serge latouche artículo

7/28/2019 serge latouche artculo

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Hoy profundizaremos en un aspecto que es la clave del decrecimiento: la descolonizacin del imaginario del crecimiento y del desarrollo. Tenemos que sabercmo se dio la colonizacin, es la clave del problema.

Todos sabemos que existen estrellas muertas, de las que seguimos recibiendola luz. Se sitan a millones de aos luz, sabemos que han explotado, pero siguellegando su luz, aunque no existen. Sucede lo mismo con el crecimiento y el de-sarrollo. Las condiciones ecolgicas, geolgicas e histricas que hicieron posiblela sociedad de crecimiento la sociedad que naci en Occidente hace unos 200o 300 aos y que se propag hasta mundializarse, sobre todo a partir de los aosochenta ya desaparecieron. Ni siquiera nos dimos cuenta. Desaparecieron tal vezen los aos setenta, con lo que se ha dado en llamar la crisis del fordismo Ms omenos, en el momento en que sali el primer informe del Club de Roma que se

El decrecimiento como solucin a la crisis

abstract:Prepared by Latouche, no doubt, one of the most prominent representatives ofthe new current of thought global called degrowth economics whose perspective speaksnot only, as the Club of Rome, of zero growth, but frankly of degrowth, in rst place incountries of North, this paper show, with a very pedagogical way, the profound limits ofdiscourse promoter of growth and development, revealing, in addition to its epistemologicalinconsistency by transfer a vision of biology to economics, its inconsistency radical beforeto a global crisis which tendency aims to intensify its effects in the twenty-rst century.

Mundo Siglo XXIagradece a la Dra. Rosalba Casas Guerrero, Directora del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM; aEnrique Leff, Coordina-dor del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA); a Miguel Valencia, Coordinador de la Red Ecologista Autnoma de la Cuencade Mxico,y a Ren Torres Bejarano, profesor-investigador de ESIME-IPN, el apoyo brindado para acceder a esta importante conferencia impartida porLatouche en el IIS, el 5 de marzo de 2010, y su inters para que fuera publicada en nuestras pginas.* Profesor Emrito de Ciencias Econmicas de la Universidad de Pars XI. Presidente de La Ligne d Horizon y del Instituto de Estudios Econmicos ySociales por el Decrecimiento Sostenible, fundado por Nicholas-Georgescu Roegen. Edita junto con Casseurs d Pub, la revistaLa Dcroissance (Journalde la joie de vivre) que tambin cuenta con una redaccin en Italia. De entre su extensa obra, destacanLOccidentalisation du monde (La Dcouverte, 1989);

La Plante des naufrags (La Dcouverte, 1991);LAutre Afrique, entre don et march (Albin Michel, 1998);Justice sans limites (Fayard, 2003), Survivreau dveloppement(Mille et Une Nuits, 2004) yLa apuesta por el decrecimiento: cmo salir del imaginario dominante? (Icaria, 2008).

resumen:Elaborado por Latouche, sin duda, uno de los ms destacados representantes dela nueva corriente del pensamiento socioeconmico mundial denominada teora del decrecimiento cuya perspectiva ya no habla slo, como el Club de Roma, de crecimiento cero,sino francamente de decrecer, para empezar en los pases del Norte, este ensayo presenta demodo sumamente pedaggico los profundos lmites del discurso promotor del crecimientoy del desarrollo, revelando, adems de su inconsistencia epistemolgica por trasladar unavisin de la Biologa a la Economa sin asumir sus consecuencias, su incoherencia radicalante una la crisis global cuya tendencia apunta a agudizarse en el siglo XXI.

s e r G e l a t o u c H e *

Palabrasclave: decrecimiento, desa-rrollo, crecimiento, crisis.

KeyworDs: degrowth, development,growth, crisis.


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llamLos lmites al crecimiento. Despus, no nos dimoscuenta porque entramos en una burbuja especulativa ynanciera, que vivimos despus de los treinta aos deapoteosis que fueron de 1945 a 1975. Los aos siguientesvivimos lo que, en Francia, llamamos los treinta desdi

chados. Aos en los que los especuladores vivieron en lagloria y el crecimiento fue totalmente cticio. Qued claro,

por lo menos, desde el 16 de septiembre del 2008, con elquiebre del banco de inversin Lehman Brotherss, uno delos ms grandes a nivel mundial.

Pero, pese a que esas condiciones ya no existen, se-guimos viviendo en el imaginario del crecimiento y deldesarrollo. Para descolonizar este imaginario, para cons-truir un futuro sustentable que permita a la humanidadsobrevivir a las catstrofes que nos amenazan, es decir alcambio climtico, la extincin de las especies, la prdidade la biodiversidad, el n del petrleo, etc., tenemos queentender cmo fue construido. Su construccin tiene que

ver con dos niveles interdependientes.En un nivel hay que decir que hemos sido colonizados

por palabras. Mi amigo Ivan Illich hablaba de las toxicwords, es decir las palabras txicas: las palabras creci-miento y desarrollo formaban parte del diccionario delas palabras txicas. Vivimos con palabras fetiches como

progreso, desarrollo, crecimiento. Estas palabras feticheson palabras que ya ni siquiera cuestionamos. Deberamos

preguntarnos progreso de qu, crecimiento de qu, paraquines, desarrollo de qu y hasta qu punto.

Por doquiera en el mundo existen partidos polticos delprogreso, caf del progreso, hotel del progreso. Progresode qu: progreso de la contaminacin, de las catstrofes.Por qu no? Ya ni siquiera cuestionamos este ujo.

Ivan Illich es una de mis fuentes de inspiracin; la se-gunda, muy importante para explicar este trmino de ima-ginario, es el gran lsofo, que muri hace algunos aos,Cornelius Castoriadis. Autor de un libro extraordinario:Lainstitucin imaginaria de la sociedad, donde demuestra quela realidad se construye primero del imaginario y luegose actualizan las prcticas.

Se trata de descolonizar el crecimiento y el progreso,pero de dnde vienen estas palabras? De hecho, son me-tforas extradas de la biologa evolucionista. Por supuesto,son utilizadas por Darwin, aunque ya mucho antes las uti-

lizaba Lamarck, en 1875. Los bilogos, que estudian a losanimales y a los organismos, ven que se modican a travsdel tiempo y que, generalmente, se vuelven ms grandes.Este hecho es justamente lo que los bilogos llaman cre-cimiento, pero al volverse ms grandes, generalmente, setransforman. Las semillas de amaranto que se cultivan nose vuelven enormes semillas sino que se vuelven plantas,dan frutos. Se transforman, esta modicacin cualitativa

de los organismos, a travs del tiempo, es el desarrollo. Enconsecuencia, en biologa, podemos denir al desarrollocomo la transformacin cualitativa del crecimiento.

Los economistas adoptaron esta metfora en su disci-plina. Podramos considerar que la economa, incluso la

sociedad, es como un organismo que sufre transformacio-nes a lo largo del tiempo. Transformaciones cuantitativas

para el crecimiento y cualitativas para el desarrollo. Sinembargo, aqu reside el problema: la economa y la socie-dad no son organismos. Esto es slo una metfora. Losorganismos si crecen, se desarrollan, llegan a una madurezy mueren. Los economistas no pensaron que el organismoeconmico y social si creca y se desarrollaba, tendra quellegar a madurar y, por supuesto, tendra que morir. Porotra parte, habra que saber qu es lo que crece y qu eslo que se desarrolla.

Cuando esto empez a instrumentarse en Occidente, apartir de la poca de las luces, alrededor del siglo XVIII,

pareca evidente que el progreso era la felicidad. Esta erauna idea nueva en Europa, ya que, antes la sociedad estabadominada por las creencias religiosas, era una sociedaden parte comunitaria y, por supuesto, haba concepcionesde felicidad, pero era beata y estaba prometida en otromundo, en el ms all, despus de la muerte, sin embargo,generalmente, se trataba de la felicidad colectiva.

Los primeros lsofos economistas de las luces, loslsofos italianos, napolitanos, en particular Genovesi,hablan de la felicidad pblica, mientras que en Franciay todava ms en Inglaterra, los conceptos de bienestar yfelicidad son individuales, adems son materiales. Y la

beatitud se acab, la felicidad es terrenal e individual.Los economistas descubrieron que la felicidad se puede

medir, como es material se puede entender fsicamente,tiene que ver con cantidades de objetos que nalmente sevenden y se compran, o sea, son cantidades de mercan-cas. As, llegamos a la idea de que la felicidad la generael bienestar material y que esto era sinnimo de poseermucho. A partir de este momento se inauguraron lo que

podemos llamar los juegos olmpicos de la sociedad hu-mana y, despus de la Segunda Guerra Mundial, se inicila competencia para ver quin tena el mejor PIB. Se hizouna clasicacin, hasta arriba est EU, le siguen los pasesde Europa, hasta abajo est frica y, ms o menos, por en

medio se ubica Mxico.Lo interesante reside en que los economistas trans-formaron la felicidad en PIB. El PIB no quiere decir es-trictamente nada. Habra sido interesante, eventualmente,calcular un Producto Interno Neto. El Producto InternoBruto incluye todo lo que es producido, comprado yvendido: las medicinas, los venenos, las drogas, etc. Si se

produce cosas que enferman hay que comprar todava ms


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eLdeCreCiMientoCoMosoLuCinaLaCrisis

medicinas y esto aumenta el PIB. En cambio, el ProductoInterno Neto supone que se deduzca la amortiguacin, perolos economistas no saben calcularla y la dejaron de lado.La amortiguacin es lo que es destruido en el proceso decrecimiento. Para producir hay que usar mquinas que se

usan pero no son eternas. Hay que utilizar recursos natu-rales que tampoco son eternos ni innitos, en particularrecursos no renovables. Esto habra planteado muchos

problemas, ya que, si hubiramos calculado el ProductoInterno Neto nos habramos visto obligados a tomar encuenta el petrleo que estamos quemando y no es eterno.

De acuerdo con la concepcin de los economistas, seredujo la felicidad a una simple categora de productosmercantiles. A posiciones materiales que no dicen en ab-soluto si somos felices. A partir de los aos setenta, siguicreciendo el PIB estadstico, pero el bienestar real de lagente no, es decir, que los costos del crecimiento se vol-vieron superiores a sus benecios. Hay que pagar cada vez

ms para reparar los daos producidos por el crecimiento:los daos a la salud, por ejemplo. Aqu en Mxico tienenuna contaminacin terrible, la gente tiene enfermedades

pulmonares, cncer, ganan ms dinero, pero tienen quepagar mucho a los mdicos y al nal de cuentas tienen unsalario superior pero una calidad de vida que es cada vezmenor. Conforma el crecimiento de lo que los economistasllaman las utilidades, que no son forzosamente tiles e in-cluso pueden ser nocivas. Por eso, el terremoto de Mxico,en 1985, fue fantstico, porque estimul el crecimiento.En este sentido, podemos recordar lo que deca la actrizestadounidense Mae West: cuando soy buena, soy buena,

pero cuando soy mala soy todava mejor. El crecimientoes as, cuando es un crecimiento positivo, se crean libros,se producen comidas, etc, es formidable. Pero cuandohacemos la guerra o existe destruccin es mucho mejor.La industria funciona y hay ms ganancias.

Crecimiento de qu y hasta dnde, esto es lo que loseconomistas, al transferir la metfora del organismo a laeconoma, olvidan. Desconocen los lmites. El crecimientosin lmites es una fantasa, un absurdo. Basta con pensarque si siguiramos creciendo incluso con una tasa de dos

por ciento al ao que a todos los polticos les dara pena, loque revela que, pese a sus diferencias, entre ellos existelo que cabe llamar un terrorismo de intereses compuestos,

signicara 160 mil millones de dls. Imagnense nada ms,como ya estamos en la contaminacin en Mxico multi-pliquen esto por 160 mil millones. Claro es impensable unmundo as. Incluso con una tasa ms baja de siete mil-simas, de todas maneras, esto multiplicara el producto yen cien aos lo duplicara. El planeta no puede soportar laduplicacin del PIB por una razn sencilla: se ha rebasadoen 50% la capacidad de regeneracin de la biosfera.

En n, nuestro imaginario ha sido colonizado sin quenos diramos cuenta, paulatinamente, con la ideologa delcrecimiento.

El segundo nivel que comentar tiene que ver conlas cosas. Es necesario en este punto desmiticar el gran

relato del crecimiento occidental, donde hubo una burbujaespeculativa intelectual. La sociedad occidental produjoeste mito, pero lo tenemos que entender para analizar laverdadera naturaleza del crecimiento y del desarrollo.

Este gran relato occidental empieza con las Cruzadaso cuando lleg Corts a Veracruz, pero vamos a limitarnosal inicio del siglo XVIII, ah fue cuando las cosas tomaroncoherencia y consistencia con lo que llamo el sueo deAdam Smith. Para jar fechas, voy a tomar una simblica,1776. Que es, al mismo tiempo, fecha de la independenciade Estados Unidos y de la aparicin de lo que se considerael libro fundador de la ciencia econmica Investigacin

sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones

de Adam Smith. Un libro representativo de la creenciaoccidental de la poca de la Ilustracin.

Cul es el mensaje o el sueo de Smith? Hasta eseentonces se pensaba que las pasiones humanas tenan queser canalizadas y dominadas los griegos nos lo ensea-

ban a travs de la tragedia. Se sostena que el hombre estdominado por una especie de locura.Hybris llamaban losgriegos a una especie de desmesura. El problema consistaen poner un lmite a la desmesura del hombre para que nodestruyera la sociedad. Eso contaba la tragedia griega. Es-tas pasiones que, a veces, se les llamaba pasiones tristes,como la avidez, el egosmo, la sed de poder y de riqueza ysu ambicin desenfrenada, se tenan que canalizar y limitar.

La idea aparece antes de Adam Smith, luego l la re-toma en su texto de la mano invisible para sostener que,al contrario, hay que desencadenar las pasiones. Hay quedarles libre curso. Porque cuando cada quien busca susintereses ms slidos, ms personales, ms egostas, ah

justamente es cuando se va a generar la felicidad colectivacon base en la produccin de riqueza para todos.

Aqu es donde se inicia el mito que los economistasdespus teorizaron en su lengua sagrada que es el ingls

de modo similar al hecho de que la Iglesia tiene su propialengua sagrada que es el latn denominando a eso trickledown effect, que quiere decirefecto de difusin operco

lacin. Existen textos admirables, casi poticos, de loseconomistas tecncratas relativos a este mito. Tienen unaimagen de barcos en el agua, enormes para representar alos pases ricos, pequeos para los pases pobres como losafricanos y medianos para pases como Mxico. Cuandosube la marea, suben todos al mismo tiempo, como sucedien los trente glorieuses (los treinta gloriosos). Todos los

barcos suben, los ricos se vuelven ms ricos y los pobres


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tambin se vuelven ms ricos. Los pases desarrollados sevuelven todava ms desarrollados, pero nunca llegan a sersucientemente desarrollados. Siempre he odo a los pol-ticos de mi pas decir que es urgente modernizar Francia,

pero desde hace 200 aos no dejamos de modernizarnos

y nunca llegamos a ser realmente modernos.Cul va a ser el lmite?, No se sabe porque esto es

una ilusin. Un sueo, que no tiene que ver nada con larealidad. En el siglo XIX, los grandes barcos subieron

pero los pequeos se resintieron. La burguesa inglesa seenriqueci enormemente pero el pueblo ingls viva encondiciones verdaderamente espantosas. Los campesinosfueron despojados de sus tierras, se volvieron vagabundos,y los artesanos tambin quebraron. Como esto no bastaba

para que los ricos se volvieran ms ricos, tambin los te-jedores de la India fueron destruidos. Marx mismo sealque los huesos de los tejedores de algodn blanquearonlas llanuras de la India. Basta leerOliver Twistde Charles

Dickens que da testimonio de la condicin obrera. Nuncaen la condicin humana un pueblo haba conocido situacinsemejante. Murieron tantos, sin embargo, esto no se men-ciona en los libros de historia. Se habla de la RevolucinIndustrial como una experiencia maravillosa que hizo queconociramos el confort, la felicidad y el crecimiento. Elcrecimiento es de los ricos y punto. En consecuencia, lateora de Smith es utopa liberal.

Pero sucede en la historia, como hoy como con elproyecto del decrecimiento, que existen utopas para losmarginales y que, a veces, las utopas se vuelven realidad.Muchas cosas se hicieron en un siglo para que el creci-miento se volviera realidad; espero que el decrecimientose convierta en realidad porque no nos podemos tardar unsiglo, si no todos estaremos muertos.

Al cabo de un siglo, el sistema capitalista se transform,y se volvi un sistema termoindustrial, es decir fundado enla potencia del fuego. Una energa fantstica que permitila existencia de la mquina de vapor y, con ella, llev aaumentar la cantidad de metros de textiles que salan de lamanufactura de Manchester. El aumento fue tan grande quelos ricos pudieron consumir ms ropa, incluso los pobres

pudieron mejorar sus niveles de vida y elevar un poco suconsumo al menos en Occidente, pero los hinds no. Los

proletarios ingleses puesto que los campesinos y artesanos

se volvieron proletarios comieron un poco mejor, vistieronun poco mejor, pero seguan siendo mal pagados. No pue-den comprar todo lo que se produce y cuando el desempleocrece el sistema se bloquea. Peridicamente estallan crisisde sobreproduccin, que generan a su vez millones de des-empleados. Son autnticas tragedias. Despus, todo vuelvea empezar. Sobre todo, se soluciona con una buena guerra,o una expedicin a Mxico para instalar un emperador. Hay

que hacer funcionar la industria, hay que vender armas, asse crean empleos y los proletarios comen un poco mejordurante algunos aos. Luego, viene una nueva crisis.

El sistema conoci esta utopa economista liberal graciasal carbn y la mquina de vapor. No slo los burgueses,

incluso los lderes de los proletarios terminaron por creeren ella. Su imaginario fue completamente colonizado porla ideologa del crecimiento y el desarrollo. De hecho, ac-tualmente los defensores ms ardientes del crecimiento y eldesarrollo no son los capitalistas o los especuladores, son lossindicalistas y los obreros. Cuando ya las vctimas mismasson favorables a la teora que permiti su propia opresin,quiere decir que se volvieron sus propios colonizadores,se volvieron txico-dependientes del sistema consumista.

Un sistema que encara su crisis gracias a una invencingenial: el marketing. Que descansa en tres mecanismos quenos incitan al crimen: la publicidad, el crdito y la obso-lescencia programada. La publicidad hace desear lo que

no tenemos para dejarnos siempre insatisfechos, siemprequeremos ms, este es un elemento fundamental del sistema.Despus del armamento, para el cual se destina un milln ymedio de millones de dlares al ao, para la publicidad segasta, ms o menos, 500 mil millones por ao. Se destinamuchsimo dinero para la publicidad y funciona. Y el crditonos permite seguir consumiendo cuando ya no tenemosmedios. Mientras la publicidad nos incita a consumir, elcrdito nos permite, incluso si estamos desempleados,seguir consumiendo y endeudndonos hasta que los prs-tamos se desmoronen. En consecuencia, no se puede decirque la sociedad de consumo sea una sociedad feliz, es unasociedad de frustracin. Se requiere que siempre estemosfrustrados para desear siempre ms. Acabamos de compraralgo con muchos ahorros pero no basta, ahora hay queconsumir el nuevo producto, y cuando loa tenemos ya vaa estar rebasado y vamos a querer otra cosa.

Esto sucedi, en agosto de 2007, con la crisis de laburbuja inmobiliaria. Es decir, la crisis de los ttulosde crdito de gente que no es solvente, o lo que podemosllamar los ttulos podridos, de personas que se endeuda-ron para adquirir su casa y que podan pagar volviendo avenderla mientras hubiera un mercado inmobiliario, perocuando este mercado empez a derrumbarse todo se des-moron y, nalmente, quebr el banco Lehman Brothers.

El crdito es el segundo motor del marketingy funcionmuy bien despus de 1975. Permiti un crecimiento cticio,gracias al genio diablico del presidente de la banca federalde EU, Alan Greenspan. Todo mundo lo culpa, pero en ciertomomento ms del 50% de la poblacin era duea de acciones,era considerado como un dios. Cuando no haba crecimiento,cre la ilusin del crecimiento durante 30 aos, y la gentequera que la ilusin continuara. El crecimiento ya se acab,


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lo nico que se puede producir es la ilusin del crecimiento.Al sueo se le han inyectado miles de millones de dlares

para volver a poner en marcha el prximo sueo del creci-miento, esto hasta la siguiente quiebra que no va a tardar.

La tercera incitacin al crimen viene de la obsoles-

cencia programada. La sociedad del crecimiento produceobjetos maravillosos, es fantstico. La lavadora, la com-

putadora, la televisin y tantas otras cosas, pero en tresaos ya no funcionan y ya no se pueden reparar. De micomputadora me dijeron: le va a costar ms caro repararlaque comprarse una nueva, adems hay promociones yrebajas; cmprese un disco nuevo, aunque tal vez no va aser compatible con las tarjetas madre. Siempre vienen deChina y tienen un precio irrisorio, claro estn hechas porgente a la que no se le paga casi nada. Resultado, cadames hay 800 barcos que se van llenos de computadoras a

Nigeria. Bastara repararlas pero las llevan la basura, yaque, en Nigeria pueden hacer cualquier cosa.

Cabe agregar que las computadoras contienen metalesmuy especiales. No se dice mucho al respecto. Tambin loscelulares existen gracias a un producto llamado coltan queslo existe en Congo y cuya obtencin genera masacres.Las compaas internacionales, como Nokia, hacen quelas distintas tribus africanas se masacren entre s paracontrolar el coltan. Si ustedes ven bien su telfono haysangre congolesa escurriendo de l.

Estos aparatos contienen metales muy escasos que enalgunos aos, 50 cuando mucho, ya no van a existir. Peroen vez de reciclar, en Nigeria, lo entierran, contamina losmantos freticos y hace que los nios mueran de cncer.Este sistema nos lleva directo a la catstrofe.

Lo que ayud mucho a la sociedad de consumo fue suarma de destruccin masiva: el petrleo. El carbn no est mal

porque cre la mquina de vapor, pero el petrleo es todavamejor. Gracias al petrleo los europeos disponen como de 50y los estadounidenses como de 150 esclavos mecnicos. Losromanos ms ricos tenan 50 o 100 esclavos. Cada vez que sellena el coche de gasolina para salir de vacaciones es como sise utilizara el trabajo de un obrero que gana el salario mnimodurante cinco aos. La potencia energtica del petrleo podraexplicarse, a grandes rasgos, con la equivalencia de que 30litros de gasolina corresponden a cinco aos de trabajo deun obrero. Es lo que hace que un colega americano, Richard

Heinberg, que escribi The Partys Over, es decir la estase acab, seal que el crecimiento sali de los pozos petro-leros y se detendr con ellos. Cada vez va a haber menosgasolina y ya no se va a poder aumentar vertiginosamentetoda esta energa, como lo hemos hecho hasta ahora.

Nos han hecho creer en el gran relato de que la historiaactual puede ser eterna, pero este periodo ha sido un parn-tesis en la historia humana. Todas las sociedades humanas

han vivido metabolizndose con su medio, relativamentearmoniosas con el medio ambiente y los que no lo hicieron

como parece ser el caso de los Mayas y los pobladores dela Isla de Pascua, que no respetaron el medio ambientese colapsaron. La esta del desperdicio est terminando.

Fue slo un parntesis y para las dos terceras partes de lahumanidad ni siquiera empez.

Cul es la verdadera naturaleza del desarrollo? Voy apartir del comentario de un experto entre expertos, HenryKissinger, ex secretario de Estado de relaciones interna-cionales de Estados Unidos. Le preguntaron: qu es estode la globalizacin? Y contest: slo los estadounidenseson capaces de semejante cinismo, la globalizacin no esms que el nuevo nombre de la poltica hegemnica deEU. Esto se tiene que tomar a la letra. La palabra antesde la globalizacin, el nombre de la poltica hegemnica deEU, era desarrollo (development).

Como Wolfang Sachs lo ha denido muy bien, pero

tambin Gustavo Esteva e Ivn Illich, el desarrollo sali,el 20 de enero de 1949, de los cajones de Harry Truman, en el

punto 4 del Discurso sobre el estado de la Unin. Antesel mundo era muy complicado, haba imperios britnicos,franceses, portugueses, etc. Los pueblos no eran iguales,haba pueblos dominantes y dominados, metrpolis ycolonias. Despus de la Segunda Guerra Mundial habanaciones muy distintas. Haba diversidad y folklore. A

partir de 1949, todos los pueblos se volvieron iguales,entonces todos pudieron ponerse en la lnea de partida dela gran carrera, a ver quin iba a tener el PIB ms elevadodel orbe. Todos estaban tras el desarrollo, los pueblos delmundo fueron clasicados en funcin del resultado de la ca-rrera, algunos eran desarrollados y otros subdesarrollados.

Se observ la necesidad de desarrollar a estos subdesa-rrollados, por ejemplo, vendindoles a los campesinos mexi-canos que tradicionalmente sembraban maz, tractores,

pesticidas y, recientemente, maz genticamente modicado.As, el benecio para EU es doble, ya que, antes las empresasvendan sus productos en las colonias, ahora stas abren susmercados. Podemos decir que la globalizacin no es msque la consecucin del desarrollo a travs de otros medios.

Seguimos en la occidentalizacin del mundo y la co-lonizacin del imaginario. Y no nada ms del imaginario,estamos en la economizacin del mundo, en la uniformi-

zacin planetaria. Finalmente, la verdadera naturaleza delcrecimiento y el desarrollo es la guerra: el crecimiento yel desarrollo son guerras contra la naturaleza, contra latierra, contra los pobres, guerra contra el gnero humano.

El gran lsofo francs, Descartes, seal que el hombretiene que ser amo y dominador de la naturaleza. Los ingle-ses van ms lejos, Francis Bacon dijo que hay que tratar ala naturaleza como prostituta, hay que apoderarse de ella.


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Otras sociedades entendieron que formamos parte dela naturaleza y que haba que vivir en armona con ella.Ahora el nuevo discurso es dominar, saquear. Se destru-yen los paisajes, se hacen minas, cruces de autopistas detres o cuatro niveles, porque el automvil tiene que pasar

por todos lados. Es una guerra contra la madre tierra. Laagricultura productivista es una agresin. Monsanto, unaempresa que produca los gases de combate en Vietnam,ahora produce pesticidas. Tuvieron que reconvertir esosgases de combate y los transformaron en biocidas, esdecir asesinos de la vida mediante pesticidas, insecticidasy abonos qumicos. Las empresas que fabricaban nitro-glicerina y dinamita, ahora fabrican abono para la tierra.Los que antes fabricaban tanques de guerra ahora fabricantractores. El crecimiento y el desarrollo disparan contratodo lo que se mueve.

Con la sociedad del crecimiento, vamos camino a la sextadesaparicin de las especies. La quinta fue la de los dino-

saurios. Es una guerra a la cultura, se habla de cocalizaciny macdonalizacin del mundo, es decir, estamos ante unauniformalizacin planetaria. Todo el mundo tiene que sercomo el american dream. Estn aniquilando la diversidad,transformando todo en mercancas. Asimismo, es una guerracontra los pobres. Lo que Ivn Illich llamaba la guerra a lovernacular, a la economa de subsistencia. Anteriormente lagente produca lo que consuma, ahora tienen que comprartodo lo que consumen. Ya no deben ser autnomos, tienenque ser totalmente dependientes del mercado.

Esto va ms lejos con las mquinas, ya lo entenda per-fectamente el gran lsofo Gnther Anders, que escribiun libro fundamental pero no muy conocido, La obsolescencia del hombre. El hombre se volvi obsoleto porqueya no se necesita a los hombres. Incluso en las sociedadescon crecimiento muy fuerte el hombre ya es intil. Nose crean empleos, las mquinas hacen todo. Como ya no senecesita al hombre, fcilmente se le aniquila. El sueo deAdam Smith se volvi una pesadilla. Es el quiebre de lafelicidad prometida porque esta sociedad de crecimientoengendra desigualdades sin lmite.

Las distancias entre el Norte y el Sur, desde el sigloXVIII, han crecido enormemente. Tenamos desfases queeran de 1 a 2 o 1 a 3, luego pasamos de 1 a 30, ahora es-tamos entre 1 y 100. Esa es la brecha entre pases ricos y

pobres. Incluso entre los pases desarrollados hay distanciasastronmicas. Con el crecimiento los costos se han vueltosuperiores a los benecios y las ventajas.

Herman Daly, Economista Jefe del DepartamentoAmbiental del Banco Mundial que renunci mucho antesque Stiglitz, haba entendido que el crecimiento meda el

bienestar estadstico pero no el bienestar real y que en tantoexistan costos que era necesario sustraerlos.

Para EU, entre 1950 y 2000, la curva del crecimiento delPIBper capita es casi continua. Sin embargo, el ProductoInterno Neto tiene una curva que no lo es, puesto que hay quesustraer los costos de compensacin y de reparacin, hayque reparar al hombre, compensar el estrs, las depresiones y el

entorno destruido. Hasta los aos setenta tuvimos los treintagloriosos, el crecimiento estadstico corresponda a ciertamejora de vida de la poblacin en EU y Europa. Fue unverdadero progreso del bienestar, no hablemos de felicidad

porque es ms problemtico, pero digamos que haba ungenuino aumento de bienestar social. Despus de los aossetenta, los costos del crecimiento se volvieron superioresal benecio y esto se acenta cada vez ms. Esta curva yano se invertir. Podemos hacer que suba la curva con laespeculacin, pero no vamos a mejorar el producto neto.La poblacin en realidad no va a mejorar su nivel de vida.

Existe un instituto en Inglaterra que se llama The NewEconomic Foundation que hizo trabajos para evaluar la fe-

licidad, con una parte objetiva como la salud, la educacin,etc y una parte subjetiva porque hay gente que tiene altosingresos y se suicida o se deprime, o sea, no son realmentefelices. Disearon un ndice de felicidad: Happy PlanetIndex. El resultado es bastante interesante. Retomando laidea de los juegos olmpicos, clasicaron a todos los pases a

partir del ndice de felicidad. Para 2009, el primer campenfue Costa Rica, el segundo Repblica Dominicana, terceroJamaica, cuarto Guatemala, quinto Vietnam, luego Colom-

bia y en el lugar 114 se ubic EU. En el 2006, el campenera Vanuatu, el segundo Colombia que fue rarsimo, eltercer lugar Costa Rica, EU, casi al nal, estaba en el lugar156. Por supuesto, esto no es propiamente cientco, el PIBtampoco lo es. Pero revela un fracaso total: destruyeron al

planeta y ni siquiera las personas son felices.Estamos asistiendo en directo al desmoronamiento de

la civilizacin occidental. Esta es la descolonizacin delimaginario: estamos pasando del sueo inicial a la pesa-dilla. La civilizacin del crecimiento est muriendo. Nosubicamos en un sitio que describe muy bien el gran lsofode nuestro tiempo Woody Allen: llegamos al entrecruza-miento de dos caminos, uno nos lleva a la desaparicin dela especie y el otro a la desesperacin absoluta. Espero quela humanidad tome la decisin correcta.

El primer camino es la sociedad del crecimiento, que

nos lleva a la sexta desaparicin de las especies, que he-mos puesto en marcha ya. Y el segundo camino es lo queestamos viviendo desde septiembre de 2008, la crisis, larecesin, la depresin, es decir, una sociedad de crecimien-to sin crecimiento.

No hay nada peor que una sociedad basada en el empleocon millones de desempleados, es absolutamente traumti-co. Hay gente que no tiene recursos y el Estado tampoco.


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Los presupuestos pblicos ya no bastan para nanciar elfuncionamiento de las universidades y los hospitales. Qules queda a los pobres? Nada ms les queda reventar ymorirse. Ya no hay manera de sostener la vida civil. Lo quenos condena a la barbarie. Una sociedad de crecimiento sin

crecimiento no puede ser ms que una sociedad brbara.Afortunadamente, existe una tercera va: el proyecto del

decrecimiento, el de la sobriedad elegida. Que decidamosconsumir menos, pero hacer cosas mejores a condicinde compartir. Hay que salir de la toxicodependencia, quenos lleva a consumir ms y ms este pastel envenenado.Hay que cambiar la receta del pastel y hay que compartirlode una manera ms equitativa y esto es lo que est haciendo elmovimiento por la desaceleracin econmica.

Como sostena Antonio Gamsci, hay que temperar elpesimismo de la razn con el optimismo de la voluntad.Si vemos las cosas racionalmente es terrible lo que est

pasando. Pero, por ejemplo, en Bolivia o con la nueva

constitucin de Ecuador la naturaleza se vuelve sujeto dederecho, es decir, vemos que las cosas s pueden cambiarse.

Estoy reescribiendo un libro que me hubiera gustadollamarlo el tao del decrecimiento, justo debido a que latica es la va del decrecimiento. Lo es a travs de unadoble va: como tica personal y proyecto poltico. Megustaba la idea de Ivn Illich acerca de practicar el tecno-ayuno. Es cuestin de limitarnos, como los cristianos quese limitan el viernes a no comer algunas cosas. Es decir,voy a seguir teniendo computadora pero me niego a tenercelular, decid ya no tener televisin porque es uno de losmejores medios de intoxicacin mental. Pero no se tratasolamente de cambiar el comportamiento, se trata de unalimpieza de vida y de un aseo mental, sin embargo, aunquela dimensin tica es muy importante, el decrecimientotambin es un proyecto poltico de transformacin de lasociedad. Para realizar este proyecto vamos a necesitartcnicas y ciencias. Impulsando que la ciencia prometei-ca occidental, esta ciencia agresiva contra la naturaleza,asuma el paso hacia una ciencia que observe la naturalezay trate de reducir nuestra huella ecolgica. Por ejemplo,el uso intensivo de la bicicleta es muy moderno, pero esuna invencin convivial. Tambin la mquina de coserfue una invencin convivial porque Singer, aunque era uncapitalista, lo hizo por amor a su mujer, es una mquina

que fue hecha por amor. No es lo mismo que una invencincomo los organismos genticamente modicados, que sonconcebidos para generar ganancias. Tenemos que centrarnosen tcnicas que no sean propuestas por las grandes trasna-cionales, ms ahora que hasta las universidades estn enmanos de las trasnacionales. Se requieren investigacionesdemocrticas, ya que, no todos tenemos la posibilidadde hacer investigacin. En Francia, se abandonaron las

investigaciones en agrobiologa, porque, supuestamente,no eran rentables. Tenemos que decidir si queremos desa-rrollar la medicina, inventando nuevas molculas qumi-cas, o si preferimos prevenir, que la gente coma mejor, secomporte mejor y no se vuelva obesa. Se necesitan nuevas

ciencias, nuevas investigaciones.Es importante aclarar: no se trata de volver al pasado.

Lo que tenemos que retomar del pasado es la idea de unasociedad sobria, ms humana, en armona con la naturale-za. Pero, esto es fundamental, con tcnicas mejoradas, en

particular en la agroecologa y en el agroforestal.Adems, estn los servicios. Mientras en la economa de

los servicios actuales stos son inmateriales, pero requierendesgraciadamente una base material, sobre todo cuando setrata de servicios mercantiles; en el proyecto del decreci-miento se propone desarrollar los servicios no mercantiles,como la amistad o el saber, cuando el servicio no est pa-tentado. Imagnense que Arqumedes hubiera patentado su

teorema, tendramos que pagar cada vez que lo usramos.Ahora ustedes pueden utilizar ese teorema, en cambio unaherramienta informtica desarrollada por Billy Gates no se

puede usar sin pagar derechos. Precisamente, en el proyectodel decrecimiento ya no vamos a consumir varios gatgesque se van a ir a la basura. Vamos a tener para toda la vidauna sola computadora, la vamos a reparar y reciclar. Ya novamos a tener tantos libros; vamos a tener como decimosen francs menos bienes pero ms vnculos.

Para los que dicen que el calentamiento global esuna mentira, si lo fuera Copenhague no hubiera sido unasco. Hugo Chvez haba ledo algo en las paredesde Copenhague y lo retom en su discurso ante los jefesde Estado, fue extraordinario. Dijo: si el clima fuera un

banco, hace mucho que ya lo habran salvado. El calenta-miento global es desgraciadamente una realidad. El IPCC(Inter-Governmental Panel on Climate Change o PanelIntergubernamental del Cambio Climtico) de la ONU, queagrupa a 300 mil cientcos del mundo, ha demostradoque el mecanismo del calentamiento global existe.

De lo que estamos seguros, desgraciadamente, es que,si incluso detuviramos todo el consumo de aqu hastael nal del siglo, ya estamos condenados a dos gradosde aumento de la temperatura mundial. Podra decirseque dos grados no es nada, pero se van a producir miles

de refugiados debido a los desastres. Los africanos no lopodrn soportar, van a tratar de emigrar, qu van a hacercon millones de gente de Bangladesh que ya no tendrn

posibilidad de producir con sus tierras y perdern in-cluso posibilidades de sobrevivir. Los van a meter a uncampo de concentracin?

Para evitar la catstrofe, que ahora ya no es evitable, loque necesitamos hacer es limitar la catstrofe y manejarla.

serge latouche artículo

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