E n julio y agosto de 2015 el Hidalgo County Drainage District No.1 (HCDD1) (correspondiente al norte y

este del condado) anunció dos grandes proyectos para drenar aguas de inundación hacia la Laguna Madre. El primero, la ampliación del canal Raymondville Drain para la zona norte, que podría ser realidad después de años de planificación; de ejecutarse, sería la obra de drenaje en Rio Grande Valley más importante en más de 50 años. El segundo, el Delta Area Connector/East Lateral, para desfogar la región Delta (este del condado).

Raymondville Drain

El canal Raymondville Drain está bajo la propiedad del Delta Lake Irrigation District (DLID). Actualmente el canal tiene una longitud de 35 millas (56 Km) y una anchura de 150 pies (45.7 m). Se extiende desde Hargill, en el condado de Hidalgo, cruzando el condado de Willacy por el norte de Raymondville hasta la Laguna Madre.

En 1969 el HCDD1 solicitó al U.S. Department of Agriculture (USDA) alargar el canal desde Hargill hasta Edinburg. La propuesta respondía a la inundación provocada por el huracán Beulah (Septiembre de 1967). La demanda se intensificó a medida que aumentaba la población y el área urbanizada, y en 1982 el U.S. Army

Corps of Engineers (USACE) inició los trabajos de estudio y planificación.

Ampliación

En el año 2000 el HCDD1 contrató a S&B Infrastructure, una de las principales firmas ingenieriles de Texas (con sede corporativa en Houston y una base en McAllen), para el desarrollo del proyecto. Los trabajos de planificación finalmente concluyeron en agosto de 2015, aunque por el momento no hay fecha de inicio de las obras.

Se prevé alargar el canal 28 mi (45 Km) hasta el lago Edinburg, al noroeste de la ciudad homónima; asimismo, se ensanchará hasta los 350 pies (106.7 m). Con el ensanchamiento se aseguraría que las aguas de la parte baja de la cuenca de drenaje (el condado de Willacy) se desfogaran primero, antes de que se les unieran las aguas de la parte alta (el norte de Hidalgo).

Antes de iniciar los trabajos, el HCDD1 tiene que llegar a un acuerdo con el DLID; en julio de 2015 ya estaban en negociaciones. Paralelamente, el HCDD1 presentó también el proyecto a las autoridades del condado de Willacy y de la ciudad de Raymondville para obtener su apoyo.

S&B Infrastructure ha calculado los costos de construcción en 340 millones de dólares. Se espera

obtener una subvención del 75% procedente del fondo federal de la Water Resources Development Act, administrado por el USACE. El 25% restante lo aportará el HCDD1; de hecho, gracias a un acuerdo del Condado de Hidalgo de 2012 ya dispone de 110 millones de dólares.

Delta Area Connector/East Lateral

El canal Delta Area mejorará el drenaje de un área de 56 mi2 (145 m2) y 15 localidades (La Joya, Edcouch, Alton, La Villa, etc.), con un total de 55,000 habitantes. El proyecto responde a las inundaciones causadas por los huracanes Dolly y Ike (julio y septiembre de 2008). El canal tendrá una longitud de 7 mi (11.3 Km) y se conectará al sistema de drenaje Mercedes Lateral y a su vez al Main Floodwater Channel, que desguaza también en la Laguna Madre.

En el proyecto participan el HCDD1, el Precinto 1 y el Urban County Program del Condado de Hidalgo, y la Texas General Land Office. La inversión se ha calculado en 15 millones de dólares, una parte de los cuales procede del programa Disaster Recovery Grants del U.S. Department of Housing and Urban Development.

La ceremonia de comienzo oficial de las obras se realizó el 13 de agosto en la localidad de La Villa. La construcción se completará en 3 fases, y se prevé concluirla en 2 años.

FUENTES Univisión

13/08/2015

The Monitor

13/08/2015

Texas Border

Business

11/08/2015

Valley Morning Star

03/08/2015

27/07/2015

Brownsville Herald

28/07/2015

Your Valley Voice

10/02/2015

28-agosto-2015

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Diseño:

Jesús Daniel González de León

Redacción y Coordinación:

Xavier Oliveras González

Vol. 2 Núm. 22

El canal Raymondville Drain Raymondville Drain drenando una

inundación

Comienzo de las obras del

Delta Area Connector

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L o c a l i z a c i ó n

Raymondville Drain: actual (azul) y proyectado (rojo)