SALMONELLA GALLINARUM, ACTUALIZACION, GENERALIDADES Y NUEVAS ESTRATEGIAS DE CONTROL

Luis R. Alzamora, Gerente de Sanidad Animal – QUIMTIA S. A.

luis.alzamora@quimtia.com

ANTECEDENTES

El control y prevención de las Salmonelosis aviares ya sea en sus expresiones clínicas o como vehículo en el producto final de consumo, ocupa hoy uno de los más importantes capítulos en la función de la Medicina Veterinaria. La complejidad del origen de las infecciones causadas por Salmonellas ha provocado que varios sectores del negocio avícola hayan realizado un esfuerzo mancomunado para su prevención y control. La reacción de las compañías genéticas y de las plantas de procesamiento de productos avícolas ha consistido en producir aves reproductoras, huevos y carnes libres de contaminación. Es decir que la tarea de control de la Salmonellosis se ha convertido en un proceso integrado que se extiende desde la producción de un pollito recién nacido libre de Salmonella hasta la entrega de carnes u otro tipo de productos avícolas totalmente libres de estos agentes patógenos

Más de 2000 serovares del género están reconocidos como especies distintas y dados los mecanismos de recombinaciones genéticas hoy conocidos, podemos presumir que esta cifra se multiplicará en los próximos años, así como sus transferencias de genes, que entre otros mecanismos son los responsables de la resistencia a los distintos antimicrobianos.

La Salmonella gallinarum se encuentra sumamente adaptada al huésped y no causa enfermedad a otras especies animales distintas de las aves. La Tifoidea Aviar es una enfermedad típica de los pollos, pavos y faisanes y si bien ciertas aves silvestres también pueden infectarse, puede utilizarse esta característica como un mecanismo de diferenciación epidemiológico ya que naturalmente estas últimas actúan generalmente solo como reservorios

La Tifoidea Aviar se encuentra mundialmente distribuida, los países que han aplicado estrictos planes de control han logrado erradicar a esta enfermedad de las explotaciones industriales, aunque en algunos casos se detectan señales de esta bacteria en poblaciones de aves silvestres o domésticas criadas en pequeños establecimientos de campo. En Canadá, EEUU, Australia y varios países europeos se ha logrado controlar la incidencia de la Tifoidea Aviar en los criaderos industriales, mientras que en México, América Central, Sudamérica, Asia y África aún se observan infecciones en las granjas avícolas.

IMPLICANCIAS EN SALUD PÚBLICA

Con cierta frecuencia los productos avícolas como el huevo y la carne se asocian con infecciones causadas por la Paratifoidea en humanos. Varias publicaciones y trabajos científicos realizados en mataderos avícolas por el Departamento de Agricultura Federal (USDA por sus siglas en ingles) y otros centros de investigación de los Estados Unidos, indican que las cepas patógenas de Salmonella detectadas después de que las canales de pollos salen del tanque de enfriamiento (“chiller”) son las mismas que se aíslan en las pollas, reproductoras, residuos de la incubadora y en los pollitos recién nacidos.

Las mismas especies también se pueden aislar cuando se toman muestras de la cama dentro de los galpones, lo que indica su importancia en la transmisión de la infección y la importancia de tomar hisopos de arrastre cuando se intenta determinar si una parvada se ha infectado.

Por lo tanto en el sector avícola, la Salmonella ha pasado de ser un problema de sanidad animal a un problema más grave en el ámbito de la salud pública y como consecuencia, la Unión Europea ha desarrollado en los últimos años una exhaustiva política sobre seguridad alimentaria en el marco de una estrategia global que ha quedado patente en el Libro Blanco de la Seguridad Alimentaria de la UE (Comisión Europea, enero de 2000). Salmonella Pullorum (SP), S. Gallinarum (SG), S. Enteritidis (SE), S.Typhimurium (ST) y S. Heidelberg son consideradas generalmente como las especies más reconocidas dentro del género Salmonella. La SP y SG, especies adaptadas al huésped o inmóviles se han controlado mayormente en los países industrializados. La SE, ST y SH pertenecientes al grupo de la Paratifoidea aviar incluye decenas de especies en su mayoría móviles, que todavía representan un serio problema desde el punto de vista de la salud animal y pública, tanto en los países desarrollados como en aquellos en vía de desarrollo. Estas especies pueden sobrevivir con mayor facilidad bajo las condiciones ambientales existentes en las casetas y granjas avícolas. Generalmente las infecciones causadas por el grupo de la Paratifoidea se presentan de forma asintomática y la respuesta inmune evaluada mediante pruebas serológicas es limitada en aves jóvenes que se convierten en portadoras. A estas características favorables para su desarrollo se añade su capacidad de mantener las infecciones por largos períodos, aún en presencia de tratamientos con diversos agentes antimicrobianos

GENERALIDADES

Las cepas del género Salmonella colonizan el tracto entérico de las aves y posteriormente su materia fecal, pueden contaminar la cáscara de los huevos durante su paso por la cloaca. Las cepas de Salmonella depositadas en las cáscaras pueden entrar con gran facilidad en contacto con la albúmina o con la clara a través de los poros, donde permanecen en fase latente. Este paso tiene lugar como consecuencia de la diferencia térmica entre el huevo recién puesto y el ambiente y ocurre más frecuentemente en gallinas de más de un año, debido a que los

poros de la cáscara son de mayor tamaño. A medida que el huevo envejece, el hierro de la yema difunde a la albúmina, al mismo tiempo que disminuye el contenido de lisozima en la clara, permitiendo así la multiplicación de las cepas de Salmonella que se hallaban en fase latente.

La materia fecal también puede contaminar las canales durante el procesado de las aves en los mataderos. Así mismo, las condiciones del transporte pueden alterar la microflora bacteriana que coloniza el intestino y desencadenar la multiplicación de las cepas de Salmonella justo antes de su sacrificio. Si bien la carne de las aves sanas recientemente

sacrificadas es estéril, el procesado que se lleva a cabo en los mataderos puede influir y causar su contaminación.

La Salmonella gallinarum se transmite rápidamente mediante el contagio horizontal. La ingesta de heces infectadas por pollos sanos es la vía más directa de infección, permitiendo una rápida propagación de la enfermedad. Por otro lado, el canibalismo en los planteles afectados puede ser también un factor importante en la difusión de la enfermedad. A pesar de que la tasa de transmisión vertical cumple un papel significativo en la epidemiología de la enfermedad, la presencia de la bacteria en huevos provenientes de gallinas infectadas es relativamente baja. Se ha encontrado que sólo alrededor de un 3% de los huevos puestos por gallinas infectadas transportaban la bacteria. Sin embargo, este bajo porcentaje es suficiente para difundir la enfermedad, dado que los pollitos nacidos a partir de huevos infectados actúan como vectores y multiplicadores de la enfermedad. Los pollitos así infectados difunden la enfermedad en los distintos lotes de la planta de incubación y posteriormente también entre diversos establecimientos avícolas que comercializan a estas aves.

SINTOMAS Y LESIONES

Usualmente notamos: depresión, somnolencia, anorexia, alas caídas, deshidratación, respiración dificultosa, diarrea, debilidad y adherencia de las heces a la cloaca. Las aves tienden a agruparse. Los síntomas generalmente se manifiestan después del 7mo día post-infección. Si bien en los estadios avanzados la enfermedad es septicémica, los órganos más afectados son el hígado, bazo y corazón. En los casos agudos de la enfermedad, el hígado aparece agrandado y congestivo. Puede ocluirse el conducto colédoco lo cual produce extravasación biliar. Cuando la enfermedad es crónica, pueden aparecer folículos necróticos, que se ven como manchas verdosas o blanquecinas en la superficie del órgano. A medida que evoluciona la enfermedad, estas manchas verdosas pueden ocupar todo el parénquima. Incluso en estas condiciones la bacteria sigue proliferando en el tejido hepático, dada su capacidad de desarrollo en medios con elevada concentración de sales biliares. Además, se observa esplenomegalia con pequeñas manchas blancas en la superficie del órgano. El corazón se ve especialmente afectado en los estadios crónicos de la enfermedad. Típicamente, presenta nódulos blanquecinos en las regiones pericárdicas y miocárdicas que incluso pueden deformar al órgano. Los pulmones pueden presentar una ligera congestión, presentando focos necróticos en sus caras costales y dorsales.

Los órganos reproductivos también son afectados en los estadios crónicos. En los ovarios pueden encontrarse lesiones tales como pequeños nódulos ó folículos ováricos regresivos. En las gallinas portadoras crónicas generalmente aparecen algunos pocos óvulos císticos deformados y decolorados, que se encuentran entre otros de apariencia normal. Usualmente, la luz del oviducto contiene exudados caseosos. En algunos casos puede

observarse salpingitis, siendo frecuente el hallazgo de huevos en la cavidad abdominal. En los machos, los testículos pueden contener folículos o nódulos blancos.

ESTRATEGIAS DE CONTROL

Antibióticos:

Se han aplicado por varias décadas en el tratamiento y la prevención de las infecciones con un costo de aplicación en el alimento y agua de bebida relativamente bajo. Productos como la Furazolidona, hoy en día prohibidos en muchos países, se utilizaron ampliamente por décadas para el control de la Salmonelosis. Últimamente las medidas de control establecidas en los países industrializados no se basan en el uso de antibióticos porque su aplicación indiscriminada puede provocar la presencia de cepas resistentes en humanos. Tradicionalmente se ha reportada que provocan el desarrollo de aves portadoras y se reconoce que de la misma manera que ocurre con la Micoplasmosis aviar, no es posible eliminar la infección permanentemente.

Uno de los resultados de la utilización de los antibióticos en aves infectadas consiste en que con frecuencia no se aíslan las especies patógenas de Salmonella en los hisopos cloacales (eliminación fecal), lo que brinda una falsa tranquilidad al veterinario, quien piensa que se eliminó la infección luego de la medicación. En realidad lo que ocurre es que muchas de las aves tratadas terminan como portadoras porque el tratamiento evitó la presencia del germen en las heces, pero no dentro de los órganos internos, donde la bacteria se aloja esperando el momento adecuado (pico de producción, mal manejo, corte de pico o cualquier tipo de estrés) para producir la infección nuevamente.

Varias publicaciones científicas indican que cuando se han tratado parvadas con antibióticos para controlar las infecciones, posteriormente el ave se torna más susceptible a la enfermedad con otras especies del género, porque se ha suprimido el crecimiento de la microflora intestinal beneficiosa y por lo tanto el ave no es capaz de impedir el crecimiento de otras especies patógenas de Salmonella a nivel intestinal.

El tratamiento con drogas antibióticas debe ser la última opción, ya que siempre se debe intentar la erradicación de la enfermedad mediante el correcto manejo, la administración de flora normal competitiva y la vacunación. Ninguna droga o combinación de drogas es capaz de eliminar la infección de los lotes tratados y debe considerarse que el tratamiento de las aves muchas veces produce la resistencia a las drogas empleadas

Probióticos:

Estos productos son usados mayormente de manera preventiva. Desde hace varias décadas se ha demostrado que los pollitos recién nacidos presenta una alta susceptibilidad a las infecciones provocadas por la Paratifoidea. Según adquieren más edad, se hacen más resistentes. Esta resistencia asociada con la edad se atribuye en gran medida a la adquisición de una microflora intestinal protectiva obtenida del medio ambiente. La exclusión competitiva o uso de probióticos consiste en una carrera por colonizar los intestinos con la microflora beneficiosa antes de que la Salmonella patógena invada al huésped. Este enfoque se ha usado ampliamente en todo

el mundo y se considera uno de los métodos más eficientes de prevención. Los probióticos han demostrado consistentemente una disminución tanto en la colonización intestinal como en la subsiguiente invasión de los tejidos internos por parte de varias especies de Salmonella. Se considera que su efectividad es producto de la combinación de varios mecanismos de interferencia, incluyendo la producción de ácidos grasos volátiles, disminución del pH intestinal, desarrollo de inmunidad local, ocupación de puntos específicos en el tejido epitelial, producción de varios compuestos antibacteriales y la competencia por nutrientes a nivel intestinal.

Los probióticos no representan un tratamiento terapéutico y por lo tanto no eliminan la infección en las aves ya infectadas como lo hace un antibiótico, razón por la cual idealmente deben usarse en aves libres de Salmonella. En algunos reportes científicos se ha observado que la combinación simultánea de antibióticos como la Enrofloxacina con probióticos en pollitos recién nacidos contaminados con Salmonella ha reducido el nivel de infección en las parvadas usadas en las pruebas.

Se ha demostrado que tratamientos in ovo a los 18 días de incubación no afectan a los embriones, siendo más efectivos cuando además se complementan con aspersión en el momento en que los pollitos realizan el picaje de los huevos en la nacedora. Entre las bacterias más promisorias para este uso se encuentran ciertas cepas de L. reuteri. La administración de estos microorganismos puede continuarse a lo largo de la vida del animal a través del alimento o agua de bebida. Estos tratamientos no sólo son efectivos para prevenir la colonización de salmonelas sino también pueden impedir la colonización de otras bacterias patógenas como Campylobacter spp. termofílicos o Listeria spp. entre otros.

Acidificantes:

Se pueden usar tanto en el tratamiento como en la prevención de las infecciones, numerosos reportes científicos han demostrado que microorganismos patógenos como el Clostridium perfringens, Escherichia coli y especies patógenas de Salmonella spp, muestran una reducción de su tasa de crecimiento cuando el pH del ambiente donde se desarrollan baja de 5. Por otro lado, en el caso de microorganismos que toleran la presencia de ácidos como los Lactobacillus, generalmente su crecimiento no se ve afectado. Las especies patógenas de Salmonella pueden sobrevivir a un pH de 4 a 9 con un rango óptimo para su crecimiento de 6.5 a 7.5, de manera que un pH por encima o debajo de esos límites será capaz de inhibir su crecimiento.

En años recientes los acidificantes se han convertido en aditivos alimenticios sumamente comunes para el tratamiento y la prevención de patógenos intestinales, como resultado de los controles existentes en la aplicación de antibióticos. En términos generales los acidificantes tienen dos mecanismos de acción. Uno representado por la disminución del pH del tracto digestivo y el otro consistente en un efecto directo cuando se ponen en contacto con el patógeno a nivel del tubo gastrointestinal. Varias publicaciones han reportado la presencia de cepas patógenas de Salmonella que pueden desarrollar resistencia a los ácidos, cuando se exponen a pH bajos por períodos de tiempo prolongados, lo que representa una limitación importante en el caso de varios acidificantes.

Vacunas:

Si bien experimentalmente se han evaluado distintas vacunas vivas e inactivadas para el control de la TA, en varios países de Latinoamérica sólo ha tenido uso generalizado la vacuna viva basada en la cepa 9R30, que es la única aprobada por las autoridades sanitarias para la prevención de la TA en gallinas ponedoras. Con esta vacuna se ha demostrado que el empleo

combinado de las vías oral e inyectable brinda protección más completa. También se efectuaron ensayos con otras cepas atenuadas de S. gallinarum pero las mismas no demostraron ser mejores que la cepa 9R.

Por otro lado, las vacunas inactivadas, utilizando células enteras, no tienen uso generalizado por su poca efectividad. Sin embargo, experimentalmente se ha demostrado que si se usan las proteínas purificadas de la membrana externa de S. gallinarum, existe una mayor exclusión de las salmonellas patógenas de los órganos internos que cuando se emplea la cepa 9R.

En la actualidad se comercializan varias vacunas vivas para prevenir las infecciones con la Salmonelosis alrededor del mundo. En el caso de la Unión Europea y EE.UU. se han desarrollado vacunas mediante mutaciones de la ST que ofrecen la gran ventaja de que protegen contra serotipos múltiples. Estas vacunas a pesar de pertenecer al grupo B (ST) son capaces de proteger contra el grupo D (SE). Desafortunadamente, de la misma manera que ocurre con otras vacunas vivas aplicadas en avicultura, la protección es corta, sólo dura entre 30 y 60 días. Por lo tanto en el caso de ponedoras comerciales es necesario aplicar varias vacunas en crecimiento para obtener un buen nivel de protección.

PREVENCION:

En los países desarrollados, la disminución de la incidencia y prevalencia o bien la erradicación de la Tifoidea Aviar de los criaderos industrializados, ha sido una consecuencia de la aplicación y estricto cumplimiento de planes de erradicación combinados con programas de manejo adecuados. Uno de los requerimientos básicos es establecer si los lotes están libres de Salmonella e incubar y criar a la progenie bajo condiciones que eviten el contacto directo o indirecto con las aves infectadas. Ya que la transmisión a través del huevo tiene mucha importancia en la propagación de esta enfermedad, sólo deben introducirse en las incubadoras huevos que provengan de lotes libres.

Los planes de erradicación de la Tifoidea Aviar deben basarse en la eliminación de las aves portadoras, centrando el control en los lotes de aves reproductoras. Esto sólo es posible mediante el constante monitoreo serológico y bacteriológico combinados de los reproductores, empleando técnicas tradicionales u otras más efectivas y rápidas como, por ejemplo ELISA con PCR. Por este motivo, a las aves reproductoras no se les debería administrar ningún tipo de vacunas, ya sean vivas o muertas, puesto que las mismas interfieren con las técnicas serológicas citadas anteriormente. Sin embargo, mediante la detección de estas salmonellas por bacteriología estándar o bien por PCR, es posible establecer un diagnóstico certero, aún cuando las aves reproductoras hayan sido previamente vacunadas. En estos casos puede aumentarse la sensibilidad del diagnóstico mediante el empleo combinado de técnicas de enriquecimiento.

CONCLUSIONES

En conclusión, hasta el momento no existe un método único que por sí solo pueda prevenir estas infecciones y por lo tanto existen varias técnicas que se han usado rutinariamente para prevenir o tratar las infecciones causadas por diferentes especies de Salmonella. El control de la Salmonellosis es y seguirá siendo un tema sumamente importante y complejo desde el punto de vista de la salud aviar y pública a nivel mundial.