix comenz a alejarse por el pasillo, dejando alosotroshaciendocbalassobreloqueestabahaciendo.Cuandollegalfinal,grit:ahoravuelvo! y baj corriendo por las escaleras. Alexy Susana se miraron tratando de comprender algo.Unosinstantesdespus,unjadeanteFlix,lleghasta ellos. La falta de ejercicio se haca sentir.Y,bien?,lointerpelAlex,mirndoloconextraeza.Puesbien,slohaydosposibilidadesyunadeellaseslacorrecta,cierto?Losotrosasintieron esperando que acabara de una vez.Miampliacapacidaddeductiva,medicequeunasolapregunta,bastaraparadespejaresaincgnita.Alex mir a Susana y le hizo saber la rabia que ledabasuamigocuandosabaalgoytnoyentonces, se regodeaba y se extenda Dilo deuna vez, por Dios!, lo urgi Susana.Estbien,estbien.Qudesespero,porfavor.A ver, Alex, cmo se llamaba tu pap?Eric. Se llamaba Eric Blanco.Bueno,pues,comotupadrenosellamabaEzequielGuerra,entonces,Bienvenidoalapartamentodetupadre!dijoFlixceremoniosamente y visiblemente afectado.Susanalediounempujoncitocarioso.Claro,Alex, como no lo va a saber. Los buzones!El206,casualmente,notieneningnnombreasignado, les inform Flix.Qu cabrn eres, Alex le dio una palmada enel hombro. Pero, es verdad. Lo importante no essaberlotodo,sinosaberdndeencontrarloquequieres saber.Ahorabien,dijoAlex,siesteapartamentoesdemipadre,paraqumedicequetoqueeltimbre?Nocreenqueseramslgicoquemedejara la llave?Llevasmucharazn,socio,pero,alnohaberllave,habrquepensarenforzarlacerraduraoalgo.Aqunopodemosestartodoelda,sentenci Flix.TocaeltimbretocaeltimbrerepetaSusana, una y otra vez, mientras apretaba el botn.Flix,seacercymientrasellacontinuabaconlaletana, l tocaba, acariciaba, masajeaba el timbrey lo observaba y, de pronto se puso serio y lo mirmuydetenidamente.Erauntimbredeesosrectangulares,tenacomo6cmx3cm,conunacampana azul grande, dibujada en el centro.Mepregunto,dijo,qutipodebaterallevarestacosa?Actoseguidopresionenlapartesuperiorparaliberarlaspresillasydesenganchar la parte de abajo. Sosteniendo en sumano,latapaquehabaretirado,mirlabatera.AAA 1.5v y el resto es lo mismo de siempre, dijoysedispusoacerrarlodenuevounpocodesanimado,peroAlexqueestabadelado,notalgo que los otros no vieron.Mira dentro de la tapa, le dijo. Flix voltela tapa y mir en su interior. All, sujeta concintaadhesiva estaba la llave que estaban buscando.Nunca se me hubiera ocurrido ocultar una llaveah,dijoSusana,reconociendoqueeraunbuenescondite a tal efecto.Alexabrilapuertayentraronalapartamentodesu padre.Todo estaba revolcado. Es como si alguien hubieraestado buscando algo. El lugar estaba literalmente,patas arriba.Qurayospasaqu?,dijoAlexdesconcertado. No sabra decir si es un robo,si se llevaron algo importante...Ante una cosa como esta se pueden hacer tantaspreguntas, dijo Susana, Habr sido un robo?Habrsidounenemigo?Alguienaquienledeba dinero? Estaba aqu tu padre, o no? Tendrestoqueverconelestadoenquellegalaenfermera?,enfin,laspreguntaspodrannoacabar nunca.Ciertamente,notengolasrespuestasparaningunadeesaspreguntas,perodeunacosasipuedes estar segura: voy a hacer todo lo que est amialcanceparaconseguirlas,dijodecididamente,Alex.Yyoquepensabaquemividaeraaburrida.Estapuntodevolversemuyinteresante.Elapartamento,deuncuartoerasencilloensudistribucin.Unapared,aladerecha,colindanteconelapartamentodealladocorradesdelapuertahastaunpequeobalcnalfondo.Laotraparedformabaunestrechopasillodeunmetroymedio,paraabrirseluegoalaizquierda,dejandover otro pasillo que tena una cocina a la izquierday el cuarto a la derecha. Al final estaba el bao.Las paredes eran los nicos objetos que mantenansulugarcorrecto.Lodemsestabacomojustodespus de un huracn, slo que seco. Existen dostiposderegistrosenunapropiedad,porsupuesto,nohechosporlapolica:Unoeseldeloscacoscomunes,quevienenaencontrarloquehayaybuscancualquiertipodeobjetosdevalor,dinero,joyas,etc.,concentrndoseenloslugaresmslgicosyconeltiempoencontra.Elotrotipoderegistroescuandoelcriminalvieneabuscarunobjetoespecficoquepuedeestarencualquierparte.Estetipoesmsdetalladoyminucioso.Enestecaso,estabaclaro,quesehaballevadoacabo una bsqueda tipo 2.Absolutamente todo haba sido inspeccionado. Nohaba quedado nada sin tocar o registrar.Creo que se esmeraron estos tipos, dijo Flixmirando alrededor.Esincreble,dijoSusana.Quinpodrahacer una cosa as? Y Para qu?Alexseacercalsofynotquetambinhabancortadoelforroparamirarensuinterior;asmismoprocedieronconlosotrosmuebles.Yodeestascosasnosmucho,pero,nossihannotadoalgointeresante.Apesardehabermovidotodo lo que se puede mover de lugar y cortar todolo que se puede cortar, no hay violentamente tiradocontraelpisonilapared.Nohaynadamsroto.Sabenqupienso?,quenoqueranhacerruido.Noqueranquelosvecinossospecharanloquepasabaaquadentro.Fjenseenloscuadros.Fuerondescolgadosperocolocadoscuidadosamente en el suelo recostados a la pared,justo debajo de donde estaban. Alex se acerc adichoscuadrosylessealasusamigossusobservaciones.Habacincocuadrosenelsaln.Luegofueronalcuartoyallhabadosms,igualmentecolocadosenelsuelo,recostadosalapared.Lostressemiraron.Lasmismaspreguntascruzaban por sus cabezas: Qu estaban buscando?ysobretodo,encontraronloqueestabanbuscando?Elcuartotenalacama,ungavetero,unclosetyuna mesita de noche con una pequea lmpara y unreloj despertador. Todo eso estaba revolcado.Al lado de la ventana, en la pared, estaba el lugarquehabaocupadoantes,elcuadro,queahoraestaba a los pies de Flix. El muchacho se agachylorecogidelpisoysostenindoloenlamano,lo miraba y miraba a la pared. Algo haba llamadosuatencin,obviamente.Susanaseleacercyledijo,Bellapintura,eh?,ymuybiendibujadoporcierto.EnlsepodaverellagoTrbolyunacabaanomuylejosdelaorillacompletamenterodeadaderboles,todoenvueltoen un atardecer espectacular.Ustedesnonotanqueestapartedelaparedjustodondevaelcuadro,hasidopintadadenuevo,conunapintura,casiigual,peroconuntono,ligeramente,msoscuro?,lespreguntFlix,aloqueAlexrespondiqueeso,probablementesedebaalefectodelcuadro,ahsobrelapared,untiempoprolongado,sindarelsol, ni el aire.Nocreo,dijoFlix,queseguaensustrece. Fjense que este cuadro que tengo en la mano,esbastantemsgrandequeesareacondiferentecolor. Y el otro cuadro no va aqu, porque es msgrandequesteysulugarsiestmarcadoenlaparedconsutamao.Elotrocuadrorepresentaba un caballo corriendo por una sabana.Alex se adelant y tocesa parte que no se sintimuy slida. Todo fue cuestin de romper un poco yall, delante de ellos encontraron una pequea cajafuerteempotradaenlapared.Parecaincrebleque una cosa como aquella se le hubiera escapadoa los profesionales del crimen.Vayaustedasaberlacombinacinparaabriresto,dijoAlexmirandoalternativamenteparaSusanayFlix.Perolamentedeesteltimoparecayaestara5000rpm.Sucarasealumbrcomo una bombilla.Alex,Susana,elpapel,pidi.Eltrozodepapel que vena en la caja. Ese nmero, seguro esla combinacin.Alexsintielentusiasmoquesuamigoletransmita,Escierto.Ahoramismovoyabuscarlo. Esprenme aqu que ya vuelvo. Mir aFlixyjuntsusmanoscomoenunasplica,queel otro entendi como: prstame el todoterreno quequieroprobarloyvercmosesientemanejarlo.Le tir la llave a Alex, rogndole slo que no se lorayara.Aquel,salicomounblidoeufrico,dejando una estela tras de s, que no se vea, perose poda sentir. FlixySusanasededicaronarevisarelrestodelapartamento.Susanaestabafascinadaconloscuadrosdelcuarto.Parecanhabersidopintadosrecientemente.Estabanhechosconmuchoarte,especialmenteelquemostrabauncaballogalopando.Estabaconstruidototalmentedesemillas y cosas naturales de diversos tamaos. Lellamlaatencinunacercadealambredepasquelecortabaelpasoalcaballoyloobligabaasaltarporencima.Elniveldedetalleeraasombrosoylapartesuperiortenaunahileradesemillasblancasynegrasordenadasdemaneraaleatoriayresaltabaporqueeralonicoquenoeradecoloresvivos.CreoquelevoyapedirpermisoaAlexparaquedarmeconestecuadro.Me gusta mucho.PormdijoFlix,encogindosedehombros.Vamos a seguir buscando, le sugiri la chica. Debajodeltelevisorhabaunreproductordevideo,deesosdecaseteVHS.Enelsuelohabauna caja vaca que deca: Aerbicos para todos. Elcasete estaba dentro del reproductor.Qurayoshaceunhombrede50aosconunvideodeaerbicos?,dijoFlix.Teimaginasal tipo ah, brincando y sudando. Es que no lo veo.Esverdadquenoesmuycomn,coincidiSusana. No me lo imagino. Dale al Play.Lacintaestabarebobinadaydespusdeunespacio en blanco, apareca una muchacha, de esasestndar de los aerbicos, haciendo sus ejerciciosydiciendo:izquierda,izquierda,izquierda,derecha,izquierda.Esolorepetadosvecesyluegolacintasequedabaenblancootravez.Eracomo si hubieran borrado lo que segua.Ambos se miraron extraados.Qu cosa ms rara, eh?, dijo Flix.Coincidoplenamentecontigo,Flix.Loshombressiempresernunmisterioinsondableparam.Susanaparecabatallarconsumenteparaentenderelporqudeaquello,perolasuperaba.AlratollegAlex.Medemormucho?,pregunt.No mucho. Como 20 minutos, dijo FlixBueno,pues,manosalaobra.Alexsacelpapelconlaposiblecombinacinyallestabanlos tres sin saber qu hacer. Despus de un tiempoprudencial,mirandofijamentelacajaylosnmeros,AlexseencogidehombrosymiraFlix.T sabes cmo va esto?Bueno,generalmente,lascombinacionesson:tanto para la derecha, tanto para la izquierdaUnmomento!,exclamSusanaysalicorriendohaciaelsaln.Desdeallgrit:Chicos!Aquestlarespuesta!Alex,tupadreera un genio.Izquierda,izquierda,izquierda,derecha,izquierda, repeta la muchacha mientras ellos seacercaban.No entiendo nada, dijo Alex.Nohaynadaqueentender,dijoFlix.Tupadreempiezaacaermebien.Aver,dameelpapel.Flixseveamuycmicogirandoeldiscodelacajafuerte,altiempoquebailabamoviendolospies a ritmo aerbico:Izquierda7Izquierda2Izquierda1Derecha 4 Izquierda 9Sesintiesesonidoquetienenlascajasfuertescuando se abren.Es toda tuya, dijo Flix a su amigo.Alexseparfrentealacaja.Estabaapuntodetener un encuentro cercano con su padre. Era comosi el hombre estuviera dentro invitndolo a entrar.Uncmulodeemocionesrecorrasucuerpo,mientrassumentetratabadeimaginarqupodra,su pap, guardar con tanto celo.Culseraelsecretoquecontenaaquellacajafuerte? Una cosa estaba clara: su padre quera quellodescubriera.Paraesolehabamandadolacajaylanota.Fuereloquefuere,allestabal,Alex, su hijo, a punto deAlex, por favor, dijo Flix. Acaba de abrirla dichosa caja.S, s, agreg Susana. brela ya!Estbien,estbien,yavoy.Esquetengoelpresentimientodeque,sealoqueseaquehayaaqu, va a afectar mi vida de alguna manera. No ssi para bien o para mal.Respirprofundo,abrilacajafuerteymetisumano en el oscuro agujero.Alexnoseimaginabacuantoibaacambiarelcursodesuvidaapartirdeesemomento.Eldestinolohaballevadohastaallconunpropsitobiendefinidoylestabaapuntodedescubrirlo.Mirportodosladoslahojadepapel. Volvi a mirar dentro de la caja fuerte y seconvenci:nohabanadams.Loescritoparecaunpoemayestabaescritodepuoyletra,alparecer, de su padre.Laslgrimasqueasomaronalosojosdelmuchacho,loobligaronamirarhaciaarribaparatratar de disimular ante los otros dos.Susana lo anim. Lelo,Alex, a ver qu dice? Cuando la vida de piedras llena mi caminoAlguna decisin en dolor devieneSlo lo correcto, al final, marca mi destinoAs nuestro equilibrio se mantiene. Tendido ante ti est tu caminoResponsable sers de transitarloEn cada paso que des, yo te iluminoBusca en tu corazn como lograrloOrgulloso estar, porque, si aciertasLa vida te abrir todas las puertas. Y ya?, dijo Flix.Pues parece que s, contest Alex.Nocreoquenoshayahechovenirhastaaqupara leer un poema, insisti Flix.Ciertamente,yotampocolocreo.Aqu,obviamente tiene que haber algo ms, dijo Alex.Alomejor,mipadre,noqueradecirmealgo,directamente, as que creo que me lo est tratandode decir por otra va.Entonces,estepoema,pudieratenerunsignificado, dijo Flix. Digamos que encierraunmensajeimportanteparati,perocreoquehabraquesabermssobretupadreparaentenderlo. As en froAlex estuvo de acuerdo.Por eso, dijo, vamos a dar un paseo por lacalle Alameda para buscar el rastro del bar Keopsy hurgar un poco en el pasado.Alex,dijoSusana.Sinnimodeinterrumpir,pero,qupasar,ahora,conelapartamento de tu padre?Esaesunabuenapregunta,lecontestAlex. Supongo que habr que averiguarsies propioorentado,porquesiespropiotendremosalgntiempo para pensar, pero si es rentadoHabr que ir y preguntarle al Administrador, dijo Flix.Tambin habr que decidir qu es lo que sirve yqueno,paraverqucaminoseledaalascosas,dijoAlex.Comoven,aquslohayloimprescindible para vivir decentemente.Y si alguien los ve sacando cosas de aqu, quvan a decir?, inquiri Susana.Tengo la llave, no? Y, adems, soy el hijo, qucarajo, sentenci Alex de manera convincente.Voyaliquidar,estanoche,loquetengopendientedetrabajo,dijoFlix.Metomarun descanso para dedicarle tiempo a esto.Luego mirando a Susana, le dijo: Y t, creo quedeberashacerlomismoycogerteunasvacaciones, porque ya eres parte del equipo.Ellaaccedi,dicindolesquealdasiguiente,lunes,iraatrabajarypediraunpardesemanasdevacaciones,queledebandesdehacayauntiempo.Salierondelapartamentohablandoanimadamente.Eranlas5delatarde.Afuera,hacamuybuentiempo.Enelparqueoparavisitantes,unviejodiscutaconunnioquemontabasupatinetayunhombre vestido de traje oscuro caminaba hacia suauto, tambin oscuro. CAPTULO 6 Alex y su amigo caminaban por la calle Alameda,disfrutandodelamaana.Elparque,consusgrandeslamos,loscualesdabannombrealacalle,quedabaalaizquierda.TalycomopensAlex, en el nmero 7, ahora haba una barbera.Sabeselporqudeestacosaespiralquedavueltas?Porqutieneesediseotanpeculiar?,lepreguntaFlix,apuntandoeldedohacaelsmbolo giratorio.LarespuestadeFlixnosehizoesperar.Estovienedesdelaedadmediayesquelosbarberos,ademsdecortarelpelo,tambinhacansangrasyotrasclasesdecuraciones.Alprincipioseenrollabaunvendajeconsangrealrededordeunposteparaindicarqueeneselugarsehacaesetipo de cosas y luego fue sustituido por estas lneasde color rojo y blanco.Vaya,dijoAlex.Nodejasdesorprenderme, socio.Labarberaestaballenaytodoshablabanalmismotiempo.Alexseacercaunodelosbarberosylepreguntporeldueo.Unamanohuesudasosteniendounatijera,leindicunapuerta al final.Allestabaunhombredeunoscasisesentaaos,sumidoenunamontaadepapeles.Levantlavista y los mir por encima de sus gafas de cerca.Facturasymsfacturas,dijo.Estonoseacaba nunca. No tengan un negocio.Vamos,queseguronolevatanmal,dijoFlix.Quno?,refunfuelviejobarbero.Notienes ni idea de los gastos, los impuestos. En fin,quenotengoporquagobiarlosconmisproblemas.SoyManuelEstvez,dueodeestabarbera. En qu puedo ayudarlos, chicos?Unplacer,Sr.Manuel.Pues,ver,nosabrusted, por casualidad, qu fue de un bar que habapor aqu?, pregunt Alex.ElbarKeops?,respondielSr.Manuelesbozandounasonrisa.Estabaaqumismo.Yoeraclienteregular.Qutiemposaquellos.Peleas,borracheras. Yo soaba con tener una barbera. Lasuertemesonrialrecibirmipartedeunaherencia de una ta lejana, que yo ni conoca. Bien,puesconmiparte,lecomprelbaraDonMariano. De eso hace como 20 aos.Ambos muchachos escuchaban con la boca abierta.Esosqueessuerte!,exclamAlex.Conunaherenciaas,yoarmabauntallercomoDiosmanda.Pues yo, dijo Flix, me tomaba unas buenasvacaciones en algn lugar extico y lejano.Vamos a ver, chicos, que yo tengo muchas cosasquehacer,interrumpiManuel.Qupasacon ese bar que haba aqu?Bueno,Sr.Manuel,dijoAlex.Resultaqueestoyrastreandolospasosdemipadre.Quierosaber ms de l. De hecho, Alex busc en sumochila,creoqueusted,comoeraasiduocliente,lopodraconocer.Eseste,dijomostrndolelafotoysealndolealdelpelolargo.Claroques,respondielbarbero.Losconozco a ambos. Son Lucky y el Pel. Dices queesteestupadre?ElPeleselapodoporelquetodosloconocamosporac.Nadiesabaelverdadero nombre. Eso es muy comn.Se llamaba Eric, le aclar Alex.As que Eric, musit el Sr. Manuel y continu. Tu padre era ms callado, pero el otro era msalocado.TodosledecanLucky.Alfinal,eraporlasuertequetena.Siempretenadineroynadiesabecmoloconsegua.ltodolorelacionabaconel49.Decaqueerasunmerodelasuerte.Le gustaba apostar a todo lo apostable.Creo,siguidiciendoManuel,quelasuerteloabandondemanerainesperadaydefinitiva.Unbuenda,dejarondeveniralbar.Nadielosvolviaver,peroal,aLucky,loencontraron como a los tres meses despus de eso,en su coche en el fondo de un barranco. La primeraimpresineraquehabatenidounaccidente,peroalanalizar,detalladamente,elcadver,lapolicacomenzavalorarlaposibilidaddequehabasidoasesinado.Lucky,tenaensucuello,clarasmarcasdehabersidoestrangulado.Perolomsquelesllamlaatencinfuequetenamarcasdetortura.A tu padre no lo volv a ver ms.Yoconellos,nuncahabl,continuelviejoManuel. Me sentaba en una de las mesas y ellosdossiempreenlabarra.Poreso,creo,quequiztuvieran ms relacin con Don Mariano que era elquelesservalostragos.Aunquetambinhabaotropersonajepintorescoque,segntodosall,tenaunpocoderetrasoysiempreestababorracho, que se sentaba en la misma esquina de labarra y los chicos se sentaban justo a su lado, en lasegunda y tercera banqueta.Flixseadelantapreguntar.YesteDonMariano, vive todava?S,arrugadocomounapasa,perovivoycoleando.Esesquetuvosuerteenlavida,hahechounafortunaconunaempresadenosqu.Est considerado una persona muy influyente en lapolticayenlaeconomadelaciudadytodounmodelodeciudadanoaseguir.Yotuvequeirvarias veces a su casa para temas del traspaso delinmueble,impuestosyotrascosas,continuelSr.Manuel.Novivelejosdeaqu.Notienenprdida,porqueesunacasagrandeyoscuraqueest justo frente a la fuente del parque, cruzando lacalle.Esos,tengancuidadosivanall,porquetiene un perro tan fiero, que parece un len.Tendremoscuidado,respondieronalunsonolos chicos, que iban saliendo y agradeciendo al Sr.Manuel por su ayuda.Quelesvayabien,dijoManuelvolviendoasus tediosas facturas.Loschicosaprovecharonycaminaronportodalabulliciosacalle.Losnegociosflorecan.Dondequiera,habaunvendedorambulante.Lavida pareca sonrerle a todos. Lacasa,omsbienlamansin,nofuedifcildeencontrar.SeveaqueDonMarianohizoalgndineroconlaventadelbar.Ungruidoproveniente de atrs de unos colmillos enormes lesconfirmqueeralacasacorrecta.Unacaraarrugadaconvozchirriona,aparecienunapequea pantalla al lado de la reja de entrada.Qu quieren?ElSr.Mariano?Alexseencargdeldilogo.Don, Don Mariano!Correcto, Don mariano.Soy yo. Qu quieren?Hablar con usted.Sobre qu? Si son periodistas pueden irse pordonde vinieron!No,nosomosperiodistas.Sloqueramospreguntarlesobredosclientesfijosdesuantiguobar.Alexmirasuamigouninstanteyluegodijo alto y claro, pronunciando todas las letras:Lucky y el Pel.DonMarianoabrilabocaysequedunosinstantes mirando fijamente, inmvil en la pantalla.Luego se oy abrirse el mecanismo de seguridad yles indic que podan entrar.Ambossequedaronquietosmirandoalperrosinatreverseaabrirlapuerta,peroDonMarianolosconvencihacindolesnotarqueelperrollevabauncollarconelquellocontrolabaadistancia.Noobstantecruzaroneljardnsinperderdevistaalanimalquecaminabaporelotroladodelafuente.DonMariano,unviejode60aos,blancoencanas y con una agilidad inusual para su edad, losrecibi apoyado en su bastn de puo de oro, a unlado del amplio portal.No se preocupen por el perro. No hace nada queno se le ordene.Vaya,yamequedomstranquilo,dijoFlixcon irona.Sintense,porfavor,lespidiDonMariano,indicndolesunbancodemaderapreciosa,parecacaoba,queestabajustodebajodeunaenredaderaaunladodelportal.Aquhaymsfresco.Losmirintrigadoylespregunt.AsqueLucky y el Pel? Y, por qu ellos?Ver, Don Mariano, el Pel era mi padre yTupadre?,leinterrumpielvejete.Vayaeso es muy interesante.Por qu?, pregunt Alex.No,pornada.Essloqueeranpersonajesinteresantes.Siemprehaciendochistes.Buenagente, eso s. Y dimeAlex, se apur a apuntar el muchacho.Alex, qu fue de tu padre?Muri hace poco.Ay,tupadre,tupadre.Siemprebromeando.Tehabr hecho heredero de sus riquezas, no? Porqueyorecuerdoquesiempredeca:cuandomuera,ledejaruncofrellenodeoroyplataamihijo,dijo Don Mariano aguantando la risa.Pues,no.Noeraricoymedejunaspocascosas sin importancia.Pero te habr dejado la llave del cofre no?, pregunt Don Mariano con una carcajada.LoschicosseleunieronenlabromayFlixleaclartodavasonriendo:nocreoquelallaveque le dej abra ningn cofre con oro o joyas.Claroqueno!DonMarianoanreaconganas.Alexsecompusoylepreguntalviejoquotracosa poda contarle sobre su padre.Mira,chico,adecirverdad,nomucho.Esosmuchachoshablabanmuchoentreellosyconmigoslodevezencuando.Yotampocoqueraentrometermeensuprivacidad.Esonoesbuenopara el negocio.Ustedsquesabevivirlavida,eh,DonMariano?Flixabrilosbrazosylosutilizpara abarcar toda la propiedad.Nomepuedoquejar,dijoelviejo.Tengoque reconocer que la venta del bar me proporcionun pequeo capital con el que fund mi empresa yhastaahoranomehaidomal.Hayquetenervisin,hijosmos.Esaeslaverdaddelosnegocios.Ysaberaprovecharcadaoportunidadque se te brinda, porque, muchas veces, eso ocurreslo una vez.Bueno, dijo Alex. No le vamos a robar mstiempo. Muchas gracias por recibirnos.Nohaydequ.Vengancuandoquieran,ascharlamosunratomslargoylesbrindocafoalgo ms fuerte.Alexbuscensusbolsillos,peronoencontrninguna tarjeta de su taller, as que le pidi a DonMariano que, por favor, anotara su telfono, por sise acordaba de algo interesante sobre su padre y loquera compartir con l.DonMariano,apunteltelfonodeAlexylosacompahastalapuerta.Porelcamino,eltelfonodeDonMariano,lehizosaberquetenauna llamada. Les indic a los chicos que tena queatenderlayconunademnleshizosaberqueestaran en contacto. CAPTULO 7 UnavezfueradelacasadeDonMariano,Alexmir a su amigo. Creo que slo nos falta visitara una persona, le dijo.Flixledevolvilamirada,incrdulo.Noestars pensando visitar alchico con retraso?Y,porquno?Muchasvecesesaspersonas,quelagenteleencasquetaelcartelderetrasados,sabencosasquedejanacualquieraconlabocaabierta.Lagentenoleshacecaso,pero ellos estn en su mundo y ven la vida de otramanera,digamosquedesdeotraperspectiva,muyespecial por cierto. Ven cosas que t normalmenteno ves, por estrs o por lo que sea.Tambinesverdad.Tengoqueadmitirlo.Adems,nocreoquetengamosotrapersonaaquinpreguntarlesobretupadre,reconociFlix.Exacto.Adems,esodechicocomoquenocuadra,apuntAlex.Hace25aoseraunchico,ahorayanotanto.Asque,vamosaveralbarbero, que seguro sabe cmo encontrarlo.Se llegaron de nuevo hasta la barbera.Martneraeltontodelbar,dijoManuel.Don Mariano, que en aquella poca no era Don, leregalabatragosylseponacontento.Eramuyjoven. Creo que tena como 20 aos, entonces. Nosemetaconnadie.Selimitabaasentarsetranquiloensuesquinaybebercomocondenado.Creoqueperdilacabezaylorecluyeronenunasiloparapersonasconlimitaciones.LaEsperanza,sellamaellugar.Ahora,calculo,quel tendr como 45 aos o algo as.MuchasgraciasSr.Manuel.Hasidoustedmuyamable.Hastaluego,ledijoAlexmientrassealejaba con una sonrisa.Qu pasa?, le pregunt Flix.El asilo, Flix, el asilo La Esperanza, es dondetrabaja Susana.Es verdad. Se me haba escapado eso. El asilo La Esperanza, estaba en el noroeste de laciudad,llegandoallmitedelamisma.Acogaamuchostiposdepacientescondiferentesproblemas.Elespectrodeedadyelcriteriodeadmisin eran, realmente, amplios, pues haba todaclase de personas all. Desde ancianos sin familia,hastapersonasdesequilibradas,pasandoporenfermosterminales,jvenesadictosyotrosconminusvalas de todo tipo. Era un lugar que ofrecarefugioytratamiento,agentesinrecursosoabandonados;Encomntodostenanunacosa,notenanfamilia.Erangenteaquieneslasociedadhaba dado la espalda.Llegaron all y preguntaron por Susana, quien llegenunmomento.ElloslapusieronalcorrientesobreMartn,elchicodelbar,queyaeraunhombre de unos 45 aos.Ellachequeenelordenadoryrpidamente,encontrlasaladondeestaba.Seexcusconloschicosyfueabuscarlo,volviendoalratoconalguien,muyparecidoalqueellosesperabanencontrar.Tenacaradeloco,comolosdelaspelculas cmicas, con los ojos muy abiertos y lospelos largos y de punta. Susana les indic a todosquepodansaliraljardnaconversarylosguihastaunbancobajounrbolfrondoso.DejaMartnconlosmuchachos,dicindolequelequeran hacer unas preguntas y que todo iba a estarbien.Martn,maestro,dijoFlixrompiendoelhielo.Cmoestn?,respondiMartn,convozentrecortada y como asustada.Estamos bien, Martn, y t?Martn bien, bien.Martn, Te acuerdas del bar Keops?Inmediatamenteseleiluminlacara.Elbar,gin-tonics,dijo.Luegomascullcomorecordandoalgoqueleagradaba.Marianoesbueno con Martn.Flix mir a Alex. Por qu habla en presente?Alex se encogi de hombros y le pregunt a Martnsi se acordaba de Lucky y del Pel.Unasonrisamaliciosasedibujensubocaysetocvariasveceslasienconeldedondiceextendido.Lasabejassonmuyinteligentes,dijo.Las abejas, repiti Flix.S seor y muy laboriosas, insisti Martn.Ellas hablan mucho. Yo escucho todo. Tienen algoescondidobajosietellaves,dicen.Susvidasvanacambiar,dicen.Hayqueveralcerrajero,dicen.Todoesmuysecreto,dicen.YolecontaMarianosobrelasabejas.Marianoesbuenoconmigo.Marianonomecree.Marianodicequeestoyloco.PoresoMartnnolecontdelcerrajero.Paraqu?Martnnoestloco.Martnsabeloqueesasdosabejassetraenentremanos.Las abejas, tambin, creen que yo estoy loco, peroMartnsabequequierenesconderlamiel.Martnlosescucha.Martnlosescucha.Martnescuchatodo.Todo.Susmanoscomenzaronatemblarysu cuerpo se agitaba como si le fuera a dar algo.Calma, Martn, calma, le pidi Alex, mirandoentodasdirecciones.Tranquilo.Quieresunpoco de agua?No.Martnnoquiereagua.DonMarianocreeque Martn est loco.AlexcorriabuscaraSusana,queenseguida,selo llev hacia adentro de la Instalacin.Bueno,Martn,legritoFlix.Muchasgracias. Nos vemos. Osea,reflexionAlexcuandoibansaliendodelAsilo,queMartn,sabaenqueestabanestos dos.Parecequequeranesconderalgo,agregFlix, y oste que queran ver a un cerrajero?S.Escurioso,adems,comocomparaamipadreysuamigoconlasabejas.Porquesontrabajadoras! Vamos a volver a hablar con Manuel,el barbero. A lo mejor l sabe algo del cerrajero.Alexsesentaeufrico.Tuvieronquepasarporcasa de Flix para un recado de la madre.Cuandollegaronalabarbera,casierahoradecerrar.Manuellosviollegarysealparaelcartel con el horario, diciendo, me imagino queahora no se vendrn a pelar no?Buenas, seor Manuel, dijo Alex, disculpetantasmolestias.Sloqueramossaber,sienaquellapoca,habaalgncerrajeroporaqucerca.Algncerrajero,suenaunpocovago.Todosibanaveraunoenparticular.Eraelcerrajero.Unodelosmejoresquehaexistido,elSr.BeckerII.Uneuropeodecasi2mdealtoquellevabaeloficioenlasangre.Todoloquesabalohabaaprendidodesupadreyluegolotransmitiasuhijo,BeckerIII.Tremendonegociofamiliarydemucha reputacin. No s si an vive el Sr. BeckerII, pero su hijo, el Sr. Becker III, sigue en su casa,donde tienen el taller, que est en El Recodo. Esebarrio que est donde el ro hace un meandro.S,lohevisto,dijoAlex.Alltodaslascasas tienen los techos muy puntiagudos.Exacto.Asnohaygoteraquevalga!,exclam el Sr. Manuel.Pues,muchasgracias,Sr.Manuel.Hasidomuyamable. En estos das vendremos por aqu para unbuen corte de pelo.Aversiesverdad,quemuchohablarypocopelar!Los muchachos se sentaron en una cafetera, dondelasaa de por medio, decidieron el prximo paso.Como a las seis, acordaron, que an tenan tiempodehacerunaltimavisita.Letocabaelturnoalcerrajero.Porsuparte,enlacalleAlamedaN7,elSr.Manuel cerr su barbera, sin sospechar que no laiba a volver a abrir.CAPTULO 8 El Recodo era un barrio de esos que te transportanalpasado,tantoporsusconstrucciones,comoporsugente.Estabaubicadoenunsingularemplazamiento,dondeelrodelaciudad,hacaunacurvaenformadeherradura,deesasquehacenlosroscuandosonviejosyquesellamanmeandros.Dichomeandroestabacasicerradoyslotenaunapequeaentrada,queocupabaunaavenida,quedabaaccesoalbarrio,elcualsehabaconstruidoenaquellalengetadetierra.Dichaavenida,cruzabaelbarrio,deNorteaSur,pasando por el centro. En El Recodo, todas las casas se parecan inclusoenel color. Diversastonalidadesde gris le dabanun ambiente triste. Desde el aire, el barrio, parecauna rueda. Sus calles eran circulares, mientras quelasavenidaspartandelcentro,dondehabaunaplazayseextendanhacialaperiferiacomolosrayos de dicha rueda. La primera calle era la mspequeadetodas,peroalmismotiempolamsancha.Eraadoquinadayrodeabalaplazacentral.La casa del cerrajero estaba en esa primera calle,convistaalaplaza.Yaseestabaempezandoaponer el sol, cuando Alex parque la moto frente ala casa.El Sr. Becker III, de unos 65 aos, los recibi muyamablemente,invitndolosatomaralgorefrescante para combatir el calor.Ybien,dijoelanfitrindespusdelaspresentaciones.Enqupuedoservirles?Algn encargo?No,Sr.Becker,verusted,comenzAlex.Hacemuchotiempo,mipadreyunamigosuyo,podranhaberusadolosserviciosdeestafamiliapara un encargo muy especial.Imagnate,hijo,aquestviniendogentedesdeque mi abuelo, Becker I, abri el negocio. Ademsha habido otros cerrajeros, aunque si era algo muyespecial,seguroquevinieronaqu.Mipadre,BeckerII,eraungranartista.Yoheredsunegocio, pero creo que no tanto su talento. Para lno haba nada imposible. l ya muri, saben, hace3aos;tena87yseveabien.Creoqueestatradicinvaallegarasufincuandoyomuera,puesmiesposanuncapudodarmeunhijoyellamisma ya muri, as queSeor Becker, lo interrumpi Alex, para sacarlodeladepresinenqueseestabasumiendo.Lesuena de algo un encargo de siete llaves?LasSieteLlaves!Susojosseiluminaron.Claroques.Esefueunencargomuyespecial.CreoquetodavapodraestarVenganquelesensear algo. Vengan, vengan!Losllevhastaunapequeaoficinayenunarchivadordepared,buscunratohastaqueencontr un viejo libro de registros. Lo oje hastadetenerse en una fecha y les mostr la entrada a losmuchachos.Aqusellevaelcontroldetodoslostrabajosdesde mi abuelo. Miren aqu.Selea:25denoviembrede1989.Encargoespecial. Siete llaves. Y firmaba el encargo, un talLucky.ElSr.BeckerIII,continu.Escomosilosestuvieraviendo.Yotendraunos40aosymipadre, la edad que yo tengo ahora. Dos muchachosmuyvivarachos,unopeludoyotropelado,llegaronaltaller.Unodeellos,elpeludo,devezencuandoibahastalapuertaymirabahaciaafuera.ParecanerviosoElSr.BeckerIII,mirhaciaarribayelrecuerdodeesemomento,ocurrido25aosantes,saladesuslabios,comosi estuviera ocurriendo ahora mismo. Hola,elSr.BeckerII?,dijoLuckyasomando su cabeza por la puerta entreabierta deltaller.S, adelante, en qu puedo servirles?Mehandichoqueenunaescalaascendentedecerrajeros,estnlosmalos,luegolosregulares,despuslosbuenos,unpocomsarribalosextremadamentebuenosyyaalfinalsloquedausted.Me halagas hijo, pero eso son cosas que dice lagente. Yo slo soy una persona a la que le gusta loquehaceyquierequelosclientesquedensatisfechos.Meesfuerzolomsquepuedoylepongo un poco de iniciativa e inventiva. Y mi hijo,aqupresente,meayudamuchsimo.ltambintiene un gran talento. Naci para esto.Puesesoesprecisamenteloquenecesito,Sr.Becker, mucho talento e inventiva.Pues bien, soy todo odos.Ver.Aqumiamigoyyonecesitamos7llavescon siete cerraduras.Bueno, eso es un encargo normal.Noheterminado,dijoLuckyconunasonrisapcara.Laprimerallaveesnormal,osea,unallave que abre una cerradura. La segunda ElSr.BeckerIII,volviendoalpresente,continu.Lasegundallaveseramscompleja,pueslaprimeradeberaencajarexactamentedentrodeella,formandoasunasolallavequeabriralasegundacerradura.Yas,siguiendoesepatrn,lallaveformadaporla1yla2,deberaencajarperfectamenteenunaterceraqueabriralacerradura correspondiente. Y as sucesivamenteAlexmirabaalSr.BeckerIII,tratandodeatrapartodo lo dicho por l. Ya Flix, por su parte, estabaun poco ms all.Entonces,la sptimallaveestara formada porlas otras seis, contenidas una dentro de otra?, lepregunt al viejo.Exactamente, hijo, respondi el cerrajero.Esoestmuybienpensado,agregFlix,porqueparaabrirunacerradura,seranecesarioposeer las llaves anteriores. Cierto?Correcto,respondielSr.BeckerIII,conunorgullo que no poda esconder. Y lo ms curiosoeslaprimerallaveeralanicaquetenacuerpo.Las dems eran huecas y su cuerpo lo formabanlasanteriores.Osea,queparaabrirlacerraduradelallaveN3,habaquetenerlaN1ylaN2.Esas dos constituan el cuerpo de la tercera.Es decir, reflexion Alex, que aparte de laprimerallave,lasotrasnosepodranusarporssolas. Y para qu mi padre y su amigo querranhacer eso?Hijo mo, eso s no lo s. Aqu no se le preguntaanadieparaququierenlasllavesnilascerraduras.Entiendo,dijoAlex.Creoquehemoscumplido el cometido de esta visita.Luego,escribisutelfonoenunpedacitodepapel y se lo dio al viejo cerrajero. Aqu tiene,ledijo.Porsirecuerdaalgoimportantequequieracompartirconnosotrososisimplemente,necesita llevar su auto a un taller.MuchasgraciasSr.Becker,expresFlix.Ha sido muy amable.No hay de qu. Y a ver si me encargan algo, queel negocio hay que mantenerlo.Seguro,dijoAlex.Cualquierdadeestosle encargamos un par de llaves, OK?Adis.Adis.Unhombresolitarioydesuedad,agradecacualquiervisita,siemprequepudierahablarconalguien. AlexyFlixcruzaronlacalleysesentaronenelmuroquerodeabalafuentedelaplaza.Dichafuenterepresentabaungranpezagujaenelcentroquesaltabaverticalmentefueradelagua,comoenel ocano y de su boca abierta, sala un chorro deagua. En la superficie haba una serie de pequeospeces que sacaban la cabeza del agua, tambin consusbocasabiertas,porlasque,delamismamanera,brotabaelpreciadolquido.Todomuybienejecutadoenmrmolblanco.Flixfueelprimero en hablar.Alex,meparecequelaspiezasempiezanaencajar.Qu quieres decir?Noloves?Ellos,obviamente,queranesconderalgo.Algoquenoqueranqueseencontrara fcilmente.Tienesentido,Alexempezacaerenlacuenta. Porque si alguien hace un encargo asSitencargarassietellavesqueserelacionarande esa manera, dnde las guardaras?Dnde?,nos,peroloquessesquelasguardaraenlugaresdistintos.Todasjuntasnotendra sentido, respondi Flix.ElementalWatson,dijoAlexconairedetectivesco.Amigomo,creoqueeshoradeempezararelacionaramipadre,conladesaparicin de algo valioso. Algo as comoDiosmo,eldiamante!,gritFlixyalmomento, sinti la mano de su amigo tapndole laboca.Shhh,estsloco.Cualquierapodraornosysera un verdadero desastre, dijo Alex.Esquetodopareceircogiendosentido,dijoFlix en voz baja. Los recortes de peridico quehablandelrobo,lapolicacerrandoelcasosinsolucin, el registro en casa de tu padre, la llaveEsoes!Lallave!Estaeslaprimerallave!Flix,tedascuenta?Mipadremehadadolaprimera llave!Calma, calma. Todava no sabemos que abre, nidnde est.Es cierto, mi amigo, pero te aseguro que vamosaaveriguarlo.Quemocin!Tengolospelosdepunta. Alex saltaba en su asiento de mrmol.Elvientocambidedireccinyambossintieronlassalpicadurasdelaguadelafuente.Inmediatamente,sevoltearonintentandoquelapequealloviznaartificial,lesdieraentodalacara para refrescarse y ahuyentar un poco el calor.Alex se par y le dijo a su amigo:Gordo, a partir de ya, tenemos que encontrar unlugardondeestablecernuestroCuartelGeneral.Haymuchascosasquediscutir,averiguarytienequeserensecreto,talycomolomantuvomipadre.Micasa,nocreoqueserabuenaidea,porque la gente estara constantemente molestandocon el taller.Alex,hablandodeeso,mepreocupatutrabajo,el taller, dijo Flix, sinceramente.Bah,creoquepuedeesperar.Estetematieneprioridad uno.Yo, por mi parte ofrecera mi casa, pero con mispadres allTeentiendoFlix.Pero,sabesunacosa?,ledijoAlexentusiasmado,alomejorSusanaquiereprestarsuapartamentoparalasreuniones.Dichoesto,llamalachicaportelfonoydepregunt si no era muy tarde, para visitarla. Tenancosasimportantesquehabaquediscutiryanalizar.Elrompecabezas,estabaempezandoacoger forma.Ellaporsupuesto,accediyloschicospartieronenlamoto,envueltosenunmantodeexcitacinindescriptible. Un hombre que haba estado tirando monedas a lafuente, levant su cabezasiguiendo con la vista lamotoquesealejaba.Luegocaminhaciasuautoaflojandounpocoelnudodelacorbatadeltrajecaro que llevaba. Al entrar en el auto, encendi elaire acondicionado, se recost y cerr los ojos porunosinstantes,asimilandoloqueprovenadeaquellabendicindeinvento.Sumanobusceltelfono.Despusderecibirlasinstruccionescorrespondientes, baj del auto y se dirigi a casadel cerrajero.El Sr. Becker III, haba vuelto a la pequea oficinaparaguardarellibroderegistrosyaliracolocarlo en el archivador de la pared, se le caydelasmanos.Ellibroterminenelpisocomosifueraunatiendadecampaa,conellomohaciaarribaapoyadoenlasdostapas.Elcerrajeroseagachyalrecogerlo,notqueunpequeotrozodepapelsehabacado.Alleerlo,quedmuysorprendido.Lanotapertenecaalencargosobreelqueacababadehablarconlosmuchachosycontena informacin muy importante.Yyoquepensabaqueestallaveeraespecial!Esto la hace extraordinaria, pens en voz alta.Esoschicostienenquesaberesto.Estainformacin es clave para usar estas llaves.El viejo Sr. Becker III coloc la nota en el libro yeste,devueltaenelarchivador.Sedirigialsaln,mientrassedecaasmismo,tengoquellamar a los muchachos. Cmo es que se llamabael ms alto? Ah, s, Alex Martell. A lo mejortengo suerte y todava estn cerca de aqu. En sumanotenalanotadeAlexconsunmerodetelfono.Elviejocerrajero,conpasocansado,habaacabadodeentraralsaln.Tenaeltelfonoinalmbricoensumano,cuandounafiguraenfundada en un traje oscuro, le quit la nota de sumano y lo oblig a sentarse.Oiga!Quinesustedyquesthaciendoenmi casa?, le grit el viejo Becker III.Lapreguntamsimportantequedeberashacerme,noesquinsoyniquhagoaqu,sino,qu te voy a hacer, si no me dices lo que yo quierosaber,respondielintruso,sometiendo,fcilmente, al viejo hacedor de llaves, que terminamarradoaunasillayunpocomagulladoporelforcejeo.Vamosaempezarporelprincipio,dijoelhombredeltrajeoscuro.Ququeranesostipos?No s de qu me est hablando, respondi elviejo Becker.Meencantacuandolagentepiensaquesonduros,dijoelcaptorypusoelextractordelaverdadsobrelamesa.Luegodeunpardesesiones,conesaabominableherramientadetortura, el pobre Sr. Becker III, temblaba de terrory dolor.Simedicesloquequierosaber,todoestoterminarmuypronto,leespetaquelhombresinremordimientoalgunoycontinusuinterrogatorio.Meestsdiciendoquenorecuerdasalosdosque te vinieron a ver hace un momento?El viejo cerrajero trag en seco y lanz un suspiroderesignacin.Ah,esosmuchachoss,vinieronaencargarunasllaves,contest,tentativamente.Yocreoqueno,dijo,inmediatamente,elsecuestrador.Ellosvinieronhastati,buscandorespuestasacosasquepasaronhacemuchotiempo, no es verdad? Bueno, pues, yo las quierotambin. Las que les diste a ellos.El Sr. Becker III vacil un instante. Se preguntabaqurelacinpodratenerestehombreconesosmuchachosoconaquellosdehacauncuartodesiglo.Mipadrefueelquetrat,directamente,conaquellosmuchachos.Yonomemetaensusasuntos, dijo y era la verdad.Ycmosquenomeestsmintiendo?,inquiri el torturador con actitud amenazadora.Selojuro.Notengoporquementirle,dijosollozando el cerrajero, quien sinti muchsimo notener ms remedio que contar lo del encargo de lassiete llaves.Elhombreserasclacabezaysepaseporlaestancia.RegresluegoalSr.BeckerIIIysosteniendo ante su cara el papel, an doblado, lepregunt:aquintenasquellamarcontantapremura?Quhayaqu,untelfono?,dijomientras abra el trozo de papel doblado en cuatro.Vaya,estenmeroyalotenemos.Unaampliasonrisa,queparecamsunamueca,apareciensu rostro.El Sr. Becker movi la cabeza con desconsuelo.Elsecuestradorlomirmuydecerca.Qurelacin existe entre estos chicos y aquellos? lepregunt.Elchicoaltoeselhijodeunodeaquellosdosquevinieronaveramipadreparaestodelasllaves, hace 25 aos, confes el anciano.Asqueelhijo.Quinteresante!Ves,asmegusta,quecooperes.Ahoraestamoslistosparaconcluir nuestro encuentro, sentenci el captor.Entonces, me va a dejar tranquilo?, preguntel cerrajero con cierta esperanza en la voz.No lo creo. Fue la respuesta del tipo.Porfavor,nomemate!Yalehedichotodoloquesporfavor,suplicelviejoatadoalasilla.Eso,tampoco,vaasuceder,dijoelhombredeltrajeoscuroehizounallamadadesdesutelfonocelular.Pusoaltantodelosacontecimientosasuinterlocutoryrecibilascorrespondientes instrucciones. Recuerda,dijolavoz,quealfinaldelcamino,nopuedenquedartestigos.Nopuedequedar nadie que pueda siquiera, sospechar algo.Procede,segnelplanyejecutacadapasometiculosamente,agregelJefe.Lascosasperfectasnotienenagujerosyestoquehemospensadoesperfecto,contandoconquetodoslosengranajes funcionen armoniosamente. Entiendes?Claro que s, respondi el hombre de negro.Colg,despusdeconcluirlaconversacinysedirigialviejocerrajero.Tienesmuchasuerte,le dijo, porque no te voy a matar...El Sr. Becker III respir aliviado.A los 15 minutos, el hombre del traje oscuro salide la casa.Unos minutos ms tarde una ambulancia entraba enelbarriodeElRecodo,respondiendoaunallamada de emergencia.CAPTULO 9 ElapartamentodeSusanaestabaenunedificiolargo de dos pisos, pintado de un verde botella queespantaba hasta los malos espritus.EncasadeFlix,cambiaronlamotoporeltodoterrenoyrecogieronlonecesarioencasadeAlex.Parquearonelvehculoalladodelautodeellaysubieronporunaampliaescalera.Lapiezaera minscula, pero muy acogedora.Apenasentraron,AlexmirparaSusana,comorecordandoalgoimportante.Oye,tdijistequemipadrehabamuertoyquelohabancremado,cierto?, le pregunt.Correcto,dijoella.Esofueexactamenteloque me dijeron a m. Por qu lo preguntas?Esqueestabapensandoenquhabrnhechoconlascenizas.Megustarasaberdndeestloque queda de mi padre.Mira, a partir de maana, yo estoy oficialmentedevacaciones.Dossemanasmedieron,asqueestoy disponible 24 x 7. Por la maana voy all ymeencargodeaveriguaresedatoydespustecuento. Est bien?, dijo ella cerrando la puerta.Alex asinti y pasaron al interior.En la cocina haba una abertura que se comunicabacon el saln en forma de pequeo bar. Alex se unia Flix, que ya se haba acomodado all a esperarel caf.Porquevasahacercaf,verdadSusanita?,dijo Flix frotndose las manos.Porsupuesto,respondiella,mientrascortabaunpocodequesoyjamnylosponaenuna pequea bandeja, junto a unas rodajas de pan.Coman,coman,lesdijo,debenestarmuertos de hambre.Laaromticainfusin,fueelcolofnytodossatisfechossesentaronalrededordelamesadelcomedor.Susana,comenzAlex,estoquetevoyapedir, a lo mejor te suena raro, pero necesito sabersipodemosutilizartucasacomolugardereuniones,paraanalizartodalainformacinquevayamosencontrando.Habrquecotejardatos,fechas,enfin,hacefaltaunlugartranquiloyseguro,dondetrabajar,unaespeciedeCuartelGeneral.EnmicasaesteltalleryencasadeFlix, sus padresPormiparte,lointerrumpilachica,podemosutilizarmicasa.Chicos,bienvenidosalCuartel General.Eso es muy generoso de tu parte, dijo Alex yse dispusieron a trabajar.Despusdeponerlaalcorrientedetodolosucedidoytodalainformacinquehabanconseguido, ella an los miraba, sorprendida.Nosepuedenegar,chicos,quehantrabajadomuy duro hoy. Le han sacado, de verdad, el jugo alda, dijo.Alex vaci el contenido de la caja en la mesa.Chicos,dijoAlex,vamosabuscarpistas.S que estn delante de nuestras narices. Slo hayque mirar bien. Saber mirar.Adems,apuntSusana,siempreestlaposibilidad de que esas personas que han visitado,recuerden algo ms que nos pueda ayudar.Muybien!,ledijoFlix.Yhablandodeeso,maana,cuandovayasaaveriguarlodelascenizasdelpadredeAlex,daleunavueltaaMartn, a ver que ms averiguas.OK,nohayproblemas,respondiellaentusiasmada.Lahojaconloscdigosparacomunicarsesecretamente,seguardaron,puesenesosmomentos no tenan ningn uso prctico.Flixtomunodelostresrecortesdeperidico.Ven?,dijo.Esteeselprimeroylafechaes 22 de noviembre de 1989, o sea, que segn esteescrito, el robo ocurri el 21 de noviembre de eseao.Alex tom una hoja de papel, diciendo: hay queconstruirunalneadeltiempoparaubicarnosydarle sentido a todo esto.El robo ocurre el 21 de noviembre de 1989.Al da siguiente sale en los peridicos.Alasdossemanas,todavanohabaavances en la investigacin.Alosseismeses,lapolicadesestimaelcaso, por falta total de evidencias.Unmomento,aclarFlix.Recuerdenqueel25denoviembredeeseao,slocuatrodasdespus del robo, dos muchachos, que conocemos,sepresentananteelmejorcerrajerodelaciudadpara encargarle un trabajo muy especial.Cierto,dijoAlex.Loanoto,despusdelaprimera nota publicada.Segn nos cont el Sr. Manuel, Lucky y El Peldejarondeveniralbar.Alexrecord.Meimagino que alrededor de la fecha del robo. Tienelgica.Desaparecierondelavistadetodos.SloqueLucky,alostresmeses,aproximadamente,aparece asesinado en el fondo de un barranco.Susanaposunamiradadetristeza,algoinquisitiva, en Alex. Yo no puedo creer queParanadaSusana.Nisiquieralopienses.Mipadre nunca hara algo as.Yo s que es tu padre, Alex, pero yo no meteralamanoenlacandelaporl.Tnoloconociste.Para nada, dijo Flix.Es que no me cuadran las cosas, respondi eljoven mecnico. Segn mi madre, l se fue parael extranjero de una forma precipitada. Le dijo quetenaquemarcharseyquevolverapronto.Entonces,silhubieraeliminadoaLucky,silfuera el malo de la pelcula, por qu volar a otropas? A qu le iba a tener miedo?Alapolica?,seaventurasugerirSusana,quien,depaso,lesdijoquepodanusarsuordenador porttil para las investigaciones.Nocreo,respondiAlex.Segnlanoticiadelperidico,elrobofueperfecto.Nohabahuellas, as que, a quin buscar?SusanasehabaaventuradoabuscarinformacinsobreelaccidentedeLuckyyterminconfirmando la hiptesis de Alex.S,tienesrazn,aclar.Elqueestrangulal amigo de tu padre, us guantes, as que, tampocohay huellas.Yadems,dijoAlexamaneradeconclusin,mipadreyLuckyeranamigos.Muchagentehoy en da no entiende la grandeza de esa palabra.YoestoyconvencidodequemipadrenomataLucky.Entonces,quotrarazn,loobligasalirdemaneraintempestiva?,sepreguntFlixasmismoenvozbaja.Anoser,queestuvierahuyendodelpropioasesino,serespondi,estavez en voz alta.Si eso fuera verdad, entonces el asesino, dijoAlex,sabaelsecretoqueelloshabanguardado.Esodemostraraelporqudelasmarcas de tortura en el cuerpo de Lucky.Susanalosmiralosdos.Exacto.Sabaelsecreto, pero no cmo llegar a l y quera sacarlelainformacin,apunt.Loquenopodemossaber es si obtuvo la informacin o cuanta.Alexseparydijo:porloprontotenemoslallave N1 y estoy seguro de que mi padre, dej laforma de encontrar lo que abre y dnde est.Elmuchachosequedpensativounmomento.Loquenoentiendoanes,porqumipadreaparece as, de repente, despus de tantos aos.No tengo la menor idea, dijo Flix. Peroparamhayunmisterioquenodejadedarmevueltas en la cabeza Cmo esos dos se hicieronconlajoya?Porquenocreoyoqueeseseaunobjeto que estuviera as como as, al alcance de lamano.Alex trat de restarle importancia con un gesto dela mano. No creo que eso seaEnserio?,lointerrumpiFlix.Separdelante de l, le puso una mano sobre cada hombrocreandounpuenteentreellosylomirfijamente.Mramealosojos,ledijo,ydimeque,despusdesaberquetupadreysuamigoserobaronesediamante,nosienteslamsmnimacuriosidad por saber cmo lo hicieron.Alexlotuvoqueadmitir.Buenounpocos,pero estoy seguro que eso no aportar nada a estainvestigacin que estamos haciendo para encontrarel diamante.Puedequesypuedequeno,replicsuamigo, viendo como Susana asenta con la cabeza.Nuncasesabe,amenosquelointentes,dijonosequin, nosecuando, expres la chica.OK.Estbien,dijoAlex.Luego,encogiendoloshombros,agreg:entonces,vamosalapolicaylepreguntamoscmoserobaroneldiamante?Creo que tengo una mejor idea, dijo Flix conuna sonrisa cmico-maquiavlica.Lostresjuntaronsuscabezasparaconferenciarytrazarlosplanesparaeldasiguiente.Seencontraranaqu,enelCuartelGeneral,despusdequeSusanaregresaradelAsiloconnoticiassobre las cenizas y alguna otra cosa que le sacaraaMartnyloschicospusieranenprcticalagranidea de Flix. CAPTULO 10 Alotroda,bientemprano,SusanasepresentenelAsilo.Fue,directamente,averaLidia,laenfermeraconlaquetenamsconfianza.Lidiaeralaresponsabledelaenfermera,mientrasqueSusana era enfermera de piso.Hola Lidia, la salud al entrar.HolaSusy,respondilamujer,sealndolepara la cafetera con caf recin colado.Gracias, dijo Susana y fue a servirse una tazade la infusin.Quthacesporaqu?Nosesuponequeestsdescansando?,inquirilajefadelaenfermera.Los.Slovengoadoscosas;primero,veraMartn,porqueolvidpreguntarlealgoLamirada de Lidia la par en seco.Qupasa?,preguntSusana.Hedichoalgo que no deba?No,noeseso.EsqueMartnmurianoche,dijosuavementelamujer.Yclaro,comotests de vacaciones, no te enteraste.Susanasequedpetrificadaycuandoreacciontuvo que agarrarse de un estante para no caerse. Pero cmo?, balbuce.Todoapuntahaciaunparorespiratorio,afirmLidia.Lourdes,laenfermeraqueloatiendeporti,dijoqueMartnhabatenidounavisita,muycercadelahoradedormiryunratodespus, ella le llev el vaso de leche que siempretomaba por la noche y vio que estaba muy quieto ynorespiraba,nitenapulso.Huboquellevarlo,urgentemente,al