A modo de prólogoA modo de prólogo

Seis millones de veces uno, Seis millones de veces uno,

más uno, más uno, más uno, más uno...más uno, más uno, más uno, más uno...

Seis millones de personas, una por una. Seis millones de personas, una por una.

Seis millones de personas como uno. Seis millones de personas como uno.

Seis millones de judíos fueron asesinados durante el Holocausto.Seis millones de judíos fueron asesinados durante el Holocausto.

El Holocausto fue una enorme tragedia colectiva que le sucedió a la familia humana. Que le sucedió a gente como nosotros. Una pesadilla que cobró realidad en la civilizada Europa hace apenas unas décadas.

El Holocausto fue señalado por historiadores, filosofos, sociólogos y otros estudiosos como el hecho más trascendente del siglo xx, el que marca un antes y un después en la historia civilizada porque en su transcurso se trasgredieron las normas básicas que hacen a la humanidad de las personas, y se pervirtieron los más elementales principios morales de respeto a la dignidad y a la vida.

Aunque la historia estuvo siempre marcada por actos de violencia, nunca hubo un Estado que anunciara y realizara una matanza sistemática de hombres, mujeres y niños con la intención programada de acabar con todo un pueblo, con toda una civilización, como lo hizo con los judíos, por el sólo hecho de serlo, el régimen nazi en Alemania a partir de los años '30.

El Holocausto no fue un accidente en la Historia:ocurrió porque individuos, organizaciones y gobiernos, legalizando la discriminación, el odio y el racismo, planificaron y ejecutaron una persecución y una matanza masivas.

Se trató de un crimen tan singular que Los idiomas no tenían una palabra para designarlo. Ninguna de Las existentes expresaba su magnitud.

Finalmente se adoptó el término "Holocausto', que en la antigüedad designaba un sacrificio hecho a los dioses. La palabra hebrea "Shoá', que significa he-catombe, aniquilamiento, catástrofe, tal vez defina mejor la naturaleza de lo sucedido, pero en esta obra utilizamos "Holocausto" por ser el término univer-salmente adoptado.

Este libro intenta contar, mostrar y documentar esos hechos inconcebibles, angustiantes y dolorosos, que resultan difíciles de unir con lo que estamos preparados, en general, a asociar con la condición humana. Hechos empapados de horror.

El desafío fue elegir, de la inmensa cantidad de obras y trabajos dedicados al Holocausto, aquellos párrafos, imágenes y testimonios que mejor transmitiesen ese horror y la compleja trama de lo ocurrido. A lo largo de los capítulos que conforman este libro fuimos entretejiendo voces de las victimas, documentos producidos por los victimarios, análisis de historiadores y académicos, textos literarios, imágenes fotográficas, dibujos testimoniales, mapas y gráficos.Hemos privilegiado la inclusión de testimonios personales de sobrevivientes del Holocausto que viven o vivieron en la Argentina.

"SEIS MILLONES de veces UNO” fue realizado pensando preferentemente en los jóvenes, por su mayor distancia cronológica del Holocausto y su posible desconocimiento del mismo. El Holocausto abre un sin número de interrogantes y dilemas; a lo largo de estas páginas hemos planteado algunos de ellos para provocar la reflexión y el debate.

Este trabajo es producto de la intensa tarea de un equipo interdisciplinario que incluyó miradas sociológicas, históricas, antropológicas, periodísticas, gráficas, literarias y didácticas, pero no hubiera sido posible sin el aporte de las investigaciones, meditaciones, documentos y recuerdos encontrados en los centenares de libros que hemos consultado.

¿Qué fue el Holocausto?

Tan incomprendido e incomprensible es este terrible hecho, aún una generación después, que solo podemos contestar esta pregunta con una serie de negativas:

El Holocausto no file una guerra. Las guerras se producen por conflictos de intereses, ya sea territoriales, imperiales o religiosos entre dos partes involucradas, cada una de ellas dotada de fuerza y poder, aún cuando ésta sea desigual. Las víctimas del Holocausto no tenían fuerza. Sólo en la mente de los nazis, representaban una amenaza para el tercer Reich. El Holocausto no file un crimen de guerra. Los crímenes de guerra son parte intrínseca de la guerra, ya sea que éstos sean calculados en aras del logro de los objetivos de la guerra o como resultado de las pasiones que la guerra desata. El Holocausto estaba motivado por un plan concebido y ejecutado con un metódico cuidado, exento de pasión.El Holocausto no fue un episodio dentro del Tercer Reich. En todas las otras sociedades, no obstante su brutalidad, la gente es "castigada" por hacer. En el Tercer Reich los "no-arios" eran “castigados" por ser.En todas las otras sociedades, la gente es considerada inocente hasta que se pruebe lo contrario; el principio nazi presumía que uno era culpable hasta que probara su inocencia "aria". El Holocausto no es un producto secundario del nazismo sino su esencia misma. El Holocausto no es sólo parte de la historia alemana. También incluye a todos aquellos países cuyas avaras políticas migratorias anteriores a laSegunda Guerra Mundial no pueden ser explicadas en términos normales, tales como la Gran Depresión o una tradición xenófoba. Hitler no quería exportar el nacional socialismo sino sólo el antisemitismo. Tuvo mucho éxito. Tuvo éxito cuando el mundo pensó que "los judíos algo habrían hecho", "por algo seria" que el Gobierno alemán los trataba de esa manera. El Holocausto no se terminó. Así como los viejos nazis, los neo-nazis dicen dos cosas al mismo tiempo: Que el Holocausto nunca sucedió y que es necesario completar el trabajo.

¿Por qué es un hecho único?

Hasta el momento en que escribo, y no obstante el horror de Hiroshima y Nagasaki, la vergüenza de los Gulag, la inútil y sangrienta campaña de Vietnam, el auto genocidio de Camboya, los desaparecidos en la Argentina, y las muchas guerras atroces y estúpidas a que hemos venido asistiendo, el sistema de campos de concentración nazi continúa siendo un unicum, en cuanto a magnitud y calidad. En ningún otro lugar o tiempo se ha asistido a un fenómeno tan imprevisto y tan complejo: Nunca han sido extinguidas tantas vi-das en tan poco tiempo ni con una combinación tan lúcida de ingenio tecnológico, fanatismo y crueldad.

¿Por qué marca un antes y un después en la historia?

Porque el Holocausto fue producto de teorías "científicas" de superioridad racial y de derecho del más fuerte y violento a esclavizar y aniquilar a aquellas personas, pueblos, razas o civilizaciones, consideradas por ellos inferiores o más débiles. Porque el Holocausto fue un crimen en el que se usaron tecnologías de la modernidad para llevar a cabo el asesinato de seis millones de judíos. Bu-rócratas nazis, desde sus oficinas, usando computadoras con tarjetas perforadas y datos extraídos de censos, armaron una maquinaria que localizó, aisló, transportó y asesinó a bebés, niños, mujeres y hombres judíos. Porque en la concreción del Holocausto los nazis involucraron abiertamente a buena parte del aparato productivo alemán, para montar una industria dedicada a matar masivamente personas, según las técnicas más económicas y eficientes. Porque el Holocausto constituyó un agujero negro en la historia de la condición humana ya que junto con la matanza, los alemanes también pla-nificaron la utilización productiva de los cabellos, la piel, la grasa, incluso las cenizas de los cuerpos de las víctimas.

¿A quienes concierne el holocausto?

El siglo actual ha sido testigo de una tragedia indecible, que no puede ser olvidada jamás: el intento del régimen nazi de exterminar al pueblo judío, produciendo la matanza de millones de judíos. Mujeres y hombres, viejos y jóvenes, niños y bebés, por la sola razón de su origen judío fueron perseguidos y deportados.Algunos fueron asesinados inmediatamente mientras que otros frieron humillados, maltratados, torturados y despojados totalmente de su dignidad humana, y luego asesinados. Muy pocos de los que fueron internados en los campos de concentración sobrevivieron y los sobrevivientes permanecieron aterrorizados durante toda su vida. Esto fue la Shoá: uno de los principales sucesos de la historia de este siglo, un hecho que nos concierne hasta el día de hoy.

¿Fue una tragedia de la familia humana?

Para no diluir el significado, la integridad y las circunstancias únicas del Holocausto, es necesario no deshumanizar a Hitler, al nazismo y al crimen mismo, ni tratarlos como demonios que de alguna manera están friera de los alcances de nuestra percepción y entendimiento humano.Los perpetradores alemanes del Holocausto (y sus colaboradores no alemanes) frieron seres humanos operando en una sociedad humana, y en función de ello debe haber una explicación universal y humana de sus sentimientos y de su comportamiento, aun cuando éstos sean incomprobables y odiosos.El Holocausto fue, por supuesto, una tragedia judía, pero no fue sólo una tragedia de los judíos. Ella pertenece también a la historia mundial y al ámbito de los temas éticos y humanistas.Los judíos, como victimas especiales de este evento único, no son las únicas victimas potenciales de una catástrofe como esa perpetrada por el hombre. Y su horrible experiencia tiene implicancias que trascienden el mundo judío, impli-cancias que pertenecen al ámbito de historiadores, psicólogos, teólogos y educadores.

Capitulo 1Capitulo 1

La noche de los cristales rotos - KRISTALLNATCH-La noche de los cristales rotos - KRISTALLNATCH-

En la madrugada del jueves 9 al viernes 10 de noviembre de 1938En la madrugada del jueves 9 al viernes 10 de noviembre de 1938 muchísimos miles de judíos en Alemania fueron arrancadosmuchísimos miles de judíos en Alemania fueron arrancados brutalmente de sus sueños y sumergidos en una realidad de pesadilla.brutalmente de sus sueños y sumergidos en una realidad de pesadilla.Lo sucedido esa noche, “la Noche de los Cristales Rotos” representóLo sucedido esa noche, “la Noche de los Cristales Rotos” representó un punto de inflexión en la sucesión de ataques nazis a susun punto de inflexión en la sucesión de ataques nazis a sus conciudadanos judíos alemanes.conciudadanos judíos alemanes.Una escalada de actos racistas, de desprecio total por la verdad, laUna escalada de actos racistas, de desprecio total por la verdad, la justicia y la libertad.justicia y la libertad.Lo que sucedería en los años siguientes, sin embargo, sería mucho masLo que sucedería en los años siguientes, sin embargo, sería mucho mas horrendo todavía.horrendo todavía.

Todo estaba en Ruinas...

En tempranas horas de la madrugada escuché un ruido que sonaba como una enorme ola que se aproximaba. Fui abajo y a lo lejos pude ver grandes masas de gente. Luego algunos judíos se me acercaron y les pregunté qué pasaba. "Corre, escóndete, están matando judíos, quemando casas, saqueando” me gritaron.

Sacaron de las sinagogas todos los textos sagrados, los rollos de la Torá e hicieron grandes fogatas en el medio de la calle, y bailaban alrededor.Todo estaba en ruinas. Vi gente a la que habían golpeado y había quedado toda cubierta de sangre, gente que fue empujada a punta de pistola y llevada a La calIe para ser apaleada. Tiraban por las ventanas acolchados de plumas y muebles y los echaban en el fuego. Todos los negocios judíos fueron asaltados y sus cristales rotos cubrían las calles.1

Sinagoga de Siegan, Alemania, en llamas, incendiada durante la “Noche de los Cristales Rotos”.

Las calles parecían bombardeadas

Las principales calles de Berlín parecían bombardeadas. En todos lados las sinagogas habían sido incendiadas o explotadas, hombres judíos eran detenidos y transportados a campos de concentración. Los nazis no distinguían entre jóvenes y viejos, entre sanos y enfermos. En Emden, los internados en un geriátrico, todos ellos de entre 70 y 80 años, fueron arrastrados fuera y obligados a marchar delante de La sinagoga en llamas, cantando mientras caminaban.A Las 5.30 de la mañana sonó el timbre, abrí La puerta y se confirmó mi temor. Cinco hombres de civil me miraban, el líder me dijo que era un oficial de la Gestapo y me arrestó. Me advirtió que cualquier intento de fuga seria frustrado con las armas. En ese momento, mi hijo salió de su pieza, y también lo detuvieron.Me ordenaron entregarles las llaves de la sinagoga y de los archivos da la comunidad. Tuve que ir con ellos hasta la sinagoga. Allí, la puerta principal ha-bía resistido el embate de entre 20 y 25 hombres, así que tuve que mostrarles la entrada lateral. Tocamos el timbre esperando al portero. Como les parecía que tardaba mucho, tiraron la puerta abajo. El populacho había logrado traspasar la puerta del frente; en pocos minutos toda el interior de la sinagoga fue transformado en una pila de ruinas. Reventaron todas las ventanas con unas granadas de mano de madera, como las que usaban en el ejército, los candelabros fueron arrancados y triturados, la galería de las mujeres destruida, el asiento del Rabino y el santuario, hachados a pedazos, las cortinas desga-rradas, los Rollos de la Ley rasgados en tiras, la gran Menorá, el Candelabro, usado como ariete. No dejaron nada sano.2

1 Testimonio de Shimón Banai, en Galia Limor. 2 Testimonio de Lionel Kochan, en Elly Dlin, y J. Rokhsar, (comp.), KRISTALLNATCH.

Tiendas judías con los vidrios rotos, Berlín 10 de noviembre de 1938.

Una oportunidad inesperada

Una oportunidad inesperada de ocuparse de los judíos se les presentó a los nazis el 7 de noviembre de 1938 con el asesinato de Ernst vom Rath, tercer secretario en la Embajada alemana en París, cometido por un joven de 17 años, el estudiante judío polaco Hershl Grynszpan.En marzo de 1938 el Gobierno Polaco había promulgado un decreto anulando la ciudadanía de los polacos que hubieran estado viviendo en el exterior por más de cinco años. En esa época vivían en Alemania alrededor de 50.000 judíos polacos que mediante ese decreto se habían convertido de la noche a la mañana en gente sin patria.El 28 de octubre la Gestapo empezó a detener a los judíos polacos para transportarlos a la frontera con Polonia. Imposibilitados de entrar en Polonia, fueron mantenidos en condiciones espantosas en una tierra de nadie en el lado polaco, en Zbaszyn. Los padres de Grvnszpan estaban entre los primeros en ser detenidos y el hijo se trastornó. El 8 de noviembre con las primeras noticias informando que vom Rath había sido seriamente herido comenzó el pogrom antijudio "la Noche de los Cristales Rotos".En muchos pueblos pequeños se convocaron reuniones el 8 o 9 de noviembre, en las que los líderes del partido y los alcaldes del lugar, agitaron a las masas reunidas, las que luego entraron en acción, prendiendo fuego a las sinagogas, destruyendo negocios y hogares judíos y vejando judíos. Esa noche se iniciaron incendios en toda Alemania, y los cristales rotos que le dieron nombre cubrían las calles de pueblos y ciudades.Sinagogas e instituciones judías fueron quemadas hasta sus cimientos. Más de 7.000 negocios judíos fueron destruidos. Cerca de 100 judíos fueron muertos y

varios miles fueron sometidos a desenfrenados y sádicos tormentos. Cerca de 30.000 judíos fueron arrestados y encarcelados en los campos de concentración de Buchenwald, Dachau y Sachsenhausen.Si la muerte de vom Rath disparó el pogrom, el Progrom en si mismo le dio al Gobierno nazi la oportunidad de avanzar hacia una total expropiación de los bienes judíos y la eliminación total de su libertad.Un representante de las compañías de seguros fue invitado a informar sobre la compensación por los daños causados por las demostraciones. Después de una larga discusión, se decidió que las compañías de seguros deberían pagar los daños. Una vez que las compensaciones fueran pagadas a los judíos, el Gobierno Alemán se ocuparía de confiscar los pagos. Los judíos también fueron hechos responsables por los daños.3

Hershl Grynszpan y la KRISTALLNATCH4

Hershl Grynszpan tenía 17 años y residía en París cuando recibió una carta de su hermana comunicándole que sus padres y ella habían sido expulsados de Alemania y se encontraban en una tierra de nadie del lado polaco, en una situación penosa que los conducirla inevitablemente a la muerte. Sin poder hacer nada para sacarlos de ese infierno, Hershl quería sacudir la conciencia del mundo, sordo y ciego frente a este hecho criminal.En ese tiempo yo militaba en el Movimiento Socialista Judío Bund de Paris. Allí conocí en 1938 a Hershl Grynszpan.Era un joven simpático e inquieto y colaboraba asiduamente con nuestras actividades culturales. Solía hablarnos sobre Alemania y sobre su familia. El vivía contento en París, salvo por la preocupación que tenia por sus padres que habían quedado a merced de Los nazis.El 15 de noviembre de 1938 nuestro local estaba lleno de jóvenes. Hershl llegó muy nervioso , casi sin poder hablar, se acercó y me dijo que necesitaba dialogar conmigo. Le pedí que me esperara diez o quince minutos. Me contestó que no podía esperar y, llorando me contó que en Zbaszyn, donde estaban sus padres, llovía; que ellos estaban muy mal, ya enfermos y que el no podía soportarlo, que debía hacer algo, reaccionar de algún modo. Le dije que me es-perara unos minutos hasta que terminara mi intervención en la actividad Me pareció que se había tranquilizado un poco y quedé seguro de que me esperaría. Pero cuando terminó mi intervención Hershl ya no estaba. Al día siguiente, en los diarios de la tarde, su fotografía ocupaba la primera plana junto con la noticia del atentado en grandes letras. Hershl fue arrestado y su declaración ante la Justicia francesa fue: 'No fui movido por el odio ni por la venganza, sino por el amor a mis padres y a mi pueblo, quienes soportan terribles sufrimientos. Lamento profundamente haber herido a alguien, pero no tenía otra manera de expresarme. Ser judío no es un crimen. No somos criminales. El pueblo judío tiene derecho a vivir".5

3 LUCY DAWIDOWICZ, THE WAR AGAINST THE JEWS, 1935-45

4 Por Charles Papiernik. Nacido en Polonia en 1919, sobreviviente del holocausto.5 En: Mundo Israelita, 9 DE OCTUBRE 1997.

Chico judío forzado a pintar la palabra “JUDE”, (judío), sobre el frente de la tienda de su padre, en Viena, días después de la anexión de Austria por parte de Alemania.

Acción contra los judíosDocumentos

Los informes recibidos de las estaciones de la policía de estado, ofrecen la siguiente descripción hasta el 11 de noviembre de 1938. Las siguientes cifras del informe, 815 negocios destruidos, 29 depósitos incendiados o destruidos, 171 edificios de departamentos incendiados o destruidos, reflejan sólo parcialmente el daño real. Las cifras aquí provistas se ampliarán en gran medida.Se incendiaron 191 sinagogas, y otras 76 han sido totalmente demolidas. También se incendiaron 11 centros comunitarios, cementerios, y otros lugares de culto. Fueron arrestados alrededor de 20.000 judíos, 7 arios y 3 extranjeros, éstos últimos fueron llevados a custodia preventiva. Se reportaron 36 muertos y 36 heridos graves; todos judíos. Hay un judío desaparecido. Entre los muertos judíos había un ciudadano polaco, y 2 ciudadanos polacos entre los heridos.

Transcripción parcial de las actas secretas de la reunión del Concejo de Ministros convocada por Goring el 12 de noviembre de 1938, tras la Noche de los Cristales Rotos.

GORING- Señores, la reunión de hoy tiene una importancia decisiva. Tengo una carta que me remitió Bormann por orden del Fuhrer pidiéndome que la cuestión judía sea tratada en su conjunto y resuelta de una manera u otra. Ayer me telefoneó el Fuhrer a fin de recordarme nuevamente que las medidas decisivas deben aplicarse en forma coordinada... Se trata ante todo de un importante problema económico, y es aquí donde deberemos esmerarnos al aplicar la palanca.La primera parte de la conferencia trata de la desposesión total y rápida de los comercios judíos, de sus fábricas, de sus inmuebles. La discusión recae en saber cómo serán reglados los inmensos daños causados por los recientes sucesos: cómo impedir que los judíos sean beneficiarios de las sumas a pagar por los seguros, en especial modo por las compañías de seguros extranjeras. Este problema requiere la presencia de un experto en seguros. Mientras éste llega, Goebbels toma la palabra:GOEBBELS- en casi todas las ciudades alemanas las sinagogas han sido incendiadas. Se podrán utilizar de diversas maneras los terrenos sobre los cuales aquellas se asentaban. Algunas ciudades desean convertirlos en jardines, otros quieren edificar.GORING- ¿Cuántas sinagogas fueron quemadas?HEYDRICH- Quemadas: 191 sinagogas, 76 demolidas, 7500 comercios destruidos.GOEBBELS- Tengo entendido que esto nos da la oportunidad de liquidar a todas las sinagogas. Obligaremos a los mismos judíos a demoler las sinagogas que no están totalmente intactas. Deberán pagar los gastos que demande la demolición. Aquí, en Berlín, comenzarán pronto. Y este debe ser el principio rector para el Reich entero.6

6 León Poliakov, Breviario del Odio.

Interior de la gran sinagoga de la calle Fasanenstrasse de Berlín tras su destrucción.