revelaciÓn y fe en henry newman - agustinos recoletos · 2019-10-12 · insistencia en el papel de...

MAYÉUTICA 24 (1998) 431-484

REVELACIÓN y FE EN HENRY NEWMAN

Alberto FUENTE MARTÍNEZ

1. INTRODUCCIÓN

A. Presentación

J ohn Henry N ewman fue, a pesar de sí mismo, un eminente ''victoriano''. Escribió dos libros todavía considerados clásicos en la prosa inglesa. Dirigió un movimiento religioso en la Iglesia de Inglaterra que transformó el culto de esta Iglesia y ayudó a reformar costumbres de otras Iglesias protestantes. Ayudó a que en Gran Bretaña, por primera vez desde la Reforma, se percibiese a los sacerdotes católicos tan humanos, generosos y tolerantes como cualquier otro. A él debemos la idea más original sobre la naturaleza de la fe propuesta por cualquier pensador del siglo XIX. Fue el primer teórico de la doctrina cristiana en enfrentarse al reto de la moderna investigación histórica. Y fue un sincero hombre de oraciónl •

Nos encontramos ante uno de los mejores teólogos2 del siglo XIX, excelente literat03 y hombre de rica personalidad. A pesar de los ataques que recibió durante su vida, tanto de católicos como de anglicanos, actualmente su pensamiento y personalidad de hombre honesto, serio, humilde y santo han sido rescatados 4.

lOwen CHADWICK, Newman, Oxford (Oxford University Press) 1983, lo

2«Considered in the perspective ofthe century that has elapsed since his death, Newman stands head and shoulders above many of his critics and would be foHowers»: Avery DULLES, From lmages to Truth: Newman on Revelation and Faith, en Theological Studies 51 (1991), 267; «With his remarkable combination of gifts -historical learning, religious piety, psychological discernment, and literary powerNewman unquestionable ranks with Augustine, Pascal and a few others among the fmest apologists of aH time» Avery DULLES, History of Apologetics, London (Hutchinson & Co. Ltd) 1971, 188.

3Ian KER, John Henry Newman: A Biography, Oxford (Oxford University Press) 1989, VIII; Jan Hendrik WALGRAVE, Newman the Theologian. The Nature of Belief and Doctrine as Exemplified in His Life and Works, New York (Sheed & Ward) 1969,8.

4Jan Hendrik WALGRAVE, Newman the Theologian ... , 2; Rino FISICHELLA, Newman, John Henry en Diccionario de Teología Fundamental, René LATOURELLE, Rino FISICHELLA, Salvador PIE-NINOT (Eds.), Madrid (Ediciones Paulinas) 1992, 1024ss.

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Nuestro objetivo a la hora de hacer este estudio es dar a conocer el rico pensamiento de Newman, uno de los mejores apologetas,5 en unos temas tan importantes para la Teología Fundamental como la revelación y la fe.

Desde la renovación de los estudios teológicos promovida por el concilio Vaticano II, la teología fundamental, antigua apologética, ha sido sometida a cambios y renovaciones en busca de su objeto, obligaciones y límites6•

Creemos que el estudio de N ewman puede ayudar a clarificar los fundamentos de la teología fundamental, esto es: la revelación y la fe.

En el estudio de N ewman nos encontraremos, por una parte, la sorprendente continuidad de su pensamient07, y por otra el problema de no estar ante un pensador sistemáticos, por lo que para conocer su pensamiento tendremos que rastrear sus ideas a lo largo de sus obras9 • y junto a todo esto, el hecho de que N ewman no hace teología en "abstracto". Si la revelación, la fe, la racionalidad de la fe son temas que aparecen a lo largo de toda su vida, esto no se debe a un prurito intelectual, sino la necesidad vital de un pastor de almas 10, de dar respuesta tanto a sí mismo, como a sus interlocutores de estas grandes dificultades.

En este artículo pretendemos sistematizar el pensamiento de N ewman sobre la revelación y la fe. Ambos, son temas muy ricos, donde todavía hay muchos aspectos pendientes, como el papel del lenguaje, la teoría del desarrollo del dogma, el carácter misterioso de la revelación, la racionalidad de la fe de la gente tanto ordinaria como letrada, la relación con la filosofía del conocimiento actual. Todos estos· son aspectos importantes, tanto en N ewman como en la teología actual, que esperamos ayudar a clarificar en este trabajo.

Nuestra meta es dar a conocer el pensamiento newmaniano sobre la revelación y la fe. Para ello haremos un estudio rápido de su filosofía. Pasaremos a ver su rica concepción de la revelación: tanto natural como

5Rino FISICHELLA, La Revelación: Evento y Credibilidad. Ensayo de Teología Fundamental, Salamanca (Sígueme) 1989, 20.

6René LATOURELLE, Revelación en Diccionario ... , 1233; Rino FISICHELLA, La Revelación ... , 18ss; Francis SCHUSSLER FIORENZA, Foundational Theology. Jesus and the Church, New York (Crossroad) 1986, XIIIss.

70wen CHADWICK, Newman, 5-6; Terrence MERRIGAN, Clear Heads and Holly Hearts. The Religious and Theological Ideal of John Henry Newman, Louvain (Peeters Press) 1991, 7; Ian KER, John Henry Newman ... , VIII; J. M. CAMERON, John Henry Newman and the Tractarian Movement, en Nineteenth Century Religious Thought in the West, vol. II, Ninian Smart & John Clayton & Steven T. Katz & Patrick Sherry (Eds.), Cambridge (Cambridge University Press) 1985, 89.

sIan KER, Newman on Being a Christian, Notre Dame (University of Notre Dame) 1990, IX; Jan Hendrik W ALGRA VE, Newman the Theologian ... , 5ss.

9«Newman's career was a long one, involving many changes of religious opinion. He wrote in different genres and often with a view to answering particular adversaries. Thus it would be unrealistic to expect that his statements and terminology would be perfectly uniformo The remarkable thing, however is the degree of consistency in the fundamental intuitions about revelation and faith pervaiding the whole Newman Corpus» Avery DULLES, History of Apologetics . .. , 252.

lO«It can hardly be sufficiently emphasized that Newman was first and foremost a pastor ... » Charles Stephen Dessain, The Biblical Basis of Newman's Ecumenical Theology, en The Rediscovery of Newman: An Oxford Symposium, John Coulson & A. M. Allchin (Eds.), London(Sheed & Ward) 1967, 100.

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sobrenatural, y terminaremos viendo su idea sobre la fe. De esta manera, esperamos contribuir a la renovación de la teología fundamental. Por otra parte también deseamos colaborar a descubrir la riqueza del pensamiento de N ewman en el ámbito hispano. Somos conscientes que nos encontraremos con varias limitaciones. Por parte de N ewman, el hecho de que no sea un teólogo sistemático implica la necesidad de ir rastreando su pensamiento a lo largo de todas sus obras. Por otra parte, y debido a la limitación que impone el artículo, nos centraremos en el estudio de sus obras fundamentales: Grammar of Assent y Oxford Univerity Sermons, y dentro de ellas nos vamos a limitar al estudio de la fe y la revelación en el pensamiento de Newman. Somos conscientes de que tendremos que hacer frente al problema de la escasez de textos en los que habla ex-profeso sobre la revelaciónll, a pesar de que él estaba convencido de la importancia de la misma.

Empezaremos estudiando el pensamiento de N ewman, cuales fueron sus influencias, centrándonos en su teoría del conocimiento y la certeza. Pasaremos a estudiar su noción de la revelación: carácter personal, insistencia en el papel de Cristo y objetividad de la revelación serán los temas principales. Terminaremos haciendo un estudio de su concepto de fe como respuesta a la revelación.

B. Biografía

John Henry Newman nació el 21 de febrero de 1801 en el seno de una familia inglesa de clase media alta, pertenenciente a la Iglesia anglicana12.

Su padre John Newman era banquero, y su madre, Jemima Fourdrinier, procedía de una familia de exiliados hugonotes franceses. En el verano de 1816, a raíz del descalabro económico de su padre, de una enfermedad y del encuentro con el evangélico Walter Mayers13 experimentó su primera gran conversión 14.

llAvery DULLES, History of Apologetics ... , 252ss; René LATOURELLE, Teología de la revelación, Salamanca (Sígueme) 1993,227.

12La Biblia era muy leída en su casa. Cf.: Felicity O'BRrEN, Not Peace but a Sword. John Henry Newman, Middlegreen (St. Paul Publications) 1990, 13.

13Este evangelista le habla sobre la misericordia y perdón divinos, y le deja los libros (todos ellos calvinistas) de William Romaine: «It made me rest in the thought of two and two only supreme luminously self-evident beings, myself and my Creator»: John Heruy NEWMAN, Apología Pro Vita Sua, New York (Image Books) 1956, 127 (en adelante, Apo.); Thomas Scott, The Force of Truth: (le convence de la divinidad de Cristo) donde encuentra dos frases que resumen toda la vida y obra de Newman: «Holiness before peace" y «Growth is the only evidence of life". «The writer who made a deeper impression on my mind than any other, and to whom (humanly speaking) I almost owe my soul...» Apo., 128; de Joseph Milner Hisfory ofthe Church ofChrist, que le pone en contacto con los Padres de la Iglesia, a través de los cuales se convertirá al catolicismo romano; y de Thomas Newton On the prophecies, libro que le convence de que el Papa es el Anticristo.

14(<1 fell under the influences of a defmite creed, and received into my intellect impressions of dogma. which through God's mercy, have never been efforced or obscured» Apo., 127; Edward SrLLEM, The Philosophical Notebook of John Henry Newman, vol. I, en General Introduction to the study of Newman 's Philosophy, Louvain (Nauwelaerts Publishing House) 1969, 196-197; «The nature ofthis spiritual crisis is somewhat obscure, but he emerged from it as a different persono He considered the experience to have


Enjunio de 1816 ingresó en el Trinity College de Oxford, donde trabará honda amistad con J ohn William Bowden. Si dividimos su ministerio anglicano en tres periodos, el primero va de 1822 a 1828. El 12 de abril de 1822, tras una carrera meteórica, fue elegido ''Fellow'' del Oriel, uno de los mejores "colleges" de Oxford, donde estará bajo la influencia de Whately, y de los filósofos liberales del "Oriel Common Room"15. En este "COllege" conoció a Edward Copleston, Thomas Arnold, Edward Hawkins de quien aprende la doctrina de la tradición16, William James quien le enseña la doctrina de la sucesión apotólica que será uno de los ejes del "movimiento de Oxford"17, Richard Whately, que es quien le recibió en el "Oriel". Probablemente ésta es la influencia más importante. Además de la visión de la Iglesia como un cuerpo propio y de acercarle a Aristóteles; le enseña sobre todo a pensar por sí mismo18. Y entabló amistad con Edward Pusey19, Por esta misma época experimentó también el influjo de la obra de Butler "The Analogy of Religion"20. En 1825 es ordenado sacerdote. Y, en 1826 es nombrado tutor del "O riel College", donde se encontrará con Richard Hurrell Froude. Durante estos años recibió influencias "católicas" a través de Keble y Froude, que le enseñó a mirar con respeto y admiración a la Iglesia romana, y a aborrecer la Reforma protestante.

El segundo periodo de su estancia en Oxford comprende el quinquenio 1828-1832. Por un tiempo mantuvo ideas liberales sobre la inspiración de la Sagrada Escritura, los Padres, y el dogma. Ahora se libera de ellas. En 1827 cae enfermo, y el 5 de enero de 1828 muere su hermana Mary a la edad de

been a turning point in his careero He gained a profound awareness ofthe presence ofGodo The beginnings of an intellectual foundation for his moral convictions stem from this periodo He emerged with a love for the Fathers of the Church and afear and abhorrence of Rome and the papacyooo His new insights produced certain basic contradictions that would engage him for the next 30 years» Jo WHALEN, Newman, John Henry, en New Catholic Encyclopedia, vol. X, Washington (The Catholic University of America) 1967,4120

15Cuyo principio era: «All Reasoning, on whatever subject, is one and the same process, which may be clearly exhibited in the form of Syllogisms» Cfo Edward SILLEM, The Philosophical Notebookooo, 164; '«Newman came to regard this Noetic school as Liberal in outlook, and its members as the precursors of the anti-dogmatic Liberalism that he realised would inevitably infiltrate into theology in the years to come»: Edward SILLEM, The Philosophical Notebookooo, 1640

16Cfo Apoo, 131-132; Esto junto a la experiencia parroquial de San Clemente, donde trabaja por dos años le ayuda a comenzar a desprenderse de varias creencias evangélicas obtenidas tras su primera conversión: «As he saw many people who were "inconsistent" regarding points but who could not be said to be without grace»: Felicity O'BRIEN, Not Peace but 000' 260

17«Who, about the year 1823, taught me the doctrine of Apostolical Succesion»: Apoo, 1320

18«While 1 was still awkward and timid in 1822, he took me by the hand, and acted the part to me of a gentle and encouraging instructoro He, emphatically, opened my mind, and taught me to think and to use my reasono o o What he did for me in the point of religious opinion, was first to teach me the existence of the Church, as a substantive body or corporation; next to fix in me those anti-Eratian views of the Church polity which were one ofthe most prominent features ofthe Tractarian movement»: Apoo, 133-1340

19Fellow del Oriel en 18230 Estará en el movinJiento de Oxford, continuando en la iglesia anglicana, siendo para algunos el verdadero fundador del anglocatolicismo de la High-Churcho

2oJoseph BUTLER, The Analogy of Religion Natural and Revealed to the Constitution and Course of Nature, Oxford (Clarendon Press) 1874; Apoo, 132; Newman verá la solución en la converergencia de pro babilidadeso


19 años21• En 1829, debido a un desacuerdo con el "Provost" sobre el sistema tutorial, N ewman dimite de su actividad docente. Esto le permite dedicarse al estudio serio y sistemático de los Padres. En diciembre de 1832 inicia un viaje por el Mediterráneo junto a Froude y al padre de éste. Estando en Sicilia sufre una trágica enfermedad, que le lleva a su tercera gran experiencia religiosa. Aquí escribirá el poema ''The Pillar of the Cloud".

Su tercer periodo oxoniense corre desde 1833 a 1843. Durante todo este decenio Newman es una de las figuras más importantes de la Iglesia anglicana y el líder del movimiento de Oxford22 que trata de fortalecer a la Iglesia anglicana, independizándola del Estado; y de librarla de las influencias protestantes y liberales. Este movimiento se apoya en tres columnas: el principio del dogma~3; la visión de la Iglesia, guiada por los obispos como trasmisora visible de la gracia invisible. De hecho, uno de los

,temas básicos, de todo el movimiento será la sucesión apostólica24; y la oposición a la Iglesia romana25 • La Iglesia anglicana es vista como el punto medio entre dos extremos viciosos: el romanismo y el protestantismo. Sin embargo, en el verano de 1839 le asaltaron las primeras dudas sobre la posición anglicana. Estudiando la controversia monofisita, queda alarmado al descubrir sus numerosos paralelismos con la época presente26. Poco después, leyendo el artículo de Nicholas Wiseman "The Anglican Claims of Apostolic Succesion", quien compara la iglesia anglicana con los donatistas, y la encuentra cismática. Aquí se topa con las palabras de san Agustín:

21«1t was a bitter blow for Newman. Just as his illness, and the fmantial problems of his father in 1816 had been the initial setting for the first major development in his spirituallife, so his illness in the autum of 1827 and the death of his sister at the beginning of 1828 were the prelude to another profound development in his way ofthinking»: Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... , 32; Apo., 135.

22Vuelve a Inglaterra el 9 de julio de 1833. El 14 de julio John Keble predica on National Apostasy. Este es el inicio del movimiento de Oxford. Para una visión crítica de este movimiento ver: Peter Benedict NOCKLES, The Oxford Movement in Contexto Anglican High Churmanship, 1760-1857, Cambridge (Cambridge University Press) 1994; Llewellyn WOODWARD, The Oxford History of England, vol. XIII. The Age of Reform 1815-1870, Oxford (Oxford University Press) 1962, 512-520, especialmente 513-514; Peter NOCKLES,Oxford, Tract 90 and the Bishops, John Henry Newman. Reason, Rhetoric and Romanticism, David Nicholls & Fergus Kerr (Eds.), Bristol (The Bristol Press) 1991, 28-87.

23«First was the principIe of dogma ... Such was the fundamental principIe of the Movement of 1833»: Apo., 163-164.

24«Secondly, I was confident in the truth of a certain defmite religious teaching, based upon this foundation of dogma; viz. thatthere was a visible Church with sacraments and rites which are channels of invisible grace ... »: Apo., pp 164ss.

25Apo., 166ss.

26«My stronghold was Antiquity; now here, in the middle of the frl'th century, I found, as it seemed to me, Christendom of the sixteenth and the nineteenth centuries reflected. I saw my face in the mirror, and I was a Monophysite. The Church of the Via Media was in the position of the Oriental communion, Rome was, where she now is; and the Protestants were the Eutychians ... It was difficult to make out how the Eutychian or Monophysites were heretics, unless Protestan and Anglicans were heretics also; difficult to fmd arguments against the Tridentine Fathers, which did not tell against the Fathers of Chalcedon; difficult to condemn the Popes of the sixteenth century, without condemning the Popes of the fifth. The principIes and proceedings ofthe Church now"were those ofthe Church then ... »: Apo., 217-218.


"securus judicat orbis terrarum"27, por las que la Vía Media de los anglicanos queda pulverizada28. Después, en cierto modo, recobra la calma29, aunque su situación es cada vez más complicada, y también cada vez se le hace más difícil criticar a la Iglesia de Roma30.

En 1841 publica el Tract 90, último Tract del "movimiento de Oxford", en el que interpreta los Thirty nine artículos de forma católica. El impacto fue total, en dos semanas se habían vendido 2. 500 copias. Su intención era impedir que algunos de sus seguidores se convirtiesen al catolicismo-romano, mostrándoles que la Iglesia anglicana también es católica31. Este Tract fue rápidamente censurado por la autoridad de la Universidad de Oxford32. Y al cabo de un año había sido condenado por la mayoría de los obispos anglicanos. Lo cual implicaba según Newman negar la catolicidad de la Iglesia anglicana33. Además, el Parlamento establece un obispado anglicano en Jerusalén, en colaboración con los protestantes alemanes y herejes prenicenos, sin necesidad de que ninguno de éstos renunciasen a sus errores34. Hay que destacar cómo durante todo este tiempo Newman es muy

27«Quapropter securus judicat orbis terrarum, bonos non esse qui se dividunt ab orbe terrarum in quaqumque parte terrarum»: SAN AGUSTÍN, Contra Epistolam Parmeniani, Lib. III, c.4, n. 24, en PL 43, 10l.

28«It was on the Donatists, with an application to Anglicanism ... "Securus judicat orbis terrarum" ... They decided ecclesiastical questions on a simpler rule than that of Antiquity; Sto Agustine was one of the prime oracles of Antiquity; here then Antiquity was deciding against itself ... By those great words of the ancient Father, the theory ofthe Via Media was absolutely pulverized»: Apo., 218-219.

29«After a while, I got calm, and at length the vivid impression upon my imagination faded away ... I had seen the shadow of a hand upon the wall ... He who has seen a ghost, cannot be as if he had never seen it. The heavens had opened and closed again. The thought for the moment had been, "The Church of Rome will be found right after all"; and then it had vanished. My old convictions remained as before»: Apo.,220.

30«1 had, most painfully, to fall back upon my three original points of belief ... the principIe of dogma, the sacramental system, and antiromanism. Of these three, the first two were better secured in Rome than in the Anglican Church ... My main argument for the Anglican claims lay in the positive and special charges which I could bring against Rome. I had no positive Anglican theory»: Apo., 222; «1 had a great and growing dislike, after the summer of 1839, to speak against the Roman Church herself or her formal doctrines ... »: Apo., 225; De hecho ya desde 1833 le era cada vez mas dificil ver al Papa como el anticristo.

31R. W. CHURCH, The Oxford Movement. Twelve Years. 1833-1845, London (MacMillan & Co.) 1891, 246-247. Recuérdese que estos artículos eran considerados como la expresión del protestantismo dentro de la Iglesia anglicana, así como el Book of Common Prayer lo era del catolicismo. «He was anxious to show the Catholicity of the Anglican Church; that it was indeed part of the one Catholic and Apostolic Church to which the Creed referred. The Tract caused a furore by claiming that the Church of England's Thirty nine Articles did not in fact condemn true Catholic practices, but only the abuse of such practices.", Felicity O'BRIEN, Not Peaee but ... , 47.

32«It brought Newman face to face with the raw reality ofthe undercurrent ofhostility to the Movement that had been smoulfdering since 1838. Tract 90 touched a nerve, and Newman was to pay for it»: Peter NOCKLES,Oxford, Traet ... ,38.

33«There were no converts to Rome, till after the condemnation of No. 90»: Apo., 240; Felicity O'BRIEN, Not Peaee but ... ,50; «After what passed about No. 90 a change came. The party came under an official ban and stigma»: R. W. CHURCH, The Oxford Movement ... , 257.

34«This was the third blow, which finallY shattered my faith in the Anglican Church. That Church was not only forbidding any sympathy or concurrence with the Church of Rome, but it actually was courting an intercommunion with the Protestant Prussia and the heresy of the Orientals. The Anglican Church might have the apostolical succesion, as had the Monophysites; but such acts as were in progress led me to the gravest suspicion, not that it would soon cease to be a Church, but that it had never been a Church all along»: Apo., 242; John Henry NEWMAN, The Letters and Diaries of John Henry Newman, Ed., Dessain,


prudente. Pide paciencia para sí, y para los demás, y no favorece las conversiones al catolicismo. Finalmente en 1841 renuncia al liderazgo del movimiento de Oxford. Y vuelve a leer a san Atanasia, lo que le produce más dudas sobre la Iglesia anglicana. Los protestantes serían los arrianos; los anglicanos los semiarrianos; y Roma, que es la que siempre mantiene la verdad, estaría en el mismo lugar.

A partir de ese momento los acontecimientos se precipitan. En febrero de 1842 se retira a Littlemore, a dos millas de Oxford, donde vive una vida semimonástica, de penitencia, oración y estudio. En febrero de 1843 predica el último de los sermones universitarios donde presenta a la Virgen María como modelo del desarrollo de la doctrina cristiana. En este mismo año se retracta de todas las injurias dichas de la Iglesia romana, y renuncia al curato de "St. Mary"35. El 25 de septimbre de 1843, predica, en Littlemore, su sermón de despedida, "Parting of Friends. " Todavía tardará dos años en pasar a la Iglesia católico-romana durante los cuales estudia el desarrollo del dogma para clarificar todo est036. N ewman es consciente de la pena que causa a mucha gente a la que había guiado, y que había confiado en él.

Por fin, el 9 de diciembre de 1845 es recibido en la Iglesia católica. N ewman es consciente del gran cambio que esto suponía, debido a la difícil situación en que se encontraban los católicos, como expresa su hermana Jemina: "¿Qué puede ser peor que esto? Es como oír que un amigo muy querido tiene que morir"37. El 22 de febrero de 1846 abandona

vols., XI-XXII, London (Thomas Nelson & Sons LTD) 1961-1972; Eds., Ian Ker & Thomas Gornall, vols., I-X, Oxford (Clarendon Press) 1978-1984, XXIII-XXXI, Oxford (Clarendon Press) 1973-1977, voL XII, 357 (en adelante, L.D.).

35,<ln February, 1 made a formal Retractation of all the hard things which 1 had said against the Church ofRome. In September, 1 resigned the Living ofSt. Mary's»:Apo., 288-289.

36 .. My confidence against the Church of Rome lay in two things, first my feeling that we had the Apostolic Succesion- next my conviction that her peculiar doctrines were not held by the Fathers. As to the first ofthese, 1 acknowledged great irregularity in the transmission, and vast and various disorders and faults in our Church. But 1 got over all by the parallel of the Jewish Church which was a Church when Christ came, in spite of anomalies as great as ours ... As to the second it was to me as clear as .day (as it is now) that the honours paid in the Church ofRome to St Mary were not primitive»: carta a Mrs William Froude del 5 de abril de 1844 citado por Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... , 53s; llegando a la conclusión: .. 1 saw that the principIe of· development not only accounted for certain facts, but was in itself a remarkable philosophical phenomenon, giving a character tothe whole course ofChristian thought. It was discernible from the first years ofthe Catholic teaching up to the present day, and gave to that teaching a unity and individuality. It served as a sort oftest, which the Anglican could not exhibit»: Apo., 287.

37Letters and Correspondence ofJohn Henry Newman during his Life in the English Church, Anne Mozley (Ed.), London (Longmans, Green & Co.) 1911, voL III, 409s; .. 1 have a good name with many: 1 am deliberately sacrificing it. 1 have abad name with many more; 1 am fulfIlling their worst wishes, and giving them their most coveted triumph. 1 am going to those whom 1 do not now, and of whom 1 expect very little, 1 am making myself an outcast, and that at my age. Oh, what can it be but a stern necessity which causes this?»: Carta de marzo de 1845 a su hermana Jemima, citada por Edward SILLEM, The Philosophical Notebook ... , 67; <<1 have no sympathies towards them (católicos) as an existing body ... 1 am setting my face absolutely towards the wilderness»: Correspondence of John Henry Newman with John Keble and Others ... 1839-1845, London (Longmans, Green, & Co.) 1917,351; «Roman Catholics in Britain were beginning to emerge from the icy winter they had passed through under the sever penallaws enacted against them following the Reformation. Much prejudice still remained and to join their number was to invite ostracization from one's family and friends. The Catholic Emancipation Act in 1829 and the restoration ofthe Roman Catholic Hierarchy in England and Wales in 1850 by the Holy See, were signs of

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definitivamente Littlemore. El 7 de septiembre de 1846, junto con Ambrose Sto John va a estudiar a Roma donde queda decepcionado del nivel intelectual. Allí decide hacerse oratoriano, y es ordenado sacerdote. En 1848 vuelve a Inglaterra, dando inicio a una época de gran actividad dentro de la Iglesia católica38• De 1851 a 1858 trabajó en la erección de una universidad católica en Irlanda, proyecto que fracasará debido a la. división entre los obispos irlandeses, y a que su misma posición no aparecía suficientemente clara. De este proyecto surge The Idea oi a University (1852), verdadera filosofía de la educación. En 1859 se hace cargo de la revista The Rambler que había sido criticada por los obispos. Newman, aun estando en contra del lenguaje empleado, veía la necesidad de una revista culta de y para los seglares católicos, es la única persona aceptable por ambas partes: obispos y editores. Pronto tiene que dimitir debido a su artículo "On Consulting the Faithful in Matters of Doctrine", donde defiende el papel de los laicos39• Este artículo le acarreó muchos problemas. Es acusado en Roma de herejía, sin que él, creyendo las palabras de Wiseman que le engaña al decirle que todo está solucionado, defienda su ortodoxia. Debido a este malentendido

the daw but also gave rise to evidence of widespread prejudice, hostility and suspicion that existed. The numbers ofCatholics grew rapidly because ofthe immigration ofIrish Catholics during the potato famine, an influx of foreign missionaries, and by conversions among highly educated Oxford meno The resulting mix was hardly homogeneous and the "old" Catholics whose families had lived in England since the Reformation times were faced with many changes in attitudes and practices»: Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... , 12-3; Charles Stephen DESSAIN, John Henry Newman, London (Thomas Nelson & Johns) 1966, 79; Edward Robert NORMAN, Anti-Catholicism in Victorian England, London (Allenand Unwin) 1968; Llewellyn WOODWARD, The Oxford History of England ... 502ss.

38Además de introducir el oratorio en Inglaterra y de su tradicional e intensa correspondencia, da muchos discursos: Mixed Congregations de mayo a julio de 1850; Lectures on Certain Difficulties felt by Anglican on Certain Catholic Teaching; Lectures on the Present Position of Catholics in England como respuesta al prejuicio contra los católicos, patente tras la restauración de la jerarquía católica en Inglaterra y Gales el 29 de septiembre de 1850. Por este mismo tiempo Newman critica duramente a Giacinto Achilli, un amoral ex-religioso dominico italiano, que estaba calumniando a la Iglesia católica, ofreciendo su propia experiencia de los horrores de la inquisición. Achilli, respaldado por la Evangelical Alliance, le lleva a juicio acusándole de difamación y calumnia. Newman, aunque pierde el juicio debido a la inexplicable lentitud tanto de Wiseman como del representante de los obispos ingleses en Roma, George Talbot, no va a la carcel, e incluso es reconocido por el mismo The Times como el vencedor moral. Todo esto le coloca en una posición preponderante dentro del catolicismo inglés; Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... , 73.

39"A divine ... would not commonly speak of the laity being "consulted" among the preliminaries of a dogmatic defmition. because the technical... meaning ofthe word "consult" is to "consult with" or to "take counsel". But the English word "consult" in its popular and ordinary use, is not so precise and narrow in its meaning; it is doubtless a word expressive of trust and deference, but not of submission. It includes the idea of inquiring into a matter of fact, as well as asking a judgment. Thus we talk of "consulting our barometer" about the weather ... This being considered, it was ... quite allowable ... to say ... "In the preparation of a dogmatic defmition, the faithful are consulted". Doubtless their advice, their opinion, their judgment on the question of defmition is not asked; but the matter of fact, viz. their belief, is sought for, as a testimony to that apostolic tradition, on which alone any doctrine whatsoever can be defmed»: John Henry NEWMAN, On Consulting the Faithful in Matters ofDoctrine, New York (Sheed & Ward) 1961, 54-55 (en adelante,Cons.); ,<Well, 1 suppose a person may consult his glass, and inthat way may knów things about himselfwhich he can learn in no other way»: Cons., 72; Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... , 84.

REVELACIÓN y FE EN HENRY NEWMAN 439

N ewman estará en duda en Roma hasta 1867, y mal visto hasta que es hecho cardenal. Estos fueron años duros, de ostracism040•

En 1864, a. raíz de una controversia con Kingsley, que ataca la veracidad de los sacerdotes católicos, y de Newman en particula~l. Newman, después de un intercambio de cartas, considera que el mejor modo de responderle es escribiendo la historia de sus ideas religiosas. Así aparece la Apologia Pro Vita Sua donde muestra como siempre había sido sincero y honrado (se le acusaba de haber sido criptocatólico en sus periodo anglicano). El éxito fue total, y Newman vuelve a recuperar la fama perdida a raíz de su conversión al catolicism042. Al año siguiente compone The Dream of Gerontius, y Letter to the Rev. E. B. Pusey DD on his recent Eirenicon, publicada en 1866 donde Newman a la vez que critica a Pusey, presenta un catolicismo de tono muy distinto al de los ultramontanos. En 1870 publica su obra más importante, A Grammar of Assent.43 • En 1875 da a la prensa su último gran ensayo: Letter to the Duke' of Norfolk, donde defiende a los católicos de la acusación de Gladstone, para quien después de la declaración del dogma de la infalibilidad del Papa en el concilio Vaticano 1 (1870), y de la interpretación que de esta misma hacían los ultramontanos, los católicos no podían ser buenos y leales súbditos. A la vez, Newman aprovecha para dar una interpretación de este dogma de tono muy distinto a la de los ultramontanos. Sus ideas sobre la conciencia son especialmente valiosas y son consideradas como un clásico en la materia. Todavía escribirá otro artículo importante en 1884: "Inspiration in its relation to Revelation".

En 1877 es nombrado Honorary Fellow of Trinity College, Oxford. Y el 15 de mayo de 1879, a raíz de la movilización de los laicos más importantes de Inglaterra recibe el capelo cardenalicio. Newman lo considera como una aceptación explícita por parte de Roma de su persona y doctrina44. El 11 de

40"There can be no doubt that Newman suffered intensely at times from feeling himself relegated to a safe position in the rear lines, most especially during the saddest years of his Catholic life between 1859 and 1864,,: Edward SILLEM, The Philosophical Notebook ... , 69.

41"Truth, for its own sake, had never been a virtue with the Roman clergy. Father Newman informs us that it need not, and on the whole ought not to be»: Apo., 38.

42"Apologia at last established him once more as a leader in the religious life of the country»: Edward SILLEM, The Philosophical Notebook ... , 69; «The Apologia was not an autobiography in the strict sense ... It traced the development of his religious beliefs from childhood to his conversion to the Roman Catholic faith. It not only restored Newman's integrity in the eye of the general public and cleared him of any intellectual dishonesty but also broke down much of the prejudice hitherto felt against Catholics. Catholics saw Newman as a champion of the Church. The only people who were not happy were those with Ultramontanist views»: Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... ,88-89.

43«He had spent two years on the work ... The work tackled two of the most difficult subjects: how it is possible to believe what cannot be fully understood; and how it is possible to have certitude, inner conviction, even though a thing cannot be demonstrated logically. It was a work of great originality which defended the rationality ofbelieving in Christian revelation»: Felicity O'BRIEN, Not Peace but ... ,93.

44«For twenty or thirty years ignorant or hot-headed Catholics have said almost that 1 was a heretic ... On the other hand it had long riled me that Protestants should condescendingly say that 1 was only half a Catholic, and too good to be what they were in Rome»: L.D., vol. XXIX, 160-161; «My cardinal! It was not easy, it was not easy. They said he was too liberal, but I had determined to honour the Church in


agosto de 1890 muere en Birmingham, a la edad de ochenta y nueve años, rodeado del cariño y estima de casi todo el mundo.

II: LA REVELACIÓN NATURAL

Newman empieza su especulación sobre la revelación reconociendo la existencia de tres canales principales para llegar de forma natural a Dios: nuestras propias mentes, o la conciencia; la tradición religiosa de la humanidad; y el curso del mundo, esto es la observación de la vida y actividades humanas. Los tres nos muestran el ser y los atributos de Dios, nuestra dependencia y responsabilidad para con Él, y nuestra futura perspectiva de premio o castigo, según le obedezcamos o no. El más importante de los tres es la conciencia, y, por tanto, los otros dos se tienen que adecuar a ella45.

A. La Conciencia

N ewman es considerado como uno de los grandes revalorizadores de la conciencia. Uno de los temas más importantes que estudia Newman, siempre actual, aunque no directamente relacionado con el nuestro, es su exposición sobre la soberanía de la conciencia. Este tema aparece en la carta al Duque de Norfolk,folletín de unas 150 páginas que Newman escribió a raíz de las acusaciones formuladas en dos artículos de octubre y noviembre de 1874 por el primer ministro Gladstone. Éste, con motivo de la definición de la infalibilidad del Papa, acusaba a los católicos de no poder ser fieles súbditos al tener que renunciar a su libertad moral e intelectua146. Newman, aceptando la premisa de Gladstone, la infalibilidad del Papa en los temas definidos por el concilio, rechaza sus conclusiones. Hay que destacar que este escrito tiene dos destinatarios, uno es Gladstone, y el otro la corriente ultramontana que exageraba las implicaciones de la doctrina definida, y que era la que daba pie a tantas incomprensiones hacia el catolicismo.

En esta obra Newman estudia la relación de la conciencia del creyente individual con las legítimas autoridades eclesiásticas. Empieza definiendo la conciencia como la ley de Dios aprehendida en nuestras mentes. Según esto

honouring Newman. 1 always had a cult for him. 1 am proud that 1 was able to honour such a man»: León XIII a Lord Selborne, citado por Charles Stephen DESSAIN, John Henry Newman ... , 165.

45«Our mind, whose information give us the rule by which we test, interpret, and correct what is presented to us for belief, whether by the universal testimony of mankind, or by the history of society and ofthe world»: John Henry NEwMAN,An Essay in Aid of a Grammar of Assent, Notre Dame, (University of Notre Dame) 1986,303 y 307 (en adelante, G.A.).

46«No one can become her convert without renouncing his moral and mental freedom, and placing his civilloyalty and duty at the merey of another»: Ian KER, John Henry Newman ... , 679.


la conciencia es la voz de Dios, mientras que el mundo la toma como una mera creación del hombre47.

Al estudiar el tema fundamental de la relación de la conciencia individual con la autoridad, Newman empieza estableciendo el principio fundamental de qué es la conciencia. Hay que tener presente que aquí N ewman no entiende por conciencia lo que los moralistas denominan conciencia habitual, sino la conciencia actual, esto es el juicio por el que discernimos si este acto particular está bajo el precepto mora148.

y debido a que la conciencia es un juicio práctico, el conflicto sólo es posible cuando el Papa legisla o da leyes particulares. Pero un Papa no es infalible en su capacidad legislativa, ni en sus actos de estado, y cita los ejemplos históricos de la discusión entre Pedro y Pablo, y la excomunión de san Atanasio por el Papa Liberio. De cualquier forma para que el dictado de la conciencia prevalezca sobre la voz del Papa, debe ser después de un tiempo de madura reflexión, oración, y todos los medios posibles49•

1J Existencia de la Conciencia

Para N ewman la realidad de la presencia universal de la conciencia en todos los hombres es un presupuesto que no necesita demostración. Como no se prueba la validez de los sentidos, tampoco es necesario mostrar la validez de la conciencia5o• La conciencia no se forma mediante el uso de la lógica formal, pues de hecho es anterior a este tipo de razonamiento. El hombre ni ha creado la conciencia ni la puede destruir, pero puede tanto fortalecerla

47Newman declara que la conciencia es: «The aboriginal Vicar ofChrist, a prophet in its informations, a monarch in its peremptoriness, a priest in its blessings and anathemas, and, even though the eternal priesthood throught the Church could cease to be, in it the sacerdotal principIe would remain and would have a sway»: Ian KER, Newman on Being ... , 100.

48«Conscience is not a judgment upon any speculative truth, any abstract doctrine, but bears immediately ... on something to be done or not done ... (por lo que) cannot come into direct collision with the Church's or the Pope's infallibility; which is engaged on general propositions, and in the condemnation of particular and given errors»: John Heruy NEWMAN, Certain DifficuZties Felt by Anglicans in Catlwlic Teaching, 2 vols., London (Longmans, Green, & Co.) 1901, vol. n, 256ss (en adelante, Dif{.).

49«Unless a man is able to say to himself, as in the Presence of God, that he must not, and dare not, act upon the Papal injunction, he is bound to obey it. And would commit a gret sin in disobeying it»: Dif{., vol. n, 258; y termina con la ya famosa sentencia: «1 add one remark. Certainly, if 1 am obliged to bring religion into after-dinner toasts, (which indeed does not seem quite the thing) 1 shall drink -to the Pope, if you pIe ase- still, to conscience first, and to the Pope afterwards»: Diff, vol. n, 261.

50G.A., 95ss, 304, 324; «The first principIe, which 1 assume and shall not attempt to prove ... 1 as sume, then that conscience has a legitimate place among our mental acts; as really so, as the action of memory, of reasoning, of imagination, or as the sen se of the beautiful; that as there are objects which, when presented to the mind, cause it to feel grief, regret, joy or desire, so there are things which excite in us approbation or blame»: G.A., 97s; «Without assumptions no one' can prove anything about anything": G.A., 319; «Who can deny the existence of our conscience? Who does not feel the force of its injunctions?»: John Heruy NEWMAN, The Idea of a University, New York (Image Books) 1959, 460 (en adelante, Idea.); «Conscience indeed is implanted in the breast by nature»: Idea., 202; «Conscience is a simple element of our nature»: John Henry NEWMAN, Oxford University Sermons, New York (Longmans, Green & Co.) 1949, 183 (en adelante,O.U.S.); John Henry NEWMAN, An Essay on the Development ofChristian Doctrine, New York (Longmans, Green & Co.) 1949, 45 (en adelante, Dev.).


como silenciarla y distorsionarla51. En una carta a su madre afirma que la conciencia es un don de la naturaleza que la lógica formal puede oscurecer, pero también ayudar a recuperar52.

2) Naturaleza de la Conciencia

N ewman considera la conciencia como un instinto muy fino que actúa como primer principio que permite al hombre aprehender la ley natural en su mente. Desgraciadamente, Newman no ha propuesto en parte alguna una definición clara y explícita de la conciencia, sino que se limitó a describirla muchas veces a lo largo de sus obras53, La conciencia no es ni el gusto ni el sentimient054, ni tampoco es el acatamiento a nuestros propios juicios55• Es, más bien, una parte integral de nuestra naturaleza, siempre presente y activa, aunque puede variar en grad056 y que se presenta como una voz interior57•

Aunque no de modo total y exclusivo, N ewman llega a identificar la conciencia particular con el sentido de mied058. No la ve como gusto o belleza, aunque la existencia de tal sentido le sirve para explicar de forma analógica qué es la conciencia, y cómo su característica principal, es que es una relación personal, porque la conciencia refiere siempre al hombre con una realidad que esta más allá o por encima de él mism059• La conciencia es, por

51«It admits ofbeing strengthened and improved»: G.A, 105-110.

52"Each individual has certain instincts of right and wrong antecedently to reasoning, on which he acts and rightly so, which perverse reasoning may supplant, which then· can hardly be regained, but, if regained, will be regained from a different source, from reasoning, not from nature»: L.D., vol. I1, 130.

53Ver dos cartas, una a su madre marzo 13, 1829. La segunda carta es al Dr. Meynell 40 años más tarde, "The dictate of conscience, which is natural and the voice of God, is a moral instinct, and its own evidence- as the belief of the external world is an instinct on the aprehension of sensible phenomena»: Wilfrid WARD, The Life of John Henry Cardinal Newman. Based on His Priva te Joumals and Correspondence, 2 vols., London (Longmans Green & Co.) 1912, vol. I1, 256.

54Idea., 208ss.

550.U.S., 172. 56G.A, 311.

570.U.S., 81.

58"Conscience has an intimate hearing on our affections and emotions, leading us to reverence and awe, hope and fear, especially fear ... Conscience, too, considered as a moral sense and intellectual sentiment, is a sense of admiration and disgust, of approbation and blame, but it is something more than a moral sense; it is always what a sense ofbeautiful is only in certain cases; it is always emotionah,: G.A, 100.

59,,80 far it (la conciencia) is one and the same in the mind of everyone whatever be its particular errors in particular minds as the acts which it orders to be done or to be avoided; and in this respect it corresponds to our perception of the beautiful and the deformed. As we have naturally a sense of beautiful in nature and in art, though tastes proverbially differ, so we have a sense of duty and obligation; whether we aH associate it with the same certain actions in particular or noto Here, however, taste and conscience part company: for the sense of beautifulnes, as indeed the moral sense, has no special relations to persons, but contemplates objects in themselves; conscience on the other hand, is concerned with persons primarily, and with the actions mainly viewed in the doers, or rather with self alone and one's own actions, and with others only inderectly as ifin association with selfand farther, taste is its own evidence, appealing to nothing beyond its own sense of the beautiful or the ugly, and enjoying the specimens of the beautiful simply for their own sake; but conscience does not repose on itself, and dimly discerns a sanction higher than itself for its decisions as is evident in that keen sense of obligation and responsability which informs them»: GA., 99.


tanto, un don divino que nos sirve de guía, al proporcionarnos los principios morales que nos llevan a conformar nuestra vida según la ley de Dios6o•

3) Doble aspecto de la Conciencia

A la hora de estudiar el conocimiento religioso, N ewman prefiere tomar como punto de partida la existencia y rol de la conciencia antes que el argumento del orden mundial que nunca acabó de convencerle61• Para él la conciencia es una realidad indisoluble, compuesta, a su vez, de dos aspectos distintos aunque inseparables. El sentido de obligación: a sense of duty; y el sentido moral: a moral sense62 • El segundo capacita al hombre para construir un sistema ético; y el primero la conciencia tomada como sentido de obligación o norma sancionadora de nuestra conducta, que es el más importante63 le lleva a conocer la existencia de Dios, y de un Dios personal e inteligente. La conciencia siempre implica el reconocimiento de un objeto viviente hacia el que se dirige64• No sólo nos dice que Dios existe, sino que también nos revela alguna cualidad sobre Él. y este ser que no puede ser material ha de ser espiritual.

Lógicamente también pueden surgir problemas y dificultades. Pero para Newman éstas son siempre casos de excepción. Pues la conciencia con su

60«Our great internal teacher of religion is, as I have said conscience ... Conscience is nearer to me than any other means of knowledge,,: G.A., 304; Ernesto Arceo, The Religious Implications of John Henry Newman's Philosopy of.Conscience, A Thesis Presented to the Faculties of Sacred Theology and Graduate School of Santo Tomas (Manila) 1986, 20.

61(<1 have not insisted on the argument from design, beca use I am writing for the 19th Century, by which, as represented by its philosophers, design is not admitted as proved. And to tell the truth, though I should not wish to preach on the subject, for 40 years I have been unable to see the logical force of the argument myself. I believe in design because I believe in God; not in God because I believe in designo You will say that the 19th Century does not believe in conscience either -true- but then it does not believe in God at all. Something I must assume, and in assuming conscience I as sume what is least to assume, and what most will admito Half the world knows nothing of the argument from design and -when you have got it you do not prove by it the moral attributes of God -except faintly. Design teaches power, skill, and goodness, not sanctity, not mercy, not a future judgment, which three are the essence of religion»: Wilfrid WARD, The Life ofJohn Henry Cardinal ... , vol. II, 269; L.D., vol. XXV, 97.

62«The feeling of conscience is twofold: it is a moral sense, and a sense of duty; a judgment of reason and a magisterial dictate. Of course, its act is indivisible; still it has two aspects, distinct from each other, and admitting of separate consideration»: G.A., 98.

63G.A., 99; Aidan NICHOLS, A Grammar of Consent: the Existence of God in Christian Tradition, Edinburgh (T. & T.) 1991, en las páginas 1, 19 y 35, critica a Newman por concentrarse exclusivamente en uno de los aspectos de la conciencia. Esta acusación no es justa. Además, si bien es cierto que Newman se basa fundamentalmente en ese sentido de la conciencia, no por ello descuida la existencia del otro aspecto, aunque para él su importancia es subordinada al de obligación.

64(<lnanimate objects cannot stir our affections; these are correlative with persons. If as is the case, we feel responsability, are ashamed, are frightened, at transgressing the voice of conscience, this implies that there is one to whom we are responsible, before whom we are ashamed, whose claims upon us we fear ... We have no remorse or compuction on breaking mere human law; yet .conscience excites all these painful emotions, confusion, foreboding, self-condemnation; and on the other hand, it sheds upon us a deep peace, a sense of security, a resignation, which there is no sensible, no earthly object to elicit ... If the cause of these emotions does not belong to this visible world, the Object to which his perception is directed must be Supernatural and Divine; and thus the phenomena of Conscience, as a dictate, avail to impress the imagination with the picture of a Supreme Governor, a Judge, holy, just, powerful, all-seeing, retributive, and is the principIe of religion»: G.A., 101.


aspecto de sanción moral y personal, punto de partida para llegar a Dios, es un principio vital presente en todos los hombres, incluso en los que lo ignoran. Es más, afirmará claramente que ésta es una ley general, que no puede invalidar la experiencia distinta y aun contraria de algunos hombres. Al ser una minoría, no pueden anular una ley general. 65 Esta "prueba" de la existencia de Dios no pertenece a la lógica formal, formal inference, sino a la que Newman denomina informal inference, que, como ya queda apuntado, es un proceso de acumulación de probabilidades. 66

4) Conciencia y Relación Personal con Dios

En este tema el pensamiento de N ewman experiementó una notable evolución. En el sermón The Influence of Natural and Revealed Religion Respectively (1830), mantenía que la religión natural -y la conciencia es la parte más importante de ésta- proporciona una información escasa o nula sobre la personalidad de Dios. Simplemente, dice, la conciencia pone al alma en relación con algo exterior. 67 Y las mismas ideas repetirá cuatro años más tarde, en otro sermón, al decir que la conciencia nos pone en relación con un ser externo a nosotros mismos68• En 1856, en su novela Callista, su perspectiva ha cambiado totalmente. La conciencia es ya vista desde una perspectiva totalmente personalista. De una manera dramática la heroína expondrá que el dictado de la conciencia no es una simple ley de su naturaleza69. Todos los cristianos le dicen que el cristianismo consiste ep. la íntima presencia personal de Dios en el corazón70• Finalmente, lo que lleva a Callista al cristianismo no es la conciencia, sino la íntima necesidad del corazón humano que sólo puede ser satisfecha por el Dios personaL No es

65"There are those, 1 know, whose experience will not respond to the appeal: -doubtless; but are there any truths which have reality, whether of experience or of reason, which are not disputed by sorne ... it must be considered sufficient in any inquiry, if the principIes or facts assumed havea large following ... »: G.A., 109-110.

66G.A., 319-320.

670.U.S., 18. Cuando reimprima estos sermones lo corregirá.

68,<And conscience immediately directs a person thoughts to sorne Being exterior to himself, who gave it, and who evidently is superior to him; for a law implies a lawgiver, and a command implies a superior»: John Henry NEWMAN, Parochial and Plain Sermons, 8 vols., London (Longmans, Green, & Co.) 1901-1907, vol. II., 18. (en adelante, P.P.S.).

69"It is the echo of a person speaking to me. Nothing shall persuade me that it does not ultimately proceed from a person external to me. It carries with it its proof of its divine origino My nature feels towards it as towards a person ... An echo implies a voice; a voice a speaker. That speaker 1 love and 1 fear»: John Henry NEWMAN, Callista: A Tale ofthe Third Century, London (Longmans, Green, & Co.) 1908, 314-315 (en adelante, Call.).

7o"Now the three witnesses who had addressed her about Christianity had each of them made it consist in the intimate Divine Presence in the heart. It was the frienship or mutual love of person with persono Here was the very teaching which already was so urgently demanded both by her reason and her heart, which she found nowhere else; which she found existing one and the sanie in a female slave, in a country youth, in a learned priest»: Call., 293.


una conciencia culpable la que le hace escuchar el evangelio, sino el sentido de insatisfacción personal71•

Pero es en Grammar of Assent donde desarrolló y explicó' con más claridad este concepto de conciencia como guía que conduce al hombre a reconocer la existencia de un Dios personal. En ella, la conciencia no sólo dice al hombre que hay un Dios personal, sino que también le habla sobre él72• Al descubrir a Dios en y a través de nuestra conciencia, descubrimos también quién es realmente, y sus cualidades73 •

B. La Tradición Religiosa de la Humanidad

Newman no tuvo nunca dificultad en admitir la existencia de una revelación fuera del judeo-cristianismo74• Ya en en su primer libro, The Arians of the Fourth Century (1833), se adhiere de forma entusiasta a la doctrina de los Padres alejandrinos, para quienes toda religión genuina proviene de Dios. Pero a la vez explicita la diferencia entre la revelación cristiana que es definitiva y tiene documentos y canales de comunicación con Dios autoritativos, y todas las demás revelaciones, que carecen de ellos. 75

7l"Here am I a living, breathing woman, with an overflowing heart, with keen affections, with a yearning after sorne object which may possess me. I cannot exist without something to rest upon. I cannot fall back upon that drear, forlorn state, which philosophers call wisdom, and moralists call virtue ... I must have something to love; love is my live»: Call., 131-132.

72«From the perceptive power which identifies the intimations of conscience with the reverberations or echoes (so to say) of an external admonition, we proceed on to the notion of a Supreme Ruler and Judge, and then again we image Him and His attributes in those recurring intimations, out of which, as mental phenomena, our recognition of His existence was originally gained»: G.A., 97; lan KER, Newman on Being ... , 20.

73«The phenomena of conscience, as a dictate, avail to impress the imagination with the picture of a Supreme,Ruler a Judge, holy, just, powerful, all-seeing, retributive»: G.A., 101; «Conscience, too, teaches us, not only that God is, but what He is; it provides for the mind a real image of Rim ... Moreover, it is so constituent that, if obeyed, it becomes clearer in its injunctions, and wider in their range ... Now conscience suggests to us many things about that Master, whom by means of it we perceive, but its most prominent teaching, and its cardinal and distinguishing truth, is that he is our Judge. In consequence, the special Attribute under which it brings Rim before us, to which it subordinates all other Attributes, is that of justice -retributive justice»: G.A., 304.

74«Pagan literature, philosophy, and mythology, properly understood, were but a preparation for the Gospel. The Greek poets and sages were in a certain sense prophets .... There had been a directly divine dispensation granted to the Jews; but there had been in sorne sense a dispensation carried on in favour of the Gentiles. He who had taken the seed of Jacob for His elect People had not therefore cast the rest of mankind out of His sight»: Apo., 146; (<(Homero) ... an almost mysthical personage, who, putting out of consideration the actors in Old Testamen history, may be called the first Apostle of Civilization ... »: Idea., 253; «Christianity differs from other religions and philosophies, in what is supradded to earth from heaven ... »: Dev., 52; «The phenomenon, admitted on all hands, is this:-That great portion of what is generally received as Christian truth is, in its rudiments or in its separate parts, to be found in heathen philosophies and religions ... from the beginning the Moral Governor of the world has scattered the seeds of truth far and wide over its extent... we repose in Catholic fulness»: Dev., 186; 355ss.

75G.A., 301-302; «There never was a time when God had n()t spoken t() man, and t()ld him to a certain extent his duty ... It would seem, then, that there is something true and divinely revealed, in ever religion ... so that Revelation, properly speaking, is a universal, not a local gift;and the distinction between the state ofIsraelites formerly and Christian s now and that ofthe heathen, is, not that we can, and they cannot attain to future blessedness, but that the Church of God ever has had, and the rest of mankind never have had, authoritative documents oftruth, and appointed channels of communication with Him. .. but all men have had more or les s the guidance of Tradition, in addition to those internal notions of right


Hoy esta apertura a las religiones no bíblicas es bastante general entre los teólogos e incluso ha sido canonizada por el concili076. Pero en aquellos años entrañaba una auténtica novedad, ya que ni protestantes ni católicos solían concederles semejante crédito.

Esta amplia concepción de la revelación natural, y, por tanto, del valor de las religiones no cristianas, le mueve a proponer a los misioneros, de acuerdo con la doctrina y el ejemplo de san Pablo, una amplia utilización de los elementos presentes en las religiones de los pueblos que evangelizan77. En todas ellas existen muchas ideas y costumbres válidas que sólo es preciso purificar y reformular. Por lo demás, para él, ésta es la única estrategia adecuada, ya que, históricamente, el cristianismo ha tomado muchas cosas prestadas de otras filosofías y religiones78. Lo cual esta en gran sintonía con las enseñanzas del concilio Vaticano II: "Para alcanzar el conocimiento ordinario sobre pueblos, culturas y religiones ... El que ha de ir a un país extranjero, aprecie debidamente el patrimonio, las lenguas y las costumbres de éste ... de tal manera que los misioneros conozcan más ampliamente la historia, las estructuras sociales y las costumbres de los pueblos, y se enteren bien del orden moral y de los preceptos religiosos, así como de la mentalidad íntima que dichos pueblos han ido formándose, de acuerdo con sus tradiciones sagradas, acerca de Dios, del mundo y del hombre"79.

and wrong which the Spirit has put into the heart of each individual. This vague and uncertain family of religious truths, originally from God, but sojourning without the sanction of miracle, or a deflllite home, as pilgrims up and down the world, and discernible and separable from the corrupt legends with which they are mixed ... may be called the Dispensation of Paganism ... There is nothing unreasonable in the notion, that there may have been heathen poets and sages, or sibyls again, in a certain sense divinely illuminated, and organs through whom religious and moral truth was conveyed»: John Heruy NEWMAN, The Arians of the Fourth Century, London (Longmans, Green, & Co.) 1908, 80ss. (en adelante, AriJ.

76Nostra Aetate, Declaración sobre las relaciones de la Iglesia con las religiones no cristianas, número 2, Documentos del Vaticano lI. Constituciones, Decretos, Declaraciones, Madrid (Biblioteca de Autores Cristianos) 1970, 614-615. Para una visión actual del tema Cf. Joseph Doré, La Presence du Christ dan les Religions Non-Chrétiennes en Salmanticensis 42 (1995) 315-340.

77«After Sto Paul's manner, seek some points in the existing superstitions as the basis of his own instructions, instead of indiscriminately condenming and discarding the whole assemblage of heathen opinions and practices ... recovering and purifying, rather than reversing the essential principIes of their belief»: Ari., 84; «In the deep woods or the wild solitudes of the medieval era, feelings of religion or superstition were naturally present to the population, which in various ways co-operated with the missionary or pastor»: Idea., 200-20l.

78«That from the beginning the Moral Governor of the world has scattered the seeds of truth far and wide over its extent; that these have variously taken root, and grown up as in the wilderness, wild plants indeed but living; and hence that, as the inferior animals have tokens of an immaterial principIe in them, yet have not souls, so the philosophies and religions of men have their life in certain true ideas, though they are not directly divine. What man is amid the brute creation, such is the Church among the schools of the world; and as Adam gave names to the animals about him, so has the Church from the frrst looked tound upon the earth, noting and visiting the doctrines she found there ... claiming to herself what they said rightly, correcting their errors, supplying their defects, completing their beginnings, expanding their surmises, and thus gradually by means of them enlarging the range and refming the sense of her own teaching»: John Henry NEWMAN, Essays Critical and Historical, 2 vols., London (Longmans, Green, & Co.) 1901, vol. 11, 231-232 (en adelante, Ess.).

79Ad Gentes «Decreto sobre la Actividad Misionera de la Iglesia» número 26, Documentos del Vaticano 11..., 516-517.


Aunque no deja de recordar también los aspectos positivos de las religiones que para él consisten, sobre todo, en la expectativa de un futuro mejorso• N ewman recalca e insiste fuertemente en sus aspectos más severos. Para él, todas las diversas religiones y ritos están fundadas en el sentido de pecado, y en la experiencia de que el hombre se encuentra en una situación degradada y servil, de la cual no puede salir por sí mismoS1• Todas concuerdan, según Newman, en la doctrina sobre la obligación y la responsabilidad. De todos los ritos y doctrinas que ponen de manifiesto este aspecto severo de la religión o revelación natural, el más notable es el del sacrificio, esto es la substitución de la pena mediante el ofrecimiento de una ofrenda o sufrimiento personal en el que él encarece dos características principales: su íntima relación con la noción de satisfacción vicaria, y su universalidad y antigüedads2.

La historia de las religiones muestra que no había sacrificio en que no se exigiera que la víctima fuese pura, sin mancha. y esa constatación induce a Newman a formular que la doctrina de la intercesión meritoria, tal como se encuentra formulada en las religiones naturales, pertenece a la revelación naturals3. Pero, a la vez, le plantea el problema de cómo conjugar la doctrina del sacrificio con las enseñanzas de la conciencia, que es siempre la máxima regla, y que, si algo nos enseña, es la responsabilidad personal por nuestros propios actos, sin posibilidad de transferirla a otro. De ahí la pregunta que se hace, ¿cómo pueden unos ritos externos, o las acciones de otra persona

SO«These ceremonial acknowledgments, in so many distinct forms of worship, of the existing degradation of the human race, of course imply a brighter, as well as a threatening aspect of Natural Religion; for why should men adopt any rites of deprecation or of purification at aH, unless they had so me hope of attaining to a better condition than their present?»: G.A., 306-307.

Sl«It is scarcely necessary to insist, that wherever Religion exists in a popular shape, it has almost invariably wom its dark side outwards. It is founded in one way or another on the sense of sin; and without that vivid sense it would hardly have any precepts or any observances. Its many varieties all proclaim or imply that man is in a degraded, servile condition, and requires expiation, reconciliation, and some great change of nature. This is suggested to us in the many ways in which we are told of a realm of light and a realm of darkness, of an elect fold and a regenerate state. It is suggested in the almost ubiquitous and ever-recurrlng institution of a Priesthood; for wherever there is a priest, there is the notion of sin, pollution, and retribution, as, on the other hand, of intercession and mediation. Also, still more directly, is the notion of our guilt impressed upon us by the doctrine of future punishment, and that eternal, which is found in mythologies and creeds of such various parentage»: G.A., 305-306.

s2«Of these distinct rites and doctrines embodying the severe side of Natural Religion, the most remarkable is that of atonement, that is, "a substitution of something offered, or some personal sufferlng, for a penalty which would otherwise be exacted" most remakable, 1 say, both from its close connexion with the notion ofvicarlous satisfaction, and, on the other hand, from its universality»: G.A., 306.

s3«Hence every religion has had its eminent devotees, exalted aboye the body of the people, mortified men, brought nearer to the Source of good by austerities, self-inflictions, and prayer, who have influence Him, and extend a shelter and gain blessings for those who become their clients. A belief like this has been, of course, attended by numberless superstitions; but those superstitions vary with times and places, and the belief itself in the mediatorial power of the good and holy has been one and the same everywhere. Nor is this belief an idea of past times only or of heathen countries. It is one of the most natural visions ofthe young and innocent ... »: G.A., 317.


(sacerdote) liberarnos del castigo debido? Newman responderá negando la existencia de esa oposición. En realidad no existe tal oposición84•

A la hora de ver en la tradición religiosa de la humanidad una de las formas naturales de revelación de Dios, N ewman se decanta por las religiones más antiguas,85 que concuerdan con el testimonio que nos trasmite la conciencia, y no reconoce las más modernas y "civilizadas" como parte de la revelación natural. Newman es consciente de que, dados sus precedentes y su entusiasta defensa del progreso, pueda resultar extraña su preferencia por las religiones arcaicas. Pero su respuesta es rápida y sencilla. Basta con distinguir entre desarrollo y corrupción86. Y la religión de la "civilización" es tan opuesta a la experiencia de la conciencia y al testimonio de las primitivas religiones, que no puede ser un legítimo desarrollo, sino una corrupción87.

Otra característica importante que N ewman destaca en todas las religiones, es su coincidencia en atribuir su origen a una revelación expresa y en encarecerlo de una u otra forma88. Todo esto muestra, según él, que la noción de la revelación está inserta dentro de nuestro ser, de forma que su expectación puede ser considerada como parte de la revelación natural89.

En su especulación en torno a la revelación natural Newman topa con una fuerte objeción que parece contradecir frontalmente sus ideas sobre las religiones como parte de la revelación natural. Esa objeción no es otra que la inmoralidad en que se encuentran tanto esas mismas religiones como los que las practican90. Este aspecto negativo de las religiones es innegable, pero

84«1 think this objection avails as far as this, that amendment is no reparation, and that no ceremonies or penances can in themselves exercise any vicarious virtue in our behalf; and that, if they avail, they only avail in the intermediate season of probation; that in some way we must make them our own; and that, when the time comes, which conscience forebodes, of our being called to judgment, then, at least, we shall have to stand in and by ourselves, whatever we shall have by that time become, and must bear our own burden. But it is plain that in this fmal account, as it lies between us and our Master, He alone can decide how the past and the present will stand together who is our Creator and our Judge»: G.A.,307.

85Es interesante como Newman y el gran etnólogo alemán Schmidt (1868-1954) fundador del "Anthropos-Institut" y la revista Anthropos, partiendo de fundamentos distintos, concuerdan en valorar las religiones antiguas. Cf. Wilhelm SCHMIDT, Der Ursprung der Gottesidee. Eine lIistorich-Kritische und Positive Studie, 12 vols., Münster (Herder) 1912-55; Wilhelm SCHMIDT, Handbuch der Vergleichenden Religiongeschichte. Ursprung und Werden der Religion, Münster (Herder) 1930; Para· una bibliografía completa de Wilhelm SCHMIDT ver: Anthropos, 49 (1954); Xavier ZUBIRI, El Problema Filosófico de la Historia de las Religiones, Madrid (Alianza Editorial) 1993, 148, 181ss. Rechaza el «monoteísmo primitivo" de Schmidt por gratuito e inútil.

86«The progress of which man's nature is capable is a development, not a destruction of its original sta te; it must subserve the elements from which it proceeds, in order to be a true development and not a perversion»: G.A., 308; «A development, to be faithful, must retain both the doctrine and the principIe with which it started»: Dev., 168.

87«This artificial religion, then, has no place in the inquiry; first because it comes of a one-sided progess of mind, and next, for the very reason that it contradicts informants which speak with greater authority than itself»: G.A., 308.

88Cf. G.A., 314.

89«Here is an evidence, too, how congenial the notion of a revelation is to the human mind, so that the expectation ofit may truly be considered an integral part ofNatural Religion»: G.A., 315.

90«It may be urged, then, that no appeal will avail me, which is made to religions so notoriously immoral as those of paganism; nor indeed can it be made without an explanation. Certainly, as regards


junto a él encontramos otros más positivos. Muchas veces las religiones han actuado de modo inmoral, pero no por ello han dejado nunca de enseñar y alabar lo justo, y prohibir lo injust091. Y también es preciso tener en cuenta que para Newman la conciencia es siempre el princIpIO y norma fundamental de su concepción de la revelación natural, y a ella se deben adecuar los otros dos92. Por lo que cualquier práctica o enseñanza religiosa que contradiga la conciencia ha de ser desterrada.

Finalmente conviene aquilatar bien su pensamiento sobre este tema. Por más que N ewman destaque, como ya queda dicho, entre los teólogos de su época por la importancia que da a las otras religiones, ya que por medio de ellas también Dios se ha revelado, no por ello coloca a todas las religiones en el mismo plano. Para él el cristianismo ocupa el culmen y la revelación definitiva de Dios93.

C. El Curso del Mundo

El curso del mundo, es decir el discurrir de la vida y actividades humanas, es la tercera forma de revelación natural o el tercer modo por el que el hombre puede encontrar a Dios. Pero esta tercera vía es bastante problemática y tropieza con serias dificultades. A primera vista, el curso del mundo, más que la presencia de Dios lo que parece mostrar es su ausencia.

ethical teaching, various religions, which have been popular in the world, have not supplied any; and in the corrupt state in which they appear in history, they are little better than schools of imposture, cruelty, and impurity. Their objects ofworship were immoral as weH as false, and their founders and heroes have been in keeping with their gods»: G.A., 325; «The heathen, who trying to make their instinctive notion of the Deity an object of reflection, pictured to their minds false images, which eventually gave them a pattern and a sanction for sinning»: Ari., 145.

91«There is a better side of their teaching; purity has often been held in reverence, if not practised; ascetics have been in honour; hospitality has been a sacred duty; and dishonesty and injustice have be en under ban»: G.A., 325.

92«Here then, as before, I take our natural perception of right and wrong as the standard for determining the characteristics of Natural Religion, and I use the religious rite and traditions which are actually found in the world, only as far as they agree with our moral sense ... that no religion is from God which contradicts our sense of right and wrong. Doubtless; but at the same time we ought to be quite sure that, in a particular case which is before us, we have satisfactorily ascertained what the dictates of our moral nature are, and that we apply them rightly, and whether the applying them or not comes into question at all. The precepts of a religion certainly may be absolutely immorah>: G.A., 325-326.

93«Suppose certain Bishops and priests at this day began to teach that Islamism or Buddhism are a direct and immediate revelation from God, she (la Iglesia) would be bound to use the authority which God has given her to declare that such a proposition will not stand with Christianity, and that those who hold it are none of hers; and she would be bound to impose such a declaration on that very knot of persons who had committed themselves to the novel proposition»: G.A., 128-129. Este texto nos sirve también para apreciar la importancia que concede Newman a la Iglesia; «He condescends, though He gives no sanction, to the altars and shrines of imposture, and He makes His own fiat the substitute for its sourceries. He speaks .amid the incantations of Balaam, raises Samuel's spirit in the witch's cavern, prophesies of the Messias by the tongue of the Sibyl, forces python to recognize His ministers, and baptizes by the hand of the misbeliever. He is with the heathen dramatist in his denunciations of injustice and tyranny, and his ayguries of divine vengeance upon crime. Even on the unseemly legends of a popular mythology. He casts His shadow, and is dimly discern in the ode or the epic, as in troubled water or in fantastic dreams. All that is good, aH that is true, aH that is beautiful, aH that is beneficient, be it great or small, be it perfect ór fragmentary, natural as well as supernatural, moral as well as material, comes from Him»: Idea., 99.


Dios parece un Dios escondid094. La explicación de todo esto la encuentra

N ewman en la conciencia, que, por una parte, le garantiza la existencia de

Dios y, por otra, le descubre la razón por la que no se nos muestra

claramente. Esa razón es, sin duda alguna horrorosa acción por la que el

hombre lo ha repudiado de forma que ahora se encuentra alejado de é195.

D. Conclusión

Como se ha podido observar, Newman encarece de modo especial el

aspecto severo de la religión natural, que, para él, es el más preeminente. La

revelación natural descubre el problema, que es el pecado, pero no puede

resolverlo, cosa que sólo puede hacer Crist096. Pero más de una vez afirma que este aspecto no es el único y ni siquiera el más importante, ya que toda

revelación genuina, sea natural o sobrenatural, es una bendición. Si insiste

en primer lugar en su aspecto severo, es porque ése es el más común y

visible entre los hombres, debido no a una falta de la revelación, sino a las circustancias de la naturaleza humana. El fundamento de todo esto está en

el sentido de pecado y culpa97, inherente al ser humano en la situación

actual según N ewman, y sin el cual no puede haber una religión genuina. Esta es también la razón por la que para N ewman la religión de la "civilización", que niega la realidad de este aspecto negativo, es una falsedad

y una gran burla del verdadero sentido religios098. En relación con este

aspecto severo de la religión natural, ya hemos visto también que el acto más común en todas las religiones naturales es el rito del sacrificio mediante el

cual se perdona la culpa o se obtiene una bendición. Todo esto, al igual que

94«Why does not He, our Maker and Ruler, give us sorne immediate knowledge ofHimself?»: G. A., 309.

95«1 see only a choice of alternatives in explanation of so critical a fact: -either there is no Creator, or He has disowned His creatures. Are then the dim shadows of His Presence in the affairs of men but a fancy of our own, or, on the other hand, has He hid His face and the light of His countenance, beca use we have in sorne special way dishonoured Him? My true informant, my burdened conscience, gives me at once the true answer to each of these antagonist questions: -it pronounces without any misgiving that God exists: -and it pronounces quite surely that 1 am alienated from Him»: G.A., 309-310.

96«Revelation begins where Natural Religion fails. The Religion of Nature is a mere inchoation, and needs a complement, -it can have but one complement, and that very complement is Christianity. Natural Religion is based upon the sense of sin; it recognizes the disease, but it cannot fmd, it does but look out for the remedy. That remedy, both for guilt and for moral impotence, is found in the central doctrine of Revelation, the Mediation of Christ ... »: G.A., 375.

97«1 assume the presence of God in our conscience, and the universal experience of bodily pain, of what we call a sense of sin or guilt.This sense of sin, as of something not only evil in itself, but an affront to the good God, is chiefly felt as regards one or other ofthree violations ofHis law»: G.A., 324.

98Idea., 205ss; «Such, Gentlemen, is the fmal exhibition of the religion of reason: in the insensibility of conscience, in the ignorance of the very idea of sin, in the contemplation of his own moral consistency, in the simple absence of fear, in the cloudless self-confidence, in the serene self-possession, in the cold selfsatisfaction, we recognize the mere philosopher»: Idea., 206; «It is obvious to observe that there is no doctrine contained in them which is not in a certain sense true; yet, on the other hand, that almost every statement is perverted and made false because it is not the whole truth ... Such a doctrine is essentially superficial and such will be its effects ... »: Idea., 210-211; Esto no le impide valorar los grandes aspecto.s positivos del «gentlemen»: cf. Idea., 217ss.


la noción· de los mediadores divinos puede ser considerado como parte integrante de la revelación natural99•

Pero N ewman es por naturaleza enemigo de las exageraciones y procura guardar siempre un cierto equilibrio. Y aSÍ, a renglón seguido, aun manteniendo cuanto ha dicho sobre las problemáticas relaciones entre el hombre y Dios -bien atestiguadas por la voz de la humanidad-, señala otros aspectos que, sin negarla, compensan la dureza anterior. El primero de estos aspectos, que suavizan la dureza de la. religión natural, es la benévola aceptación que las creencias e instituciones religiosas de uno u otro tipo han conseguido en todos los tiempos y lugares 100. Más aún, en todas ellas es claramente visible un sincero optimismo respecto al futuro101•

Para Newman uno de los efectos más importantes de la revelación natural en cuanto preámbulo . o preparación para la sobrenatural, es su carácter de expectativa o anticipación de la revelación sobrenatural. Esta expectativa procede de dos de las enseñanzas fundamentales de la revelación natural, es decir, de la bondad infinita de Dios, y de la conciencia de nuestra radical miseria102. Newman mismo reconoce la dificultad de explicitar todo esto. Y a la hora de convencernos, depende en gran medida de lo que consideremos probable, de nuestros primeros principios. De todas formas, él cree que no hay necesidad de una evidencia directa cuando se está penetrado por todas estas anticipaciones103. Y como ejemplo aduce la

99Sobre los sacrificios dirá: «It is the law, or the permission, given to our whole race, to use the Apostle's words,· to "bear one another's burdens"; and this, as 1 have said when on the subject of Atonement, is quite consistent with his antithesis that "every one must bear his own burden". The fInal burden of responsibility when we are called to judgment is our own; but among the media by which we are prepared for that judgment are the exertions and pains taken in our behalf by others. On this vicarious principIe, by which we appropriate to ourselves what others do for us, the whole structure of society is raised. Parents work and endure pain, that their children may prosper; children suffer for the sin of their parents, who have died before it bore fruit ... »: G.A., 315.

100«Why should men subject themselves to the tyranny which Lucretius denounces, unless they had either experience or hope ofbenefIts to themselves by so doing?»: G.A., 312. .

101«Moreover, they have an earnest of that future in the real and recurring blessings of life, the enjoyment ofthe gifts of the earth, and of domestic affection and social intercourse, which is sufficient to touch and to subdue even the most guilty of men in his better moments, reminding him that he is not utterly cast off by Him whom nevertheless he is not given to know»: G.A., 312.

102«One ofthe most important effects ofNatural Religion on the mind, in preparation for Revealed, is the anticipation which it creates, that a Revelation will be given. That earnest desire of it, which religious minds cherish, leads the way to the expectation of it. Those who know nothing of the wounds of the soul, are not led to de al with the question, or to consider its circumstances; but when our attention is, roused, then the more steadily we dwell upon it, the more probable does it seem that a revelation has been or will be given to uso This presentiment is founded on our sense, on the one hand, of the infmite goodness of God, and, on the other, of our own extreme misery and need -two doctrines which are the primary constituents ofNatural Religion»: GA., 328.

103«It is difficult to put a limit to the legitimate force of this antecedent probability. Some minds will feel it to be so powerful, as to recognize in it almost a proof, without direct evidence, of the divinity of a religion claiming to be the true, supposing its history and doctrine are free from positive objection, and there be no rival religion with plausible claims of its own. Nor ought this trust in a presumption to seem preposterous to those who are so confIdent, on a priori grounds, that the moon is inhabited by rational beings, and that the course of nature is never crossed by miraculous agency. Anyhow very little positive evidence seems to be necessary, when the mind is penetrated by the strong anticipation which 1 am supposing»: G.A., 328-329.


converslOn de Dionisio ante la predicación de san Pablo, quien en esa ocasión no había obrado milagro alguno.

Por todo esto podemos concluir este capítulo afirmando que Newman muestra una sana noción de revelación naturallo4 • Y esta noción de la revelación natural es una pieza fundamental para su teología de la revelación sobrenatural, donde dará gran importancia a las razones personales105. De hecho la revelación natural para él, es el primer principio que dirigirá sus pasos hasta conducirle al cristianismo. Este camino o andadura lo considera fácil para quienes parten de los mismos principios; pero para quienes parten de otros principios, resulta casi impracticable. Desde luego él se reconoce incapaz de persuadir, ya que esos primeros principios de los que parte cada uno son los que sustentan el razonamiento humano, y nos hacen converger o divergirlo6• Estas convicciones le mueven a señalar con plena claridad a qué tipo de lector dirige sus reflexiones sobre la revelación sobrenatural. Piensa únicamente en quienes están preparados para recibir el cristianismo, es decir en quienes estan imbuidos por las opiniones y sentimientos que ha identificado con la religión naturallo7 •

III: REVELACIÓN SOBRENATURAL .

A. Introducción

Newman se muestra contrario al uso de pruebas matemáticas en religión. El no pretende demostrar científicamente el cristianismo, lo cual no quiere decir que no lo crea posible108 • Su especulación sobre la revelación sobrenatural parte, como hemos visto de la revelación natural.

104«As regards our relations with the Supreme Being, we get our facts from the wwitness, first of nature, then of revelation»: G.A., 93; «Nature and grace, reason and Revelation, come from the same Divine Author, whose works cannot contradict each other»: Idea., 226; «That the new and further manifestations of the Almighty, made by Revelation, are in perfect harmony with the teaching of the natural world»: Idea., 23l.

105<<1 have no confidence, then, in philosophers who cannot help being religious, and are Christians by implication ... They have worked out by a calculation the lie of a country which they never saw ... Life is not long enough for a religion of inferences; we shall never have done beginning, if we determine to begin with proof»: G.A., 90.

l06G.A., 321ss.

107G. A., 323ss.

108<<1n thus speaking of Natural Religion as in one sense"a matter of private judgment, and that with a view of proceeding from it to the proof of Christianity, 1 seem to give up the intention of demonstration either. Certainly 1 do; not that 1 deny that demonstration is possible ... The fact of revelation is in itself demonstrably true, but it is not therefore true irresistibly; else, how comes it to be resisted? There is a vast distance between what it is in iteself, and what it is to us ... 1 cannot convert men, when 1 ask for assumptions which they refuse to grant to me; and without assumptions no one can prove anything about anything ... 1 am suspicious then of scientific demonstrations in a question of concrete fact ... For me, it is more congenial... to attempt to prove Christianity in the same informal way in which 1 can prove for certain that 1 have been born into this world... 1 prefer to rely on that of an accumulation of various probabilities ... that form probabilites we may construct legitimate proof, sufficient for certitude»: G.A.,

REVELACIÓN Y FE EN HENRY NEWMAN

1) La Revelación Cristiana como Idea

453

Newman entiende la revelación como una "impresión" grabada en la mente por Dios, o como una "idea" que Dios da de sí mismo. Cuando denomina la revelación como una impresión, como lo hace ocasionalmente en sus escritos anglicanos, su terminología está claramente influida por Hume109• Al aplicar esta terminología a la revelación cristiana, Newman parece querer indicar que, al igual que las impresiones de los sentidos se corresponden con los objetos materiales de los que surgen, también la percepción que Dios nos da de sí mismo en la revelación es original, divina, y se conforma con el objeto que representa. Cuando denomina la revelación como una idea, como hace de forma creciente a partir de 1840, Newman utiliza este término en un sentido muy rico y personal. y parece que bajo la influencia o al menos semejanza con el uso que de él había hecho ColeridgellO •

En el decimoquinto sermón universitario, y en Essay on Development, Newman explica su concepto de idea. Es un principio invisible que toma posesión de la mente y se convierte en una fuerza activa, sin que la mente pueda nunca abarcarla completamentelll • La revelación cristiana, comprendida como idea, tiene para él tres atributos esenciales. En primer lugar, esta idea lo abarca todo. Esto es, la idea del cristianismo es la que fundamenta y sustenta todas sus expresionesl12; en segundo lugar, el cristianismo es una idea viva. Impregna y toma posesión de la persona enteral13 • Una idea viva crece gradualmente hasta convertirse en un cuerpo de pensamiento que aun con todo nunca será más que la representación de lo que era la idea desde un principio. Se constituye al entablar relaciones amigables u hostiles con los principios, opiniones, e instituciones prevalentes

318ss. Con esto esta claro que Newman se diferencia de Paley, cf. G.A., 329ss; O.U.S .. , 261, 264, 273s; Idea., 407 ss; «Physical theology cannot, from the nature of the case, tell us one word about Christianity proper ... »: Idea., 41I.

l09«Newman's terminology is evidently influenced by David Hume, who meant by an impression an immediate datum of experience, more vivid and forceful than ideas generated in reflection»: Avery DULLES, From Images to Truth ... , 253.

110<<ln speaking ofthe Christian idea, ofthe idea ofthe Church, or ofthe Trinity, Newman is using the term in a way which is strikingly similar to Coleridge's use of it as a realizing principIe to which we must first make a fiduciary response as a whole before we can fully understand its implications»: John COULSON, Newman and the Common Tradition. A Study in the Language of Church and Society, Oxford (Oxford University Press) 1970, 6I.

111«There is no one aspect deep enough to exhaust the contents of a real idea, no one term or proposition which will serve to defme it»: Dev., 32-34; O.U.S., 316. 336. I

112«Creeds and dogmas live in the one idea which they are designed to express, and which alone is substantive; and are necessary only beca use the human mind cannot reflect upon it except piecemeal, cannot use it in its oneness and entireness, nor without resolving it into a series of aspects and relations»: O.U.S., 331s; O.U.S., 322; Dev., 50; AveryDULLES, From Images to Truth ... , 254.

113«Full of deep interest, to see how the great idea takes hold of a thousand minds by its living force, and will not be ruled or stinted, but is "like a burning fire", as the Prophet speaks, "shut up" within them ... and grows in them, and at length is born through them, perhaps in a long course of years, and even successive generations, so that the doctrine may be said to use the minds of Christians rather than be used by them»: O.U.S., 316; Dev. 34.


en el ambiente en que se encuentra. Esta relación con las culturas humanas, a pesar del riesgo que implica, bien patente en las herejías, es beneficiosa, ya que la revelación cristiana es. capaz de permanecer siempre idéntica a sí misma, en medio de estos peligros y errores114• En tercer lugar, siguiendo la tradición platónico-alejandrina, Newman concibe la revelación cristiana como una idea real, no como un simple producto de la razón. y el elemento central del cristianismo es para él la imagen o idea de Cristo impresa" en las mentes de los fieles. Esta presencia de Cristo en el alma fue precisamente la causa de su triunfo en el imperio romano, y no la organización o sistema doctrinal, como queria el famoso historiador Edward Gibbon115•

2) Aspecto Personal de la Revelación Cristiana

El pensamiento de Newman sobre la revelación es muy personalista, tanto en la revelación natural, sobre todo en su concepción de la conciencia, como en la revelación sobrenatural. Tanto en su época católica como en la anglicana, la revelación cristiana es para él fundamentalmente personal y no proposiciona1116• Se basa en la persona viva de Cristo más que en las proposiciones doctrinales sobre Él, ya que Dios autorrevela su mismo ser, más que verdades sobre Él. Por la encarnación Dios se autorrevela de forma personal en Jesucristo l17 • Aunque es evidente que nuestra experiencia del Dios revelado en Cristo no es inmediata como lo fue para los apóstoles, sino mediata, ya que pasa a través de su experiencia.

Pero el sesgo o carácter personal y no proposicional de la teología de Newman no quiere decir que él sea antidogmático. Ya que aunque la revelación es ante todo la revelación de una persona, esto no implica de ninguna manera que sea algo subjetivo, pues si alguien habla es para decir algo118• Con ello Newman mantiene un equilibrio entre los dos aspectos de la revelación: personal y proposional, que no sólo no se oponen, sino que se exigen mutuamente119.

114Dev., 36ss.

115G.A., 354ss; Avery DULLES, From Images to Truth ... , 254s.

116Ian KER, Healing the Wound off Humanity. The Spirituality of John Henry Newman, London (Darton, Longman & Todd Ltd.) 1993, 43ss; Ian KER, Newman on Being ... , 21ss.

1170.U.S., 330; John Henry NEWMAN, Discussions and Arguments on Various Subjects, London (Longmans, Green, & Co.) 1899, 388 (en adelante, D.A.).

118D.A., 130ss.

119«People urge that saIvation consists, not in believing the propositions that there is a God, that there is a Saviour, that our Lord is God, that there is a Trinity, but in believing in God, in a Saviour, in a Sanctifier; and they object that such propositions are but a formal and human medium destroying aH true reception of the Gospel, and making religion a matter of words or of logic, instead of its having its seat in the heart. They are right so far as this, that roen, can and oomet.imes do rest in the propositions themseIves as expressing inteHectuaI notions; they are wrong, when they maintain that men need do so or aIways do so. The propositions may and must be used, and can easily be used, as the expression of facts, not notions, and they are necessary to the mind in the same way that Ianguage is ever necessary for denoting facts, both for ourselves as individuals, and for our intercourse with others. Again, they are use fuI in their dogmatic aspect as ascertaining and making cIear for us the truths on which the religious imagination has to resto Knowlege must ever precede the exercise of the affections. We feel gratitude and

REVELACIÓN Y FE EN RENRY NEWMAN 455

B. Cristo

N ewman mantuvo durante toda su vida el principio de la primacía de

Crist0120. Aunque no sea el único mediador de la revelación, no hay duda de

que es su eje y culmen. El explicita todo cuanto Dios ha manifestado de sí

mismo de una manera difusa a través de otros modos de revelación, incluso

la extrabíblical2l• Es cierto que Dios sigue comunicándose, pero sólo para

sostener y defender lo que ya había dicho antes, y para asistir a su iglesia en

la tarea de aplicar y explicar lo que ya ha sido dado de una vez por todas.

N ewman reconoce la grandeza de la religión vivida en su niñez respecto al

catolicismo. Basada en la Biblia, la Iglesia anglicana ofrecía a sus fieles una

imagen viva del Cristo de los evangelios122.

1) La Encarnación

Siguiendo a los Padres griegos, N ewman considera la encarnación como

el verdadero quicio de toda su cristología,123 con lo que se separa de la

generalidad del cristianismo occidental, protestante o católico, que recalcaba

el' valor de la cruz. Esta es un evento salvífico, Dios toma la naturaleza

humana para elevarla, deificarla, haciéndonos consortes de su misma

naturaleza divina124. De ella surge todo lo demás: sacramentos, jerarquía,

ascética 125. En sus sermones católicos, N ewman se alía en este tema de la

love ... indignation and dislike, when we have the informations actually put before us which to kindle those several emotions ... We must know concerning God, before we can feellove, fear, hope, or trust towards Rim. Devotion must have its objects; those objects, as being supernatural, when not represented to our senses by material symbols, must be set before the mind in propositions. The formula, which embodies a dogma for the theologian, readily suggests an object for the worshipper»: G.A., 108-109.

120«Since Christ came no new revelation has been given»: O.U.S., 303; L.D., yol. II, 308; P.P.S., vol. II, 161-162. Newman mantiene que de todas las religiones, sólo el cristianismo colma las aspiraciones del teísmo. Y esto se debe a que, para él, la plenitud de la realización del ser humano es inseparable de la persona de Jesucristo.

121«The life of Christ collects the scattered rays of light which, in the first days of creation, were poured over the whole face ofnature»: O.U.S., 27.

122«This is why we see such multitudes in France and in Italy giving up religion altogether. They have not impressed upon their hearts the life of our Lord and Saviour as given us in the Evangelists. They believe merely with the intellect, not with the heart. Argument may overset a mere assent of the rason, but not a faith founded in a personal love for the Object of Faith»: L.D., vol. XXVI, 87; Lamenta la ignoracia de los evangelios, pues el catolicismo no es sino la amorosa contemplación de Cristo. y ahí radica la clave del éxito de su propagación, cf. G.A., 354ss; El evangelio llena el vacío del corazón, John Henry NEWMAN, Sermons Bearing on Subjects of the Day, London (Longmans, Green, & Co.) 1898, 312ss (en adelante, S.D.); O.U.S., 51ss; Siendo anglicano criticó la espiritualidad evangélica como no cristo lógica, al estar centrados en la doctrina del sacrificio expiatorio de Cristo y en la carta a los ro~anos, olvidaban los demás aspectos. «In short, is not the rich and varied Revelation of our merciful Lord practically reduced to a few chapters of St Paul's Epistles ... ?»: P.P.S., vol. II, 169. 171. Para una visión más matizada sobre esta religiosidad basada en la Biblia, cf. G.A., 63-64.

123«Incarnation the central aspect of Christianity, out of which the three main aspects of its teaching take their rise, the sacramental, the hierarchical, and the ascetic»: Dev., 33-34; Dev., 302; Ess., vol. 1, 45. 47; Jan KER, Newman on ... , 39-40; Ian KER., Healing ... , 26-27.

124«To make us partakers ofthe Divine nature»: P.P.S., vol. V, 93.117-118; P.P.S., vol. 1,176; P.P.S., vol. JI, 31; Ess., vol. J, 74.

125Dev., 33-34; Ian KER, Healing ... , 26; Péter ERDO, Cardinal John Henry Newman's Theology of Canon Law en Studia Canonica.30 (1996) 119.


encarnación con Duns Scoto, contra santo Tomás de Aquino, al defender que el Hijo de Dios se habría encarnado aun en el caso de que la humanidad no hubiese pecado126. También es interesante notar que para Newman no es un simple azar el hecho de que fuera la segunda persona de la Trinidad la que se encarnó127. En última instancia es la persona de Cristo, el Hijo de Dios encarnado, perfecto mediador entre Dios y los hombres, la que debe mover a los hombres a abrazar el cristianismo. La idea de un Dios personal parece exigir una manifestación personal de Dios en forma humana128.

Una vez vista la importancia que para Newman tiene la Encarnación, es más fácil responder a una grave objeción que se ha hecho a su cristología. Algunos teólogos le acusan de que el influjo de la especulación de los padres alejandrinos, en particular de san Atanasio, le habría llevado a no prestar la suficiente atención a la naturaleza humana de Cristo129. La acusación parece exagerada. Porque, si bien es cierto que, en polémica implícita con los protestantes liberales que la rebajaban, insiste mucho en la divinidad de Cristo y, a veces, incluso puede parecer que olvida su humanidad, como cuando defiende que Cristo tenía pleno control sobre su pasión 130. N o por ello llega a negar la realidad de su naturaleza humana. Más bien, la recupera, insistiendo en no separar su humanidad y su divinidadl31.

2) La Crucifixión

Aunque N ewman otorga particular importancia a la encarnaClOn, siempre mantiene el equilibrio, bien consciente de que ningún principio debe oscurecer a los demás132• De ahí que no olvide la importancia de la cruz133, en

126John Henry NEWMAN, Discourses Addresed to Mixed Congregations, London (Longmans, Green, & Co.) 1899,321-322.358 (En adelante, Mix.).

127"Our Lord's Sonship is not only the guarantee to us of His Godhead, but also the condition of His incarnation. As the Son was God, so on the other hand was the Son suitably made man; it belonged to Him to have the Father's perfections, it became Him to assume a servant's formo We must beware of supposing that the Persons of the Ever-Blessed and All-holy Trinity düfer from each other only in this, that the Father is not the Son, and the Son is not the Father. They differ in this besides, that the Father is the Father, and the Son is the Son. While they are one in substance, Each has distinct characteristics which the Other has noto Surely those sacred N ames have a meaning in them, and must not lightly be passed over».P.P.S., vol. VI, 58.

128Así Callista se en_cuentra atraída y fascinada por la persona encarnada del Dios personal tal como la encuentra en los evangelios. Cf. Call., 221-222. 326. '

129"The problem is not Christ's "possessing a human nature" -a point which Newman always secures notionally- but his actmilly living, feeling, and thinking as a recognisiably human being ... Newman shared in the functional monophysitism of traditional orthodoxy»: Gabriel DALY, Journal of Ecclesiastical History 35 (1984) 289-290.

130Mix., 329.

131"His Divine Sonship is that portion of the sacred doctrine on which the mind is providentially intended to rest throught, and so to preserve for itself His identity unbroken»: P.P.S., vol. IlI, 170; John Henry NEWMAN, Meditations and Devotions ofthe Late Cardinal Newman, New York (Longmans, Green, & Co.) 1902, 360 (en adelante, M.D.).

132"One aspect ofRevelation must not be allowed to exclude or obscure another»: Dev., 34.

133P.P.~., vol. VI, 73; Mix., 325ss.


la que también nos sale al encuentro el misteri0134, Al señalar la presencia de este misterio, N ewman esta reaccionando contra la corriente evangélica, que para estimular la fe exageraba el valor salvífica de la pasión de Cristo135,

Una vez convertido al catolicismo, se sentirá más libre en su modo de predicar y razonar el sacrificio expiatorio de Cristo. En uno de sus sermones, al explicar la pasión de Cristo, dirá que, aun cuando Dios podría haber salvado al mundo de cualquier otra forma, sufrió y murió por nuestros pecados, porque no se contentó con hacer lo suficiente para redimirnos y quiso hacer lo mejor136• y en el sermón Mental Sufferings of Our Lord in His Passion hace un análisis magistral de los sufrimientos de Cristo137, poniendo explícitamente la razón última de éstos en la experiencia de pecado138, Quizá pueda parecer alguna vez que N ewman niegue la humanidad de Cristo, como cuando afirma que Cristo tenía un control completo sobre su pasión. Pero lo que realmente llama la atención es su conclusión de que Cristo sufrió en su humanidad más de lo que lo hubiese podido padecer si hubiese sido sólo un ser humano. Como el sufrimiento humano es mayor que el de los animales debido a la conciencia humana, así también la pasión y los sufrimientos de Cristo fueron mayores debido a la excepcionalidad y unicidad de su carácter psicológico.

3) Resurrección y Pentecostés

Tres puntos hay que destacar en su valoración de la resurrección139• El primero consiste en que para él la redención no termina ni queda completada en la cruz. El segundo sería el gran alcance que para él tiene la Resurrección. Al igual que la Encarnación, la Resurreción es también algo crucial para nuestra redención. Y el tercero radica en su concepción de la Resurrección, no como algo aislado, sino más bien como un eslabón de los principales eventos salvíficos de Cristo. Al igual que los teólogos modernos,

134«Why was this suffering necessary to procure for us the blessings which we were in ourselves unworthy of? We do not know»: P.P.S., vol. 1, 207.

135John Henry NEWMAN, Lectures on the Doctrine of Justification, London (Longmans, Green, & Co.) 1900, 174 (en adelante, Jfc.); F.F.S., vol. VI, 90; Ari., 46; L.D., vol. V, 45.

136Mix., 306ss.

137«As men are superior to brute animals, and are affected by pain more than they, by reason of the mind within them, which gives a substance to pain ... so, in like manner, our Lord felt pain of the body, with an advertence and a consciousness, and therefore with a keenness and intensity, and with a unity of perception, which none of us can possibly fathom or compass, because His soul was s<Yabsolutely in His power, so simply free from the influence of distractions, so fully directed upon the pain, so utterly surrendered, so simply subjected to the suffering. And thus He may truly· be said to have suffered the whole ofHis pass ion in every moment ofit»: Mix., 329.

138«He had to bear what is well known to us, what is familiar to us, but what to Him was woe unutterable. He had to bear that which is so easy a thing to us, so natural, so we1come, that we cannot conceive of it as of a great endurance, but which to Him had the scent and the poison of death -He had ... to bear the weight of sin ... He had to bear the sin ofthe whole world»: Mix., 335.

139«The means by which the Atonement is applied to each of uS»: Jfc., 222; «Those who omit the Resurrection ... are as really defective in faith as if they omitted the Cruciflxion. On the Cross He paid the debt of the world, but as He could not have been crucmed without flrst taking flesh, so again He could not ... apply His Atonement without flrst rising again»: Ess., vol. 1, 247.


N ewman concibe la CrucifIxión, Resurrección, Ascensión, y Pentecostés no como acciones separadas e independientes, sino como las diversas partes de la única actuación divina 140. Así como hay una clara conexión entre Encarnación y Resurrección, también la hay entre Resurrección y Ascensión, y entre ésta y Pentecostés l41• La Resurrección completa la Encarnación, y prepara y nos dirige hacia la Ascensión142• Y Pentecostés aplica los frutos de la resurrección: el Cristo glorifIcado es salvífico para cada cristiano individual y para la iglesia entera a través del Espíritu Santo143, que nos une con el Padre. y el Hijo144. Y es, precisamente en este rede'scubrimiento de la doctrina neotestamentaria y patrística de la inhabitación del Espíritu Santo en la que Newman basa su teología de lajustificación145.

c. Revelación y Dogma

La adhesión al dogma es una de las constantes de su vida146. Y, en ella radica la razón última de su lucha contra el liberalismo, que él identifica con el principio antidogmático147• Pero los dogmas son necesarios para trasmitir la revelación a los creyentes, y dar unidad y dirección a la comunidad de fe. Para N ewman los dogmas no son la esencia de la revelación, ni pueden ni deben ser confundidos con la idea misma de la que son expresión. Pero tampoco son, estrictamente hablando, adiciones a esa misma idea. Son, más bien, aspectos articulados que estaban ya contenidos implícitamente en esa idea. Debido a que la revelación lleva siempre consigo la dimensión de comprensión implícita, sus contenidos nunca pueden ser totalmente explici tados148.

A pesar de que Newman mantuvo siempre el equilibrio sobre la conveniencia y papel del dogma en la vida cotidiana, insistiendo tanto en su necesidad como en sus limitaciones149, se advierte en su pensamiento una cierta evolución en la valoración de las formulaciones dogmáticas. En The

140p.P.S., vol. n, 39; lan KER, Newman on Being ... , 49.

l41P.P.S., vol. n, 142-143. 142p.P.S., vol. n, 221. 143P.P.S., vol. n, 222, 229; P.P.S., vol. IV, 248-249; P.P.S., vol. V, 138-139. 144p.P.S., voL VI, 126. 145Justificación y renovación van juntas como fruto de la presenci~ del Espíritu Santo. Dios no sólo nos

considera sino que nos hace realmente justos. Cf. Jfc., 65; lan KER, Newman on ... , 57-58.

146y esto es desde su primera conversión a los 15 años, cf., Apo., 127. 163-164. 147Apo., 163; Y así en el discurso que pronunció en Roma al recibir el capelo cardenalicio resume toda

su vida y obra como la oposición al liberalismo: «Liberalism in religion is the doctrine that there is no positive truth in religion ... Revealed Religion is not a truth but a sentiment and ataste»: lan KER, John Henry Newman ... , 721

148«That idea is not enlarged if propositions are added, nor impaired if they are withdrawn: if they are added, this is with a view of conveying that one integral view, not of amplifying iL. One thing alone has to be impressed on us by Scripture, the Catholic idea, and in it they all are included ... their multiplication is not intended to enforce many things, but to express one.-to form within us that one impression concerning Almighty God, as the ruling principIe of our minds»: O.U.S., 336; lan KER, Newman the Theologian ... , 31.

149lan KER, Newman, the Theologian ... , 12; lan KER, Healing ... , 44ss.

REVELACIÓN y FE EN HENR¡Y NEWMAN 459

Arians of the Fourth Century (1833) mantiene una visión negativa. Desde el punto de vista del creyente individual el hacer explícito lo que era implícito no sería algo deseable por sí mismo; si actualmente es algo inevitable y necesario, es debido a la pérdida del fervor primitivo, que ha convertido estas formulaciones dogmáticas en un mal necesario150• En el Tract 73 (1835), N ewman explica las razones por las que el lenguaje humano es sustancialmente incapaz de expresar de forma adecuada las verdades de la revelación divina l5l • Por una parte, ve la necesidad de las formulaciones dogmáticas, pero por otra, reconoce también las limitaciones tanto del pensamiento como del lenguaje humano. En Lectures on the Doctrine of Justification (1838) las formulaciones dogmáticas, aunque ya son presentadas como guías y compendios necesarios de la fe, todavía siguen teniendo un aspecto más negativo que positivo152• Sin embargo, en 1843 su actitud ante las formulaciones dogmáticas había experimentado un cambio muy notable. Al escribir el último de sus sermones universitarios, The Theory of Developments in Religious Doctrine, las ve ya de una manera más positiva. El desarrollo del dogma aparece ya como un signo de la vitalidad de la Iglesia153. Las definiciones dogmáticas son apreciadas como esenciales para comprender la revelación cristiana. Y no hay contradicción alguna entre una

150«The Church was naturally unwilling to have recourse to the novel, though necessary measure, of imposing an authoritative need upon those whom it invested with the office of teaching ... Freedom from symbols and articles is abstractedly the highest state of Christian communion, and the peculiar privilege of the primitive Church ... technicality and formalism are, in their degrees, inevitable results of public confessions of faith ... when confessions do not exist, the mysteries of divine truth, instead of being expoused to the gaze of the profane and uninstructed, are kept hidden in the bosom of the Church, far more faithfully than is otherwise possible»: Ari., 36-37; Casi lo mismo se dice en: Walter KASPER, The God of Jesus Christ, New York (Crossroad) 1984, 260; «How ineffectual all attempts ever will be to secure the doctrines by mere general language ... intellectual representation should ever be subordinate to the cultivation ofthe religious affections ... (Pero) Much as we may wish it, we cannot restrain the rowings of the inteHect, or silence the object of our worship»: Ari., 145-146; Por tanto sólo la malicia de las herejías hizo que la Iglesia para prevenir interpretaciones perversas de la fe original, hablase de forma más técnica y analítica, «But when the light of Bis advent faded and love waxed cold, then there was an opening for objection and discussion and a difficulty in answering. Then misconceptions had to be explained, doubts allayed, questions set at rest, innovators silenced. Christians were forced to speak against their will, lest heretics speak instead of them»: P.P.S., vol. II, 27-28. 28-29. 37-38.

151La verdad revelada, «Considered as a Mystery, is a doctrine enunciated by inspiration, in human language, as the only possible medium of it, and suitable, according to the capacity of language; a doctrine lying hid in language, to be received in that language from the frrst by every mind, whatever be its separate power ofunderstanding it ... No revelation can be complete and systematic, from the weakness of the human intellect; so far as it is not such, it is mysterious: When nothing is revealed, nothing is known, and there is nothing to contemplate or marvel at; but when something is revaled, and only something, for all cannot be, there are forthwith difficulties and perplexities. A revelation is religious doctrine viewed on its illumined síde; a Mystery is the selfsame doctrine viewed on the unilluminated side ... Revelation, in this way of considering it, is not a revealed system, but consists of a number of detached and incomplete truths belonging to a vast system unrevealed, of doctrines and injuctions mysteriously connected together»: Ess., vol. 1,41-42; Ari., 159.

152«Intended to forbid speculations,which are sure to spring up in the human mind, and to anticipate its attempts at systematic views by showing the ultimate abyss at which aH rightly conducted inquiries arrive, not to tell us anything defmite and real, which we did not know before, or which is beyond the faith ofthe most unlearned»: Jfc., 316.

1531an KER, Newman on Being ... , 24-25.


fe :r>ersonal en Cristo y un credo dogmático, ya que este último sólo intenta dar expresión y sustancia al primero154.

Como se puede apreciar el cambio experimentado ha sido profundo. Desde una posición juvenil, en la que las formulaciones dogmáticas eran poco menos que un mal necesario, ha pasado a una posición madura, en la que son vistas como elementos indispensables de la fe personal. Las formulaciones dogmáticas no sólo protegen de errores a la religión, sino que son elementos indispensables de la fe, que difícilmente podrían existir sin algún tipo de concreción y conocimiento de su objeto. Por supuesto que Newman, al escribir The Arians, sabía ya que el creyente no puede alabar a Cristo sin algún tipo de conocimiento de su divinidad; pero entonces esa constatación sólo era para él motivo de tristeza. Sentía tristeza ante el hecho de que el cristianismo no pudiese descansar en la sencilla proclamación de fe, sin necesidad de ningun tipo de desarrollo dogmático. Sin embargo en su madurez defenderá que, lejos de haber ningún tipo de oposición entre la religión personal y la proposicional, las dos deberían estar en una relación de interdependencia. Con todo, el hecho de que una religión objetiva implique necesariamente la existencia de proposiciones dogmáticas no significa que sea posible ni deseable para un católico explicitar todos los contenidos de la revelación que deben ser creídos en todos los tiempos155.

Esta falta de entusiasmo por las proposiciones dogmáticas se debe a una aguda percepción de la limitación e incapacidad del lenguaje y pensamiento humanos para expresar la revelación156. El lenguaje es un instrumento necesario, ya que sin él las impresiones de la verdad divina no podrían ser perpetuadas ni transmitidas, pero no por eso deja de reconocer su imperfección. Compara la misericordia de Dios al usar el lenguaje con la manifestada en su encarnación. Y todo esto proviene a su vez de su descubrimiento, en los Padres alejandrinos, del principio de economía157. Pero esta insistencia en la fragilidad del lenguaje y en los cambios históricos en la formulación de la doctrina, no le llevan a caer en el relativismo158.

Su concepción de la revelación y su firme adhesión al dogma se basan en el carácter misterioso de la revelación. Conforme más sabemos, más se nos

1540.U.S., 336. Para una correcta comprensión de esta relación entre fe personal y credo dogmático en su madurez, cf., G.A., 108-109 y O.U.S., 254.

155"There are many things which we know on the whole, but ofwhich we cannot tell the boundaries ... »: L.D., vol. XXV, 418; Ian KER, Newman on Being ... , 27.

156,<The principIe of dogma, that is, supernatural truths irrevocably committed to human Ianguage, imperfect because they are human, but defmitive and necessary because given from above»: Dev., 303; «Almighty God has condescended to speak to us so far as human thought and language will admit, by approximations»: O.U.S., 269. 325; AveryDuLLES, From Images to Truth ... , 256.

157«Mysteries are but the expressions in human language of truths to which the human mind is unequal»: Apo., 146; Ian KER, Newman the Theologian ... , 12; Ian KER, Healing ... , 45.

158Avery DULLES, From Images to Truth ... , 256; En el Tract 85 defenderá que, si Dios se revela, debe comunicar algo inteligible, transmisible y valedero para la conciencia de los creyentes. La visión liberal de que la fe cristiana no implica la profesión de un credo defmitivo esta en desacuerdo tanto con la Escritura como con el cristianismo primitivo.


revela, y más cuenta nos damos del gran misterio159• En el Tract 73 define el racionalismo como un abuso de la razón160, esto es, en usar la razón para algo para lo que no es capaz, ya que no fue creada para ello. Pero el mejor estudio sobre el misterio lo encontramos en Grammar. Mientras el misterio como tal sólo puede ser objeto de un asentimiento nocional, las partes de las que se compone pueden ser objeto de un asentimiento real. 161 Newman también era consciente de lo que hoy denominamos hermenéutica de las formulaciones dogmáticas. Los dogmas sólo pueden ser comprendidos como articulaciones de la idea revelada, que ellos representan bajo aspectos diversos y parciales. La revelación en cuanto una idea viva está dando continuamente origen a :p.uevos dogmas162•

En conclusión, podemos afirmar que, a medida que va madurando, N ewman va también valorando más la necesidad de las formulaciones dogmáticas. Pero sin llegar nunca a absolutizar la capacidad del lenguaje en el estudio de la teología. Es un instrumento válido, pero· imperfecto. y sin caer por ello en el relativismo. Todo esto lo consigue gracias a la importancia que da a la noción de misterio.

El Desarrollo del Dogma

Probablemente esta sea su contribución más importante y original a la teología católica 163. Con ella responde a la realidad histórica de la existencia de un "cambio", o al menos profundización en los dogmas, pero, sin negar, por otra parte, el dato dogmático de que hay una única revelación, que

159Ess., vol. l, 41-42; P.P.S., vol. l, 211; lan KER, Newman on Being ... , 24.

160«To rationalize in matters of Revelation is to make our reason the standard and measure of the doctrines revealed ... (Pero no descarta el uso de la razón) As regards Revealed Truth, it is not Rationalism to set about to ascertain, by the use of reason,what things are ascertainable by reason, and what are not; nor, in the absence of an express Revelation, to inquire into the truths of Religion, as they come to us by nature; nor to determine what proofs are necessary for the acceptance of a Revelation, if it be given; nor to reject a Revelation on the pie a of insufficient proof; nor, after recognizing it as divine, to investigate the meaning of its declarations, and to interpret its language ... This is not Rationalism; but it is Rationalism to accept the Revelation, and then to explain it away; to speak of it as the Word of God, and to treat it as the word of man; to refuse to let it speak for itself; to claim to be told the why and the how of God's dealings with us ... and to assign to Him a motive and a seo pe of our own; to stumble at the partial knowledge ofwhat He may give us ofthem; to put aside what is obscure, as ifit had not been said at aH; to accept one half of what has be en told us, and not the other half; to assume that the contents of Revelation are also its proof; to frame sorne gratuitous hypothesis about them, and then to garble, gloss, and colour them, to trim, clip, pare away, and twist them, in order to bring them into conformity with the idea to which we have subjected them ... The Rationalist makes himself his own centre, not his Maker»: Ess., vol. l, 30ss.

161C.A., 55ss. 111ss.

1620.U.S., 332.

163Jaroslav PELIKAN, Development of Christian Doctrine: Some Historical Prolegomena, London (Yale University Press) 1969, 3; Marvin R. O'CONNELL, Mary Katherine TILLMAN, Development: The context and the content (1839-1845) en Communio: International Catholic Review 22 (1995) 452; lan KER, Newman the Theologian ... ,33; lan KER, Newman on Being ... , 29; Jan Hendrik WALGRAVE, Unfolding Revelation. The Nature of Doctrinal Development, London (Hutchison) 1972, 293ss.


acaba en Jesucristo, sin ninguna nueva adición164• Este es un tema que aparece ya en sus primeros escritos. En la Apología afirma que el principio del desarrollo del dogma ya lo había reconocido en su primer libro: The Arians of the Fourth Century. y en el año 1834 ya lo expuso claramente tanto en una carta privada como en uno de los Tracts165•

Crucial en esta teoría del desarrollo del dogma es la distinción epistemológica que había hecho en el decimotercer sermón universitario entre el razonamiento implícito y explícito166, ya que el desarrollo del dogma consiste esencialmente en explicitar lo que ya estaba de manera implícita y real en nosotros167, aun sabiendo que es imposible explicitar todos los aspectos de una gran idea. Esta distinción le permite defender que en el desarrollo no se da una nueva revelación. Newman era bien consciente de que la Iglesia tenía un conocimiento implícito, pero no explícito de las formulaciones doctrinales. Pero como no era un pensador sistemático, su terminología resulta a veces imprecisa e informal, y puede conducir a valoraciones inexactas y aun erróneas. Aunque en el contexto su doctrina es siempre ortodoxa, hay en ella frases que, sacadas de él, pueden parecer erróneas168•

164La solución es la teoría del desarrollo del dogma, «The increase and expansion of the Christian Creed and Ritual, and the variations which have attended the process in the case of individual writers and Churches, are the necessary attendants on any philosophy or polity which takes possession of the intellect and heart, and has had any wide or extended dominion; that, from the nature of the human mind, time is necessary for the full comprehension and perfection of great ideas; and that the highest and most wonderful truths, though communicated to the world once for all by inspired teachers, could not be comprehended all at once by the recipients, but, as being received and transmitted by minds not inspired and through media which were human, have required only the longer time and deeper thought for their full elucidation. This may be called the Theory ofDevelopment ofDoctrine»: Dev., 6.9.28.

165«The greater part of the theological and ecclesiastical system, which is implicitly contained in the writings and acts ofthe Apostles, but was developed at various times according to circumstances»: L.D., vol. IV, 180; «Artieles of faith are necessary to secure the Church's purity, according to the rise of successive heresies and error, all hidden, as it were, in the Church's bosom from the first, and brought out into form according to the occasion»: John Henry NEWMAN, The Via Media, 2 vols., London (Longmans, Green, & Co.) 1901, vol. I. 40 (en adelante, V.M.).

1660.U.S.,251-277, especialmente 258-259; «Naturallyas the inward idea of divine truth ... passes into explicit form by the activity of our reflective powers, still such an actual delineation is not essential to its genuineness and perfection. A peasant may have such a true impression, yet be unable to give any intelligible account of it. The impression made upon the mind need not even be recognized by the parties possessing it. It is no proof that persons are not possesed, beca use they are not conscious, of an idea. Nothing is of more frequent occurrence, whether in things sensible or intellectual, than the existence of such unperceived impressions ... It is important to insist on this circumstance, because ít suggests the reality and permanence of inward knowledge, as distinct from explicit confession. The absence, or partial absence, or incompleteness of dogmatic statements is no proof of the absence of impressions or implicit judgments, in the mind of the Church. Even centuries might pass without the formal expression of a truth, which had been all along the secret life ofmillions offaithful souls»: O.U.S., 320ss.

167Dev., 52-53; La teología de la revelación de Newman es personalista; y que el conocimiento intuitivo es más "ver" que "sentir". cf., Ian KER, Newman, the Theologian ... , 37-38; «The Church does not know more than the Apostles knew»: L.D., vol. XXV, 418.

168«St. Justin or Sto Irenaeus might be without any digested ideas of Purgatory or Original Sin, yet have an intense feeling, which they had not defmed or located, both of the fault of our first nature and the responsibilities of our nature regenerate (Pero si leemos lo que había dicho en la sentencia anterior esta claro que aquí "feeling" no significa no cognitivo) the holy Apostles would without words know all the


Para comprender su teoría del desarrollo dogmático, además de la distinción implícito-explícito, hay que tener en cuenta también su concepto de idea. Para él la idea lo abarca todo, es omnicomprensiva y mayor que todos sus aspectos, que, por tanto, nunca pueden abarcarla ni colmarla totalmente169• A este proceso de maduración por el que los diversos aspectos de una idea se van explicitando, es a lo que N ewman llama desarrollo. Pero para que sea un verdadero desarrollo, y no una corrupción, todo este proceso debe ser fiel a la idea original y fundante. Es un proceso activo, en el que tanto los agentes como el contexto tienen una gran importancia170• Un gran riesgo de corrupción amenaza a todo este proceso por su relación con el mundo que le rodea, pero es un riesgo que debe correrse si se quiere que una gran idea sea comprendida debidamente. De hecho, el desarrollo, lejos de oscurecer la idea, la. descubre y manifiesta. De ahí el optimismo y opción de Newman por el desarrollo l71 • Este desarrollo del dogma no es nada extraño al cristianismo 172 , que, al no ser una religión particular, sino universal, no puede menos de variar en sus relaciones y tratos con el mundo circundante. La necesidad de responder a los problemas y cuestiones que surgen al contacto con él exige ese desarrollo. N ewman defiende que en la misma Escritura existe ya ese desarrollo173, y que incluso los mismos dichos de Cristo y de los apóstoles lo presuponen.

Su primer estudio sobre el desarrollo del dogma lo encontramos en el sermón The Theory of Developments in Religious Doctrine (1843). En él describe el proceso de la gradual clarificación, diferenciación y articulación . de una idea mediante el razonamiento. La idea es el objeto de una intuición mental que se va clarificando mediante la reflexión174• La cuestión planteada

truths concerning the high doctrines of theology, which controversialists after them have piously and charitable reduced to formulae, and developed through argument»: Dev., 178.

169Dev., 32.

170Dev., 36-37.

171"It is indeed sometimes said that the stream is clearest near the spring. Whatever use may fairly be made of this image, it does not apply to the history of a philosophy or belief, which on the contrary is more equable, and purer, and stronger, when its bed has become deep, and broad, and full. It necessarily rises out of an existing state of things, and for a time savours of the soil. Its vital element needs disengaging from what is foreign and temporary .... It remains perhaps for a time quiescent; it tries, as it were, its limbs, and proves the ground under it, and feels its way. From time to time it makes essays which fail, and are in consequence abandoned. It seems in suspense which way to go; it wavers, and at length strikes out in one defmite direction. In time it enters upon strange territory; points of controversy alter their bearing; parties rise and faH around it; dangers and hopes appear in new relations; and old principIes reappear under new forms. It changes with them in order to remain the same. In a higher world it is otherwise, but here below to live is to change, and to be perfect is to have changed often»: Dev., 37-38.

172"Thus developments of Christianity are proved to have been in the contemplation of its Divine Author»: Dev., 58.

173Dev., 59-60.

174"Wonderful it is to see with what effort, hesitation, suspense, interruption, -with how many swayings to the right and to the left- with how many reverses, yet with what certainty of advance, with what precision in its march, and with what ultimate completeness, it has been evolved ... Wonderful, to see how heresy has but thrown that idea into fresh forms, and drawn out from it farther developments, with an exuberance which exceeded aH questioning, and a harmony which bailled aH criticism ... And this world of thought is the expansion of a few words, uttered, as if casuaHy, by the fishermen of Galilee ...


en este sermón no es una mera cuestión académica, ya que de su respuesta dependía su permanencia o no en la Iglesia anglicana 175. Al describir el modo en que tiene lugar este desarrollo del dogma, Newman evita la asunción de que la revelación se nos haya dado necesariamente en la forma de proposiciones doctrinales: los apóstoles recibieron la plenitud de la revelación divina en la persona de Cristo más que a través de la revelación de verdades proposicionales176•

Hacia finales de 1844 N ewman ya estaba prácticamente convencido de que la Iglesia anglicana era una herejía, y no una sección de la Iglesia católica; y que la Iglesia católico-romana era la verdadera sucesora de la Iglesia de los Padres. Sólo le detenía una dificultad: temía volver a equivocarse177• Para solucionar el problema de las adiciones decide escribir el Essay on the Development ofChristian Doctrine (1845). En él muestra que el desarrollo del dogma ha sido adoptado implícitamente por los teólogos a través de los tiempos como hipótesis para explicar los aparentes cambios y variaciones verificados en el cristianismo y a la vez muestra la existencia de una real continuidad doctrinal desde el tiempo de los apóstoles178•

El Development se divide en dos partes. En la primera estudia la legitimidad y necesidad del desarrollo del dogma. Newman lo prueba con dos clases de argumentos. El primero lo toma de la psicología humana, que nos enseña que el hombre llega a la verdad de modo gradual y progresivo. El segundo procede de la economía divina. Nuestra única garantía de la autenticidad de este desarrollo es supralógica: la guía del Espíritu Santo presente en la Iglesia179• Sin ella nunca podríamos estar seguros de que no

Reason has not only submitted, it has ministered to Faith; it has illustrated its documents; it has raised illiterate peasants into philosophers and divines; it has eliced a meaning from their words which their immediate hearers little suspected... Its half sentences, its overflowings of language, admit of development; they have a life in them which shows itself in progress; a truth, which has the token of consistency; a reality, which is fruitful in resources; a depth, which extends into mystery: for they are representations of what is actual, and has a defmite location and necessary bearings and a meaning in the great system ofthings, and a harmony in what it is, and a compatibility in what it involves»: O.U.S., 317ss.

175Una vez reconocido que la nota de catolicidad sólo pertenecía a la Iglesia «romana", la anglicana no tenía otra razón de ser que la antigÁedad (apostolicidad), contra la Iglesia romana, a la que acusaba de haber añadido cosas al dogma primitivo; «What, however, ifthese "new" doctrines were in fact, as Roman Catholics claimed, authentic developments from, rather than additions to, primitive Christianity? .. Were specifically Roman Catholic doctrines illegitimate accretions and additions, or were they authentic developments from scriptural and apostolic doctrines? Why were those doctrines, which Anglicans shared with Roman Catholics but which were sometimes les s clearly to be· found in Scripture and the Fathers, no also accretions and additions?»: Ian KER, Newman, the Theologian ... , 30.

1760.U.S.,320.

177Apo., 299ss; «However, sorne limit ought to be put to these misgivings; I must do my best and then lezve it to a higher power to prosper it. So I determined to write an Essay on Doctrinal Development; and then, if, at the end of it, my convictions in favour of the Roman Church were not weaker, to make up my mind to seek admission into her fold ... Before I got to the end, I resolved to be received, and the book remains in the state in which it was then, unfmished»: Apo., 310. 314; Jan Hendrik WALGRAVE, Unfolding Revelation ... , 297.

178«Has at all times, perhaps, been implicitly adopted by theologians»: Dev., 28.

179Dev.,69ss; Jan Hendrik WALGRAVE, Unfolding Revelation ... , 309-310. Comparar con O.U.S., 265-266.


sea una simple corrupción. Roma, el magisterio infalible~ es no sólo la que determina qué es verdadero desarrollo y qué es simple corrupción, sino también la que explicita y eleva a la categoría de dogma, de verdad objetiva que debe ser creída por toda la Iglesia, lo que hasta entonces no era sino una verdad subjetiva, sólo creída por una parte de la Iglesia180• Roma es la Iglesia en la que los Padres se verían reflejados hoy díal8l•

En la segunda parte del libro describe las siete notas que distinguen el desarrollo auténtico de la simple corrupción182• La primera, preservación del género, es la más importante y a ella le dedica más de cien páginas; siguen luego la continuidad de los principios, de los que enumera nueve; el poder de asimilación, que le permite no perder nada de lo que le es original; secuencia lógica, que no indica que el proceso debe ser de naturaleza lógica, sino sólo que, una vez dado, se puede ver en él una coherencia; anticipación del futuro; armonía entre los desarrollos y la idea original; y la conservación del pasado. Todo este desarrollo no se realiza de forma estática, sino dinámica, al modo en que el niño está en el adulto; vigor crónico.

Si el libro ya de por sí está lejos de ser un tratado sistemático, su carácter asistemático aparece todavía con más claridad en la parte dedicada a exponer estas siete notas, que no son definitivas ni exhaustivas sino más bien orientadoras e indicativas183. Newman por tanto no pretende probar nada; sólo le interesa estudiar las dos figuras de la Iglesia presentes en su mente: el cristianismo primitivo y el moderno catolicismo, y mostrar cómo, aunque aparentemente distintos, ambos son de hecho retratos de la misma y única Iglesia. Para "probarlo" echa mano no de la razón sino de la imaginación184.

180Jan Hendrik WALGRAVE, Un{olding Revelation ... , 310.

181Dev., 90; L.D., vol. XXIII, 288; L.D., vol. XXIV, 325. 182Dev., 169ss.

183Respecto al libro entero, «The following pages were not in the first instance written 1;0 prove the divinity ofthe Catholic religion ... but to explain certain difficulties in its history»: Dev., 37. 38; L.D., vol. XII, 332; lan KER, Newman the Theologian ... , 33-34; Aidan NICHOLS, From Newman to Congar. The idea o{ doctrinal development {rom the Victorians to the Second Vatican Council, Edinburgh (T & T Clark) 1990, 27; Nicholas LASH, Newman on Development. The Search {or an Explanation in History, London (Sheed & Ward) 1975, Iss; Sobre la asistematicidad de las notas, Newman no es dogmático cuando las introduce: «Taking this analogy as a guide, I venture to set down seven Notes of varing cogency ... »: Dev., 159; Y, en la edición revisada substituye la palabra Tests, más rigurosa, utilizada en la versión original, por la más vaga y menos defmitiva de notas.

184«The appeal to the reader is fundamentally to see or recognize a likeness which the author has seen. In other words, to regard the book as a theoretical work is to miss the role which the imagination plays and which, given the nature ofNewman's philosophy ofthe mind, we should expect it to play. Indeed, the appeal is far more to the imagination than to the intellect. It is, of course,obvious that Roman Catholicism is lineHy descended from primitive Christianity, but the pOli1.t fOl Newman is clinched by the imaginative realization that modero Catholicism is the nearest ... to say the least, to the religious sentiment, and what is called ethos, ofthe early Church, nay, to that ofthe Apostles and Prophets ... saintly and heroic men ... »: Ian KER, Newman ... , 34; Es un tipo de razonamiento distinto, «Reasoning for Newman is a manifold, subtle, and intricate activity. It covers the whole realm of discursive thought, including not only deductions but also that kind of induction by which the concrete is determined by seeing the convergence of independent probabilities, as well as other processes, too subtle to be noticed, which are at work in the


Finalmente, en un escrito de 1868, la exposición más clara y breve que hace del desarrollo del dogma, pone de manifiesto que la idea recibida por la iglesia apostólica era totalmente conocida desde el principio, aunque de forma implícita185.

D. Escritura, Tradición e Iglesia

Newman hizo una aguda distinción entre los modos en que la revelación está contenida, respectivamente, en la Tradición y en la Escritura. La Escritura es ciertamente el principal transmisor de la revelación. El principal canal a través del cual la idea revelada llega al creyente, pero no es el único, y él siempre lo pone en relación con la Iglesia186. Los credos y definiciones conciliares son necesarios para expresar en términos intelectuales lo que había sido comprendido en un nivel prerreflexivo a través del lenguaje concreto, no intelectual de la Escritura187. En su ataque al latitudinarismo en Tract 85, Newman reconoce que no encontramos muchas enseñanzas dogmáticas en la Escritura, ya que, insiste, nunca fue ése su propósito. Los autores inspirados usan un lenguaje no analítico ni descriptivo, sino alusivo yevocativo188.

Durante su periodo anglicano aceptaba la tesis de que todas las verdades necesarias para la salvación están incluidas en la Escritura, y también como católico reconocerá que la revelación entera está contenida de alguna manera en la Escritura189. Pero incluso en su periodo anglicano

living act ofthe mind under the guidance ofthe illative sense, which controls the whole process per modum unius»: Jan Hendrik WALGRAVE, Unfolding Revelation ... , 304.

185«The apostles had the fulInes of revealed know ledge, a fulIness which they could as little re alise to themselves, as the human mind, as such, can have all its thought present before it at once. They are elicited according to the occasion. Aman of genious cannot go about with his genius in his hand: in an Apostle's mind great part ofhis knowledge is fromthe nature ofthe case latent or implicit ... not a number offormulas ... but a system ofthought ... in such sense that a mind that was possessed of it, that is, the Church's mind, could defmitely and unequivocally say whether this part of it, as traditionally expressed, meant this 0r that, and whether this or that was agreeable to, or inconsistent with it in whole or in parto 1 wish to hold that there is nothing which the Church has defméd or shall defme but what an Apostle, if asked, would have be en fully able to answer and would have answered, as the Church has answered, the one answering by inspiration, the other from its gift of infallibility ... »: John Henry NEWMAN, The Theological Papers of John Henry Newman on Biblical lnsipiration and on lnfallibility, J. Derek Homes (Ed.), Oxford (Clarendon Press) 1979, 156ss.

186«The Inspired Word being but a dead letter (ordinarily considered), except as transmitted from one mind to another»: O.U.S., 94; «It is absolutely impossible ... to remain in the mere letter of Scripture, if they are to be more than mere words ... »: Dev., 54; cf. Dei Verbum, «Constitución Dogmática sobre la Divina Revelación». número 10, Documentos del Vaticano 11..., 123-124.

187«The text of the Scripture being addressed principally to the affections, and of a religious, not a philosophical character ... The Sacred Text was not intended to satisfy the intellect, neither was it given as a text ofthe religion temper which it forms, and ofwhich it is an expression». Ari., 146-147.

188Newman se decanta por el sentido alegórico, Dev., 315ss; «The School of Antioch, which adopted the literal interpretation, was, as 1 have noticed above, the very metropolis of heresy ... the Jews clung to the literal sense of the Scriptures and hence rejected the Gospel; the Christian Apologists proved its divinity by means of the allegorical...It may be almost laid down as an historical fact, that the mystical interpretation and orthodoxy will stand or fall together»: Dev., 320ss.

189Günter BIEMER, Newman on Tradition, New York (Herder and Herder) 1967, 162.


consideraba la Tradición como algo necesario190. El conocimiento de la antigüedad cristiana le había mostrado cómo la Iglesia primitiva no usaba la Escritura para enseñar la revelación de Cristo, sino que ella misma, maestra e intérprete, enseñaba todo lo que debía ser creído, y sólo apelaba a la Escritura en busca de pruebas para su propia enseñanza. Los herejes, como los arrianos, por el contrario, se basaban en un estudio privado de la Escritura. Para él, siguiendo a los Padres, el tomar la Biblia como último criterio en las controversias doctrinales, nos lleva a la conclusión de que la verdad depende de la opinión privada191 •.

Tras su conversión al catolicismo N ewman mantuvo que la diferencia entre la Iglesia alta de Inglaterra y los católicos sobre la Escritura y la Tradición era meramente terminológica, pues ambas reconocen la necesidad tanto de la Escritura como de la Tradición192. Para Newman la Escritura y la Tradición van siempre juntas193. La Tradición para él es igual a la Escritura en dignidad e importancia. Proviene de los apóstoles, y ha existido en la Iglesia desde los principios194.

Muy pronto Newman reconoció la importancia de la Iglesia195, que debe ser infalible196. A la hora de describir a la Iglesia como exponente e intérprete de la revelación, usa una analogía sorprendente197• Aunque su visión de la Iglesia es bastante espiritual, no por ello deja de afirmar su realidad visible198, llegando a veces a asimilarla con el cristianism0199• Dentro de ella el Espíritu Santo desempeña un papel especial20o.

190«1 would not deny as an abstract proposition that a Christian may gain the whole truth from the Scriptures, but would maintain that the changes are very seriously against a given individual»: V.M., vol. 1, 158, 164, 244.

191«That the doctrines in question have never been learned merely from Scripture.Surely the Sacred Volume was never intended, and is not adapted, to teach us our creed; however certain it is that we can prove our creed from it, when it has once been taught us ... From the very first, that rule has been, as a matter of fact, that the Church should teach the truth, and then should appeal to Scripture in vindication of its own teaching. And form the first, it has been the error of heretics to neglect the information thus provided for them, and to attempt of themselves a work which they are unequeal, eliciting a systematic doctrine from the scattered notices of the truth which Scripture contains»: Ari., 50; V.M., Vol. 1, 26-27, 245; lan KER, Newman on Being ... , 28.

192«We mean that not every article offaith is so contained there, that it may thence be logically proved, independently of the teaching and authority of the Tradition; but Anglicans mean that every article of faith is so contained there, that it may thence be proved, provided there be added' the illustrations and compensations supplied by the Tradition,,: Diff, vol. n, 12.

193Dei Verbum, número 9, insiste en la íntima conexión entre la Tradición y la Escritura, Documentos del Vaticano 11..., 123; lan KER, Newman on Being ... , 29; Avery DULLES, From 1mages to Truth ... , 259.

194Ari., 145.

195Ya en un sermón de 1833 dirá, «Christ has so willed it, that we should get at the Truth, not by ingenious speculations, reasonings, or investigations of our own, but by teaching. The Holy Church has been set up from the beginning as a solemn religious fact ... as a picture, a revelation of the next world, as itselfthe Christian Dispensation»: F.F.S., vol. n, 66; Dev., 8155.

196Diff, vol. n, 236, 322; Apo., 129. 184-185.

197«A standing Apostolic commitee oto answer questions, which the Apostles are not here to answer, concerning what they received and preached ... (Pero como) the Church does not know more than the Apostles knew, there are many questions which the Church cannot answer»: L.D., vol. XXV, 418.

198<<ls a visible body, and, to appearance, an institution of this world»: F.F.S., vol. n, 391.


Siendo anglicano elaboró la doctrina de la branch theory. Pero siempre dio gran importancia a las notas de la Iglesia presentes en el credo: la unidad201; la catolicidád202; la apostolicidad203, y la santidad204, que, sin embargo, permanece oculta debido a la "nota" de la corrupción que siempre le acompaña205• De hecho en su madurez esta característica de la corrupción la considerará no ya como algo negativo propio de la Iglesia católica, sino casi como una de las notas de la Iglesia206. Ya que refleja vida, algo que N ewman enfatiza como nota de la Iglesia207. Finalmente, en una época dominada por el clericalismo y el autoritarismo, N ewman destaca también por la gran importancia que supo dar a los laicos208•

IV: LA FE

Creemos que el estudio del concepto de fe de N ewman, lo podemos hacer rápidamente, en cierto modo, no es sino la conclusión de su noción de revelación ya estudiada209• A la hora de estudiar el concepto de fe en

199P.P.S., vol. II, 391; P.P.S., vol. VI, 313s; P.P.S., vol. VII, 236s.

200«Church of Christ, as Scripture teaches, is a visible body, invested with, or (1 may say) existing in invisible privileges ... So the Church cease to be the Church, did the Holy Spirit leave it; and it does not exist at all except in the Spirit»: P.P.S., vol. III, 224; «The Spirit came to make us one in Him who had died and was alive, that is, to form the Church»: P.P.S., vol. IV, 170.

201P.P.S., vol. IV, 169, e incluso al oficio petrino, P.P.S., vol. VII, 23l.

202S.D., 254; Siendo católico notará la paradoja de mantener que «The Church was one indeed, and the Church was Catholic indeed, but that the one Church was not the Catholic, and the Catholic Church was not the one»: Ess., vol. II, 9l.

203Enseña la doctrina de los Apóstoles y posee el ministerio apostólico. V.M., vol. 1, 189,209. 204V.M., vol. n, 422.

205P.P.S., vol. III, 220.

206«Things that do not admit of abuse have very little life in them»: Diff., vol. II, 89; Ian KER, Newman on Being ... , 79.

207«The Church is emphatically a living body ... she alone revives even if she declines; heretical and schismatical bodies cannot keep life»: Ess., vol. II, 53-54. Con particular profundidad y claridad trató de este tema en el gran prefacio que en 1877 antepuso a la Via Media, donde desarrolla los tres oficios de la iglesia; Dev., 409-410.

208«1 think certainly that the Ecclesia docens is more happy when she has enthusiastic partisans about her ... than when she cuts offthe faithful from the study ofher divine doctrines ... and requires from them a fides implicita in her word, which in the educated classes will terminate in indifference, and in the poorer in superstition»: Cons., 106; Reconoce explícitamente las grandes facultades y poderes de la autoridad eclesiástica. Pero immediatamente pone también de manifiesto sus límites. Por ejemplo, el don de la infalibilidad sólo lo disfruta al defmir explícitamente una doctrina que ya estaba en la revelación aunque de forma implícita, y de ordinario unicamente lo ejerce el Papa en los concilios, Newman está a favor de la libertad a los teólogos, a lqs que sin embargo, pone algunos límites, ya que reconoce también la necesidad de una autohdad. Su actitud ante el binomio teólogos-magisterio y sus inevitables relaciones es muy interesante y conserva todavía una gran actualidad: por el gran equilibrio que supo guardar entre los intereses de ambas partes; por su insitencia en los frutos que suelen producir estos conflictos, que son tan inevitables como portencialmente creativos; y fmalmente, por el mismo hecho de que Newman no acertara a dar con una fórmula mágica que resolviera todos estos problemas y tensiones. Ello nos indica que no hay soluciones simples. Cf. IanKER, Newman on Being ... , 97.

209«The principIe of faith, which is the correlative of dogma, being the absolute acceptance of the divine Word with an internal assent»: Dev., 303.


N ewman, hay que tener en cuenta la disparidad de contextos ante los que hubo de actuar y moverse. A veces, hablando como predicador, enfatiza el aspecto salvífico de la fe, que incluye el amor de Dios, la obediencia y crecimiento en la virtud. Otras, discutiendo como filósofo y teólogo, reconoce que el aspecto más importante de la fe es el asentimiento objetivo y cierto, sin mezcla de duda, a Dios que se revela y que revela alguna verdad21o.

A. Disposiciones Personales

Newman empezó a reflexionar sobre el tema de la fe en 1821 al escribir varias cartas a su hermano Charles que había abandonado la fe cristiana. Ya desde este primer momento da una gran importancia a las disposiciones personales, al defender que la verdad religiosa sólo puede conseguirse con la debida seriedad y sinceridad moral2l1• .

Por tanto, a la hora de fundamentar la fe, se separa claramente tanto del antiintelectualismo evangélico, como de la escuela evidencialista simbolizada en Inglaterra por William Paley. Newman sostiene que la fe presupone ciertas disposiciones morales. Somos responsables de riuestra fe, porque somos responsables de nuestros gustos' e inclinaciones212• Y, en consecuencia, sólo aquellos que están moralmente preparados podrán recibir la revelación. Por todo esto a la hora de legitimar la fe, N ewman no se basa de forma primaria en las evidencias externas del cristianismo, como son las profecías y los milagros, sino que concede más valor al aspecto personal del razonamiento que nos conduce a la fe, ya que sin asumir nada no podemos razonar.

Hasta el concilio Vaticano II se le ha acusado de ponderar demasiado las disposiciones subjetivas del creyente en detrimento de las pruebas objetivas. Incluso sus defensores y apologistas escribían desde esa misma perspectiva213 , dando gran importancia a la introducción latina que Newman antepuso a la traducción francesa de los Oxford University Sermons; y a las 12 tesis que escribió en Roma sobre la fe, donde subraya más el aspecto objet~vo de la fe. Ninguno de ellos reparó suficientemente en que para Newman lo esencial, como aparece tanto en los Oxford University Sermons

210William FEY, Faith and Doubt. The Unfolding of Newman's Thought on Certainty, Sheperdstown (Patmos Press) 1976, 29; «Faith is properly an assent, and an assent without doubt, or a certitude»: O.U.S., XVI.

211"What is striking about his early approach to unbelief is the emphasis placed on subjective, as opposed to objective reason for belief: already for Newman the question is not so much What are the external grounds for believing? as What are the personal factors that in fact move a person to believe or not to believe?»: Ian KER, Newman on Being ... , lss.

2120.U.S., 192; «That faith, though an intellectual action, is ethical in its origin ... that as for the reasons of believing, they are for the most part implicit, and need be but slightly recognized by the mind that is under their influence»: Dev., 304-305; «Considering that faith requires an act of the will, and presupposes the due exercise of religious advantages»: Idea. ,. 352-353.

213Vease por ejemplo: Philip FLANAGAN, Newman. Faith and the Believer, London (Sands & Co. Ltd) 1946, caps. 4 y 5.


como en Grammar of Assent, son las disposiciones personales214. La psicología y la experiencia diaria le habían enseñado que el temperamento y la inclinación afectan en gran manera todos nuestros juicios. En sus Oxford University Sermons escribirá que los hombres creen fácilmente lo que quieren que sea verdad y prestan fácilmente crédito a cuanto confirma o parece favorecer sus inclinaciones, gustos y prejuicios215• Pero esta msistencia en las disposiciones antecedentes no significa que para N ewman la fe sea una mera conjetura, más allá de todo tipo de evidencia216• Ni que olvide el aspecto objetivo217 •

Como conclusión se puede decir que, aunque es cierto que Newman enfatiza el aspecto personal de la fe, no por eso es subjetivista. La fe no es para él una manera subjetiva de ver las cosas218• Para él lo que realmente interesa en la preparación del acto de fe no son tanto sus bases externas cuanto los factores personales que nos disponen o nos alejan de él. De ahí la importancia que da a las disposiciones personales219 y a la necesidad de que éstas sean correctas220. Es decir, nuestras creencias dependen mucho de nuestros principios y valores. y esto, como hemos visto en el capítulo dedicado a la filosofía, es válido no sólo en las convicciones religiosas, sino que es aplicable a todos 'los ámbitos del pensamiento humano. Es todo

214Para Newman esta es la idea más original de los O.U.S. «That antecedent probability is the great instrument of conviction in religious (nay in all) matters»: L.D., vol. XI, 293; Avery DULLES, From Images to Truth ... , 265.

215"How much our inclinations have to do with our belief ... persons belief what they wish to be true ... Men readily believe reportsunfavourable to persons they dislike, or confirmations of theories of their own ... Such are the inducements to belief which prevail with aH of us, by a law of our nature ... whether they are in the particular case reasonable or noto When the probabilities we assume do not really exist, or our wishes are inordinate, or our opinions are wrong, our Faith degenerates into weakness, extravagance, superstition, enthusiasm, bigotry, prejudice, as the case may be; but when our prepossessions are unexceptionable, then we are right in believing or not believing, not indeed without, but upon slender evidence»: O.U.S., 189-190.

216"Faith ... makes its own evidence; "being the evidence of things not seen" And this is ... why Faith seems to the world so irrational... Not that is has no grounds in Reason, that is, in evidence; but because it is satisfied with so much less than would be necessary, were it not for the bias of the mind, that to the world its evidence seems like nothing... Faith... is created in the mind, not so much by facts, as by probabilities; and since probabilities ... are reducible to no scientific standard, what are such to each individual, depends on his moral temperamento A good and abad man will think very different things probable»: O.U.S., 190-19l.

217Idea., 68.

218"We are in danger, in this day ... ofmaking religion ... consist in our having what is caHed a spiritual state ofheart, to the comparative neglect ofthe Object from which it must arise, and the works in which it should issue»: P.P.S., vol. II., 154.

219"The great line of 'argument which produces moral certainty 'is not evidence but antecedent probability»: L.D., vol. XI, 289; ,<We survey moral and religious subjects through the glass of previous habits; an'd scarcely two persons use a glass of the same magnifying power~ I venture confidently to say, that if the contents of a professed revelation on divine things are to be made the test of its genuineness, no revelation could be made us; for sacarcely two persons can be got together, who will agree in their antecedent or self-originated ideas of God and his purpose towards man»: L.D., vol. 1, 226.

220,<The safeguard of Faith is a right state of heart. This is that gives it birth; it also disciplines it»: O.U.S., 234. '


nuestro pensamiento el que descansa en esos primeros principios221. La razón de todo esto reside en la unidad de su pensamiento. Para N ewman el pensamiento religioso sigue las mismas pautas y las mismas normas que cualquier otro pensamiento. El no separa nunca su pensamiento religioso de los otros tipos de pensamiento. De ahí la importancia de acotar y definir su concepto de razón y su modo de entender la relación existente entre la razón y la fe.

Fe-Razón

La relación entre la fe y la razón222, tema capital al que dedicó mucho tiempo, es el objeto principal de los Oxford University Sermons. Como es habitual en él, Newman no expone esta relación de forma sistemática, atendiendo a todas sus implicaciones. Sin embargo, no es difícil encontrar en su desarrollo un cierto orden y un tratamiento cada vez más preciso. El mismo Newman lo hace notar en el prefacio que redactó en 1872, al ofrecer en él un sumario de los temas más importantes del libro y de las distintas formas en que se habla en él de la razón. El cree en la racionalidad y rectitud de la fe, tanto entre la gente sencilla como entre el mundo más selecto y culto. A la gente culta trata de hacerles ver como la fe no sólo no contradice a la razón, sino que es fruto de un proceso· racional correcto, siempre que se parta de una recta concepción de razón. En definitiva, la solución del problema de la relación entre razón y fe depende del concepto que se tenga de la razón. Si por razón se entiende la deducción basada en máximas seculares, la fe y la razón aparecerán como opuestas. Si, en cambio, entendemos por razón una prueba lógica, basada en datos evidentes, la fe y la razón no son contradictorias, pero si distintas: la fe va más lejos que la razón, ya que se basa más en presunciones que en evidencia. Finalmente, si, con N ewman, se entiende por razón el proceso por el que la mente avanza legítimamente desde las cosas conocidas a un nuevo conocimiento, la fe puede verse como un ejercicio de la razón223 •

Respecto a la gente sencilla, basado en su distinción entre pensamiento implícito y explícito, N ewman defiende la validez racional de su acto de fe, aunque no tengan los motivos racionales explícitos. .

En el sermón Faith and Reason, Contrasted as Habits of Mind, pone de relieve la diferencia existente entre la fe y el concepto que se tiene comúnmente de la razón. N ewman no acepta la idea popular de que la fe

221«First PrincipIes ... are the means of proof, and are not themselves proved; they rule, and are not proved; they are sovereign on the one hand, irresponsible on the other: they are absolute monarchs ... they are to the mind what the circulation of the blood and the various functions of our animal organs are to the body ... they are, in short, the man»: John Henry NEWMAN, Present Position of Catholics in England, London (Longmans, Green, & Co.) 1908, 283-284 (en adelante, Prepos.); «Resolve to believe nothing, and you must prove your proofs and analyze your elements, sinking further and further ... till you come to the broad bosom of scepticism ... »: D.A., 295.

222Ian KER, Newman on Being ... , 2ss. 2230.U.S., XIVss.


sigue a la razón224. Si esa creencia respondiera a la realidad, la fe dejaría de ser un acto intelectual para convertirse en una especie de consecuencia espiritual del razonamiento. No hay duda de que el Nuevo Testamento ve la fe como una forma de conocimiento, independiente del concepto popular de razón. Si la fe fuese la conclusión de un proceso de razonamiento, difícilmente sería algo novedoso o un principio de acción225.

La fe religiosa, al igual que todas las creencias, se basa, según N ewman, no tanto en la evidencia como en las probabilidades antecedentes. De ahí la importancia de que éstas sean correctas. La fe es, por tanto, un principio moral en el sentido de que procede o es creado no tanto por los hechos como por las disposiciones personales de cada uno, que varían según los distintos temperamentos226. Y aquí está la base del equilibrio de Newman, que le mueve a desechar tanto el intelectualism0227 como el antiintelectualism0228.

224«Now, in attemting to investigate what are the distinct offices of Faith and Reason in religious matters, and the relation of the one to the other, 1 observe, first, that undeniable thought it be, that Reason has a power of analysis and criticism in all opinion and conduct, and that nothing is true or right but what may be justified, and, in a certain sense, proved by it, and undeniable, in consequence, that, unless the doctrines received by Faith are approvable by Reason, they have no claim to be regarded as true, it does not therefore follow that Faith is actually grounded on Reason in the believing mind itself ... A judge does not make men honest, but acquits and vindicates them: in like manner, Reason need not be the origin ofFaith, as Faith exists in the very persons believing, though it does test and verify it,,: O.U.S., 182-183.

225«Faith is an instrument of Knowledge and action, unknown to the world before ... independent of what is commonly understood by Reason»: O.U.S., 179; «Faith is a principIe of action»: O.U.S., 188; Ian Ker., Newman on Being ... , 3.

226«Faith, then, as 1 have said, does not demand evidence so strong as is necessary for what is commonly considered a rational conviction, or belief on the ground of Reason; and why? For this reason, because it is mainly swayed by antecedent considerations»: O.U.S., 191-192; «A good man and abad man will think very different things probable. In the judgment of a rightly disposed mind, objects are desirable and attainable which irreligious men will consider to be but fancies ... aman is responsible for his faith, beca use he is responsible for his likings and dislikings, his hopes and his opinions, on all of which his faith depends»: O.U.S., 187.

227«The last century, a time when love was cold, is noted as being especially the Age of Evidences ... 1 will only state what seems to me meant when persons disparage the Evidences ... Futher, they perhaps would say, that to insisit much on matters which are for the most part so useless, for any practical purpose, draws men away from the true view of Christianity, and leads them to think that Faith is mainly the result of argument, that religious Truth is a legitimate matter of disputation ... »: O. U.S., 197-198.

228<<Yet, serious as these dangers may be, it does not therefore follow that the Evidences may not be of great service ... Nothing need be detracted from the use of the Evidences on this score; much less can any sober mind run into the wild notion that actually no proof at all is implied in the maintenance, or may be exacted fot the profession ofChristianity. 1 would only maintain that that proofneed not be the subject of analysis, or take a methodical form, or be complete arrd symmetrical, in the believing mind; and that probability is its life. 1 do but say that it is antecedent probability that gives meaning to those arguments from facts which are commonly called the Evidences of Revelation; that, whereas mere probability proves nothing, mere facts persudade no one; that probability is to fact, as the soul to the body; that mere presumptions may have no force, but that mere facts have no warmth. A mutilated and defective evidence suffices for persuasion where the heart is alive; but dead evidences, however perfect, can but create a dead faith»: O. U.S., 199-200.


En el sermón siguiente, The Nature of faith in Relation to. Reason, defiende que la fe es un tipo de razón229, de la que tiene un concepto algo más amplio que los empiristas de su tiempo. En este sermón Newman muestra que en definitiva la fe no difiere o se aparta tanto de otros tipos de razonamiento, ya que en todos ellos se asume o presupone algO" que no esta probad0230.

En Love the Safeguard of Faith against Superstition, explica la importancia de las probabilidades antecedentes de las que dependen tanto la fe como todo tipo de razonamiento persona1231. Ve la salvaguarda de la fe en una buena disposición moral232, y explica sus dos elementos o aspectos: uno moral y otro intelectua1233.

Aunque Newman no sea un intelectualista, tampoco es un romántico antiintelectualista, que hiciera consistir la religión solamente en los sentimientos y en la imaginación. El siempre insistió en la importancia del elemento específica y explicítamente racionaL Así en el sermón Implicit and Explicit Reason (1840) no opone la fe a la razón, sino que intenta justificar

229«Thus Faith is the reasoning of a religious mind, or of what Scripture calls a right or renewed heart, which acts upon presumptions rather than evidence; which speculates and ventures on the future when it cannot make sure ofit»: O.U.S., 203.

230«Faith is not the only exercise of Reason, which, when critically examined, would be called unreasonable, and yet is not so»: O.U.S., 209; «Whether we consider processes ofFaith or other exercise of Reason, men advance forward on grounds which they do not or cannot produce, or if they could, yet could not prove to be true, on latent or antecedent grounds which they take for granted ... However systematic our method, however c1ear and tangible our evidence, yet when our argument is traced down to its simple elements, there must ever be something assumed ultimately which is incapable of proof,>: O.U.S., 212-213; La fe no difiere tanto de otros tipos de actividad intelectual: «And, in an analogous way, Faith is a process of the Reason, in which so much of the grounds of inference cannot be exhibited, so much lies in the character of the mind itself, in its general view of things, its estimate of the probable and the improbable, its impressions concerning God's will, and its anticipations dereived from its own inbred wishes, that it will ever seem to the world irrational and despicable;-till, that is, the event confirms it. The act of mind, for instance, by which an unlearned person savingly believes the Gospel, on the word of his teacher, may be analogous to the exercise of sagacity in a great statesman or general, supernatural grace doing for the uncultivated reason what genious does for them»: O.U.S., 218; «We must assume something to prove anything, and can gain nothing without aventure»: O.U.S., 215.

231«Faith, considered as an exercise of Reason, has this characteristic,-that it proceeds far more on antecedent grounds than on evidence; it trusts much to presumptions, and in doing this lies its special merito Thus it is distinguished from Knowledge in the ordinary sense of that word ... Faith ... begins with its own previous knowledge and opinons, advances and decides upon antecedent probabilities, that is, on grounds which do not reach so far as to touch precisely the desired conclusion, though they tend towards it, and may come very near it»: O.U.S., 222ss.

232Anteriormente ha reconocido el problema de que las disposiciones antecedentes pueden servir para todo tipo de creencias, «Antecedent probabilities may be equally available for what is true, and what pretends to be true, for a Revelation and its counterfeit, for Paganism, or Mahometanism, or Christianity»: O.U.S., 232; La solución esta en las disposiciones morales, «What, then, is the safeguard, if Reason is not? .. The safeguard ofFaith is a right state ofheart»: O.U.S., 234.

233«Right Faith is the faith of a right mind. Faith is an intellectual act; right Faith is an intellectual act, done in a certain moral disposition. Faith is an act of Reason, viz. a reasoning upon presumptions; (right Faith is a reasoning upon holy, devout, and enlightened presumptions. Faith ventures and hazards; right Faith ventures and hazards deliberately, seriously, soberly, piously, and humbly, counting the cost and delighting in the sacrifice»: O.U.S., 239.


la racionalidad de la fe ampliando y redefiniendo los conceptos de fe y razón234.

Utilizando el esquema de la diferencia entre razonamiento implícito y explícito, defiende que la fe siempre está basada en razones, aunque a veces no las podamos reconocer. Ya que, según él, todo el mundo posee y ejercita el razonamiento implícito, pero no todos son capaces de reflexionar sobre sus razonamientos (razonamiento explícito )235.

La originalidad de estos Oxford Univeristy Sermons radica por tanto, en la re definición del concepto de razón. N ewman no acepta el concepto de razón prevalente en su época, que había quedado reducido a las deducciones lógicas y al conocimiento adquirido a partir de los sentidos. El muestra que son muchos nuestros conocimientos, no sólo los religiosos, que no se adecuan a esa norma.

B. La Certeza de la Fe

Antes de exponer el pensamiento de N ewman sobre este tema, es preciso recordar el ambiente intelectual de la época, representado por su amigo William Froude, para quien la certeza total era imposible. Por tanto, pretender alcanzarla era algo indigno de los amantes de la verdad. N ewman, por el contrario, esta persuadido de nuestra capacidad para llegar a la certeza, al asentimiento absoluto, mediante el sentido ilativo, y lo intentará probar tanto en sus obras como en sus cartas. Es muy importante la última carta que escribió a Froude, en la que muestra cómo el razonamiento informal, por medio de la acumulación de probabilidades, nos lleva legítimamente a la certeza.

Tras su conversión al catolicismo, N ewman tiene que defenderse de los que le podían acusar de escéptico ante la capacidad de la razón para alcanzar la certeza en religión236. Tiene que mostrar que su pensamiento no

234«Nothing would be more theoretical and unreal than to suppose that true Faith cannot exist except when moulded upon a Creed, and based upon Evidence; yet nothing would indicate a more shaHow philosophy than to say that it ought carefuHy to be disjoined from dogmatic and argumentative statements. To assert the latter is to discard the science of theology from the service of Religion; to assert the former, is to maintain that every child, every peasant, must be a theologian. Faith cannot exist without grounds or without an object; but it does not foHow that aH who have faith should recognize, and be able to state what they believe, and why»: O.U.S., 253-254.

235«Here, then, are two processes, distinct from each other,- the original process of reasoning, and next, the process of investigating our reasonings. AH men reason, for to reason is nothing more than to gain truth from former truth, without the intervention of sense, to which brutes are limited; but aH men do not reflect upon their own reasonings, much less reflect truly and accurately, so as to do justice to their own meaning; but only in proportion to their abilities and attainments. In other words, aH men have a reason, but not all men can give a reason. We may denote, then, these two exercises of mind as ... implicit and explicit reasoning»: O.U.S., 262;«Faith, then, though in all cases a reasonable process, is not necessarily founded on investigation, argument,· or proof; these processes being but the explicit form which the reasoning takes in the case ofparticular minds»: O.U.S., 258-259.

236(<1 fmd the Essay is accused of denying moral certainty and holding with Hermes we cannot get beyond probability in religious questions. This is far from my meaning. I use "probable" in opposition to "demonstrative" and moral certainty is a state of mind, in aH cases however produced by probable


diverge del de la Iglesia, según la cual la razón por sí misma, sin ayuda de la gracia, puede llegar a un juicio de credibilidad, previo al acto de fe, basado en los signos externos y en las profecías.

Este tema había sido estudiado profunda y ampliamente por Joseph Butler en su The Analogy of Religion, libro que ejerció una gran influencia en el pensamiento de N ewman. Desgraciadamente esta teona de Butler resquebrajaba la certeza y daba pie al escepticism0237. Algo parecido sucede con el libro The Christian Year (1827) de su amigo Keble238. Newman intentó obviar estas dificultades y completar su doctrina con su teoría sobre la acumulación de probabilidades convergentes como medio para llegar a una verdadera certeza239•

Ya en su Development (1845) habla de un conjunto de evidencias que, si bien son débiles de por sí y consideradas aisladamente, se convierten en una verdadera prueba si las contemplamos todas juntas, formando una unidad.

Pero la mejor exposición de Newman sobre la acumulación de probabilidades como fuente y criterio de certeza, se encuentra en su Grammar of Assent240• Es en esta obra en donde expone con toda claridad su

arguments which admit of more or less ... The great line of argument which produces moral certainty is not evidence but antecedent probability ... What 1 meant was, that the moral certainty which belief implied arose from probable not demonstrative arguments ... Antecedent probability is the great instrument of conviction in religious (nay in all) matters. Here persons at fust misunderstood me, and beca use 1 talked of "probable arguments" they thought 1 meant that we could not get beyond a probable conclusion in opposition to a moral certainty; which is a condemned proposition but... 1 use probable as opposed to demonstrative, not to certainty»: L.D., vol. XI, 289ss; Newman se tiene que defender contra los que le identifican con el fideismo de Bautain y el racionalismo de Hermes, <<1 hold reason can prove the being of a God - that such a conclusion is the legitimate result of reason well employed ... but this is very different from saying that reason is the mode by which individuals come to truth»: L.D., vol. XII, 34; «A great de al depends on a clear explanation ofwhat 1 mean by reason and by faith»: L.D., vol. XII, 8.

237«Butler teaches us that probability is the guide of life. The danger of this doctrine, in the case of many minds, is, its tendency to destroy in them absolute certainty, leading them to consider every conclusion as doubtful, and resolving truth into an opinion, which it is safe to obey or to profess, but not possible to embrace with full internal assent»: Apo., 139.

238«1 consider that Mr. Keble met this difficulty by ascribing the firmness of assent which we give to religious doctrine, not to the probabilities which introduced it, but to the living power of faith and love which accepted it. In matters of religion, he seemed to say, it is not merely probability which makes us intellectually certain, but probability as it is put to account by faith and love. It is faith and love which give to probability a force which it has not in itself. Faith and love are directed towards an Object; in the vision of that Object they live; it has that Object, received in faith and love, which renders it reasonable to take probability as sufficient for interna! conviction. Thus the argument about Probability, in the matter of religion, became an argument from Personality, which in fact is one form of the argument from Authority»: Apo., 139-140.

239«My argument is in outline as follows: that absolute certitude ... was the result of an assemblage of concurring and converging probabilities ... that probabilities which did not reach to logica! certainty, might create a mental certitude; that the certitude thus created equal in measure and strength the certitude which was created by the strictest scientific demonstmtion»: Apo., 140; «If 1 have brought out one truth in any thing 1 have written, 1 consider it to be the importance of antecedent probability in conviction. It is how you convert factory girls as well as philosophers»: L.D., vol. XV, 381. 457-457; «He therefore suggested that reasonable faith could "be the result of converging probabilities, and a cumulative proof' from "cumulating probabilities"»: Ian KER, Newman on Being ... , 9.

240«To become certain of what is concrete ... It is the cumulation of probabilities, independent of each other, arising out of the nature and circumstances of the particular case ... probabilities too fme to avail


personalismo, reconociendo las grandes diferencias que se dan de persona a

persona en el proceso y conclusión de razonamiento. Una misma cuestión

puede desencadenar procesos muy distintos en dos personas, llevándoles

incluso a conclusiones opuestas. Lo que para un -entendimiento puede ser

una prueba no lo es para otr0241. De hecho en nuestros razonamientos

concretos seguimos las líneas que nos presentan nuestra psicología personal,

nuestros propios principios, nuestro carácter particular242. En otras palabras,

N ewman enfatiza el hecho de que la fe es personal, es decir depende

fundamentalmente de cada persona. A primera vista todo esto parece puro

subjetivismo. Pero Newman se las apaña para evitar ese peligr0243.

N ewman, por tanto, defiende que en la fe se puede alcanzar la certeza

lo mismo que en cualquier otro razonamiento informa1244.

C. Fe Humana-Fe Divina

En sus primeros trabajos N ewman no responde a la pregunta sobre la

causa que produce el acto de fe divina, aunque sí que defiende desde el

principio que la fe es distinta del razonamiento que le precede245. De hecho

separately, too subtle and circuitous to be convertible into syllogisms, too numerous and various for such conversion, even were they convertible ... »: G.A., 230.

241«A cumulation of probabilities, over and aboye their implicit character, will vary both in their number and their separate estimated value, according to the particular intellect which is employed upon it. It follows that what to one intellect is a proof is not so to another, and that the certainty of a proposition does properly consist in the certitude of the mind which contemplates it»: G.A., 240; «An intellectual question may strike two minds very differently, may awaken in them distinct associations, may be investigated by them in contrary characteristics, and lead them to opposite conclusions»: G.A., 233.

242«Thus in concrete reasonings we' are in great measure thrown back into that condition from which logic proposed to rescue uso Wejudge for ourselves, by our own lights, and on our own principIes; and our criterion oftruth is not so much the manipulation of propositions, as the intellectual and moral character of the person maintaining them, and the ultimate silent effect of his arguments or conclusions upon our minds»: G.A., 240.

243«Shall we say that there is no such thing as truth and error, but that anything is truth to aman which he troweth? and not rather, as the solution of a great mystery, that truth there is, and attainable it is, but that its rays stream in upon us through the medium of our moral as well as our intellectual being; and that in consequence that perception of its first principIes which is natural to us is enfeebled, obstructed, perverted, by allurements os sense and supremacy of self, and, on the other hand, quickened by aspirations after the supernatural; so that at length two characters of mind are brought out into shape, and two standard s and systems of thought,-each logical, when analyzed, yet contradictory of each other, and only not antagonistic because they have no common ground on which they can confict?»: G.A., 247.

244<<lliken ... to the mechanism of some triumph of skill ... where all display is carefully avoided, and the weight is ingeniously thrown in a variety of directions, upon supports which are distinct from, or independent of each other»: L.D., vol. XIX, 460; «The best illustration ... is that of a cable which is made up ofa number ofseparate threads, each feeble, yet together as sufficient as an iron rod»: L.D., vol. XXI, 146; L.D., vol. XXIV, 146.

245«Everyone must begin with reason (pero) faith is ever more than, ever distinct from, an inference from premisses ... »: Wilfrid WARD, The Life of John Henry Cardinal ... , vol. 11, 277; «Newman said that faith is distinct from the reasoning which precedes it. Sometimes he seems to have meant that divine faith is distinct from a judgment of credibility. In this case he came to emphasize this more clearly. But sometimes he suggested that faith is a decision to act on a judgment of credibility and nothing more. It

REVELACIÓN y FE EN HENRY NEWMAN 477

para N ewman el razonamiento que conduce a la fe (y la certeza que es parte de ella) no es distinto del razonamiento informal en otras disciplinas, pero el asentimiento de fe en sí mismo y su certeza son de carácter único y se distinguen de cualquier otro tipo de asentimiento human0246•

A la hora de evaluar la diferencia y relación entre la fe humana (o fides adquisita) y la divina, me parece acertada la opinión de Ferreira. Según ella, para Newman ambas tendrían un mismo objeto material. Lo único que cambia y que, por tanto, distinguiría a la una de la otra sería su objeto formal247•

En esta cuestión hay que tener en cuenta que, aunque Newman reconoce la existencia de la fe divina, habla muy pocas veces de ella. Establece la distinción entre la fides adquisita, que es puramente humana, y la fides divina, que es un don divino248• Pero luego, en sus obras principales, se desentiende de la fe divina, y centra toda su atención en la fides adquisita249•

La razón de esta unilateralidad es doble. Por una parte, a Newman no le interesa mayormente la fe en abstracto; lo que realmente le preocupa es el proceso de la persona que llega a la fe. No siente interés por las cuestiones teóricas sobre la naturaleza y la gracia, sino por la persona concreta. La atención preferente y casi exclusiva de Newman a la situación concreta no implica un racionalismo informal en religión, como si la fe fuera sólo el resultado de un argumento informal, ayudado por la gracia250• Newman sortea el peligro de caer en un racionalismo informal en primer lugar, porque siempre estuvo interesado en el acto concreto de fe, cuya preparación y formulación están totalmente penetradas y atravesadas por la gracia,

remains an assent to the conclusion of an argumento In this case Newman carne to make a new distinction»: William FEY, Faith and Doubt ... , 59, nota 70.

246«The certainty of faith is indeflllitely greater than mathematical»: L.D., vol. XII: 357.

247Jamie FERREIRA, Doubt and Religious Commitment. The Role of the Will in Newman's Thought, Oxford (Oxford University Press) 1980, 131ss; «Tampoco el contenido del acto de fe es distinto del racional y, por tanto, "Dios" tiene que designar idéntica realidad en la vía racional o en las vías religiosas». Antonio PINTOR-RAMOS, Zubiri: una Filosofía de la Religión Cristiana eI1- Salmanticensis 42 (1995) 396.

248«What the mind does, when it contemplates, when it makes an act of faith ... And secondly, I mean by belief, not precisely faith, because faith, in its theological sense, includes a belief, not only in the thing believed, but also in the ground of believing; that is, not only belief in certain doctrines, but belief in them expressly because God has revealed them; but here I am engaged only with what is called the material object of faith, -with the thing believed, not with the forma!»: G.A., 93-94; Jamie FERREIRA, Doubt and Religious ... ,13l.

249«Faith itself teaches us of itself that it is adivine gift and comes from supernatural grace ... Though the real source and cause of religious faith is beyond nature and natural reason, still reason is its antecedent, and the cause sine qua non, and, it is in this aspect of it that it falls to me to consider it. And, this being the case, I hope no reader will misunderstand me, and think that I am forgetting its divine origin because I am investigating its human history»: .J. DEREK HOMES (EdJ, The Theological Papers of John Henry Newman on Biblical Insipiration and on Infallibility, Oxford (Clarendon Press) 1979.

250William FE Y, Faith and Doubt ... , 180; «He did not mean to imply that grace merely lends supernatural value to a natural acto Divine faith is completely reasonable, but it is also completely the free gift of grace which enables one not only to appreciate the force of arguments but to grasp in faith God testifying to Himself,>: William FEY, Faith and Doubt ... , 39-40.


incluyendo también el proceso humano del razonamiento informal hacia la fe251, y en segundo lugar, porque el significado de la expresión antecedent assumptions, es lo suficiente amplio como para poder describir tanto los factores personales que distinguen el razonamiento informal del silogístico como para describir la operación propia de la gracia que distingue el asentimiento de la fe de cualquier otro tipo de asentimiento human0252•

También hay que tener en cuenta que en muchos de los escritos en que aborda problemas o cuestiones relacionadas con la fe están dirigidos a nocreyentes, lo cual le obliga a empezar estableciendo las bases. Por regla general, cuando se' dirige a no-creyentes, Newman se centra en las operaciones de la razón, de la voluntad y de la gracia anteriores a la fe. y así cuando habla de la capacidad de saber que una revelación es creible, no se refería a la certeza de la fe en sí misma, que es una creación de la gracia253•

Pero cuando escribe a creyentes no duda en recalcar el papel especial y único de la gracia en el acto de fe254. Antes del acto de fe, la gracia sólo nos asiste indirectamente. En la fe divina, sin embargo, acontece lo contrario. En ella es la gracia la que crea, y la razón la que asiste. Pero esto no debe ser malcomprendido, pues, aunque diferentes, ambas son necesarias, como el mismo Newman dejó asentado con toda claridad255• La importancia de la razón radica en que es ella la que aporta los argumentos que nos pueden llevar a la fe256. El puesto de la razón en su relación con la fe divina es el de una condición antecedente257.

251"Perhaps ... what divines call grace, the supernatural assistance ofthe Father of Lights, may be the necessary preparation for our understanding the force of the arguments in the subject matter of religion; and perhaps prayer may be the human means ... of gaining that supernatural assistance»: L.D., vol. XVI, 108.

252"He came to sort out this double reference of"antecedent assumptions" when he confronted at Rome a clear distinction between a judgment of credibility and the act of divine faith. He came to emphasize that informal reasoning alone cannot explain the distinctiveness of faith as he found it»: William FEY, Faith and Doubt ... , 39.

253"When he spoke of an ability to know (be certain) that revelation.is credible, he was not speaking of the certainty offaith itselfwhich is the direct creation ofgrace»: William FEY, Faith and Doubt ... , 179.

254"Human faith lies in the intellect as well as Divine faith; but the former is created there by previous acts of mere human reason, the latter is the creation of supernatural grace»: L.D., vol. XX, 17l.

255«The two things are quite distinct from each other, seeing you ought to believe, and believing; reason, if left to itself, will bring you to the conclusion that you have sufficient grounds for believing, but belief is the gift of grace»: Mix., 211; «Divine faith is noto "cogitare ante assensum" but "cogitare cum assensu". It is not an opinion proportioned to evidence followed by a decision to hold as certain what is uncertain. But neither is it a certain assent to the conclusion of an informal argument from converging evidence. Such a certain assent to the credibility of revelation may precede divine faith, but it is not faith. It is not an assent to God grasped as revealed and revealer which is the unique gift of grace. In 1839 Newman had said that "at this day" it is usual to speak of faith as if it "depended and followed upon a distinct act ofReason beforehand,-Reason warranting, on the ground of evidence ... that the Gospel comes from God, and then Faith embracing it ... (Instead) Faith is sole and elementary and complete in itself'. (OUS 202). By 1846 he interpreted this remark as a rejection of informal as well as formal rationalism in religion»: William FEY, Faith and Doubt ... , 39-40.

256«Under these circumstances the varies proofs of Christianity will be a stay, a refuge, an encouragement, a rallying point for Faith»: O.U.S., 199.

257<<ln 1860 he called reason, in relation to divine faith, "an antecedent condition iD. the order of nature ... The real source and cause of religious faith is beyond nature and actual reason, still reason is its


Una vez vista esta aparente ambigüedad entre el proceso humano, que él tanto enfatiza, y el don divino de la fe; y, sabiendo que la restricción de la fe al proceso humano que la hace posible, no quiere decir que Newman reduzca la fe a la fe humana258, sino sólo que él se está refiriendo únicamente al aspecto humano de la fe, a la fe divina considerada como un proceso humano, ya que aunque la fe sea verdaderamente un don de Dios, requiere, no obstante, su expresión humana. Nos podemos preguntar por el carácter distintivo de la fe divina y por su relación con la fe humana. ¿Cuál es el carácter o nota distintiva de la fe divina? ¿Qué relación guarda con la fe humana? ¿En qué se parecen y en qué se distinguen?

Por una parte, nos encontramos con textos en los que N ewman parece defender que la fe divina es, gracias a la gracia, algo distinto de la fe humana259• Así, a veces defiende que la fe divina va acompañada por un mayor grado de certeza que la fides adquisita. Sin embargo, esta distinción entre la fe humana y la fe divina, basada en la mayor certeza de ésta última no es tan evidente260•

Todo intento de estudiar el pensamiento de Newman sobre la relación entre fe humana y divina debe partir de sus propios presupuestos ideológicos recordados al principio de este capítulo: para Newman ambas tienen el mismo objeto material y sólo se diferencian por el formal. Es decir, la fe

antecedent, and cause sine qua non"»: MS A. 30.11 «Evidences of Religion" 12 Enero 1860, citado por William FEY, Faith and Doubt ... , 180.

258.<1 wish you would consider whether you have a right notion of how to gain faith. It is, we know, the Gift of God, but I am speaking of it as a human process and attained by human means. Faith then is not a conclusion from premisses, but the result of an act of the will, following upon a conviction that to believe is a duty ... For directly you have a conviction you ought to believe, reason has done its part and what ia wanted for faith is, not proof, but will»: L.D., vol. XII, 228.

259 •• There are, to be sure, many cogent arguments to lead one to join the Catholic Church, but they do not force the will. We may know them, and not be moved to act upon them. We may be quite convinced without being persuaded»: Mix., I 212; •• The pre-eminence of strength in divine faith, which has a supematural origin, when compared with all belief which is merely human and natural. For first, that pre-eminence consists, not in its differing from human faith, merely in degree of assent, but in its being superior in nature and kind, so that the one does not admit of a comparison wit hte other; and next, its intrinsic superiority is not a matter of experience, but is aboye experience»: G.A., 155-156; «More significant warrant for the claim that Newm saw divine faith as not coextensive with the affirmation of human certitude is provided by the following remarks. In reminding us of the "pre-eminence of strength in divine faith" (186), Newman notes that its "intrinsic superiority" comes first from its "differing from human faith, (not) merely in degree of assent, but in its being superior in nature and kind" (187, 186) He continues: in the assent which "follows on adivine announcement, and is vivified by adivine grace, there is, from the nature of the case, a transcendent adhesion of the mind, intellectual and moral, and a special self-protection, beyond the operation oL. ordinary laws of thought" (187). Newman's emphasis on "divine announcement" refers to the relation of faith to testimony; this is explicated further in a paper on certainty: •• Fides divine, I suppose, has this difference from Fides humana, not only in its quality, but that fides, in the latter phrase, has something of a vague sense, and does not necessarily suppose a speaker»: Jamie FERRElRA, Doubt and Religious ... , 134-135.

260 •• There are several prima-faice reasons for concluding that Newman did in fact see divine faith as a distinct affirmation, through grace, of fides adquisita ... none of them, however, are conclusive»: Jamie FERRElRA, Doubt and Religious ... , 133.


humana y la divina observan el mismo objeto material desde perspectivas diferentes261•

Finalmente, parece que N ewman vio el acto de fe divina como coextensivo con el papel de la voluntad dentro del proceso de razonamiento que nos lleva a la certeza262.

V. CONCLUSIÓN

Creemos haber mostrado los aspectos más importantes del pensamiento newmaniano sobre la revelación sobrenatural: la primacía de Cristo en todo su pensamiento, y la importancia que da, influido por los padres alejandrinos, a la doctrina de la encarnación, donde ya 'comienza la divinización del hombre. Todo ello sin olvidar otros aspectos importantes de la redención llevada a cabo por Cristo, como el misterio pascual de la muerte y resurrección y don del Espíritu Santo. De hecho para él la vida entera de Cristo es un único misterio.

Vimos también como destaca el aspecto personal de la revelación cristiana. Para él ésta es básicamente personal y no proposicional. Se basa en la persona viva de Cristo, impresa en la mente de los fieles, más que en las proposiciones doctrinales sobre Él, sin que por ello sea antidogmático, pues la revelación no es algo subjetivo. y así en su madurez defenderá que no hay ningún tipo de oposición entre la religión personal y proposicional. Pero nunca absolutiza las formulaciones dogmáticas263 pues es consciente de las limitaciones del lenguaje humano al que, aún sin caer en el relativismo,

261«It is not necessary that divine faith be a different affirmation in order to manifest a higher degree of certainty. The operation of grace might sufficiently account for that»: Jamie FERREIRA, Doubt and Religious ... , 134; «Faith could be a decision to affirm the certainty we experience, but a decision informed by grace, and resulting in a consummate certainty qualitatively distinct from the earluer one. It is possible for divine faith to maintain its distinctiveness without having to be seen as a separate affirmation or decision. Divine faith differs from human faith in being an affirmation through grace, and in response to testimony, formally different albeit materially the same as fides acquisita»: Jamie FERREIRA, Doubt and Religious ... , 136; «The peculiar nature of divine faith ... cannot be treated as an ordinary conviction or belief. Faith is a gift of God, and not a mere act of our own, which we are free to exert when we will. It is quite distinct from an exercize of reason, though it follows upon it ... 1 may see that 1 ought to believe ane yet be unable to believe ... Now faith is not a mere conviction in reason, it is a firm assent, it is a clear certainty greater than any other certainty; and this is wrought in the mind by the grace of God ... alone. As then men may be convinced and not act according to their conviction, so they may be convinced and not believe according to their conviction»: Mix., 1, 225.

262En Loss and Gain el sacerdote responde que lo que le hace a uno creer es «his will" pero por el contexto está claro que se refiere a la voluntad envuelta en la apropiación intelectual personal de las conclusiones no demostrativas.

263«Dogmatic statements are "necessary on)y because the human mind cannot reflect ... except piecemal" upon "the one idea which they are designed to express", but they are only expressions of "aspects" of the "idea" and "can never really be confused with the idea itself, which all such propositions taken together can but reach, and cannot exceed" and indeed to which they "are never equivalent" -for "dogmas are, after all, but symbols of aDivine fact, which, far from being compassed by those very propositions, would not be exhausted, nor fathomed, by a thousand"»: lan KER, Newman the Theologian ... , 31.


reconoce como instrumento imperfecto. Si N ewman consigue mantener todo este equilibrio entre aspectos tan diversos es gracias a la importancia que da a la noción de misterio que es otro de los conceptos en los que se muestra deudor de los Padres.

Un aspecto muy importante y actual de su teología de la revelación es su relación con el dogma. Así hemos visto como N ewman va modificando su primera postura. Y si en sus primeras obras el dogma era considerado como algo negativo, sólo explicable ante la pérdida del fervor primitivo, después poco a poco le irá dando cada vez más importancia, pero siempre será capaz de mantener un sano equilibrio, de lo cual también es un ejemplo para nosotros hoy.

Otro de los temas que estudiamos fue su noción del desarrollo del dogma, quizá su contribución más importante a la teología católica264•

Newman es capaz de reconciliar el dato dogmático de la existencia de una sola revelación -terminada en Crist0265- con la experiencia de cambios en la historia266• Aquí es muy importante la distinción entre razonamiento implícito y explícito. De ahí que no haya nuevas revelaciones. La iglesia tenía un conocimiento implícito, no explícito de las formulacions doctrinales.

Estudiamos también su rico concepto de la relación entre la Escritura, la Tradición, y la Iglesia. Para N ewman la revelación está contenida en la Escritura y la Tradición, siendo la Sagrada Escritura el medio principal a través del cual la idea revelada llega al creyente, pero no el único. y por todo ello en el contexto de la Iglesia267, a la que siempre dio gran importancia268,

264«The most brilliant of the University Sermons and one of the most original and penetrating of his writings ... »: Thomas NORRIS, The development of doctrine: A remarkable philosophical phenomenon en Communio: International Catholic Review 22 (1995) 482; «However, although there may have been nothing particularly original about the idea of development, Newman was not only the first theologian to pay sustained attention to the subject, but his theory (if it may be called that, since it is the least «theoretical" of theories) is more complex and subtle than the two principal theories previously adopted by Catholic theologians. The Scholastics' theory of logical explication, which maintained that later dogmatic formulations are logically deduced from previous formulations, seems clearly too rigid for the historical facts; the French theologian Bossuet's principie of clarification, which regarded developments as simply explanations of doctrines already formulated -and which was more or less the view Newman himself had taken in his earlier Anglican days -hardly accounts for the great extent of development»: Ian KER, Newman on Being ... , 31-32.

265«What is known in Christianity is just that which is revealed, and nothing more; certain truths, communicated directly from above, are committed to the keeping of the faithful, and to the very last nothing can really be added to those truths. From the time of the Apostles to the end of the world no strictly new truth can be added to the theological information which the Apostles were inspired to deliver ... »: Idea., 400-401; «The notion of doctrinal knowledge absolutely novel, and of simple addition from without, is intolerable to Catholic ears, and never was entertained by anyone who was even approaching to an undrstanding or our creed. Revelation is all in all in doctrine; the Apostles its sole depository, the inferential method its sole instrument, and ecclesiastical authority its sole sanction. The Divine Voice has spoken once for all, and the only question is about its meaning»: Idea., 229.

266Dev., 6, 9.

267«Protestants, appeal to Scripture ... but who is to decide for them the previous question, that Scripture is really such an authority? .. Catholics will bid them receive the canon of Scripture on the authority of the Church, in the spirit of Sto Augustine's well-known words: "1 should not believe in the Gospel, were I not moved by the authority of the Catholic Church ... "»: An Internal Argument for


ya que es consciente de la preponderancia que ésta tuvo desde el primitivo cristianismo a la hora de exponer la recta doctrina. Muestra cómo el católico al asentir a los dogmas de la fe, realmente se esta sometiendo a la Iglesia como oraculo infalible de la verdad269.

Es muy interesante lo que escribe sobre la corrupción, como una cuasi nota de la Iglesia, así como la importancia que da a los laicos y a la función de los teólogos dentro de la Iglesia, destacando siempre su gran equilibrio y justo medio. Por una parte admite los grandes poderes de la autoridad eclesiástica pero también los límites de ésta. Finalmente es muy realista, y admite que en la relación teólogos-magisterio, la tensión es consubstancial.

Destacamos también como N ewman, basado en lo que había dicho en su filosofía, defiende la racionalidad de la· certeza de la fe tanto de la gente culta como de la sencilla, pues para él, a través de este proceso de acumulación de probabilidades, llegamos a una verdadera certeza, que satisface las exigencias de la razón270.

Observamos la relación entre fe humana y fe divina. Aquí hemos visto cómo para Newman el objeto material tanto de la fe humana como de la divina es el mismo, siendo el objeto formal lo que distingue la una de la otra. Las dos observan el mismo objeto material desde perspectivas distintas. Teniendo siempre en cuenta que, aunque N ewman reconoce la fe divina, luego habla muy pocas veces de ella. Él, se centra en la fides adquisita, pues generalmente lo que hace es escribir ante gente no creyente; y además a él no le interesa la fe en abstracto, sino el proceso concreto de la persona que llega a la fe.

Christianity en John Henry NEWMAN, Historical Sketches, 3 vols., London (Longmans, Green, & Co.) 1899, voL I1I, 345.

268"The Church declares that they reaHy belong to it. To her is committed the care and the interpretation ofthe revelation. That the Church is the infaHible oracle oftruth is the fundamental dogma ofthe Catholic religion; and "1 believe what the Church proposes to be believed" is an act of real assent, including aH particular assents, notional and real; and, while it is possible for unlearned as weH as learned, it is imperative on learned as weH as unlearned. And thus it is, that by believing the word of the Church implicite, that is, by believing aH that that word does or shaH declare itself to contain, every Catholic, according to his inteHectual capacity, supplements the shortcomings of his knowledge without blunting his real assent to what is elementary, and takes upon himselffrom the first ofthe whole truth of revelation, progressing from one apprehension of it to another according to his opportunities of doing so»: G.A., 13l.

269«The Church imposes dogmatic statements on the interior assent ... The difficulty is removed by the dogma of the Church's infallibility, and of the consequent duty of "implicit faith" in her word. The "One Holy Catholic and Apostolic Church" is an article, which, inclusive of her infallibility, aH men, high and low, can easily master and accept with a real and operative assent. It stands in the place of aH abstruse propositions in a Catholic's mind, for to believe in her word is virtually to believe in them all. Even what he cannot understand, at least he can believe to be true; and he believes it to be true beca use he believes in the Church»: G.A., 129; G.A., 126.

270<<lf 1 wrote a new book it would be on "the popular, practical and personal evidence of Christianity" -i.e. as contrated with the scientific, and its object would be to show that a given individual, high or low, has a much right (has as real rational grounds) to be certain, as a learned theologian who knows the scientific evidence»: carta al Dr. Meynell, 23 de enero de 1860, citada por Edward SILLEM, The Philosophical Notebook ... , 245. .


Esperamos haber mostrado la riqueza y actualidad del pensamiento de N ewman. Aun sin ser un sistematizador, su pensamiento sí que está bien fundamentado. En él encontramos un cristiano cabal, y un hombre moderno271 • Gran conocedor de la Escritura y los Padres, y capaz de dialogar con el pensamiento moderno. El mismo hecho de no escribir y no sentirse teólogo, lo hacen también más contemporáneo. ¿Acaso no es hoy más necesaria que hace siglos una apología constante de nuestra fe? Si esto es cierto, en Newman encontramos el modelo tanto en su dichos, en sus obras y cartas, como por su vida en la que siempre intentaba explicar y fortalecer tanto su fe como la de sus amistades.

APÉNDICE

Definición de Términos

Certeza: ''Es una convicción relativa a la ''verdad'' de tal o cual conocimiento, es decir, el hecho de que el contenido de nuestras percepciones, de nuestras representaciones o de nuestras comprensiones de las cosas este conforme con esas mismas cosas. Se admitie que algunas dudas más o menos preocupantes pueden acompañar a nuestras convicciones, pero se reconoce al mismo tiempo que no puede haber certeza mas que cuando no hay ninguna duda "seria". El problema de la certeza y de los diversos conocimientos y creencias a los que acompaña puede surgir tanto en el terreno de las creencias profanas -corrientes o científicas- como. en el de la fe religiosa. Porque en los dos casos se dan unas realidades captadas y conocidas, aunque de manera imperfecta"272.

Credibilidad: "La enseñanza de Dios es digna de fe, esto es, capaz de hacer cumplir el acto antropológicamente más importante, el de saberse fiar y querer confiar en el otro. La credibilidad, como la significatividad, puede mantener unidas algunas exigencias del planteamiento teológico actual. En primer lugar la dimensión personalista de la revelación. N o nos encontramos con un objeto ni con una teoría, sino con una persona. Jesús de Nazaret esta en disposición de encontrarse con el hombre contemporáneo, porque en él,

271Ver la actualidad de sus preocupaciones: ,<The reason why 1 think it [the subject] of great importance just now is this: -beca use just now a scepticism is on foot, which throws on the individual believer the onus probandi, in a way never contemplated, or at least recognised before. Hitherto aman was allowed to believe till it was logically brought home to him that he ought not to believe: but now it seems tacitly to be considered that a man [he] has no liberty to believe, till it has been brought home to him in a rational form that [till he can state [show case] distinctly, or at least till others can do it for him, why] he has a right to do so»: The Theological Paper of John Henry Newman on Faith and Certainty ... , 84.

272G. UNE, Certeza en Diccionario ... , 189ss.


como Hijo del hombre e Hijo de Dios, nos puede comunicar el misterio de su ser"273.

Fe: "La fe es un fenómeno unitario; es un amar que ha de envolver intrínseca y formalmente un creer, o un creer que sea un momento intrínseco y constitutivo del amor"274. "Es la respuesta integral del hombre a Dios que se revela como salvador. Acoge las palabras, las promesas y los mandamientos de Dios; es al mismo tiempo sumisión confiada a Dios que habla y adhesión del espíritu a un mensaje de salvación275.

Razón y fe: "Están entrelazadas de una manera totalmente inmediata en todo acto de fe, ya que incluso el don más libre de la revelación sólo puede ser recibido en el horizonte de una determinada comprensión humana"276.

Revelación: "La revelación cristiana es la automanifestación y la autodonación de Dios en Jesucristo, en la historia, como historia, por la mediación de la historia, es decir, de unos acontecimientos y de unos gestos interpretados por los testigos autorizados de Dios. Esta manifestación tiene unos rasgos absolutamente específicos, que hacen de la revelación cristiana una realidad única y sin precedentes: historicidad, estructura sacramental, progreso dialéctico de un tiempo en espiral, principio encarnacional, centralidad absoluta de Cristo, Verbo hecho carne, "economía" y pedagogía, diálogo de amor, revelación al mismo tiempo de Dios y del hombre, realidad siempre en tensión (presente-pasado, historia-escatología). Cristo es la clave de todo"277.

273Rino FISICHELLA, Credibilidad en Diccionario ... , 224.

Alberto FUENTE MARTÍNEZ

MANILA

274Xavier ZUBIRI, El Hombre y Dios, Madrid (Alianza Editorial) 1984, 213.

275G. LANGEVIN, Fe en Diccionario ... , 472.

276H. VERWEYEN, Razón y Fe en Diccionario .. , 110lo

277René LATOURELLE, Revelación en Diccionario ... , 1286.

revelaciÓn y fe en henry newman - agustinos recoletos · 2019-10-12 · insistencia en el papel de...

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